Книга 2. Маг. Мера Раб (СИ)

Глава 8 Экзамен

За моей спиной обо мне шептались. То, что я Раб, для них очевидно. То, что я пользовался высокоуровневой техникой — тоже. Вот только сопоставить два этих фактора в одном лице было затруднительно. Раб не может создавать сложные техники — силы не хватит. Раб не может создать ядро силы по той же причины. Покров — это тот максимум, что ему может быть посильным и то если раб близок ко второй мере. И чтобы начать пользоваться чем-то сложнее покрова нужна сила полноценной второй меры.

Перейти рабу на вторую меру в общем то возможно, только это очень редкое событие. Хотя, как я теперь понимаю, именно рабу проще всего перешагнуть барьер, там минимум скачка силы требуется, но есть причина почему этого не происходит в других мирах, и она довольно-таки простая — никому нет дела до Раба и никто не будет в него вкладывать время и ресурсы. В этом мире силы было столько, что и Рабы эволюционировали за пару лет сами по себе, поэтому и они тут на рудниках добровольно работают, а вот нулей фактически принуждали.

— Маг, — представился я. — Если кому нужен спарринг-партнёр, то обращайтесь.

На этот раз дружный смех в столовой мне был ответом.

— Обещаю бить сильно, но аккуратно, — ответил я на их смех и тоже улыбнулся.

Я заканчивал завтрак, когда ко мне подсел погонщик, тот самый, что зал разнёс сражаясь с кэрсаном.

— Маг, — снова представился я.

— Называй меня Старший.

С чего бы это? Он погонщик, я погонщик…

— Тебе что-то не нравится? Старшинство определяется мерой и я Старший.

— Да, Старший, — кивнул я, а чего выёживаться и ломать привычные устои. — Чего ты хотел?

— Зачем ты здесь? — задал он мне встречный вопрос.

— Стать сильнее и вернуться домой.

— Ты становишься сильнее, когда сражаешься? Тебе для этого так нужен партнёр для спарринга?

— Да, — коротко ответил я.

— Я помогу тебя, а ты мне.

— И что нужно будет делать? — спросил я. Впутываться в не пойми что — не хотелось.

— Кто знает? Но если я когда-нибудь обращусь к тебе за помощью, ты мне поможешь.

Я задумался. Одиночки тут не выживают и он решил заручиться моей поддержкой? Да я расту прямо на глазах! Вот только он тоже тут для того, чтобы стать сильнее. И если у него предельная вторая мера и уже сформировано ядро силы, то он здесь, чтобы преодолеть барьер и шагнуть на третью меру? Изула приводила ориентировочную формулу расчёта силы — мера умножить на два в степени меры. Если опираться на неё, то получается, что у раба это две единицы, у второй меры — 8, а вот у третьей меры уже 24. Хороший такой барьер ему предстоит преодолеть. Вот только в этой формуле не учитывается наличие ядра силы.

— А сколько единиц силы даёт ядро?

— За такой вопрос и убить могут, — усмехнулся он.

— Раз я до сих пор жив, может ответишь хотя бы в общих чертах?

— У каждого оно своё, но минимум вдвое больше чем сама Мера силы даёт. Зависит от его плотности и количество связей.

Плотность худо-бедно, но ещё понятно. А что там с количеством связей? Ядро силы имеет прямую связь с позвоночником и как-то с ним взаимодействует и количество этих связей разное? Я ничего не понимаю, а мысль о том, что у меня уже есть два аномальных ядра, которые как-то уже образовались и работают в паре, к которым нужно ещё добавить основное… так сказать полноценное, и всё это связать воедино, да ещё и с позвоночником связь установить… тоска, так и помереть не долго. Тут лишнего вопроса не задашь и как прикажите во всём этом разобраться? Может у Ноды спросить?

— А у рабов бывает ядро силы?

— До встречи с тобой я бы уверенно сказал, что нет. Но ты странный. Такое ощущение, что твои кости сделаны из камней силы. Впитываешь её сверх своей меры и это многих настораживает. Вот сижу я и вижу, что ты типичный Раб. Ничего особенного, но ведь ты можешь и большего? А главное, чем больше сверх меры ты черпаешь силу, тем тяжелее она в тебе становится. Тебя боли в спине не мучают?

— Бывает, — усмехнулся уже я, вспоминая радости жизни. — Но не так, чтобы это было невыносимо.

— Ясно. А бога ты слышишь?

Я сделал обращение, а он на это усмехнулся.

— Значит слышишь. Будешь работать с тяжёлой энергией — перестанешь.

— Досадно!

— А то. Ну так что, ты согласен?

— Согласен.

— Тогда каждый вечер я в твоём распоряжении. Спарринговаться с рабом мне ещё не приходилось… кто бы мог подумать, как низко я паду.

Последнее он уже произносил на удалении и явно с юмором.

Нода была занята и не могла каждый раз по моей «прихоти» меня сопровождать за посёлком. Могла запретить его покидать, но не стала этого делать. Поэтому демонстративно проявила недовольство, но согласилась обеспечить мне свободный выход из посёлка.

— Только далеко не ходи!

— Естественно. Кстати, а ты чем всё время тут занимаешься?

— Вчера из твоей деревни нулей перевозила, сейчас они уже на рудниках, проходят адаптацию.

— А им обучение не требуется?

— Какое? Кувалдой махать да зубилом строчить, так же как и прочими инструментами? Так этому можно и на месте научиться, во время работы.

— Ну раз такая умная, то объясни почему создателей ядра называют зверями?

— Потому что сила им голову сносит и они на зверей становятся похожи.

— Чего?

— Того, — передразнила она меня. — Хватит тупить.

— Так не ясно же ничего.

— С тобой я чувствую себя аристократкой правящего рода, — усмехнулась она. — Читаю лекции правителю, кому скажи — не поверят.

Я молча ждал ответа на свой вопрос.

— Ядро силы в подавляющем большинстве создают в… тепличных условиях. Вот только оно не вписывается в общую работу организма, понимаешь? Организм — это слаженная система и работает, как одно целое, а вот ядро работает само по себе. Ту методику, что я для тебя составила позволяет частично нивелировать этот недостаток, но не исключить его полностью. В первые несколько недель новоявленный маг в разнос идёт. Его ядро силы работает как вздумается. Среди ночи начинает работать и мешает спать, в боевой обстановке, может наоборот начать поглощать силу на своё развитие и укрепление, тем самым делая мага не опаснее раба. В спокойной обстановке, может наоборот работать на износ и выпускать запредельное количество силы и куда её девать? Вот маг и готов в такие моменты головой об стену биться, потому что сила изнутри прёт чуть ли не из ушей. Добавь к этому, что маг не высыпается, толком не доедает, постоянно находится в подвешенном состоянии… головокружение, тошнота, перепады настроения, да и вообще общая перестройка организма. Изменяются все органы восприятия и пока она не завершится…

— Короче звереет и становится непредсказуемым? — на что Нода кивнула. — И поэтому рекомендуется формировать ядро силы в бою? Так она изначально становится продолжением целого?

— Можешь же не тупить, когда захочешь. Почти так. Полностью исключить подобный недостаток не получится, но значительно уменьшить его — да. Но есть ещё одна важная особенность. Считается, что связь с Богом в этом случае становится максимально прочной и даже в таком Мире, — обвела она руками, — его можно услышать. Но таких единицы. Создать ядро силы на пике физических нагрузок, да ещё и в экстремальных условиях, а то и вовсе в бою скорее не оставит шансов на выживание и на благополучный исход события можно не рассчитывать.

— Загрузила ты меня. Ладно, пойдём мы, — посмотрел я на скучающих карусов.

Маг удалялся, а Нода провожала его взглядом. Ей, казалось, что она его больше не увидит и на душе было как-то тяжело — ничем не подтверждённое плохое предчувствие.

— Далеко от посёлка не уходите, — крикнула она ему вдогонку, он не обернулся, хотя явно всё слышал.

Сколько раз она уже думала завязать с ним, но каждый раз находились всё новые и новые факторы, которые говорили в его пользу. Пусть и не чистый, но он может помочь ей закрыть долги и вернуться домой. Два сердца, два ядра. Она усмехнулась, понимая, что это ерунда. Куда важнее, что он умудрился уснуть в испытательной комнате, где для ускоренного развития были установлены запредельные нагрузки. В таких условиях мог уснуть только тот, кто слышит бога. Здесь, в этом мире это уже нонсенс. А если добавить, что он в этот момент находился в подвале чужого храма… В это сложно было поверить, но факты говорили, что он частичка бога, его продолжение. А такие не тонут.

*****

После комнаты пыток, где я с карусами укреплялся и вырабатывал естественную защиту от тяжёлой окружающей среды я направился готовиться к выходу из посёлка. Во-первых, карусам нужен простор и свобода, к тому же за пределами посёлка они продолжат свою адаптацию. А во-вторых, мне ещё понадобятся материалы, чтобы сделать очищающие обереги для своих нулей, что уже прибыли на рудники.

— Выпусти силу, — остановил меня один из служителей.

Мне бы её оставить, очистить за пару часов и оставить в резерве… осточертело быть рабом и беречь каждую кроху силы. Но нет — всегда требуют высвободить! Я, видите ли, могу представлять опасность для окружающих, а ещё это важно для развития. Может и так, вот только мне безопасней иметь резерв силы. В любом случае пришлось в очередной раз подчиняться, и я через левую руку создал защитную полусферу, внимательно наблюдая за левой рукой. Я уже знал куда смотреть и заметил, как промелькнули отдельные золотистые нити, но сформированных наручей я не видел.

— Свободен.

Дальше мне нужен был ещё один служитель, который отвечает за оснащение. Я попросил у него комплект одежды и перчатки, а также мазь чтобы обрабатывать открытые раны. Осталось сущая мелочь, послушать очередную инструкцию по технике безопасности, на этот раз от другого наставника, который начал нас знакомить с особенностью растительного мира. Надо отдать им должное — программу минимум по обучению будущих погонщиков они выполняли добросовестно.

— Готовы? — спросил нас служитель, а затем дал сигнал и массивные ворота посёлка чуть приоткрылись, выпуская нас из наружу.

Я держал Покров на всю группу, метров четыре в радиусе, это моя предельная дальность и усмехнулся, когда вспомнил, как Изула не то что Покров, она Доспех сформировала и держала его на весь караван. «Надеюсь, она там икает, от того, что я её вспоминаю».

Карусы использовали меня как островок безопасности. Разбегались в разные стороны, что-то вынюхивали, обследовали территорию вокруг, а когда «припекало», то возвращались в зону действия моего покрова на отдых. Они быстро адаптируются.

Найденные растения, что были пригодны я аккуратно срезал и на этот раз убирал в заблаговременно подготовленный мешок. Я подошёл и погладил Севера.

— Чего ты так настороженно всматриваешься? Это всего лишь порывистый ветер, поднимает пыль.

На что он жалобно заскулил.

— Да скоро уже пойдём обратно. Ещё немного осталось. А ты лучше остальных позови назад, не хватало ещё и их искать.

Я увлёкся. Переходил от одного куста к другому и был так на них поглощён, что не сразу понял, что под моей рукой, которой я ухватился за куст, что-то зашевелилось. Зрение, сосредоточенное на поверхности куста, как-то медленно стало перестраиваться и фокусироваться на объекте движения.

Я отдёрнул руку и отскочил. Вот же гадина ползучая, напугала. Змей мне тут только не хватало. Змея не выказывала агрессии, а уползала в даль. Мне не было до неё дела, а вот карусов она заинтересовала. Я продолжил свою работу, продвигаясь дальше.

Уже рефлекторно я отскочил от очередного движения и обомлел, когда понял, что это небольшой холм пришёл в движение, он явно поднимался и с него осыпалась гора пепла и песка. Слух сообщил, что карусы с кем-то сцепились, но я не оборачивался. Манчус — узнал я в поднявшемся холме. Начало его удара шестом я прозевал, слишком резким был его выпад. Он столкнулся с доспехом и меня чуть пронесло назад. Я припал на опорную ногу, когда увидел намечающий очередной удар шеста по голове. Манчус был уже в прыжке и опускал шест, а я поднял левую руку прикрывая голову. Доспех не выдержит…, впрочем, как и рука скорее всего. Мне бы чуток силы… Золотистые нити вдоль левой руки сигнализировали, что защитная полусфера начала развёртываться, вот только на её формирование нужно почти два десятка единиц силы, где рабу столько взять? Но техника жила своей жизнью и мои проблемы её не волновали. Сердца как будто сжались, выпуская напор крови, а затем ощущения тяжести в грусти, которая резко сменилась пустотой и колющей болью. Я заваливался на спину, когда меня догнал удар шеста. Сфера мало того, что не развернулась, так ещё и Доспех поглотила. Досадно.

Привели меня в чувство довольно грубо. Я поднял голову и оглянулся. Четверо манчус стояли кругом. Север в нескольких шагах и не подавал признаков жизни. Остальных карусов видно не было. Один из манчус склонился к самому лицу и что-то спросил. Как будто мало мне было режущей боли в груди, так ещё и разум вспыхнул огнём и стал тянуть силу на себя. Да только нет её во мне… ни капли. Техника обучения речи пробудилась и пыталась развернуться… Как же её отключить.

Волна новой боли скрутила, но разум не спешил отключаться, я успел пару десятков раз проклясть тот день, когда я согласился внедрить эту технику в себя, прежде, чем это произошло и снова безмятежно закрыл глаза.

Манчус держал шест. Они все для меня на одно лицо, но у этого имелась особенность — у него отсутствовал указательный палец на лапе, что сжимала шест. Он снова наклонился ко мне и задал несколько вопросов. Вот только я никак не реагировал. Рад бы, но сил даже слово произнести не было. Ничего хорошего я от этой встречи не ждал. И ведь мы вблизи посёлка. А они ещё говорили, что от крупных хищников ближайшую территорию очистили и регулярно проверяют это. А вот хрен вам — тут не простые хищники.

Не дождавшись от меня хоть какой-то реакции манчус опрокинул меня на спину, приставил шест к груди, пару секунд смотрел мне в глаза и без размаха ударил, проламывая рёбра.

*****

После очередного перехода Нода направилась в главный храм, доложить о проделанной работы. И уже на выходе из него вернулась:

— Где Маг? — спросила она служителя.

— Не возвращался.

Что-то неприятно кольнуло в груди. Уже давно должен был вернуться. Не больше, чем на пару часов отпрашивался.

— Маг выходил с карусами? — спросила она служителя у врат.

— Да, но до сих пор не возвращался.

— Я выхожу за ним.

— Сейчас.

Нода ждала долгие десять минут, когда ворота наконец-то стали открываться и к ней в сопровождении добавился служитель. К ней представили сопровождение на случай осложнений.

— Ты его чувствуешь?

— Слабо. Там, — указала Нода рукой. Повязка на его руке была к ней привязано, но почему такой слабый отклик? Либо он далеко, либо… второй вариант она предпочла отбросить. Увлёкся и ушёл дальше положенного. Он мог бы заблудиться в этих условиях, но карусы безошибочно бы нашли дорогу назад.

Пройдя не более полукилометра, она заметила карусов, вот только маг не шёл с ними рядом, двое карусов его тянули за ворох одежды по земле.

Запёкшая рана груди была ужасного вида. Виднелись оголённые кости. Это не обычный зверь на него напал. Убили и ушли. Звери. Служитель сформировал защитный покров на всех, а Нода раскрыла его раны и стала обрабатывать. Пульс едва прощупывался. А ведь его ещё тащить до посёлка. Носилки бы сделать, да только не из чего и не когда.

После оказания первой помощи, Мага продолжили перевозить не сильно лучше, чем это делали карусы, волоча по земле.

— Их же четверо было? — заметил служитель.

Только сейчас Нода заметила, что двое карусов убежали во мглу. За остальными?

— Они меньше всего меня беспокоят. Лишь бы он выдержал.

Маг выдержал. Обработали рану, вправили кости и наложили фиксирующие жгуты.

— Как он? — спросила она лекаря, которого знала очень давно.

— Скорее мёртв, чем жив.

— Ты сможешь ему помочь?

Но лекарь промолчал.

— Юх, помоги.

— Ты знаешь правила. Тебе это очень дорого будет стоить. Стоит раб таких затрат?

— Этот стоит. Я согласна, сделай всё… ВСЁ что можешь.

Юх кивнул и отправился выполнять свою работу.

*****

В первый раз я пришёл в сознание через несколько дней. Мне об этом медсестра сообщила. Не то, чтобы я знал точно где нахожусь, но больничную палату и медсестру можно узнать везде. Осознал себя живым и как-то расслабился. Какая-то часть меня всё это время была напряжена и боролась за жизнь, а теперь успокоилась. Странное ощущение.

Ещё через неделю пришла Нода и поведала мне радостную новость, что я жив, только потому что она повесила на себя ещё больший долг, чем был. Сколько ей его придётся отрабатывать я не стал уточнять. Но с этим явно нужно что-то делать.

— Может тебе важная информация поможет хотя бы частично уменьшить долг?

— Какая такая информация? — прищурилась она.

— Стратегическая. На меня манчусы напали.

— И? Тут и без тебя разобрались кто это сделал.

— А перед этим хотели поговорить.

— Да кому какое дело до этого?

— Они взяли меня в плен и допрашивали. Что они спрашивали я не понимал, но то, что это был именно допрос — однозначно. Подобное я ни с чем не спутаю. Я видел четверых и это явно разведывательный отряд, который пришёл чтобы проверить обстановку и добыть информацию про посёлок.

— А вот это действительно интересно. Получается, что манчусы готовятся к нападению на посёлок? Ты уверен?

— Для нападения нужны более крупные силы. Я склоняюсь к тому, что они пришли сюда, чтобы освободить своих. С одним из них я сражался под присмотром наставника, есть у вас ещё манчусы в плену?

— Ого, это получается не простой зверь у нас в вольере находится? Молодец. Вот это уже действительно ценно!

Нода собралась буквально бежать, а я попросил её ещё на секунду задержаться.

— Скоро я поправлюсь? Я с возможностью местной медицины незнаком.

— Скоро выпишут. Сегодня, если уверен в себе, то я распоряжусь, — обрадовала она меня, но как оказалось преждевременно. — А вот, сумеешь ли ты вообще поправиться никто не знает. Ты ведь у нас… особенный.

— Настолько всё плохо?

— Твоё сердце… левое, было повреждено и оно остановилось, его удалось восстановить и запустить. Но не будь у тебя второго, то умер бы ещё там. Твоё аномальное левое ядро, также разрушено со всеми вытекающими. Что с ним будет — даже не представляю.

Нода ушла, оставила меня наедине со своими мыслями. Она этого не сказала, но по сути я сейчас инвалид и если тело имеет шансы на восстановления, то вот магическая составляющая — тот ещё вопрос. “Я с таким трудом осваивал техники, а он одним небрежным ударом практически поставил крест. Закопаю. Но это потом. А сейчас начинать всё с начала. Покров, Доспех и пора браться за меч. Новое строится на обломках старого”. Хороший девиз.

Одного каруса я потерял. Вроде это был Север по памяти, но она может подводить. Ещё один был сильно ранен и ему в вольере оказали помощь. Двое других спаслись и именно они пытались вынести сначала меня, а затем и ещё одного раненого. Мне это тоже Нода рассказала.

— Маг, — представился я, так как заметил новые лица в столовой и приветливо махнул рукой.

На этот раз многие улыбнулись, потому что не услышали продолжения. Даже наставник приподнял голову и вскинул брови.

— А как же спарринг-партнёр? — уточнил он? — Не ужели звери тебя уже допекли?

— Вы опоздали. Я своего партнёра уже нашёл, — посмотрел я на Старшего.

Я сел есть и ко мне подсел Амачи.

— Странная у нас группа, сначала я попал на койку, а стоило мне только выйти, как оказалось, что ты сам прилёг отдохнуть… И, по слухам, восстанавливаться тебе долго.

По его выражению лица и голосу я понял зачем он пришёл.

— Дальше каждый сам по себе.

Как я и думал.

Амачи поднялся и ушёл, а я лишь проводил его взглядом. Я и так на многое не рассчитывал с ним, так что после его ухода даже какое-то облегчение почувствовал. “Бабу с возу, кобыле легче”.

— Старший, жду в зале для занятий.

Ждать пришлось долго, больше часа.

— Вот уж не думал, что ты продолжишь всё в том же духе, — первое что сказал он, когда соизволил появиться в дверях.

— Не правильно думал. Причин не стало меньше, а наоборот — их стало больше.

— Ладно, что мне делать? Уж извини, но ты и раньше мне был не соперник, а сейчас и вовсе.., — покрутил он неопределённо рукой.

— Включи свою лучшую защиту и держи удары.

Выбросить из головы посторонние мысли и удар, удар, удар и завершить водоворотом. Лишь крохи силы потекли в меня через ноги. В груди, что-то болезненно отдавалось, что-то во мне сломалось и сейчас пыталось восстановиться. Хорошая тут медицина — кости срастили за неделю. Я сильно выгнул грудь вперёд, да так что там что-то хрустнуло, вернул руки на уровень груди и продолжил:

Удар, удар, удар и завершить водоворотом. Удар, удар, удар.

— Спасибо старший.

— Ты закончил? — усмехнулся он.

— Нет, я только разогрелся.

Взвёл кулаки и стал работать ритмичней. Тело пробуждалось, сила уже струилась и насыщалась. Старший взмок, но он явно успевал восполнять потери силы и сейчас фактически его ядро работало для нас двоих.

— Не против, если я проверю на прочность твой доспех?

— А разве ты не этим всё это время занимался? — насторожился он.

Вместо ответа я ударил в уязвимую зону и его доспех пошёл рябьё.

— Ничего себе. Ты ведь даже в удар не вложился?! А-ну ещё раз.

Вот и Старший нашёл, что-то для себя полезное в наших занятиях. Я усмехнулся и продолжил, а вот Старшему было уже не до шуток. Я поднялся почти до второй меры, но всё равно не вкладывался в удар, вот только они всё равно «раскачивали» доспех и ему приходилось вкладывать всё больше и больше силы для его поддержания, а мне всё проще насыщаться её.

— На сегодня всё. Удивил ты меня.

— Как скажешь.

С этими словами я кивнул ему и приподнял правую руку, рассматривая её. Где-то там заложена высокоуровневая техника, силовой клинок. Посмотрим удастся ли мне её запустить… Должно получиться, ведь силу, что я впитал от Старшего куда лучше и чище, чем полученную в изолированных комнатах. Лёгкое усилие и я увидел, как вдоль предплечья заструились золотые нити, формируясь в наручи, а из них сформировался силовой клинок. Несколько секунд я вертел его перед собой разглядывая, а затем он стал угасать. Неплохо. Пусть всего несколько секунд непрерывной работы, но тоже не плохо. Надеюсь, что и сферу удастся восстановить.

— До завтра, — проговорил я и развернулся, чтобы уйти. Боковым зрением замечая, насколько сильно был он удивлён увиденным.

Пойду карусов проведаю, нужно и с ними силой поделиться.