Кладоискатели 2.0

* * *

Рано или поздно среди любого бардака находится человек, способный взять ситуацию в свои руки и перенаправить общий энтузиазм в конструктивное русло. В случае с «400 км Порто–Франко» в роли такого человека традиционно выступал Джонни «Доброе Утро» Уоткинс — медиамагнат из Нью–Рино. Начинал он ещё в нашем весёлом городе, когда главного прибежища порока Новой Земли даже в планах не было. Организовал телеканал, который первоначально охватывал Порто–Франко и Базы, со временем сеть расширилась, каналов стало целых четыре, а когда Нью–Рино превратился в крупнейший центр развлечений, Джонни перебрался туда, чтобы быть ближе к месту основных событий. В настоящее время империя Уоткинса охватывала все американские территории вкупе с Евросоюзом. При желании передачи можно было принимать даже в ППД и Демидовске, другое дело, что мои соотечественники их не очень жаловали — в новоземельной России был свой телеканал. К тому же в этом мире человек почти всегда занят вопросами выживания, поэтому мало кто мог позволить себе длительное сидение около телевизора. Я, например, если и смотрел, то только новости, и изредка фильмы.

Один из принадлежащих Джонни каналов специализировался на спортивных программах, поэтому «Доброе Утро», получивший кличку ещё в бытность ведущим местного утреннего шоу в солнечной Флориде, выступал основным вдохновителем, а заодно и спонсором крупнейшей гонки Новой Земли. Кстати, злые языки поговаривают, что мистер Уоткинс является ещё и владельцем первой в истории планеты порностудии, а также «крышует» подпольных производителей видеозаписей экстремальных соревнований, типа боев без правил и так называемых спортивных дуэлей. Болтают. Не может этот благообразный седовласый джентльмен с манерами английского лорда заниматься столь богопротивными делами. Зависть чёрная бурлит в людях, вот и норовят оговорить невинного. Ага.

Ровный гул трибун, перемежавшийся рыком двигателей, перекрыл громкий взвизг возбудившихся мониторов, в колонках что‑то зашуршало, и на помосте под видеостеной показался главный виновник торжества — мистер Уоткинс собственной персоной. В отутюженном строгом костюме, с неизменной бабочкой на шее и микрофоном в руках Джонни смотрелся весьма импозантно, особенно на видеостене — оператор захватил торс и лицо ведущего церемонии крупным планом. Магнат отточенным движением поправил бабочку, прочистил горло и хорошо поставленным голосом начал вещать:

— Жители и гости славного города Порто–Франко! Телезрители! Я очень рад приветствовать вас всех и горжусь в очередной раз выпавшей мне честью объявить о начале главного события года в мире ревущих моторов и диких скоростей — гонки «400 км Порто–Франко». Как вы, несомненно, знаете, «400 км» ознаменует закрытие текущего сезона и открытие нового. Через семь дней станут известны лучшие пилоты года нынешнего. Для кого‑то это будет означать завершение карьеры, для кого‑то — одно из величайших достижений, а для многих — просто ещё один этап в гонке под названием «жизнь». Но все мы будем вознаграждены незабываемым зрелищем, и это главный результат, которым мы, организаторы мероприятия, гордимся более всего!

Джонни сделал небольшую паузу, позволив народу переварить услышанное.

— В этом году гонка проводится уже в девятый раз, — продолжил он через несколько секунд. — За прошедшие годы «400 км Порто–Франко» превратилась из малозначительного регионального этапа по мотоциклетному кросс–кантри в крупнейшее соревнование, охватившее несколько классов болидов. Я позволю себе кратко напомнить регламент: в первый день после церемонии открытия стартует гонка квадроциклов. Во второй день мы сможем понаблюдать за битвой мотоциклистов. Третий и четвёртый дни посвящены заезду багги. Программа разбита на два соревновательных дня. Пятый и шестой день будут посвящены выяснению отношений между экипажами полноценных внедорожников и полноприводных грузовиков, также в два этапа. Седьмой — заключительный день — мы отводим показательным выступлениям, а также церемониям награждения и торжественного закрытия гонки.

— А теперь, дамы и господа, — голос ведущего зазвенел от гордости и скрытого торжества, — позвольте мне объявить девятую ежегодную гонку «400 км Порто–Франко» открытой! И пусть она пройдёт так, чтобы нам всем было что вспомнить, коротая длинные вечера в ожидании десятой, юбилейной гонки!!!

Восторженный рёв трибун, длительные бурные аплодисменты. Умеет мужик завести народ, в этом ему при всём желании не откажешь. Что там кто говорил насчёт порно? Да пусть хоть сам в нём снимается — фиолетово. Главное, что шоу продолжается! И будет продолжаться, пока у руля такие люди, как Джонни «Доброе Утро».

— Уважаемые зрители! Позвольте торжественную церемонию открытия считать законченной и перейти к тому, ради чего мы все здесь сегодня собрались — начинаем первый день соревнований! Кросс–кантри в классе ATV, дистанция 400 километров. Участникам готовность один.

Рядом с Уоткинсом на видеостене возник мужик в чёрной бейсболке и полосатой судейской рубашке, что‑то шепнул ему.

— Встречайте, главный судья соревнований Биииииииилллллллллл Пеееетээээрсон!!! — в манере заправского ринганнаунсера представил магнат собеседника. — На него возложена нешуточная ответственность следить за чётким соблюдением правил всеми участниками гонки. И не менее тяжёлая ответственность быть козлом отпущения! Все мы ещё из прошлой жизни хорошо знаем, что в судьи берут только представителей сексуальных меньшинств! По крайней мере, так утверждают те жалкие неудачники, что приходят на финиш после тройки лидеров!

Трибуны зашлись в радостном хохоте. Петерсон скривился, но сдержал рвущиеся с языка слова.

— Не обижайся, Билл! — решил подсластить пилюлю Джонни. — Это бремя судей всех времён и народов. Тем более, кому мы должны верить — жалкой кучке неудачников, или тройке самых лучших, самых опытных, самых удачливых, наконец, гонщиков сезона?! Чьё мнение для нас важнее?! А для ВАС?! Правильно! А эти бравые парни всегда утверждают, что судья нормальный и справедливый!

Одобрительный гул трибун.

— Не расстраивайся, Джонни, — отобрав у магната микрофон, хриплым баритоном произнёс судья. — Поскольку мы будем верить лучшим парням или девушкам, то я не смогу сняться в том высокобюджетном проекте, что ты задумал на прошлой неделе. Ищи другого актёра на главную роль. Кстати, почему бы тебе самому не попробовать?!

Хохот на трибунах. Поджатые губы мистера Уоткинса, злой огонёк в его глазах. Ага, получил! А нефиг выпендриваться. Сколько лет у вас уже вражда длится? Пять? Семь? Не можешь простить Ордену, что навязали тебе честного судью? И ведь даже грохнуть его нельзя, орденцы не позволят. Тяжёлое положение.

— Итак, начинаем обратный отсчёт! — продолжил Петерсон. — Гонщики, на старт!

— Пять!

Полсотни квадов завизжали стартерами.

— Четыре!

Полсотни движков затарахтели, выпуская клубы едкого дыма.

— Три!

Полсотни рук в нетерпении крутанули рукоятки газа, заставляя двигатели взреветь на высоких оборотах.

— Два!!

Напряжение достигло предела.

— Один! СТАРТ!!!

Лавина квадов единым организмом рванула с места. По трибунам прокатился одобрительный гул, почти перекрывший рёв пятидесяти моторов.

Гонка «400 км Порто–Франко» началась.