Каср'кин Рон

Глава первая. Неизвестность – худшая из пыток

– Открывай свои глаза, сержант Уизли. – раздался смутно знакомый голос.

Рон приоткрыл глаза. Ослепительный желтый свет.

– Где я? – спросил Рон, водя глазами и оглядывая окружающее его пространство.

Деталей рассмотреть не удавалось – глаза будто покрыты какой-то плёнкой. Какой-то тёмный силуэт застилал половину обзора.

– Оу, моё упущение… Секундочку. – с глаз будто спала пелена, отчётливо стал виден представитель Адептус Механикус, известный Рону под именем Симир Беотис. – Ну как, лучше?

– Лучше. – ответил Рон.

Самочувствие было… никакое. Ничего не болело, даже обязательно появляющиеся после пробуждения фантомные боли куда-то ушли.

Сейчас он явно находился в некоей лаборатории: рокритовые стены, покрытые ультрапластиком, множество совершенно не медицинских устройств и приборов, перемигивающихся зелёным и красным, три сервитора, два скитария охраны, а также один явно отключенный преторианец.

– Это замечательно. – техножрец Беотис положил на антиграв-тележку инъектор с зеленой жидкостью. – Как тебе твои новые органы?

И тут в голове Рона рывком развернулись воспоминания. Схватка с хаоситами. Сгорающие в ярком пламени колдуны, разрываемые заклинаниями космодесантники, взрывы, раны, кровь, страх, всепоглощающее чувство слабости каждой клетки тела, лихорадочная борьба за жизнь, космодесантник, на остатках жизненных сил и злобы ползущий к нему, скоротечная схватка, ослепляющая и оглушающая боль, ярость, отчаянные удары штык-ножом, спасительное забвение, а затем единственный вопрос техножреца…

– Вижу, ты вспомнил, что предшествовало твоему появлению на моём верстаке, сержант Уизли. – заключил техножрец. – Значит, тебя интересует только то, как именно ты здесь оказался?

– Да. – ответил Рон.

– В тот день, когда ты отправился уничтожать последние «Истребители», я отправил вслед за тобой личный отряд скитариев. Они добили всех, кто пытался прорваться внутрь ДОТа, стащили с тебя тело осквернённого космодесантника и стабилизировали твоё состояние крайне дорогой и редкой системой жизнеобеспечения, после чего тебя доставили сюда и я аккуратно превратил тебя в альфа-егеря. Не паникуй, только нижнюю половину тебя, да и то не до конца. Я посчитал, что ты будешь расстроен, если я удалю твои причиндалы. Пришлось, конечно, поработать в непрофильной епархии генеторов, но получилось неплохо – твои «жизненно важные» органы в целости и полной функциональности, пусть для этого пришлось вживить тебе органическую мочеполовую систему, взамен утраченной. Верхняя часть туловища тоже пострадала, я старался сохранить как можно больше презренной органики, так как… На запись с напоминанием: вот об этом чуть позже следует переговорить подробнее. Конец записи. Так как должны были быть учтены твои уникальные… особенности, хм… Интересный ты субъект, Рональд Билиус Уизли, сержант Имперской гвардии… – манипуляторы техножреца сложились в задумчивую паутинку. – Далее. Ребра твои я заменил на металлокомпозитный каркасный аналог, который предотвратит повреждения подобные тем, которые ты перенёс в результате противостояния с осквернённым астартес. Так же я поступил с позвоночником, правда, только с наружным его слоем. Верхние конечности не пострадали, я их оставил без изменений, опасаясь потери твоих уникальных свойств. Голову я практически не трогал, лишь вживив керамитовые пластины под кожу, что защитит твой мозг от средней мощности ударов и лёгких осколков, но не защитит от прямых попаданий и сильных ударов. Теперь вернёмся к твоим внутренним органам. С ними я не сюсюкался, в качестве поджелудочной железы, печени и почек у тебя теперь один биосинтетический орган, с превосходством выполняющий все их функции и занимающий куда меньше места. В освободившееся полезное пространство я вживил систему жизнеобеспечения для твоего мозга, которая позволит тебе некоторое время бесполезно существовать даже после потери вообще всех органов. Но крайне не рекомендую терять голову, это отделит её от системы жизнеобеспечения, протянутой по позвоночнику и ты просуществуешь жалких пару минут. Имей это в виду. Сердце осталось прежнее, ибо есть теория, что оно тоже как-то связано с твоими, кхм, уникальными особенностями. Ты уникум, Уизли, цени этот дар Императора. За четыре тысячи лет своего существования, я не встречал существ вроде тебя, это показательно. Я уверен, что ты человек, человек, не связанный с Имматериумом никоим образом, но тем не менее, владеющий чем-то особенным…

– Про что ты говоришь, техножрец? – уточнил Рон, прекрасно понимая, о чём толкует Беотис.

– Я знаю о твоих сверхспособностях, Уизли. – озвучил очевидное техножрец. – Но так как ты не дал согласия на модернизацию до уровня альфа-егеря, мне пришлось немного творчески подойти к твоему восстановлению, в связи с чем возникла некая… задолженность. Ты дорого обошелся даже мне, одни только сплавы, примененные для твоей модификации, стоят больше десятков тысяч твоих годовых жалований. Я уже не говорю про восстановление органов… Ты мне должен, Уизли.

– И у тебя, конечно же, есть идея, как я должен расплатиться? – грустно усмехнулся Рон.

– Разумеется! – обрадованно ответил техножрец. – Альх-4-13.

– Это название мне ничего не говорит. – признался Рон.

– Это мир смерти в сегментуме Пацификус, секторе Спура, суб-секторе Эндор. – охотно ответил техножрец. – Я специально модернизировал тебя для выживания в его условиях. Именно поэтому твои лёгкие способны переходить в режим форсажа и успешно перерабатывать воздух даже с экстремально низким содержанием кислорода. Недолго, но всё же. Твоё никчёмное кожное покрытие осталось всё тем же, поэтому старайся не подставляться под кислотные гейзеры, даже моим ребятам там приходилось несладко. Твоей задачей будет добыча одного интересного СШК… Да, СШК, не делай такие страшные глаза. Награда за него будет зависеть от степени сохранности и полноты данных.

– То есть, я выполню задание, тем самым верну долг, а ты мне ещё за это заплатишь? – уточнил Рон недоверчиво.

– Если выполнишь. – ответил техножрец. – И да, заплачу сверху. Все богатства этого сегментума меркнут по сравнению с тем, что таится в одной из древних лабораторий, сокрытой в недрах этой мёртвой и смертельной планеты…

– Что мне нужно знать о данном мире смерти? – деловито поинтересовался Рон.

Внутренне он уже согласился – особых вариантов нет, он должен этому техножрецу, а долги Уизли всегда отдают.

– Знать нужно многое… – техножрец начал проводить какие-то манипуляции с когитатором. – Очень многое. Именно поэтому тебя ждут десятки часов обучения в процессе полёта к сектору Спура.

– Когда приступать? – поинтересовался Рон.

//«Флоренция», легкий крейсер класса «Стремление»//

Рон многое понял по пути к миру смерти Альх-4-13. Во-первых, Беотис не жалеет денег на эту операцию: ради одного Рона тащить целый крейсер, пусть и лёгкий, в совершенно захолустный уголок сегментума – это очень дорого. Вполне возможно, что его модификации столько не стоят. Во-вторых, что исходит из во-первых, техножрец делает большую ставку на Рона. В-третьих, техножрец морально не готов к провалу.

Три недели – столько потребовалось времени, чтобы добраться до суб-сектора Эндор. Две из них под Рона пичкали различной полезной и не очень информацией о мире смерти Альх-4-13. Что усвоил из этого Рон:

1. Дышать там можно, но нежелательно.

2. Друзей там нет, нужно стрелять во всё, что движется.

3. На поверхности лучше не стрелять, ибо последствия непредсказуемы.

4. В лаборатории всем заправляет сошедший с ума искусственный интеллект. Или не заправляет. Или не сошедший. Или не искусственный.

5. В случае провала никто за ним не придёт, но все орудия корабля будут направлены на вход в лабораторию и при отходе окажут необходимую поддержку.

6. Времени ровно двенадцать суток, ровно столько кислородной смеси содержится в баках. Можно и больше, но за сохранность лёгких техножрец в этом случае ответственности не несёт.

7. Без СШК лучше не возвращаться.

8. В случае массивности СШК придётся обеспечить доставку к нему транспортной команды.

9. Количество противников колеблется между тысячей и бесконечностью.

10. Второго шанса не будет.

Исходя из этих не очень жизнеутверждающих выводов, Рон озаботился соответствующей экипировкой.

Силовые доспехи ему давать никто не собирался, ибо нету, но в качестве утешения выдав сильно модернизированную версию гвардейского экзоскелета. Рон таких никогда прежде не видел, но был безумно рад, что они всё-таки есть – это полная керамитовая броня, усиленная сервоприводами, позволяющая брать с собой до полутонны грузов, использовать оружие Астартес, а также справлять нужды «не отходя от кассы», что Рон считал наиболее полезным свойством брони, так как далеко не все панцирные доспехи предусматривают акты дефекации прямо в разгар боя. Рон уже знатно повоевал за свою столь недолгую жизнь, поэтому знал, что в бою бывает всякое. И внезапные дефекации в том числе. Это жизнь.

Экзоскелет по итогам операции велено вернуть, так как штука очень дорогая.

В качестве вооружения предлагается целый ассортимент различных орудий убийств – плазменный пистолет, снайперский лазган, траншейное мельта-ружьё, а также венец коллекции техножреца Беотиса – волкитный разрядник. Беотис отдельно сказал, что если оружие будет повреждено или уничтожено, можно и не думать о дополнительной награде. Принесённый СШК лишь сгладит горечь потери, но и только.

Рона снабдили элитным вооружением, стоящим целое состояние. За один только волкитный разрядник можно купить небольшую пустую планету.

В качестве небольшого послабления, Рону было разрешено получать повреждения экзоскелета, но тоже знать в этом меру, ибо таких изделий на весь сегментум тысяч десять.

Ещё Рон узнал, каким образом Беотис выяснил наличие у него магии. Оказывается, во время операции Рон бросался какими-то заклинаниями и починил случайно неисправный когитатор в углу операционной, а также исцелил держащему его на столе сервитору гноящуюся рану на спине. Это определенно привлекло внимание Беотиса, из-за чего Рона ещё около двух недель тщательнейшим образом просвечивали и изучали. Естественно, никаких аномалий техножрец не обнаружил, также как и не понял природу происхождения магии. Это можно было списать на игры Имматериума, но замеры показали, что он здесь вообще ни при чём.

Рону пришлось давать ответы на накопившиеся у техножреца вопросы, но в бутылку Беотис не лез – его больше интересовала прикладная сторона вопроса, из-за чего Рон последнюю неделю полёта ремонтировал вышедшие из строя механизмы и оружие. Про возможность копирования Беотис не узнал, а Рон не стал ему рассказывать.

Техножрец очень одержим идеей завладения СШК, про который узнал на одной из секретных исследовательских станции времён Тёмной Эры Технологий. Информация очень ненадёжная, СШК там может быть, а может и не быть. Отряды скитариев умирали один за другим, продвигаясь к гермоворотам лаборатории, но дальше ворот не пробрался никто. И тут на горизонте появляется Рон…

Рон тоже много чего почерпнул из разговоров с техножрецом. Про Тёмную Эру Технологий он слышал, но таких подробностей, какими владел техножрец Беотис, он не знал и знать не мог. Человечество тогда прыгнуло выше головы, текущие смертельные враги человечества тогда были жалкими букашками под тяжелыми ботинками Человека. Даже мудрые аэльдари и свирепые орки не представляли для людей серьезной угрозы, а про тиранидов тогда никто и не слышал. Великие космические станции, возведённые в Пустоте, райские миры, сотворённые руками человека… Всё это кануло в лету, растворилось. А потом, после кошмарного периода падения, начался Империум Человечества. Рон по-новому взглянул на ту информацию, которой пичкают гвардейцев на политзанятиях. Там не врут, но скрывают часть правды. По официальной версии для основной массы миров, всегда было плохо, а потом пришел Империум и стало хорошо. Люди прошлого выставляются алчными ублюдками, которые по какому-то попущению Императора дорвались до абсолютно неподвластных им технологий, за что наступила неизбежная расплата.

Также он услышал очень многое про Хаос, который невозможно победить, так как пока есть человечество, будет и Хаос.

Также Беотис поделился интересной информацией про происходящее в Имматериуме. В пространстве вокруг Кокиаминуса обнаружена непонятная аномалия, уничтожающая любого, кто попробует почерпнуть силы из Варпа. Имперская гвардия лишилась боевых псайкеров, но взамен хаоситы лишились всех своих колдунов. То есть, колдуны и боевые псайкеры-то есть, но вот никто из них не решается черпать силы из Варпа. К счастью, Навигаторов, как и Астропатов, этот варп-мор не коснулся. Они лишь заглядывают в Имматериум, ориентируясь в его течениях, но непосредственно сил из него не черпают, благодаря чему, а также полям Геллера, сохраняют свою жизнь и способность выполнять свои прямые функции.

Рон не стал делиться информацией о происхождении «варп-мора», так как ещё не определился, хорошо это или плохо. Да и вообще, он давно уже усвоил, что лучше не блистать совершенно лишними знаниями. Блеск привлекает внимание снайперов.

Одно грело его душу – поле Геллера непреодолимо для Адского пламени. Беотис поделился записью, на которой корабль бороздит Имматериум окруженный коконом из яркого пламени. Это значит, что Адское пламя пытается пожрать корабли, но подчиняется общим законам Имматериума, в которых чётко сказано, что поле Геллера – надёжная защита от варп-сущностей. Правда, есть ещё непроверенные сведения об исчезнувших кораблях… Впрочем, такое случалось и задолго до появления в большой игре Огненного дракона.

И таким образом, вооруженный самыми лучшими из доступных Беотису образцами вооружения, осведомлённый обо всех известных представителях фауны мира смерти Альх-4-13, морально готовый внезапно и бесславно умереть, Рон ждал погрузки в десантную капсулу.

Можно было гордиться – капсула представляла из себя давно списанную и отреставрированную десантную капсулу ордена Ультрамаринов. Но Рон не гордился. Какая разница, в чём десантироваться? В конце концов, воевать с агрессивными чудовищами не капсуле, а Рону.

Настал час.

Запертый в герметичной капсуле, Рон понёсся в направлении планеты. Никаких датчиков и сенсоров, никаких звуков кроме собственного дыхания, только темнота и тишина.

Закономерно появилась гравитация, которая попыталась выдернуть Рона из креплений кресла. К дыханию добавился едва слышный яростный рёв. Атмосфера на планете есть – это горит обшивка.

Последняя попытка выдернуть Рона из кресла. Какая-то из систем дала сбой и внутрь повалил пар. Рон не мог понять, что вообще могло сломаться в такой простейшей конструкции, но факт есть факт.

Удар, пробравший его с ног до головы. Двери обвалились в стороны, активизировались вмонтированные вместо лишних кресел автоматические турели. Едва видимые лазерные датчики начали шерстить местность в поисках неопознанных целей, которые должны быть уничтожены.

Рон восстановил сбившееся от перегрузок дыхание и разблокировал держатель кресла. Активация экзоскелета.

Послушная машина помогла встать из кресла, вдох-выдох.

Надев гигантский двухсоткилограммовый рюкзак со снаряжением и боеприпасами, Рон вытащил из ящика портативный когитатор, активировал его и открыл карту. Цель находится в одном километре восточнее.

#Посадка произведена успешно# – доложил Рон на корабль.

#Принято, Ультра-023# – ответил динамик голосом корабельного тактического координатора.

Позывной был выбран не людьми, но корабельной системой. «Флоренция» – бывший корабль ордена Ультрамаринов, списанный в утиль и по цене металлолома проданный Беотису на Ультрамаре. Техножрец отремонтировал его по высшему слову техники, восстановив недостающее, добавив что-то от себя, а что-то оставив как было. Например, позывные десантных капсул. Для тактического центра Рон виделся на интерактивной карте не иначе как «Ультра-023», согласно номеру десантной капсулы.

#Ультра-023, до точки восемьсот девяносто два метра на восток# – сообщил координатор. – #Ориентир – разбитый танк «Леман Русс». Противник не обнаружен#

#Принято, выдвигаюсь# – доложил Рон и зашагал к месту назначения.

Пейзаж планеты Альх-4-13 был… Мрачным. Небо – болотисто-зелёное, почва – чёрная, воды – нет, видимость – плохая. Признаков каких-либо растений не обнаружено, но по мнению Рона, это очень хорошо, так как флора на этой планете имеется, но ничего хорошего про эту флору сказать нельзя. Да и вообще, можно даже не успеть что-то сказать.

Хищные растения, не брезгующие цельнометаллическими скитариями, стаи каких-то непонятных кошачьих, способных разрывать броню секутария-гоплита как картон… Планета чужаков не любит. И пусть у местных существ произойдёт заворот кишок от килограммов металла, но жрать от этого они не перестанут. Этот мир смерти давно обезумел и пожрёт любого, кто осмелится задержаться здесь слишком надолго.

Рон благополучно дотопал до «Лемана Русса», исцарапанного когтями, окислившегося под действием суровой окружающей среды, и измятого многочисленными ударами чего-то тяжелого. Причиной гибели танка, как довольно быстро определил Рон, послужил крупнокалиберный снаряд, влетевший в нижний лобовой бронелист. Здесь когда-то, очень и очень давно, происходила своя война. Может быть и так, что она случилась ещё в бытность этого мира обычной планетой-лабораторией…

Впрочем, зная историю этого мира смерти, могло случиться всё что угодно. Семь тысяч лет назад на этот мир наткнулся эксплораторский флот, который попытался принести на эту планету веру в Императора. Местные, изрядно одичавшие и утратившие абсолютное большинство технологий, верили в какого-то из богов Хаоса, из-за чего возник неизбежный конфликт и короткое противостояние, закончившееся победой Имперского военного флота. Но, как оно обычно и бывает, у Хаоса были свои планы на эту планету. Сдетонировали заряды на многих сотнях тысяч тонн химического оружия, спрятанного где-то в недрах планеты и всё живое было уничтожено. Каким-то образом уцелели только некоторые животные и ряд совершенно фантастических растений. Среда была сурова, поэтому природе пришлось приспосабливаться, результаты чего Рон видел на многочисленных пикт-записях, отснятых сотнями скитариев, пытавшимися прорваться в заветную лабораторию.

Рон добрался до брошенного лагеря у входа.

Беотис планировал планомерное исследование лаборатории, для чего собирался развернуть опорную базу на поверхности. Но оставшиеся наверху скитарии ночи не пережили. Если под светом местного светила флора и фауна ещё как-то сдерживается, то вот с наступлением ночи начинает своё неотвратимое шествие форменный естественный отбор. Животные мигрируют ордами, пожирая всё на своём пути, спариваются, дерутся за добычу, просто убивают… Рону очень не хотелось оказаться на поверхности посреди ночи. Это верная смерть. И никакая магия не спасёт.

Рон прошел мимо изодранных ошмётков и валяющихся повсюду разгрызенных костей. Ящики со снаряжением и оборудованием были пережёваны и измяты. Какие-то яростные существа рвали всё, что не удавалось сожрать.

Подойдя к эскалатору, Рон подключил питание на генераторе, встал на гондолу и начал спуск.

По ощущениям, он погрузился метров на триста, а фактически – на сто пятьдесят. Чувства почти всегда подводят человека под землёй. На поверхности ты можешь быть семи пядей во лбу, но под землёй ты никто.

Включив ночное видение, Рон огляделся. Ровные стены шахты закончились, началась плохо обработанная порода. Видимо, скитарии развели бурную деятельность и собирались сделать вход аккуратным и долговечным.

Проскрипев своё, гондола ударилась об пол. Рон вышел в естественную пещеру. Ему предстоит пройти порядка двадцати километров под землёй, погружаясь всё ниже и ниже. Именно сейчас, когда Рону остаётся сделать шаг для начала незабываемых приключений, эта уже не кажется хорошей идеей. Впереди будет кровь, страх, вспышки, боль. Но…

Рон готовился к этому всю свою короткую жизнь.