Код лихорадки

Глава 44 231.05.4 | 22:14

Зима в том году приходила рывками, как будто старый двигатель был запущен после многих лет в ремонте. Но в конце концов все наладилось, и длилось это долго, в то время, которое должно было быть началом весны.

Томас нечасто выходил на улицу и то только по особому разрешению и в сопровождении по меньшей мере двух вооруженных охранников, но видел достаточно, чтобы понять: лед, холод и снег вернулись в мир с удвоенной силой. Местный климатолог ПОРОКа сказал, что погодные условия на земле медленно возобновляют свои циклы: зима, весна, лето и осень, но в местах, наиболее удаленных к северу и югу от экватора, времена года гораздо более непредсказуемы и экстремальны, чем до вспышек солнца. Он описал мировой климат как маятник, который теперь качался все быстрее и дальше в обоих направлениях.

Томас наслаждался этим, когда мог, наслаждался ощущением снега на лице, покалыванием ледяного холода в носу и кончиках пальцев. Это было похоже на плевок в лицо солнечным вспышкам. Видишь? Мне холодно. А теперь иди нафиг.

В начале мая зима все еще отказывалась ослаблять свою хватку, Томас вышел на улицу с Чаком и Терезой, двое охранников следовали за ними, держа оружие наготове. Томас пребывал в мрачном настроении.

Все, в ПОРОКе изматывало его до костей, ожесточало сердце. Мозгачи, переменные, зона поражения, паттерны. Всё. Он чувствовал это с той самой ночи, когда узнал правду об их предшественниках, что они выпустили на волю тот самый вирус, от которого хотели найти лекарство. Выход на улицу на некоторое время был крошечным спасением.

Тереза вздрогнула и потерла руки о пальто.

— Мы уверены, что это планета Земля? Не бросил ли нас ПОРОК через плоспер на ледяную планету?

— Это было бы здорово, — ответил Чак. — Ледяные пришельцы. Интересно, прилипает ли твой язык к их коже, когда ты их облизываешь? Ну, знаете, как к флагштоку.

Томас взъерошил кудрявые волосы друга, пытаясь отогнать дурные предчувствия.

— Да, мы знаем, Чак. Ты не всегда должен объяснять нам свои шутки. Иногда они действительно смешные. Например, как эта, было забавно. Я смеюсь так сильно, что у меня внутри все болит.

— У меня тоже, — добавила Тереза. — Я фыркаю и так сильно хихикаю, изнутри.

Чак хрюкнул, как свинья, и захихикал. Он часто реагировал на подобные вещи. Это делало его ещё более привлекательным.

— Может быть, стоит успокоится, — сказала Тереза. — Мы же не хотим разбудить шизов в яме, правда?

— Я никогда их не видел, — ответил Чак, изображая печаль. По крайней мере, Томас надеялся, что он притворяется.

Они завернули за угол комплекса и остановились, перед ними открылся потрясающий вид. Огни на внешней стороне здания ПОРОКа были достаточно яркими, чтобы осветить окружающий лес. Сосны, припорошенные снегом, светились в отражении. В небе засверкали снежинки, грохот волн под утесами стал еще более далеким, чем когда-либо. Томасу казалось, что они стоят внутри какой-то искусственной декорации, а холодный ветер дует от гигантских вентиляторов.

Фальшивый мир, как лабиринт.

— Боже, как красиво, — прошептала Тереза.

Томас ожидал, что Чак отпустит какую-нибудь шутку, но он так же был захвачен чудесным окружением.

— Наш мир не так уж плох, — сказал он. — Как только ПОРОК поймет, как снова сделать всех здоровыми, жизнь станет хорошей, не правда ли?

— Том, вон там, — настойчиво позвала Тереза. Он проследил за направлением ее взгляда до группы деревьев примерно в ста футах.

Какая-то фигура, спотыкаясь, вышла из леса и упала. Кто бы это ни был, он встал, отряхнул снег и направился прямо к группе Томаса. Охранники быстро встали перед детьми, подняв оружие.

— Нам лучше вернуться, — сказал один из них.

— Это какой-то шиз, да? — спросил Чак. Он произнес это спокойно, храбро, и Томаса так распирало от гордости, что ему стало почти больно.

— В точку, малыш, — ответил другой охранник. — Не волнуйся, ты в безопасности. Идем внутрь.

— Подождите секунду, — сказала Тереза. — Это не… я имею в виду… это Рэндалл.

Томас прищурился от ярких огней. Она была права. Это был он. Рэнделл. Шатаясь по снегу, как будто он что-то там потерял и надеялся это найти.

Первый охранник опустил пистолет.

— Будь я проклят. Это он.

— Что он здесь делает? — прошептал Томас.

— Что нам делать? — спросил Чак слишком громко. Томас попытался его утихомирить, но было уже поздно. Рэндалл остановился, вскинув голову. Он увидел их, и долгое время никто не двигался.

Затем Рэндалл начал действовать, изо всех сил пытаясь добраться до них через снег.

— Простите, — пробормотал Чак.

— Возвращаемся, — сказал охранник настойчиво. — Мы должны сказать Рамиресу.

Они повернулись спиной к Рэндаллу и быстро побежали к ближайшему входу в комплекс. Они были прямо перед ним, когда Рэндалл крикнул им сзади.

— Стойте! Марион! Муреу! Мне просто нужно что-то сказать! Услышав свои имена, охранники обернулись, снова встали перед детьми и подняли оружие.

Рэндалл вышел из заснеженной местности и споткнулся о тротуар футах в двадцати от них. Он выглядел ужасно. Глаза налились кровью. Носовое кровотечение. Его щеки ввалились и осунулись. Кожа у правого края его лба была рассечена, красная полоска окрасила его лицо. Томас уставился на беднягу. Что он вообще здесь делает?

— Тогда говори быстрее, Рэндалл, — сказала женщина. — Ты неважно выглядишь. Нам нужно помочь тебе.

— Я больше не могу это скрывать, правда? — сказал Рэндалл, теперь согнувшись и опираясь на колени. — Это же самая ужасная вещь! — Он покачнулся в вертикальном положении, раскачиваясь то влево, то вправо, прежде чем обрести равновесие. — Самое ужасное, пытаться скрыть Вспышку от своих боссов.

Томас схватил Чака за руку. Снег, казалось, застыл в воздухе, больше не кружась, не танцуя, не падая.

— Мы закончили, — сказала женщина-охранник. — Открой дверь, Муреу. Отведи их внутрь и найди врача. Быстрей.

— Ты считаешь себя особенной? — завопил Рэндалл. — Ты действительно думаешь, что они не сделают с тобой то же самое, что и со всеми остальными?

Муреу набрал код безопасности. Раздался громкий звуковой сигнал. Цвет на дисплее сменился с красного на зеленый, затем раздался щелчок. Дверь распахнулась. Охранник широко распахнул ее и отступил назад.

Томас практически втолкнул Чака в дверь, затем схватил Терезу за руку и потащил ее за собой. Он не хотел больше ни секунды находиться рядом с Рэндаллом, который все еще кричал.

— Ты слышала, что я сказал? — закричал больной. — Ты бежишь не от того человека. Я не тот, кого тебе следует бояться. Ты слышишь меня?

Охранник закрыл дверь, не обращая внимания на бред Рэндалла. Томас выглянул в маленькое безопасное окошко и увидел, как мужчина повернулся и, спотыкаясь, побрел обратно к лесу.

— Сегодня ты можешь спать на полу в моей комнате, — сказал Томас Чаку. Они стояли в коридоре перед его дверью. — Мне плевать, если у нас будут неприятности.

Тереза уходила в свою комнату, чтобы воспользоваться ванной, но только что вернулась, чтобы присоединиться к ним. У нее было озабоченное выражение лица.

Томас обеспокоенно посмотрел на нее.

— Ты тоже хочешь спать здесь? Я и сам немного напуган.

— На самом деле…

— В чем дело? — спросил Томас.

Она бросила взгляд на Чака, который был погружен в свои мысли. Она мысленно сказала Томасу: «Просто уложи его спать в твоей комнате, затем нам нужно идти, сейчас же».

«Подожди, что? — ответил Томас. — Куда идти?»

«Все гораздо хуже, чем ты думаешь, — сказала она. — Слушай… просто уложи его спать, расскажи ему сказку на ночь, в общем сделай что-нибудь. Все, что нужно, это постучать в мою дверь, когда ты будешь уверен, что он спит».

«Что случилось?» — спросил Томас.

— Знаешь что? — сказала она вслух, игнорируя его вопрос. Она осторожно убрала прядь волос Чака с его лица, и он посмотрел на нее, его глаза наполнились тяжестью всего, что он только что видел. — Я устала. Почему бы вам двоим не пойти спать, а утром увидимся. И не волнуйся. Она слегка наклонилась, чтобы посмотреть ему в глаза. — Серьезно. Рэндалл болен, и они позаботятся о нем. У нас иммунитет, помнишь? Здесь не о чем беспокоиться. Она широко и тепло улыбнулась мальчику. Она была так убедительна, что Томас сам почти поверил ей.

— Спокойной ночи, — сказал ей Томас. — Давай Чак.

— Спокойной ночи, — ответила она и проскользнула в свою комнату.

Томас закрыл за собой дверь и бросил на пол пару одеял для Чака. Устраиваясь в своей импровизированной постели, мальчик еще раз напомнил Томасу, что он гораздо умнее, чем они считали.

— Да, она права, у нас иммунитет, — сказал он в темноте. — Но как насчет всех тех людей, которые работают на ПОРОК?