Каттер

Глава 12

Настал день вечеринки в честь рождения малыша, и я задавалась вопросом: как же так быстро пролетело время? Зайдя в банкетный зал, где проходило торжество, я остановилась, как вкопанная. О Господи, это место напоминало вечеринку 90-х. Донна украсила комнату голубыми, мягко коричневыми и золотыми оттенками. Круглые столы, вокруг которых прогуливались гости, занимали почти все пространство. Я попыталась узнать каждого, кто пришел, но не смогла. Вдоль стены, в линию, стояли длинные прямоугольные столы, застеленные белоснежными скатертями. Ещё один стол с именными карточками и планом рассадки стоял у входа. На против двери стояли два высоких потрепанных, но весьма уютных кресла. Они были размещены прямо в центре. Очевидно, именно здесь Доджер и я должны будем сидеть. Еще недавно, я во многом была против проведения этой вечеринки, но сейчас, когда всё было организовано… вечеринка перестала походить на детский праздник. Здесь было классно, и больше напоминало обычную вечеринку для друзей. Только детское оформление позволяло предположить, что здесь отмечают будущее рождение ребёнка. Торт, который стоял в самом дальнем углу, слева, был нежно голубого цвета. Он был трёхъярусным, и украшен глазурными подтеками, будто задрапирован тканью вокруг каждого слоя. Рядом стояли вазочки с конфетами, чтобы гости могли угоститься, прежде чем разрежут торт, затем эти сладости они уберут в небольшие мешочки и унесут домой. Соседний стол и стулья, надо отдать гостям должное, уже были заполнены подарками. И поток подарков, складывающихся на стол, не иссякал. Чего там только не было. Киган и Донна действительно выложились по полной.

Я не смогла рассмотреть их в толпе. Честно, я ожидала, что задохнусь от всего этого изобилия гостей и сбегу. Доджеру пришлось практически вытаскивать меня из дома. Но стоя здесь и наблюдая за людьми, кто-то гулял по залу, кто-то болтал друг с другом, я начала убеждаться, что, возможно, всё закончится тем, что я прекрасно проведу время. Стоит только потерпеть, пока мой живот не перегладит вся эта череда незнакомцев, и я получу советы от всех присутствующих пожилых дам.

Доджер был рядом со мной, держа за руку и улыбаясь от уха до уха. Он казался довольным количеством гостей, пришедших поздравить нас и нашего сына.

— Ничего себе, твоя мама не шутила, когда говорила, что она знает свое дело? — я наклонилась к нему.

Он обнял меня за талию и поцеловал в макушку.

— Ага.

— Счастливой вечеринки в честь рождения ребёнка, бро, — Камден подошёл сзади к Доджеру, похлопывая его по спине.

Доджер обернулся, чтобы посмотреть на брата.

— Спасибо.

— Там огромное количество подарков, — он двинулся к столу с подарками.

Глаза Доджера стали огромными.

— Черт. Чтобы увезти всё это домой нам потребуется две, а то и три машины.

— Я помогу. Киган заставила меня пригнать грузовик.

— Как ты себя чувствуешь? — спросил он у меня, усмехаясь от уха до уха.

Я дважды моргнула из-за вопроса Камдена, как будто он мог прочитать мои мысли.

— Мой живот размером с маленький земной шар, и я больше не могу видеть свои ноги, и каждый раз, когда я встаю, моё влагалище ощущается так, будто собирается порваться надвое, добавь к этому всему недосыпание за последнюю неделю, потому что я постоянно хочу в туалет.

Непонимание, забота и что-то совсем странное ощущалось от людей в зоне слышимости моей небольшой пылкой речи, и я услышала хихиканье вокруг. Камден, наоборот, оставался безмолвным. Я могла бы сказать, что потрясла его, лишив дара речи. Он перевёл взгляд от меня к Доджеру.

— Ты сам спросил, — пробормотал Доджер своему брату.

— Ну… в общем, удачи тебе с твоими влагалищными причудами. Я почти уверен, мама говорила, что где-то там были печеньки, — Камден направился прочь, а я посмотрела на него с жалостью, пока он уходил.

Упс. Кажется, я переборщила.

Я посмотрела на Доджера и улыбнулась.

— Он будет в шоке, когда Киган залетит.

Он закатил глаза, но ухмыльнулся.

— Проклятье, Мейси, ты бы не могла быть полегче с ним? Он и так потрясён тем, что парней пригласили на вечеринку в честь рождения ребёнка.

— Если уж я должна иметь с этим дело, то и ты тоже.

Он притянул меня к себе, обернув вокруг меня свои длинные руки. Боже, он пах потрясающе. Я бы закатала пару банок с его ароматом, если бы знала, что не застряну с этим огромным животом. Эта беременность меня доконает. Хотя ещё больше меня доконает нехватка секса. Невинный поцелуя Доджера, его аромат — все это очень быстро может отправить меня прямо в Неврастениквилль, если я не отойду от него и не отвлекусь.

— Когда будет торт? И где твоя мама, я не могу ее найти?

Он отстранился и повертел своей головой.

— Я могу найти её. Иди в переднюю часть комнаты, а я пока займусь поиском.

— Спасибо, — я выдавила улыбку.

Мои гормоны зашкаливали. Я уже не могла дождаться, когда этот гормональный кошмар закончится. Всё, что я сказала Камдену, к сожалению, было правдой. И эти мелочи выводили меня из себя. Застанете меня в плохом настроении, когда я буду находиться на «темной стороне», и я не смогу пообещать, что вы останетесь невредимыми.

— Боже мой, ну что за милая картина.

Я услышала нежный южный голос рядом со мной, который тут же узнала. Это была моя бабушка. Она была воплощением Юга. Будучи воспитанной нежным персиком из Джорджии, именно бабуля научила меня пользоваться столовым серебром, и она же научила меня, как поставить на место абсолютно любого. Эта леди использовала слова и остроумие, словно гадюка с острым языком, даже в преклонном возрасте. Я любила её, она была для меня самым дорогим человеком.

Я обернулась, чтобы посмотреть на неё, растягивая улыбку.

— Бабушка, так рада тебя видеть.

— Ты выглядишь ошеломляюще, — её глаза пробежались по мне с головы до ног. И я жаждала её одобрения.

— Спасибо. И чувствую себя потрясающе.

Она приблизилась ко мне и нежно обняла. Аромат её духов, который не менялся на протяжении всей моей жизни, окутал меня.

— Прекрати это дерьмо, Мейси Рей. Я не так глупа, и не вчера родилась на свет.

Когда она отстранилась, знакомая понимающая усмешка плавно скользнула по ее лицу. В этот раз я искренне улыбнулась ей:

— Ох, ты имеешь ввиду, что я должна сказать, что быть беременной во сто раз хуже, чем застрять в лифте без вентиляции в жаркий день с грудой потных мужиков?

— Ну же, Мейси.

Я откинула волосы от лица.

— Да-да. Знаю.

Она цокнула языком.

— Ты можешь так думать за закрытыми дверьми, моя дорогая, но пока ты здесь, ты будешь любезна и добра за то, что получаешь.

Я понимала, к чему она клонит. Однажды, она сказала мне, когда я была еще девчонкой, что мне не стоит выставлять своё грязное бельё на показ. Надо держать свои эмоции при себе, и не позволять другим прочитать тебя. Твоё положение в жизни — это всё.

— Дай мне немного передохнуть, ба. Ты тоже чувствовала всю эту жуть, когда носила папу?

У нее в руках был полный стакан холодного чая. Она поднесла его к губам и слегка пригубила, прежде чем ответить:

— Наверное ещё хуже. Твой папа весил больше десяти фунтов, когда родился, и я думала, что он прикончит меня.

Мои глаза округлились.

— Прости, ты сказала десять фунтов? Как твой доктор допустил это?

— Он сказал, что твой папа был самым большим младенцем, которого он когда-либо видел. Но, честно говоря, я посчитала его выжившим из ума, когда он сказал мне, что я прекрасно продержусь еще неделю. Хотя, тогда не было такого оборудования. В любом случае, твой папа родился на следующий день, Хвала небесам.

Я закашлялась.

— Как твое влагалище уцелело после такого?

Она дернулась назад.

— Мейси Роузвуд — это была самая дурная вещь, которую ты когда-либо мне говорила.

Правда. Черт.

— Прости, бабушка, я просто не знала, что папа был таким большим. Кому-то придётся выбить его из меня, если этот маленький мужчинка так сильно наберет в весе перед родами. Я не переживу этого, — мои руки легли на живот.

— Будем надеяться, что нет, — произнёс Доджер, когда подошел ко мне.

Я знала, что мои слова не оскорбили её. Она всегда баловала меня, ведь я была её единственной внучкой.

— Ты нашел свою маму? — спросила я его.

— Да. Она пошла к столу с подарками, так что мы можем присоединиться к ней.

— Идеально.

— Миссис Роузвуд, могу ли я помочь проводить вас к вашему стулу? — Доджер был всегда таким джентльменом.

— Спасибо за предложение, но я могу справиться сама.

Он кивнул и поцеловал её в щеку.

— Дайте мне знать, если вам что-нибудь понадобиться.

— Хорошо, дорогой, — когда она проходила мимо нас, то шлёпнула Доджера по заднице.

Его глаза округлились, и я не смогла сдержать смех, который вырвался из моего горла.

— Божечки, некоторые вещи никогда не меняются.

— Ага, теперь я понял в кого ты такая, — саркастически произнёс он.

Я пожала плечами.

— Она хорошо меня воспитала. И я не виновата, что пожилая вздорная женщина подкрадывается, чтобы кое-что потрогать.

Вдвоём мы направились в переднюю часть банкетного зала. Люди, мимо которых мы проходили здоровались с нами, быстро поглаживая мой живот, как будто я — Будда, и конечно же давали советы о воспитании. Разве я не говорила, что точно не хочу, чтобы это происходило?

Я наконец-то заметила Донну, неустанно перебирающую подарки в соответствии с очерёдностью их открытия. Она была красиво одета в пару тёмных джинсов и черный пиджак с белой блузой под ним. Её каштановые волосы были заколоты наверх. Когда она подняла руку и увидела меня, то улыбнулась ослепительной улыбкой и подошла ко мне. В руке она держала что-то вроде большой брошки, украшенной лентами. На Юге есть такая традиция, которая берет корни из школьного выпускного. По всем особым случаям, таким как вечеринки в честь рождения детей или свадьбы, гости с гордостью носят брошь, называемую «мамой». И не путайте её с цветком.

— Боже мой, ты просто светишься сегодня.

Донна просто сияла. Я не знаю, что ещё могло бы сделать эту женщину счастливее, чем знание того, что её первый внук родится через два месяца.

Я попробовала соответствовать её настроению, но потерпела неудачу.

— Большое спасибо. Могу сказать, что я хорошо справилась, выполнив свою часть сделки и не сбежав с этой вечеринки.

Она засмеялась.

— Мейси, я знаю, что быть беременной не самое очаровательное чувство в мире. Если помнишь, я выносила четырёх мальчиков. Но я заверяю тебя, ты выглядишь очень симпатично. Так что прекращай об этом думать, садись и наслаждайся своей вечеринкой, — она занялась прикреплением броши к моей одежде, став идеальной устроительницей вечеринок. Я любила её как свою собственную мать. Я задалась вопросом, где сидела моя мама? Вероятно, там же где и моя бабушка. — Я буду здесь с тобой пока длится вся эта процессия, так что скажи мне, если что-то понадобиться. Хорошо?

Я кивнула.

— Ладно. И пока я не забыла… — я потянулась и обхватила её руки, — Спасибо. Место, оформление, всё… о таком я даже не могла мечтать.

Я заметила небольшие морщинки в уголках её глаз, когда она улыбнулась. Донна была ошеломляющей женщиной и выглядела намного моложе своего возраста. Но морщинки радости и счастья в уголках рта и около глаз выдавали ее настоящий возраст.

— В любое время, милая. А теперь, давай начинать, — она оглядела толпу. — Нужно позвать Киган, она позаботиться о подарках, после того, как ты их откроешь.

Я села в своё слишком королевское кресло. Вообще-то любой стул, на котором сидел каждый из гостей был бы идеальным для меня. Доджер подошел и сел рядом со мной на такое же. Я захихикала. Он вопросительно посмотрел на меня.

— Прости, но разве ты не ощущаешь себя по-королевски? Мне интересно: чувствовала ли себя королева Елизавета I также, сидя на чем-то подобном.

Он слегка отклонил голову назад, чтобы посмотреть на то, что я имела в виду.

— Ладно, это в мамином стиле. Она хочет, чтобы все смотрели на нас. И, кстати, королева Елизавета была известна как «Королева-девственница», так что ни ты, ни я не подходим на эту роль.

Я расхохоталась.

— Я не могу поверить, что этот день наконец-то наступил. Клянусь, это было таким же безумием, как и планирование моей свадьбы, — практически пропела Киган, когда подошла ко мне. Она нагнулась и поцеловала меня в щёку. — Что думаешь?

— Думаю, ты занимаешься не тем делом. Вечеринки в честь рождения детей должны стать твоим хобби. Ты и Донна должны открыть собственное дело по организации праздников.

Она закатила свои глаза. — Замолчи.

Я погладила её руку.

— Всё идеально, Киган. Спасибо, честно, это всё слишком…

Она встала прямо передо мной.

— Ничто не может быть слишком для моей лучшей подруги. Я хотела, чтобы этот день стал особенным. Это твой первый ребенок, и это — первый внук Донны. И, если кто и хотел всего этого, так это она. Позволь нам тебя побаловать.

Она посмотрела на меня своими голубыми глазками, строя щенячий взгляд, заставивший меня растаять.

— Сучка. Тебе повезло, что я люблю тебя, и мои гормоны превращают меня в плаксу и всякое подобное дерьмо. Тебе бы никогда не удалось провернуть это со мной, если бы я была нормальной.

Киган моргнула и дьявольски усмехнулась.

— Знаю.

Я засмеялась.

Хлопая в ладоши, она выкрикнула:

— Время пришло!

Я открыла первую пару коробок, которые были заполнены одеждой, кусачками для ногтей, и «грушами» для прочистки носа. Обилие голубого и зеленого, наполняющее каждый подарок, согревало моё сердце. Великодушие некоторых удивило меня, особенно с учетом того, что я не знала и большинства людей, присутствующих здесь. Одними из моих любимых подарков стали одеяла ручной работы, которые сделали незнакомые мне леди из церкви, куда ходила Донна. Распаковав примерно половину подарков, я открыла коробку, которая заставила меня засмеяться. Я держала коробку со вкладышами для груди и кремом для сосков.

— Здесь есть несколько бывалых мамаш, — произнесла я.

— Что, во имя всего святого, это такое? — спросил Доджер, нахмурив брови.

— Эм… Когда я начну кормить грудью, мои соски станут чувствительными, раздутыми и потрескавшимся, они будут кровоточить, и кто знает, что ещё. Крем поможет их заживлять. А вкладыши нужны для того, чтобы молоко не просачивалось в лифчик в период лактации.

— Это отвратительно, — вмешался Камден с переднего ряда. Его лицо было полно отвращения.

— Молчи там, на галерке, — отругала его Киган.

Доджер наклонился.

— Ты серьёзно?

Я улыбнулась.

— Серьезней не бывает. А, что?

Он побледнел.

— Ладно, я не знал, что, ух, хорошо… Я, эм, не знал, что эти вещи могут… ох… Иисус, не бери в голову.

Донна хлопнула его по груди.

— Иметь детей не означает одну сплошную радость, солнечный свет и розы, как показывают по телевизору. Просто подожди и увидишь, как ваш малыш будет срыгивать и писать на вас, в то время, пока вы его будете переодевать.

Доджер покачал головой.

— Да, я знаю это, мама. Но эта гадость… — он указал на крем, как будто тот нападал на него, — Это то, о чём я определенно не знал.

— Может тебе стоит его втереть немного в соски Доджера, чтобы у него началась лактация, — выкрикнул Камден, давясь от настолько громкого смеха, что несколько пожилых леди вздрогнули.

Киган подошла к нему.

— Не мог бы ты помолчать. Ни у кого не начинается лактация от того, что им втирали крем или что-то другое в соски, а теперь завязывай.

Он притянул ее к себе для быстрого поцелуя, от которого могу сказать вам, у неё подогнулись колени. Она прикусила свою губу, пытаясь не улыбаться.

— Трусишка, — прошептала она, прежде чем отвернуться, чтобы встать рядом со мной.

— Теперь мы можем вернуться к подаркам? — спросила Донна у Камдена.

Он махнул рукой, будто говоря «продолжайте». Он был доволен собой. Из-за этого меня начало распирать от смеха, и, скажу я вам, пока что, это было самой интересной частью вечеринки. Видите, приглашение парней было не такой уж и плохой идеей.

Остальную часть подарков я открыла с помощью Доджера. Несколько вещей повторились, и их нужно будет обменять в магазине, но в целом, я ощущала себя слишком удачливой. Возможно, даже мне не придется докупать много вещей для малыша, когда он родится, возможно, только подгузники, когда он подрастёт. Люди безусловно любили малышей.

— Окей, большое спасибо вам всем за такие потрясающие и красивые вещи для моего внука. Знаю, Мейси и Доджер взволнованы и счастливы как никогда. Думаю, нам стоит уже разрезать торт, а затем мы поиграем в игры. Это касается и мужчин, — объявила Донна.

Когда торт был разрезан, я получила первый кусок. Торт был именно таким, какой я и просила — просто пальчики оближешь. Но на столе у стены, все еще оставались горы различной вкуснятины.

— Хорошо, а теперь пусть Доджер, Пол, Камден и все остальные мужчины, выйдут сюда, а я объясню правила, — Киган немного подождала, пока Бруксы и ещё один мужчина не вышли из-за стола. — Итак, вам предстоит приготовить вашу собственную версию детской еды. Здесь лежат ингредиенты, вы можете смешивать все, что хотите, чтобы получить что-нибудь вкусное. Когда вы закончите, Мейси будет судить и выберет победителя. У вас есть две минуты, чтобы приготовить что-нибудь аппетитное для малыша.

Киган выдала четыре передника, и парни зашарили по столешнице в поисках нужных им продуктов. Они разговорили между собой, дразнясь и обсуждая как именно они собираются победить. Донна встала перед ними и засекла две минуты.

— Начали! — крикнула она.

Доджер схватил пакет с доритос, фасолью, сальсой и халапеньо. Руками он размял чипсы, прежде чем засунуть всё в блендер. Камден нарезал кубиками говяжью отбивную, BBQ соус, хрустящий жаренный картофель и горчицу, а затем соединил все вместе. Я пропустила, что накидал Пол в свой блендер, но, что бы это ни было — оно было ярко зелёного цвета. Другой джентльмен использовал ванильное мороженное, чашку кофе, шоколадный сироп, мармеладных мишек и карамельную крошку. Женщины, которые увидели, что они смешивали, разразились смехом, громко вопя:

— Кто же будет кормить этим младенца?

Я вынуждена была согласиться. Но, справедливости ради, на столе и не было продуктов для маленького ребенка. Ведь все это было больше для забавы. Блендеры взревели, приходя в движение. Когда мужчины закончили, то разлили смеси по кружкам и поставили их на стол. Время вышло, и мне был представлен каждый шедевр.

— Кружка номер один, — произнесла Киган и протянула мне напиток Доджера.

Тьфу, могу ли я заткнуть свой нос? Не то, чтобы это отвратительно пахло, но цвет был просто мерзкий. Я слегка откинула голову назад, чтобы сделать самый крошечный глоток, на который только была способна. Хм, мексиканское. Иисус Христос, мой рот опалило огнём.

— Сколько халапеньо ты положил? — спросила я Джоджера, выпивая стакан воды.

— Не знаю, — пожал он плечами.

Я опустила кружку вниз и двинулась дальше, взяв кружку Камдена. Я даже не захотела это пробовать. Хрустящий картофель, смешанный со стейком — это больше чем я могла вынести. Я приложила кружку ко рту и притворилась, что сделала глоток. Скорчив гримасу, произнесла свой вердикт:

— Это ужасно.

Камден выпятил грудь.

— Эй, здесь всё для стальных яиц. Я пытаюсь сделать своего племянника здоровяком.

Я закатила глаза.

— Ага, не забывай, что твоя жена — моя лучшая подруга. Ты плакал на живом концерте Селин Дион, ЗДОРОВЯК.

Он внезапно умолк и посмотрел на Киган. Она улыбнулась ему, будто это помогло бы ей спастись. Я двинулась дальше, взяв кружку Пола. Она пахла как свежескошенная трава и апельсины. Он использовал капусту, кусочки апельсина, дольки яблока, ванильное мороженое и шпинат. Честно говоря, его напиток не был так ужасен, но по ощущениям напоминал протеиновый коктейль, а не детскую еду. Когда я добралась до последнего мужчины, то была более чем счастлива, выпить его смесь. По вкусу она напоминала конфету или что-то очень похожее, теперь я буду смешивать всё это в кафе-мороженом.

— У нас ест победитель! Вполне съедобно… — засмеялась я, хватая парня за руку.

Мужчины семьи Брукс, надувшись, усмехнулись.

— Дай мне знать, когда тебе понадобится настоящий победитель, — заявил Камден.

— Детка, ты же любишь мексиканскую еду. Почему ты не выбрала меня? — заскулил Доджер.

— Мой, по крайней мере, был полезным, — проворчал Пол.

Их неумение проигрывать заставило меня рассмеяться ещё сильнее.

— Доджер, скажи: ты видел, чтобы я съела хоть кусочек чего-нибудь мексиканского с тех пор как забеременела? Не-а! А сейчас, мы можем начинать собирать подарки и загружать их в машины. Я готова отдохнуть.

Вечеринка заканчивалась, и понадобилось не так много времени, чтобы парни отбросили свой статус проигравших и начали убираться. Я стояла около двери, пока гости уходили с мешочками леденцов в руках, все они улыбались и желали мне удачи. Когда последний человек уехал, а машины были под завязку заполнены, Камден и Киган сказали, что встретят нас у дома и начнут разгружаться. Я подарила Донне самое крепкое объятие, и сказала, что отправлю ей очень скоро благодарственный подарок. Когда Доджер и я залезли в автомобиль, я посмотрела на него:

— Все прошло очень хорошо.

Он сжал мою руку.

— Так и было.

— Кто сказал, что мужчины не должны присутствовать на вечеринках по случаю рождения детей, и не стоит даже пытаться играть с ними в игры. Это же классика.

Он засмеялся.

— Я по-прежнему считаю, что тебе следовало выбрать меня.

— Ужас, — я выпустила его руку и почесала кожу под его волосами на затылке. — Как на счет компенсации.

— Мейс, я веду машину, прекрати это.

Я взглянула вниз. Определённо он становился твёрдым. Мне нравилось то, что я могла сделать с ним.

— Лучше смотрите на дорогу, мистер Брукс, — усмехнулась я.

Его рот сжался в линию.

— Когда мы приедем домой, ты заплатишь за это.

— С нетерпением жду, — он посмотрел на меня, и я подмигнула. — После того, как вздремну.

— Конечно. — Он взял мою руку и поцеловал костяшки пальцев.

Остальную часть пути мы провели молча. И я почти уверена, что проспала все это время.