Коды доступа

Глава 14

— Колонна остановилась в семи километрах от города, — принёс полковник Воронин последние новости. — Сейчас направляюсь к ней для корректировки планов на местности. За пять минут точно не управимся: нужны не только вводные, но и отдых личному составу. Они сюда добирались на всех парах, не жалея ни себя, ни технику. С последней есть некоторые проблемы, поэтому сегодняшний день можно вычеркнуть. А завтра поутру начнём…

— Что за проблемы с техникой? — напрягался Будда.

— Ничего страшного, мелкие поломки. Но в бою они могут фатально сказаться. Разберём несколько наиболее проблемных танков на запчасти и быстренько восстановим остальные. Единственное… Давайте попрощаемся на всякий случай. Не до посиделок на базе будет, поэтому там и заночую.

Полковник Савелий Тихонович Воронин поднялся со стула, надел фуражку, поправил мундир и, отдав честь, чётко произнёс, будто находится не в кабинете Шеллер среди своих, а на параде.

— Господа офицеры! Спасибо за возможность служить и работать с вами! Клянусь своей честью, что не подведу и выполню задание любой ценой! Даже ценой собственной жизни!

Сказал он это таким тоном, что мы сами не заметили, как встали и отдали ему честь.

— И тебе спасибо, Савелий Тихонович, — за всех тепло ответил Аксакал. — Пока такие люди, как вы, есть в Российской Империи, никому её не одолеть. Нам тоже было приятно служить с вами, но с одним утверждением я категорически не согласен. Вы лучше выполните задание ценой не собственной жизни, а Тварей. А мы, живёхонькими, потом отметим победу у Дато в ресторанчике!

— Верно говорит Ринат, — кивнул Будда. — Ходят слухи, что тебя, Савелий, не перепить. Вот и посмотрим, устроив «поединок» двух полковников!

— Ещё один стимул выжить? — усмехнулся Воронин. — Замётано! Готовь свою хилую печень, Чистильщик!

Рассмеявшись, мы обнялись с ним.

— С детьми попрощался? — спросил я у Савелия.

— Нет. Не хочу. Иногда лишние эмоции могут во вред пойти. Они знают и так, что люблю. Я же знаю, что они меня не подведут… Главное, чтобы я их не подвёл, — нахмурился он. — Важна каждая секунда, когда к Дыре Лорда пробиваться будем… А если вдруг мне всего одной секундочки не хватит? Простить подобное себе не смогу.

— Хватит! — уверенно произнёс я. — Если кому и хватит, то только тебе! Мы всей толпой ещё на вашей с Юлей свадьбе погуляем! Как положено: с баяном и мордобоем! Опозорим не только на всю столицу, но и Российскую Империю! Веришь?

— Тебе, Максим? — улыбнулся мужчина. — Верю. Ты только сам нас не подведи и свою голову бедовую принеси на плечах.

На этой ноте мы с ним расстались.

Отсрочка в один день вызвала у всей группы одновременно и чувство облегчения, и некоторого разочарования. Ждать — это всегда самое сложное, когда не знаешь, чем себя занять. Ждать боя — вдвойне.

— А давайте мячик попинаем? — неожиданно предложил Жан Бельмондо.

Посмотрев на наши недоумённые лица, добавил.

— Футбол. Ну а чё? Небольшая развлекуха не помешает. Мне лично, дожидаясь завтрашнего утра, слоняться из угла в угол совсем не хочется. Разделимся на команды и…

— Чур, я в нападении! — первым отреагировал Такс. — Ещё капитаном команды буду!

— Сейчас! Разбежался! — возмутился Глыба. — Так нечестно!

— Верно, — согласилась Стелла. — Такса в игру пускать нельзя: материализуется с мячом в чужих воротах, даже глазом моргнуть не успеем.

— Ладно… Согласен вратарём.

— Ты же непробиваемый! — подал голос Аксакал. — Лучше тебя судьёй назначим. Будешь мониторить поле и пресекать грубые нарушения.

— Красные карточки и свисток дадите?

— Обязательно. Даже трусы чёрные найдём.

— Согласен! Справедливее меня никого нет!

— Курсантов тоже привлечь стоит, — внёс и я свою лепту. — Им сейчас морально ещё тяжелее, чем нам.

Где-то через час вся база Чистильщиков с прибывшими на такое чудо армейцами стали свидетелями первого футбольного мини-турнира в Чердыни.

Разделившись на несколько команд, мы азартно гоняли мяч под крики и свист болельщиков.

Все реально настолько раздухарились, что даже до мелких стычек на поле дело доходило. Правда, первого и последнего, кого дисквалифицировали — это Такса. Наш хитромордый судейка был пойман на том, что помогал понравившимся ему командам и ненавязчиво телепортировал мяч поближе к чужим воротам.

Ох, и возмущался он, когда Рита первой его зажопила на таком! Но потом сдался и переквалифицировался из судьи в комментатора, едко высмеивая игроков в лучших традициях Глашки и с выражениями из её же лексикона. Впрочем, подобное очень понравилось зрителям, так что дух-хранитель от чрезмерного внимания к себе был на седьмом небе от счастья.

День пролетел незаметно. Все легли спать чуть раньше обычного, чтобы завтра не выглядеть сонными мухами. Хотя я уверен, что почти у всех сейчас бессонница.

— Ты чего в кровати? — поинтересовался Такс. — К Ритке не собираешься?

— Нет, дружище. Мы с ней попрощались прошлой ночью. Иногда стоит побыть одному. Как думаешь, что завтра увидим в Дыре?

— Лорда Кентавров.

— Это понятно. Но если он прочно обосновался в нашем мире и перестроил всё в Дыре под себя, то возможны всякие нюансы: по-разному текущее время для всех бойцов, дезориентация в пространстве, слепота, глухота, отказ «Кощеев»… Список огромный. Ты же, если взять за основу теорию Жала, существо непростое и имеешь доступ к некоторым особенным файлам, нам недоступных. Да и сам про это намекал не раз. Может, что откопаешь?

— Нет, — покачал Такс головой. — Теорию Гришки Малинина опровергать не буду. Ты сам скоро убедишься в ней. Но помнишь ту дверь во время твоего превращения в Истинного? Там была интересная надпись: « В доступе отказано». У меня в сознании подобных дверей, хоть и выглядят они по-другому, не одна сотня. И каждая раскрывается в нужный момент, давая мгновенное понимание всего, что было спрятано за ней. Так было всегда: и в бытность Змеем Хе, и в этом прекрасном обличии… Хочешь, Генерал, небольшую тайну открою?

— Давно ты меня так не называл, — усмехнулся я. — Конечно, хочу.

— Это я твоё сознание и душу перенёс в этот мир из нашего погибающего. Именно через подобную дверку.

— Честно говоря, было такое подозрение, что без тебя не обошлось. И как выглядит моя душа?

— Набор символов. Но не в привычном для нас понимании буковкок-циферок, а некие энергетические штуки. Прочитать не смог, только всё равно пришлось запоминать всё для переноса на эту Землю. Длиннющая у тебя душа, Генерал! Больше сотни лет на её зубрёжку потратил!

— Ого! То есть перенос не был мгновенным?

— В моём восприятии — нет. Но как на самом деле всё обстояло — этого не ведаю. Может, и мгновение… Скорее всего, для Системы Мироздания так оно и было. В любом случае, задумайся о том, что просто так подобные двери не открываются. Значит, ты нужен здесь. Засланец с определённой целью. Так что не парься: всё будет, как предначертано.

— А если моя миссия заключается в том, чтобы завтра сдохнуть в Дыре? Если подобное задание прописали в мой код?

— Макс, ты можешь подобное изменить?

— Вряд ли.

— Тогда дрыхни давай! Некогда тут с тобой хвостом вилять! Мне наши поварихи сюрприз приготовили, чтобы перед завтрашним боем воодушевить. Не буду расстраивать таких милых барышень. Чао!

Оставшись один, я долго ворочался, пытаясь уложить информацию у себя в голове. В какой-то момент понял, что мозг перегружен и в нём сплошная каша. Успокоился и уснул.

Ангар. Все одарённые группы Аксакала стоят около «Кощеев». Я, Ира и Ринат находимся в них. Неподалёку майор Темникова выстроила курсантов и даёт им последние наставления перед перемещением в Дыру. От напряжения воздух просто звенит.

— Всё! — заявила полковник Шеллер, сжав кулаки до белых костяшек. — Танковая группа Воронина набрала полный ход и через пятнадцать минут пересечёт границу зоны Кентавров! Больше тянуть нельзя! Такс… Перемещай! С Богом!

Мгновенно потемнело перед глазами. И вот мы стоим около места, к которому давно стремились. Дыра Лорда реально огромная! Вход в неё затянут серой переливающейся матовой плёнкой. А вокруг нас — Твари, Твари, Твари…

Времени на созерцание пейзажа нет. Чистильщики тут же открыли огонь из всех стволов, давая возможность курсантам быстро создать Слияние. Ребята не подвели, не растерялись. Полностью раскрыв Дар Истинного, через минуту впервые увидел, что могут эти мальчики и девочки. Круто!

Это не просто какой-то там воздушный кулак или стена из огня. В пределах своих границ Слияние полностью меняет всю структуру зоны Тварей, превращая последних в… Жало сейчас бы сказал, что не превращая, а ломая программы существ из Кочующих Миров. Верю! С ними происходит примерно то же самое, что и с пленённым нами Йети: полная трансформация, рассинхрон. Слияние — это вирус для Вируса! Не знаю, кто придумал подобное, но человек этот — гений!

— Отлично! — довольно прокомментировал увиденное Аксакал. — Пора и нам поработать! Группа! В Дыру!

Капралы прикрытия попытались в неё войти… Хрен!

— Барьер! Взломать не можем! — доложил Синий. — Аксакал! Попробуйте в «Кощеях»!

Я первым предпринял попытку, и она оказалась удачной. Даже никакого сопротивления не почувствовал. Следом за мной появились Ринат с Мышкой. Около минуты мы ждали, когда появятся остальные, но никакого результата. Связь с внешним миром тоже не работает, хотя до него пара шагов. Но хуже всего, что и наша троица обратно выйти не может.

— Ловушка? — нервно спросила Ирина, держа оба меча на изготовку.

— Может, и не… — попытался ответить Аксакал, но не успел.

Приборы на наших чудо-доспехах внезапно погасли. Попробуем активировать хоть какую-нибудь функцию, только всё безрезультатно: даже ногу не поднять.

Первым опомнился я и выскочил из «Кощея», обнажая фамильный меч Достоевских. Мышка и Аксакал тоже не стали медлить.

— Такс! — позвал духа-хранителя.

Никакого ответа. Неужели он тоже не смог, как и ребята из прикрытия, попасть в Дыру? Что-то с трудом верится. Несколько раз пытался докричаться и голосом, и мысленно… Кажется, сегодня придётся обойтись без духа-хранителя. Видимо, не его это битва.

— Все в норме? — тихо спросил командир.

— Да, — ответили мы с Ирой.

— Я тоже. Начинаем движение к логову. Я на острие, вы по флангам. Меняемся каждые сто метров.

Пройти смогли лишь до первого поворота. Потом реальность резко изменилась, и нас стало засасывать в Дыру, словно кто-то включил огромный пылесос. Летим, и кажется, я начинаю сходить с ума, видя вокруг себя несколько подобий меня, Аксакала и Мышки.

Мы голые, кривляющиеся. То раздувающиеся, словно воздушные шары, то усыхающие до состояния мумий. В какой-то момент перестал видеть своих двойников, а Ирины с Ринатами слились в один комок с торчащими в разные стороны руками и ногами. Яркая вспышка — и этот ком из подобий развеялся пеплом.

Движение замедляется. Остановка. Передо мной облако тёмно-синего цвета. Я знаю, кто это — Лорд Кентавров! Хотя какой на хрен Кентавр⁈ Одна из программ Вируса! Здесь нет никакой привычной органики.

Что ж! Значит, добрались! Добрался… Один… Реальность Вируса уничтожила Иру с Ринатом, как наша уничтожила Лорда Йети. Но почему я всё ещё жив? Потом размышления. Сейчас пора драки! Ощупываю бок и понимаю, что не привиделось в полёте — я реально голый и без оружия.

Лорд словно специально затянул с атакой, дав мне возможность почувствовать себя полным ничтожеством. Его облако стало разрастаться, и вот я стою в плотном удушающем тумане. Конец!

— Чего ты ждёшь, придурок⁈ — слышу в голове панический крик Такса. — Сражайся, мля! Я не могу долго держать защиту!

Голос духа заставляет вернуться в собственный разум.

— Как⁈ Я не знаю!

— Как Каракурта угробил! «Пирожками»! Ищи в Твари искорки нашего мира! Их в этой программе почти не осталось, но нащупать можно! Не упусти шанс! Я скоро сдохну!

Дар Истинного до сих пор со мной. Стал обследовать облако и вдруг увидел маленькую искорку. Она вспыхнула и практически сразу попыталась исчезнуть, но, находясь в ускорении, мне хватило времени, чтобы прицепиться к ней. Тут же по всем нервным окончаниям разлилась жуткая, невыносимая боль.

С трудом удерживаю сознание, чтобы не разорвать контакт. Такс что-то говорил про «пирожок». Он срочно нужен, но где его взять? Если только… Я сам и есть тот самый «пирожок»! Других вариантов не предвидится!

Направляю всю свою энергию в искру и понимаю, что сам становлюсь частью Лорда. Кругом накладывающиеся друг на друга круговороты из непонятно чего. Они раздирают меня на атомы. Тела нет, а дикая боль остаётся. Сознание меркнет. Начинаю растворяться в водоворотах. В последнее мгновение жизни делаю то, что никогда раньше и представить себе не мог: взрываю остатки своего покорёженного энергетического пузыря. Даже не думал, что подобное вообще возможно, но знание само пришло в голову. Последнее знание. Но это шанс не раствориться в Вирусе, делая его сильнее!

— Откат системы до контрольной точки временного пространства минус три тысячи четыре, - тут же раздался усталый голос Такса.

Нечем дышать. Солнце расплавляет мою кожу, покрывая волдырями ожогов. Очень хочется пить. Нахожу в себе силы подняться на ноги. Оглядываюсь. Кругом бескрайняя пустыня. Очень знакомая пустыня, как и солнце… Солнца! Не одно, а целых два! Сильный ветер кружит песок, но воздух не кажется сухим. В нём есть что-то от прелых болот… Фифских болот! Их запах ни с чем не перепутаешь!

Не может быть! Неужели я снова оказался на своей родине⁈ Неужели это Империя Небесного Цуня, а я снова восемнадцатый принц Династии⁈ Нет. Скорее всего, это остаточные всплески памяти погибающего мозга.

Ну что ж. Не самые плохие воспоминания. Где-то здесь я познакомился с Таксом. Точнее, победил Змея Хе.

Сев на песок родного мира, взял его в руку и стал рассматривать, заново прокручивая собственную жизнь в голове и ожидая, когда прекращу своё существование. Но смерть всё не приходила и не приходила. В какой-то момент понял, что стало совсем неуютно находиться на этом пекле. Нужно искать укрытие: в галлюцинациях его можно найти даже посреди пустыни.

Снова встал и побрёл, не обращая внимание на обжигающий песок под ногами. Он всё равно не настоящий, так чего переживать? А боль я терпеть научился и не такую. К сожалению, ни оазиса с озером, в котором плескались прекрасные девы, ни даже простого навеса не видно. Но зато на одном из барханов показалась фигурка человека. Вот она остановилась, явно заметив меня, и резко ускорилась.

Интересно? С кем мне придётся увидеться перед смертью? Этим персонажем оказался огромный воин с бронзовой кожей. Ого! А доспехи у него знатные! Сам очень похожие когда-то носил.

— Эй, червяк! — удивлённо спросил воин, подойдя ко мне вплотную. — Ты как тут оказался?

Хотел было ответить, но горло резко сдавило от волнения. Мечи! Я знаю мечи этого парня! Не перепутаю их ни с какими другими! Потому что… это МОИ мечи! Мечи Безумного Генерала!

— Ты оглох или разум спёкся? — уже грозно задал вопрос он…

Какой «он»⁈ Это Я! Я сам! Никогда раньше не думал, что такой огромный. Считал, что просто людишки мелкие! Оказывается, почти три метра роста имел.

— Нормально всё… — наконец-то смог прохрипеть, взяв эмоции под уздцы.

— Не забывай добавлять «господин», дурак! Перед тобой принц Династии Небесного Цуня.

— Извините, господин.

— И почему не на коленях? Голова лишняя?

— Извините, господин, — исправился я, вставая на колени.

Что-то не очень похоже на затянувшийся бред. Нужно выяснить всё, не привлекая к себе ненужного внимания.

— Так-то лучше, раб! Держи! — протянул Я СЕБЕ флягу с водой.

Тёплая, слегка затхлая, но всё равно подействовала на меня, как эликсир здоровья, заставив прийти в чувство.

— Спасибо, господин, что спасли мне жизнь.

— Ерунда! Что ты знаешь об Оазисе Прентеки?

— О нём много говорят, но я видел лишь барханы на его месте.

— Пещерные Твари! Не существует! Значит, и про Змея Хе всё неправда!

— Нет, господин. Он живёт на Фифских болотах. Пустыня почти закончилась. Ещё день пути и…

— Знаю я, раб, где это! — перебил воин. — А ты молодец, хоть и хилый! Иди назад по моим следам. Увидишь лагерь, скажи, что прислал Безумный Генерал. Считай, что это моя награда за то, что вовремя под руку подвернулся.

Больше не говоря ни слова, восемнадцатый принц двинулся в сторону болот.

— Подожди!

Воскликнул я, вспомнив, как сам чуть не погиб по дороге к ним. Тогда случайно оказался в ловушке зыбучих песков. Если бы что-то не насторожило и не сбросил скорость, то увяз по горло. А так, хоть и за несколько часов, но выкарабкался.

— Чего тебе ещё?

— Около болот пустынная земля коварна. Держитесь правее большого камня.

— Чушь! От Великой Жары всё должно пересохнуть вместе с самими болотами… Да! Когда придёшь в мой лагерь, то скажи, чтобы тебя выпороли. Ты опять забыл назвать меня господином. Пять плетей.

— Понял, господин! Извините, господин!

Но Безумному Генералу уже было пофиг на мои извинения. Включив ускорение, быстрым шагом он шёл к Фифским болотам на битву со Змеем Хе. На битву, которая перевернёт всю его жизнь.

— Восстановление системы в ноль-точке временного пространства, — опять возвестил Такс.

Или не Такс, а Змей Хе? Или никто ничего не говорил? Я уже совсем потерялся во всём этом.