Каттер

Глава 11

Прошло несколько недель. Мы с Доджером ещё пару раз поругались из-за Даны и его «желания» помочь ей. Если она на самом деле подвергалась насилию, в чём я сильно сомневалась, то он просто не мог вынести саму мысль о том, что с женщиной могут так обращаться. У Доджера было несколько «красных кнопок», из-за которых он быстро заводился, и это была одна из них. Пока мы не сходились во мнениях. Я едва могла заставить себя зайти в спортзал из-за Даны, потому что не могла пообещать Доджеру, что, увидев эту стерву, не накинусь на нее в ту же секунду. А я действительно не хотела так давить на него: он и так уже был весь на нервах из-за многих других вещей. Вместо этого я приняла осознанное решение абстрагироваться и довериться ему в том, что он сможет разрешить эту проблему по-своему, не нарушая границ моей зоны комфорта.

Я отдыхала на одной из новых кушеток в нашем недавно отремонтированном логове. Я создавала комнату за комнатой: рисовала, оформляла и украшала, пытаясь добиться именно того, что представляла у себя в голове. Я хотела, чтобы эта комната пела об абсолютном спокойствии. Она должна быть такой комнатой, в которой мы с Доджером сможем валяться на уютном диване и смотреть телевизор, комнатой, в которой каждый вечер будет собираться вся семья. И я хотела, чтобы она была, по крайней мере, приватной. Конечно, гостиная комната могла бы быть более открытой и подходить для приема гостей. Я выбрала теплый серый цвет для стен, бледного цвета кушетку, и свечи для каждой горизонтальной поверхности. Доджер уже купил шестидесятидюймовый телевизор, который повесил на стену и убедился, что подписался на каждый спортивный канал, известный человечеству. Мне так сильно нравилось находиться здесь, что я постоянно обнаруживала себя, дремлющей на этом удобном диване.

Было начало выходных, и Доджер пришел домой позже, чем обычно. Когда он плюхнулся около меня, с удобством растянувшись рядом под тёплым пушистым одеялом, посмотрев на него, я спросила:

― Тяжелый день?

― Очень.

― Пациенты или сука за стойкой?

Он стрельнул в меня взглядом типа «не начинай»:

― Пациенты. Я взял сегодня нового, хотя и пошел наперекор своим принципам. Это был ещё один ветеран, у которого частично ампутирована левая нога. Как бы сильно я не хотел им помочь, но у меня для этого просто нет нужного оборудования. И потом, не все из них получают психологическую помощь в придачу к физиотерапии, а это разочаровывает, потому что они не привыкли использовать свои протезы.

Мне стало неловко перед ним.

― Хорошо… Тогда, возможно, это то на что ты должен срочно обратить внимание. То место, рядом со спортзалом, всё ещё доступно для аренды. Мы могли бы взять кредит в банке для приобретения необходимого тебе оборудования, пока страховка не покроет расходы, чтобы ты смог зарабатывать больше. Это был бы беспроигрышный вариант для всех.

Он откинул свою голову назад и закрыл глаза.

― Если бы всё было так просто.

― Но это и не сложно, ― я взяла его за руку и переплела наши пальцы, сжимая их. ― Не переживай. Я помогу тебе разобраться с этим.

Он сжал пальцы в ответ.

― У нас нет на это денег. Ребенок родится через пару месяцев, и, когда я в последний раз разговаривал с риэлтором, арендная плата была выше, чем я рассчитывал.

― Тогда предоставь это мне.

Он открыл один глаз.

― Да? И как ты сможешь убедить его отдать мне это место по более выгодной цене?

― Доджер Брукс, ты вообще знаешь меня? Я собаку на этом съела. Мне известно, как добиться более выгодной сделки. Кроме того, если они не захотят скинуть цену, всегда можно показать свои сиськи, обычно это срабатывает.

Он хмыкнул:

― Боже, хотел бы и я иметь сиськи.

Я засмеялась.

― Это, действительно, большое преимущество.

Мы сидели и переключали канал за каналом. С каких-то домохозяек из Беверли Хиллс на другое бессмысленное дерьмо, которое я поставила в качестве фонового шума, чтобы подремать. На кофейном столике горело две свечи, и в доме витал тыквенно-пряный аромат. Пицца заказана, и, надеюсь, была уже на пути к нам. Я задавалась вопросом: стоит ли мне заказать вторую пиццу, поскольку была уверена, что одолею одну целиком, и бедный Доджер останется ни с чем, или ему придётся найти другую для себя.

― Ох!

Глаза Доджера метнулись к моим, а я быстро расцепила наши пальцы и положила его ладонь себе на живот. Малыш много шевелился в последнее время, но папочке до сих пор не представился шанс испытать это чувство. Мы оба сидели абсолютно неподвижно. Я даже забыла, что нужно дышать. Когда я сделала глубокий вдох, наш сын проделал какие-то безумные акробатические трюки, которые заставили меня закряхтеть, а Доджера — практически разрыдаться.

― Ни хрена себе, ты чувствуешь это?

― Ты ведь шутишь, да?

― Ой, точно прости.

― Ага, я думаю его целью была моя почка.

― Боже, это ощущается удивительно. Насколько это круто?

Казалось, он просто не услышал о том, что я получила хук справа в один из своих главных органов.

― Ну, конечно, это как солнечный свет, розы и чертовы леденцы на палочке. Фактически, он дает мне волшебного пенделя, чтобы я приняла более удобную позу для его развлечений.

Он закатил глаза.

― Ладно, ладно. Я тебя услышал. ― его рука двигалась по кругу, отчаянно пытаясь почувствовать нашего мальчика.

― Здесь, ― я схватила его пальцы и чуть надавила. ― Иногда, когда похлопываешь вокруг него, он пинается.

Он разинул рот:

― Это немного жестоко, тебе не кажется?

Я искренне рассмеялась.

― Доджер, он находится в безопасном небольшом пузыре внутри моего живота. Даже, если бы я попала в автомобильную аварию, он, вероятнее всего, по-прежнему был бы в безопасности, плавая так, как будто ничего не произошло.

Сначала он попытался немного надавить, сперва неуверенно, а потом чуть сильнее. Наш маленький мужичок пнул справа, где были его пальцы. Лицо Доджера засияло.

― Он сделал это. Чтоб меня…, я имею в виду, дерьмо, он сделал это. О мой Бог, он, вероятно, может слышать меня, да? Возможно, нам не следует так много ругаться. Это может плохо повлиять на него, ― я покачала головой, он был невозможен. ― Еху, дай пять маленький парень, ― он использовал кончики своего указательного и среднего пальцев, чтобы поприветствовать своего сына.

Мне так нравилось наблюдать за их связью. Будь у меня под рукой телефон, я бы засняла это, но вместо этого, откинувшись назад, впитывала в себя каждую секунду. Это случилось снова. Ощущение запредельного счастья. Я была в нашем доме, разделяя особый момент с человеком, которого я бы никогда не смогла представить рядом с собой, и с маленьким мужчиной, который активно рос и заставлял своего папу улыбаться. Все было таким идеальным, что страх почти сковал мою грудь, будто этот пузырь счастья должен был вот-вот лопнуть.

Раздался дверной звонок, прибавляя этой беременности новый уровень счастья.

― Это пицца, малыш, ― он наклонился и поцеловал меня, а затем мой живот. ― Мы поиграем опять, после того как поедим, маленький человечек.

Он пошел открывать дверь, пока я сидела и лелеяла любовь, что витала в моём доме.

― Боже, я не могу поверить, что ты уже практически на тридцатой неделе! ― Произнесла Киган, подцепляя вилкой кусочек с тарелки.

― Время действительно летит, ― вставила своё замечание Донна.

― Вы просто сумасшедшие. Если вы спросите у меня, то я скажу, что оно еле-еле тащится, ― проворчала я.

Они обе улыбнулись. Я встретилась с дамами в «Афинах», чтобы перекусить и обсудить вечеринку в честь дня рождения малыша. Вообще-то я пришла сюда не ради беседы, а ради еды. Здесь готовили удивительные блюда. И я действительно ничего не желала на десерт так, как их печенье с ванильным мороженым, которое подавалось прямо на сковородке. Мы пришли примерно двадцать минут назад, и нам только что принесли наш заказ. У меня текли слюнки, а еда помогала удерживать мое хорошее настроение, пока они болтали о вещах, которые меня совершенно не интересовали.

― Что? Я знаю, что вы были беременны примерно двенадцать раз, Донна, ― я специально преувеличивала. ― Вы что, действительно отходили все ваши беременности, не чувствуя истощения и желания со всем этим покончить?

Она усмехнулась:

― Ох, дорогая, так оно и было. Не пойми меня неправильно, мне нравилось вынашивать всех моих мальчиков. Но это — большой стресс для организма. И ты ещё даже не на финишной прямой.

― Ладно, звучит обнадеживающе.

Она улыбнулась.

― Я расскажу одну небольшую историю.

Киган и я оживились, наклонившись вперёд, чтобы внимательно послушать.

― Когда я была беременна Камденом, то не могла поверить насколько большой я стала. Хотя, была даже меньше чем сейчас. Я не могла поверить, насколько меня разнесло, и как я изменилась, чтобы выносить этого младенца. Итак, однажды, Пол пришел домой и нашел меня сидящей посреди комнаты, плачущей из-за того, что я больше не чувствовала себя миниатюрной и способной делать что-нибудь, кроме как ходить вперевалку как мини кит.

Я кивнула соглашаясь. Из-за моего нового положения я также была способна только ковылять как утка.

― Он осторожно приблизился ко мне, поскольку я была весьма эмоциональна и нестабильна. Когда он заговорил, я клянусь, это было похоже на скрип мела по школьной доске. Я проклинала его на чём свет стоит за то, что он сделал это со мной. И даже того, что он дышал одним воздухом со мной было достаточно, чтобы я захотела свернуть его симпатичную шею. Так или иначе, могу сказать — во всем было виновато курение. Когда наши родители приезжали в город, они курили как паровозы, ― её южный акцент, растягивающий слова, заставлял меня прикусить язык, чтобы не прервать её рассказ своим смехом. ― Когда я увидела Пола в тот день, то не смогла со всем этим смириться. Пепельница находилась от меня на расстоянии вытянутой руки, и давайте скажем так: я воспользовалась своим шансом попрактиковаться в подаче. Пока он говорил, я швырнула в него пепельницу. У меня даже мысли не было о том, что это может причинить ему боль, или что она может разбиться на миллион осколков. Я просто хотела сидеть и упиваться своим собственным горем, обливаясь слезами до тех пор, пока Камден не решит появиться на свет.

― О Боже, это слишком забавно, ― произнесла Киган. ― Пол, должно быть, подумал, что вы сошли с ума.

― Нет, дорогая, я сошла с ума задолго до этого.

Я засмеялась.

― Почему-то я в этом сомневаюсь.

― Почему?

― Вы — абсолютный образец вежливости, самообладания и выдержки.

― Только то, что я демонстрирую внешнее спокойствие не означает, что я всегда такая же внутри.

Я сидела, задумавшись над этим. Появился официант, снова наполняя наши стаканы водой и уточняя нужно ли нам что-то ещё. Я попросила еще несколько долек лимона.

― С Полом все было в порядке?

― Разве ты не слышала историю о том, как родился Камден?

Киган разразилась смехом.

― Я видела фотографии, но не знала, что именно из-за этого у него были швы.

Должно быть, я выглядела сбитой с толку.

― Пепельница попала ему прямо в голову и рассекла лоб. Кровь была повсюду. Я всё ещё понятия не имею, было ли это из-за волнения, или просто Камден был готов появиться на свет, но пока мы были в больнице, накладывая Полу швы, у меня отошли воды.

― О мой Бог, это настоящее безумие, как и рассказ о своевременности появления.

― В любом случае, достаточно обо мне. Давайте поговорим о тебе и о том, что ты ждешь от своей вечеринки по поводу рождения ребёнка.

Тьфу. Если честно, я даже не хотела вечеринку. Мои дни, как оказалось, состояли из работы, поедания всего, что попадало в поле моего зрения, и сна. Не то, чтобы я не хотела праздновать рождение малыша, однако, это было бы весьма невежливо — не присутствовать на собственной вечеринке. Только подумайте: разве люди не могут просто принести подарок, сыграть в эти младенческие игры и уйти. В действительности никто не будет скучать по мне.

― Я действительно не знаю, чего хочу, ― ответила я.

― Вся детская комната уже обустроена, но возможно я смогу составить список вещей, которых еще не хватает, ― добавила Киган.

― Не забудь включить в него крупные подарки. Вы будете удивлены, когда узнайте, что некоторые люди готовы купить.

― Я могу позаботиться о крупных вещах. У меня уже есть колыбелька, кресло-качалка. Нет только качелей и той болтающейся туда-сюда штуки.

Донна приподняла бровь.

― А как насчёт автомобильного кресла, коляски, стульчика для кормления, ванночки? Есть куча вещей, о которых ты действительно не вспомнишь, пока не пойдёшь в магазин и не запишешь.

― Всё это похоже на выпрашивание, ― я просто высказала свои мысли, потому что в этом была вся я. И обеспечить своего ребёнка я могла сама.

― Сходите вместе с Доджером в детский магазин, чтобы составить список. Я обещаю, всё будет хорошо. А теперь, как насчет торта?

― Сейчас обсудим.

Киган улыбнулась.

― Я собираюсь заказать торт у той леди, что готовила наш с Камденом свадебный торт. Я посмотрела некоторые из её образцов в сети, и кое-что выбрала.

― Могу я хотя бы высказать свои вкусовые предпочтения?

― Конечно, ― произнесла она.

― Хорошо, потому что я действительно думаю, что мраморный торт решит все проблемы. Я хочу всё шоколадное, но он также подойдёт для тех, кто захочет что-то ванильное.

― Ты против моркови? ― задала вопрос Донна.

― Нисколько.

Она заговорила с Киган.

― Попроси их сделать верхний слой морковным. Он привлечёт внимание более пожелых леди, которые могут прийти, ― она опять посмотрела на меня. ― Также, я знаю, что ты предпочла бы что-нибудь скромное — пригласить только близких. Но мы бы хотели позвать немного больше людей. У нас есть несколько друзей из церкви, которые умирают, как хотят сделать подарок будущему члену семьи Брукс. Ты же не будешь против?

Я разглядывала их наполненные тарелки. Киган отложила свой прибор, но у неё всё ещё оставалась половина салата. Донна едва прикоснулась к фаршированному цыплёнку. Моя же тарелка с пиккатой была пуста.

― Эм, вы будете это доедать?

Они обе посмотрели на свои тарелки, а затем на мою опустевшую. Киган прыснула со смеху.

― Держи.

Донна последовала её примеру.

― Этот малыш должен расти словно хорошо удобренная трава, ― она погладила мой живот.

Меня покоряла ее старомодность. Моя собственная мать, конечно же, хотела прийти сегодня сюда, чтобы помочь с планированием, но у неё была назначена встреча, которую она не могла пропустить. Донна заверила ее, что перезвонит позже и введёт в курс дела. Мои близкие действительно сплотились.

― Итак, у Доджера вообще появились мысли о браке? ― Спросила Киган, сбрасывая на середину стола бомбу, о которой я вообще не хотела разговаривать.

― Нет.

― Держу пари, это назревает, ― она захлопала от счастья в ладоши.

― Надеюсь, что нет.

― Почему, дорогая? ― спросила Донна.

Я вздохнула:

― Потому что. Просто, я не хочу получить предложение из-за ребенка. Кольцевание, пока я беременна, не вписывается в мою мечту о романтике или в представление о лучшем моменте. Сейчас, я бы предпочла, чтобы этого не происходило. И Киган, серьезно, ты говоришь, так будто не знаешь меня. Я тебе уже об этом говорила. Знаю, ты хочешь, чтобы я вышла за замуж, но мы уже это обсуждали.

Киган поникла и посмотрела на меня грустными глазами.

― Прости. Да, я знаю о твоих чувствах. Я просто предположила, что может быть, что-то слегка изменилось или, возможно, ты подумываешь об этом, теперь, когда вы двое живёте в одном доме. Всё так хорошо складывается.

― Да, всё складывается просто потрясающе, но я позволю себе подумать об этом, когда под моей рубашкой прекратят играть в баскетбол. Не так много беременных невест, которые хорошо выглядят в свадебном платье.

― Ты будешь прекрасна, даже в бумажном мешке, ― сделала мне комплимент Донна.

Она была такой милой, даже если я и понимала, что она хочет, чтобы я была с её сыном. Киган всхлипнула. Мы обе развернулись и посмотрели на нее.

― Что случилось? ― спросила я.

― Камден.

Лицо Донны стало взволнованным.

― Что не так с Камденом?

― Мы разговаривали вчера вечером. Я сказала ему, что нам пора задуматься о том, чтобы тоже завести ребёнка. Знаю, мы только поженились, но, я же не говорю: давай сделаем это завтра. Я просто хочу иногда планировать, понимаете?

― В этом нет ничего неправильного, милая. Почему ты плачешь?

― Он не хочет планировать. Ему нравиться жить так. Он доволен жизнью со мной и собакой. Он думает, что я просто давлю на него, потому что Мейси беременна, но это вообще не так, ― она несколько раз свернула свою салфетку. ― В смысле, возможно, и из-за этого тоже. Просто для меня естественно думать о том, каким будет наш следующий шаг, это же правильно? Мне не нравится, что он, как оказалось, не хочет обсуждать это. Я не хочу, чтобы он думал, что так будет всегда, и я смирюсь с этим.

Донна встала и передвинулась поближе к Киган, взяв её за руку.

― Послушай меня. Камден не отвергает эту идею совсем. Хочешь знать, почему я так в этом уверена?

Киган кивнула.

Донна наклонила голову, чтобы посмотреть в её глаза.

― Потому что этот мальчик по уши влюблён в тебя. Нам с его отцом сразу стало понятно, что ты значишь для него уже тогда, когда познакомились с тобой, а он всё ещё сопротивлялся этому. Ты должна помнить, мы всегда думали, что Кам будет вечным холостяком. Посмотри, сколько времени тебе потребовалось, чтобы уговорить его завести щенка.

Она рассмеялась, вытирая глаза.

― Он так и не разрешил завести его. Мне просто пришлось взять его и привезти домой.

― Разрешение, ― фыркнула я. ― Ад замёрзнет в тот день, когда Доджер решит, что он может давать мне разрешение на что-либо.

Обе женщины со знанием улыбнулись.

― Я обещаю, когда он взглянет на своего новорождённого племянника, он растает. Я знаю своего сына, ― Дона погладила её руку и продолжила. ― И тогда тебе не потребуется долго убеждать его.

Киган кивнула. Откинувшись назад, я наблюдала за моей лучшей подругой. Это было, как проглотить горькую пилюлю: видеть её грустной, просто из-за того, что она хотела двигаться вперёд. Она всё делала правильно. Она следовала плану книги жизни. Она встретила кого-то особенного, обручилась, вышла замуж, завела домашнее животное, и это естественно, что ее следующим шагом было — завести ребёнка. И вот она — я, сопротивляющаяся естественному порядку вещей, а она была просто счастлива за меня. Я почувствовала себя стервой.

Официантка принесла нам счёт. Я схватила его, прежде чем это успели сделать остальные. Они заворчали, что для них было бы приятно оплатить самим и бла, бла, бла.

― Возможно, в следующий раз. Вы готовите для меня вечеринку в честь рождения ребёнка, так что сейчас, давайте просто не будем об этом.

― Вечеринку века, ― ужасающе усмехнулась мне Киган, зная, что я даже не подозревала о ее истинных размерах.

― Да-да, просто убедитесь, что там будет торт, и я приду.

Донна фыркнула.

― Будет торт, печенье, сладости, и кто знает, что ещё.

― А парни придут? ― спросила Киган.

― Нет, не думаю, что им будет весело, ― ответила Донна, одновременно со мной, когда я произнесла:

― Еще как!

Мы посмотрели друг на друга. Я могла отправить по эротическому маршруту то дерьмо о традициях и о том, что, обычно, мужчины не ходят на вечеринки по поводу рождения детей. Но время не стоит на месте, и я просто чувствовала необходимость, чтобы Доджер был рядом со мной. Во-первых, это он поставил меня в такое затруднительное положение. Ну, хорошо, главным образом из-за этого.

Донна встала из-за стола, накинув на себя лёгкий жакет. Зима уже практически закончилась, погода в Джорджии была теплой, но почти каждый день шли дожди, из-за чего становилось более прохладно, чем хотелось бы.

Киган переводила взгляд между нами.

― Хорошо, я приведу Камдена, если ты хочешь притащить Доджера. Мы можем включить в приглашение, что мужчины тоже приглашены и, возможно, я смогу придумать несколько смешных игр только для них. Я видела кое-какие на Pinterest, ― она остановилась и подумала об этом. ― Да, вообще-то, я могу поработать над этим. Будет море веселья, плюс Доджер сможет помочь тебе с подарками, если захочет.

Я скривила гримассу.

― Не включай меня ни в какие игры. Это не моя тема.

― Ой, да ладно, ― уговаривала Донна.

― Эй, еще засуньте мой нос в подгузник, в котором растаял шоколадный батончик для того, чтобы я попыталась угадать чем пахнет дерьмо, после чего, меня стошнит.

― Ты невозможна.

― Торт, Киган. Я приду только из-за торта.

Мы направились к двери, и после взаимных обнимашек, меня уверили, что о любых изменениях будут сообщать мне и советоваться со мной. Впрочем, когда мы ушли из ресторана, в моём мозгу ничего не осталось, кроме торта и сладостей.