КОЛДУН ПОНЕВОЛЕ. Ответный удар

Глава 21

Улыбка уже сформировала связывающее заклинание. Я подготовил щуп, чтобы при возникновении любой непредвиденной опасности, вцепиться в источник агрессии и вытянуть из него энергию. Думаю, много бы не потребовалась, все же прабабка за столько лет лежания в гробу была ослаблена, хотя, если судить по тому, как она лупашила по крышке...

Вероника, наоборот, держала наготове диагностическое заклинание и одновременно с ним активировала экстренное восстановление, чтобы в крайнем случае, поддержать тело на грани жизни и смерти и не дать ему уйти за кромку.

То, что предстало моим глазам, заставило поперхнуться воздухом. Горло сдавило от спазмов, и я отшатнулся назад, больше скорее от вони, разнёсшейся по квартире, чем от увиденной картины. Хотя картина была тоже «хороша».

Ведьма, лежащая в гробу, была похожа на высохшую мумию, без слез точно не взглянешь, но не смотря на плачевный внешний вид, духа Ирине Петровне было не занимать. Глаза прабабки сверкали неподдельным гневом и яростью, казалось, что она готова была испепелить любого вставшего на ее пути к свободе, но несмотря на желание покромсать на ленточки, я заметил, что во взгляде Ирины не было даже намека на сумасшествие, зато глубоко внутри карих, наполненных надеждой зрачков, пряталась тоска и бессилие — знание того, что ее ослабевшее тело и блокировка способностей не дадут достичь заветной цели. Несмотря на это, прабабка сдаваться не собиралась, готовая если уж не магией, то зубами и ногтями вцепиться в противника и рвать его до последнего. Тонкая нога взлетела вверх, готовая ударить начинающую склоняться к гробу Веронику, но взмах конечности не достиг цели, так как Надежда почти незаметно шевельнула кистью правой руки, и моя родственница застыла на месте не в силах пошевелиться. Заклинание связывания сработало как надо. Оно было слабеньким, и на ведьму обладающую полной силой даже бы не подействовало, но Ирину Петровну спеленало как ребенка.

М-да, ювелирная работа, тонкая. Мне до такой далеко, я скорее как лесоруб со своей магией — хрясь, бамс и готово.

Прабабка злобно зашипела, пытаясь что-то произнести, наверняка хотела обложить нас трехэтажным матом, но отвыкший от применения речевой аппарат вместо слов издал только хрипяще-мычащие звуки.

Пришла моя очередь вступить в игру.

Склонился над лежащей в гробу ведьмой и попытался поймать ее взгляд, который тут же обжог лютой ненавистью и холодом, словно на меня вылили ушат ледяной воды.

— Ирина Петровна, успокойтесь пожалуйста.

Глупая фраза, от которой прабабка похоже еще больше завелась, судя по тому, как сжались ее челюсти. Я даже побоялся, что от такого напора у нее просто-напросто раскрошатся зубы.

А они у нее вообще остались? Может уже давно того... Времени-то прошло немало.

Мотнул головой, отгоняя ненужные мысли.

— Ирина Петровна, — еще раз произнес я, привлекая внимание ведьмы, — мы не причиним вам вреда, обещаю. Вы меня понимаете?

Надежда немного освободила силу своего заклинания, и прабабка в ответ смогла еле заметно кивнуть. В глазах вместо затухающей или скорее спрятавшейся на задворки разума ярости, появилось скептическое выражение. Ведьма определенно точно мне не верила и ждала подвоха, точнее того момента, когда мы приступим к самому главному — начнем убеждать ее передать кому-то из нас свою силу.

Прекрасно понимал ее опасения. Сам на месте ведьмы уже давно бы извивался ужом и предпринимал все мыслимые и немыслимые способы чтобы избавиться от связывающего заклинания и найти единственно-возможную, хоть и скорее всего смертельную попытку к бегству.

— Ника, ты диагностику запустила? — не сводя глаз с родственницы, поинтересовался я.

Хотелось знать, на какой стадии истощения и повреждения внутренних органов находилась Ирина Петровна Солдатова.

А без повреждений, несомненно, не обошлось. Столько лет без человеческой пищи и воды, подпитываемая только одной магией, тянущейся тонкой струйкой от пентаграммы, расположенной на днище гроба, могли привести к необратимым последствиям.

— Да, — бросила в ответ Саворская, — Ты давай своим делом занимайся. Мне и без этого работы хватит. Некогда лясы с тобой точить.

— Бабуль, — начал я, глядя на сверкающую глазами ведьму.

Тьфу, какая она мне бабуля. Нет, так-то оно конечно верно, и сейчас моя родственница действительно выглядела как столетняя старуха, а то и больше. Ха, короче прабабка выглядела в данный момент на свой истинный возраст, а если правильно посчитать, то в этом году Ирине Петровне Солдатовой должно было исполниться сто двенадцать лет.

С удивлением понял, что это не так уж и много для ведьмы, даже не половина жизни.

Почему-то от этой мысли здорово разозлился. Родственница же, до этого кидающая на меня злобные взгляды, растянула тонкие, пересохшие губы в глумливой усмешке, а я выругался и подорвавшись, стремглав бросился на кухню.

— Сейчас, сейчас, — пробормотал себе под нос.

Быстро вернувшись обратно с полным стаканом воды и опущенной в нее трубочкой, осторожно приподнял голову ведьмы, поднося пластик ко рту.

— Маленькими глоточками, — предупредил я.

Прабабка посмотрела на меня как на идиота, но к совету прислушалась.

— Стас, подвинься немного, — попросила Ника и сокрушенно покачала головой.

— Что, так плохо? — поинтересовался у Саворской.

— Да не особо хорошо. Ей на восстановление не меньше месяца понадобится и это с учетом того, если бы она оказалась в квалифицированной клинике при департаменте.

От слова департамент прабабка вздрогнула и пролила на себя часть воды.

— Тихо, тихо. Все в порядке, — снова перевел взгляд на родственницу, но обратился к Нике, — Ты же понимаешь, что в больницу нельзя. Пока она находится в таком уязвимом состоянии, мы не можем подвергать ее риску.

— Знаю, — стиснула зубы Саворская, — поэтому и говорю. Если учесть, что нам через три дня уезжать... Не представляю, как мы Ирину Петровну одну оставим без надлежащего ухода и наблюдения. Как бы не прискорбно признавать, но Улыбка оказалась права, когда говорила, что нужно было подождать возвращения из Изморози.

— Я всегда права, — пробормотала находящаяся рядом Надежда, а затем посмотрела на Солдатову, — Ирина Петровна, я сниму связывающее заклинание, если вы пообещаете не пытаться напасть ни на кого из нас, да и вообще, вести себя прилично.

Я заметил, как брови прабабки взлетели вверх. Она выпустила изо рта трубочку и попыталась ответить. К моему удивлению, это у нее получилось.

— Что значит прилично? — голос прозвучал хрипло и натужно, но в нем все равно можно было отчетливо услышать ироничные нотки.

— Не ругаться, не драться, не делать резких движений, — пояснила Надежда.

— Говорить тоже поменьше. Достаточно коротких ответов. Я хоть и подлечила голосовые связки, но до их полного восстановления еще далеко, поэтому лучше ограничиться простыми: да или нет. Так как, будете вести себя прилично? — добавила Вероника.

— Да, — прохрипела моя родственница, видимо поняв, что мы не собираемся ее убивать или вытягивать силу, по крайней мере в ближайшее время, поэтому решила пойти на уступки и согласиться с требованиями женщин.

— Надь, я могу ее достать из гроба или тут еще намешано какой-то дряни?

Я опасался вытаскивать прабабку из железного ящика. Поди узнай... чем это чревато. Вдруг еще какая ловушка активируется.

— Сейчас проверю, погоди маленько.

— Ну, как?

Спустя десять минут Улыбка довольно кивнула.

— Все, можешь доставать.

Я аккуратно приподнял прабабку на руки и уже хотел переместить ее на кровать...

— Стой! Новиков, ты вообще чем думаешь? — усмехнулась Саворская.

— Аа-а? — не понял я претензий.

— Посмотри на нее. Ты хочешь Ирину Петровну в таком виде оставить?

— Оо-о. Точно, — кивнул сам себе, — как-то не сообразил.

Действительно. Прабабке в срочном порядке необходима была ванна.

— Ника, ты уверена? — с сомнением произнесла Улыбка, — У меня такое чувство, что одно лишнее движение и она развалится на части.

— Не раз-з-ва-люсь, — по слогам прошипела ведьма, лежащая на моих руках.

По глазам видел, что идея принять ванну вызвала восторг у моей родственницы. Хотя в ее положении — это и понятно.

— Судя по диагностике, противопоказаний я не наблюдаю, — пробормотала Саворская, — Единственное — нужно быть очень осторожными. Кости очень слабые, кожа как пергамент, чуть задень и порвешь. Я вообще удивляюсь, как она язвами не покрылась. Честно говоря, думала, что увижу более страшную картину, а тут, в принципе, все относительно неплохо для подобной ситуации. Конечно, восстановление предстоит долгое и мучительно-тяжелое, но Ирина Петровна у нас женщина сильная, волевая, так что справится. Да, Ирина Петровна?

— Д-да, — прозвучал ответ.

Только сейчас до моей родственницы дошло, что мы не собираемся ее убивать и отнимать силу, наоборот стараемся помочь всеми возможными способами.

— П-почему? — прохрипела она.

Ах, да, вот я растяпа. Ведь даже не представился, но...

— Бабуль, давай так: сначала ванна, потом кормежка, а уж после разговоры.

— К-какая я т-тебе бабуля, п-парень? — было видно, как тяжело говорить Ирине, но смолчать она никак не могла.

Саворская с Улыбкой усмехнулись, а я ответил:

— Самая настоящая бабуля. Родная, так сказать.

У Солдатовой на худеньком, сморщенном лице проступило такое изумление, что я чуть не расхохотался.

— Внук? — в усталых, карих глазах заплясали оранжевые искры.

— Правнук, — почти добил я свою родственницу.

— Сколько я... — С ужасом произнесла ведьма.

— Больше пятидесяти лет, — ответил на незаконченный вопрос, мгновенно услышав судорожный всхлип, и с отчаянием посмотрел на Улыбку с Саворской.

Ну, не умею я утешать женщин, что поделаешь.

Эти две заразы только пожали плечами и неопределенно хмыкнув, направились на выход из комнаты.

— Ээээ? А мне-то что делать?

По инерции покачал прабабку на руках, как маленького ребенка, стараясь успокоить, благо весила она всего ничего, как перышко, а затем поняв что делаю, чертыхнулся. До родственницы видимо тоже дошел комизм ситуации, и она сдавленно рассмеялась, правда смех сразу перешел в судорожный кашель.

— Новиков? Где застрял? — послышался голос Саворской, — Давай, тащи свою родственницу в ванну и шуруй готовить, пока мы тут принимаем водные процедуры.

Передав Ирину Петровну с рук на руки двум ведьмам, потопал в указанном направлении.

— Кухарку из меня сделали? — крикнул громко, чтобы все услышали, — Тогда не обессудьте.

Хотел сначала сварганить по-быстрому овсяные хлопья, но понял, что даже они сейчас для желудка прабабки будут неудобоваримы. Вспомнил, что в морозилке завалялся окорочок и решил остановиться на курином бульоне. Как раз то — что нужно для восстановления организма.

Вкусно и питательно, а главное — полезно.

Не знаю, где «девчонки» раздобыли женскую одежду, но когда пришел забирать из ванной прабабку, она была вымыта и переодета в забавную длинную сорочку с рюшами и бантиками. У меня такой точно не было. Ни одна из моих любовниц не имела подобного ночного белья, относящегося явно к позапрошлому веку.

Откуда только откопали?

Ирине бы еще чепец нацепить на голову и картина маслом.

Бабуля выглядела не в пример лучше. Во всяком случае, на ожившую мумию была уже не столь похожа.

Конечно, жуткая худоба никуда не делась, но сейчас в ней вполне можно было разглядеть нормального человека, а не похороненного заживо мертвеца. Было видно, что Вероника не теряла времени даром, применяя лечебные заклинания. Увидев пустые флаконы на стиральной машине, понял, что в ход были пущены восстанавливающие зелья. Жаль, что зелья — это не панацея от всех болезней. Перебарщивать с ними тоже было нельзя, иначе они запросто могли оказать обратный эффект, причем такой, что возврата к изначальной точке уже невозможно было достичь. Если сейчас Саворская напичкала ими Ирину, то в следующий раз принимать подобные зелья можно было как минимум через пару недель.

Перенес родственницу на кровать, устроил поудобнее, а сам уселся рядом на стул.

— Я, кстати, Стас, и как сказал ранее — твой правнук.

Решил сразу не заморачиваться и перейти на ты, как-никак родственница.

— Расскажи все, — прохрипела ведьма.

Глаза прабабки засветились неприкрытым интересом. В них появилась уверенность и... сила. Нет, магия к ней пока не вернулась, но взгляд ведьмы наполнился жизнью.

Сначала не знал с чего начать, а потом решил... действительно, почему бы не с возникновения своих способностей.

Так и поступил. Пока Саворская с Улыбкой кормили бульоном Ирину, я потихоньку вел повествование, восстанавливая в памяти события прошедших месяцев. Конечно в подробности не вдавался, секретов ДМБ не выдавал, но общую картину обрисовал вполне понятно и доступно.

Ирине Петровне было интересно абсолютно все. Сначала она слушала молча, потом начала задавать наводящие вопросы, да так, что Веронике пришлось пригрозить наложить сонное заклятие, чтобы бабуля прекратила напрягать голосовые связки.

Более-менее удовлетворившись ответами на свои вопросы, ведьма обессиленно откинулась на подушки.

— А я ведь уже и не мечтала... Вернуться к жизни, — устало прошептала она.

— Спи, бабуль. Отдыхай. Теперь все будет хорошо, — погладил я ее по седым волосам.

Как-то само-собой это обращение вырывалось из моего рта, и похоже Ирина Петровна не была против.

— Ага, наверно, — ухмыльнулась Улыбка на мои слова, понимая с какими последствиями мы можем столкнуться, — Ладно Стас, время уже позднее, поеду я домой. Не помешало бы отдохнуть как следует.

— Да и мне пора честь знать, — добавила Саворская.

— Девчонки, вы чего? — мое лицо вытянулось.

Никак не думал, что ведьмы оставят меня одного.

— И еще, Стас, — как только мы вышли в коридор и скрылись с глаз моей прабабки, Надежда в упор посмотрела на меня и серьезно так произнесла: — Честно скажу, я не в курсе, знают ли в ДМБ о том что ты можешь передавать энергию другим людям, но не распространяйся об этой своей способности. Ты же как ходячая батарейка. От тебя заряжаться можно. За подобное убивают не раздумывая. Если не хочешь оказаться в подвале какого-нибудь олигарха-ведьмака или высокопоставленного нелюдя, молчи об этом. Мы с Вероникой никому ничего не скажем, но ты должен понимать, насколько заманчиво и желанно для многих будет заполучить тебя в свое владение: контролировать, получать силу опустошая твой резерв до минимальной точки, заряжаться, восстанавливаться на халяву. Ты осознаешь, что для большинства ведьм и нелюдей являешься золотой жилой? Распространись подобная информация, и ты станешь ходячей мишенью. На тебя будут охотиться.

— В курсе, — буркнул ответ, — Я не собирался светиться даже перед тобой. Только что прикажешь делать, когда ты там, на кладбище, заклинание словила? Я думал все, конец, не спасти. Единственным способом казалось накачать тебя энергией. Да и сейчас, без подпитки тебе бы туго пришлось. Знаю, глупо, но вам, девчонки, я почему-то доверяю.

Саворская цыкнула.

— Ну и дурак. Я бы на твоем месте не доверяла никому.

— Я согласна с Никой.

— Спелись, — проворчал тихо.

— Все, мы тебя оставляем. Завтра с утра вернемся. Отдыхайте оба, набирайтесь сил. Следующие дни будут непростыми.

Я нахмурился.

— Что это значит?

— Удивишь, — последовал ответ.

Как только за ведьмами захлопнулась дверь, я потопал в комнату. Не смотря на то, о чем они меня предупредили, прятаться от Ирины Петровны я не собирался. Почему-то был уверен, что она все равно догадается об этой моей особенности, к тому же предполагал, что она раньше сама была способна на нечто подобное.

Заметив, что Ирина не спит, опустился на край кровати.

— Ну что, бабуль? Готова еще немного подлечиться?