Княжич Вовка

Глава 10

На заре в полумраке, почувствовав, как кто-то ползает у меня на шее, я схватил неугомонную сумасбродку за пальчики. Думал, что муха, а оказалось, что мелкая воровка ищет второй кулон. Она вскрикнула от неожиданности или от боли и тут не вовремя, а может быть, как раз в самый срок проснулся дед. Картину он увидел самую не двусмысленную. Его полураздетая внучка склонившись над чужой постелью, тянет ручонки к постороннему мужчине! (в смысле не к мужу, не к родственнику). Не раздумывая Борщ шлёпнул свою подопечную, куда положено. Судя по визгу, ладонь у ветерана тоже оказалась тяжёлая, а попа у бедняжки зажила не до конца. Старик потом передо мной извинялся. Мол замуж девке пора. Нынче же пойдёт сговариваться.

С утра мои гонцы поскакали по всем окружающим деревням. Еремке я велел остаться и быть при мне писарем.

— Не положено князю самому выводить буквы, не солидно! — Объяснил я пацану. (не сознаваться же, что просто по-ихнему не умею?)

Кормчий оказался прав. От заманчивых условий мало кто отказывался. Обычно дают в долг наоборот: "Бери пуд, возвратишь полтора". Работы мужики не боялись. Посевная закончилась, покосы ещё не начались, больших забот по хозяйству пока нет. С малыми — бабы с подростками справятся. Приходили даже по трое-четверо человек с одного двора. Семьи-то большие. Десяток детей считается нормой. Кушать хотят все. В суматохе, раздавая и записывая, пролетел весь день. Людям Еремка сразу объяснил, чтоб собирались на самой крутой горе недалеко от торжища. Её все местные знают. С ребятами мы решили ехать завтра, чтоб не на ночь глядя. Вечером я состроил настырной вредине, самую ехидную из своих улыбок, объявив, что в баню сегодня не пойду. Оказалось, что эта предусмотрительная "зараза" даже не топила. Стало ясно, что бороться с ней на её территории бессмысленно, опережает на ход вперёд.

Новым утром мне выдали продуктов на две недели: половину мешочка моего же гороха, несколько сушёных и копчёных рыбёшек, а также глиняный горшок с консервированным мясом. Я расплатился с дедом за вязанную поддёву и добавил монетку за постой. Борщ утёр скупую мужскую слезу. Божена шмыгала носом, не поднимая глаз.

— Ну, вы обращайтесь. Помогу, если что по дружбе. — Помахал я на прощанье.

Доехать до места удалось спокойно. Никто не рискнул напасть на пятнадцать всадников с щитами и рогатинами, четверо из которых блистают доспехами. Дальше для меня начался первый трудовой день в качестве начальника стройки. Хорошо, что ещё вчера пришла удачная идея на отдельной бересте своей рукой систематизировать список должников по селениям, проставить номера, накарябать имена с прозвищами и дополнительную информацию. Иначе до конца дней не разобрался бы в Ереминых берестяных грамотах, которые мальчишка сам читает не сразу, с запинками. Например: Фрол угрюмый, второй сын Ефпатия из выселок "Новые Луки" с двумя подростками и тестем получили за двоих взрослых. И подобное почти в каждой семье. Попробуй упомнить все тонкости? Теперь же прибыв на место, удалось запросто устроить перекличку, проверить, нет ли халявщиков? Люди оказались честные. Да и кто будет шутить с властью, когда рядом для важности стоят три "вооружённых до зубов" богатыря?

Некоторые уже начали работать: свозить брёвна, вырубая дубовую рощу и кусты, очищать, подготавливать площадку. Идею все поняли сразу. Князь берёт торговое место под свою руку, устанавливая крепость в необычайно удобном для обороны месте. Ведь с трёх сторон здесь уже защищают очень крутые природные склоны. Осталось выкопать сравнительно небольшой ров, соединив овраги и построить стену.

В основном народ одобрял. Заплатишь медную монетку или шкурку белки и торгуй спокойно. Будет кому пожаловаться в случае любых безобразий или спрятаться от набегов. А неприятности в этих местах видимо случались регулярно: то враги чужеродные наскочат, то свойские бандиты покоя не дают. К тому же криминальный элемент на рынках, на базарах не дремлет, начиная от мелкого карманного воровства, кончая похищениями людей и летальным исходом. Для меня же монетка к монетке, шкурка к шкурке… глядишь за год вооружу всю дружину.

Мужики для работы стихийно объединились по знакомству и по родству. Приглядевшись к людям и поспрашивав окружающих, я назначил среди них бригадиров. Будет с кого спросить. Наши работали своим коллективом. Один начальник оказался не у дел. Во-первых, мне намекнули, что не княжье, мол люди не поймут, уважать не станут. Немедленно вспомнилось кино про царя Петра Первого в подобной ситуации. Да, тот работал наравне с работягами и получал за оплошности матом и не только. Он не боялся за свой авторитет. За ним была Россия. За мной ничего, кроме случайной клички. Княжича Вовку можно смело называть самозванцем.

Во-вторых, у меня нет инструмента. Боевой топорик это не плотницкий. В-третьих, я не мастер-работяга. Конечно дрова колоть приходилось, кораблики и прочие игрушки вырезали с дружками детства, но это фигня. Даже правильный шалаш для себя самого построить с первого раза не получилось. Ни разу ведь не пробовал по-настоящему. Чтоб людей не смешить стал поглядывать, как делают товарищи. А потом пришла спасительная идея, расхаживая с умным видом советоваться по всяким вопросам с самыми старшими и опытными. Это мужикам понравилось. Они охотно подсказывали где делать углы будущей крепости, где ворота и т. д. Сами потом с удовольствием и строили. Как же! Князь оказал уважение!

Наступил вечер и тут уже мне пришлось проявить твёрдость и настойчивость. Народ устроился спать как попало. Образовался стихийный табор. Сразу стало понятно, что нужна охрана. За ночь может произойти всё что угодно от мелкого воровства, до прямого нападения бандитов на сонный лагерь и пожара. Гридней у меня только трое. Я четвёртый. Пришлось привлечь к организации караула и кандидатов в дружину. "Купил" я их просто, приказал, чтоб несли службу по трое и только в доспехах. Закончил смену — передай комплект другому. Гридни противились, не хотели отдавать кольчуги даже на время, заверяли, что и всю ночь простоят, но остальные понимали, что тогда караульные весь следующий день будут клевать носом, а не работать. Еле-еле все вместе уболтали. Даже свою броню пришла мысль предложить тем, кто в неё влезет. Ещё что-то наплёл про дружбу между народами, про коварный международный империализм, который точит на нас зубы. Боюсь не перестарался ли, не запугал ли приятелей?

Разделив ночь на три части, каждого гридня я назначил старшим одной из смен. Хотя бы это товарищей порадовало. Командовать каждому нравится. Мне же дежурить запретили. Опять не княжье. Ну придётся им тогда устроить! Подкрадусь ночью, посмотрю, проверю хорошо-ли без начальства бдят?

За день работы скопилась целая гора ветвей. Толстые пошли на дрова и шалаши, самые тонкие постелили вместо перин. Внутри получилось мягко. От дождя защитит толстый слой листвы, а запах! Лучше, чем в бане. Почивать народ улёгся, не дожидаясь темноты. Никаких посиделок у костров не устраивали, небось не пионеры. Люди уработались. Одному мне не спалось, ведь за весь день как говорится "палец о палец не ударил". Тем более храп вокруг от почти сотни мужиков! Надо будет завтра хоть потренироваться с оружием, чтоб тоже устать и быстро уснуть. Про это точно не скажут, что не княжье.

Повалявшись часок, окончательно поняв, что сегодня бессонница, я решил и правда провести проверку караулов. Небо звёздное. Ещё и угасающие костры подсвечивают. Небось разгляжу часовых. На реке плещется рыба. (местные почему-то считают, что играют русалки) Соловьи поют, стрекочут кузнечики. Лягушки квакают. Шума достаточно. Если не одевать доспехи, не брать оружия, оставив всё в шалаше, чтоб не гремело, смогу подкрасться неслышно. Выйдя сперва в сторону якобы под кустик, я потом начал красться вокруг лагеря, ориентируясь на костры. Ага, вон неподалёку и первый дозорный сидит, небось дремлет, опершись на рогатину. По ней его и вычислил. Ну что, Вовка, индеец ты или нет? Сейчас проверим! На цыпочках приближаюсь сзади, беру за рогатину… Ох зря я это сделал! Здоровяк Бычок вскочил и с разворота так "зазвездил", что меня кубарем унесло в заросли. Вот, ёлки-моталки! Возомнил себя разведчиком прерий! А если бы он меня ножом с перепугу?! Нет, в следующий раз просто посмотрю открыты глаза или закрыты, в крайнем случае позову.

Кряхтя выбравшись из кустов, я оглянулся. Что такое? Городское кладбище рядом, монастырь! Вот ё-моё! Опять в самый неподходящий момент переместило! У меня же там стройка! Остаётся надеяться, что назад вернусь вовремя. Как бы там без князя всё хозяйство не развалилось. Хорошо, хоть в этот раз оказался в своей родной одежде. Не надо прятаться по углам и что-то выдумывать.

— Вовка, ты чего допоздна шляешся?! Завтра в школу с утра. — Напомнила дома мать.

— Ой, а я и забыл совсем про учёбу.

Проснувшись, не сразу удалось понять где нахожусь, так отвык уже от родной квартиры. Делать нечего, пойду учиться. Девятый класс предпоследний. Немного осталось мучиться. Говорят, школьные годы самые беззаботные? Может быть, но мне уже понравилось быть взрослым.

— Как быстро у тебя растут волосы?! Весь в меня! — Погладила мать по колючему ёжику.

Конечно для неё быстро два дня — третий, а для меня неделя прошла с лишком, в смысле по-тамошнему неделя с небольшим, а по дням кажется одиннадцать или двенадцать. Ух-ты! Почти пол месяца! Это и хорошо. Шевелюра действительно стала заметно длиннее и без повязки маскирует, не то все родные упали бы в обморок, увидев какие на голове шрамы. Бугорки от них до сих пор руками ощущаются, когда касаюсь затылка.

Как непривычно было увидеть своих одноклассников после столь долгой разлуки. Девчонки в таких коротких школьных платьях, что "глаза режет", от белизны их ног! Ох отвыкли глазоньки уже лицезреть эту их красоту, того и гляди косоглазие заработают. Пацаны все модные, волосатые. На меня посмотрели, как на прокажённого.

— Да в тюрягу загребли на выходных! — Выложил я первую попавшуюся пришедшую в голову версию.

Большинство конечно поняли, что соврал, но приставать больше не стали, оценили юмор. Я у них теперь Вовка-блатной. Гораздо дольше насмехалась над причёской малышня из младших классов. За спиной на переменах весь день слышались обидные дразнилки со словом лысый. Сначала были мысли отловить самых наглых сопляков и надавать подзатыльников. Пару раз даже крикнул как в кино, неожиданно развернувшись: "Моргалки выколю! Пасти порву!! Носы откушу!!!", — вызвав вместо испуга только восторженный писк. Вскоре пришло в голову, что такое поведение недостойно княжича и не исправит ситуацию. В подобных случаях проверенный способ не обращать внимание. Помню дня два или три наш класс потешался над новым смешным термином "перпендикуляр", а потом привыкли.

Учителя на уроках не тревожили меня, хорошиста, гоняли тех, у кого надо к концу года выправлять оценки. Раньше это невнимание обижало, а теперь вот свыкнулся и даже рад. Одним глазом я смотрел в тетради и учебники, другим любовался нашими прелестницами, перебрасывался с ними словечками. Всегда можно придумать повод. Успела, например, решить уравнение или какой ответ у задачки? В отличие от парней, большинство девчат учатся выше среднего и порой мы негласно устраиваем соревнование: "Кто быстрее справиться с заданием?"

Возвращались домой как обычно весёлой стайкой одноклассников. Серёжка Чесноков с другими выдумывал очередную историю про Витьку и его гипотетического деда. Я хихикал вместе со всеми над безобидными глупостями, хотя Витёк почему-то обижался. Дома, как прилежному ученику первым делом надо выполнить домашнее задание. В другой мир раньше вечера и пытаться не буду. Вдруг там всё перемешается? Окажусь в двух разных местах одновременно, вот смеху-то будет! Хотя нет, скорее испугаются, подумают на колдовство и разбегутся. Оно мне надо? Лучше немного выждать.

Взяв недочитанную книгу Стругацких, не успев вчитаться, задумался. Одежду в тот мир проносить удаётся. Может только металлы не проходят? Надо попробовать взять с собой для начала карандаши, распихав по карманам "огрызки" и несколько тетрадных листков. Писать хотя бы будет попроще. У начальства оказывается очень много бухгалтерии. Это теперь стало понятно на собственном опыте. Вспомнил! Надо ещё взять пузырёк чернил или там на месте узнать и изготовить, если получиться. Должны же где-нибудь в городах писать гусиными перьями? Одежду в конце концов ведь красят чем-то? Что бы ещё? Главное там пока оружие и броня для моей дружины. Было бы много доспехов, можно было бы и тысячу желающих парней собрать по деревням и пойти освобождать кого-нибудь от какого-нибудь ига. Наверняка где-то кто-то кого-то угнетает. Начать хотя бы с местных бандитов. Ещё бы побольше узнать про оружие, про мой изогнутый клинок, например. А кто мне не даёт? Отправляйся, друг Вовка, в библиотеку.

В читальном зале пришлось задержаться. Оказывается, столько много известно вариантов сабель на свете! Можно сбиться со счёта. Получилось, что каждый народ изобретал свою саблю да не одну, а как минимум две: тяжёлую и лёгкую. Мне досталась, судя по книжным описаниям и рисункам даже скорее не сабля, а изогнутый меч! Преимущество моего клинка перед прямым в том, что легче разрубает за счёт кривизны лезвия. Пишут ещё, что саблей проще научиться сражаться, потому мол на неё и перешли все народы. Ну чтож, в этом мне плюс. Насколько знаю, настоящих воинов заставляют тренироваться с оружием с детства, а меня никто не гонял. Хотя бы за счёт лёгкости обучения буду догонять профессионалов.

Следом глянул на топоры, а их ещё больше вариантов! Сейчас всё это гораздо сильнее интересовало, чем фантастика. Хотел даже попробовать взять книгу с собой и показать товарищам, но побоялся. Всё же библиотечная, не своя. Вдруг в том мире с бумагой что-то случится?

Полистал и про броню. Самыми крепкими признавались рыцарские доспехи из особой стали. Их ни топоры, ни копья не брали. Тем воинам даже были не нужны щиты. Но очень уж тяжёлым оказывалось лучшее снаряжение. Порой ратоборец, падая на землю сам не мог даже встать на ноги! Жаль секрет стали в моём мире кузнецы ещё не знают, в смысле позабыли.

Когда стемнело, пошёл на то место к полуразрушенному монастырю, искать с кем можно подраться. Дело оказалось непростое. Слишком маленькие со мной не справятся, скорее испугаются, сбегут. С чересчур здоровыми, особенно если их несколько, самому боязно. Вдруг не перемещусь и забьют до потери пульса. Всё же нашёлся подходящий вариант. Даже не здороваясь, сразу дал в ухо — получил в ответ и ничего. Пока вставал, противник скрылся. Встретил ещё одного и опять никакого результата, кроме синяков и шишек. Даже пацанов стало жалко. Я-то понятно, за что страдаю.

Неподалёку засвистел милицейский свисток. Это намёк, что пора домой. Сегодня в том мире очутиться видимо не судьба, скорее в отделение "загребут". Хорошо, что догадался не бежать, а шёл спокойно, когда меня всё же догнал сержант. Внимательно осмотрев, участковый спросил: "Эй, шкет, не видел ли кого подозрительного?"

Отпираться с разбитым лицом было бессмысленно.

— Да, видел, напали, еле отбился. В темноте личности не рассмотрел.

Выглядел я прилично, был трезв, поэтому отпустили, посоветовав по ночам сидеть дома. На следующий день опять школа. После уроков вырезал из орешника лук, наделал стрел и вместе с тёзкой-одноклассником Вовкой Алексеевым почти до темноты стреляли в сарай около водонапорной башни.

За спиной во дворе шумела гулянка. Праздновали день рождения соседа дяди Васи. Во двор вынесли столы, закуски, напитки. "Кому беленькой? Кому красненькой?", — слышалось то и дело. Всё разнообразие спиртного делилось только на эти две категории. Наяривала гармонь. Играл сам именинник. Орали частушки иногда понятные, а чаще с такими заворотами, что дети и подростки "не врубались", как говориться, (например, про топор что плывёт по реке в сторону Чугуева). Было так и не ясно, в чём там юмор. Под конец взрослые захихикали и всё.

Народ особенно не наряжался. Некоторые отплясывали прямо в стоптанных домашних тапочках. Я невольно сравнивал этот праздник с посиделками в другом мире. Главная разница видимо в напитках. Там спиртное если и было, то не крепче пива. Остальное очень похоже. Тоже вертелась под ногами у взрослых малышня, также отплясывали мужички под топот, свист, гудение рожков, стук деревянных ложек. Кружились среди них и матроны в годах, и молодушки с нарумяненными свёклой щёчками. Хихикали девчоночки чуть в стороне, лузгая семечки, перешёптываясь, обсуждая соседских парней. Как Божена хвасталась перед подружками! Любо-дорого было подслушивать!

— Княжиче дюжий хоробр! Како мы есмь на душегубов налетели! Почали поганых кистенём охаживати! Другого купно с конём сверзили. Ано егда мя споймали, княжич тако гаркнул! Со страху ристали тати, не приняв боя.

И ведь не выдала, что я с лошади позорно свалился на повороте, сказала мол заведомо спрыгнул, дабы вражьего скакуна споймати. И я никогда прелестницу не выдам, как приходилось с ней обниматься, целоваться. Всегда буду объяснять, что мы мол, как брат и сестра, а то, что Малёк с Еремой видели — просто родственное лобзание в щёку. Все же родственники целуются по праздникам и при встречах, когда давно не виделись.

Праздник это мне на руку. Расслабившиеся родители сегодня пораньше уснут, а сын сам себе хозяин! Можно спокойненько задержаться на улице.

С последним автобусом доехал до рощи и пошёл на поиски. В это раз решил не бить неповинных пацанов, а только толкать в пол силы: "Ну ты чо?! Ну ты чо?!" — и подставляя лоб, стараться сберечь зубы.

Опять нарвался на того же служителя порядка. Нас застали прямо во время драки. Я оказался избит, а соперник целёхонек. Парню скрутили руки и мне пришлось умолять, чтоб его отпустили.

— Ничего же страшного не случилось!

— Это тебе ничего, а он у меня каждую неделю попадается. — Возразил милиционер.

"Каждую неделю я не причём", — промелькнуло в голове, когда осторожно ощупывал очередную шишку (с такими темпами у меня голова скоро станет неправильной формы).

Задержав меня в очередной вечер в такой же ситуации, сержант отвёл в кружок самбо. Попали как раз к закрытию.

— Научите этого остолопа хоть чему-нибудь, чтоб каждый день не избивали. — Взмолился участковый.

В принципе почему бы нет? На следующий день пораньше закончив стрельбы из лука, я отправился на борьбу вместе с одноклассником Олегом Семёновым. Как выяснилось, он уже туда ходил. Ох и гоняют самбистов оказывается! Пропотел не хуже, чем с саблей и рогатиной. В первую очередь во время разминки учили правильно падать, чтоб не поломать конечности, когда будут ронять товарищи. Это дело хорошее. Мне последнее время часто из седла вываливаться приходилось, да и без того доставалось. Показали и основные приёмчики. Преподаватель был в отпуске, замещали его мальчишки года на два нас постарше, поэтому почти все премудрости удалось испробовать на своей шкуре в первый же день. Потом выяснилось, что таким образом проверяют и сразу отсеивают "маменькиных сынков", боящихся труда и боли.

У дверей поджидал знакомый сержант и лично проводил до автобуса. Пришлось выходить на следующей остановке. Я теперь решил искать помощников для перемещения в других местах по подворотням. В результате заработал ещё один шишак. По утрам уже приходилось втихарца замазываться материной пудрой, иначе мою свободу по вечерам могли бы ограничить. Ночами же стал выходить, как на работу в третью смену, стараясь всё время искать встреч в разных районах. То гулял около своей третьей школы, то рыскал у первой, следом на улицу Мира, потом опять бродил в роще. По городу поползли слухи про маньяка, быстро обрастая невероятными, ужасными подробностями, ведь доставалось порой и моим противникам. Ну в самом деле деваться некуда, если он наглеет и после первого своего удачного удара не останавливается! В подобной ситуации волей-неволей надо отбиваться и не всегда удавалось рассчитать силу оплеухи с последствиями. С каждым днём приходилось стараться быть всё более осторожным, чтобы не выяснилась правда. С участковым я был уже "за ручку". Почти каждый день встречая меня около кружка самбо, он заботился словно об родственнике.