Клуб любителей ужасов

Глава 19

Несса все смеялась и смеялась. Маура и Сефф смотрели на нее в немом ужасе.

— Несса, что с тобой? — закричала Маура.

Сквозь приступы хохота, игнорируя возмущение друзей, Несса пролепетала:

— О'кей, Руди. Можешь спускаться.

Тяжелое молчание повисло в комнате, только поскрипывала под тяжестью тела труба. Сефф открыл рот, но не смог произнести ни звука. Маура гневно сверкнула глазами.

— Несса, перестань смеяться! — приказала она.

— Ты что, не видишь? Это же шутка! — выкрикнула Несса, хватаясь за живот от нового приступа смеха. По ее бледным щекам ручьем катились слезы. — Руди предупредил меня, что приготовил сюрприз экстра-класса для сегодняшнего собрания.

— Несса, нет… — прошептала Маура.

Руди покачивался в петле. Его лицо в свете лампы казалось багровым.

— Слезай, Руди! — завопила Несса. — Тебе здорово удалось одурачить нас. Можешь заканчивать спектакль. — Она повернулась к ребятам. — Это же розыгрыш, как вы не видите?

— Несса, пожалуйста! Это… это не розыгрыш, — запинаясь, убеждала ее Маура.

Сеффа мутило, но он все смотрел и смотрел на висевшее в петле тело.

Несса чувствовала нарастающий страх. То, что случилось, было слишком ужасно, и она не могла с этим смириться.

— Нет, шутка! Розыгрыш! Я так хочу! — Она сделала шаг к телу. — Руди! Чем ты так накрасил лицо? Оно у тебя красное, как помидор. Признавайся! Ну! — Но голос ее был полон боли понимания. Она повернулась к своим дрожавшим от панического страха друзьям и зашептала — Розыгрыш! Я говорю вам — это розыгрыш!

Маура не ответила. Нетвердыми шагами она направилась к телу, подошла совсем близко, тронула его руку. Выражение искаженного лица Руди не изменилось. Маура отпустила руку, и та повисла вдоль тела вяло и безжизненно.

— Это не розыгрыш. — Маура взглянула в лицо повешенного. — О, Руди! — запричитала она. — Кто это сделал с тобой? — И, словно ноги отказались держать ее, медленно опустилась на пол.

Нессе казалось, она спит и видит страшный сон. Вот сейчас она проснется и… Когда чей-то вопль оглушил ее, девушка не сразу поняла, что кричит она сама.

— Он мертв! Руди мертв! Что же это происходит с нами?

Ее колени подогнулись, и Несса упала бы, если бы Сефф не подхватил ее. Уткнувшись лицом ему в грудь, Несса разрыдалась.

Даже воздух в подвале, казалось, был наполнен болью и страданием. Сефф нежно гладил Нессу по спине, стараясь хоть как-то успокоить ее.

— Надо вызвать полицию, — сквозь слезы пробормотала Маура.

Сефф осторожно подвел Нессу к дивану и усадил на подушки.

— Где телефон? — спросил он, оглядывая комнату.

— Наверху. Пожалуйста… нам нужна помощь! — Маура все еще стояла на коленях возле Руди.

Сефф погладил Нессу по щеке. Она продолжала плакать, даже не пытаясь вытереть горячие слезы, бегущие по лицу.

— Закрой глаза и постарайся отключиться, — посоветовал ей Сефф. — А я поднимусь наверх и позвоню в полицию. Я вернусь через минуту.

Несса подняла глаза. Словно сквозь туманную пелену смотрела она, как Сефф поднимается по лестнице и вдруг застывает как громом пораженный, вытаращив от удивления глаза.

— Талия?!

Из тени под лестницей медленно выступила Талия. Ее светлые волосы в беспорядке падали на лицо. Она, казалось, никого и ничего не видит. Пустые глаза перебегали с предмета на предмет, губы бессмысленно улыбались. Руками она бесцельно водила перед собой. Пальцы скрючились и напоминали когти.

— Талия! Мы думали… — Сефф запнулся, уставившись на ее руки. Волосы на его голове встали дыбом. — Твои руки! Что случилось с твоими руками?! Они порезаны и все в крови. Боже! Это… это следы веревки!