КОЛДУН ПОНЕВОЛЕ. Ответный удар

Глава 13

Старое деревенское кладбище: заброшенное, угрюмое, с железными обшарпанными памятниками и облупившимися оградами — находилось в четырех часах езды от города и располагалось на высоком холме, запорошенном снегом.

Мой старенький форд никак не хотел заезжать наверх, скатываясь обратно по заснеженной наледи.

Чертыхнувшись, вылез наружу. Погода к середине дня знатно испортилась. Мокрый снег с каждой минутой становился все сильней, мороз усилился. Все говорило о том, что зима начала брать свое.

В голове промелькнула мысль.

— Может, ну его! Развернуться и поехать обратно?

Нет уж. Не бывать этому. Раз решил, значит нужно идти до конца. Подумаешь непогода, не сахарный — не растаю.

Порадовался, что так удачно одел сегодня парку и джинсы. Натянул пониже капюшон и склонив голову, пошел на подъем.

— Да чтоб тебя, Ирина Петровна! Не могла залечь где-нибудь поближе? — рявкнул я, в очередной раз поскользнувшись и завалившись в снег.

Главное вновь не скатился вниз, успев зацепиться за торчащий из мерзлой земли корень.

Решил, что это в последний раз, когда я пытаюсь забраться на холм.

Если не получится, пошлю все куда подальше и вернусь сюда уже после посещения Изморози.

Хотел вызвать огненный смерч, но заметил наверху темную скрюченную фигуру.

У самого спуска стояла древняя старуха и с интересом наблюдала за моими потугами.

Издалека было непонятно кем она являлась, мой нюх не смог определить в ней нелюдя, так как сильный ветер относил запах, идущий с холма в противоположную сторону.

Маячить своими способностями перед обычным человеком не хотелось, да и чревато последствиями. Вдруг бабку кондратий схватит от увиденного, мороки не оберешься, поэтому я с упорством носорога продолжал продвигаться вперед.

Поднял голову, вглядываясь в морщинистое лицо. Снег стал немного реже, да и я почти достиг конца пути, поэтому сумел хорошо рассмотреть старуху.

Одно удивительно, как эта похожая на ворону карга забралась наверх?

Нет, точно ведьма. Смотри-ка, усмехается.

— Чей-то нынче молодёжь какая хилая пошла, — донесся сквозь ветер скрипучий старческий голос, — Помниться раньше знатные молодцы были, не то, что нынешняя молодежь.

— Ты еще богатырей вспомни, — хмыкнул в ответ, не здороваясь и не собираясь услужливо кланяться.

— А я и вспомню, — ехидно протянула бабка, поправляя теплый платок и запахивая плотнее черную соболиную шубу.

М-да, в такой только по кладбищам и шастать.

— Уфф-ф, — выдохнул я, оказавшись на ровной поверхности.

— Спортом заниматься надо внучек, тогда легче станет по косогорам ходить.

— Ты говори, да не заговаривайся. Какой я тебе внучек? У меня отродясь такой бабули не было и не надо.

— А чего так, не нравлюсь? — прищурилась старуха.

Нехорошо так прищурилась, недобро.

— Да нет, почему же. Просто не люблю, когда посторонние люди ко мне в родственники набиваются.

— Ох, ты какой гонористый.

И правда, что это я. Нельзя так, тем более с незнакомым человеком, от которого можно ожидать все что угодно. Похоже ветер последние мозги выдул.

— Вы извините, просто устал подниматься наверх. Полчаса потратил, весь в снегу изгваздался, а вы тут спокойно стоите, насмехаетесь.

— Ты тоже не обижайся на старуху, парень. Должны же и у меня быть развлечения в этой жизни. Теперь ведь акромясь телевизора никакой забавы, а там ничего настоящего, все постановочное, не то, что в жизни. Поэтому порадовал ты меня, давно такого удовольствия не испытывала, наблюдая за слабым человечком. Ты уж не обессудь и не гневись на бабку.

Вот оно!

Втянул носом воздух, вновь пытаясь уловить специфический аромат, свойственный только нелюдям.

Ага — ведьма, как есть ведьма. Древняя, могущественная и зловредная.

Запах от нее шел тяжелый, гнилостный, наполненный ядовитыми газами, желчью и тьмой, но не такой как пахло от Надежды или Богданы, а давящей, неподъемной, навевающей легкий озноб и иррациональное чувство страха.

Захотелось блевануть, но я сдержал неожиданный порыв организма, на мгновение отворачиваясь в сторону и хватая ртом чистый морозный воздух.

Еще раз оценивающе посмотрел на старуху и понял — мне с ней не тягаться. Слишком я молод, неопытен.

Придется прикинуться дурачком. Не нужно ведьме знать, кто перед ней. Может и разошлись бы миром, но что-то в это с трудом верилось, потому как в голове крутились мысли о том, что неспроста она пожаловала на это кладбище.

Стиснул зубы. Если так, то я успел как раз вовремя, и нет у меня времени ждать возвращения из Изморози, придется действовать сейчас, на свой страх и риск.

— Милок, ты меня слышишь? — прокричала бабка приблизившись и обдав мое лицо облаком пара.

— Ага. Слышу, — отшатнулся назад.

— Я спрашиваю, что ты в такую непогоду тут делаешь?

— Вот и я хотел вас спросить о том же?

— Некрасиво отвечать вопросом на вопрос. Утоли любопытство, уваж бабку. Ведь вижу, не местный. Небось издалека пожаловал?

— Ага, издалека, — кивнул головой, не собираясь рассказывать правду, — Деда ищу. Точнее его могилу. Он в сорок пятом погиб. Я в архивах покопался и выяснил, что тут он лежит. Решил приехать, сам посмотреть. Не уверен даже, что могила сохранилась, но чем черт не шутит, — начал завирать я.

— И-то правда, — хмыкнула бабка, — А чего зимой, да еще и в такую погоду? Мог бы до лета подождать.

— Ох, — вздохнул горестно, — у меня контракт, через две недели за границу уезжать надо. А что до погоды, так кто его знал, что сегодня такое случится. Вчера вон — тишь да благодать была.

— Угу. Угу, — покивала старуха, раздумывая, верить мне или нет.

Лично я точно бы не поверил ни единому ее слову. Эта чертовка тут явно по душу моей прабабки.

Если бы знал, что силенок хватит, прикопал старую гадину на этом самом кладбище, лишив сил и обездвижив до тех пор, пока не явилась команда из ДМБ. Потому как чуял, грехов за этой бабкой немерено... и все смертные.

— А как деда твоего зовут? Может я чем помочь смогу?

— А вы значит местная?

— Нет, но часто в этих здесь бываю. У меня на этом кладбище почитай все подруги похоронены.

Поежился от услышанных слов, представив себе погост, состоявший из захороненных ведьм.

Нет, глупости. Нечего себя накручивать. Вряд ли такое возможно. А вот то, что эта карга приползла сюда чтобы заграбастать знания и способности запечатанной под землей ведьмы, руку могу дать на отсечение.

Не знаю каким образом пронюхала, но точно явилась за силой Ирины Петровны.

И ведь получилось бы у нее все. Передала бы ей Солдатова свои способности до последней капли, ибо устала мучаться, проведя столько лет погребенной заживо, да только я вписался в расклад, и теперь у старой мрази ничего не выйдет. Костьми лягу, но не позволю заполучить этой карге силу прабабки.

— Милок, ты чего молчишь? Аль помощь не нужна?

— Нужна, еще как нужна. А деда Петром Иванычем звать.

— Фимилию хоть назови.

— Иванов Петр Иванович.

Ну а что? Самая что ни на есть распространенная фамилия. Мне кажется, нет ни одной деревни, где не проживал бы кто-то с такой фамилией.

— Цк-цк, — поцокала языком ведьма, — не помню такого, но давай мы с тобой пройдемся, посмотрим, глядишь и найдем могилку. Вдвоем всяко веселее. Только уж и ты, касатик, окажи услугу, посматривай по сторонам. Коли найдешь надпись «Соболева Алевтина Павловна» укажи старухе, а то память уже не та, забывать стала. Подругу свою любимую второй год проведать не могу. Чую, подходит мое время, скоро встретимся мы с ней на той стороне, поэтому хочется навестить, попрощаться.

Хмыкнул в ответ.

— Ну ты, бабка, и загнула. Зачем же прощаться, если скоро встретитесь?

— Язва ты, милок. За словом в карман не лезешь. Негоже над старой женщиной так шутить.

— Да ты меня переживешь, ведьма горбатая, — усмехнулся про себя, видя, как ковыляет между могил бабка, опираясь на массивную трость.

И ведь образ выбрала подстать. Не стала заявляться на кладбище во всей красе. Уверен, спустится вниз, доберется до трассы и сменит облик, потому как силищи в ней немерено. Наверняка не старше сорока выглядеть будет.

— Не обижайся, не со зла я. Иногда язык вперед разума мелет, — попытался не злить ведьму, — тебя как звать-то?

— Анна я. Бабушка Аня, то бишь.

— Угу.

Так я тебе и поверил.

— А тебя как величать, касатик?

— Слава, — решил не искушать судьбу и представиться вымышленным именем.

— Ты Слава не зевай, по сторонам смотри, а то так и проходим зря целый день.

Вот с этим я был абсолютно согласен, только знал, заметь я могилу Соболей Алевтины Павловны, ни за что не сообщил бы о ее нахождении старушенции, так как на моем листочке, черным по белому было написано, что под этим именем захоронена моя прабабка — Ирина Петровна Солдатова.

Пробираться пришлось по узким тропинкам, увязая по колено в снегу, заглядывая за каждую ограду и вчитываясь в полустертые надписи.

Ведьма постоянно пыталась меня разговорить и поймать на лжи, но я не собирался поддаваться, либо отвечая обдуманно, либо вообще уходя от ответов.

Сам же не стремился задавать вопросы. Не хватало еще, чтобы старая карга решила, что я пытаюсь у нее что-то выведать.

Старался сделать все, чтоб ведьма приняла меня за городского парня — немного чудаковатого, острого на язык, но безобидного.

Не знаю, удалось мне сыграть свою роль или нет, но на очередном повороте бабка остановилась и ткнула костлявым пальцем в надгробие.

— Нашла!

Меня пробил озноб.

Только не это. Ну что за невезуха.

— Что там? — без всякого энтузиазма спросил я, так как понимал, найди ведьма могилу Ирины и ждать не станет, сегодня же вооружиться лопатой и пойдет на «дело».

— Иванов Петр Иванович, — удивленно проговорила старуха, определенно не ожидая, что наткнется на могилу моего якобы предка.

Я, честно говоря, сам опешил, даже застыл на мгновение открыв рот, но тут же его захлопнул и поблагодарил свалившуюся на меня удачу. Вот уж чего не ожидал, так не ожидал.

Теперь ведьма точно не станет испытывать подозрений, принимая рассказанную ей историю за чистую стину. А то опасался, что она увидит угрозу в моем лице, и решит избавиться от сомнительного попутчика.

Хотя, бабка и сейчас может меня грохнуть, если решит, что свидетели ей не нужны.

По крайней мере, она убедилась, что я простой обыватель, а не волк в овечьей шкуре, идущий по следу зайца.

Отбросив все мысли в сторону, радостно осклабился и полез обнимать ведьму.

— Спасибо! Огромное вам спасибо! — прогудел восторженно. — Без вас точно бы не нашел. Прошел мимо, а может и искать бы не стал, терпения не хватило.

— Давай так парень, — прогундосила старушенция, — я тебе помогла, теперь твоя очередь. Нам еще половину кладбища обходить. Как найдем мою подругу, так и возвращайся сюда, отдай память деду, но до этого...

Почувствовал, как в мою сторону потянулись белесые, еле заметные щупальца, направляясь к голове и опутывая ее коконом.

Хотел отпрянуть, но удержал себя на месте, сделав рожу кирпичом и растягивая губы в улыбке, так как понял, что именно делала ведьма.

Легкое подчинение... но до чего же тонкая работа, профессиональная. Не будь я Видящим, ни за что бы не распознал направленное на меня воздействие.

— Хочешь поиграть? — усмехнулся про себя, — Пожалуйста. Я ведь тоже кое-что умею.

Незаметно смахнул чужую ворожбу и заменил своими нитями, сделав точную копию предыдущих. Даже напрягаться не пришлось.

— Конечно, бабушка Аня, как пожелаете. Я с удовольствием поищу могилу вашей подруги. Напомните еще раз, как ее зовут? — произнес почти подобострастно, заглядывая в глаза ведьме.

— Соболева Алевтина Павловна. Давай касатик, поторапливайся. Я направо пойду, а ты — налево. Как обойдем все, встречаемся у могилы твоего деда.

— Налево — это хорошо. Налево — это по-нашему, — не смог не скаламбурить.

Старуха натянуто улыбнулась.

— Если найдешь, кричи. Я услышу.

— А может лучше по телефону? — я достал из кармана айфон, демонстративно суя ведьме под нос, — Вы мне номер ваш скажите. Я, если найду могилу, сразу вам позвоню.

— Ой, милок, это вы молодые подобной техникой балуетесь, а мне в ней не разобраться. Уж лучше так, по старинке.

Чуть не заржал в голос, краем глаза заметив, как из кармана шубы ведьмы торчит проводок от наушников, но вовремя удержался.

— Нужно учиться, — сказал назидательно, — сейчас без гаджетов никуда. Случись чего, даже подмогу не вызвать, а вы женщина немолодая. Вдруг сердце прихватит, что делать станете?

— Не прихватит, — уже раздраженно ответила ведьма, — у меня лекарства всегда с собой имеются. Иди, поторопись, Слава. Мне результат нужен.

— Иду, иду, бабушка Аня, — прокричал в ответ, удаляясь в противоположную сторону и уже тише добавил, — что б тебя вурдалаки сожрали, карга старая.

В голове крутилась только одна мысль — только бы ведьма не нашла могилу прабабки.

Если это случится, мне придется вступить с ней в схватку, потому как я ни за что не позволю этой гадине прибрать к рукам силу Ирины.

Только вот результат предстоящего боя будет вряд ли в мою пользу.

Я уже просканировал ее ауру и понял, сырой силой эту ведьму не взять. На ней такая защита стоит, что мне точно не по зубам.

Убить меня у старухи тоже вряд ли получится, а вот потрепать так, что я еще долго подняться не смогу, да прикопать в той же могилке, в которой моя прабабка лежит — запросто. Поэтому, нужно было оставаться начеку и быть готовым к любому повороту событий.

Запнулся о ветку, припорошенную снегом, и полетел на землю, хорошо что успел подставить руки и повернуть голову так, чтобы не расквасить нос.

— Уф-ф, — простонал облегчённо, понимая, что чуть не ударился головой о железный крест, тогда бы никакая ведьма не понадобилась, чтобы отправить меня на тот свет, сам бы справился без посторонней помощи.

— Хе-хе!

Глаза сами собой уткнулись в маленькую, покореженную табличку, съехавшую к самому основанию креста и наполовину занесенную снегом.

— Соб-л-ва Алев-ина П-вло-на, — гласила еле видимая надпись.

— Нашел, — прошептал чуть слышно, — Ирина Петровна, я тебя нашел.

Нужно было срочно убираться как можно дальше от этой могилы, поэтому я резво подскочил на ноги и потопал вперед.

Надо еще немного побродить и только потом возвращаться обратно, на место встречи с ведьмой.

Примерно минут через сорок, я возвратился туда, где мы расстались со старухой.

— Ну, нашел? — нетерпеливо спросила ведьма.

— Не-а, — покачал головой, потирая ладонями плечи и переминаясь с ноги на ногу, тем самым показывая, насколько замерз, хотя, на самом деле, абсолютно не чувствовал холода, — все обошел, нет здесь вашей подруги.

— Вот ведь, дрянь старая, неужто обманула? — прошипела ведьма. — Решила обвести меня вокруг пальца. Не выйдет, я все равно своего добьюсь.

— Вы о чем, баба Аня?

— Не твое дело, ничтожество.

— Зачем вы так? — пробубнил я обиженно, очень надеясь, что не перебарщиваю, и наложенное на меня заклинание подчинения должно действовать именно таким образом.

— Тьфу. Поди прочь, бесполезный человечишка, — сплюнула бабка и бодро пошагала по тропинке.

Походка ведьмы уже никак не напоминала старушечью, трость с легкостью взлетала вверх, едва касаясь земли, ноги перестали шаркать одна о другую, горбатая спина почти выпрямилась.

Постоял немного, глядя на удаляющуюся фигуру и не торопясь последовал к спуску с холма.

Не стал что-то выдумывать, просто уселся на задницу и скатился вниз.

Несмотря на то, что старая грымза мне поверила, на душе все равно было нехорошо. Гнетущее чувство опасности не отпускало, но я никак не мог понять с чем это связано.

Уселся в машину и задумался.

Нет, рисковать нельзя. Ведьма не дура. Это сейчас она дала маху, а успокоится, придет в себя и поймет, что ее банальным образом надули, поэтому прочь сомнения, нужно ехать в ближайший магазин за лопатой и киркой. Сегодня мне точно не спать всю ночь.

— Ох, Антипов меня убьет, а Улыбка расчленит и скормит гулю, но да ладно, где наша не пропадала.

Пока ехал, задумался.

Я, конечно, мог бы справится со всем один, но время поджимало, к тому же, не был уверен, что старая карга не вернется в ближайшее время. Сталкиваться с ней в одиночку очень не хотелось. Вставал вопрос, кого я мог вызвать в качестве подмоги.

Богдана казалась лучшим вариантом, но она до сих пор восстанавливалась от травм, от Артура было бы мало проку, Митин хоть и вампир, но с древней ведьмой сладить вряд ли бы смог, ни его епархия, Антипова дергать — самое последнее дело, Саворская — хоть и знала боевые заклинания, но больше специализировалась на целительстве. Значит, оставался только один вариант.

Я мысленно застонал и нажал на дозвон.