Клятва разрушения - читать бесплатно онлайн полную версию книги автора Дженнифер Энн Дэвис (ч. 5)

— Хватит так на меня смотреть, — тихо сказал он.

— Как? — пошутила она. Хоть он старался держать чувства и эмоции под контролем, она не могла.

— Будто я — главное блюдо, — в его глазах мерцало веселье.

— О, прости, — она изобразила, что обиделась. — Я думала, ты — десерт.

Он рассмеялся, и несколько человек посмотрели на него. Аллисса еще не слышала, чтобы он так смеялся. Звук вызвал в ней приятный трепет — она была причиной смеха, и смех показывал, каким счастливым он был, что его маска слетела.

— Пощадите меня, — простонал Савенек. — Нет, стойте, есть идея лучше, — его глаза хитро блестели. Аллисса не успела уточнить, о чем он, а он встал и поднял кубок. — Попрошу внимания, — все замолчали. — Я бы хотел произнести тост в честь моей сестры и ее мужа.

Услышав слово «муж», Аллисса улыбнулась. Когда Савенек посмотрел на нее, она поняла, что он попробует смутить ее.

— Когда я впервые встретил Кердана, я подумал, что моя сестра ни за что не выйдет за него. Он ведь из Рассека, — он сделал паузу, и все в комнате рассмеялись, включая Рему и Дармика. Савенек продолжил. — Но я провел с ними время и понял, что моя сестра любит дикаря, — сказал он, словно не понимал, как кому-то мог нравиться Кердан. Все рассмеялись. — И тогда я понял, что они идеальны друг для друга. Аллиссе нужен тот, кто относится к ней как к равной, а не превозносит ее из-за ее статуса кронпринцессы Империона. Кердану нужен тот, кто научит его манерам, — все рассмеялись. Савенек привлек внимание толпы, и люди внимали каждому его слову. Он был хорош, играя роль принца. — Прошу, выпейте со мной в честь двух счастливцев, которые смогли отыскать любовь. Поздравляю, Аллисса и Кердан. Пусть вы будете счастливыми, здоровыми, богатыми, и чтобы у вас были дети, потому что наследники вам нужны!

Все затопали по столу, захлопали в согласии.

Смеясь, Аллисса улыбнулась Кердану и поцеловала его. Веселье стало громче.

— Потанцуй со мной, жена.

— С радостью.

Они направились в центр зала, где проходили танцы. Музыканты заиграли медленную мелодию. Кердан обвил Аллиссу руками, крепко прижал к себе. Она уткнулась головой в его грудь, ощущая удовлетворение.

Когда песня кончилась, Савенек подошел к ним.

— Можно?

Кердан поцеловал Аллиссу в щеку и отпустил.

— Не верится, что ты меня оставишь, — сказал Савенек, взяв Аллиссу за руку и начав танец. — Я не понимаю, почему ты хочешь в Рассек. Надеюсь, ты не превратишься в дикарку, носящую меха, говорящую, не думая над словами.

Она стукнула его по плечу, и он притворился, что ему больно.

— Хоть ты бываешь раздражающим, я буду скучать, — она хотела, чтобы они успели больше узнать друг друга. Но Кердан нуждался в ней в Рассеке. Она всю жизнь училась управлять королевством, и она была готова помощь Кердану восстановить Рассек. Ее ждала сложная работа, но она была рада вызову. И она будет переживать из-за воспоминаний о замке в Кловеке позже. Пока она будет радоваться свадьбе.

Песня закончилась, все захлопали музыкантам. Подошел Одар.

— Можем станцевать?

— Да.

Он нежно взял ее за руку, опустил ладонь на ее спину и держался на уважительном расстоянии.

— Я хочу поздравить тебя со свадьбой.

— Спасибо, — она не могла поверить, сколько они с Одаром пережили вместе. — Надеюсь, мы сможем остаться друзьями.

— Мне это нравится, — он смотрел над ее головой, а не в глаза.

— Спасибо за все, что сделал, чтобы помочь мне и Империону, — их брачный контракт был разорван, и он не должен был ей ничего, мог бросить Империон бороться в одиночку. Но он решил заступиться и поступить правильно.

— Я рад помочь, чем смогу. Особенно после всего, чему я тебя подверг. Это было меньшее, что я мог сделать, — его голос звучал с болью, и Аллисса поняла. Как он жалел, что между ними произошло много плохого.

Не зная, что еще сказать, она спросила:

— Завтра собираешься вернуться домой?

— Да, — он посмотрел ей в глаза, его взгляд был печальным. — Я не могу тут оставаться после твоей свадьбы. Это слишком сложно.

Ее сердце сжалось.

Одар продолжил:

— Я поеду с родителями и проверю, что они одного со мной мнения.

Желая продолжить разговор на нейтральную тему, она сказала:

— И что это за мнение?

— Я хочу, чтобы они поняли, что мы возвращаемся во Френ, где и останемся. Я хочу, чтобы мы стали снова изолированным королевством. И мне нужно убедиться, что брату удобно в новом положении и ему не нужна помощь родителей. Я хочу, чтобы Френ и Тельмена были раздельно.

— Это мудро.

— И это займет меня. А мне нужно сейчас быть занятым.

Он словно влез в ее грудь и сжал ее сердце. Почему он мог так с ней делать? Аллисса расправила плечи, стала выше, не хотела признавать его слова.

Когда мелодия закончилась, Кердан подошел к ним.

— Я готов уединиться с женой.

Одар побледнел.

— Конечно. Поздравляю с браком. Желаю вам только счастья, — он поклонился и скрылся в толпе.

— Готова? — спросил Кердан, его низкий голос вызвал волну радости в Аллиссе.

— Да, — она улыбнулась. Она сможет побыть наедине с Керданом, как и хотела.

Аллисса и Кердан были в центре внимании, и уйти незаметно они не могли. Она глубоко вдохнула, прошла к главному столу и подняла руку. Все притихли.

— Спасибо, что пришли и разделили этот особенный день с нами. Прошу, оставайтесь, сколько хотите. Мы с королем Керданом удалимся на ночь, — лицо Аллиссы стало теплым от значения слов. Она не опустила голову, а вышла из комнаты с прямой спиной. Кердан был с ней. Она не посмотрела на Майру, Маделин, Марека или Савенека, пока шагала.

В коридоре стражи сопроводили пару к комнате, выделенной им в королевском крыле замка. Там Кердан открыл дверь, и Аллисса прошла внутрь. Стражам было приказано оставаться в коридоре всю ночь.

Аллисса огляделась. Комната была вдвое больше ее спальни. Большая кровать с пологом стояла у стены, каменный камин с огнем сиял напротив. В одной части был ковер с диванами и креслами, а в другой — шкаф.

Теребя рукав, Аллисса ждала.

Кердан закрыл дверь. Он прошел глубже в комнату и снял мантию.

— Можно? — он указал на ее мантию.

Она кивнула.

Он склонился и расстегнул застежки на ее плечах. Мантия упала на пол. Она не стала поднимать мантию, а смотрела на Кердана.

— Итак, — сказал он.

— Итак, — ответила она.

— Хочешь поговорить? Или… — он поймал ее бедра и притянул ее тело к себе.

— Мне нравится вариант «или».

— Я надеялся, что ты так скажешь, — он склонился и поймал губами ее ухо. — Помнишь, как я впервые привел тебя в свою комнату? Ты думала, что для этого, но тогда мне в голову даже не пришла такая мысль. А теперь я думаю только об этом, — он подул в ее ухо, посылая волну наслаждения в ней.

Она помнила тот день. И как она боялась.

Он поцеловал ее в шею, потянулся за нее и развязал шнурки платья. Корсет ослаб, но он не снял его. Кердан скользнул ладонями по ее рукам.

— Ты в порядке? — спросил он.

Она хотела ему что-то сказать, но не знала, что именно.

— Что такое? — он опустил ладони на ее плечи.

Она коснулась руки ниже ее ладони.

— Тут тебя пронзило дерево? — спросил он.

— Там жуткий шрам, — хоть рана зажила, кожа была сшита, осталась неровной и приподнятой. Выглядело ужасно, и Аллисса все время его прикрывала.

— Ты знаешь, почему я влюбился в тебя?

— Помнится, ты говорил, что это связано с попыткой бороться с твоими солдатами в тот день в Рассеке, — в день, когда ее забрали из подземелья и бросили к ногами короля Дрентона.

Кердан рассмеялся.

— Да, это было впечатляющее зрелище, — он отодвинулся и прижал палец под ее подбородком, приподнял ее голову, чтобы видеть ее глаза. — Я влюбился в тебя из-за того, какая ты, и за то, какие шрамы носишь.

— Что это значит?

— Когда я впервые тебя встретил, ты была измученной допросами.

Она не хотела вспоминать, как ее били тростью, и как вырвали ее ногти.

— Хоть ты сильно пострадала, ты все еще была яростнее всех, кого я встречал раньше. Ты многое прошла, но не дала этому уничтожить тебя, а стала сильнее. И ты сияла как звезда на небе, яркая, сильная и красивая.

Слезы выступили на ее глазах. Она не знала, что он видел ее такой. Она прижала ладонь к его лицу.

— Я люблю тебя.

* * *

Следующим утром Аллисса проснулась, прижимаясь к Кердану. Он лежал на спине, голый по пояс. Она приподнялась, смотрела на него спящего. Он выглядел таким мирным и довольным. Отличался от такого, каким она встретила его в Рассеке впервые. Она провела пальцем по его щеке и челюсти, ощущая кожей щетину.

Его глаза приоткрылись.

— Прости, — сказала она. — Не хотела тебя будить.

Он поймал ее запястье и притянул Аллиссу на себя.

— Доброе утро, жена.

Она поцеловала его, радуясь ощущению его тела под собой.

Кто-то постучал в дверь.

— Уходите! — крикнул Кердан. — Я занят, — буркнул он и поцеловал Аллиссу.

— Ушел бы, если бы мог, — ответил Брукфель. — Но у меня послание из Рассека, требующее вашего срочного внимания, — и через миг он добавил, — Ваше величество.

— Империон оставил на нем отпечаток, — сказала Аллисса, отодвигаясь, чтобы Кердан мог встать с кровати.

Он схватил халат, прошел к двери и открыл ее на пару дюймов. Он вернулся через миг, читая письмо.

— Все хорошо? — спросила она.

— Да. Несколько герцогов просят встречи. Они хотят знать, почему большая часть армии была вызвана в Империон, — он сел на край кровати и провел рукой по лицу. — Не нравился это говорить, но мне нужно вернуться домой. Я не могу тут задерживаться.

Она села.

— Понимаю. Я соберу необходимые вещи. Остальное могут доставить в Рассек позже.

— Ты точно хочешь поехать со мной? Ты можешь остаться тут еще на пару недель. Провести больше времени с братом.

— Уже пытаешься избавиться от меня?

— Нет. Просто не хочу забирать тебя из семьи.

Она покачала головой. Он не понимал?

— Ты — моя семья. Я пойду за тобой, — одеяло упало с ее тела, она приподнялась и поцеловала его.

* * *

Было решено, что Майра останется в Империоне — и Аллисса была с этим согласна. Было бы жестоко для Майры и Савенека, если бы Аллисса настояла, чтобы ее фрейлина уехала в Рассек с ней. К счастью, Маделин хотела это сделать, узнать холостых рассекцев. Она хотела найти себе своего Кердана. Аллисса закатила глаза. С Маделин скучно не будет.

Стража Аллиссы была другим делом. Кердан думал, что его люди смогут ее защищать, Дармик хотел, чтобы ее сопроводил Натенек, а Марек настаивал, что поедет с ней. После переговоров и споров, где никто не отступал, они приняли все три варианта.

Аллиссе нужен был перерыв от добрых, но давящих мужчин, и она ушла во двор, где нашла Майру. Они пошли по двору, наслаждаясь теплом солнца.

Аллисса не знала, как скоро вернется.

— Я буду скучать по тебе.

— Замок не будет прежним без тебя, — сказала Майра. — Но не переживай. Уверена, Савенек всем поможет.

— И ты будешь работать с ним, — Аллисса ткнула подругу локтем. Майра мало говорила о своих отношениях с Савенеком.

— Обещай, что если я буду нужна, ты напишешь. Я сразу прибуду в Рассек.

Аллисса взяла подругу за руку.

— Если ты пообещаешь писать мне. Сообщать, как ты и что делаешь.

— Хорошо. Но и ты мне пиши. Я хочу узнать все о жизни в браке.

Лицо Аллиссы покраснело, когда она вспомнила, что они делали с Керданом прошлой ночью.

— Ты краснеешь? — поразилась Майра. — Обычно краснею я, а не ты!

— Должна признать, пока мне жизнь в браке нравится, — она не смогла сдержать улыбки.

Аллисса посмотрела на арку, в которую прошли Кердан и Савенек. Встреча насчет ее королевской стражи, видимо, закончилась.

— Я все еще не могу поверить, что ты бросилась под нож ради моего брата.

— Любовь толкает на безумные поступки.

— Это точно, — Аллисса подошла и обвила рукой пояс Кердана.

Он поцеловал ее в макушку.

— Ты готова узнать, как живут рассекцы? — спросил он у нее.

— Да, — она уже собралась для путешествия. Майра отправит остальные вещи Аллиссы в течение двух недель. Аллиссе и не нужны были империонские платья, в Рассеке было холодно. Ей придется попросить там наряды, подходящие под местный климат. Но она хотела, чтобы с ней были ее книги, украшения и мелочи.

— Раз мы уезжаем завтра утром, у нас еще есть время. Не хотела бы побороться со мной? — спросил Кердан.

— Звучит забавно, — ответила она.

— Говоря «побороться», — спросила Майра, — ты имеешь в виду настоящую борьбу? Или это разговоры о спальне, о которых я не хочу ничего знать?

Кердан рассмеялся. Глаза Аллиссы выпучились.

— Майра!

— Что? — невинно спросила она.

— Это моя сестра, — сказал Савенек. — Прошу, не надо о таком воображать, — он пошел прочь, качая головой.

Майра рассмеялась и пошла за ними.

— Я в прямом смысле, — сказал Кердан, еще улыбаясь. — Я хочу убедиться, что ты и дальше тренировалась.

— Знаю, — она смотрела в его теплые карие глаза и пыталась скрыть эмоции, говоря. — Но люди будут ждать наследника, так что нам нужно поработать и над этим.

— Женщина, — он оглядел двор. Их стражи были в паре футов от них, придворных видно не было. — Ты не знаешь, что со мной делаешь, — он игриво прижал ее к стене, руки оказались по бокам от ее головы.

Она не хотела узнавать, что он собирался сделать. Аллисса обвила руками его шею и поцеловала его.

ГЛАВА 22

Савенек

— Погоди, — сказала Майра, — я не могу идти так быстро, — она неплохо передвигалась, но бок под платьем был покрыт бинтами, чтобы в рану от ножа не попала инфекция.

Савенек тут же замедлился.

— Прости, — он просто хотел уйти от Кердана и Аллиссы, пока они не стали целоваться. Он не хотел видеть, как сестра показывает всем свои чувства.

Когда молодоженов уже не было видно, Савенек нашел скамью с видом на фонтан. Он плюхнулся на нее.

— О чем думаешь? — спросила Майра, садясь рядом с ним.

Откуда она знала, что он был расстроен?

— Ни о чем, — Майре не нужно было слушать о его проблемах. Он не был женщиной, не мог говорить о каждой мелочи.

— Ладно. Не говори мне, — она принялась вставать.

Он поймал ее за руку и притянул на скамью.

— Не уходи, — если честно, он сейчас нуждался в друге.

— Тогда скажи, что тебя беспокоит.

— Я рад, что Натенек едет с Аллиссой, — так и было. Натенек точно позаботится об Аллиссе в Рассеке, и Савенеку не нужно было переживать из-за сестры.

— Но?

Но Натенек был его отцом, а не Аллиссы. Но если бы он это сказал, прозвучал бы как нюня.

— Я просто удивлен, что он покидает Империон.

— То есть, покидает тебя? — она сразу поняла суть проблемы.

— Да, — может, Натенек делал это намеренно. Покидая замок, он делал так, чтобы Савенек и дальше развивал связь с Дармиком, родным отцом. Часть Савенека даже думала, что Натенек делал так для Ремы. Вряд ли она нравилась Натенеку в романтическом плане, но Натенек был ей ужасно верен, защищал ее. Савенек полагал, что он относился к ней как к сестре. Он провел руками по волосам, пытаясь все осознать.

— Я рада, что едет он, — сказала Майра. — Я не хочу, чтобы мой брат был в Рассеке без того, кому можно доверять.

Савенек согласился. Решение Натенека было логичным, но это не отменяло его реакцию.

— Знаешь, — он взглянул на Майру, — Марек и Натенек устроят хаос.

— О, я знаю, — она улыбнулась.

— И Аллисса окажется в гуще всего с ними.

— Да, — она звучала грустно.

— Печалишься, что не едешь с ней? — спросил он.

— Немного. Я буду скучать по подруге. Но я рада быть тут с тобой.

Он смотрел, как вода ниспадает с фонтана, пытался представить, что ждало в будущем. Он будет управлять Братством, работать вместе с Майрой.

— Нужно кое-что прояснить, — сказал он и встал.

Она нахмурилась.

— Например?

— Ни при каких обстоятельствах не прыгай под оружие ради меня.

— Я не могла позволить Паттеону ранить тебя. Ты — принц, — ее щеки стали розовее, уголки губ поднялись в опасной ухмылке.

— А ты — женщина, которую я люблю. Я не могу пускать тебя в свои сражения, — хоть Майра выглядела бы чудесно, сражаясь мечом.

Она отклонила голову и посмотрела на небо.

— А если я скажу, что сделала это не ради тебя?

— Тогда ради кого? — спросил он.

Прядь ее волос трепал ветер, дразня его. Он провел руками по коленям, чтобы не поймать ту прядь и не стать ею играть. Ему не хватало, чтобы Неко застал его, трогающего Майру. Неко тогда отрубит Савенеку руку.

— Я сделала это ради себя, — она взглянула на него. — Я не могла представить жизнь без тебя. Я не думала. Увидела клинок и среагировала.

Он придвинулся ближе, их бока разделял дюйм.

— Я еще никогда так не боялся, как когда в тебя вонзился тот нож. Когда ты упала и сказала, что не чувствуешь ноги… я был таким беспомощным… — та паника вернулась. — Я не могу представить жизнь без тебя. Мысль о твоей смерти, еще и из-за меня, невыносима.

— Тогда ты знаешь, что я чувствовала, — сказала она. — И на моем месте ты сделал бы то же самое, хоть твоя жизнь куда ценнее моей.

— Насчет второго не согласен. Моя жизнь бесполезна без тебя.

— Кто знал, что ты можешь быть таким романтиком? — пошутила она. Майра подняла цепочку на шее и вытащила ключ, что он вырезал для нее. Она носила его под платьями.

Радуясь, что ключ всегда был при ней, он вытянул перед собой ноги и скрестил их.

— Но мы хотя бы будем романтиками вместе. Когда не заняты шпионами, убийцами и управлением королевством.

Она рассмеялась, звук разнесся по двору, и он был чудеснее всего, что Савенек когда-либо слышал.

* * *

Хоть Савенек долго прожил без сестры, он неплохо узнал ее за их короткое время вместе. Он стоял внизу шахты для белья и ждал ее.

И через пару минут она вылетела оттуда.

— Откуда ты знал? — спросила она, встала и поправила одежду.

— Это твоя последняя ночь в Лейксайде. Что еще ты можешь делать?

Она улыбнулась.

— Кердан чуть встревожился, увидев, как я ухожу из нашей комнаты в свою старую спальню. А потом понял, что я делала, покачал головой и ушел спать.

— Наверное, кто-то из его людей следит за тобой.

— Уверена в этом, — она кивнула на дверь, и они вышли, покинули замок и земли при нем.

Они шли по Лейксайду, холодный ветер вызывал у Савенека дрожь. Он не скучал по пескам Города Императора, но скучал по теплу.

— Что ты хочешь сделать в последнюю ночь тут? Пойти в таверну? Поймать воров? Просто прогуляться?

Аллисса оглядела улицу, схватила его за рукав и потащила в узкий переулок. Она прошла тридцать шагов, добралась до лестницы на стене здания справа. Аллисса поднялась по ней, Савенек — следом, не зная, что она задумала.

Наверху он увидел, что Аллисса растянулась на ровной крыше, смотрела на звезды. Савенек лег рядом с ней. Звезды этой ночью казались ярче. Он вдохнул запах пекущегося хлеба, вспомнил тетю и дядю в Городе императора. Они знали, кем он теперь был? Когда он навестит их, они отнесутся к нему по-другому?

— Я скучаю по запаху океана, — признался он.

— Я буду скучать по этому. В Кловеке нет города. Просто замок с поместьями и маленькими деревнями вокруг него.

Так даже лучше. Проблем будет меньше, чем она не будет убегать в город, чтобы осмотреться. Но Савенек не сомневался, что она найдет то, что будет испытывать терпение Кердана.

— Хочется уехать в Рассек? — спросил он, не зная, был ли еще в Кловеке тот, кто пытал ее. Как Аллисса справится, если увидит его снова? Как она выдержит жизнь в замке, полном плохих воспоминаний? Она будет в порядке? С ней хотя бы будут Марек и Натенек, но все же…

— Я хочу увидеть Рассек глазами Кердана.

Она была рада поехать с Керданом, но нервничала из-за возвращения в замок, где ее держали в плену. Он будет держать связь с Натенеком и Мареком, чтобы убедиться, что она в порядке.

— Прошу, береги себя в Рассеке. Там будут те, кто хочет трон Кердана, — и они не пожалеют Аллиссу, чтобы добраться до нее.

— Буду, — она повернула голову к Савенеку. — Прошу, присмотри за мамой и папой.

— Хорошо.

Они лежали на крыше и смотрели на звезды на небе. Брат и сестра. Двойняшки. Принц и принцесса. Друзья.

* * *

Савенек не мог поверить, что Аллисса уезжала. Все происходило так быстро. Он думал, что проведет с ней больше времени. Он думал, что она останется тут. Он не понимал, что опечалится из-за того, что она уезжала.

Все из замка пришли проводить Аллиссу. Савенек стоял с Ремой и Дармиком, ждал, когда выйдет Аллисса, чтобы они попрощались. Майра была с Мареком, Неко и Элли. Они обнимали Марека. Кердан отдавал приказы солдатам, расставлял всех по местам. В этом путешествии карет не будет — только лошади.

Подошел Натенек.

— Я могу поговорить с Савенеком перед тем, как уеду?

— Конечно, — Савенек отошел с ним на пару шагов от Ремы и Дармика, чтобы побыть наедине.

— Прости, что не сказал тебе о родителях раньше, — сказал Натенек.

— Ничего страшного, — он уже успел преодолеть шок.

— Ты имел право знать.

Савенек согласился. Но все наладилось.

— Спасибо, что вырастил меня и был мне папой.

Натенек кивнул.

— Моя жизнь была бы одинокой без тебя. Твое воспитание — честь для меня и мое достижение.

Савенеку не нужно было сейчас расстраиваться. Он не хотел заплакать при всех.

— Я буду скучать.

Натенек опустил ладони на плечи Савенека и посмотрел в его глаза.

— Постарайся не попадать в беды, пока меня нет.

Савенек невольно улыбнулся.

— Попробую, но не обещаю, — он обнял мужчину, который был ему как отец, вырастил его как отец, но не был ему родным отцом.

Натенек отпустил его, прошел к лошади и залез в седло. Он редко проявлял эмоции.

Аллисса вышла из замка. Маделин следовала за ней и жаловалась на долгий путь верхом.

— Так не надо ехать, если будешь жаловаться, — рявкнула Аллисса.

Маделин открыла рот, чтобы ответить, но Веша и Одек встали перед ней, требуя ее внимания. Маделин попрощалась с родителями и забралась на лошадь рядом с Натенеком.

Аллисса прошла к Майре и обняла ее. Две подруги стояли так несколько минут. А потом Аллисса отпустила ее и подошла к Савенеку.

— Прошу, присмотри за мамой и папой, — сказала она. — Надеюсь, ты сохранишь Империон, пока меня нет.

— Можешь на меня положиться, — ответил он. — Но возвращайся скорее.

— Вернусь. Это дом. Я люблю Империон.

Савенек обнял сестру, радуясь, что они побыли хоть немного вместе. Ему не нравилось, что ее похитили, но это привело и к хорошему. Аллисса встретила Кердана. И когда все подумали, что ее убили, Савенек стал принцем, встретил родителей и сестру. Хоть ему нравилась жизнь в Братстве, он предпочитал эту жизнь, эту семью, это счастье. Он взглянул на Майру, глядящую на него. Он послал ей поцелуй и пошевелил бровями. Ее лицо покраснело.

Аллисса отпустила Савенека, подошла к Реме и Дармику. Рема заплакала, обняв Аллиссу. Савенек подозревал, что и Дармик едва держался.

Кердан подошел к Дармику.

— Обещаю заботиться о вашей дочери.

— Постарайся, — ответил Дармик. — Потому что если с ней что-то случится, спрашивать я буду с тебя. И убью, если будет нужно.

Савенек знал, что отец шутил только отчасти. Он тоже это ощущал. Если с Аллиссой что-нибудь случится, Савенек отомстит.

Кердан замешкался на миг, но обнял Рему. Он шепнул ей что-то на ухо, но Савенек не расслышал. Кердан отпустил ее и взобрался на коня.

— Я люблю вас, — Аллисса поцеловала Рему в щеку, обняла Дармика, — и тебя, — Аллисса обвила руками Савенека.

Он похлопал ее по спине.

— Я приеду с визитом через пару месяцев.

— Буду ждать, — она отпустила его и вскочила на лошадь рядом с конем Кердана.

Армия Рассека окружила короля и будущую королеву. Кердан поднял руку, подавая сигнал выдвигаться.

Савенек стоял на ступенях замка Империона и смотрел, как они уезжают.

ГЛАВА 23

Аллисса

Аллисса не дала себе оглянуться на семью. Было бы больно смотреть, как они пропадают вдали. Поэтому она смотрела на дорогу впереди.

— Ты в порядке? — спросил Кердан.

Она улыбнулась мужу.

— Пока я с тобой, я всегда в порядке.

Он улыбнулся своей редкой улыбкой, озарившей его лицо.

В прошлый раз ее притащили в Рассек против ее воли. В этот раз она ехала туда сама, будет жить там, увидит, где рос Кердан, где он любил охотиться, где тренировался с его людьми. Она хотела помочь рассекцам наладить жизнь с помощью торговли, фермерства, понижения налогов. Она почти всю жизнь училась править королевством. Теперь она будет рядом с Керданом, поможет ему, и вместе они все изменят.

Наступит мир.

Они ехали чуть больше двух недели и попали к замку в Кловеке. Темная крепость поднималась среди заснеженных гор, будто зверь, как она и помнила. Но они не поехали через опасный мост, как в прошлый раз, а прошли сзади, где были конюшни.

Конюх выбежал и забрал у нее поводья. Кердан помог ей слезть. Ее спина чуть болела от долгой езды в седле.

Они прошли в проход в горе. Когда они добрались до главной части замка, там было тепло и светло, что сильно отличалось от прошлого раза, когда Аллисса была тут. Все факелы горели, а не каждый четвертый. Бегали слуги, убирая и принося вещи.

— Что происходит? — спросила она.

— Они готовились к твоему прибытию, — ответил Кердан. — Все рады, что ты тут. Они тебя ждали, — он повел ее в Тронный зал.

В прошлый раз в эту комнату ее притащили к Жане. В этот раз она вошла по своей воле. Два отполированных трона стояли на помосте, знамена с гербом королевской семьи свисали с потолка. Место ощущалось живым и новым. Она посмотрела на Кердана, хмурясь с вопросом.

— Весь замок вычистили. Ты не найдешь тут ни следа Жаны или ее детей. Теперь это твой дом, и мы хотим, чтобы ты ощущала себя тут безопасно и уютно.

— Спасибо.

В зале собралось несколько придворных.

Кердан сел на трон, указал на другой. Аллисса села, смотрела, как люди стали входить в зал. После пары минут там стало много придворных, солдат и слуг.

Кердан встал и обратился к своему народу:

— Спасибо, что пришли. Я рад представить свою жену, кронпринцессу Аллиссу из Империона. Пора сделать ее королевой Рассека.

Аллисса встала, не готовая к тому, чтобы церемония прошла сейчас. Она днями была на лошади, ей нужно было помыться. И она была в штанах и тунике, а не в наряде королевы.

Кердан склонился к ней и шепнул:

— Помни, у нас нет глупых правил и традиций Империона.

К этому придется привыкнуть.

Аллисса смотрела на толпу с рьяными лицами, все пришли на церемонию. Она улыбнулась будущим подданным, уже ощущая связь с ними.

— Добро пожаловать домой, жена, — сказал Кердан так, чтобы слышали все в зале.

Люди захлопали и затопали, одобрительно вопя.

Смеясь, Аллисса сжала ладонь Кердана. Ее муж, ее король и лучший друг. Вместе, как равные, они будут править народом Рассека и Империона.

ЭПИЛОГ

Аллисса сидела на кровати, уставшая. Она была потной, тело ослабело от произошедшего.

Ребенок кричал, тянулся в стороны руками и ногами.

Аллисса взглянула на Кердана. Он не сводил взгляда с ребенка.

Целительница, держащая ребенка, улыбнулась.