Клуб любителей ужасов

Глава 15

Сефф сорвал с лица ужасную маску и ухмыльнулся.

— Оп-ля! — завопил он.

Талия не могла произнести ни слова. Только смотрела на него во все глаза, ошеломленная и рассерженная.

— Сефф, ты спятил?! — Она наконец обрела дар речи. — Как ты мог?

— Извини. — Он продолжал смеяться. — Я думал, ты меня сразу узнаешь. Перестань дуться, лучше улыбнись и пригласи меня войти.

Он продемонстрировал ей маску. Вырезанная из дерева, она была раскрашена в оранжевые и зеленые цвета. Огромный рот нарисован белым в форме буквы «О», будто маска застыла в немом крике. Злые щелки-глаза…

— Прямо в дрожь бросает от страха, правда? Это маска аборигенов Новой Гвинеи. После отца осталась целая коллекция ритуальных предметов древней гвинейской культуры. Он привез их из последней экспедиции. Я хочу надеть ее завтра на собрание «Клуба любителей ужасов», которое состоится у Руди.

Талия проводила Сеффа в гостиную и принялась внимательно разглядывать маску. Несмотря на свирепый вид, в ней было что-то забавное. Она была такой же гротескной, как маски, которые делают ко Дню Всех Святых.

— С некоторых пор у меня нет настроения смеяться, — вернулась к разговору Талия, без особого успеха пытаясь изобразить веселую улыбку. — Но я на самом деле очень рада тебя видеть.

— Я тоже. — Сефф бросил маску на кофейный столик и привлек к себе девушку. — Я так боюсь тебя потерять.

— А я просто места себе не находила. Я думала, ты хочешь меня бросить.

— Никогда. У меня этого и в мыслях не было, — убеждал ее Сефф. — Это я уже тебе надоел.

Талия крепче прижалась к нему.

— Прости меня, Сефф. В последнее время столько всего произошло. Так много странных вещей. Иногда мне кажется, я теряю рассудок.

— Все будет о'кей. — Сефф откинул волосы с ее лба и заглянул в глаза.

Талия прошла на кухню, чтобы налить Сеффу сок. У нее отлегло от сердца. Она не чувствовала себя такой счастливой уже очень давно. Девушка вернулась в гостиную, подала Сеффу стакан с соком и присела рядом с ним на диван.

Маска хищно следила за молодыми людьми с кофейного столика. Ничего безобразнее Талия в жизни не видела.

Сефф сделал глоток из стакана.

— Знаешь, мне кажется, я уже сто лет тебя не видел.

Талия решила больше не откладывать и сообщить ему свою новость.

— В последнее время у меня было мало радостей. Догадайся, что я получила сегодня по почте?

— Что?

— Приглашение в университет в Беркли. Так здорово!

Сефф медлил с ответом. Он явно был расстроен. Еще с января, когда они послали свои заявления и анкеты в колледжи, он пытался уговорить ее не уезжать, а поступать вместе с ним в университет их штата. Вот и сейчас он сказал печально:

— Калифорния — это так далеко.

— Не так уж далеко. — Но Талия кривила душой. Калифорния казалась ей такой же далекой, как Луна. Мир солнечного света, тепла и счастья. Там она сможет начать новую жизнь, плотно захлопнув дверь в свое прошлое. — И я буду приезжать на каникулы. Мы будем переписываться. Все будет о'кей, Сефф.

— Не знаю. — Сефф с сомнением покачал головой. — Не могу сказать, что я очень рад.

Его печаль тронула девушку. Значит, она действительно ему не безразлична! Как нелепо они поссорились… Она чуть не потеряла его, но больше это не повторится.

Сефф полез в карман куртки и достал сложенную пачку бумаги.

— Чуть не забыл, — сказал он. — Я принес тебе кое-что.

Талия взяла у него пачку.

— Это новый рассказ, — продолжал Сефф. — Я знаю, что тебя еще не озарило вдохновение, и потому написал его для тебя. Ты прочтешь его завтра на собрании клуба.

— Что?! — Талия пораженно уставилась на него.

— А что тут такого? — небрежно проронил Сефф.

— Ты и вправду считаешь, что нам нужны новые триллеры?

— А почему бы и нет? Я не суеверен, ты, надеюсь, тоже. И вообще, что может случиться?