Кэт в Зомбилэнде

Глава 1

Вот вам сенсация: я мертва. И потрясающа. В основном, потрясающа. Но если серьезно, я умерла… на самом деле, меня убили… и вернуться не получится.

Воткните в меня вилку, и этого будет достаточно.

Кто-то решил, что было бы неплохо лишить мир национального достояния. Ууу. НО. У меня всегда есть «но». Хоть я и знаю, кто, что, когда и почему, эта информация не является для меня приоритетной. Я смогла стать более крутой, йоу.

Ребята. Зацените. Моя душа продолжает жить.

Срочная новость: душа каждого человека продолжает жить. Хорошая, плохая и ужасная. Но это история для другого дня. Сегодня все обо мне, обо мне и еще раз обо мне… три моих любимых темы для разговора. Девушка должна любить себя и все такое.

«Неважно». В одно мгновение я испытывала мучительную боль, а в следующее ее уже не было. В итоге я оказалась в новом мире, своего рода зоне ожидания, где для каждого жителя был отдельный особняк. Теперь я подключена к высшему сознанию. Мой разум — это открытая дверь, и знания просто входят в меня. Пока я остаюсь на связи, я не чувствую ни страха, ни ненависти, только любовь и решимость.

В тот момент, когда открыла глаза и «проснулась», я поняла, что у меня есть выбор. Уйти на покой или остаться в зоне ожидания, чтобы помочь людям, которых я оставила. Таким людям, как мой парень Лед. Настоящий холодный мужчина. Его настоящее имя Астон Мартин. Да, ему нравится эта машина. Как же ему нравилось, когда я дразнила его, предлагая прокатиться.

Мои глаза наполняются слезами. Черт, я скучаю по нему. Я мертва, но он жив, и это слишком большое расстояние, даже для нас, самой замечательной пары, которая когда-либо была. Так же я скучаю по своим друзьям. Али Белл, Рив Анкх и Коулу Холланду.

Мои близкие — причина, по которой я решила остаться в зоне ожидания. Я босс! Я уже упоминала о своей потрясающей внешности, верно? Неважно. Очевидно, лучший способ помочь моим друзьям — это оставаться в зоне ожидания и посещать суд высшей инстанции. Вот тут-то и происходит волшебство.

Знаю, знаю. Тот факт, что я полна любви и решимости, должен означать, что у меня больше нет проблем или препятствий, которые нужно преодолевать, бла-бла-бла. Век живи и век учись, верно? Или умри и учись, как я люблю говорить сейчас. Вот в чем дело.

Прежде чем сделать что-то для своих родных и близких на Земле, мы должны получить разрешение от Верховного судьи. Почему? Потому что наш враг… да, у нас есть враг, даже здесь… любит подавать на нас в суд, надеясь связать руки и сделать всех, кто нам дорог, беспомощными.

Сегодня у меня появится первое дело. Наверное, я немного отключилась от высшего сознания, потому что слегка нервничаю. Если «слегка» — новое значение для «сильно». Видите ли, Лед не очень хорошо воспринял мою смерть. Если он не получит божественного вмешательства — и быстро, — то присоединится ко мне в этом царстве намного раньше своего времени.

Верно. Не все умирают в назначенное время. Из-за свободы воли… моей, вашей и всех остальных… некоторые люди умирают слишком рано.

Доказательство этого: Я!

Если Лед умрет, это станет трагедией для всего мира. Серьезно. Эта волна снесет все вокруг, и люди будут страдать так, как никогда раньше.

— Готова?

Я вздрагиваю при звуке голоса Эммы Белл. Эмма — младшая сестра Али. Некоторое время назад она умерла и решила остаться в зоне ожидания, и теперь эта милая девушка вводит меня в курс дела.

— Да, я готова. Конечно, готова. — мне просто нужно взять себя в руки.

Эм встает на носочки и кладет свои изящные руки мне на плечи. Ее темный взгляд решительный, и на мгновение я готова поклясться, что она старше меня. Эмма определенно более уверена в себе. Как такое возможно? У меня такое самомнение, что… У кого или у чего самое большое эго в истории человечества?

Легко. У меня. У меня есть эго.

— Я поделилась с тобой жемчужинами мудрости, — говорит она. — Используй их, и ты одержишь победу, без проблем.

Точно. У меня все получится.

Может быть?

Дерьмо! Сомнения — это маленькие дьяволята, снующие по краю моего сознания. Я ненавижу сомнения! Они — родные братья страха, а страх разрушает все. Страх — это тьма. Поддаться страху — значит погибнуть. Из этого никогда не выйдет ничего хорошего.

Большую часть своей жизни я жила в страхе. Родившись с больными почками, унаследованными от мамы, я больше времени проводила в больницах на диализе, чем играя на улице с друзьями. Предполагалось, что я умру много лет назад, но я продолжала жить.

В последние месяцы жизни я научилась избавляться от страха и цепляться за любовь. Любовь — это сила. Любовь — это стойкость. Вот почему мои последние дни были намного лучше, чем предыдущие.

Я люблю других, себя и борюсь за лучшее. Сколько бы раз нас ни сбивали с ног, мы поднимаемся снова. Если мы не сдадимся, то не сможем проиграть.

Эмма берет меня за руку и ведет сквозь туман к высшему суду, царству духов, связанному с нашей зоной ожидания. Впереди появляются массивные ворота, и это одно из самых красивых зрелищ, которые я когда-либо видела… а я каждое утро смотрела в зеркало. Что? Я упомянула о своем эгоизме и любви к себе, верно? Здесь нет ни трещин, ни извести, как будто вся арка — часть единой жемчужины.

Мы проходим через нее, и перед нами появляется золотая улица. Золото настолько чистое, что просвечивает, позволяя нам видеть сверкающие драгоценные камни под поверхностью. От этой красоты перехватывает дыхание.

Да. Души в зоне ожидания дышат. У нас даже идет кровь. Единственное различие между нами и людьми заключается в том, что мы невидимы для тех, кто еще жив. Конечно, это изменится после того, как мы войдем в последнюю зону.

Мы с Эм проходим мимо разных групп людей. Некоторые из них улыбаются и машут нам, и, несмотря на свою нервозность, я улыбаюсь и машу в ответ.

Сострадание, которое я испытываю к каждой душе из зоны удержания… что ж, я поражена. Я связана с ними так же, как и с высшим сознанием. Мы индивидуальны, но все мы — части одного организма, если в этом есть какой-то смысл.

И да, им повезло, что в их семье есть я. Я делаю все лучше!

Люди, которые хмуро смотрят на нас, находятся в другой зоне ожидания. Подождите, я забыла упомянуть, что здесь две зоны ожидания?

Помните врага, о котором говорила? Так вот, это наши враги из другой зоны. Их семья состоит из тех, кто помогал зомби, намеренно или невольно. Наша семья состоит из охотников на зомби или тех, кто помогал охотникам. Мне было приятно узнать, что я помогала.

Ой. Я забыла упомянуть, что зомби существуют?

Настоящие зомби хуже, чем пишут в книгах и фильмах. Они не едят мозги. Черт возьми, нет. Они души и жаждут других душ. Подобное всегда взывает к подобному. Они жаждут того, что потеряли… жизни. Они — безжалостная тьма, в то время как (некоторые) человеческие души — яркие огни.

Я не чувствую ничего, кроме жалости к жителям другой зоны. Правда. Ни ненависти. Ни отвращения. Только жалость. Ведь теперь, когда я здесь, их ждет судебное разбирательство. «Я права?»

Я поднимаюсь по ступеням с высоко поднятой головой. Когда мы достигаем плато, горизонт заслоняет группа высоких и вытянутых зданий. Центр состоит из множества хрустальных колонн. Боковые туннели со стенами цвета слоновой кости соединены с дворцами, в которых каждая диснеевская принцесса выглядит так, словно живет в картонной коробке.

Мы поднимаемся по еще одной золотой лестнице, по бокам от нас стоят крылатые воины с огненными мечами Эти воины сидят верхом на крылатых единорогах, для предотвращения драк перед зданием суда.

Мужчины и женщины кивают нам в знак приветствия, а единороги кланяются. Как будто я королевская особа. Потому что так и есть. Я — Ее Великолепное Королевское Высочество. И все же моя нервная система все еще немного расшатана.

Если я скажу что-то не то? Если я проиграю? Конечно, у меня будет назначенный судом адвокат, который поможет, но, если он не будет каждые несколько секунд закрывать мне рот рукой, все может пойти наперекосяк.

Тьфу! Нужно взять сомнения под контроль. Сомнения = страх. Страх = разрушение.

— Ты напряжена, — говорит Эмма. — Просто помни, ты делаешь это ради Льда.

— Знаю! Вот почему я так напряжена. — я нужна ему. Нужна очень сильно. Потому что он вел себя плохо, и я хочу хорошенько отшлепать его за такие действия после моей смерти. Мой мальчик напивается до беспамятства каждую чертову ночь.

Он спал со всеми подряд, мучаясь чувством вины из-за того, что не спас меня. Как будто он мог это сделать. Зацените. Я была убита взрывом бомбы, разрушающимся домом, градом пуль и токсином зомби. И все это в один и тот же день! Черт возьми, и все это в один и тот же час.

Чувство вины Льда за весь этот бардак только растет. С каждой новой победой он все хуже относится к себе и своей жизни, поэтому пьет еще больше, пытаясь забыться, а потом заводит роман с очередной случайной мымрой.

Что? Такова правда.

Он больше не может продолжать в том же духе. И я говорю все это не потому, что ревную. Как ни странно, это не так. Мои чувства к нему такие, какими они всегда должны были быть: любовь с большой долей нежности и верности… без романтики. Я никогда не была подходящей для него девушкой.

— Я никогда не видела, чтобы у тебя что-то не получалось, — говорит Эмма. — За исключением тех случаев, когда Смерть выбила из тебя все дерьмо.

Смерть. Ничто и никогда не было так важно для меня.

— Я все еще люблю его. Всегда буду любить, и я хочу для него самого лучшего. — Поиметь парад шлюх — это не самое лучшее. — Если кто-то не поможет ему в ближайшее время, он никогда не захочет для себя лучшего. — в этот момент ничто из того, что я делаю, не принесет ему пользы. Сколько бы раз я ни обращалась в суд, свобода воли имеет значение. Он может отказаться от помощи.

— Судья тоже желает ему добра, — говорит Эмма. — Не волнуйся.

Я еще не видела судью. Видимо, он присутствует на разбирательстве множества дел… одновременно. Не спрашивайте меня, как это возможно. Все возможно в царстве душ. В-с-е. Вещи, которые взорвали бы все цепи в физическом сознании.

— Тогда почему я должна идти в суд? — ворчу я. — Почему судья просто не вынесет решение в пользу Льда прямо сейчас и на этом не закончит?

— Потому что.

Ах, ничего себе. Это так познавательно.

— Тот факт, что ты выиграла одно дело, — это чудо.

Она закатывает глаза.

— Духовным законам нужно подчиняться, даже в естественных условиях. Например, ты не можешь нарушить закон всемирного тяготения только потому, что хочешь летать. Ты должна заменить его законом подъемной силы. Кроме того, если бы каждый делал все, что хотел, воцарился бы хаос. Должны быть правила и руководящие принципы. И, честно говоря, исключения могут быть сделаны только в том случае, если они сделаны на законных основаниях, иначе наступит… хаос. Все будут справедливо наказаны.

Почему эта миниатюрная милашка такая умная?

Хотите знать мое мнение? Все дело в осознании. Да. Я соглашусь с этим.

— Возможно, тебя это удивит, — продолжает она, — но твой способ может оказаться не самым лучшим для Льда. Может быть, есть другой, и судья поможет тебе его найти. Что еще важнее, нам не разрешается ходить туда, где нас не хотят видеть. Нам не позволено нарушать свободную волю другого человека.

— Я знаю, знаю. Я как раз думала об этом.

— Напомни себе, что судья чувствует и видит мысли каждого, кто в этом замешан, и все будет в порядке.

«Судья знает, что у всех на уме, и он захочет мне помочь. Он мне поможет».

— Лед примет мою помощь, — говорю я, — так что, по крайней мере, мне не придется об этом беспокоиться.

— Если только его не ослепило чувство вины и печали, и он не решил, что не заслуживает помощи. Я видела, как это происходит с другими.

Тьфу. Она как будто читает мои мысли. Я останавливаюсь, просто останавливаюсь, и смотрю на нее. Она очень милая, с темными косичками и карими глазами, горящими озорством, но сейчас мне хочется ее встряхнуть.

— Спасибо. — мой сухой голос похож на наждачную бумагу.

— Всегда пожалуйста.

Малявка. Али была бы рада видеть свою сестру такой. Дразнящей и нахальной. Жаль, что Эмме не удалось закончить свою жизнь в мире живых.

Я вздыхаю. Когда-то я думала, что ее ранняя смерть была частью какого-то грандиозного плана. Так я думала, когда моя мама умерла от болезни почек. Все ради общего блага. Богу нужен был новый ангел и все такое. Полагаю, эта мысль утешила меня, помогла разобраться в том, что произошло. Но я ошибалась.

Часто задуманное оказывается ложью. Неверные решения, плохой исход. Свобода воли. Мир полон токсинов… зомби и прочего. Вот причины, по которым люди умирают слишком рано. Эмма не должна была умереть ребенком, и я не должна была умереть подростком, но плохие люди совершали плохие поступки, и мы оказались не там, где должны были быть… не в том месте и не в то время… и наши совместные решения подвергли нас опасности.

«Анима» крадет, убивает и разрушает…»

Подождите. Как мне описать «Аниму», не преувеличивая ее ужасности? Ладно, я попробую. Это худшая организация за всю историю вселенной. Это враг номер один, два и три, и они помогли создать зомби. Когда мирные жители и невинные люди встали на пути цели «Анимы»… вечной жизни… эти мирные жители и невинные люди были убиты. Я являюсь ярким примером этого.

Однажды, после того, как «Анима» испустит свой последний вздох, я попаду в последнюю зону. Но только тогда. Я увижу свою мать. Она там.

— Все, что я хочу сказать, — добавляет Эмма, — не будь слишком самоуверенной. Но и не бойся.

Я вскидываю руки.

— Не делай этого, не делай того. Что я могу сделать?

— Победить.

Теперь меня тошнит. А она еще даже не закончила надо мной насмехаться.

— Кстати, ты будешь не просто представлять свою точку зрения. Другая сторона будет задавать тебе вопросы и…

— Что? — вскрикиваю я.

— …представят свою точку зрения. Они будут утверждать, что Лед сам вырыл себе могилу и теперь он должен в ней лежать.

Я вздыхаю. В принципе, им нечего терять, а я могу потерять все. Вернее, Льда.

Пора надеть трусики большой девочки и подбодрить себя. Я — сила природы. Я умерла в семнадцать лет, но за эти слишком короткие годы перенесла больше боли, чем большинство людей за целое столетие. Болезнь почек — это полный отстой! У меня не было реального будущего.

Мне говорили, что я не проживу достаточно долго, чтобы выйти замуж, а о том, чтобы завести детей, не могло быть и речи. И все же, несмотря на обреченность и уныние, я жила с улыбкой и надеждой.

Я встречалась со Льдом. Планировала все наперед. Собиралась поступить в колледж и заняться медициной, помогая другим людям с неизлечимыми заболеваниями.

Я долбаная Кэт Паркер. Услышьте мое мяуканье.

Ладно, в моей голове это звучало лучше. Так что забудьте об этом. Я — Кэт, чертова Паркер. Услышьте мой рык!

Теперь лучше.

Эмма вскрикивает и поднимает кулак к небу.

— Вот она. Уличная кошка с когтями.

Верно. У меня есть когти, и они острые. Смертоносные!

— Я собираюсь пойти туда и стать лучшей…

— На втором месте, — поправляет Эмма. — Меня невозможно победить.

— Не дерзи мне, Белл. Я сделала лучшее прошение, которое когда-либо видел этот мир.

— Что ж. Вот это хороший разговор. — она ухмыляется и хлопает меня по заднице. — А теперь иди и надери им задницы.