Казейник Анкенвоя

В них еще гвозди не забивали. Невозможно оскорбить или задеть словесно мусульманскую веру. Только тупые невежды, каковых среди мусульман пруд пруди, могут отрицать факт того, что Антихриста именем Даджаль сокрушит пророк Иса, сошедший с небес. А пророк Иса в Исламе никто иной как Иисус. Но утверждение, что Иисус Христос потом объединит мир под единой властью на основе религии Ислам, согласитесь, немного странно звучит. Для пущей субъективности я рассмотрел Антихриста и в свете православных оценок. Две оценки показались мне актуальными. «Отступление попущено Богом: не покусись остановить его немощной рукою твоею. Устранись, охранись от него сам: и этого с тебя достаточно. Ознакомься с духом времени, изучи его, чтоб по возможности избегнуть влияния его». «О кончине мира» епископ Игнатий Брянчанинов. Для себя наличие коллективного разума полагаю доказанным. Наличие коллективной души опровергнуто и без меня. Отсюда я вывожу: Антихристу после тотальной узурпации власти должно будет противостоять каждому в одиночку, найдя опору в душе своей и надежде на второе пришествие Спасителя. Аминь. Вторая оценка больше касалась совокупности богословских толкований книги «Откровение», где кончина мира и приход Антихриста могут рассматриваться как текст, в целом, бесспорный. «Откровение Иоанна Богослова нельзя понимать, как единую цепь предсказаний в повествовательной или хронологической последовательности». «Об Откровении Иоанна Богослова» архиепископ Виктор Пивоваров. Отсюда я вывожу: нечего толковать про Антихриста, и ему сопутствующие беды, пока такие не наступят. Книгу же апостола «Откровение» трактовать следует исключительно в элементарной последовательности: не суйся наперед батьки в пекло. Поскольку антихристов, имя которым легион, еще мудрецы узрят более, чем узрели до них за двадцать веков, и тоже все мудрецы. А пока что мне предстояло в одиночку противостоять Семечкину и его пьяным агрессивным бездельникам. Я услышал, как ударила металлическая дверь, и в застенок, топая, ввалилась шумная ватага инквизиторов.

Наверное, Семечкин поднял свою длань. Оттого, что наступила тишина.

- Враг, - произнес внушительно Семечкин. - Порождение. Левит, разрушивший веси каббалою. Черный книжник, напустивший воды в океан. Анафема. Отлучаю его от себя. Устраняюсь и передаю оболочку его священному суду провидения.

Наверное, Семечкин опустил свою длань. Оттого, что ватага, матерясь, осыпала мой образ мягким и зловонным картофелем. Но это не помешало мне ответить.

- Ты вроде бы у нас просвещенный, Коля Семечкин. Картину Иштвана Сабо в оригинале видел. Если помнишь, кивни.

Кто-то засмеялся. Кто-то отрыгнул. Это не помешало мне закончить с ответом.

- Помнишь ли ты, Коля, «Апологию» римского сатирика? Уверен. Помнишь. Тогда отчего бы левиту, способному на такие разрушения, не подтереть вашу кислую бражку?

- Господь оберегает церковь истины.

- Ты о чем? О грязном заблеванном вагоне, или о Вселенской апостольской церкви Иисуса Христа?

Коля подошел ко мне, снял рогожный куль и плюнул в мой образ.

- Вот доказательство! - возопил Николай.

Он предъявил ватаге своих прокаженных инквизиторов какую-то книжку в мягком черном переплете. Коля всегда ворох книг в холщовой сумке таскал. На польском языке, в основном. Лепрозорий за спиной Семечкина бодро покрыл мой образ грязными выражениями. Пока меня материли, я осмотрелся. Я был привязан к доскам какой-то секции с гнилыми овощами. Цементный пол был убран битой пивною посудой и раздавленными картофелинами. В углу хранились древние испражнения. Никелированный, автоматизированный немецкий пивной завод, среди которого сохранилось такое подсобное помещение, можно считать уже русским. Не однажды обвинял ты меня в русофобии, уважаемый читатель. Особенно из той седеющей группы, что спокойно взирала на православные чертоги, где устраивали танцы, хранили зерно и запускали полиграфические станки высокой печати низкой литературы. Когда-то году в 1981-м я по случаю наведался в церковь подмосковного райцентра Новый Иерусалим, где шустрые маляры белили фрески с ликами Богородицы, Иисуса, архангелов и заступников.

- Зачем вы фрески замазываете известью? - спросил я маляров.

- Как же! - отозвался с качелей более общительный работник из бригады русских мазил (не узбекских, не азербайджанских, не туркменских и не вьетнамских). - Или не слышал? Эх ты, чурка! Москва, она ж белокаменная!

Чревоугодник дождался, когда иссякнет поток частных матерных определений по моему адресу, и зачитал вслух почему-то из той же «польской» книжки обвинительное заключение.

- Архангел Гавриил испепелит тебя, жалкий фарисей. И скатает он из праха твоего черный снежок, и забросит в преисподнюю адскому вратарю. Ты сгоришь ночью. Медленно.

Почему-то меня не испугал ни его приговор, ни одобрительные вопли пьяного сборища хлыстов. Усмешка покойного альбиноса кидала меня в дрожь, но Коля Семечкин попросту не способен был меня напугать.

- Ты очень грязный Коля. Воняешь как раздавленный пес. Тебе бы в баню. Помылся бы, сменил бы платье. Ты сам что, запах мочи не чувствуешь? Ахинею порешь. Безобразничаешь. Ей Богу, срам. Трусы-то можно сменить?

Коля, зашедши спереди, ухватил меня костяшками пальцев за нос, и дернул весьма чувствительно.

- За ничтожество меня держишь? - спросил он так, чтобы остальные не слышали.

- Я вообще тебя не держу. Проваливай хоть сейчас. Тебя жена дома ждет. Ты послушай, Коля. Еще до наступления тьмы братья славяне вырежут вас, как зверушек из малахита. К вечеру, Семечкин, они вспомнят про пивной заводик. Не славяне, так Дмитрий Кондратьевич. Тебе известно, что он с Матвеевым вместе Грозный брал? Матвеева он тебе не простит.

- Моя жена Христова церковь.

Коля смазал тыльной стороною ладони, точно дворником, испарину с лобовой своей части. Не удержавшись, к нам добавился граф Болконский.

- Дай молвить, наставник - сказал Болконский, сняв тюбетейку. - Отсечем язык Антихристу, привяжем вместо грузила пару бочек немецкого, и в пучину.

Я еще прежде заметил, что обращаясь к Николаю, граф тюбетейку снимал неясно зачем. Поскольку надевал ее обратно, когда Коля обращался к нему.

- Мы скорей тебя вместо грузила привяжем, - осадил его Семечкин. - За пару бочек пива мы двоих как ты, привяжем.

Надев тюбетейку, Болконский выслушал отповедь, и снял тюбетейку.

- Дай молвить, наставник, - сказал граф. - Отсечем язык Антихристу, лобстера заклеймим тремя шестерками, потом на Слободской остров. Слободские виноватого ищут. Пора найти.

Предложение контрразведки показать народу мой звериный лик, Семечкин встретил еще более враждебно.

- Ты очень глупец, Болконский. Кого ты зришь здесь, Болконский?

- Антихриста.

- Глупец. Трижды. Когда мы лоб ему заклеймим шестерками, ты узришь Антихриста. И слободские узрят. И повалят за ним, словно дети за дудочкой. Теперь их только чудо может спасти. И, заметь, им до фонаря, от кого это чудо явится. От Молоха, Иеговы, или само по себе. Ты чудо им хочешь предложить, Болконский?

Граф, почтительно склонивши голову в тюбетейке, молча, отступился.

- Но козел отпущения народу не помешает, - прозвучал из задних рядов знакомый голос Вики.

Рыл пятнадцать николаевских инквизиторов одобрительно зашумели. Конечно. Голубица, плоть истязающая. Награда почтальону за мое убиение. Трудно было сообразить.

- Ты права, Голубица, - похвалил ее Чревоугодник. - И мы этого козла осудим. Потом зажарим. Выпустим пар из публики, утомленной стихиями.

Милостивым жестом он пригласил Вику-Смерть в нашу компанию. Сложивши руки на возвышенностях, Гусева приблизилась к секции.

- Хорошо там, где вас нет, мадам Гусева-Кустарева, - сознался я от души.

- Взаимно, козел, - Голубица брезгливо стрельнула взглядом в мой детородный орган. - Все такой же маленький. И больше не стоит. Поэтому желчью исходишь?

Семечкин погладил Голубицу по волосам, заодно пустив толстую похотливую лапу свою в путешествие под юбку Виктории. Путешествие затягивалось. Наконец, Вика вздрогнула всем телом, издавши короткий стон, и отвернулась.

- Ты, Коля, глупцом товарища в тюбетейке окрестил, а сам как ребенок, - сказал я Семечкину. - Ты сколько лет Гусеву знаешь? Ее основной оргазм состоится, когда она к Словарю отвалит в объятия, а ваш курятник славяне вырежут.

Виктория фыркнула, никак не опровергнув мой довод, зато, показав глубокий вырез платья на спине, отмеченной родинками, на ходу махнула Болконскому.

- Проводи до катера, милый граф.

Болконский вслед за нею вымелся из подсобки. Семечкин внимательно посмотрел на меня исподлобья маленькими свинячьими глазками на заплывшем лице.

- А, по-моему, я умный, - сказал Чревоугодник. - Только запамятовал, кто в общине славянский подкидыш.

- Ты урод. Смотреть на тебя тошно.

- А, по-моему, я красивый. А, по-моему, я талантливый. И еще я очень добрый. Благодушный. Милостивый. Сострадательный. Очень. Если ты назовешь мне информатора, ты быстро вознесешься. До ночи обдумай мое предложение. Пойду. Общество жаждет пивка немецкого преломить. Благословлю напиток. Ты со мной? Шутка.

Коля хотел было уйти, да обратно ко мне полез гордиться.

- А Матвеева мы кремировали. Его здесь вроде как и не было. И тебя здесь не было. А на плотике Нерва мученик сгорит. Сам принесется в жертву для усмирения гнева Посейдонова.

Он махнул ватаге, мигом освободившей подсобное помещение, величественно последовал за нею, и вновь я остался наедине с моими догадками. Относительно приезда Гусевой на николаевский остров. Нечего ей здесь делать, кроме как обо мне позаботиться. Относительно Князя. Вика-Смерть женщина чувствительная, но из резона мести сюда б не потащилась. Значит, Князь жив. Заблаговременно штаб-машину оставил. Перебрался на химический комбинат. Подлинный Генрих Максимович, разумеется, дал знать о нашествии тромбов. Относительно живости Князя. Борис Александрович не просто свалил на комбинат, но свалил довершить начинание. Тогда следует ждать и третьего запуска установки, производящей красную ртуть. Третий запуск синтезатора «Кениг-Рей» прижмет атмосферу вплотную к массе сверхтяжелого вещества, и прикончит Казейник. Относительно свала. Какой-то вид частного транспорта у Князя на комбинате имеется. Вернее иного воздушный транспорт. Геликоптер. Или гидросамолет. Крыша любого из корпусов менее палубы авианосца. Взлетная полоса коротковата будет. Значит, не истребитель. Пусть геликоптер. А лаборант Максимович атмосферную лазейку рассчитал. И профессор Чистяков, разумеется. Беспочвенные догадки родились из обычая анализировать логически поступки мне известных женщин. Привычка вредная. Поступки натур, у каких эмоциональное начало управляет началом рациональным логическому анализу редко поддаются. Минздрав предупреждает о вреде курения. Я курю. Лишенный возможности курить, я задремал. Скрипнул засов. Я проснулся. В кладовую зашел Болконский с охапкой тряпья и литыми сапогами редактора Зайцева. Тряпье оказалось мундиром безумного почтальона.

- Раскольники пьяные в соску. Пора линять. Одевайтесь. Быстрей.

- Откуда у вас мундир?

- Анархисты ночью сбросили с тачки у понтонов. Митя дословно им велел передать, чтобы «мертвые сами хоронили своих мертвецов».

- Похоронили?

- Так оставили. Воронам на расклев.

- Каким воронам, Болконский?

- Фигуральным. Некому было Киреева погребать. Чревоугодник всем велел задние стенки на ковчег скорее ладить. Щели ветошью муровать, и дегтем замазывать. Ему архангелы свыше о грядущем потопе донесли.

Он размотал медный провод, оставивший на моих запястьях багровые рубцы.

Брюки пришлись мне впору. Китель, испачканный бурыми пятнами засохшей крови, я колебался примерять.

- Другой амуниции нет, - предупредил меня граф. - Вашу одежду сожгли в котельной как бесовскую. Кинули в печь за телом убитого.

Облачившись в китель, я застегнул орлиные пуговицы. Спустя уже минуту мы с Болконским очутились за пределами пивного заводика, и спустились к воде. На волнах покачивался товарный вагон с отверстиями для гребных досок. Вагон держался у берега на двух канатах, привязанных к сваям, зарытым в почву под разными углами. Тут же на берег была втянута надувная лодочка. Во внутреннем кармане лодочки я нашел пачку сигарет, газовую зажигалку и флягу с водкой. Рядом лежал на боку подвесной мотор. Лодочку мы спустили на воду, мотор на нее насадили. Я присел на упругий борт, хлебнул из горлышка и закурил. С какой целью Болконский взялся отвязывать вагон, мне было не ясно.

- Зачем? - спросил я контрразведчика.

- Топить лишние хлопоты. Проще взять на буксир.

- Зачем?

- Иначе, погоня.

- Оставьте, граф. Моторная лодка вдвое ходит быстрей. Да и сектантов из пивного завода из пушек не выбьешь. Ковчег их шанс на спасение, если остров затопит.

- Под вашу ответственность.

Контрразведчик бросил узлы и вернулся в лодочку. Я запустил мотор, сел за руль и направил быстроходное наше судно в море. Курс я взял напропалую. В пленке сплошного дождя ориентироваться мне было не на что. Болконский тоже выпил из фляги, закусив каким-то сухариком.

- Вы для чего меня спасли? - спросил я графа.

- Еще не спас. Правее берите, - ответил он. - Комбинат правее.

- Голубица распорядилась?

- Там нас ждут.

- Нас или меня?

- Вас, - нехотя, сознался граф. - Но это не относится. Мы пара. Благородное сословие. Белая кость. Мы друг друга держимся.

- Допустим, - я взял правее. - А графа-то, чай, для солидности присвоили, Болконский?

- У меня родословная, - буркнул контрразведчик.

- У всех родословная. Даже у собак родословная. Вы зачем язык отрезать мне хотели, Болконский?

- Ничего личного, - мой спаситель еще отхлебнул из фляги. - Когда пытка электричеством или еще иглу раскаленную под ноготь загоняют. Или суставы дробят. Вы дилетант. Могли бы выдать, что я ваш резидент.

- А вы мой резидент?

- Славянский. Профессия. Четыре года внедрялся. Вплотную к Чревоугоднику. Подрывную деятельность вел.

- Значит, еще и подрывник, - я закурил, удерживая одной рукой верное направление. - Покойный Марк Родионович, Царство ему Небесное, сказывали, будто вы школьный завхоз.

- Двадцать лет под легендой. Глубокая консервация. Даже магистр не знал о моем существовании. Пришлось раскрыться, когда ваша жизнь оказалась на волоске.

Теперь на законный отдых.

- Понимаю. А если бы Чревоугодник меня сразу казнил?

- Исключено. Николай исповедует противление насилию злом. Он бы вас горючкой велел окатить, привязал бы к шесту на плотике, затолкал бы его подальше от берега, и ждал бы, когда в него молния попадет.

Болконский перебросил мне флягу. Моя почтальонская форма уже вымокла, и я допил водку для согревания.

- Как же Семечкин с такими нравственными правилами убийцу ко мне послал?

- Киреев психопат. Религиозный фанатик. Он сам себя подослал. Наслушался проповедей Чревоугодника. А, Никола, Бог знает, что несет, порой, в пьяном угаре. Раскольники народ мирный. Стекла побьют и разойдутся. Жестокость в общине только на мне держалась. Это у меня профессиональное.

- Разумеется. Выпьем за это, - я выкинул пустую флягу за борт. - Для чего же ты язык мне хотел отрезать, сучий ты сын, коли разоблачение тебе никакой реальной опасностью не грозило? И кто бы меня пытал?

- Пытал бы я. Это профессиональное. А, сломайся вы, меня бы остракизму подвергли. Четыре года внедрения насмарку.

Мне вдруг захотелось челюсть ему сломать. Приступ ярости накатил. Но я сдержался. Слишком я много повидал насилия за последние дни, чтобы челюсти ломать. Сквозь пленку дождя пробился, наконец, и массивный корпус химического концерна. Больше слов я на Болконского не тратил. Это его встревожило. Болконскому хватило ума понять, что я на него разозлился. И разозлился всерьез. И возможны последствия. И надо срочно поддержать свой профессионализм. Свою изумительную ловкость, которая пригодится мне в будущем.

- Пока эти олухи пивом наливались, я закончил подготовку основной фазы возмездия, - поделился Болконский провернутой операцией. - В кармане вашего плаща записку оставил. «Сочтись за меня, Лаврентий». Скоро ваши бойцы нагрянут в пивной завод. Записку найдут в котельной обязательно.

Плащ рядом с печкой, где кости Матвеева. Тогда ваше предупреждение исполнится, господин епископ.

- Ты же сказал, что сожгли одежду мою. Соврал, что ли?

- Для дела. Если враг не сдается, его уничтожают.

Болконский был прав. Славяне, конечно, в пивной завод наведаются. Вьюн со штык-юнкером обшарят весь архипелаг в поисках меня. В архипелаге всего шестерка островов не затопленных осталась. С которого начнут, поди угадай. Если пивной остров хотя бы вторым в очереди окажется, тогда скверно. И хуже всего, что Вьюн в этой бойне примет участие. Она привязалась ко мне. Кто знает, на что она способна в отчаянии? Я заглушил мотор.

- Перо, бумага есть?

- Имею, - воспрянул резидент оттого, что я с ним опять заговорил. - Шариковая ручка. Но только синяя. Записная книжка, но со всеми контактами.

Я забрал у него ручку с маленькой книжицей в кожаном переплете, настрочил записку, вырвал ее, сложил и сунул под его тюбетейку. Книжицу выкинул за борт.

- Слушай меня внимательно, Болконский Сейчас ты поедешь обратно и очень быстро. Сделаешь все, чтобы опередить славян. Вернешься на Пивной остров и встретишь их на берегу. Там ты передашь мой приказ лично в руки сотнику Лаврентию. Если ты опоздаешь, вся твоя жизнь пойдет насмарку. Спрятаться тебе некуда.

Я прыгнул за борт, и резкими саженками поплыл к химическому корпусу. Сквозь шум дождя я слышал, как застучал мотор лодки. Морская температура была градусов 14, но сотню метров до возвышенности, на которой стоял комбинат, я рассчитывал продержаться. Я вспоминал, одолевая холодную дистанцию, Колю Семечкина. Того Семечкина. Двадцатилетней давности. Честного малого, разночинца и вольнодумца, поддержавшего мои отчаянные авантюры. Наивного борца с научным коммунизмом во всех его ипостасях, награжденного белым билетом от партии и правительства. Пылкого мечтателя, согласного скорее мыть ресторанную посуду в ЮАР, чем сделаться инженером-строителем вавилонской башни, рассыпавшейся в прах еще до наступления нашей старости. Хотя такого финала мы себе и помыслить не могли.

Правдоподобие хуже обмана. А чем хуже? Тем, что есть оно средство для достижения цели. А какой цели, если правда есть цель сама по себе? Будучи 18-ти лет от роду я посмел предположить, что правдоподобие есть средство для замещения правды низким вымыслом. Это случилось в Советской армии. В короткий период борьбы офицерства с дедовщиной. Тогда я узнал, чем борьба отличается от ее имитации. Это когда офицерство как бы кинуло дедовщину через бедро, и как бы нанесло ей сокрушительный удар локтем в горло. Довольные зрители аплодировали. Потом среди писсуаров дедовщина проделала все это со мной. Только без «как бы». И без аплодисментов. Ибо зрители уже по домам разошлись. Будучи 24-х лет от роду я посмел утвердиться в своем еще робком предположении. Это случилось в короткий период борьбы Коли Семечкина с ондатровыми шапками. Это когда Семечкин как бы ударил ондатровые шапки по яйцам и как бы сунул их шапками в очко. Зрители в моем лице аплодировали. Потом в психиатрической лечебнице кожзаменители бойко проделала все это с Колей. Только без «как бы». И без аплодисментов. Ибо зрители в моем лице декламировали отважные стихи из цикла «Штиль» интеллигентным еврейским девушкам. Зрителям аплодировали. Когда я осознал разницу между тем, что есть и что как бы есть, я решил покинуть мое Отечество. Мое Отечество тогда еще с заглавной буквы писалось. Или уже. После Федора Тютчева. Строфу Тютчева полагаю уместным напомнить во всем объеме: «И дым отечества нам сладок и приятен!», - так поэтически век прошлый говорит, а в наш - и сам талант все ищет в солнце пятен, и смрадным дымом он отечество коптит». Прошлый век, само собой, 18-тый. Державин с «Одой» государыне Екатерине номер 2, Ломоносов с его восторгами Петру номер 1. А смрадным дымом коптили отечество, само собой, Пушкин, Гоголь и Достоевский. Я тоже коптил его с пионерских лет. Но дыма тогда уж не было. Оставался «Дымок». Сигареты без фильтра. И вот я решился покинуть мое Отечество. Дым американских сигарет с фильтром был мне приятней. Коля Семечкин решил последовать. Или он решил покинуть, а я решил последовать. Но как мы у кожзаменителей оба уже состояли на учете, ондатровые шапки не пустили нас рыбаками на Дальний Восток. Дальний Восток был тогда самый Ближний Восток для пересечения границы. Способов пересечь у нас осталось два: короткий способ и длинный. То есть, угон самолета, или горное паломничество. Шансы обоих стремились к нулю. Коля спрятал способы за спину. Я ударил по руке, где скрывался длинный. Далее выбиралось место пересечения. Крым отпал. Переплыть Черное море смог бы только мой приятель армянского производства Игорь Нерсесян. Но даже он бы не смог. Переплывать армянину к туркам, все равно, что переплывать еврею к иранцам. Был Кавказ. Один. В вышине. Были Карпаты. Много. И много ниже. Мы выбрали Карпаты. Направление: граница близ Ужгорода. Пункт прибытия: Польша. Семечкин познакомился в Москве с кем-то из репортеров, знакомых с Анджеем Гвяздой, фигурой в движении «Солидарность». Кто-то из репортеров оставил адрес. Обещал помочь с устройством переброски через портовых рабочих из Гдыни в ФРГ. Запаслись. Поехали. Пошли. Девять суток через Карпатские горы. Девять бутылок «Старки» в рюкзаках. Воду пили из грязных речушек. Полукруг черного хлеба скис. Грибы на палочках жарили. Ягоды в рот собирали. Девять счастливое число. На девятые сутки нас с Колей спасли пограничники. Заметили с вертолета. Передали другим пограничникам. Другие передали нас кожзаменителям. Те, суки, разумеется, не поверили, что мы с Колей заблудились в горах, но поверили. Наша история была правдоподобна. Любые правдоподобные истории нравились как ондатровым шапкам, так и кожзаменителям. Но мы потерпели поражение. Мы воротились в Москву, и там остались приятелями. Через меня Семечкин завел знакомство с Викторией Гусевой и еще отрядом женщин, водившим со мною тогда приятельство. Отряд моих мужчин-приятелей Колю не принял. Непосредственная инфантильность и какое-то врожденное блаженство Семечкина вопреки его уму и здравости суждений обращала Колю в чужого. Он слишком хохотал на иронию, слишком огорчался пустякам, и слишком восторгался разными штуками. Тогда в чести был сдержанный скептицизм. Язвительность без мимики. Мое поколение интеллектуалов к середине 80-тых стало подлинными декадентами. Зеркалами, вольно или невольно отражавшими, упадок хозяйства в штанах социализма. Его импотенции. Модно было презирать Евтушенко с Рождественским, и цитировать Хармса, Бродского, Довлатова. В принципе, адекватная оценка литературы. Для нас уже не было авторитетов, кроме, собственно, текста. Для Коли Семечкина, разумеется, тоже. Но повторяю, восторженность его не вписывалась в распитие сухого вина. Ему более подходила компания, лакавшая портвейн. Мне за мою оригинальность без акцентов прощалось многое. Я мог пить в разных компаниях. Я одевался, как мне нравилось. Я жил неопрятно и без оглядок на все поветрия.

«Ты самый смелый пешеход в городе», - говаривал мне Боря Ардов, Царствие ему Небесное. Я сочинял забавные стихи, фаршированные метафорами яркими и точными. Я имел узкий круг поклонников, но подражателей не имел. Оппонентов сколько угодно. Среди наиболее верных моих поклонников был и Коля Семечкин.

Коля так же пил сухое вино и портвейн, так же одевался, как Бог на душу положит, но ему не прощали. Коля был неудачник даже более чем Schicklgruber. Фортуна избегала его, точно из принципа. В творчестве, в семье и в работе успех изменял Семечкину точно молодой гомосексуалист похотливому нищему долгожителю. Но у Коли был редкий дар, которого лишены были успешные конформисты. Он умел радоваться мелочам. Лишенный ярких достоинств и недостатков, он был среди прочего лишен и зависти. Это дало ему возможность наследовать крупнейшее духовное состояние. Как и Борис Александрович он легко усваивал языки. Он почти свободно читал на испанском, польском, чешском, и даже португальском.

Он переводил мне «Всемирную историю бесчестия» Хорхе Луиса Борхеса, невольно схлопотавшего в 76-м году чилийский орден, как решили ондатровые, от верного почитателем Аугусто Пиночета. За такую «поддержку антинародного» режима кожзаменители запретили Борхеса. Кнут Гамсун, открыто поддержавший Schicklgrubera и его норвежскую пешку Видкуна Квислинга, кожзаменителями был разрешен. Кстати, сын Гамсуна с благословения папеньки мужественно сражался в составе дивизии СС «Викинг» против Красной Армии. Такая избирательность шапок не парадокс. Это заурядная халатность. Любой халатности шапок я всегда симпатизировал. Как и писателю Гамсуну. А христианину Гамсуну Бог судья. Что еще о Коле сказать? Семечкин был убежденный атеист. И Семечкин был жертва.

Вика-Смерть, также рожденная под знаком Рыб, в прежней жизни говорила: «Мы рыбы. Наша сущность жертва». Думаю, зодиакальные секторы здесь не причем. Жертва сущность кого угодно. Стоик платит за принципы, циник за их отсутствие, 1,5 миллиона армян, перебитых турками за то, что они армяне, 69 пассажиров за ошибку швейцарского диспетчера, швейцарский диспетчер за то, что он ошибся, а Коля за то, что Семечкин. И это есть промысел Божий. Я не верю в мистику, параллельные миры, артефакты, черные дыры, кротовые норы, зодиакальную зависимость, и оторванную пуговицу от плаща в недрах моей квартиры. Я лишь допускаю их существование. В Иисуса я верю. И верю, что Иуда его предавший оказался из близкого окружения. И в то, что единственный способ творческого познания мира есть логика. И что логика есть во всем. Просто мы не знаем об этом. Пример. Коля Семечкин состоял на учете в психиатрическом диспансере города Одинцово. Как-то лечащий врач попросил его зайти. Вместо врача Колю встретили два кожзаменителя. Они сурово потребовали, чтобы Семечкин тотчас написал подробно о моих связях с империалистической прессой. Лучше бы с конкретными именами и фамилиями. Когда Коля отказался напрасно марать бумагу, два кожзаменителя сурово предупредили, что вынуждены отправить его на принудительное лечение. Они просили Семечкина завтра же быть с паспортом в их медицинский кабинет, где на него наденут смирительную рубаху и далее он отправится в дом скорби. В случае противления насилию злом (Коля забудет паспорт, или проспит часы приема, или скроется от правосудия), его объявят в розыск. Потом найдут и посадят в палату для буйных помешанных. Хочу заметить, что Коля не знал о моих связях с империалистами. Зато он знал о свирепости кожзаменителей. Он покинул диспансер, и сразу позвонил мне на конспиративную хату в Марьиной Роще, где я давно готовился перевернуть ондатровые шапки, прикончив антикварное политическое бюро. Коля очень нервничал. Мы встретились. В два-три логических приема я успокоил его. Итак. Кожзаменители почему-то не взяли с пациента подписку о конфиденциальности их содержательной беседы. Почему? Потому, что Коля, выйдя из диспансера, позвонит мне и подробно расскажет содержание беседы. Чтобы я знал, что они знают о моих связях с империалистами. Кожзаменители могли бы вызвать меня, и сами сообщить мне о моих связях. Но тогда я попросил бы их предъявить мне официальное обвинение. А предъявить мне официальное обвинение они могли только с доносом, под которым бы стояли имя, отчество и фамилия доносителя.

Серьезного информатора по таким пустякам как я кожзаменители открывать бы не стали. «Это непрофессионально», - как заметил бы граф Болконский. Далее. Семечкина кожзаменители могли сразу отправить в дом скорби. Откладывать на завтра то, что можно сделать сегодня? Катить с Лубянки в Одинцово еще раз? Вывод. Коля им не был нужен. Я тоже не был им нужен. Им нужно было только мое знание об их знании. Такой обмен знаниями насторожит меня и вынудит отказаться от дальнейших контактов с империалистами. Вынудит штурмовать Кремлевские стены самостоятельно. Брать почту, телеграф и тому подобное в одиночку. Коля успокоился. Логика. Чтобы он совсем успокоился, мой друг Митя Горбунов, уступил на неделю Семечкину свою конспиративную профессорскую квартиру на Большой Ордынке. Сам он тогда проживал с семьею на даче. А в шести комнатах Митиной квартиры было, где спрятаться. Через неделю Коля вернулся в Одинцово. Через день его вызвала в диспансер лечащий врач и сообщила, что ее отпуск закончился. То есть, сказала достаточно. Осталось внести ясность, уважаемый читатель, в мои связи с империалистами. Я не был диссидентом. Нет у меня прошлых заслуг перед нынешней демократией. Мое стихотворчество было аполитичным, и только. Мои декадентские стихи не публиковались исключительно потому, что были чужды ондатровым шапкам.

Таких как я в стране было миллионов 20. Но печататься я желал, как и прочие. И, как прочие, я желал, чтобы с моим творчеством ознакомился Иосиф Бродский, тогда уже проживавший в Нью-Йорке. Рукопись я передал молодой актрисе кино и жене профессора Берта Тодда, личности известной в узком кругу советских литературных эмигрантов. Рукопись я передал ей рано утром перед посадкой на самолет в аэропорту «Шереметево-2». Она улетала к супругу на ПМЖ, юная красавица, по-моему, узбечка. Издали я видел, как она прошла таможенный досмотр. Она улетела. И я никому не сказал, что отправил рукопись вражескому профессору, активно помогавшему с публикациями в буржуазных русскоязычных издательствах обреченным дарованиям. Признаюсь, я не рассчитывал на успех.

Так. Жест отчаяния. За день до отлета молодая актриса мимо прочего сообщила мне, что гостил у профессора именно в ту пору Евгений Евтушенко. И вот, когда кожзаменители дернули Семечкина, я, грешным делом, на Евтушенко подумал. Просто больше не на кого было грешить. Как я был наивен. Минуло семь лет. В журнале «Столица» публиковались главы из романа Эдуарда Лимонова «История его слуги». Герой романа сообщил мне, что именно американский профессор Берт Тодд был информатором и ЦРУ и, заодно, кожзаменителей.

На профессора я напрасно клеветать не желаю. Возможно, он был «как бы» информатором. Возможно, в торговле за большие таланты он чем-то был вынужден жертвовать. Мелочью вроде меня. А 5-тый отдел кожзаменителей «как бы» работал с безобидными идеологическими диверсантами. Имитировал борьбу. К середине 80-х в моем отечестве сохранялось только правдоподобие борьбы. Уже и на Лубянке наказывали только самых радикальных борцов за права свободных личностей. Уже и сами сотрудники 5-го отдела в буржуазных джинсах гуляли по выходным. Литературное инакомыслие в худших случаях наказывалось остракизмом. Гениальных предателей советской родины гнали в империалистический ад. Одно это уже многих гениев соблазняло уходить в предатели. Но я уже осознал своим отечеством синтаксис Гоголя и Пушкина.

Иосиф Бродский уже на вручении динамитной премии за литературу произнес речь во славу русского языка и с благодарностью ему за доставленную радость творчества. С Николаем Семечкиным к тому времени мы виделись редко и вопреки законам физики движения тел. Мы с Колей, рожденные 8-го марта, были пресноводными рыбами. Но разных видов. Оба, наделенные ангелами рыбного созвездия мнительностью, ленью и, творческой жилкой, по-разному использовали мы дары свои. Я плыл вверх по течению. То есть, оставался на месте. Надобно иметь серьезный талант, или одержимость, или особую карму, чтобы двигаться вверх по течению. Надо создать внутри основного русла, по коему река жизни стремится только вниз, личное течение. Как Набоков. Или Рахманинов. Или Тарковский. Я брал упорством. Бешеным вращением хвоста. Так я оставался на месте. А лень помогала мне завоевывать женщин, заводить друзей и зарабатывать легкие деньги. Лень и любопытство. Женщины и друзья завоевывались искренним желанием вникать в их проблемы. Деньги пошли, когда я обучился все делать быстро и качественно. Быстро, чтобы меньше работать. Качественно, чтобы не переделывать работу. Семечкин поплыл вниз по течению, высматривая тихий затон. Лужу с узким горлом, куда можно было скользнуть и затаиться. В затоне он мог вообще ни черта не делать. И Коля этот маневр выполнил блестяще. Но, оставаясь на месте, я находился внутри течения.

Я видел, как все вокруг менялось. Именно как это все менялось. Я оставался каждый раз в свежей воде, обогащенной кислородом. И я дышал полными жабрами. Семечкин едва дышал. Застоялые теплые воды лужи позволяли ему шевельнуть плавниками или хвостом, но не более. Коля варился в собственном соку. Его застой оказался долговечнее застоя эпохи. Благодаря любопытству и лени, Семечкин выжил. Ему лень было нервничать, отвечать на оскорбления и следить за собой. Из продуктов Коля ел всякую гадость по грошовой цене. Пил, чем угощали. А духовное питание доставалась ему бесплатно. Плодами чужого творчества он умудрялся приторговывать, и так он жил в своей тухлой заводи, пока не нагрянула дорогая его юношеским идеалам демократия капиталистов.

Но демократия обошлась Коле слишком дорого. Коррумпированная, жадная, преступная демократия ондатровых шапок и кожзаменителей не желала делить с Колей Семечкиным даже ваучеры. Кожзаменители и ондатровые шапки опять всех надули. Не способные что-то создать, кроме того же правдоподобия. Они имитировали борьбу на политическом татами, разделив под ковриком боевых искусств западного производства все жирные куски. Они имитировали раздачу земли крестьянам, хлеба рабочим и мира солдатам. Все это дело обслуживала имитация свободной прессы и прочих средств информации. В такой среде легко народилась имитация культуры: муляжи книг, песен и живописи. Медный Петр ваятеля Церетели, много дороже и крупнее медного Петра ваятеля Фальконе украсил правдоподобную Москву, будто коровьи рога охотничий домик. Вроде бы лицензию кто-то выдал на отстрел, вроде бы кого-то завалили сообща и вроде бы даже трофей. Только и дамские взгляды от него почему-то все отводятся. Странно. Росту в медном Петре ваятеля Церетели 98 метров. А, сказывают, бабам нравятся высокие мужики. Но 98 метров цветного металла сущий пустяк. Что главное, ондатровые шапки и кожзаменители разрешили Богу из эмиграции воротиться. Типа, как Солженицыну. Чтоб он воровать и пьянствовать всех разучил. И Россию благоустроил. Но Христос не изгнанник. Христос Царь Небесный. Его только в сердце можно вернуть. Ибо сказал он в Нагорной проповеди: «Блаженны изгнанные за правду, ибо их есть Царствие Божие» А земное царство без царя в голове даже Солженицын обустроить не мог. Ибо царство правдоподобия обустроить могут разве кожзаменители, да ондатровые шапки. Но как выше было помечено, ничего у них не получилось. Дом их разделился в себе. Эффективного мелкого собственника раздавила крыша. Обещанный средний класс задохнулся под бременем нищеты. Да и мозги за бугор утекли. «Если текут, это не мозги, а дерьмо», - саркастически отозвались гордые нищие патриоты, среди каких оказался и друг мой Саня Папинако, даже не вспомнивши, что цитируют они персону, чья теоретическая деятельность вся почти случилась именно за границей. За 14 благополучных лет жизни в Лондоне, Париже, Цюрихе и Берлине, где в основном и сочинил он свое коллективное лжеучение. В России все проверялось на практике и на немецкие пфенниги сим первоисточником за гораздо меньший отрезок. И вот странно как-то завелось еще с династии Романовых-Гогенцоллернов, что любят россияне друг другу наделать гадостей именно за немецкие пфенниги. А все то, что утекало из отчизны, когда не могло прокормиться редкими своими талантами, как раз это были мозги. Уверяю тебя, читатель. Кое-кого из мозгов я лично знал. Вместе с мозгами утек и Семечкин. Как зубы на полку положил, так и принял мужское решение. Дал открытую телеграмму на имя съезда чьих-то депутатов о добровольном отказе от российского гражданства. Ондатровые шапки уже перекроили себя в суконные добротные кепки, кожзаменители с радостью заменились натуральной кожей испанской выделки. И Семечкину никто уже не препятствовал делать глупости. Семечкин с чистым паспортом гражданина Вселенной назанимал иностранной валюты, и выбрал себе с пятнадцатью долларами в кармане постоянное место жительства Сейшельские острова. Где без сотни тысяч долларов США в банке ты, уважаемый читатель, даже разрешения на посадку кокосовой пальмы не получишь. Самолет с будущим сейшельцем Колей Семечкиным посадили в аэропорту города Виктории, но из самолета его не выпустили. Свою Викторию отпраздновать Коле не довелось, а довелось ему притечь обратно в отечество с маленькой буквы на положении иммигранта. Без права работы и прописки. В каком-то смысле можно сказать, Семечкин последним утек и первым притек. За ним потянулись другие, более благоразумные мозги, сохранившие подданство. У них, у большинства, так же не сладилась жизнь за бугром. Переставши здесь, и на чужих просторах они шибко не заработали. Теснота. Мелочевка. Поля деятельности за бугром подходящего не отыскалось. И многие вернулись с поля, перефразируя классика. И любезный режиссер Володя Мирзоев. И замечательный художник Володя Гагурин. Хазанов, которому не над чем уже по большому счету смеяться, только рыдать, подъехал. Как-то стали тихонько Россию благоустраивать фрагментами. Искусство стали возвращать эпизодически. Вкус. Чувство подлинника. Стиль. Избирательное зрение. В искусстве без такого избирательного зрения хаос. Поток сознания. Назвался грузом, грузи по теме. Иначе нанесешь массу лишнего, мой милый.

Как Атлантический прилив. Кому потом охота бродить по колено в спутанных водорослях, искать круглый камешек? «Фильтруй базар», - сказал мне как-то новый русский мыслитель. Очень, заметьте, точная рекомендация. Ни в чем не уступит максимам старого французского мыслителя Ларошфуко. По теме.

Коля совсем потерял себя, исчез, и нашелся мною на поприще совершенно чуждом ему. Зато, опять в застойных водах, где по-нашему с ним обоюдному мнению две духовные единицы уже не компания, а толпа. По моему обоюдному мнению коптить в Казейнике отечество смрадным дымом и Семечкину не стоило бы. Здесь не то, что отечество. Здесь рыбу коптить становилось опасно. И очень я надеялся, что Болконский опередит штык-юнкера. И товарный вагон каким-то манером унесет еще Семечкина от правдоподобия духовной жизни. Добавить нечего. Кроме, как перечислить умные слова Николая Александровича Бердяева со счета Льва Николаевича Толстова на счет Коли Чревоугодника: «Христианином он не сделался, и лишь злоупотреблял словом христианство. Евангелие для него было одним из учений, подтверждающим его собственное учение».

Меркурий покровитель торговли, божество хитрости и обмана. Меркурий другое официальное название ртути. Элемента периодической таблицы под номером 80. Сплав этих Меркуриев, насколько я помню, в 90-е годы наделал шума. Лавина разоблачительных публикаций в прессе и на телевидении, казалось, навсегда погребла под собою красный меркурий. В основном ученые мужи сходились: да, оружие теоретически страшное. Рядом с ним атомная бомба детская шутиха. В мелочах тоже сходились: да, его не существует. В 90-е году существовало многое из того, чего нет на практике, но есть в теории. И вот я стоял на металлической рифленой площадке склада готовой продукции. Просторного холодильника.

Я стоял, опираясь на поручни ограждения и наблюдая, как снуют внизу между ящиков кладовщики в униформе: красных теплый комбинезонах с маркировкой «Frankonia», белыми буквами вдоль рукавов и шерстяных красных масках, под капюшонами прятавших лица от холода. Я сам был в именно таком комбинезоне с маской, как и стоявший подле Борис Александрович. И даже сквозь трикотажную маску я чувствовал мороз, точно шустрый татуировщик обрабатывающий мою кожу иголками. Температура в холодильнике держалась ниже 40-ка по Цельсию.

Мне, разумеется, после стометровки в холодной воде было стать ни привыкать. Хоть меня уже и растерли спиртом, и бренди напоили, и в сауне я свое отсидел. Униформисты отработанно точно станки заворачивали керамическую дичь в полимерную упаковку с пупырышками и передавали другим униформистам,

Другие шпиговали птицами стальные ящики с каким-то сыпучим прозрачным наполнителем. Верее всего, это был колотый лед. Птицы Дарьи Шагаловой заползали в холодильник из ниши соседнего помещения по резиновой конвейерной полосе. Уже закрытые и готовые к отгрузке ящики штабелями стояли вдоль стены. Я не считал их. Какой смысл?

- Ртуть вещество токсичное, - заметил я Князю.

- Красный Меркурий, - поправил меня Борис Александрович. - Много токсичнее ртути.

- Насколько?

- Как 10 в 12 степени. Пока спит.

- А когда проснется?

- Тебя точное время интересует?

- Меня примерный результат интересует.

- Цепная реакция. Трудно предсказать. От многих факторов зависит. От розы ветров, от плотности населения, от ландшафта. Но я рассчитываю на хорошие показатели.

- Химическая?

- Что?

- Цепная реакция химическая или ядерная?

- Обе.

- Как мило. Ты хочешь все население угробить?

- Только давай без сантиментов. Кое-кто выживет. Но бабы рожать перестанут. Обещаю. Да ты и сам убедился.

- А если кто из погрузчиков споткнется, и птичку выронит? Керамика тара хрупкая. Или, допустим, в процессе транспортировки воздушная какая-нибудь яма? Твое сверхтяжелое ртутное вещество легко пробьет у какого-нибудь пересмешника брюхо. Обидно станет.

- Не станет, умница, - Князь глянул на термометр, один только украшавший матовую стену холодильника рядом с площадкой. - Все схвачено. Чистяков у меня гений. Заварил особый металлокерамический состав. Прочная муть. И сверхпроводник заодно. Каждая тварь тонким слоем равномерно покрыта.

- Это еще зачем?

- Двух тараканов убили. Про эффект Мейсона слышал?

- Еще бы. Радиоточку включу с утра, а там уже про эффект Мейсона травят.

- Знаешь хотя бы о том, что гроб Магомета без поддержки в воздухе висел?

- Рассказывал Крамаров, Царство ему небесное. Мол, «проезжаю мимо кладбища, а над могилами гроб с покойничком летает. И тишина».

- Дремучий ты, - спустился до моего невежества Борис Александрович. - Сфера заряда внутри упаковки подобна магниту, окруженному равномерно магнитным полем обратной полярности такой же массы. И как ты птицу не швыряй, сфера всегда будет в центр полости выталкиваться. А вот и наш профессор Чистяков.

На площадку, затворив за собою массивную дверь, вышел мужчина средних лет и среднего роста с умными и веселыми серыми глазами одетый в униформу без каких-либо знаков отличия, вроде погон с лычками, или каких-либо аксельбантов.

- Это мой товарищ, профессор, - Князь кивнул на меня. - Оставляю на ваше попечение.

Массивная дверь снова отворилась и затворилась, выпустив Князя вон.

- Ну-с, - прозвучал добродушно Чистяков. - Любопытствуете, молодой человек?

- Я хорошо сохранился.

- Верно, верно, - профессор под маской забулькал. - Календарь люди придумали, чтобы юбилеи праздновать. Четвертак, полтинник и так далее. А времени-то и нет у них. Его и вовсе нет. Есть движение тел по орбите и естественный износ органических деталей. Глупо дни рождения подсчитывать. День рождения однажды случается.

Словоохотливый профессор сразу начал меня раздражать. У меня осталось очень мало несуществующего времени на последнюю попытку что-то испортить. Еще меньше, чтобы использовать шанс и вынуть из Чистякова максимально информации. И максимально ее использовать.

- Как и день смерти, профессор.

- Верно, верно.

- День смерти вы с Борисом Александровичем, кажется, общий для всех решили устроить. Ну-с, что скажете, профессор? Сердца тоже нет? Есть мускульный мешок для разгона плазмы по кровеносной системе?

- Я не разрушаю, - обиделся по голосу Чистяков. - Я создаю. Я специалист по неорганической химии. И, если желаете, да. Я горжусь моим детищем. Где другие упали, я воспарил. Я создал формулу синтеза. RM20/20. Не какого-то оксида, который образуется при нагревании до 300 градусов, а распадается после 340-ка. Я создал абсолютно устойчивый при минусовых температурах сверхтяжелый элемент, о каком только могли грезить липовые академики.

- Оппенгеймер тоже, наверное, гордился на испытаниях первой атомной бомбы в Неваде. Смею думать, когда бомбу на Хиросиму сбросили, у него это чувство прошло.

- Думайте, что хотите, - отвернувшись, буркнул Чистяков.

Я погасил эмоциональную вспышку. Я дунул на нее, точно на свечной огарок, сказав себе: «Отставить неврастению. Отставить эмоции. «Нет» эмоциям, «да» славному доброму входу в положение гордых неорганических специалистов. Пинать неорганическое вещество, все равно, что камни пинать. Бесполезно и больно».

- Извините, профессор. Погорячился. Я художник. Точнее, график. У меня больное воображение. Все в черно-белых тонах. Нюансов не вижу.

Но я видел, что Чистяков совсем обиделся. Задел я его за что-то неорганическое.

Может, зря с Оппенгеймером сравнил. Может, он Оппенгеймера за блоху держал в научном смысле.

- График, - сухо сказал сквозь маску профессор. - У меня тоже график. А у вас, надеюсь, все ко мне.

- Почти. Какой мощности взрыв создает ядерная цепная реакция RM20/20?

- При той же массе, относительно ружейного плутония, в сто раз мощнее. Теперь все?

- Почти. Ваш ученик Максимович участвует?

- Он создал ускоритель синтеза «Кениг-рей». Вы закончили?

- Почти. Это у вас галлюцинация, Чистяков, что вы парите. Вы слышали про эффект парения на большой высоте без парашюта?

Я вышел в коридор. Допускаю, что профессор мне мог достойно ответить. Но достойные ответы неорганической материи меня как-то слабо интересуют. Шагая по коридору, я свернул за угол, и наскочил на Словаря с прижатой к груди кипой пластиковых файлов. Файлы разлетелись, скользя по гладкой поверхности линолеума. Я помог Словарю их собрать и вернуть на прежнее место.

- Ты здесь как попал? - удивление Словаря было искренним, чего не скажешь о гримасе нечаянной радости.

- Кая я сюда попал, - отозвался я с ударением на «сюда». - Ты не поверишь.

- А в Ордене как?

- Ты не поверишь.

- А как вообще?

- Что бы я тебе не ответил, ты не поверишь. Давай, лучше, я тебя спрошу о чем-нибудь. Что бы ты ни ответил, я поверю.

- Проблемы, старик. Освобожусь, посидим за кружкой.

Весь диалог наш проходил за сбором пластиковых файлов. Мы ползали на коленях. Что перемещалось выше, мы не видели. И предложение Виктории Гусевой нас обоих застигло врасплох.

- Меня спроси.

- Туалет здесь есть?

- Идем.

Не оборачиваясь, она пошла по коридору. Я нагнал Викторию, когда она сворачивала за угол, ведущий в следующий коридор.

- Выбраться можно отсюда?

- Куда бы ты хотел?

- Пока не знаю, куда можно.

- Сюда.

Она остановилась у двери с пластиковым опрокинутым треугольником и кружком на верхней грани. Здесь мы расстались. Давно я не бывал в таком опрятном туалете. Круглый белый кафель на полу, чистый как в операционной. Жидкое мыло в плоских флаконах на всякой раковине. Бумажные отрывные полотенца в блестящей улитке на стене. Писсуары. Белые прямоугольные керамические писсуары с дырочками для опорожнения, и тоже отменно чистые. За открытой дверцей кабины меня ждал унитаз. Чистейший белый унитаз со стальной кнопкой на сливном бачке. Рядом ждала бумага. Настоящая голубая, отменно мягкая туалетная бумага в блестящей улитке. «Здесь жить можно», - признался я себе впервой, как угодил в Казейник. В одну из двух кабин уже кто-то въехал.

Я поселился на свободном унитазе, достал из презентованной Борисом Александровичем плоской жестянки цвета кофе с молоком тонкую сигару и, чиркнув спичкой, хотел ее раскурить, когда мужской голос из-за перегородки поделился со мной своими трудностями.

- Думал, напрасно сижу. Ничего не выйдет.

- Выходит? - спросил я участливо.

- Вы же здесь. Вероятность вашего появления была восемьдесят к двадцати.

- Отчего же?

- Двадцать процентов на то, что вы покинете рефрижератор без желания опростаться. Еще шестьдесят, поскольку в корпусе еще три мужских остановки.

Спичка обожгла мои пальцы, и с шипением я уронил ее на кафель. Я почти сразу идентифицировал этот голос по диктофонной записи Щукина. У меня приличная слуховая память.

- Откуда вы меня знаете, Максимович?

- Просто Генрих. Вы личность известная. Нашумели. Господин Ростов профессора предупредил о вашем посещении рефрижератора. А я подслушал.

- Правда, что это вы «Кениг-рей» смонтировали?

- Безусловно.

- Тогда вы для меня Максимович. Просто Максимович.

- Не следует вам производить опрометчивых выводов, бургомистр. Вы уже их уже достаточно произвели. К тому же я очко отсидел. Полтора часа изрядный срок.

Предлагаю глаза в глаза продолжить.

- Согласен. Выходим по счету три.

- Раз, - отозвался Максимович.

- Два.

Я натянул спущенный комбинезон, и закрыл его на молнию. Мы одновременно вышли из кабин и рассмеялись. Присели на подоконник у стекла, залитого дождем с обратной стороны. Я раскурил сигару и протянул открытую жестянку Генриху.

- Откуда известно, что я бургомистр?

- Не курю. Спасибо. Хомяков тоскует в столовой. Бесплатное пиво глушит с редактором. С Евгением, как его…

- Понятно.

- Эвакуации ждут, - Максимович выставил из кармана две мелкие со скотчем бутылочки из тех, какими гостиничные бары сервируются.

- А вы не ждете?

Генрих свинтил с одной бутылочки пробку и без тостов опорожнил ее.

- Нет, - сказал эколог. - Я прямо сейчас валить собрался.

- Далеко?

- Минут пятнадцать на катере. К Зюйдготам. Они на списанном АН-124 летают. Это, где заброшенная взлетная полоса. Четвертая часть суши над уровнем затопления. Здесь, Пивной завод, свалка и полоса. Пиво я терпеть не могу. Свалку жители облепили, кто выжил. Остается полоса. Жаль, катера нет.

- Мне ваша помощь нужна, просто Генрих. Здесь мы еще что-то можем, Генрих. Там ничего не сможем.

- Переверните, бургомистр. Здесь мы уже ничего не можем, а там еще сможем. И, напротив, мне ваша помощь нужна. Без вас бы я давно отсюда убрался.

- Что конкретно?

- У готов шикарный план. Мне Шевченко донес. Механик-водитель здешнего вертолета.

- Это меняет. Катер здесь есть. Я уверен.

- Я тоже. Здесь целая флотилия катеров на пристани.

- Следующим образом. Вы кусок брезента найдете?

- Любой величины.

- Хорошо. Потом спускайтесь на пристань. Ляжете в катер, накроетесь брезентом.

- В который?

- В тот, который понравится.

- А вы куда?

- А я на толчок с вашего позволения.

- Разумно.

Максимович пошел мыть руки. Я вернулся в мою кабину. Исправляя большую надобность, я слышал, как полилась и перестала вода из крана. По крайней мере, я докурил сигару и перевешал все «за» и все «против» Генриха. Против него было создание ускорителя «Кениг-рей». Но лаборант не отпирался от авторства. И это свидетельствовало в его пользу. И в целом толстый умный лаборант Максимович с волосами в ушах произвел на меня благоприятное впечатление. От Генриха разило паршивым одеколоном и внутренней свободой. И еще у него был какой-то план. Или у каких-то южных готов, какие прежде упоминались только зеленым активистом Крючковым. Вихрастый сварщик назвал их отбросами. Отбросами, признающими Ястреба. Иначе, Вику-Смерть. Намеренно или случайно привела меня Виктория аккуратно в туалет, где маялся Генрих? С формальной точки я сам ее попросил. И здесь вертелись три варианта. Первый. Вика понятия не имела, что меня Генрих в нужнике ожидает. Второй. Максимович стремился на свидание автономно, а Вика-Смерть знала об этом, и помогла нам встретиться из каких-то своих интересов. Третий. Вика и Максимович действовали сообща.

Первый вариант нейтральный. Если так, я подотрусь, тщательно помою руки и выйду в пустой коридор. Если Вика по-прежнему за дверью, оставались два. Либо Виктория с Генрихом противники, либо союзники. Первый из двух, или второй из трех абсолютно меня устраивал. И, кстати, был наиболее вероятен.

Поскольку Щукин по роду деятельности в людях, наверное, разбирался. И не стал бы в своем подвале от Александра Борисовича прятать мерзавца. И еще. Виктория активно участвовала в похищении Вьюна и обмене ее на лаборанта. Порядочный лаборант не простит этого даже соблазнительной куртизанке. И основное. Князь готовится к эвакуации. Князь желает, чтобы я с ним улетел. Словарю с Викторией куда желательней, чтобы я исчез. Причем, самовольно. Сгинул бы в Казейнике. Только Борис Александрович стоит между их желанием и мной. Генрих им тоже без надобности. Мало ли, как все дальше обернется?

Дело с похищением Вьюна уголовное. Вьюна с собой Князь точно брать не станет. Тогда Генрих последний живой свидетель. «Поможем Вике с пасьянсом, - решил я, выходя из кабины. «Хватит ей тасовать колоду вслепую», - решил я, протерев намыленные ладони под смешанной водой. «Пусть и Гусевой повезет, - решил я, оторвавши длинный язык блестящей улитки. «Сдадим ей крапленую карточку», - решил я, скомкав использованный язык, и поразив чистейшим трехочковым броском никелированную урну. Виктория Гусева ждала меня в коридоре.

- Давай ключ от катера, - не стал я и дальше ее томить.

- Бон вояж. Белый колибри на борту.

Усмехнувшись, Вика-Смерть бросила мне ключ на брелоке и сей момент слиняла.

На пристани я встретил осунувшегося Полозова. Лицо его было испачкано сажей. Спасательная его амуниция имела множественные ожоги и различной тяжести ранения. Глаза опустели.

- Где Матвеев? - спросил он отрывисто.

- Погиб, Дмитрий Кондратьевич. Защищая меня погиб.

Атеист Полозов перекрестился, прошептал что-то свое и вернулся ко мне.

- Где погиб?

- На пивном заводе.

Не хотелось мне говорить Полозову, как именно погиб его старый боевой друг, но Митя как будто уже догадывался.

- Где его тело?

- Хлысты кремировали.

- Сожгли, стало быть, Матвеева. Замести решили. Повезло тебе с побегом. Что куришь?

Я отдал ему жестяной портсигар. Митя, рассосавши над бензиновой своей зажигалкой крепкое табачное изделие, закашлялся.

- Это ничего, - сказал Митя. - Это нормально. Славяне твои первыми на заводике высадились. Я часа два как оттуда. Я уже после доплыл.

- И что?

Сердце мое заколотилось.

- Ничего. Покроили черепа сектантам, набили трупами вагон, и как ты сказал? Кремировали? Ну, так пусть и будет. Я взять велел твоих сотников. Теперь отпущу.

- Они что, не получили мой приказ?

Митя раздул уголек сигары.

- Какой приказ? Вы с Князем табачок попыхивали, виски потягивали. Что ты мог приказывать в аду кромешном? Я своих тридцать восемь потерял. Бабы ревут как на бойне скотина. Мужики, точно помешанные. Их из-под завалов тягаешь, они на тебя с топорами кидаются. Из обывателей четверть выжила. Из мертвых, кого тромбами не убило на месте, остальные в муках помирали. Переломы и проникающие мусорной шрапнелью, щепками, утварью. Многие там реально помешались. Сосредоточенно кишки свои стирают, как в прачечной, сидят. На войне такого не видал. Как там у твоего Богослова: «И живые позавидуют мертвым?». Пока ты виски дул с хозяином, Перец под завалом реально испекся. Прикинь? Общага строительная в огне, стены рушатся, Перец в самое пекло за каким-то мародером лезет. Тот визжит, в оконный проем угол с тряпьем каким-то выпихивает. Угол заклинило. В две секунды обоих не стало. Вдруг ливень как нож все отрезал. Тащи, кто живой, на шлюпки, скутеры, плоты, какие не размело. Штук десять на волне связанных болталось. Баграми за одежду волокли. Кого за кожу. Думать некуда. Людей уносило пачками. Кого успел насадить, того спас. Какой-то хлыщ из бывших зеленых с бредовой фамилией.

- Щекотливый?

- Он. Пока вы с хозяином в бане парились, душ восемь выдернул из воронки. Цельный плот закидал водохлебами. Самого закрутило. Такие люди, бургомистр. А у тебя по убийцам пьяным сердце прищемило.

Оскорбления, брошенные мне Дмитрием Кондратьевичем, я принял без лишних оправданий. Пересказывать, что мы с Матвеевым через коллектор ползли более трех часов, когда над нами гибли несчастные обыватели? Толковать, как меня, бессознательного, раздели и связали? Как осел и трус Болконский эвакуировал меня по личному распоряжению Князя персональной лодочкой? Митя был там, где безнадежные эгоисты спасали чужих людей. И, спасая, канули. И что мои оправдания? Копейка цена моим оправданиям. Мифический Харон больше брал в один конец.

- Так что? Болконский Лавру моего приказа не передал?

- Опять за свое, - Митя сплюнул, затянулся и снова закашлялся. - Какой еще, к свиньям, Болконский? Какой приказ? Прости. Спать охота.

Он обогнул меня и двинулся, цепляясь за перила, и каким-то углом, точно живот у него схватило, вверх по лестнице. Лестница, выложенная бетонными ступенями, прилагалась к покатому спуску от последнего к югу производственного корпуса.

Я нагнал его. Удержал за рукав.

- Где мои сотники?

- В собачьей клетке на свальном острове. Собак прибило вихрем. Клетку смяло так, что прутья в дугу. Но сидеть в ней возможно. Я же сказал: отпущу. Посплю и отпущу.

- Вьюн с Лаврентием?

- С Лаврентием. Отпусти рукав.

- А славяне что ж?

Митя раздавил каблуком на ступенях окурок сигарки.

- А что ж? Оседлали бывшее николаевское подворье. Празднуют сокрушение бесов. Пиво пьют на крови. Пускай пьют. Я им не прокурор. А уголовникам и зона дачный кооператив. И, случись, много ли намотается им за горсть извращенцев? Еще состояние аффекта подошьют.

- И Семечкина сожгли?

- И правильно сожгли.

«Дошутился Коля, - тоска и злость обдали меня с двух сторон точно раскаленные веники. - Пропал, упокой Господь его мятежную душу».

Я запомнил еще, зубы мои скрипнули так, что край пломбы сломался.

- Буду на списанном «Руслане». Вьюну передашь?

- Передам. Отпусти рукав.

- А Глухих? С Глухих что знаешь?

- Достал ты. На рейде татарин. Самогон в буксире гоняет. Лучше всех устроился.

Митя вырвал рукав и побрел дальше. В самом паршивом настроении вернулся я на причал, кляня себя, Чистякова, Князя и Максимовича с коим еще предстояло мне разобраться. Сейчас я вспоминаю вот что. Мне на том причале было как будто стыдно, что я живой. Это короткое чувство стыда. Как печаль на отпевании дальнего родственника. Сейчас я бы и не вспомнил о нем, если б не хроника событий. Иногда мемуары будят короткие, но сильные эмоции. Но следующие мысли захлестывают их, текущие заботы, надобность жить и действовать. Пусть мертвые своих мертвецов хоронят. Пусть живые своих мертвецов хоронят. Пусть только мертвые живых не хоронят. А такое повторяется сплошь, и рядом. И вот я на причале медленно шагал вдоль ряда моторных лодок, сосредоточившись на бортовых судовладельческих гербах. На Полозова я уже стал грешен в сердцах. Как понимать от него «пока ты виски дул с хозяином?». Разве, Князь мой хозяин? Борис Александрович Митин хозяин и благодетель. И, в частности, Полозов и способствовал начинанию кошмара, ввергнувшего Митю в пустоту и отчаяние.

А я? Разве я изначально рвался кого-то спасать за имением себя? Я сразу был случаен, как Митя сразу был спланирован в развертке событий и сразу мог отказаться от назначенной роли. Митя наемник. Профессиональный опытный солдат. А я убежденный и малоопытный пацифист. Но я грешил. Таки обиделся. Полозов не мог отказать человеку, вынувшему из-под крышки гроба единственную Полозова дочь. Как и я бы, наверное, не смог отказать. Но одно жертвовать собой и своими тоже наемниками, другое народом, кого защита оправдывает выбранную профессию. Я еще искал на бортах катеров маленькую птаху, а успел все для собственного удобства передумать. Мозг инструмент наших эмоций, уважаемый читатель. Исполнительный и послушный механизм. А, меж тем, взамен искомой птахи, я набрел на само название «BON VOYAGE!», исполненное на красном борту белым шрифтом «Calibri», известном разве полиграфистам и дизайнерам. Все же мы с Викторией учились в полиграфическом институте. И по ходу редакторства, вычитывали тьму разнокалиберных гранок. К моему откровенному поражению, увидел я на катерных задворках бесформенную груду брезента. Получалось, что из ряда катеров Максимович выбрал, который нужно. Я отвязал швартовочный линь, спрыгнул за штурвал, вставил ключ на брелоке в зажигательное отверстие и на малых оборотах двинулся в плавание. Ветер был встречный, дождь отчего-то грязный. Тумблером я запустил шустрые маятники со щеточками, но дело их было пропащее. Они только размазывали муть по лобовому стеклу.

- А как же вы, просто Герман, с катером угадали? - спросил я, перекосившись вправо и сбоку от стекла выглядывая в дожде белое туловище лайнера.

- Берите зюйд-вест, - ответил сзади Генрих. - Пять румбов. Пока не упремся, вслепую пойдем.

Сравнившись с компасом, я довернул колесо штурвала, и угодил под ливень. Сиденье рядом со мной опустилось под весом Генриха.

- Случай, - сказал Генрих. - Зеленая волна. Принцип Монте-Карло. Делайте крупные ставки, пока везет. Вы угадали туалетную комнату, я катер. Наш день, епископ.

- Я не епископ. А вы блефуете. Знали?

- Радуюсь. Знал, что Гусева нам подыграет. Еще прежде вас догадался. Формальная логика, бургомистр. Курс пожилого бойца. Метод исключения. Понял, что Гусева постарается защитить от нас кандидатский минимум пассажиров. Исключительно постарается, бургомистр.

- Я не бургомистр.

- Я тоже. Но слово богатое. Не возражаете?

- Нет. Если объяснитесь, для каких целей ускорили производство меркурия.

- Зеленая волна, - сказал Генрих. - День получки. Так и быть. Вы получите от меня удовлетворение. Но сначала план.

На том и расстались мы с Генрихом. Дальше плыли точно в разных катерах.

Молчали, пока не въехали в заброшенную взлетную полосу прибоя.

Нос катера «BON VOYAGE!» застрял на отмели метрах в 30-ти от берега. Прямо по курсу томилась в грязевых заносах колоссальная челюсть самолета грузовых перевозок АН-124. С обрубленным хвостом, срезанными крыльями и утопленными лапами шасси этот монстр высотою метров 15 или 20 больше сходил за атомную подлодку. Максимович оказался прав. Нам определенно везло. Мы выскочили на готическую крепость вслепую. Бросать застрявший катер было глупо.

- Согласен. Смоет, - выразил Генрих коллективное мнение.

Мы покинули «BON VOYAGE!», и сразу по сапожные щиколотки увязли в зыбучей глине. Привязавши к ушам носовой части два канатных отреза, мы с Генрихом, что называется, выложились. Прежде я не представлял, как изнурителен труд бурлаков. На картине Ильи Репина видел, а на собственной шкуре не доводилось испытывать. Дождь, лепивший нам в рыла, и короткая лишь визуально дистанция подгоняли нас живей, чем голосистые приказчики хозяина какой-нибудь хлебной баржи. Ни за какие блага сейчас не повторил бы я тот бессмысленный подвиг. Баржи двужильными бурлаками тащились хоть и против течения, но все-таки по воде. Мы с Генрихом проволокли этот проклятый «BON VOYAGE!» по жидкой суше. Сколько было в нас упрямства и энергии, мы отдали их без остатка, и потом еще долго сопели, укрывшись от ливня и восстанавливая дыхание под гигантским алюминиевым намордником АН-124.

- Сука твоя Гусева, - выдавил Максимович. - Могла бы скутер подарить.

- Она и со скутером сука, - возразил я, не в силах выпрямить спину. - Она и с водным велосипедом сука. Она осталась бы сукой даже с доской для серфинга.

- Тем не менее, - сказал Генрих. - Мы у цели. Что, заметьте, важней.

- Что угодно важней этой суки, Даже пуговица от плаща.

- Вы на молниях, - возразил Максимович. - Вы запутались, бургомистр. Интенсивные физические нагрузки приводят к истощению нервной системы.

Над нами едва различимо заслышались чьи-то шаги. Что-то зашевелилось внутри огромного металлического черепа. Полагаю, за нашей ударной вахтой с большим интересом наблюдал весь экипаж. Внезапно передний грузовой трап исполина длиною метров около 6-ти с лязгом рухнул на все, что было ниже его достоинства. Мы с Генрихом стояли чуть в стороне, и трап забросал нас комьями грязи. Катеру меньше повезло. Не его был день.

- Ну, вы даете, мужчины! - выразил нам сверху респект какой-то хилый парень в черной косухе с заклепками. На глаза его, подведенные бордовым красителем, спадала косая челка. На шее болтался железный крест размером с тот, в какие помещают рождественскую елку. Ко всему он был в башмаках, окованных железом, какие носили пехотинцы Антанты, и с ручным пулеметом системы Дегтярева наперевес.

- Нормально прессуешь, - заметил Максимович, глядя на отлетевший кусок обшивки уничтоженного катера. - Ближе не мог подъехать?

- Да вы и не просили, - отозвался этот оболтус. - Да наша грядка вообще думала, вы соревнуетесь, кто первый ноги протянет. Свинство кайф отцам ломать. А вы которые? Бандеросы или уже из отдела по незаконному обороту марихуаны?

- Ты ружье опусти лучше, паренек, - посоветовал я готическому привратнику. - Ты, лучше, старшего позови.

- Нет, - отрицательно замоталась его челка. - Лучше вы позовите.

- Наш старший в катере спал, когда ты открылся, - Генрих уже топал вверх по длинному стальному языку в пасть списанного «Руслана». - Когда у тебя будет выходной, можешь взять ножницы по металлу и вырезать его.

- Ты чего, типа в натуре? - гот присвистнул. - Типа я расплющил его?

- Что сделано, то сделано, - Максимович хладнокровно отстранил пулеметное дуло, и ушел в сумеречную зону.

Явно расстроенный, паренек, забыв про Генриха, спустился ко мне.

- И что, я его того?

- Кого «того»?

- И расплющил? Живьем?

- Уже спрашивал, - я забрал у него пулемет, и сунул подмышку. - Возьму пока.

- Возьми совсем, - охотно согласился юный гот. - У меня таких шесть штук.

Он обошел место гибели катера, пытаясь рассмотреть что-то в краю рваных останков, вылезавших кое-где из-под трапа.

- Что еще из оружия на борту?

- Да что хочешь: мины противотанковые, «ТТ» ближе к ящику, четыре ящика с патронами, «Калашниковых» штук пятнадцать китайского помола. Миномет хочешь?

- Обойдусь пока. Ты скажи лучше, какой у вас план?

- Да какой хочешь. Каннабис он и в Индии каннабис. Хоть из листьев, хоть в отрубях. Есть и пластилин. А чаще солома. Весь багажник тюками забит. Сюда с трех районов, со всех плантаций коноплю везли. Перевалка. Мы-то, в основном, сторожа. По накладной выдали, сидим, курим. Только к нам уже лет восемь за товаром никто не приезжал. Или меньше. Или больше. Кто их разберет.

Когда стало ясно мне, что за план у готов, поначалу я разозлился на Генриха. Но мордобой до выяснения отложил. Максимович тогда мне за производство красной ртути не отчитался. Вперед хотелось мне выяснить, насколько все вместе потянет. На мордобой, на заурядный расстрел, или, все-таки миномет одолжить придется для разделки лаборанта.

- Тебя как звать? - спросил я у ручного пулеметчика.

- Да как всех. Василием.

- Ну, идем, Василий. Показывай хозяйство.

Мы поднялись по трапу, зашли в поместительное грузовое отделение, где я произвел мимолетную ревизию. Гот Василий остался ждать у лесенки, ведущий на верхний этаж. Вдоль бортов громоздились тюки, набитые соломой, какие-то заколоченные ящики, молочные бидоны и также открытые ящики. Малую часть хвостового отсека занимали оружейная и продуктовая лавки. В продуктовой лавке было все от сардин до сырокопченых колбас и растительного масла. Все, кроме сигарет. В оружейной лавке было все, кроме гаубиц и атомной бомбы. Я вернулсяк Василию.

- Считать умеешь?

- А то? Неполное среднее. Сами-то мы из Обнинска. В летние каникулы наша грядка на пару месяцев подписалась, так и застряли здесь. Курим. Товар-то не бросишь, верно? Старшие яйца открутят.

- Сколько у вас членов экипажа?

- С вами шестеро. И один типа на рыбалке. Он пока испытательный срок мотает. Мы его шеф-поваром взяли. Рыбу жарить. Меню-то у нас известное. Всухомятку сторожим.

Тут всплыла в моей памяти сказка о «военной тайне»: «И снаряды есть да стрелки побиты, и винтовки есть, да бойцов мало».

- Да, - сказал я Василию. - Бойцов мало.

Славян с пивного завода теперь никакими калачами не выманить. Армия Полозова измотана. Митя сам у Ростова, и на чьей он стороне только Богу известно. В остатке диверсионная группа: я и Максимович. И, возможно, готы.

- Ну, идем, что ли? - нервно спросил Василий. - Я с обеда не вставлялся. Плющит уже. И грядка ждет. У нас правило всей грядкой курить бамбук. Ждать заставляем.

- Ну, идем.

«Значит я и Максимович. Готы курят бамбук. И катера у нас нет, - размышлял я, поднимаясь по лесенке вслед за сторожем. - А «Кениг-рей» вот-вот запустят. И тогда нам хана. Тогда всем хана». По моему наивному разумению, Генрих должен был тревожиться еще больше моего. Мое разумение рассеялось после прямого попадания в кабину экипажа. Генрих блаженствовал. Больше. Он веселился, покуривая джойнт в кресле у приборной доски на пару с маленьким гимнастического сложения белобрысым господином в потертой кожанке. Еще трое членов экипажа сновали. То есть, ничем не занимались, как ждали гота Василия. Еще большей худобы, неопределенных лет готика яростно качала какой-то примус. Была она переодета в кожаные, облегающие штаны, и короткую жилетку, под которой ее тело от мужской груди до пупа с продетой серьгою, было выкрашено облупившейся местами черной же краской. Была она побрита наголо, со стальными сережками, продетыми сквозь губы и надбровные дуги. Глаза ее окружались тенями цвета плесени. Третий сторож, как и Василий с косою челкой, но с голым торсом, исколотым затейными цветными татуировками, в кожаных шортах, пронзенных кривыми волосатыми ногами, обутыми в остроносые сапоги, возился на полу с пластиковыми бутылками.

- Куда запал? - нервно кинулся татуированный сторож на Василия.

- Это Игорь, - пропустивши его реакцию на явление себя, Василий представил мне экипаж, - который орет. С горелкой Марфа, за штурвалом еще механический водитель Шевченко с индустриальной стороны. А тот, не знаю какой.

- Генрих Максимович, - сказал я, прислонив к стене пулемет. - Тоже пока не знаю, какой. Разберемся. Надеюсь достоин.

- Расслабься, - весело откликнулся Генрих. - Отстегни ремень. Высота 12 тысяч метров над уровнем профессора Чистякова. Наберем еще или зафиксируем?

Это он уже пилоту АН-124 Шевченко предложил.

- Наберем, - кивнул усатый летчик, переняв джойнт у эколога, и глубоко затянувшись.

- Какой у АН-124 потолок?

Белобрысый господин посмотрел на ободранный потолок. И оба они разразились дружным смехом.

- Весело тебе? - я подошел к Генриху, сидевшему по-турецки на табурете для откидных пассажиров. - Забыл, для чего мы здесь?

- Помню, - кивнув, Максимович вынул из-за пазухи обрезок отполированной трубы.

- Это бонг, - прочел мне короткую лекцию Генрих. - В начальном виде бамбук. В нашем случае обрез дистанцией 25-30 сантиметров. Диаметр от 5-ти до тех, смотря, кто курит. Нижнее жерло запаяно, верхнее распаяно. Внутрь забавляем воды по вкусу.

- Зачем воды? - окутавшись дымной завесой, отдающей банным веником, проявил Шевченко механический интерес.

- Тайна веков. А здесь припаяна у отверстия выемка диаметром не важно.

Максимович продемонстрировал в нижней части обрезка припаянный фрагмент десертной ложечки.

- Сюда мы кладем шарик пластилина. Здесь раскуриваем. Здесь курим.

Генрих зажег спичку, опалил ею на десертной ложке темно-зеленую дробину и раскурил ее через верхнее отверстие трубы. Набравши внутрь себя дыму, Генрих просидел с надутыми щеками секунд около 15-ти, затем выпустил его на свободу.

- Вот собственно так примерно.

- Взрослые пацаны пластиковую бутылку используют, - свысока заметил сторож Игорь. - Там видать, как дым клубится.

- Твои взрослые школу прогуливали, - отозвался снизу Максимович. - Им плохо известно, что пластик выделяет при нагревании токсичные вещества.

- А я тебе что? - поддержала готика Марфа лаборанта. - А ты все углубления в грузовом отсеке заблевал.

- Просто укачивает, - отбился гот Игорь. - Меня с пеленок в самолетах укачивает. А у тебя прыщи. Ты пудришь их? Пудришь. И что, из-за них я обязан верные сосуды порвать?

Один верный сосуд, утроенный по принципу того же бонга, он подал готу Васе, другой сам раскурил. Марфа взяла третью пластиковую, обрезанную по конус бутылку, заполненную на три пальца водой. Сторожа сели на пол в кружок и степенно вкусили дыму каннабиса. Я глянул в боковой иллюминатор. Сквозь веревочки дождя заметил плетущуюся вдоль взлетной полосы сиротливую чью-то фигуру. Когда я оборотился к Генриху, весело кивавшему каким-то своим призракам, летчика за штурвалом уже не было. Проследив мой взгляд, Генрих успокоил меня.

- Расслабься. На автопилоте идем. А турбулентность нормально. Грозовой фронт. Минуем тучи, тебя трясти обязательно перестанет.

Он подметил верно. Меня трясло. Больше от бешенства. И тогда воротился белобрысый Шевченко с двумя цинковыми ведрами, вставленными друг в друга. Верхнее было накрыто сырым полотенцем.

- Це вещь, - Шевченко, подойдя ко мне, ткнул двухдневной щетиной в полотенце поверх ведра. - Це мокрый бульбулятор.

- Как?

- От бульбы. Картофель по-русски. Но холодный. Вас от простуды лечили в детстве? Или где-нибудь? Цэ просто. Накрываем голову полотенцем, падаем всею пачкою как с парашютом на ведро, дышим пар. Гланды как не росли. Действует по уставу гравитации. Будем пробовать?

- Будем.

Я решительно сунул голову под полотенце. Вдохнув охлажденный дым каннабиса, и задержал его в легких. Снял с головы полотенце и постепенно выпустил дым наружу.

- Вставило? - спросил Шевченко.

Даже готы с интересом оборотились ко мне. Я ничего не почувствовал. Никакого прихода, как они это называют. Только тяжесть на сердце и тревогу.

- Повторим?

Я дал авиатору произвести над собой еще один медицинский эксперимент. Он прошел с тем же, примерно, результатом, но с разницей, что слегка разболелась голова.

- Собачий кал, - прокомментировала готика Марфа. - Лошадиные яблоки твой бульбулятор, Шевченко. Ты давай, хвостом рули. Еще врежемся во что-нибудь лишнее. А ты сядь незнакомец, обниму тебя.

Я присел на пол кабины рядом с готикой Марфой. Головокружение меня тогда обязывало присесть. Готика Марфа нежно перекинула тонкую руку с голубыми прожилками через мою шею, и сунула мне под нос перевернутую пластиковую бутыль с отрезанным горлом, в которой клубился молочный дым.

- Дыши глубже, - велела готика Марфа. - Вдохни все, и не выдыхай, сколь волынка позволит.

Я исполнил, как она велела. И когда я выпустил дым из легких, я вдруг хихикнул. Я понял, отчего они легкими называются. Потому, что сделалось мне сразу легко и весело. Готы мне вдруг показались ужасно милыми. Милый Кобзарь стучал ногтем по стеклу какого-то измерительного датчика на панели.

- Давление масла падает, - озабоченно поделился он с экипажем.

- Педалью накачай, - посоветовал милый Генрих.

- А стрелка на месте, - возразил пилот, после, как что-то растоптал сорок четвертым полуботинком.

- Хорошо, - сказал милый Генрих, раскуривая заново обрезок металлической трубы. - Значит, не украли.

Я рассмеялся.

- Вы что? - спросил милый Генрих. - Вы не смейтесь. Дело серьезное.

- Мундштук у вас смешной, - не удержавшись, я снова прыснул. - Мундштук для сигар. Вы его Ростову на именины дайте.

- Ко мне, бургомистр, - сурово приказал милый Генрих. - Оставьте молодежь молодежи. У меня до вас деликатное поручение.

Должно быть, Максимович обернулся командиром эскадрильи, и я сел рядом с ним. Совершил мягкую посадку на дно перевернутого «бульбулятора».

- По-моему, вы пьяны, штурман, - сказал Генрих.

Сунув мне обрезок трубы, он поднес зажженную спичку к шарику на потешной десертной ложечке.

- Вдуньте в прибор. Но внутрь себя. Официально.

Я засосал дым из трубы.

- Не дышите, - озабоченно распорядился лечащий врач, щупая пульс на моем запястье. Я снова задержал дым каннабиса в легких органах.

- Дышите, - милый доктор похлопал меня по плечу. - Одевайтесь. Нет у вас никакого триппера.

Я выдохнул, и рассмеялся. Я прикинул, чтобы мне еще надеть, и с кого это снять.

- Расслабьтесь, - шепнул мне хирург. - Дело серьезное. Продольный мозг я вам удалил. А ты, Сикорский хренов, свою телегу с ручника наперед сними. Так мы хрен долетим до восточного полюса.

- Забыл, где тут ручник, - милый Шевченко долго сопел, шаря под приборной доской. - Техника новая. Все переставили. Может, вообще украли.

- Ты его в грузовом отделении забыл. Принеси, потом снимешь.

Белобрысый пилот дернул себя за усы, чтобы стрелки зафиксировать, и полез в бомболюк, через который мы с готом Василием еще прежде в кабину попали.

- Забавно, что полюс восточный, - я хихикнул.

- Не смешно, - помрачнел Максимович. - Если бы западный, тогда смешно. Послушайте, я Шевченко спустил. Подальше от слухов. Он со всеми запасами RM 20/20 утром эвакуируется на МИ-10 версия «К». И с господином Ростовым. Крейсерская скорость 160 миль по Фаренгейту. Грузоподъемность 43 тонны по Кельвину. Пилот Шевченко. Знакомы?

- Бургомистр, - я протянул руку Максимовичу.

Он пожал ее, и продолжил.

- Этого хватит, чтобы вывезти полный боекомплект. С вертолета гений Чистяков «Кениг-Рей» дистанционно запустит. Они хотят устранить все следы производства и свидетелей.

- «Рей» будет по-английски дождь, - ухмыльнулся я. - На кой вы собрали его?

- По-немецки «Рейн» будет река. Я ее собрал, я и разобрал.

- Это как? - мне тогда все было чрезвычайно интересно.

- Да так как-то. Сердечник вынул. Без него магнитное ядро, создающее сверхмощное гравитационное поле в заданных пределах хрен завертится.

Максимович очень увлекательно рассказывал, и мне интересно было услышать про детали его диверсии.

- Про детали, - сказал я Генриху.

- Детали я спрятал, - свернул Максимович свою историю, и принялся сворачивать джойнт. На статью многотиражки «Kozeinik Zeitung» он аккуратно насыпал мелко порезанную солому каннабиса, свернул ее, обмазал языком, и прикурил.

- Это что же, - спросил я Генриха. - Никто больше не умрет без нас?

- Почти, - Генрих с удовольствием затянулся, и передал мне джойнт.

Я с удовольствием затянулся. Наступивший мир был прекрасен.

- И все-таки, - спросил я лаборанта. - Зачем вы ускоритель собрали?

- Чистяков профан. По технике ноль в 16 степени. Моя установка пурги намела. Согласен. Побочные жертвы. Зато, «Кениг Рей» нарушил устойчивость красной ртути при низких температурах.

- А в холодильнике что?

- Оно, - Генрих забрал у меня самопальную сигаретку, и затянулся. - Ниже 40 оно. Ниже 30 продукт распада. Та ртуть, что в градуснике по сравнению с ним ядерный заряд.

После удаления продольного мозга, моя голова работала блестяще.

- И когда они погрузят контейнеры в свою вертушку, - сообразил я дальше самостоятельно. - Все запасы меркурия за полчаса окажутся в жо…

- …стких порошках малотоксичного сульфида, - окончил мою мысль деликатный Генрих, опасаясь, что я не смогу ее окончить интеллигентно. - Пришлось еще от себя добавить в «Кениг Рей» кое-что для ускорения дезактивации.

- Но позвольте, - мне стало смешно на Генриха, какой он славный, а рассеянный.

Ему продольный мозг со всей очевидностью мешал детали пересчитать.

- А как же тот запас, что еще до вашего «Кениг-рея» синтезировали?

Максимович лениво перебрался в кресло пилота и костяшкой указательного пальца стукнул по датчику, оправленному в стекло.

- Прав, Шевченко. Тахометр испортили. Тот запас, бургомистр, я посоветовал Чистякову тоже прогнать через «Кениг-рей». Для страховки. Чистяков ни черта не смыслит в химии. Папаша у него академик, согласен. Чистяков у меня и формулу синтеза красной ртути спи…

- ..сал, - окончил его мысль я, деликатный, опасаясь, что Генрих не сможет окончить ее интеллигентно.

- Списал, - согласился милый Генрих, докуривая джойнт. - И загнал Борису Александровичу Ростову. После Ростов акции комбината химических удобрений выкупил по дешевке, нанял четверку немецких специалистов. Потом запустил красный меркурий в серийное производство. Потом специалистам что-то не понравилось, и они исчезли. Но производство уже было налажено. Конвейер полностью автоматизирован. Линия выжимала мизер, но круглосуточно.

Я рухнул на спину и жутко расхохотался. До слез. Хохотал, пока слезы не иссякли. Слезы иссякли, началась икота. Закончилась икота, я снова принялся хохотать. Пока икота не началась.

- Выпейте воды, бургомистр. Икота следствие регулярного злоупотребления каннабисом на большой высоте. Я выпил всю охлаждающую жидкость из обрезанной пластиковой бутылки, застрявшую в заднем кармане пилотского кресла, наверное, давно. Токсичная жидкость убила мою икоту на месте. Я встал, просветленный и счастливый.

- Позвольте пожать вашу мужественную руку, милый Генрих, - торжественно обратился я к лаборанту. Вместо этого я стиснул эколога в объятия, и расцеловал во все лицо, включая губы.

- Вы меня компрометируете, бургомистр! – притворно возмутился Генрих, кое-как отбившись. - Вам следует сменить ориентацию. Или пол.

- Или потолок, - сострил я, как тогда мне показалось, удачно.

Генрих посмотрел на меня точно я умственно отстающий.

- Потолок у нас 25 тысяч метров, - сказал холодно Генрих. - Без Шевченко вы хрен его смените. На автопилоте идем. И где он? Хохла только за смертью посылать.

Слова его были услышаны. Ступени трапа загрохотали, и сторожа, дремавшие над пластиковыми бутылками, всполошились. Гот Игорь выхватил сзади из-за пояса обрезанных своих кожаных джинсов пистолет системы «ТТ». Заметался по кабине:

- «Альфа» пошла на штурм! Бронежилет мой никто не видел?

- Дай-ка, - я протянул руку, и гот Игорь сунул в нее пистолет системы «ТТ».

- Бей только по команде! - проорал он, скрываясь за кресло пилота. - Команда у них человек шестнадцать! В обойме восемь патронов! Полкоманды успеешь положить, пока Васька огнетушитель в них кинет!

Из люка высунулась голова графа Болконского. Завидев меня с пистолетом, граф сдал назад, но его снизу впихнул, точно пробку, белобрысый авиатор.

Чтобы сократить угол обстрела, Болконский прямо на четвереньках совершил марш-бросок в мои ноги. Чуть не сбил, подлец. Удочку и пустой целлофановый пакет он бросил на низком старте.

- Не казни, владыка! - запел он точно рыночный продавец, которого стороной обходили домохозяйки. - Вели слово молвить! Слово хорошее! Честное! Вели, на полном собрании Достоевского присягну! Именем батюшки Руси дай по совести оправдаться!

- Он каннабис курил с утра? - спросил я готику Марфу, критически изучавшую пустой целлофановый пакет.

- И с обеда. Три по два литра выдул, халявщик.

- Ты вели мне хоть в жерло кинуться! – продолжал зазывать меня шеф-повар Болконский. - Но суда прошу благородного! Честь по чести как шпик разведчика! Если скажешь, в пучину страшную окунусь и пойду на выселки!

- Какие, мать его, еще выселки? - свертывая очередной джойнт, поморщился Максимович. - Пусть молвит, что хотел, и проваливает.

- Молви, шеф-повар, - убрав пистолет, я задымил свернутой Генрихом соломой.

Удаленный пистолет сразу вернул шеф-повару все его наглость, изворотливость и неискоренимую жажду вранья.

- Шеф-повар это легенда. Я профессионал. Со смыслом я готов рискнуть, а без пользы врагам увольте.

- Знакомься, - сказал я Генриху. - Перед тобой живая легенда. Граф Болконский. Совести у него нет, но родословная имеется.

- От Всеволода Большое Гнездо ведусь, - подтвердил Болконский.

- По существу, граф. Коротко.

- По существу. Коротко. Мотор заглох. Шел на веслах. Волны исключительно встречные. Вижу, славяне уже там. Повернулся в нейтральные воды. Но приказ ваш сохранил. Рискуя быть узнанным, сохранил в письменной форме.

Болконский сбросил обувь, снял правый носок, и подал мне приказ для сотника Лавра мертвых не брать. Особенно, Колю Семечкина.

- Свистит баклан, - немедленно слил его гот Василий. - На моторе он добрался до взлетной полосы. Потом резину порезал и утопил вместе с движком.

- Я профессионал, - отперся тут же Болконский. - Там повсюду мои отпечатки остались. Но приказ доставлен. В форме письма.

- Подотрись им, - сказал я шеф-повару. - Пошел вон.

Болконский вскочил, и отправился к люку, но путь ему заслонила готика Марфа.

- Куда пошел? Рыба где?

- Волны исключительно встречные, - шеф-повар зарыскал печальными органами зрения. - Поплавок сразу топится. Неводом положено брать.

Готика Марфа критически осмотрела графскую удочку. На леске были нанизаны три материальных части для успешного лова: крючок, маленькое грузило и большая гайка. Марфа безошибочно выбрала гайку.

- Это, что ли, твой поплавок? Ты рыбу-то ловил в этой жизни?

- Я столбовой рыболов, - обиделся Болконский. - Мне твоя рыба вот где.

Ребром ладони он отсек себе голову. Глова, однако, не свалилась.

- Зайцем летаешь, гнида? - сторож Игорь схватил Болконского за грудки. - Кто ночью кашу с тушенкой добил из кастрюли? Ты здесь кто? Ты у нас готовишь, или закидываешься?

- Человек лучше чувствует, когда поел в себя каши с тушенкой, чем когда он просто, - хладнокровно отвел его обвинения шеф-повар Болконский. - В меня сон без каши не лезет.

Он отодрал от себя руки сторожа Игоря, обвитые чудесными татуированными змеями, и тихо убрел вглубь кабины. Уже совсем стемнело, и граф легко затерялся в сумерках. Готика Марфа зажгла керогаз.

- И чайник зажги, - посоветовал гот Василий. - Все светлей. А то разговеться пора. Ужин стынет.

Он выкрутил из углубления на центр кабины алюминиевый бидон.

- И мне пора, - сказал Генриху Шевченко, не без явного сожаления. - Боевой вылет на шесть оформили. Техосмотр еще провести. Механика-то нет.

- Ужин стынет, - напомнил Максимович. - Забьем по трубочке. Сало покушаем. Василий, ты в Сало бывал?

- Бывал. Тут круче замес, - гот Василий хлопнул по бидону. - Тут сбитень из квашеных листьев каннабиса. Варил борщевик, да сбился. Рецепт посеял.

- Другого случая не предвижу, - Генрих посмотрел на Шевченко с открытым сочувствием. Белобрысый авиатор топтался у бомболюка.

- Ты когда техосмотр проходил? - задал ему Генрих наводящий по сути, но точный по направлению вопрос.

- Как неделю, - припомнил вслух авиатор.

- Ну, и хрен ли тебе осматривать? - подсек усатого хохла Максимович. - Изделие номер 60 в сухом ангаре. Баки заправлены. Крыша герметичная. Контейнеры погрузили, крышу раздвинули, от винта. Баки точно заправил?

- Точно, - обрадовался Шевченко. - До Киргизии долетим.

- А себя?

- Нет.

- Ну, и будет ложной тревогой мозги травмировать.

Последний довод окончательно склонил чашу весов для украинского авиатора на сторону сбитня, каких весов у него, впрочем, с собою и не было. Здесь и граф Болконский вылез в маскировочном белом колпаке. Здесь труд шеф-повара свелся к раздаче половников. Откуда на борту Ан-124 возникло семь половников, загадка. Но замеченный мною в готическом арсенале миномет, согласитесь, тоже. А сбитень Василию и впрямь удался. После сбитня все спешно взялись беседовать каждый о своем, но с напором и убедительно. Многое тогда нам открыл суточный сбитень. Многое забрезжилось в туманных местах. Лишь один Генрих отравился квашеным сбитнем совершенно, переполнился токсичным отношением ко всему, и укусил почти всякое суждение. Ядовитым нападкам Генриха подверглись и светская власть, и духовная, равно же сугубо научные и общепризнанные гуманитарные успехи.

- Желаете о литературе? Извольте. Братьев Карамазовых Федор Михайлович, чернозем и суглинок ему пухом, - Болконский облизал половник. - Братьев-то Карамазовых он вынужденно с татарами смешал. По-русски Черномазовыми? Не возможно-с. Карамазовы и были задуманы гением как дворянского чина, а серьезность авторского помысла исключала пародию. По-татарски? Тоже не прошло. По-татарски Черномазов получается Карамзин. А это, согласитесь, уже оскорбление всему, что нам дорого. Искусство всегда кроется на стыке.

- Правильно кроется, - заметил мрачно Генрих. - Искусство правильно кроется. Я бы все искусство покрыл до Сикстинской капеллы, если бы не женское присутствие.

Он застегнул молнию под шею и надвинул капюшон до бровей:

- Сыро. С другой стороны, где сухо?

- С другой стороны, - отозвалась Марфа, закусив серьгу. - Там сухо. Там даже мартини сухой. Если спишусь из авиации, пойду на глянцевые рецензии. Клуб, дискотека. Мужской стриптиз. Мои замечания.

- Плетешь, дубье, - очнулся гот Василий, переваривши литературную кухню столбового шеф-повара. - У твоего Достоевского пропасть народу с чужими поручениями шатается по романам, - Студенты какие-то запросто ломятся в княжеский дом, качают права, плюются, шаркают. Мальчики соревнуются в благородстве с иноками. Прислуга баронессу кроет. Все творческое наследие имеет признаки выдачи фантазий за правду. Фантастик ваш Федор Михайлович. Когда я, допустим, в отношениях с дочкой сенатора, допустим, Петрова, я к нему соседского алкоголика Иванова не пошлю с ворохом любовных записок. И опять. Если я алкоголик Иванов, то хрен задаром даже спикера парламента оторвусь каким-то теткиным завещанием шантажировать.

Я его речь, кажется, не дослушал, поскольку меня гот Игорь теребил.

- Не знаю, какой дурак взял поговорку: «Если ты умный покажи свои деньги».

Если ты умный, ты никому не показывай своих денег. Ни друзьям, ни свату, ни брату, ни жене, ни тем более, - вразумлял меня гот Игорь. - Они-то и начнут процедуру банкротства, а налоговая служба докончит. Положение тебя на виду быть обязывает? Покажи часть, хрен с ней. Оснуй фонд поддержки ногайцев, отель купи в Монако, возьми на реконструкцию детский дом и Лобное место у Красной площади, но скромнее держись. Одевайся проще.

Он достал из кармана шортов кредитную платиновую карточку.

- Все в кредиты вложи. Кредитную карту примут за деньги. Кокаина обменяешь сорок мешков.

- За картонку примут, - гот Василий забрал у гота Игоря платиновый счет, повертел и сдал мне на хранение. - Картон. Его только матом покрыли.

- Правильно покрыли, - злобно сказал Генрих. - Я бы всю мировую финансовую систему покрыл бы, если б не женское присутствие.

- Платинум, - я осмотрел кредитную карту. - По латыни. От слова платить. Все оплачено, готы. Гуляйте как воробьи на бульварном кольце. Плодитесь и размножайтесь.

Готы рассмеялись. Отсмеявшись, Марфа сунула кредитную карту в рот, нацелилась в Игоря и выплюнула в его татуированного дракона.

- Живое существо. Банкомат я убил бы, - сказал гот Игорь, подобрав кредитку.

- Разве не сочли бы нынче Иисуса Христа безумцем, если бы он сейчас же не ворвался в любую церковь, и не вымел бы из нее старушку, торгующую за тумбой свечками, крестиками и его сувенирными образками? - угрюмо спросил меня Генрих.

- Не мне судить, милый Генрих, - отозвался я искренно.

- А ведь надо бы, надо бы. Он и две тысячи лет обратно изгонял торгующих из храмов Господних. Я с ним. Деньги черт придумал. На банковских билетах изображение кесарей. Или Больших театров. Для билетов нормально, что их Большими театрами запечатали. В Больших театрах и места за деньги, так? Но причем здесь храмы Господни? Свече цена копейка, но дело принципа. Для вас и согласных вам совершенствуется культовая архитектура.

- Господу совершенствуется, ему и судить.

- Да ведь он осудил уже! В Евангелие осудил еще до Гуттенберга!

- Как сказано! - воспламенился Болконский. - Вы Чаадаева облистайте! Философическое письмо номер восемь арабской цифрой!

- Веселящие газы, - погасил его Генрих, испустив громкий пук, чем вызвал гомерический хохот аудитории.

- Когда предыдущие мужи, допустим, низко вешают осветительные предметы, о них последующие мужи ударяются, - обобщил я подробность.

А потом нам сделалось по-настоящему весело. Всем, кроме настроенного романтически Генриха. Ты когда-нибудь слышал про «кураж», уважаемый читатель? Если слышал, повесь трубку. Однако, веселье и экспромты занятие утомительное. Первым уснул авиатор Шевченко. За ним и другие потянулись.

- Ложись, разлагайся, - сказала готика Марфа, бросив мне на пол рваную попону.

Растолкал меня сторож Василий. Только он еще бодрствовал, да Генрих мрачно курил за штурвалом свой сто первый джойнт.

- Там два каких-то спецназовца Шевченко требуют, - сообщил Василий. - Я им: «Спит Шевченко». Они мне: «Пусть поднимается, пока мы сами не поднялись». Я им: «Ждите, разбужу». Они мне: «Пять минут даем на сборы».

Василь запустил палец в ноздрю, и произвел какую-то пластическую операцию. Веки мои уже смежались. Мне уже трудно было уследить за его упражнениями.

- А ты им? - вяло спросил я, почти выпадая в осадок.

- А я ушел. Они пять минут на сборы дали, а часы не дали. У меня своих часов нет. Батарейка издохла в прошлом.

- Все приходится делать самому, - буркнул Генрих.

Заново я очнулся, когда воспрянувший, и отчего-то снова бодрый Генрих с пулеметом системы Дегтярева на плече, толкнул меня в грудь коленом.

- Вы знаете, как пользоваться?

- Типа того.

- Набрались у готов, беллетрист? В Москву вернетесь, будете писать в своих книжках: «типа того», «как бы», «реально», «в натуре», и что там еще в этих книжках пишут?

- Ничего там больше не пишут, - я уже засыпал, и Максимович вылил на мою плешь воду из бульбулятора.

- Озверели?

- Могу, - сказал Генрих, - вы со мной?

- Еще бы, - огрызнулся я, вставши на резиновые ноги и вытерев голову мокрым полотенцем. - Вам же все самому приходится делать.

- Ирония погубит вашу зрелость, бургомистр.

Мы спустились по лесенке в грузовой отсек. Гот Василий из праздного любопытства последовал за нами.

Генрих разбудил меня в половине пятого. Сам он, подозреваю, вовсе не ложился.

В кресле храпел, запрокинувшись, белобрысый Шевченко. Голова моя жутко трещала, и все, что внутри, подозреваю, тоже покрылось трещинами от засухи.

- Возьмите пулемет, - сказал Максимович, когда я выдул из горлышка чайник, снятый с керогаза. - Шевченко проводим.

- Заблудится?

- Экспедиторов на берегу лучше встретить. Лучше им не подниматься на борт наших авиалиний. Лучше им вообще держаться подальше от берега. Кто знает, сколько приедет их нынче. Ростов не захочет рисковать. А осадить нас вполне. Отложит эвакуацию, осадит, парламентера Гусеву пошлет. Она, естественно, Лавра затребует, и начнется канитель.

- Для чего ему осаживать нас, Генрих? Им пилот нужен.

- Возможно, у Ростова ко мне вопросы. Тогда у экспедиторов два сценария. Забрать или пилота, или вместе со мной. Но если возникнет хотя бы малая опасность жизни пилота, они его забором ограничатся. Пилот не смеет полечь в перестрелке. Запасного нет. Вы создатель малой опасности для жизни пилота. Я сам бы создал, да огнестрельным оружием не владею.

- Могли бы ночью хохла вернуть экспедиторам.

- Не могли бы. После объяснения, бургомистр.

Когда мы вышли ночью потолковать со спецназовцами, Генрих с трапа им объявил о семерых заложниках, взятых радикальной террористической организацией под залог. Требования простые: в половине пятого мы обменяет Шевченко на сто тысяч долларов десятками и двадцатками.

- Какая организация? - нервно спросил один из пары одетых в камуфляж специальных назначенцев. - Что вы мелете, Максимович? Вы пьяны? Какие террористы? Откуда?

- Славянские террористы, - сурово отвечал ему Генрих. - Лавр, подтвердите господам серьезность наших намерений.

Мне было дико смешно. Сдержавшись, я подтвердил. Очередь из пулемета системы Дегтярева взбила фонтанчиками грязь у господских ног.

- Все ясно? - спросил Генрих. - Передайте своему бугру, в пять утра капусты не будет, завалим каждого седьмого. Особенно, хохла. За Крымский полуостров. Пойдете на приступ, мы шахиды. Самолет заминирован.

- Зря вы затеялись, - отозвался второй из двух специальных назначенцев. - Десятками и двадцатками у хозяина денег нет.

- Везите сотенными. Больше уступок не будет.

Генрих обернулся ко мне.

- Или будет, Лаврентий?

- Будет, - сказал я. - У меня сигареты закончились.

- Сто тысяч зеленых и две пачки «Ростовских». Свободны.

Спецназовцы набили собой амфибию, одетую в камуфляж, завелись, развернулись и отвалили.

- Ну, вы даете, мужчины! - выразил нам респект гот Вася. - Батарейку для электронных часов надо было объявить!

- Завтра объявим, - отозвался Генрих. - Поднимай трап, Василий. Я с тобой пластиковую бутылку придавлю.

- Зачем тебе сто тысяч двадцатками? - спросил я, набирая потолок вслед за Генрихом.

- Солому курить, - послышался Генрих. - У меня тираж газеты заканчивается.

- А откуда узнал, что я Лавр?

- Из пропавшей грамоты. Шеф-повар Болконский обронил. Я скурить собирался, но у меня правило: читай, потом используй прочитанное.

Близился час обмена. Следом за мной Генрих растолкал и Шевченко, сунул ему в губы раскуренный припасенный джойнт для наркотического опохмеления, и еще парочку в нагрудный карман.

- Це добре, - отозвался Шевченко. - Гарный ты хлопец, Максимович. Я бачу, трохи заснул?

- Проснулся уже, - Генрих отвел глаза. - Вставай, полпятого.

Шевченко засуетился.

- Да в шесть же вылет! Это как же я без катера в ангар доплыву?

- С экспедицией. Хозяин твой позаботился. В пять за тобой попутка приедет.

Мы тебя проводим до берега.

- Це добре, - лихорадочно скурив дозу, Шевченко полез в бомболюк. - Еще технику разогрею.

Даже с треснувшей головой сообразил я, отчего Максимович осады хотел избежать. Экспедиторы славянского сотника Лавра в лицо не знали. Виктория знала отлично. Если Митя освободил, как было обещано, славянских сотников из клетки, а затем вернулся к Александру Борисовичу, он хозяину откупиться посоветует. Лаврентий запросто уже мог к полуночи навестить пивной остров, поднять славян и оккупировать взлетную полосу. Подозреваю, и Александр Борисович, и Митя, и участковый Щукин знали также о крупном запасе оружия и наркотиков на списанном борту АН-124, но осиное гнездо ворошить никто не стремился, пока его обкуренные готы стерегли. Подозреваю, что борт, отлично видный с крыш производственных корпусов, находился под неусыпным контролем и специальных назначенцев, и анархистов, и участковый за ним присматривал.

Ни одна из названных сторон не была заинтересована в утечке оружия. Да и, собственно, каннабиса. Трудно было бы неприятностей избежать, проведай о них уголовники во главе с Могилой. Внутренней охраны у Анкенвоя имелось лишь пять единиц, как сообщил мне милый Генрих после ночных переговоров с экспедиторами. Слух о численности внутренних войск явно и умышленно преувеличивался. Это зарплату они получали за цельный батальон. Что и подтвердилось, когда Шевченко, Максимович я и пулемет системы Дегтярева обождали прибытия амфибии. Пятерка экспедиторов, вставших на отмели, свидетельствовала о том, что Борис Александрович кинул на выручку пилота все резервы. Сообразивши все это на треснувшую голову, я бросил пулемет, вынул пистолет системы «ТТ», приставил к затылку мало что соображавшего Шевченко и снял с предохранителя. Экспедиторы отнеслись к моим действиям с полной ответственностью. Максимович и здесь оказался прав.

- Спокойно работаем! - крикнул нам старший, подозреваю, экспедитор. - Никто не дергается! Я посылаю человека с деньгами! Он отдает вам сумку, вы нам пилота, и все счастливы! Идет?

- Не идет, а бежит! - Генрих все-таки за собой оставил последнее слово.

Из амфибии выскочил экспедитор без оружия с кожаной сумкой на плече и быстро, как мог, одолел дистанцию до берега.

- Шо ж вы робите, хлопчики? - заволновался Шевченко еще, когда я ему «ТТ» приставил к башке.

- Нормально, - коротко посвятил его Генрих в суть происходящего. - Те в деле. Меняем тебя на сто штук американских долларов. Вернешься, половина тебе.

Генрих так и не посмотрел на Шевченко. Тогда с расколотой головой мне тоже никого не хотелось видеть. Тогда я его понимал.

- Где ж половина? - сметливый Шевченко успел до прибытия экспедитора с деньгами все расставить. - Треть моя. Нас трое, хлопчики.

- Половина, - отрезал Генрих. - Ты больше нашего рискуешь. Мы не жадные. Когда спросят, сколько на борту славян, скажи душ тридцать. А борт заминирован.

- Все так, все так, - живо согласился пилот.

Получив от экспедитора сумку с валютой, лаборант хладнокровно пересчитал десять пачек. Одну распечатал, и пересчитал подробней.

- Так что, мужики, я забираю Шевченко? - спросил экспедитор.

- Хрен ты забираешь, а не Шевченко, - отозвался жестокий Генрих. - Сигареты, где две пачки?

Экспедитор поспешно слазил в широкий свой камуфляжный карман и кинул поверх денег две пачки сигарет «Ростов».

- Теперь забираешь, - смилостивился Генрих. - Бежать, не оглядываться. У нас два миномета в тени. И наводчики нервные.

Экспедитор, ухватив Шевченко под руку, скорым шагом эвакуировал его на отмель. Через минуту амфибия уже с Шевченко запрыгала по волнам к ближайшему южному корпусу. Несмотря на полный успех нашей комедии, Генрих был мрачен. И, пожалуй, мрачнее прежнего.

- Купол трещит? - спросил я участливо.

- Купол, купол, - Генрих отвернулся. - Идем в помещение, чаю выпьем. Сыро здесь.

Забывши про сумку с деньгами, он быстро зашагал к самолетному трапу. Пришлось мне и сумку, и пулемет и тельный крест на себе нести. Тогда я еще понятия не имел, какой крест на себе тащил Генрих Максимович. Книга «Откровения» заканчивается словами «Гряди, Господи Иисусе». Словами желания о скорейшем втором пришествии Христа. Горячим желанием приблизить грядущую победу на Земле и в Небесном Иерусалиме. Но горячей победе Иисуса Христа предшествует холодное поражение человечества. Ибо такова практика вероятности. Ничто не относительно в этой практике. И как бы я ни относился к подобной практике, Максимович относился к ней иначе.

- Вы в Господа веруете? Образ вам в руки, - Генрих снял с керогаза вскипевший чайник, и разлил кипяток по двум эмалированным белым кружкам, куда заранее были насыпаны основательные горсти чая с не менее основательными горстями сахарного песка. - Я верю в порядок вещей. Я верю в гармонию. В гармошку, как называл ее мой отец. В гармошку планет, приспособленных для жизни с теми, кого она порождает. Мы были с нашей планетой в гармошке, пока не сделались хозяевами. Доминирующим видом паразитов, сначала подчинивших органическую материю, а после и неорганическую. Сначала все, что росло и двигалось, потом все, на чем это росло, и где все это двигалось. Чем дышало. Абсолютная власть.

Генрих глотнул из кружки бурого чаю, и продолжил.

- Бездумная лихорадочная эксплуатация всего, что нами присвоено. Крепостная система - верх прогресса в сравнении с демократией паразитов. Так и передай своему Богу. Потому, что хозяева заботятся о рабах, кормят, одевают, не жмут их досуха. А мы железная саранча. Мы все пожрали. Обглодали от стратосферы до магмы. Земля умирает под нашим бременем. Дохнет организм, дохнут и его паразиты. Мы есть зло, себя пожравшее.

- Не убежден.

- Парируйте. Только не надо метафизики. Унесите Ветхий и Новый и присный заветы. Нам нечего завещать потомству. А без нас и Господу ему нечего завещать. Мы промотали состояние, бургомистр.

- Не убежден.

- Да в чем же? В очевидном?

- В состоянии. У вас нервы шалят. Но вы не зло. И я не зло. И нас легион.

- Браво, - Генрих выглянул в иллюминатор. - Но где легион? Где орлы его? Где номер? Темно, не вижу.

- А зажгли бы фонарик, дорогой Максимович. Мы те возлюбленные чада, каких родитель не отчитывал, не ставил на горох, не прививал нам светлых инстинктов электричеством, точно крысам в лаборатории. Мы следовали врожденным инстинктам или ограничивали их, как разумные существа. И те, кто стали рабами своих темных инстинктов, какую бы форму демагогии ни надевали на них, бились и бьются насмерть с теми, кто волей разума ограничил свои темные инстинкты. И тех, и других примерно, поровну. Вы сами шахматист. Знаете, как создается численное преимущество развратной глупости над умеренным разумом. Есть многоклеточное поле жизни. И есть мы, фигурки на нем. Темные или светлые. Так вот светлые сами решают, куда им ходить, а темными кто-то ходит. Поэтому светлые всегда играют порознь. Самостоятельно. По усмотрению. Согласуясь с выбранными правилами ходьбы. Сговорившись о совместных действиях, они конфликтуют, где лучше обороняться или напасть. Но темные всегда играют коллективно. Они легко стягиваются на слабый фланг, создавая численное преимущество. Они мобильны. Они быстрей. Пока светлые думают, как им сходить для общего блага, темные уже сходили.

За них уже кто-то все придумал.

- Складно поете, бургомистр - усмехнулся Максимович. - Те же яйца, только в кошелек. И, кстати, о кошельках. Частное благо всегда конкретно, общее всегда туманно. Частное благо без границ. Общее всегда ограниченно, ибо учитывает перспективу. Частное благо всегда настоящее. Общее благо еще и будущее. Наконец, частное благо легко делить. Общее благо майорат. Простое число. Делится только само на себя. И, даже, если б ваши светлые играли коллективно, большинство их бы не поняло. Верней, поняло, но не приняло. Верней, приняло, но не поддержало. Потому, что синица в руке лучше. А своя рубаха ближе. Так сформулирована мудрость паразитов, которые и на этом свете все имеют, и на том надеются иметь.

Пожалуй, Генрих был последователен. Как все практики. На свой лад он был страстен, чист и справедлив.

- Потому я верю в Господа, Генрих. Во Христа Ярое Око. А вы в гармошку с изношенными мехами. А как сказал Христос: «молодое вино в старые мехи не наливают». Это я о потомстве. О кошельках. Мы надули его порядочно. Век ему тяжелый грядет. Но оно постоит за себя, и Господь постоит за него.

- Так и полагал, что в заветы свалитесь, - разочарованный Генрих полез через люк на нижнюю палубу. - Идемте, бургомистр. Проветрим ваши мозги.

Бросив мимолетный взгляд на дрыхнущих вповалку сторожей, я последовал за Генрихом. Голова моя после крепкого сладкого чаю почти проветрилась. Но я догадывался, куда мы держим путь. Спустившись по трапу, молча мы выбрались к береговой черте. Дождь едва шел. Я закурил обычную сигарету. Я уже возненавидел каннабис во всех его разновидностях.

Генрих сапожным литым носком сосредоточенно выдалбливал грот в куске размокшей глины. Постепенно грот становился больше. Но вдруг он перестал расти. За южным корпусом, заслонявшим от нас остальные постройки, мы услышали далекое стрекотание лопастей вертолетного крана МИ-10. И он поднялся. Медленно и осторожно этот грузовой птеродактиль потащил в небо свою добычу. Его нижняя платформа была до самого днища кабины полна металлическими контейнерами. Он развернулся над островом и стал удаляться, прокладывая путь в пасмурных небесах, будто многорукий бог Шива, орудующий пятеркой сверкающих мачете. Вдруг его пропеллеры застопорили, дернулись и встали уже намертво, точно кто-то лом засадил в тоннельный вентилятор. Я дрогнул от неожиданности, тогда как Максимович, отвернувшись, продолжил долбить свою глиняную пещерку. Вертолет камнем рухнул вниз и пропал в заливе.

- Вы знали, - сказал я Генриху. - Вы знали и нарочно удержали Шевченко, чтобы он техосмотр не успех провести.

- Ах, как вы проницательны, бургомистр, - съязвил в ответ Генрих.

- Но для чего, помилуйте? Ведь красный меркурий вы обратили в какой-то сульфит. «Кениг-рей» обезврежен. С какой целью? Отомстить? Око за око? Ведь это же хладнокровное убийство. Разве тогда мы отличаемся от них?

Гамма эмоций колыхнулась тогда во мне, каких трудно перечислить, а можно только назвать одним словом «потрясение».

- Око совершенно не причем, - Максимович поморщился, будто я наступил ему на ногу. - Они бы вернулись, бургомистр. А не вернулись, так улетели бы. С формулой синтеза и достаточными навыками в технологии производства, чтоб начать все снова. Где-нибудь за Уральским хребтом. В Северной Корее. И, да, коли вам так угодно. Я даю себе отчет в своих действиях.

Генрих взял паузу, растоптавши глиняную пещерку, и продолжил:

- Обычная ртуть образуется в процессе сжигания огромных запасов угля и нефтепродуктов. Уже одно это уничтожило экологическую среду Казейника.

А формула обогащения ртути до красного меркурия была написана мной из любопытства. Черт попутал. Азарт, знаете ли. Надоело диссертации писать за Чистяковых. Какой способный и безоглядный честолюбец не грезит втайне о Нобелевской премии?

Я тоже отдавал себе отчет, сколь несправедливы были слова мои в отношении Генриха. Максимович происходил из редчайшей породы ученых, берущих на себя ответственность за последствия своих открытий. Как должны брать ее писатели и художники за бездарные творения свои. Призраки Франкенштейнов столетиями уже бродят по всем континентам, уважаемый читатель. Просто мы не видим их. Просто мы не способны видеть призраков по причине устройства органов нашего зрения. Но они нас видят и настигают. А все сказанное мною о «хладнокровном убийстве», сказалось Генриху еще и оттого, что я только собирался сделать.

Разделив ответственность с какими-то повстанцами, я имел намерения. Горел выручить все человечество, жертвуя собою. Возможно, пасть в неравной битве с врагом. А Генрих сделал. Один. И без всякого падения.

- Попыхтел я изрядно, между прочим, - словно угадав мои мысли, посвятил меня Генрих в подробности. - Пока усовершенствовал силовую установку, дважды падал. Хорошо, на кабину. Локоть рассадил. Опасность была в том, что двигатель сразу после запуска медным тазом накроется. Но здесь мне Шевченко помог. Объяснил популярно, что к чему и откуда. Энтузиаст.

За злым сарказмом Генриха прятались терзания совести. Подозреваю, что именно о гибели пилота сожалел он особенно. Я же, грешный, признаться, вспомнил первым делом не Шевченко, не наивного редактора Зайцева, и отважного Митю Полозова. Хотя Митя был один из самых достойных людей, встреченных мною в жизни. Но первым делом я вспомнил, вольно иль нет, Бориса Александровича Ростова. Именно серые внимательные глаза Князя глядели на меня из воображения моего. Кто же был он в действительности? Возможно, подобно Мефистофелю Гете, был он “часть той силы, что вечно хочет зла, и вечно совершает благо»? Если Князь благо совершал не вечно, то регулярно. И если не для всех, то для многих. Но Борис Александрович при своем исключительном даре надувать окружающих и сам обманывался, и верил в свои обманы. В итоге я так и не узнал его подлинных намерений относительно использования красного меркурия. Все им сказанное в лимузине могло являться и блефом. Кто знает? Сомнительно, что Князь хотел загнать смертоносное для христиан оружие каким-нибудь ваххабитам. Если бы так, ему достаточно было продать лишь формулу синтеза. Сомневаюсь и в том, что он сам бы его легко использовал. Слишком было много жизни в Борисе Александровиче Ростове. Думаю, прихоть им двигала, ничего боле. Прихоти свои Борис Александрович стремился удовлетворять с упорством, достойным лучшего применения. А, при его капиталах, все дело бы кончилось тем, что запасы красного меркурия нашли бы свой приют где-нибудь в Арктике или Гренландии. В скважине, пробуренной среди паковых льдов, и запаянной сверху водою до часа, когда льды те растают, и ничто не спасет людей от погибели. И тогда, возможно, красный меркурий по замыслу Князя избавил бы человечество от продолжительной агонии, прикончив его, подобно как заготовка огромной дозы цианистого калия. В любом случае, Генрих не знал Князя, как знал его я. А знал бы как я, он и тогда не изменил бы своих намерений.