Кибервыстрел (Шпионский триллер Чада Хантера №3)

1

Каямбе, Эквадор

Солнце быстро садилось над плодородными землями к западу от города, окрашивая склон вулкана Каямбе на востоке в желто-розовые тона, делая белоснежную шапку похожей на ложку взбитых сливок на коктейле из фисташкового мороженого.

Двое мужчин сидели в старом «Фольксвагене Джетта», побитом на разбитых дорогах кантона Каямбе. Оба были одеты в чёрное с головы до ног. Водитель, Фаусто, почесал длинную щетину на обветренном лице, его пронзительный взгляд был устремлён на скромный комплекс на восточной окраине города с населением 30 000 человек. Здание больше напоминало начальную школу, чем исследовательский центр. Но водителю было всё равно. Ему и его двоюродному брату платили почти годовую зарплату за то, чтобы они просто наблюдали за зданием и докладывали о его деятельности, включая информацию о том, кто приходит и что уходит. Это было до сегодняшнего утра, когда их работодатель появился в их обычной кофейне и сообщил им об изменении условий договора. Теперь им придётся сделать больше.

Санто, который был больше похож на брата, чем на кузена, схватил Фаусто за руку и сказал на их родном языке: «Это, должно быть, последний из них».

Фаусто знал, что его младший кузен утверждает очевидное, поскольку к этому времени они уже могли сверять часы с тем, кто входил и выходил из учреждения.

Но Санто был неопытен в этих делах, поскольку лишь недавно начал работать с Фаусто. Борода его кузена всё ещё была неровной и должна была отрасти ещё через несколько лет, чтобы стать такой же густой, как у него самого.

Они оба с трудом уселись в машину, когда небольшой ржавый грузовик Toyota медленно выехал со стоянки и, трясясь, поехал в сторону центра города.

Взглянув на часы, Фаусто прикинул, что им придётся подождать ещё двадцать минут, пока комплекс не погрузится в полную темноту. Высокие деревья, окружающие одноэтажное каменное строение, позволят легко подойти к нему с любой стороны, кроме разбитого тротуара перед входом.

«Ну что ж, — сказал Санто. — Теперь мы можем идти?»

«Потерпи, кузен. Пусть немного стемнеет». Фаусто взял свою небольшую сумку между ковшеобразными сиденьями и проверил, есть ли у него всё необходимое. Единственное, что ему не нравилось во всей этой истории, – это то, что они взяли с собой пистолеты, почти идентичные полуавтоматическим пистолетам Taurus калибра 9 мм со стандартными десятизарядными магазинами. Если их поймают на совершении преступления с этим оружием, а не просто для самообороны или спорта, у них будут серьёзные проблемы. Убедившись, что у него есть всё необходимое, водитель кивнул кузену и сказал: «Хорошо. Поехали, кузен».

Они вышли и тихонько закрыли двери. Наконец, после недели простого осмотра, они что-то сделали. То, на чём специализировались – воровство. Но это был их самый большой заработок на сегодняшний день, и им не пришлось бы сдавать свой товар посредникам, которые, казалось, всегда платили им процент, как минимум, за нищету. Они брали на себя все риски, а другие зарабатывали. Фаусто улыбнулся, неспешно направляясь к деревьям к западу от здания. Может быть, он купит новую машину.

Двое мужчин пробрались через боковое окно чуть меньше чем за сорок секунд, после чего Фаусто включил маленький фонарик с красной линзой. Свет погас, и он шлёпнул его по своим грязным джинсам. На этот раз он загорелся чуть ярче. Он провел светом по небольшой комнате и увидел, что это какое-то складское помещение – в основном туалетной бумаги и чистящих средств. У входа стоял новый копировальный аппарат. Теперь он пожалел, что у него нет грузовика. Без охраны он мог просто подъехать задом к входной двери и начать складывать туда вещи.

Покачав головой, Фаусто понял, что не может прикоснуться ни к чему, кроме того, за кражу чего ему заплатили.

Выйдя из первой комнаты, они вдвоем бродили по небольшому зданию. Фаусто размышлял, чем здесь занимаются рабочие.

Множество столов, заваленных бумагами, и компьютеры с большими экранами. Эти большие экраны были бы очень ценны для клиентов. Жаль, что им придётся от них отказаться.

В дальней комнате двое мужчин остановились, увидев то, что пришли украсть. Это была спальня с кроватью у левой стены, вешалкой с одеждой за дверью и письменным столом у правой стены рядом с окном.

Посветив фонариком на стол, Фаусто указал и прошептал: «Вот оно».

«Ты уверен?» — спросил Санто, его голос прозвучал слишком громко.

«Да. Он сказал, комната с кроватью. Смотри».

Как только он произнес эти слова, они оба услышали шум снаружи комнаты.

Фаусто выглядел обеспокоенным. Он опустился на колени и нашёл компьютерный блок под столом. Он вытащил нож и перерезал кабели, которые не поддавались простому вытаскиванию сзади.

Санто вытащил пистолет и направил его на дверь.

Когда из-за угла в комнату проник свет, Санто выстрелил дважды. Сначала фонарь ударился о землю. Затем человек за фонарём упал на деревянный пол с глухим стуком, словно мешок с мукой.

«Господи, Санто. Зачем ты стрелял?»

Его двоюродный брат посветил фонариком на человека, в которого он выстрелил, и увидел, что попал в него обоими выстрелами. Один раз в живот, а второй — прямо в грудь. Пуля, должно быть, перебила позвоночник, раз он так упал.

Фаусто оглянулся и увидел окно. Они собирались сбежать оттуда.

Они выпрыгнули в окно и поспешили обратно к своей машине. На парковке у здания стояла машина частной охраны. Им повезло, что мужчина не был настоящим полицейским.

Заведя свой «Фольксваген», Фаусто изо всех сил старался не сорваться с места, словно сумасшедший. Но это было непросто. Адреналин бил его по рукам, руки едва могли поворачивать руль.

Следуя инструкциям, они направились на восток по дороге Рио-Бланко, по которой туристы добирались к подножию вулкана Каямбе, а рыбаки и любители сплава – к верховьям Рио-Бланко. Через несколько миль водитель свернул направо на боковую дорогу, ведущую к Рио-Бланко. Он припарковался на небольшом грунтовом съезде, помигал фарами и вдруг увидел фары машины своего знакомого на другой стороне разрушающегося каменного моста.

Фаусто вышел, его дрожь немного утихла. Кузен Санто обошёл машину сзади и встал рядом с ним.

«Мне пришлось выстрелить, кузен», — сказал Санто в своё оправдание. «Этому человеку ни к чему знать, что я убил охранника».

«В конце концов он узнает». У Фаусто не было времени объяснять дальше, так как машина подъехала к ним и из нее вышел босс.

«Ты принёс компьютер?» — спросил босс, как всегда угрюмый.

Фаусто кивнул головой, открыл заднюю дверь, достал металлический корпус компьютера и повернулся к боссу.

Наконец, на лице босса появилась лёгкая ухмылка, скрытая за взъерошенной чёрно-седой бородой. Он взял у Фаусто компьютер и аккуратно поставил его на заднее сиденье своей машины. Когда он повернулся к двум кузенам, в руке у него был пистолет с глушителем, который он направил в голову Фаусто.

Но прежде чем кто-либо из кузенов успел вымолвить хоть слово, босс выстрелил дважды, попав Фаусто чуть ниже левого глаза, а затем, повернув пистолет вправо, выпустил пулю в открытый рот Санто.

Босс держался подальше от тел, чтобы не запачкать себя кровью, но он подошёл немного ближе и посветил фонариком на людей. Затем он выстрелил каждому ещё раз в сердце. Просто для уверенности. Затем он достал стреляные гильзы и сунул их в карман.

Он забрал пистолет, бросил его на пассажирское сиденье и устроился за рулём. Он подумал, рассказал бы кто-нибудь из них ему о стрельбе на объекте. Да, он наблюдал. Услышал два выстрела вскоре после того, как охранник вошёл через парадную дверь. Он покачал головой и уехал, отчаянно надеясь, что эти идиоты забрали нужный компьютер. Затем он сорвал лохматую бороду и почесал зудящий клей, которым она держалась.

OceanofPDF.com

2

Сан-Паулу, Бразилия

Всемирная конференция по телекоммуникациям

Последний день четырёхдневной конференции подходил к концу: представители всех 193 стран собрались на официальный ужин в пятизвёздочном отеле Fasano Hotel Sao Paulo. Это был один из тех шикарных отелей, о которых Чад Хантер никогда бы не подумал, если бы сам не рассматривал этот отель, и он чувствовал себя виноватым перед правительством США, которое потратило на него 700 долларов за ночь, хотя он бы с таким же комфортом остановился в соседнем Novotel примерно за сотню долларов.

Чад взял ещё один хрустальный бокал шампанского с подноса, который несла красивая брюнетка, которая в своём откровенном чёрном наряде, пожалуй, чувствовала бы себя комфортнее в казино Лас-Вегаса. Он потягивал игристое и наблюдал, как толпа смешивается. Он чувствовал себя не в своей тарелке. С длинными волосами, почти касавшимися плеч, и бородой, которую две недели назад нужно было подстричь, он пытался вернуться мыслями к своей уединённой хижине на острове Принца Уэльского на юго-востоке Аляски. Он не был уверен, принесло ли его присутствие на этой конференции хоть какую-то пользу ему или его начальству в правительстве США. С его точки зрения, это казалось огромной тратой денег налогоплательщиков. Просто бесполезное занятие.

Он поднял взгляд на ряды изысканных люстр, свет которых отражался от зеркальных стен, отчего зал казался в три раза больше, чем был на самом деле. Хотя это был огромный зал, в котором собралось почти тысяча представителей со свитой. Они уже съели ужин из пяти блюд и теперь, казалось, собирались напиться до беспамятства дорогим шампанским. Всё это благодаря их правительствам, и Чад знал, что большая часть этих денег поступила от американцев.

Когда его коллега подошёл, подняв подбородок в знак признания присутствия Чада, Чад улыбнулся и поднял бокал в шутливом тосте. Эмери Бранч идеально подходил для подобных мероприятий, пройдя через…

Он окончил лучшую подготовительную школу на востоке Англии, а затем бакалавриат в Корнелле, магистратуру и докторскую степень в Принстоне. От него веяло богатством, он обладал осанкой десятиборца, а его точёная челюсть позволяла ему одним лишь поворотом шеи прорываться сквозь бюрократические препоны.

«Как дела, Эмери?» — спросил Чад.

Его коллега остановился рядом с ним и толкнул Чада в бок. «Я могу привыкнуть к этим бразильским женщинам».

На самом деле Чад подозревал, что мужчина больше смотрел на молодых людей в обтягивающих чёрных брюках, несмотря на то, что Эмери утверждал, что счастливо женат, у него двое детей и, как всегда, золотистый ретривер. Ему следовало бы просто выйти на сцену, как и любому другому сумасшедшему американскому обществу. В конце концов, быть геем считалось модным.

«Я тебя понял», — сказал Чад, его взгляд упал на одну особенно красивую женщину, которая, казалось, встретила его взгляд с чем-то совсем не насмешливым.

«Я думаю, ты ей нравишься».

«Мы уезжаем утром», — сказал Чад, как будто это что-то значило.

«Итак, у тебя ещё есть вечер», — с лёгким сожалением сказал Эмери. «Куда ты пойдёшь дальше?»

Чад не был в этом до конца уверен. Его наняли в США.

Военно-морскому флоту, а точнее Министерству обороны, за помощью в реализации крупного проекта — программы, которая потребовала ускоренного обновления допуска к совершенно секретной информации.

«Не знаю», — сказал Чад. «Возможно, мне придётся вернуться в Эквадор, чтобы узнать, что там произошло два дня назад».

«Сожалею об этом охраннике», — сказал Эмери почти искренне. «Этот человек был вашим сотрудником?»

«Нет. Он был частью охранного контракта».

«Вы потеряли какие-нибудь важные данные?»

Чад допил свой напиток и поднял руку, чтобы его любимая официантка проверила, свободен ли он. Она улыбнулась и подошла к нему с грацией миланской модели. Он взял два бокала и один передал Эмери. Женщина задержалась ещё немного, словно ожидая чаевых, но чаевых здесь не было. Наконец она повернулась и, покачнувшись, замерла в трёх метрах от него. Чад следил за каждым её движением, как ей и хотелось.

«Ну что?» — спросил Эмери. «Мне кажется, у тебя что-то с бородой».

Чад погладил волосы на подбородке.

Эмери улыбнулся. «Я имел в виду слюни».

Смеясь, Чад сказал: «Разве можно меня в этом винить? Мой друг, Джейк Адамс, однажды сказал: „Эта женщина заставила бы даже слепого монаха окаменеть“. Думаю, он говорил именно о ней».

«Ну ладно. Возвращаемся в Эквадор», — сказал Эмери. «Там мы в безопасности?»

«Конечно, — сказал Чад. — Я ничего не храню на этих компьютерах. Даже моя электронная почта надёжно зашифрована».

Эмери оглядел комнату, словно подбирая нужные слова. Наконец он спросил: «Как вы думаете, что искали грабители?»

«Не знаю». Чад пытался понять это с тех пор, как ему позвонили из Эквадора и рассказали о случившемся. «Они забрали только компьютер из моей личной комнаты. Остальные компьютеры оставили, вместе с большими ЖК-экранами, которые стоят дороже, чем компьютеры на открытом рынке».

Эмери собирался что-то сказать, когда его взгляд упал на привлекательную женщину с чёрными вьющимися волосами. Она была высокой даже без каблуков и была одета в чёрное с ног до головы: от обтягивающих чёрных брюк до чёрной шёлковой блузки, поверх которой была надета чёрная кожаная куртка. Сумочки не было.

Чад не мог поверить своим глазам.

Женщина остановилась всего в футе от Чада, а затем поцеловала его в обе щеки, чуть выше бороды.

«Какого черта ты здесь делаешь?» — спросил Чад.

Эмери прочистил горло и сказал: «Чед, никогда не спрашивай об этом красивую женщину. Просто радуйся, что она здесь».

Женщина взглянула на Эмери и спросила: «Кто этот инструмент?»

«Возможно, вам стоит сначала представиться», — сказал Чед женщине, не уверенный, хочет ли она, чтобы кто-то узнал, кто она такая. У неё было больше псевдонимов, чем у среднестатистического рэпера.

Она протянула руку Эмери и спросила: «Сирена. А ты?»

Эмери взял её за руку и тут же пожалел об этом, потому что она чуть не выжала жизнь из его тонких пальцев. «Эмери Бранч». Она наконец отпустила её, и он попытался вернуть немного жизни в свои пальцы.

«Какую позицию ты здесь занимаешь?» — спросила Сирена Эмери.

Мужчина повернул подбородок в сторону Чада.

«Возможно, вам захочется ответить на ее вопрос», — заверил Чед свою коллегу.

«Служба охраны рыбных ресурсов и диких животных США», — сказал Эмери, как будто этому человеку было стыдно за свое ведомство при жизни.

Сирена рассмеялась и взглянула на Чада.

«Он серьезно», — заверил ее Чад.

Слегка наклонив голову, Сирена спросила: «Какое отношение Департамент рыбных ресурсов и диких животных имеет к телекоммуникациям?»

«На самом деле, довольно много», — сказал Эмери. «Например, мы отслеживаем китов со спутников. А чем занимаешься ты, Сирена?»

Она схватила Чада за руку и сказала: «Я его сделаю». Затем она потянула Чада от мужчины, пока они не оказались у внешней стены, вдали от того места, где кто-то мог бы услышать, что они скажут.

Чад рассмеялся. «Господи, Сирена, какого чёрта ты здесь делаешь? А ещё лучше, на кого ты работаешь на этой неделе? На ЦРУ? ФБР? АНБ?»

«А это имеет значение?» — прислонившись спиной к стене, она уперла руки в бока и продолжала оглядывать зал. «Я слышала, что случилось с вашим офисом в Эквадоре».

Чад покачал головой. «У тебя что, глаза повсюду?»

«Трое мужчин погибли», — сказала она, наконец остановив на нем свой взгляд.

«Трое? Я думал, это всего один охранник».

Сирена достала телефон и нажала на видео, где двое мужчин бродят по офису Чада в Эквадоре, а затем стреляют в охранника. После этого она нашла две фотографии грабителей. Во-первых, полицейские фотографии, а во-вторых, фотографии их тел с места преступления.

«Итак, — сказал Чад, — грабители убиты. Их подставил настоящий преступник».

«Это были обычные преступники, — сказала она, — но также и представители коренного населения.

Они говорили на языке кофан. На этом языке говорят менее двух тысяч человек. Они также говорили по-испански.

Чад допил шампанское и поставил бокал на пустой стол. «Ты так и не сказал, зачем ты здесь».

Сирена обдумала ответ. «Официально это секретно. А ты?

Вы эксперт по оружию. Что вы делаете на телекоммуникационной конференции?

Он улыбнулся. «Это тоже секретно».

«Отлично». Она продолжала осматривать комнату. Она всегда была занята происходящим вокруг.

Симпатичная бразильская официантка, видимо, увидела, что у Чада пустые руки, и подошла с подносом, полным стаканов. Чад взял один себе и взглянул на Сирену, которая отрицательно покачала головой.

Он отпил новый бокал игристого.

«Я думаю, ты ей нравишься, Чад».

«Верно. Возможно, ей просто слишком жарко. Похоже, уход за ней слишком тяжёлый. Я не могу себе позволить держать её в обуви».

Сирена рассмеялась. «Ты ошибаешься. По крайней мере, после твоего недавнего контракта с ВМС».

Взгляд Чада быстро метнулся к Сирене. Она его проверяла? Или она действительно знала о его новой работе?

«Расслабься, Чад. Мне дали отдельный допуск к Cyber Shot».

У них двоих уже был опыт совместной работы: сначала приобретение оружия Hypershot в Германии, а затем вся эта история с Rods from God, из-за которой их обоих чуть не убили в Ньюфаундленде. С тех пор они какое-то время провели вместе, но она постоянно куда-то переезжала, тайно работая в какой-то стране, которую большинство американцев не могли найти на карте. Чад слышал о её связи с безумным губернатором Калифорнии, пытавшимся добиться успеха у страны. Они не виделись около года, когда она приехала к нему на неделю на Аляску.

Он с теплотой вспоминал время, проведённое ими вместе в его хижине, и то, как они почти не выходили из неё всю эту неделю, разве что пару раз пострелять из ружья и один раз сходить на рыбалку. Но он также знал, что почти каждый раз, когда их пути пересекались, он чуть не лишался жизни. Она была словно гигантский электронный магнит, притягивающий опасность.

«Почему ты здесь?» — снова спросил Чад.

Сирена посмотрела на него с тревогой. Она сделала одно из своих знаменитых движений губ и челюсти, словно ей пришлось бы убить Чада, если бы она рассказала ему правду. «Ты же знаешь, как это работает. Могу лишь сказать, что у нас есть оценка угроз. Это конференция Организации Объединённых Наций. У нас много ресурсов. Я здесь с самого начала».

«Я тебя не видел».

«В этом-то и суть», — объяснила она. «Но вы же сегодня утром присутствовали на внеочередном заседании, где страны, расположенные вдоль экватора, жаловались на компенсацию за геостационарные спутники в их воздушном пространстве». Она колебалась, ожидая ответа.

«Ты там был?» Он отпил шампанского. «Да, я там был. Я думал, это всё чушь. Они говорили в основном об экономической и социальной справедливости».

Она рассмеялась. «Я чуть не уснула. Либо это, либо задушить эту мелкую блевотину из Конго».

«Он был из Габона», — сказал он ей.

«Как будто это настоящая страна. Это серьёзно, Чад. Как ты знаешь, все наши спутники связи находятся на экваторе, на высоте двадцати двух тысяч миль над ними. Они считают это своей территорией».

«Точно. Тогда Луна и Марс принадлежат Америке, ведь мы первыми ступили на эти земли и установили там свои флаги. К тому же, кто, чёрт возьми, по их мнению, обеспечивает им связь? Мы сами это сделали. К тому же, это двадцать две тысячи двести тридцать шесть миль».

«Хорошо», — согласилась она. «Я просто говорю вам, что в некоторых из этих стран слышны какие-то нелады. И за этими дверями тоже». Она взглянула в сторону выхода.

Чад знала, о каких странах идёт речь: Сан-Томе и Принсипи, Габон, Республика Конго, Демократическая Республика Конго, Уганда, Кения, Сомали, Мальдивы, Индонезия, Кирибати, Эквадор, Колумбия и Бразилия. За исключением стран Южной Америки, это были в основном малозначительные страны третьего мира. Америка и Европа предоставляли им связь в обмен на более дешёвые нефтяные контракты или другие торговые соглашения. Выигрышная ситуация. Более того, новый президент Международного союза электросвязи, спонсора этой конференции, был из африканской страны Габон. Это было всё равно, что поручить эскимосам управлять центральным кондиционированием воздуха.

«Это то, о чем жалуются протестующие снаружи?» — спросил он ее.

Внезапно Сирена приложила правый палец к уху и сказала: «Повтори еще раз».

Следующие несколько секунд превратились в хаотичный пожар: хрустальные люстры слетали с цепей, зеркала взрывались, а дальняя стена, казалось, обрушилась на комнату, словно её прорвало цунами. За ударной волной ветра последовал огненный шар. Тела взлетели в воздух, другие упали на пол. Столы опрокинулись набок.

Сработала сигнализация, и на них обрушился поток воды из спринклерной системы. Люди кричали и бежали. Другие просто бродили в шоке.

Чад оказался на полу, а Сирена на нём, и тут он вспомнил, что она сбила его с ног прямо перед взрывом. У него зазвенело в ушах.

Сирена бросила на него взгляд и что-то сказала. Он не был уверен, что именно она говорит, потому что уши у него, похоже, были сломаны. На этот раз она крикнула: «Ты в порядке?»

Они оба сели и взглянули на эту ужасающую сцену. Чад наконец увидел прекрасную брюнетку, бродящую по комнате с поднятой вверх правой рукой, словно она всё ещё несла поднос с бокалами для шампанского. Но её откровенную униформу полностью сдуло, а волосы почти полностью сгорели. В остальном она выглядела прекрасно.

OceanofPDF.com

3

Штаб-квартира ЦРУ, Лэнгли, Вирджиния

Спустя несколько часов после взрыва в Бразилии в Агентстве кипела деятельность.

Даже сам президент вызвал директора Центрального разведывательного управления на брифинг вместо того, чтобы созвать заседание Совета национальной безопасности.

Директор Джон Брэдфорд сидел за своим столом в кабинете, который он занял всего полгода назад. Он и представить себе не мог, что доживёт до этой должности, учитывая, что он был кадровым офицером ВВС, заслужившим свои четыре звезды за пилотирование истребителей во всех конфликтах со времён первой войны в Персидском заливе. Генерал Брэдфорд был серьёзным лидером. Он не считал нужным оправдываться.

«Просто делай свою чёртову работу» — такова была его мантра с тех пор, как он поступил в Школу подготовки офицеров ВВС в Сан-Антонио в 1980-х. Хотя он и заметил, что стал немного мягче, когда начал пришивать звёзды к погонам, он всё ещё оставался человеком, который советовал сотрудникам ЦРУ заправлять свои чёртовы рубашки или хотя бы иногда заканчивать предложение словом «сэр».

Откинувшись в кожаном кресле и повернувшись, он взглянул на свои стены с надписью «Я люблю меня». Да, сначала у него была одна стена, но теперь её стало три, и там было всё: от наградных грамот до фотографий с мировыми деятелями и представителями американской политической элиты.

Только его жена, Линн, могла успокоить его простой, успокаивающей фразой. Если у него и были личные секреты, она была едва ли не единственным человеком, кто о них знал. Его военные демоны навсегда остались его собственными.

Когда на его личном зашифрованном мобильном телефоне зазвонил гимн ВВС, он взглянул на экран, увидел, кто звонит, и тут же ответил.

«Поговорите со мной», — сказал директор.

«Это Сирена».

«Вы ранены?»

«Нет, сэр. У меня всё ещё звенит в ушах. Но это всё».

Час назад он получил краткую сводку от своего резидента в Сан-Паулу, но ситуация на тот момент была довольно нестабильной. «А остальные?»

«Все сотрудники агентства в порядке», — сказала она. «Из американского контингента, находящегося в отеле, трое проходят лечение в местных больницах. Нам повезло».

Генерал Брэдфорд это знал и благодарил Бога за такой исход. «У вас есть общее количество погибших?»

«Это немного неопределённо, сэр», — Сирена замялась. «Меня заботит безопасность Чада Хантера».

«Как он?»

«То же самое, что и у меня. Уши немного повреждены. Но через пару дней он должен поправиться».

«А как насчёт инцидента в Эквадоре? Грабители что-нибудь забрали?»

«Генерал, мы как раз собирались это сделать, когда бальный зал взорвался. Но мистер Хантер заверил меня, что ничего важного с компьютера не пропало».

Генерал задумался на минуту, пытаясь осмыслить произошедшее в Бразилии. «Мы послали вас в Бразилию именно по этой причине»,

сказал он как можно более мягким тоном, насколько это было возможно в данных обстоятельствах.

Сирена глубоко вздохнула. «Да, сэр. Четыре дня назад я сказала начальнику участка, что его план безопасности никуда не годится. Когда он ничего не изменил, я передала свои опасения вышестоящему начальству».

«Знаю, Сирена, — сказал директор. — Ваши опасения наконец-то дошли до моего стола за два часа до взрыва».

«Я не ищу оправданий и не пытаюсь переложить вину», — сказала она.

«Знаю». Генерал Брэдфорд подумал о своих собственных опасениях. В Бразилии не проводилась никакая оценка угроз. Возникало лишь общее чувство дискомфорта, вызванное петицией государств-членов на экваторе в Международный союз электросвязи при ООН о равноправном использовании космического пространства над их территориями. Никаких действенных мер. Но он быстро осознал, что Агентство не всегда может ждать данных разведки, дающих основания для действий. Им нужно предвидеть действия и действовать, а не просто реагировать на злонамеренные действия других.

«Сэр, — сказала Сирена. — Куда мы пойдём дальше?»

Именно об этом он думал последние пару часов. «Тебе нужно держаться крепче за Чеда Хантера. Я знаю, что у тебя с ним были некоторые связи. Он критически важен для внедрения нашего протокола Cyber Shot».

«У меня с этим нет проблем, сэр. Но я говорил конкретно о конкретном случае».

«Верно. Как вы знаете, эквадорский офис был лишь прикрытием для нашей деятельности в стране».

«Да, сэр. Школа английского языка».

«Верно. Всего через три дня у нас будет испытание с использованием технологии мистера Хантера. Отведите его к нам на объект и убедитесь, что ничто не помешает нам провести испытания».

"Без проблем."

Генерал уже собирался закончить разговор, как вдруг вспомнил ещё кое-что: «Сирена. Это может показаться странным, но мне звонили из США».

Директор Службы охраны рыбных ресурсов и диких животных спрашивает об одном из своих сотрудников, который был на мероприятии в Бразилии.

«Эмери Бранч?»

«Да. С ним всё в порядке?»

«Кроме того, что он был серьёзным орудием, с ним всё будет в порядке. К счастью, во время взрыва он был в ванной. Думаю, он немного контужен».

Генерал рассмеялся: «Так вы и познакомились».

«Да, сэр. Мы будем продолжать эту историю про рыбу и диких животных? Я слышал, этот человек работает в NGA».

Как, чёрт возьми, она узнала, что Бранч работает в Национальном агентстве геопространственной разведки? «Как...»

«Сэр, я очень хорошо справляюсь со своей работой».

«Я рад, что ты на нашей стороне, Сирена».

«Это что, насмешка над моим израильским происхождением?»

"Нисколько."

«Хотите узнать больше о взрыве в Бразилии?» — спросила она, меняя тему.

«Конечно. А что ты знаешь?»

«Оказывается, нам повезло. Основные протесты у отеля были сосредоточены у входа в здание. Бомба взорвалась на кухне, а может быть, на погрузочной площадке рядом с ней. Местные жители возглавляют расследование. Расстояние между кухней и столиками в бальном зале было значительным. Вероятно, это разозлило официантов, но спасло много жизней».

«Чья это была идея?» — спросил генерал.

«Это было моё, сэр. Я старался, чтобы люди в бальном зале были сосредоточены, как старый обоз на индейской территории».

«Должно быть, она знала о его любви к вестернам», — подумал он. «Молодец, Сирена. Я позабочусь, чтобы ты получила за это признание».

«Сэр, погибло как минимум дюжина человек. Возможно, две дюжины. Я не считаю это успехом».

«Это в моих правилах», — сказал генерал. «Могло быть гораздо хуже».

Долгую минуту они молчали. Наконец, Сирена вмешалась и сказала:

«Мне лучше идти. Я спрятал Хантера в отеле в нескольких кварталах от места взрыва. Вылетаем первым же рейсом».

«Отлично. Я хочу, чтобы вы общались со мной напрямую. Позвоните, если что-то понадобится».

Она повесила трубку, и директор положил телефон на стол, скользнув взглядом по фотографии, где он, молодой капитан, в лётном комбинезоне, стоит перед истребителем F-15E Strike Eagle. Он только что вернулся с задания на юге Ирака во время операции «Буря в пустыне», где уничтожил ракетную установку «Скад». Боже, каким же самоуверенным ублюдком он тогда был.

Он думал о Сирене и о том, как он использовал её в прошлом. Он знал лишь отрывок из её прошлого. Её использовали не только ЦРУ, но и ФБР, АНБ и даже Госдепартамент. Официально она числилась в АНБ. До того, как присоединиться к этой организации, она несколько лет прослужила пилотом вертолёта в израильской армии. Так что у них был общий полёт. После армии она некоторое время работала в Моссаде. Поскольку у неё было двойное гражданство, её завербовали в АНБ. Но прежде чем она смогла подписать с ними контракт и получить допуск к совершенно секретной информации, её заставили отказаться от израильского гражданства. Он бы хотел иметь ещё дюжину таких же офицеров, как она.

●

Сирена разговаривала по телефону в ванной своего гостиничного номера, который находился всего через стену от номера Чада Хантера. Генерал Брэдфорд всегда действовал ей на нервы. Он был похож на любого другого лётчика-истребителя, которого она когда-либо встречала – в Америке, Израиле и, отчасти, в европейских ВВС. Это была порода мужчин, которые считали, что их члены лошадиных размеров, и могли умереть только от собственных ошибок. И, конечно же, они не совершали ошибок, а значит, были непобедимы.

Но Чад Хантер был другим. Он был похож на сексуального учёного-горца. У Чада была уверенность пилота реактивного самолёта, но он не был слишком самоуверенным.

И он показал себя весьма достойным в спальне. За последние двадцать лет у неё было много любовников, но ни один не давал ей почувствовать себя такой особенной, как Чад. Если бы она верила в психиатров (а она не верила), какой-нибудь потомок фрейдистов мог бы сравнить её с её отцом-профессором, который был не менее блестящим человеком. Но Сирена никогда не увидит этого сравнения.

Чад жила ради разработки оружия, тогда как ее отец посвятил себя дипломатии.

Она быстро спросила о рейсах из Сан-Паулу в Эквадор. Им придётся подождать до утра.

Затем она позвонила начальнику резидентуры Агентства Стивену Холлу, который в начале недели её без колебаний уволил. Он не был настроен на полное унижение, но был близок к этому, понимая, что она может серьёзно его обмануть, если захочет пойти по этому пути.

«Всё записано, Стив», — объяснила она ему. Она хотела, чтобы он знал, что у неё есть определённое влияние в Агентстве, хотя официально она там не была. «Я только что разговаривала с генералом Брэдфордом». Она позволила этим словам на мгновение повиснуть в воздухе.

«И?» — спросил начальник станции.

«Он хотел убедиться, что со всеми все в порядке».

«Он собирался вызвать авиаудар по моей позиции?»

Она улыбнулась, понимая, что настроила его на нужный лад. «Он обеспокоен».

«Мы контролировали ситуацию», — сказал Стив.

«Верно. Но бомба всё равно взорвалась, сколько человек погибло?»

«Я знаю. Я всё ещё в отеле».

«Нет, ему нужен точный подсчёт жертв», — сказала ему Сирена. «Он получает лишь отрывочные сведения от СМИ и бразильского правительства. Можете ли вы предоставить ему точное число погибших и раненых?»

«Конечно. Конечно. Что ещё?»

Теперь она снова улыбнулась. Мужчина был так обеспокоен тем, что она его подставит, что был готов на всё ради неё. Используй это.

«Вы проверили видеотрансляции?»

«Наши ребята сделали копии и сейчас их изучают», — сказал начальник станции.

«Хорошо. Пришлите мне копию за десять минут до взрыва в бальном зале».

«А как насчет самого взрыва?»

«Я была там, помнишь?» – Чего она не хотела говорить, и о чём только подозревала, основываясь на своих наблюдениях в комнате, – это определённый поток человеческих движений. «Вы определили источник взрыва?»

«Мы так и полагаем», — сказал Стив. «Взрыв начался из-за того, что они считали пустыми пивными канистрами, которые стояли у внешнего холодильника. Это направило взрывную волну в бальный зал. Единственное, что спасло нас от полной катастрофы, — это ваше настойчивое желание сохранить всё в центре бального зала. Вы как будто знали, что так и будет».

«Что вы имеете в виду?»

«Ничего, Сирена».

«Это было логичное решение, основанное на том, как я буду атаковать это место. Ничего больше».

«Ну, я рад, что ты не какой-нибудь террорист».

«Отправьте мне по электронной почте ссылку на видео на вашем защищенном сервере».

Это была не просьба. Она тут же отключила связь, как только произнесла эти слова, а затем подошла к комнате Чада и легонько постучала в его дверь.

Чад заглянул в щель, прежде чем впустить её в свой номер. Она подошла и взглянула в окно на конференц-отель, где вдоль улиц выстроились полицейские машины с включёнными фарами, напоминая всем жителям города о том, что только что здесь произошло.

«Ты в порядке?» — спросил ее Чад.

Не поворачиваясь к нему, она сказала: «Просто шикарно».

Чад подошел к ней поближе и тоже посмотрел на огромный город.

"Спасибо."

"За что?"

«Ты спас мне жизнь сегодня вечером. Как ты узнал о взрыве?»

Она повернулась к нему и заметила, что его длинные волосы были мокрыми после душа.

«Почему ты так говоришь?»

Он пожал плечами. «Прямо перед взрывом кто-то что-то сказал тебе в наушник. Ты сбил меня с ног за несколько секунд до взрыва. Как это случилось?»

Сирена вспомнила, что кто-то что-то сказал ей в наушниках. Но она никак не могла вспомнить, что именно было сказано и кто это сказал. В голове промелькнула сцена, и она подумала о том, что видит в комнате, не отрывая взгляда от больших часов на другом конце комнаты, секундная стрелка которых приближается к двенадцати, а время приближается к девяти.

«Не помню», — наконец сказала она Чаду. После минутного колебания Сирена добавила: «Я пыталась организовать нам вылет сегодня вечером, но придётся подождать до утра».

«Куда?» — спросил Чад.

Она сказала: «Ну, у тебя уже есть билет до Кито на восемь, так что давай остановимся на этом».

Чад покачал головой. «Вот и всё, что касается уединения».

«Вы работаете на правительство, — сказала Сирена. — Вам не полагается никакой конфиденциальности».

«Я независимый подрядчик».

Она рассмеялась. «Верно. А я принцесса-фея». Затем она вспомнила вопрос, заданный директором. Информация Чада в безопасности? «Скажи, что у тебя нет с собой результатов исследования».

Указывая на свою голову, Чад сказал: «Вот здесь, наверху. Подробности там».

Теперь он указал на потолок.

«У тебя это хранится в облаке?» — спросила она.

Он улыбнулся. «Чуть выше».

Подняв глаза, она спросила: «Спутник?»

«Да. Примерно полгода назад ВВС запустили большой сервер спутниковых данных. Вся входящая и исходящая информация зашифрована. Никто не сможет получить к ней доступ».

«Неплохая идея», – подумала она. Она подошла к двери, остановилась и повернулась к Чаду. «Запри за мной». Взглянув на часы и увидев, что уже почти полночь, она добавила: «Буду здесь в пять. Будь готова».

Сирена вернулась в свою комнату и изо всех сил попыталась заснуть. Но в тот вечер произошло слишком много событий, и она чувствовала себя отчасти виноватой в том, что не смогла это остановить. Ей нужно было найти способ искупить свою вину.

Как только она задремала, её телефон завибрировал, сообщая о получении сообщения. Оно было от Стива Холла, начальника местного отделения. В сообщении содержалась ссылка на зашифрованный видеофайл. Введя код, она посмотрела видеозапись

Бальный зал. Качество было довольно посредственным, учитывая, что зал находился в пятизвёздочном отеле, где собрались высокопоставленные гости из 193 стран.

Но на видео было видно одно, что не поддаётся сомнению. Многие люди в комнате начали перемещаться из кухни к входу и туалетам — как можно дальше от места взрыва. Они знали, что он приближается.

Затем, вернувшись в темную постель, выключив телефон и положив его на тумбочку, она вспомнила слова, которые донеслись до неё из наушника. Кто-то велел ей падать на палубу. Немного поколебавшись, она так и сделала, увлекая за собой Чада Хантера. Но кто велел ей падать на землю?

●

Эмери Бранча доставили в больницу Санта-Катарина, расположенную в миле от отеля Fasano. Он провёл несколько часов в отделении неотложной помощи, пока пациентов с более серьёзными травмами лечили, отправляли на операцию или укладывали на больничную койку. Стало известно, что пострадавших с тяжёлыми травмами доставили в две крупные городские травматологические больницы.

Время, проведённое в больнице, дало Эмери время подумать о том, что с ним произошло. Впервые в жизни он почувствовал, что ему повезло, что он жив. И почему? Потому что он выпил слишком много шампанского и ему нужно было ударить по голове. Мочевой пузырь спас ему жизнь.

Теперь, когда врач наконец осмотрел его и подтвердил, что с ним всё в порядке, он вышел на улицу и поймал такси до отеля. Конечно, периметр всё ещё был оцеплен, а улицы перекрыты местной полицией.

Но он сказал полицейскому на входе, что попал в зону взрыва и ему нужно вернуться в номер, чтобы забрать вещи и успеть на утренний самолёт. Когда полицейский наконец понял, что этот сумасшедший американец никуда не денется, он позвонил своему начальнику, который, в свою очередь, вызвал на место происшествия американского офицера.

Уставший и измученный после вечера, Эмери объяснил этому сотруднику по связям с общественностью Госдепартамента, кто он. Он показал ему свой

Удостоверение личности и электронный ключ от номера в отеле. Наконец, удовлетворившись, США

Чиновник проводил Эмери до лифта.

Посмотрев на часы перед тем, как провести пластиковой картой, чтобы войти в свой номер, Эмери зевнул, увидев, что было почти три часа ночи.

Он включил свет и вздрогнул, увидев женщину, сидевшую на угловом стуле с пистолетом, направленным прямо на него. Это была та самая горячая женщина с кудрявыми волосами, которая оттащила Чада Хантера в сторону в бальном зале прямо перед взрывом.

«Что за чёрт?» — воскликнул Эмери, оглядывая комнату в поисках кого-нибудь ещё. Но она была единственным нарушителем.

«Садись», — сказала Сирена.

Эмери неохотно послушался. Честно говоря, он всё равно не был уверен, что сможет долго стоять. «Чего тебе нужно?» — спросил он, садясь на кровать.

«Вам нужно ответить на пару вопросов, — сказала она. — Если вы ответите на них честно, вас вернут в Службу охраны рыбных ресурсов и диких животных».

«Кто вы? На кого работаете?»

Она размахивала пистолетом взад-вперёд. «Я же сказала, что буду задавать тебе вопросы.

А не наоборот».

Тяжело вздохнув, Эмери пожал плечами. «Хорошо. Полагаю, вы тоже из Госдепартамента». Он заключил последние два слова в кавычки.

«Вас уже кто-то опрашивал по поводу взрыва?» — спросила она.

«Вкратце. Какой-то парень по имени Стив. Сказал, что он специалист по коммуникациям в консульстве США».

«Что ты ему сказал?»

«Правда. Я ни черта не видел. Я был в туалете, писал, когда всё взорвалось».

Она скептически взглянула на него. «С кем ты был?»

Он покачал головой. «Мы не как девчонки. Парни ходят в туалет одни».

«Я не это имел в виду. Кто был с тобой в ванной?»

«Не знаю. Куча ребят».

«Подумай об этом. Как будто от этого зависит твоя жизнь».

Он прокручивал в голове события той ночи и пытался вспомнить тех, кто был с ним в ванной, но не то чтобы он пытался вспомнить этих людей. И всё же, в этом событии было что-то странное.

«В туалете было много людей, — сказал он. — Более того, я стоял за мужчиной у писсуара, и у большинства из них кто-то был. Это большая редкость, если только речь не идёт о спортивном мероприятии или рок-концерте».

«Хорошо», — сказала она. «Вы узнали кого-нибудь в ванной?»

Он закрыл глаза и попытался представить себе мужчин в туалете. «У дальней стены стоял крупный чернокожий парень. Он выглядел как охранник. Да и большинство тех, кто стоял у писсуара, тоже были чернокожими. Сирена, да? Какое это имеет значение?»

Сирена взяла пистолет и почесала им правую сторону головы. Она встала со стула и направилась к двери, но перед уходом остановилась. «Кстати, было бы интересно узнать, почему Национальное агентство геопространственной разведки поручило вам работать на этой конференции под прикрытием в качестве агента Министерства рыбных ресурсов и диких животных США».

Эмери не мог сдержать шока. Кто, чёрт возьми, эта женщина? И откуда она узнала о его миссии? Прежде чем он успел получить…

Не успел он вымолвить ни слова, как Сирена выскользнула за дверь, словно призрак. Очень горячий призрак.

OceanofPDF.com

4

Кито, Эквадор

Генерал Сиксто Лопес ворвался на базу разведки эквадорской армии, расположенную на авиабазе напротив взлетно-посадочной полосы международного аэропорта Марискаль Сукре, примерно в 18 километрах к востоку от столицы Кито.

Лопес остановился, чтобы глаза привыкли к темноте, и оглядел небольшую комнату, где двое мужчин сидели перед большими ЖК-мониторами. Мужчина у левого терминала был лётчиком-истребителем в лётной форме, пожилым капитаном, а справа — молодым сержантом армии, управлявшим камерой.

«Как дела, ребята?» — спросил генерал через плечо. Он никак не мог привыкнуть к наблюдению за сбором разведданных в режиме реального времени с камеры беспилотника. Они летали на старом американском RQ-1 Predator первого поколения, списанном с вооружения, вооружённом только камерой. Американские ВВС оставили два таких самолёта после окончания десятилетнего договора аренды авиабазы Манта, где они руководили операциями по борьбе с наркотиками от Колумбии до Перу. Генерал Лопес отдал бы левое яйцо за новую версию, способную запускать ракеты, но он уже лишился левого яйца из-за рака яичек.

«Мы почти на месте, генерал», — сказал пилот, уверенно держа ручку управления в правой руке.

Генерал наклонился вперёд, чтобы лучше видеть. Они получили информацию от разведки о том, что где-то на восточном склоне вулкана Каямбе происходит что-то странное. Эта гора высотой 4650 метров была самой высокой точкой мира, пересекающей экватор, и единственной точкой на экваторе, покрытой снегом. Что, чёрт возьми, там происходит?

«Поехали, сэр», — сказал пилот.

Сержант, сидевший справа, сосредоточил объектив на чём-то на земле. Что бы это ни было, оно было замаскировано, чтобы сливаться с окружающими деревьями.

Генерал почесал загорелое лицо. Утром ему не удалось побриться — совершенно нетипично для него. «Можешь сосредоточиться?» — спросил генерал, указывая на область на экране, похожую на длинный загон для кур.

Сержант выполнил приказ. Как только камера начала просматривать происходящее, молодой человек сказал: «Чёрт».

Генерал Лопес собирался что-то сказать, когда экран погас.

●

Высоко на восточном склоне вулкана Каямбе небольшой штаб сил безопасности ожил, когда молодой авиадиспетчер ВМС впервые заметил самолёт над головой. Он быстро передал информацию по цепочке, и она дошла до лейтенант-коммандера Джиллармо. Не раздумывая, командир связался по рации с двумя своими людьми, патрулировавшими территорию возле стартовой площадки. Приказ Джиллармо был чётким: «Сбить немедленно».

Снаружи, заняв оборонительные позиции по обе стороны от пусковой установки, оба мужчины нацелили свои пушки Hypershot и перевели их в автоматический режим. Hypershot стрелял крошечными снарядами со скоростью более 40 000 футов в секунду.

На такой скорости не было необходимости лидировать. Они просто прицелились и дали двух-трёхсекундную очередь, выпустив около пятидесяти снарядов каждый в сторону дрона «Предатор», прорвав его корпус, словно стилет раскалённое масло. «Предатор» взорвался огненным шаром и, казалось, рассыпался в разреженном воздухе над вулканом, а обломки, словно в замедленной съёмке, падали на лес внизу.

●

Генерал Лопес не был уверен в том, что только что увидел. Он взглянул на своих людей, ожидая объяснений. «Что случилось?» — спросил он их.

Сержант обратился к пилоту, который ответил: «Сэр, это была не ракета. Мы можем снова запустить передачу и посмотреть, что у нас есть».

Генерал махнул рукой капитану, давая понять, что именно это и следует сделать.

Через несколько секунд пилот вспомнил цифровой видеофайл с записью последних минут полёта. Когда они приблизились к этому моменту, пилот занял позицию по периметру длинного здания. Казалось, что там был всего один человек с винтовкой, направленной прямо на «Предатор». Затем экран погас, прежде чем цифровая запись успела зафиксировать даже дульную вспышку. Как такое возможно? Генерал Лопес ломал голову, пытаясь понять, что только что произошло. Затем он вспомнил, как несколько лет назад работал с американцами. У одного из спецподразделений было новое оружие, не стреляющее порохом. Оно было основано на рельсовой пушке. Он покачал головой, узнав об этом. Каким-то образом, без его ведома, американцы организовали секретный объект на суверенной территории Эквадора. И если кто-то и должен был знать об их присутствии, так это генерал, отвечающий за армейскую разведку. Он не мог этого допустить.

OceanofPDF.com

5

Чад и Сирена вылетели ранним утренним рейсом из Сан-Паулу (Бразилия) в Кито (Эквадор) и прибыли туда вскоре после часу дня, сделав короткую остановку в Лиме (Перу).

В то время как Чад немного дремал во время каждого полета, Сирена спала как ребенок под действием наркотиков.

Они быстро перекусили сэндвичем в новом терминале и стали ждать представителя американского посольства. Наконец, к ним подъехал мужчина лет тридцати с небольшим на новой чёрной Toyota Camry с тонированными стёклами.

Чад сел на заднее сиденье, а Сирена скользнула на переднее пассажирское сиденье, бросив свою маленькую сумку на сиденье рядом с Чадом.

«Что у тебя для меня есть?» — спросила Сирена водителя.

Водитель поправил солнцезащитные очки повыше на своём длинном носу и сказал: «В сумке. Два новых Glock 17 калибра 9 мм с четырьмя дополнительными магазинами по семнадцать патронов в каждом. Плюс ещё две коробки по пятьдесят. Пули с экспансивной пулей в латунной оболочке».

А также пара кобур внутри штанов.

Сирена расстегнула сумку и заглянула внутрь. «Надеюсь, они нам не понадобятся».

Чад наклонился вперед и сказал: «Я думал, что знаю большинство сотрудников Агентства в стране».

Водитель взглянул на Чада в зеркало заднего вида. «Я военный атташе в посольстве. Капитан армии».

Именно это Чад и предположил, судя по причёске и осанке мужчины. За последние несколько месяцев он работал со многими военными.

и проникся более глубоким уважением к тем, кто служил. «Куда мы идём?»

«К вашему пикапу Toyota», — сказал капитан. «Тот самый, который вы оставили на долгосрочной парковке».

Он даже не хотел знать, откуда им это известно.

Сирена обернулась и спросила: «Сколько ехать?»

Не зная, насколько хорошо осведомлен этот армейский офицер, Чад перевел взгляд на водителя. «Примерно пятнадцать минут». Он понял, что она имеет в виду их место в горах, но решил подождать и рассказать Сирене больше.

Водитель снова посмотрел на Чада и сказал: «Я знаю, куда ты едешь. Если выедешь в течение часа, то доберёшься до места только после наступления темноты».

Через несколько минут водитель подъехал к старому четырёхдверному пикапу Чада, серебристая краска на котором была наполовину покрыта грязью с проселочных дорог. Прежде чем они вышли, водитель остановил их и сказал: «Сегодня утром на месте происшествия произошёл инцидент».

Сирена спросила: «Что это за инцидент?»

«Разведывательный дрон снимал место происшествия, — сказал капитан. — Наша охрана была вынуждена его сбить».

«Я даже не знал, что у них есть дроны», — сказал Чад.

Водитель пожал плечами. «У них было два наших старых беспилотника «Предатор». Первого поколения, без ракет «Хеллфайр» и другого вооружения. Теперь у них есть один. К концу дня у них не останется ни одного». Он улыбнулся Сирене, словно испытывая на ней свой мачизм.

«Ты в этом уверен?» — спросила Сирена мужчину.

«Да, мэм. Второй «Предатор» находится в ангаре прямо напротив нас. У нас есть возможность включить его дистанционно, а затем послать импульс…

Сгорели схемы. Без запасных частей эта птичка больше никогда не поднимется в воздух.

«Это здорово, — сказал Чад. — Но если им удастся что-то зафиксировать до того, как их собьют, они поймут, что там что-то происходит».

«Он прав», — согласилась Сирена. «А если уничтожить их единственный оставшийся «Предатор», они просто отправят разведывательный самолёт или наземные войска. Начальнику станции нужно просто следить за использованием их беспилотников. Если они отправят свой последний на проверку, вы можете поджарить его в воздухе и сдуть. Это будет выглядеть как простая механическая поломка».

«Это был мой первый выбор, — сказал армейский офицер. — Но начальник резидентуры переубедил меня».

Чад вмешался: «Нам нужно, чтобы они не появлялись достаточно долго, пока мы будем проводить испытания через два дня. Неужели никто не может поколдовать с местными жителями?» Он знал, что об их проекте знали лишь несколько человек в правительстве Эквадора. Один из них был сам президент. Второй, с которым Чад работал, был генералом, командующим ВВС Эквадора. Но он также знал, что коррупция в этой стране уступала только странам Западного полушария, таким как Мексика, Никарагуа и Венесуэла.

«Вам придется обсудить это с начальником станции», — сказал армейский капитан Сирене.

Забросив сумки на заднее сиденье, Сирена села на пассажирское сиденье, а Чад сел за руль. «Давно не виделись, Берта.

Извините, мне пришлось оставить вас в аэропорту.

Сирена странно на него посмотрела. «Ты дал имя своему грузовику?»

Чад завёл двигатель и дал ему прогреться несколько секунд. «Эй, проселочные дороги Эквадора могут быть ужасными. Нужно хорошо ладить со своим грузовиком».

«Ладно, назвать его — это одно, но разговор с ним говорит мне только одно.

Тебе нужно завести девушку».

Он включил первую передачу и выехал с парковки. Он снова вспомнил их последний раз, когда они были вместе. Секс был таким интенсивным, словно это был последний раз, когда они оба занимались этим. Теперь он невольно подумал, не подумывает ли она повторить это. Они были вместе уже пару дней и не говорили ни о чём личном.

Они ехали на север от аэропорта, проезжая по окраине столицы Кито.

Добравшись до Каямбе час спустя, Чад остановился и заправил бак, прежде чем отправиться в свой офис на окраине города. По дороге они почти не разговаривали. Сирена выглядела довольной тем, что снова задремала, словно раненое животное, пытающееся отдохнуть и набраться сил.

Чад заехал на парковку, где стояли ещё три машины — ничем не примечательные, которые могли принадлежать кому угодно в городе. Чад знал, что две из них на самом деле принадлежали учителям английского языка в их школе, и ни один из них не знал истинной цели пребывания Чада в стране.

«Здесь ворвались мужчины и украли ваш компьютер?» — спросила Сирена.

«Да». Он выключил двигатель и спросил: «Ты поедешь?»

«Что вам здесь нужно?»

«Да ничего особенного. Мне просто нужно сменить кое-какую одежду. Сменить форму для конференции на горную. Надень что-нибудь походное. Тебе, пожалуй, стоит сходить в туалет, прежде чем мы отправимся в глушь».

Это её зацепило. Она улыбнулась и вышла.

Внутри двое учителей с любопытством поздоровались с Сиреной, пожимая ей руки. Единственным человеком, кроме них, в здании был

Администратор школы, который на самом деле был сотрудником ЦРУ, находившимся в своей первой зарубежной командировке. Викторио Сантьяго проработал в ЦРУ более пятнадцати лет, окончив Техасский христианский университет. Его мать и отец эмигрировали в Америку из Колумбии после того, как остальные члены его семьи погибли во время нарковойн. У него не было ни жены, ни детей, ни связей, которые могли бы помешать его карьере. Именно так он дослужился до заместителя начальника резидентуры в Кито и вскоре обзавёлся собственной резидентурой.

Вик провёл Чада и Сирену в жилые помещения в задней части дома. «Здесь был застрелен охранник», — сказал сотрудник Агентства. «Линолеум на полу облегчал уборку крови». Затем он посмотрел на Сирену и сказал:

«Чад говорил вам, что в его комнате убили мужчину?»

Чад выглянул в приемную и увидел, что двое учителей ушли. «Сирена — одна из вас».

Глаза Вика расширились. «Ты та самая Сирена? Та, у которой одно имя? Как у Адель?»

«Кто?» — спросила Сирена.

«Она певица», — сказал Вик. «Неважно. Извини. Я не знал, что ты придёшь». Мужчина почти заикался. Как актёр, впервые оказавшийся на съёмочной площадке с живой легендой, обладательницей премии «Оскар».

«Просто дыши», — сказала Сирена. «В туалет? Да, мне иногда нужно в туалет».

Она сама нашла ванную и закрыла за собой дверь.

«Боже мой, — сказал Вик. — Ты знаешь, кто это? Она словно призрак в Агентстве. Что это за акцент?» Он расхаживал взад-вперёд, проводя пальцами по длинным чёрным волосам. «Боже мой. Она великолепна».

«Успокойся, Вик», — сказал Чад. «Да, я знаю, кто она. Мы много раз работали вместе».

Вик подошел ближе и прошептал: «Скажи мне, что ты это делаешь».

Прежде чем Чад успел что-то сказать (хотя он и не собирался этого делать), в комнату вернулась Сирена.

Она остановилась в нескольких шагах от Чада и Вика. «Я ценю все ваши подхалимы»,

Сирена сказала: «Но мы можем продолжить? Нам нужно добраться до места».

Чад кивнул и начал выбрасывать грязную одежду из сумки и наполнять её чистой. Затем, не задумываясь, он переоделся из брюк цвета хаки в синие джинсы прямо перед остальными.

Затем Чад засунул руку под кровать и нашёл свой пистолет, Glock 19 калибра 9 мм, вместе с двумя запасными магазинами. Он сунул пистолет в нарукавную кобуру на правом бедре и надел свободную рубашку в гавайском стиле на пуговицах.

«Ладно», — сказал Чад. «Давайте сделаем это».

Вик протянул Чеду спутниковый телефон. «Вот, держи. Он полностью заряжен».

«У меня в грузовике есть зарядное устройство», — заверил его Чад.

«Ты уверен, что я тебе там не понадоблюсь?»

Чад покачал головой. «Нет. Оставайся здесь и не теряй прикрытия».

Они начали выходить из комнаты, и Сирена остановилась и сказала: «Кстати, я бы не сказала, что я призрак. Скорее мираж». Она помедлила и улыбнулась.

«Акцент, если так можно выразиться, идёт с моей израильской стороны. И нет, Чад больше не трахается. Больше нет». Она ушла, покачивая бёдрами, оставив сотрудника агентства с отвисшей челюстью.

Чад улыбнулся и похлопал Вика по плечу, когда тот последовал за Сиреной к двери.

Поездка в горы заняла больше времени, чем обычно. Начался сильный дождь, и Чад предположил, что верхние склоны вулкана Каямбе будут покрыты свежим снегом. Ему сказали, что на Каямбе снег может выпасть в любой месяц.

Тьма окутала отдалённый горный объект, когда Чад подъехал к первому контрольно-пропускному пункту. Это были простые металлические ворота с двумя охранниками в тёмно-зелёной форме частной охраны. У одного был пистолет, а другой стоял в стороне со старой винтовкой М-16. Чад позвонил на объект, чтобы сообщить о своём прибытии и о том, что с ним будет гость.

Вторые ворота были гораздо надёжнее, поскольку располагались за вынесенными бетонными ограждениями, вынуждая приближающегося водителя медленно вилять, иначе он мог бы столкнуться с препятствием. Далее располагались прочные ворота, прикреплённые к периметральному ограждению. Это ограждение высотой в три метра, электрифицированное и увенчанное колючей проволокой. Ограждение было дополнено датчиками движения и камерами видеонаблюдения, а также пешими патрулями и кинологической службой.

В тюрьмах Чада были ситуации с безопасностью и похуже.

Охранники на ворот знали Чада в лицо, но всё равно потребовали предъявить удостоверение личности. Сирена протянула свой американский паспорт. Однако, взглянув на него, Чад понял, что это не настоящий паспорт.

Чад подъехал на грузовике к старому зданию, которое снаружи напоминало хижину из гофрированного железа времён Второй мировой войны. Внутри была открытая общая зона, где люди могли переодеться в грязную обувь и мокрые куртки и перейти в жилые помещения в задней части здания. В этом же здании располагались четыре квартиры для персонала верхнего уровня.

«Хорошее место», — сказала Сирена с ноткой сарказма.

«Я уверен, вы видели и похуже».

Она улыбнулась и сказала: «Да, в нацистском лагере для военнопленных».

Оказавшись в своих личных покоях, Чад включил свет и оглядел комнату. Слева от двери стояла небольшая односпальная кровать. Справа от неё находилась ванная комната с простым душем, туалетом и раковиной. Справа от двери стояли диван и стол. Под единственным окном стоял письменный стол с круглосуточным...

дюймовый ЖК-экран.

«Эта кровать кажется немного маленькой для нас обоих», — пошутила она.

Чад указал на диван. «Он раскладывается в кровать. Я его возьму».

«Хорошо. Просто оставайся на своей стороне комнаты. Какие планы на завтра?»

Иногда он не был уверен, как относиться к Сирене. У неё была привычка казаться серьёзной, когда это было не так. «Позавтракай, а потом я покажу тебе, зачем мы здесь», — сказал Чад.

Всего за несколько минут они вдвоем приготовились ко сну. Теперь они лежали в почти полной темноте, а дождь барабанил по металлической крыше над ними.

Чад беспокоился о предстоящих испытаниях. Он ни на секунду не допускал мысли, что они провалятся. Его беспокоило правительство Эквадора, и особенно разведывательное управление армии. Они должны были руководить проектом беспилотников. Чад понял, что не все военные офицеры захотят сотрудничать с ними, поэтому они ограничили информацию о проекте и испытательном полигоне, предоставив её только тем, кому она действительно была нужна. Возможно, им стоило бы ознакомиться с новоиспечённой эквадорской разведкой, но этот запрос был сделан гораздо выше его должностного положения.

Затем его мысли переключились на прекрасную женщину, лежащую всего в нескольких футах от него, и на то, как она выглядела обнажённой. Он отчаянно надеялся, что сможет стереть этот образ из памяти, иначе он никогда не сможет заснуть.

OceanofPDF.com

6

Была уже почти полночь, когда генерал Сиксто Лопес впустил Скорпиона в свой кабинет на аэродромном разведывательном посту, расположенном напротив международного аэропорта Кито имени Марискаля Сукре.

Скорпион — кодовое имя одного из бывших офицеров армейской разведки. Человека, которого вынудили уйти в отставку, когда его методы стали… сомнительными. Но генерал Лопес тайно держал его на службе последние три года. Он отлично справлялся со своей работой и никогда не оспаривал приказы. Он бы хотел иметь целую роту спецназа таких же, как он.

Не дождавшись предложения сесть, Скорпион сел на деревянный стул напротив стола генерала и зевнул.

«Что у вас есть для меня?» — спросил генерал, садясь и откидываясь на спинку своего мягкого кожаного вращающегося кресла.

Скорпион взмахнул волосами из стороны в сторону. «Да ничего особенного, генерал. Компьютер ничего особенного не представлял. Этот человек даже порно не скачивал».

Генерал Лопес рассмеялся: «Никогда не доверяй человеку, который не пьёт и не смотрит порно».

«Или не ест мяса», — добавил Скорпион.

«Верно. Как в Америке называют веганов?»

«Это шутка, генерал?»

Генерал попытался зажечь сигару, но это ему не удалось.

«Просто ответь на вопрос, друг мой. Как называют веганов в Америке?»

Скорпион пожал плечами.

«Лесбиянка. Понимаешь? Они не едят мясо».

Скорпион пытался рассмеяться, но его лицо не было приспособлено для этого выражения. Он всегда выглядел так, будто у него инсульт. «Отлично, сэр. Что дальше?»

Наконец генерал закурил сигару и выпустил несколько идеальных колец дыма, которые поднялись высоко над его столом, а затем растворились в дымке под потолком.

«Хотите одного из этих кубинцев?» — спросил генерал.

«Нет, спасибо, генерал. Я потерял лёгкое во время армейской операции. Из-за этого трудно курить, особенно на высоте».

Расположенный на высоте 2800 метров или 9350 футов над уровнем моря, Кито был самой высокогорной столицей в мире.

«Верно. Ваши предки из Гуаякиля. Не уверен, что смог бы жить у океана. Ненавижу запах рыбы».

«Сэр, мы снова вернулись к лесбиянкам?»

Генерал Лопес рассмеялся и чуть не выплюнул сигару. «Мне нравится, что ты рядом, Марко». Генерал был одним из немногих в стране, кто знал настоящее имя Скорпиона — Марко Пас. Он смотрел в никуда, пока его взгляд наконец не сфокусировался на клубах дыма под потолком.

«Что нам теперь делать, генерал?» — спросил Скорпион.

Генерал повернулся на стуле и указал на окно, в которое хлестал дождь. «Как только погода улучшится, мы поднимем в воздух наш последний «Предатор», чтобы проверить то, что нам, вероятно, уже известно. Кто-то проворачивает дела на Каямбе без разрешения правительства. Мы должны выяснить, что это такое».

«Это может быть лагерь для наркоманов, сэр».

«Было бы здорово», — сказал генерал Лопес. «Если это так, мы просто вызовем авиаудар. Дадим нашим ВВС немного практики. Но если нет», — он пожал плечами и покрутил кончик сигары в пепельнице на столе. «Если это что-то другое, нам, возможно, сначала придётся провести рейд. Вот тут-то и пригодится».

Сможете ли вы собрать достаточные силы?

«Что вы считаете достаточным?»

«Десять твоих лучших людей. Но ты не действуешь без моего прямого одобрения. Понимаешь?»

«Конечно, генерал». Скорпион воспринял это как знак вставать. Но перед уходом он помедлил.

Генерал Лопес улыбнулся. «Хотите узнать, сколько? Я удвою ваш обычный гонорар за подобные миссии. Я переведу деньги в ваш банк в Белизе, как обычно, а вы сами заплатите своим людям».

«Спасибо, сэр. Но я также хотел узнать, что делать с теми, у кого мы забрали компьютер».

«Ты их убил».

«Я имел в виду первоначального владельца компьютера. Стоит ли нам всё ещё беспокоиться о нём?»

Генерал подумал и наконец сказал: «Не сейчас. Возможно, нам когда-нибудь придётся с ними разобраться, но сейчас этот отдалённый лагерь важнее».

Скорпион кивнул и направился к двери.

Как только его человек ушёл, генерал взял телефон и позвонил своим синоптикам. «Какой у вас прогноз на ближайшие несколько часов?» — спросил он.

Генерал улыбнулся, услышав ответ. «Вы уверены, что окно продлится всего около шести часов?» Им нужно было чертовски точно попасть в это окно. Он не мог позволить себе потерять ещё одного «Хищника»,

Особенно учитывая погодные условия. Он повесил трубку и быстро позвонил в свой отдел эксплуатации дронов, приказав им готовиться к запуску.

Он окончательно затушил сигару. Похоже, ему придётся снова поспать пару часов на офисном диване. А потом он поднимет своего «Хищника» в воздух.

●

В центре связи посольства США в Кито капитан армии поднял гарнитуру и сказал сотруднику Агентства Виктору Сантьяго:

«Мы готовы».

«Я сообщу своему боссу, — сказал Вик. — Когда они установят дрон?»

Капитан подумал о текущей погоде на улице. Хотя они находились в защищённом коммуникационном хранилище в самом центре посольства, у них было несколько видеотрансляций снаружи. Всё ещё лил как из ведра.

«После того, как всё немного сломается, — сказал капитан. — Но нам нужно подготовить оборудование и самолёт к полёту».

«Не уверен, что я бы связался с этим сумасшедшим подрядчиком», — сказал Вик.

«Он бывший пилот ВВС».

«Точно. В каком веке? Это были бипланы?»

«Он не такой уж и старый», — рассуждал армейский офицер.

«Этому мужчине семьдесят два года, и он выполнял задания Агентства во Вьетнаме».

«Он опытный. К тому же, на кону моя жизнь».

Виктор Сантьяго пожал плечами: «Я передам это начальнику станции».

●

С рассветом за Андами облака, выпавшие на Кито более пяти сантиметров осадков менее чем за сутки, теперь просто кружили над городом, словно оценивая ущерб, причинённый ими за ночь. Но генерал Лопес знал, что к вечеру дождь возобновится, поэтому им нужно было немедленно поднять «Хищник» в воздух.

Генерал наблюдал через окно своего кабинета, как наземная команда готовила «Хищник» к полёту. Он всегда наблюдал из своего кабинета, пока БПЛА не поднимался в воздух, а затем либо наблюдал за полётом с экрана своего компьютера, либо спешил в зону боевых действий и наблюдал за происходящим через плечо пилота и оператора. Но, учитывая важность этой миссии, он решил, что ему придётся наблюдать за ней из оперативного центра.

«Хищник» вырулил на взлетно-посадочную полосу, и генерал Лопес воспринял это как сигнал быть со своими людьми у терминалов в другой комнате.

Теперь он стоял прямо за пилотом у левого терминала, втиснувшись в высокую кожаную спинку пилотского кресла. На экране «Предатор» выкатился по взлётно-посадочной полосе и поднялся в воздух, попав под боковой ветер, из-за чего БПЛА резко зарыскало вправо. Но по мере набора высоты за счёт увеличения тяги пилот смог скорректировать рыскание и продолжить полёт прямо.

«Сколько времени пройдет, прежде чем он достигнет цели?» — спросил генерал пилота.

«Сэр, как только мы наберем высоту, он будет там через тридцать минут», — пояснил пилот.

Генерал хлопнул ладонью по спинке стула. «Фантастика, капитан. Тогда у меня будет время выкурить сигару».

Пилот улыбнулся, а оператор нервно отвёл взгляд в сторону и снова на экран. Он, похоже, не слишком обрадовался, увидев, как за ним наблюдает генерал, отвечающий за всю разведку эквадорской армии.

Генерал Лопес откусил кончик сигары и закурил, подняв голову к потолку и попыхивая кубинской сигарой, пока она не окрасилась в ярко-оранжевый цвет. Если кто-то…

думали, что смогут что-то с ним сделать, но быстро поняли, что все наоборот.

●

К тому времени, как беспилотник Predator взлетел с взлетно-посадочной полосы Кито, США

Капитан армии и его пилот ждали в самолёте более двух часов. Пилот получил разрешение на взлёт и стал следующим самолётом, поднявшимся в утреннее небо после «Хищника».

«Можем ли мы поймать Хищника?» — спросил капитан армии седовласого пилота через гарнитуру.

Пилот рассмеялся. «Это Predator первого поколения, который в удачный день разгоняется до ста тридцати пяти миль в час. А этот маленький Piper Seneca разгонится до двухсот миль в час. Как быстро ты хочешь к нему приблизиться?»

Капитан задумался. Он совершенно не хотел, чтобы «Хищник» приземлился в каком-нибудь тихом районе недалеко от Кито. «Сколько времени потребуется, чтобы он добрался до нас?»

Старый пилот задумчиво склонил голову набок. «Не больше тридцати минут. Через десять будем в глубинке».

«Хорошо», — сказал капитан. «Мы хотим, чтобы авария произошла подальше от цели, чтобы они не подумали, что имеют к этому какое-то отношение». Он обернулся и открыл жёсткий кейс, из которого вытащил электронное устройство, словно сошедшее со страниц старого «Звёздного пути». То самое, с Уильямом Шетнером.

Пилот посмотрел на устройство и сказал: «Господи Иисусе, эта штука ведь не собьет нас с неба, правда?»

«Надеемся, что нет».

«Ты не знаешь?»

«Шучу». Капитан осмотрел устройство, похожее на лучевой пистолет. «Оно очень направленное».

«Но это же ЭМИ, да?»

«Да, сэр. Это прототип, который мы тестируем в нескольких местах».

«Насколько близко мне нужно вас подвести?» — спросил пилот.

«Электромагнитный импульс работает в узком диапазоне. Он будет работать лучше всего, если вы подведете меня на расстояние около пятисот футов».

«Чёрт, я могу достать тебя за сотню».

«Уверен, что сможете. Но нам нужно сохранять дистанцию, чтобы диспетчерская служба не подумала, что мы его сбили».

«Я всё учел, капитан». Пилот нажал пару переключателей и улыбнулся. «По данным авиадиспетчерской службы, мы только что исчезли с неба. Теперь делайте своё дело, и я вернусь и пойду в другом направлении».

Капитан одобрительно кивнул и направил ручной ЭМИ-пистолет на «Хищника» впереди. «Дистанция?»

«Тысяча футов и быстро приближается».

Включив ЭМИ, капитан дождался зелёного света. «А теперь?»

«Шестьсот». Пилот сбавил обороты, чтобы не наехать на «Хищник». «Пятьсот».

Капитан нажал на курок и подождал две секунды, пока бесшумный выстрел не послал импульс «Хищнику».

Теперь пилот слегка развернулся, и они прошли прямо мимо «Хищника», увидев, что винт остановился, а БПЛА начал терять высоту.

Прислонившись к окну, капитан наблюдал, как «Хищник» камнем пошёл ко дну, пока не врезался в склон горы и не загорелся. «Ух ты!»

«Выкурил один «Хищник», — сказал пилот, и на его суровом старом лице появилась широкая улыбка.

●

Когда генерал Лопес увидел, что «Хищник» всё ниже и ниже опускается к земле, сигара выпала из его губ и ударилась о линолеумный пол. Деревья становились всё ближе и ближе, пока экран не погас. Всё это время пилот изо всех сил пытался перезапустить двигатель, чтобы восстановить управление и мощность.

«Что, черт возьми, только что произошло?» — спросил генерал.

Пилот откинулся на спинку кресла и сказал: «Полный провал, генерал. Мы потеряли мощность. Должно быть, отказал двигатель».

Генерал Лопес расхаживал взад-вперед, крича и ругаясь, его руки размахивали, как пьяный орангутан. Наконец он просто вернулся в свой кабинет и плюхнулся в кресло. Теперь он думал о своем человеке, Скорпионе, и его людях. План Б. Им придется выполнить свою миссию без его поддержки с воздуха. Он посмотрел на часы и подумал о том, чтобы поднять в воздух один из своих разведывательных самолетов. Нет, это будет план В. Дать Скорпиону время сделать свою работу. Теперь его единственной заботой было попытаться объяснить своему боссу, как он потерял их единственных двух беспилотников «Предатор» за столько же дней. Как это возможно? Американцы, очевидно, дали им паршивые старые БПЛА. Ему нужно было заполучить несколько новых моделей, о которых он читал в «Джейнс».

OceanofPDF.com

7

Удалённый испытательный полигон на внешнем краю вулкана Каямбе был похож на свиную лужу, и Чад чертовски жалел, что не настоял на том, чтобы привезти туда утрамбованный гравий. Но ему объяснили, что слишком много строительных материалов вызовет подозрения в их деятельности. Им нужно было выглядеть максимально естественно, чтобы не привлекать к себе внимания с воздуха. Чад пролетел над полигоном сразу после завершения строительства, чтобы убедиться, что он похож на птицеферму, которая была частью их прикрытия. Президент Эквадора позаботился о том, чтобы, согласно поддельным документам, их официально признали колхозом для непутёвой молодёжи. Что-то вроде «Города мальчишек» в Андах.

Чад и Сирена быстро позавтракали в крошечной столовой, оба запивая их крепким кофе. Он чувствовал себя, словно с похмелья. Он понимал, что отчасти это было связано с тем, что он попал под взрыв в Бразилии. Но главная причина, и ему не хотелось в этом признаваться, заключалась в том, что он долго не мог заснуть, пока Сирена была всего в нескольких метрах от него. Она же, напротив, словно проспала всю ночь. Конечно, он признался лишь в том, что ему было трудно снова адаптироваться к высоте.

Они оба шли по центру комплекса, и к ним подошёл мужчина с седыми волосами и обвислым животом, баварского происхождения, доктор Вильгельм Хедеке. Все трое остановились, и Чад представился, упомянув Сирену только по имени и не упомянув её истинную профессиональную принадлежность.

«Приятно познакомиться, Сирена», — сказал Хедеке, нежно взяв её за руку, словно тот самый интеллигентный профессор колледжа, которым он когда-то был. Наконец отпустив её руку, он повернулся к Чаду и спросил: «Ей разрешено?»

Чад рассмеялся. «Ага. Совершенно секретная SCI. Её допустила…» Он остановился и взглянул на Сирену.

«Я в порядке», — ответила Сирена. «Чад как раз собирался показать мне проект».

Хедеке обеспокоенно взглянул на Чада. «Нам только что позвонили из Кито. Они пытались отправить на осмотр второй «Хищник». Но…»

...по пути сюда у него произошла механическая поломка. Он врезался в склон горы.

«Жаль», — усмехнулся Чад. Он помедлил, а затем добавил: «Что случилось, Вильгельм?»

«Нам приказано провести тест сегодня. Всего через два часа».

«Что?» — Чад задумался и понял, что это не имеет значения. С его точки зрения, они могли бы испытать оружие ещё неделю назад.

Сирена спросила Чада: «Ты сможешь это сделать?»

«Конечно. Но почему нас вытолкнули?»

Хедеке пожал плечами. «По двум причинам. Министерство обороны обеспокоено тем первым «Предатором», который нам пришлось сбить. Теперь, когда пропал второй, они думают, что эквадорцы могут отправить разведывательный самолёт или наземные войска, чтобы проверить. А вторая причина связана с погодой».

«Это ружье будет стрелять в любую погоду», — заверил Чад своего босса.

«Знаю. Я им так и сказал. Но они хотят максимально увеличить шансы на успех, без каких-либо проблем с погодой. Они сказали, что дождь сегодня снова усилится и продлится всю ночь и завтра».

Чад знал, что если это случится, дорогу снова может размыть. «Ладно»,

сказал он. «Давайте соберём команду и заставим это оружие стрелять».

Хедеке кивнул. «Я подготовлю оперативный центр, пока твоя команда займётся оружием».

"Звучит отлично."

Чад и Сирена вернулись в его спальню. Внутри он на мгновение остановился и провёл пальцами по длинным волосам. Это был самый важный технологический сдвиг в его жизни, и он не был готов позволить скорости диктовать неудачу. Он снова провёл расчёты в уме, уверенный, что пистолет сработает так, как заявлено.

«С тобой все в порядке?» — спросила Сирена.

Он повернулся к ней и глубоко вздохнул. «Да. Я просто немного устал. И не люблю, когда меня торопят».

«Ты уверен? Ты вчера ночью немного похрапывал».

Он не мог и не хотел рассказывать Сирене настоящую причину, по которой он не мог заснуть.

«Хочешь посмотреть, что мы тут делаем?» — спросил Чад.

Сирена инстинктивно коснулась пистолета на правом бедре, скрытого под длинной кожаной курткой.

«Тебе здесь не понадобится твое оружие, Сирена».

Она улыбнулась. «Сколько раз людей ловили на этом?»

«Наша охрана — это бывшие бойцы спецподразделения ВМС США «Морские котики» и армейского спецназа.

Когда мы прилетаем сюда и улетаем отсюда, мы делаем это с бывшими парашютно-спасательными командами ВВС. Каждый из наших бойцов вооружён винтовками Hypershot с новейшими прицелами Baldwin и патронами Global Shot.

«Тогда почему у тебя пистолет за поясницей?» — хотела узнать она.

Чад рассмеялся: «Ну...»

«Пошли, мистер Оружейник. Пора показать мне твоего недавнего ребёнка».

Они вернулись и пробирались сквозь грязь, пока не добрались до птицефермы, расположенной примерно в ста ярдах от горы. Конструкция была построена из старой переработанной древесины, которая пролежала под воздействием стихии не менее десяти лет. Потолок был сделан из стекла, которое…

Возможно, ему не помешала бы хорошая ванна, но на самом деле его обрызгали замутняющим веществом, которое не позволило бы получать тепловые изображения с передвижных спутников или беспилотных летательных аппаратов.

Вдоль всего здания тянулось нечто, похожее на грубую бочку, обмотанную проволокой. Провода тянулись во все стороны. Похоже, это был доктор.

Лаборатория Франкенштейна на стероидах.

«Ладно», — сказала Сирена. «Разве это не просто здоровенный рельсовый пистолет?»

«Ну да. Мы уже довольно долго тестируем это в лаборатории. Мы создали это здесь для реальных испытаний».

Она выглядела растерянной. «Я думала, ВМС готовятся к вводу этих систем в эксплуатацию на своих кораблях».

Чад вздохнул и покачал головой. «Вот такую историю и выложили».

Сирена уперла руки в бока. «Ты имеешь в виду, как Рейган обманул русских с помощью «Звёздных войн»?»

«На самом деле это часть плана Рейгана, — заверил её Чад. — Он представлял себе сложную систему, состоящую из множества различных компонентов, от лазеров до кинетических перехватчиков. Готовую сбивать любые ракеты, направленные против американских интересов. Эта рельсовая пушка — лишь часть общего плана».

«Хорошо. Но зачем проводить испытания здесь, в глубинке Эквадора?»

«Все дело в физике, Сирена».

«У меня высшее образование по языкам», — напомнила она ему.

«Верно, но ты же служил в израильской армии».

«Да. Но, очевидно, физика у летающих вертолётов и того, что ты тут построил, другая», — она махнула рукой в сторону изобретения Чада.

«Объясните физику. Я всё пойму».

«Конечно». Чад провёл пальцами по волосам, взглянул на рельсовую пушку и снова повернулся к Сирене. «Хорошо. С нашими испытаниями в пустыне Мохаве».

«На военно-морской базе в Чайна-Лейк, я полагаю».

«Да. У нас там есть ещё одна такая пушка. Только у неё ствол длиной 32 фута (9,5 м), она охлаждается жидким азотом и питается от старого ядерного реактора с подводной лодки. Эта пушка стреляет со скоростью около десяти тысяч футов в секунду и дальностью всего около 250 морских миль. Она стреляет подкалиберным снарядом весом около сорока фунтов (18 кг), обладающим достаточной кинетической энергией, чтобы уничтожить целый корабль. Эта пушка почти готова к серийному производству. Мы уже несколько лет с большим успехом запускаем её из Чайна-Лейк на испытательном полигоне в Неваде. Рельсовая пушка выделяет огромное количество тепла при каждом выстреле».

«Как ты справляешься с этим с помощью этого пистолета?» — спросила она.

«Хороший вопрос». Он помедлил и ответил: «Мы этого не делаем».

Она пожала плечами и подняла руки ладонями вверх.

«Корабельная пушка стреляет огромным вольфрамовым снарядом, длиной около трёх футов. Он достигает цели в течение семи минут, что очень хорошо, если цель не успеет сместиться слишком далеко за эти семь минут. В случае с такими целями, как корабли, можно отслеживать их перемещения и предсказывать, где они окажутся через эти семь минут. Но корабль может изменить курс. Поэтому рельсовая пушка лучше работает по более близким целям в океане. Скажем, на расстоянии двадцати морских миль тот же снаряд может поразить цель менее чем за шесть секунд. Это не похоже на ракету, которая может отслеживать цель и менять курс. Вольфрамовый рельсовый снаряд лучше работает по защищённым целям за горизонтом».

«Чем это отличается от этого пистолета?»

«Ну, мы всё ещё используем вольфрамовый патрон. Но он весит всего чуть больше пяти фунтов». Чад подошёл к металлическому ящику рядом с калиткой длинного ствола и открыл его, чтобы она могла его увидеть. Внутри была тёмно-чёрная пуля с двумя медными кольцами у основания.

«Это не подкалиберный снаряд», — сказала Сирена.

«Отличный глаз. Это вольфрам с медными проводниками».

«Скорость и дальность?»

«Рядом с Гипершотом».

«Сорок тысяч футов в секунду?»

«Да. Чуть меньше. Работает на ядерной энергии, и мы можем поддерживать её благодаря возможности быстрого огня».

«Сколько времени у вас уходит на восстановление?»

«На этом орудии? Ноль. На нашем действующем орудии», — пожал плечами Чад. «С автоматической перезарядкой мы должны достичь примерно тридцати выстрелов в минуту».

«Охлажденный жидким азотом?» — спросила она.

«Да. Мы разработали защитный кожух вокруг ствола и покрыли его обычной сталью, чтобы защитить от солёного воздуха и возможных повреждений от вражеских атак».

«Бочка за бочкой. Отличный ход. Твоя идея?»

"Да."

«Но вы так и не сказали, что именно вы планируете стрелять из этого пистолета».

«Я думал, Вашингтон посвятил тебя в кибератаку?» — сказал Чад.

«Мне сообщили о пистолете, но не о цели».

Чад задумался. А может, он ей всё расскажет? Можно, не говоря ни слова.

«Вы спрашивали о дальности. Эта рассчитана на дальность более двадцати двух тысяч миль».

Сирена посмотрела на потолок, явно что-то вычисляя в уме.

«Подождите. Всемирная конференция по телекоммуникациям в Бразилии.

Геостационарная орбита. Вы собираетесь сбить спутник? Как это возможно?

«Мы не знаем, так ли это. Поэтому мы и проводим испытания. Никто никогда не сбивал спутники рельсовой пушкой. Китайцы сбили пару своих неисправных спутников. И мы сделали то же самое с нашими противоспутниковыми ракетами, запускаемыми с самолётов. Но они находились на относительно низкой геосинхронной орбите, и ракеты могли отслеживать их и менять направление».

«Но эти спутники над экватором все еще движутся».

«Да, но они движутся с той же скоростью, что и вращение Земли».

«Всё равно это движущаяся цель. Как только вольфрамовый снаряд вылетает из ствола, он покидает и околоземную орбиту. Сколько времени проходит с момента выстрела до удара?»

Чад улыбнулся. «Видишь, ты кое-что знаешь о физике. Я мог бы разбить расстояние до цели и рассчитать для тебя скорость и время до попадания, но, скажем так, мы учли этот дрейф. Представьте себе ружьё, целящееся в утку. Нужно направить птицу и выстрелить туда, где она будет, когда пули достигнут цели. Только эти расчёты гораздо сложнее. С дробовиком у тебя несколько пулек. У нас есть эквивалент одной крошечной пули, летящей в цель на другом конце света».

Сирена покачала головой. «Кажется, у меня болит мозг».

«Вот почему у нас есть компьютеры, Сирена».

Внезапно их разговор прервал голос из рации на столе. Это был доктор Вильгельм Хедеке, приказывавший Чаду зарядить патрон и вернуться в операционный центр.

Чад согласился по радио и сделал именно это. Он открыл затвор и аккуратно вставил патрон. Затем он запер его в патроннике. Затем он подошёл к панели управления и включил электропитание, чтобы открыть стеклянную крышу, которая убралась в сторону.

Край был похож на крышу одного из новых футбольных стадионов. Оглядев большую комнату в поисках чего-нибудь нестандартного, Чад понял, что всё готово и правильно. У них был всего один шанс. Насколько он знал, ствол расплавится от первого же выстрела. Такое уже случалось. Но он думал, что они решили эту проблему. Он очень на это надеялся.

Как только они вышли наружу, Чад махнул рукой, чтобы силы безопасности покинули территорию. Он не мог держать их вблизи рельсовой пушки в случае неудачи. Им пришлось бы наблюдать из дотов за пределами оперативного центра.

Когда Сирена и Чад уже собирались войти в здание диспетчерской, она остановила Чада, протянув руку ему к груди. «Что?»

"Слушать."

Наконец Чад понял, что её беспокоило. «Это то, о чём я думаю?»

«Если вы думаете, что это стрельба, то да».

«Это первый контрольно-пропускной пункт», — сказал Чад и поспешил в оперативный центр.

OceanofPDF.com

8

Скорпион и его люди провели утро, собирая снаряжение и направляясь в горы из Кито к точке, координаты которой дал им генерал Лопес. После обильных дождей, прошедших за последние два дня, дорога, сойдя с асфальта, стала опасной.

Когда они подъехали к контрольно-пропускному пункту на дороге, головной грузовик с людьми остановился, и Скорпион совершил ошибку, позволив одному из своих людей разобраться с ситуацией. Это была ошибка. Хотя у ворот было всего двое, он был уверен, что один из них передал сообщение в отдалённый горный лагерь. И это было бы проблемой, поскольку теперь у них не было элемента неожиданности. Конечно, они легко убили этих двоих, вооружившись только старыми винтовками М-16. Но они также потеряли двоих своих. Двое других были легко ранены.

Теперь, не зная, что делать, Скорпион попытался заставить генерала сдать SAT

Телефон. Никакого ответа. Для него это было равносильно «да». Они поднимутся выше в горы.

●

Внутри оперативного центра Чад расхаживал взад и вперед, наблюдая на мониторе компьютера, как рельсовая пушка поднимается на позицию для стрельбы; ствол ее находился почти вертикально через стеклянную крышу.

В оперативном центре было всего четыре пункта управления. На каждом из них работали бывшие военные специалисты.

Чад был обеспокоен стрельбой внизу горы. Они получили тревожный звонок от службы безопасности, что по ним стреляет неизвестная группа неустановленной численности. Доктор Вильгельм Хедеке оповестил главный вход, и все силы безопасности на территории были приведены в состояние повышенной готовности.

«Мы готовы?» — спросил доктор Хедеке.

«Включено», — последовал один ответ.

«Цель установлена», — сказал другой.

Хедеке повернулся к Чаду и сказал: «Хочешь оказать нам честь, Чад?»

Чад на мгновение замер, мысли в голове смешивались с недавней стрельбой. «Конечно», — наконец сказал он.

Он наклонился над главным экраном управления и ещё раз проверил показания. Затем, с таким же энтузиазмом, как у геймера, готового уничтожить противника, Чад просто нажал кнопку Enter на клавиатуре. Он установил таймер на своих цифровых часах на секунду позже нажатия кнопки стрельбы.

Все они наблюдали за мониторами, как вольфрамовый снаряд вылетает из рельсовой пушки. Это было не похоже на обычную пушку, где взрывная сила пороха выбрасывает пламя из дула. Нет, это было совсем другое.

Будто их только что ударил звуковой удар от самолёта, летевшего низко в небе со скоростью два Маха. Звуковая волна ударила в стену здания и потрясла их.

Чад просматривал камеры видеонаблюдения по всему комплексу и видел, что в зданиях, где раньше были окна, их больше нет. Они поступили разумно, укрепив центр управления и отказавшись от окон.

«Что происходит?» — спросила Сирена.

Чад бросился к монитору с позициями спутников. Их целью был старый спутник связи ВМС США 1970-х годов, который много лет назад заменили на более крупный и эффективный. На экране было не меньше дюжины спутников из разных стран. Чад посмотрел на таймер в верхней части дисплея.

Внезапно снаружи раздалась стрельба. Звук доносился со стороны главных ворот.

Сирена вытащила пистолет и посмотрела на экран компьютера с видеомониторами. Чад подошёл к ней. «Они пытаются прорваться через главные ворота».

«Наши люди могут сдержать их с помощью своих пушек Hypershot», — сказал Хедеке.

Быстро повернувшись к доктору Хедеке, она сказала: «Мы понятия не имеем об их силах. У вас есть план эвакуации?»

Чад ответил: «Да, конечно».

«С этой горы есть только один путь вниз», — сказала Сирена.

Доктор Хедеке улыбнулся. «Три вертолёта уже в пути. Должны быть здесь в течение тридцати минут».

Громкий взрыв потряс их снаружи здания. Взглянув на монитор, Чад увидел, что что-то упало в центре комплекса.

«Нам нужно внедрить протокол Данте», — сказал Чад.

Остальные мужчины в комнате смотрели на Хедеке в поисках ответов.

«Сделай это», — приказал Хедеке.

«Подождите», — сказала Сирена. «Что такое протокол Данте?»

Чад серьёзно посмотрел на неё. «Мы всё уничтожим и свалим отсюда к чертям».

Хедеке связался по рации с силами безопасности и приказал им внедрить Протокол Данте.

Сирена оттащила Чада в сторону и прошептала: «Держись рядом со мной. Мне приказано защищать тебя».

«Хорошо. Вам что-нибудь нужно из моей комнаты?»

Она покачала головой. «Нет. Только одежда. У меня есть оружие, деньги и паспорт».

«Чёрт, — тихо крикнул Чад. — Я оставил паспорт в номере».

К этому времени стрельба была практически непрерывной. Слышны были только выстрелы со стороны противника, поскольку системы «Гипершот» работали практически бесшумно. Но бойцы на той стороне, похоже, были хорошо вооружены. Они также обстреливали территорию миномётами, хотя и не слишком точно.

«Как далеко находятся вертолеты?» — спросила Сирена у Хедеке.

Один из мужчин за пультом управления задал вопрос по гарнитуре, а затем передал информацию в комнату: «Прибытие через десять минут».

«Передайте сообщение вашим силам безопасности, — потребовала Сирена. — И сообщите вертолётам, что они на подходе».

Доктор Хедеке сказал: «Стоит ли нам сказать им, чтобы они воздержались?»

Сирена посмотрела на Чада, а затем изучила видеозапись с территории комплекса.

«Расскажите мне об этом Протоколе Данте».

«Просто, — сказал Чад. — Разнесём всё к чертям. Уничтожим всё до основания».

«Вы можете сделать это удаленно?» — спросила она.

«Конечно. Или можно поставить таймер».

Доктор Хедеке вмешался: «Пульты дистанционного управления заперты в сейфе в наших личных покоях. Чтобы взорвать, нужны оба».

Сирена схватила доктора за руку. «Хорошо, тогда тебе нужно пойти с нами».

Чад, Сирена и доктор Хедеке подошли к двери и замерли, когда очередной миномётный снаряд попал в открытое пространство на территории комплекса. Доктор держал в руке рацию. У Чада и Сирены были пистолеты. Но Чаду больше всего понравился бы гипершот.

«Пойдем», — сказала Сирена.

Все трое поспешили к двери, под звуки выстрелов, доносившихся со стороны горы в сторону главных ворот. Чад догадался, что силы безопасности держат бандитов крепко, не имея возможности как следует рассмотреть территорию. Именно поэтому они и оборудовали это место.

Они ворвались в жилые помещения и подошли каждый к своему сейфу. Сирена наблюдала за дверью, держа пистолет наготове и готовясь выстрелить.

Первым вышел Чад, держа в левой руке небольшое устройство, а в правой — паспорт. «Понял». Он засунул паспорт во внутренний карман куртки и снова выхватил пистолет.

Доктор Хедеке вошел в переднюю общую зону, таща за собой огромный чемодан.

«Что за чёрт?» — воскликнула Сирена. «В вертолёте этого не произойдёт».

«Я не могу оставить это позади», — настаивал Хедеке.

«Вильгельм, нам нужно место в вертолётах для всех наших людей», — объяснил Чад. «Ты достал пульт?»

Босс показал им обоим устройство и убрал его обратно в карман. Затем он расстегнул чемодан и достал ноутбук. «Мне это нужно».

Сирена выглядела немного обеспокоенной. «А как насчёт данных вашего тестового пожара?»

Чад сказал: «Он автоматически загрузился на наш сервер спутниковых данных. Мы получим к нему доступ из любой точки мира».

Снаружи раздались новые выстрелы, а затем раздался взрыв, который прозвучал так, будто он прогремел где-то внизу горы, в направлении рельсовой пушки.

«Хранятся ли какие-либо данные на компьютерах в операционном центре?» — спросила Сирена.

«Нет», — сказал Чад. «Кроме того. Мы и это упустим».

Удовлетворённая, Сирена вздохнула и сказала: «Отлично. Сколько осталось до вертолётов?»

Доктор Хедеке включил рацию и попытался напрямую вызвать вертолёты. Но как только он получил ответ, все трое услышали знакомый звук приближающихся вертолётов.

Радиостанция завизжала, и разговоры передавались от вертолётов к силам безопасности, сражавшимся с людьми внизу горы. Ведущий вертолёт сообщил, что ведёт огонь на подавление из 50-калиберных орудий. Через несколько секунд Чад услышал длинную очередь из вертолёта, за которой последовал взрыв.

По радио раздались новые выстрелы и крики.

«Ладно», — сказала Сирена. «Давайте уйдём отсюда».

Все трое покинули жилой корпус: Сирена шла впереди, Чад следовал за ней, а доктор Хедеке шёл сзади, прижимая к груди ноутбук. Двое из «Чёрных ястребов» приземлились, а третий наблюдал с воздуха, направив свой 50-калиберный пулемёт в сторону площади напротив главных ворот.

Еще больше стрельбы.

Силовики сопроводили мужчин из оперативного центра к первому «Блэкхоку», держа оружие наготове во всех направлениях. Остальные силы безопасности продолжали обстреливать позиции за воротами.

Внезапно с «Блэкхоком» в воздухе что-то пошло не так. Его хвост начал медленно вращаться в обратную сторону.

Пока Чад запихивал доктора Хедеке в один из «Блэкхоков», он обернулся и увидел Сирену, бегущую в противоположном направлении. Что она знала?

«Блэкхок» падал всё ниже и ниже, пока не врезался в гору, совершая жёсткую посадку. К этому времени Сирена уже была у сбитого «Блэкхока» и прыгнула в открытую дверь позади правого стрелка. Чад на секунду замешкался, а затем решил бежать к Сирене.

К тому времени, как Чад добрался до «Блэкхока», стало очевидно, что произошло. Сирена и другой член экипажа вытащили пилота из передней части вертолёта и оказывали ему первую помощь в задней части «Блэкхока». Сирена надела на пилота шлем, подключилась к коммуникатору и села за штурвал. Чад на секунду удивился, но потом вспомнил, что Сирена летала на этом самом вертолёте для израильской армии.

Чад сел на правое переднее сиденье и надел гарнитуру. По рации тут же послышался разговор. Последний из команды охраны спешил обратно от главных ворот. Сирена сказала, что справится со всеми пятерыми.

Первый «Блэкхок» с полным приводом был в воздухе, прикрывая два других вертолёта на земле. Через несколько секунд «Сирена» уже управляла третьим «Блэкхоком», подняла вертолёт в воздух, развернулась на восток и набрала скорость.

Достав из кармана пульт дистанционного управления, Чад связался по рации с доктором.

Хедеке. Они отсчитали и оба нажали кнопки, что вызвало серию взрывов на территории комплекса, от установки рельсовой пушки до жилых помещений и на горе, в оперативном центре. Силовики сзади закричали и завыли от одобрения, словно толпа детей, взрывающих лягушек петардами.

Сирена повернула на север и последовала за двумя другими «Блэкхоками». «Чад, ты случайно не знаешь, куда мы направляемся?»

«Колумбия», — ответил Чад.

«Отлично. Меня в этой стране не очень любят».

Смеясь, Чад сказал: «Сжег несколько мостов?»

Сирена взглянула на него. «Откуда ты, чёрт возьми, это знаешь?»

«Это просто выражение».

Она покачала головой. «Хорошо».

«Кроме того, мы не пробудем в стране долго, — заверил её Чад. — И нам не придётся проходить таможню».

OceanofPDF.com

9

Штаб-квартира ЦРУ, Лэнгли, Вирджиния

Генерал Джон Брэдфорд, директор ЦРУ, нервно сидел в кресле за своим рабочим столом. Он получил сообщение из оперативного центра о том, что что-то происходит, но его хотели проинформировать лично.

Когда заместитель директора вошел в его кабинет вместе с двумя другими людьми, которых Брэдфорд не знал по имени, но знал в лицо, директор велел всем троим занять места.

Трое мужчин неохотно выполнили приказ. Его заместитель выглядел так, будто кто-то умер, чего не случалось за время его короткого дежурства. Но ему приходилось доставлять извещения о смерти, будучи командиром эскадрильи ВВС, а это всегда было непросто.

«Что случилось, мужики?» — спросил Брэдфорд.

Его заместитель взял инициативу в свои руки: «Сэр, у нас ситуация в Эквадоре».

«Сирена?» — спросил он.

«Да, сэр. Она была замешана. Место происшествия было захвачено значительными силами противника».

«Есть ли потери?» Он разрешил эвакуационным «Блэкхокс» пересечь страну из Колумбии в Эквадор, но с момента отдачи приказа его не инструктировали.

«Сообщения только поступают. Но, похоже, большая часть нашего персонала уже выбралась.

Мы потеряли двух эквадорских охранников на первом блокпосту. У нас есть ещё двое с лёгкими ранениями. А пилота подстрелили, но он поправится. Сирене пришлось везти этот самолёт из Эквадора. Повезло, что она была там.

«А как насчет испытательного полигона?» — спросил директор.

«Протокол Данте».

"Блин."

«Сэр, это должна была быть разовая сделка».

«Ладно. Хорошо. Как прошёл тест?»

У заместителя директора перехватило горло, и он сделал большой глоток. «В этом-то и проблема, сэр».

«Сними пластырь, Билл».

«Рельсовая пушка сработала, как и обещали». Взгляд заместителя переместился на своего человека, а затем снова на директора. «Проблема была в том, что она попала не в тот спутник».

«Вы, должно быть, шутите», — сказал генерал, поднимаясь на ноги и крепко сжимая руки на столе. «Какого чёрта это вообще произошло?»

Заместитель покачал головой. «Мы не знаем, сэр. Мы всё ещё пытаемся это выяснить».

«Пожалуйста, скажите мне, что это был всего лишь телевизионный спутник общественного вещания или какие-то другие незначительные каналы».

Заместитель глубоко вздохнул. «Боюсь, что нет, сэр. Это был французский спутник, но его арендовали китайцы».

«Что?» Боже мой, как, черт возьми, это могло произойти во время его дежурства?

В комнате повисла тишина. Как будто все четверо пытались независимо друг от друга придумать план решения этой проблемы.

Наконец, директор спросил: «Они уже знают?»

«Китайцы или французы?» — спросил депутат.

«Выберите один».

«Мы почти уверены, что китайцы в курсе. Они сдавали часть канала обратно в субаренду Бразилии, а остальная часть полосы пропускания была выделена для китайских каналов в Америке. Абоненты жалуются. Если французы об этом не знают, то скоро узнают. Что нам делать?»

Генерал снова сел в кресло, чтобы обдумать варианты. Они могли открыто заявить миру, что теперь могут сбивать спутники на высокой орбите, или же молчать, пока не выяснится, что именно пошло не так. «Насколько сильно они промахнулись?»

Заместитель директора взглянул на одного из своих подчиненных, молодого человека, который выглядел едва окончившим среднюю школу. Тот ответил: «Сэр, минимальное расстояние составляет примерно сорок три мили».

Вот вам и точность наведения, подумал он. «Значит, у нас, должно быть, возникла проблема с наведением», — предположил директор. «Значит, кто-то ошибся. Я хочу знать, кто, чёрт возьми, отправил эти координаты нашим людям в Эквадоре. Это от нас или от ВВС?»

Трое мужчин по другую сторону стола директора молча ждали и наконец встали. Заместитель сказал: «Мы выясним, сэр. Нужно ли нам передавать это по цепочке?»

Директор указал на своих людей и сказал: «Нет. Мы пока держим рты на замке. Ждём нужных нам ответов. На данный момент мы понятия не имеем, что произошло».

Трое мужчин кивнули и вышли из офиса.

Генерал Брэдфорд повернулся в кресле и посмотрел на модель F-15E на буфете позади него. Жизнь была гораздо проще, когда ему приходилось лишь пилотировать свой чёртов самолёт и уничтожать врага. Возможно, он не был готов к этой работе.

●

К тому времени, как три вертолёта «Блэкхок» перелетели из Эквадора в Колумбию, тьма окутала густые джунгли форпоста в горном южном регионе, который совместно использовался колумбийской армией и американскими силами, включая спецназ, Управление по борьбе с наркотиками и ЦРУ. Вся территория была намного больше испытательного полигона в Эквадоре. А этот полигон настолько органично сливался с джунглями, что любая попытка выделить его из листвы с воздуха, будь то с помощью спутников или разведывательных самолётов, была бы бесполезной.

Сидя в палатке командного пункта, Чад взглянул на Сирену, которая возилась со своим мобильным телефоном. Его всегда удивляло, насколько хладнокровной и спокойной она была под огнём. Конечно, её подготовка была очевидна. Но что-то глубоко внутри неё подготовило её к этой профессии. Что-то врождённое.

Солдат, один из пилотов, отчитывавшихся о ходе выполнения задания, сказал Сирене: «Здесь нет сотовой связи, мэм».

Сирена кивнула. «Он всё равно не работает. Могу ли я получить защищённый спутниковый телефон?»

Пилот улыбнулся. «Отлично полёт. Спасибо, что заменил Дастера. Где ты так научился летать?»

«Видеоигры. Можешь достать мне спутниковый телефон?»

«Извините», — сказал он. «Сейчас у нас режим тишины». Он улыбнулся и вернулся к своим людям.

«Замечательно», — Сирена встала и села рядом с Чадом.

«Что это за место?» — спросил ее Чад.

«Борьба с наркотиками и уничтожение повстанцев ФАРК», — пояснила она.

«Что такое ФАРК?»

«Марксистские повстанцы. Колумбийское правительство борется с ними с 60-х годов. Несколько лет назад почти был заключён мирный договор, но некоторые предпочитают сражаться, а не мириться. Им нужно просто убить их всех.

И пусть Бог разберётся. Некоторые из ФАРК теперь — мудаки во втором, а то и в третьем поколении.

«Что-то вроде палестинцев для вашего народа. Дай угадаю. Они финансируются за счёт наркоторговли».

Сирена кивнула. «Это и похищение с целью получения выкупа. Колумбия и американские войска в последние годы действовали настолько эффективно, что многие бойцы ФАРК перебрались через границы в Панаму и Эквадор. Полагаю, мы просто разобрались с некоторыми на полигоне».

«Почему ты так говоришь?»

«Потому что, если бы это была санкционированная правительством атака, кто-то сначала связался бы с нашим правительством, чтобы убедиться, что мы не проводим там законную операцию. Поскольку мы ничего не слышали от нашей стороны, я предполагаю, что это были незаконные силы. Либо ФАРК, либо бывшие ФАРК.

мятежники».

«Логично», — подумал Чад. Но он не был уверен, какое значение имеет, кто на них напал. В глубине души ему хотелось проверить, как его рельсовая пушка выдержит попадание спутника. Но вряд ли они когда-нибудь снова её используют. Это был одноразовый удар.

«Мне нужно позвонить в Вашингтон», — прошептала Сирена. «Кто здесь главный?»

Чад оглядел большую палатку и увидел пожилого мужчину с длинными седыми волосами и чёрной бородой в крапинку. Казалось, он руководил действиями, пока колумбийский офицер и офицер армии США указывали на карту. «Полагаю, это тот парень с бородой».

«УБН или ЦРУ?» — спросила Сирена. «У меня двадцатка на Агентство».

Чад рассмеялся: «Я не буду спорить. Давай узнаем».

Они вдвоем перешли к большому столу, и все, не обращая на них внимания, продолжали обсуждать свои планы на вечер.

«Извините», — сказал Чад. «Нам нужно позвонить».

Мужчина с бородой даже не взглянул на них. Но сказал: «Сядьте, или я выгоню вас из палатки».

«Агентство», — прошептала Сирена, а затем вытащила пистолет и нацелила его на мужчину.

Остальные в комнате были удивлены, но пришли в себя и направили оружие на Сирену, крича ей, чтобы она опустила оружие.

«Кем ты себя возомнил, что направил на меня свой пистолет?» — закричал бородатый.

Внезапно полог палатки распахнулся, и в комнату ворвалось около дюжины сотрудников службы безопасности Чада с гипершотами нацеленными на остальных.

«Полагаю, вы знаете о рельсовых пушках Hypershot», — сказал Чад. «Один выстрел из одной такой пушки — и все в этой палатке переведутся, как в старых мультфильмах. Предлагаю вашим людям опустить оружие, и кто-нибудь срочно найдёт для Сирены спутниковый телефон».

Седобородый мужчина нахмурил брови. «Это Сирена?»

«Да, сэр», — сказал Чад.

«Я уже проинформировал Лэнгли о вашей эвакуации», — сказал сотрудник Агентства.

«Да я, блядь, на тебя не работаю», — объяснила Сирена. «Я общаюсь напрямую только с одним человеком. И он раньше летал на истребителях в ВВС. Думаю, ты о нём слышал. Работай, как ему заблагорассудится».

Сотрудник Агентства махнул рукой, приказывая своим людям опустить оружие.

Как только они это сделали, Сирена вернула пистолет в кобуру внутри штанов.

«Прости, Сирена. Я понятия не имел, что ты участвовала в той операции в Эквадоре».

«Откуда ты меня знаешь?» — спросила она его.

«Только по репутации. Я никогда не видела твоих фотографий. Тебе нужно позвонить директору?»

«Это было бы хорошо».

Он щелкнул пальцами, чтобы другой человек в штатском принес спутниковый телефон. Тот открыл сейф и достал новый, лёгкий спутниковый телефон. Затем он передал его прямо Сирене.

«Есть ли тихое место, где можно позвонить?» — спросила она.

Сотрудник агентства сказал: «Моя палатка следующая. Можете ею воспользоваться».

Сирена направилась к выходу из палатки и остановилась, чтобы взглянуть на Чада. «Ты идёшь, Чад? Он тоже захочет услышать от тебя».

Чад последовал за ней за дверь, не сводя глаз с того же, на что и все остальные в комнате — с прекрасной задницы Сирены.

Они вошли в палатку агента, и Сирена нашла стул рядом со складным столиком. Чад сел рядом с ней. Она набрала несколько цифр и стала ждать.

Каждый из них назвал другому кодовое слово, и затем Сирена собиралась что-то сказать, но вместо этого она просто слушала, переведя взгляд на Чада.

«Чед Хантер здесь, со мной, сэр». Сирена выслушала его и передала трубку Чаду.

Растерянный, Чад взял у неё трубку. «Чед Хантер».

«Генерал Брэдфорд. Мне только что доложили о результатах ваших тестов». Директор помедлил.

«Да, сэр. Мы в спешке покинули место и не успели разобрать кадр.

Как все прошло?»

«Ты уничтожил спутник, — сказал Директор. — Проблема в том, что это был не тот спутник».

«Что? Мы использовали координаты, переданные ВВС».

«Понимаю, Чад. Но это было ошибкой. Мы проводим внутреннее расследование, чтобы выяснить, что пошло не так».

Сердце Чада словно окаменело и ушло ещё глубже в грудь. «Простите, сэр».

«Это не твоя вина, Чад. Ты попал туда, куда хотел. Это делает тест очень успешным». На другом конце провода на мгновение воцарилась тишина.

Опустив голову на грудь, Чад не знал, что делать дальше. Никогда ещё он не попадал в такую жуткую ситуацию.

Директор снова вмешался: «Чад. Вы и ваши люди никогда не были в Эквадоре. Вы понимаете?»

Он был почти уверен, что да. Они собирались замести этот косяк под ковер. «Да, сэр».

«Что ты оставил после себя?»

«Детали, детали, сэр».

Генерал рассмеялся. «Достаточно хорошо. Нет никакой связи с Америкой?»

«Нет, сэр. Все наши ушли. Двое эквадорских охранников, которых мы потеряли, не имели к нам никакого отношения. Мы заплатили им наличными. Всё остальное, что осталось, а это было не так уж много, сгорело во время взрывов.

И ни у кого там не было личных вещей. Даже компьютеры, которые были уничтожены, были куплены в Кито.

«А как насчет самой рельсовой пушки?»

«Это был ствол, изготовленный мной лично в Эквадоре и привезенный на место нашими рабочими. На нём нет никаких маркировок или серийных номеров. Остальное оборудование тоже было готово. Но всё…

Разнесло к чертям. Никто не мог знать, что мы там делали».

«Отлично. Отличная работа. Не могли бы вы вернуть телефон Сирене?»

«Минутку, — сказал Чад. — Если мы не сбили свой спутник, то чей мы сбили?»

На другом конце провода царило колебание.

«Я должен это знать, генерал», — взмолился Чад.

«Это был французский».

Чад рассмеялся: «Теперь мне лучше».

«Не так быстро, Чад. Французы поставили его там и владеют им, но китайцы сдали его в аренду, а бразильцы — в субаренду. Китайцы в ярости и ищут объяснений. Французы говорят, что это была техническая ошибка. Мы просто стараемся не вмешиваться».

Сирена взяла трубку у Чада и сказала: «Сэр, китайцы этого так не оставят. Они выяснят, что произошло. Сколько бы времени это ни заняло».

Они как русские без водки. Они думают о времени совсем не так, как мы.

Директор глубоко вздохнул. «Они попытаются, Сирена. Но у них не будет доказательств. Если всё, что говорит твой друг Чад, правда».

«Понял. Что нам теперь делать?»

«Отвези Чада Хантера в Картахену».

«Что? Картахена?» Сирена пожала плечами, обращаясь к Чаду.

«Позвони мне, как только приедешь туда, и я буду отдавать тебе распоряжения оттуда». Он отключил связь, и Сирена уставилась на телефон.

«Мы едем в Картахену?» — спросил Чад. «Зачем?»

«Понятия не имею».

OceanofPDF.com

10

Кито, Эквадор

Это был первый раз, когда «Скорпиону» было предложено посетить генерала Лопеса в его частной резиденции, расположенной на живописных холмах с видом на столицу.

После перестрелки в горах Скорпион направился в сторону города, где нашел сотовую связь, а затем позвонил генералу, который был недоволен.

Но что-то определенно было не так с его встречей на территории комплекса.

Он сражался с перуанцами. Он сражался с лучшими бойцами колумбийского правительства, работая какое-то время в ФАРК. Но ни один из этих боёв не сравнится с той стычкой, с которой он только что столкнулся в горах. Его люди сражались храбро, но это было словно лук и стрелы против пулемётов.

Экономка проводила его из вестибюля в просторный кабинет с деревянными стенами, ведущими к деревянному потолку, и книжными полками, разбитыми головами огромных оленей, убитых в Патагонии и Андах. Скорпион стоял, держа в руках чёрный берет, и наблюдал, как генерал разговаривает по проводному телефону.

Наконец генерал повесил трубку с расстроенным выражением лица. Прежде чем заговорить, он закурил сигару, не предложив её Скорпиону. «Знаешь, кто это был?»

Скорпион пожал плечами.

«Это, друг мой, был президент Хосе Галло. Знаешь, чего он хотел?»

Конечно, нет. Откуда ему знать?

Генерал продолжил разговор сам с собой: «Я скажу вам, чего он хотел. Он хотел узнать, что происходит у вулкана Каямбе.

Я не хотел сейчас раскрывать, чем мы занимаемся. Но я хотел бы услышать от вас, что там произошло». Наконец генерал Лопес жестом пригласил Скорпиона сесть.

Это дало ему всего лишь мгновение, чтобы собраться с мыслями. Он знал, что генерал обладает властью в Эквадоре, но также понимал, что может свернуть старику шею за считанные секунды. Конечно, это означало бы для него смерть, ведь личная резиденция генерала была словно крепость, и её охраняла дюжина элитных гвардейцев из его бывшего подразделения.

Скорпион подробно рассказал о том, что произошло на горе, дав полное описание комплекса и сил, с которыми он и его люди сражались.

«Вы хотите сказать, что на нашей территории был военный объект? И вертолёты были американские?»

«Полагаю, что да, сэр. Это были «Блэкхоки». Но без опознавательных знаков. Очень похожи на те, с которыми я сталкивался в Колумбии, когда служил там с ФАРК». Генерал знал о его действиях в этой повстанческой группировке, поскольку именно он отправил его туда, чтобы внедриться в неё, и попытался выяснить, не переправляются ли они через границу в Эквадор.

Генерал попыхивал сигарой, подбородок был поднят, а голова кивала в ответ на слова Скорпиона. «Понятно. А как насчёт самого комплекса?»

Скорпион рассказал о проводах под напряжением, датчиках движения и, в особенности, о странном оборудовании, взорванном при улете вертолётов. «Но самым странным было не столько более совершенное оружие, применённое против моих людей, — сказал Скорпион. — А то, что произошло незадолго до нашей крупной атаки на комплекс. Это было похоже на ударную волну, которая чуть не сбила моих людей с ног».

Повернувшись на стуле, генерал нахмурил брови и спросил: «Что стало причиной этого?»

Не зная толком, как на это ответить, Скорпион просто покачал головой и пожал плечами.

«Подумайте», — приказал генерал, и тон его сменился с любопытного на обеспокоенный.

«Это было похоже на какой-то звуковой удар. Как будто самолёт пролетел низко над горой, преодолевая звуковой барьер».