Китайский агент

ГЛАВА 12

В гонконгском гриль-баре две зловещие фигуры низко склонили головы над тарелками с рисом, жареным по-деревенски.

– Я уверен, что документы сейчас у этого Корнелла, – пробормотал Канг-Фу-Цу. Он взял лежавшую рядом с ним на скамейке газету и показал своему собеседнику небольшую заметку:

Человек, впоследствии опознанный как американский Турист Арнольд Ходкисс, был сбит неизвестным Извозчиком и обнаружен на месте происшествия в Одном нижнем бельё. Доставленный в больницу Святого Георгия, пострадавший скончался…»

– негромко прочитал товарищ Чанг и тихо добавил:

– Конечно же, это Корнелл подстроил несчастный случай! Башковитый парняга, ничего не скажешь! – Сатанинская хитрость англичанина приводила его в восторг.

– Да, – согласился Канг. – Боюсь, Корнелл все знал с самого начала, а когда в ресторане увидел, как я попытался установить контакт с американцем, понял, что должен добраться до Ходкисса первым… На другой день утром он под каким-нибудь предлогом выманил его из отеля, похитил и увёз подальше. Потом убил, скорее всего молотком с припаянной с тупого конца подковой, а чтобы наверняка заполучить бумаги, раздел и всю одежду забрал с собой. А затем, чтобы инсценировать уличное происшествие, подкинул труп на перекрёстке. Потом он вернулся в отель, где нарвался на меня и попытался бросить мне вызов, но я не стал ждать, чем это кончится…

– Умен, умен… – пробормотал товарищ Чанг.

Канг бросил на него нетерпеливый взгляд и добавил:

– И к тому же очень опасен, товарищ Чанг… Нам необходимо как-то связаться с ним и забрать у него чертежи. Потом придётся его убрать. Он слишком, опасен, чтобы позволить ему жить.

– Совершенно верно, товарищ Канг, – подхватил его собеседник. – Но как к нему подобраться?

– Мне даже пробовать не стоит, – вслух рассуждал Канг. – Нужна женщина, которая очарует его, сведёт с ума и сделает своим рабом…

Товарищ Чанг с сомнением посмотрел на шефа.

– Я не уверен, товарищ Канг, что в штате нашей миссии найдётся такая кандидатура…

– Нам требуется человек, который получит над Корнеллом полную власть и сможет потребовать у него чертежи, а он выполнит этот приказ, потому что не сможет сопротивляться силе, – не слушая его, продолжал Канг. – Даже если она велит ему покончить с собой после того, как дело будет сделано…

Товарищ Чанг задумчиво поковырял палочкой свой рис.

– А если просто предложить ему деньги, товарищ Канг?

– Человек такого сорта может перепродать товар русским или американцам. А что можем дать ему мы? Двадцать тюков лежалого китайского нейлона из торговой миссии или двухнедельные каникулы на двоих в Пекине?

– В таком случае, товарищ Канг, нам придётся обратиться к независимым агентам. А там гонорары сами знаете какие, особенно у красивых женщин…

– Мы можем неплохо заплатить… – Канг быстро прикинул в уме. – Почти сто фунтов…

– Почти? – удивился товарищ Чанг.

– Я истратил четыре фунта десять шиллингов на такси, – пояснил Канг-Фу-Цу и буркнул:

– Проклятые империалистические порядки… Осталось девяносто пять фунтов десять шиллингов…

– Боюсь, что за эти деньги мы не сможем нанять достаточно красивого независимого агента… – усомнился товарищ Чанг и озабоченно нахмурился.

– Теперь многие стеснены в средствах, – успокоил его Канг. – Даже у русских нет таких денег, какие были пару лет назад. Так что наверняка найдётся симпатичный агент, которому надо малость разжиться. Однако товарища Чанга это отнюдь не убедило. Он покачал головой, вздохнул и сказал:

– Я посмотрю, что удастся сделать, товарищ Канг…

– Надо сделать больше возможного! – прошипел «Конфуций». – Если мы не достанем эти документы, нас ждёт позорное возвращение…

Товарищ Чанг содрогнулся. Подобный оборот дела его никак не устраивал. Это означает только одно – отправку во Вьетнам. А там – ужасные джунгли и вооружённые до зубов империалисты с их дьявольскими орудиями пыток… Лучше об этом не думать!

– Есть одна женщина… – нехотя произнёс товарищ Чанг. – Одно время она работала на нас… Впрочем, трудно сказать, на кого она не работала… Но потом всех продавала…

– Кто такая? – живо поинтересовался Канг-Фу-Цу.

– Её зовут Лили фон Берн… Говорят, перед ней мало кто устоит…

– Лили фон Берн… – пробормотал Канг, и глаза его заблестели. – Слышал, конечно. Её знают во всех столицах, это легендарная женщина. Современная Мата-Хари. Ходили слухи, что Гитлер застрелился из-за неё, а не потому, что проиграл войну. Говорят, она спала даже со Сталиным и тоже кое-что из него выудила. В своё время была тайной любовницей товарища Мао. В её послужном списке премьер-министры, президенты… – Канг вдруг запнулся, помолчал и с недоумением произнёс:

– Да, но все это было давно, и Лили фон Берн наверняка уже старуха!

– Это верно, товарищ Канг, – Чанг старался избегать взгляда шефа. – Но сейчас она живёт в Лондоне… Совсем рядом… Всего пол-остановки… Она ещё очень даже ничего… И, кроме того, я недавно слыхал, что у ней туго с деньгами…

– У тебя никого на примете больше нет? – нахмурившись, спросил Канг.

– За девяносто пять фунтов десять шиллингов никого, – признался товарищ Чанг.

– Ладно, свяжись с ней, – решил Канг и предупредил:

– Но не отдавай сразу всю сумму!

Случайно посмотрев в окно, Канг-Фу-Цу увидел остановившееся на красный свет такси, а в нем – сидящего с мрачным видом Корнелла.

Канг вскочил на ноги и бросил своему помощнику:

– Считай, что можешь предложить ей ровно девяносто пять фунтов! Десять шиллингов понадобятся мне самому. Надо проследить за Корнеллом. Встретимся в миссии. К тому времени постарайся договориться с мадам Лили…

С этими словами он выбежал из бара и успел вскочить в проезжавшую мимо свободную машину.