Книга 2. Маг. Мера Раб (СИ)

Глава 16 Заброшенный рудник

В тот день я готовил фирменное блюдо, а на против меня присел Толкач. Я лишь мельком взглянул на него и усмехнулся. Его посыл был понятен — готов разделить со мной скромную трапезу из мяса Царя кэрсанов. Скромную в части размера конечно, тут и на одного не хватит. Но если рассматривать мясо, как лекарство, которое нужно употреблять дозированно, то получается, что на двоих нам действительно хватит, я уж точно перебарщивать не буду… в этот раз.

— Не боишься умереть?

Он отрицательно помотал головой.

— Как знаешь. А вот я в первый раз чуть не помер.

На этот раз меня почти сразу сморило в сон на полдня. Уснул там, где и сидел. Тут и усталость сказалась и полученные травмы. А вот Толкача мутило, но узнал я об этом лишь на следующий день. Со слов окружающих выходило, что намного сильнее, чем меня в первый раз. Но он выжил… наверное. Сказать точно было нельзя, весь день сидел молча со стеклянными глазами, облокотившись об стену и не на что не реагировал. Не ел, не пил и вообще никаких признаков реакции на внешние раздражители не выказывал, все признаки комы. Ему становилось хуже и я не знал, как ему помочь. Обратиться к служителям? Так у них и так хватает сейчас своих забот по восстановлению форта и жизнь четырёхрукого погонщика их волнует, но не очень.

Весь третий день он проспал. Уже думал, что хранить придётся, но он передумал умирать. Досадно. Вот чего теперь с ним делать? Где я ему сиделку найду? Он далёк был до выздоровления, на окружающих всё также не реагировал, но хотя бы взгляд стал немного осмысленный. Он просидел полдня и всё это время пялился на свои руки. Периодически сжимал кулаки и разжимал их, как будто впервые их видит. Может и вправду всё это время в спячке находился? Вернувшись вечером я застал этого истукана, который пялился на стену. Должно быть на свои руки насмотрелся и решил для разнообразия стену взглядом просверлить. Попробовал растормошить его, да куда там. Как камень.

— Ты в эту стену влюбился, что ли?

На утро я тренировался. Подтягивался. Когда устал и спустился обнаружил, что Толкач за мной наблюдает, после чего поднялся и подошёл к моему импровизированному турнику и без лишних слов запрыгнул на него. Тут я впервые в жизни вообще задумался, а на кой чёрт им вообще четыре руки? Что за среда обитания должна быть такой, чтобы у них физиологически была такая потребность. Контроль над большим количеством конечностей явно должен быть выше. А ещё координация и прочее.

Толкач легко подтянулся на передней паре рук, перехватил второй парой и поднялся ещё выше, сделав полный выход. Подтянулся и поднял ноги и легко встал на них в полный рост, балансируя вверху. Постоял так несколько секунд и полез по стене выше. Как паук, легко и непринуждённо между расщелинами. Неплохо, если не сказать больше. Я был впечатлён. Раньше такой прыти в них я не наблюдал. Возвращаться он не собирался, так что я махнул на него рукой и отправился по своим делам.

После завтрака меня ждали в лагере наёмников. Пока я занимался лечением, они быстро подсуетились и я оказался на их обеспечении. На то были причины. Не дождавшись моего согласия вступить в их ряды, всё провернули за моей спиной. А всё дело было в Царе. Как Нода заметила через меня жрецы могли претендовать на раздел добычи, так как я участвовал в его забое и при этом сыграл не последнюю роль. Они давили на Ноду, чтобы она меня уму разуму научила и я не спешил с предложением наёмников, а та проигнорировала их просьбу. Ведь перед этим они от неё нос воротили с просьбой помочь мне, так что она ответила зеркально. Так что имеем то, что имеем. Наёмники причислили меня к своему отряду и полностью распоряжаются ресурсами царя. Славная добыча.

У наёмников я учился пользоваться огненными камнями, гранатами местного пошива. Подобрал себе комплект снаряжения, обзавёлся кольчугой, новой флягой. Но главное теперь у меня партнёров для спарринга было хоть отбавляй. В кое то веки. Я понимал, что так меня изучают, но мне сила нужна, а получить я её мог сверх меры, только в бою от других… Можно и через оберег очищающий, но там счёт идёт на сутки. Одвар, каждый раз был рядом. Как я понял это должность, а не имя, что-то вроде тысячника и он был заместителем главы наёмников. Меня записали в отряд наёмника в качестве Чема, то бишь обычный воин, а сражался я с командирами над ними, падварами. Имена и тут были не входу, что меня не удивляло.

— Расти тебе и расти, — выдал Одвар после очередного моего тренировочного боя. — А вообще это ты здорово придумал использовать силу, как в куполе.

Я нахмурился, потому что ничего не понял. Может проблемы с переводом? Раньше подобного не наблюдал.

— А купол это что? — осторожно уточнил я.

— Купол — это купол. Карман силы, для перехода между мирами. В нём содержится сила в избытке. Ты ведь так же действуешь. Создаёшь свой купол и копишь там силу, чтобы воспользоваться ею в нужный момент.

Ну, если с такой точки зрения смотреть, то да. Похоже.

— А другие почему не пользуются этим?

— Да кому это надо? Сила это одно, а вот поднять её плотность, да ещё и обладать высокоуровневой техникой, чтобы ею воспользоваться — это другое. Вот и вопрос, где ты взял подобные техники. Хотя она очень напоминает силовые наручи для высшей знати. Упрощает процесс обучения.

А ещё он пообещал мне помочь. С чем? С тем, чтобы меня восстановили. Наблюдая за мной, он пришёл к выводу, что раньше я был высшей мерой, но в бою повредил ядро и теперь у меня серьёзная энергетическая травма. Редко, но бывает и такое. Чаще всего с такими травмами не живут. Так что по его мнения именно так я обладаю высокоуровневыми техниками, но нет своего ядра и достаточной меры силы, чтобы полноценно ими пользоваться. Полностью это не лечится, но есть способы мне частично помочь. Не стал я его переубеждать и сейчас это не имеет значение.

— Через четыре дня мы выдвигаемся. Ты сам то, когда собираешься? — спросил он меня под конец.

— День или два ещё. Ухо вот только зажило.

— Это хорошо. Я тебе двух подваров в помощь дам.

Два десятника значит. Пусть даёт если не жалко. А поторопиться действительно нужно, я и сам об этом знаю.

Провёл с карусами разведку ближайшей территории и пришёл к выводу, что тут ни одной живой души. Царь своим пришествием всех распугал. Красота. Я опасался, что от хвоста нужно будет отрываться, для этого придётся уходить сильно в сторону, чтобы манчусы не поняли, что я иду по их душу.

Вернувшись к себе в форт, я застал там Толкача, который орудовал оружием. Машет, как заправский жонглёр веером и периодически фиксирует удар в разных направлениях. Раньше он пользовался копьём и щитом, а сейчас копьё у него одинаково опасно с двух сторон. Спереди насадка в виде клинка, а сзади в виде крюка. Блюда из царя явно пошло ему на пользу и какой-то внутренний барьер он прорвал.

Я бы не сказал, чтобы он стал сильнее или быстрее, но вот внутренний стержень явно появился. Не знаю, сколько он уже работал так до меня, но мой приход его не остановил и он часами продолжил работать дальше. В глазах огонь, воля и стремление к развитию. Такого и гонять уже не надо, он сам всё сделает.

Оружие он интересное выбрал. То, как он крутил его веером было завораживающе, а когда он лихо стал лазить по стенам вместе с ним и подавно. Его копьё часто становилось средством укрепления опоры и подтягивания. Всё идёт к тому, что нашу группу я на него оставлю. Нужно только выбрать момент и поговорить с ним. Убедиться, что у него с головой всё в порядке и в ней не только мысли о еде и первушницах бродят.

Такой момент представился после того, как я вернулся с Нодой от манчуса, где я осваивал их язык. Голова ещё гудела и хотелось отдохнуть. Толкач выглядел довольным, а Сопелькин побитой собакой в углу комнаты. То, что последний кого хочешь достанет факт, но вот вывести из себя четырёхрукого это уже новый уровень. Глядя на эту картину я решил свои мысли о новом старшем группы задвинуть далеко и поглубже. Сами пусть разберутся, к тому же есть Нода и это её обязанности. А я уже часть наёмников… по документов. Вот и повязку мне обновили, теперь Одвар может отслеживать моё местоположение. Так что проснувшись рано утром я быстро собрался и отправился на выход. Нода вышла меня проводить и обсудить последние детали. У ворот попрощались и я ушёл не оборачиваясь. Прошёл мимо лагеря наёмника, пока меня один из Чем не окликнул.

— Подожди. С тобой хотел Одвар говорить.

Я дождался его и он указал рукой в сторону дороги, где нас уже ждали два обещанных подвара. Мы медленно двинулись, а он явно обдумывал, как начать важный для него разговор.

— В жизнь магов не принято вмешиваться, но мне кажется, что есть вещи, которые ты не понимаешь. Я видел, как ты использовал защитную технику и меч, что носишь на поясе. Скажи, а силовой меч тебе доступен?

— Да, — коротко ответил я, но глядя на него решил дать развёрнутый ответ. — Но сил использовать две техники одновременно у меня нет.

Чаще всего нет. Бывали случаи в жизни в виде исключения, когда Камень силы наполнял. Там силы были в избытке.

— Меч у тебя не простой, если ты понимаешь о чём я говорю. Ты пробовал напитать его силой?

— Да.

— И какой был результат?

— Ну, обычно он начинает испускать свечение и легче разрушать силовую защиту противника.

Одвар остановился и обдумывал сказанное.

— Нет, это не то. Что ещё было?

— Через меч мог силу выпустить и она бьёт передо мной, создавая ударную волну на пару метров.

— Тоже не то. Давай ещё раз, ты пробовал силовой меч выпустить внутри него? — указал он пальцем на меч на поясе.

А это вообще как? Один внутри другого? Я попытался представить себе это, но так и не смог.

— И что получится?

— Значит не пробовал. А на счёт, что получится — не знаю. Обычно предмет укрепляется, использование силы для создания техники значительно упрощается, если имеется внутренний каркас. Если это щит, то щит, а если это меч, то меч. Поэтому и используют наручи. Но у тебя нет ни их, ни щита. По возвращению, нужно будет поработать с тобой детально.

Я поблагодарил. Ещё будет время разобраться и подумать на досуге о создание силовых техник внутри физических объектов.

— Спасибо за науку.

— Не забывай про след. Не знаю откуда у тебя такая уверенность, что ты найдёшь манчусов, но мы двинемся за тобой.

Повязка на моём запястье это и есть след, но в моём случае он не надёжный. В этом мире уж точно. Слишком сильный магический фон, так что мне нужно будет возводить ещё и небольшие пирамидки камней. Для следопытов это очень заметный ориентир и по ней меня выследят. Другое дело, что два подвара со мной идут, вот их след от повязок, да ещё и в паре будет значительно сильнее моего.

Я выбрал направление движения в направлении своих оберегов, что были на Яне и Риме. Карусы присоединились к нам через пару километров. Уже думал, что остался без них, но нет. Чувствуют меня что ли?

— Снова охота не удалась? — потрепал я их за голову. — Царёк всех распугал… разве что только ползучие гады остались, — раздавил я одну из них, что оказалась на пути.

Собрал несколько камней вместе в виде пирамиды и на вершину бросил змею. Можно двигаться дальше. Подвары объяснили и научили, как формировать единую защиты. Так что мы развернули общий покров на несколько метров и лёгким бегом бежал вперёд. Карусы редко приближались под нашу защиту, от чего я сделал вывод, что они и сами справляются с давлением мира. С каждым днём на охоту уходили всё дальше и дальше.

В какой-то момент я обратил внимание, что карусы задирают голову к небу и часто принюхиются. Их явно, что-то беспокоило, пока до меня не дошло.

— Кажется дождь собирается, — я и сам поднял глаза к небу, но ничего нового не заметил.

— Нужно найти укрытие.

— Может с дюжим? — всё-таки нас трое и наш общий покров отлично защищал. Сильных подваров мне наёмник выделил.

— Всё от силы дождя зависит. Нужно найти укрытие и посмотреть.

Да, лучше не рисковать. Нашли укрытие в ущелье и спрятались. Дождь накрыл сплошной завесой и под таким «гулять» не желательно, лучше переждать.

— Сколько он будет идти — не известно. Так что спать, а дальше будем наращивать темп.

Пока переждали дождь уже и ночь наступила. Выспаться было хорошей идеей, так что на ночь не останавливались. После дождя не только мы вылезли, но и многие хищники. Одних мы срубали на пути, других карусы отлавливали. Два раза в день останавливались на полноценных отдых и разводили огонь, чтобы приготовить еду.

Отряд манчусов обнаружился под утро шестого дня и не спереди, а сзади. Устанавливал очередную пирамиду камней, когда заметил метнувшуюся тень в пару сотней метров. Усилил зрение силой и присмотрелся. Нас ведут и не препятствуют движению. А ещё и пирамиды за нами разрушают. Что ж, остаётся надеяться, что наёмники поняли общее направление и повязки на руке не подведут.

— Маг, долго ещё?

— Мы ближе. Больше сказать не могу.

— Ты это и два дня назад говорил.

— Могу лишь добавить, что мы приближаемся и мой ориентир не двигается.

— Ладно. Что с манчусами делать?

— Раз не напали, значит и дальше не нападут.

Я подошёл и погладил карусор. — Вот они предатели, — усмехнулся я. — По вам меня узнали, вот и ведут. Нужно попытаться оторваться или устроить засаду.

Засада не удалась. Манчусы её заметили. Оторваться попытались ночью, после того, как развели огонь мы быстро ушли. Надеялись, что он их ослепит и мы успеем уйти достаточно далеко. Карусы остались у костра, чтобы сбить их с толку, а если понадобится, то увести в сторону.

— Дальше хода нет. Ничего не вижу.

Так я как бы тоже. Зрение я конечно усилил, но дальше пяти метров что-либо разглядеть было невозможно. Со солнечным светом тут беда даже днём, не то, что ночью.

— Что это может быть? — поинтересовался второй подвар и я понял, что они используют магическое зрение.

Замер на пару минут, чтобы настроиться и обомлел от увиденного. Впереди нас, как будто огромная гора уходила в небо напитанная силой.

— Гора?

— Нет, это ураган.

— Тогда нужно обходить. Через такой нам не пройти.

— Идём по его границе. Следы запутаем, да и нападения от диких не нужно будет опасаться.

Это была самая кошмарная ночь в моей жизни и лишь групповой покров нас спасал, который несколько раз слетал и нам приходилось восстанавливать его вновь вновь. Вымотал в ноль. Почти. Не будь у меня мера раба, тогда точно бы в ноль, а вот подвары с нагрузкой справлялись и восстанавливались быстро. Ну ещё бы с ядром силы.

— Твой покров ослаб, — констатировал подвар и протянул мне камень силы.

— Спасибо. Восстановиться действительно не помешает.

Я схватил камень и потянул силу. Хорошо пошла, очищенная и явно высшей меры. Мы обошли ураган и дошли до горы. Спустились в расщелину и вышли на плато, которое было густо заселено лесом.

— Ничего не вижу, — я посмотрел на сказавшего подвара и тяжело вздохнул, лишь бы не ураган.

Переключился на магическое зрение и взглянул на лес. На этот раз всё не так плохо. В магическом зрении лес светился одним большим пятном, но это ожидаемо. Капли воды испускало едва заметное изумрудное свечение, так что с одной стороны они создавали засветку в магическом зрение, но при этом обычное зрение работало исправно.

Собрали очередную пирамиду и двинулись дальше.

— За нами наблюдают! — едва слышно произнёс подвар.

Я не стал крутить головой, но прислушался к своим ощущениям. Когда-то мне удавалось предвидеть место удара по телу, но выходило, что со взглядом это не работало или что-то мешало. Прикрыл глаза, но ничего определённого сказать не мог.

— Разойтись и держать доспех.

Только мы это выполнили, как с кронов деревьев в нас полетели копья, проверить нас на прочность. Пришлось прижаться к деревьям и защищаться. Но после первой атаки ничего не происходило.

— И что это было? — подвар поднял одно из копий и долго его рассматривал. — Это точно не манчусы.

— Может местные дикари?

— Возможно. Маг, долго нам ещё?

— Думаю сегодня дойдём.

— Хорошо бы.

Несколько раз на нас ещё нападали и держали под напряжением. Но из защиты кронов деревьев противник не выходил. Хотя бы удалось их рассмотреть. Это точно местные дикари, про которых я ничего не знал. Тёмно зелёного цвета, они сливались с кронами деревьев и ловко перемещались по деревьям.

— Я кажется понял куда мы идёт.

Подвар рассматривал схематичную карту и мы подошли к нему.

— Здесь в десяти километров есть заброшенный рудник. Ты говорил, что манчусы используют рабов, чтобы добывать камни. Это самое подходящее место.

— Похоже на то. Вы со мной или возвращаетесь?

Подвары переглянулись между собой. Их главная задача разведать и привести основные силы. А моя разобраться, что задумали манчусы. В идеальном случае для этого мне нужно найти своих рабов и расспросить их. Вывести их мне в одиночку точно не получится. Подвары уйдут, а карусы затерялись.

— Нужно проверить, — пришли они к решению. — К тому у нас приказ, что мы должны получить твоё подтверждение.

— Тогда двигаемся дальше.

Общее направление совпадало с рудником, так сам я уже не сомневался в правильности предположения подвара.

— Нужно ускориться, чтобы мы смогли до темноты уйти как можно дальше. Не хотелось бы мне в лесу ночевать.

Не прошли и километр, как услышали манчусов. Их крики и в них слышалась боль.

— Там бой идёт.

— Манчусы с местными сцепились?

— Нужно обойти и проскочить. Бегом, бегом, бегом.

Мы ускорились до предельной скорости. Подвары явно были с ядром второй меры и двигались очень быстро, своим доспехом пробивая нам дорогу, как тараном. Я не отставал от них, хоть и был вымотан и сильно опустошён. Выскочили к заброшенному руднику и сходу атаковали группу манчусов, что была на охранении и сосредоточенно смотрела в противоположную сторону, где шёл бой. Подвары слаженными действиями практически всё сделали сами и не дали манчусам собраться, а я лишь подошёл к ним и потянул силу, восстанавливаясь. Буря меня сильно вымотала, вместе с последующим забегом и камень силы лишь частично помог. “Неплохо”, — ощутил я прилив сил и проверяя её плотность.

— Маг?

— Рабы здесь. Однозначно. И не только они.

— Кто ещё? — не понял подвар.

— Ну, я думаю, что служители или даже жрецы.

— Ты раньше этого не говорил.

— Это всего лишь мои догадки. Кто-то же им делает гранаты… огненные камни. Не сами же они научились.

— Это не имеет значение. Ты не передумал?

— Нет, — я уверенно направился в глубь рудника. Частично он был обрушенный и в первое время приходилось пробираться по узкому проходу. Оглянулся, чтобы убедиться, что подвары скрылись и двинулся дальше. Звук ударов инструментов эхом разносился по всему руднику.

Пройдя сотню метров услышал движение и скрылся за валуном. Двое манчусов тащили раба на выход и судя по всему он был уже мёртв. Смертность среди рабов явно высокая, не думаю, что манчусы им покров ставят. Лишь бы мои вблизи погонщика работали.

Не стал отвлекаться на манчусов и двинулся дальше. Каждую сотню метров останавливался и переходил на магическое зрение, чтобы рассмотреть окружающую обстановку в глубине рудника. Так можно было видеть значительно дальше и темнота не была помехой. А ещё так можно было находить камни силы. В очередном проходе увидел лежащего человека и подскочил к нему.

Жив! Окутал покровом и приложил руки к груди, чтобы напитать его силой. От прилива сил он прокашлялся и открыл глаза.

— Где я? — прохрипел он и я приложил флягу к его губам.

— На руднике у обезьян. Вспоминаешь?

— Да-а-а, — закрыл он глаза, как будто обречённо.

— Сколько вас и что делают обезьяны с камнями?

Худшие мои опасения были связаны с тем, что они научились пользоваться очищенной силой и усиливать себя. Создавать изолированные комнаты, напитывать их силой и уже в них создавать ядро силы и меру, но ответ поверг меня в лёгкий шок.

— Они создают Врата.

Мурашки табуном пробежали по моей спине. Они собрались свалить с этой планеты? Куда? Раб умер, больше ничего не рассказав. Досадно, хотя вряд ли он знал больше сказанного. А я ещё некоторое время сидел и обдумывал эту мысль. Встряхнул головой и поднялся. Подумаю об этом позже. Нашумели мы, а в чуткий слух манчусов я не сомневался, если они были тут поблизости, то шум работы рабов мог и не срыть нашего разговора, к тому же за этим рабом они рано или поздно придут. Впереди звуки работы рабов, а сзади выход. Вот только вопрос остался открытым, узнал ли я главное? Тогда можно возвращаться, чтобы дождаться основных сил наёмников. А если нет? Тогда нужно двигаться дальше и разбираться? Я не успел обдумать эту мысль, когда был вынужден уклоняться от брошенного копья и уханья манчуса. К нему присоединялись остальные, перегораживая мне выход. Они не спешили нападать, а я не собирался оставлять за своей спиной врагов. Достал огненный камень и запустил в него силу, чтобы запустить необратимый процесс разрушения. Почувствовал, что внутренняя перегородка нагрелась бросил его в проход, а сам побежал вперёд на шум рабов. Сейчас проход от взрыва обвалится и моя спина будет прикрыта. Манчусы не нападали, а оттесняли меня вглубь, значит узнали и будут брать живьём. Что ж, кажется я скоро узнаю зачем они в принципе на меня охотились и чего хотят.