Киллер на удалёнке (СИ)

— Проходите в комнату. Я сварю кофе.

— Мама, ты уверена, что она ведьма? — устраиваясь на диване рядом с Галей, поинтересовался Олег.

— Вне всякого сомнения! — твёрдо ответила мать.

Олег с интересом рассматривал предметы, что стояли на столе. Большой хрустальный шар. Несколько колод карт. Свечи разного цвета и разной толщины. Скляночки с порошками и жидкостями стояли чинно в ряд на маленьком подносе.

— Да, антураж, что надо, — усмехнулся Олег.

— Это не антураж. Эти предметы в работе ей помогают, — назидательно сказала Галина.

Вскоре появилась Агата с подносом.

— Прошу вас, угощайтесь. — Поставила она поднос на стол. — Печенье свежее. К вашему приходу испекла.

Она села в кресло напротив и, подавая пример гостям, пригубила чашку с кофе.

— Олег, мы с Вами наедине будем беседовать или при маме?

— Знаете, Агата, у меня нет от мамы секретов. К тому же, я всё равно ей потом наш разговор передам, так лучше уж из первых уст.

— Галина? — Агата внимательно посмотрела на Галину Марковну.

— Я ничего Олегу не рассказывала. Расскажите Вы. У Вас это лучше получится.

— Вы это о чём сейчас, дамы? — удивлённо переводил Олег взгляд с одной женщины на другую.

— Олег, Ваша мама была у меня несколько дней назад. И я увидела на Вас приворот. Катя, Ваша жена, Вас приворожила.

Олег с удивлением посмотрел на Агату:

— Разве можно вот так, на щелчок, приворожить человека?

— Можно. Главное, зелье правильно сварить. Когда оно попадает в кровь, то мгновенно распространяется по всему организму. Проникает в каждую его клеточку, в каждый его сосудик. Захватчик изнутри, если можно так выразиться. И всё. Человек себе уже не принадлежит.

— И как быстро начинает зелье действовать?

— Смотря, кто его готовил. Если ведьма сильная и грамотная, сработать может и за десять минут.

— Значит, она за новогодним столом мне его подлила… Странно так… — медленно сказал Олег. — Мы ведь очень давно знакомы. Лет пять, да, мама?

— Даже больше. Игорь с Зоей пять лет, как женаты, а познакомились-то раньше. Получается, лет шесть, как знакомы.

— Игорь, мой брат, женат на Катиной подруге, Зое. Мы с ними в кафе познакомились. У Игоря с Зоей любовь с первого взгляда, а мне Катя совсем не нравилась… ну, в том смысле, что я её своей девушкой представить не мог, а тут вдруг такое…

— Агата, мне Зоя рассказала, что незадолго до Нового года они с Катей к какой-то бабушке Клаве ездили. То ли она гадалка, то ли знахарка… — сказала Галина.

— В Стрельну, что ли?

— Кажется, в Стрельну…

— Ну, тогда ясно всё. Клавдия сильна в приворотных зельях. Скорее всего, Олег, Катя сначала зелье взяла, а потом стала думать, кого бы приворожить. Вас она давно знала. Вы нравились ей, наверно. Вот её выбор и пал на Вас. А тут Новый год. Такой случай подвернулся. Как не воспользоваться?

— Что же мне делать теперь? — Олег был явно раздавлен. — Я жить с ней не смогу. Да что не смогу!? Не хочу я с ней жить. Я Наташу люблю. Последние дни только о ней и думаю.

— Вернуться к ней хотите?

— Хочу. Да только, — покачал Олег головой, — боюсь, она не простит меня. Не примет обратно после такого предательства. Я ей такую рану нанёс…

— Олежек, ты за неё не решай. За Наташу, я имею в виду. — Сказала Галина.

Агата поставила две пустые чашки на поднос.

— Олег, я хочу Вашу чашку посмотреть.

— А что на неё смотреть? — удивился молодой мужчина.

— Посмотреть — значит, на кофейной гуще погадать. Надо вот так сделать… — подала она Олегу блюдце, — перевернуть вот так… да… пусть стоит пока.

И уже, выходя из комнаты, спросила:

— Фотография Кати есть?

— Нет, — Олег растерялся. — А в телефоне не подойдёт?

— У меня есть, — сказала Галина. — Я взяла на всякий случай с собой. Вдруг пригодится.

— Доставайте. Я сейчас подойду.

Агата вернулась. Села в своё кресло. Выбрала какой-то пузырёк, открыла его и поставила на стол. Галина Марковна подала ей снимок.

— Правда, она одна не фотографировалась никогда. Они тут за столом с Олегом сидели, но я Олега отрезала. Ничего?

— Правильно сделали. Да… — разглядывая несимпатичную девушку, сказала ведьма, — с такой внешностью или золотой характер, или приворот поможет личную жизнь устроить. Так как с характером у неё беда, то…

— Я могу ей сказать, что знаю про приворот?

— Сказать можете, но она ведь не сознается.

— Вот если бы доказательства найти… — проговорила Галина.

— Доказательства? Интересная мысль. Посмотрим… может, подсказку увижу…

С этими словами Агата зажгла четыре свечи синего цвета. Положила Катину фотографию себе на ладонь. Взяла пузырёк и капнула жёлтую жидкость на изображение девушки. Капелька стала медленно растекаться, а Агата, закрыв глаза и что-то нашёптывая, стала водить другой рукой над снимком.

— Квартира у вас двухкомнатная… Одна комната большая, со светлыми обоями… там пусто. Из другой комнаты выход на балкон… нет, не то, — шептала Агата. — Теперь ванная комната… мимо. Кухня… да, точно, кухня! Ищите предмет прямоугольный… блокнот или записную книжку… маленькую такую. Чуть больше ладони. — Ведьма открыла глаза.

— Вы же сказали, она меня зельем опоила, так, причём тут блокнот? Или в нём рецепт зелья?

— Рецепт зелья!? — Агата тихонько рассмеялась. — Да кто же рецепт зелья отдаст? Эти рецепты из поколения в поколение только своим передаются. Знахаркам, ведьмам…

— Катя никогда не говорила, что среди её родственников знахарки были.

— Необязательно родственники. Я имею в виду поколение в общепринятом смысле. Ведьмы редко потомство имели. Вот мне, например, сила и знания достались от совершенно посторонней женщины. У неё семьи, так уж сложилось, не было. Она всё и передала мне. Скорее всего, рецепта у Кати нет. А блокнот… не знаю… раз я его увидела, значит, в нём что-то важное найдёте.

— Как же так получилось, что я её вдруг разлюбил? — поинтересовался Олег. — Это потому что она уехала, и я её не вижу? Вроде, с глаз долой из сердца вон?

— Извините, Олег, но пришлось прибегнуть к противоядию, так сказать.

— То есть, это Вы сделали так, что я её разлюбил?

— Нет, — покачала головой Агата. — Я только сняла приворот.

— А, может, никакого приворота и не было, а, мама? Просто ты Катю никогда не жаловала. Зое кольцо бабушкино подарила, а Кате подвеску — нет. Вот и решила между нами холод сделать.

— Что ты говоришь, Олег? — в голосе Галины Марковны звучала обида. — Как ты мог такое обо мне подумать? Да. Скрывать не стану. Катя мне никогда не нравилась, но это не значит, что я буду разрушать ваши с ней отношения.

— Так, друзья мои! Брейк! — Агата подняла руку. — Прошу всех успокоиться. Для начала просто поищите блокнот. Где он точно лежит — не скажу. Я увидела только замкнутое пространство. Похоже, в шкатулке какой-то или коробке, а сейчас посмотрим Вашу чашку. Может, там будет подсказка…

Часть 2 глава 10

— Кухня так кухня, — сказал Олег, помогая снять шубу матери.

— Давай ты верхние полки осмотри. Ты всё же выше меня. А я тут внизу посмотрю. — Предложила сыну Галина Марковна, открывая первую полку.

— Как ты думаешь, почему она решила на кухне спрятать этот блокнот? — заглядывая в пластиковую корзиночку со специями, поинтересовался Олег.

— Ну, как — почему? — Галина выдвинула очередной ящик с кухонными полотенцами. — Она хоть и готовит так себе, но всё же на кухне она хозяйка. Ты вот, наверно, даже не знаешь, где заварка и кофе.

— Где кофе, я знаю, — не согласился сын. — Я ей по выходным кофе варю.

— Ага, и в постель подаёшь… — Галина, перебирая кухонные полотенца, сунула руку глубже, на самое дно ящика.

— Подаю, мама, — Олег чуть повысил голос. — И не вижу ничего зазорного в том, что бы сделать приятное любимой женщине.

— Правильно. Ключевое слово — любимой… ой, а это что? — она вытащила какой-то плоский предмет, завёрнутый в полотенце. — Странно… коробочка с чайными ложками. Зачем надо было заворачивать и убирать так далеко? — рассматривая изящный рисунок на картоне, пожала она плечами и откинула крышку. — Олег! Смотри!

Сын тут же оказался рядом. Вместо чайных ложечек в коробке лежала записная книжка. Олег взял её и открыл на первой попавшейся странице.

«Я до последнего момента не верила, что это возможно, но приворот подействовал! Ай, да бабушка Клава! Теперь Олег от меня никуда не денется! Женится на мне, как миленький. И про Наташку свою даже не вспомнит». — Прочёл он вслух и посмотрел на мать. — Значит, это правда? Как же так, мама?..

— Вот видишь, а ты меня подозревал, бог знает в чём, — поджала губы Галина.

— Прости, прости меня. Я… я до последнего не верил… думал, вы с этой Агатой сговорились. Прости, — Олег обнял мать.

— Послезавтра девочки возвращаются. Что собираешься делать?

— Сюда я точно не вернусь. Сейчас соберу вещи. Сниму квартиру и…

— Олег, не дури, — не дала договорить ему мать. — Неужели ты думаешь, что я позволю тебе снимать жильё? Вернёшься в нашу с отцом квартиру. В конце концов, это и твой дом тоже.

— Спасибо, мама. Ты мне вещи поможешь собрать?

— Помогу. Только надо всё-всё собрать. Что б ни одной вещи не осталось. Где у тебя чемодан или сумки дорожные?..

Когда они вошли в родительскую квартиру, на шум в коридоре вышел Игорь с куском пирога в руке.

— О! У нас великое переселение? Что случилось?

— Потом расскажу, что случилось. — Олег поставил чемодан на пол. — Оденься и помоги мне, пожалуйста, остальные вещи принести.

— Мам? — посмотрел Игорь на Галину.

— Потом, потом, сынок, всё узнаешь. Помоги брату.

Игорь сунул оставшийся пирог в рот и стал быстро одеваться.

— Ну, хоть в двух словах скажи, что произошло? — спросил он Олега в лифте.

— Я от Кати ухожу.

— Ну, наконец-то! — воскликнул Игорь. — Совесть заговорила?

— Причём тут совесть? — Олег нахмурился.

— Ну, как причём? Дети без отца растут…

— Какие дети?

Братья уже вышли из лифта и направились к машине.

— Так ты что? Не знаешь ничего? Тогда почему от Катьки уходишь?

— От Кати я ухожу, потому что не люблю её… Да что за дети-то, Игорь? — Олег открыл багажник и стал вынимать из него большую сумку.

— Твои дети… Наташины и твои. Близнецы…

— Что? — Олег выпрямился. Сумка осталась в багажнике.

— Я думал, мама тебе сказала, — растеряно проговорил Игорь.

— Значит, у меня есть дети? Кто ещё об этом знает?

— Все. Зойка моя первая узнала. Потом уже я, и мама с отцом.

— И все молчали!? — ахнул Олег.

— Тебе скажешь! — хмыкнул брат. — Ты же на Катьке своей словно помешался. Никого и ничего кроме неё не замечал. Вспомни, сколько раз вы с ней у нас после свадьбы были, а? А у матери? Вот то-то! Ладно, давай сюда сумку и пошли домой. Я уже подмерзать начал. Стоим тут с тобой на ветру…

— Мам, у тебя фотографии малышей есть? — с порога спросил Олег.

— Ма, ну что ты так смотришь на меня!? — поставил Игорь сумку на пол. — Я же не знал, что он не в курсе.

— Раздевайтесь и давайте поедим. Я ужасно голодная. — Уклонилась Галина от ответа.

— Я поел уже. Чай с пирогами пил, когда вы пришли.

— Тогда мы с Олежкой поужинаем.

— Мам, не увиливай. Есть фотографии? — Олег снял дублёнку и подошёл к Галине.

— Есть, конечно, — вздохнула та, вынимая из сумочки телефон.

— Значит, если бы Игорёк не проговорился, я бы так ничего и не узнал? — рассматривая фотографии сына и дочери, спросил Олег.

— Узнал бы. Просто чуть позже.

— Что делать будешь, братец? — Игорь сидел за столом вместе с ними.

— Разводиться буду. И у Наташи прощения просить. Не знаю только, простит ли…

— А ты ей всё объяснишь. Она девочка умная. Поймёт и простит. — Назидательно сказала мать.

— Что объяснит? — потянулся Игорь за очередным куском пирога.

Мать и сын переглянулись.

— Тааак… — протянул Игорь. — Что за тайны мадридского двора?

— Тут такая история… — и Олег рассказал брату о том, что он узнал от Агаты.

— А я всё никак понять не мог, что с тобой случилось, что ты на Катьку запал!? Столько лет мимо неё смотрел, а тут на тебе! А она вон какой фортель выкинула! Правильно. Разводись. Что это за моду девчонки взяли парней привораживать? Просто бум какой-то.

Часть 3 глава 1

— Галина Марковна! Вы же обещали! — в голосе Наташи прозвучали слёзы, когда на пороге своей квартиры она увидела рядом с Галиной Олега.

— Наташа! Я тебя очень прошу выслушать Олега. Я посижу с детьми, а вы сходите в ближайшее кафе.

— Я никуда с ним не пойду. — Твёрдо сказала молодая женщина.

— Наташа, пожалуйста, позволь мне всё объяснить. — Олег вошёл в квартиру. Галина, чтобы не мешать, осталась на лестничной площадке. — Я расскажу тебе, почему вдруг ушёл к Кате…

— Так ты уже объяснил. Помнишь? У тебя словно пелена с глаз упала, и ты увидел её по-другому.

— Выслушай меня. Пожалуйста, выслушай. Потом, если захочешь, я уйду, но только дай мне возможность всё тебе объяснить…

— Так… Что тут происходит? — раздался мужской голос и в дверях появился Наташин отец.

— Здравствуйте, Владимир Кириллович, — смущённо проговорил Олег.

— Ааа, вот тут у нас кто! Прошу на выход, молодой человек. Моей дочери не о чем разговаривать с женатым мужчиной. — И посмотрел на дочь:

— Наташенька, я сегодня пораньше с работы отпросился, что бы с малышами погулять.

— Я подаю на развод. И я никуда не уйду, пока не поговорю с Наташей. — Твёрдо произнёс Олег.

Владимир не успел ничего ответить, как в квартиру шагнула Галина. В прихожей стало тесно.

— Простите, Владимир. Я ведь могу называть Вас по имени, правда? Меня зовут Галина. Я мать Олега. — И она подала Владимиру руку.

Как офицер, он не смог игнорировать примиряющий жест со стороны женщины. Поэтому ответил рукопожатием и пробормотал:

— Да, конечно, Галина. Можно без отчества.

— Понимаете, нам лучше оставить детей наедине. Поверьте, им есть о чём поговорить. — Ворковала Галина, беря Владимира под руку и увлекая его на лестничную площадку.

Владимир так растерялся, что последовал за ней и пришёл в себя от изумления только тогда, когда за ними закрылась дверь в квартиру.

— Вы уверенны, что им есть о чём поговорить? — уточнил он.

— Уверена. Подскажите, есть тут какое-нибудь кафе, где мы могли бы посидеть? Сегодня такой мороз на улице…

— Я разденусь? — спросил Олег, и стал снимать дублёнку, не дожидаясь ответа. — А дети где?

— Дети спят в нашей комнате. — Наташа, молча, наблюдала, как он разувается.

— Где мы можем поговорить?

— На кухне. — Наташа решила выслушать Олега. Должен же человек иметь возможность всё объяснить.

— Я сначала руки помою. — Он надеялся, что после его объяснений Наташа позволит посмотреть на детей.

… — И ты думаешь, я поверю во весь этот бред? — усмехнулась Наташа, когда Олег закончил свой рассказ. Она, конечно, слышала и про привороты, и про порчи, и про проклятия, но очень сомневалась в том, что такое возможно.

— Мы можем вместе съездить к Агате.

— Для чего?

— Если ты не веришь мне, то, может, поверишь ей? Наташа, — Олег взял девушку за руку, — я не знаю, что ещё сделать, что бы ты мне поверила… не знаю, какие слова подобрать…

— Ты, правда, подаёшь на развод?

— Да. Я сейчас живу пока у мамы, но собираюсь покупать квартиру… хотя, может, лучше загородный дом? Как думаешь?

— Почему ты спрашиваешь об этом у меня? Тебе виднее, что лучше.

— Потому что я надеюсь, что ты простишь меня, и мы будем жить вместе: ты, я, наши дети… Наташа, я люблю тебя… очень люблю… Я ведь собирался сделать тебе предложение в тот Новый год. Я даже кольцо тебе купил… Сейчас… подожди…

Олег поспешил в прихожую и вернулся с бархатной коробочкой:

— Если не веришь, вот смотри… — он показал чек, на котором была заштрихована цена кольца, а дата покупки подчёркнута жирной линией. — Видишь? Я купил его в прошлом году. Всё без обмана. А из-за приворотного зелья всё пошло не так. Не ожидал от Кати такого коварства. Я сейчас вспоминаю… ведь, как в тумане жил… да и жил ли? Ты позволишь? — он взял Наташу за руку и надел ей на палец изящное кольцо. — Вернёшься ко мне? — в его голосе звучала надежда. — Поверь, я, как только приворот с меня сняли, постоянно о тебе думал. Вспоминал, как хорошо нам было вместе… я прошу тебя, Наташа… — он коснулся губами её руки.

Затем положил голову ей на колени и обхватил руками за талию, прижимая к себе:

— Не прогоняй меня, пожалуйста…

Наташа провела рукой по его волосам:

— Я всё это время старалась забыть тебя. Вычеркнуть из памяти, но… ничего не получалось. Знаешь, я даже ждала, что ты придёшь. Правда, ждала… всё представляла, что скажу тебе… а сейчас…

— Что — сейчас? — Олег с тревогой посмотрел на неё.

— Олег, я… я не знаю… всё так неожиданно… приворот, твой брак, твой приход…

Её глаза стали влажными. Олег взял её лицо в ладони и стал покрывать поцелуями, повторяя при этом:

— Наташа, Наташенька… всё хорошо будет… я тебе обещаю, что это твои последние слёзы. Ты никогда, слышишь? Никогда больше не будешь плакать. Верь мне.

— А если Катя опять сделает приворот? Что тогда?

— Даже если сделает, то ничего не получится. Агата мне защиту поставила. Кстати, она сказала, что тебе и деткам может грозить опасность…

— Какая опасность?

— Не знаю, но Катя может придумать какую-нибудь гадость. Поэтому мало защитить меня, надо и вас.

— Хорошо… а когда?

— Думаю, чем скорее, тем лучше. Может, прямо сегодня поедем? Ты согласна?

— Да. — Наташу больше разбирало любопытство, нежели желание поставить защиту от колдовства. Вдруг Олег всё придумал для того, что бы она простила его. Может, и нет никакой Агаты…

— Я рад, что ты согласилась. Я сейчас позвоню ей и узнаю, когда можно подъехать. — Он вынул телефон. Договорился о встрече. — Она будет ждать нас через три часа… Наташа… можно я на детей посмотрю? Я тихонько. Не разбужу.

Они вошли в комнату Наташи. С того дня, как Олег был тут в последний раз, почти ничего не изменилось. Только детские кроватки появились, да столик пеленальный. Он смотрел на сладко спящих малышей с умилением.

— Если бы Зоя случайно не встретила тебя в парке, я бы так и не узнал, что стал отцом, — сказал Олег, когда они вернулись на кухню. — Почему ты мне ничего не сказала? Ты же знаешь, я бы никогда не оставил своих детей.

— Ты бы может и не оставил, да только с Катей у тебя обязательно конфликт бы на этой почве произошёл. А, может, и того хуже. Сделала бы тебе остуду на детей, раз она такая коварная, — грустно сказала Наташа.

Они услышали звук открываемой двери. Наташа выглянула в коридор.

— Поговорили уже? — доброжелательным тоном спросил Владимир, ставя большой пакет на пол.

«Интересно, что ему сказала мама, раз он сменил гнев на милость?», — подумал Олег, глядя на то, как мужчина помогает Галине Марковне снять шубу.

— Да, — сказал Олег, обнимая Наташу.

— Вот и хорошо. — Владимир Кириллович подал пакет дочке:

— Разбери, Натуся, мы тут кое-что вкусненькое прикупили.

Наташа взяла пакет и прошла на кухню:

— У нас есть два часа для посиделок, а потом мы поедем в гости.

— К Агате? — быстро спросила Галина.

— Да.

— Ой, Наташенька, как я рада, что ты согласилась с ней встретиться.

— А кто такая эта Агата? — Владимир подвинул стул Галине.

— Это наша знакомая. Она медработник. Детишек посмотрит, — скороговоркой проговорила та, присаживаясь на стул.

Часть 3 глава 1 продолжение

Антонина открыла дверь в квартиру и с удивлением услышала незнакомый женский голос. Ему вторил голос мужа. Ещё она услышала переливистый смех дочери. Наташа смеялась?.. На вешалке висела норковая шубка…

— Да что же там происходит? — бормотала Антонина, торопливо снимая дублёнку и сапоги. Не помыв после улицы руки, она поспешила на кухню.

— Здрасссте… — замерла она у дверей, глядя на накрытый стол.

— Здравствуйте, Антонина Сергеевна! — Олег встал. — Познакомьтесь. Это моя мама, Галина Марковна.

— Ой, да что ты!? Какая Марковна? Просто Галина. — Симпатичная женщина, державшая на руках Владу, улыбнулась Антонине.

— И что тут происходит, позвольте узнать?

— Великое перемирие! — Владимир поспешил к жене. Поцеловал её в щёку:

— Тонечка, садись. Прошу, — он обнял жену за талию, но она решительно убрала его руку.

— Перемирие, да? С мужчиной, бросившим нашу дочь? — Антонина, продолжая стоять в дверях, враждебно смотрела на гостей.

— Антонина Сергеевна, ну, зачем Вы так? — Галина передала внучку Олегу. — Можно Вас на минутку?

И, так же, как совсем недавно Владимира, она подхватила под руку Антонину и увлекла её в коридор.

— Ой, как бы мама не наговорила чего лишнего в запале! — Наташа прикусила губу. — Она ведь очень сердита на тебя, Олег.

— У Галины необычный дар утихомиривать разбушевавшихся людей. — Побарабанил пальцами по столу отец. — Думаю, с нашей мамой она справится так же лихо, как и со мной.

— Тут не поспоришь, — согласился Олег. — Это профессионально. Моя мама психотерапевт по образованию.

…

— Я рада, что вы вместе, — искренне сказала Агата, наливая чай в красивые фарфоровые чашки. — Вы, Наташа, большая умница, что согласились приехать и детей привезти. Теперь никакая Катя не страшна вашей семье…

После того, как Олег с Наташей и детьми ушли, Агата задумалась. Галина рассказала, что Катя вместе с Зоей ездила в Стрельну к бабе Клаве. Так что сомнений быть не могло. Приворотное зелье Катя получила от неё. Такой быстродействующий и сильный приворот в Стрельне могла изготовить только она. Хоть в Питере и в округе было немало сильных магов, такое под силу самой Агате да ещё двум-трём профессионалам. В круг этих профессионалов и входила Клавдия. Шутка ли сказать, мужчина, который собирался сделать предложение одной девушке, через час уходит от неё к другой! И то, что Катя попытается вернуть Олега, не вызывало никаких сомнений. А если она узнает, что Олег помирился с Наташей и они снова вместе, то от такой девушки, как Катя, можно ожидать чего угодно!

— Да! Я правильно сделала, что защитила их всех от смерти. Ты согласен со мной, Нафаня? — погладила она чёрного кота, что тёрся о её ноги. — Вижу, что согласен. Не просто так Катя оказалась у Клавдии. Ой, не просто!.. Подобное притягивает подобное, а Клава мастер чёрный и очень этим гордится. Так что в злобе и обиде Катерина может на них не только болезни нагнать. Но ничего! Мы тоже не лыком шиты! Как там говорил дядя Степан в «Формуле любви»? «То, что один человек сделал, другой завсегда разрушить сможет». Так, кажется… Ну что, Клава? Мы с тобой ещё повоюем! Только сунься, попробуй, к этой счастливой паре!

С этими словами Агата направилась на кухню варить себе кофе…

Часть 3 глава 2

— Олежек! — Катя радостно махала мужу рукой, пробираясь за Зоей через толпу пассажиров. — Привет! — она хотела обнять его, но Олег отстранился.

— Поехали домой. — Довольно сухо сказал он.

— Я не поняла, а где цветы? И что ты такой мрачный? И почему не целуешь свою любимую жену? — глядя на то, как Олег убирает её чемодан в багажник, кокетливо спросила Катя.

— Всё дома. Садись. — Буркнул он.

— Олег, что-то случилось? — Кате вдруг стало не спокойно. Она внимательно присмотрелась к сидящему за рулём мужу. От него веяло не просто равнодушием. От него исходил холод.

«Неужели приворот перестал действовать? Вот я балда! Надо было перед отлётом его ещё раз опоить зельем, там оставалось немножко», — думала Катя, нервно покусывая губы.

Они так и ехали всю дорогу, молча. Катя боялась нарушить эту гнетущую тишину и думала только о том, как бы улучить момент и подлить Олегу в чай или кофе остатки приворотного зелья.

Стоило им войти в квартиру, Катю охватила паника. Всё оказалось гораздо хуже, чем она могла предположить.

— Олег, что произошло, пока меня не было? Куда делись все твои вещи? — замирая от нехорошего предчувствия, спросила она.

— Всё произошло намного раньше. Вот. — Олег открыл тумбочку в прихожей и что-то вынул из неё. Катя, холодея, увидела в его руках свою записную книжку. — Это я нашёл в кухонном столе. Заявление о разводе я уже подал. Квартиру оставляю тебе. Прощай. Да, и очень прошу, не вздумай опять прибегнуть к колдовству. Ты же знаешь, что на любую силу найдётся другая сила.

С этими словами он положил на тумбочку ключи от квартиры и вышел…

… И вот теперь Катя, сидя на балконе, покуривая сигарету и вытирая слёзы, думала о том, как ей вернуть Олега. И ничего лучше не смогла придумать, как снова ехать к бабушке Клаве. Правда, муж, уходя, советовал ей не заниматься колдовством, но с какой стати ей слушать его советы? Баба Клава обязательно придумает что-нибудь такое, что Олег, как миленький приползёт к своей жене на коленях.

— Да. Так и будет! — громко сказала Катя, наливая ликёр в рюмку. — Завтра же поеду в Стрельну и Новый год мы встретим снова вместе с Олегом.

Успокоенная принятым решением, она завернулась в плед, свернулась калачиком. Пробормотала: «Как хорошо, что я после свадьбы отвезла бабе Клаве обещанную тысячу долларов. Она обязательно, обязательно мне поможет»… — и провалилась в беспокойный сон. То ей снилось, что баба Клава ругает её. То снилось, что они с Олегом в какой-то лесной избушке пьют вино около печки, а в избушку пытаются через окно пробраться волки. То снилась чёрная кошка, которая тёрлась о её ноги, громко мурлыкая. То снилось, что она стоит над столом с кинжалом в руке и тыкает остриём в какую-то куклу. В какой-то момент кукла превращается в человека, а она продолжает наносить по телу удары. Кровь брызжет в разные стороны. Попадает ей на лицо… Катя вскрикнула и проснулась.

— Приснится же такое, — громко сказала она. Поёжилась. Потрясла головой, пытаясь скинуть с себя остатки этого неприятного сна. — Так. Всё. Быстро в душ. Кофе. И в Стрельну.

Она посмотрела на часы. Было двенадцать часов дня.

— Вот это я поспала! — воскликнула молодая женщина. Взяла телефон. Нашла расписание электричек.

— Так… на тринадцать пятьдесят я уже не успеваю, поеду на четырнадцать двадцать пять, — бодро проговорила Катя и отправилась в ванную комнату.

Сидя в холодной электричке, она обдумывала предстоящий разговор с бабушкой Клавой, но даже представить себе не могла, чем эта поездка для неё закончится…

Часть 3 глава 3

— Ну и что ты нюни распустила!? Подумаешь, муж ушёл! А ты тоже хороша! Оставить дневник на видном месте! — наступала на Катю Клавдия. — Я такой глупой девчонки в жизни не встречала.

— Да я не на видном месте! — со слезами в голосе оправдывалась Катя. — Я спрятала очень тщательно, а он всё равно нашёл!

— И как ему только в голову пришло искать дневник?.. — пробормотала колдунья. — Куришь? — она протянула Кате пачку сигарет.

— Курю. Только у меня свои… с кнопочкой… Хотите? — Катя раскрыла свою сумку.

— Давай попробую, что это за кнопочка такая… — Клавдия прикурила. Щёлкнула кнопкой. — Хм… Вкусно… — и добавила задумчиво:

— Думаю я, девонька, что Олег твой как-то про приворот догадался. Или сказал ему кто… ты-то сама не проболталась никому?

— Нет! Что Вы! — отчаянно замотала Катя головой. — Я же понимаю, что про такие вещи болтать не следует.

— И подружке своей не сказала? Той, что тогда приезжала с тобой…

— Нет! Я ведь родного брата её мужа привораживала. Честное слово, — прижала Катя руки к груди, — никому!

— Значит, сам… Ну, ну. Смышлёный малый.

— Вы мне приворотное зелье сделаете снова?

— Сделать-то я сделаю, да как ты его напоишь этим зельем, если он от тебя съехал? Ты говоришь, он и вещи все собрал?

— Все до единой. Даже ручки и книжки не оставил!

— Надоумил кто-то, похоже. Ты вот что, Катерина, мужа своего забудь. — Раскладывая карты, уверенно сказала баба Клава. — Не вернётся он.

— Почему?

— Обратился он за снятием приворота не к шарлатанке, а к знающей ведьме. Защита на нём — не пробиться!

— Что же мне делать теперь? — Катя расстроено хлюпнула носом.

— Любишь его так сильно?

— Да дело не в любви! — отмахнулась она от вопроса. — Удобно мне с ним было, понимаете? Есть такое выражение «зона комфорта». Вот мне с ним так комфортно было, как никогда! Он заботился обо мне. Баловал меня. Я в его любви, как в море, купалась. С работы уволилась. Да и не это главное! Я к большим деньгам привыкла. Олег жадным не был и отчёта о потраченных деньгах никогда не спрашивал.

— И теперь всего этого ты лишилась. — Хмыкнула Клавдия. — Понимаю тебя, девонька, но помочь, извини, не могу. — Она собрала карты и убрала колоду в ящик стола. — А деньги… да, это аргумент. Плохо без денег-то…

— Что же я теперь одна Новый год встречать буду? — Катя гнула свою линию. Уж больно хотелось Олега вернуть.

— Ну, зачем же одна? У тебя подруга есть незамужняя. С ней и встречай. А деньги я тебе заработать помогу. Не проблема. Слушай, что скажу… — колдунья встала и направилась в сторону коридора. В дверях обернулась и поманила Катю к себе:

— Ступай за мной. Есть у меня кое-что для тебя. Только ко мне сейчас ещё одна женщина должна подойти. Ты, что бы на улице не мёрзнуть, сходи в магазин. Вина купи. Оно нам для обряда пригодится…

Часть 3 глава 4

…Тот, кому попала в руки тетрадь, бережно перелистывал пожелтевшие от старости страницы. Затем закрыл глаза, вспоминая разговор…

— Неужели это всё возможно на самом деле!?

— Возможно. Возможно для того, у кого есть сила и способности. Сила у тебя была изначально. Способности тоже. Теперь же в твоих руках знания.

— И мне не надо этому учиться? Достаточно прочитать и всё исполнится?

— Ну, кое-чему я тебя научу. Это займёт совсем мало времени.

— И тогда я смогу вершить судьбы людей?

— Именно так. Только надо быть уверенным в собственной правоте и не на минуту не сомневаться в содеянном.

— Это же волшебство какое-то…

— Не волшебство. Колдовство. Чёрное колдовство. Учись называть вещи своими именами.

— Значит, теперь мне подвластна не только чья-то жизнь, но и смерть?.. Это же подарок судьбы… Вот интересный заговор… я сейчас прочту…

И прочёл…

Теперь он шептал: «Это же клад! Это же бесценный клад! Благодаря этим записям можно разбогатеть. И не только разбогатеть. Можно всех держать в вечном страхе. Можно казнить и миловать по собственному усмотрению. Как же это чудо сохранилось до наших дней и почему многое из того, что тут написано, не применялось на практике? Хотя, может, и применялось. Просто я об этом ничего не знаю. Вот только как заявить о себе? Не напишешь же объявление в газете, что за деньги убиваешь людей… тут нужен особый подход. Ничего. Я разберусь… я придумаю. Нельзя, что бы эти труды лежали мёртвым грузом, не принося денег». Так рассуждая, человек аккуратно завернул тетрадь в головной платок. Посмотрел на мёртвую пожилую женщину, лежащую на полу.

— Прости, но мне надо было испытать силу заговора и свою силу. Ученик превзошёл учителя… что ж, такое бывает.

Человек вышел из дома через заднюю дверь. Но направился не к воротам, а пошёл по протоптанной в снегу узкой дорожке, ведущей к маленькой калитке на заднем дворе. Зимой темнеет рано и к тому времени, как он покинул дом, темнота окутала узкую тропинку, ведущую на соседнюю улицу. На улице горел один единственный фонарь. Никто не видел, как человек уходил. А если даже и видел, то вряд ли смог сделать какие-то выводы Ну, идёт человек и что? Человек прошёл по улице и снова оказался у калитки только что покинутого им дома. У него была цель, и он твёрдо знал, что будет делать дальше…

Часть 3 глава 5

— Ну, что скажешь? — спросил оперативник Костин у врача.

— Похоже, захлебнулась старушка, — потирая подбородок и указывая на лужу возле лица пострадавшей, сказал тот. — Вот только чем? Воды-то нигде нет. — Он посмотрел по сторонам.

— Вот бутылка пластиковая. — Участковый Делин, молодой парнишка, поднял бутылку, которая лежала под столом. — Пустая почти. Наверно, бабушка упала и из рук её выронила. Вот она под стол и закатилась.

— Странно… В доме жарко. Огонь в печи полыхает, а лужа не высохла…

— И лужа довольно большая… — задумчиво проговорил Костин. — А бутылка закрыта. Видишь? — указал он на пробку. — Кто обнаружил тело?

— Вот, девушка, — кивнул Делин в сторону девушки, которая стояла около дверей.

— Таак… — протянул Костин, подходя к незнакомке. — И как Вас зовут, гражданка?

— Екатерина… Екатерина Снаткина, — шмыгнув носом, сказала Катя.

— Вы проходите, Екатерина, проходите. Что же Вы у дверей-то… Вот сюда. Садитесь, — отодвинул стул Костин. — Ну-с, Екатерина Снаткина. Что Вас привело к гражданке Клавдии Игнатьевны Головко?

— А то Вы не знаете, — хмыкнула Катя и тут же посмотрела на участкового.

— Баба Клава у нас личность известная. На картах гадает, — Делин сделал шаг к столу. — К ней народ идёт не только со Стрельны, но и из Петергофа, и из Питера.

— И Вы, значит, девушка, погадать приехали, так?

— Так. — Катя снова шмыгнула носом. — Можно водички? А то мне нехорошо что-то…

— Лейтенант… — посмотрел на участкового Костин.

— Сейчас.

Делин уверенно прошёл на кухню и вскоре вернулся с кружкой воды. Подал её Кате.

— Я смотрю, ты тут хорошо ориентируешься, — заметил оперативник. — Тоже гадать приходил?

— Так это… — смущённо потоптался Делин. — Баба Клава, она бабка моя… двоюродная…

— Понятно. — Сказал Костин, хотя было совершенно не ясно, что именно ему понятно. — Значит, приехали Вы погадать, — повернулся он к Кате, которая жадно пила воду. — Кстати, откуда Вам стало известно, чем занимается Клавдия Игнатьевна?

— Подруга рассказала. — Не стала лукавить Катя.

— Вы одна приехали? Без подруги?

— Одна.

— Первый раз?

— Нет. Первый раз я была у неё год назад. Всё, что она мне нагадала, уже сбылось, и я решила погадать ещё. Хотела узнать, что ждёт меня в следующем году. — Катя сглотнула комок.

— И?..

— Вошла… нет… постучала сначала. Потом толкнула дверь… дверь открыта… Я вошла. Свет горит. Я позвала бабу Клаву. Тишина. Я прошла в комнату, а тут… тут… — Катя всхлипнула, указывая на тело.

— Никого не видели в доме?

Катя отрицательно покачала головой:

— Я к телу подошла. Думала помочь. Вдруг ей плохо стало… она ещё тёплая была. Хотя…

— Что? — вскинулся Костин.

— В комнате было очень жарко, а она прямо у печки лежит… лежала…

— И что? — не понял участковый.

— Тело могло остывать медленнее. Такие вещи знать надо, — пробурчал врач.

— Я, как только поняла, что она мёртвая, сразу на улицу выскочила. Мне женщина навстречу попалась. Я думала, она местная, а она тоже клиентка оказалась. Когда я сказала, что баба Клава умерла, она сразу убежала. Говорит: «От греха подальше». Это я уже позже на Василия наткнулась. Он меня к дому участкового и проводил.

Пока Катя рассказывала, Делин кивал, подтверждая её рассказ.

— Да… делаа… — протянул Костин и добавил сокрушённо: — Надо же… почти перед Новым годом…

Часть 3 глава 6

Лика сидела, вжавшись в подушки, и натянув одеяло до плеч. Перед ней на кровати лежали веером разбросанные фотографии, подтверждающие её измену. И какие фотографии! Некий детектив, нанятый её мужем, Виктором Владимировичем Петрушенко, выследил их с Никитой Агеевым. Это оказалось довольно просто. Они всегда проводили время в одном и том же отеле, да ещё в одном и том же номере, называя его «наше гнёздышко». Скорее всего, детектив каким-то образом установил там камеры… гад такой… А Лика-то была в полной уверенности, что их встречи являются тайной. Она ведь про свои отношения с Никитой даже лучшей подруге Нине не рассказывала.

— Думаешь, при разводе тебе что-нибудь достанется!? — бесновался муж, «колбасный король», как называли его друзья. И это не было шуткой. Петрушенко был владельцем колбасного производства. Взяв в своё время в аренду небольшой цех на мясоперерабатывающем комбинате и, поведя свой бизнес достаточно умело, он со временем выкупил весь комбинат. Виктор сделал фигуру из трёх пальцев и поднёс к самому её лицу:

— Вот тебе, а не раздел имущества. Я сделаю всё, что бы ты осталась без копейки. Подарки так и быть, можешь забрать. Мне всё твоё барахло и цацки ни к чему. И деньги на твоих картах твоими останутся, чёрт с ними! Не так уж их и много у тебя там. А вот из Питера ты уедешь! Вернёшься в своё захолустье и будешь влачить жалкое существование, тварь ты не благодарная.

— Но почему я должна уехать из Питера? — прошептала Лика.

— А это тебе за твой давний шантаж, гадина!

Лика была в шоке от происходящего. Ей даже в голову не могли прийти, что муж наймёт частного детектива, что бы следить за ней. С его-то любовью к развлечениям! Разбитая губа саднила…

Муж в этот день встал рано. Он должен был лететь в Германию для заключения какого-то контракта. Какого именно, её не интересовало. Лика вообще не лезла в дела мужа после того, как ей удалось заполучить кое-какие документы, компрометирующие Виктора перед одним очень важным человеком. Поэтому она преспокойно повернулась на другой бок и продолжала спать, зная, что Анна приготовит завтрак и накормит Виктора. Сквозь сон Лика слышала, как муж с кем-то говорил по телефону. Потом хлопнула входная дверь. Вскоре муж влетел в комнату, разбудил её, встряхнув за плечо, и тут же отвесил пощёчину. До этого он никогда не поднимал на неё руку. Морально изводил с наслаждением, это да. Это было. Но что бы бить…

— Ты с ума сошёл? — воскликнула Лика, схватившись за лицо. — Что ты себе позволяешь?!

— Что я себе позволяю?! — взревел муж. — Это что ты себе позволяешь, тварь?! — он бросил фотографии поверх одеяла.

И вот теперь Лика в полном оцепенении сидела на кровати, лихорадочно соображая, как бы выйти из сложившейся ситуации. По всему выходило, что никак…

В это время в дверь спальни постучали.

— Виктор Владимирович, завтрак остывает! — раздался голос домработницы Анны. Зайти в спальню хозяев она не решилась. Сначала видела, с каким лицом Виктор пролетел через холл, а затем услышала разговор на повышенных тонах.

— Спасибо, я не успеваю уже… — громко сказал Виктор в сторону дверей.

Потом повернулся к жене и сбросил снимки с кровати:

— Пакость какая! В общем, так… — он посмотрел на часы. — Я сейчас улетаю в Мюнхен. Вернусь через три дня и что б к моему возвращению духу тут твоего не было!

При этих словах Лика вышла из ступора.

— То есть, как ты тут бордель устраиваешь в нашем доме, то это нормально, да? Как шлюх сюда таскать — это мы можем…

— Заткнись! — злобно сказал Виктор, наклоняясь к ней, и так посмотрел, что она испугалась, как бы он снова её не ударил. — Мои шлюхи это моё дело! Что позволено Юпитеру, не позволено быку. Поняла? Значит, сроку тебе три дня! Радуйся, что я улетаю, а не то прямо сейчас отправилась бы в свой Саратов! И не вздумай устраивать представление в инсте, типа «он меня бьёт», а то я не постесняюсь, и эти фотографии разлетятся по всему Питеру. А эту гниду Агеева я по возвращении из Мюнхена раздавлю, так что на его помощь не рассчитывай.

Он ушёл, хлопнув дверью. Лика встала. Подошла к зеркалу. Посмотрела на припухшую губу.

— Ну, что, милочка… допрыгалась… — констатировала она своему отражению.

Первым делом она позвонила Агееву. Никита Агеев работал в фирме её мужа юристом. Он давно оказывал Лике знаки внимания. Полгода назад она сдалась под его напором.

— И, самое главное, он обещал размазать тебя. Ладно, я… ну, вернусь в Саратов на какое-то время. Потом, может, в Москву переберусь или в Краснодар. У меня там родня. А вот тебе туго будет, Никита. Он тебя уничтожит как профессионала. Тебе же потом никуда не устроиться будет! Понимаешь?

— Значит, так… на время его командировки мы с тобой не видимся. За это время я что-нибудь придумаю.

— Что именно?

— Это не твоя забота, малыш. Я мужчина. И я сам буду решать наши проблемы. Не переживай. Целую тебя.

Попрощавшись с любовником, Лика направилась в ванную комнату. Встала под душ. Как же так получилось, что Виктор стал её подозревать? Она была предельно осторожна. Встречались с Никитой в основном тогда, когда мужа не было в городе. Всегда звонила Агееву по тому телефону, что он ей подарил. Неужели Виктор обнаружил второй телефон? Как такое могло произойти?! Лика его не только отключала, но и прятала. Хотя, что теперь об этом рассуждать… Факт измены, как говорится, зафиксирован…

Приведя себя в порядок, она спустилась в столовую.

— Анжелика Валерьевна, я что-то не поняла, наверно… — робко начала Анна. — Виктор Владимирович сказал, что Вы в ближайшие дни уезжаете насовсем. Это правда?

— Правда, Анна, — сказала Лика, усаживаясь на высокий стул. — Сделай мне, пожалуйста, кофейку.

— А завтракать Вы не будете?

— Не хочется что-то…

Лика взяла телефон.

— Нинуля, привет! Ты будешь свободна через пару часиков? Да? Тогда давай, как всегда, на нашем месте…

Часть 3 глава 7

— Дура ты, Лика! — в сердцах сказала Нина, выслушав рассказ подруги. — Если бы я только знала, что ты с его юристом роман крутишь, быстро бы тебе мозги на место поставила!

— Ты же прекрасно знаешь, что Виктор ни одной юбки не пропускал, — защищалась Лика.

— Это неважно. Ты жила с ним как у Христа за пазухой. Он тебе все твои кредиты погасил. В деньгах не ограничивал. Ты почти весь мир объездила. Он даже мне путёвки оплачивал, отправлял с тобой за границу, чтобы тебе не было скучно.

— Только пока мы с тобой отдыхали, он по бабам таскался. Вернее, баб в наш дом водил, — ощетинилась подруга. — Или ты считаешь, что ему можно, а мне нельзя? Ты, вообще, на чьей стороне?

— Ну, ты же с ним из-за денег жила, вот бы и терпела дальше. А теперь ни денег, ни мужика. — Нина отпила кофе и поморщилась: — Остыл. Давай ещё закажем?

— Давай. Только кто тебе сказал, что я без денег осталась?

— Тебя что, Агеев обеспечивать будет?

— Агеев тут ни при чём. Хотя он тоже баловал меня. Не так, конечно, как Витя, но…

— Подожди… Я чего-то не знаю? — насторожилась Нина.

— Ну, я же не просто так тебе квартиру купила? — хмыкнула Лика. — Помнишь, о чём мы с тобой договаривались?

Про то, что у неё ещё одна квартирка прикуплена на мамино имя, она раньше Нине не говорила. И сейчас решила промолчать. Не надо, что бы про её денежные афёры знал кто-то ещё. В маме она не сомневалась. Мама была очень консервативна. Любила Саратов. Любила дачу. Любила папу. Никогда не стремилась в Питер. С зятем почти не общалась. И про то, что у неё в Питере есть двухкомнатная квартира, похоже, забыла сразу после сделки. По крайней мере, за три года ни разу о квартире не вспомнила.

— Ты что?.. — нахмурилась подруга. — Мою квартиру хочешь продать, что б деньги были?

— Квартиру продавать глупо. К тебе перееду, что бы экономить на съёмном жилье. — Сказала Лика. — Неужели ты думаешь, что я в Саратов вернусь? К тому же, твоя квартира куплена на мои деньги…

— Но оформлена на меня, — не дала ей договорить подруга.

— Что-то я не поняла… — протянула Лика. — Ты меня хочешь по боку пустить, что ли? Забыла, откуда я тебя вытащила?

Нина прекрасно помнила, откуда вытащила её Лика. И сколько потом сделала для неё, не считая этой квартиры. Поэтому она сразу пошла на попятный:

— Я не то хотела сказать. — Заговорила быстро. — Я имела в виду, что ты права. Квартиру продавать глупо. Ну, продадим мы её и что? А так ты со мной будешь жить столько, сколько тебе нужно.

И тут же сменила тему:

— Ты тогда так и не сказала, почему Виктор согласился квартиру мне купить. Сейчас-то можешь сказать?

— Сейчас могу. У меня на него кое-что было.

— Ты его шантажировала? — округлила Нина глаза.

— Можно сказать и так… Маленький сдерживающий фактор. Поэтому он не только денег на квартиру тебе дал, но и по заграницам мы с тобой покатались, — грустно улыбнулась Лика. — Для него те деньги, что он на нас тратил, как для простого человека сто рублей, можешь мне поверить.

— Тогда зря ты с этим Никитой связалась…

— Может и зря, только Никитка для меня отдушиной был. Мы ведь с Петрушенко нормально жили только первый год, а остальные три года… — Лика махнула рукой.

— Он что, бил тебя? — Нина кивнула на разбитую губу.

— Нет, ты что! — замотала головой подруга. — Никогда! Это он сегодня взбесился из-за снимков.

— Ты бы тоже из-за таких снимков взбесилась.

— Я ещё не такие снимки с ним и его девками видела.

— Вот как? Ты мне не рассказывала. — Удивилась Нина.

— А зачем? Какой смысл? Жаловаться на то, что муж кобель и продолжать с ним жить… Теперь уже всё кончено, и я могу тебе рассказать, как мы жили. Вернее, как жил он и как жила я. Мы с ним жили, как соседи. Он три года не спал со мной. Сначала отговаривался усталостью. Потом однажды сказал, что разлюбил меня, но я его вполне устраиваю. Я его намного моложе. У меня и внешность, и образование. Со мной на любой раут выйти не стыдно. Так и сказал, представляешь? Словно я не жена, а женщина из эскорта. Ну и компромат роль свою сыграл.

— Значит, поэтому он денег на тебя не жалел? Помню, как мы с тобой, то в Италию, то во Францию за шмотками мотались.

— Это была компенсация за скотское отношение ко мне. Он ведь не стеснялся и в дом барышень своих при мне приводил.

— Да ты что? А ты?

— А что я? — усмехнулась Лика. — Терпела. Обратно в Саратов, веришь, как-то не хотелось. Знаешь, он до чего додумался? Отпускал Анну, а меня домработницей представлял.

— Ты и это терпела?! — Нина даже поперхнулась.

— Это был мой выбор, подруга. Я хотела накопить денег побольше и уйти от него. Да не успела.

— А как же компромат?

— Дело в том, что человек, который мог его за этот компромат в прямом смысле слова закапать, умер не так давно. Вот Виктор на мне и отыгрывается…

— Бедная ты моя… — Нина погладила подругу по руке.

— Ничего не бедная. Никто меня не заставлял. Сама так решила. И, если бы не эти снимки с Агеевым, через пару-тройку месяцев я бы на развод подала. И даже его имущество через суд делить не стала бы.

— Чёрт тебя дёрнул с этим юристом связаться!

— Знаю, — согласилась Лика. Взяла бутылку и разлила остатки вина по фужерам.

— Когда ко мне переедешь? Сегодня? — пригубив бокал, спросила Нина.

Лика ничего не успела ответить. Раздался телефонный звонок. Она посмотрела на дисплей и побледнела:

— Муж… — прошептала подруге и поднесла трубку к уху. — Да…

Она слушала, что говорит ей Виктор и покусывала губу.

— Да… поняла… хорошо… — отключилась. — Вот подлец! — и в сердцах добавила ещё пару нецензурных слов. — Что б он издох, скотина!

— Что? Что он сказал?

— Мне это даже в голову не пришло… Видно, за мной продолжают следить. Он знает, что мы с тобой в кафе. Сказал, что бы я ни думала к тебе переехать. Велел убираться из Питера. И это почти перед самым Новым годом. Скотина! Вот скотина! — и Лика стукнула кулаком по столу.

— Тихо ты! Люди кругом, — шикнула Нина, оглядываясь по сторонам.

Часть 3 глава 7 продолжение

Людей было не так уж и много, но на их столик уже косились. Лика подняла руку:

— Официант!

Подошла девушка и замерла в ожидании заказа.

— Вино повторите, пожалуйста, и ещё тарелку сырную и вот это… это что?

— Это блюдо из мраморной говядины. Очень рекомендую.

— Две порции.

— Придётся подождать минут тридцать.

— Мы никуда не торопимся. Только вино и сыр сразу, пожалуйста.

Вскоре девушка вернулась и, поставив на стол вино и сырную тарелку, подала Лике сложенную салфетку:

— Это Вам просили передать. — С этими словами она стала разливать вино по фужерам.

— Кто? — удивилась Лика.

— А вот… — официантка посмотрела по сторонам. — Ой, а уже нету… — растерянно сказала она.

Лика хотела узнать, кто передал записку — мужчина или женщина, но официантку позвали и она, извинившись, поспешила к другим посетителям.

Анжелика развернула записку. Прочла и закашлялась.

— Что там? — встрепенулась Нина.

— Да, так. Ерунда какая-то… — убирая записку в сумочку, отмахнулась подруга. — Я сейчас в дамскую комнату… быстренько…

Лика схватила сумку и направилась в сторону туалетов. Там она зашла в кабинку. Достала записку и ещё раз прочла её. Записка состояла из нескольких фраз. «Хотите стать вдовой в ближайшее время и остаться в не подозрении? Найдите в гугле сайт чёрной ведьмы Клавдии. Зайдите в раздел «Любой каприз за Ваши деньги». Напишите слово «хочу». И поговорим»…

— Шутка, что ли? Или чья-то подстава?.. — прошептала Лика.

Мысли лихорадочно скакали. Хочет ли она быть вдовой? Пожалуй, да. И не потому, что хочет смерти мужу. Просто возвращаться в Саратов у неё не было ни малейшего желания. Она любила Питер, а Виктор дал понять, что ей тут не место. А вдруг это Виктор подослал кого-нибудь? Так сказать, с проверкой, на что она готова…

И, тем не менее, она решила рискнуть. Зашла со второго телефона в гугл. Нашла эту самую ведьму Клавдию. Написала «Хочу».

Ответ пришёл сразу. Чёрная ведьма написала, что ей понадобиться для исполнения заказа.

— Вы согласны? — была последняя фраза.

— Да.

— Тогда поступим так…

Дальше шла инструкция, как и что должна будет сделать Лика.

Прочитав её, Лика написала:

— Согласна. Меня всё устраивает.

Отключила телефон. Кровь пульсировала в висках. Сердце билось так часто и сильно, что, казалось, выскочит из груди. Она боялась, что сейчас раздастся телефонный звонок, и холодный голос Виктора скажет: «Решила от меня избавиться, тварь?» Она постояла некоторое время, но ни с одного, ни с другого телефона звонка не последовало. Сделав несколько раз глубокий вдох, Лика вышла из туалета и, стараясь выглядеть как можно беспечней, направилась к своему столику.

— Ты что такая взъерошенная? И почему так долго? — с подозрением спросила Нина.

— Да придурок какой-то около туалета приставать стал. — Лика брезгливо поморщилась…

Часть 3 глава 8

— Тише ты. Что раскричался? — пытался урезонить Максим брата.

— Чего я раскричался? Да я эту тёлку ненавижу! Ты думаешь, она его любит? Да ей только деньги его нужны. А отец нюни распустил: «Ах, Леночка! Ах, девочка моя! Андрюшенька, ты её просто не знаешь. Она чистый ангел!» — Передразнил Андрей отца. — Я уверен, как только она его на себе женит, так сразу отец всё на неё перепишет, а мы с тобой после его смерти с голым задом останемся. Вот попомни моё слово, брат. Или она тебе нравится?

— Если честно, совсем не нравится. — Согласился Максим. — Слишком она слащавая. Сюсюкает со мной, как с маленьким, а сама меня всего на год и старше, а тебя так вообще на шесть лет моложе. Тоже мне, мамочка! Тьфу!

— И самое противное знаешь что?

— Что?

— Что после свадьбы отец нам денежки перекроет.

— Не может быть!

— Очень даже может быть. Вон он коттедж новый отгрохал, что бы жить с ней отдельно от нас. Начнёт всё на нее тратить, а нам фигу! — Андрей покрутил фигурой из трёх пальцев перед носом брата. — Облом нам с тобой, братишка! А ты говоришь, чего я раскричался?!

— Мы всё равно ничего не можем изменить. Кричи не кричи, — вздохнул Максим. — Свадьба через три дня.

— Хоть бы отец умер за эти три дня! — в сердцах сказал Андрей. — Тогда бы этой Леночке всё обломилось.

Затем посмотрел на бармена. Тот с отсутствующим видом взбивал для кого-то шейкером коктейль.

— Слышь, друг! Повтори нам вискарика!

Бармен кивнул.

— Сейчас только обслужу предыдущих клиентов. — И, разлив коктейль по высоким стаканам, передал официанту.

— Андрюшка, ну что ты языком собираешь!? Лучше уж Ленка пускай умрёт.

— Ага! А потом как в сказке: «Царь женился на другой». Знаю я этих тёлок. Они богатенького вдовца сразу к рукам стремятся прибрать. Вот Ленка отца через два месяца после знакомства окрутила. Да как ловко познакомилась с ним! Только наш наивный папочка мог поверить, что девушка так спешила ему помочь выбрать парфюм, что даже ногу подвернула. Нет, брат. Тут, как в анекдоте, проще убить одного мужчину, чем каждый месяц новую женщину.

— Прошу вас, молодые люди. — Подвинул братьям два стакана бармен.

— Неужели ты так ненавидишь Лену, что желаешь смерти отцу? — недоверчиво спросил Макс.

— Нет, конечно, — сник Андрей. — Это я так. От безысходности. Да ещё от злости на Ленку. Нам ведь её терпеть придётся всю оставшуюся жизнь. Хоть отец и купил второй дом, всё равно придётся общаться, встречаться… И что это отец надумал зимой жениться?

— К тому же за несколько дней до Нового года, — поддержал его брат. — Такой праздник нам испортил.

— Ну, что, Максюша, допиваем и домой?

Макс согласился. Только прежде чем они допили и отправились домой, Андрей, не обращая внимания на все протесты брата, влил в себя ещё несколько порций виски…

Такси остановилось у глухих ворот. Макс вынул телефон:

— Сергей? Открой ворота. Помоги Андрея из машины вытащить и до дому довести.

Когда из ворот появился накаченный мужчина, Макс рассчитался с таксистом и вышел из машины. Вместе с Сергеем они дотащили Андрея до его комнаты на втором этаже.

Макс раздел старшего брата. Уложил в постель. Голова после выпитого разболелась. Он пошёл на кухню, думая, что лучше — принять таблетку или сварить кофе? Решил, что одно другому не помешает и, пока кофе готовился в кофемашине, выпил таблетку. Из головы не шёл разговор с братом. Неужели отец всё на Ленку будет тратить, а их с Андрюшкой по боку? Андрей уже получил хорошее образование, а ему, Максиму, ещё три года до окончания консерватории. Вдруг отец не захочет оплачивать его учёбу? Или сократит карманные расходы? Что тогда? Ведь Макс брал частные уроки английского и немецкого языка. Собирался за границу через некоторое время уехать. Лишиться всего этого ой как не хотелось! Тем более из-за какой-то алчной девки. То, что Леночка позарилась на деньги его отца, не вызывало у Макса ни малейшего сомнения. Чем больше Максим об этом думал, тем больше ненавидел Лену. Он взял чашку с кофе. Поднялся в свою комнату и включил компьютер.

— Говорят, есть разные магические способы извести человека. Главное, что? Правильно… Главное найти такого мастера! Тааак, а это что?.. Чёрная ведьма… ага… дальше… О! Любой каприз за ваши деньги… Интересненько… — он быстро пробежал пальцами по клавиатуре. — Ну, здравствуй, чёрная ведьма Клавдия…

Часть 3 глава 9

Леночка сидела в сауне спа-салона и в полголоса разговаривала со своей подругой. Марина, будущая свидетельница на свадьбе, никак не могла взять в толк, зачем эта свадьба вообще нужна:

— Неужели ты так его любишь? Ведь он старше тебя на целых тридцать лет! Твой отец и то моложе. А его сыновья? Они же почти твои ровесники! Лучше бы с кем-нибудь из них роман закрутила.

— Что я дура, что ли? Андрей, конечно, симпатичный парень и даже нравится мне… немного… — тут же смущённо добавила Лена, — но он вечно шатается по тусовкам и клубам, просаживая деньги отца. Хорошо, хоть на алкоголь, а не на наркоту. И ведь не глупый парень этот Андрей. Образование за границей получил. Ему бы с Женей работать, а он вечно на стакане. Макс и того хуже: живёт мечтами о том, что когда-нибудь станет великим музыкантом, а сам ноль без палочки. Нет, подруга, мне такие романы ни к чему.

— А со стариком к чему?

— Ты, Маринка, глупая или прикидываешься? Начнём с того, что у Жени денег куры не клюют. Да это, если честно не главное. Главное, что он любит меня и относится ко мне с большой нежностью. И стариком ты его зря называешь. Он довольно крепкий мужчина. И знаешь, почему?

— Почему?

— Женя за своим здоровьем следит. Питается правильно. В спортзал ходит. Мне вот абонемент приобрёл. К спорту меня приобщает. Два-три раза в год он отдыхает. Да не где-нибудь! На океане. Я за границей первый раз побывала только благодаря Жене. У меня ведь даже паспорта заграничного до знакомства с ним не было. А ещё на горнолыжные курорты ездит. Мы с ним после свадьбы как раз на один из таких курортов отправляемся. Швейцарский Лаакс. Говорит, самый крутой отдых там. — Лена встряхнула мокрой чёлкой и сказала весело:

— К тому же Женька классный. Не то, что все эти малолетки, что за мной раньше ухаживали. Только и норовили под юбку залезть. А он меня в театры водит. На концерты камерной и джазовой музыки. Если честно, то я жизнь настоящую узнала только благодаря Жене. Так что, подруга, я не прогадала!

— Странный он какой-то бизнесмен у тебя. Обычно бизнесмены из своих офисов до полуночи не вылезают. Всё у них дела какие-то да переговоры, а твой Женя и отдыхать успевает, и спортом занимается…

— У него несколько бизнесов и все они хорошо налажены. Его постоянное присутствие не требуется.

— Значит, Леночка, ты будешь с ним с утра до вечера, — хохотнула подруга. — Так сказать, под недремлющим оком. Не надоест?

— Не надоест. Думаешь, лучше жить с родителями в коммуналке, считая копейки и по ночам на машинке строчить, не разгибаясь? Нет. Не для этого я родилась. Знаешь, как приятно жить с мужчиной, который любит тебя…

— Но ты же его не любишь.

— Люблю по-своему.

— Ты путаешь любовь с благодарностью, а на одной благодарности всю жизнь не протянешь. Ты не сможешь долго притворяться любящей женой.

— Слушай, я не понимаю, к чему этот разговор? Ты что, хочешь отговорить меня выходить за него замуж?

— Нет. Что ты! — воскликнула подруга. — Просто рано или поздно ты можешь повстречать того, кого полюбишь. И что тогда будешь делать?

— А, может, к тому времени я овдовею.

— Тебе от этого радости мало. Всё состояние придётся делить между тобой и его детьми.

— Мне не жалко. Там есть, что делить. Всем хватит.

— Смотри только, чтобы мальчики не оказались зубастыми и не отсудили у тебя всё.

— Всё не получится. По закону мне половина принадлежать будет.

— А вдруг твой Женя завещание написал? И по завещанию всё детям переходит?

— Что я могу сказать? Значит, буду пробиваться по жизни дальше сама. Меня Женя многому за этот год научил. Ой! О чём мы с тобой говорим? Он ведь ещё жив. И, если честно, живой он мне больше нужен. Я хочу образование получить. Зря я, что ли школу с золотой медалью закончила!? Если бы не беда эта… Сама знаешь моё положение. Папа инвалид. Мать кассир. Какая мне была учёба? Сразу после школы работать пошла. Хорошо, шить умею, да соседка по квартире удачно устроила меня в парфюмерный магазин, а то мыла бы полы в какой-нибудь «Пятёрочке». Так что я хочу отучиться, а потом работать.

— Думаешь, он тебе работать позволит? — хмыкнула Марина.

— Пусть хотя бы учёбу оплатит, а с работой я сама решу. Знаешь, мне хочется модельером стать. И не простым, а знаменитым. Как Слава Зайцев, например. Тогда Женя будет мной гордиться.

— Ну, ты даёшь! Вот если б я богатого мужа отхватила, то обязательно бы светскую жизнь вела. Смотри, как здорово по спа-салонам ходить! Мы и массаж тела сделали, и массаж лица, посидели в джакузи. Вот это жизнь!

— Всю жизнь в джакузи не посидишь! — строго сказала Лена. — Я хочу сама из себя что-то представлять, а не от мужа зависеть. К тому же, если ты сама из себя что-то представляешь, то и мужу будешь интересна, и без мужа, случись что, не пропадёшь…

Часть 4 глава 1

Год одна тысяча двадцать седьмой.

…«Новые знания преподнёс мне сегодня ночью Всемогущий Сэдд. О, эта Великая, эта колдовская ночь, когда любой ведьмак или ведьма могут получить новые знания и напитаться великой силой! Приоткрыл мне завесу тайны Сэдд. Показал, как можно человека на суше утопить. Буду пробовать. Есть у меня один такой коммунист на примете. Никита Переверзев. Стал ко мне подбираться. Кто я? Откуда? Давеча подошёл ко мне. В усы ухмыляется. Смотрит с прищуром. «Что-то, — говорит, — ты на мужика не похож. Больно грамотно разговариваешь. Выправка опять же. Кто ж ты такой, Иван? Местные говорят, ты пришлый». Редкая тварь. Как только его земля носит? Виселица по нему плачет. Да невозможно его в открытую погубить. Он тут шишка. Председатель колхоза. Следствие начнётся. Могут люди невинные пострадать. Потому как многим он тут жизнь попортил. Подозрение может на каждого второго упасть. Буду при помощи обряда изводить его».

…Нашли Никиту Переверзева мёртвым в собственной кровати через несколько дней после колдовской ночи. Его водитель Захар Степанов заехал за ним вместе с бригадиром Васюковым. Долго стучали в закрытую изнутри дверь. Попытались открыть хоть какое-нибудь окно, но все окна тоже были закрыты изнутри на шпингалеты. Май в тот год холодный выдался. Васюков хотел было окно разбить, но Степанов удержал его. Сказал, что надо участкового позвать.

Из протокола участкового Иванова И.П.

«Пятого мая тысяча девятьсот двадцать седьмого года ко мне пришли гр. З.М.Степанов и К.Р. Васюков. Данные граждане сообщили мне, что дом председателя Н.П. Переверзева заперт изнутри, а сам председатель на стук не отвечает. Под моим руководством дверь в дом номер пятнадцать по улице Огородной была взломана в восемь часов пять минут. В доме чистота и порядок. Как объяснил мне гр. Степанов, к гр. Переверзеву ходила местная девка Варвара Стрельникова уборку делать три раза в неделю. Сам гр. Переверзев Н. П. был обнаружен в кровати без признаков жизни»…

— Отчего умер-то Никита Петрович? — допытывался Степанов у Иванова, когда тот вернулся из Петрограда.

— Да захлебнулся.

— Как это — захлебнулся? Лёжа в постели, что ли? — изумился Захар.

— Так помнишь, у него на тумбочке возле кровати стоял пустой стакан? Вот он со сна воду-то стал пить, вдохнул в себя, а вода не в то горло и пошла. Вот так как-то».

…

— Хорошая техника. Действует быстро и безотказно. Проверено, — промурлыкал убийца, внимательно вчитываясь в пожелтевшие страницы. — Обязательно воспользуюсь ей ещё раз…

Часть 4 глава 2

… Вадим Власов ехал домой и мечтал о том, как проведёт вечер с Юлей. На заднем сидении его машины лежал огромный букет роз, бутылка игристого вина «Просекко» из региона Фриули (именно такое любила его Юлька), сыр с голубой плесенью и груши. Юля обещала запечь красную рыбу и приготовить его любимый торт «Красный бархат». Сегодня ровно год, как они познакомились. И именно сегодня Вадим собирался сделать ей предложение. Во внутреннем кармане его полушубка лежала бархатная коробочка с золотым кольцом.

— Твою мать! — закричал Вадим, когда машина, ехавшая справа от него неожиданно вильнула и влетела на всей скорости в капот его новенькой «Ауди». — Мужик, ты рехнулся!?

Сзади раздался скрип тормозов. Засигналили машины, ехавшие следом. «Ага! Это я такой козёл! Решил просто так тормознуть на скользкой дороге», — зло проворчал Власов. Включив аварийку, он выскочил из машины. Подбежал к «Мерседесу» и мельком посмотрел в лобовое стекло. Белым пятном выделялась подушка безопасности. Вадим рывком открыл дверь с пассажирской стороны. Посмотрел на испуганную девушку. Потом на водителя. Мужчина сидел, уткнувшись лицом в подушку.

— Твой папаша слепой, что ли? — завопил Власов. — Не видит, куда едет? Эй, мужик! — он потянулся через пассажирку, схватил мужчину за плечо и резко повернул к себе.

Голова водителя безвольно откинулась, упав девушке на плечо, и Вадим увидел, что мужчина неподвижным взглядом смотрит в темноту. На губах у него Власов разглядел розовую пену.

— Чёёрт! — проговорил Вадим. — Что с ним? Сердце, что ли? — обратился он к девушке, которая, судя по-всему, была в шоке, а сам подумал с тоской: «Прощай, сладкий вечер… Юлька расстроится»…

— Я не знаю, — всхлипнула девушка в дорогой собольей шубке.

— Так, выходи из машины.

— А Женя?

— Осторожно опусти его… да, вот так… — говоря это, Вадим помог девушке выйти из машины.

Вызвали ДПС. Пока ждали их машину и машину аварийного комиссара, Власов позвонил Юле.

— С тобой всё в порядке? — взволнованно спросила его возлюбленная.

— Со мной — да, а вот машина… и вечер пропал…

— Не переживай за машину. Всего лишь кусок железа. Главное, ты жив. И вечер у нас сегодня не последний. Где произошла авария?

Когда Юлька подъехала к месту аварии на своей малышке «КИА», и постовая служба, и аварийный комиссар, и «Скорая помощь» уже были на месте. Врач констатировал смерть водителя «Мерседеса».

— Судя по-всему, у него тромб оторвался. — Сказал он плачущей девушке. — Вы его дочь?

— Нет. Я его невеста.

— Значит, Вы ему никто. — Уточнил стоявший рядом лейтенант Килимов. — А родные у него есть?

— Есть, — кивнула та головой. — У него два сына.

— Можете с ними связаться?

— Могу…

— Ну, так звоните! — раздражённо сказал тот.

— Что ты рычишь на неё? — поинтересовался его коллега Завьялов. — Авария. Жених умер. Девчонка в шоке, а ты…

— Терпеть не могу таких… Она ему в дочери годится, а не в невесты. Разодета вся, мама не горюй. Ты посмотри, шуба-то на ней, какая! Знаешь, сколько стоит?..

— Тебе-то что за дело?

— Небось, семью разбила, что бы богатенького папика к рукам прибрать. — Килимов сплюнул. — Вот такая крыса влезла между моими родителями. Так мать еле откачали. У неё инфаркт на нервной почве, а отцу хоть бы что. Живёт со своей Светкой, что б ей пусто было…

В это время девушка в собольей шубке разговаривала с кем-то по телефону:

— Андрюшенька! Мы в аварию попали. Женя, папа твой… умер… — и разрыдалась. — Я не знаю, где… — сквозь слёзы сказала она.

Потом повернулась к постовым:

— Подскажите, где мы находимся? Что за улица?

— Дайте трубку, — Завьялов взял телефон из рук девушки. — Лейтенант Завьялов у аппарата. Да… здравствуйте… К сожаленью, точно сказать пока невозможно… подъезжайте на улицу Типанова, — и он, назвав номер дома, вернул телефон Лене…

Через некоторое время около машин затормозило такси.

— Как это произошло? Он что, не справился с управлением? — Андрей выскочил из такси и подбежал к заплаканной Леночке.

— Врач говорит, что у него остановилось сердце в тот момент, когда мы ехали… говорит, тромб… — всхлипнула Леночка.

Вся злость к девушке у Андрея испарилась. Он смотрел на её опухшее от слёз лицо, и в нём неожиданно проснулась жалость. «Она, конечно, та ещё акула, но оказаться в такой ситуации никому не пожелаешь», — подумал он и, неожиданно для себя, обнял девушку:

— Ужас какой… ты сама не пострадала?

— Нет, — покачала она головой. — Что теперь делать, Андрюша? — Лена прижалась к его плечу.

— Эвакуатор вызывать, — буркнул он, рассердившись на себя за минутную слабость, и резко отстранился от неё. — Я вызову тебе такси, и ты поедешь к себе домой.

— Но… как, к себе, Андрюша? Я думала…

— Что ты думала? Что поселишься в нашем доме?

— Нет. Не в вашем доме, а в том, где мы с Женей жили.

— Да? И на каком же основании?

— На том, что я невеста твоего отца.

— Вот именно, что невеста. Не жена, заметь!

— Но у меня там вещи…

— Хорошо. Сегодня, так и быть, ты переночуешь там, а завтра собирай всё и возвращайся в родительский дом.

— А как же похороны?

— Похоронами я займусь сам. Тебя это не касается.

И тут Леночка, несмотря на пережитый шок, топнула ногой:

— Не касается!? Ты можешь выкинуть меня из вашего дома, из вашей с Максом жизни, но ты не можешь запретить мне похоронить моего мужчину и проводить его в последний путь!

— Ты что же, так любила его? — съязвил Андрей.

— Представь, любила! Только ни тебе, ни Максу этого не понять. Ты нигде не работал. Сидел на шее у отца, болтался по клубам да прожигал его деньги. Ты ни разу не поинтересовался, ни его здоровьем, ни его бизнесом. Зачем тебе утруждать себя такими пустяками? Капают отцовы денежки и ладно! — от гнева Леночка перестала плакать и наступала на Андрея. — Макс, так тот только о своей музыке и думал. Хотя без микроскопа видно, что он композитор никчёмный, да и музыкантишка посредственный. Всё мечтал в Мариинке играть, ага! Кому он там нужен, в Мариинке!? Рассчитывал, что Женя его туда пристроит.

— Значит, так ты всё себе представляла!? — Андрей зло блеснул глазами.

— Ну, так поправь меня, если я ошибаюсь! — она стояла напротив него, сжав кулачки. — Поправь! Когда ты последний раз просто разговаривал с отцом? Помнишь? А я тебе напомню. Месяц назад ты пришёл к нам пьяный и устроил безобразную сцену из-за нашей свадьбы. До этого ни ты, ни Макс у нас не появлялись. Только на новоселье пришли и то ты напился до поросячьего визга. За тобой даже Пётр на машине приехал, потому что тебя ноги не держали.

Андрей уже был готов наговорить ей кучу гадостей, но в какой-то момент словно увидел всё со стороны. И так ему вдруг горько стало. Права ведь Лена! Он совсем не интересовался жизнью отца. И Макс тоже. Только деньги с отца тянули. Что один, что другой. И вот теперь отца нет…

— Ладно, Лен, ты прости… я просто расстроен. От горя соображаю туго… Конечно, живи в этом доме. Я думаю, Макс тоже возражать не станет.

…

Макс возражал. Очень возражал.

— Ты с ума сошёл! — кричал он на брата. — С какой стати мы ей дом должны уступить?

— Не должны, конечно. Ты прав, но по совести…

— Какая совесть, брат!? — перебил его Максим. — Ты о чём!? Ты же сам её ненавидел до зубовного скрежета.

— Послушай, отец был счастлив с ней. Я думаю, от нас не убудет, если мы ей тот дом отдадим, что отец для них построил. Ну, или одну из квартир. Это будет справедливо.

— Если хочешь, можешь уступить ей хоть всю свою долю наследства, но на меня не рассчитывай. Я против того, что бы ей что-то перепало.

Андрей был удивлён такой злобой своего брата. Он сам недолюбливал Лену, но агрессивность Макса его поразила. Обычно Макс был более лоялен к девушке. Это он, Андрей, постоянно язвил и задевал Лену. Именно поэтому отец и построил ещё один дом в том же коттеджном посёлке. Не хотел стычек между сыновьями и любимой женщиной. Андрей весь вечер думал об этом и решил, что дом надо отдать Лене. Ведь, по сути, этот дом был построен ради неё. К тому же, зачем им два дома? И почему Макс так упёрся?..

Часть 4 глава 3

— Илья Иваныч! Ты должен это увидеть! — раздался в трубке возбуждённый голос Антона Павловича Караваева, судмедэксперта с двадцатилетним стажем. — Бросай всё и приезжай в морг.

— А по телефону нельзя?.. — попытался надавить на жалость капитан Карташов. — У меня сейчас дело одно в разработке…

— Илюша! Ты же меня знаешь. Я по пустякам не буду беспокоить такого занятого опера.

— Жди. Выезжаю, — недовольно проворчал тот в ответ.

То, что Илья увидел в морге, не просто удивило, а потрясло его.

— Как такое может быть? — уставился он туда, где должно было находиться сердце в теле потерпевшего.

— Сие здравому смыслу не поддаётся. Наука тоже нервно курит в стороне.

— Слушай, Палыч, мне не до твоих шуточек! — Карташов раздражённо отмахнулся.

— А я не шучу. — Серьёзно сказал Караваев. — Я сам в шоке, как та звезда. Смотри, что получается… на теле не было ни царапины… вот фото до вскрытия. И вот что у нас после вскрытия. Видишь? Словно кто-то взял и вырвал сердце, представляешь?

— Если честно, нет.

— И я нет, но это факт, который надо принять. Я вот думаю, что написать в заключение о смерти? Я в тупике, мой юный друг!

— Может, написать остановка сердца?

— Ага! — сарказм прозвучал в голосе патологоанатома. — Остановка сердца, которого нет. Так?

— Слушай, но я тебе в этом деле не советчик, — покачал Илья головой. — Ты родне об этом говорил?

— Ещё нет. Кстати, один из его сыновей настаивал, чтобы вскрытие не делали. Говорил, мол, и так всё понятно. Тромб оторвался. Кровоизлияние в мозг… то, сё… Одни медики кругом! — ядовито заметил Караваев.

— Тогда почему ты сделал?

— Второй, тот, что постарше, настоял на обратном. «Я, — говорит, — хочу точно знать, отчего умер отец. Он, — говорит, — вёл здоровый образ жизни. Занимался спортом. На сердце никогда не жаловался. Раз в год проходил обследование». И даже анализ крови попросил сделать. Парень подозревает, что отца могли отравить конкуренты. Или, что ещё хуже, партнёры.

— А что, покойный был крутым бизнесменом?

— Ещё каким крутым! «Владелец заводов, газет, пароходов», так сказать… В общем, у мужика было, что отжать.

— Я так думаю… ты со старшим сыном поговори. Расскажи вот про это. — Кивнул Карташов на тело. — И хорошо бы понять, почему младшенький протестовал… — Илья в задумчивости почесал затылок. — А раз он такой крутой бизнесмен, то его смерть, получается, только сыновьям и выгодна. Как думаешь?

— Ну, в это я не полезу. — Махнул рукой Палыч. — Это по твоей части думать. Только, если ты считаешь, что младшенький сердце у папаши вырвал, то заблуждаешься. Никаких внешних повреждений на теле. Помнишь?..

— То есть, ты не можешь объяснить это? — ещё раз уточнил Илья у Палыча.

— Не могу. С точки зрения науки, не могу.

— А с точки зрения чего можешь?

— Тут явно чёрной магией попахивает.

— Неуместная шутка, — резко одёрнул Карташов патологоанатома.

— А я не шучу, мой юный друг. — Пафосно заявил Палыч, который был старше Ильи от силы лет на семь. — Я тебе официально заявляю — подобного случая в практике не припомню. Да и невозможно вырвать сердце из груди, не повредив кожный покров, не порвав мышцы и не сломав ни одного ребра. Ну, так что в заключении напишем?

— Со старшеньким поговори…

…

Андрей, выслушав Караваева, задал тот же вопрос, что и Илья:

— Как такое может быть?

— Ни с точки зрения науки, ни с точки зрения здравого смысла я объяснить этот факт не могу. В моей практике похожего случая не было. У меня к Вам только один вопрос: что написать в заключении?

— А Ваши коллеги?

— Что коллеги?

— Что они думают по этому поводу?

— Они в таком же тупике, как и я.

— Значит, уголовное дело заводить не будут?

— Какое уголовное дело? Погибший сам виновник аварии. Вот если бы в него автомобиль врезался и он погиб, тогда да, а так… Молите бога, что бы пострадавший на вашу семью в суд не подал за повреждение транспортного средства.

— А он не подал?

— Думаю, если бы подал, то Вы уже были бы в курсе.

— Пожалуй, Вы правы, но… но ведь смерть моего отца очень необычная… Неужели не будут проводить следствие?

— Поговорите с капитаном Карташовым. Он заинтересовался этим случаем. Я ему позвоню.

…

— Можно? — Андрей заглянул в кабинет. Двое мужчин одновременно повернули головы в его сторону. — Кто из вас Карташов? — он переводил взгляд с одного мужчины на другого.

— Я, — ответил блондин в синем свитере. — Что Вы хотели?

— Поговорить с Вами хотел. Я Андрей Шишкин. Меня к Вам Антон Караваев направил. Он должен был Вам позвонить…

— Да, да. Звонил. Только я покурить собирался, — Илья выразительно скосил глаза в сторону своего коллеги. — Вы курите?

— Курю. И с удовольствием составлю Вам компанию. — Андрею тоже хотелось побеседовать с Карташовым с глазу на глаз.

Илья сказал, что пострадавшая сторона в полицию не обращалась. Все вопросы, скорее всего, решила страховая компания. А по поводу странной смерти капитан только руками развёл:

— В нашей практике не было ничего подобного. Я честен перед Вами, Андрей.

— Скажите, а я могу попросить лично Вас разобраться в смерти моего отца?

Карташов посмотрел на него с удивлением.

— Могу ли я нанять Вас как частного детектива? — уточнил Андрей. — Я заплачу.

— Не надо меня нанимать и мне платить. Я сам хочу разобраться в этом деле. И давайте договоримся так: если мне станет что-то известно, то я Вам сообщаю, а если Вам что-то удаётся узнать…

— То я сообщаю Вам. Идёт.

— Когда похороны? Я хотел бы посмотреть на окружение Вашего отца. Если нет возражений, конечно.

Андрей не возражал. Наоборот, был рад, что Илья согласился пусть неофициально, но заняться этим делом. Обсудив некоторые детали дальнейшего общения, они попрощались.

Часть 4 глава 4

Илья, озадаченный увиденным в прозекторской и разговором с Андреем, сидел в своём кабинете и перелистывал дело, от которого его оторвал Караваев. Сосредоточиться на материале дела Карташов не мог. Перед глазами стояла картина тела с отсутствующим в нём сердцем.

— Нет, представляешь?! Так и сказала мне, что я должен о ней заботиться, — вывел его из задумчивости голос Стаса Васина, коллеги, тоже капитан по званию. Наливая кипяток в чашку с растворимым кофе, возмущался Стас. Перед ним на столе в полиэтиленовом пакете лежали пирожки.

— А разве не должен? — лениво поинтересовался Карташов.

Васин задумался. Затем сказал уверенно:

— Это она должна обо мне заботиться!

— Так насколько я понимаю, она и заботиться. Ты каждый день на работу приносишь то пирожки, то бутерброды. Вчера пиццу принёс. Рубашки у тебя всегда чистые. Наглаженные. И это притом, что она работает. Весь день на ногах, между прочим.

— Так она баба! Это её прямая обязанность — обихаживать мужчину. И вообще она должна мне быть благодарна за то, что я с ней живу.

— С чего это? — теперь Илья с интересом смотрел на своего коллегу.

— Она приезжая. Лимита. Где бы она сейчас была, если бы не я?

— Слушай, ты её не на вокзале подобрал. — Илью очень задело такое пренебрежение по отношению к девушке. Иринку он знал давно. Уже три года стригся только у неё. — Работала себе девочка в салоне красоты. Кстати, мастер она отличный. К ней запись на месяц вперёд. И комнату снимала. И прекрасно со всем справлялась. И если бы не ты, то нашёлся бы другой мужчина. Можешь не сомневаться.

— Ой, да кому она нужна! — отмахнулся Стас. — Обычная девчонка, каких много.

— Может, она и обычная девчонка, но она твоя девчонка. И ты, как мужчина, должен заботиться о ней ничуть не меньше, чем она о тебе.

— Ой, знаю я таких заботливых… некоторые о своей жене так заботились, что аж развелись потом. — Уколол Стас Илью.

— Развелись — и что? — пожал плечами Илья. Прошло больше пяти лет, как он разошёлся с Анной. Несмотря на такой срок, рана ещё не зажила. Когда встречался с сыном и видел свою бывшую, невольно сжималось сердце. Коллеги знали, что развод для него был болезненным, и не лезли с вопросами, а Стас, то ли тактичностью не отличался, то ли характер у него был зловредный, но несколько раз задевал Карташова за живое. Илья обычно посылал его беззлобно или отмалчивался, а тут вдруг сам пошёл на разговор. — А знаешь почему?

— Почему?

— Потому что у нас было всё с точностью до наоборот. Я любил, заботился, а она это принимала как должное. Вот как ты сейчас принимаешь Иринкину заботу. Знаешь, думаю, Анна меня не любила вовсе.

— Тогда зачем за тебя замуж выходила?

— Была влюблённость, которая не переросла в любовь. Так, наверное. — Илья был рад, что разговор с коллегой отвлёк его от странной гибели Шишкина. — Говорят, такое бывает. И потом, ей было приятно, что её любят. Кстати, это мы с ней не ужились, а со своим новым она прекрасно живёт. Счастлива. Хорошо выглядит.

— Вы общаетесь?

— Можно и так сказать. — Уклонился от ответа Илья.

— Слушай… неужели тебе не обидно, а?

— Насильно мил не будешь.

— Но ведь это ты от неё ушёл. Любил и всё равно ушёл. Так?

— Так.

— Почему?

— Просто, как арбуз. Не захотел жить с человеком, который ко мне безразличен. Знаешь, кто бы и что не говорил про безусловную любовь, рано или поздно хочется, что бы тебя тоже любили. Ну, или что бы оценили твою заботу. Были благодарны, что ли… Игра в одни ворота когда-нибудь надоест. Вот мне и надоела.

— Некоторые говорят: «Моей любви хватит на нас двоих».

— Ошибаются.

— Думаешь, Ирка тоже может уйти?

— Думаю, что рано или поздно твоё равнодушие ей надоест.

— А как же тогда слова поэта: «Чем меньше женщину мы любим, тем больше нравимся мы ей»?

Илья уже был готов ответить, что и поэтам свойственно ошибаться, но в это время на столе у Стаса зазвонил местный телефон.

— Васин у аппарата. Да… сейчас будем. Вот блин! — положил Васин трубку. — Труп у нас, Ильюша. Да не где-нибудь, а в кафе «Добрые люди». До Нового года всего ничего! — сокрушённо покачал он головой.

— Новый год тут причём? — Илья направился к шкафу за пуховиком.

— Как причём? Не умеешь ты масштабно мыслить, Карташов! Вряд ли до праздника успеем раскрыть. А это висяк. В конце года и висяк! Значит, показатели снизятся, и мы можем без премии остаться… — вздохнул Васин…

Часть 4 глава 5

Когда они подъехали, у кафе уже стояла «Скорая помощь» и машина ППС. Коллеги из ППС пытались спровадить несколько зевак, которые останавливались и хотели узнать, что тут произошло. Некоторые даже пытались проникнуть в кафе.

— Привет! — Илья и Стас пожали руки знакомым полицейским.

— Что там? — поинтересовался Стас. — Драка с трупом?

— В том-то и дело, что никакой драки. Всё чин чином, а человек помер. Да сейчас сами всё узнаете…

— Они не то, что поесть не успели, — слабым голосом говорила официантка Вера, — они даже заказа ещё не сделали. Я только принесла меню, — указала девушка дрожащей рукой на чёрную кожаную папку.

На столе, кроме чистых приборов и меню ничего не было.

— Я меню положила и отошла вооон к тому столику. — Вера показала на столик у окна. — Приняла у мужчины заказ и пошла на кухню. Через некоторое время вышла в зал, что бы узнать, выбрали посетители что-нибудь… а тут… такое… — она всхлипнула, кивнув на лежащего на полу мужчину.

— Хорошо. Можете быть свободны. Пока свободны. Стас?..

— Я к той паре. — Направился Васин к столу у окна.

Карташов посмотрел на симпатичную блондинку, что сидела за пустым столом. Она не сводила глаз с тела, которое внимательно осматривал мужчина в белом халате. Блондинка была дорого и со вкусом одета. Илья сразу обратил внимание на кольцо с бриллиантом на пальце правой руки, а так же на изящный браслет из красного и белого золота.

— Следователь Карташов. — Представился ей Илья.

— А?.. что, простите?.. — она приложила руку к виску, словно у неё болела голова.

— Это Ваш муж?

— Да… то есть… нет… то есть да… то есть не совсем… — губы девушки задрожали и из глаз потекли слёзы.

— Давайте перейдём за другой стол, — предложил Илья, видя, что девушка продолжает с ужасом смотреть на тело.

Он взял её под локоть, помогая встать, и они отошли к столу, откуда лежащего на полу человека не было видно.

— Расскажите, как всё произошло, — мягко сказал Илья, присаживаясь за стол рядом с блондинкой и раскрывая блокнот. — Давайте мы сначала побеседуем без протокола…

Блондинка громко всхлипнула. Потом закатила глаза и стала заваливаться на бок. Илья едва успел подхватить её.

— Доктор, посмотрите, что со свидетельницей, — обратился он к полному мужчине в белом халате.

Тот подошёл к блондинке. Приоткрыл веко:

— Обычный обморок. Сейчас…

Он отошёл от столика, взял свой чемоданчик. Открыл его. Погремел какими-то пузырьками. Потом подошёл к девушке с ваткой в руках и поднёс к её носу. Блондинка замотала головой и открыла глаза.

— Порядок, — сказал доктор.

— Может, воды? — заботливо спросил Карташов и поискал глазами официантку: — Вера!

Девушка стояла около стойки бара, о чём-то перешёптываясь с другой официанткой. Она тут же подошла.

— Бутылку воды, будьте добры.

Блондинка жадно выпила стакан минералки и тут же попыталась налить ещё. У неё не получилось. Руки дрожали.

— Позвольте, — Карташов взял из её рук бутылку.

Он смотрел, как она медленно пьёт воду и думал: «Да. Печалька… перед Новым годом мужа потерять… или кто он там ей?.. Бедная девушка».

Блондинка поставила стакан на стол. Сложила руки на коленях и посмотрела на Илью:

— Простите, я не расслышала, как Вас зовут.

— Капитан Карташов или можно Илья Иванович. А как зовут Вас?

Видя, в каком состоянии прибывает девушка, Илья решил попридержать официальный тон и почти дружески уточнил:

— Паспорт у Вас с собой?

— Да, да, конечно… сейчас…

Блондинка достала из маленькой сумочки паспорт и подала Илье.

— Алина Григорьевна Колбаскина. — Не громко проговорил он, записывая её данные себе в блокнот. — Так всё-таки, что и как тут произошло, Алина Григорьевна? Вы позволите? — он включил на телефоне запись и положил на стол.

Она кивнула и начала рассказ:

— Мы с Виктором вчера поздно вечером вернулись после совместной командировки из Мюнхена. Договорились встретиться в этом кафе, что бы пообедать и обсудить дальнейшие планы.

— Значит, покойного звали Виктор?

— Да, — кивнула Алина.

— Виктор?.. а дальше?

— Виктор Владимирович Петрушенко.

— Петрушенко… Петрушенко… Знакомая фамилия… — задумчиво произнёс Карташов.

— Он владеет комбинатом по изготовлению колбас и мясных изделий. Тем, что в Колпино находится.

— А… да, да, припоминаю… Кажется, его ещё называют «колбасным королём»… — и с удивлением посмотрел на блондинку: — Как Вы сказали Ваша фамилия?.. Колбаскина?

— Да, — Алино слабо улыбнулась. — Он из-за фамилии меня и принял на работу. Говорит: «Как это романтично — технолог по изготовлению колбас Колбаскина».

— Так Вы технолог? — уточнил Илья.

— А Вы думали, кто? — довольно резко спросила Колбаскина.

«Как быстро меняется настроение у дамы. То обморок, то слёзы, то улыбка, а то прямо вызов в голосе! Словно я в чём-то её обвиняю. Интереесная дамочка»…

— Я думал, Вы просто его спутница. Так я слушаю Вас, Алина Григорьевна.

Алина мельком посмотрела на тот столик, где совсем недавно сидела с Виктором.

— Пришли в это кафе. Мы часто здесь обедаем… обедали. Тут и кухня хорошая, и обслуживание на высоте… Сели за этот столик. Официантка принесла меню. Виктор потянулся за ним и вдруг, громко вскрикнув, схватился за живот… — при воспоминании об этом, Алина опять всхлипнула. — А потом… потом… это трудно передать… он кричал так, словно его резали… даже люди стали оборачиваться… — она не выдержала и разрыдалась.

Илья снова подал ей стакан:

— Вот, Алина Григорьевна, выпейте воды.

— Спасибо, — Алина взяла из его рук стакан и сделала несколько глотков.

— Что было дальше?

— Всё… Он упал, держась за живот, и больше не двигался…

Илья, беседуя с Алиной, посматривал на происходящее в кафе. Доктор хмурился, что-то говоря криминалисту Антону Караваеву, тому самому Палычу, с которым Карташов разговаривал в морге. Палыч — высокий, худой мужчина лет сорока пяти, слушал его, то кивая головой, то почёсывая в затылке. Потом присел рядом с потерпевшим. Доктор кивнул своему молодому коллеге, видимо фельдшеру, и они направились к выходу из кафе.

— Минутку, — извинился Илья перед Алиной и подошёл к Палычу:

— Что скажешь?

— На первый взгляд определить трудно, что произошло, — тот поднялся и развёл руками. — Вскрытие покажет.

— А что сказал доктор?

— То же самое. Понять, почему у трупа кровавая пена на губах, без вскрытия невозможно. Это может быть всё, что угодно… тромб в лёгком, например… да мало ли что. — Палыч махнул рукой и снова присел рядом с потерпевшим.

Карташов вернулся к столу, за которым с потерянным видом сидела Алина. Она уже не всхлипывала. Только слёзы тонкой струйкой бежали из глаз. Колбаскина их даже не вытирала.

— Отчего умер Виктор? — спросила она, как только Илья сел за стол.

— Не совсем ясно. Надо подождать вскрытия.

— Это она его отравила! — вдруг твёрдым голосом произнесла Колбаскина. — Она. Больше некому.

— Кто она и почему именно отравила? — встрепенулся Карташов.

— Жена его, кто же ещё?

— Жена?.. — растерялся Илья. — Я думал, что… Вы… ведь Вы сказали в самом начале разговора, что он Ваш муж.

— Мы собирались с Витей пожениться, как только он разведётся.

— Он подал на развод?

— Нет. Не успел ещё, но жена уже уехала из его дома. Он мне сегодня по дороге в кафе рассказал, что в доме нет ни одной её вещи.

— А Вы, случайно, не знаете, куда она могла уехать?

— Скорее всего, вернулась в свой Саратов. — И процитировала с усмешкой:

— «В деревню, вглубь, в Саратов»…

— «В глушь», — непроизвольно поправил её Карташов. — Но если она вернулась в Саратов, то, как же она могла отравить своего мужа?

Часть 4 глава 5 продолжение

— Да мало ли как! — слёзы у Алины внезапно высохли, а лицо, перекошенное злобой, стало неприятным. — В кофе могла или в сахар яд подсыпать перед тем, как ушла. От неё всего можно ожидать. Как только Витя прожил с ней столько лет!?

— Она была против развода?

— Конечно! Ведь Виктор очень состоятельный человек, а Лика всегда была ленива и меркантильна.

— Вы так хорошо её знали?

— Очень хорошо, — поджала губы Алина.

— Илья! — окликнул его Палыч. — Мы закончили. За телом машина уже подъехала. Документы на машину, паспорт, телефон… В общем, Стас уже всё упаковал.

— Хорошо. Ещё пару минут и можно ехать в отдел, — отозвался Илья и снова посмотрел на Алину:

— Как Вы думаете, Лика… так зовут жену Виктора Владимировича, да?

— Да. Анжелика Валерьевна.

— Так вот… она догадывалась о ваших отношениях?

— Думаю, Виктор перед поездкой в Мюнхен сказал ей, что причина развода в том, что он любит меня.

— Ну, что ж, Алина Григорьевна. Я Вам выпишу повестку, и мы в отделении всё запротоколируем. Я понимаю, что сейчас Вам очень тяжело, поэтому поезжайте домой, отвлекитесь от сегодняшнего происшествия.

— Отвлекитесь… Как, по-вашему, я могу отвлечься от смерти любимого человека? Как Вы себе это представляете? — довольно зло спросила Алина.

— Если честно, то с трудом, — сухо сказал Карташов, положив перед ней повестку. — И ещё. Вот моя визитка. До свидания.

Он и сам не мог себе объяснить, почему эта симпатичная блондинка, которая вначале беседы вызывала у него сочувствие и симпатию, вдруг к концу разговора стала его раздражать. Интуиция, наверное. Они сели в машину.

— Ты телефон потерпевшего смотрел? — спросил Илья у Стаса.

— Смотрел. И среди прочих телефонных номеров нашёл номер… как бы ты думал, кого?.. — Васин сделал эффектную паузу.

— Тоже мне бином Ньютона, — хмыкнул Карташов. — Жены, конечно.

— Ты знал!? Знал, да?

— Знал. В беседе блондинка сказала.

— Эффектная деваха эта блондинка! — поцокал языком Стас. — Вся такая из себя цыпочка! — он руками изобразил, какая это «такая». — Я бы с ней парочку вечеров провёл бы за милую душу… — добавил он и мечтательно закатил глаза.

— Сейчаззз… ага… Эта цыпочка в твою сторону и не посмотрела бы.

— Это ещё почему? — возмутился Васин. — Я, между прочим, женскому полу очень даже нравлюсь.

Надо сказать, Стас был не только привлекательным молодым мужчиной. Была в нём, как сейчас принято говорить, харизма. Вызывал он симпатию у противоположного пола, тут не поспоришь.

— Остынь. У неё сумочка, товарищ капитан, стоит столько, сколько ты и за год не зарабатываешь.

Васин открыл, было, рот, что бы возразить, мол, дело не в деньгах, но, припомнив кольцо на пальце у блондинки, сник. Илья был прав. Такие дамочки не для него, будь он хоть сто раз красавец. Для него с его статусом и зарплатой больше подходили такие, как Ира. Простушки из провинции. Хозяйственные. Услужливые. Преданные. А хотелось-то таких вот цыпочек.

— Ты жене этого колбасного короля звонил? — отвлёк его от мрачных размышлений Карташов.

— Нет ещё. Когда?

— Ну, так звони! — и, словно прочёл мысли Васина, добавил: — Тоже, наверно, та ещё цыпочка! А имя у неё, знаешь какое?

— Откуда? В телефоне написано просто «жена».

— Анжелика! Если имя соответствует внешности, то… Пообщаешься с милой барышней, успокоишь. Она тебя кофием из чашки костяного фарфора напоит… Прикоснёшься к элитной жизни… Правда, она сейчас в Саратове. Так свидетельница показала. Ну, значит, кофий завтра пить будешь.

— Иди ты!.. — отмахнулся Стас и стал набирать номер телефона вдовы. — Отчество знаешь?

— Валерьевна.

— Анжелика Валерьевна Петрушенко? Здравствуйте. Капитан Васин Вас беспокоит. Тут такое дело… Я по поводу Вашего мужа, Виктора Владимировича… Да, случилось. Вам ещё не сообщили? Он умер сегодня. Примите мои соболезнования. Гражданка Петрушенко?.. Эй! Вы тут?.. — поинтересовался Васин. Видимо, в ответ ему была тишина. — Эй! Анжелика Валерьевна! Анжелика! Да… Кто?.. Что с ней? Она в обморок упала, — прикрыв телефон рукой, сказал Стас Илье. — Простите, как Вас зовут? Да, да. Хорошо. Пусть перезвонит мне по этому номеру телефона, как только очухается… то есть, я хотел сказать, как только в себя придёт. Капитан Васин… Станислав Олегович. Спасибо. А где вы находитесь?.. Ах, в Санкт-Петербурге?

Илья округлил глаза, изобразив удивление. Он слышал торопливый женский голос в трубке Стаса, но слов разобрать не мог. Только Стас изредка повторял:

— Да… да… хорошо… Отлично. Значит, так ей и передайте. Я жду от неё звонка.

Отключил телефон и посмотрел на Илью:

— Врёт твоя свидетельница. Вдова не в Саратове. Она в гостях у своей подруги, тут, в Питере. Это она мне сказала, что Анжелика в обморок грохнулась.

— Почему обязательно врёт? Может, ошибается. Ей Петрушенко сказал, что они с женой разводятся, и Лика уехала в Саратов. Колбаскина только повторила его слова. — Сказал Илья. — О чём договорились-то?

— Вдова мне перезвонит. Думаю, сегодня встреча не состоится. Надо же, какая дамочка трепетная. В обморок упала. — Стас покачал головой. — Значит, завтра к ней и поеду. Уж больно хочется кофию из чашки костяного фарфора…

…

Лика, зная, что за ней следят, перевезла все вещи на квартиру к Нине. Затем демонстративно купила билет на поезд на вокзале и отправилась в Саратов. О чём и доложил один из охранников Петрушенко. Он должен был следить за Ликой и обо всех её передвижениях докладывать шефу. Только до Саратова Лика не доехала. Сошла на первой же станции и вернулась к подруге.

…

— Ты что в обморок-то упала? — спросила Нина, когда Лика открыла глаза после того, как подруга похлопала её по щекам.

— Виктор умер.

— Как?

— Пока не знаю, как… — Анжелику била мелкая дрожь. — У тебя выпить есть?

— Есть коньяк. Будешь?

— Спрашиваешь! Наливай. Что сказал тебе этот… как его?..

— Капитан Васин. — Нина подала бокал с коньяком подруге. — Сказал, что бы ты позвонила ему, как в себя придёшь. Вот. — Она показала Лике телефон. — Тут его номер высветился.

— Завтра позвоню. Всё равно сегодня домой не поеду. Я там с ума сойду одна.

— Конечно, оставайся у меня.

— Я только сейчас Агееву позвоню.

— Это тому, с кем ты на фотках засветилась? — хмыкнула Нина.

— Вообще-то, если помнишь, он юристом у Вити работает. Или лучше начальнику безопасности?.. Как думаешь?

— Я в таких вопросах не разбираюсь, — пожала подруга плечами. — Может, стоит и тому, и другому позвонить? Не одной же тебе теперь похоронами заниматься.

Часть 4 глава 6

Лика позвонила Васину в середине следующего дня. Ночь она провела беспокойно. На телефон, что подарил ей Никита, поздно вечером пришло сообщение: «Как это не жестоко прозвучит, но как здорово, что господь прибрал твоего муженька! Наконец нам не надо скрывать свои отношения и прятаться по гостиницам. При встрече отметим твоё освобождение, дорогая вдовушка! Целую во все места. Твой любящий Н.». Эти слова покоробили её. Конечно, они были любовниками, но такая неприкрытая радость и фривольность ей не понравилась. Утром Лика побывала в офисе покойного мужа. Попросила Агеева заняться похоронами. Связаться с нотариусом.

— Я думаю, нам не стоит пока встречаться, — сказала она Никите.

— Почему? — изумлённо спросил Агеев. — Ведь ты теперь свободна. Хотя… кажется, я понял… Ты хочешь, что бы сорок дней прошло?

— Какие сорок дней, Никита?! Ты о чём?

— Я о приличии. Ну, а потом-то я надеюсь, мы будем вместе? Да? Ведь мы оба хотели, что бы ты была свободна. — Заглядывал он ей в глаза.

— Никита, мне сейчас не до этого. Давай я сначала с делами разберусь. Ты решишь всё с похоронами. Потом обо всём поговорим.

— Конечно. Прости. Не буду тебя торопить.

Лика, направляясь к генеральному директору, с удивлением поняла, что Агеев её не только не волнует, но и раздражает. Каким-то суетливым ей показался сегодня её любовник, каким-то жалким. Всё интересовался, не уволит ли его Лика.

Она побеседовала с генеральным директором. Объяснила ему ситуацию и попросила продолжать работу комбината до прочтения завещания в том же режиме.

«Теперь всё будет по-другому, — думала Лика, сидя за рулём. — Никита узнает, есть ли завещание. Если есть, то на кого, если нет, то какие шаги мне предпринимать. Голова кругом идёт! Главное, что бы дом этот за мной остался. И место хорошее, и привыкла я к нему, а что касается комбината — разберёмся». О том, почему умер Виктор, она, как ни старалась, не думать не могла. Неужели тот, с кем она вела переписку всего четыре дня назад, так быстро выполнил её заказ? Мысль о том, что Виктор был убит с её подачи, не давала покоя. Радость оттого, что ненавистного человека больше нет, прошла. Теперь заговорила совесть. Вот о совести Лика как-то не подумала, когда со злости заказала своего благоверного.

Ей было страшно. Страшно не потому, что она сделала, не потому, что её могут заподозрить в устранении мужа, а потому, что этот неизвестный может так же поступить и с ней. Убрать свидетеля, так сказать. Одно утешало. Вряд ли этот киллер будет работать бесплатно, ради собственного удовольствия. Поэтому, скорее всего, ей ничего не грозит.

Лика подъехала к воротам. Никто не спешил их открывать. Тогда она вышла из машины и вошла во двор через калитку. Охранник Валентин Силантьев шагнул ей навстречу:

— Извините, Анжелика Валерьевна, но от Виктора Владимировича вчера поступило распоряжение больше не пускать Вас в дом, — преградил он ей путь.

— А вы ничего не знаете? Вам что — не сообщили?

— О чём?

— Умер вчера ваш Виктор Владимирович. Так что прошу не препятствовать мне и открыть ворота. И не забывайте, что теперь я тут хозяйка.

— Умер? — растерянно переспросил Валентин. — Когда? Отчего?

— Я же сказала, вчера. Отчего, пока не знаю. Скоро ко мне приедет из полиции капитан Васин. Пропустите его в дом. И что б без эксцессов! — она подала ключи от машины Силантьеву. — Поставь машину в гараж. Ключи оставь на сиденье.

— Слушаюсь, — Силантьев сделал шаг в сторону.

Лика прошла по расчищенной дорожке к крыльцу. Поднялась по ступеням. Открыла своим ключом дверь.

— Ты зачем её пропустил? — спросил напарник Валентина, прихлёбывая горячий чай. — Хозяин запретил ей тут появляться.

— Она говорит, хозяин умер. — Валентин нажал на кнопку. Ворота стали медленно разъезжаться.

— Как это — умер? — Степанов поперхнулся даже.

— Говорит, мент должен скоро подъехать и всё рассказать. Так что, у нас с тобой теперь не хозяин, а хозяйка. И с ней лучше не конфликтовать. Анжелика тётка нормальная. С ней прекрасно можно сосуществовать. Она к работникам всегда уважительно относилась, не то, что Виктор. — Сказал Силантьев, выходя из сторожки.

…

Лика вошла в прихожую. Сняла шубку и обувь. Прошла через холл в кухню, по дороге везде включая свет. Дом казался ей чужим и холодным.

— Ничего! — подбодрила себя Лика. — Сейчас я разожгу камин. Зажгу свечи. Но сначала спущусь в гараж за одеждой.

Так как она все вещи перевезла к подруге, то утром, прежде чем поехать на завод к Виктору, уложила в три дорожные сумки самую необходимую одежду. Вернуться в свой дом она решила сразу, как только узнала о смерти мужа. Только первую ночь провела у подруги. Нина предлагала пожить у неё какое-то время, но Лика отказалась.

— Зачем? — спросила она. — Там мой дом. Надо будет разобраться с бумагами Виктора, подготовить всё для похорон. Там дел невпроворот.

Лика разложила привезённые вещи в шкаф. Задумалась на минуту, во что бы переодеться. Остановила свой выбор на чёрной свободной юбке в пол и вязаной тёмно-синей кофте с короткими рукавами. Вдова так вдова. Нечего перед полицейским в обтягивающих брючках щеголять. Пошла в ванную комнату. Придирчиво осмотрела себя в зеркало. Природа её внешностью не обидела. Лика предпочитала естественный макияж в стиле нюд, но сейчас решила обойтись без него. Пусть опер видит, что она расстроена. Меньше будет задавать вопросов. Скорее уйдёт. Вот, пожалуй, брови надо подчеркнуть, да блеск телесного цвета на губы положить. Тональный крем не нужен. Тёмные круги под глазами подчеркнут, что она провела бессонную ночь. Так… теперь каплю любимых духов… Ну, где ты там, капитан Васин?

Она прошла на кухню. Разожгла камин. Поставила несколько декоративных свечей на стол и на кухонные полки. Выключила верхний свет, оставив матовый свет от маленьких лампочек, что шли по периметру потолка. Кухня погрузилась в полумрак. Язычки пламени от свечей создавали таинственно-печальный антураж.

Лика решила сварить кофе, но неожиданно ощутила голод. Посмотрела на часы. Ничего удивительного, что она проголодалась! Время пятый час, а она позавтракала в девять утра чашкой кофе и круассаном. Интересно во сколько этот товарищ из полиции приедет? Не хочется при нём есть. Лика заглянула в холодильник. Увидела нетронутую упаковку голубого сыра и очень обрадовалась. Сыр с кофе — прекрасный перекус. А поужинает она потом.

Часть 4 глава 7

Лика только успела убрать со стола, как позвонил Валентин:

— Анжелика Валерьевна, к Вам капитан Васин прибыл.

— Спасибо. Пропусти.

Она прошла в прихожую и открыла дверь в тот момент, когда Стас поднимался по ступенькам.

— Добрый день, — сказал он, заходя и предъявляя удостоверение. — Капитан Васин.

— Не такой уж он и добрый, — печально сказала Лика. — Раздевайтесь. Можете не разуваться.

— Я и не собирался, — буркнул он.

— Прошу за мной. — Если Лика и обратила внимание на его слова, то виду не подала.

Она пошла на кухню. Васин за ней. «Вдовушка одета соответственно случаю. Неужели переживает? Или это для меня маскарад? — думал Стас, любуясь изящной фигурой молодой женщины. — Длинная юбка и эта кофточка только подчёркивают ей стройность. Не зря мой дед говаривал, что хорошую девку и в рубище видно».

— Прошу, — указала она на кресло. Сама расположилась на диване.

— Значит, Вы в Питере? — Стас внимательно рассматривал Лику. «Хороша вдовушка! Без макияжа, без шикарной одежды, а всё равно хороша! — думал он. — Интересно, есть у неё любовник? Может, они с любовничком на пару и грохнули её муженька?»

— А где я, по-вашему, должна быть?

— Колбаскина Алина Григорьевна утверждает, что Вы должны быть в Саратове.

— Я никому ничего не должна. Тем более, какой-то там Колбаскиной! — Лика презрительно поджала губы.

— Она не какая-то. Она уверяла, что Ваш муж собирался с вами разводиться и жениться на ней.

— Что за глупости? — удивилась Лика. Естественно так удивилась. Васин даже засомневался в словах Алины. — Витя? Разводиться? Со мной?! Что за бред!?

— Тогда позвольте узнать, почему Вы увезли свои вещи из дома?

— Это Вам тоже Колбаскина сказала?

— Она.

— Я не все вещи увезла. Только некоторые. Если хотите, могу шкаф показать. — Лика закурила и предложила сигарету Васину. Тот не отказался и тоже закурил. — Мы просто повздорили с Витей. Я решила его слегка проучить. Знаете, так бывает иногда в семьях.

— Не знаю. Я не женат.

— Вот как? — Лика вскинула бровь. — Как же Вас такого красивого никто к рукам не прибрал?

— Анжелика Валерьевна. Сейчас речь не обо мне. О Вас.

— Я же Вам говорю, — голос её звучал раздражённо. — Я хотела проучить мужа. Подумала, он увидит, что нет моих вещей, испугается и позвонит мне. Мы повздорили перед его командировкой в Мюнхен…

— Из-за чего повздорили?

— Из-за этой Колбаскиной, из-за чего же ещё?! Он во все командировки с ней таскался… ой, простите… ездил.

— Вы думаете, он Вам с ней изменял?

Лика пожала плечами:

— Говорил, что между ними ничего нет, и не может быть. Я ему верила. Хотите кофе? — Лика встала и подошла к плите. — Я предпочитаю кофе, сваренный в турке, а Вы?

— Мне кажется или Вы не очень расстроены смертью своего мужа? — ответил Стас вопросом на вопрос. Подошёл к ней и встал за её спиной. — Что скажете на это?

Она посмотрела на него через плечо:

— Я просто до конца ещё не осознала, что Вити больше нет. Словно он ещё из Мюнхена не вернулся…

Васин взял её за плечи, резко развернул к себе лицом и впился в неё взглядом:

— А, может, Вы и убили своего мужа? А? Из ревности так сказать. К этой самой Колбаскиной.

— Что Вы такое говорите!? — она отшатнулась. — С чего это мне Витю убивать? — Лика почувствовала, как внутри у неё всё похолодело.

Стас был готов поклясться, что в глазах молодой женщины промелькнул страх.

— Ну, как же? Теперь Вы не просто вдова, а очень состоятельная вдова, — он продолжал держать её за плечи.

— Но ведь Витя умер своей смертью. Или нет?

— Вскрытие покажет.

— Вот когда ваше вскрытие покажет, что он умер не своей смертью, тогда и будете выдвигать свои бредовые версии. И уберите от меня руки, пожалуйста! — сердито сказала она. В это время послышалось шипение. — Ой!.. Ну, вот. Кофе убежал из-за Вашей дурацкой выходки!

Она повернулась к нему спиной и подняла турку.

— А Вы сварите ещё… — прошептал Стас ей в самое ухо и обнял её за талию. От Лики исходил тонкий, пьянящий аромат духов. Понятно, что такая изысканная дама пользуется исключительно изысканным парфюмом.

— Товарищ капитан, Ваше поведение переходит все границы… Вы не находите?

— Нахожу! Ещё как нахожу! — продолжал шептать Васин, касаясь губами её ушка и прижимаясь к ней сильнее. — Только остановиться не могу… уж больно ты сладкая…

Васин отлично знал сыскное дело. Может, человек он был так себе, а вот опер был хороший. Он помнил испуг в её глазах. Ей что-то известно о смерти мужа. Может, она его и не убивала, но что-то знает. Точно знает! И если она сейчас не станет возмущаться, сопротивляться и не оттолкнёт его, а сдастся, как говорят, на милость победителя, то он, Станислав Олегович Васин, прав. Знает и скрывает…

— Так мы уже на «ты»? — сказала Лика, чувствуя, как по спине пробежал предательский холодок и поворачиваясь к нему.

— А ты против? — Стас забрал турку у неё турку и поставил на стол. Одну руку запустил ей в волосы, другой провёл по узкой спине вдовы.

— Вы со всеми потерпевшими вот так, через объятия, беседы проводите? — Лика продолжала сопротивляться его напору.

— Нет. Ты первая потерпевшая, которая поразила меня в самое сердце.

— Да? А я думала, гораздо ниже.

— И туда тоже, — не стал спорить с ней Стас. — Так, может, не будем терять время?

— Послушайте, товарищ капитан! Держите себя в руках! Если я предложила Вам кофе, то только из вежливости! И прекратите меня лапать, а то…

— А то что?

Лика схватила турку с остатками кофе:

— Ошпарю, вот что!

Васин отпустил её и поднял руки:

— Сдаюсь. Погорячился. Был не прав. Вы меня простите, Анжелика Валерьевна, просто мне показалось…

— Вам показалось, — резко сказала она.

«Просчитался я, похоже. Не в курсе дамочка, отчего муж её почил», — подумал Стас, а вслух сказал:

— Простите ещё раз. Решил, что Вы со мной кокетничаете. Принял желаемое за действительное.

— Я с Вами кокетничаю? С чего такой странный вывод? С того, что я сразу не ошпарила Вас кофе? Так я просто растерялась от такой беспардонности. У Вас будут ко мне вопросы или Вы ограничитесь объятиями? — сухо спросила она, направляясь к дивану.

— Конечно, будут. — Стас последовал за ней, собираясь сесть рядом, но она указала пальчиком на кресло.

— Туда, пожалуйста.

Какое-то время они стояли и смотрели друг на друга. Лика — сердито. Стас — внимательно.

— Вы, правда, очень красивая, — он протянул руку, собираясь убрать ей прядь волос за ухо. — Вы, наверно, привыкли к вниманию мужчин.

— Привыкла, — согласилась Лика, отстраняя его руку. Уж чего-чего, а этого внимания ей хватало. — Но не привыкла, что бы мужчины так фривольно вели себя с первой встречи.

— А со второй? — тут же отреагировал Васин на её слова.

Лика измерила Стаса долгим взглядом с ног до головы:

— Я что-то не пойму… То ли Вы такой наглец в принципе, то ли на Вас что-то накатило именно сегодня.

— Именно сегодня. Вы действительно мне очень понравились.

— Глупости. Когда женщина нравится, так себя не ведут.

— А как себя ведут, когда нравится женщина?

— Прекратите паясничать! — рассердилась Анжелика. — Задавайте свои вопросы или уходите.

— Лика, простите меня. — Он взял её за руку. — Я сам себя не узнаю. Простите…

Кофе они всё-таки выпили. Васин задавал вопросы. Лика отвечала. Оба вели себя так, словно не было между ними этого маленького конфликта. Она пошла провожать его до дверей.

— А, Вы, правда, не женаты? — спросила Лика Стаса в коридоре и сама удивилась своему вопросу.

— Правда. — Стас всматривался в лицо вдовы. Восхитительная женщина! И что только в Колбаскиной Петрушенко нашёл? Эта Колбаскина мизинца Лики не стоит.

— Ну… если Вы не женаты, может, заглянете ещё?.. — смущаясь, спросила Лика. И тут же мысленно ойкнула: «Что я делаю?!»

— Загляну. Обязательно загляну! В ближайшее время. — Он подался к ней и поцеловал в губы. Ну, как поцеловал? Так, мазнул губами по губам. Лика не оттолкнула его, не отшатнулась.

— Подумай на досуге, кому мог помешать твой муж, хорошо? Уверен, тебе что-то известно.

— Я подумаю, — кивнула Лика. — Позвоню тебе, если что вспомню.

Стас оставил ей свою визитку. У дверей он не выдержал. Сгрёб её в охапку и впился губами ей в шею, прихватив за ягодицы.

— Камеры… — прошипела ему вдова в ухо.

— В следующий раз, когда приду, отключи их, пожалуйста. — Сказал он ей тоже в ухо и вышел из дома.

Лика вернулась на кухню. Допила холодный напиток. Поморщилась. Затем закурила и подошла к плите, что бы сварить себе ещё кофе.

— Похоже, он догадался, что я имею отношения к Витиной смерти. Но как? — пробормотала она, набирая в телефоне смс.

Ответ пришёл незамедлительно. «Вас просто развели. Взяли на понт. Доказать Вашу причастность невозможно. Жду полного расчёта».

«Завтра, как только положу оставшуюся сумму на свою карту, оставлю её в условленном месте»… — ответила она.

Часть 4 глава 8

Уходя, Васин заглянул в домик охранников. Те ничего про развод не слышали, но посоветовали обратиться к своим сменщикам и домработнице. Записав телефоны остальных служащих, Стас отправился домой…