Княжич

Глава 12

12

А утром мы тронулись в обратную дорогу.

Я сразу залез в возок, заставив потесниться худосочную служанку.

Оказывается, двух остальных княжне пришлось рассчитать, они были вольнонаёмные. А эта отказалась уходить, согласившись служить за еду.

В возке было холодно, и я взял озябшие руки Катерины в свои. У меня с детства руки как печка, может сосуды близко к поверхности кожи - не знаю. Температура ладоней и поверхности тела повышенная. Поэтому Катя только дёрнулась от прикосновения, а потом ничего, привыкла. Зато я млел от её прикосновений и пьянящего запаха.

Поговорить по душам не получалось, ужасно мешало общение на немецком. Для обоих он не родной и одно дело - общаться на бытовые темы. Другое - пытаться говорить о высоких материях.

- Олёкса, а я начала немножко говорить по-русски.

Какая прелесть, оказывается она не сидела даром в Твери, а изучала новый язык.

- А ещё меня окрестили в церкви. И дали имя Екатерина. Я сама батюшку попросила об этом.

Катя говорит с мягким акцентом, но вполне понятно, если смирится с запинаниями и активной жестикуляцией. Только ей трудно, пока малый запас слов. А вот то, что она прошла крещение в православную веру, - это просто замечательно.

На следующий день всё положительное как рукой отрезало. Я попытался составить Кате компанию, но меня окатили непонятными и негативными эмоциями.

Чёрт, что я опять не так сделал? Какое неписанное правило нарушил? Пообщался при служанке с невестой?

Да пошло оно всё, остаток дороги мы с Катериной общались довольно холодно и только при посторонних.

В Твери я снял дом на месяц, не приводить же будущую жену к чужим людям. У меня появилась паранойя, я захотел окружить Катерину охраной и никому не показывать. А её стремительные перепады настроения отнёс к женским недомоганиям.

Нет, я, конечно, не ожидал особенно тёплой встречи при дворе тверского князя. Но меня встретили с плохо скрываемой злорадностью.

То, что Борис Александрович передумал наградить меня вотчиной под городом я пережил сдержанно. Если честно, то уже и забыл про это предложение. Но сделал вид, что очень обижен. Так князь наказывает меня за строптивость. Ещё и намекнул, что княжну надо бы возвратить под его крылышко. Де, неприлично жить невенчанным под одной крышей.

Суки, а в монастырь неугодную определить прилично? Насколько я понял, Екатерина была здесь на правах приживалки без копейки собственных денег. Потому и служанок рассчитала. Хрен тебе по всей наглой морде. Я просто проигнорировал его толстый намёк.

Но, надо отдать князю должное, венчание прошло без сучка и задоринки после того, как он благословил наш брак.

Свадебный поезд выехал от княжьего дворца. Звеня колокольчиками и разбрасывая мелкие монеты, мы проехали по главным улицам города. Само венчание происходило в церкви Покрова Богородицы. От княжеской семейки присутствовал только Михаил Борисович с группкой приближённых и тысяцким, что придало торжественности церемонии.

После венчания, где батюшка одел нам освящённые кольца, кавалькада опять выметнулась на улицы города.

Свадебный пир князь решил устроить в своих хоромах и даже расходы взял на себя. Всё-таки что-то человеческое в нём осталось.

Если честно, то меня утомила вся эта суета. Приходилось выслушивать советы старейшин и делать вид, что мне интересно их мнение. А сам искоса поглядывал на скрытое вуалью лицо теперь уже супруги.

Катя была очень напряженна, и даже моя попытка приободрить её не увенчалась успехом. Я под столом взял её холодную ладонь и сжал, пытаясь этим жестом передать своё отношение к ней и происходящему.

Такое ощущение, что она не здесь, не со мной. Настроение стремительно пошло вниз.

Поздно ночью нас отвезли домой. Катя сразу ушла на свою половину, а я немного посидел со своими ребятами. На пиру старался не пить, да и кусок в горло не лез. А сейчас, дома почувствовал зверский аппетит. Посидели часа два, а потом кому-то пришла мысль проводить меня до покоев жены.

Да, не так я представлял свою первую брачную ночь.

В Катиной спальне горел ночник. Сама девушка будто ждала меня всё это время, сидела в ночнушке на краю кровати.

Скинув надоевший за день кафтан, я подошёл к ней, - Катюш, ты как?

Эта фраза на русском вызвала у неё странную реакцию. Она просто вздохнула и продолжала смотреть в пол.

- Катюш, - я взял её руку и потянул к себе, заставляя встать. Такое ощущение, что она боится меня, контакта со мной. Встала, мазанула по мне взглядом и опять принялась искать на полу что-то очень важное.

- Ладно, отдыхай, я к себе.

Слава богу, что никто не торчит около дверей, ожидая окровавленной простыни. Мои продолжают отмечать внизу, я же добрался до своей спальни и ополоснув лицо забрался в кровать.

Сразу же, как позволили правила гостеприимства, я, получив разрешение тверского князя засобирался в дорогу.

Теперь уже я сам не старался оказаться наедине с женой. Настроение паршивое, но у меня было ощущение, что в родных стенах Катюша отойдёт. Я только не понимаю, что с ней происходит. Явно она не в себе, но дамского психолога рядом нет. И только я могу попытаться достучаться до неё.

И я оказался прав, как только в пределах видимости показались могучие стены Новгорода, моё настроение стремительно улучшилось.

Первым делом я приказал растопить баньку.

Как же мне не хватало этого ощущения дома. Новая парилка с запахом дубовых плашек вмещает с десяток человек. Но нас четверо, Юргас, Пахом и Лют. Это мои ближники, сделав три ходки и приняв снежные ванны, мы сидим в просторном предбаннике и под пивко лениво рассуждаем о ближайших планах. А они напрямую связанны с покупкой судна.

Я искал ганзейский когг, уж больно мне запомнилось, с какой любовью о нём отзывался генуэзец Бенедетто.

Но их в продаже не было, предлагали новгородской постройки суда. Но они меня откровенно не впечатлили. Длиной метров 20, шириной 5 и осадка два метра. Такая лодка брала на борт всего чуть более 100 тонн, это в переводе на привычные мне меры измерения тоннажа, или на местный манер 6000 пудов груза. В случае безветрия использовались вёсла, экипаж 25–30 человек и 15–20 воинов. Это судно только условно относилось к классу река-море. На самом деле выйти в неспокойное Северное море на нём - определённый риск.

Искомый мною ганзейский когг имел грузоподъёмность 200 тонн. При длине 30 метров и более 7 шириной он имел осадку три метра. Судно естественно проигрывало в скорости, но мне некуда торопиться. Убегать я не планирую, наоборот руки чешутся заняться благородным пиратским ремеслом. Но пока всё упирается в корабль. Уже даже ватажка подобранна. Три десятка бравых новгородцев с удовольствием помогут мне в благом деле.

Бенедетто по спекулятивной цене продал мне полтора десятка мощных арбалетов генуэзского производства. Они отличаются от ручных весом и мощностью. Вес каждого около 13 килограммов, с использованием ворота для перезарядки аппарат делает два выстрела в минуту. Двухфутовый арбалет забрасывает болт длинной 64 см, диаметров 2 см и весом 270 граммов на дистанцию уверенного поражения около 80 метров, хотя летел на все 300.

Машинки серьёзные, тут генуэзцы впереди планеты всей, спокойно пробивают почти любую броню. Ну и минус очевидный - медленная перезарядка. То есть расчёт на первый и неожиданный залп.

В комплекте к каждому идёт колчан на 36 болтов. Их я купил отдельно, два бочонка, где плотно уложены пять сотен болтов в каждом. Также генуэзец выполнил своё обещание и продал мне две корабельные баллисты. Эти дуры весом в 300 кг пуляются полутораметровыми дротиками. Борт судна она вряд ли пробьёт, но напугает наверняка, пришпилив к мачте невнимательного матроса.

Я не понимаю только как стрелять в ситуации, когда корабль качает волна.

Я даже провёл упражнения, заставляя моих будущих абордажников стрелять, стоя на доске, положенной на круглый чурбачок.

У них ничего не получилось, хорошо друг друга не перестреляли.

И меня не удовлетворило объяснение их старшого по имени Истома, что палят как правило в упор. Пришлось пригрозить санкциями и заставить тренироваться.

Блин, я даже начал готовить оружие массового поражения. Кроме уже опробованных гренад я задумал нечто вроде греческого огня.

У меня же имелся в заветной пещере приличный запас нефтепродуктов, литров 600 солярки и масла под сотню литров.

Теперь всё находится в моём селе, где я и собираюсь получить нечто вроде напалма.

Методом проб и ошибок у меня получилось нечто весьма горючее, что водой потушить не получается.

Я на медленном огне нагревал солярку, потом насыпал нарезанную стружкой резину и ждал, когда она растворится. Поигравшись с пропорциями, я ещё добавил для верности масло. Правда для этой смеси нужен огонь. Налив в глиняный сосуд полученную смесь, я пропитал тряпку, обёрнутую вокруг горлышка этой же смесью, и поджёг. Загоралось неохотно, но, когда я размахнувшись запулил это в камень, валун объяло жадное пламя. Мы с Пахомом засыпали огонь снегом, но понадобилась земля, чтобы его потушить.

Довольный успехом я отбыл домой, прихватив бочонок с полученной жидкостью.

Ну, вот молодожёны уже две недели прожили в новом доме. За это время он изменился. Я, как законопослушный муж, ходил с Катей на торг и покупал всякие безделушки в дом. Комнаты сразу приобрели домашний уют. Нам потребовались дополнительная челядь, ведь дружину нужно кормить и обслуживать. Ватажники пока что проживают по домам, но мы проводим совместные тренировки. Мужики, конечно, не приучены к строю, не умеют так слаженно как мои ставить стенку. Зато очень шустры при штурме укреплений.

Это меня радует, а вот с Катериной дела не тронулись с мёртвой точки. Её похоже устраивает создавшееся положения. Статус мужней жены пошёл ей на пользу. В её движениях появилась степенность и мягкость. Мне нравится, как она строит челядь. Теперь кроме своей служанки у неё ещё три имеются. Этих девчонок, совсем юных я купил в личные челядинки по просьбе жены. А кроме того, в доме десятка два бездельников разного возраста и пола. Екатерине хватает запаса слов на русском чётко объяснить, чего она хочет. Причём голос у неё всегда ровный, а на холопов действует почище удара хлыстом.

Наша интимная жизнь оказалась подвешенной в дурацком состоянии.

Я знаю, что всегда могут прийти к ней в спальню и заставить переспать. Но у меня осталась по отношению к ней абсолютно идиотская робость. Откуда-то взялась эта уверенность, что нужно подождать.

На людях мы идеальная пара. Катя обязательно присутствует за столом во время трапез, при этом гоняет кухонных девок и это меня умиляет. Мы друг с другом подчёркнуто вежливы, но ушло то немногое, что было между нами. То хрупкое доверие, когда Катя пытала меня о причинах холостой жизни. Тогда она была совсем иная.

Неожиданно на меня вышел некий купец, он был не местный, ладожский из небольшого городка, лежащего севернее Новгорода по Волхову.

Пока я не пойму его интереса, каким образом он на меня вышел?

Но приказал принести нам перекусить, не сидеть же за пустым столом.

Средних лет крепкий купчина с коротко подстриженной смоляной бородой не спешил поведать о приведших сюда причинах.

Несмотря на мой княжий титул он не высказывает особого чинопочитания. Меня это не коробит, но другой бы давно вскипел.

После того, как мы утолили голод, наконец перешли к сути дела.

- Слыхал княже, что твои люди ищут судно, могущее по морю ходить.

Вон откуда ноги растут, он хочет мне свою лодку продать.

- Есть такое дело, но я ищу ганзейский когг. Мне нужно купеческое судно, чтобы груз приличный взяло и на морской волне вольготно себя чувствовало.

Мужик хитро улыбнулся, типа у меня получше есть.

Выслушав его, я задумался, он предлагает ладью и это сразу вызвало у меня отторжение.

- Ладья поморская, сурьёзный корабль. Состояние отменное, отходил на нём пять годин. Даже во льдах пройдёт, не погибнет. Мой покойный батюшка на ней до аглицких островов доходил и ничего.

Не знаю, ну не специалист я в кораблях. Пока не специалист, но быстро учусь. На когге одна мачта, а этот толкует о трёх. Что это за ладья о трёх мачтах.

- Надо смотреть.

- А это всегда пожалуйста, лодка на берегу зимует.

Я собрал солидную команду. Взял гвардию и людей, понимающих в морском деле.

Старая Ладога оказалась в часе езды от нас. Небольшой городок рыбаков и ремесленников. Яков, так звал купчину, не повёз сразу смотреть судно. Оказал гостеприимство, угостил, обогрел. Я же рвался увидеть корабль, но приходилось демонстрировать хорошие манеры.

Наконец я не утерпел и включил свою княжескую манеру самодура и народ выплеснулся на улицу. Высокую мачту я увидел издалека. Судно стоит на берегу в некой конструкции, удерживающей его в вертикальном состоянии.

Я вижу только центральную мачту, кормовая и носовая были сняты для ремонта.

Яков провёл нас по судну.

Ну что сказать, ничего близкого к знакомой мне вёсельной ладье, это судно для дальних походов и тяжёлых условий.

Длина красавца 25 метров и ширина 7.5, осадка относительно небольшая 2.7 метра.

Парусное вооружение с прямыми парусами, а кормовое - гафельное. Мои эксперты скрывают эмоции, но на ухо мне шепнули, что судно ходкое, при попутном ветре разгоняется - не догонишь.

Наборная палуба с транцевой кормой и навесным рулём. Корпус разделён поперечными переборками на три отсека с люками на палубе.

В кормовом отсеке каюта кормщика (капитана) и там же хранятся мореходные инструменты. В носовом размещается команда на 25–30 человек. Там же установлена кирпичная печь для приготовления пищи.

В среднем отсеке грузовой трюм глубиной 4 метра. Ориентировочная грузоподъёмность до 200 тонн, где-то как у ганзейца. Но это судно мне нравится больше. Советники говорят, что оно довольно быстрое и ходит против ветра. При попутном ветре кораблик очень неплох. Ещё бы, такая площадь парусов. Отдельно лежат два основных якоря по 0.5 тонны и запасной. Кожаные якорные канаты по 140 метров просушиваются в сарае.

Я уже решил брать судно, оно мне понравилось, да и опытные люди одобрительно кивают. Но мы прошлись по судну, и я потыкал в подгнившие доски.

- Княже, я продаю лодку как есть. Берёшь, ударим порукам. Нет - разбежимся.

В принципе цена вменяемая. Тридцать золотых монет за хорошее судно. Правда ремонт ему не повредит. Сделку провели сразу же при видоках. Отметив покупку, я повёл отряд к теперь уже моему судну.

Около него слоняется мелкий мужичок. Это Векша-мастер, что подрядился провести ремонт судну.

Пройдясь ещё раз с ним по уже своему судну, я с консультантами перечислил свои задумки.

Заменить часть палубной обшивки и обновить борта. Центральная мачта менялась недавно, а вот две других надо менять. Короче набралось работы изрядно.

Неожиданно плюгавый мужичок бухнулся мне в ноги, - царь-батюшка не обессудь. Я подрядился поменять обе мачты, почистить от ракушек днище и поменять прогнившие доски.

- Эх, Векша, нам ли быть в печали, - вырвалась знаменитая фраза Ивана Васильевича.

- От тебя требуется добрая работа, за деньгами не постою. Но спрос будет строгий. И вот ещё - к ледоходу судно должно быть готово. Подымай своих бездельников, нанимай других - но работу закончи в срок.

Пришлось оставить задаток для закупки качественной древесины и на оплату артельщикам.

Скажу, что ремонтом корабля я занимался лично, раз в неделю наведывался и проверял ход работ. Бывало, что браковал работу и штрафовал артельщиков за халтуру. По мере выполнения работ я накидывал новую. Рядом с капитанской разместилась ещё моя каюта на трёх человек. Я же не буду ютиться в общем кубрике. Для экипажа и десанта пошили гамаки, чтобы каждому место нашлось.

Паруса пошли под замену, состояние их неважнецкое, заодно заказал запасной в резерв. Денежки потекли ручейком из моего кармана, но меня это не беспокоит. Хочу иметь нормальное судно. Между моей и капитанской каютой врезали ещё печку, для готовки и обогрева.

В отличии от когга на поморской ладье низкие борта и я продумал систему накладных щитов. В случае опасности команда наращивает борта, за которыми укроется экипаж.