Кэп

Глава 8

Прошло уже три дня с тех пор, как бунт был подавлен и нас троих: меня, варвара Наота и эльфа Ардена поставили смотрителями. У каждого теперь в подчинении по 30 заключенных, а у меня даже адъютант появился-, но фактически руководит всем процессом Арден. Он вообще неплохой организатор- умудрился увеличить добычу гранита едва не вдвое- я еще по прошлой жизни помню таких людей: даже в хаосе они способны разглядеть закономерности и использовать их в свою пользу. Он организовал рабочий день у заключенных, закрепленных за нами, составил график тренировок и вообще наводил мосты в коллективе. Я узнал что несмотря на страшные аватары- тут обретался в основном неплохой народ, осужденный в основе своей за всякие мелочи. Из действительно опасных преступников тут было только несколько человек, и ваш покорный слуга в их числе. Я все так же не считал себя виновным в подрыве станции, но контрабанда- это тоже преступление. Не представляю как бы себя повели местные, узнай, кто я такой и за что меня сюда упекли- большинство игроков были оширцами, а у них очень развито чувство солидарности. Так что я улыбался почаще и старался держать язык за зубами.

Эти несколько дней, относительно свободных от работы, я посвятил тренировкам: сила, ловкость, выносливость, интеллект…особенно интеллект- энергии мало не бывает, особенно у мага или жреца. Пользуясь без сомнения бесценными подсказками Ардена, я неплохо поднял свои характеристики:

Больше всего радовало умение "оков боли", которое росло просто на глазах, хоть и сопровождалось крайне неприятными ощущениями. Но возможность избежать 400 % боли мирила меня с данным обстоятельством — выживать‑то надо. Ну и вишенка на вершине торта- это целая куча благодати, которую я заработал потом и кровью. Еще немного, и Мардук будет относиться ко мне еще на 1 единичку лучше! До завтра я надеялся добить репутацию до заветных 1600.

Появление Жреца Боли прошло как то незаметно для меня, просто в один из дней, похожих друг на друга как близнецы, ко мне на участок подошел Угрюм, и с опаской сообщил что всех заключенных вызывают в дом охраны для допроса. И по слухам ведет эти допросы приезжий Жрец Боли.

Думаю он сильно удивился моей радости, которую я не смог скрыть, услышав столь долгожданную весть- Арден молодчина, все таки уболтал главного смотрителя на вызов столь важной фигуры для расследования обстоятельств, приведших к бунту. Вот же человек, а?! Точнее вот же эльф! Смог вывернуть ситуацию, в которой из главного плохиша он превращается в фигуру с абсолютно противоположным значением, и главное сделал это так, что и не подкопаешься. Вечно в каких то делах, решениях, всегда в курсе всего… Не понимаю как у него это получается, но иногда завидую белой завистью, как гладко выходит у него реализовать свои затеи. Смог буквально на пустом месте так замотивировать заключенных, что те работают едва не больше прежнего, однако с охотой, а не из- под палки. Добыча гранита выросла наполовину, Главный смотритель доволен как урш в сыре, даже с десятником охраны он как то договорился.

Однажды эльф сказал мне что решая задачу, он одновременно выполняет несколько параллельных целей, например помимо того, что он своими действиями завоевал доверие герра Воппилиффа, он теми же действиями неплохо поднял себе навык лидерства. Теперь практически все заключенные входят в его группу, или как тут принято называть — "пати", и получают с этого свои маленькие, но приятные бонусы.

В общем, пока мы с Наотом занимались добычей руды и взаимной прокачкой, он носился по всему руднику, решая массу проблем, больших и не очень, возникающих тут и там. Одна его задумка с отловом крыс чего стоит, шкала уровня заключенных, застывшая уже давно, потихоньку поползла наверх. Желающие в свободное от работы время могли заняться тренировками характеристик, имеющих низкое значение, я бы занялся подобным, но все потом- сейчас мой график был прост: подъем, молитва, завтрак, молитва, работа, молитва…и так до перерыва. В перерыв мы с Наотом занимались поднятием навыков, после чего снова работа и молитва до конца дня. Занудно, но эффективно.

Но что‑то я отвлекся- на рудник пришел мой возможный наставник, и было бы крайне заманчиво изучить новые умения, или чем черт не шутит- поднять свой жреческий ранг!

Так что я благодарно кивнул Угрюму, и поторопился на выход. На пути к моему светлому будущему меня перехватил Арден:

— Дай ка угадаю- ты спешишь к колодцу попить водички, чтобы с новыми силами вернуться к добыче гранита?

Остановившись, я удивленно на него посмотрел:

— Какой гранит, Арден? Ты что- не в курсе- к нам Жрец Боли прибыл!

Эльф с важным видом покивал головой:

— И наш наивный Кэп решил что стоит ему только увидеть такого красивого, подающего надежды осужденного- так в нем загорится неуемное желание научить тебя всему что он знает? Кэ — эп, але — е! Ты заключенный, и для него такой же как и остальные. У тебя репутация с ним отрицательная! Скажи спасибо если он на твою просьбу не сильно обидится. Такие дела так не решаются, слушай сюда- бывалый ветеран научит, как себя надо вести, чтоб не опростоволоситься!

Я с пониманием кивнул- действительно, как то я не подумал об этом аспекте. Вот попадос был бы, вломись я с подобными просьбами без подготовки…

Арден начал в красках описывать приезжего Жреца: и имя его сказал, и занимаемый им ранг в церкви Мардука, и еду какую он любит, и много- много других бесполезных мне сведений. Которые он потом невероятным образом, виртуозно объединил между собой в общую концепцию моего поведения.

В соответствии с ней я должен быть немногословным, набожным и почитающим Мардука больше жизни, смиренным и готовым принять все тяготы жизни, что выпали на мою долю. Однако задачка не из простых…

В течении следующего часа я под чутким руководством эльфа тренировался быть именно тем заключенным, которому Жрец Боли Энтео захочет передать сакральные знания. Процесс происходил в шахте, так что остальные заключенные, бывшие само собой не в курсе наших целей, могли наблюдать главного актера перед главной премьерой.

Наконец Арден махнул рукой:

— Ну все, хватит! Лучше уже не станет, а мучаться я с тобой больше не могу. Теперь ты худо- бедно готов ко встрече со своим собратом по вере, и смотри не опозорь меня перед ним! Я договорился о том, что нас не будут допрашивать, главный смотритель лично проследит за этим. Ну, ты готов?

Я решительно кивнул- мне предстоит серьезный экзамен, и я неплохо, как мне кажется, к нему подготовился. Эльф хлопнул меня по спине- ну раз готов, тогда- вперед! Не будем заставлять Энтео дожидаться тебя!

Трижды сплюнув на удачу через левое плечо, я пошел навстречу судьбе…если бы я знал что меня ждет…если бы я знал…

Я конечно всякого ждал от Жреца Боли… Но тощего старикана, одетого в костюм бдсм раба…или господина, не разбираюсь я в этом, я не ожидал. Худой, весь покрытый шрамами лысый дед с выпученными глазами, с головы до пят был затянут в тонкие кожаные ремни, на многих из которых были наверчены тонкие длинные шипы. На его поясе висело множество мешочков разных размеров с непонятным содержимым, а на бедре у него в специальных креплениях покоилась длинная плеть с шипастыми грузами на концах. Я настолько удивился этому зрелищу, что застыл на пороге караульного помещения, открыв рот. Пришел в себя я только после окрика десятника:

— Чего встал, проходи, садись вот тут- напротив господина Старшего Жреца Энтео, он очень занятой человек, не задерживай его!

Я постарался тут же исправить свою оплошность:

— Господин десятник, меня настолько поразила набожность глубокоуважаемого Старшего Жреца, проявленная в его шрамах, что я утратил свойственное мне спокойствие! Я, как человек, посвятивший всю свою сознательную жизнь служению Великому Мардуку, повелителю боли и страданий, счастлив видеть святого человека, опередившего меня на пути познания боли!

Командир после такой отповеди потерял интерес к моей скромной персоне, и принялся черкать что то в огромной книге на своем столе. Зато в рыбьих глазах Жреца Боли промелькнула заинтересованность:

— Неужели я вижу новичка, ступившего на путь боли господина нашего Мардука?

Я т готовностью подтвердил его слова:

— Истинно так, брат мой! Я попал сюда не по своей вине, но не жалею об этом! Ибо именно в этом месте, полном боли, я обрел для себя смысл жизни- служение во славу Мардука! Не иначе как Он сам направил мою судьбу, дабы привести страждущую душу к истоку мудрости- к истинному пониманию боли!

Я ощутил, что меня от волнения уже понесло куда- то не туда, и решил заткнуться от греха подальше. Вот черт, Арден же говорил быть немногословным, а я тут устроил концерт… Я с обожанием и с затаенным страхом взглянул на выражение лица Старшего Жреца. Тому, судя по всему, моя речь пришлась по нраву- он благосклонно покачал головой в ответ:

— Я вижу на тебе знаки Его благословения, несомненно ты выбрал верную для себя стезю, брат… — я скрипнул зубами, как же, конечно верную, чтоб тебя, все эти шрамы достались мне не за просто так- но виду само собой не подал, а Старший Жрец тем временем продолжил:

— Метки Мардука являются главным признаком твоей преданности его пути. Покажи мне, насколько силен твой дух?!

Метками Мардука, как я уже знал, назывались ритуальные шрамы на теле жреца. И если тело Энтео было покрыто сотнями тонких шрамов, явно нанесенных им себе самому, то на моем теле шрамы носили явно насильственное происхождение- Наот не миндальничал со мной. Заросшие дыры по всему телу- от ударов кирки, такими были мои метки… Старший Жрец внимательно осмотрел меня и довольно поцокал языком:

— Приятно видеть что даже в таком месте есть слуги бога нашего Мардука- это дарит моей душе покой! Как давно ты являешься жрецом Его, брат мой?

Я быстро подсчитал, выходило почти неделю. Жрец сокрушенно покачал головой:

— Ты находишься здесь, в месте где как ты верно отметил сила Мардука велика, но до сих пор носишь звание послушника? Прискорбно… — Энтео расстроенно опустил голову, огонь в его глазах, разгоревшийся было, начал угасать, и я понял, что нужно срочно спасать положение:

— Уважаемый Энтео, представьте как я страдаю тут каждый день, осознавая что не могу служить моему богу лучше! Ибо некому помочь мне в постижении истины, некому подсказать путь, по которому мне надлежит идти! Некому научить меня…навыкам, необходимым истинному жрецу боли! — я затаил дыхание и искоса присмотрелся к жрецу. Сейчас решится, получу ли я новые навыки, новый ранг или так и останусь с тем, что уже имею.

Энтео задумчиво поглядел на меня, затем отчего- то взглянул на десятника, и голосом, полным меда, обратился к нему:

— Уважаемый, не будете ли Вы так добры, не оставите меня наедине с этим молодым человеком? — при этом глаза у него странно заблестели, и в горле у меня пересохло. Чую сейчас что‑то будет… Что‑то неприятное. Десятник удивленно кивнул, и, пообещав через пять минут вернуться, вышел. Я затравленно посмотрел на закрывающуюся за ним дверь, и в караулке снова воцарился полумрак. Старик мерзко захихикал:

— Я сразу почувствовал в тебе потенциал, я понял, зачем я здесь! Ни бунт тому виной, и не поиск виновных… Ты! Ты! И только ты!!! Являешься причиной, по которой я здесь нужен! Редко можно встретить среди свободных такого искреннего желания испить из чаши боли Мардука! — он вскочил со стула и широкими шагами начал мерять комнатку, эмоционально размахивая руками, пока не остановился передо мной, — ты, ты готов принять муки для служения Ему?!

Черт возьми, я бы с удовольствием раскроил тебе твой лысый череп, извращенец ненормальный…но когда еще мне выпадет возможность встретить Старшего Жреца? Поэтому я голосом, полным отчаянья и затаенной злобы, выкрикнул в лицо старику:

— Готов! Готов как никогда больше не буду готов, бля буду!

Видимо эти слова произвели на безумного жреца какой- то магический эффект, потому что он выхватил плеть, и размахнувшись ею, возопил:

— Да придет очищающая боль!!!

Глядя на кончик плети, летящий мне в лицо, я успел накинуть на жреца "оковы боли", а что- ты жрец боли? Так соответствуй!

Поставленный на стражу у ворот караулки боец вздрогнул, когда изнутри раздался один вопль, полный удовольствия, и второй, в котором если прислушаться, можно было расслышать: ссссссууууууууукааааааааа!!!

6………………………….

— Ну ты…это… Ранг‑то поднял?

Наот, скромно стоящий в сторонке, с опаской поглядел на меня. А посмотреть было на что: если у простых игроков шрамы исчезали после заклинания лечения или использования лечебного зелья, то все мои шрамы оставались при мне, плюс любезный жрец оставил о себе память- теперь всю левую половину моего лица украшали шрамы ужасающего вида, оставленные его плетью, чтоб он на ней повесился. Я хмуро взглянул на варвара:

— Да поднял, поднял. Теперь даже и не знаю, стоило это того, или нет. Из‑за этого старого, маразматичного, сумасшедшего фанатика у меня репутация со всеми НПС упала на сотню пунктов!

На самом деле на репутацию мне было плевать- никак не удавалось выгнать из головы картину лупящего меня плетью и распевающего псалмы старика в кожаной бдсм сбруе- фу, мерзость какая! Я в очередной раз передернул плечами. За пять минут, которые отныне стали худшими минутами моей игровой жизни, я получил не так и мало: следующий ранг жреца- 1 штука и в довесок новые навыки- три штуки.

"Создание алтаря Мардука", это первый навык, которому меня обучил Старший Жрец Энтео. Это был ритуал для создания временного места силы, дающего жрецу неплохие бонусы, с этим еще предстояло разобраться. Вторым он дал мне умение "аура боли". С ней на первый взгляд все было просто- вокруг персонажа формировалась некая зона, находясь в которой, враги получали урон, тоже нужно разбираться. И третьим он дал мне основное атакующее заклятье всех начинающих Жрецов Боли — "плеть боли". Заклинание, имеющее неплохой урон…и бесполезное для меня. Ладно, в качестве поддержки пойдет- на высоких уровнях оно еще и дебаффы вешает- может пригодиться в будущем.

Вообще я потихоньку, не без помощи Наота с Арденом, начал вникать в суть игры. Я думал что тут меня будет ждать несколько циклов перевоспитания, а игра это так- параллельно. А оказывается все совсем не так, никаких советников, никакой пенитенциарки…даже странно. В любом случае это значительно облегчает мою дальнейшую судьбу.

Я наконец уделил внимание игровой энциклопедии, что кстати дало прирост к мудрости, которая у меня до сих пор стояла на месте, и узнал много интересного. Например узнал кто такие эти Жрецы Боли, одним из которых я стал. Жрец боли являлся универсальным персонажем, то есть мог все, но понемножку. Основным назначением слуги Мардука являлась поддержка других игроков с помощью благословений, или путем проклятий, тут уж какой путь выберешь. Жорик мне однозначно рекомендовал идти по пути проклинающего, с "оковами боли" этот выбор был очевиден. Но эта развилка меня ждет только на 20 уровне, пока же я топчусь на первом- опыта даже с моими бонусами мне падает ничтожно мало. Вот как начну тварей гонять, так…точнее наоборот- как они начнут меня гонять- так сразу уровни пойдут.

Ладно, нужно разобраться с новыми умениями, вдруг что‑то полезное среди них можно найти?

Начнем с того, у чего все начинают — "плеть боли". Умение, наносящее урон божественной магией, необходима ритуальная плеть…вашу мать, так мне что- и костюмчик к этой плетке как у Энтео предназначен? Нафиг нафиг…отложим покамест для ясности, перейдем к следующему: "аура боли" — создает вокруг жреца ауру, наносящую окружающим существам, способным испытывать боль, урон божественной магией. Я вчитался в описание умения, продираясь через кучу терминов и специальных понятий. По всему выходит, что аура была реализована в виде сферы, радиус которой жрец мог регулировать в некоторых пределах. Урон у нее был фиксированный, и зависел от уровня умения и от количества целей, попавших в нее. На первом уровне умения один противник получал 10 урона в секунду в течении 2 секунд, два противника- по 9, три- по 8 и так далее. Получается оптимальней ее использовать против 5–6 противников, тогда суммарный урон больше всего. Хмм, маловато бьет…но в него, как почти в любое действие жреца можно было вложить благодать, правда было ограничение- вкладывать можно было не больше уровня умения, то есть первый уровень- одну благодати, второй уровень- две благодати и так далее. То есть на 10 уровне умения урон будет умножаться на 10… Неплохо, но слабовато. Жаль тут нет множителя как в "оковах", был бы неплохой урон по площади. Ладно, с этим разобрались, вещь конечно интересная, но мне пока без надобности. И осталось последнее, самое вкусное — "создание алтаря Мардука".

Возможность создать малое место силы своего покровителя дается не на первом, и не на втором уровне посвящения, тут видимо сыграл роль какой‑то неведомый фактор- или жрец не углядел, или я ему так понравился, не знаю. Факт в том, что я получил умение рангов так на пять раньше обычного, но не будем обижаться на Старшего Жреца за это- Мардук простит…

Несложный ритуал создавал алтарь из любых подручных средств, и давал массу приятных бонусов жрецу: плюсы ко всем характеристикам пропорционально вложенной благодати, усиленный прирост бодрости и энергии, и все такое. Обычно жрец благословлял разумных из своей группы, и затем ставил алтарь, для группового применения. Мой алтарь будет конфликтовать с любыми иными проявлениями божественных энергий, так что в группу меня вряд ли возьмут если что. Но я на это и не рассчитываю, сам справляюсь. Алтарь полезная штука, нужно будет им так же заняться, как и "оковами". А пока нужно придумать очередную хитрую головоломку, и решить ее- искин, заведующий поднятием характеристик отчего- то считал что подобные вещи неплохо закаляют ум. Я не против!

Ладно, с "плетью" все понятно, она будет терпеливо ждать своего часа, найти бы ей применение еще. С "аурой" тоже не все понятно, не буду же я ее качать на соседях по казарме, в конце концов! Так что остается одно…

Теперь в мой день нужно было вставить помимо прочего еще и тренировки навыка "алтаря", уровень которого я все таки решил поднять- думается что умение, предназначенное к получению по достижении пятого ранга жреца не будет лишним жрецу третьего- то есть мне.

Постепенно пещера, предназначенная для добычи гранита, превращалась в заклинательные покои: пол был очищен от каменной крошки и другого мусора, факелы были разложены в специальных углублениях, а охранять мой покой, пока я занят ритуалом, всегда был готов Угрюм.

Вот и сейчас он выслушал мои инструкции, и отправился ко входу в штрек- его задачей было не пускать самых любопытных.

Я принялся вычерчивать линии новой магической фигуры, предназначенной для освящения места и установки алтаря. Спустя десять минут рисунок был готов, и я ткнул в его центр факел, который должен был послужить основой для конструкции. Коснувшись пола пещеры, факел словно прилип к нему своей рукоятью, и я нерешительно отпустил его.

Окинув стоящий торчком факел подозрительным взглядом, я зачитал довольно длинное обращение к Мардуку, в котором просил превратить эту конструкцию в малый алтарь. Это если вкратце, сама речь длилась минут пять. Наконец я закончил нетипичным для местных богов аминем, и отошел на пару шагов назад- трансформация началась.

Факел ярко вспыхнул, и по нему побежали трещинки. Так как алтарь явление временное, срок жизни у него был ограничен и зависел от материала, из которого его создавал жрец, но не мене 5 минут. Факел был, мягко говоря, дерьмовым материалом, так что мне было обеспечено 5 минут поддержки в радиусе 5 метров от алтаря. Следующий алтарь я мог создать только через час- такой был откат у умения. Критически оглядев список бонусов, появившихся в меню персонажа, я покачал головой- без высокого ранга жреца и самого умения, польза от его применения представляется сомнительной. Но отныне при любой тренировке нужно ставить алтарь- это без вопросов! Лишним не будет.

За шесть дней периодических совместных занятий с Наотом я поднял "оковы" почти до 7 уровня, и собирался еще за недельку догнать его до 10. Заодно подтяну отношение с Мардуком, авось получится заработать еще один заветный пунктик.

Арден поражался росту моего опыта, хоть я ему и не говорил настоящих значений, и несколько раз пытался выспросить у меня причину, но я играл в партизана и только отмахивался- не стоит ему знать моих тайн. Он вычислил что при подобной скорости роста навыков я смогу уже через пару- тройку недель рассчитывать на удачный побег. Мне бы еще лечебную магию, а то ждать естественного восстановления жизни после нападения каждого монстра будет глупо. Но увы- целителей в нашей команде не было. Арден знал простейшее заклинание исцеления из школы воды, но то количество здоровья, что он мог восстановить, было просто смехотворным на фоне ожидаемых повреждений. Короче надо было искать выход из ситуации. Жорик считал, что прирост уровней в процессе побега обеспечит меня восстановлением здоровья, но я не хотел полагаться на подобный авось, поэтому нагрузил Ардена решением этой проблемы. Впереди были долгие дни, полные тренировок, и я не собирался терять время на ненужный отдых.

Помимо обычных для себя тренировок силы, ловкости и интеллекта я решил поднять себе уровень путем убийства крыс, водившихся на руднике- будет мне тренировка навыков в условиях, максимально приближенных к боевым. Крыса была опасна для персонажей со слабой выносливостью, но это не мой случай. Поэтому я пошел к начальнику стражи, и поведал ему о своем желании избавить рудник от напасти. Арден как то смог организовать этот квест, без понятия как он это делает- но теперь можно было увидеть заключенных, азартно бегающих за крысами с кирками наголо…впрочем, иногда случалось и обратная картина- не рассчитавший силу разумный улепетывал от нескольких грызунов. До смертей дело редко доходило, соседи с удовольствием помогали прикончить тварей, и средний уровень зеков медленно, но верно полз вверх. Настал и мой черед приобщиться к веселью, заодно и проверю как работает навык "оков", поднятый мной до 10 уровня. Я бы и больше поднял, но необходимо было пройти какое- то посвящение в храме Мардука, но такой возможности пока не было.

Так, будем действовать с умом; для начала я между нашей казармой и каменной стеной, в месте, скрытом от глаз окружающих, принялся за создание алтаря Мардука. Угрюм, которого я подговорил помочь мне должен был привести за собой несколько крыс- сколько сможет, больше трех он все равно не сможет зацепить. Наконец, когда алтарь был готов, я выглянул- орк, дожидающийся моего сигнала, кивнул, и побежал в шахту. Крысы водились как снаружи, так и внутри, но если грызуны снаружи были первого, реже второго уровня, то твари обитающие в штреках, могли вырасти до 5, именно с такими я и намеревался воевать.

Когда прошла половина времени действия алтаря, созданного из куска гранита, добытого мной ранее, и я уже начал беспокоиться, из шахты выскочил Угрюм и понесся ко мне:

— Кэп, две крысы! Жирные такие, кусаются больно! Может помощь позвать?!

Я мужественно выступил вперед, навстречу опасности:

— Беги мимо меня, я их перехвачу!

В игре такой простой враг как крыса атаковал того, кто нанес ему больше урона. В силе у Угрюма было побольше моего, но я рассчитывал на "ауру", и готовил кирку.

Через секунду мимо меня пронесся смешно пыхтящий орк, и вслед за ним в зону действия навыка влетели две мерзко пищащие крысы. Не ожидая от них такой прыти я успел задеть только одну- и то вдогонку, но силы удара хватило для того, чтобы жирная, покрытая редкими клочьями волос тушка отлетела в сторону.

"вы нанесли врагу — крыса гранитного карьера- урон 17НР".

Я было обрадовался попаданию, как тут же ощутил дикую боль в ноге- мерзкая хвостатая тварь впилась своими немаленькими клыками мне в лодыжку, и теперь болталась там как тряпка.

" — крыса гранитного карьера- нанесла вам урон- 50НР".

Нифига себе крыса!

"наложен эффект — кровотечение- 2НР/секунду"

А это еще что за здрасьте?! Крыса отцепилась от моей окровавленной ноги и отскочила в сторону, сверкая красными глазом- второго у нее не было- давнишний пафосно смотревшийся шрам через морду ослепил ее на один глаз. Я с кривой улыбкой подумал о том, что даже крыса хочет поскорее набрать опыта. Вашу мать, еще и "оковы" забыл применить- ну не идиот ли?! Наскоро прочитав умение, я стал дожидаться повторного нападения. Угрюм с погоней на хвосте снова промчался мимо меня, но ни я, ни крыса даже не отвели взгляд друг от друга- каждый понимал что потеря внимания даже на мгновение может привести к смерти… Конечно ничего такого у меня, а тем более у крысы в голове не было, но рассуждать подобным образом было весело. И вот крысе надоело играть в гляделки- она снова прыгнула на меня, целя в горло…которое я с готовностью подставил. Яркая вспышка боли, и передо мной появляется надпись:

" — крыса гранитного карьера- нанесла вам критический урон 140НР" -

и тут же второе сообщение:

"оковы боли вернули часть урона врагу — крыса гранитного карьера- 168НР"

Ожидаемый результат, все согласно моим расчетам. Благодать побережем для более опасных мобов, там она нужней. Так что даю крысе закусать меня до смерти, до ее смерти, разумеется, и глянем стоит ли оно того. Опытным путем было выяснено что в среднем крыса бьет на 50–70НР, и вдвое больше при критическом попадании, и имеет при этом здоровья 500–700НР. Выходит урон составляет примерно десятую часть здоровья.

Арден рассказывал что все простые звери низкого уровня имеют подобное соотношение, иначе дело обстоит с тварями более высоких уровней, они обладают своим набором умений, и тут уже не угадаешь зависимость. Есть такие, которые перед атакой накладывают на себя благословение, врага проклинают, и бьют чем‑то супермощным. Такие могут даже сильного противника свалить с одного удара.

Именно на таких монстров я и собирался охотиться в будущем. Правда в этой ситуации были и плохие стороны: урон, намеренный мне божественной магией не отражался. Так же не отражался непрямой урон, например отравление, или то же кровотечение. Так что некоторые противники будут мне не по зубам, точнее сказать я им буду на зубок.

Эта крыса была моим первым поверженным противником, и я получил с нее 12 опыта. Выходит простой смертный получит 3. До второго уровня 500 опыта, значит мне хватит сорок таких крыс для достижения следующего уровня. Так быстро- знал бы раньше, не тормозил бы с тренировками… О чем я немедля и пожаловался Ардену, на что он ответил- нужно добить значения характеристик насколько возможно, это окупится сторицей. Фиг его знает, где этот предел, но камень, который мы с ним вдвоем раньше не могли даже шевельнуть, теперь я один мог приподнять.

Любопытно, а что могут делать персонажи с силой в 50 единиц? Вообще высокое значение силы, как и ловкости, нужно в основном для экипировки высокоуровневых вещей. Если я попав сюда думал что чем сильнее персонаж- тем сильнее он ударит, то на деле почти все решали навыки. Другое дело что определенные навыки открывались при определенных значениях характеристик. Например Наот смог открыть "сокрушающий удар" только после того как поднял силу до 15 единиц. Но мне это умение будет недоступно даже при силе в 50 пунктов- я ж не варвар. Зато что то другое должно быть обязательно. Арден не мог усидеть на месте- ему не терпелось проверить одну из своих теорий относительно создания новых навыков. Он утверждал что при правильном подходе можно создать уникальное умение, подходящее именно создателю. Я всегда с интересом слушал его рассуждения, понемногу вникая в законы этого мира.

В общем к его советам стоило прислушаться, так что я крикнул Угрюму чтобы сам разбирался со второй и понурив голову побрел к Наоту. Характеристики я предпочитал качать в уединенных местах, а то стража неодобрительно смотрела на мое кажущееся безделье. Сегодня по плану ловкость и интеллект. Как тренировать мудрость я так и не разобрался, Арден тоже ничем не мог помочь.

Жонглируя десятью круглыми камнями я одновременно рисовал ногой в пыли на полу формулы, которые мог вспомнить из курса астрофизики и тригонометрии- иногда искин считал что я открыл что то новое для этого мира, и награждал меня прогрессом шкалы опыта интеллекта. Легкий опыт. С ловкостью дела обстояли сложнее- с каждым новым пунктом ее рост заметно замедлялся, и дойти даже до 30 пунктов казалось просто невозможным- это сколько же времени для этого необходимо?!А эльф упоминал что он как‑то одними тренировками раскачал ловкость до 30…врет наверное. Я сбился и камни посыпались мне на голову- нечего думать о посторонних вещах, надо сосредоточиться на тренировке.

7………………………………

Сперва я думал что "аура боли" так и будет у меня первого уровня, но Арден придумал использовать нашу с Наотом придумку- на перерыве заключенные садились вокруг меня кружком, и я активировал умение. Народа на руднике было за сотню, так что желающих открыть сложно добываемую характеристику, которая снижала значение боли и повышала сопротивляемости всем типам урона хватало. Арден занимался лечением, качая какие- то свои навыки, в общем все в плюсе.

Но вот прошло несколько недель, и мое развитие остановилось. Значения навыков я поднял до капа на своем уровне, и теперь даже не следил за шкалой опыта умений и характеристик. Несмотря на то, что этот новый мир затягивал не хуже наркотика, я все чаще я вспоминал свою прежнюю жизнь. В такие моменты меня от бессилия разбирала злость, и я шел качать характеристики, или навещал Наота с целью обоюдного поднятия умений. Думаю еще никто не причинял себе столько боли добровольно- по крайней мере в игре, В реальном мире всегда хватало непонятных религий и просто сумасшедших фанатиков.

Свои реальные характеристики я решил пока держать втайне от варвара и эльфа, на всякий случай. С Наотом мне все вроде было понятно- пойманный арварский работорговец, в игре застрял надолго, старается получить удовольствие из всего что можно. А вот Арден… Ну во- первых он оширец, об этом говорит его имя, Арден — поклоняющийся Уршу. Это значит если он узнает кто я такой- мне конец, я ведь упоминал что оширцы славятся своей сплоченностью? Во — вторых, меня не покидает ощущение, что он использует нас с Наотом в каких то своих целях. Никаких фактов, доказывающих это у меня нет, но я прекрасно понимаю что эльф мог самостоятельно добиться того же, чего он достиг с нашей поддержкой. Плюс то, как он выстроил схему участия нашей компашки в жизни рудника: всеми организаторскими вопросами занимается он лично, наше присутствие ограничено всякими мелочами. И хотя это все замечательно вписывается в озвученный им план нашего будущего, но червячок сомнения меня гложет.

Я решил, что с ним буду до тех пор, пока не приобрету уверенность в возможности преодоления проблем собственными силами, без его поддержки. А для этого я должен стать сильнее. Именно эта мысль и вела меня последние недели…

Теперь, глядя на результаты своих тренировок, я не считал, что в лесу мне угрожает серьезная опасность. Количество моей жизни перевалило за 2500, а это значит, что я без потери в благодати для себя смогу вернуть 64800 урона. И этот урон наносится божественной магией, от которой у большинства либо нет защиты вовсе, либо она слишком мала для поглощения такого массива урона. Я накопил прилично благодати- Наот здорово помог в этом, так что можно не особо экономить первое время. Но не думаю, что придется серьезно тратиться.

Наконец настал тот долгожданный день, когда Арден дал добро на побег. Так что мы втроем собрались на очередной военный совет: мы устраивали такие каждый вечер, и в последнее время на них могли присутствовать посторонние заключенные- ничего секретного мы там не обсуждали…но не в этот раз.

Главный смотритель вместе с десятником стражи отправились на званый ужин к каким- то аристократам, и у нас появились лишние сутки в запасе. У Ардена нашлась карта окружающей местности, которую он выменял у заезжего торговца, ориентируясь по которой мы собирались пересечь границу недружелюбного королевства и попасть в земли, свободные от власти короля Дария Щедрого.

Арден уверял, что там его связей хватит для того, чтобы подделать ауру, играющую в игре роль паспорта. А это значит свободная жизнь, от преследования и от опостылевших тренировок. Пора выходить из режима "человек- машина", и возвращаться к жизни- сколько можно существовать таким образом? Хочу оценить красоты этого мира!

Настал мой черед руководить парадом!

Видимо моя энергичность не укрылась от глаз собеседников:

— Кэп, после того как я сказал что побег сегодня ночью, ты прямо загорелся весь! Это здорово- видеть тебя снова полным сил, а то в последнее время ты как- то притих. Я уж грешным делом подумал что спекся наш проводник! — он весело рассмеялся.

Наот так же не мог сдержать эмоций; и так не сильно сдержанный, сейчас он не находил себе места- ходил по пустующей казарме из угла в угол, хлопал в ладоши и бормотал что‑то на арварском, хищно улыбаясь, пока Арден не пригласил его к беседе. План был прост и делился на несколько этапов: первым делом мы дожидались когда начальство покинет рудник, и это уже произошло. Вторым этапом была наша смерть, незаметная и быстрая для окружающих заключенных и стражи, и последующее воскрешение в лесу на круге возрождения. И если этот этап был пожалуй самым простым, то следующий- ночная прогулка по лесу, населенному дикими животными, чей уровень превышает наш минимум вдвое- отличался сложностью в исполнении, и тут вперед выходил я. Если варвар и мог пережить несколько ударов, то эльфу хватит пары плюх- он жаловался на низкое значение своей выносливости.

Вообще у нас получились довольно интересные персонажи- мускулистый Маг- универсал и Жрец Боли с выносливостью в качестве основного навыка. Один только Наот получился именно таким, каким и предписано быть варвару- сильным и здоровым.

Реализацию последней части плана брал на себя Арден- все что нас ждет после прохождения леса, он оставлял за собой.

И вот, дождавшись когда все заснут, три тени выскользнули из казармы и прокрались в шахту. Я сжимал в ладони свой "ритуальный кинжал" — инвентарь у заключенных не работал, так что приходилось тащить его так, и за пояс его тоже невозможно было запихать- он сразу выскальзывал. Напарники же войдут в лес безоружными, но сейчас в их руках кирки хищно блестели расцарапанными клювами. Скоро настанет их время..

В конце шахты мы провели последнюю пятиминутку перед решающим рывком, каждый понимал- если нас поймают, то нас переведут на другую локацию, откуда так просто уже не получится выбраться. Я, как самый "толстый" должен погибнуть первым, и эльф с Наотом накинулись на меня, стараясь бить по уязвимым местам- горлу, глазам, где шанс критического удара был максимальным. Им понадобилось около пяти долгих минут, наполненных вспышками боли и системными сообщениями о пропущенных критических ударах. Наконец красная полоса жизни мигнула в последний раз, и я повалился на пол, сквозь него вниз- во тьму. Или наверх, ориентироваться в этом пространстве посмертия было невозможно.

Первая в моей новой жизни смерть и первое возрождение. Я ожидал чего‑то особенного, все- таки смерть, хоть и в игре. Но разработчики ограничились лишь плотной тьмой вокруг и мерцающими в ней цифрами обратного отсчета- до самого воскрешения. Которое было обставлено чуть ярче- зарождающийся во тьме шар, сотканный из разноцветных полос света, в который меня затянуло- и в следующее мановение я уже стою на круге возрождения. Он представлял собой большой десятиметровый каменный диск, наполовину погруженный в землю. Через пару минут рядом со мной из сонма маленьких искорок соткался Наот — тал:

— Длинноухий как всегда опаздывает, ха — ха! Давай пока осмотримся, только осторожно- не зацепи какую нибудь тварь за собой, я иду вон туда, — он махнул рукой в сторону.

— Тогда за мной участок напротив, — я не теряя время побежал к лесу. Навык "оков боли" и накопленная благодать позволяли мне не особо заморачиваться с безопасностью. Здоровья у меня вагон, подозреваю что на моем уровне больше и быть не может. Но расслабляться все равно не стоит.

Наконец я смог увидеть что то помимо пыльного мешка карьера, окруженного стенами из выработанной породы и скудной поросли, представленной колючим кустарником. Сейчас меня окружали исполинские деревья непонятных пород, чья высота составляла метров пятьдесят, не меньше. Ширина ствола соответствовала высоте- за деревом вполне мог скрыться отряд из нескольких людей. Я оглянулся на полянку с камнем воскрешения- варвар уже успел скрыться в подлеске на той стороне. Глубоко вздохнув, я шагнул под тень лесных великанов, меня тут же окружила новая незнакомая атмосфера- освежающий аромат хвои и тишина, изредка прерываемая криками неизвестных ночных животных. Навык "ночного зрения" десятого уровня позволял не только видеть в темноте метров на 15 вокруг, цвета рядом тоже были вполне различимы. Я настолько привык к коричнево- желтым пейзажам карьера, что другие цвета воспринимал с каким‑то детским восторгом: сочный зеленый всех оттенков, алые ягоды на редких кустиках у подножия деревьев, фиолетовые плоды, упавшие по- видимому откуда- то сверху. В общем одно это стоило того, чтобы попытаться бежать. Возрожденные заключенные по правилам должны дожидаться стражи сопровождения для безопасного прохода через лес на камне. Если заключенный сошел с камня- значит он пытается сбежать, и его срок увеличивается…это если его поймают, конечно. А этого я уж постараюсь избежать. Когда я вернулся к камню возрождения, так и не встретив никого из представителей местной фауны, меня уже дожидался Арден. Наот вышел из леса с той стороны:

— Никого нет, только вопли какие- то жуткие! — он подмигнул мне- Вся надежда на тебя, Кэп!

Я энергично кивнул в ответ:

— У них нет ни шанса, главное не суйтесь вперед и по сторонам, в общем как договаривались!

Я кинул приглашения в группу обоим, и критическим взглядом оглядел их: одинаковые рваные штаны и блестящие в тусклом свете лун шальные улыбки настраивали на какой‑то бесшабашный лад. Я махнул им рукой, и быстрым шагом направился в лес- прямо в лапы местной живности.

Видимо была какая- то граница у круга возрождения, которую животные неохотно пересекали, потому что стоило нам немного углубиться в лес, как тут же на меня, шедшего первым, из кустов выскочило нечто, и укусило за ногу. Среагировать я не успел, как и активировать навык, так что единственной моей реакцией на эту атаку был громкий вопль, в котором было примерно поровну от боли и неожиданности.

" — пятнистый волк- нанес вам урон- 110НР"

Я тут же накинул на него "оковы боли", вложил в умение 6 благодати, и приготовился к повторению атаки, которая не заставила долго себя ждать:

" — пятнистый волк- нанес вам урон- 114НР"

"оковы боли вернули часть урона врагу — пятнистый волк- 1095НР"

"враг — пятнистый волк- убит"

Мы рассчитали что вкладывая 6 благодати в умение, отдача в большинстве случаев убивает врага с одного срабатывания. Жизни у меня много, но благодати еще больше- уж лучше тратить ее. Заклинание лечения, которым владел эльф, восстанавливало не настолько много, чтобы рисковать отправиться на перерождение. Лес необходимо пройти без смертей- это обязательное условие для выполнения плана. Так что я не позволял своему здоровью падать даже до оранжевой отметки- лучше задержаться пару минут на месте, ожидая пока эльф вылечит ранения, нежели рисковать.

Лес, на созерцание красот которого оставалось все меньше времени, дружелюбно подкидывал все новых и новых врагов с завидной регулярностью. Кто только меня не кусал, царапал, грыз или давил- тут тебе и шилохвостые лари — лари, кто бы они ни были, и могучие рыкачи, и исполинские амебы… Несколько раз мне приходилось туго- некоторые твари атаковали ядом, и даже после их смерти я продолжал терять драгоценное здоровье. В таких ситуациях лечение Ардена сильно выручало.

Я скрипел зубами от досады, отдирая от себя очередного зубасто- когтисто- волосатого зверя- сколько же навыка пропадает зря! Харшевы ограничения, из‑за которых я теряю возможность поднять умение "оковы боли" еще на пару пунктов!

По откату я создавал алтарь Мардука, хлестал врагов "плетью боли", не скажу что в этом была особая необходимость, просто видимо сработала привычка, выработанная на шахте- распределять свое время наиболее оптимальным образом для прокачки всех навыков. Я поймал себя на том, что бессознательно в коротких перерывах между атаками высматриваю на земле камни, которыми можно было бы пожонглировать- совсем блин двинулся на том карьере.

Варвар держался в конце нашего отряда, и каждый новый уровень встречал криками радости, Арден был скромнее в проявлении эмоций- он ограничивался высокопарными фразами о смысле бытия и месте эльфа в жизни. У меня времени порадоваться новому уровню не хватало- бывало я не успевал смахнуть очередное системное сообщение, как появлялся новый враг.

Шкала опыта заполнялась на глазах, коэффициент 4х исправно работал.

Харш знает скольких я загубил за остаток ночи, но когда солнечные лучи пробились между деревьев, у меня был 6 уровень. По- моему неплохо для забега в несколько часов. Наот с Арденом выросли примерно поровну, но до меня им конечно было далеко.

Видимо мы уже отошли достаточно от карьера и леса, окружающего его, потому что мы вышли на равнину с частыми вкраплениями небольших рощиц, и животные тут обзавелись приставкой "предгорные": Предгорный зубр, предгорный агрессивный червь…и снова смерти, бесчисленные смерти вокруг меня…и опыт в пропорции 4 к 1. Я сохранял набранные очки характеристик- просто на всякий случай и для скорейшего накопления благодати с помощью "оков". Но потратился я изрядно, если посчитать, что против каждого врага я использовал 6 единиц благодати, то на моем счету выходило около 340 жертв. М — да, думаю Мардук остался мной доволен.

Предгорные животные были примерно вдвое сильнее своих лесных собратьев, и многие научились использовать свои умения, изредка попадались враги редкого класса. К величайшему сожалению никто из нас не владел навыками разделки, или что там отвечает за добычу ценных шкур и рогов у поверженных противников, так что за собой мы оставляли деньги. Арден, в прошлом обладавший этим навыком, горевал особо, из нас только он понимал в полной мере, мимо каких богатств мы проходим. Я же в промежутках между сражениями любовался открывающимся видом- широкая равнина, покрытая ковром, украшенным разнообразными цветами, живописные рощи- каждая как небольшой мирок со своей экосистемой, зачастую к сожалению агрессивной. В одной такой, после предварительной зачистки мы и сделали первый привал- необходимо было отдохнуть и перекусить перед продолжением марша, чтобы не схлопотать дебаффы. Там я вырезал из местного парнокопытного животного несколько кусков мяса, Арден развел костер, а Наот ходил кругами вокруг всей этой суеты, роняя слюну в ожидании кулинарных шедевров от Кэпа.

Я привык питаться синтезированной пищей, и готовить не умел в принципе, так что было любопытно попробовать свои силы. Стоило мне нанизать мясо на деревянные прутья, вырезанные из тут же стоящего дерева и бросить их на костер, как посоветовал Наот, как передо мной появилась надпись

"вы приобрели профессию — повар — " текущий ранг- 1

Хо, неплохо! Там глядишь, и готовить научусь!

Через двадцать минут, когда мясо покрылось приятной корочкой, кое- где правда черного оттенка, Наот не выдержал и схватил свой прут. Отхватив здоровенный кусман мяса, он возвел глаза к небу, и принялся вдумчиво его пережевывать. Я и сам уже едва удерживался от того же, но решил дождаться вердикта двух судей- Арден ненамного отстал от варвара.

Наот шумно проглотил мясо и на мгновение замер:

— Кэп…это было лучшее мясо что я когда- либо пробовал за свою жизнь! Режь еще- заготовим впрок!!! — он с энтузиазмом принялся рвать мясо зубами.

Эльф ограничился энергичным киванием и выпученными глазами, полными восторга- его щеки раздулись будто у хомяка, и он откусывал все новые куски. Я схватил свою порцию жареного, и впился зубами в сочную мякоть…но кроме привкуса горелого мяса с элементами попавшей в него земли не ощутил ничего. Складывалось ощущение, что я ем ту же похлебку, что выдавали заключенным на обед.

Я так и застыл на месте, когда вспомнил о значении фильтра удовольствия, который у меня составлял 10 %. Бурный восторг от ожидания чего‑то вкусного тут же превратился в жгучую ненависть ко всему- я вспомнил оширских судей, дружелюбного консула, десятника стражи рудника…

Кто- то из них был непосредственно виноват в том, что я не могу испытать такого простого и привычного удовольствия от еды, кто- то в отличие от меня просто- МОГ испытать его… Даже мои спутники… Я взглянул на их довольные физиономии, и видимо часть той злобы, что кипела во мне, проявилась на моем лице.

Наот толкнул Ардена локтем, и махнул головой в мою сторону:

— Кэп, ты чего? Отличное мясо, ну может чуть пригорело, так это почти и не ощущается! Не напрягайся ты так из- за этого!

Арден согласился:

— Точно- точно! Для первого раза у тебя получилось просто отменное мясо! А уж после той баланды что мы ели до этого- это просто пища богов! — он повернулся к Наоту, — а представь сюда еще приправок там или соус- вообще пальчики оближешь!

Они с ожиданием уставились на меня, и не оставалось ничего кроме как поддержать их:

— Да, действительно, что то я слишком привередливый, это же всего лишь жареное на огне мясо! — и с показной радостью впился зубами в безвкусный, с легкой горчинкой от щепотки земли, остывающий кусок мяса.

Питаясь той кашей на руднике, я и забыл про мирские удовольствия, ибо там они мне были недоступны. Реальность жестоко напомнила мне об этом. Я постарался порадоваться за своих товарищей- хоть они вкусно поедят…но не получилось, мое подсознание никак не хотело мириться с тем что кому- то лучше чем мне при равных условиях. Короче я отвернулся и быстро дожевал свою порцию.

Через час, когда я наготовил целую кучу мяса, а напарники поели и отдохнули, мы продолжили путь. А он должен был нас провести через "араланское предгорье", "хрустальные горы" и вывести к свободным от влияния короны земель. Эх, поскорее бы.

Арден вновь напомнил нам что еще ничего не окончено, погоню, скорее всего, уже начали организовывать- и нам необходимо ускориться, коли не хотим быть пойманными.

Так что, мы продолжили наш непростой и полный боли путь к светлому будущему. В привычном ритме мы прошли еще несколько часов, как вдруг перед нами открылся портал, и мы по команде Ардена мгновенно порскнули в разные стороны. Зеркало портала формировалось секунд 10, этого нам хватило, чтобы замаскироваться. У меня не было подобного опыта в игре, видимо поэтому мое "мгновенно" немножко отличалось от "мгновенности" Наота. И когда он забежал в рощицу, расположенную от места встречи метрах эдак в ста, я упал за куцый кустарник метрах в двадцати, и постарался вжаться как можно сильнее в землю. Очень вовремя, так как из портала сперва выскочил огромный зверь, явно магического происхождения: тело большой кошки, передние лапы, как и голова, принадлежали птице. И наконец крылья- большие и белые. Как только он выскочил из портала, его взгляд тут же уперся в меня. Я прикинулся бревном. Возможно, зверя бы это и обмануло, но вслед за ним из портала показался мужчина, одетый в забавный разноцветный костюм. Он огляделся по сторонам, повел рукой из стороны в сторону, и когда ладонь оказалась направлена в мою сторону, замер. Как и мое сердце.

Из портала вышел еще человек, да чтоб вас харш побрал- сколько же с той стороны еще народа?! К счастью этот второй был последним. Он перекинулся парой фраз с Клоуном, как я про себя прозвал первого ряженого, и направился ко мне:

— Эй, не бойся, кто ты там? Выходи, мы мирные путешественники! — и развел руки в миролюбивом жесте.

Понимая, что скрываться и дальше глупо, я поднялся с земли:

— А я тут это, мимо прохожу, ягодки вон собираю.

Они подошли ко мне поближе, и если второй, на котором был кожаный доспех, покрытый металлическими нашивками, при более детальном осмотре потерял к моей скромной персоне интерес, то первый решил тоже принять участие в разговоре:

— Сам- то ты откуда? Из какого клана? Куда путь держишь?

Вот черт, как вести себя при такого рода встречах Арден не инструктировал, так что я принялся импровизировать:

— Я из того леса, там травы собирал, собираюсь алхимиком стать, в клане не состою, но рассмотрю все предложения! — я постарался как можно дружелюбней улыбнуться.

Клоун улыбнулся в ответ, но что- то его улыбка не выглядела дружелюбной:

— А где одежда твоя? Ты тут вообще один?

Я накинул на него "оковы" и уже более уверенно ответил:

— Один конечно, не настолько опасные тут места, чтоб помощников таскать с собой. Я с местным зверьем и голыми руками справляюсь.

Мужики переглянулись, и недоумение явно читалось в их взглядах: — эй, мужик номер 1, какого хрена тут происходит? — самому бы знать, мужик номер 2!

Но видимо хреновый из меня физиогномист, потому как Клоун после переглядываний поднял руку и нагло ткнул в меня пальцем:

— А вот сейчас и проверим насколько ты крут! — с его пальцев сорвалась молния и мгновением позже я летел, созерцая список дебаффов, которые этот подлец на меня повесил:

— неизвестный странник нанес вам урон- 768 НР-

"вы подверглись эффекту — электрический шок- на срок 1 минута"

"ваш интеллект понизился на 10 %"

"ваша ловкость понизилась на 10 %"

"уровень всех навыков и умений понижен на 1"

Ну нифига себе молния, мощная штука! И урон нешуточный- 768НР снял как с куста! Правда, вернулось ему в ответ чутка больше, я с перепугу вложил благодати больше обычного:

" — оковы боли- вернули часть урона врагу — неизвестный странник- 24320НР"

От Наота я знал, что у Клоуна сейчас появилась надпись "игрок такой- то нанес вам такой‑то урон", думаю, это заставит этого ненормального задуматься. Но уже в следующей жизни- тело мага лежало там же, откуда он магичил. Его спутник круглыми от удивления глазами смотрел на его истаивающее в воздухе тело, на месте которого остался кое- какой шмот убитого. Видимо ему в голову не могло прийти, что безоружный человек может сваншотить неплохо снаряженного соперника неведомым образом.

Он перевел взгляд на меня, и взгляд этот был недобрым:

— Ты знаешь, кого ты убил? Ты даже представить себе не можешь, что тебя ждет!

Резкое движение противника за спину я прозевал, хотя и успел накинуть не него "оковы", но результат ощутил в полной мере: двойной удар кинжалами- один по шее сзади, а второй под лопатку в сердце.

— неизвестный странник нанес вам урон- 1890НР-

" — оковы боли- вернули часть урона врагу — неизвестный странник- 18144НР"

Уровень жизней рухнул в красный сектор, а я рухнул на землю, перекатом уходя в сторону от возможной опасности. Только вскочив на ноги я понял тщетность этого движения- противник был уже мертв.

Я с опаской поглядел на птицельва, который все это время стоял в стороне, наблюдая за мной. Если он бросится на меня, я вряд ли переживу, здоровья после атаки второго осталось совсем ничего. Но зверь, потоптавшись на месте мгновение, распахнул крылья и взмыл вверх, полетев куда- то в сторону, набирая высоту.

Я вздохнул свободнее, и махнул рукой приятелям:

— Подъем, Кэп разобрался с проблемами!

Арден и Наот вскочили из травы, и побежали ко мне. Варвар разразился приветственными криками, но эльф оборвал его веселье:

— Чего радуешься‑то, они сейчас сюда карательный отряд пришлют, и тогда не до смеха станет! Так что хватайте лут, что с них остался, и бежим! Не хватало еще и каких‑то мажоров во врагах заиметь! — он, подавая пример, подхватил с земли кошелек с монетами. Наот подхватил с земли аляповатое одеяние Клоуна, и оглядел его, брезгливо сморщившись:

— Это на мага высокого уровня- дорогая вещь, — он повернулся к Ардену, — мы ее все равно не сможем использовать, разве что продать.

Эльф отрицательно качнул головой:

— Постараемся решить дело миром: нас найдут- это вопрос времени, и не в последнюю очередь из- за потерянных дорогих вещей. Так что я рассчитываю вернуть эти вещи, чтоб избежать конфликта. Но рисковать своей свободой я не собираюсь, так что нужно отсюда валить- горячие головы не станут разбираться кто прав, а кто виноват.

Мы расхватали шмотки и быстрым шагом направились к горам. Проблем добавляли монстры, превышающие наши уровни порой втрое. Восстановить мое здоровье быстро Арден не мог, так что приходилось делать короткие перерывы для лечения после нескольких встреч подряд.

Я еще в лесу прекратил считать противников, так что надпись, неожиданно выскочившая передо мной, оказалась приятным сюрпризом:

"вы убили 1000 врагов с помощью умения — оковы боли — "

"отныне умение — оковы боли- может применяться на двух целях одновременно"

"отношение с Мардуком увеличено на 1"

Ух ты! Это очень даже хорошо! Пока я горевал о замершем уровне умения, невидимый искин оценил мои труды на ниве жертвенности, и прокачал навык, и накинул единичку к множителю умений жреца. Вот тебе и первая скрытая плюшка, которыми по словам Ардена так богат этот мир! Я довольно ухмыльнулся, и с новыми силами бросился горлом в пасть предгорного живоглота. Воевать с тварями высоких уровней оказалось сложнее, чем я рассчитывал- через раз они применяли разные неудобные умения, травили, оглушали, подавляли волю, пытались перехватить контроль над телом… Разнообразие атак поражало, зато я наконец выяснил как можно качать мудрость: чем больше я находился под действием вражеских умений, например контроля- тем бодрее ползла вперед шкала опыта характеристики.

Местность вокруг неуловимо менялась- вкрапления деревьев, все реже радовавшие глаза в последнее время совсем исчезли, а их место заняли валуны, покрытые какими‑то разноцветными мхами. Животный состав так же поменялся, и хотя в названии все еще присутствовала приставка "предгорные", расцветка и физиология изменилась, видимо это было связано с изменениями окружающей местности. Стало гораздо больше птиц, как хищных, так и простых, теперь нас постоянно сопровождали их трели.

Наконец вдалеке, у подножия одиноко стоящей скалы, показалось какое- то поселение, и Арден вопреки моим ожиданиям, направился прямо туда:

— Никто тут не знает что мы беглые, а нам нужно раздобыть одежду и личные сумки- это даже важнее всего прочего. Так что задержимся тут на денек, отдохнем, повыполняем задания для местных, заработаем немного наличности. Да и надоело таскать это барахло в руках, — он встряхнул кошельком с монетами перед моим лицом. Я молча согласился- мне тоже опостылело всякий раз при встрече противника бросать шмотки на землю, а потом гнуть за ними спину.

Арден созвал нас, и принялся просвещать по поводу грядущих событий- сочинил на скорую руку нам всем легенды, напомнил что умирать ни в коем случае нельзя, и предостерег от взятия рискованных заданий. Я во время его монолога оглядывался по сторонам, и заметил, что мы оказывается, находимся на старом поле, которое оставили без присмотра- если присмотреться, то можно замесить границу поля- кое- где еще сохранился забор, а метрах в ста от нас среди травы пряталось пугало. На котором кстати имелась одежда! Наот тут же решил примерить обновку, но эльф остановил его.

Надеть чужие вещи конечно было можно, но внимательный взгляд заметил несоответствие размеров. Причем механика игры признавала вора хозяином вещи, если он для ее "приобретения" использовал воровские навыки, там еще какие то свои заморочки, я не стал слушать дальше, а махнул рукой, понял мол. В нашей компании воров не было, хотя на руднике было несколько личностей с соответствующими умениями. Получить навык было легко, но пока вор не войдет в "черную гильдию", ряд умений у него оставался ограниченным.

Впрочем, Арден пояснил, что заполучить одежду задачка простая: в каждом поселении, будь то крохотная деревушка или большой город, можно найти ряд простых квестов, за которые дают или простую одежку, или гроши, которые можно использовать для ее покупки. Кстати, я только на границе с деревней познакомился с местной денежной системой. Итак, самой мелкой монетой был грош, маленький кругляш с ноготь большого пальца размером. За него можно было разве что купить краюху хлеба. Следующей монетой был серебряный талер- плоская пластинка серебра с дырочкой на одном конце. Его меняли на гроши в пропорции примерно 1:100. Примерно- потому что курс мог меняться в зависимости от разных обстоятельств: талер с отломанным уголком, или гроши слишком затертые. Но это все было для НПС, игроки такими монетами даже не пользовались. Следующим по значению стоял золотой экю- и он стоил уже 10 полновесных талеров. Этот квадрат из золота с профилем какого‑то героя древности уже имел заслуженное хождение среди игроков, за эти экю покупались доспехи, оружие, заклинания…практически все. То, что не покупалось за экю, покупалось за палатин. И вот эта монетка уже не обменивалась на остальные, ибо заполучить ее можно было крайне редко и только за сложные задания. Конечно всегда есть возможность, что кто то решит продать палатин на черном рынке, но там его стоимость гуляла в очень широких пределах, от пятисот до нескольких тысяч экю.

В общем, подходил к деревне я уже будучи крупным специалистом в области экономики.

Чем ближе мы подходили к поселению, тем необычнее оно выглядело: никакой активности на его улицах- живности нет, включая вездесущих собак, не видно детей, дома выглядели запущенными, у многих в соломенных крышах наблюдались дырки.

Деревня казалась покинутой, но когда мы вошли в нее, навстречу к нам вышел какой- то старик, седой как лунь:

— Добро пожаловать в Предгорную Карапетовку, люди добрые. Дозвольте испросить- уж не по поручению Эрика Медного вы обходитесь здеся? — он поднял на нас потухший взгляд.

Мы с Наотом разом оглянулись на Ардена, и тот выступил вперед:

— Дозволь сперва узнать твое имя, уважаемый, и каким образом ты связан с Эриком Медным? — он напустил в голос подозрительности, так что у меня сложилось ощущение, что они с этим Эриком лучшие друзья. Видимо что- то подобное произошло и со стариком, потому что он оживился, и сделал несколько нерешительных шагов навстречу:

— Неужели наше послание наконец доставлено адресату?! — его голос задрожал, — Наконец- то пришла помощь, наконец- то Предгорная Карапетовка заживет как раньше!

Он шагнул к Ардену, который не показывал вида что ничего не понимает, и горячо пожал ему руку:

— Три года уж как мы ждем вестей, долгих три года! И наше ожидание наконец окончилося! Вот они- герои, которых прислал Эрик! — он подскочил к Наоту, — трое храбрых воинов, как хорошо! — следующим он пожал мою руку, подивился шрамам, что украшали мое тело, и пригласив следовать за ним, засеменил к одному из домов, попутно пытаясь по- быстрому прояснить ситуацию. А ситуация была простой- земли вокруг поселения, бывшие плодородными когда- то, подверглись страшному проклятию, и теперь на них ничего не желало расти. Дикая живность ушла из этих мест, а домашняя скотина попередохла.

Ну, насчет дикой живности я бы допустим еще поспорил, разные ее представители меня неплохо потрепали, а вот то что тут нет прирученных тварей, это да.

Арден периодически вклинивался в монолог старика, который оказался старостой поселения, сочувственно качая головой, и поражаясь силе проклятья.

Наконец старик закончил причитать:

— Добрые люди, дайте же мне ответ- вы ли те, кого послал Эрик Медный к нам на помощь?

На меня рассказ старосты произвел тягостное впечатление- процветающее поселение, имеющее все шансы стать городом, превратилось практически в руины. Люди- те, кто могли- просто сбежали от опасностей в другие земли, и я уверен- не все смогли пережить это переселение, в деревне остались лишь старики и те, кто не оставил надежды на помощь от короля. Постепенно дома без должного ухода разваливались, поля зарастали бурьяном, а забор вокруг деревни сгнил и по ночам по улочкам свободно разгуливали твари, как простые, так и подвергшиеся действию проклятья. Само проклятье лишило почву плодородия и выкосило весь скот какой- то неведомой болезнью. А теперь ее признаки начали проявляться и у некоторых людей. Староста считал, что если ничего не изменить, то через пару месяцев деревня просто вымрет.

Монолог был проработан крайне реалистично, тем более я еще с прошлой жизни видел, как умирают города, населенные десятками миллионов разумных. Причины могли быть разные: от эпидемии, занесенной из космоса путешественником, бомбардировки поверхности планеты вирусами- и до глобального переселения, если город терял свою ценность для обитателей- таких историй было множество, и мне приходилось пару раз находиться в таких городах.

Помнится, как- то я забирал с одной сырьевой планетки груз в виде замороженного в анабиозе персонала добывающих станций, и клянусь, когда я покидал атмосферу- спиной я ощущал пустой взгляд планеты. Казалось, стоит только задержаться- и случится что‑то очень плохое. Жуткое ощущение, с которым мало что может сравниться по силе воздействия, я сам не религиозен и не верю в потустороннюю муть, но в тот момент был готов поклясться, что планета вытягивала из меня душу.

Не желание наконец‑то получить новую одежду или заработать немного денег заставило меня задуматься о помощи этому поселению- рассказ старика меня тронул, но вид разваливающихся домов произвел куда большее впечатление. Я не хотел сталкиваться с чем‑то, напоминающим взгляд умирающего, и если в случае с той планетой, с добывающих станций которой администрация эвакуировала персонал, я ничем помочь не мог, то тут я имел возможность повлиять на ситуацию. Арден, внимательно выслушавший старосту, задумчиво покивал в ответ на его слова, и попросил у него несколько минут- якобы на обдумывание его просьбы о помощи.

Мы отошли от его лачуги, куда староста пригласил нас на своеобразный брифинг, и Арден мотнул головой в ее сторону:

— Парни, квест явно редкой категории, а это значит редкую награду, но и увеличенную сложность. Я бы не рисковал брать его- неизвестно на сколько он затянется, да и риск… Так что предлагаю отказаться от задания и идти дальше- впереди Хрустальные горы, а за ними- свобода от властей и преследования! — он обвел нас напряженным взглядом.

Наот — тал согласно кивнул:

— Согласен- если тот ненормальный маг со своим прихлебателем появится, да еще и при поддержке своих сокланов, нам не отмахаться от них при всем желании, даже с учетом Кэпа. — он повернул голову в мою сторону.

А я в это время смотрел на старосту, который стоял на крыльце своего разваливающегося дома, и улыбался заходящему солнцу, будто приглашал его зайти в гости. Для этого персонажа мы стали надеждой на спасение, я был практически уверен что тот парень, как бишь его- Эрик Медный, уже не вернется в родную деревню, и помощи от него можно не ждать. Между этим стариком с его домом и смертью стояла наша компания в три человека.

Я встряхнул головой- это еще что за чертовщина?! Какой к черту старик, какая к черту смерть?! Все чаще я ловлю себя на мысли что начинаю воспринимать окружающий меня цифровой мир как реальность…

— Вы правы, тут делать нечего- у нас другие цели, — я сглотнул комок в горле, — нужно поскорее избавиться от "хвоста".

Арден одобрительно кивнул в ответ на мои слова:

— Отлично! Тогда давайте мне вещи, что насобирали с напавших на Кэпа- отдам их на хранение старосте, сделаю небольшой сюрприз для погони в лице неизвестной гильдии, дам им понять что им с нами лучше не связываться. Заодно авансом выспрошу у него мешок для инвентаря.

Пока мы с Наотом обсуждали проблему этого поселения, Арден сбегал до старика, о чем‑то с ним недолго поговорил, и передав в его руки охапку вещей, что мы подняли с тел моих безвременно почивших соперников, подбежал обратно, продемонстрировав нам потрепанный мешок.

— Ну, что сказал староста? Задание провалено, можно уже идти? — Наот как всегда торопился вперед. Вот тоже с шилом в одном месте- все на месте не сидится.

Арден отмахнулся:

— Идти можно, задание я взял- на его выполнение старик дал неделю срока. Надеюсь мой план выгорит. Идем дальше?

— Мы же уходим, так зачем нам нужно это задание? За провал нас еще и накажут на опыт, или ты снова что‑то придумал? — я решил прояснить для себя, и судя по лицу варвара- для него тоже, ситуацию.

Арден пошел прочь из деревни, и приглашающе взмахнул нам рукой:

— Идем- по дороге расскажу в чем задумка, не будем терять время. Все просто- я сказал старосте что задание очень сложное для группы из трех человек, передал ему те вещи и предупредил что за ними придут люди, которые смогут помочь ему с заданием.

Наот громко заржал:

— А с чего ты решил, что эти кадры будут его выполнять- то? Они за нами гонятся вообще- то!

Эльф сокрушенно покачал головой:

— Ты дослушай сперва о чем я говорю- насколько я понял этот квест мариновался тут довольно долго, что говорит о его редкости и ценности. Такие квесты хороший гильдмастер не будет разменивать на поимку одного непонятного парня, — он похлопал меня по плечу.

— Так мы что, отвязались от них? — я вопросительно поднял бровь.

Арден отрицательно покачал головой:

— Нет, не верно. Специально за тобой никто охотиться не будет, но при встрече, думается мне, не откажутся от попытки отомстить. Так что держи ухо востро!

— Да с этим- то все понятно, — варвар все никак не мог успокоиться, — ты другое поясни: чего это ты квест взял? Выполнять же его другие будут?

Арден загадочно улыбнулся:

— А вот именно это и относится к фичам игры- знать, как можно без труда поднимать уровни, ну или получать иные плюшки за счет других игроков. Это не всегда срабатывает, но тут все должно получиться как надо! Так что мы вполне можем ожидать в течении недели приятных сюрпризов! Или наоборот, но шансы на такой исход гораздо меньше. Так что не парьтесь, идем вперед. Кэп, — Арден даже немного приостановился, — я заметил что ты приноровился к своему, эээ…стилю ведения боя, смотри не увлекайся сильно- я не могу исцелять тебя так быстро, как необходимо. И Наот вряд ли сможет сильно помочь в бою- без нормального- то оружия. Так что веди себя осмотрительнее- скоро начнутся монстры, способные наносить довольно большой урон. Возможно появление групповых тварей, таких мы будем стараться обходить стороной. И еще… — он остановился, привлекая наше внимание, и выдержал многозначительную паузу:

— И еще…то что было до сих пор- это была только разминка. Твари низких уровней, безмозгло бросающиеся в атаку, закончились- теперь нас ждут серьезные испытания, и один Кэп просто не сможет затащить, — он остановил мои возражения взмахом руки, — постой, дело не в том, что ты не справляешься! Мы оба уже увидели, на что ты способен, но вот мы не видели, на что способны по- настоящему опасные монстры. Не исключено что в скором будущем нас ждет масса сюрпризов, будьте бдительны, насколько это возможно!

Наот- тал ожесточенно почесал лысую макушку:

— О чем ты толкуешь? С кем Кэп не справится- то? Мы же вроде как решили что тут для него нет равных противников- никто не вынесет ему за удар все жизни!

Арден разочарованно покачал головой:

— Не расстраивай меня, Наот- если твари станут немного умней, они сообразят, что на Кэпа нападать себе дороже. А зачем так рисковать собой, если можно погрызть варвара с магом, что прячутся за сильным противником? — он указал рукой на меня. Много смекалки не нужно, чтобы понять, кто из нашей компании самый опасный.

Варвар нахмурился:

— Так это выходит что мы с тобой теперь приоритетные цели?

— Именно так, — эльф кивнул, — и именно поэтому нужно разработать новую тактику боя, и желательно не одну- старая годилась против слабых и глупых противников.

Я согласно кивнул- если дела обстояли так как говорил Арден, а я был склонен ему доверять в этих вопросах, то наша миссия усложнялась многократно. На одной только естественной регенерации, которая восстанавливала мне по 12,5НР в минуту, я долго не проживу. Его лечебные заклинания полностью восстанавливали мое здоровье за несколько минут, так что потеря хилера была недопустима.

Я проверил свой прогресс:

Немного поднялись некоторые характеристики, навык "плеть" получил очередной ранг, "оковы" радовали глаз возможностью быть наложенными одновременно на двух противников одновременно.

К слову- умный эльф, как мне кажется, догадался о том, что я скрываю свои настоящие характеристики, по каким- то косвенным признакам- но не акцентировал на этом внимания, за что ему большое спасибо. У каждого могут быть свои секреты, и я не исключение. Жорик популярно объяснил, что открывать свои характеристики абсолютно недопустимо, так что я партизанил, как мог.

Впереди по курсу нашего движения уже виднелись сверкающие пики Хрустальных гор, и где- то между ними был тайный гномий проход, о котором Арден знал из своей прошлой жизни. Осталось проверить- хватит ли у нашего скромного отряда сил преодолеть его. Предгорье населяли твари в пределах 15 уровней- бестолковые и, в общем- то, безобидные для слаженной группы. Горы служили домом для монстров от 20 уровней. Как для людей, так и для монстров этот уровень был переломным: у игроков появлялись новые навыки и умения, монстры становились на порядок умней и приобретали вредные привычки собираться группами и координировать свои действия.

Одним словом- ждет нас веселая прогулка… Веселая прогулка для варвара и мага- универсала- оба 5 уровня, лишенные классовых умений, и одного жреца боли 7 уровня в том же положении. Ладно, пора выдвигаться- мы вышли за границы деревни, и впереди меня уже поджидал "предгорный слизень". Ну…вперед!

8……………………..

Этим же вечером мы втроем сидели у подножия Хрустальных гор- в небольшой пещере, откуда предварительно был выдворен ее предыдущий мохнато- клыкастый жилец, чье имя я уже успел забыть, и доедали заготовленное ранее мясо. С "дырявым мешком", что раздобыл хитрый эльф у старосты Предгорной Карапетовки, переноска добычи перестала быть тяжкой обязанностью- теперь Наот был единственным нашим носильщиком.

К моему расстройству, убийство второй тысячи монстров с помощью умения "оковы боли" не дало мне прибавку к количеству целей- а ведь я так на это рассчитывал. В преддверии сражений с многочисленными противниками это было бы отличным подспорьем. Но, как говорится, на нет и суда нет!

Арден решил повторить выработанную ранее стратегию нашего поведения:

— Значит так, завтра у нас очень ответственный день- предстоит непростое восхождение на Хрустальное нагорье- небольшую локацию, окружающую Хрустальные горы. В былые времена я мог пройти ее за полчаса. Сейчас, боюсь, преодоление всех преград займет куда больше времени. Впереди нас ждет сложный, особенно на нашем уровне, маршрут, и хочу сказать что монстры- отнюдь не самое опасное, что может встретиться. Хрустальные горы славятся своим богатством, так что нужно держать ухо востро, и не высовываться- вокруг много форпостов разных кланов. Придется избегать проложенных троп и шумных сражений! — он выразительно посмотрел на меня.

— Ну простите, не от меня зависит громкость предсмертных воплей мобов. — если честно мне уже поднадоело уже в который раз выслушивать наставления неформального лидера нашей группы. Сказал раз — и хватит. В моей голове сейчас бродили другие мысли относительно применения "оков". Я пытался просчитать вот какой момент: если впереди мобы 20+ уровней, это значит здоровья у них будет от 1500НР…округлю до 2000НР на всякий случай. Значит если я нанесу себе 20НР урона, мне потребуется вложить…около 6, 25 благодати. Ай, да ладно, округлим до 7, не жалко!

Получается что я могу убивать их ценой 20 НР и 7 благодати? Чит какой- то… Не могли разработчики пропустить такое! Я украдкой взглянул на эльфа- он наверняка давно догадался о том, насколько мой билд выходит имбовым, но ничего не спрашивал. Эдак я всяких там архидемонов сотого уровня буду выносить на раз. А если учесть что при причинении боли самому себе прирост благодати увеличен вдвое…

— Арден, слушай, а сколько защиты от моих атак у всяких крутых тварей? Ну там драконов всяких?

Эльф с усмешкой глянул на меня:

— Что, задумался немного и начинаешь чувствовать себя богом? Обломись- не светит тебе ничего особенного- разрабы все учли. У сильных тварей куча резиста ко всякой гадости, вроде божественной магии. — он отвернулся от меня, и продолжил беседу с варваром, прерванную мной.

Что ж, справедливо. Но жалко, а то я уже начал мечтать как покоряю этот мир. Устроившись поудобнее, я вслушался в диалог своих спутников: Арден пояснял, как можно заполучить навыки без учителя, в том числе и редкие. Я вклинился в беседу, стараясь принять участие в дележе шкуры не убитого харша, но меня ждал облом- эльф не мог мне ничем помочь- жрец боли не тот персонаж, за которого любят играть. Я разочарованно отвернулся- ну и ладно, обойдусь как нибудь- буду первопроходцем на стезе боли, хех!

Значит мой персонаж уровня так до тридцатого- сорокового будет всех нагибать, зато потом его полезность в бою резко упадет. Печальные новости, я- то уже губу раскатал. Хотя если подумать- я тут не для развлечения нахожусь, интенсивность происходящих со мной событий вкупе с постоянным напряжением как- то отстранили на второй план назначение моего тут нахождения, а именно- тюремное заключение. Да и вспоминать об этом не больно- то хочется само собой.

Доступа к игровому форуму, к сожалению, у заключенных не было предусмотрено, так что подсказок от более опытных товарищей я могу не ждать, Арден помочь тоже не может…действительно, придется самому идти путем проб и ошибок.

Создав в очередной, уже который раз Алтарь Мардука, на этот раз из недоеденного мной мяса, я присел рядом и принялся размышлять на тему особо редких умений, которые я мог бы добыть самостоятельно. Арден ранее упоминал о нескольких умениях, которыми пользуются все Жрецы Боли, но как их заполучить без участия наставника я не понимал. Самым популярным было уменьшение значения боли у человека- цели умения. Довольно полезный навык при поддержке танков- им как- никак приходится выдерживать самый большой урон.

— Эй, Кэп! А сколько у тебя сопротивление ментальной магии?

Вопрос Наота выдернул меня из тягостных дум, и я поднял на него взгляд:

— А тебе зачем?

Эльф пояснил:

— Это он загорелся желанием открыть себе новый навык. А ты будешь в качестве мальчика для битья, хах!

Я с опаской посмотрел на Варвара, стоящего посередине нашего маленького убежища:

— Классно вы придумали- не хочу я быть мальчиком для битья- иди вон на Ардене тренируйся- он придумал, пускай он и отдувается!

— Так он же эльф! — непонятно пояснил Наот.

Я решил прояснить этот момент:

— А у тебя образовалась слабость к эльфам что- ли?

Наот секунду помолчал, вникая, а затем глупо ухмыльнулся:

— У эльфов сопротивление к ментальной магии врожденное, так что на нем бесполезно отрабатывать мой новый навык. Там как раз ментальная атака- должна парализовать врага на короткое время. Так что никаких физических воздействий, не волнуйся.

Я пожал плечами- мне- то не жалко, пускай отрабатывает. Авось я смогу понять какие- то принципы и что- то свое выдумать… Но подросшее от постоянных атак тварей значение ментальной защиты я решил не озвучивать.

— Ну давай. Посмотрим, на что ты способен.

Довольный Варвар тут же подскочил ко мне, набрал в грудь воздуха и неожиданно рявкнул:

— ГАААРРР!!!

Я немного опешил от такого, но решил не отвлекать его от тренировки, а скосил глаза на Ардена. Тот с умным видом кивал на каждый выкрик Наота, особо мерзкие звуки он сопровождал одобрительными возгласами. У меня начало закрадываться подозрение что он решил разыграть нас таким странным способом. Оширцы вообще славятся своим чувством юмора…

Однако, как ни странно, через минут десять непрекращающихся криков разного калибра, от которых у меня уже уши начинали болеть, Варвар резко замолчал, и уставился в стену. Неужели навык открылся?! Я с удивлением поглядел на его лицо, расплывающееся в улыбке:

— Да ладно- неужели получил?!

Наот довольно кивнул и процитировал:

— Навык "устрашение" первого уровня, парализует цель на 0,1 секунду, если преодолено ментальное сопротивление цели или целей. Ого, так его еще и на толпу можно использовать- вот это круто! — он резко развернулся ко мне и зарычал, у меня тут же выскочила знакомая иконка:

"вы подверглись ментальной атаке и заблокировали ее"

Так- то, меня голыми руками не взять! Я довольно ухмыльнулся в ответ на озадаченную физиономию Варвара:

— Что, не вышло? Так тебе и надо, а то умений набрал целый ворох! — я повернулся к Ардену, устраивающему себе лежку в углу нашей пещеры:

— Слушай, а если я… — но эльф не дал мне закончить:

— Слушай, объясняю еще раз- не знаю я как тебе открывать умения. У варваров и прочих физовиков многие умения активируются с помощью жестов или криков- вот как этот например, — он махнул рукой в сторону бурчащего варвара. С магами сложнее, тут большую роль играет нейроинтерфейс капсулы погружения. Считываются сигналы с мозга игрока, и в соответствии с ними активируется умение. Ты же руками не машешь когда своими "оковами" пользуешься? Тебе даже цель по большому счету видеть не надо…но это уже высший пилотаж, так единицы могут делать, и ты в их число не входишь. По крайней мере пока что. — он глянул на меня.

— Ты же говорил что открыл себе несколько магических умений- еще там, на руднике! Как же это ты сделал?

Эльф задумался на пару секунд:

— Видишь ли в чем дело, мой прошлый персонаж был магом, и магом сильным хочу отметить. В те времена я использовал заклинания на автомате, не задумываясь, будто они являлись частью меня…ну как рука например! Если Наот вдруг решит тебя ударить, ты инстинктивно заслонишься рукой- так ведь?

Я злобно ухмыльнулся:

— Я‑то? Нее, не стану! Но "оковы" накинуть успею- это да. Короче я понял к чему ты ведешь- продолжай.

Арден довольно закивал:

— Вот- вот! Ты как- нибудь проследи за собой- настанет момент, когда для активации умения не нужно будет осознанных действий…или даже мыслей. У тебя выработается нужный рефлекс. Так вот к чему я эту лекцию затеял: видишь ли, дело в том, что я Знаю, как сотворить "Молнию", или "Среднее исцеление", или даже "Алмазный щит"…все упирается в то, что я…как бы выразиться… Забыл их. Осталось только вспомнить! Ну и поднять характеристики само собой до необходимого уровня, а то как я смогу активировать навык, который требует нескольких тысяч маны, которой у меня нет? Теперь понятно? — он с любопытством взглянул на меня.

— Понятно… Что ж ты мне раньше этого не сказал? Эта информация может помочь мне… — в моей голове уже начинали крутиться мысли о всяких разных умениях жреца боли. Концепцию мышления, которую заложили в этого персонажа создатели игры я уже начинал понимать. Если я смогу понять, как должен мыслить настоящий Жрец Боли, я смогу попытаться открыть недоступные мне пока умения. А там может и до своих собственных- созданных своими силами дойдет дело! Я кровожадно усмехнулся эльфу, вызвав у него лишь смешок, и побрел наружу. Плохой сон накладывал некоторые негативные эффекты, и устройство какой- никакой лежанки могло в этом помочь. Опытный Арден заранее собрал охапку пожухлой травы снаружи, я же собирался заняться этим сейчас- заодно и обдумаю новую информацию.

Ну не хочу я быть классическим Жрецом Боли- персонажем поддержки, плюс к тому практически бесполезным на высоких уровнях. Срочно нужно вникать в систему, что выстроили для моего класса разработчики, искать тропки к новым навыкам, и становиться сильнее.

До места ночлега мы шли весь день, так что сейчас снаружи был сумрак. С легкостью игнорируемый моим "ночным зрением", так что я бесстрашно пошел в сторону от пещеры- земли тут не было, одни камни, так что подстилку следовало искать дальше- я уже заприметил метрах в двухстах заросли какого- то высокой травы- надеюсь по пути мне никто не встретится, не хочется поднимать шум на ночь глядя. Поминутно оглядываясь, я подошел к траве, которая при ближайшем рассмотрении оказалась зарослями низкого кустарника, и критически осмотрел его. Тонкие ветви, обилие листвы и моя лень в продолжении поисков более подходящего материала вынесли приговор растению, так что в пещеру я вернулся с охапкой кустов. Арден с Наотом как и в прошлый раз беседовали о наболевшем- отсутствии элементарных удобств, женщин и спокойствия. Вчера эта беседа плавно перетекла в мечты о грядущих подвигах и достижениях, которыми будет устлана дорога в светлое будущее. Сегодня до этого не дошло- путь сюда вымотал всех нас порядочно, так что разговор затух спустя пол часа сам собой.

Заснул я размышляя о своем собственном будущем, как игровом, так и том, которое меня ждет после отбывания наказания. Забавно, что успешный побег из каменоломен не увеличивал срока заключения- если цель достигнута игровыми методами, то все в порядке…