Каср'кин Рон

Глава седьмая. Уизли и Пустота

– Репаро Максима! – взмахнув палочкой, выкрикнул Рон и метнулся обратно за гермодверь.

Огромный семидесятиметровый корабль покрылся золотистым сиянием, а Рон испытал знакомые ощущения. То есть, его будто положили под пресс и начали неуклонно выжимать силы.

Слабость была невыносимой, поэтому он просто потерял сознание.

Пробуждение было тяжелым: страшно хотелось есть и пить, голова раскалывалась, а мышцы ломило совсем как в прошлый раз, когда он едва пережил схватку с космодесантниками Хаоса. Хреново чудовище жутко напугало Рона, хотя он до этого считал, что видел достаточно дерьма.

– Двенадцатый… – прохрипел Рон.

Криговец сидел рядом и чистил лазган. Одет он был в напечатанную на принтере серую двубортную шинель, в серый криговский китель, серые шаровары и черные ботинки с обмотками. На поясе его висел самодельный патронташ для батарей лазгана, на лице его располагался противогаз повышенной защиты, который он как надел, так и больше не снимал, за исключением приёмов пищи. В качестве оружия себе он выбрал ручной болтер из оружия скитариев, погибших в лифте. Тяжелое для неаугментированных рук оружие криговец носил на плече, но Рон знал, что стрелять из него Двенадцатый может, причём довольно точно.

– Ты можешь идти дальше, сержант Уизли? – спросил криговец без особых эмоций.

– Дай воды, Двенадцатый. – в горло будто стеклянной крошки накрошили.

Криговец молча подал ему бутылку с минеральной водой. Они неплохо затарились в парочке восстановленных ресторанов, обретя сладкую газировку, газированную минералку, а также около тридцати килограмм различных закусок, которые сложно назвать здоровой пищей, но они всё равно с большим опережением выигрывали у брикетов трупного крахмала и того, что обычно выдавали в полевых условиях.

Рон, едва сумев отвинтить крышку, присосался к пластиковой бутылке. Вдоволь напившись, он вытащил из кармана шоколадный батончик, разорвал обёртку, а затем с неописуемым удовольствием сжевал его. Этого оказалось мало, поэтому зашуршала обёртка второго батончика.

На четвертом было решено остановиться. Рон осмысленно осмотрел окружающий мир: они находились всё там же, впереди была гермодверь, ведущая к пусковой шахте, а сзади темнота коридоров военной базы.

– Долго мы тут? – поинтересовался Рон.

– Семь часов. – ответил криговец.

– Нормально. – кивнул Рон, прикладываясь к бутылке с минералкой. – Надо идти.

– В чём природа твоей силы, сержант Уизли? – спросил вдруг криговец, недвусмысленно положив руку на малую пехотную лопату.

– Если бы я знал, Двенадцатый. – пожал плечами Рон, внутренне готовясь к ожесточённой схватке.

– Хаос? – спросил криговец.

– Совершенно точно могу утверждать, что нет. – ответил Рон. – Я сражался против Хаоса на Кокиаминусе, уничтожил взвод космодесантников Хаоса и пять-семь колдунов. После такого они со мной вряд ли захотят иметь дело.

– Это бездоказательно. – покачал головой криговец.

Из-за противогаза сложно было сказать, какие эмоции изображает его лицо, но голос его, даже пройдя через мембрану, был осуждающим.

«Попытаться выхватить пистолет?» – пронеслось в голове Рона. – «Или испытать удачу в ближнем бою?»

– Какие тебе нужны доказательства, Двенадцатый? – спросил Рон, медленно сдвигая руку к штык-ножу.

Магия не работает, как оно обычно и бывает при чрезмерном истощении, поэтому одна надежда – магловское оружие и мышцы.

– Я ни разу не видел, чтобы ты молился Богу-Императору, сержант Уизли. – осуждающе изрёк криговец.

Рон подумал, что если жив до сих пор, значит криговец не до конца уверен в его еретичестве и хаоситстве.

Исходя из образов памяти криговца: он, пусть и будучи военной пробкой, обладал довольно критическим взглядом на вещи, а также имел острый ум, достаточно острый, чтобы его взяли в разведку. Тут следует сделать отступление касательно того, что именно представляет разведка линейных полков Крига.

Разведка у Корпуса Смерти Крига – это набор солдат и офицеров, которые, в отличие от обычных криговцев, обладают зачатками инстинкта самосохранения, что позволяет им успешно разведывать позиции врага и возвращаться назад с сохранением хоть какой-то секретности. Нельзя сказать, что остальные криговцы являются зомбированными идиотами, которые жаждут умереть во имя Бога-Императора – люди бывают разными. И совершенно точно можно сказать, что в разведке Корпуса Смерти Крига зомбированных идиотов очень мало, практически нет. Именно поэтому Рон всё ещё жив.

Ещё одним фактором, который, вполне возможно, сыграл на пользу выживания Рона, является неопределенность. Рон вполне очевидно «взломал» ментальные блоки, установленные Адептус Механикус на памяти сержанта КСИГ//7Р//225/12, которые закрывали практически все его осознанные воспоминания ДО становления Альфа-скитарием авангарда. И сейчас недоскитарий/недокриговец испытывает самый настоящий когнитивный диссонанс, который его психика всеми силами пытается вернуть в привычный консонанс. Предпринимались и предпринимаются попытки логически объяснить и принять решения по следующим вопросам:

1. Почему заветы культа Омниссии зачастую совершенно противоположны Имперскому Кредо?

2. Почему ему навязали культ Омниссии, тем самым заставив фактически предать Бога-Императора?

3. Во что он должен веровать в итоге?

4. Почему он был уверен, что является Альфа-скитарием, тогда как он не Альфа-скитарий?

5. Еретик ли сержант Уизли, исходя из двух конфликтующих между собой культов в голове криговца?

6. Следует ли считать еретиком магоса Беотиса, являющегося его непосредственным командиром?

7. Следует ли отдавать СШК магосу Беотису, или лучше доставить их на Криг?

Ответов на эти вопросы криговцу дать никто не может, поэтому у него в голове сейчас настоящая каша из противоречий. Это основная причина того, почему он ни во что сейчас особо не вникает, стараясь восстановить привычную картину мира. Это невозможно, но совершенно не значит, что он не будет пытаться.

– Если ты не видишь, как кто-то молится, это не значит, что он не молится. – ответил Рон на ранее заданный вопрос.

– Прочти молитву о смирении перед Императором. – потребовал Двенадцатый.

– Ну, окей… – Рон сложил руки в знаке Аквилы. – О, Бессмертный Император, будь к нам милосерден, хоть мы и недостойны того…

Спустя десять минут, Рон разжал пальцы и уставился на Двенадцатого.

– Может, наконец-то уберёмся с этой пока ещё поганой планеты? – предложил Рон, доставая из нагрудного кармана пачку сигарет.

– Я тебе не доверяю, сержант Уизли. – сообщил ему Двенадцатый.

– Я тебе тоже не доверяю, Двенадцатый, но это вот вообще ни хрена не меняет. – ответил Рон, вытаскивая из пачки сигарету.

Похлопав по карманам, он обнаружил электронно-дуговую зажигалку, настоящее чудо высокотехнологичного будущего, а затем подкурил ею сигарету. Белая вспышка – кончик сигареты загорелся и принялся тлеть. Сигареты найти было очень трудно. Политика лаборатории в этом вопросе была радикальной: перегружать систему вентиляции нельзя, потому любые табачные изделия запрещены к распространению и производству.

Но, как и везде, существовали исключения. В этой древней лаборатории равенством прав и близко не пахло – все состояли в строгой иерархии, поэтому высшие чины имели доступ к тому, о чём рядовые сотрудники не смели и мечтать. С помощью небольшого взлома пищевого генератора ненадолго став «отцом народа», Рон заказал себе сто двадцать блоков сигарет с самым первосортным табаком из доступных.

Эти сигареты, конечно, отличались от тех, к которым он здесь привык, но тоже были неплохими.

– Перекур окончен, пора улетать. – Рон потушил сигарету об рокритовую стену.

Пища уже усвоилась, что неудивительно, так как энергетические батончики созданы специально для этого, поэтому Рон ощутил приток сил и уверенно направился к гермоворотам.

За воротами обнаружился тот же корабль, правда, «помолодевший» лет на десять тысяч. Корпус блестел свежей краской, иллюминаторы здорово прибавили в прозрачности, а помимо этого ещё и куда-то исчезла тысячелетняя пыль.

– Вон там, как я думаю, находится вход. – указал Рон на подъемник.

Пройдя по серому рокритовому полу шахты, они закатили тележки на подъемник.

– Питания нет. – изрёк Рон, бесполезно подёргавший за рубильник генератора, расположенного рядом с подъемником. – Отойдём-ка. Репаро!

От молнии защитила решётка подъемника, в который они перед этим зашли. Рон снова вернулся к генератору и снова попробовал его включить. На этот раз всё прошло без сбоев – генератор зашумел охлаждающими вентиляторами и начал подавать питание на подъемник.

Забравшись в корзину подъемника к ожидающему криговцу, Рон дёрнул рычаг. Корзина начала подъем ко входному люку корабля.

– Интересно, а куда подевались все люди? – задал риторический вопрос Рон.

Криговец промолчал.

Корабельный «люк», представляющий из себя настоящие ворота, отворился без задержек, стоило только Рону сдвинуть отворяющий рычаг.

Проникнув в шлюз, они закатили внутрь тележки с банками данных, заперли входной люк и дождались выравнивания давления.

Дверь на борт корабля открылась автоматически, что сначала насторожило Рона, но затем он списал это на работу заботливой автоматики.

Схема корабля обнаружилась в первом же коридоре, правда, совершенно не космическом, Рону и Двенадцатому пришлось долго стоять и соображать о местонахождении мостика.

В итоге, путь всё-таки был найден, хотя имелись спорные моменты касательно обозначений, но их они решили прояснять уже по ходу движения.

Спокойно преодолевая дополнительные шлюзы, они миновали огромный внутренний ангар для транспортных барж, генераторный отсек, пустой отсек генератора поля Геллера, двигательный отсек, медицинский отсек, кубрик команды, каюту капитана, судовые кладовые, хранилище оружия личного состава, каюты офицерского состава, кубрик абордажной команды, демонтированную каюту навигатора, боевой центр, а затем достигли мостика. На самом деле, на корабле имелось всего три основных коридора, по каждому из которых можно было пройти корабль насквозь, но, в целях безопасности, их преграждали бесконечные герметичные шлюзы.

Закатив тележки на мостик, они закрепили их в специальных держателях и расселись в креслах: Рон занял капитанское, а Двенадцатый сел в кресло старпома.

– Так-с, теперь надо включить всю эту байду… – Рон начал читать обозначения на кнопках. – Это «Пуск», но не ракет ли? А, вот эта хрень точно бортовой когитатор!

Защелкав по клавиатуре, Рон пытался найти хоть что-то, напоминающее «Улететь с этой планеты», а криговец молчал, глядя в стену шахты.

– Нашел! – Рон с предвкушением нажал на пиктограмму активации основного плазменного генератора.

Где-то на фоне что-то прогремело, Рон напрягся.

– На всякий случай, я дилетант, вообще ни разу не флотский, поэтому будь готов сгореть в плазменном взрыве в любой момент. – предупредил он Двенадцатого.

Криговец никак не отреагировал на слова Рона. На фоне снова раздался грохот. Внезапно, без каких-либо предупреждений, нос корабля начал подниматься вверх.

– Ох, мать твою! – Рон лихорадочно начал нащупывать ремни безопасности. – Пристегнись, Двенадцатый!

Найдя ремень, он защелкнул его на поясе и с опаской уставился в когитатор, который непрерывно держал его в курсе о происходящей сейчас «подготовке корабля орбитальной защиты к запуску».

Оторвав глаза от экрана когитатора, Рон увидел расходящиеся в стороны защитные створки, осыпающиеся на фонарь мостика куски земли и даже несколько диких животных, с разевающимися пастями летящих вниз. Кровавое пятно, оставшееся от одной из них, загородило часть обзора, но какая-то встроенная система очистки испепелила кровь, вернув стеклу первозданную чистоту.

Вдавливающий в кресло толчок – корабль быстрее пули взметнулся вверх. Так быстро, что Рон упустил момент, когда они покинули шахту и оказались в воздухе.

Секунды полёта, а затем корпус начал накаляться. Но лицезреть происходящее долго не дали, так как стекло начало затеняться, до тех пор, пока не стало полностью непрозрачным.

– Кажется, мы скоро будем в Пустоте, Двенадцатый. – озвучил очевидное Рон. – Только одна беда… Хрен его знает, что делать дальше.

В течение пары минут инерция становилась всё слабее, пока полностью не пропала.

– Ну вот, мы в… – начал было Рон, но был прерван громким электронным писком.

Загорелось классическое «боевое освещение», специально разработанное для максимальной детализации происходящего в Пустоте за окном, а до этого отключенные когитаторы на стенах разом активировались и начали транслировать торопливо бегущие зеленые строки.

– … в жопе мы, короче. – закончил Рон, вчитываясь в текст.

Это, как говорилось в сообщениях, активировался «АУ КОЗ-84». Автоматизированный управитель корабля орбитальной защиты № 84.

Этот самый АУ КОЗ сообщал на мостик, что обнаружены неопознанные вторженцы, которые уже изолированы на мостике, а все средства управления заблокированы, кроме гостевого когитатора у двери. Последнее Рон выяснил уже сам, оглядевшись и обнаружив единственный когитатор без символа а-ля «Навесной замок» в правом нижнем углу.

Машина не задавала себе вопросов, каким образом на мостике внезапно оказались вторженцы, её это не волновало. Дальнейшие действия этой весьма примитивной машины, отражавшиеся в когитаторе Рона были непонятны: она мощными сканерами искала врагов, неустанно слала запросы на какой-то «ЦОУ-К», время от времени отстреливала ловушки для ракет, совершала противоракетные манёвры, а также перебирала протоколы действий, видимо, в поисках подходящего для текущей ситуации.

Врагов не видно, да и не было никого, насколько мог знать Рон. Но корабль, по давным-давно заложенной в боевой процессор программе, вышел на орбиту именно для отражения атаки злобных захватчиков. К сожалению для него, захватчики высадились на планету тысячи лет назад, даже частично выполнили свои задачи, но погибли вместе с обороняющимися, в основном в результате пуска отравляющих веществ. Правда, АУ КОЗу этого не объяснишь, он уже целых десять минут шлёт запросы, отстреливает ловушки и маневрирует, уклоняясь от гипотетических невидимых торпед и ракет.

Рон расстегнул ремень и направился к единственному не заблокированному когитатору. На экране сначала отображались какие-то несущественные опции, вроде инструкции по пользованию, но когда Рон почти дошёл до когитатора, на экране появилась одна строка с полем для ввода: «Введите код доступа».

Как понял Рон, экипаж здесь не предполагался, так как вообще никаких условий для проживания предусмотрено не было, а некоторые системы были восстановлены исключительно заклинанием. То, что когитатор не был отброшен к заводским настройкам, говорило лишь о том, что система АУ КОЗ изначально была создана для выполняемой в данный момент задачи.

Кода доступа Рон не знал, это было настоящей проблемой. Взламывать когитаторы он умел, но, к сожалению, в памяти технопровидца Варлама не было совершенно ничего касательно взлома конкретно корабельных систем…

– Двенадцатый, я уже говорил, что мы в жопе? – уточнил Рон, размышляя о том, что делать дальше.

– Ты говорил. – согласился криговец.

– Наш статус в данный момент сохраняется. Я не могу открыть доступ к управлению системами корабля, поэтому мы можем даже не надеяться добраться до Кессабит-2. – сообщил ему Рон, отходя от когитатора и кладя руку на штык-нож. – Из жратвы у нас только то, что с собой, системы жизнеобеспечения работают, но это лишь значит, что мы умрём от голода, а не от удушения. Ну или можем устроить битву на выживание, чтобы один из нас мог протянуть подольше. Итак?

– Если на то воля Бога-Императора… – криговец потянулся к малой пехотной лопате на поясе.

Тревожная сирена прервала уже готовую начаться схватку за ресурсы. Зеленый текст на экранах когитаторов окрасился в оранжевый. Раздались глухие хлопки – звук удара реактивных струй об пласталевые пусковые столы. Тяжелые боевые ракеты покинули пусковые установки и устремились к вполне конкретному противнику.

– Двенадцатый, битва за еду ненадолго откладывается. – изрёк Рон. – Кажется, нас атакуют.

//В сорока тысячах километров от КОЗ-84. «Победа», транспорт класса «Каррака»//

Инквизитор Осирис Алкид смотрел на приближающиеся ракеты и недоумевал. Система метеоритной маскировки работала штатно, но этот откровенно торговый корабль всё равно безошибочно вычленил его переделанный транспортник среди груд сильно металлизированного камня и запустил тяжелые ракеты, продолжив выполнять манёвры уклонения.

– Он точно стартовал с предполагаемого местонахождения источника СШК? – ещё раз спросил Осирис у штурмана.

– Так точно, господин инквизитор. – подтвердил штурман Гораций Милис.

– Значит, уничтожать его нельзя. – инквизитор Алкид развернул кресло. – Боевой брат Зенонус, вы готовы возглавить абордажный отряд?

– Да, инквизитор Осирис. – вперёд выступила массивная фигура космодесантника-примариса.

– Тогда готовимся к бою. – инквизитор поднялся из кресла. – У нас достаточно средств, чтобы подавить огневые системы этого торговца, но скоро нас ждёт схватка с легким крейсером «Флоренция».

Осирис давно разгадал план магоса Беотиса. Техножрец не мог не знать, что за ним следят десятки заинтересованных сторон, которые смутно подозревают, что он наткнулся на что-то ценное. И только он, Осирис, из надёжных источников, абсолютно точно знал, на что именно наткнулся техножрец.

Пришлось месяцы проторчать среди астероидов, но наблюдение принесло свои плоды: корабль Беотиса отправил на поверхность две десантных капсулы, но не принял обратно абсолютно ничего. Затем, он якобы тщетно выжидал чего-то, а когда его терпение якобы истекло, уничтожил лабораторию четырьмя залпами гравитационных пушек. Разумеется, оперативные группы магоса к тому моменту успешно покинули лабораторию и убыли к ожидающему их кораблю, который должен был вылететь спустя некоторое время, чтобы предполагаемые наблюдатели потеряли всякий интерес к этому ядовитому куску камня.

А далее начались недели томительного ожидания.

И вот, теория инквизитора Осириса подтвердилась – корабль вышел на орбиту, и, ощетинившись всем своим вооружением, начал ждать прибытия союзников, на всякий случай предпринимая математически безукоризненные противоторпедные манёвры, а когда заметил кого-то чужого, тут же вступил в противостояние. Без попыток переговоров и идентификации, без промедления – будто точно знал, что кроме «Флоренции» здесь будут только враги…

Конечно, оружие на корабле мощное, но это всё ещё торговец – ему осталось недолго. Пустотные щиты «Победы» принимают рельсовые снаряды, ланс-лазерные залпы, а противоракетная защита уже распределила ракеты и готовится их уничтожить. Средний калибр уже наведён на турели неизвестного торговца, осталось только дождаться готовности абордажной команды.

– Господин инквизитор, боевой брат Зенонус докладывает, что готов к абордажу! – сообщил старший помощник.

– Последовательно приступайте к фазе абордажной атаки. – спокойно приказал Осирис.

Лэнс-излучатели начали один за другим отправлять по размеченным турелям прорвы энергии.

//Борт КОЗ-84//

– Что происходит? – без особых эмоций поинтересовался Двенадцатый, затачивая лезвие лопатки черным бруском кремниевого абразива.

– Если верить данным с когитаторов, мы лишились большей части турелей с оборонительным вооружением и двигателей. – ответил Рон. – Ну и, в качестве добивочки, прямо в нас сейчас летит около трёх десятков торпед.

– Это бессмысленно. – сказал на это Двенадцатый. – Пустотный бой происходит не так.

– Да, поэтому я и предполагаю, что это абордажники с кучей обманок, а не настоящие торпеды. – ответил Рон. – Думаю, следует озаботиться подготовкой обороны. Вряд ли эти ребята станут сюсюкаться с нами и позволят разделить с ними славу «первооткрывателей» СШК…

Криговец принял аргументацию, так как встал с кресла и взялся за ближайшую обшивочную панель внутренней отделки, выдрав её парой рывков.

Рон же начал срезать лишние кресла и формировать из них баррикады, защищающие от обстрела со стороны входа. В ход также пошли направленные щиты «Протего», установленные перед баррикадами. В общем-то, особо многого делать было не нужно – одни только щиты позволят обороняться здесь до последней батареи к волкитному разряднику и исчерпания магии.

//Пустота за бортом КОЗ-84//

Без звука вспыхнули лазеры, прожигая корпус корабля и запуская первую абордажную торпеду внутрь. По соседству бесполезно смялась задержавшаяся торпеда-«пустышка», до этого успевшая принять около трёх десятков вольфрамовых болванок от уцелевшей оборонительной турели.

Абордажная торпеда с космодесантником-примарисом Ультрамаринов Зенонусом Серафом почти долетела до корпуса абордажируемого корабля, но на половине пути было получено сообщение с «Победы»: предположительно прибыл легкий эсминец «Флоренция», с которым «Победа» уже успела вступить в бой и совершает тактическое отступление. Зафиксирован пуск абордажных торпед в сторону целевого корабля, поэтому следует ждать встречного боя с силами Адептус Механикус.

Зенонус принял всё это к сведению. Проведя инструктаж с первым отрядом абордажной команды, он дождался столкновения с кораблём.

Торпеда резко замедлилась, её затрясло, а затем была встречена несущая колонна, которая остановила её окончательно.

Космодесантник-примарис первым покинул абордажную торпеду и молниеносно оценил обстановку: противников нет, оборонительных систем тоже, вообще никаких признаков жизни.

Следом за космодесантником на палубу ступил отряд штурмовиков Инквизиции, которые полным составом представляют из себя ветеранскую роту востроянских первенцев, которых инквизитор Осирис получил от Вострои в качестве благодарности за раскрытие готовящегося государственного переворота в одном из городов-ульев.

– Согласно схеме корабля, нам необходимо прорваться через двенадцать шлюзов. Выгружайте спецсредство. – дал распоряжение первенцам Зенонус, направившись к первому шлюзу.

Востроянцы заняли оборону и выкатили мощный плазменный резак, специально предназначенный для решения проблем со шлюзами и прочими неудобствами.

На случаи, как правило внезапных, но, практически обязательных при абордаже, разгерметизаций, абордажники были облачены в пустотные скафандры с прозрачными сферическими шлемами, внутри которых было отчётливо видны совершенно неуместно смотрящиеся востроянские папахи.

Вооружены востроянцы были штурмовыми плазмаганами и мельта-ружьями, специально предназначенными для битвы в тесных корабельных коридорах.

– Связь с «Победой» потеряна, похоже на работу глушилок! – доложил связист.

– Не имеет значения. – ответил на это боевой брат Зенонус. – Это никак не сказывается на поставленной задаче. Приступайте к вскрытию шлюза.

Востроянцы молча подкатили установку с плазменным резаком к шлюзу и начали прорезать проход, с учётом габаритов космодесантника.

На фоне раздавались гулкие удары о корпус и далёкое шипение. Врагов будет много…

//Мостик корабля КОЗ-84//

– Они приближаются. – сообщил Рон криговцу. – Готовься, сейчас будем дорого продавать свои жизни!

За шлюзом происходила какая-то непонятная война. Рон различил рокот тяжелого болтера, странные шипящие звуки, совершенно не похожие на треск лазерных разрядов, пронзительные предсмертные крики, хриплые щелчки попаданий плазменных выстрелов, взрывы, рокот мельты, странный многоголосый вой, а также свист многочисленных разгерметизаций – корабль никто из неизвестных не жалел, работая всем наличным вооружением.

Рон покрепче сжал волкитный разрядник, который теперь уже не казался абсолютным оружием. Там, за дверью, мог оказаться кто угодно. Начиная от людей Беотиса, заканчивая хаоситскими космодесантниками.

Бой стих внезапно, затем несколько минут раздавались одиночные выстрелы, свидетельствующие о том, что одержавшие верх не собирались брать пленных.

– Похоже, что кто-то сейчас режет дверь. – заметил Рон, взглянув на ближайший когитатор.

На когитаторе время от времени мелькал статус герметичных шлюзов, которые параноидальный автоматический управитель задраил наглухо первым делом. Центральная магистраль была методично вскрыта, как и левая. Независимые силы одновременно двигались сквозь задраенные шлюзы, чтобы столкнуться в коридоре у мостика. Кто-то определённо победил и этому победителю, конечно, очень дорого, но достанутся СШК. Уж Рон-то позаботится об этом…

Мощный удар выбил расплавленную по контуру гермодверь. В проёме появился силуэт какого-то высокого и массивного человека…

– Ох, мать твою! – заорал Рон. – Протего Максима! Протего Максима! Мать твою!

Он узнал знакомые очертания силового доспеха, поэтому его заметавшийся в панике разум не придумал ничего лучше, чем обеспечить максимум защиты.

– Двенадцатый, это космодесант Хаоса! – продолжил орать Рон. – Мочи их!

За молнией рванувшим к ним космодесантником засияло зарево футуристической перестрелки – кто-то напал на уже сгруппировавшихся для атаки противников.

Рон ничего не понимал, так как страх, давно позабытый, вновь стиснул его в своих тисках. Совсем как тогда, миллиарды световых лет отсюда, тысячелетия назад, посреди сырых траншей, Рон впервые оказался один на один с орущим, как теперь понимал Рон, тоже от страха, германским гренадёром, от которого смог защититься только щитом «Протего». И убить.

Именно тогда он научился убивать.

На фоне шла ожесточённая перестрелка, Рон направил волкитный разрядник на космодесантника, выцелил его голову, но затем обратил внимание на нехарактерные для хаоситов детали: общая чистота и ухоженность керамита, отсутствие хаоситской символики, а также, что сыграло ключевую роль в верной идентификации, наличие имперской символики.

Рон как-то сразу понял, что перед ним не неверный хаосит, а самый правоверный из лоялистов, ангел Императора. А в ангелов стрелять нельзя.

– Двенадцатый, не стреляй! – остановил Рон криговца окриком. – Это ангелы Императора!

Криговец разглядел космодесантника внимательнее и начал опускать болтер.

Космодесантник же врезался в баррикаду и попытался её перемахнуть.

– Эй, стойте! – Рон отпустил волкитный разрядник, который начал медленно опускать на манипуляторе. – Мы сдаёмся!

Космодесантник среагировал молниеносно – Занесённый для удара бронированный кулак остановился в сантиметрах от тающего щита «Протего».

– Сложите оружие и ложитесь на пол. – распорядился космодесантник и развернулся к выходу.

Рона оперативно упаковали в наручники, как и Двенадцатого.

На фоне продолжался бой.

– Что за х№%ня происходит, парни? – спросил Рон у ребят в пустотных скафандрах.

– Разговорчики! – прервал его один из боевиков.

Рону показался смутно знакомым подобный акцент. Нет, они говорили на низком готике, но этот характерный славянский акцент… его ни с чем не спутаешь. «Пробабли ай андестенд ю, бат ит симс нот!»

– Да ладно! – заулыбался Рон.

Боевик в скафандре замахнулся для удара прикладом.

– Борис, приказа бить задержанных не поступало. – остановил его второй боевик.

– Какая разница, Гришко? Их всё равно в расход по итогу. – ответил Борис, но винтовку опустил.

– Боевой брат Зенонус накажет тебя за самоуправство, или, скорее всего, доложит инквизитору Осирису. – покачал головой второй боевик, именуемый Гришко.

– А, в №%$ду такие приключения… – закивал Борис.

– Парни, разговаривать же вам никто не запрещал? – поинтересовался Рон. – Вы мне всё-таки ответьте на вопрос: какого х№я здесь происходит?

– Не надобно тебе того знать. – Борис уже собрался снова перехватить лазган для удара, но одумался. – Сам ещё х№й пойми кто…

– Инквизитор с тобой ещё переговорит, а пока помалкивай, как твой сотоварищ. – посоветовал ему более рассудительный Гришко.

Их обезоружили, причём первым делом отняли у Двенадцатого пехотную лопату. Видимо, знали, с кем имеют дело. Двенадцатый сидел и смотрел в стену, будто ничего необычного не происходит.

Рон, поняв, что воевать против своих совсем не дело, покладисто замолк и начал думать, при этом не забывая следить за обстановкой. Автоматический управитель КОЗ-84 окончательно сдулся, полностью переключившись на «борьбу за непотопляемость». Кислород стремительно убывал, но АУ оперативно сдвигал бортовые заслонки и изолировал пробоины где это возможно.

Тем временем шёл бой. Явная свита инквизитора сражалась с неизвестным противником, который точно не имел никакого отношения к Империуму Человечества – в левом наплечнике космодесантника Зенонуса торчал странный предмет, который Рону отдалённо напоминал сюрикен.

«Ниндзя из далёкого космоса?» – мысленно усмехнулся он.

Инквизиция… Рон имел несколько противоречивое мнение касательно этих организаций. Ещё неизвестно, какой именно Ордо представляет конкретно этот инквизитор и какие взгляды на решение возникающих проблем имеет.

Много непонятного, но кристально очевидно одно: инквизитор здесь не случайно.

В откровенных жопах Галактики инквизиторы случайно не оказываются. Определённо, он здесь ради СШК. Все нуждаются в деньгах и влиянии, инквизиторы в том числе.

И как бы не получилось так, чтобы Рон с Двенадцатым стали совершенно лишними на этом празднике жизни…

Интенсивность схватки всё нарастала. Приставленные караульные внимательно слушали сводки непосредственно с поля боя через вокс-динамики, встроенные в пустотные скафандры.

К сожалению, единственным источником информации был шум боя из прорезанной гермодвери. Судя по превосходству звуков имперского оружия, пока что ломил Империум.

Затем снова раздался многоголосый вой. В дело пошли сабли и топоры, звон пластали не спутать ни с чем. Интенсивность и частота предсмертных вскриков увеличилась. В корабль снова что-то гулко ударило.

– Эй, ребята, может мы поможем? – предложил Рон. – Меня зовут сержант Рональд Уизли, командир 1-го разведывательного взвода 12-й роты 1299-го Кадианского вспомогательного полка.

– Кадианец? – удивился Борис.

– Да это легко может оказаться брехнёй, Боря. – махнул рукой Гришко. – Шут его знает, кто перед нами. Может шпиён какой-то хаоситский?

– Или этих, п№%ари! – согласился с мыслью товарища Борис.

– Сам ты п№%ари! – возмутился Рон.

– Рот закрой, шпиён. – велел ему Борис.

– Не п№%ари, хе-хе, а аэльдари! – рассмеялся Гришко. – Сударь Зенон так их именует.

– Да какая в жопу разница? – захохотал Борис. – Шо так п№%ари, шо этак!

Их совершенно не смущал тот факт, что сейчас не до смеха, там на фоне погибают их боевые товарищи. Впрочем, Рон тоже из таких. На войне воспринимаешь смерти несколько иначе… Горюешь потом, если выживешь. Тем не менее, факт такого отношения был прекрасной пищей для самоанализа.

– Всё, п№%дец этим эльдарям! – внезапно яростно ударил кулаком по обшивке Борис. – За Антошку я их…

– Всем отомстим. – как нечто уже почти свершившееся констатировал Гришко. – Эй, кадианец, родом откуда?

– Планета Махария. – ответил Рон. – Родной улей…

– Нету больше Махарии. – счёл необходимым сообщить ему Борис. – И Кадии больше нету.

– Знаю уже. – вяло ответил Рон с ноткой грусти в голосе.

За эти годы в Имперской гвардии Рон тоже проникся этой общеполковой ностальгией по утраченному дому. Махария не родина ему, но он всё равно скучает по этому отравленному промышленными выбросами куску камня, где когда-то гордо высился город-улей Тахен-Секунд. Сейчас там оплавленные руины и мутанты, а ведь для части его памяти это место рождения, жизни и… смерти.

– Ну, ты не переживай так, шансы есть, что родичи уцелели… – с неожиданным сочувствием попытался утешить его Гришко.

Рон ничего не ответил, опустив голову. Про родичей он старался не вспоминать. Как они там? Живы ли? В порядке ли всё у них?

«Мерлином проклятый Тарквиний…» – подумал Рон с давней, почти застывшей яростью.

– Хоба, рота подъём! – на мостик вбежал какой-то штурмовик в пустотном скафандре. – Нас страшно теснят, робята! Лазганы в руки и вперёд!

– Аркаша, приказа от сударя Зенонуса не поступало. – покачал головой Гришко.

– Так ранили сударя-то! – ответил Аркаша. – Командование на себя капитан Серебрянский взял! Вокс прямо щас настраивать времени нет, поэтому личного порученца отправили! Живей, робяты! Наших бьют!

– А этих двоих? В расход? – Борис ткнул в сторону Рона и Двенадцатого навороченным лазганом.

– Не было такого приказа. – ответил Аркаша.

– Парни, ну зачем в расход? – счёл нужным вставить реплику Рон. – Вы волкитным разрядником пользоваться умеете? А вон он лежит! А я умею! А Двенадцатого вы, вижу, опознали. Всамделишный криговец на борту! Мы ребята хоть куда!

Не хотелось ему портить отношения с этими парнями, так как потом трудно будет в одиночку противостоять аэльдари. Про аэльдари Рон слышал, поговаривают, что они тысячи лет живут и буквально задрачиваются на каких-то боевых аспектах, превращаясь в машины для убийств.

– А х№ли мы теряем, собственно?! – с характерным взмахом рукой вопросил Борис. – Гришко, нам тут так и так хана, п№%ари сотни две, не меньше! Рискнём доверием?

– Да и хрен с ним, расцепляй кандалы! – так же махнул рукой Гришко. – Но смотри, кадианец, мы будем приглядывать за вами!

– Я честный гвардеец! – оскорбился Рон.

– Вооружайтесь, робяты, и вперёд! – Аркаша лихо умчался обратно в прожжённую плазмой гермодверь.

Рона долго уговаривать не пришлось. Он надел возвращённый шлем, поднял волкитный разрядник, приготовил гранаты и штык-нож. А Двенадцатый вообще не проронил ни слова, предпочтя действия: устремился к выходу с мостика с лазганом наперевес – тяжелый болтер уже прихватизировали, поэтому Рон поделился с ним своим лазганом марсианского паттерна, который инквизиторские штурмовики пренебрежительно оставили на одной из консолей.

А за дверью…

За дверью была кровавая баня. Отрезанные, отрубленные и оторванные конечности, обугленные тела, разорванные туловища, смятые черепа, искорёженная броня и литры густой крови, отражающей тревожный свет боевой тревоги.

Рон в мгновение ока вычленил первого своего врага – рыжеволосая барышня в броне и шлеме-маске, вооруженная длинным белым мечом, обагрённым кровью до рукояти, получила в грудь волкитный разряд, который дезинтегрировал броню и внутреннее содержимое её грудной клетки. Бездыханное тело завалилось под ноги бегущего к следующему противнику штурмовика.

Схватка давно уже стала рукопашной, штурмовики рубились саблями, шпагами, тесаками, а аэльдари своими хитрыми мечами и кинжалами. Рон движением руки испортил филигранный манёвр атакующему упавшего штурмовика аэльдари, из-за чего тот напоролся черепом на штык-нож. Штурмовик, готовившийся к смерти, так и не понял, с чего-то аэльдари, без видимых на то причин, решил напороться лбом на его штык-нож.

Незаметные касания позволяли оборачивать ход боя не в пользу длинноухих, но вечно так продолжаться не могло – Рона заметили, идентифицировали его оружие, признали опасным и приговорили к смерти. Сюрикены не очень эффективно бились об укреплённую магией толстую броню на экзоскелете, несколько из них проникли внутрь, нанеся несущественные ранения, но осознал всё это Рон уже за одним из принесённых штурмовиками пласталевых мантелетов.

Выглянув из-за мантелета, Рон снова решил сыграть в невидимого кукловода. Перехватив пятку завершающей акробатический трюк барышни, Рон чуть довернул её, чтобы цепной меч какого-то офицера штурмовиков весьма неаккуратно распилил ей туловище в районе пояса. Жестоко, кроваво, но что-то не очень похоже, что тут хоть кто-то придерживается Гаагской конвенции.

Штурмовики гибли, но старались забирать врагов с собой. Здорово выручала узость коридоров, в которых имперское оружие показывает превосходство по убойности, пусть и уступая по скорострельности.

Наиболее эффективным оказался офицер с цепным мечом – броня аэльдари, устойчивая к простым саблям, легко поддавалась мономолекулярным лезвиям.

Долго отсиживаться за мантелетом не удалось – какой-то псайкер выдернул Рона и резко потянул к себе. Лишь благодаря манипулятору а-ля «третья рука» удалось удержать волкитный разрядник от выпадения, а также на лету навести на пялящегося прямо на него и делающего пассы руками аэльдари.

Разряд. Череп и верхняя часть туловища тощего создания исчезли в белой вспышке и рассыпались пеплом. Защиты у этого представителя враждебной расы почему-то не было.

Удар об стену. Град сюрикенов врезался в нагрудную пластину, Рон перекатился, вскочил на ноги и использовал прозрачную версию щита «Протего», ту самую, которая получилась у него в первый раз в этой Вселенной.

Силы таяли, а аэльдари не кончались. Они сражались с остервенением, будто за дом родной. Батарея волкитного разрядника иссякла, но перезаряжать времени не было. Рон выхватил пехотную лопату и штык-нож.

С яростным рёвом бросившись на ближайшего аэльдари, он был сбит с ног грамотной подсечкой, но всё же нанёс противнику страшный урон – отрезал штык-ножом ступню. Панорамный визор в шлеме позволял видеть всё так, словно нет никакой смотровой щели, поэтому координировал свои действия Рон прекрасно. Жаль только, что экзоскелет здорово затрудняет маневренность…

Обожгло левое бедро. Пронзительно орущая барышня в белой броне набросилась на Рона, перерубила древко пехотной лопатки, Рон притянул её к себе слабеньким невербальным и беспалочковым заклинанием «Локомотор», чего она не ожидала, но больше всего она не ожидала гвардейского штык-ножа у себя в сердце. Рон разглядел в непрозрачном визоре аэльдарского шлема удивленные небесно-голубые глаза. Равнодушно оттолкнув труп, он заозирался в поисках врага.

Внезапное искажение пространства. Из варп-портала появился горящий аэльдари, который тут же бросился к офицеру штурмовиков. Завязалась схватка, конец которой положил Двенадцатый, вонзив лезвие пехотной лопаты в затылок ненормального.

Криговца изранили, одну ногу до уровня берцовой кости точно уже не удастся восстановить – её практически нет. Непонятным Роном образом криговец наступает на торчащую кость и продолжает сражаться, сильно хромая при этом.

В ход пошли гранаты. Один из штурмовиков напоролся на белый меч, крепко стиснул ударившего аэльдари в объятьях и оттолкнулся в сторону. Оглушительный взрыв, ошмётки брони, плоти и внутренностей забрызгали пространство.

Своего апогея схватка достигла когда начало появляться всё больше странных горящих аэльдари, выбирающихся из варп-порталов. Когда концентрация врага достигла опасных величин, пришлось отступить на мостик. Штурмовиков, не считая Рона с Двенадцатым, осталось восемь человек, включая уцелевшего Бориса. Гришко был тем штурмовиком, который подорвался с убившим его аэльдари.

– Чего они тянут-то, а? – тяжело дыша, спросил также выживший Аркаша. – Пора бы уже добить нас и идти по своим делам…

– Это же п№%ри, хрен их знает, что в их гомосяковских головушках творится… – с менторскими интонациями ответил на это Борис. – Эй, кадианец! А ты со своим сотоварищем неплохо бился!

– Да вы настоящие безумцы, ребята! – ответил Рон. – Я бывал во всяких жопах, с ребятами героически выбирался из них, но никогда не делал этого с таким шиком и блеском как вы!

Рон действительно был впечатлён. Если правда всё то, что говорят про аэльдари и их столетия боевого опыта, то получается, что эти штурмовики легендарные рубаки.

– Жаль, что из этой жопы мы уже не выберемся… – посетовал Борис. – Криговец, ты где так лопатой махать научился?

Двенадцатый ничего не ответил, продолжив счищать чьи-то мозги с волосами с лезвия лопаты.

– Он не особо разговорчивый. – развёл руками Рон.

– Ты. – раздался знакомый голос.

Рон развернулся на звук.

– Где СШК? – прислонившийся к стене космодесантник, лишенный ног и левой руки, смотрел на Рона.

– Да вот они. – указал Рон на закреплённые банки данных. – Две штуки, на месте.

– ДВА СШК? ДА ТЫ ШТО… ОЙ, ЧО БУДЕТ… СШК?! А? – заговорили перевозбуждённые адреналином штурмовики.

– Установите взрывчатку… – приказал космодесантник. – Не допускать попадания ценных сведений в руки противнику.

– Есть. – козырнул офицер штурмовиков, тот самый, который орудовал цепным мечом.

Сейчас цепной меч лишился большей части зубьев, но всё ещё оставался очень опасным оружием.

Рон заметил странное колебание воздуха…

– Варп-портал! – закричал он, но было поздно.

Горящие руки выхватили один банк данных из крепления и унесли его в Варп.

– Ох… – Рон обессиленно осел на пол.