Каср'кин Рон

Глава девятнадцатая. Мортуарий

Долгое падение вниз, а затем ошеломительный удар.

Рон судорожно пытался вдохнуть, но удар выбил воздух и не хотел пускать его обратно. Наконец, спустя несколько попыток, ему удалось вновь задышать, насыщая лёгкие спёртым, но всё равно живительным воздухом подземелий.

Приподнявшись, он начал изучать окружающее пространство. Безликий и покрытый мраком рокритовый зал. Кости, разбитая деревянная мебель, какая-то пыльная аппаратура: Рон явно провалился не в самое обжитое место.

Как же так получилось, что Рон сейчас здесь, с ноющей болью в левой руке, жутко болящей головой и помятым нагрудником?

Прошло ровно две недели после того эпизода с блокадой в слепом тоннеле, их деблокировали, сопроводили к поверхности, даже дали два дня на отдых, а затем снова направили выполнять то же самое задание. Правда, в этот раз они уже работали на минус-шестом уровне подземелий, характер тоннелей изменился, они стали шире, запутаннее…

И в одном из тоннелей произошла стычка с «быком». «Бык» – так назвали новый вид вурдалаков, которые непроходимо тупы, но сильны и свирепы. Их видели другие роты других батальонов, но в тот раз рота Рона с этими тварями встретилась впервые…

Эта хреновина шутя пробивала своим туловищем стены тоннелей и покалечила семерых до того, как её подавили ультрафиолетовыми излучателями и расстреляли.

Но всё бы ничего, тут встречается всякое, но «бык» был не единственным. Их было пятеро. И это не считая всякой мелочи из прихвостней и простых плохо вооруженных гражданских. Их уже никто из гвардейцев серьёзно не воспринимает, стреляют без оглядки на мораль и этику.

Болт-карабин оказался чрезвычайно эффективен против практически всех видов кровососов и их прихвостней, но боеприпасы не бесконечные. Рон и так пожертвовал десять выменянных на лазерные батареи бутылок с местным амасеком, который на деле оказался первоклассным коньяком, на десять стандартных магазинов к болт-карабину. Сделка невыгодная, но деваться было некуда – патроны нужны как воздух, а выдаваемого стандарта ему было мало. Можно было, конечно, послать запрос на увеличение снабжения боеприпасами, но это время, нервы, военная бюрократия, поэтому проще было «договориться» с интендантом Овулом.

Бутылки амасека сменили хозяина, как и болтерные патроны. Все довольны, все счастливы.

А провалился Рон в том числе из-за болтерных патронов. Бывает, что движок пули не активируется и в противника врезается не скоростная капсула смерти, а просто крупнокалиберная стаб-пуля. И то, что должно было «сорвать башню» сверхнакачанному вурдалаку, даже не смогло пробить ему лобную кость черепа. Он разозлился и с разбега врезался в Рона, из-за чего они и провалились в некий технический колодец.

Вурдалак по дороге завис на торчащих из стены арматурах, причём очень хорошо: нанизался насквозь и головой. Рон же, после серии столкновений с торчащими из стен колодца арматурами, упал спиной на груду кирпичей, что его и вырубило. Не будь на нём панцирной брони, он бы, скорее всего, не выжил, но с нею отделался лишь парой травм и потерей сознания.

Бронированный экзоскелет, к слову, передали в штаб полка, видимо, какой-то шишке, которая будет участвовать непосредственно в боевых действиях, возможно даже и генералу Соллу, поэтому Рону не оставалось ничего другого, кроме как облачиться обратно в панцирную броню.

Поднявшись на ноги и наложив на себя диагностическое заклинание, Рон понял, что делать нужно не особо много: скрепить руку заклинанием «Интердум Карем», обеспечивающим сбор сломанных костей в единое целое, а затем закрепить эффект заклинанием «Солидаментум», которое быстро всё срастит. Когда с переломом было покончено, Рон залечил порезы и ушибы, а потом уже начал думать о сложившейся ситуации. Судя по часам, он пролежал тут около сорока минут. Высота падения – пятьдесят с лишним метров, которые сами по себе могли его прикончить, но столкновения с арматурами, на удивление, спасли его жизнь.

###Старшина Уизли вызывает РР-1### – попробовал он достучаться до своей сборной разведроты. – ###Старшина Уизли вызывает РР-1###

Бесполезно. По всем каналам вокс-связи тишина.

Забраться обратно не получится: арматуры здесь не случайно, они явно предназначены для защиты от любителей альпинизма. Отпнув сдутый футбольный мяч, хрен знает сколько сотен лет пролежавший среди этого мусора, Рон двинулся к ближайшему входу в тоннели.

Визор позволял неплохо видеть в темноте, поэтому вход был найден практически сразу. Небольшая арка вела в тёмный узкий тоннель, один из многих тысяч. Рон приподнял шлем, откусил развёрнутую шоколадку и начал задумчиво жевать. Запив всё это водой из фляжки, Рон рыгнул и надвинул шлем обратно. Ему подумалось, что здесь он слишком часто вот так обедает. Обёртка шоколадки «Имперский удар» упала на запылённый пол и отлетела в сторону, поддавшись потоку невесть откуда взявшегося здесь ветра.

Рон посмотрел в сторону противоположную полёту обёртки. Если вглядеться в кирпичную стену, то видно, что кто-то некачественно замуровал проход: щели между кирпичами свободно пропускали воздух. Рон заинтересовался находкой. Может, это ничего не значит и просто кто-то устранил «лишний проход», а может, там спрятано что-то таинственное и загадочное. Скорее всего, там просто очередной тоннель, но Рон решил проверить. Может, там лестница?

Штык-нож покинул ножны и тут же был задействован для расковыривания цементного состава. Десять минут работы и проход был освобождён. Мало того, что тут кирпичи кто-то клал тяп-ляп, так ещё и цементный состав был изготовлен не по технологии, поэтому крошился практически при тычке пальцем.

За стеной обнаружился, как нетрудно догадаться, коридор. Но вёл этот коридор к лестничной шахте. Правда, шахта вела не наверх, как надеялся Рон, но вниз, ещё глубже в подземелье, где его легко могут завалить своими трупами кровососы.

Рон задумался. Чтобы лучше думалось, он открыл ещё один шоколадный батончик и начал его есть.

С одной стороны, надо возвращаться к своим, чтобы вместе противостоять кровососам, так безопаснее и для них, и для него. С другой стороны, можно сэкономить кучу времени и людских жизней, если разобраться с командованием кровососов самостоятельно. Резоны на это были: если грамотно пользоваться невидимостью и щитами, можно пробраться на самое дно этих подземелий практически незаметно.

Для решения дилеммы Рон решил использовать классический способ. Бросок монеты: аквила – он возвращается к своим, Терра – идёт гасить кровососов самостоятельно…

Терра.

– Вот и порешили. – усмехнулся Рон.

Проверив пласталевую лестницу на прочность, он начал спуск.

Темнота лестничной шахты больше не пугала – он привык. Тишина больше не настораживала – напротив, успокаивала. Он так долго пробыл в подземельях, что даже его организм приспособился к жизни без солнца.

Лестница привела его к грязному и сырому помещению, где когда-то хранили пергаменты с записями, но очень сильно слажали с местом, так как всё сгнило и о существовавших здесь когда-то пергаментах свидетельствовали только надписи над стенными нишами.

Рон был настороже. Руны «Протего» слетели с пластинок на нагруднике, поэтому что-то мало-мальски серьёзное убьёт его практически сразу, но это будет устранено в ближайшее время, дайте только место, где можно будет безопасно провести пару-тройку часов…

К счастью, на наплечниках и поножах со шлемом защита сохранилась, поэтому внезапных отрывов конечностей можно было пока что не опасаться.

Часы путешествия по непонятным пустым тоннелям, где нет-нет, но встречаются следы жизнедеятельности кровососов: обрывки одежды, фрагменты разгрызенных костей, какие-то предметы быта, инструменты, гвозди…

Трёхмерная приблизительная карта, которую сумели нарисовать с помощью передвижных ультразвуковых аппаратов инженеры, давала некоторое представление о первых пяти этажах, но не об остальных. Так-то пять уровней практически полностью контролируются полком, а где контроль обеспечить невозможно и кто-то из самых приспособленных кровососов всё же умудряется проскочить, производится подрыв тоннелей и установка ловушек с минами. Время от времени взрываются самые одарённые…

Тоннель внезапно закончился огромным залом. И Рон вышел практически у его потолка.

В самом зале кипела жизнь: дубовые столы были выставлены в длинные ряды, накрыты багровыми скатертями и были уставлены различными яствами. Рон идентифицировал цельные куриные тушки, непонятное жареное мясо, а главное, ни одного овоща или фрукта. Прямо-таки триумф мясоедства.

Между столами сновали слуги, которые продолжали расставлять на столах всё новые и новые мясные блюда и красного цвета напитки в графинах. Рон ставил сто фунтов стерлингов к одному, что внутри графинов кровь.

Видимо, ребята решили устроить грандиозный пир.

И тут Рону в голову пришла одна идея…

//Спустя полтора часа, торжественный зал Гнезда//

Князь Муккул с соответствующим своему статусу видом вошёл во врата торжественного зала. Правая рука Патриарха – титул, который вызывал зависть и ненависть у большей части Гнезда, а также благоговение у меньшей. Такова уж природа их величественного вида.

Его сопровождала свита из двадцати личных наложниц и жены. Аэмия – прямая дочь Патриарха, по праву рождения, а не только обращения, поэтому неудивительно, что её муж в конце концов занял столь высокое положение. Вечно молодая Аэмия – создание, столь же коварное и хитрое, сколь прекрасное. С ней всегда нужно держать ухо востро, но Муккул уже привык. Попробуй не привыкни, за эти-то семь сотен лет…

Наложниц он брал и отвергал по собственной прихоти. Кого-то подкладывали под него ради каких-то привилегий, кого-то он брал силой, а кого-то дарил ему Патриарх.

Сегодня Патриарха на торжестве не будет, он не очень хорошо себя чувствовал.

Знает Муккул, как он себя «нехорошо чувствует»… Скорее всего, решил позабавиться с той пленной имперской подстилкой, которую накануне поймали в одном из тоннелей.

Воссев на трон по правую руку от трона Патриарха, Муккул как можно более величественно взялся за подлокотники с набалдашниками в форме человеческих черепов и оглядел зал.

Собрался цвет Гнезда. Только самые могущественные представители. Сегодня будет решаться судьба инопланетных захватчиков.

– Все собрались? – последовав знаку Муккула, громогласно задал вопрос Глашатай Патриарха. – Начнём же пир!

И все начали жрать. Кто-то яства со стола, кто-то слуг…

Муккул взирал на всё это с чувством собственного превосходства. Он-то уже поужинал, это остальные специально ничего не ели последние недели, чтобы всласть оторваться сегодня.

Кровь лилась рекой, в скором времени потребовалась добавка. Но тут начались какие-то сложности с дверями. Вурдалаки, которых пустили сюда в качестве дополнительной прислуги, не смогли отворить врата.

– Разберитесь с этим… – начал грозно выговаривать начальнику стражи Муккул.

Вспышка. Ослепительно яркий свет выжег глаза князя Муккула, поджёг его тело.

Неописуемая боль полностью поглотила мёртвый разум, ещё никогда не ощущавшего себя таким живым. Весь торжественный зал был наполнен визгом, воплями, дымом и пламенем.

Когда пламя прожгло грудную клетку, Муккул умер. За минуты до этого в пепел обратились вампиры послабее.

//В углу торжественного зала//

– Знал бы заранее… – пробормотал Рон, очищая от пепла драгоценный, явно адамантиевый кинжал.

Заклинание «Люмос Солем» он применять в целом опасался, но в этот раз решил рискнуть. В целом, Рон весьма неохотно экспериментировал со «старыми» заклинаниями, так как тот же «Репаро» в первый же раз дал такой ответ, что у него чуть сердце не остановилось. Буквально.

Стандартный Люмос был знаком и понятен, без неожиданных неприятностей, но усложнённая его версия могла иметь другой, более дурной характер. И характер проявился: потолок в месте попадания изрядно оплавился, до такой степени, что рокрит потёк. И кислород был сожжён так быстро, что Рон успел сделать только пару вдохов, а потом лихорадочно быстро активировал замкнутый цикл дыхания в панцирном шлеме. Да и краска на броне облупилась, а открытые участки кожи получили нехилые такие ожоги.

Но своё светлое дело заклинание сделало: кровососы лежат прахом, плевать на их могущество и личные способности – против света Солнца не устоит никто. Даже Рон слегка потерпел…

– Нокс! – направил Рон палочку на новое Солнце на потолке.

Солнце плевать хотело на его команды, лишь едва заметно померкло.

– Нокс… – повторил заклинание постепенно начавший пугаться Рон. – Нокс Максима!

Он заставил себя не сомневаться, что такое заклинание вообще существует, возможно поэтому оно и сработало. Абсолютно чёрное облачко врезалось в пятно света и полностью его поглотило. Как только освещение вернулось в норму, Рон понял, что у него получилось. Правда, загоревшаяся мебель портила весь вид…

Кинжал он обнаружил в груде пепла у продолжающего пылать трона. Идея с массовым сожжением пришла к нему спонтанно, неожиданно. Эффект превзошёл все ожидания, поэтому Рон остался доволен, хоть и зарёкся в следующий раз так рисковать с непроверенными заклинаниями. Но он знал себя, поэтому в глубине души понимал, что если так сложатся обстоятельства, то непременно рискнёт ещё.

Ножны к кинжалу выгорели, поэтому он был завёрнут в свёрток термоткани и помещён в рюкзак. Его время придёт позже. Рону хотелось проверить, что получится, если выгравировать на нём орхоно-енисейские руны.

Вообще, эти руны хоть и используют базовые принципы сангвинарного колдовства, но были разработаны совершенно другими людьми, с совершенно другими целями, поэтому Рон годами их использовал и не испытывал «побочных эффектов». Несколько самых жизненно полезных кровавых заклинаний он поместил в качестве постоянных резидентов рубрики «на удаление», а остальные без сожаления уничтожил, чтобы не было соблазна использования попусту.

Ожоги Рон дезинфицировал и замазал противоожоговой мазью из тюбика. Боль резко ушла, но в будущем нужно будет посетить хирургеона, на предмет более качественного исцеления. Сейчас слой мази загустел, стал эластичным и на шесть часов стал его второй кожей поверх повреждённой.

Больше ничего ценного посреди пепла Рон не обнаружил, да и не приглянулось ему ничего, кроме адамантиевого кинжала.

Со слов главного кровососа, Патриарх не пришёл на торжество, поэтому нужно искать его отдельно. По логике вещей, следует искать его где-то в этой области тоннелей, так как никто не любит далеко ходить.

Воспоминания кровососа никак не помогают в подземельях: он «жил» в другой их части, где нет ничего интересного. И в круги сильных мира сего он не входил…

Вскрыв дверь, Рон начал искать.

По дороге то и дело попадались мёртвые прихвостни и вурдалаки. «Связь» пропала и они получили множественные повреждения мозгов. Всем от этого только лучше.

Во множестве помещений обнаруживались только трупы, но Рон не отчаивался.

– Вот он!!! – заорал кто-то из-за спины Рона.

Треск разрядов, Рон в прыжке развернулся и разрядил половину магазина в кровососов, вооруженных лазганами неизвестной Рону модели. Щиты они не поставили, возможно, что не умели, поэтому болтерные пули спокойно преодолели их металлическую броню и превратили вампирские внутренности в фарш. Рон ещё не успел упасть на спину, как уже выставил перед собой щит «Протего». Поднявшись, он понял, что воевать уже не с кем. Развеяв щит, он подошёл к трём окровавленным и покалеченным телам и без промедления поотрубал им головы штык-ножом. Удар в спину. Рон резко развернулся, одновременно взмахнув ножом. Лезвие напоролось на что-то мягкое. Отскочив назад, Рон получил очередной удар, но уже в грудь. Это оказался не нож, а настоящее копьё. Удача – вот что нужно любому, кто попытается проколоть каср’кинскую панцирную броню обычным копьём. Выстрел – противник превратился в дым и пропустил болт-пулю мимо себя. Рывок к Рону.

– Люмос Максима! – ослепительная вспышка заставила кровососа выйти из состояния дыма. – Авада Кедавра!

Две отдельные части кровососа упали на пол и начали медленно обращаться в светящийся люминисцентно-зелёным прах. Рон подошёл и пробил висок длинноволосого кровососа штык-ножом.

Копьё оказалось керамитовым, но этого слишком мало, чтобы уверенно пробить панцирь. Даже с поправкой на сверхсилу кровососов, которую, как понял Рон, получают далеко не все.

Слабаки. Все самые сильные сгорели под светом Солнца.

«Почти идентичное натуральному, хе-хе…» – подумал Рон, заворачивая по коридору направо.

Снова зал, но в этот раз какой-то явно производственный. Станки стоят заглушенными, из живых никого нет, только пара десятков тел – жертвы кровной привязки к господам-кровососам.

Поизучав станки, Рон, сугубо из любопытства, выяснил их назначение: изготовление больших консервационных резервуаров. Видимо, кровососы делают запасы крови или чего-то ещё.

Пройдя мимо производства и не встретив никакого сопротивления, Рон миновал казармы вурдалаков, к слову, поголовно подохших, прошёл через освещённую красными лампами лабораторию, где не стал вдаваться в подробности, а просто перестрелял

и перерезал кровососов с лаборантами. Шум поднялся лишь тогда, когда он дошёл до этакого спуска в огромный зал, на дне которого размещался этакий почти викторианский дворец. Как-то стало понятно, что если существует лидер этой кодлы, то живёт он именно здесь.

Рона пытались остановить вурдалаки-«быки», несколько рядовых кровососов, но они не могли создать ему препятствия на открытой местности, а сад перед дворцом и был открытой местностью. Размазав по зелёному газону сопротивление, Рон вытер кровь с ботинков пучком травы и уверенно направился к парадному входу.

– Нерационально. – отметил он вслух, когда увидел в холле фонтан, где вместо воды что-то похожее на кровь.

– Проходите, вас… – начал внезапно появившийся где-то справа мужик в костюме дворецкого, но Рон прервал его короткой очередью из болт-карабина.

Мужик, проявив недюжинную реакцию, начал выставлять щит, но активно-реактивные снаряды успели до его тела гораздо раньше, поэтому он развалился на мраморном полу в виде наполовину изорванного туловища в луже требухи и крови.

Молча перешагнув загораживающее путь тело, Рон поднялся по широкой лестнице наверх, к ещё одному большому каменному помещению с меховым ковром, камином и креслами.

– Хм, ты очень грубо обошёлся с моим слугой. – сообщил Рону мужик в домашнем халате.

Он уже был закрыт полупрозрачным многослойным кровавым щитом, поэтому повторить «грубое обращение» не удалось.

– Ты что за хрен? – не очень вежливо спросил Рон, приготовив палочку.

– Хрен? – с иронией переспросил мужик, вставая из кресла. – Давно не слышал подобных выражений. Я тот, кого ты ищешь, гвардеец.

– Ты – Патриарх? – на всякий случай уточнил Рон. – У меня для тебя есть плохие новости.

– Да, многие зовут меня Патриархом, но я предпочитаю более неформальное обращение – Луи. – представился самый старый из местных кровососов. – А плохие новости… Через несколько тысяч лет новости перестают нести негативный отпечаток. Меня они радуют уже самим фактом своего существования. Например то, что ты хочешь сообщить мне, уже давно не новость. Да, сильнейшие представители моего Гнезда сейчас окончательно мертвы, я узнал об этом ещё до того, как догорел последний птенец в том зале.

– Ты мне вот что скажи, Луи… – Рон встал под небольшим углом к кровососу, чтобы выиграть доли секунды, когда придётся пускать в ход магию. – Сильно хочешь жить?

– Инстинкт самосохранения, вопреки распространённому мнению, не притупляется с годами. – пожал плечами кровосос. – Но смерти я не боюсь. Ты – маг неизвестной силы, с тобой будет тяжело тягаться, но что-то мне подсказывает, что ты проиграешь.

– Ага, наверное… – кивнул Рон, затем резко взмахнул молниеносно выхваченной из-под панцирного наруча палочкой. – Люмос Солем!

Ничего не произошло. А затем кровосос зааплодировал. Равномерные хлопки эхом отражались от стен и будто бы били по ушам Рона.

– Вы, маги… – начал говорить кровосос, вставая из кресла. – … так сильно полагаетесь на свой дар, что в помещении с рунами антимагии становитесь совершенно беззащитны.

Рон в этот момент применил последнее средство для борьбы с кровососами. Старое доброе магловское оружие. Очередь из наградного болт-карабина заставила кровавый щит помутнеть, а следом за пулями в ход пошли гранаты. Рон со почти нечеловеческой скоростью разбросал веер гранат и бросился к выходу.

Но у дверей уже стояли кровососы, причём не абы какие, а совершенно новый вид, не виданный Роном доселе: махины ростом где-то два с половиной метра, с когтистыми лапами, сверхразвитой мускулатурой, заострёнными мордами, лишенными вообще каких-либо признаков человеческого, а также явно не стальными длинными мечами в руках, ну и, само собой, в тяжеленной броне. Здесь, в безмагической зоне, они представляют для Рона смертельную угрозу. Если не разобраться с ними каким-нибудь убийственно эффективным способом. И этот способ у Рона был.

Мельта-бомба с характерным щелчком активировалась и тут же полетела в направлении тронувшихся в рывок кровососов. Очень хорошо, что они облачились в тяжелые металлические доспехи, так как бомба тут же намертво «прилипла» к нагруднику центрального кровососа. Рону до них было где-то метров двадцать, что очень опасно, когда речь идёт о мельта-оружии, поэтому он рванул обратно к Патриарху. Тот, как выяснилось, каким-то образом уничтожил гранаты, а теперь медленно шёл к Рону.

Тихий взрыв, который тем не менее слегка потащил убегающего Рона к себе. Маленький процессор с сенсорным детектором, запаянный в корпус мельта-бомбы, самостоятельно принимает решение о режиме подрыва. Если толщина брони, на которую была прикреплена бомба, оказывается меньше, чем тридцать миллиметров, то происходит объемный подрыв, а если толщина свыше тридцати миллиметров, то реагирующее топливо направляется по каналу к броне и происходит направленный взрыв. Это связано с тем, что всё, что защищено меньше чем тридцатью миллиметрами керамита или укреплённой пластали, мельта-бомбой аннигилируется до следовых количеств и никаких направленных за броню мельта-струй не требуется.

Тут явно не было тридцати миллиметров металла, поэтому произошёл объемный взрыв, который надёжно уничтожил группу элитных кровососов, пол и потолок, при этом обрушив на два этажа вниз массивную позолоченную ванну с женщиной внутри.

Рон понял это на бегу к главному кровососу, услышав за спиной характерный визг, плеск воды и удар чего-то чугунного об землю.

Остановившись напротив кровососа, Рон недобро смотрел на него. Вторая мельта-бомба сейчас находилась в левой руке и лишь одно движение…

– Стой! – выкрикнул Патриарх. – Вижу по твоим глазам, что ты не будешь считаться с потерями! Давай договоримся!

Именно так Рон понял, что против мельты у кровососов ничего нет. В принципе, оно и понятно: ни у кого нет. Щит «Протего» разлетается от взрыва мельта-бомбы как оконное стекло от осколочной гранаты. С кровавым щитом, видимо, та же история. А что мельта-взрыв может сделать с Роном, как он предположил, верно и в отношении кровососа. И поэтому он боится.

– Ссышь за свою поганую душонку, х№%сос? – криво усмехнулся Рон. – К сожалению для тебя, тебе нечего предложить мне. Поэтому, сейчас мы вместе с тобой сгорим в плазменном взрыве.

– Ты ведь не отсюда, так ведь? – спросил едва заметно нервничающий кровосос. – Древних больше нет, их достоверно точно истребили некроны с их повелителями К’Тан…

– Мхм… – хмыкнул Рон.

– Межмировой перенос? – уточнил Патриарх. – Ты не единственный такой, иногда случается, что здесь оказываются люди, поразительно схожие с Древними по владению магией, зачастую рыжеволосые… Ты ведь один из них, да?

– Допустим. – кивнул Рон. – Ты меня заинтересовал, продолжай умствовать.

– Я являюсь самым большим исследователем Древних в этом Сегментуме, гвардеец. – похвастался кровосос. – Я знаю большую часть способностей последних их вырождавшихся потомков, ты даже по уровню могущества не приближаешься даже к самому слабейшему из них. Они, по легендам, были способны создавать планеты… Но кого-то вроде тебя мы уже встречали… Весёлый рыжий паренёк, который поделился с нами историями своего архаичного мира, а затем внезапно исчез. Это было… Ценно. Как его там звали? Квинт Ульзитан? Римская империя, да. Лондиниум? Я прекрасно помню те вечера, когда мы с ним беседовали о некоем Публии Овидии Назоне, выдающемся поэте, который написал… «Метаморфозы»?

Рон видел, что кровосос внимательно изучает реакцию Рона на эти полувопросы, задаваемые по ходу собственной речи. Видимо, он хочет выяснить, явился ли Рон из того же мира, откуда явился явный родственник Рона. Одна беда для кровососа: Рон ещё в детстве научился держать морду кирпичом.

– Интересно. – снова кивнул Рон. – Очень интересно. Значит, говоришь, Квинт Ультизан?

– О да, выдающийся человек! – горячо подтвердил Патриарх. – Он позволил нам изучить его магию и даже провести несколько исследований его организма! Ничего такого, просто биопсия. Мы поняли, что с вероятностью где-то чуть выше пятидесяти процентов, магический ген передастся ребёнку, у нас даже была целая линия его потомков, но… Они выродились около тысячи лет назад. Нужно было тщательнее проводить селекцию. А что мы можем тебе предложить? Мы можем поделиться с тобой заклинаниями, которых ты легко можешь не знать. Мы можем дать тебе всё, чего лишает тебя Имперская гвардия! Женщины? Сколько хочешь, только самые лучшие! Власть? Почёт? Уважение? Признание? Когда мы одолеем твоих соратников, всё это у тебя будет! И у тех, кого ты нам укажешь!

Рон сделал вывод, что магия с вампиризмом не сочетается, иначе ничто не помешало бы им вывести линию кровососущих магов. Раз здесь таких нет, значит имеется какой-то генетический конфликт или кровососы с людьми не скрещиваются, хотя воспоминания убитого кровососа говорят, что они с удовольствием спариваются с самками людей и имеют метисов, существование которых не одобряется их Патриархом и советом.

Патриарх льёт Рону дерьмо на уши. Не будет ничего. Возьмут под контроль, они это умеют. И у Квинта история, скорее всего, была печальная: его швырнуло обратно в родной мир, контроль слетел, он осознал, что творил и покончил жизнь самоубийством. Ну или его банально убили, так как сангвинарное колдовство оставляет свой неизгладимый отпечаток. К Мордреду такое «сотрудничество».

– Не убедил. – покачал головой Рон, взявшись за предохранитель мельта-бомбы и уставившись на кровососа самой дружелюбной из своих улыбок. – Привет. Меня зовут Иниго Монтойя. Ты убил моего отца. Готовься к смерти.

Чем-то запомнившаяся цитата испанца из магловского кино «Принцесса-невеста», пришла в голову, когда кровосос сделал первый шаг назад.

– Да стой ты! – начал кровосос пятиться назад. – Ты не понимаешь, что творишь!

С характерным шипением мельта-бомба взвелась, осталось пять секунд до детонации. Рон рванулся к кровососу, а тот метнулся к окну. Кровосос не знал, сколько секунд до детонации, так как на мельта-бомбах можно ставить какой-угодно таймер, хоть мгновенный взрыв.

Звон разбиваемого стекла, кровосос пулей метнулся вперёд, на ходу попытавшись раскрыть до этого спрятанные под длинным плащом крылья, но потерпел неудачу и упал на газон.

Рон подбежал к окну и молниеносно прикинул траекторию, а затем метнул бомбу.

Время замедлилось. Патриарх проявил способности спринтера, но Рон это учёл, ориентируясь на память убитого вампира, который видел как бегает князь Муккул, второй по мощи кровосос в Гнезде. Патриарх бегал чуть-чуть быстрее, но это легко пренебрежимая погрешность.

Бомба достигла апогея полёта, а затем начала падать. Чуть-чуть промахнулся.

Бесшумный взрыв. Патриарх скрылся за полусферой ослепительной белой вспышки, а когда она сошла, обнаружился в виде скрюченной фигуры на обгорелой земле.

Рон спустился вниз с помощью зачем-то существующей здесь трубы водостока. Какие бывают дожди в подземельях?

Выстрел-выстрел: кровосос не издал ни звука, хотя его тело дважды прошили насквозь с весьма замысловатыми траекториями движения болтов внутри тела.

Подойдя поближе, Рон внимательно присмотрелся к главной проблеме этого мира. Слабый, жалкий, но живой.

Магия вновь заработала. Рон поднял кровососа заклинанием «Локомотор». Выстрел в голову – есть пробитие. Ствол опускается в область сердца…

Резкий рывок и панцирную броню пробивает какое-то острое и очень тонкое лезвие.

– Ах ты мерзкий п№%ор! – зарычал Рон и начал колоть грудину упавшего Патриарха. – Подохни ты уже!

Кровосос умирал, но улыбался.

Тут-то Рон и почувствовал в душе всеобъемлющую пустоту…