Князь-гладиатор

Глава 27

От полученных лекарств раны затягивались чуть ли не на глазах, и при всей блестящей фармакологии Валинора ей подобное было пока не под силу. Однако многочисленные швы, рубцы и участки приживленного трансплантата, приучаясь при движениях растягиваться заново, — безумно чесались. Это жутко нервировало, и Таурохтар чувствовала себя блохастым псом, вынужденным то и дело тереться спиной о стенку.

Другие гладиаторы в отсеке, после инцидента с Конаном, стали его, похоже, побаиваться и… поддаваться на спаррингах, видимо, чтобы не спровоцировать в свою сторону агрессию. Такой «подход» раздражал и мешал тренировкам. Единственная, кого ничего по-прежнему не смущало — оставалась Ирис. Бой полуторный меч против катаны тоже не давал отрабатывать ситуации и навыки, но хотя бы способствовал развитию реакции и нестандартного мышления. Те же два «выдающихся» мастера меча, которых Зубру удалось откуда-то пригласить, в бою оказались более чем посредственными. Квалификацию Таурохтара это поднять не могло, как они не старались. Так что больше всего времени эльф тратил на бои с манекеном. Включая собственную фантазию, удавалось хотя бы отрабатывать знакомые приемы и удары, увеличивать их скорость и точность.

В этот раз посреди тренировки появилась Ирис и Роху пришлось составить ей компанию.

— Есть инфа, — бросила она так резко, когда они в ходе боя сблизились, что со стороны, наверное, было похоже на простое ругательство, которыми гладиаторы никогда не брезговали.

Рох сразу сбавил напор и перешел в вялую оборону, чтобы иметь возможность услышать сказанное.

— Псих за выигрыш «Колизея» обещал твоему другу свободу.

— Ложь! Он не поведется! — ответил эльф, «перехватывая» катану лезвием меча и наклоняя ее к полу.

Сражайся Ирис по-настоящему, такой бы трюк вряд ли удался.

— Псих дважды отпускал, так что Король Варваров точно уже в деле. Просил передать, что вернется за тобой, чтобы ты ждал и не нарывался, — помедлив секунду, прежде чем дать отпор, протараторила Ирис.

Таурохтара в тот же миг словно ударили обухом по затылку.

— Мила знает? — уточнил он при следующем ударе.

Ирис отрицательно тряхнула головой.

— Не говори!

— Хорошо, — безо всяких проблем согласилась гладиаторша.

— И другу не говори! — с нажимом на слово «друг», бросил Рох.

— Как скажешь.

Надо же, какая покладистость!

Таурохтар сделал подсечку ногой, и расслабившаяся Ирис рухнула на пол. Он видел, как в ее глазах полыхнула дикая ярость. Второй раз попасться почти одинаково! Однако князю было не до этого. Он приставил лезвие к горлу девушки и быстро зашептал:

— Если я не вернусь из «Колизея», передай другу, что я прошу позаботиться о Миле. Поняла?

Взгляд девушки неожиданно резко смягчился, в нем появилась даже какая-то растерянность, потом она усмехнулась и проговорила:

— Окей!

Но как только Рох убрал меч от ее шеи — сразу резко ударила ему в нос. Раздался хруст, ливанула кровь и перед глазами закрутились искры.

— Демоны! — вскричал князь, хватаясь за лицо.

Охрана ухохатывалась, восприняв ситуацию как мелкую женскую месть за проигрыш. Ирис же наклонилась к уху эльфа:

— Иди, она очень соскучилась, — и для вида покровительственно похлопав его по плечу, направилась в душевую.

На самом деле Таурохтар остался гладиаторше благодарен. С женой они уже две недели «виделись» лишь на субботней арене, и выкинуть какой-то «фортель», как Мила это называла, князь непременно планировал ближе к отлету. Он и сам тосковал безумно, только зачастить с травмами перед «Колизеем» было бы подозрительно. И… теперь он и подавно не знал, как себя с Милой вести и что говорить.

Впрочем, сперва они не разговаривали. Мила вздыхала, вправляла хрящ и лишь раз посетовала на то, что как она ни старайся, может выйти, что нос уже не будет таким идеально ровным. А вот для Роха это вообще была не проблема. Куда важнее — что-то сказать перед отъездом, а он никак не мог подобрать слов. «Жди меня, и я вернусь?» — не хотелось врать. Не потому, что он эльф, а потому что ей. Наоборот: «Не жди и спасайся сама при первой возможности» — вроде как сразу попрощаться. Мда-а… Даже с учетом всех обстоятельств он думал, что у них будет больше времени.

— Болит? — заботливо уточнила жена, присаживаясь на кушетку рядом.

Рох отрицательно мотнул головой. Сердце разрывалось намного сильнее. Он внимательно посмотрел на Милу — нежный овал лица, выбившаяся из прически куделька русых волос около уха, тревожно сведённые брови. Губы… Демоны, выглядит он сейчас, наверное, совершенно идиотско, и попытаться поцеловать жену, когда в нос вставлены кровоостанавливающие турунды, так себе затея. Но Мила, словно прочла его мысли, очень аккуратно наклонилась и поцеловала. Нежно-нежно. Едва прикасаясь и тут же отстраняясь, чтобы не мешать князю дышать. Рох же не мог себя так контролировать — внутри словно огнем все опалило. Он притянул девушку за талию и ответил напористо, не сдерживаясь, лишь периодически отрываясь от этого живительного родника, чтобы набрать воздух. В какой-то момент князю показалось, что они оба чувствуют, что это прощание и слова излишни. Однако, когда пришло время уходить, он все же взял ее ладонь и, чуть сжав, заглянул в глаза:

— Просто помни — я тебя очень люблю!

Резко развернулся и вышел. Таурохтар не знал, потащит ли Зубр Милену в «Колизей», но очень хотел верить, что все же пожалеет. Не для ее нервной системы смотреть такую кровавую бойню.