Книга 2. Маг. Мера Раб (СИ)

Глава 3 Карусы

После пробежки я зашёл в вольер и стал ждать начала испытания, которые местные проводят для своих, чтобы воспитать в них охотника и допустить до этой работы. Народ собирался, а я привязывал две дощечки к руке на левой руке. Обмотать руку мешком было бы проще, но я решил перестраховаться, мало ли, может у местных волков сила укуса будет значительно больше, тогда я без руки могу остаться? Я не опасался испытания, и оно мне казалось простым.

— Какое тебе дать оружие?

А вот и староста деревни объявился. Без лишних слов и суеты поскорее начать и закончить, и отправить всех по работам.

— Палку.

— Уверен? Может копьё?

Я был уверен, но мне дали копьё, потому что палки ни у кого не было, в отличие от последнего. Вольер закрыли и волку чуть ослабили поводок, тем самым дали свободу передвижения, но не дальше чем на половину вольера, подобное я уже наблюдал вчера. А теперь проверить инстинкты волка. Он устремился ко мне, а я присел и выставил подготовленную руку перед собой. Волк вцепился в неё, держатели поводка напряглись, чтобы в любой момент отдёрнуть его, да этого не понадобилось. После того, как волк вцепился мне в руку, прикрытую дощечками, я потянул её вверх и волк чуть повис на ней, а дальше подсечь ему ноги и опрокинуть, сам завалился сверху, при этом с усилием вдавливая руку глубоко ему в пасть защищённую от укуса, раздвигая челюсти максимально широко, тем самым препятствуя волку удобному и крепкому прикусу. Волк пытается мотать головой и подняться, но уже поздно. Древко копья опустил на шею и присел коленями с двух его сторон. Если до этого волк довольствовался моей рукой и был на ней сосредоточен, выворачивался, чтобы её по удобней схватить, то сейчас при первых признаков удушения — взвыл и не на шутку попытался вырваться.

Безотказно отработанная техника против собак дала сбой, и волк за счёт массы перевернулся на все четыре лапы и буквально отшвырнул меня спиной. Его рывок на меня я встретил боковым ударом тупым концом копья в голову, шаг в сторону и очередной мой удар, которым я намеревался уже проткнуть волка не увенчался успехом. Поводыри волка притянули за цепь к краю вольера и крепко держали.

— Достаточно! — Кемал, староста деревни остановил поединок. В пылу боя я не видел, как он своим дал команду жестами завершить бой. — Годишься. Прямо сейчас собирайся и пойдёшь на охоту. Артемий, подбери ему снаряжение и оружие.

Народ громко обсуждал увиденное и расходился по своим обязанностям. А мне предстоит стать в ближайшее время охотником, раз решил остаться тут пусть и на время. Каждый работал по своим возможностям.

Уже через час мы были в лесу и пробирались в глубь. Впереди нас шли собаки.

— Вперёд не лезь, — поравнялся со мной Копьё. — Слушай команду и выполняй. И без лишнего шума.

Субординация. Основополагающая вещь в любом отряде. Без неё никуда. Мало быть профессионалом, нужно ещё уметь быть частью команды. Так что я лишь кивнул и шёл там, где мне указали место.

Несколько часов гулянья по лесу меня окончательно расслабили. Я был практически в центре группы, вокруг собаки, да и «гуляли» мы по кругу. Я может и плохой охотник, но вот с чувством ориентации на местности у меня всё в порядке. Дальше чем на четыре километра от деревни мы не уходили и это часа за три «охоты».

— Привал!

Мы не охотились, это и слепому было понятно. Так что во время привала самое время разузнать чем мы заняты.

— Выискиваем следы карусов, шкуру которого ты добыл, да и парни его видели.

— А когда найдёте, что делать будите?

— Наблюдать.

Во время привала я продолжил собирать нужные мне материалы, чтобы создать оберег для мальчика Копья. Лишним не будет. Я не произвольно пощупал свой на руке, сделанный из волос Солнца в магическом мире. Где мне тут найти аналогичную прядь волос?

За мной наблюдали. Вообще за всё время «охоты» наблюдали, но сейчас этого даже не скрывали и многие ухмылялись. Я много раз видел эти ухмылки в своей жизни, после них всегда находился кто-то кто решит побыть юмористом.

— А наш Маг оказывается травник, — ну вот, ничего нового. Проверка на юмор, под завуалированным оскорблением, чтобы определить границу дозволенного… в новом коллективе такое нужно пресекать на корню и сразу.

Интересно, какое тут священное животное? Мне бы прядь его шерсти добыть для оберега.

— А травку ты правильную выбрал, она сочная, домашняя скотина её любит.

На смех окружающих я тепло улыбался, а чего грустить. Сейчас шутник уподобится этой самой домашней скотине и будет её жрать, это же я для него её сейчас срезаю. Я посмотрел на него внимательно, оценивая массу тела и под смех окружающих покачал головой и наклонился, чтобы ещё срезать. Крупная «скотина».

Смех оборвался сам собой, когда я решительно направился к шутнику с зажатым пучком травы в кулаке. Он всё понял без лишних слов и встретил меня ударом кулака и будь мы детьми в детской песочнице, я бы его похвалил за такой удар, а так не за что. Я присел и поздоровался с его коленом. Шутить в ближайшие две недели уже не сможет, а следующим ударом снизу-вверх на заваливающее тело ещё и свой локоть представил его челюсти. Они тепло «обнялись» приветствую друг друга. Плюс ещё две недели без шуток, итого месяц. Добрый я. Как сказал Копьё — правильный. Я ощутил приток Силы, очередные крохи, но я в последнее время радовался и этому.

— Устал? Решил полежать? Сейчас помогу, знаю я одно средство — сочная трава называется.

Не успел я поднести траву к его рту, как замер. Что-то опасное промелькнуло на краю сознание. Чужое. Горячее. Голодное. Табун мурашек пробежал по спине, холодной дрожью.

— Маг, ты бы оружие убрал, — кажется это был Копьё, но я продолжал вынимать меч, поднимаясь. — Маг! Ты меня слышишь?

Но при звуке дикого лая собак он и сам перехватил своё копьё покрепче. — Круг!

Даже шутник хромая поднялся, чтобы занять своё место, в прочем, как и собаки. И если вначале они лаяли в одном направление, то вскоре во все. Нас окружили? Хреново, что ещё сказать.

— Карусы! Двенадцать особей?! — насчитал Копьё.

— Быть такого не может. Они никогда в стаю не сбиваются, как волки. Что они тут забыли?

Кажется, я стал сходить с ума, галлюцинации всякие мерещатся и мысли навязчивые. Спина старика, играющего на своём любимом камне, и видя его, я сделал обращение к Богу, после чего громко смеясь развёл руки в сторону. Сила ручьём потекла в меня переполняя, а я смеялся всё громче и громче. Сколько же её много. Дикая, тяжёлая, необузданная. Я напугал своих же и часть копий было направленно против меня, да только мне плевать на это. Ничего они не смогут мне противопоставить, если решатся. Туман силы от переполнения окутывал меня всего, а затем я резко сжал его формирую доспех. За доспехом глаза для окружающих приобрели яркость, но какое мне до этого дело? Главное, что зрение стало острее, слух обострился, в прочем, как и все органы.

Карусы не сбиваются в стаю? Ну, есть один случай, правда подобное я видел только в магическом мире, когда они эволюционировали в кэрусов. В любом случае они пришли за мной. Я пользовался грязной энергией, от избытка которых вырастают высшие звери. Я очень наделся, что необратимых процессов во мне не произошло, но вид карусов кругом говорит об обратном. Они чувствуют во мне Силу, ведь я ел мясо их высшего зверя и стал частью этой силы. Они пришли забрать её. Вот что их привлекало во мне всё это время.

Всё это проносилось в моей голове, пока я стоял с разведёнными руками и смеялся. Как будто в одночасье прозрел. Вы пришли по адресу, вперёд. Ближайший из карусов как будто услышал меня и сорвался с места, а я подготовился встречать его. Сейчас он сделает прыжок и потеряет в манёвренности, сейчас… но главное успеть и быть быстрее, уйти с линии атаки и распороть ему бок, а затем сверху обрушить меч, на не защищённую спину… рассечь и одним ударом добить. Мысли промелькали в голове одна за другой, но тут разом пропали. Поднимающая волна Силы ударила в голову и смела все мысли об осторожности, противясь моей явно трусливой стратегии.

Карус летел с раскрытой пастью и выставленными лапами прямо на меня, его когти угрожающе сверкнули, но моя рука была точнее. Быстрее. Встречным ударом я ухватил его за горло, а ноги присели под мощью Каруса, принимая на себя всю тяжесть, чтобы уже в следующую секунду выпрямиться и поднять его над головой. «Как вы посмели напасть на меня?!», — пульсировала в голове безумная мысль. Карус беспомощно забился в руках, его когти безуспешно пытались разорвать мою руку, а голова извернуться, чтобы сомкнуть на ней челюсти, но вместо этого он жалобно завыл, когда мой меч глубоко вошёл в его бок. С несколькими усилениями я проткнул его насквозь и бросил на землю, освобождая меч. Меч порадовал едва заметным свечением. Кажется, ему тоже понравилась эта битва и подпитка силой.

Четверо собак осмелели и бросились добивать каруса, а я вышел вперёд, чтобы встретить остальных. Волна безумной силы, затмевающая разум прошла, и голова прояснилась. Теперь на карусах я видел характерные уязвимые зоны, которые мне предстояло поразить. Больше я не встречал их в лоб, а уклонялся с контратакой. Всё происходило стремительно, уклонения и выпады сливались в единое движение и меч безошибочно каждый раз находил свою жертву и цель. Странное состояние, когда тело горит внутренним огнём, а голова как будто ясная и всё происходящее воспринимается не как непосредственным участником, а как зрителем со стороны. Карусы игнорировали всех и нападали только на меня, а вот охотники всё ещё стояли кругом и лишь наблюдали это со стороны и это правильно. Когда высшая мера работает, лучше держать дистанцию.

Четверо карусов угрожающе рычали, но не решались напасть, а пятились назад, а я шёл на них. Их психика не выдержала они дрогнули и разбежались в разные стороны, а собаки сворой кинулись вдогонку. Я стоял на поляне и водоворот силы кружил вокруг меня и меча. Как будто впервые за долгое время сделал глоток свежего воздуха, как же давно я не бился за свою жизнь.

Я обернулся к своим. Первая линия стояла на одном колене с выставленными копьями и взведёнными арбалетами, вторая линия с щитами. Их тактика боя стала мне понятной с одного взгляда. Карусов в стремительном выпаде должны были встретить на щиты, а первая линия с положения сидя бить в незащищённое брюхо.

Так, а где юморист? Кажется, мы не закончили.

— Ешь, — протянул я ему пучок травы и тот скривился, но стал медленно есть. –Хорошо смеётся тот, кто смеётся от души. Запомни! — какое-то время я наблюдал, как он давится, но вскоре сжалился. — Ладно, хватит. Будем считать, что для первого раза достаточно и ты уяснишь урок. Охотники! А вы чего ждёте. Шкуры сами себя снимут с туши? Бегом за работу.

За работой их страх передо мной стал проходить. А бояться было чего. Про магов они только сказки слышали, но не видели. Вон, даже Копьё проняло до мозга костей, а он многое уже успел насмотреться. Охотники разделывали туши, а я развёл костёр и сел делать оберег. Огонь очищает и играет важную роль. Последний не достающийся ингредиент я нашёл и срезал прядь своих волос. Я Маг, во мне частичка высшего зверя и это признали карусы. Я не заметил, как сам стал источником редкого ингредиента.

Вскоре ко мне присоединился Копьё и сел с противоположной стороны огня.

— Маг значит.

— Переборол свой страх?

— Переборешь тут. Ты один восьмерых карусов убил играючи, да так что часть из них в страхе разбежалась. Кому скажи — не поверят. Да я сам своим глазам не верю. Вот значит, как работает обращение к Богу?

— Наверное. Я не знаю. Не удивляйся, я родился в нулевом мире и сам впервые подобное прожил. В какой-то момент думал, что с ума сойду.

— Да-а-а, выглядел ты безумным и в первым момент подумалось, что ещё и от тебя нужно будет защищаться.

— Вот, — протянул я ему оберег. — Пацану своему на правое запястье одень и пусть носит всегда.

— На правое обязательно?

— Мальчикам на правое, девочкам на левое. Такая уж физиология у людей. Не когда мне тебя такие простые вещи объяснять. Прими как данность.

Через несколько часов мы возвращались в деревню. На душе было спокойно, и былая уверенность вернулась после вчерашнего разговора с Копьём. В нулевом мире нет Богов, но мой нашёл меня, а значит везде найдёт, даже в магическом мире, где небо закрыто вулканической пылью.

— С тобой наша деревня станет значительно сильнее. Скорее всего староста уже не захочет с тобой расставаться. С тобой мы с можем избавиться от жрецов и уйти в дикие земли.

— У меня свой путь.

— Не передумаешь?

— Нет.

В деревне жители ко мне отнеслись настороженно. А с учётом того, что им свои же рассказали, то ещё и опасливо стали коситься, не зная, как теперь меня воспринимать. Оно и понятно. Уходил обычным человеком, который едва с волком справился, а вернулся со светящими глазами и восьмью тушами карусов. Страшная сила, если подумать, на нас напала. Еще страшнее осознать, что куда большая сила заключена в одном единственном человеке. Но нашлись и те, кого эта новость не напугала, а наоборот заинтересовала — Ян и Рим стали захаживать в гости и просить показать магию и её возможности.

Показать не сложно, но у парней уже глаза горят. Просят научить, а как и чему? Я ведь сам самоучка, к тому же тело у меня уже изменённое… Хотя я с самого первого момента мог накапливать магию. Так что рассказал парням общие моменты и свою былую жизнь. Кто их знает, может и пригодится это им в жизни?

— А в тебе сейчас сколько Силы?

— Не знаю. На вторую, максимум на третью меру. Её доспех удерживает внутри и не даёт рассеяться в окружающий мир. Без него, больше одной меры удержать не смогу.

— А мы так же сможем?

— Я не знаю. Будет возможность — проверите.

Пацаны ушли, а вот их отец явился на разговор, при чём не один, а с женой и если, Артемий был явно решительно настроенный на разговор, то вот Дарья вся в слезах.

— Мы свыклись с мыслью, что Рима ждёт тяжелое испытание. Но вот пришёл ты и теперь оба сына хотят с тобой идти к жрецам.

Я потёр лоб от досады. Пообщался на свою голову.

— Отговори Яна, кроме тебя никто не сможет. Они считают, что ты их шанс в жизни, который они не могут упустить.

— Я попробую, но результат ведь вы и так знаете?

Они знали, что у меня ничего не выйдет и это больше шаг отчаяния.

— Пообещай, что не бросишь их и сделаешь всё возможное, чтобы они вернулись.

Я лишь кивнул. Парней действительно уже не переубедить, и они окончательно решили быть магами. А своих я и так не бросаю.

С каждым новым днём находиться в деревне было тяжело. Окружающие медленно привыкали к странному гостю и глядя на пример Яна и Рима своих детей держали подальше от меня. Так что в какой-то день я собрался и пошёл на охоту уже один. Хотелось тишины и покоя и подальше от косых взглядов.

Я больше не опасался окружающего леса. Тут я грозная сила. Так что бродил по лесу и собирал новые материалы на ещё два оберега. С помощью них можно и нужно будет фильтровать тяжёлую магическую силу. Как пользовать своей первой мерой только предстоит разобраться.

Карусы появились внезапно. И я даже не представляю, как давно. Я так задумался и сфокусировался на своих поисках, что прошёл мимо одного из них и даже не обратил внимание, а потом остановился и оглянулся. Карус лежал и вылизывал себе лапу и на меня даже не смотрел. Не проявлял никаких признаков агрессии и вообще интереса. Я постоял и посмотрел на это безобразии, оглянулся вокруг и увидел ещё троих. Вот же… Даже в лесу не оставляют одного. Я пошёл дальше, уже внимательно отслеживая окружающую обстановку и на этот раз от меня не укрылось, что карусы преднамеренно следуют за мной. Стоит мне остановиться, как они обступают меня кругом и «отдыхают» рядом, а главное делают вид, что так и должно быть.

— Пошли прочь!

То, что карусы не стали делать вид, что не понимают по-русски, это похвально, а вот то, что отбежали на пару десятков шагов и выжидательно остановились — это огорчает. Этих тоже не удастся отговорить остаться в нулевом мире, вот только в магический вас точно никто не перевезёт, разве что только в намордниках и связанными. Понятия не имею, что там жрецы делают с волками, но последним это явно не на пользу идёт.

До самого вечера мы впятером гуляли. Я занимался своими делами — они одним им ведомым своими. Периодически отлучались по одному на охоту и возвращались ко мне. Не то сторожить, не то, чтобы просто быть рядом.

Подходя к деревне, я приказал карусам спрятаться и на жителей деревни не нападать. Один исчез в лесу, двое остановились провожать меня взглядом, а четвёртый решил последовать за мной. Пару раз я оборачивался, чтобы увидеть, как он тут же останавливается, а когда притопнул ногой, то он тут же исчез. Дисциплина так себе, если честно. Но я добрый — я научу. Кинологом никогда не был, впрочем, как и нянькой, но почему меня не отпускает смутные предчувствия?

В доме Копья меня ждала Кирин. Местный врач. После того, как ребёнок Копья пошёл на поправку, она стала каждый день заходить, чтобы проверить его самочувствие и наблюдать за ходом его развития. С момента, как я восстановил силу, он ещё и с колен моих не слазил, всё время стремился быть рядом. Сегодня вечером она решилась обратиться ко мне.

— Калит. Так зовут моего сына. Если вдруг встретишь его, то помоги вернуться домой. И передай, пожалуйста, что я его жду в деревни Кемал. Он знает, где это.

Я кивнул, а она без лишних слов поднялась и ушла. Лишь после этого я позволил себе тяжело вздохнуть. Я похож на спасителя всех обездоленных и убогих? Дело утопающих, дело рук самих утопающих. Сами себе такую жизнь выбрали.

Лай собак привлек моё внимание. В деревню возвращались её жители после работы, а там за оградой карусы гуляют. Как бы беды не было. Так что я поспешил выйти и проверить обстановку. Вечно скучающий дозорный был напряжён и во все глаза глядел в лес, в ту сторону куда лаяли собаки.

— Случилось чего?

— Карус померещился. Вроде не пил…, — покосился он на меня. — Ну, не больше обычного.

— Бывает. Я вот тоже гулял и встретил четверых карусов сегодня в лесу. Так не поверишь! Увязались за мной и до самой деревни провожали.

Он с минуту меня внимательно разглядывал, но следы издевательства на моём лице не нашёл.

— Так это твои?

— Сам то понял, что спросил? — с чего бы это им быть моими. — Говорю же, увязались и весь день ходили рядом. Выглядели мирными. Если что, то с рук я их не кормил, дрессировкой не занимался, командам всяким не обучал. Кстати, а вот и они.

У края леса показалась боевая четвёрка, которая вышла, как только заприметила меня, и я уже шёл встретить их, а они, видя это кинулись ко мне, как ручные, от чего я растерялся. Ну не был я никогда дрессировщиком.

— Не твои говоришь? — донеслось мне ворчание дозорного.

На нас вышли посмотреть все. Одни проходили осторожно в деревню, возвращаясь с работ, а другие наоборот выходили, из неё. Карусы лениво лежали рядом и лишь дёрганье кончика их хвостов сигнализировало о том, как сильно их раздражает лай собак. Чувствую я, что скоро меня выгонят…то есть вежливо попросят покинуть деревню.

Уже этим вечером жители совещались, и большая часть была за то, чтобы от меня избавиться, да только всё решает староста и он своё веское слово сказал. Староста явно не боялся карусов и удосужился моего уверения, что в случае их агрессии, я с ними справлюсь и жителям ничто не будет угрожать. Удивительно для меня было услышать приятные отзывы от Кирин как о надёжном человеке, который слов на ветер не бросает и уже очень сильно помог деревни. Вылечил ребёнка Копья и явно заранее готовит Рима к тяжёлому испытанию, что облегчит его участь. К тому же я заменю ещё одного ребёнка деревни от подобной тяжёлой участи.

Меня оставили. И даже переселили в свой дом. Только я не очень этому обрадовался, так как за домом ухаживать не хотел, да и не умел. Заниматься поиском продуктов и готовить совсем не хотелось. Утром ожидал ворох забот, но по факту меня разбудил аппетитный запах готового завтрака. К дому и хозяйка прилагается?

Так и оказалось.

— Мисса, я буду прислуживать тебе.

— Маг, — машинально представился я. Вот же, только молодых красавиц в услужении мне не хватало… А, это староста деревни ещё и перспективным потомством решил обзавестись? Ушлый то какой. Только без меня. Сам я ещё готов напрячься ради этого мира, но вот ребенка обрекать извольте.

После завтра я вышел во двор, чтобы заняться собой. Мера один, что это и на что она способна? Я закрыл глаза и сосредоточился на циркуляции силы во мне, от чего очень быстро я почувствовал тепло в позвоночнике. И если весь позвоночник едва ощущался теплом, то вот нижняя его часть заметно была теплее. Это размер первой меры и очищенная энергия поднимается внутри него, его организм и черпает на свои нужны, укрепляя кости и мышцы. А вот тяжёлая циркулировала вдоль позвоночника, её я и использовал для боя и создания доспеха. Именно её мне и нужно дополнительно очищать, через свой оберег. Именно её я могу свободно черпать. А всё что, помещается в первую меру мне не доступно и остаётся внутри позвоночника.