Катализатор

15

— Кэп, вы просили докладывать обо всех замеченных странностях, — мощный патрульный крейсер лежал в дрейфе в световых сутках от поля астероидов, где нашёл приют маленький катер с беглецами.

Капитан Северов, спустился в рубку управления.

— Что Антон накопал? — спросил он вахтенного помощника.

— Вы сами оцените, — помощник указал на экран носового обзора, где разворачивался вид на грандиозное поле астероидов, — здесь кто-то был, видите, нарушено гравитационное равновесие.

— Да, ты прав, — капитан взялся ладонью за гладко выбритый подбородок и замер в раздумьях, — и этот кто-то, сильно наследил или сделал это сознательно, чтобы сбить со следа ищеек космофлота. Прощупайте поле детекторами, хотя не думаю, что они прячутся здесь. Подобное было бы сверх наглостью, залезть под нос патрульной базы и схорониться. Хотя, — подумав, добавил капитан, — я бы именно так и сделал.

— Капитан, в астероидах слишком много металлов, найти беглецов в этом поле дохлый номер, — заявил оператор детекторных систем, — нужно быть идиотом, чтобы залезть в такую кашу.

— Всё же, будь другом поищи, — капитан улыбнулся и добавил, — если меня достанет начальство, я спрячусь в подобном месте.

— Ну-ну, — хмыкнул оператор и приступил к работе.

Патрульный крейсер "Ирида" пять суток дрейфовал возле поля астероидов, но каких-либо подтверждений присутствия беглецов не обнаружил.

Выпустив, для очистки совести, детекторный буй, капитан Северов повёл свой корабль в следующий район поиска.

-

На пятнадцатый день расчётов, Холли запланировала особо сложные операции по исчислению предстоящего курса. К концу трёхчасового сеанса, Сергей понял, что имела в виду Холли, говоря об их с Семёном неготовности к подобным расчётам. Одновременно с Семёном он потерял сознание.

— Ничего не получилось? — спросил Сергей, придя в себя и видя над собой тревожное лицо Холли.

— Я… — Холли посмотрела на Семёна, открывшего глаза и с интересом смотрящего на друзей.

— Больно надо на вас смотреть, — буркнул Семён, снял шлем и отвернулся в сторону.

— Всё получилось, — Холли справилась со своими чувствами и улыбнулась, помогая Сергею снять его шлем, — просто я волновалась за вас.

— Я рассчитала обратный бросок, — довольно объявила Холли, — не пойму в чём причина столь гигантского расстояния, покрываемого в прерванном броске, но курс рассчитан и готов к вводу в компьютер катера.

— По-моему, наш компьютер приказал долго жить и махнул хвостиком, — заявил Семён.

Он наблюдал, как на мониторе бегают странные фигурки, казалось нарисованные детской рукой. Рисунки сменялись с такой быстротой, что невозможно было понять их смысл.

Потянувшись к рубильнику, чтобы выключить питание компьютера, Семён получил по руке солидный удар током. Все увидели, как его щелкнула синяя искра. В воздухе запахло озоном и палёной плотью.

— Вот чёрт, — выругался Семён, схватившись за обожженную ладонь, — такой статики я ещё не видел.

— Смотри!!! — воскликнул Сергей, указывая рукой на монитор.

Все перевели свои взгляды на монитор.

— Я ЖИВУ!!! — во весь экран светилась надпись.

— Я ЖИВАЯ!!! — побежало по монитору, — не надо вилять хвостиком. Я не хочу умирать!

— Чудесная компания, — проворчал Семён, рассматривая, как заживает ожог на ладони. Кожа быстро изменяла свой цвет, приходя к нормальному состоянию.

— Ты это о чём? — спросил Сергей, не отводя глаз от монитора компьютера.

— Ну, как? — вздохнул Семён и обвел друзей взглядом, в котором явственно проступал смех.

— Одна отмороженная, двое прибабахнутых, да ещё в довесок, для разнообразия, чокнутый компьютер, считающий себя живым — весёленькая компания.

Сергей чуть не упал с кресла в спазмах смеха. Холли недоумённо посмотрела на смеющихся друзей, она хоть и знала толк в юморе, но хохмы Семёна не всегда до неё доходили.

— Что будем делать с компьютером? — спросил Сергей, успокоившись от смеха.

— Очевидно, — Семён вытер слёзы, выступившие на глазах, — в каких-то блоках из-за перегрузки произошло замыкание. Я легко справлюсь с ремонтом. В ремонтном отсеке достаточно блоков, чтобы собрать новый компьютер.

— Посмотрите, — Холли кивнула в сторону монитора, — по-моему, она хочет что-то сказать.

— Не надо меня ремонтировать. Я живая. Мне будет плохо, я умру, — прочитал Сергей на мониторе, под изображением симпатичной девушки.

— Это уже не смешно, — усмехнулся Семён, — как мы обойдёмся без компьютера?

— Я справлюсь, только не ремонтируйте меня, — высветилось на экране.

— Интересно, как она нас слышит? — высказал своё удивление Семён.

— Здесь нет загадки, по катеру наставлено столько много различных датчиков контроля, что слух у неё должен быть будь здоров, — Сергей не сводил глаз с монитора, — мне гораздо интересней узнать, как могло такое случиться.

— Не вижу ничего странного, — Холли потянулась всем телом, казалось слышно, как хрустят её суставы, — участвуя в коллективном разуме, она восприняла часть мыслительной энергии, которой я оперировала, производя расчёты, и поднялась на более высокий уровень своего сознания.

— Почему же этого не произошло с нами? — спросил Семён.

— Произошло, будьте уверены, — Холли хитро усмехнулась, — просто вы ещё не осознали изменений, ваши метаморфозы носят более тонкий характер.

— Мне не составит труда сделать ей голосовую приставку, — сделал неосторожное обещание Семён, задумчиво разглядывая картинку на мониторе.

— На это у тебя будет ещё время, а сейчас лучше всего поспать, — Сергей встал из кресла и посмотрел на Холли. Хранительница ему нравилась, с каждым днём становясь дороже, оставаясь при этом недоступной мечтой.

Как и предполагал Сергей, их искали. В одно из добровольных дежурств он обнаружил тяжёлый патрульный крейсер, лежащий в дрейфе на небольшом расстоянии от поля астероидов.

Разместившись в кают-компании, друзья обсуждали сложившуюся обстановку.

— Что будем делать? — спросила Холли, потягивая через соломинку холодный сок, — расчёты курса закончены, можно лететь.

— Будем ждать, — обернулся Сергей, он готовил себе сложный бутерброд, — ждать и надеяться.

— Я вижу, ты спокоен, — Семён смачно чавкал, поедая своё творение под названием "Сэндвич из того, что под рукой".

— Не вижу причин для беспокойства, — Сергей сглотнул слюну, — Холли, тебе сделать бутерброд?

— Сделай, если тебе не трудно, — Холли улыбнулась, — от звуков издаваемых Семёном у меня текут слюни.

— А два патрульных крейсера, что вчера вышли из броска? — Семён задал этот вопрос мысленно, его рот оказался занят.

— О, со стороны патрульных нам опасность не грозит, они не полезут в поле астероидов, даже если увидят нас на экранах своих локаторов. Гораздо хуже обстоит дело с самим полем, оно стабилизируется очень медленно.

— Но патрульные крейсера… — Холли не могла кушать и одновременно с этим говорить как Семён, переходя с голоса на мысленное общение.

— Патруль скоро улетит, оставят еще пару детекторных буёв и отправятся восвояси, — Сергей улыбнулся Холли и стёр с её носа сырную пасту, — правда эти буи они оставляют скорее для очистки совести. Используя сигналы с буев, они всё равно не успеют нас перехватить.

— Но что им помешает? — Семён поинтересовался больше по привычке, чем по делу.

— Время, им потребуется приличный отрезок времени для разгона. Не могут же они ради нас держать пару кораблей в состоянии разгона, — Сергей подошёл к бару и налил себе в стакан соку, — кстати, как у тебя продвигаются дела с компьютером?

— Нормально, — Семён опустил взгляд к столу, — налей и мне соку.

Хмыкнув, Сергей налил в поданный Семёном стакан дурно пахнущую жидкость, побежавшую из крана вместо сока.

— Сёма, расскажи-ка подробней о твоём любимом компьютере, — попросила Холли, отдав остаток своего сока. Она собрала со стола остатки еды и вывалила их вместе с вонючим стаканом в бункер для отходов, сморщив нос от амбре, исходившего от стакана.

— Эта стерва меня достала, — в сердцах выдохнул он, залпом выпив остатки соку.

Свет в кают-компании мигнул.

— Во! Видели, она и сейчас нас подслушивала, — Семён погрозил кулаком в потолок, — пристала со своей голосовой приставкой… Вчера чуть не сварила, дав в душ кипяток, а сегодня не даёт нормального питья, сами видели.

Заметив видео детектор, он оторвал кусок скотча, и, с мстительным выражением лица заклеил его чувствительную часть. В ответ в его сторону разрядился пожарный баллон, но, ожидая подобной атаки, Семён увернулся, и струя пены обдала пустое пространство.

— Сёма, — участливым голосом заявила Холли, стараясь скрыть душивший её смех, — у тебя мания преследования.

Голос Холли был лишён эмоций, но в глазах блестели искры смеха. Она прекрасно видела, как вечером Семён выскочил из душевой красный и злой. Для любого нормального человека подобная процедура окончилась бы достаточно плачевно, а Семён приобрёл нормальный вид за десяток минут, правда Холли не смогла выяснить в справочнике значения слов, которыми он обзывал строптивый компьютер.