Катализатор

19

— Аристарх Абрамович, у нас проблемы, — полковник Жульене зашла в каюту начальника отдела специальных операций. В её руке был чемоданчик с секретными материалами.

— Что на этот раз? — раздражённо спросил хозяин кабинета, оторвавшись от монитора компьютера.

— Патруль упустил чужаков, — положив на стол чемоданчик, объявила полковник, — при этом они потеряли два своих рейдера, а один из крейсеров дрейфует без экипажа, на нём свихнулся компьютер.

— Да… — протянул Аристарх Абрамович, — от рейдеров никаких следов?

— Абсолютно, похоже они, так же как и крейсер, подверглись атаке чужаков, в непосредственной близости броска, — полковник раскрыла чемоданчик и достала миникомп.

— Вы хотите сказать, что катер смог вывести из строя три звездолёта, — Аристарх Абрамович внимательно всмотрелся в изображения, выдаваемые миникомпом.

— Да, правда следует заметить, они атаковали в ответ на нашу атаку.

— Но не мог же катер исчезнуть без следа, — Аристарх Абрамович вопросительно взглянул на полковника.

— Не мог, — согласилась полковник, барабаня пальцами по столу, — но они сделали это. Патруль обследовал космос на расстояние в три парсека, по вектору броска катера, следов выхода обнаружено не было.

— Что это значит? Вы хотите сказать, что чужаки знают нашу технику лучше нас, раз могут заставить её работать эффективней.

— Это неизвестно, — вздохнула полковник, — мы не смогли узнать границ знаний чужаков, вернее не захотели.

— Полковник, уж не хотите ли вы в этом обвинить меня?

— Нет, виноваты мы все, слишком чужаки оказались другими, несмотря на свою внешнюю схожесть, — ответила полковник и добавила задумчивым тоном, — занимаясь этим делом я перерыла архивы разведфлота и вместо ответов получила ещё с десяток загадок.

— Ну? — хозяин кабинета вопросительно посмотрел на свою собеседницу.

— В архивах разведфлота, касающихся Кравцова и ещё девяти человек, я обнаружила странные пробелы, — пояснила свою мысль полковник, — у меня сложилось впечатление, что меня кто-то опередил или попросту водит за нос, предлагая заведомо ложную информацию.

— Почему ты так считаешь? — Бугорьянс заинтересовался словами полковника, считая что в архивах есть немало полезного.

— Я не смогла найти дату и место рождения двенадцати человек из экипажа крейсера "Волхов", — полковник Жульене подала список.

— Надо же, — хмыкнул Бугорьянс, — и Ягодкина оказалась в этом списке, но мне помнится она из семьи спасателей Горна. Разве это не так?

— Именно, — кивнула полковник, — при пожаре, на который ссылалась Ягодкина, погибло пятнадцать человек из спасателей и двадцать пять из персонала самой базы. Конечно после них остались дети, но девочек её возраста среди сирот не было.

— Насколько я знаю "Волхов" списали, — задумчиво произнёс Бугорьянс и посмотрел на полковника.

— Да, — кивнула полковник, — весь экипаж во главе с Ягодкиной переведён на рейдер "Пегас". Мне хотелось бы посетить этот звездолёт.

— С этим у вас полковник могут возникнуть проблемы, — хмуро улыбнулся Бугорьянс, — рейдер не вышел на последний сеанс связи. Мы даже не знаем где его искать.

Бугорьянс несколько минут молча разглядывал лист пластика с фамилиями разведчиков, пытаясь понять их важность для разведфлота. На первый взгляд это были обычные разведчики, причём в разведфлоте таких были тысячи. Зачем красть дела двенадцати человек, он понять не мог.

— Ладно, — вздохнул Аристарх Абрамович, — проехали, сейчас есть дела гораздо более важные, чем бегство чужаков и архивные ребусы.

Он развернул монитор компьютера так, чтобы полковник могла его видеть.

— За последний месяц в конфедерации бесследно исчезли пятнадцать звездолётов различных моделей. Конечно, такое случалось и раньше, но не более двух — трёх кораблей в год. Причем это не полные данные. Здесь нет донесений разведфлота, потому что они начинают считать корабль потерянным по истечении года с момента последнего сеанса связи. Вдобавок некоторые планетарные системы не сообщают нам о своих потерях из религиозных догм, считая звездолёты не потерянными, а лишь временно неисправными, пока документально не доказана их гибель.

— Не понимаю, кому это на руку? — задумчиво спросила полковник, — ведь корабли пропали из разных районов конфедерации, нет даже зацепки касательно мест старта или мест назначения.

— Именно, — согласно кивнул Аристарх Абрамович, — вашим заданием будет обнаружение причин исчезновения столь большого количества звездолётов. Мне кажется, некоторые политики начали вести игру не по правилам, накапливая силы для сепаратистских действий. Нужно найти это гнездо раньше, чем они соберутся нанести удар. Хотя всё это может оказаться простой случайностью или хорошо спланированной диверсией.

— Как я понимаю, докладывать лично вам? — спросила полковник, вставая из кресла.

— Вы правильно понимаете, — улыбнулся Аристарх Абрамович, так же вставая из-за стола и подавая на прощанье руку, — надеюсь, скоро ваши погоны украсят адмиральские звёзды.

— Рада служить конфедерации, — не пожелав пожать протянутую руку, полковник, по-уставному чётко отдала приветствие, и, развернувшись со скрипом на каблуках, направилась на выход.