Кожеед

Глава 1–1 Боксер

Грязный пыльный УАЗ «буханка» вылетел из-за угла и на скорости пронесся по пустынной в ранний час улице.

Радио играло во всю мощь. Грохот рвался из приоткрытого окна. Голос, искаженный плохими динамиками, истошно выводил:

«Ключ поверни и полетели… Нужно вписать в чью-то тетрадь…» Водитель, кажется, хотел выключить радио, но не рискнул оторваться от баранки. Рев динамиков разлетался по улице, тонул в пыльных кронах тополей и отражался от серых стен пятиэтажных домов.

Старик вступил на пешеходную «зебру» и неторопливо пошел, даже медленней, чем ходил обычно. Это был его старый трюк. «Ты меня заметишь и будешь беситься, но ждать, пока я ме-е-едленно перехожу дорогу».

Но «буханка» и не думала сбавлять скорость. Она неслась на Зверева — и тот вдруг почувствовал страх. Ноги ослабели, редкие волосы на затылке стали дыбом. Словно машина задумала его убить. Обычно добродушная морда «буханки» — с круглыми фарами, словно вечно удивленными — вдруг показалась Звереву зловещей. Раздавить всмятку, страшным ударом подбросить изуродованное тело над мостовой, так, что очки улетят в одну сторону, крутясь и сверкая в лучах утреннего солнца… А тело полетит в другую. Не тело — мешок с костями… Зверев взмок, ускоряя шаги, и успел мысленно умереть, пока машина приближалась… Ближе. Ближе… О, боже!

В последнюю секунду он успел выскочить из-под колес. Ву-ух. Его чуть не сбило воздушной волной от несущейся на скорости машины, развернуло и дернуло. Старик с трудом остался стоять, пошатываясь. Палка заскрипела, когда он налег на ее всем весом.

— Урод! — запоздало закричал Зверев. «Буханка» мчалась дальше, игнорируя его крики.

— Скотина! Напьются пьяные и ездят! Дебил!

Он хотел погрозить вслед тростью, но побоялся не удержаться на ногах. Суставы таза яростно ныли.

Он открыл рот, закрыл. Пожевал пластиковыми челюстями. Прошло уже полгода, как их поставили в бесплатной клинике, за госсчет, а они все еще натирали десны до крови.

Он пожевал челюстями — назло.

«С нашим государством ты вечно будешь чувствовать привкус крови во рту», желчно подумал он.

— Дебилы! — крикнул он, уже без злости. И все-таки погрозил палкой.

И вдруг замер. Он увидел, как вдалеке «буханка» затормозила и начала разворачиваться. Зверева окатило холодом. Он развернулся и заковылял обратно через переход. Домой, домой.

«Везде психи. Просто везде».

«Чуть не сбил», отстраненно подумал Денис. Мысль не пробилась сквозь усталость, окутавшую его, а ударилась в нее и словно бы заскользила по ее поверхности, точно по льду. «Ну и хуй с ним», следующая мысль была тоже отдаленная и равнодушная. Когда темная фигурка появилась на дороге, измученный мозг даже не среагировал, чтобы дать телу сигнал о торможении. Настолько Денис устал.

«Я сейчас усну». Он вскинулся в последний момент, открыл глаза. Улицу начало клонить влево… стоп.

Он нажал на тормоз, останавливая машину, чувствуя, как темнеет в глазах и не хватает воздуха. Так, спокойно. Никакой паники. Он вдохнул глубоко, задержал дыхание — и выдохнул медленно и плавно. Если делать это упражнение достаточно долго, организм перестанет думать, что умирает. Теоретически.

Он повернулся и заглянул назад, в салон. Вокруг ревело и грохотало, как в чудовищной жестяной банке.

— Аня! Ты как? — спросил он. Потом сообразил и выключил магнитолу. Сразу стало тихо — и жутко. Оказывается, весь этот грохот и рев помогал ему не думать, не вспоминать, отодвигал страх и боль куда-то в другую реальность.

— Аня?

— Н-ни… — она задохнулась. Аня дышала теперь быстро и поверхностно — и это тоже было неправильно. Возможно, это повреждение легкого, пневмоторакс… или как его там? Или шок.

— Что? — спросил он тупо. — Тебе что-то надо? Скажи. Аня!

— Н-ничего, — она говорила едва слышно, словно шелестящий на последнем издыхании вентилятор. — П-по… еали… — она устало прикрыла веки.

Она уже почти не может говорить.

Он повернул голову, щелкнул позвонок, шея занемела. Он увидел, какая она бледная. По-хорошему, ей надо бы побыстрей в больницу. Он покачал головой. Навигатор не работает, телефоны потеряны или разряжены, а он знает только путь до «ментовки».

В глазах иногда темнеет. Денис боялся, что в один прекрасный момент он просто заснет за рулем от усталости и перенесенного стресса («давайте, дамы и господа, сделаем ЭТО!») и врежется в ограждение или припаркованную машину. И конец.

«Не худший вариант», подумал Денис. Все так же, из другой галактики. Не худший точно.

И тогда точно все закончится.

Он разозлился на себя, прикусил губу — рот наполнился железистым вкусом крови.

Он посмотрел на свою руку, замотанную грязной тряпкой. Сквозь нее проступала кровь, уже подсохшая. Рука лежала на руле, на черной гладкой «баранке». Кажется, она теперь неправильной формы. И это теперь навсегда.

«Я ненавижу всех». Он выжал сцепление, потянулся к рычагу коробки передач. С хрустом, враскачку, вогнал вторую скорость. Боль в изуродованной руке разгоняла туман перед глазами. «Нет времени на раскачку… ха-ха». Чуть добавил газа — двигатель взрыкнул. Денис медленно отпустил сцепление.

Буханка дернулась, но нехотя переварила эту вторую скорость — и поехала.

«Ненавижу всех…»

И себя, подумал Денис, продолжая вести машину, подруливая и направляя. «Больше всего я ненавижу самого себя». Трус.

Хотя, возможно, мне давно стоило бы понять, какая я сволочь и мелкий жалкий мудак… и принять себя. Как во всех этих модных психологических системах. Прими себя, какой ты есть, мудила.

А этот… Дениса передернуло при одном воспоминании о том человеке. «Он тоже себя принял таким, какой он есть?»

И нет ли в этом «прими себя» — какой-то огромной невыносимо чудовищной лжи?!

Перед глазами вдруг вспыхнуло лицо брата… Затем Степы. Степыч улыбался — страшно и весело. Щека у него была вскрыта, лоскут кожи вырезан — и обнаженные мышцы двигались, натягивали белесые сухожилия, когда он улыбался и что-то говорил, Денис никак не мог разобрать, что именно. Отвернутый лоскут кожи болтался у шеи и раздражал. Потом появилась Оля — почему-то синяя и голая, она потянулась и обняла Дениса. Внезапно Дениса повело. Он вдруг понял, что заснул.

В следующий момент он рывком очнулся, увидел приближающийся столб — и с силой ударил по тормозам и вывернул руль. «Буханку» занесло и чуть не опрокинуло. От удара грудью об руль Дениса едва не убило. Он задохнулся. Боль была… сука, отрезвляющей. Он застонал сквозь зубы. Аня побелела от боли и стонала.

Он помедлил. Так, я чуть нас обоих не угробил.

«Я должен ее довезти». Да, должен — не ради себя, не ради нее, а ради брата. Довезти Аню.

«Ради брата? Да не пизди! Кому ты врешь?!»

Он помотал головой. Даже несмотря на всю встряску пробуждения и ужаса, что могло случиться непоправимое, он все равно больше всего на свете мечтал просто закрыть глаза — и умереть здесь.

Сдаться.

«Сука», Денис вздернул голову. С уголка рта сорвалась длинная капля струны. Он вытер губы и подбородок забинтованной рукой, выпрямился.

Оглянулся на Аню. То, что он увидел, его напугало. Ее бледность превратилась в мертвенную, почти.

— Аня! Аня, слышишь?! Не спи.

Он понял, что еще чуть-чуть — и не сможет даже вылезти из-за руля. Поэтому нужно сначала доехать и дать знать АДЕКВАТНЫМ ЛЮДЯМ, которые знают, как выбраться из всего этого. И тогда можно упасть, свернуться клубком, как он мечтал сейчас больше всего на свете — и спокойно умереть. Не быть. Не помнить. Не знать.

Он вздохнул. Завел «буханку» — и поехал, осторожно и аккуратно, словно лежачий больной после года неподвижности снова учиться ходить. И не доверяет пока своему телу.

«Поехали, Аня». Поехали.

Глава 1–2 Боксер

— …одного из беглецов удалось задержать. Сейчас ведутся поиски остальных. Нам известны их имена. Это некто Азамат Дунгаев, осужденный за мошенничество и сбыт наркотиков, и…

Сергеич прочертил пальцем по горлу, давая понять, что нужно остановить запись.

— Ты издеваешься? — взбрыкнула Анфиса, словно молодая норовистая кобылка. Он почти видел, как из-под стройных длинноногих копыт летит желтый песок. — Я почти весь текст успела сказать!

— Сейчас будет брак по звуку.

Словно подтверждая его слова, «скорая» включила сирену, пытаясь пробиться к главному входу. Проезд был плотно заставлен личными машинами журналистов и фургонами передвижных студий.

Журналисты недовольно посмотрели в сторону «скорой», но никто не сдвинулся с места. Они окружили гладковыбритого мордатого полицейского в погонах УФСИН, который, как попугай, повторил тоже самое, что и полчаса назад:

— Мы проводим розыскные м-мероприятия, по многим направлениям. Пока мы не можем ничего сказать по поводу… сбежавшего преступника… и точном количестве… ж-жертв…

Мордатый багровел и заикался. Больше всего он боялся ляпнуть что-нибудь не согласованное с вышестоящим начальством. А то пока молчало. За это Сергеич мог поручиться — он много повидал таких пресс-секретарей за свою жизнь. Сирена выла.

— И долго она будет орать? — возмутилась ведущая.

Сергеич пожал плечами.

— Пока кто-нибудь не отгонит машину, чтобы дать «скорой» проехать.

— А!

Сергеич устало посмотрел на свою коллегу: смазливая, стройная, в обтягивающей грудь лиловой блузке, со злым и цепким взглядом — Анфиса, «золотце», одним словом.

Текст она писать не умела, за нее это делал помощник продюсера. Учить то, что ей написали, тоже не хотела. Видимо, понимала, что на этом карьеру не построишь. А вот с кем дружить и с кем спать, она явно секла. Сергеич в число избранных не входил — это он уже сообразил по тому, как она стала на него покрикивать. Да уж, не об этом он мечтал, когда заканчивал ВГИК с красным дипломом. Его мастером на курсе был знаменитый Княжинский, который работал с самим Тарковским. А вот для него Тарковского не нашлось. Сергеич вздохнул.

Вместо Оскара за лучшую операторскую работу у него был ненормированный рабочий день, полное отсутствие личной жизни, нищенская зарплата и язва от вялотекущего алкоголизма. И еще на него теперь покрикивает эта вертихвостка, которая совсем недавно прочитала на камеру с бумажки, что этой весной уже появились первые «лесные капатэлли». Жаль что это было не в прямом эфире, лесным копателям бы понравилось, что их профессия отдает Провансом.

Сирена взвыла еще раз, и «скорая», не найдя отклика в черствых душах журналистов, проложила путь по недавно высаженной клумбе.

Анфиса презрительно встряхнула красивой головой:

— Чего стоишь? Давай еще дубль, пока из студии не позвонили.

— Нет! — отрезал Сергеич. «Пусть кровь не греет старых лап», вспомнил он некстати. Была такая песня группы «Любэ». Сергеич мысленно поморщился. Про старого битого волка, который должен выгребать за всю стаю. Полжизни слушаешь джаз, умеешь в нем разбираться, а в такие моменты вспоминаешь пургу всякую. Одинокий алкоголизм под джаз всегда идет лучше. — Быстро бежим к врачам и спросим про задержанного.

Анфиса, сообразив, что здесь надо слушаться, в два прыжка перескочила клумбу и, не обращая внимания на испачканные туфли, бросилась к машине «скорой помощи». Может, и выйдет из нее толк, подумал Сергеич.

— 38-й канал, что вы можете сказать о состоянии задержанного? — напористо набросилась она на врача в синем комбинезоне.

Тот с досадой повел головой. Но Анфиса была по-настоящему красивой, секси. Надменная мордашка, осанка стервы. И молодость. Иногда это настоящее преимущество, которое никаким опытом не перекроешь. «Почему мы, мужики, всегда на что-то надеемся?», подумал Сергеич. «Вот идиоты».

Поэтому врач ответил вежливо:

— Мы только что прибыли, вы разве не видели?

— Но вам же наверняка описали по рации ситуацию? Говорят, у пострадавшего пулевые ранения…

«Неплохо», оценил Сергеич. Дебютантка блефовала, но делала это удачно.

— Пулевые? — удивился врач. От удивления он забыл, что Анфиса красивая, и стал самим собой. — Просто порезы, это уж явно не пулей. Ожоги первой-второй степени…

Полицейский выскочил из дверей и, оттолкнув журналистку, потянулся к камере.

— Назад, я сказал! — заповедный ментовский вокал, можно сказать. Этот рык у нас песней зовется.

Сергеич профессионально, в одно движение, снял с плеча камеру, прикрыл ее всем телом и отшагнул назад.

— Да ты понимаешь, с кем разговариваешь?! — Анфиса дерзко взглянула на полицейского и тут же отошла в сторону, не поворачиваясь к нему спиной.

Быстро учится, подумал Сергеич.

— Что теперь? — спросила Анфиса громким шепотом. Сергеич покосился на нее. Вот теперь мы еще и заговорщики.

— Ладно, давай допишем текст, а потом я поснимаю перебивки, может, и в окно кого удастся подснять.

Ведущая кивнула.

Анфиса проверила макияж, глядя в камеру айфона, и затараторила заготовленный текст:

— Сейчас я нахожусь у отдела полиции, где временно находится штаб по розыску беглецов. Лучшие силы полиции, федеральной службы исполнения наказаний и ФСБ собрались здесь, чтобы найти их как можно быстрее. «Черный аист» — одна из самых охраняемых тюрьм России, многие заключенные содержатся здесь пожизненно. Рано утром, когда город еще спал, трое заключенных проникли в соседнее здание, захватили приехавшую на вызов машину скорой помощи, взяли в заложники медперсонал, протаранили заграждение и скрылись в неизвестном направлении… Позже одного из беглецов удалось задержать. Сейчас ведутся поиски остальных. Нам известны их имена. Это некто Азамат Дунгаев, осужденный за мошенничество и сбыт наркотиков, и… — Анфиса сделала драматическую паузу. — Тимофей Ребров, «Доктор Белизна»… серийный убийца и, возможно, людоед… В интернете его прозвали российским Ганнибалом Лектером…

Сергеич вдруг почувствовал страшную усталость. Кого он обманывает? Никогда он не снимет свой фильм, никогда. До конца жизни — ладно, до пенсии — будет снимать эти дубли и проходки, эти перебивки, этих безмозглых красивых ведущих одну за другой. Он словно столб у дороге, который они все должны миновать, чтобы добраться до места назначения. А кто-то не поленится и обоссыт.

«Вот и эта…»

В следующий миг его толкнули под локоть, камера дернулась. Сергеич едва удержался на ногах.

— Эй! — возмутился он.

— Извините, — сказал парень равнодушно и прошел мимо. Высокий, крепкий, лобастый, с короткой стрижкой. Боксер, что ли? — подумал Сергеич. — Или ММА-шник? Однажды он два месяца работал в команде, которая снимала документалку о бойцах смешанных единоборств. И теперь мог опознать боксера даже с километра — по характерной манере и движениям, по наклону головы. «Точно боксер», подумал Сергеич. И замер.

С руки парня сорвалась капля. Разбилась о нагретый солнцем асфальт. Почти черная.

Похоже на кровь. Сергеич моргнул. И вдруг понял, что затылок у него стиснуло — ледяной рукой провидения. Рядом ведущая что-то ему выговаривала.

— Заткнись, — приказал он. Анфиса от неожиданности послушалась. Сергеич оглянулся, он был весь как охотничий пес, натянутый и резкий.

«Но молодой вожак… поставил точку так…»

— Ты охамел? — спросила Анфиса и замолчала, увидев его лицо. Сергеич повернулся.

Вот оно. Цепочка кровавых пятен тянулась по асфальту — в сторону дороги. Сергеич выпрямился, крылья носа подрагивали, словно он скинул два десятка лет и вдруг перестал ощущать вес тяжеленной «Арри алексы» на плече. Он пригляделся. Так. Парень пришел оттуда, вон от того «уазика-буханки». Машина была грязная, пыльная… и жутковатая. Словно темное холодное пятно посреди нагретой солнцем улицы. Сергеич почему-то представил, что на рессорах у «буханки» рыжеет слой ржавчины, и это будет хорошо смотреться в кадре. Четкая фактура.

— Что? — спросила ведущая.

— Видишь машину? — сказал он Анфисе. — Работаем.

Что-то в его голосе подсказало ей, что спорить нет смысла. Они побежали. Сергеич видел, словно в рапиде, как вылетают из-под ее каблучков комья земли. «Может, и выйдет из нее толк».

— Дверь! — приказал он.

Она схватилась за ручку и потянула вниз. Наивная. Сергеич частенько имел дело с «буханками». Уазик военная машина, тут порой здоровый мужик не сразу дверь откроет.

Дверь не открылась. Анфиса прикусила алую губу — и налегла двумя руками, всем весом. К-кррак!

Дверь наконец отворилась. Анфиса замерла, отступила на шаг. Глаза ее расширились. «Отвернется», подумал Сергеич. Но она не отвернулась. Сергеич краем глаза увидел побелевшее лицо ведущей.

В машине лежала девушка.

Рыжие волосы рассыпались по полу, вся машина в крови. Сергеич застыл на долгое мгновение. Черт. Неужели это действительно происходит? Мгновение прошло, и он вскинул камеру на плечо. Работаем.

Проклятая профессиональная деформация, подумал он мимоходом, продолжая снимать.

Тарковский, чистый Тарковский.

Сцена с самоубийством Хари. Там, где она выпила жидкий азот. Нет, это лучше.

«Это мой фильм», подумал он.

А потом Анфиса закричала.

Глава 1–3 Боксер

«Это точно не мой фильм», подумал Денис.

Ему казалось, что со вчерашнего вечера он существует в кошмарном нескончаемом сне… нет, уже не так. В абсурдном нескончаемом сериале ужасов. Что-то вроде «Ходячих мертвецов», какой-нибудь шестой сезон, только все вокруг — русские.

Изуродованная рука пульсировала, словно больной зуб. Горячие толчки крови отдавались в изуродованной кисти. Он потянул железную дверь и вошел.

Бум! За его спиной захлопнулась дверь на автоматической доводке. Денис вздрогнул.

После яркого солнца на улице внутри полицейского поста он словно окунулся в темную прохладную воду. Даже дыхание перехватило. В первый момент он ничего не видел, перед глазами скакали электрические дуги — словно выжженные солнцем на сетчатке. Денис поежился. Он почувствовал, что его штормит — словно лег спать пьяным, а на утро еще не совсем проспался. Он на мгновение растерялся.

Денис почему-то думал — всю дорогу сюда, пока вез Аню и успокаивал ее (заткнись, все будет хорошо, заткнись) — вернее, он был уверен: стоит только добраться до полиции, все сразу станет просто и ясно. Все сложности закончатся. Кто-то более взрослый и адекватный, чем он, Денис, возьмет на себя разрешение ситуации. Просто лежи и дай взрослым людям разобраться со всем этим говном.

Но внутри ясно не стало. После всей этой мучительной поездки он был в полиции и не знал, что делать. Он опять должен был решать какую-то сраную проблему. А он за эту ночь, блять, разобрался с такой кучей проблем, что исчерпал свои волевые запасы на сто лет вперед.

«Ненавижу принимать решения. Вообще не знаю никого нормального, кто любил бы принимать решения».

Он потрогал повязку — влажная, черт. Рука болела, но как-то отдаленно, словно из другой Вселенной. Точно это был отрезан чей-то чужой палец, не Дениса. Он вдруг представил, что если существует множество вселенных, то в какой-то другой вселенной его палец существует отдельно. И болит оттуда.

В глотке пересохло. «Так, выкинь из головы эту ерунду». Денис постарался сосредоточиться. Приемник полицейского отдела. Денис был несколько раз в подобных местах — с его работой это было несложно. Так, надо сориентироваться. Где решетка? За решеткой находится тот, кто снимет с плеч Дениса тяжесть проблем.

Справа — вход во внутренние помещения. Он закрыт железной решеткой. За решеткой маялся от безделья здоровенный сержант в черном, в бронежилете и с автоматом. Словно почувствовав взгляд Дениса, сержант шумно зевнул.

Денис услышал ровный шелестящий гул кондиционера. По спине прошла холодная волна. Денис поежился.

Денис поискал глазами. Где эта надпись? Надпись означала конец всех проблема, служила указателем «Здесь адекватные люди. Вот именно здесь».

Вот! Окно приемной было здесь не забрано железной решеткой, как в привычном Денисе участке в родном районе, а только закрыто стеклом. На стекле была надпись красными буквами «ДЕЖУРНАЯ ЧАСТЬ». То самое. «ЭТО АДЕКВАТНЫЕ ЛЮДИ, ЧУВАК».

За окном сидел полицейский в форме, с непокрытой головой. В отличие от сержанта — некрупный и тощий. Волосы светлые.

Денис пошатнулся и в несколько шагов преодолел расстояние от входа до окна.

Пока он шел, дежурный бросил на него короткий безразличный взгляд, снова опустил глаза. Денис подошел ближе и увидел, что дежурный что-то пишет. При этом полицейский зажимал плечом и подбородком трубку стационарного телефона. Бежевый пластик равнодушно отсвечивал.

— Ага-ага… Куда повезли?.. — бормотал дежурный в трубку.

Дежурный прищурился, провел линию на листке, словно подчеркнул нечто главное. На лице полицейского была написана вся важность доверенной ему миссии.

— Повторите… Да-да, записываю…

В следующее мгновение Денис почувствовал омерзение. Он вдруг обострившимся, туннельным зрением увидел, что именно пишет полицейский. На листке был выведен шариковой ручкой, аккуратно и четко — огромный член. Дежурный дорисовал два овала и теперь твердой рукой выводил на них волоски.

Дениса замутило.

Он почти сутки не ел и страшно устал, в глазах потемнело. Комната попыталась убежать в сторону, Денис усилием воли поймал ее и оперся ладонью в стену, чтобы не упасть.

«Что происходит?» В раненой руке опять толчками, словно извержение вулкана, запульсировала боль. Из обрубка пальца словно толчками изливалась раскаленная лава.

Денис с усилием прочистил горло. Адская пустыня, по горлу точно теркой прошлись.

— Я-я… х-хочу сделать… заявление, — выдавил Денис. Полицейский даже не повернулся. Собственный голос в первый момент удивил Дениса. Он звучал слабо и едва слышно. Словно мальчишку во дворе, в песочнице обидели, но он слишком хорошо воспитан, чтобы это показать. И только голос прерывается и дрожит.

— Сделать заявление! — громче повторил Денис. Дежурный вздрогнул, дернул рукой — росчерком испортил рисунок. Но даже не поднял головы.

— Хорошо, подождите, я уточню, — полицейский прижал трубку к груди, чтобы не было слышно по ту сторону провода, поднял взгляд. Денис увидел его лицо вблизи. Светлые глаза, тонкий нос, на щеке родинка. На погонах дежурного было четыре звездочки. Капитан. Денис разозлился. Тут у них целый капитан сидит, хуйней страдает, а там… людей убивают! Вернее, уже убили.

Капитан безразлично смотрел сквозь Дениса — словно тот был неодушевленной вещью. Большой и неумытой.

Светло-голубые глаза капитана напомнили Денису старый фильм, вестерн, где все злодеи были уродливы (кроме главного), при этом у всех уродов-злодеев были прекрасные голубые глаза. И от этого становилось неуютно. Потому что потом их всех убили. Но прежде они совершили что-то жуткое.

Что это за вестерн, Денис не помнил. Да и какая нахер разница. Щелчок.

— Что у вас? — равнодушно спросил капитан. Голос его звучал, искаженный динамиком, откуда сверху.

— Я… — Денис растерялся. Капитан ждал, глядя сквозь него.

— Говорите в микрофон, — сказал он.

«Да блять!»

— Я хочу, — заговорил Денис твердо.

Тр-р-р-рррр. От резкого звука оба — и капитан, и Денис вздрогнули. Капитан повертел головой. На столе звонил другой телефон — темный. Капитан сделал Денису знак подождать, протянул руку и снял трубку — не светлую, а темную. Теперь он будет говорить с двух рук — по-македонски, желчно подумал Денис.

— На аппарате, — сказал капитан приглушенно. Денис едва не засмеялся, несмотря на ситуацию. На аппарате? Пижон херов.

«Алло, это большевики? Берите, сука, Смольный».

— Слушаю… что-что?

Капитан зажал темную трубку плечом — как до этого светлую. Потянул руку, привычным жестом вытащил лист из пачки бумаги и положил перед собой.

Ну давай, подумал Денис с мутной тяжелой злобой. Нарисуй еще один хуй.

— Так точно, Андрей Максимыч, записываю… Да-да, конечно… Нет-нет, понял, — заговорил капитан. Он начал быстро писать ручкой на листке. Что-то важное? — подумал Денис.

Ну, нет. Капитан его не подвел. Денис видел как возникают на листке виселица и повешенный человечек.

— Кому передать? — спросил капитан. — Да-да… понял, говорю. Делаю себе пометку, — он провел линию, словно подчеркиваю нечто главное. — Нет, Семин на адресе… На адресе, говорю. Кухонный бокс, все дела. Понял, кому-нибудь другому… поручу, конечно…

— Товарищ полковник, да откуда люди? — капитан сделал официальное лицо. — Все на «усилке».

Усилок, это когда для чего-то важного — например, поимки особо опасного преступника или охраны британского королевы в гостях — привлекается весь личный состав.

Физрук в школе Дениса любил блеснуть такими словечками. Он перешел на денежную работу, уволившись из армии. Самый бесполезный учитель в школе, подумал Денис. Редкий был чудак, если честно. Зато — военная пенсия плюс зарплата учителя. И армейские тупые шуточки в диком количестве.

— Этих ловят… Медного взяли, еще двоих ищут пока… да вы знаете? Ага, понял. Да, понял, как вернется, первым делом…

Капитан продолжал рисовать. «Художник херов».

Дениса неожиданно пробила крупная нервная дрожь — как у лошади, стоящей на старте ипподрома. Даже мышцы спины свело.

Денис оперся на высокую раму, приблизил лицо к стеклу.

— Понял, да, — говорил капитан.

— Послушайте! — громко и хрипло сказал Денис.

Дзынь. Капитан вернул трубку на рычаг и поднял взгляд на Дениса. Лицо было равнодушным. Видел я на этой работе и не таких идиотов, читалось в глазах полицейского.

Дениса с усилием открыл рот, челюсть точно заморозило, но капитан вдруг опустил взгляд.

Денис осекся.

Холодная волна ярости захлестнула Дениса, до темноты в глазах, до хруста зубов. «За что ты со мной так, сука?!»

Стоп! Денис постарался взять себя в руки. Нет, сейчас точно не та ситуация, чтобы выходить из себя и цапаться с ментами.

В глотке страшно першило, будто там все ободрали. До крови. Как тот, Кожеед… Черт, Аня же!

— Там девушка, — сказал Денис. — Там… на улице! Слышите?!

Голос едва звучал, сдавленный от ярости.

— Что? — капитан прищурился. — Что за девушка?

— Там… — слова куда-то исчезли. — На улице… она…

— С самого начала, пожалуйста. И нажмите кнопку.

Денис зажал чертову кнопку.

— Я хочу сделать заявление! Да послушайте! — последнюю фразу он практически прокричал.

Капитан поморщился.

— Голос не повышаем, — спокойно сказал он. — Еще раз и все с начала. Слушаю. Что у вас случилось?

«У меня несколько мертвых друзей, раненая девушка и беглый маньяк за плечами! Вот что у меня!!»

— Я… — Денис собрался. Вот сейчас он все расскажет. Спокойно и по порядку.

И тут зазвонил телефон.

«Нет!»

Капитан сделал Денису знак подождать, повернулся и снял трубку.

«Это что, издевательство такое?»

Денис уже почти лежал на стекле. Капитан поднес трубку к уху.

— На стекло не опираемся, — ровно сказал он Денису.

— Да, слушаю, — произнес он в трубку. — Нет, не занят…

Денис хлопнул ладонями по стеклу. Боль ударила так, что отдалась в глазные яблоки.

Бум! Капитан вздрогнул. Поднял взгляд — и его лицо изменилось. Он словно впервые по-настоящему увидел Дениса.

Денис стоял перед ним — высокий, спортивный, с короткой стрижкой, в синяках и порезах, в пятнах крови и сажи, в окровавленной футболке и рваных штанах. На взводе и явно опасный. Взгляд капитана стал жестким и профессиональным — наконец-то.

Денис провел рукой, оставляя на стекле кровавый след.

«Написать им кровью „Дежурная часть“, что ли?» — подумал он язвительно.

Капитан прищурился. Взвелся, как курок на оружии. Его рука потянулась к пистолету.

— Федорчук! — позвал капитан негромко.

Денис услышал скрежет железной решетки, затем краем глаза увидел, как в отражении в стекле призрачно движется квадратная фигура сержанта Федорчука.

— Э! Тебе русским языком сказали! — раздался за спиной грубый голос. — На стекло не опираемся!! Два шага назад сделал. И руки держим повыше.

— Да пошел ты, — сказал Денис негромко.

— Че?!

Денис снова ударил по стеклу. Хлопок был резкий и звучный, как выстрел.

Его захлестнула веселая злая волна. Он вспомнил, как шел сюда от машины и обещал себе быть сдержанным и спокойным. Ага, щас.

Потом будет пиздец. А сейчас — Денис прямо выдохнул — это было офигенно круто и хорошо, наконец-то ничего не бояться.

«Я обещал себе быть спокойным?! Так вот — ни хера. Ни хера, я говорю».

— Слышишь ты, капитан твою мать. Вы ищете, блять, своего Кожееда?! Так вот, я знаю, где он… — Денис осекся. Он вдруг сообразил, что имя Кожеед знает только он один, так назвал себя маньяк. Для этих полицейских вокруг он — Доктор Чистота, человек с запахом белизны.

— Доктор Чистота! — крикнул Денис. — Я знаю, где он!

Капитан вскинул голову. Рот его приоткрылся…

— Доктор Чистота… что?! Федорчук, подожди… — заговорил капитан, но — не успел.

Сержант уже был рядом. Денис затылком чувствовал его массивную тушу, как темный прилив, как вода ощущает приход Луны.

Сержант протянул широкую ладонь…

Взял Дениса за плечо. Сжал пальцы. От его руки пахнуло хлоркой — Дениса чуть не стошнило.

Черт. В следующее мгновение Денис понял, что сделает, но остановить это уже не мог. Да и не хотел.

Радостная волна бешенства накрыла его с головой. И поглотила.

Сержант потянул Дениса за плечо.

Денис мгновенно повернулся, скручивая корпус, как пружину, поднырнул под руку сержанта. Тот моргнул, В следующее мгновение Денис вынырнул с другой стороны и четко выстрелил правым апперкотом сержанту в челюсть.

Н-на!

Денис ударил и понял, что попал — как надо. С приятным чувством удачного удара.

Удар был звонкий, четкий. «По красоте».

Сержанта Федорчука подбросило, отнесло на несколько шагов. Он покачнулся. Неловко дернул головой, глаза его осоловели. Сержант поплыл. Денис увидел на щеке сержанта смазанный след крови. Опустил взгляд. Его рука была вся в крови, сквозь повязку на пол капала кровь. На плитках пола расплывались безобразные красные кляксы.

«Ударил больной рукой — и даже не заметил. Вот я уникум».

Время замедлилось, как иногда бывало в спарринге, на ринге. Во время схватки.

Сержант сделал шаг назад, обмяк — и упал.

Капитан вскочил, трубка полетела на пол. Бдынь! Где-то далеко внутри здания завыла сирена. Видимо, капитан нажал тревожную кнопку. Затем капитан рванулся к выходу из каморки.

Жуткий крик женщины. Капитан замер, обернулся к двери. Денис повернулся и мучительно рванулся к двери — он вдруг понял, что-то случилось с Аней.

Это там, в уазике.

Ее нашли.

В следующее мгновение его сбили с ног, бросили лицом в кафельный пол. «Прохладный», подумал Денис удивленно. Он приложился пылающим лицом, наслаждаясь. В следующее мгновение все утонуло в новой вспышке боли — ему вывернули руки в суставах. Перед глазами плыли огненные пятна. «Аня». В последний момент он все-таки успел рвануться туда, к ней. Жесткое колено придавило ему шею. И воздуха не стало.

Глава 2–1 Следачка

Следственный комитет разместился в здании бывшей советской школы. Верхний этаж отделан стандартно и скучно — евроремонт. Длинные светлые коридоры, стены, обшитые матовыми пластиковыми панелями бежевого цвета, квадратные плафоны дневного света, встроенные в потолок, металл и хром, капиталистическая современность. А нижний этаж так и остался в Советском Союзе. Но его обычные посетители видели редко.

Любой, кто входил в здание и поднимался на второй этаж, попадал в бесконечные пустые коридоры. Сейчас у дверей кабинета, как раз под традиционным плакатом «Их разыскивает полиция» на обитом красным дерматином диванчике сидели двое. Пожилой мужчина, он потел и нервничал, часто вытирал лоб и озирался. В руках у него был измочаленный листок с повесткой. И рядом — красивая молодая женщина современного вида, лет тридцати, в бледно-розовом деловом костюме и юбке-карандаш, на блестящих бежевых туфлях с высокими каблуками.

На лицах посетителей — легкая обреченность. Они сидели и ждали уже давно. Пожилой заметно нервничал, точно заранее чувствовал себя виноватым — это известная особенность казенных помещений, так действовать на людей.

Женщина, наоборот, словно заранее настраивала себя на бескомпромиссную битву за независимость.

Время шло. Пожилой несколько раз бросал взгляд на соседку, но заговорить не решался. Потом, наконец, откашлялся и заговорил. Голос у него был хриплый и неуверенный.

— Вы к кому? — спросил пожилой. Она с удивлением посмотрела на него, словно подала голос мебель или пыльный фикус в углу.

— Я вот к Васину… — продолжал седой. — Старшему следователю, знаете такого? Написано, в десять десять. Да чего-то все не зовут. Так вы тоже к Васину?

Женщина пожала плечами.

Вдруг за дверью кабинета раздался звонок телефона. Резкий и пронзительный, словно сирена. Посетители дружно вздрогнули. Пожилой втянул голову в плечи, женщина оглянулась и фыркнула.

Телефон продолжал звонить.

Этот звонок разносился по зданию, резонировал в пустых коридорах. Телефон звонил и звонил.

Пожилой сморщился, покрутил головой, женщина поджала губы.

Это долгий, режущий по нервам звонок.

Вдруг пожилой поднял голову. В коридоре показался молодой человек в штатском. На нем был дорогой, отлично сидящий серый костюм-тройка, тонкая золотая цепочка на запястье.

Молодой человек торопливо прошел мимо посетителей. Женщина на мгновение привстала… но сразу поняла, что это не к ней.

— Потом, — сказал молодой небрежно.

Человек в костюме достал ключ с биркой, открыл дверь. Вошел и захлопнул ее за собой.

Пожилой посмотрел на женщину и сказал:

— Вот так. Мы-то для них никто.

Женщина фыркнула и пожала плечами. На двери — табличка.

Старший лейтенант юстиции, «важняк» Васин прошел вглубь, к столу. Кабинет выглядел как офис бизнесмена средней руки начала двухтысячных. Деньги и возможности уже есть, а вкуса пока нет. Все тот же навязший в зубах безликий евроремонт, все те же бежевые пластиковые панели, зеленая кожа отделки стола, все те же золотые органайзеры, личный календарь, которым никто никогда не пользуется, портрет Самого в строгой рамке на стене. Нарушал общую евростерильность только огромный сейф в углу кабинета, грубый металл в наплывах серой краски.

На столе стоял телефон-селектор с множеством переключателей. Телефон опять разразился пронзительной трелью, лейтенант поморщился.

Он чуть помедлив, снял трубку. Выбрал и нажал кнопку. Щелк.

— Следственный комитет… слушаю!

В трубке ответили. Слегка брезгливое выражение лица лейтенанта мгновенно, как по волшебству, изменилось.

— Васин! — раздался в трубке резкий начальственный голос. — Какого хера трубку не берешь?!

Лейтенант порадовался, что Максимыч его не видит — иначе бы точно вставил пистон за гражданскую одежду. Следователь на рабочем месте должен быть в форме, с начищенными погонами, отутюжен, чисто выбрит и взмылен от усердия.

— Да… Виноват, — он невольно вытянулся по струнке. «Это уже привычка», раздраженно отметил лейтенант. В штатском это выглядело странно. В стеклянной двери шкафа отражался растерянный молодой человек. Лейтенант увидел себя и передернулся. Он привык воспринимать себя, свой образ по другому. Самоуверенность и вальяжность «крутого следака» слетели с него в мгновение ока, остался только этот… молодой выскочка в отражении.

— Еще как виноват! — подытожил Максимыч. — Юрьевна где?!

— Виноват, тарищ полковник… Светлана Юрьевна? — лейтенант оглянулся. — Она сейчас в допросной…

— Я звоню, она не берет. Вы что там, совсем охуели без меня?! У нас, блять, жопа, а они на звонки не отвечают!

— Так, наверное, она мобильный выключила… — начал лейтенант.

Максимыч прервал его новым потоком ругани и проклятий. Потом начальник кратко, зато красочно описал, что случилось, — лейтенант охнул. Новости были еще те.

— Бегом! — скомандовал Максимыч и бросил трубку. Гудки.

— Есть бегом!!

Лейтенант аккуратно положил трубку на рычаг, на мгновение задержался. На стене напротив стола висел портрет Самого. Казалось, Сам сейчас приложит палец к губам — мол, храни государственную тайну. «Такое попробуй сохрани», подумал лейтенант. Новости жгли его изнутри, как напалм.

Лейтенант вышел из кабинета, аккуратно закрыл за собой дверь. Оглядел сидящих, явно не понимая, кто они. Мысли его витали далеко. Он рассеянно положил ключ в карман пиджака — и вдруг сорвался с места, побежал.

Пожилой и женщина посмотрели ему вслед, переглянулись. Пожилой дернул плечом: «я же говорил».

— Суки, — сказала вдруг женщина отчетливо. Пожилой подумал и кивнул. «Суки».

— Я же говорил, — сказал он.

Глава 2–2 Следачка

Кофейная горечь камнем горела в желудке. Юрьевну угостил знакомый опер из управления, заскочивший в СК «буквально на пять» минут, отдать документы. И как водится у оперов, околачивавшийся в СК уже часа два, пока она не отправила его обратно.

Опера крутые ребята, но с ними нужна железная рука.

Кофе у оперов был настолько плох, что даже вошел в местные легенды. Он не бодрил, а вызывал долгоиграющую мутную злость и раздражение желудка. Прививка от человечности, как сказал однажды Максимыч. Такой кофе хорошо брать с собой в засаду или на ночное дежурство. Точно не уснешь. Юрьевна покачала головой. «Зачем я вообще согласилась?» Кофе был горячий, в зеленом советском термосе и отдавал жестким привкусом металла. Точно, горячий, вспомнила она. Над кружкой поднимался пар. На это она и купилась.

Если сейчас подняться на второй этаж, можно выпить хорошего, по настоящему хорошего кофе из дорогой кофемашины — и сделать это в тишине и уюте, сидя на кожаном диванчике. Но — это же надо подняться. Время, силы. Нафиг.

Капитан юстиции, старший следователь по особо важным делам Меркулова Светлана Юрьевна — для коллег просто «Юрьевна». Ей недавно исполнилось сорок лет, но «Юрьевной» она стала с момента, как пришла работать в милицию (тогда еще милицию). В юридической академии, где она училась заочно, Юрьевна на некоторое время стала «Светой», но это быстро закончилось. Максимыч забрал ее с третьего курса в прокуратуру, потом потянул за собой в следственный комитет, а затем — через некоторое время — и в главное управление.

Сейчас, в допросной, Юрьевна была одета как на бал. Который, правда, закончился два дня назад… «Поэтому королева выглядит слегка помятой», мысленно съязвила она. Ага. Юрьевна была красивая, стройная женщина с жестковатым лицом. От природы светло-русая, но волосы красила. Чуть выше среднего роста. Серая шелковая блуза, кожаные брюки винного цвета. Брошка с жемчужинами. Белые кроссовки. Стрижка и окрашивание стоили целое состояние… И занимали, кстати, вагон времени. Юрьевна вздохнула, повернулась к арестанту. Такой роскоши, как свободное время, ей еще долго не видать.

За двое суток, прошедших с момента побега Реброва (Доктора блять Чистоты), она спала часа три, урывками. И даже не успела съездить домой, чтобы переодеться.

Когда беглецы совершили побег, Юрьевна как раз ехала на выставку современной живописи в ЦДХ, давно обещала Полине ее выгулять. Полина теперь смертельно обижена, неделю не будет разговаривать. Юрьевна вздохнула. Придется что-то придумать… но потом. Потом.

Она положила на стол пухлую папку в сером картоне. Дело номер… да, какая разница? В деле было уже несколько сотен томов, целая комната забита, а в связи с побегом писанины предстояло еще километры и километры. Можно весь земной шар опоясать, выложив листы в ряд, один за другим. Юрьевна хотела зевнуть, но кофе напомнил о себе — и она передумала. Ладно, используем эту мутную злость в конструктивных целях.

Вокруг смыкались и слегка пульсировали выкрашенные в ядовито-зеленый цвет стены. Решетки — коричнево-красные, словно засохшая кровь. В центре комнаты — огромный древний стол, видевший динозавров и советских школьников. Он был сдвинут так, что допрашиваемый буквально ощущал себя притиснутым к стене. Крошечное зарешеченное окошечко под потолком. Комната дознания.

Юрьевна перевернула страницу. Чисто для начала разговора.

— Медь, значит?

Через стол от нее, напротив сидел человек с характерной зэковской поджаростью, такую на воле не получишь.

Зэк поднял голову. Ухмыльнулся, коротко сверкнули фиксы.

— Ну, Медь, и что?

Половина зубов у него железная, между ними затесалась пара золотых. Юрьевна могла поклясться, что на одной из золотых «фикс» есть след от плоскогубцев.

Она покачала головой. Насмешливо и сочувственно:

— Меднов Сергей Александрович, семьдесят восьмого года рождения. У тебя уже сын взрослый, вторая ходка, а ты все Медь.

Зэк оскалил зубы — родные у него были желтые и мелкие. В стальном ряду они смотрелись как приемные.

— А ты моего сына не впутывай, он у меня пацан ровный!

Юрьевна наклонилась над столом, посмотрела на зэка в упор. И вдруг заговорила негромко, с доверительной интонацией:

— Сережа, мы с тобой, к сожалению, не один год друг друга знаем. Скажи мне, кто организовал побег. И я пойду дальше на работу, таких, как ты арестовывать, а ты обратно в камеру — в карты доигрывать… или чем ты там занят обычно? Сэкономим друг другу массу времени. Ну, как? Готов?

Медь спокойно улыбнулся.

— Вот ты неугомонная, — сказал он.

Светлана Юрьевна выпрямилась. Интересный поворот.

— Книжки читаешь?

Медь от неожиданности вскинул худой скошенный подбородок.

— Чего?!

Она улыбнулась.

— Книжки, говорю, полюбил читать, Медь? Слово-то книжное, не ожидала от тебя.

Он пожевал губами, жилы на шее натянулись, словно канаты в шторм. И подрагивали.

— Ну, полюбил, и че? — ох уж эта сидельческая дерзость. Юрьевна пожала плечами.

— Просто приятно видеть, как человек берется за ум. Пускай и под старость.

Зэк посмотрел на нее с ненавистью — и почти уважением.

— Чеканутая ты!

— Вот, другое дело. Теперь узнаю старого доброго Сережу Меднова.

— Чего тебе надо? Я ничего не знаю.

— Я и не сомневалась.

Юрьевна аккуратно отряхнула с блузки невидимые пылинки, вернулась к двери и подняла за ручки картонный ящик, стоящий на полу. Переставила его на стол, аккуратно сдвинула, чтобы он стоял параллельно краю стола — и начала приготовления. Медь смотрел. Юрьевна неторопливо доставала карандаши (простые, разной мягкости — от 2H до 2B), автоматические ручки (синие, черные, красные) и раскладывала их на столе, строго параллельно друг другу, на одинаковом расстоянии. Так, теперь стерки… корректор… Руки Юрьевны привычно порхал.

Медь угрюмо смотрел на ее приготовления. Юрьевна была права, они были знакомы давно. Но кажется, свой ритуал она при нем она проводила всего пару раз. Поэтому Медь не понимал, что происходит.

— Что?.. — начал он.

— Тихо, — она даже не подняла головы, продолжая раскладывать принадлежности. Блокнот для записей — с красной обложкой, это для важных фактов. Его слева. Блокнот с вынимающимися листами — для записи мыслей, которые приходят в голову во время допроса. Его место справа, чуть выше. Официальные листы, которые на подпись, — на своем, раз и навсегда определенном месте. Посередине — и чуть правее, чтобы удобнее было писать…

Наконец, Юрьевна закончила приготовления. Переставила пустой ящик на пол, к ножке стола, выровняла. Все должно быть идеально, симметрично и по линии. Юрьевна достала влажные салфетки и тщательно протерла руки, сложила их в отдельный пакет, убрала его в ящик… Медь пялился на происходящее и иногда недоуменно моргал.

Юрьевна отодвинула стул, села и придвинула так, чтобы осевая линия стула совпала с осевой линией стола. Вот теперь хорошо. Она знала это за собой и не противилась.

Юрьевна посмотрела на Меднова и покачала головой.

— Врач сказал, ты на желудок жалуешься.

Медь неловким движением поджал губы, словно целиком подобрал подбородок. Острый кадык дернулся вверх и опал.

Медь посмотрел на Юрьевну. Глаза запавшие, с мучительным блеском.

Юрьевна сочувственно улыбнулась ему:

— А почему инвалидность себе не выбил? Хорохоришься все, а был бы идейным, в двадцать лет уже с инвалидностью ходил, чтобы в ШИЗО лишний раз не загреметь. Как, кстати, тебе пониженная норма питания? — она резко сменила тему. Медь поднял брови.

Медь угрюмо набычился.

— Пытку голодом в Совке еще отменили!

Она засмеялась. Медь набычился, замолчал.

Светлана Юрьевна ласково сказала:

— Ну, вот в Гаагский суд жалобу и напишешь. Бумагу с ручкой дать?

Медь отвернулся.

— Эй, Медь? Обиделся, что ли?

Медь угрюмо смотрел в сторону.

Юрьевна вздохнула.

— Ладно… Давай просто и вежливо. Мне, может, тоже неприятно с таким букой, как ты, здесь сидеть и разговаривать, но я же делаю над собой усилие. Кто это был? Постарайся, Сережа, блесни интеллектом. Не зря ведь книжки читаешь. А то будешь в «через матрас крутиться», пока язву не заработаешь. Оно тебе надо?

Жила на шее Меди дернулась. «Через матрас» — это когда заключенный отсиживает максимальный срок в штрафном изоляторе, ему дают переночевать одну ночь в общей камере, чтобы не нарушать нормы, — и снова засовывают на пятнадцать дней в одиночку, без общения, передачек с воли и солнечного света. На третий-четвертый цикл любой взвоет.

— Ты меня на понт не бери!

— А вдруг это рак желудка?

Медь замолчал. Сидел неподвижно, и только жилка под левым глазом, тонко задрожала.

— Врешь, — сказал он наконец.

Юрьевна пожала плечами. «Самое смешное, что мне даже врать не надо. Все так и есть. Ты сам за меня себе соврешь».

Она равнодушно улыбнулась. Медь насторожился.

— Как знаешь, — сказала Юрьевна. — Может, это просто запущенный дизбактериоз? Хотя можно было бы организовать проверку. Как считаешь? Если тебя что-то действительно беспокоит… можешь мне намекнуть, я пойму.

Медь молчал. Только его молчание теперь было другим. Юрьевна чувствовала запах этого страха — не перед ней, а перед тем, что сидит у Меди глубоко внутри, в кишках.

— А ты знаешь, что раковую опухоль представляют неправильно? — спросила она.

— Ч-что?

Медь растерянно огляделся.

— Это шаблон, — сказала Юрьевна. — Просто… Почему-то все думают, что раковые клетки — они черные. И опухоль черная. Возможно, это пошло от старых образов, еще из средневековья. Черная чума, черная смерть, черная весть… А она белая…

В глазах зэка вдруг заметались искры паники. Юрьевна кивнула.

— Даже не так. Раковая опухоль не белая, а нежно-розовая. Понимаешь? Она выглядит как совершенно здоровая ткань. Но при этом убивает. Не знаю, как тебе, а для меня это был шок.

Медь сглотнул, жилка у глаза дернулась.

— Хватит уже, — сказал он хрипло. — Спрашивай, что хотела.

— Розовая, а? Как тебе такое?

— Я сказал, хватит!

Юрьевна кивнула сочувственно.

— Я про то, Медь, что есть такие люди. Они как рак.

— Я вот что думаю. Ты не просто так отстал от этих двоих… — она помедлила, отметив, что Меднов как-то чуть напрягся, невольно выдавая себя. — Ты сбежал от них. И правильно, ты же нормальный человек, верно? А не эти… не этот… Я думаю, было так. Ты дождался, когда скорая притормозит на повороте, открыл дверь и выпрыгнул из машины. Ну, порезался, ну, побился. Ерунда. И правильно. Зато живой. Это я знаю, можешь не говорить. Но для меня вопрос, на который я никак не могу найти ответа. Зачем ты вообще в это дело влез? Зачем помог Реброву устроить побег, а?

Медь молчал. Но что-то в нем поменялось. «Сейчас», подумала Юрьевна. «Сейчас я его дожму».

Медь облизнул губы, быстро-быстро, словно змея высунула язычок. Она отслеживала его реакции. Вот руки на столе чуть задрожали. Ага, принимает решение.

Медь поднял взгляд — и открыл рот, чтобы заговорить…

С громким скрежетом металла открылась дверь. «Да блять», в сердцах подумала Юрьевна.

— Светлана Юрьевна… — сказали за спиной.

— Не сейчас, — произнесла она сквозь зубы. Юрьевна не оборачивалась, держа Медь взглядом.

— Медь?

«Не вовремя, он только собрался заговорить. Идиоты, везде одни идиоты».

— Ничего я не знаю, — сказал Медь. И закрылся. Юрьевна мысленно выматерилась — опять все придется начинать сначала. Она повернулась.

В дверях стоял Васин. Лицо молодого лейтенанта было странно напряженным. «Что-то случилось». Юрьевна кивнула ему и поднялась на ноги.

Васин тут же стремительно подошел — он был выше ее ростом и крупнее, наклонился к ней. Юрьевну обдало ароматом дорогого мужского парфюма, пота, хорошего кофе — и возбуждения. Васин, казалось, вот-вот взорвется от того, что знает. Знание бродило в нем и искало выход. Васин приблизил губы к ее уху — его дыхание защекотало шею. И наконец заговорил…

Юрьевна выслушала.

Затем повернулась и пошла к двери. Шаг у нее энергичный, почти мужской. За ней выскочил лейтенант. С грохотом захлопнулась дверь. Металлический скрежет замка.

Тишина.

Вещи разложены на столе перед зэком. Медь подождал, потом беспокойно оглянулся. Про него словно все забыли.

Медь растерянно повертел головой. В допросной было пусто.

— Э, а я?

Глава 2–3 Следачка

— Это правда? — спросила она за дверью. Васин торопливо кивнул.

— Хорошо, пошли.

Они поднялись на второй этаж. У дверей кабинета Юрьевна остановилась, оглядела посетителей. Пожилой заерзал, женщина в розовом привстала, собралась заговорить, но наткнулась на взгляд Юрьевны — и вдруг смутилась. Села обратно и зачем-то поправила юбку. Ноги у нее были красивые.

— Это кто? — спросила Юрьевна вполголоса. Мотнула головой в сторону посетителей.

Васин поморгал.

— А! Эти… — он с трудом вспомнил. — Вызвал как свидетелей.

— По какому делу?

Васин входил в особую группу Макарыча, и дело у них было только одно — дело Доктора Чистоты, он же Доктор Белизна. Тимофей Геннадьевич Ребров, серийный убийца. Правда, случаев до хрена — доказанных два, а сомнительных 18. Одних дел накопилось уже за 600 томов. Маньяк действовал на широкой территории, изобретательно и нагло, часто менял почерк, словно издеваясь над теми, кто за ним охотился.

— Ну, вон тот… потертый. Он вроде как видел Реброва, когда тот спускался от квартиры Свечникова… Или кого-то похожего…

— А длинноногая?

Васин моргнул. Брови его поползли вверх.

— Э… она, кажется, по делу Росликовой, какая-то там коллега по работе. Они в одном офисе работали, ну, прежде чем… Виделись, может, болтали у кулера… не знаю. Еще не снимал показания. А что?

Александру Росликову и Веру Чиркову убили после нескольких дней издевательств и пыток. Убийца заставил Росликову смотреть, затем пытать и увечить вторую, Веру. Росликова была сильная и не сдалась, отказалась И тогда Доктор Чистота поменял их ролями. И слабая Вера, плача и умирая от сепсиса (ее убийца поймал на две недели раньше и уже обработал), пытала Росликову и резала ее ножом и пилила пилой, пока убийца смотрел, командовал казнью и наслаждался зрелищем. Следы его спермы найдены на половине вещей в подвале, на стенах, на полу, на телах жертв и даже на потолке. К сожалению, оказалось, что группа спермы и группа крови не совпадают. Ребров оказался из тех редких людей, у кого они разные.

— Так сними показания, — велела Юрьевна.

Васин подался вперед и заморгал, не веря. Бедный «золотой мальчик».

— Так я же с тобой… с вами… Я хотел на место…

Юрьевна покачала головой. Васин — он же «Васенька», был новенький, толку на месте преступления от него было немного.

Васин никогда не работал на «земле», его сразу после академии продвинули в область, он отработал (скорее числился, ядовито подумала Юрьевна) там три месяца, а потом папа через крутых знакомых продавил его в Главк, на резонансное дело (будь оно опять же неладно, подумала Юрьевна).

— Сделаешь, догоняй. Только все как положено, смотри, проверю. Без халтуры.

Васин нехотя кивнул.

— Вот и умница, солнышко. Да… Телефончик у длинноногой возьми, — заметила Юрьевна словно между делом.

— Что?!

— Вдруг мне тоже понадобится… снять показания.

Васин заметно повеселел. Решил, что нащупал слабую точку коллеги. Все-таки у этих, из высших сфер, свое мышление, слегка инопланетное. Везде ищут, кому выгодно, кто на чем сидит (от наркотиков до темных дел в прошлом), и нащупывают рычаги давления.

Васин — мальчик милый, но испорчен судьбой генеральского сына… или чей он там сын? Юрьевну это мало интересовало. Главное, что Васеньку толкали вперед, к вершинам следственной карьеры, аки Моисея через море — на пути аж вода сама, услышав имя папеньки, расползалась в стороны.

Интересно, Макарыч в курсе, что его хотят сплавить на пенсию (которую он уже выслужил), а вместо него поставить молодые наглые кадры? Конечно, в курсе. Старый боров свой хлев знает. И сожрет молодняк в очередной раз, не подавится. Хотя папаша у Васи силен, конечно. И все-таки Макарыч — это Макарыч. Даже представить страшно, как вот эти молодые стильные косточки нежно хрустнут на желтых выщербленных клыках…

— Все, я на место, — сказала она. — Займись свидетелями. Понял?

Васин обреченно кивнул.

Она надела пальто. Вот и сходила на выставку. Работа, работа. Прямо как на «земле».

— Служебку заказать? — оживился вдруг Васин.

— Не надо, я на своей. Так быстрее.

Юрьевна сбежала по лестнице. И вдруг остановилась.

«Подожди, — сказала она себе. — А не забыла ли я кое-что? Ах, да. Мои переживания по поводу… Свечников, Свечников».

Она достала из косметички зеркало, тщательно прорепетировала выражение своего лица, подумала, кое-что поправила… Бровь повыше, не пережимать. Еще раз прорепетировала… Вот, теперь убедительней.

«Девять тел, насильственное. Ребров убит. Свечников тоже убит», — вот что сказал ей Васин в допросной.

«Эх, Свеча-Свеча, — подумала она холодно. — Допрыгался, дурак. Говорила я тебе…» Попыталась выдавить слезу — но не получилось.

Ладно.

Она вышла из СК, нашла за забором машину — белый «мерс» 1984 года выпуска. Юрьевна села за руль, вставила ключ в замок зажигания и завела двигатель. Он ровно и мощно заработал. Машина хоть и была почти антиквариатом, но это была крутая машина, старое немецкое качество. Тевтонские мощь, основательность и скорость. Классные кожаные сиденья, деревянная отделка салона, шесть цилиндров.

В такой ее в первый раз изнасиловали, а потом выбросили голой и избитой на дорогу. Зимой. Девчонку пятнадцати лет.

Она поднялась и пошла, истекая кровью, по дороге, чтобы выжить… Шла и материлась так, как никогда больше. И выжила.

Ладно, машина была не такая же…

Машина была та же самая.

Глава 3 Таинственный звонок

Он помнил предыдущие события, словно они случились во сне.

Вот он пришел в полицию. Повздорил. Ударил сержанта.

Вот его скрутили.

Крик Ани. Суета.

Камера. Снятие показаний. Денис отвечает путано и односложно.

Полицейских человек пять. Кто-то на кого-то орет… Потом двое по очереди орут на Дениса. Один спрашивает спокойно и даже сочувственно. Голова болит зверски.

Палец (отсутствующий) пульсирует в другой Вселенной.

«Ты убил? Мы просто спрашиваем… Чистосердечное признание облегчает…» Денис наконец смеется — страшно и безумно, даже для себя самого.

— Я знаю, где еще куча трупов, — говорит Денис. Полицейские переглядываются. — Хотите?! Доктор Чистота — вы ведь его ищете? Хотите посмотреть на его работу?

Денис смотрит на полицейского (это какой-то майор) и говорит, говорит.

Полицейский меняется в лице. Что-то приказывает другому, тот убегает. Денису все хуже. Вокруг все темнее.

— Где это? — спрашивают его. — Где? Парень, проснись!

Денис не может сказать. «Я не помню», думает он. Потом вдруг его озаряет.

— Телефон Степыча, — говорит он. — В машине, разряжен, правда. Но если зарядить… Там gps-навигатор. Там по отметке — та больница.

Кровь сквозь повязку на искалеченной руке капает на пол… Целая лужа на полу. Повязка набухла. Вот кровь течет уже потоком. Головокружение и отдаляющиеся голоса.

Вот кто-то куда-то бежит. Резкие голоса. Падающая на бок комната.

— Что с ним?! — его снова тормошат и спрашивают.

Денис падает. Все взмывает и улетает куда-то к чертовой матери.

— Адвоката, — вместо Дениса словно говорит другой человек. Денис чувствует, как медленно, тяжело шевелятся его пересохшие губы. — Мне нужен адвокат…

— Скорую! — кричит кто-то. — Быстрее, ну!

Темнота.

Блаженная темнота.

Блаженная, блаженная, блаженная темнота.

Можно не помнить.

Можно не быть.

Дениса нет.

Очнулся он уже в больнице, отмытый и перевязанный. Денис лежал голый, под простыней, на койке в отдельной палате. Вокруг все белое. У дверей стоял полицейский. С Денисом коротко переговорила женщина-врач, кивнула и вышла. Появился еще один полицейский, капитан, который задал пару вопросов, потом объяснил, что сейчас к Денису придет государственный адвокат.

Так и вышло. Скоро адвокат появился. Сел к столу рядом с кроватью и начал заполнять бумаги — словно Дениса здесь нет. «Прекрасная клиенториентированность», ядовито съязвил бы прежний Денис. Этому, пережившему ночь в компании с маньяком, было все равно.

Имя-фамилию госадвоката Денис не запомнил, хотя тот и представился. Невзрачный дядечка с самоуверенными манерами задал Денису пару вопросов, выслушал, но, кажется, его это не очень интересовало. Единственное, что он объяснил Денису — по месту уже выехали полицейские и они там в шоке. Куча трупов, как Денис и говорил. И пожар. И да, та самая «скорая», на которой сбежали заключенные, найдена около больницы. Теперь наряды пожарных тушат огонь, охвативший здание, чтобы полицейские могли зайти внутрь.

— Ты теперь пойдешь как свидетель, — сказал адвокат. Протянул Денису телефон — смартфон китаец, дорогой и стильный. — Все худшее позади. Вот, возьми телефон. Можешь позвонить родственникам, сказать, где ты. Только недолго. И все, расслабься, худшее позади.

«АДЕКВАТНЫЕ ЛЮДИ». Ага-ага.

— А нападение на полицейского? — спросил Денис хрипло. Адвокат подумал и пожал плечами.

— Ну, дел ты натворил, конечно. Ладно, разберемся. У тебя состояние аффекта, стресс, я понимаю. Хотя это отдельное дело. Кстати, можешь подать жалобу в прокуратуру на неправомочные действия дежурного. Но я думаю, разрулим полюбовно, они тоже были сильно не правы — ты, главное, отвечай честно и открыто на все вопросы, это важно… Понимаешь?

Денис молчал, желваки напряглись вокруг рта. Он почему-то сразу понял, что адвокат не на его стороне.

— Ты пока звони, я сейчас вернусь, — сказал адвокат. Пошел к выходу из палаты.

Денис тупо смотрел в его опиджаченную спину, потом спохватился. Спина удалялась в сторону двери…

— А девушка? — запоздало окликнул он спину. — Девушка, что я привез. Аня?

Спина остановилась. Адвокат обернулся, пожал плечами. Лицо у него было устало-самодовольное. Кажется, он хотел зевнуть, но пока сдерживался.

— Не знаю. Увезли в больницу, кажется, — сказал адвокат. — Придет следователь, спросишь.

— А…

— Код разблокировки — ноль-ноль-ноль и дальше. Позвони. А то там волнуются. Да, телефон не поцарапай, новенький совсем… Я пока кофе схожу выпью.

Адвокат вышел.

Денис тупо посмотрел на телефон в своей левой, здоровой руке. Положил его одеяло рядом с собой, посмотрел на израненную правую. Ее перебинтовали заново, хорошо и качественно. Дали ему таблетку обезболивающего и антибиотики. Но теперь рука болела — словно повязка была слишком тугой. Денис с трудом удержался, чтобы не попробовать ослабить бинт.

Выругался сквозь зубы. Терпи, сказал он себе.

Как спортсмену, травмы ему были не впервой. Правда, надежда на то, что его отрезанный палец найдут и пришьют на место была призрачной (он слышал про такие случаи, а один приятель рассказывал, что отрубил себе палец топором случайно, но сразу сообразил и сунул его в снег до приезда «скорой»). А от слова «скорая» Денису чуть снова не поплохело.

Он вспомнил ту «скорую», стоящую у больницы. Черт, знать бы тогда… «Да я бы за сто километров обошел бы ту больницу и ту „скорую“».

Он решился. Помедлил и, придерживая телефон забинтованной рукой, левой набрал номер, который помнил наизусть.

«Папа». Денис помедлил, выдохнул. «Что бы я только не отдал, лишь бы не звонить и не сообщать того, что сейчас сообщу…»

Гудок. Гудок. Гудок…

На седьмом звонок сбросился, телефон сообщил, что абонент вне зоны доступа, перезвоните позже.

Денис выдохнул и откинулся на подушку. Белая и чистая, как хорошо. Он прикрыл глаза, только сейчас осознав, насколько смертельно устал за прошлые сутки. «Я буду спать день и два… и всю неделю. Весь месяц». Всю жизнь.

Денис прикрыл глаза. И незаметно для себя провалился в сон.

Красные и черные сполохи, круги, квадраты, треугольники, провалы. Мучительные геометрические фигуры, в которые он проваливался, как в кошмарную яму, полную черно-красных видений. И падал. Падал. И падал. Он знал, что это сон, но не мог проснуться.

Денис открыл глаза. Во рту сухо, сердце стучало ускоренно и как-то натужно, с замираниями. Подташнивало.

Обезвоживание, подумал Денис. Надо было залить в себя жидкости и электролитов перед сном. С таким остаточным после пьянки идти на тренировку — это смертельный трюк, не каждому по плечу. Сегодня же тренировка? Придется идти, а то Паханыч будет возбухать. И так уже две недели пропустил.

Паханыч — Павел Иванович, был тренером старой советской закалки. Новые методики он не признавал (хотя и отслеживал), а старый способ у него был один — иди в зал и въебывай до потери пульса.

Сердце билось в груди, с натугой перекачивая загустевшую тяжелую кровь. Денис поморщился. Пульс все так же оставался высоким. Стресс? Может быть, стресс. Черт знает. Выходной же вроде? Денис повернулся на другой бок, натянул одеяло. И вдруг вспомнил.

Он резко сел. Голова закружилась на мгновение, в глазах потемнело.

Травма, что ли? Тренер меня убьет, подумал Денис. И вдруг вспомнил, где он и что случилось. Черт!

Денис резко открыл глаза. Перед глазами был белый потолок, по нему бежала неровная трещина.

Запах крови и гнили лез в нос… Денис моргнул. Трещина исчезла. Запах тоже исчез, сменился на стерильно химический. Похоже, измученный стрессом мозг продолжал подкидывать свои фокусы…

Едкий запах больницы. Денис вспомнил, как в детстве лежал в больнице — один, с мамой. Видимо, тогда ему было года три-четыре. Чем он болел? «Не помню», подумал Денис. Какая уже разница… Он вдруг ясно увидел, как маленький Денис встает и выглядывает в окно. И видит отца.

Отец стоял под ветвями и ждал. Маленький Денис закричал ему, но было понятно, что отец не слышит.

Отец стоял, смотрел по сторонам, а в один момент задрал голову. И взглянул на Дениса.

«Просто совпадение». Ага-ага.

Из детства Денис запомнил только отдельные кусочки. И один из них как раз этот: больница, окно, отец стоит под деревом и ждет. А потом поднимает голову.

И взгляды их — и отца, и маленького Дениса — выстраиваются в единую линию.

«Если бы так было… — подумал Денис с горечью. — Если бы…»

У входа с той стороны двери дежурил здоровенный полицейский. Денис видел, как сквозь стекло просвечивает его силуэт. Черная бейсболка… Денис скривился, вспомнив, как приложил такого же, в кепке, с правой руки… «Дурак, что я наделал…»

Где-то рядом, на кровати завибрировал телефон. Денис долго приходил в себя, не понимая, где это, и откуда идет этот мучительный, болезненный звук. Потом сообразил. «Телефон». Огромный черный смартфон, что оставил адвокат. Денис сквозь сон нащупал телефон и вытащил. Усилием непослушных пальцев смахнул экран вверх — и увидел, кто звонит. Надпись на экране вывела знакомый ряд цифр. Номер отца. «Папа».

Пальцы казались толстыми и неуклюжими, словно чужие. «Да что ж такое!», Денис с трудом удержал телефон в руках. Поднес к уху, едва не уронив.

— Папа? — сказал Денис хрипло. Прокашлялся, прочистил горло: — Папа, это я.

Полицейский на входе едва заметно повернул голову. Денис видел его размытый черный силуэт сквозь матовое стекло двери. Слушает, понял Денис.

— Папа, мне нужно тебе… сказать… — он сглотнул. «Как объяснить, что Кеши больше нет? Что его убили… что он сам себя убил?»

— Привет, поросеночек, — сказали в трубке. Голос был не отцовский. — Как твое ничего?

Дениса пронзило насквозь — словно чудовищным разрядом молнии. Затылок пробило ледяной иглой — от макушки до пальцев ног.

Комната вокруг покачнулась.

Лицо Дениса мгновенно, как от удара, изменилось. Он не видел себя, но чувствовал, что кровь отхлынула от щек. Скулы словно занемели на морозе.

— Что ты… где? — прохрипел Денис. «Где мой отец?» хотел спросить он, но в глотке пересохло.

— Пока с ним все отлично, — голос хмыкнул. — И будет так же… В общем, слушай.

И голос объяснил, чего хочет от Дениса.

Когда голос закончил, Денис стиснул зубы так, что они чуть не раскрошились.

— Хорошо, — с трудом выдавил он.

— Знаю, ты не поверишь, но я рад, что с тобой все в порядке, — продолжал ненавистный голос. — Как рука? Не болит?

Это было уже слишком. Волна пришла и снова накрыла его с головой. Денис закричал в трубку:

— Я убью тебя! Понял?! Найду и убью, урод!

Смешок. Гулкий и отдаленный.

— Я знал, что мы договоримся, — сказал голос. И Дениса пронзило ненавистью так, что нечем стало дышать. Грудь распирало от ярости и желания уничтожить эту тварь. Денис затрясло.

— Найду и убью!! — он орал так, что оглушил сам себя.

Открылась дверь. В проеме показался полицейский — здоровый «шкаф» два на два. Денис размахнулся и швырнул телефон в стену. Тот разлетелся на куски. Пластиковые осколки полетели в стороны, один больно ударил Дениса в лоб, оцарапал.

Полицейский отшатнулся. Через мгновение он спохватился — бросился к Денису. И профессионально заломил ему руки, хотя Денис и не сопротивлялся.

Вбежала медсестра. Денис на мгновение увидел ее встревоженное лицо. Пока полицейский удерживал Дениса в захвате, она быстро закатала ему рукав и вколола что-то. Тонкая боль пронзила руку. Денис провалился в красно-черную знакомую темноту, полную криков и ярости, и вспышек мертвенного электрического света.

По мере того, как успокоительное начало действовать, Денис перестал дергаться и вздрагивать. Лицо его разглаживается. Теперь по лицу текут слезы.

Он закрыл глаза. И снова увидел:

Топор взмывает вверх. На лезвии вспыхивает отблеск света.

Топор опускается.

Мерзкий звук. Мерзкий. Словно рубят плоть.

Паря в отрешенном успокоении, Денис видел снова и снова, как трейлер одного и того же фильма раз за разом. Вот отрубают топором мужскую руку. Дикий крик за кадром. На железной кровати лежит человек, девушка, ее лица не видно, к кровати подключены провода, они ведут к огромному желтому аккумулятору, разряд, треск электричества. Гладкие красивые ноги бьются в конвульсиях. Чудовищный крик. Другая девушка, сидя за столом, приставляет к голове пистолет и несколько раз нажимает на курок (пусто-пусто-пусто… щелк, щелк… и…) Беззвучная вспышка. Висок девушки бесшумно разлетается, как в замедленной съемке… летят куски черепной кости и ошметки мозга… брызги крови… Белки глаз девушки медленно заполняются темной кровью, словно чернилами…

А потом включилась нормальная скорость. И все понеслось вскачь. Девушка упала изуродованным лицом в стол… Бум!

Гулкий звук выстрела погрузил Дениса во тьму.

Глава 4–1 Заброшенная больница

От больницы, окруженной со всех сторон полицией, пожарными, мчс-никами и репортерами, валил густой серый дым. Огонь только что потушили. Пожарные машины перекрыли все подъезды, в стороне стали несколько «скорых» и полицейские джипы. Зачем-то подогнали бело-голубой автобус с «космонавтами», омоновцами, — видимо, кто-то из начальства перестраховался.

Юрьевна остановила машину, заглушила мотор, вынула ключ из замка зажигания.

Посидела некоторое время в кресле, собираясь с мыслями.

Дело Тимофея Реброва — он же Доктор Чистота, он же Белизна (некоторые газетчики писали и «Смертельная белизна», как будто просто «Белизны» было недостаточно) обросло уже фантастическими подробностями, хотя все сводилось к самым банальным вещам — Доктор Чистота просто преследовал, похищал, издевался и убивал людей. Обычное дело для нашего времени.

Причем, в отличие от многих других маньяков (того же Чикатило или Ангарского убийцы), у него не было четко установленного и определенного типажа жертвы. Доктор Чистота убивал и женщин, и мужчин, и стариков и совсем юных. И худых, и толстых. И рыжих, и брюнеток, и блондинок. В этом он был близок другому современному маньяку — Теду Банти. Пожалуй, только детей не было в этом смертельном списке — слава богу, но и то, возможно, потому что следствие еще не все знало.

Свечников обнаружил тайник Реброва — и это дало им «доказуху» для двух случаев. Единственное, что позволило «закрыть» Реброва.

Трофеи — это то, что собирает каждый серийный убийца. И их «ахиллесова пята» — потому что львиная доля осужденных маньяков сели из-за того, что их трофеи были найдены при обыске.

Останки мертвых тел, личные вещи убитых, одежда, трусики, фотографии и видео с телами жертв (или даже хуже — видеозаписи процесса пыток и убийства), значки, капли крови на стекле, украшения или еще что-то. Для серийных убийц это все были «якоря», позволяющие еще раз пережить момент власти над жертвой…

Все это позволяет доказать вину маньяка. И порой самое сложное, обнаружить эту коллекцию трофеев… Юрьевна вздохнула. Хотя точно можно сказать, что серийники любят держать трофеи под рукой, у них зависимость, вроде наркотической, им нужен тактильный контакт, подтверждение того, что то, что они сделали — было на самом деле.

И коллекцию Реброва — вернее, часть ее — они со Свечниковым нашли. Точнее, Свеча нашел.

Жаль, что они не шлепнули урода Реброва на месте, при задержании. Но Доктор Чистота, этот кровавый маньяк, наводящий ужас на всю Москву и Подмосковье, вел себя как паинька — выбежал в людное место и поднял руки, берите меня, мол. Сдаюсь. Все для родной полиции. Сука, подумала Юрьевна.

«А еще большие суки в ФСИНе, что позволили маньяку сбежать». Всю работу псу под хвост. Юрьевна вздохнула и полезла из машины. Пора снова на любимую работу, будь она неладна… Она закрыла машину ключом. Хотя куда она денется отсюда. Юрьевна огляделась.

Высокий густой лес окружал больницу (вернее, то, что от нее осталось), единственная грунтовая дорога уходила от входа. Что это за вообще больница в лесу? Санаторий? Психушка? Юрьевна моргнула. Надеюсь, что нет.

У «скорой» — той самой, угнанной беглецами, возились несколько человек. Один из них рулеткой обмерял все и записывал — местный следак. Надо будет поздороваться. «Но потом», подумала она.

Из-за залитой водой земли негде было пройти. Сплошные лужи. Пожарные тушили на совесть, чуть ли не со всего района машины согнали. Кроссовки было жаль — Юрьевна помедлила, затем пошла, перепрыгивая лужи.

Перед входом снимали репортаж. Юрьевна пригляделась — ведущая была симпатичная. За спиной ведущей, как молчаливые черные статуи, возвышались несколько полицейских — оцепление. Юрьевна узнала оператора — пожилой, помятый, работал давно, они часто пересекались. Сергеич, кажется? А вот ведущая была новенькая, ее Юрьевна раньше не видела.

Юрьевна перепрыгнула очередную лужу, но неудачно. Грязь все-таки попала на кроссовки. Черт.

Юрьевна подозвала одного из полицейских, стоящих в оцеплении. Тот нехотя подошел — рожа недовольная, «я на работе, мол».

Она показала ему корочки.

— Старший следователь Меркулова. Из главка.

Полицейский окинул ее взглядом, удивленно поднял брови. Посторонился, махнул рукой в сторону больницы.

— Ваши уже давно приехали, — сказал он. — Ковыряются.

Юрьевна кивнула ему и шагнула дальше.

Глава 4–2 Заброшенная больница

Красивая ведущая работала на камеру.

— Уважаемые зрители, — говорила ведущая, — мы с вами стали свидетелями новой трагедии. Как вы помните, несколько дней назад трое заключенных сбежали из колонии. Вскоре один из беглецов был задержан… Мы не ожидали, что двое оставшихся так быстро найдут свой финал здесь — но прежде унесут с собой в могилу еще несколько жизней… Напоминаю, это были рецидивист Азамат Дунгаев и Тимофей Ребров, известный как Доктор Чистота… Серийный убийца и, возможно, людоед… Они бежали на машине «скорой» помощи. Здесь, в здании заброшенной больницы…

Дальше Юрьевна не слушала. Ведущая транслировала в эфир привычный инфобред, мешая в одну кашу факты и выдумку. Насчет каннибализма, например. Доктор Чистота таким не увлекался.

Увидев ее, Антоша присвистнул. Два опера рядом заулыбались.

— Юрьевна, ты что, специально приперлась сюда в белом пальто?! — спросил Антоша. — Ну, ты, блин, даешь. По ходу, это перебор даже для тебя!

Только тут она сообразила, что вызывало смех и радость у коллег и подчиненных. То-то полицейский из оцепления так на нее смотрел…

«В белом пальто. В окружении трупаков и говен». Зовите меня Д’Артаньян. Черт.

В этом тонком модном пальто цвета светлой слоновой кости она ехала на выставку картин… Юрьевна мысленно вздохнула. Словно сто лет назад это было. А приехала на место массового убийства.

Хотя, может, на выставке тоже был еще тот трэш. Это же современное искусство…

— А ты догадливый, — сказала Юрьевна. — Сам сообразил или кто подсказал?

— Вот ты язва, Юрьевна! — Антон Чибисов добродушно рассмеялся. Он вместе с двумя оперативниками курил у входа. Опера были незнакомые — один громила с рыжей бородой и в кепке, другой небольшого роста — в серой ветровке с закатанными рукавами и в черной бейсболке. Опера в старых джинсах и кроссовках. Антоша единственный был здесь в синей форме с погонами, как и положено сотруднику СКР. Отглаженный. Одежда у всех троих в следах копоти и грязи.

Антон Чибисов, как и Юрьевна, входил в следственную группу Максимыча — по поиску и задержанию особо опасного маньяка, известного как Доктор Чистота.

Удивительно, но при наличии такой фамилии Чибисов был для всех не «Чибис» или любая другая птица, а всего-навсего «Антоша».

— Что здесь было? — спросила Юрьевна.

— А тебе не сказали? — удивился Антоша. Затушил окурок об стену. Оглянулся, куда бы бросить, но под взглядом Юрьевны немного смутился. Спрятал окурок в пустую пачку, закрыл ее и сунул в карман куртки. Не хватало еще наследить на месте преступления.

— Я про здание, — сказала Юрьевна.

— А что здание? — не понял Антоша.

— На психушку похоже. На отшибе. Да и мрачняк такой…

— А! — Антоша небрежно отмахнулся. — Нет, просто больничка. Для легочных больных, бля. Тут воздух типа целебный, чистый, сосны, всякая такая хуйня для здоровья.

— Тубдиспансер? — Неожиданно подступила старая, забытая паника. Юрьевна прямо чувствовала ее биение в висках. «Тубик». Страшнее этого слова в приемнике не было. А нет, было… Вич, СПИД. Странно, но СПИДа она тогда совсем не боялась, это был невидимый враг и где-то там, а вот больных с открытой формы «тубика» она тогда насмотрелась на всю жизнь. Словно открытки из Ада.

Антоша пожал плечами.

— Да не, просто для легочных. Оптимизирована пару лет назад.

Юрьевна с облегчением кивнула. «Оптимизирована» — почти как утилизирована.

— Понятно.

Она огляделась. Чудовищный маслянистый запах гари пронизывал воздух, лез в нос. Крашеный кирпичный фасад больницы, облупившийся от времени, был изуродован черными полосами. Дымные росчерки поднимались в небо. Юрьевна представила, что там сейчас внутри. Залитые водой и пеной палаты и коридоры. Залежи копоти и вагоны грязи.

Вокруг разреженной стеной поднимались в небо сосны. Юрьевне всегда нравились сосны — их запах, чистота и пустота сосновой рощи… Но не сейчас. Ей казалось, что лес вокруг больницы издает низкий зловещий гул на грани слышимости.

— Знакомься, — сказал Антоша. И она вернулась обратно.

Опера. Циничные профессионалы, которым давно на все наплевать. Выглядели они типично для оперов — два сомнительных типа самой бандитской наружности. Нормальные ребята, решила Юрьевна.

Звали ребят Черномаз и Зайка. Причем Зайка оказался как раз крупный, рыжий и бородатый, в кепке. А Черномаз мелкий блондин.

«Прекрасно», подумала Юрьевна. Весело будет читать этот протокол. Судьи любят смешные фамилии.

Обхохочешься просто.

— Юрьевна, на два слова, — сказал Антоша. Отошел в сторону, подождал. Опера невозмутимо усмехались.

Юрьевна внутренне напряглась, но шагнула за ним.

— Ну, что?

Антоша понизил голос. Юрьевна вздохнула. Антоша, при всех своих достоинствах, имел дурную склонность к театральным эффектам.

— Тело опознали, — сказал негромко. Драматически выдержал паузу, прямо МХАТ. — Это он.

Юрьевна на мгновение сбилась с дыхания. «Черт. Черт. Черт». Эх ты, Свеча. Странно, она готовилась, что придется имитировать чувства по этому поводу — а имитировать то и не надо. Прямо бери и чувствуй. Но лучше отыграть — для других.

Вот и пригодилось натренированное выражение лица. Антоша смешался, помялся в смущении. Все знали, что Свеча и Юрьевна — не разлей вода, старая гвардия Максимыча. Антоша был толковый следак, звезд с неба не хватал, местами распиздяй, конечно. Но в целом нормальный парень.

— Сочувствую, — сказал он. Юрьевна скорбно и сдержанно кивнула.

— Спасибо. Мне бы осмотреться, — сказала она через паузу. Отыграла — скорбь скорбью, но «пора заняться делом, потому что работа лучшее утешение». Антоша кивнул.

— Ноу проблем. Вот Серега тебе все покажет. Эй, Серега, иди сюда! Он дежурил, когда… ну, ты понимаешь…

Она поздоровалась с дежурным следователем. Местный, из областных. Поздоровались, пожали руки.

— Юрьевна, — сказала она. — Главк.

— Знаю. Коломенко Сергей, область.

Юрьевна достала блокнот. Для личных впечатлений у нее был особый, серый, с шершавой обложкой. И отдельная ручка — капиллярная, черная, с мягкой силиконовой накладкой. Это важно.

— Ну, что… Показывай свое хозяйство, Сережа. Стой, подожди. А что эксперты сказали? Причина пожара?

— Эксперты в пути, — с презрением сказал Антоша. — И думают. Как всегда… У тебя курева нет, случайно?

Она не курила, но сигареты всегда носила с собой. Некоторые мелочи важнее, чем другие. Сигареты помогают наладить контакт и разговорить свидетеля, а то и самого подозреваемого. А экспертов никто из следаков не любил. Узаконенная коррупция. Две-три «штуки» вынь да положь — чтобы результаты экспертизы пришли через пару дней, а не спустя месяцы и годы. А жаловаться бесполезно — у медиков сильна корпоративная солидарность, если рассоришься, потом свои экспертизы будешь видеть во сне. В страшном.

Она открыла сумку и вытащила пачку сигарет.

— Юрьевна, ты святая, — сказал Антоша. Он вытянул сигарету, помедлил, вопросительно посмотрел на Юрьевну, та кивнула — и вытащил еще одну, сунул за ухо.

«Эксперты в пути». Юрьевна мысленно выругалась. Экспертов никто не любит. Но работать без них невозможно, приходится терпеть и платить. При далеко не самой большой зарплате следователя.

— Надо? — Антоша протянул ей баночку с вьетнамской мазью — «звездочка», этот дивный вонючий аромат ни с чем не спутаешь. Юрьевна покачала головой. Нет.

Запах мертвых тел ее никогда не смущал.

Глава 4–3 Заброшенная больница

Восемь черных полиэтиленовых мешков были выложены в два ряда. Свет фонарей на станинах мертвенно, до синевы, отражался в пластике.

Антоша расстегнул молнию на одном из мешков — и Юрьевна увидела.

Тело обгорело наполовину. Огромного следака жаром скрючило, ссутулило — так что он казался чучелом большой человекоподобной обезьяны. Словно в насмешку левая половина лица Свечникова уцелела и осталась вполне узнаваемой.

Покойный Свечников скалился — жутковатой мертвой улыбкой.

Улыбка — это из-за сокращения связок под воздействием высокой температуры, подумала Юрьевна.

«Эх, Свеча, Свеча».

На Свечникове были остатки черной полицейской формы. Один погон уцелел — три звездочки старшего лейтенанта. «Что?!»

— Это как? — тупо спросил Антоша. Кажется, он тоже раньше не обратил внимания.

Юрьевна покачала головой. Она тоже не понимала. После того громкого ЧП Свечников написал рапорт на перевод его из СКР в полицию — другого выбора у него не оставалось. Начальство обещало, что так он избежит уголовного преследования.

Но использовать опытного «следака», хоть и со слегка подтекающей крышей, как рядового патрульного, — это, конечно, номер. И когда Свечу успели понизить в звании? «Или я чего-то не понимаю», подумала Юрьевна.

— Так он же… А! — Антоша, наконец, сообразил. Был Свечников капитан, стал старлей.

После пропажи жены — Свечникова словно подменили. Но не настолько же!

Юрьевна и Антоша переглянулись.

— А где второй? — спросила Юрьевна.

«Ребров. Доктора Чистота».

— Вот. Мы предполагаем, что это он.

Дежурный расстегнул следующий мешок. В нос ударило вонью горелого мяса. И запахом шашлыка. Юрьевна даже не поморщилась. Наоборот, в животе забурчало — давно бы стоило перекусить.

— Щас бы баранинки, да с маянезиком, — проворчал себе под нос дежурный Сергей. Следователи — это как медики, могут спокойно пожрать и рядом с трупом, циничное племя. — И водочкой полирнуть…

Юрьевна чувствовала то же самое, но поморщилась. Не все мысли стоит озвучивать…

В мешке был обгорелый человек, покрытый черной коркой, словно растрескавшейся на склоне вулкана лавой.

Черты лица не разобрать. Зубы оскалены, словно мертвец зловеще смеется.

— Почему ты решил, что это Ребров? — Юрьевна посмотрела на Антошу.

Антоша пожал плечами.

— У нас два трупа в тюремной робе. Дунгаев, один из беглецов, видимо, зарезан — у него из груди торчал скальпель. К тому же у него титановая пластина в левом плече, с номером… Там ее видно. А у Реброва никаких инородных предметов в теле нет.

Юрьевна уже сообразила. Светоотражающая полоса на колене, характерная. Широкие штаны арестанта…

— Ботинки посмотри, — подсказал Антоша.

Юрьевна посмотрела.

На подошве, слегка оплавленной пламенем, был четко различимый инвентарный номер. Тюремные ботинки. Даже номер на подошве не успел стереться. Видимо, обладатель ботинок носил их не так долго. «Ребров. Это Ребров».

Юрьевна, на удивление, почувствовала облегчение. Радость. А потом досаду. Ребров мертв, это хорошо. Но легко отделался… Вот это плохо.

— Возможно, ты прав, — Юрьевна кивнула. — Ты как, здесь закончил?

— Еще нет.

Антоша потянулся и зевнул. Юрьевна поняла, что он вымотан до предела. Операм хорошо, им дают отдохнуть день после выезда на место, отсыпные часы и прочее. А следователь завтра с утра — на работе.

— Смывы с рук? Отпечатки? — спросила она все же.

— Обижаешь. Все сделали. Ты вообще приехала на все готовенькое.

— С меня причитается.

Антоша устало засмеялся.

— Само собой.

Когда Антоша ушел, Юрьевна продолжила осмотр помещений. Все залито водой и желтой химической пеной после тушения пожара. Вонь страшная.

Дежурный следак балагурил и шутил. Нашелся стендапер, блять, подумала Юрьевна в раздражении. Она начала уставать от этого «Коломенко, область».

— Здесь еще плавала отрубленная рука. Как резиновый утенок в ванне, представляешь? Эксперты ее упаковали.

Дежурный усмехнулся. Юрьевна повернулась и в упор, не мигая, посмотрела на него. Улыбка медленно сползла с лица дежурного следака. «Молодой, — подумала Юрьевна. — Или циник». Дежурный не выглядел молодым, лет тридцати. Юрьевна потянула носом воздух. Даже, несмотря на сильный аромат гари, она чувствовала едкий запах пота, идущий от дежурного.

— Извини, — сказал дежурный наконец.

«Нет, просто дурак».

В стенах следы от выстрелов, эксперты выковыряли пули. Баллистическая экспертиза покажет. Но что же все-таки тут произошло?

— Провода, — задумчиво сказала она. Дежурный повел головой, не понимая. — Обгорели. Стальные клеммы. Аккумулятор… возможно, автомобильный, большого размера. Для грузовика?

Дежурный заметно оживился.

— Да, аккумулятор был. И им, похоже, кого-то убили. Три тела там, в комнате медперсонала, — он махнул рукой куда-то вглубь здания. — Обгорели очень сильно. Пять здесь, но обгорели почему-то меньше. И может, еще кого-нибудь найдем. Пожарные пока работают в той стороне здания.

«Восемь здесь. Плюс девушка в машине», подумала Юрьевна.

— Настоящая бойня, — сказала она.

Дежурный кивнул.

— Ага, бойня.

…В группу раньше входили четверо следователей, пока Свечников не отчебучил свой коронный номер — два проеба по цене одного. Тогда его от греха подальше и по взаимному согласию перевели в следственный отдел полиции. Насколько Юрьевна знала — Свечников там не особо прижился. Все-таки пропажа жены его сильно подкосила…

Юрьевна считала, что Нина давно мертва. Ребров, он же Доктор Чистота, не относился к типу социопатов, которые годами держат людей в заточении. Это тебе не Скопинский маньяк. Максимальный срок жизни, на который могла рассчитывать Нина — две-три недели. И все эти две-три недели она бы точно не была здоровой. Доктор Чистота начинал пытать жертв сразу, не откладывая надолго. «Реброва мы задержали через месяц после исчезновения Нины, так?», подумала она. Значит, Реброву хватило времени, чтобы позабавиться и замести следы.

Увы. Свечников зря надеялся.

Ребров, конечно, намекал, что знает, где Нина. Но это была ложь, чтобы зацепить Свечникова побольнее.

Социопаты постоянно врут. Это аксиома.

Юрьевна оглядела место, где все случилось. Первый этаж, огромная палата…

«Ничего не понимаю. Какой-то ебаный балет, а не место убийства». Лебединое, блять, озеро.

Дежурный несколько раз щелкнул фотоаппаратом. Юрьевна кивнула ему:

— Не в службу, а в дружбу. Скинь кадры на почту, сейчас продиктую. Пусть распечатают к моему возвращению…

Дежурный помялся. Юрьевна подняла брови — это что за номер?

— Это проблема? — быстро спросила Юрьевна.

Дежурный покрутил головой.

— Ну, как сказать. Юрьевна… — начал он. Сбился. — Вы… я… ты…

Снова сбился. Следаки называют друг друга на «ты», формальности тут только мешают.

Юрьевна прервала:

— Двадцать первый век на дворе, ракеты мчатся к Марсу, а ты не знаешь, как выложить фото в файлообменник?!

Дежурный поморгал. Удивленно.

— Так это… Связи здесь нет. Глухо, как в танке. Да ты сама посмотри…

— Что?

Юрьевна достала телефон, разблокировала экран. Постучала ногтем по стеклу. А ведь дежурный прав. Телефон показывает вместо пяти делений — крестик. Связи нет. «Надо же, не знала, что рядом с Москвой такие места остались. Тут до цивилизации всего ничего — сто двадцать километров, а смотри ж ты». Юрьевна покачала головой.

— А ты прав. Удивительно.

Дежурный вскинулся.

— Удивительно, что я прав?!

— Ну-ну, не обижайся. Извини, солнышко, я погорячилась. Так что тут со связью?

— Я же говорю: Мертвая зона. Поэтому сталкеры доморощенные в этот район мотаются. Связи нет, людей нет, вокруг развалины и заброшенные строения… Романтика. Прямо как в фильме… в этом… «Сталкере». И вообще, тут такой Парк Советского периода по дороге. Заметила? Останки исчезнувшей цивилизации.

Юрьевна невольно вспомнила фасад заброшенного здания с пионером, указывающим рукой куда-то в светлое будущее. Иронично, да. Она проехала его перед поворотом на больницу. Ехала, кстати, по навигатору. То есть, gps тут все-таки ловит.

Юрьевна спрятала телефон, подняла голову:

— Ладно. Со связью понятно. Мне сказали, один потерпевший все-таки выжил?

За окном снова была толпа репортеров.

«Они все собрались ради меня?», подумал Денис. Мысль была неожиданная… и в некотором роде приятная.

«Шакалы бешеные. Падальщики. Ненавижу всех. Ненавижу».

Пришел врач. Пока обрабатывали и заново зашивали обрубок пальца, Денис не проронил ни слова, только с силой сжимал челюсти. Когда все закончилось, Денис подошел к окну. Долго смотрел на журналистов, застыв неподвижно. Его лицо не выражало ничего. Рука страшно пульсировала. Появилась пожилая медсестра и сделала Денису укол в обрубок пальца и другой, обезболивающий, в вену. Денис покорно лег в кровать.

Как же все это началось? Почему так случилось?!

«Вот бы отмотать время назад…» Денис скрипнул зубами. После укола мир вокруг временами начинал колыхаться розово-фиолетовыми волнами, от которых Дениса подташнивало.

«Время — назад», подумал Денис. «Пожалуйста».

Пожалуйста. Пожалуйста. Пожалуйста.

Он прикрыл глаза.

Глава 5–1 Время назад (отец)

Солнечный луч проник в щель между неплотно закрытых штор и, отрикошетив от лакированного шкафа, уткнулся прямо в глаз. Денис замычал, попытался отвернуться, но было поздно — он проснулся. За дверью громко разговаривал Кеша. «Чертов засранец», подумал Денис о брате. Если в квартире все спали, а Денису нужно было уйти с утра пораньше или он пришел с ночного дежурства, то он носился по квартире, словно бесшумное кентервилльское привидение, — кошки громче когтями скребут, когда ходят. Если же первыми просыпались Кеша или отец, то все. Они никогда не понижали голос, гремели посудой, стучали всем подряд, хлопали дверьми, смотрели телевизор, выкрутив ручку громкости до упора, словно глухие. Самые безжалостные люди на земле — это «жаворонки».

— Зая, ты скоро? — спросил за стеной голос Кеши.

— Ты всегда так подкрадываешься? — женский голос. Это Аня.

— Ну, прости, пожалуйста. Ты просто сказала, тебе нужно позвонить, а сама уже десять минут с кем-то переписываешься.

— Мне теперь что, в каждом шаге перед тобой отчитываться? На держи! Хочешь, прочитай, если не веришь.

«Опять собачатся», подумал Денис лениво. «Когда они уже наконец разбегутся? Заколебали».

— Верю, конечно. Извини, просто соскучился, — Кеша включил фирменные интонации а ля побитый щенок.

— Лучше бы велосипеды спустил вниз, — сказала Аня. Хлопнула дверь.

В обычный день Денис зажмурился бы и постарался уснуть, несмотря на то, что до звонка будильника оставалось всего десять минут. Но сегодня он легко поднялся с кровати. Посмотрел на упакованный с вечера подарок — сегодня отцу исполняется пятьдесят один год. Этот подарок ему точно должен был понравиться. На прошлый день рождения Денис подарил отцу книгу по истории, советовался со знающими людьми, даже съездил на ярмарку книг в ЦДХ. С трудом добытая и дорогущая книга полгода провалялась на шкафчике в туалете рядом с журналами и открывалась с характерным хрустом нечитанных книг.

Денис не мог понять, в чем дело. Потому что знал точно — эта тема отца на самом деле интересовала. И эту книгу он точно собирался прочитать. Собирался — пока Денис ему ее не подарил. Вот так.

В этот раз Денис пообещал себе, что не будет «запариваться с подарком»…

И все равно запарился.

Последние пару лет отец подрабатывал частным извозом. Работу он эту ненавидел, но другую искать не хотел, хотя у него было и высшее образование и опыт работы на производстве такой — закачаешься. Когда от них ушла мать, отец изменился. Теперь он постоянно жаловался на жизнь и винил всех в своих бедах. А еще полюбил разговаривать с телевизором.

«Ауди» шестерка, остатки былой роскоши, на которой ездил отец, стояла во дворе уже несколько месяцев — безвылазно. Загорелся значок «неисправность двигателя» на приборной панели. В официальном сервисе (а другие отец не признавал) традиционно запросили астрономическую сумму за ремонт. Денис бы забил на значок и ездил, пока машина бы где-нибудь не встала, но отец был из другого теста. У него все должно было быть идеально. Или даже не стоит браться.

Денис видел, как это расстроило отца. Денис как раз устроился на работу охранником в ночной клуб, начал более-менее зарабатывать, и надеялся быстро купить эту чертову деталь. Покупка несколько раз переносилась, потому что пришлось оплатить долг по ЖКХ за полгода, Кешин триместр, накупить продуктов в вечно пустующий холодильник и еще был Женин день рождения — совсем не вовремя. В общем, денег хватило только на БУ-шную деталь с авторазборки. Зато в отличном состоянии, как новая. Денис подергал знакомых парней, чтобы посоветовали нормальный сервис. И сегодня-завтра договорился починить их железного коня. Короче, отец будет рад, это гарантировано.

Кеша продолжал шуметь и носиться по квартире, будто веселый шумный слон. «Слоненок, блять», привычно подумал Денис. Порой он сомневался, что они с Кешей родственники.

Денис посидел на краю кровати, потянулся. Подумал и надел спортивные штаны, натянул футболку. Мог бы и в «семейниках» дойти до туалета, но тут Аня — девушка Кеши. Нужно соблюсти приличия. Хотя… что она у него там не видела? Денис усмехнулся.

Денис вышел из двери и едва не столкнулся с Кешей. Брат, как всегда, улыбался.

— О! Уже проснулся? — заявил он, преградив ему путь в туалет.

Денис вздохнул.

— Конечно, проснулся. Вы орете так, будто десять лет женаты… Ты вообще в курсе, что я c ночной смены?

Кеша фыркнул.

— Началось. Выполз из пещеры лютый родственник.

Денис наклонил голову:

— Дашь пройти?

— Да-да, зубы тебе надо срочно почистить, а то скоро все цветы в комнате завянут.

Денис дыхнул ему в лицо. Кеша в притворном ужасе зажал лицо ладонью и нырнул в свою комнату. Шут гороховый, джокер мелкобюджетный, подумал Денис. Но уже без злости. Кеша всегда был таким, с самого детства.

— Этот проснулся уже? — услышал Денис за спиной Анин приглушенный голос.

Денис захлопнул дверь ванной, сладостно помочился. Вымыл руки, фыркая, умылся холодной водой — помогает проснуться, тщательно почистил зубы, посмотрел на свое отражение в зеркале.

Он вернулся в комнату за подарком и зашел на кухню.

Отец сидел к нему спиной и читал новости с экрана планшета, на столе перед ним лежал засохший бутерброд с сыром. Денис покосился на желтый покореженный кусок сыра. На нем уже выступили капли воды. От взгляда на этот кусок у Дениса вновь заныло в животе. Вот так и становятся никому не нужным.

— Привет пап! — сказал Денис нарочито бодро. — Что нового в мире? Пап?

Отец нехотя повел головой, перевернул страницу.

— Проснулся, наконец? — сказал он, не глядя на сына. — День уже в разгаре.

— Я вообще-то после ночной смены.

Отец хмыкнул и покачал головой.

— Много спишь, — сказал он.

Денис задержался в дверях. Отец так и не повернул к нему головы. Денис разглядывал его — сверху вниз. Когда папа успел полысеть? На затылке волосы были совсем жидкие, сквозь них проглядывала бледная кожа.

Лицо отца, когда-то красивое, мужественное, похудело и осунулось. Кожа была желтая и нездоровая. В виске некрасиво, беззащитно билась жилка.

У них не всегда было так сложно. Денис помнил дни, когда с ними еще жила мама. Они с отцом были лучшими друзьями. Отец работал на огромном государственном заводе, что-то там военное и секретное. Он сам притащил маленького Дениса в секцию по боксу, три раза в неделю лично отвозил и забирал его. Они могли часами разговаривать о всякой ерунде, играть, дурачиться, придумывать байки и истории. Кеша был тогда еще совсем маленьким и не слезал с маминых рук. Поэтому отец был весь его, Дениса. Без остатка.

Денис обожал смотреть с отцом телевизор. Боксерские матчи, чемпионаты, профессиональные федерации. Отец кроме бокса любил КВН и громко хохотал при просмотре. Денис тогда мало чего понимал во «взрослом юморе» — как это называл отец, но всегда смеялся вместе с ним. Однажды отец со смехом спросил Дениса, что конкретно его рассмешило в этой шутке. Но Денис честно ответил: «Все смеются, и я засмеялся». Отец тогда особенно оглушительно расхохотался, до слез.

Мать ушла внезапно, как сход лавины на зазевавшихся туристов. У нее долгое время был любовник, о котором не подозревал отец. Какой-то мужик на работе — Денис пару раз его видел. В один прекрасный день мама забеременела и решила оставить ребенка. Третьего ребенка. Денис тогда мало что понимал. Он слышал, как ругаются родители за закрытой дверью, и многое сообразил уже в подростковом возрасте. Но одного он так и не понял: зачем взрослой женщине рушить одну семью и заводить другую, чтобы оставить третьего ребенка? Мать он так и не простил. Когда пришло время решать, он остался с отцом. Кеша переехал в новую семью, но там у него что-то не срослось с отчимом. Однажды мама попросила Кешу пожить некоторое время с отцом, но так и не забрала его обратно. Странно, что Кеша остался таким жизнерадостным. Странно.

Денис включил чайник, сел напротив отца и положил сверток на стол. Глухо звякнул металл.

— Что это? — спросил отец. За спиной Дениса гулко, словно взлетающий бомбардировщик, загудел чайник.

— С днем рожденья, папа! — Денис улыбнулся.

— Ага, — без особого энтузиазма сказал отец. Посмотрел на сверток. — Что это?

— Катализатор, ты же искал? Не обращай внимания, что не новый, зато оригинал, немец. Мне сказали, тысяч пятьдесят минимум проходит.

— Кто тебе такое сказал?

Денис сжал зубы.

— Неважно.

Чайник щелкнул и отключился. Денис вздрогнул. Отец отложил планшет, хрустнул шеей, выпрямился. Затем впервые за утро посмотрел на сына прямо:

— Не хочешь рассказать, почему я должен был краснеть перед участковым?

Улыбка слетела с лица Дениса. Начинается. «Чтобы ты ни делал, как бы ни старался… В какой-то момент ты все равно окажешься виноватым».

— Краснеть было необязательно, — сказал он холодно. Ну, давай, папа, проглоти это.

— Что? — отец нехотя взглянул на него из-под бровей.

В голубых глазах отца на мгновение проявился тот, жесткий и сильный человек, ведущий специалист огромного завода. Под взглядом отца Денис вдруг понял, что опять дает задний ход. Он невольно сбавил тон:

— Я говорю: краснеть было не обязательно. Просто не пустили пару обдолбышей в клуб со стволами.

— Так не пустили, что он уехал от вас с сотрясением мозга!

Денис постарался сдержаться.

— Ну, во-первых, их было несколько, а во-вторых, тебе было бы приятней, если бы мне в лицо из травмата выстрелили? — Денис сжал под столом кулаки и по-бычьи крутанул шеей. — Подарок будешь смотреть?!

— Что это?

— Я уже говорил. Нашел деталь для твоей машины на разборке.

Отец вздохнул.

— Ты знаешь, как я отношусь к деталям с ворованных машин.

«Ворованных?!» Денис постарался пропустить очередной укол мимо ушей.

— Мне друзья хороший сервис посоветовали, не хочешь вместе съездить? — как ни в чем не бывало продолжал он.

— Мне от твоих братков ничего не нужно.

— Не братки, а коллеги по работе, — Денис почувствовал, как ногти впились в ладони. Блин. Он с усилием разжал кулаки.

— Зашибись работа! — не унимался отец. — Вышибала в ночном клубе! Или тебя, или сам кого-нибудь убьешь. Стоило ради этого бросать институт?

— Благодаря этой работе есть, чем нашему золотому мальчику институт оплатить! Будешь брать деталь?!

Денис понял, что разговор прошел точку невозврата. Прощай, хорошее настроение. Работа для отца была больным местом. После увольнения с завода он перебивался случайными заработками и каждый день грозился, что снова будет таксовать, чтобы кормить семью. Но так ни разу и не выехал в город. Как подозревал Денис, дело было не в машине, просто ему нравилось сидеть дома, валяться целыми днями на диване и смотреть телевизор. Словно мать, когда уходила, забрала с собой сияющий волевой стержень, на котором держался тот красивый и сильный отец, что был когда-то у Дениса. И осталась эта обмякшая телесная оболочка.

Когда-то Денис думал, что если будет работать и приносить домой нормальные деньги, то заслужит уважение отца, но ошибался. Вышло только хуже. Каждую его получку отец воспринимал, как личное оскорбление. Он постоянно находил, к чему придраться, и без конца ставил Кешу ему в пример.

Отец повертел в руках нераспакованную деталь и отодвинул ее обратно к Денису.

— На! Забери обратно! А машину все равно надо продавать — сыпется.

Он снова уткнулся в планшет. Денис сидел и подыскивал нужные слова, но в голове вертелись только оскорбления и упреки. Старые обиды. «Продавать, конечно. Продавать, блять. Лучше бы мне ее отдал. Ауди „шестерка“, бизнес-класс, машина до сих пор офигенная». Но Денис знал, что отец никогда не отдаст ему машину. Даже если она сгниет прямо здесь, во дворе.

На кухню зашел Кеша.

— Ого! Ты серьезно? Мы покупаем новую машину?

— Ты смотри, ушастый какой! — улыбнулся ему отец. — Не знаю пока, надо посмотреть, сколько за эту выручим.

Смотреть на то, как отец счастливо расплывается в улыбке при виде любимчика, было выше сил Дениса. Он с грохотом отодвинул стул и вышел из кухни, с силой захлопнул дверью. Затем постоял… И, ненавидя себя, на цыпочках вернулся к двери, прислушался.

— Что это с ним? — удивился Кеша за дверью.

— Без понятия. Я вообще отказываюсь его понимать в последнее время — волчонок растет.

«Растет?! — Денис стиснул зубы. — Двадцать шесть лет, куда еще расти?»

— Не беспокойся, пап, я за ним присмотрю.

Отец рассмеялся искренне и легко. Если бы Денис увидел его в этот момент, он бы его возненавидел. Но сейчас воображение ему услужливо подсунуло того, молодого еще отца, смеющегося вместе с Денисом. Белые красивые зубы сверкают. Загорелая кожа. В глазах ум и воля. Это было лето, Денис точно помнил.

— За тобой бы кто присмотрел, — сказал отец.

Глава 5–2 Сборы (Денис и Аня)

Денис отошел от двери, постоял в коридоре, дожидаясь, пока стихнет дрожь в руках. «Чтобы вы сдохли… оба! Или один». Денис медленно выдохнул сквозь зубы и расслабил плечи. У него была обширная практика вот такого смирения. Куда там тибетским монахам, сука.

В приоткрытую дверь он увидел Аню — девушку брата. Она стояла к нему спиной и с кем-то переписывалась по телефону. Денис злорадно ухмыльнулся. С Кешей у Ани были напряженные отношения. Да чего уж там греха таить, Денис видел, что скоро она бросит Кешу. Эта мысль радовала его. Денису было одновременно стыдно за эту радость и — хорошо. «Не все тебя будут любить», — пронеслось у него в голове. Анин телефон тихо прожужжал виброзвонком, и она торопливо застучала по экрану. Денис бесшумно, в два шага приблизился к ней и заглянул через плечо.

«Когда ты ему про нас расскажешь?» — прочитал он во входящем смс. Вот это новости, подумал Денис обалдело. «Ну что, братец-тунеядец? Пока ты там чирикаешь с отцом, здесь тебе рога наставляют». Денис обнял Аню за талию. Огладил попу, обтянутую черными велосипедками. Аня вздрогнула и быстро обернулась.

— Ты?! — глаза ее расширились.

— Я, — что-то в ее интонации ему не понравилось.

— С ума сошел, сейчас Кеша зайдет, — сказала Аня. Уперлась ему ладонью в грудь.

— Не зайдет, — успокоил ее Денис, но руки не убрал. Наоборот, огладил ее между ног. Лобок был твердый и приятно округлый. — Он с отцом еще полчаса обниматься на прощание будет.

— А что твоя на это скажет? — ядовито парировала Аня и с силой оттолкнула его от себя.

Денис отступил на шаг и засмеялся. Аня была девушка спортивная, фитнес, тайбо, йога, черт знает что еще — тело и руки сильные, подкачанные, а весу как у воробья. Спортивного воробья, конечно, но против девяноста с лишним килограмм тренированного тела Дениса — кот наплакал.

— Или ты ей все рассказал?

Денис поморщился.

Она говорила про Женю. С Женей Денис встречался давно, целую вечность, сколько точно, он даже не помнил. А с Аней у него случился мгновенный, как укол иглы, роман. Просто встретились глазами. Затем был быстрый перепихон в гостевой спальне. Это случилось на даче ее родителей во время одной из вечеринок. Кеша тогда много выпил, покурил «травки» и прикорнул на качелях. И качался себе там до утра, пока они с Аней… Денис усмехнулся. Никто про это, естественно, не знал. Ну, кроме Степыча, которому Денис сболтнул… Зря, конечно. Но Степыч — это могила.

— Когда придет, тогда и спросим, — Денис с усилием улыбнулся. — Срочное дело?

Он кивком показал на ее телефон.

— Срочное и не твое, — отрезала Аня.

Денис хотел огрызнуться в ответ, но тут пискнул его собственный телефон. Черт.

«Я на менструации», прочитал Денис и беззвучно засмеялся. Степыч так и не отключил Т9 в своем телефоне, отчего регулярно радовал друзей и знакомых удивительными каминг-аутами.

Но смысл был понятен и так. «Я на месте». Степыч подогнал свою доисторическую «буханку» к подъезду, пора было спускаться с вещами. Приключение начинается, ага.

— Ты чего лыбишься? — Аня смотрела на него в упор.

— Степыч приехал, — сказал Денис. — И у него критические дни.

— Чего?!

Денис махнул рукой, неважно.

— Скажешь Кеше?

— А сам что, никак?

— А я внизу вас подожду, — шуточно отсалютовал ей Денис. Аня молча отвернулась.

«Сучка», подумал Денис. «А задница у нее все-таки что надо».

Глава 5–3 Сборы (буханка)

Разговор с Аней немного сбавил напряжение из-за неудачного подарка, но все равно Денис кипел. В голову лезли «правильные фразы», которые нужно было сказать отцу. Диалог в голове Дениса был настолько явным, что обрывки невольно срывались с губ. Толкнув дверь, он прищурился от солнечного света и, прежде чем разглядел «буханку», услышал голос Оли — громкий и недовольный. Говорила она всегда на своей частоте, и слышали ее все в округе. Словно свисток для собак — звука не слышно, но раздражает до чертиков.

— Ты можешь так резко не тормозить? — выговаривала Оля. — Я чуть в стекло носом не врезалась!

Уаз «буханка» стояла с опущенными стеклами — из-за жары.

— Олюшка, не нагнетай, — беззаботный голос. Степыч помахал Денису с водительского места. — Ден, привет! Давай подгоняй свою братию, а то водка стынет!

— Дебил! — Оля недовольно уткнулась в зеркальце от пудреницы. Денис усмехнулся.

Со Степычем они дружили с первых дней в секции. Их все время ставили в спарринг из-за одинакового роста и комплекции. Бывает такое: с кем-то удобно, а с кем-то нет. И в жизни Степыч оказался комфортным парнем: простой и надежный, как автомат Калашникова, что на уме, то и на языке. Степа и подтянул его на работу охранником, чтоб было с кем поболтать.

— Степа-ан! — протянула Оля. Опять где-то завыли собаки. Денис развеселился. — Ты можешь сделать музыку потише? По мозгам долбит и долбит! Выключи ее совсем!

Степа не обиделся и убавил звук магнитолы. С соседнего сиденья соскользнула изящная невысокая девушка. Женя — бывшая одноклассница Кеши и по совместительству девушка Дениса — так вышло.

— Клянусь еще одна минута, и я ее задушу! — призналась Женя. — Зачем вообще ехать с таким настроением?!

Денис со вздохом оглянулся на окно своей квартиры, туда, где он оставил отца вместе с его айпадом.

— Ты меня поцеловать не хочешь? — Женя привстала на цыпочки и чмокнула его в губы, от нее пахло клубникой. — Опять с отцом поругался?

Денис поморщился, словно от зубной боли. Но отрицательно мотнул головой:

— Не страшно.

Степан вылез из машины и хлопнул Дениса по спине.

— Айда грузиться! Жень, ты можешь с ней чуть-чуть полегче? — Степа обернулся туда, где сидела Оля, убедившись, что она их не слышит. — Я понимаю, что это сложно, но у меня серьезные планы на этот вечер.

— У тебя уже год на нее планы, — заметил Денис насмешливо. Степыч отмахнулся.

— Хорошо, Степа, я постараюсь, — Женя вздохнула. Она в сущности была добрая душа.

— Женечка! Как я рад, что ты с нами поехала! — Кеша придержал ногой тугую железную дверь и радостно чмокнул Женю в щечку.

Кеша действительно обрадовался Жене — в последнее время его мучили звенящие паузы в разговорах с Аней, а тут можно было расслабиться и просто поболтать, без всякой задней мысли.

Денис со своей колокольни понимал, что это паузы неминуемого расставания, когда девушка уже приняла решение и обратного хода не будет. Но Кеша пока об этом не догадывался и делал все возможное, чтобы развеселить Аню. Вот и в эту велопоездку он собрал всех мольбами и уговорами, лишь бы ей угодить. Если бы Денис его так не ненавидел, то, скорее всего, сжалился бы над братом и объяснил бы, что к чему. Хотя, может, это было бы еще более жестоко… «Хм-м, тогда над этим стоит подумать».

— Что скажешь, бро? — Степа, блеснув крупными белыми зубами, выставил перед другом запястье, на которых красовались огромные часы-хронометр. Аляповато желтого цвета, даже более яркого, чем улыбка хозяина.

— Часы! — буркнул Денис.

— И все?

— Хорошие часы, — коротко ответил Денис, давая понять другу, что не в настроении продолжать разговор, и ему нужно полчаса, чтобы остыть.

— Ты шутишь? Да она всю дорогу на них смотрела! — Степыч понизил голос. — Зуб даю, сегодня я ее завалю!

— Поберег бы зубы, — отрезал Денис, заводясь от его настойчивости. Обычно Степыч быстро считывал настроение Дениса и знал, когда надо просто помолчать. Но сегодня он был явно в приподнятом настроении.

— Бля буду! — побожился Степан. — Она сама вчера сказала: вот бы мне найти такого хорошего парня, как ты!

— То есть, не тебя? — подколол Денис.

— Че?

Денис оттолкнул руку с часами от своего лица и со злобой ткнул в болевую точку Степы.

— Тебе самому не противно столько времени унижаться? Сколько ты еще будешь за ней, как побитая псина, бегать?!

Удар оказался болезненным. Если Женину колкость Степыч пропустил мимо ушей, то от Дениса он такого явно не ожидал. Степыч схватил ртом воздух и захлопал глазами.

— Унижаться?! Да пошли вы в жопу, моралисты хреновы! Сам, блин, с телкой брата переспал, а еще меня учит жить!

Денис резко схватил его за локоть и зашипел в самое ухо.

— Ты охренел так орать!

Степа выдернул руку и ушел к машине, начал помогать девушкам грузить велосипеды. Женя украдкой посмотрела на Дениса, и тот моментально почувствовал, как совесть мощным катком раскатывает его по асфальту. Зачем он на него набросился? Степыч же не виноват, что отец Дениса не может нормально с ним пообщаться… Как с Кешей, например. Денис почувствовал, как от этой мысли противно заныло в животе. «Да, как с Кешей, бля».

В этот момент, словно по заказу, раздался звонок. Отец материализовался у него в телефоне. Денис секунду помедлил, глядя на экран, представляя, как отец сейчас наблюдает за ним, спрятавшись за тюль в кухне, и не спеша нажал «ответ».

— Денис? — раздалось в трубке.

— Да, пап.

— Денис, я понимаю, что у нас с тобой сейчас много разногласий, у меня самого тяжело на душе… — отец громко прокашлялся и продолжил: — Не знаю, как тебе сказать…

«Извини меня, сын, ты мне подарок принес, а я повел себя, как полный урод, — пронеслось в голове у Дениса. — Давай ты поднимешься, и мы просто нормально поговорим. Так, как раньше».

— Пап, я понимаю, — почему-то Денис охрип.

— Спасибо, что… согласился… поехать, — сказал отец, похоже, тоже с трудом подбирая слова. — Кеше сейчас это… очень нужно.… У него неприятности с Аней, ты же знаешь? Да еще ты со своими проблемами…

Денис до боли стиснул челюсти. Мечты развеялись, гнусное настроение моментально вернулось, будто бы никуда не улетало. Оно все время порхало рядом, благородно дав Денису время помечтать.

— Мы едем за город кататься на велосипедах, — отрезал Денис. — Что с твоим любимчиком может случиться? Шину проколет?

— Присмотри там за ним.

— Что?!

— Обещай, что присмотришь за ним.

Но Денис уже не слушал. Он громко щелкнул «раскладушкой» и, сплюнув, направился к машине.

Глава 6 Дорога к Мертвой зоне

После московских пробок: газ-тормоз, газ-тормоз, когда то и дело клюешь носом на очередном светофоре, трасса моментально подняла всем настроение. Светило солнце, день обещал быть хороший. Девчонки забыли об обидах и вовсю болтали с Кешей и смеялись. Из-за гула вентилятора Денис не разбирал слов, а слышал только голоса и смех.

Степыч переключил скорость, вдавил педаль газа. «Буханка» загудела и завибрировала, набирая скорость.

Денис опустил стекло и подставил лицо теплому ветру.

Раньше он думал, какой нормальный человек возьмет себе подержанную «буханку» 80-х годов, но Степычу, надо признать, машина подходила на все сто. Степыч нашел первое попавшееся объявление на Авито, в тот же день встретился с хозяином, каким-то мутным типом из Зеленограда, на следующий назанимал у всех пацанов в секции денег и купил машину. И как странно, не прогадал. Машина оказалась на ходу, пробег честный и документы в порядке. И со сделкой его не кинули. Только Степычу могло так повезти. «Дуракам везет». У знакомых ребят в подпольном сервисе ему прокачали машину, поменяли масло, фильтры, свечи, закрасили как могли ржавчину. Плюс установили магнитолу с радио и воткнули в корпус «буханки» мощные колонки. Так, что на полной громкости машина грохотала, как огромная жестяная банка. Сейчас же радио едва слышно бормотало, не мешая разговаривать.

У Ани пиликнул телефон, и она вдруг перестала смеяться. Резко, словно в ней повернули рубильник. Точно Аня была ярко освещенным зданием, в котором выключили свет.

«Кеша, ну ты идиот, если не видишь», подумал Денис. Все же, как на ладони.

— Я сейчас, — сказала Аня. Она быстро пересела на другое сиденье, напротив Кеши.

Аня, не глядя на Кешу, стала быстро набирать сообщение. Кеша же уставился на нее, не отрываясь. На него было жалко смотреть. Брат выглядел так, словно измученный вопросами мозг сейчас под давлением попрет у него через уши. «Что я сделал не так, где накосячил?» Ха! Денис усмехнулся. «Да нигде! Если женщина решила тебя бросить, все твои телодвижения — пустая трата времени. Что бы ты не сказал, что бы не сделал — все бесполезно». Как и эта поездка. Денис быстро считывал женщин, Кеше же пока это никак не давалось. «Салага. Щеночек, бля». Конечно, Денис мог подсказать Кеше, как старший брат младшему, но делать этого не собирался. «Мне же никто не объяснил, почему отец вдруг перестал со мной общаться?», раздраженно, словно оправдываясь перед собой, подумал Денис. «И теперь все время носится… с этим… щеночком. Как сектант со своим культом».

Денис бросил взгляд в зеркало.

Аня дописала сообщение и выключила звук на телефоне. На Кешу она не смотрела.

Денис улыбнулся, хотя тут же одернул себя. Младший брат мучается, а ему весело.

Денис заметил, что Степа все еще обижается. Это сложно было не заметить, потому что он зло дергал рычаг, когда переключал скорость, и тихо, так что его слышали все в машине, сопел.

Денис не хотел, чтобы Степа злился. На фига…

— Дай часы посмотреть, — сказал Денис.

Степа раздул ноздри и отвернулся от Дениса, якобы разглядывая поток машин в боковое зеркало.

— Швейцарские говоришь? — Денис сделал вид, что не заметил это движение.

Ему было хорошо с ним. Степыч простой парень — что на уме то и на языке. И огромный его плюс, что он не умел долго обижаться. Сейчас Степыч обиделся, но не разозлился, иначе бы просто треснул бы Дениса под ребра, своим фирменным коротким тычком — Денису редко удавалось от него увернуться. Значит, скоро отойдет.

— У нашего управляющего в клубе тоже такие же часы. Говорит, с третьего этажа можно сбросить и ни одной царапины не останется.

Степыч нехотя повернул голову.

— Только у него попроще часы будут, без хронографа, — продолжал Денис.

Степыч перестал сопеть, но все равно делал вид, что разговор ему не интересен.

— Как ты говорил, они называются? — спросил Денис. Словно ему действительно было интересно.

— «Радо».

— Дай посмотреть.

Степыч, помедлив, снял часы с руки и, все еще глядя на Дениса, протянул ему.

— Продавец говорил, что один из клиентов такие же часы в чайнике вскипятил, чтобы проверить герметичность, — сказал Степыч.

— Надеюсь, он с руки их не снимал, пока кипятил.

Степыч сверкнул глазами на Дениса, решив, что тот его троллит. Денис терпеливо подождал, пока Степыч въедет в шутку. Несколько секунд они смотрели друг на друга, потом лицо Степыча медленно расплылось в улыбке. Он заржал, как конь. Зато обиды как не бывало.

— Ладно, держи свои «котлы», — сказал Денис. Степыч кивнул, нацепил часы на руку, защелкнул.

Дорога пошла под небольшой уклон. Справа и слева появились небольшие рощи, пошел лес.

Степыч вытащил из-под сиденья бутылку пива. Двумя пальцам свернул крышку — такой фокус Денис видел только в старом фильме «От заката до рассвета». Там, где два брата-грабителя банков попали к вампирам. Полилась пена, Степыч стряхнул ее движением кисти. Несмотря на свою любовь к заржавленной «буханке», к машине он относился без особой нежности.

— Будешь? — предложил он Денису.

Денис покачал головой. Холодненького пива было бы неплохо сейчас, но уж точно не теплого «Охота крепкое». Пивные вкусы Степыча оставляли желать лучшего.

Степан сделал глоток. Из горлышка тут же мощно поперла пена, Степыч тихо ругнулся. Сунул бутылку вниз, под сиденье. Доиграется он когда-нибудь, подумал Денис. «У нас тут ни хуя не Германия». Даже близко. За такое дпс-ники остановят, проверят и тщательно выебут.

— Ты чего тренировку пропустил? — спросил Степа, не отрывая взгляда от дороги.

Денис помолчал. Он сам не понимал, почему злится. А тренировки да, подзапустил, надо опять взяться серьезно. Форму надо держать, а то ушатает какой-нибудь придурок за не фиг делать.

— Отцу за подарком ездил, — ответил Денис нехотя.

— Понравился?

Денис аж вздрогнул.

— Что?!

— Подарок, говорю… Понравился?

Вот Степыч, простая ты душа! Денис покосился на друга. Нет, никакого сарказма. Степыч не подкалывал, не ездил по нервам, он действительно спросил то, что спросил. Может, именно поэтому они и стали друзьями. Злой и резкий Денис, всегда готовый взорваться, и простодушный здоровяк Степан. Приятно, когда есть человек, в словах которого только текст, никаких подводных камней и затаившихся акул. Да, Степыч — мелкая речушка, зато вода чистая и дно видно.

Денис протянул руку, повернул зеркало заднего вида, чтобы было видно салон. Посмотрел. Кеша, похоже, оттаял. Он уселся на заднем сиденье между Олей и Женей и ухаживал за девушками. Брат смеялся, ловко и как-то… по-женски, что ли?.. с немужской ловкостью доставал бутерброды, распечатывал пленку, передавал девушкам. В следующее мгновение Кеша уже наливал из термоса чай. Ловелас хренов. Услышит, нет? — подумал Денис. Объявлять на весь мир, что отцу было насрать на подарок старшего сына, Денис не собирался. Не дай бог услышит Аня, эта язва. Ничего ведь не скажет, только улыбнется. Представив себе эту снисходительную улыбку «ты опять облажался», Денис поморщился. Держи себя в руках.

«Резкий я стал в последнее время, пиздец просто».

— Конечно, понравился, — сказал он настолько честно, что на мгновение сам себе поверил. «У меня прекрасная семья. Нас можно снимать в рекламе средства от простуды». — Завтра целый день будем с ним в гараже ковыряться.

В последний момент, возвращая зеркало на место, он увидел, что Женя наблюдает за ним. Она все слышала, понял Денис. Ну, все.

Женя вздохнула, чем выбесила Дениса еще сильнее. «Еще ты, блять. Со своим женским пониманием». Денис понял, что опять заводится. Голова болела, словно его крепко приложили в спарринге.

Степыч сочувственно цокнул языком.

— Да, не повезло. Мой тоже любит меня припахать… Твою мать! — Степыч вскинулся. Денис поднял взгляд и его словно облило холодом.

На дороге стоял человек в полицейской форме.

Несколько секунд Денис надеялся, что их пронесет, но нет.

Полицейский помахал рукой — к обочине, остановитесь. В следующее мгновение Денис увидел, что дальше за кустами, метрах в сорока от трассы, чтобы не заметили сразу, застыла полицейская машина. Засада дпс-ников!

Степыч весь собрался и начал притормаживать. «Буханка» покатилась медленнее, шелест гравия вдоль обочины нарастал.

Денис повернул голову. Шебуршение на заднем сиденье прекратилось. Девчонки сидели настороженные. Вот так всегда. Стоит появиться человеку в форме, он тут же становится центром вселенной.

«Черт, Степыч же пиво пил!» — сообразил Денис.

От мысли, что поездка, в которую он совсем не рвался, вдруг прервется в самом начале, Денису вдруг стало обидно. Лес, велосипеды, водка на траве. «Вот странное животное человек, чего ему надо?», подумал он. Стоит запретить что-то ненужное, как оно сразу становится желанным…

Степа, идиот, выпил пива. Сейчас его лишат прав на год, и даже на этой дурацкой «буханке» никуда не поедешь.

Буханка замедлилась, обогнула человека в форме, свернула к обочине. Под днищем зашелестел гравий, крупный камень вдруг громко ударил в дно, все вздрогнули. Кеша захихикал.

Оля вдруг высунулась вперед, между кресел.

— Может, не будем останавливаться? — сказала она. — Поехали дальше, вдруг это подстава?!

Может быть, подумал Денис. Как те стрелки на домодедовской трассе… Которые тормозили машины и мочили людей пачками. Когда это было? Да вроде не так давно.

Степан, не отвечая, покачал головой и нажал на тормоз. Поздно. «Буханка» дернулась в последний раз и остановилась. Наступила тишина, только ровно гудел двигатель и выл вентилятор.

Степан быстро сунул в рот жвачку, задвигал челюстями. Денис видел, как ходят желваки у его рта. До Дениса долетел мятный холодноватый аромат. «Может, и прокатит».

Человек в форме подошел к машине со стороны Дениса. Черная полицейская форма выглядела помятой и несвежей. Да он огромный, оценил Денис. Полицейский ростом был со Степу, может, даже выше. Крепкий здоровый бычара. Рожа такая, что у Дениса зачесались кулаки — как на ринге. Такого попробуй вырубить. Светлые глаза полицейского смотрели равнодушно, сквозь Дениса, словно он был не человеком, а прозрачной стеной между ним и Степычем.

— Старший лейтенант Свечников, — представился полицейский. Небрежно коснулся ладонью виска. — Двигатель заглушите, пожалуйста.

Степан повернул ключ, двигатель замолчал.

Оля высунулась вперед, между сидений:

— А по какой причине вы нас остановили?!

Старший лейтенант Свечников равнодушно молчал, словно не слышал вопроса. Денис снова почувствовал какую-то смутную тревогу. Что-то в полицейском было не так. Черная бейсболка крепко сидела на голове, мощная шея со старым шрамом…

Начальником Дениса и Степыча в клубе считался Армен. Он не всегда работал в их смену, но виделись они часто. Как старший охраны, Армен стоял на входе, занимался фейсконтролем. С недавнего времени Денис все чаще работал там с ним, на подхвате. Иногда Армен уходил вниз, проверить, что в клубе, оставляя Дениса за главного, и тогда они стояли на входе вместе со Степычем.

Денису нравилось на фэйсе, это было интереснее, чем торчать внизу, у танцпола и бара. И у него получалось — он сам понимал. К тому же внизу охранник превращался в невидимку, девушки не замечали его в упор, как не замечают прислугу. А здесь все взгляды были направлены на симпатичного подкачанного парня.

В этот раз, когда они со Степычем перехватили двух нариков с травматическим оружием, Армен сначала изматерил Дениса за методы, а затем похвалил за правильные выводы. «Лучше перебдеть, чем проебать».

Еще Армен сказал, что Дениса есть «норм чутье на людей». И скоро Армен будет серьезно натаскивать его на фэйс-контроллера. Денис обрадовался. Это был уже уровень сильно выше простого охранника. И оплата, и престиж.

«Хороший фэйсер поднимает нормальный кэш», — сказал Армен своим густым голосом с легким акцентом. Несмотря на прозвище и соответствующую внешность, он был чистокровный татарин родом из Казани. Округлый и мощный, как торпеда, Армен только казался медлительным.

С недавнего времени Денис начал оценивать незнакомых людей с точки зрения фэйсера: «а пустил бы я этого чувака в клуб?» Это была хорошая тренировка. И серьезно помогала выстраивать отношения.

Так вот. Этого полицейского в черном — нельзя было пускать в клуб ни в коем случае. Будет жесть. Но и не пустить его нельзя — причем полицейская форма тут совсем ни при чем. Этот все равно достанет. Человек-проблема. Денис вздохнул. «Может, тупая Оленька была права. Не стоило останавливаться».

Полицейский окинул сидящих внутри равнодушным жестким взглядом.

— Пожалуйста, заглушите двигатель, — сказал полицейский. — И приготовьте машину к осмотру.

Оля вскипела:

— Степа, не слушай его! Пусть сначала скажет причину остановки!

«Вот тупая дура», подумал Денис.

— Оль, тише, пожалуйста, — попросил Кеша. Голос брата был робкий и вежливый.

Оля мгновенно развернулась, обрушилась на Кешу:

— А ты мне рот не затыкай! Я свои права знаю!

Свечников кивнул, словно ждал именно этого. Денис мысленно выругался. «Чертова сучка». Удивительно, но он вдруг почувствовал то, что обычно называют «испанский стыд».

Полицейский сказал ровно, обращаясь к Степе — опять сквозь Дениса:

— Мне твою бабу успокоить или ты сам это сделаешь?

И тут Денис не поверил своим глазам. Рука полицейского, как в американских фильмах о жестоких копах, опустилась на кобуру с пистолетом. Отщелкнула застежку. Что у него там? — невольно подумал Свечников. Явно не «макар». Пистолет был побольше, с какой-то толстой рукоятью. ГШ? Денис покачал головой. Работая охранником, волей-неволей наберешься сведений об оружии.

Черт, Денис дернулся и заставил себя остаться на месте. Словно он стоял напротив опасного зверя, и тут важно было не делать резких движений. Он опустил взгляд и невольно вздрогнул.

На рукаве полицейского Свечникова засохли бурые пятна. Пи-издец. «Я действительно это вижу?»

— Оля, помолчи, — сказал Степа. Кажется, он впервые выступил против Оли. Он послушно повернул ключ. «Буханка» дернулась и затихла.

Оля пыталась в гневе подыскать слова.

— Выйти из машины, — сказал Свечников.

Степыч вылез из машины. Полицейский достал пистолет из кобуры, опустил руку и пошел за ним. Денис настороженно следил из окна. «Что, блять, вообще происходит?!» Скрежет металла, щелчок. Степан открыл заднюю дверь. Свечников осматривает вещи. Лейтенант задержал взгляд на сложенных велосипедах, лицо осталось невозмутимым.

— В поход собрались? — спросил он.

— Да. На велосипедах решили покататься.

Свечников покачал головой. Денис невольно задумался — что-то в этом полицейском было неправильно.

— Ну, и катались бы себе в «Парке Горького», зачем в такую глушь ехать?

«А действительно», подумал Денис. Он сам не понимал, за каким чертом им переться с велосипедами за сто с лишним километров от Москвы. Разве что только ради Кешиного сомнительного счастья…

— П-природа… — Степан замолчал. Но, похоже, его дебильная фраза разрядила обстановку.

Свечников улыбнулся. Убрал пистолет в кобуру.

— Спиртные напитки употребляли? — спросил он уже вполне благожелательно.

«Ну вот, и все». Денис снова разозлился на Степу. Баран нетерпеливый, нет, чтоб на природе, как собирались.

— Нет, конечно! Я вообще не пьющий.

Прозвучало неубедительно.

Свечников усмехнулся.

— Давай сюда, — сказал он.

Степыч обошел машину, достал из-под сиденья и молча принес початую бутылку пива. Свечников посмотрел на ее, прочитал надпись. Поморщился.

— Покрепче ничего нет? — спросил полицейский.

Степыч растерянно покачал головой. Словно ему было неловко, что он за рулем и вдруг — без водки.

— Нет, мы же спортсмены.

Денис едва не расхохотался. «Ничего глупее в жизни не слышал».

Свечников в два глотка осушил бутылку — Денис видел, как дернулся кадык на шее — и выбросил ее в кусты на обочине.

Свечников хрустнул шеей, словно она у него занемела.

— Домой лучше езжайте, — сказал он, наконец. — Плохое тут место.

Денис поморгал. Да что он, пьяный? Или обкуренный? «Плохое место?!»

Прозрачные глаза полицейского смотрели мимо Степыча.

Степа залез на свое место, захлопнул дверь и завел двигатель. Видимо, боялся, что старший лейтенант передумает. Треснула коробка передач, точно сломалась. «Буханка» дернулась и поехала неровно, рывками, словно в раздражении и легком испуге. Камни застучали по днищу машины. Степа беззвучно выматерился. Буханка, наконец, подпрыгнув, выехала на ровную дорогу и покатилась ровнее. Грохот прекратился.

Полицейский остался позади. Денис еще видел его черный силуэт на обочине. Старший лейтенант Свечников стоял и смотрел им вслед.

И тут Денис понял, что его беспокоило все это время. Блин, вовремя, сообразил. Засохшая кровь, пистолет…

И на полицейском не было желтого жилета. Это не дпс-ник.

И полосатого жезла тоже.

«Что это, блять, вообще было?!» Денис вспомнил, как полицейский осматривал машину, взяв пистолет на изготовку.

Похоже, он кого-то ищет. Кого-то… очень опасного.

Глава 7–1 Мертвая зона (Кладбище кораблей)

Появление из ниоткуда полицейского изрядно подпортило всем настроение. Но дорога в очередной раз сделала свое волшебное дело, развеяла мрак и тревогу. Сначала все хранили молчание, а потом их прорвало. Денис не разбирал слов, но слышал оживленную болтовню за спиной. И только Оля, на удивление, молчала. Уж этот-то тембр он был разобрал.

Денису даже начало нравиться их путешествие. Парадокс. Пока все было хорошо, он ехал словно через силу. А после встречи с полицейским — словно вопреки всему, Денису вдруг захотелось схватить велосипед и беззаботно кататься на природе, ни о чем не думая.

Движение. Даже в «буханке» — это хорошо. Бездумно ехать куда-то, слева пшеничное поле, справа ржаное… или наоборот. Неважно. Денису показалось, что поля были давно заброшенные, но и так было даже лучше. Словно их компания, они все — совершенно одни в целом мире.

Черт! Денис выругался сквозь зубы. Забыл. Собирался ведь поискать, из-за чего их тормознули. Если он правильно понял… Полицейский там, на дороге, был не просто так. «Здесь плохое место».

Кого ищет полицейский? В новостях должно быть, подумал Денис. Интернет все знает, сука такая.

Денис достал из кармана телефон-раскладушку, открыл. Начал набирать кнопками запрос. В отличие от Степыча, носившегося с огромным смартфоном-«китайцем», как курица с яйцом, Денис предпочитал компактные и, самое главное, недорогие модели. Единственная проблема, в интернет выходить с кнопочного телефона — еще то удовольствие.

«Новости», набрал Денис.

Он нажал «начать поиск». На экране закрутилось колесо ожидания. Вот сейчас, сейчас… Интернет традиционно тормозил.

Денис мысленно подбодрил «ну, давай же». Связь здесь была плохая, две палочки…

И вдруг рывками, по строчке, начала появляться страница новостей. Майл. ру.

Новости были одна лучше другой.

Страница зависла.

Денис выругался.

— Что, интернет пропал? — невинно поинтересовался Кеша. Степыч засмеялся.

— А ты чего такой довольный? — Денис посмотрел на друга, затем оглянулся на брата. Снова взглянул на экран. Последняя палочка мигнула и исчезла. На ее месте появился крестик. — Стоп, вообще связи нет. Это как?

Страница снова мигнула, закрутилось колесо загрузки. И продолжало крутиться.

Он даже растерялся. Кеша со Степычем снова засмеялись.

Денис почесал затылок.

— Ладно, давайте колитесь, в чем прикол?

— Мертвая зона, — сказал Кеша зловеще и многозначительно. Степан заржал.

Денис вздохнул.

— Два придурка. Я серьезно спрашиваю.

— Да, Кеш, скажи в чем дело? — спросила Женя. Денис бросил взгляд в зеркало заднего вида. Аня смотрела как-то странно, словно и для нее это стало сюрпризом — и тоже не совсем приятным.

Денис вдруг непонятно с чего разозлился. Словно в этой шутке со связью было что-то личное против него. Могли бы и предупредить, вообще-то, уроды.

— Степыч, вот от тебя не ожидал, — сказал Денис. — Ладно, этот… шутник. Джокер замкадья, блин. Но ты? Тебе что, пятнадцать лет?

Оля в салоне фыркнула. Многозначительно. С момента, как они встретились с полицейским, она не произнесла ни слова — и это было странно. Видимо, копила злость. «Не завидую я Степычу», подумал Денис. Он мельком взглянул на друга. Степыч безмятежно рулил, не подозревая, что его ждет, когда Оленька разродится грозой вселенских масштабов.

— Это действительно Мертвая зона. Никаких приколов, Ден. Щас увидишь, — сказал Степан. — Подъезжаем.

Он с жестким хрустом переключил скорость. Вдавил педаль газа. Буханка дернулась, поехала быстрее.

— Здесь связь не ловит, — сказал Степыч. — Какая-то фигня с вышками или с высотами, хрен знает, с чем. Тут иногда даже gps чудит.

— Может, тут военная база рядом? — предположил Денис. — У военных есть глушилки сотовой связи, я слышал.

— Да я фиг его знает, — Степыч отмахнулся.

Замелькали тени. Дорога стала хуже, «буханку» затрясло. Девчонки сзади завизжали…

Степыч ухмыльнулся. Кивнул Денису.

— Вон справа, смотри.

Денис высунулся в окно. Солнце палило вовсю, локоть, высунутый наружу, начало ощутимо припекать. В машине было уже жарковато, хотя все окна были открыты, а вентиляторы гоняли воздух. Кондиционер бы сюда поставить, подумал Денис. Или лучше взять нормальную машину, а не эту…И тут Денис увидел.

Справа, метрах в пятидесяти от дороги, начинался забор.

— Девчонки, смотрите! — Степыч постарался перекричать гул двигателя и вентиляторов.

Забор, когда-то бывший голубого цвета, а теперь практически весь ржавый. За ним виднелись брошенные здания — несколько серых двух-трехэтажек — они чернели разбитыми окнами. В уцелевших стеклах отсвечивали лучи солнца. На воротах висела наполовину ржавая табличка «Воинская часть номер…» — Денис не успел рассмотреть номер. Видимо, когда-то здесь кипела жизнь. Но больше нет, не кипит.

«Мертвая зона», повторил он про себя. Вот блин.

— Ничего себе! — Женин голос из салона. Степыч ухмыльнулся, довольный.

— Сейчас через мост поедем, я тормозну, — сказал он. — Вообще клево будет.

Они проехали заброшенную воинскую часть, потом большой участок леса со знаками «Костры не разводить», «Остановка запрещена», «Олени на дороге». Огромные деревья с двух подходили к дороге, нависали над серым старым асфальтом. «Буханка» ехала в тени, стало прохладнее. Денис почувствовал, как несколько холодных капель пота стекли ему по спине. И передернулся.

Миновали лес и выехали к мосту. Название реки — «р. Белая» на синей табличке. Табличка, в отличие от воинской части, была почти новая. Видимо, дорожные службы сюда все-таки добирались…

Мост был из бетона. «Буханка» остановилась на середине моста. Река бесшумно и медленно текла под мостом, а на берегу, ниже по течению, застыли два ржавых корабля. Точнее, один корабль — все как положено, обычный речной, он лежал на боку. А другой больше напоминал подводную лодку. Или даже самолет. Нет, белую ракету, пожалуй. Где-то такие Денис уже видел…

— «Комета» на подводных крыльях, — пояснил Кеша. — Я в инете нарыл инфу. Они когда-то на всех реках были, гоняли туда-сюда. Девчонки, смотрите!

— «Кометы» морские, — сказал Степыч. — А это «Метеор», они только для рек.

Они вывалили из машины, словно туристы на первой остановке. Денис размял ноги, потянулся. Задница уже вспотела и отсиделась за время поездки.

Оля так и осталась в машине. Денис мельком оглянулся на нее, усмехнулся. «Ох, достанется Степычу с его „котлами“, — подумал он. — Может, хоть в этот раз поймет, что это за штучка, его Оленька». «ОГРОМНЫЙ АСТЕРОИД ПРИБЛИЖАЕТСЯ К ЗЕМЛЕ». Денис вспомнил заголовок новости и усмехнулся.

Они стояли у края, прислонившись к ограждению и смотрели на кладбище кораблей. Кеша увлеченно фотографировал. Аня стояла отрешенная.

— Красивая машина, — сказала Женя. И посмотрела на Дениса.

— Ага. Семьдесят-восемьдесят километров в час такие ходили. По реке, как по автостраде, — Степыч был гордый, словно сам эту машину когда-то сделал.

— А людей тут… — Денис огляделся. У него все не выходил из головы тот полицейский. — Совсем нет?

— Людей нет. Иногда такие, типа сталкеры… или туристы всякие приезжают, вроде нас. Но это редко.

Денис повертел головой. Кладбище ржавых брошенных кораблей посреди зеленых холмов внушало уважение… и странный ужас. Денис поежился, повел плечами.

— Так мы на эту фигню приехали посмотреть? — спросил он наконец, чтобы избавиться от непонятного чувства тревоги. — Ниче так, внушает.

Степыч засмеялся.

— Тебе все фигня. Не, нам дальше. Еще километров десять и будем на месте.

— Пятнадцать, — поправил Кеша.

— Ну, или пятнадцать. Там вообще охренеешь, мега-место просто. Эй, девчонки, в машину! Поехали. А то до вечера не доберемся.

Прежде чем вернуться в машину, Степыч достал смарфтон. Навел на корабли и сфотографировал. Его огромный смартфон выглядел как небольшой планшет. Степыч заказал экзотического «китайца» с алиэкспресса, пока в отсутствие Оленьки у него водились деньги. Для Оли он купил дорогущий, хотя и подержанный айфон.

Щелк. Звук затвора.

— Шестьдесят мегапикселей, — похвастался Степыч. — Вот, смотри.

Он движением пальцев по экрану увеличил фотографию. Денис присвистнул. Стало видно надпись на боку «Метеора».

— Круто, — Денис сдержанно кивнул. — Ладно, пошли в машину.

…Степыч несколько раз нажал на экран, затем поставил телефон в держатель на передней панели. Краем глаза он смотрел туда, словно контролируя себя.

— Связи же нет, чего ты там смотришь? — удивился Денис.

— У меня gps. И ГЛОНАСС. А карта скачана заранее, — похвастался Степыч.

Действительно, подумал Денис. Что это я.

— А!

— Я еще и для охотников карту загрузил, с ней даже в лесу не потеряешься, — сказал Степыч. Денис почему-то вдруг поежился от этого «в лесу… не потеряешься». Непонятное беспокойство не отпускало его с момента встречи с полицейским… Да ладно, еще раньше. Еще с момента, как «буханка» встала у подъезда. Надо было послать на хер Кешу с его идеями и пойти в бар, набухаться, как все нормальные люди.

— Ну, ты запоминай на всякий случай дорогу, а то вдруг чего… — подколол его Степыч. Денис вздрогнул. — Вот, смотри.

«Буханка» замедлила ход. Стало удивительно тихо. Они ехали по дороге, окруженной лесом.

— Все прямо. А здесь поворот направо, — сказал Степыч.

— Где?

— Почти сразу за пионером.

— За кем? — не понял Денис. И тут увидел.

Справа, как раз со стороны Дениса, за языком леса к самой дороге выступили серые невысокие строения. На первый взгляд они были одинаковые, как близнецы. Но нет. Одно здание все же выделялось — на серой кирпичной стене была выложена яркая цветная мозаика. Она потускнела от времени и пыли, но все равно резала глаз неуместным оптимизмом. «Останки погибшей цивилизации», желчно подумал Денис. В животе заурчало. Пожрать бы. Он вдруг вспомнил, что даже не завтракал сегодня.

Пионер со стены дома проводил их пионерским салютом. Вперед — в светлое будущее! — словно звал он.

«Да иди ты в свою пионерскую жопу», подумал Денис раздраженно.

Глава 7–2 Мертвая зона (Конец дороги)

Сначала растрескавшийся, как после землетрясения, асфальт сменился грунтовкой, а после этого притоптанной пожелтевшей травой, и вскоре дорога уперлась в лес и закончилась.

Машину они поставили в тень на пригорке. Степыч еще порывался спустить наполовину шины и проехать на пару сотен метров дальше, прямо вглубь леса, чтобы показать все прелести внедорожных качеств «буханки», но его вовремя остановили.

Первой нарушила молчание Оля. «Ну вот и наш астероид», подумал Денис с сарказмом. «Прилетел. Сейчас будет большой бада-бум». Но даже Денис не ожидал следующего заявления:

— Тоже мне мужики нашлись! Не могли ему врезать!

Денис и Степыч на секунду опешили. Переглянулись.

— Кому? — спросил Денис. Потом, наконец, сообразил: — Ты про полицейского, что ли?

— Да хоть бы и полицейскому! Что, слабо?! — Оля долго копила раздражение и, видимо, заготовила целый обличающий монолог. — Стояли как бараны. А если бы он… Если бы он меня изнасиловал?!

— Размечталась, — хмыкнул Кеша.

Денис с уважением посмотрел на брата, а Аня с Женей прыснули от смеха. Видимо, сказалось напряжение.

— Ладно, Оль. Давай не будем начинать? — Денис усилием воли подавил улыбку. — Нам всем было неприятно, это правда. Но сделать мы все равно ничего не могли.

Но Оля и не думала останавливаться, не для того она столько готовилась.

— Вы бы и пальцем не пошевелили, даже если б он меня убивать стал!

Но внезапно точку в разговоре поставила Женя.

— Рот закрой, пожалуйста, — сказала она спокойно и твердо.

Никто не ожидал от интеллигентной тихони такой резкости. Ребята опешили. Степыч застыл с глупым видом.

— Что ты сказала? — не веря своим ушам, спросила Оля.

— Рот закрой, пожалуйста, иначе я за себя не ручаюсь, — все так же спокойно, не отводя взгляда, произнесла Женя.

Оля сделала глубокий вздох, обвела взглядом компанию в поисках поддержки. Не получила ее и приняла решение. Оля поднялась на ноги.

— Степа-ан! Мы уезжаем!

Степыч, который старательно разглядывал свои кроссовки, вздрогнул. Он поднял голову и понуро двинулся к машине, но Денис поймал и крепко сжал его плечо. Степыч остановился.

— Олюшка, может, покатаемся немного? — он старательно взвешивал каждое слово. — Раз уж приехали…

Но Оля не сдавалась.

— Степа, быстро в машину! Мы уезжаем!

Денис видел, что все, несмотря на негатив, жаждали увидеть скорую развязку — Олю в компании не любили.

— Ах, так! Я, то думала, что у нас с тобой все серьезно. — Оля выбросила главный козырь. — Что мы наконец-то сможем нормально встречаться, как парень с девушкой. Дай сюда ключи!

Все переглянулись. Расставание расставанием, но возвращаться в Москву обратно на велосипедах никому не хотелось. Сто с лишним километров…

— Ты разве умеешь на механике? — Степа почему-то посмотрел на Дениса, а не на Олю.

— Дай ей ключи, — Денис улыбнулся.

Женя хотела возразить, но, взглянув на Дениса, промолчала.

Степыч понуро, как побитая собака, подошел к Оле и, не глядя ей в глаза, отдал ключи.

— Счастливо покататься! — Оля села за руль, завела машину.

Но дальше дело не пошло. Машина дернулась и, громко скрежетнув коробкой, заглохла. Оля снова попыталась завести машину, но в этот раз забыла поставить коробку на нейтралку. На Степыча страшно было смотреть, но он стоял и молчал.

Оля попыталась тронуться. Машина дернулась и снова заглохла. Настроение у ребят улучшалось с каждой попыткой, Аня с Женей уже посмеивались.

Пока Кеша не решил прекратить издевательство над машиной и над Степычем. Кеша подошел к машине со стороны водителя.

— Оль, не обижайся на ребят. Чего ты. Они так сказали, потому что переживали за тебя, — Кеша нагло и уверенно соврал. Денис внимательно посмотрел на брата. Похоже, Кеша начал понимать, как правильно разговаривать с женщинами. — Мы все понимаем, что вышло грубо. Думаю, попозже все извинятся.

— Да плевать я на них хотела! — Оля была близка к истерике. — Я никому не позволю так со мной разговаривать! Степа!

Степыч дернулся, но остался на месте.

Кеша понизил голос и дотронулся до ее руки. Руку Оля не отдернула.

— Машину ты все равно не сможешь завести, даже я бы не смог, — голос Кеши звучал успокаивающе. — А через час крыша раскалится так, что внутри будет, как в бане.

Оля сделала глубокий вздох и — сдалась. С величием королевы вышла из машины. Огляделась.

— Степа, чего стоишь?! Принеси мой рюкзак!

Степан посмотрел на Дениса. Тот кивнул. «Давай, действуй. Что с тобой сделаешь». Степан с облегчением бросился выполнять указание. Он снова вернулся в комфортную для него роль ведомого.

Глава 8–1 Перелом

Как только натянулась цепь, и колесо с небольшой пробуксовкой толкнуло велосипед вперед, в голове у Дениса прояснилось. Есть в велосипеде особая магия — вроде простейшее изобретение, но, крутя педали, сложно злиться и думать о плохом. Денис перенес вес тела назад и резко скатился с горки. Ух! Мгновенный всплеск адреналина и — поездка уже не кажется чем-то ужасным. Даже наоборот. Денис подождал, пока Кеша спустится к нему, и неожиданно вспомнил, как откручивал на детском велосипеде маленькие колеса и как учил брата держать равновесие. Кеша тогда очень боялся и первое время ехал, вцепившись в руку старшего брата. А Денис бежал рядом и кричал ему в ухо, чтобы отпустил. Денис усмехнулся. Было же время…

Кеша резко затормозил, вывернув заднее колесо и обдав Дениса с ног до головы пылью. И засмеялся.

Денис невольно почувствовал ревность. Теперь младший брат ездил на велосипеде лучше него. Еще и издевается.

— Не стой на проходе — сам же учил! — кажется, Кеша тоже на время забыл о своих проблемах. — Давай, старпер, догоняй! Соли в суставах сами себя не разгонят!

Кеша рванул вперед, только пыль взвилась. Прежде чем рвануть за ним, Денис обернулся. Где там остальные? Степыч спускался с горки пешком, неся на плечах по велосипеду: свой и Олин, за спиной у него громыхался огромный туристический рюкзак. Оля шла следом с брезгливым выражением на лице. Вот красивая же девушка! А носит себя как кислое молоко… Степыч раскраснелся и отдувался, ему было жарко. Аня ехала медленно и только сейчас добралась до вершины холма.

Женя, украдкой поглядывая на Дениса, осторожно начала спуск с холма. «Вот бестолковая, — с досадой подумал он. — Нашла, чем меня впечатлить. Ладно, догонит». Денис, не дожидаясь, пока Женя спустится вниз, отвернулся и налег на педали. На мгновение мелькнула мысль: «Вдруг упадет?», но он тут же ее отогнал — не маленькая, к тому же рядом Степыч.

Денис быстро сокращал расстояние между собой и Кешей. В голове вспыхивали воспоминания, нарезкой, будто музыкальные клипы: вот они с отцом едут на троллейбусе в секцию, Денис смотрит в окно, его синяя спортивная сумка покоится на коленях у отца, сидящего рядом. За окном проплывает утренняя Москва. Тренировка. Гулкое эхо в зале, полумрак, застарелый запах пота, голоса друзей — и его любимые скакалки. Денис мог прыгать дольше всех, прежде чем нога запутается в скакалке и собьет ритм.

Вот зареванный Кеша подбегает к нему на большой перемене — старшеклассник отобрал у него вкладыши от жвачек «Турбо» и «Дональд» и тут же, на подоконнике, проиграл их другому такому же оболтусу. Фантики складывали друг на друга и стучали ладошкой — сколько перевернул, столько и забираешь. Денис в школе почти не дрался, все решала информация, что он ходит в секцию по боксу. Мало кто рисковал проверить. А кто рискнул — ну, тем грех обижаться. Денис боксировал жестко и агрессивно, себя и противника не щадил. При этом дрался с холодной головой. «Пойдешь на разряд», — сказал ему тренер. Денис кивал. В секции он считался звездой, будущим чемпионом, прирожденным бойцом, таких мало. «Где, черт побери, все эти надежды?!» — подумал Денис. Остались где-то там, в прошлом. Одна злость осталась — и та какая-то… ненужная, что ли?

Как ни странно, Женю Денис тоже помнил — еще маленькой девочкой с туго затянутым хвостиком на затылке. Единственное, что он не помнил, когда и при каких обстоятельствах они начали встречаться. После выпускного, конечно? Или позже? Когда Женя поступила в институт и оказалась в одной группе с Кешей.

Первый их секс он помнил, а вот как все завертелось — ни фига. Наверное, какой-то конфетно-букетный период там все-таки был. Денис пожал плечами. «Да и ладно». Он никогда не считал, что у них что-то серьезное. Девочка из хорошей интеллигентной семьи, с большим будущим и он — боксер-неудачник, а ныне вышибала из ночного клуба. Что у них общего? Кроме секса?

Как однажды сказал Степыч: «Не ценишь ты Женьку. Уйдет, плакать будешь». Степыч, конечно, у нас в женщинах самый крупный специалист, ага. Хоть семейную консультацию открывай. Плакать? Еще не хватало. Плакал из-за женщин у них в семье не Денис — Кеша…

И отец.

Денис задумался и пропустил здоровенный корень дерева, торчащий из-под земли. Руль подпрыгнул, и Денис не успел согнуть руки в локтях. Зубы клацнули и прикусили щеку и кончик языка. «Да блять!» Денис быстро поймал баланс, выровнял велосипед. Но во рту стало солоно, а язык заныл так, будто Денис только что облизал раскаленную кочергу.

Денис выругался и оглянулся назад. Сзади него, старательно отдуваясь, ехала Женя. Поймав его взгляд, она заулыбалась и налегла на педали. Степыч с Аней остались далеко позади, их уже не видно. Хорошо, что здесь сложно заблудиться, одна тропинка из точки А в точку Б.

Денис попытался сплюнуть кровь на ходу, но слюна, повиснув, словно паутина, размазалась по щеке и плечу. Да блин!

Остаток пути Денис вспоминал развод родителей, бегство матери — и как у них все полетело в черную дыру. За полгода до развода напряжение в доме стало такое, что можно было автомобильный аккумулятор заряжать, просто подняв его в воздух. Квартира была наэлектризована от звенящей тишины, только что синие молнии не летали. Ругани не было, но мать с отцом так напряженно молчали, что хотелось открыть рот, чтобы разложило уши. Денису тогда было тринадцать, а Кеше на три года меньше. Денису приходилось будить брата и собирать его в школу, кормить обедом, проверять домашние задания. Денис даже ходил несколько раз на родительское собрание — вместо отца с матерью. Родителям было некогда. У них была война.

— Йу-ху! Видел?! — Кеша отъехал в сторону от тропы и, разогнавшись, подпрыгнул на кочке. Его велосипед точно завис на несколько секунд в воздухе. — Ух! Жаль на камеру это не сняли! — он подъехал к Денису, выровнял скорость велосипеда, так, чтобы они ехали рядом.

— Ты чего, Ден? — спросил Кеша, заметив кровь на его плече. «Ну, или слюну», едко подумал Денис.

— Губу прикусил! — отрезал Денис. — Давай сам поосторожней! Не хватало, чтобы ты себе голову разбил.

— Да ладно тебе, — отмахнулся Кеша. — Заживет! Шрамы украшают мужчину.

Денису стало смешно. «Мужчину, да».

— Я вообще-то отцу обещал за тобой присмотреть! — сказал он.

Кеша фыркнул.

— Еще чего! — он опять комиковал. — Это я за тобой присматриваю, если ты не заметил, Большой брат. О, Женя! — закричал он радостно, через голову Дениса. Тот поморщился, от воплей брата можно было оглохнуть. — Давай к нам!

Тут Кеша продолжал, как ни в чем не бывало:

— Женщины любят обкусанные губы, да, Жень?

— Бедняжка! Язык прикусил? — Женя поравнялась с ними на дорожке, которая расширилась, словно по заказу. Денис упорно крутил педали. Настроение куда-то испарилось.

— Будем тебе сегодня губы подорожником обкладывать, а дома зеленкой намажем, — Кеша снова залился смехом.

Женя протянула руку к щеке Дениса, но тот раздраженно отдернул голову.

— Ты где Аню свою потерял? — спросил он брата. И тут же пожалел об этом.

Улыбка моментально слетела с лица Кеши. Похоже, и его настроение полетело в ту же черную дыру, что и у Дениса. Женя укоризненно посмотрела на него — ну, зачем ты?

Денис мысленно проклял свой длинный язык.

— Не парься, она сейчас нас догонит, — попытался исправить ситуацию Денис. Но было уже поздно. Отвлекшись на время от проблем, Кеша моментально вернулся в прежнее свое состояние нервной тревоги. И все это с заботливой помощью старшего брата. «Так держать, Ден», язвительно сказал себе Денис.

Укол совести — словно удар шампуром спьяну. Острие прошло под ребрами слева, под самым сердцем, и вылезло из спины где-то в районе лопаток. И осталось торчать наружу. Денис поежился, повел плечами. Ощущение было… непривычное. И не самое приятное.

— Жень, не устала? — спросил он, чтобы избавиться от мерзкого привкуса на языке.

Женя вздохнула и смущенно засмеялась.

— Если честно, то да! Конечно, хорошо иметь спортивного парня, но сейчас мне ужасно хочется упасть ничком и подождать отстающих. О! А вдруг их там сейчас медведь дожевывает?

Кеша прыснул, и Денис мысленно поблагодарил Женю.

— Давайте еще немного поднажмем, до того просвета, — Денис показал на проглядывающую сквозь деревья опушку. — И там сделаем привал.

Спустя полчаса к ребятам выехала отставшая троица.

— Ого! Как в фильмах у Звягинцева, — Аня со вздохом плюхнулась на траву и жадно припала к бутылке с водой.

На противоположной стороне поляны, сквозь жидкий ряд деревьев, проглядывала старая заброшенная больница. Часть окон была разбита, чернели провалы, крыша здания в нескольких местах просела. В принципе, эта больница ничем не отличалась от сотен и тысяч заброшенных советских зданий — разваливающиеся от времени останки былой империи. В таких заброшках любили ползать мальчишки, рискуя провалиться сквозь прогнивший пол и свернуть себе шею.

Сзади раздался характерный звук брошенного на землю велосипеда. Звяк.

— Я себе весь зад на нем стерла! — Оля была, как всегда, «на позитиве». — Степа-ан! — требовательно позвала она.

Степан послушно поднял ее велосипед и перенес через небольшую канавку. Потом вернулся, чтобы подать руку Оле.

— Фалаут ваще. Пошли посмотрим, — Степа прогнулся назад, уперев руками в поясницу. Послышался хруст. — О-о! Кайф!

— Да ну! — Оля, похоже, представила, как бродит среди битого стекла, внутри заброшенного здания и наморщила носик.

Женя, прикрыв ладонью глаза от солнца, напряженно всматривалась в здание. Обычная советская постройка. Мальчишки в школе любили лазить по таким, пытаясь произвести на девчонок впечатление. Женю вдруг пробил озноб, будто ледяной ветер скользнул под кожу и заметался между ребрами. Она прижалась к Денису.

— Мне страшно, поехали отсюда. — Женя отвернулась. Ее кожа покрылась мурашками, хотя солнце палило, как сверхновая звезда.

Это не ускользнуло от Олиного взгляда. Она воспряла духом.

— Ой! Да, что там может быть страшного? — Пружинисто вскочив на ноги — усталости, как не бывало, — Оля сделала два шага в направлении больницы. — Пошли посмотрим? Степа?

Степа с готовностью подскочил и протянул ей руку.

— Ден, ты идешь? — спросил Степыч.

— Давай с этого холма сфотографируемся и поедем, — Денис нехотя поднялся, но остался на месте. Ноги гудели — давно он на велосипеде не катался. Да и от одного взгляда на больницу у него пробегал по спине странный холодок…

— Что, тоже струсил? — Оля не унималась.

Денис дернулся, но остался стоять. Нет, меня на слабо не купишь…

Оля решительно направилась к больнице.

— Может, там сейчас бомжи трахаются, а ты им все испортишь, — нарочито грубо предположил Денис.

Оля остановилась.

По лицу девушки скользнула гримаса омерзения. В отличие от брата с отцом, Денис умел найти нужные слова для разных типов людей. Работа охранником дает свои плюсы: если постоянно махать кулаками, рано или поздно нарвешься на нож или получишь бутылкой по затылку. Поэтому к каждому буяну у Дениса был свой подход: кого-то пугал, кого-то хвалил, с кем-то говорил по душам, кому-то за счет заведения наливал стопку на посошок. Ну, а кого-то приходилось и бить. Как тех двух придурков с травматом.

Глядя на Олю, Денис словно ее глазами увидел, как это будет. Вот она в новеньких кроссовках обходит кучки засохших экскрементов, переступает старые шприцы и презервативы, отмахивается от жирных зеленых мух, которые летают около ее красивого гладкого лица, и любуется на обязательную надпись из трех букв, без которой не обходится ни одна российская стройка.

Оля остановилась, и Денис последней фразой помог сохранить ей лицо:

— Кроссовки у тебя красивые. Жалко, если испачкаешь.

Оля надменно выпрямилась и потянулась. Так, что ее крупная грудь, обтянутая бежевым топиком, эффектно выделилась на фоне зелени. Степыч судорожно вздохнул и уставился на нее преданным собачьим взглядом. О, блин. Денис вдруг сообразил, что сам застыл и вовсю пялится. Черт знает что.

В отличие от Дениса у Оли был только один метод, но он всегда работал.

— Ладно, — лениво протянула Оля. Усмехнулась. — Давайте отсюда сфоткаемся.

— Ага. Нам еще до Степиного мега-места пилить и пилить.

— Да ладно, не так уж далеко, — пробурчал Степыч.

Собравшись вместе, они сфотографировались на фоне заброшенной больницы.

Дальнейшая дорога прошла без приключений.

— Приехали! — объявил Степан. И бесцеремонно бросил велосипед на землю. Тот жалобно звякнул. — Что я вам говорил? Красота. Мега-место!

От места действительно захватывало дух: с трех сторон поляна была обрамлена лесом, четвертая сторона выходила на крутой спуск, а внизу, через зеленый луг, виднелся изгиб реки. Идеальное место для отдыха и шашлыков. И романтических посиделок вдвоем, обнявшись, и глядя на речку.

— Да уж, ракурс, зачетный, — сказал Денис. — А вообще, что это?

— Тут, видимо, раньше была горка для лыжников, — сказал Степыч. — Ну, эта… тренировочная горка. Как на Воробьевых у нас.

— А!

Кеша пружинисто спрыгнул на землю:

— Ну что, распаковываемся, что ли? Аня, ты как?

Аня с трудом оторвалась от телефона, в который уткнулась, как только все остановились. Посмотрела на Кешу отчужденно, снова уставилась в экран. Кеша застыл.

— Кеш! — позвал Денис. — Кеша, блин!

— Что? — брат нехотя повернул голову.

— Пойдем дрова поищем, — сказал Денис.

Степан, сняв со спины рюкзак и гремя бутылками, уже облагораживал будущее место для шашлыков. Он расстелил на траве плед и теперь проворно расставлял пластиковые одноразовые стаканчики. Скоро и водка будет. Выпить первым делом — это для Степыча святое. Женя помогала. Аня оставила велосипед на траве и, украдкой осмотревшись, словно вор, положила телефон в карман и пошла в сторону холма. Через мгновение она скрылась за кустами.

Брат молчал.

— Кеша, оглох?! — прикрикнул Денис. Кеша, наконец, очнулся. — Пошли, говорю, со мной. Ну, живее!

Денис чувствовал, что с минуты на минуту разразится скандал, и поэтому планировал занять брата хотя бы на время. А там видно будет…

К тому же он злился на себя, что не поинтересовался у Жени — как она сдала сессию. Денис не общался с ней последний месяц, потому что Женя усиленно готовилась к экзаменам (как и Кеша). Как он мог забыть про это? «Ну, ничего, — подумал он. — Толкну первый тост за ее успехи, и все забудется. Женя — девчонка нормальная, не обидчивая. Мне повезло». Главное, чтобы до этого момента Кеша с Аней не успели поцапаться, а дальше хоть потоп.

— Я просто хочу найти Аню, — жалобно сказал Кеша. Денис разозлился. Вот дал бог такого братца!

— Не тупи, в туалет она пошла. Вон туда.

Он специально показал в противоположную сторону.

— Ладно, пошли за дровами. Ну!

Когда Денис с Кешей скрылись в лесу, Степыч этого не заметил. Он был весь поглощен своей капризной королевой.

Глава 8–2 Перелом

«Если забраться повыше, то можно поймать связь», сказал Степа. Аня спросила его по дороге сюда. «Я в прошлый раз на самом верху что-то поймал… но только один раз. Может, от погоды зависит, не знаю».

Аня достала телефон и посмотрела на значок связи. Последняя палочка, отбив азбукой Морзе сигнал SOS, пропала. Аня бессильно выругалась, осмотрелась по сторонам. Она поднималась на высокий холм, поросший высокой травой и кустарником. Деревья здесь росли редко, на самой вершине холма их почти не было. Может, Степа прав и наверху будет связь? Пока не проверишь, не узнаешь. Аня тяжело вздохнула и начала подниматься.

Важный звонок. «Мой мужчина. Мой парень», повторила она про себя. Вернее, для того, чтобы он официально стал ее мужчиной, ей нужно расстаться с Кешей. Но расставания затянулись. О, боже. Аня тяжело вздохнула. Кеша не понимал никаких намеков. Наоборот, когда она сказала, что неплохо бы побыть на расстоянии, дать друг другу воздуха, Кеша начал стараться еще больше. Похоже, он был искренне уверен, что у них обычные трудности, которые они вместе переживут, если приложат усилия. «О, боже, — подумала Аня содроганием. — Эти его старания…»

Кеша стал усиленно работать над отношениями: звонил ей по десять раз за утро, дарил цветы и подарки, всячески старался ее развлечь. И тем самым оттолкнул еще больше. «Когда закончится этот кошмар?», написала она вчера подруге из института. Ане казалось, что скоро ее начнет физически тошнить от кешиного напора.

Плюс, все осложнялось тем, что ее родители были без ума от Кеши. «Дернул же черт их познакомить», подумала Аня с досадой.

Телефон в ее руке на мгновение завибрировал — Аня встрепенулась — и тут же замолчал. Связь пропала. Аня посмотрела на экран. Звонил «Дмитрий Сергеевич — Институт_консультация». Так ее новый парень был у нее отмечен в записной книжке.

Собственно, с этого зашифрованного имени все и началось. Диме захотелось узнать, как он у нее записан, и он набрал ей на лекции, подглядывая исподтишка в ее телефон. Вероятно, он думал, что она подписала его каким-нибудь сопливым прилагательным, вроде «Любимого» или «Единственного». Позже, на перерыве между парами он закатил ей настоящий скандал. «Консультации! — кричал он. — Консультации, да?! Я тебе за этим нужен?!» Дима был на несколько лет старше Ани, аспирант. Взрослый. В этот раз он читал у них лекцию вместо заболевшего профессора.

В итоге он добился своего. Ане пришлось признаться, что они с Кешей до сих пор официально не расстались. Дима вспылил и раскричался. Он заявил, что сам подъедет и по-мужски поговорит с Кешей, расставит все точки над «i», но Ане удалось его отговорить. Она представила, какую котлету из него сделают Денис со Степаном. Да эти придурки только рады будут! Особенно Денис.

В итоге, теперь кроме Кеши ее стал терроризировать ревнивыми звонками еще и Дима. «За что мне это?!», подумала Аня в отчаянии.

Взобравшись на холм, Аня едва не улетела вниз. Видимо, недавно здесь прошли дожди, и осталась глубокая яма, наполненная водой… Земля вокруг нее была пропитана влагой.

Аня осторожно обошла яму. Посмотрела на экран. Кажется, нужно подняться еще выше. Аня сделала шаг — и вдруг поскользнулась. Ох!

В последний момент она смогла удержать равновесие и остаться на ногах. Но чуть не выронила телефон. «Вот было бы здорово искать его потом внизу, в кустах». От резкого движения болью отдалось в левом боку. Аня потерла бок рукой, посмотрела вниз. Под ногами была глинистая грязь, протекторы кроссовок забились. Аня старательно вытерла их о траву — бесполезно, придется палочкой выковыривать куски глины из подошв. Но это позже. Она поднялась еще выше, вышла на самую вершину холма. Деревья скрывали от нее теперь Степино мега-место. «Зачем я вообще сюда поехала? Дура».

Налетел порыв ветра — и шелестящий звук, словно зловещий стон пробежал по кронам деревьев. Кусты качались.

Аня снова посмотрела на значок связи. Единственная палочка дразнила ее — то появлялась, то пропадала. Аня подняла руку вверх и помахала телефоном в воздухе, словно собирая невидимые нити сотовой связи.

— Ну, давай уже! Еще ты мне нервы будешь трепать!

Телефон коротко завибрировал. Есть!

Она опустила руку… Связь исчезла. «Фак!»

Наконец, Аня сообразила. Похоже, телефон ловил только тогда, когда она поднимала руку высоко над головой. И тут у нее появилась идея…

Держа телефон на вытянутой руке, Аня набрала номер.

— Алло, зай, ты меня слышишь? Можешь успокоиться? — она почувствовала, как против воли заговорила виноватым тоном. — Мы в лесу, здесь связь не ловит… Слышишь?

Из динамика телефона мгновенно полились упреки.

— Шшш… уехала! … Одна… не отве… чему?! Я для тебя… никто?!

— Ну, конечно, я тебя люблю! — Аня попыталась поднести трубку к уху, чтобы говорить тише. — Просто мне нужно время… Алло, алло… Фак! Фак! Фак!

Связь снова пропала. Аня стояла на вершине холма и чувствовала себя полной идиоткой. Так, нужно успокоится. Она снова вытянула руку вверх и набрала номер.

Получилось!

— Малыш, я очень тебя люблю, просто здесь абсолютно ужасная связь… Прости, я не слышу.

Она поднесла телефон к уху. Тишина.

Вторая попытка поговорить, держа телефон рядом с ухом, провалилась. Пора что-то придумать. Аня огляделась, затем вытянула руку вверх и решительно нажала на кнопку «громкую связь». Димин голос тут же разрезал чащу леса:

— Ты с ним спишь?!

— Тише, пожалуйста, ты разговариваешь по громкой связи.

— Что?! — оскорбился Дима в трубке. — И кто меня сейчас слышит? Если этот тип рядом, дай ему телефон.

— Нет, никого рядом нет. Я отошла подальше… Послушай, я…

— Значит, ты меня скрываешь, — подвел итог Дима. Нервная пауза. — Я что, твой любовник?!

— Давай поговорим, когда я приеду домой.

— Ты с ним еще спишь?

Аня прикрыла глаза и вздохнула. «За что мне это? За что?»

— Какая разница? — спросила она. И тут же поняла, что ответ неверный.

— Значит — да!! — заорала трубка.

Эхо разнеслось по всей поляне. Аня задрала голову, шея уже затекала от неудобной позы.

— Зай, я не хочу так разговаривать, — сказала Аня. — Ты слишком агрессивен.

— Я тоже не хочу сидеть и думать, что кто-то другой тебя трогает! Хватит! Расскажи ему все и приезжай.

Аня вдохнула и медленно выпустила воздух, пытаясь успокоиться.

— Лапуль, я в лесу, — сказала она медленно и спокойно. — Я не могу просто так взять и уехать.

— Ты его любишь?!

«Абсурд какой-то… Провинциальный театр абсурда», подумала она, но все равно начала оправдываться. «Ненавижу себя за это».

— Нет! Понимаешь, мне его просто жалко… ну, — Аня задумалась на секунду, подбирая нужное слово. И вспомнила взгляд Кеши, — как… как щеночка! Я хочу быть только с тобой, как ты этого не понимаешь?!

— Ты это просто говоришь, чтоб меня успокоить!!

— Я не…

Треснула ветка.

Аня вздрогнула и мгновенно обернулась. Первое, что увидела — огромные глаза ее пока еще официального парня. «Действительно, как у щеночка», подумала Аня. Глаза были полны слез. Кеша смотрел на Аню и молчал, в руках у него был букет полевых цветов. Денис стоял за его спиной. «А этот тут откуда взялся?!» В отличие от Кеши, в его взгляде было странное торжество.

— Алло, алло, ты еще здесь?! — кричал в динамике Дима. — Аня?!

Аня опустила руку, связь прервалась.

— Кеша… — неловко начала она. — Я хотела тебе… Кеша!

Кеша бросил на землю цветы и — бросился бежать, скрывая слезы.

— Твою мать, — выругался сквозь зубы Денис, когда Кеша промчался мимо него. Брат, не разбирая дороги, бросился вниз, по склону.

Денис держал в руках охапку хвороста. «Для шашлыка», подумала Аня невпопад. Словно это сейчас важно…

— Кеша, погоди! — крикнула Аня. И бросилась вдогонку.

Она совсем забыла, что несколько минут назад чуть не поскользнулась. Глина. Забитые жирной грязью подошвы кроссовок…

— Ай! — Аня не узнала свой голос.

Предательская земля выскользнула из-под ног. Аня вскинула руки, балансируя. И почти удержалась. В какой-то момент она решила, что все получится… Вот, еще мгновение. Еще усилие. Ее развернуло. Аня увидела лицо Дениса, вытянувшееся, он что-то кричал. И… В следующий момент она упала. Ударом об землю у нее вышибло дыхание. Мир вокруг перевернулся и завертелся. Аня поняла, что летит вниз со склона, по траве…

Потом все исчезло. Она влетела в зеленое и колючее, удар, треск, листья, свет, темнота. И далекий, едва заметный хруст. Кажется, это нога…

А потом мир разломился надвое огненным зигзагом — и пришла боль.

— Осторожно! — крикнул Денис. Он видел, как она поскользнулась. Взмахнула руками…

Аня медленно, словно в кино, развернулась к нему. «Не падает», успел удивиться он. А потом она упала… И покатилась.

Денис кинулся на помощь, но ему помешали дрова в руках. Он выругался, бросил ветки. Одна из них больно врезалась в колено. Плевать! Денис прыгнул вперед, еще — уже понимая, что все, он не успевает. Аня исчезла внизу. Против воли Денис представил, как ее красивое спортивное (и хрупкое) тело врезается в дерево… И брызжет кровь… мозги… Он прыгнул следом, не задумываясь. Помчался вниз по склону, отметая мысль, что может вот так же, как Аня, упасть и — свернуть шею.

Денис увидел, как качаются кусты, куда она влетела.

В следующую секунду послышался жуткий хруст. Так ломается кость. Денис вздрогнул на бегу. Ускорился. «Неужели насмерть?!» А еще через пару мгновений Аня закричала…

Глава 9 Отец

Аня кричала и кричала. Ее крик отдавался в каждой клеточке тела Дениса. Он с трудом открыл глаза, и яркий больничный свет словно разлился болью по всему телу. Денис снова закрыл глаза и постарался уйти обратно в спасительный сон, но вдруг понял, что находится в палате не один. Сердце лихорадочно забилось. Денис помедлил. Усилием воли заставил себя открыть глаза. От яркого света выступили слезы. Он с трудом проморгался и увидел отца. Тот сидел на рядом с кроватью, обхватив голову руками.

Сквозь поредевшие волосы просвечивала бледная кожа. Дениса пронзило острое чувство жалости — к этому усталому, измученному человеку.

— Папа, я… — горло перехватило. — Пап?

— Единственный раз я тебя попросил… — медленно сказал отец. — Единственный раз… — он поднял взгляд, и Денису стало нехорошо от этой беспощадной нескрываемой ненависти в его глазах. — Какой он был прекрасный мальчик! Добрый, умный, талантливый.

Раскрасневшиеся от слез глаза смотрели на Дениса.

— А ты… Ты гнида! Отщепенец! Не то, что стакан воды не принесешь, так еще и из квартиры выселишь на старости лет. Я знаю!

Рот у него скривился, в уголках губ пузырилась слюна. Он был жалок и страшен.

Денис пересилил боль, поднялся и сел на кровати. Голова слегка кружилась. Во рту было сухо, как в пустыне. Денис облизнул потрескавшиеся губы.

— Прости, пап, — хрипло выдавил он. И тут же понял, что говорить этого не стоило.

— Что мне с твоим «прости» делать? Обрадоваться?! — не унимался отец. — Сначала наломают дров, а потом…

— Папа, я… — голос у Дениса задрожал.

— Ненавижу! Ты и твоя мать-шлюха! Все вы одинаковые!

— Пап, перестань, пожалуйста, — внезапно Дениса пробила холодная дрожь. Он вспомнил и выпрямился: — Пап, а где твой телефон?

Отец так сильно удивился, что на секунду перестал плакать. Он смотрел круглыми глазами на старшего сына, словно тот предложил ему во время похорон отвлечься и посмотреть веселую комедию.

— Телефон… — наконец выдавил он. — Это тебя сейчас интересует? Дружкам своим позвонить хочешь?! Весь в мать. Лучше бы ты так же ушел из нашей семьи и не вернулся!

Он начал себя накручивать. По опыту Денис знал, что сейчас отец начнет на него орать. Отец схватил его за волосы и с силой сжал пальцы. Потянул на себя. Денис сдавленно захрипел.

— Папа…

— Я всегда знал, что ты к ней ходишь, — сказал отец отрешенно. Денис мысленно застонал. «Завел старую шарманку». — Предатель. И с кем я теперь остался на старости лет… Без Кешеньки. Без… — он не смог договорить, прикрыл глаза. Кадык на худой шее дернулся вверх, вниз.

К боли от травм и изуродованного обрубка пальца прибавилась еще одна. Боль от отцовской руки. Денис хрипел, но продолжал терпеть.

И вдруг раздался женский голос — едкий и саркастический:

— Я понимаю вашу радость, Владимир Николаевич. Не каждый день ваш сын выживает после встречи с опаснейшим маньяком. Еще бы!

Отец вздрогнул — и резко обернулся. В дверях стояла незнакомая светловолосая женщина и молча наблюдала за ними. Сколько она там, в дверях, простояла и что видела, Денис не знал. На светловолосой было дорогое белое пальто — но уже помятое, в пятнах сажи и брызгах грязи. Но смотрелась она в нем все равно неплохо. Стильно.

— Что вам здесь надо?! — сказал отец. Затем страшным усилием взял в себя в руки, выпрямился. — Это наше личное дело с сыном. Кто вы вообще такая?!

Светлана Юрьевна покачала головой. Вместо ответа она сделала три стремительных шага, аккуратно взяла отца Дениса за воротник и сильным рывком поставила на ноги. Отец пошатнулся, челюсть отвисла.

— Что вы себе позволяете?! — возмутился он. Голос срывался на высокие ноты.

Юрьевна, словно не замечая протестов, перехватила его руку и, легонько надавив на локоть, подтолкнула его к выходу.

— Вы!! Вы что?! — отец уже вопил. Денис дернулся было на помощь… И остался на месте.

— И своим друзьям он больше не сможет позвонить, — как ни в чем не бывало, продолжала Светлана Юрьевна. — Они все мертвы. Примите мои искренние соболезнования по поводу смерти сына, но Денису нужно отдохнуть.

Отец уперся свободной рукой в косяк двери и попытался вырваться из хватки. Рывок, еще рывок. Бесполезно. Светловолосая держала его жестко и профессионально. Лицо отца искривилось от боли и побагровело.

— Кто вы?! Что?! Отпустите! Я буду… буду жаловаться!!

Светловолосая кивнула.

— Это ваше право. Меня зовут Меркулова Светлана Юрьевна, я старший следователь по особо важным делам. Дать вам визитку?

Отец застыл, повел головой, потом зашевелился.

— Я все равно собирался уходить, — объявил он внезапно. «Пытается сохранить лицо», подумал Денис. Ему почему-то было нестерпимо стыдно за отца. Тот обернулся к Денису: — А с ним все будет в порядке, помяните мое слово! Этот уголовник из любой передряги выпутается!

Светлана Юрьевна, наконец, отпустила его, мягко вытолкнула отца за порог — и захлопнула дверь. Бух. Отец остался снаружи.

Она повернулась к Денису. Улыбнулась невозмутимо и на удивление обаятельно.

«Красивая женщина», подумал Денис невольно. «Только жесткая, пиздец». Такой женский типаж его никогда не привлекал. Доминаторша, блин. Терминаторша.

— Доброе утро, Денис Владимирович. Как вы себя чувствуете? Просьбы? — обернулась она к Денису. — Жалобы? — она помедлила, глядя на него внимательными красивыми глазами. — Может, кофе?

— Воды, — хрипло сказал он.

Светлана Юрьевна кивнула и открыла принесенную с собой бутылку. Денис рассеянно взял воду, поднес бутылку к губам и вдруг встрепенулся:

— Аня? Девушка, что была со мной?!

Светлана Юрьевна помедлила, затем покачала головой. Нет. Денис замолчал. Плечи его опустились.

— Серьезно? — спросил он, наконец.

— Сочувствую. Большая потеря крови. Врачи сделали, что смогли. Но, к сожалению…

Денис сжал зубы. Пить расхотелось. Но он все-таки сделал пару глотков — вода горчила. Закрыл бутылку, поставил на стол и отвернулся к стене.

— Это была ваша девушка?

Денис мучительно мотнул головой.

— Нет, — сказал он. — Моего бра…

У него вдруг перехватило горло. «Кеша, Кешка».

Светлана Юрьевна принесла штатив, поставила его напротив кровати. Затем вынула из сумки и прикрепила него небольшую видеокамеру «сони». Включила. Загорелся красный значок записи. Следовательница кивнула сама себе, выключила камеру. Огонек погас.

Светлана Юрьевна придирчиво осмотрела стол и протерла рукавом пальто капли от воды. После начался странный ритуал. Денис смотрел с удивлением. Светлана Юрьевна принесла из коридора большую канцелярскую коробку с принадлежностями, поставила ее на стул. Затем вынула оттуда карандаши и ручки, несколько блокнотов разного цвета и размера. Не обращая внимания на Дениса, Светлана Юрьевна разложила их на столе и выровняла по длине.

Закончив с карандашами, она достала пухлую картонную папку с делом и положила ее ровно посередине стола. Затем сдвинула ее чуть правее. Денис открыл рот, потом закрыл. Кажется, требовать сейчас объяснений — не ко времени. Светлана Юрьевна продолжала свой ритуал.

Все ее тело выражало полную сосредоточенность. Движения уверенные и выверенные. Словно от того, как именно она разложит карандаши, зависит судьба целого мира. «Чайная церемония, блин», подумал Денис. А потом опять вспомнил истерику отца.

— Он… не всегда был таким, — сказал Денис. Прозвучало жалко. «С чего я вдруг начал оправдываться?!»

— А каким? — она ответила, не поднимая головы. Выровняла карандаши.

— Не таким. Хорошим.

Светлана Юрьевна помедлила, потом кивнула. Убрала коробку на пол, придвинула к ножке стола. Села напротив Дениса.

— Я понимаю, вам сейчас сложно сосредоточиться. Но мне нужны ответы, — она посмотрела на Дениса: — Есть вы, Денис Владимирович, и восемь трупов. Точнее, уже девять. И мне нужны понять, что случилось. Вы можете как-то это объяснить? Тогда начинаем.

Денис нехотя повернул голову, затем кивнул и улегся поудобнее. Светлана Юрьевна включила «запись» на камере и начала допрос:

— Хорошо. Проводится предварительный опрос свидетеля. Итак, свидетель, назовите ваше имя… для записи. Громко и четко, пожалуйста, и смотрите сюда, — она показала на объектив камеры. Красный огонек нервировал Дениса. «Ты все врешь… ты врешь». Он мотнул головой и заговори — громко и четко, как просили:

— Денис Владимирович Суботин. Двадцать шесть лет. Русский. Кажется…

— Место работы?

— Охранник. В клубе «Анжела». Это… — Денис вдруг почему-то смутился. — Это временная работа… понимаете?

Светлана Юрьевна, попробовав пальцем остроту карандаша, стала быстро что-то писать в своем блокноте. Потом подняла на Дениса взгляд.

— Так что случилось?

— Я, мой младший брат и четверо наших друзей поехали на природу кататься на велосипедах…. И там подруга моего брата сломала ногу.

Брови Светланы Юрьевны поползли вверх, но она продолжала делать записи.

— Продолжайте, пожалуйста, — сказала она.

Глава 10 За помощью

Аня перестала кричать и теперь только тихо стонала, прикрыв глаза. Выглядела она плохо: вся в кровавых царапинах и ссадинах, одежда изорвана, лицо мертвенно-бледное. Но главное, правая нога начала стремительно опухать. Фитнес на время отменяется, Анечка. «Ей вообще повезло, что жива осталась, — подумал Денис. — Но ноге, похоже, крандец».

Когда раздался крик, все сбежались. И нашли Аню в кустах.

Потом Степан с Денисом перенесли Аню на руках в лагерь. Когда ее — очень аккуратно и нежно — положили на расстеленное одеяло, она снова начала кричать. Денис подумал, что у него голова сейчас взорвется от этих воплей. Но когда Аня замолчала, стала еще хуже.

Из обезболивающих у них был только ибупрофен. Аня выпила две таблетки сразу, но помогло, похоже, не очень.

Денис присел рядом с ней на одно колено. «Словно, блять, сраный рыцарь Грааля», подумал он.

— Аня, смотри на меня, — сказал он мягко. — Аня!

Она открыла глаза.

— Что… я…

— Голова болит? — Симптомы сотрясения мозга Денису, как боксеру, были хорошо известны. — Тошнит?

Аня помотала головой и закусила губу, сдерживая крик.

— Зрачки одного размера, — подвел итог Денис. — Это хорошо. Теперь следи глазами за моим пальцем.

Он поводил пальцем вправо-влево, нарисовал зигзаг. Аня следила.

— Нормально, — сказал Денис. — Сотрясения, по ходу, нет. Легко отделалась.

Аня хмыкнула и тут же мучительно застонала.

— Не… смеши меня… идиот! Больно же.

Степыч достал из рюкзака одежду свою и Оли. Свернул свитер и положил Ане под голову. Кеша с Олей стояли в стороне. Женя бегала вокруг подруги и пыталась устроить ее поудобнее. Она то вытирала ей лоб смоченной водой тряпкой, то поправляла одеяло.

— Анечка, держись, пожалуйста, — причитала Женя. — Аня!

— Да не… суетись ты, — наконец не выдержала та. — Мне на тебя смотреть… еще больнее… Дай лучше… воды.

Женя принесла бутылку воды и напоила Аню из крышечки. Денис все еще стоял на коленях рядом с Аней. Он поднялся, отряхнулся. Достал телефон и попытался набрать номер «скорой». «Черт, засада». Телефон упорно отказывался ловить сеть.

— Блять, она же как-то звонила?! — не выдержал он. — Я же сам слышал!

Степыч покачал головой.

— Забей, Ден. Это Мертвая зона.

— Да похуй, что Мертвая! — Денис понял, что еще чуть-чуть — и сам сорвется.

— Я в прошлый раз только вон там связь поймал, — Степыч кивнул на вершину холма, откуда улетела Аня. — И то на полминуты. И один раз… Может, у тебя просто телефон слабенький?

— Ладно, все слушайте, — сказал Денис. — Слышите?! Берем свои телефоны, несем наверх сайгаками — но осторожно, блять! — и набираем «скорую». Девятьсот одиннадцать, как там дальше?! Неважно. Все, вперед! Кеша, возьми Женин телефон. Женя, останься.

— А сеть тут же не… — начала Женя.

— Знаю я! — он уже не сдерживал эмоций. — Но вот эта же экстремалка-идиотка как-то звонила?! Прежде чем улететь нахер!

— Денис, — укоризненно сказала Женя.

— Что Денис?!

— Если мы вызовем «скорую», сколько она будет сюда ехать? И как проедет через лес?

Денис помолчал. Желваки у его рта упрямо дернулись. «Да, верно. Об этом я как-то не подумал». Женя молодец, сообразила. Значит, нужно добраться к цивилизации — или, как минимум, к дороге. «Может, они пришлют вертолет? Да, щас».

Некоторое время все пытались набрать номер. Потом сдались один за другим. Когда они спустились, Кеша мрачно отключил телефон и сунул в карман. Взглянул на Дениса и покачал головой.

— Ясно. Стоп. А Анин телефон где? — Денис приподнялся. — Он лучше берет…

Кеша показал ему разбитый дорогой красный «самсунг» Ани. Экран был разбит в мелкое крошево.

— Ясно, — Денис мучительно соображал.

— Надо ей шину наложить, — сказал Степыч.

— А кто-нибудь умеет это делать?! — Женя оглядела всех, вздохнула. — Понятно. Вот и я нет.

— В больницу ее надо! — подал голос Кеша.

Он маялся в стороне и, похоже, не знал, как себя вести. Денис посмотрел на брата. Того словно разрывало на части: он переминался, сжимал кулаки, выражение лица менялось каждую секунду. Часть Кеши порывалась помочь Ане, а другая часть рвала и метала. Стоявшая рядом Оля окатила его презрительным взглядом:

— Гений, а мы об этом сразу не подумали!

— Как мы ее дотащим до машины? — спросила Женя, и Кеша отвернулся.

— Может, ей водки дать? — предложил Степан. — У меня есть.

Денис бросил тщетные попытки дозвониться до «скорой», огляделся по сторонам. Надо успокоиться и мыслить практично.

— Так. До машины хрен доберешься. Пилить и пилить, — зло подытожил Денис. — Давайте попробуем донести ее до той больницы. Помните, мы проходили?

Ребята удивленно посмотрели на него.

— Она же заброшена? — удивилась Женя.

Денис пожал плечами.

— Хотя бы есть шанс, то там кто-то будет, — сказал он. — Может быть, там ловит телефон? Или остался стационарный… — он сам понимал, что это фантастика. — Как минимум к этому зданию проложена дорога, может, удастся подъехать на «буханке». Аня, ты как?

— Мне наплевать, хоть куда-нибудь меня отнесите, — прохрипела она.

— А я говорила, что нужно было зайти, проверить, но никто же меня не слу… — начала Оля.

— Ты можешь заткнуться?! — рявкнул Денис. — Либо помогай, либо вали отсюда!

Оля обиженно отошла в сторону. Степычу пришла в голову идея, и он схватил телефон, на который они фотографировались. Нашел и засмеялся.

— Есть, — сказал Степан.

Все посмотрели на него, как на идиота. Даже Денис.

— Что есть? — спросил Денис.

— Есть там люди! Смотрите!

Они сгрудились вокруг телефона и уставились на фотографию. Заброшенная больница на снимках в 60 мегапикселей. Степан быстро двигал пальцами по экрану, увеличивая нижний угол фотографии. На большом изображении, несмотря на размытые пиксели, четко просматривался силуэт человека, который смотрел на ребят из окна. На человеке было надето что-то белое. Медицинский халат? Денис покачал головой. Ничего себе.

— Есть там врач! — сказал Степыч. — Видите?

— Почему он на нас смотрит? — удивилась Женя.

— Почему-почему, — разозлился Денис. — Выглянул из окна и случайно влез к нам в кадр… Да, блин, какая вообще разница?!

— Если он там, — сказал Степыч с глубокомысленным видом, — значит, как-то туда попал.

«О, боже. Еще один гений». Денис уже не знал, плакать ему или смеяться. Поездка сегодня шла наперекосяк с самого начала. И тот полицейский… «Уезжайте отсюда. Здесь плохое место». Блин, как в воду глядел.

— Денис, мне страшно, — тихо сказала Женя. Денис удивленно посмотрел на нее. — Давайте туда не пойдем. Давайте лучше… я не знаю…

Женя замолчала на полуслове. Видимо, сама сообразила, что до «буханки» с Аней в таком состоянии дойти будет непросто.

— Нашла, чего бояться! — отмахнулся Денис. Хотя сам чувствовал подступающую панику. — Ладно, теперь так. Сейчас организуем носилки. Велосипеды и вещи пока оставим здесь. Берем с собой только воду. Понесем Аню на одеяле — по очереди. Нам до этого места минимум полчаса топать пешим ходом, через лес, — он повернулся к Ане. — Ты выдержишь?

Она молча кивнула. Выбора у нее все равно не было.

Степан бросился к сложенному на траве хворосту и выудил две крупные, длинные ветки. Затем выбрал еще две короткие, для поперечин. Связав ветки куртками и свитерами, они с Денисом смастерили импровизированные носилки. Степыч потянулся за розовым свитером…

— Только не мой свитер, растянешь, — приказала Оля. Денис покосился на нее, но промолчал.

Степыч послушно отложил ее розовый свитер в сторону. Установилась неестественная тишина. Оля оглянулась, удивленная.

Все смотрели на нее. «Вот это невозмутимость», Денис даже восхитился. Оля невинно похлопала ресницами.

— Что? — сказала она, не смущаясь на уставившихся на нее ребят. — Я его только недавно купила.

Потом, махнув рукой, отошла в сторону и стала разглядывать фотографии на огромном смартфоне Степана.

Они уложили Аню на носилки и медленно двинулись в путь. Медленно, с перерывами на отдых. На следующем привале Оля подозвала Степана и показала ему фотографию.

— Ты меня специально так фотографируешь, чтобы я хуже всех получилась?

Глава 11-1 Хороший доктор

Дорога до больницы заняла, казалось, несколько часов. Солнце стояло в зените, и пот градом катил с Дениса и Степыча, несущих носилки. Временами их сменяли Кеша или Женя, но быстро выдыхались. К тому же эти двое не отличались слаженностью шага и силой Дениса со Степычем, и Ане было попросту очень больно. Оля независимо и вальяжно шагала за маленьким караваном.

«Сучка, — подумал Денис почти с восхищением. — Лучше бы еды захватила». Есть хотелось неимоверно. Они оставили всю провизию на поляне, вместе с велосипедами, а вода, те несколько бутылочек, что они взяли с собой, уже закончилась. Последние капли Женя вылила в крышку и дала выпить Ане.

— Надо было мне ехать на велосипеде, — вытирая пот со лба, сказала Оля.

— Это точно. Все равно ты не помогаешь, — съязвила Женя.

Женя совсем вымоталась, футболка была пропитана потом. Женя облизывала губы пересохшим языком, но не жаловалась.

— Ой, можно подумать, что ты взаправду ее несешь, — парировала Оля.

Женя посмотрела на нее и не стала отвечать.

Вид больницы не вселял надежды. Денис выдохнул и выматерился. Она была вне всяких сомнений заброшена: большая часть окон разбита, штукатурка на стенах облезла и обвалилась, забор из сетки рабицы, ограждающий территорию вокруг, лежал на разросшейся траве.

Но кое-что все-таки обнадежило: первое, к больнице действительно была проложена дорога — пусть с разбитым асфальтом и ямами, но Степина «буханка» сюда доберется точно. И второе: когда они обогнули здание, то увидели — недалеко от главного входа была припаркована машина «скорой помощи». С виду целая и на ходу. Степан восхищенно присвистнул. Когда они смотрели на больницу по пути к злополучной поляне, машина была скрыта от них зданием.

— Опускаем, — скомандовал Денис. Он подумал, что сейчас у него отвалятся руки. Аня вроде весит как воробей, но нести ее по лесу — еще-то удовольствие. — Раз-два.

Они опустили носилки как могли нежно, но Аня все равно проснулась и застонала от боли.

Денис размял руки и посмотрел на свои ладони. Стер нафиг. Ладно, сейчас это меньшая из проблем.

Крыльцо больницы было еще советского дизайна — панели из алюминиевого профиля, коричневый пластик, стекло. Денис открыл дверь — она легко поддалась — и пошел, осторожно переступая осколки стекла. «Похоже, здесь вообще людей не бывает. Даже написать „хуй“ некому», подумал он. Внутренняя дверь была уже постсоветской — из крашеного бурой краской металла. Денис протянул руку и взялся за ручку. Потянул…

Дверь была закрыта. «Ого!»

— Эй! Есть здесь кто? — забарабанил в дверь Денис. Прислушался. Тишина. — Эй!

Бесполезно. Он вышел наружу, оглядел здание.

В окне второго этажа дернулся чудом сохранившийся тюль. Он всмотрелся до рези в глазах. Или показалось? Женя, сидевшая рядом с носилками, поежилась. Аня, измученная дорогой еще сильнее, чем они все, лежала, прикрыв глаза. Похоже, задремала.

Женя встала, подошла к Денису.

— Пойдем отсюда, мне страшно, — сказала она. Денис выругался. «Страшно ей, блять. А мне страшно, что здесь никого не окажется».

Кеша заглядывал в окна, стучал кулаком и кричал. Ничего. Только откуда-то из глубины здания доносилось далекое слабое эхо. Он вернулся к остальным, пожал плечами.

— Денис, давай я сгоняю до машины, — предложил он.

— Нет! Один ты никуда не пойдешь.

— Ты сейчас серьезно?

По Кеше было видно, что он очень хочет куда-нибудь смыться. «От Ани и от проблем», ядовито подумал Денис. Ладно, отправлю их к «буханке» вдвоем — Степана с Кешей.

— Ты же вроде не умеешь? — подколол он брата.

Кеша пожал плечами. Бледно улыбнулся.

— Это я просто для нее тогда сказал, — он кивнул в сторону Оли.

— Ребят, вот же «скорая»! — закричал Степыч. Его озарило. — Там могут быть лекарства… и эта… как ее? Рация!

Денис подергал ручки двери — заперто. Тюль на втором этаже снова зашевелилась.

— Кажется, я кого-то видела, — сказала Женя и показала рукой на окно. Денис отошел на несколько шагов назад, задрал голову, чтобы увидеть.

Степа подошел к задней двери «скорой» и подергал дверь.

И вдруг раздался мужской голос:

— Немедленно отойдите от машины! Я сейчас спущусь.

От неожиданности ребята вздрогнули и начали оглядываться. Денис оглядел окна второго этажа, но никого не увидел. Голос прозвучал откуда-то сверху… кажется. Через несколько минут загремел ключ в замке, замок лязгнул металлом — и дверь больницы открылась.

В дверях стоял врач. По крайней мере, выглядел он как врач скорой — синие штаны и куртка со светоотражающими полосками, на плечи накинут белый халат. «Ну, вообще, логично. Тут же скорая».

— Здравствуйте, — Денис не знал, что сказать.

Все ребята замолчали и уставились на врача, даже Аня перестала стонать.

В облике человека не было ничего необычного, но от его внешнего вида почему-то пробивал озноб. Врач, не мигая, оглядел ребят. Денис поежился. Движения врача напомнили ему манеры «жидкого» терминатора из древнего фильма Кэмерона.

«Ну, соберись», велел он себе.

— Нам помощь нужна, девушка ногу сломала, — прервал молчание Денис. — Вы меня слышите?

Врач постоял несколько мгновений в дверном проходе и, не спеша, подошел к Ане. Женя откинула одеяло. Он мельком глянул на ее ногу, даже не стал нагибаться, чтобы осмотреть как следует. Врач несколько раз потянул носом воздух и огляделся.

— Вы тут одни? — спросил он.

— Да, а что? — спросил Денис.

И тут вступила Оля:

— Алло-о! — она помахала рукой перед его носом. — У нас тут человеку плохо.

— Совпадение? — пробормотал врач и внезапно оживился. Обратился к Степану: — Молодой человек, отойдите, пожалуйста, от служебной машины.

— А что я сде… — начал было Степан.

— Идите сюда, я говорю. Хочу с вами поговорить. Все, все идите.

Они молча обступили странного врача.

— Может быть, вы лучше нам поможете?! — повторила Оля.

Врач странно улыбнулся.

— Это не так просто. В больнице никого нет. Здание определили под снос.

— А как же вы? — спросил Кеша.

— Я? — врач помедлил. Снова улыбнулся. «Почему он всегда улыбается? — раздраженно подумал Денис. — Как профессиональный политик, блять». — Я за документами приехал.

— Тогда садимся в машину и едем туда, где нам помогут, — Денис начал терять терпение.

— Не получится. Бензина нет, водитель ушел в город с канистрой.

— Да вы, что издеваетесь, что ли?! — простонала Аня.

— Тогда сделай хоть что-нибудь! Ты врач или нет?! — даже спокойный обычно Степыч начал злиться.

— Во-первых, «вы врач». Во-вторых: я повторяю, — в голосе врача прорезались стальные нотки. Он посмотрел на Степана в упор. Врач был худой, щуплый и ниже ростом, но почему-то ощущалось наоборот. — Больница закрыта, медикаментов нет.

Степыч мотнул головой в сторону «скорой»:

— А в машине? Это разве не огромная аптечка?

— Нет, это наглость какая-то! — взорвалась Оля. — Как выберемся отсюда, я обязательно позвоню, куда следует. Как ваша фамилия?

Похоже, угроза произвела на врача должное впечатление. Он, наконец-то, занялся делом. Присел, внимательно осмотрел Анин перелом, потрогал пальцами. Нога распухла и покраснела, Аня застонала, сцепив зубы. Она огромными глазами смотрела на врача. Врач цокнул, повернулся к Степану:

— Эй, парень. Да, ты. И ты, — он посмотрел на Дениса. — Подойдите сюда, поможете нести девушку. Берите ее и за мной!

«Нашелся, блин, командир. Будто сами не знаем», подумал Денис, но уже с облегчением.

Степан с Денисом аккуратно подняли Аню на носилках и внесли в здание больницы — следом за врачом… Если бы Степан сделал бы еще пару шагов и обогнул «скорую», то он бы увидел свежие пулевые отверстия, которые шли через весь бок машины.

Глава 11-2 Хороший доктор

Как только они вошли внутрь, в нос ударил запах сырости и застарелой мочи. Они оказались в приемной — стены здесь были почти черные, покрытые плесенью и разводами. Пол завален мусором — какие-то ведра без дна, плошки, куски штукатурки, даже детские игрушки.

Диваны здесь сгнили, сестринский пост вяло белел в полутьме. На стене висело расписание лечебных процедур. «Солнечные ва…ы», прочитал Денис машинально. По спине у него полз предательский холодок.

Ребята замерли, оглядываясь. Притихли.

— Идите за мной, дальше по коридору, — велел врач. Голос был насмешливый. Врача, похоже, здешняя разруха совсем не смущала. Но забавляло смятение ребят.

Сквозь все здание шел широкий центральный коридор, вдоль стен стояли ржавые кровати. Матрасов на них не было. Зато здесь было светлее, чем в приемной — солнечный свет шел из окон и открытых дверей палат. Кружилась пыль.

— Сюда давайте, — сказал врач. Он вошел в луч света из окна — словно в пылевой столб. Обернулся. Денис споткнулся, Аня за его спиной вскрикнула от боли. Денис сглотнул. Глаза у врача были непроницаемые, блестящие, какого-то странного, звериного оттенка. Серые с желтым.

— Осторожно! — сказал врач. — Тут везде мусор и стекло.

— Куда нести-то? — спросил Денис грубо. Он пытался избавиться от чувства тревоги.

— Вот сюда, — показал врач. — И направо.

Метров через десять врач остановился. Он достал из кармана халата ключ, открыл дверь справа — раз-два-щелк. И придержал ее, пока Денис со Степычем, кряхтя, разворачивались с носилками, чтобы аккуратно пройти в проем. Ладони Дениса уже горели как в огне, предплечья закаменели (скопилась молочная кислота) от долгой нагрузки. Степыч тоже устал, это чувствовалось по его движениям. Прогулка по лесу с носилками вымотала двух неплохих спортсменов.

Это была огромная, двадцать на пятнадцать метров, полупустая палата.

Облупившиеся стены покрывали редкие островки белого кафеля, пожелтевшего от времени и непогоды. Большая часть плиток лежала разбитая на полу. Мебели здесь почти не было, только стол и несколько стульев. В дальнем углу высилась большая куча мусора, прикрытая старым выцветшим брезентом. Какой-то хлам.

Сквозь большие прямоугольные окна, забранные ржавой вертикальной решеткой, виднелся лес. За время, как больницу покинули, заросли кустов подобрались совсем близко к зданию. В палате стоял легкий полумрак, пронизанный лучами солнца. Тени веток и листьев слабо шевелились под порывами ветра, словно щупальца неведомого чудовища.

«Как под водой», подумал Денис.

В световых пятнах на полу и стенах изгибались тени. Возможно, это помещение кто-то специально расчищал и убирал, потому что пол здесь был чистый, без мусора. В стороне стояли стол с белой облупившейся ДСП-шной столешницей и несколько стульев. У стены застыла одинокая железная кровать на колесиках. Такие используют для неходячих больных.

— Что это за комната? — спросила Женя. Голос ее дрогнул.

— Разделочная, — рассеянно ответил врач. Он оглядывался, словно забыл, где находится.

— Что?! Вы шутите, что ли?

Врач повернулся к Жене, помедлил и улыбнулся. Опять привычным движением лицевых мышц. Денис заметил, что улыбка никогда не затрагивает глаз врача — они оставались такие же непроницаемые. Неподвижные. Женя отступила назад. Кажется, ей очень хотелось убежать. Но она сдерживалась. «Трусишка», подумал Денис. Хотя… Ему самому было не по себе.

— Шучу, конечно, — сказал врач. — Это жаргон, на самом деле это палата для выздоравливающих после хирургии. Вот сюда, — велел он Денису.

На железной кровати, выкрашенной облупившейся белой краской, лежал старый полосатый матрас. Из прорехи на боку вылезла желтая вата.

Денис остановился с сомнением.

— Он чистый, — сказал врач. — Не волнуйтесь. Давайте ее сюда. Ну, же!

Они аккуратно поставили носилки на пол, вдвоем со Степычем подняли на руках и перенесли Аню на койку. Врач отрегулировал наклон кровати, чтобы Аня находилась в положении полулежа. Ногу ее он быстро и уверенно уложил и зафиксировал.

— Так, что тут у нас? — он потер руки, разминая пальцы. — Извините, что в таких условиях…

— Н-ничего, — выдавила Аня. На глазах у нее выступили слезы.

— Сами понимаете — форс-мажор. На самом деле вам очень повезло, что я здесь. Со смещением, видите? Без меня бы вы не справились.

Казалось, что врач заискивает. Денис удивленно покрутил головой — их новый знакомый явно был не из робких. Что с ним? Зато Оля, похоже, приняла это заискивание на свой счет.

— Как он засуетился, когда я сказала, что пожалуюсь! — похвасталась Оля Степычу. Тот послушно кивнул.

Врач осмотрел ногу Ани и кивнул.

— Похоже, чистый. Я сейчас поставлю все на место и сделаю шину, чтобы зафиксировать кость в одном положении. Бинт есть. А вот рентгена под рукой нет, это жаль. Придется наощупь.

Денис вскинул голову. «Наощупь» его смутило.

— Может, вызовете еще одну «скорую» по рации? У вас же должна быть рация? В машине?

Врач усмехнулся.

— Боюсь, рация здесь не ловит.

— Да что же это такое?! — Денис понял, что кричит. — Бензина нет, машина не едет, то не работает, это не ловит!

— Вы удивлены, что в нашей стране все через жопу? — врач снова улыбнулся. Денис замолчал. На миг ему показалось, что это его отец заговорил. — Идите, поможете мне. Вот здесь держите, — он показал на ногу Ани. — Ну, смелее. А вы, — он обернулся к Степычу. — Возьмите ее за плечи.

Следующая минута показалась Денису короткой, болезненной и яркой вспышкой — как бывает, когда прокручиваешь в памяти прошедшую драку. Вот Аня вскрикнула коротко и страшно, задрожала. Вот Степыч стиснул ее плечи. Эхо крика отразилось от стен, вернулось тревожным шепотом. Словно где-то далеко умирал от боли призрак… Денис держал ногу Ани, пока врач ставил кость на место. А потом мучительно медленно бинтовал ее.

— Готово, — сказал врач. «Все-таки профи», подумал Денис с уважением. Он вдруг понял, что давно мокрый от пота насквозь. Футболка прилипла к телу. «Так быстро, — подумал он. И тут же подумал, сам себе противореча: — Так долго».

Врач перебинтовал Анину ногу, зафиксировав перелом вместо шины металлической трубой — перекладиной от старой больничной кровати. Аня кусала губы, сдерживая стоны. Лицо у нее было мокрое от пота. Бинт оказался тоже не новый, древний эластичный. Он был желтый и махрился по краям. Но держал, похоже, крепко. Врач закрепил кончик булавкой.

— Вот и все. Жить будете, девушка. Возможно, даже танцевать чечетку. Умеете чечетку?

Аня кивнула, потом помотала головой. Губы у нее запеклись от жажды и растрескались. Белый налет вокруг рта, как солевые выступы в пустыне.

— У вас есть обезболивающие? — спросил Денис. Мертвенное, измученное выражение лица Ани его напугало.

Врач покачал головой.

— Что вы нам тут рассказываете! — не унималась Оля. — Все у вас есть! Просто экономите на всем, пока вам не заплатят.

— Вы хотите предложить мне деньги? — удивился врач. Он поднял голову и посмотрел на Олю.

— У нас с собой нет, — быстро сказал Степан. Денис бы засмеялся, не будь ситуация такой странной. Степанова легендарная прижимистость — одно из тех качеств, что его забавляли в друге. Каждую копейку считает. А потом тратит все на Олю. «Идиот».

— Не нужно мне от вас ничего, — сказал врач. — В «скорой» медикаментов нет, я успел все сдать на склад, прежде чем сюда ехать. Да… Мое начальство вообще не в курсе, что я воспользовался служебной машиной, — объяснил врач. — Езжай за документами, а как я доберусь, никого не волнует! Но не переживайте, я сейчас проверю в комнате медсестер. Там сейф, может, что осталось… Да, ребята, большая просьба — не разбредаемся и ничего не трогаем. Меня могут уволить только за то, что я впустил вас на территорию больницы.

— Спасибо, что помогаете нам, — сказал Кеша.

— Это мой долг. Клятву Гиппократа еще никто не отменял. Кстати, я слышал, вы на машине приехали? — врач внезапно сменил тему.

— Да, только до нее идти и идти, — грустно ответил Кеша.

Врач повел головой, снова напомнив Денису «жидкого» терминатора. «Роберт Патрик, во! Так звали актера».

— Далеко?

— Примерно час-полтора, — голос Кеши был удивленный. — Может, чуть больше.

Аня сжалась и мучительно застонала. Цвет лица у нее был бледно-зеленый.

— Простите, как вас по имени-отчеству? — прервал разговор Денис.

Врач помедлил, внимательно посмотрел на него. Уголки губ его поднялись вверх, словно намечая улыбку.

— Владимир Васильевич.

— Владимир Васильевич, девушке плохо и больно. Принесите, пожалуйста, морфий, новокаин, или что у вас там! — Денис дернул головой. — Или, хотите, я сбегаю? Только скажите, где искать.

Врач быстро ответил. Даже быстрее, чем нужно — по мнению Дениса. «Что у него там, заначка в сейфе? — подумал он. — Списанные обезболивающие налево сбывает?» И тут Денису стало легче. Конечно! Да, это бы объяснило странное поведение врача… «Не волнуйся, чувак, нам нет до этого дела. Крути свои аферы. Только принеси нам обезболивающие и все».

— Я сам, — сказал врач. — Вы… вы не найдете… Я быстро, не переживайте. Да, это важно: постарайтесь не отходить от больной. Говорите с ней. Это важно.

В палате было две двери, оба вели в центральный коридор. В левую быстрым шагом вышел врач и закрыл дверь за собой. Щелк. Щелк.

Оля обошла помещение и, игнорируя мертвенно бледную Аню, осмотрелась. Ее красивые ноги в золотистых кроссовках ступали легко и беззаботно. Денис даже позавидовал. У Оли не было никаких забот, ей не нужно было действовать, принимать решения — как ему, Денису. Оля была на экскурсии.

— Выглядит, как психбольница, — вынесла она вердикт.

— Да-да, можешь чувствовать себя как дома, — съязвил Денис.

— Дурак!

Женя подошла к Денису, взяла за руку и отвела немного в сторону.

— Денис. Этот… доктор… сказал, что слышал, будто мы на машине. Тебе не кажется это странным?

— И что? — отмахнулся Денис. После того, как он разгадал, что с доктором не так, ему стало легче и проще. — Слышал и слышал, мы вовсю орали.

«И перепрятал свою наркоту», подумал он насмешливо. Ха-ха.

Но Женя покачала головой.

— Мы говорили про машину, когда в первый раз здесь были. Если он нас тогда слышал, почему сразу не открыл?

— Жень! Ну, какая на фиг разница? У тебя, что, паранойя развилась? Может, человек на толчке сидел, думал о вечном. А тут мы. Нам вообще повезло, что мы на него наткнулись…

Аня дернула головой, открыла глаза и посмотрела на Кешу. Потом, видимо, решилась.

— Кеша! — позвала она. — Кеш! Пожалуйста!

Тот нехотя подошел. Глаза Ани лихорадочно блестели.

— Кеша, я… прости меня. Знаю, я сильно тебя обидела…

Кеша вздрогнул, заморгал. На глаза навернулись слезы и он отвернулся, чтобы скрыть это. «Тряпка», подумал Денис зло.

Оля с интересом наблюдала за происходящим.

— А что произошло? — громким шепотом спросила она Степыча. — Они чего поцапались?

— Без понятия, — Степыч пожал плечами.

Денис отстранил Женю и пошел к Ане с Кешей.

«Не нравится мне здесь. Совсем».

Женя подошла к двери, в которую вышел врач, и подергала за ручку. Брови ее поползли вверх. Дверь была заперта на ключ. «Зачем?»

Женя огляделась, наморщила лоб.

Из палаты было два выхода: дверь, в которую вышел врач, и вторая — Дверь оказалась открыта. Женя осторожно выглянула в коридор, посмотрела влево, затем вправо. Коридор уходил в глубину здания и упирался в лестницу на второй этаж. Женя прислушалась. Из глубины коридора доносились странные звуки. Стук? Приглушенные голоса? Или это ей кажется? Женя оглянулась на своих друзей, помедлила. Сказать остальным? Или не стоит? «Опять Денис назовет меня трусихой». Все были заняты своими делами.

Денис ухаживал за Аней, что-то говорил ей успокавающе.

Кеша ушел в противоположный угол, словно что-то искал, а на самом деле дулся. А Оля шушукалась со Степаном. Жене нравился Степа, он был хороший, добрый, но эта его красавица… как-бы девушка… это было нечто. Неужели Степа не понимает, что им просто пользуется эта недалекая, вульгарная хабалка? Не понимает, видимо. Женя вздохнула. «Некоторые мужики думают одним местом. И это не голова».

— Жень, ты чего ищешь? — Денис, наконец, заметил ее метания.

— Туалет, — сказала она.

— А!

Сделав глубокий вздох, Женя решилась. Она потянула за ручку, решительно открыла дверь и вышла. В коридоре было темно, пусто и — немного жутко. Из пролома в стене падал свет, в его луче медленно кружилась золотистая пыль. Женя осторожно огляделась. Опять этот гул далеких голосов. У нее был музыкальный слух. «Где же источник звука?», подумала она.

Глава 12 Допрос продолжается

Светлана Юрьевна выключила камеру и посмотрела на Дениса. Молчание затянулось. Ему быстро стало неуютно от этой тишины, он заерзал на кровати.

— Что? — спросил Денис наконец. Почти с вызовом.

— Сделаем паузу, Денис Владимирович, — сказала Юрьевна негромко. — Интересно получается… Пока все, как по сценарию.

Денис удивленно посмотрел на Светлану Юрьевну.

— В смысле?

— Сюжет развивается. Эксперты изучают место преступления, мы задаем вопросы и воссоздаем картину. Вот почему нам так важны ваши искренние и подробные показания.

Следователь молчала, словно приглашая Дениса продолжить.

— Мне нечего скрывать.

«О!» Светлана Юрьевна недоверчиво подняла брови.

— Мне сказали, вы кому-то угрожали по телефону. Это правда?

Пауза. «Что же ты недоговариваешь?», подумала она.

— С дилером своим траву не поделил. На три грамма меня кинул. Такой ответ вас устроит?

Денис зло посмотрел на следовательницу. Их взгляды скрестились, как два лазерных луча в «Звездных войнах». Жжж… И искры летят. Денис выдержал. И глаза не отвел.

— Дерзко. Но глупо, — почему-то улыбнулась Юрьевна. И сама себе удивилась. Против воли он начал ей нравиться, этот резкий ершистый парень…

— Простите, — буркнул Денис и отвернулся. Извинений в его голосе не было ни грамма.

Юрьевна кивнула.

— Хорошо. Я за вежливые и доверительные отношения. Кстати, телефон мы пробили — звонил действительно твой отец. Ничего не хочешь мне объяснить? — она понизила голос и перешла на «ты».

Денис пожал плечами, оставив вопрос без ответа.

— Отец хорошо с тобой обращается? — спросила она.

— Что-о? Что за вопрос такой?! Мне пять лет, по-вашему?!

«И все-таки я его зацепила», подумала она. Вот она, болевая точка. Отец.

— Вы с ним дружны? — она снова вернула нейтральное вежливое «вы».

Простой вопрос застал Дениса врасплох. Он помедлил.

— Да, — ответил с усилием.

— Тогда у него очень странный способ радоваться вашему спасению.

Денис помолчал, подбирая слова. «Да что ж ты их как клещами тащишь?» — подумала Юрьевна.

— У нас не всегда так было, — сказал он наконец. — Папа… отец… он раньше постоянно со мной возился. На бокс меня водил, в кино, мы в походы ходили… А потом, когда мать ушла, папа словно отрекся от меня. Теперь Кеша его любимчик. Был любимчик.

Юрьевна снова включила камеру. Загорелся зловещий красный огонек — Денис отвел взгляд.

«Что же он все-таки скрывает?», подумала она.

— Еще раз примите мои соболезнования, Денис Владимирович, — сказала Юрьевна. — И спасибо за откровенность. Продолжим?

Глава 13 Борьба

— Кто-нибудь видел Женю? — спросила Оля.

— Только что здесь была, — Денис огляделся и беззвучно выругался. — Идиотка, просил же ее не отходить!

— Я пойду найду ее, — с готовностью сказал Кеша.

— Стой, где стоишь, и не шевелись, — огрызнулся Денис. — Еще не хватало, чтобы ты потерялся.

— Что я, маленький? — Кеша опять нашел возможность оскорбиться. «Когда уже ты, наконец, вырастешь?», раздраженно подумал Денис.

— Взросленький, — язвительно прокомментировал он. — Мне отец мозги чайной ложкой выскребет, если с тобой что-нибудь случится. Понял?

Кеша обиженно скрестил руки на груди и прислонился спиной к стене. Денис открыл дверь и вышел в полутемный коридор.

Если бы астронавты случайно обнаружили еще одну планету, которую в упор не замечали прямо перед самым носом — Женя не удивилась бы, но потребовала, чтобы находку назвали ее именем. Дома Женю не видели в упор.

Когда она была маленькой, Валера — ее брат — полез на дерево, сорвался и сломал позвоночник. Врачи сказали, он никогда больше не будет ходить. После этого все в доме замкнулось на нем: разговоры, споры, даже ругань и обсуждение планов на жизнь. Во всем присутствовал ее брат. Женя не жаловалась, она любила Валю и часто вспоминала его смех, когда они были еще детьми. Ей очень не хватало разговоров с ним. Общение осталось и даже стало обязательной частью, когда родители сделали почасовую вахту у его кровати, но как рассказать подростку о том, как прошел твой день, если совесть начинает грызть тебя, когда ты только подходишь к его кровати. Даже смеяться в их доме стало стыдно. Брат это чувствовал, злился, но ничего не мог поделать. От этого Жене становилось еще хуже. Стыд сопровождал ее даже когда она выходила из дома и, особенно, если ей было хорошо, и она на минуту забывала о брате-инвалиде и смеялась. Подружки почти перестали с ней общаться. Они уже боялись спрашивать, как у нее дела, они не могли постоянно слушать ее и жалеть, жалеть и слушать, а выговориться Жене очень хотелось. Однажды она попыталась поговорить с матерью, но в ответ услышала только упреки, что она эгоистка и думает о себе одной. Когда отцу предложили хорошо оплачиваемую работу вдали от дома, он с радостью согласился. Отец говорил, что это для блага всей семьи и что теперь они смогут нанять сиделку. Но мама сказала Жене: «Отец просто хочет сбежать и отделаться от нас деньгами». Спорили родители всегда шепотом — чтобы не услышал Валера. Потом это вошло в привычку, и они уже даже вне дома говорили тихо, словно на поминках. В общем, мать в итоге оказалась права. Отец сбежал из дома, отделавшись деньгами, и оставил Женю одну с матерью. И Валерой.

Зато они, наконец, наняли сиделку. У Жени появилось свободное время, но чувство вины не исчезло. Поэтому она и держалась Кеши. Который заполнял собой все пространство и излучал столько энергии, что хватило бы на освещение небольшого города. Кешу не волновало, что Женя всегда молчит. Для него было в порядке вещей, что он всегда говорит, а его всегда слушают. И всех все устраивало.

Однажды Денис повел их двоих в Парк Горького. Сам он поехал, чтобы к ним никто не приставал, и платил за все аттракционы. На нее Денис не обращал внимания, и Жене это было привычно. Она вспомнила, как у него зазвонил телефон — и как Денис обрадовался, когда увидел, что звонок от отца. Но радость быстро прошла. Отец Дениса просто хотел узнать, почему телефон Кеши недоступен.

Она сразу вспомнила, что с ней родители разговаривали точно так же. Они спрашивали, как у нее дела, только когда хотели узнать, сможет ли она посидеть с братом в их отсутствие.

Когда Кеша стал встречаться с Аней, он изменился. Стал реже шутить и все чаще хмурился. Денис объяснил Жене, что с парнями всегда так. Свои первые проблемы они получают, когда начинают «серьезные отношения» — именно поэтому у него, Дениса, никогда их не будет. И подмигнул. Женя засмеялась.

Она помнила их первое свидание. Вернее, это было не совсем свидание — они тесной компанией отмечали Кешин день рождения в кафе, и Кеша поссорился с Аней из-за пустяка. Они долго выясняли отношения за столом, а потом вышли на улицу, где продолжили ругаться на повышенных тонах. Дениса это только рассмешило. Его вообще забавляло, когда Кеша начинал злиться.

Денис проводил ее до дома. Она не помнила, о чем они тогда говорили, но помнила, что говорила без остановки — и много смеялась. Денис внимательно слушал и не перебивал. А потом даже спросил о ее жизни. Не о жизни с братом, а именно о том, что она чувствует и чего она хочет. Он пообещал сводить ее в кино, и обещание свое выполнил. Они пошли без Кеши, тот слился в последний момент, чтобы сделать очередной сюрприз Ане. Фильм был скучный и неинтересный. Про стритрейсеров, которые гоняли по улицам, рискуя покалечить обычных пешеходов, и почему-то находили в этом идиотизме романтику. Она долго возмущалась и рассказывала о том, сколько людей гибнет ежедневно на дорогах, и опять Денис ее ни разу не перебил и даже не поморщился. Хотя было видно, что ему фильм понравился.

Она не знала, как завязываются романтические отношения. Как вообще это происходит. Денис был старше, но Женя слышала от подруг в школьном туалете, что они встречаются и занимаются сексом с гораздо более взрослыми мужчинами. Спросить ей было не у кого. Мать окончательно ушла в себя, Валера давно с ней не разговаривал, целыми днями он смотрел сериалы и играл на планшете. У подруг она постеснялась спрашивать, потому что они бы выпытали у нее про кого она говорит. А Женя не хотела, чтобы Кеша об этом узнал.

Все оказалось гораздо проще. Во время ее неумелого подката Денис спокойно посмотрел на нее и сказал: «Сначала подрасти, у меня по этому поводу пунктик, а потом сядем с тобой и спокойно все обсудим». Он сказал это так буднично и просто, что она не обиделась. Женя стала ждать, когда ей стукнет восемнадцать. Будем считать это помолвкой. Она дождалась и была счастлива.

«Да, я счастлива».

Женя тихо ступала по скрипучему полу. Он был покрыт слоем грязи и завален мусором. Где-то далеко за ее спиной негромко звучали голоса друзей.

Сердце стучало так сильно, что казалось, оно заполняет грохочущими ударами весь темный коридор. И вдруг нога ее на что-то наткнулась. Женя охнула. И увидела, что задела ногой большую канистру. Канистра покачнулась и тяжело завалилась на бок… Женя успела поймать ее в последний момент — и даже не успела испугаться. Внутри медленно и жирно колыхнулось. В нос ударил резкий запах бензина. «Водитель ушел с канистрой в город». Кто это сказал? Женя не помнила. Голоса в конце коридора затихли. Женя замерла, потом осторожно поставила тяжелую канистру ровно. Внутри глухо булькнуло, словно там ворочался во сне новорожденный и пока еще не опасный Ктулху. «Дурочка, — сказала она себе. — Какой еще Ктулху? Придумаешь тоже…»

Она пошла дальше.

В коридор слева падал дневной свет из открытой двери. Именно оттуда доносились голоса. «Неужели здесь есть кто-то еще, кроме врача?» Сделав глубокий вдох, Женя задумалась. Может, стоит вернуться и попросить Дениса пойти с ней? «Он разозлится», подумала она. В последнее время Денис был сам не свой, срывался по пустякам. Наверное, он сейчас там ухаживает за Аней, и ему не до ее выдумок. «Я сама посмотрю, а потом вернусь». Собравшись с духом, Женя бесшумно дошла до открытой двери и осторожно заглянула.

И тут же присела на ослабевших ногах. «Мамочка, мама». Что это?!

В горле моментально пересохло, и во рту почувствовался привкус металла. Женя хотела развернуться и убежать, но тело отказывалось повиноваться. Сердце стучало прерывисто и часто.

Видимо, раньше это был кабинет хирургии. Огромная операционная лампа с наполовину выпавшими глазницами слепо смотрела на мир. Словно доисторическое вымершее чудовище. В дальнем конце комнаты на коленях, лицом к Жене, стояли два человека: женщина лет сорока в костюме медсестры и молодой мужчина, он был голый, в одних белых трусах. Руки у обоих были связаны за спиной, во рту — самодельные кляпы, лица обмотаны скотчем. Пол вокруг был залит чем-то красным. «Кровь», поняла Женя. И вся похолодела. «Это кровь».

Медсестра подняла голову — и встретилась с Женей взглядом. В глазах ее засветилась надежда. «Спаси меня», словно умоляла женщина.

— Извините, ребята, хотел с вами поиграться, но дела, дела… — послышался знакомый голос, и откуда-то сбоку вышел врач. Он теперь стоял перед связанными людьми, и Женя видела его спину в белом халате. — Придется по-быстрому. Не в обиде?

В руке врач сжимал молоток. «МОЛОТОК. Зачем ему МОЛОТОК?», подумала Женя.

И вдруг — поняла.

Женя решила, что сейчас умрет. Паническая атака, у нее уже такое бывало. У нее потемнело в глазах, дыхания не хватало, мир вокруг сжимался в черную дыру. «Дыши, — сказала она себе. — Пожалуйста, пожалуйста… Пусть все это будет не по-настоящему! Пожалуйста. Дыши». Она сжала кулаки, так, что ногти вонзились в ладони. Боль. Боль помогает. Боль. Женя начала дышать медленно и неглубоко, как советовал ей психолог.

И паника, на удивление, отступила.

Женя посмотрела в дальний угол комнаты. На залитом кровью железном столе лежал мужчина в черной арестантской робе. Руками он зажимал живот и иногда слабо двигал ногами. Между пальцами струилась кровь. Ботинки скрежетали по металлу.

Врач, поигрывая молотком, прошелся перед связанными людьми. Женя, не веря своим глазам, сидела, боясь пошевелиться. Медсестра замычала.

— Вышел месяц из тумана, вынул ножик из кармана, — затянул врач детскую считалку. На каждый такт он поворачивал молоток — то вверх тупой стороной, то острой. Видимо, выбирая, какой стороной ударить. — Буду резать, буду бить, все равно тебе водить.

Глаза медсестры расширились от ужаса, когда врач досчитал до конца и указал молотком на нее.

— Тебе водить, красавица, — сказал он. Теперь Женя увидела его лицо в профиль, он улыбался. Не так, как с ними, — эта улыбка была… настоящей. Ослепительной и красивой.

Медсестра задергалась, пытаясь освободиться, и сдавлено замычала. Попыталась подтянуть под себя ноги и встать. Глаза ее округлились от ужаса. Врач легко замахнулся и обрушил острую часть молотка — точно ей в висок. Шмяк.

Женя, не в силах оторвать взгляда, смотрела, как глаза женщины подернулись мутной пеленой. Закатились. Медсестра зашаталась и начала заваливаться на бок. Молоток застрял. Врач неторопливо покачал рукоять, уперся ногой в женщину. С усилием выдернул молоток. Женя видела, как в замедленной съемке, как летят кровавые ошметки.

Хлынула кровь, залила грязный пол.

Врач посмотрел на медсестру, дергающуюся в конвульсиях, и повернулся к следующей жертве.

— Что, трахнуть ее хотел? — доверительно спросил он санитара. — Понимаю. Было бы времени побольше, я тебе бы это устроил…

Женщина повалилась набок, прямо к ногам молодого мужчины и задергалась в конвульсиях. Тот отшатнулся, упал на бок. Врач заботливо помог ему подняться, снова поставил на колени. Он похлопал молодого по щеке и, взяв за подбородок, заглянул в глаза. Что-то блеснуло в луче солнца. Врач заморгал, наклонился…

На шее у мужчины висел маленький крестик из золота.

— Верующий? — спросил врач. Выпрямился. — Ты посмотри! Ты же санитар, работник медицины! Ты же должен знать, что у человека на самом деле внутри? Мясо и говно, мясо и говно, а не святой дух. Хотя… Сейчас верят все подряд, даже коммунисты в церковь бегают. Да-да, и поклоны бьют! — врач засмеялся.

Названный санитаром не разделял его радости. Он быстро замотал головой, взглядом умоляя о пощаде. Потом понял, что это бесполезно, и завыл сквозь кляп так страшно, что у Жени пронзило сердце ледяной иглой. «Пожалуйста, пожалуйста, не убивай его», Женя беззвучно заплакала. Она почувствовала острую чудовищную смесь запахов крови и дерьма. Запах смерти.

Врач скривился и отдернул руку от лица жертвы — словно взял в руки мерзкую жабу.

— Скажи мне, верующий медик, ты грешник? Я видел, как ты смотрел на эту симпатичную девчонку.

Он показал молотком на тело медсестры. «Симпатичной девчонке» было за сорок, взрослая усталая женщина. «У которой, наверное, были муж, семья, дети… Жизнь и планы на отпуск. И вот ее так просто, мимоходом, убили».

— Я грешников за километр чую, — врач шутливо потянул носом воздух, засмеялся. — Я тебе сейчас делаю большое одолжение. Все мученики попадают в рай, знаешь?

Санитар замычал и замотал головой.

— Может, ты думал, что раз ты спасаешь людей, тебе сделают на том свете поблажку? — врач показал молотком на потолок. — Вряд ли, он — тот еще засранец. Обидчивый, как ребенок. Создал целую вселенную, а злится из-за того, что санитары трахаются с сестричками. Без брака, подумаешь. Но ты не переживай, я тебе помогу… Я сделаю из тебя такого охрененного мученика, что все в раю обзавидуются. Будешь самым авторитетным ангелом. Хочешь?

Санитар отчаянно замотал головой.

— Странно, никто не хочет в рай, — сказал врач.

Он замахнулся и наотмашь ударил связанного медбрата по голове. Молоток соскользнул — и содрал большой кусок кожи со лба жертвы. Санитар покачнулся, но устоял. Врач снова поднял молоток, примерился, и с размаху вогнал его в затылок санитара. Чвяк! Плюх. Врач отвел руку назад и ударил еще раз. И еще. Он бил и бил — неторопливо, сосредоточенно, словно столяр занимается любимой работой, забивает гвозди.

Наконец, санитар упал.

Врач посмотрел на молоток, испачканный кровью и осколками кости. Бросил его на пол, в лужу крови.

Тук!

Женя вздрогнула и вышла из оцепления. Легкие наполнились воздухом, она открыла рот, чтобы закричать… И тут… Огромная ладонь закрыла ей рот, и крик застрял в горле.

Огромная рука зажала Жене рот. «Мама!!»

Руки с силой прижали ее к себе, она рывком вывернулась — и узнала. Денис прижал палец к губам. «Молчи». Глаза его мерцали в полутьме.

— Я сейчас выну кляп, а ты мне тихо скажешь… по секрету… — услышали они голос врача. — Свечников знает, где я?

«Свечников? Где я слышала эту фамилию?» Женя никак не могла сообразить.

Она вдруг поняла, что врач говорит с раненым, который лежал на столе. Они с Денисом смотрели. Врач стоял около стола, снова к ним спиной.

— Отвечай, как перед Страшным судом, — сказал он вкрадчиво. Женя не видела лица врача, но почему-то знала, что он сейчас улыбается. А серо-желтые его глаза по-настоящему светятся радостью.

Раненый откашлялся и захрипел:

— Пошел ты, петушара конченая! Мало тебя…

Договорить он не успел. Врач достал скальпель из кармана халата и резким движением вонзил раненому в грудь. Хэк! Звук был негромкий и отчетливый.

Человек в черной робе выгнулся и задергался. Лицо у него посерело, дыхание стало частым и поверхностным. Рука его поднялась, чтобы схватить врача… и бессильно упала. Бум. Женя вздрогнула. Ей казалось, что у нее ноги отнялись, а низ живота скрутила судорога.

— Ну-ну, спокойней. Я вонзил тебе его в сердце, — сказал врач. — Между нами говоря, я тебя даже пожалел. Да-да, я не шучу. Если я выдерну скальпель, ты умрешь мгновенно. А так, может быть, поживешь еще минут пять. Некоторые жили и по двадцать минут. И даже больше, ха-ха. Интересный факт: это часто бывает, оказывается, — врач покачал головой. — Удивительно! Представляешь, в Италии дуэлянт получил удар шпагой в сердце, но умер не сразу. Он гнался за своим обидчиком пять километров, догнал его в самом центре города и заколол на глазах у радостной толпы. И только потом лег на ступени церкви и помер. Потрясающе, да? Мне всегда было интересно, правда это или нет? Как думаешь?

Денис потянул за собой Женю, осторожно отступил на шаг назад. Врач ничего не замечал. И вдруг Денис наступил на кафельную плитку, которой был усыпан пол. Плитка хрустнула под ногой. «Боже!» У Жени кровь отхлынула от сердца, ноги зеледенели. Врач мгновенно обернулся. Сузил глаза, прищурился, глядя в открытую дверь. Заморгал. Он находился в ярко освещенном солнцем комнате, ребята — в полутемном коридоре, поэтому он пока их не видел… Женя и Денис замерли, не дыша.

— Оп-па, — пробормотал врач. — Вот это поворот.

Он внезапно сделал шаг, поднял с пола окровавленный молоток. И тут умирающий схватил его за рукав халата. Вцепился, яростно хрипя. Женя видела, как страшно и обреченно вздулись жилы на его худой шее… От пальцев на белой ткани халата оставались кровавые пятна.

— С-су… ка! — выдохнул умирающий.

Врач раздраженно отмахнулся. Но не тут-то было. Рука зэка держала, умирающий цеплялся изо всех сил. Последним рывком он подтянул себя к врачу… И почти поднялся.

И тут врач ударил его молотком в лоб. Зэк рухнул назад, несколько раз дернулся… Пальцы на халате разжались. На лице застыла печать смерти.

— Ну, что за люди! — раздраженно сказал врач. — Эй, вы там, в коридоре!

Женя и Денис вздрогнули.

Осознав, что скрываться больше нет смысла, они бросились бежать.

Глава 14 Финальная схватка

— Где их черти носят? — недовольно фыркнула Оля.

— Может, здесь остался последний туалет, и они стоят в очереди.

Оля посмотрела на Степана и засмеялась. Обычно она не переносила его тупые шутки, но теперь, когда все были настроены против нее, Оля заметно потеплела к нему. Оля снова прошлась по палате. Для интереса она заглянула в угол и нашла большую кучу хлама, накрытую брезентом.

— А это что? Степа-ан, Степ…

Степан быстро подбежал.

— Что?! Ого!

Степан, не боясь испачкаться, потянул за край и сдернул в сторону брезент. Под ним оказался целый склад вещей — совершенно новых, некоторые даже в упаковке. Огромный аккумулятор от грузовика, ярко-желтого цвета, ящик с инструментами, какие-то книги… Набор ножей. И никакой пыли. Все новенькое и нетронутое, словно только что из магазина.

— Вот ни хрена ж себе! — Степыч почесал затылок. — Дорогие вещи. Странно, откуда это здесь? Этот мутный тип вроде сказал, они все вывезли?

Он говорил о враче. Оля помедлила и кивнула. Обычно Степа не отличался проницательностью, но тут не ошибся. «Мутный тип». Он ей сразу не понравился.

— Может, у него тут склад? — предположил Степыч. — Контрабанда, алиэкспресс… Ну, я не знаю. Че еще бывает?

Оля подошла поближе и с практичной деловитостью стала копаться в найденных вещах.

— О, смотри! — Оля подняла находку повыше. Тот сверкнул блестящим металлом в свете из окон.

— Наручники? — тупо сказал Степыч. Он поднял брови. — Тут, что… мазохисты какие-то? О, я допер! Тут снимают порнуху! А ножовка и молоток им зачем?

— Топор, — не меньше Степана удивилась Оля. Она уже копалась в вещах, не церемонясь. — Ерунда какая-то.

Она задумчиво взяла топор и потрогала пальцем лезвие. Положила обратно на стол.

— А это что за книга? — спросила она.

— «Болевые точки и нервные узлы. Атлас человека», — прочитал Степан. — Здесь словно собирались кого-то пытать, — он оглушительно засмеялся. Оля поморщилась. Очередная тупая шутка «madeinСтепа».

— Кого? — спросила она. — Кого тут можно пытать?

Даже Аня, заинтересовавшись происходящим, приподнялась на локте.

— Ребята, что там?

— Лежи спокойно, тебе нельзя двигаться, — строго сказала Оля. Ей понравилось чувствовать себя хозяйкой и отдавать приказания. — Вдруг ты себе чего-нибудь еще слома…

Договорить она не успела. С грохотом распахнулась дверь — и с размаху ударилась об стену. БУХ! Дверь отлетела обратно, металл загудел. В палату вбежали Денис и Женя. Денис мгновенно захлопнул дверь и прижался к ней спиной. На Жене лица не было, только застывшая белая маска. Как на стене в том японском суши-баре, куда ее водил Степа… Как его? Оля помнила смутно.

— Ты чего? — Степан бросил наручники, пошел к Денису. — Ден, че происходит?

Денис не отвечая, бросился к огромному деревянному шкафу, что стоял у стены палаты. Схватил его и потащил к двери. Заскрипело старое дерево. Ножки оставляли на полу белесые полосы.

— Денис, что случилось?! — заволновалась Аня. Она впервые выплыла из мучительного полумрака. — Женя! Женя, ответь мне!

— Что… стоишь?! Помоги! — крикнул Денис Степану. Лицо у него было красное от усилий. Дыхание шумное и тяжелое. — Ну же!

Степан, не задавая лишних вопросов, бросился к Денису. Вместе они дотащили шкаф и забаррикадировали дверь. Закончив, Денис обернулся к остальным:

— Кеша, Оля, быстрее собирайтесь! Мы уходим! Женя, очнись! Надо помочь Ане. Слышишь?!

Женя все так же стояла, обхватив плечи руками.

— Женя, что случилось? — спросила Аня. — Жень? Ты меня слышишь?!

Она не отвечала, из ее глаз катились слезы. Аня не выдержала и закричала:

— Женя!!

— Он их всех убил, — пробормотала она.

— Кого — убил? — не понял Степыч.

— Таких же долбоебов, как ты!! — закричал Денис. — Врачей «скорой»! Блять, Степыч, не тормози!

— Кто убил? — снова не понял он.

— Врач, — пробормотала Женя. В глазах у нее стояли слезы. — Молотком… По голове! И там… кровь…

— Наш врач? — уточнил Степыч. Лицо у него стало озадаченное. Потом вдруг озарилось — он сообразил.

— Да ни хера он не врач! — Денис бессильно выругался. — Это маньяк, Ганнибал сука Лектор!

— Смотри, мы тут нашли… Точнее, моя Олюшка нашла… — Степыч хотел показать наручники, но Денис нетерпеливо отмахнулся. Не сейчас.

— Быстрее собирайтесь! Надо валить отсюда, пока живы. Он сейчас вернется! Стоп, Аня же…

Денис бросился к кровати. Быстрее! Он начал отвязывать Анину ногу от кронштейна, на котором она была подвешена. Аня побледнела от боли, закусила губу, но не издавала ни звука.

— Черт, — выругался Денис. Из-за горячки он никак не мог справиться с узлами. Пальцы его тряслись. Степыч почесал затылок.

— Смотрите, — прошептала Оля.

Но ее шепот произвел странный эффект. Как ни тихо прозвучало ее «смотрите», все услышали — и замерли, и повернулись к двери.

Металлическая ручка двери пришла в движение, медленно повернулась по часовой стрелке, но дверь не открылась. Вместо этого ребята услышали, как крутится ключ в замке. Щелк, щелк, щелк. Они переглянулись.

— Блять, — выразил общее мнение Денис.

— Он нас запирает, — сказала Женя. Ее трясло.

— Быстро к другой двери!

Денис со Степаном бросились к железной двери, но — опоздали. Дверь захлопнулась. Денис ударил в нее плечом, но — бесполезно. Он зашипел сквозь зубы от боли. Снова щелкнул ключ в замке. Раз-два. Ребята оказались в западне.

— Окно! — крикнул Кеша. Он подбежал и вцепился двумя руками в ржавую решетку. Кеша уперся ногами в стену, всем весом повис на решетке. Начал трясти, пытаясь расшатать ее. Посыпались штукатурка и частички голубой краски. Решетка, хоть и ржавая, ходила ходуном, протяжно стонала, но держалась.

— Я злобный старый серый волк. Я в поросятах знаю толк… — послышался голос за дверью.

— Что за? Эй, урод, выпусти нас! — крикнул Степан. Он подошел к двери, сжимая кулаки. — Хуже будет!

«Замечательная угроза, дебил, — подумала Оля. — Как ты собираешься это проделать?» Но увидеть такое она бы не отказалась. Это немногое из того, что в Степе было хорошего — он мог наподдать кому угодно. Иногда, гуляя с ним, Оля специально провоцировала какого-нибудь мужчину или парня.

Денис беспомощно огляделся. «Че, придурок, — подумала Оля. — Больше ты не можешь все контролировать? Командир нашелся». Ей даже не было по-настоящему страшно. Пока это все напоминало игру.

Они услышали удаляющиеся шаги.

— Кажется, ушел? — с надеждой сказала Оля. Они прислушались. В коридоре кто-то ходил то в одну сторону, то в другую. Затем звякнул металл, потащили что-то тяжелое. И вдруг наступила тишина.

Они переглянулись.

— Что теперь? — спросил Степыч. — Ден?

— Не знаю, — голос Дениса был глухим и напряженным.

Они ждали. В тишине и молчании. За окном под ветром зашелестели листья.

Вдруг снаружи гулко загремел металл. И шаги — похоже, кто-то тяжело поднимался вверх. Звук шагов уже раздавался где-то за стеной, на уровне головы. А то и выше.

— Пожарная лестница, — сказал Денис. Посмотрел на Степыча. Тот вдруг вспомнил, пошел и вернулся с топором.

Шаги гулко стучали. Опять звякнул металл, словно поставили что-то тяжелое.

Похоже, врач поднимался наверх, на второй этаж. «Зачем?», подумала Оля.

— Что он де… — начала Оля.

— Тихо все!! — приказал Денис. «Вот урод», — Оля разозлилась, на мгновение забыв о том, что им угрожает.

Опять что-то глухо стукнуло. И шаги зазвучали уже над головой.

Ребята подняли головы вверх и стали напряженно вслушиваться в шаги врача. Тишина звенела. Вдруг ребята отчетливо услышали звук открывающейся канистры. На потолке было отверстие для люстры, вероятно, оно было сквозное. Там что-то мелькнуло. Кеша подошел поближе и попытался что-нибудь рассмотреть. И вдруг… На лоб ему упала крупная капля. Глаза моментально обожгло, и Кеша схватился рукой за лоб.

— Кеша! — закричал Денис. — Что это?! Кислота?! Уйди оттуда!

Кеша отнял руку от лица. Понюхал ладонь.

— Бензин, — сказал он с удивлением.

По комнате поплыл отчетливый запах бензина. Кеша все еще смотрел на свою ладонь, когда сверху, через отверстие для люстры, хлынул нескончаемый прозрачный поток.

— Кеша, в сторону! — закричал Денис.

Он бросился к брату, но было поздно. Кешу окатило с головы до ног. Вокруг него разлилась огромная лужа, вся одежда оказалась пропитана бензином. Кеша стоял, мокрый и ошеломленный. И моргал. Волосы его блестели от бензина.

— Снимай с себя! — Денис схватил Кешу за рукав футболки и потащил из лужи. — Все с себя снимай, понял?!

Кеша кивал, хотя, кажется, ничего не соображал.

— Эй, поросятки! Как вы там? Готовы к барбекю? — закричал веселым голосом врач.

Звонко щелкнула зажигалка. Характерный «вжик» хорошей бензиновой «Зиппо». В отверстии мелькнул отсвет пламени.

— Твою ж… В стороны! — закричал Денис.

Они бросились врассыпную и прижались к стенам — подальше от лужи.

— Быстро оттаскиваем шкаф! — приказал Денис. Степыч кивнул.

Денис и Степыч бросились к двери, которую баррикадировали несколько минут назад, и мигом оттащили шкаф в сторону. Бросили на пол — он грохнулся, жалобно скрипнул. Но не развалился, только дверца повисла на одной петле. «Теперь это похоже на гроб», подумала Оля.

— Не успеете, — жалобно сказала Аня. — И пожалуйста, отвяжите мне ногу кто-нибудь. Оля, Женя! Пожалуйста!

— Тихо! — крикнула Женя. — Слышите?!

Теперь они услышали. Гул двигателя. К зданию подъехала машина. Колеса прошуршали по гравию, скрип тормозов — и невидимая машина остановились. Открылась и затем захлопнулась дверь.

— Помогите! Помогите! — закричала Оля. Испуг пронзил ее до самых пяток.

— Мы здесь! На помощь!! — Кеша, уже без футболки, бросился к окну. Он схватился двумя руками за решетку и начал раскачивать ее изо всех сил. Металл скрипел.

— Засуетились, поросятки? — послышался голос сверху. — А знаете, кто это? Это доблестная кавалерия прискакала к вам на помощь. И не кто-нибудь, не какой-нибудь хуй с горы, а сам великий и ужасный товарищ Свечников! Собственной персоной.

— Он псих, — сказал Степан. — Точняк.

— Оставлю вас пока помариноваться. Пожалуйста, никуда не уходите и ничего не трогайте, я к вам обязательно вернусь. Адьё!

Наступила тишина.

— А я знал, что у него есть бензин, — сказал Степыч.

— Блять, Степыч! — Денис бессильно поднял руки. Бросил их вниз и помотал головой.

— А что?

Внезапно щелкнул замок, входная дверь открылась…

И внутрь вбежал человек в белом халате. Врач.

Женя вскрикнула и побелела, как молоко. Денис и Степыч застыли. Кеша завис на решетке.

Ребята не ожидали увидеть его в комнате, поэтому растерялись и просто уставились на него. Врач повел себя очень странно. На долю секунду его серо-желтые непроницаемые глаза смотрели на Олю.

Вместо того, чтобы броситься на ребят, как они ожидали, врач повернулся к ним спиной. Он заскочил в палату и навалился всем весом на дверь, пытаясь закрыть ее — точно так же, как Денис со Степычем несколько минут назад. Но не успел…

Дверь рывком приоткрылась — и внутрь просунулась рука. Врач выругался, с силой толкнул дверь, ударил по руке…

За дверью кто-то выругался — и рука исчезла. Но захлопнуть дверь у врача не получилось. В следующую секунду мощный удар сотряс дверь — БАМ! И дверь открылась настежь, сбив врача в ног. Он кубарем покатился к по полу — и влетел в лужу с бензином. «Так тебе, сука», подумала Оля.

В комнату стремительно вошел человек в черном полицейской форме, в черной бейсболке. В руке он держал огромный пистолет. Полицейский посмотрел на врача, барахтающегося в луже бензина, затем поднял голову и оглядел ребят. Его светлые глаза остановились на Оле.

И тут она его узнала. «Тот урод с трассы, — Оля почти не удивилась. — Который нас тормознул».

Полицейский моргнул, нахмурился. Похоже, он тоже их узнал.

— А вы здесь что делаете? — удивился он. Пистолет он держал направленным на врача. — Ну-ка, быстро марш отсюда!

— Мы не можем, у нас девушка со сломанной ногой, — Женя показала на Аню. — Ей нужна помощь.

Полицейский мотнул головой.

— Не мои проблемы. Берите ее в охапку и бегом. Я повторять не буду.

— Но… — тут Денис увидел.

Женя не выдержала и побежала к двери. Напрямик.

— Стоять! — крикнул полицейский. Но было поздно… В какой-то момент Женя оказалась на линии выстрела.

Врач молниеносным движением вскочил на ноги и оказался за спиной у Жени. Схватил ее за плечо, прижал к себе — Женя замерла, сгорбившись. Зрачки ее стали огромными, а лицо побелело, словно бумага. «Мамочки, мама», она зашептала едва слышно. Врач улыбнулся.

— Отпусти ее! — сказал Свечников.

— Стой, где стоишь! — крикнул врач Свечникову. В руке у врача вдруг оказалась зажигалка. Щелк! Вспыхнуло пламя.

Полицейский на мгновение опустил взгляд, брови его дернулись. Он поднял глаза на врача и по-бычьи покрутил головой. В радужной луже на полу отражался свет зажигалки. От невыносимой бензиновой вони кружилась голова. Денис бессильно выругался. «Дурочка. Корова тупая, блин. Всех подставила».

— Всем стоять на месте! — приказал врач. Улыбнулся — радостно и на удивление обаятельно. — Свечников, будь милашкой, положи пистолет на землю…

— Или что? — буркнул полицейский.

— Или все здесь на хрен осветится рождественским огнем.

«Патовая ситуация», подумал Денис. Убийца стоял в луже бензина, закрывшись Женей, и, похоже, собирался утащить всех за собой на тот свет. Полицейский Свечников держал его на мушке — и медлил.

Затем Денис посмотрел на Кешу и похолодел. Пока он тут «мял булки и чесал яйца», его младший брат явно собрался спасти мир. Кеша медленно и бесшумно подбирался к врачу сзади — с явным намерением прыгнуть и выхватить зажигалку. «Храбрец, сука, Львиное сердце», зло подумал Денис про Кешу. Еще и ты. Но — приготовился. Поудобнее поставил ноги и напружинил тело, чтобы мгновенно рвануть вперед. Как пуля.

Все дальнейшие события развивались, словно в замедленной съемке.

Блеснуло.

Врач каким-то звериным чутьем увидел Кешу и резко к нему обернулся, В ту же секунду Денис рванул вперед и схватил его за руку, которая держала зажигалку. Убийца крепко обхватил Женю за шею и притянул к себе. Грянул выстрел. Вспышка. Все на мгновение оглохли. Похоже, Свечников выстрелил во врача, чтобы помочь ребятам, но — промахнулся. Врач успел прикрыться своей заложницей. Голова Жени дернулась, рот раскрылся… Денис видел это так близко. Женя обмякла. Руки моментально стали скользкими от крови. Зажигалка вылетела — Денис видел язычок пламени, срывающийся с нее. Кеша мгновенно выбросил руку, поймал зажигалку… Молодец, успел подумать Денис. И тут Кешина рука вспыхнула, по голому плечу вверх побежали язычки пламени… «Кеша!» — хотел закричать Денис. Но не смог. Его вдруг окатило чудовищным жаром. Он отшатнулся.

Кеша отступил на два шага, удивленно посмотрел на свои горящие руки и закричал. От этого крика сердце Дениса словно разорвалось на тысячи осколков. «Кеша! Кеша-а!» Пламя охватило голову Кеши. Еще мгновение Денис видел лицо младшего брата в светящемся ореоле… Потом Кеша начал падать… Взвилось пламя.

В следующую секунду Денис почувствовал боль. И потерю. Пока он отвлекся, врач достал из кармана скальпель и, не глядя, наотмашь, полоснул в его сторону. Денис отшатнулся, затем рванулся вперед и схватил Кешу за руку. Потянул за собой из огня. Как когда-то вытаскивал маленького брата из грязной лужи, где тот радостно бултыхался, а Кеша смеялся и дразнил его. «Деня, Деня! Опусти… опусти меня! Я коаблик!» Рука стала мокрой и соскользнула… Опустив взгляд, Денис увидел, что вместо указательного пальца на его руке лишь обрубок. Кровь залила руку, стекала вниз, прямо в пламя. Но боли он не чувствовал.

«Кеша!»

Свечников бросился на помощь. Он стянул с себя куртку и начал сбивать пламя с Кеши. Огонь вокруг распространялся. В палате стало светло, как днем. И чудовищно, невыносимо жарко — легкие жгло, воздух стал горячий и жесткий. Девушки кричали, не переставая. Оля запрыгнула, спасаясь от пламени, на стол. Большая ошибка. Врач в два прыжка добежал до стола и схватил с него топор.

— Оля, назад! — закричал Степан в отчаянии.

Хрясь! Обух топора с размаху раздробил Оле лицо. Степан подбежал к столу, и окровавленная Оля упала ему на руки.

— Сволочь! — Степан повернулся к врачу.

Топор прочертил серебристую дугу — и отрубил ему руку. Убийца засмеялся.

И тут за его спиной появилась Аня. Денис не знал, откуда она взялась. Видимо, сумела отвязаться от кровати. Прыгая на одной ноге, Аня повисла у врача на плечах и вонзила ему ногти в лицо. Врач зарычал от боли. «Молодец Аня», подумал Денис. Топор застрял в столе. Врач не стал его вытаскивать. В руке он все еще сжимал окровавленный скальпель. Он легко вывернулся, рывком сбросил Аню и несколько раз ударил ее в бок. Аня охнула, отступила на шаг. Наступила на сломанную ногу — хрустнуло. Аня закричала и повалилась.

Свечников перестал сбивать пламя, увидев, что Кеша умер. Он отбросил дымящуюся куртку, поискал глазами пистолет. Тот лежал в самом центре озера огня. Ни секунды не раздумывая, Свечников кинулся вперед и схватил его. Брюки на полицейском загорелись. Свечников схватил пистолет, поднял его… Рука его задымилась, пистолет был раскаленный. Свечников пытался удержать его двумя руками, начал поднимать… Врач шел к нему. Он обеими руками поднял огромный желтый аккумулятор и двинулся к полицейскому. Врач вошел в огонь, и халат на нем мгновенно загорелся. Грянул выстрел. Врач покачнулся, но продолжал идти, как живой факел. На животе у него расплывалось кровавое пятно. Свечников уронил пистолет, пальцы его скрючились от ожогов. Он наклонился за пистолетом… Сделав еще два шага, врач обрушил тяжелый аккумулятор полицейскому на голову. Тук!

Денис даже сквозь рев пламени и крики услышал этот звук. Как негромко, омерзительно ломается черепная кость… Свечников несколько мгновений стоял, затем и дошел до стены. Слепо толкнулся в нее. Упал назад, на спину. Дернулся, раз-другой, потом еще — и остался лежать. Застыл. Огонь охватил его тело.

Врач прошел мимо. На мгновение его уцелевший глаз смотрел на Дениса, казалось, врач подмигивает. «Видишь, как все интересно обернулось, Ден». Врач вдруг ускорил шаг… Горящим факелом он выбежал из комнаты в коридор… Свернул вправо… Исчез.

Денис с трудом поднялся. Оглядел место побоища глазами, полными ужаса. Огонь уже вырывался из окон. Все было кончено. Все были мертвы. И вдруг Денис увидел, что Аня еще жива. Она ползла по полу, зажимая рукой бок, толкалась здоровой ногой. Из-под пальцев струйкой била кровь. Сломанная нога волочилась за ней, как сломанная ненужная игрушка. Аня упрямо ползла.

Денис бросился к ней сквозь огонь.

Подняв ее на руки, он вытащил девушку из горящего здания.

Прохладный воздух приятно холодил лицо.

На мгновение Денис обернулся. Больница пылала.

Глава 15 Сомнение

Светловолосая следователь выключила камеру. Красный огонек погас.

— Да уж, — протянула она. — Настоящий боевик.

Денис с удивлением посмотрел на нее.

— Это все? — спросила Светлана Юрьевна.

— Да.

— Ужасная, конечно, история. Ужасная.

По голосу сложно было понять, то ли она сочувствовала Денису, то ли издевалась над ним. Денис почувствовал себя неуютно. Под ее изучающим взглядом у него бегали по спине мурашки. И сразу разозлился.

— И что теперь? — спросил он неприветливо.

— Посмотрим, — пожала она плечами.

— Что значит, посмотрим?! — Денис повысил голос. — Вы издеваетесь?! Я тут сказки рассказываю, по-вашему?!

Юрьевна осталась вежливо холодна.

— У меня не сходится с психотипом преступника, — сказала она.

— В каком смысле, не сходится?!

— Тебе правда интересно?

— Хватит издеваться! — Денис сжал кулаки. Светлана Юрьевна проигнорировала его вспышку.

— Доктор Чистота всегда действовал через кого-то, понимаешь? — заговорила она мягко и спокойно. — Всегда чужими руками. Физическая сила — не его конек. А ты мне сейчас словно старый боевик с видеокассеты пересказал.

— Что это значит?

— То и значит, — смотрела она на него, не отводя взгляда. Потом резко сменила тему: — Ты со Степаном где познакомился?

Денис не успел ответить. Открыл рот, но Светлана Юрьевна его опередила.

— Правильно, — сказала она. — В секции по боксу. А работаешь вышибалой.

— Уже пробили? — зло хмыкнул Денис. — Убийцу бы вашего так же быстро искали?!

— Пробивать ничего не нужно, — пропустила она колкость меж ушей. — В мире соцсетей люди сами с радостью делятся информацией.

Денис замолчал. Светлана Юрьевна посмотрела на него и вздохнула.

— Пробила, как ты это называешь, я только одно. Недавно был вызов в ночной клуб, а потом в больницу. Четверо подвыпивших клиентов начали буянить, их утихомирили два охранника. Угадай, кто были эти неизвестные скромные герои? Ты со Степаном. Помнишь этот инцидент?

Денис насупился.

— Причем здесь моя работа?

— Четыре здоровых мужика, каждый килограммов по сто. И все оказались в больнице с ушибами, переломами и сотрясениями.

— Вы мне теперь за них предъявите? — огрызнулся Денис.

— Зачем? — удивилась Светлана Юрьевна. — Ты просто делал свою работу. Охранял отдых посетителей, а у них с собой был травматический пистолет.

— И что?

— А то, — Светлана Юрьевна почему-то улыбнулась. — Я даже не поленилась и попросила, чтобы мне прислали запись с камер.

Она покопалась в своей сумочке и достала последний айфон. Наманикюренным ногтем изящно ввела пароль и показала экран Денису. Он увидел свое рабочее место и еще живого Степана, они стояли в узком коридоре и пытались успокоить подвыпившую компанию. Парни действительно были крупные, только сейчас понял Денис. Каждый выше его на целую голову. Видео было коротким — секунд тридцать, не больше. Степыч увидел, что один из парней схватил бутылку за горлышко, а тем временем второй полез во внутренний карман. Денис крикнул. Степыч быстро уклонился и ушел с линии атаки, забросив, не глядя, кулак точно в подбородок нападавшему. Второго он приложил лицом об стену. Денис, тем временем, разорвал дистанцию с ближайшим амбалом и прописал ему красивую, словно в учебных фильмах, двоечку. Толкнув осевшее тело в ноги его товарищу, Денис без замаха врезал четвертому коленом под дых. А сверху уже набросил Степан. Добавил свой скоростной тычок с левой под ребра. И финальный апперкот.

— Вот это работа! — одобрительно кивнула следовательница, когда видео закончилось. Она даже причмокнула губами. — К нам не хочешь пойти работать? Я серьезно.

Денис с удивлением смотрел на нее.

— Да, что вы такое несете! — возмутился он. — Какая работа, у меня брат погиб… И девушка… И друг…

— Соболезную, — спокойно сказала Светлана Юрьевна. — Мне действительно очень жаль.

— По вам не видно.

— Лицо у меня такое — малоэмоциональное. В покер играть прямо подарок. Как-нибудь покажу. Ну? Не хочешь к нам? Да и бог с ним.

Она убрала телефон и проверила свой маникюр.

— И все же у меня вопрос. Как же так получилось, что этих четверых кабанов вы ушатали за пять секунд, а болезненного худенького безоружного Доктора Чистоту не смогли скрутить целую ночь.

— Кого? — удивился Денис. «Меня зовут Кожеед», прозвучало словно прямо в затылке. Так явно, что Денис вздрогнул. Это было словно наяву. Шелестящий насмешливый голос… «Привет, поросеночек» От звука этого голоса у Дениса заледенел затылок и в животе болезненно сжалось.

— Тимофей Ребров, он же Доктор Чистота. Ты телевизор, что ли, не смотришь? — спросила она. — Известный маньяк, который недавно сбежал…

— Нет, не смотрю. Он что… правда, доктор?

Светлана Юрьевна покачала головой.

— Не совсем. Ребров вылетел с первого курса медицинского. Потом пару лет работал санитаром. Говорят, хорошо работал.

«Так вот откуда он знал, что делать с переломом», подумал Денис.

— Возвращаясь к моему вопросу, — сказала следователь. — Насколько я его помню — это тщедушный заморыш, который мог помереть от любого чиха. Вот и пытаюсь понять, как же вы с ним не справились?

— Ваш коллега тоже не особо блеснул при спасении заложников, — огрызнулся Денис.

— Справедливо, — кивнула Светлана Юрьевна. Оглядела Дениса внимательно, помолчала.

— Расскажи мне еще раз, как он умер, — попросила она.

— В него выстрелили, и он горящий уполз из комнаты.

— Правда? Уполз? Ты же говорил, быстро выбежал?

Денис помедлил.

— Я очень устал и, возможно, оговорился. Не понимаю. У вас же все сходится — нашли сбежавшего. Доктор Чистота мертв.

— Откуда ты это знаешь?

— По телевизору сказали.

Денис не врал. В соседней палате работал телевизор, голоса дикторов доносились даже сюда.

Светлана Юрьевна покачала головой.

— Большая часть тел обгорела до неузнаваемости. Это затрудняет опознание. Да, у нас есть тело, подходящее под описание Реброва. Возможно, тест ДНК подтвердит это. Очень бы хотелось. К сожалению, это дело небыстрое. Но одного человека мы до сих пор не можем найти…

— Кого?

— Санитара похищенной «скорой». Возможно, конечно, Ребров убил его сразу и выбросил его тело где-то в лесу, по пути к той злополучной больнице. Сейчас вокруг идет прочесывание окрестностей… Но санитар пока не найден. Или его тело.

— Вот и ищите, от меня-то вы что хотите?

— Найдем. Обязательно найдем, — она снова изучающе на него посмотрела. — Но лучше бы тебе сказать мне правду, Денис. Ребров, он же Доктор Чистота — очень серьезный человек. Да, напоминаю, что согласно статье 51-ой статье Конституции РФ человек имеет право не свидетельствовать против самого себя… Это верно. Но и уголовную ответственность за дачу ложных показаний тоже никто не отменял. Статья 308 УК, ознакомься на досуге.

Денис отвернулся к стенке.

— Я вам все сказал. Делайте со мной, что хотите.

— Ну, хорошо, Денис Владимирович…

Светлана Юрьевна встала. Было видно, что она разочарована.

— Не прощаюсь.

Выйдя из палаты и закрыв за собой дверь, Юрьевна остановилась в раздумье. Подняла голову и огляделась. Длинный коридор больницы был освещен мертвенным светом потолочных ламп. За окнами уже ночь, похоже. Юрьевна помедлила. Затем подошла к дежурной медсестре.

— Денис Субботин, палата 306. Что ему дают?

— Что врач назначил, то и дают, — ответила медсестра холодно.

Светлана Юрьевна показала удостоверение. Медсестра выпрямилась, заморгала.

— Еще раз — что ему дают?

Медсестра, надув губы, молча нашла и отдала ей медицинскую карту Дениса.

— Все здесь.

Следовательница взяла карту и уверенно пробежалась по списку назначений. Потом, не спрашивая, наклонилась, вытащила из нагрудного кармана медсестры ручку и сделала несколько пометок.

— Здесь нельзя писать! — возмутилась медсестра. — И что вы себе…

Юрьевна подняла голову, медсестра замолчала.

— Не переживай, красотка, я напишу корявым почерком и все решат, что писал врач, — отшутилась она. Красивое лицо медсестры вытянулось. — В следующий прием увеличьте вдвое этот препарат. Он молодой — сердце выдержит. Фенозепам больше не давать. Под мою ответственность, а с главврачом я свяжусь… — Юрьевна не собиралась ни с кем связываться. — Да, спасибо за ручку!

— Что? Как?

Светлана Юрьевна сунула ручку в карман пиджака, обворожительно улыбнулась медсестре. Положила карту на стол и пошла к выходу.

Медсестра беспомощно смотрела ей вслед.