Колесо Сварога

Глава 28

Сергей Анатольевич узнал о неожиданной гостье Нади в тот же день. Он вызвал девушку к себе, долго беседовал, а потом предложил взять пару дней отгулов.

Вместе с демоницей Надя гуляла по городу. Они больше молчали, по-женски чувствуя, что разговоры сейчас не помогут. Мария знала, что случилось у деверя с человечкой, а Надя от других стражей была наслышан о любовных подвигах наследника демонов и догадывалась, что заставило демоницу покинуть дворец. Иногда они целыми днями не выходили из дома, смотрели фильмы, читали книги или статьи в Интернете. Пару раз заходил Костя, но двух депрессивных женщин не мог вынести даже он.

Однажды на ужин заявились Матусевич с Филиппом. Надя нахмурилась, но заметив в руках одного мужчины коробку с роллами, а у другого — пакет с бутылкой вина, сменила гнев на милость. Мария уже освоилась в квартире и любезно пригласила гостей к столу. Поев, сели смотреть фильм. Филька придремал, опираясь на демоницу. Но когда Костя собрался его толкнуть, Мария покачала головой, глядя на взлохмаченную шевелюру Райского:

— Мне не мешает, пусть спит.

Надя хрустнула орешком, краем глаза следя за событиями на экране, и мимоходом призналась:

— А я подала заявку на «Х-фактор».

— Боишься? — улыбнулся Матусевич.

— До тошноты, — призналась девушка, — но пойду.

— А у меня бабка-соседка померла, — вздохнул Костя. — Классная была старушка. Я иногда собаку её выгуливал. У неё в последнее время ноги болели… Жалко пса.

— Может, родственники заберут?

— Вряд ли. Локки по матери — московская сторожевая. Видели? Размером с телёнка. Его даже я с трудом удерживаю. А прокормить…

Замолчали. Надя улыбнулась:

— У нас как у Михалкова: «А у нас на кухне газ. А у вас?»

— «А у нас водопровод, вот!» — засмеялся Костя.

Они посмотрели на демоницу.

— Твоя очередь, Маруся! — Костя сам не помнил, когда стал называть демоницу народным вариантом имени, но оно словно приклеилось. Теперь её по-другому и не называли.

Женщина криво улыбнулась:

— А меня сегодня любовница мужа пригласила на презентацию своего нового парфюма.

— Что?

— … Позвонила утром и сказала, что приглашение у Дениса. А новый аромат я могу понюхать на его рубашке, — Мария допила остатки вина в бокале.

— Марусь, — Костя поскрёб макушку, — может, она специально? Хочет, чтобы вы поругались?

— Увы, Костя! Таких любовниц у Дениса много… даже слишком много.

— И ты всё время знала об этом? — тихо спросила Надя.

— А он особо и не скрывал их.

— Поэтому ты здесь? — спросил мужчина.

— И поэтому тоже, — призналась женщина. — Раньше казалось, справлюсь. А сейчас… Дети выросли. Влад почти всё время проводит в Академии. Месяц назад девочки поступили в университет. И я осталась одна.

Надя сочувственно глянула на женщину:

— Маруся, я, конечно, мало знаю, но поверь: тебя любят и уважают.

— Не тот, кто должен, — возразила женщина и коротким взмахом руки остановила этот неприятный разговор.

На кастинг в Витебск с Надей поехали Костя и Маруся. Черникова специально потащилась в другой город, чтобы не сбежать. Она проходила по улицам, ничего не замечая вокруг, думая только о предстоящем выступлении. Если бы не присутствие демоницы, Светлая давно бы попросила Костика увезти её в Минск. Перед Марусей было стыдно за свою трусость. К положенному времени они подошли к городскому дворцу культуры. Надя судорожно сглотнула, глядя на приличную толпу таких же мечтателей, торопливо опустила глаза. Приятели лишь сочувственно поглядывали на тихо паникующую подругу.

Черникова стояла за кулисами, ждала своей очереди, стуча зубами от страха. Демоница сжала её руку:

— Успокойся! Слышишь?.. Давай с тобой подышим!

Под руководством женщины, тоже когда-то робевшей появляться перед большим скоплением людей, Надя сделала несколько дыхательных упражнений. Кто-то на сцене «зажигал» под бодренький мотивчик. Демоница приобняла девушку:

— Потанцуй чуть-чуть!

— Не могу!

— Через «не могу»! — велела та.

Матусевич недоверчиво поглядывал на нескладно поддёргивающихся женщин, но что самое странное, когда песня закончилась, Надька выглядела куда спокойнее. А потом к ним подошла ведущая…

Свет софитов ослепил. На мгновение зажмурившись, Надя медленно выдохнула и подняла взгляд на жюри. Привычные вопросы: «как зовут», «откуда» и наконец:

— Что вы нам споёте?

— Evanescence, Lost In Paradise.

— Интересный выбор.

На какой-то момент Надя потеряла ощущение реальности происходящего. Любимая группа, одна из любимых песен, так подходящая под её настроение сейчас.

…Когда резко вырубилась «минусовка», в зале стояла странная тишина. Надя сглотнула, недоумённо глянув на перешёптывающихся членов жюри. Не прозвучали самые трудные и поэтому ценные моменты. Выскочили техники, ища неполадки. Один из членов жюри пояснил:

— К сожалению, произошёл сбой. Это техника, всякое бывает.

— А вы спойте а капела! — предложила женщина из жюри, стараясь сгладить заминку. — В оригинале очень неплохо звучит.

В зале раздалось потрясённое аханье. Надя неуверенно кивнула:

— Давайте попробуем.

… Костя переглянулся с Марусей, собираясь не очень лестно высказаться по поводу организации конкурса. А потом стало не до слов. Девушка запела. Матусевич, поражённый, слушал, приоткрыв рот. Он знал, что Черникова неплохо поёт, но теперь понял, что всё, что он слышал до этого в её исполнении, было так, баловство. Сейчас Надька пела, что называется, от души. И это чувствовали все.

— Потрясающе! — выдохнула демоница.

…Надя перевела дыхание и потрясённо глянула на зрительный зал, который стоя аплодировал ей. Благодарно кивнула, неуверенно улыбаясь восторженной публике. Выслушав неплохие отзывы, девушка спустилась за кулисы, попав в объятия Кости:

— Ты ж моя радость! Горжусь и умиляюсь!

Шоу продолжалось, а они вышли в фойе дворца культуры. Маруся заметила, как Надя потирает правую руку:

— Нервы?

— Нет, меня слегка током тряхануло за секунду, как вырубилась музыка.

Матусевич тут же стал серьёзным:

— Покажи.

Но ладонь была абсолютно нормального вида. А Маруся продолжала улыбаться:

— Так даже лучше получилось! Когда ты пела — у меня мурашки по коже бегали. Помяни моё слово — быть тебе победителем!

Костя согласно кивнул, а Надя горько усмехнулась:

— Я не пройду даже тренировочный лагерь.

— А как… — начал было мужчина, потом вспомнил, с кем говорит, и устало бросил: — Да и фиг с ним! Ты здесь по другой причине.

— По какой? — поинтересовалась демоница.

Черникова забралась на заднее сиденье автомобиля и устало призналась:

— Борюсь со своими страхами.

Надино выступление не осталась незамеченным даже в Междумирье.

Рем нажал «стоп»:

— Миленько! А славяночка хороша, ничего не скажешь! И поёт так, что заслушаешься!

Иммитиус молчал, задумчиво поглядывая на застывшую картинку монитора. Старший поднялся:

— С чего это её на эстраду потянуло?

Мужчина закрыл страницу браузера:

— Когда-то я упрекнул Черникову в трусости, что она губит свой голос, боясь сцены. Это реверанс в мою сторону…

Вечером, когда Надя уже зверем смотрела на несмолкающий телефон, на Скайп позвонил Влад Демьянинов:

— Надька, ну ты даёшь!.. Блеск!!! Я в ох… Мама, извини! — тут же повинился демон, услышав возмущённое фырканье матери. — Надя, имей в виду, у тебя тут уже фанклуб намечается. Когда следующее выступление?

— Ещё кастинги идут. Жди! — улыбнулась польщённая девушка.

— Держись там. Мы за тебя болеем.

А Надя, воодушевлённая первым успехом, думала о другом:

— Слушай, Влад, а как там у вас с зомби?

— Не зомби, а умертвие, — поправил парень и тут же насторожился, наслышанный о былых «подвигах» Светлой. — А тебе зачем?

— За надом.

Демон ненадолго задумался:

— Ну-у-у… на тренировках преподы иногда поднимают парочку умертвий.

— А с кем бы мне пообщаться на эту тему?

— Сейчас у нас за боёвку Евласий Федоровский отвечает…

— Ев? — обрадовалась девушка. — Прекрасно. Влад, ты прелесть!

То, что Райский влюблён в демоницу, Надя поняла довольно скоро. Филипп зачастил в гости, носил букетики женщинам и раз по раз бросал на Марию нежные взгляды… И удивляло не это. Это как раз было вполне понятно: демоница была очень красивая, приятная в общении, ласковая, внимательная. Удивляло то, что Маруся не возражала против этих знаков внимания. И, принимая от Райского белые каллы, так мило смущалась, а в глазах был такой восторг, что Надя терялась в догадках. Потом всё-таки не выдержала:

— Ты так любишь каллы или Филька понравился?

— Это приятно: получать цветы, — невинно улыбнулась демоница.

Объяснила, называется! Надя нахмурилась, не отводя взгляда от женщины:

— Тебе что цветы никто не дарил?

— Ты не понимаешь… — Мария не сводила задумчивого взгляда с цветов. — Мне по праздникам доставляют дорогие букеты от мужа, но это не то. Филипп дарит цветы, потому что хочет сделать мне приятно, сам выбирает букет, а не поручает это своему помощнику.

Надя тяжело вздохнула:

— Маруся, если твой муж узнает — Райскому конец.

Женщина понимающе кивнула:

— Я уже забыла, как это приятно: нравиться кому-то.

…Собираясь в тренировочный лагерь, Надя проклинала собственную мягкотелость: Маруся таки уговорила её, и они взяли Филиппа с собой. Черникова чувствовала себя дуэньей, мантильи только не хватало.

А потом Надя отправилась в тренировочный лагерь на первое испытание, и всё вылетело из головы.

— …Прошла!

— А что делали? — поинтересовался Райский.

— Пели, Филька. Нужно было спеть а капела кусочек песни.

— А дальше?

— Я остаюсь, завтра второе испытание.

Ощущения после первого испытания были путанные, замешанные на диком адреналине и страхе. Надя пела народную песню, одну из тех, которым её научила мама. Сама не верила, что прошла. А потом началась суета, беготня, конкурсантов посадили в автобус. Черникова едва успела предупредить своих, чтобы не ждали.

…Надя «вылетела» после второго испытания, когда её конкурент выбрал для выступления песню в стиле шансон.

Девушка всхлипывала на плече демоницы, забравшей её из лагеря.

— Я шансон терпеть не могу. Не пела никогда.

Маруся погладила приятельницу по спине.

— Ну и Тьма с ним с тем конкурсом! Всё равно ты лучшая!

— Угу!

— Ты же не за победой туда шла!

— Нет, конечно. Там люди, которые музыкой с детства занимаются, грезят ею. А я даже в музыкальную школу не закончила, — девушка вздохнула. — Но… проигрывать всё равно обидно.

Мария улыбнулась:

— Влад звонил. Завтра с утра придёт за тобой.

— Отлично, — девушка вытерла слёзы.

Женщина скривилась:

— Не передумала?

Надя знала, что демоница не в восторге от её идеи. Мария была убеждена, что деверь не восхититься смелостью Светлой, а придёт в бешенство. Демоница вообще скептически отнеслась к Надиной идее поразить демона собственной смелостью, ратуя за откровенный разговор.

— Надя, не забывай, что Дмитрий — демон. Да, он научился хорошо притворяться человеком, часто бывая здесь. Вести себя по вашим правилам, не выдавая демоническую натуру. Мне иногда кажется, что попадая в Изначальный мир, он начинает играть, уже даже не замечая этого. Все ваши демократии, эмансипации, Дмитрий подыгрывает, пока это ему выгодно, пока не мешает его планам, но не берёт в расчёт серьёзно. Он не перестал быть демоном, и если кто-то из людей действительно станет на его пути… — демоница развела руками, ясно давая понять, что ждёт несчастного. Потом продолжала: — Тебя плющит от его ауры, стоит ему начать злиться. Представь, что будет, если демон по-настоящему рассвирепеет? Дмитрий не похож ни на отца, ни на Дениса. Он кажется спокойным, порой пофигистским. Но именно, что «кажется». Я всего лишь раз видела его, потерявшим самоконтроль. Это было ещё до назначения Дмитрия главой ведомства обороны. Демоны Друадалума убили его лучшего друга. То, что сделал с ними мой деверь…

Денис пытался остановить брата, но со сломанной в двух местах рукой, вывернутым плечом отступил. Дмитрия смог успокоить только отец. И то, порой мне кажется, что к тому времени, как вмешался Велимир, Дмитрий упился местью. Он полностью уничтожил тот демонический род, до последнего демонёнка. Прошло более пятисот лет, а предел до сих пор обходят стороной, так и называют Проклятым.

Не убедила.

Как преодолеть свой страх перед умертвиями? Очень просто! Найти это самое умертвие и убить его. Так по крайней мере утверждал Дмитрий, когда однажды Надя наотрез отказалась смотреть очередной зомби-ужастик. Как он сказал тогда?.. «Надо в упор посмотреть на свой страх. Может оказаться, что бояться нечего. А ты сама себе всё напридумывала».

Стоя под пронизывающим холодным ветром, Надя начала сомневаться в правильности своей задумки, чётко понимая, что страх перед выходом на сцену «Х-фактора» — тьфу! в сравнении с учебным полигоном демонов. Туман, клубившийся в оврагах за оградой, скрюченные от бесчисленных заклинаний деревья, похожие на застывших монстров, рёв нежити, запертой в вольерах. Евласий Федоровский со вздохом глянул на своего венценосного курсанта, потом на Черникову:

— Надя, вот на кой оно тебе?

— Я должна побороть свой страх! — как мантру повторяла девушка последние двадцать минут.

— А если ты опять кого-то не того завалишь? — не сдержался Евласий.

— Но ты же здесь!

Такая уверенность в его силах подкупила демона.

— Хрен с вами, пошли!

… Это было самое жуткое утро в жизни Нади. Зубы стучали, руки тряслись. И это Евласий её пожалел: выпустил только четверых умертвий, незаметно контролируя их. Девушка скривилась от отвращения, поглядывая на полуразложившиеся трупы, бодро шагавшие в их сторону. С трибун послышались ободряющие крики и советы от друзей Влада, которые пришли поддержать человечку, знакомую по выступлению на шоу. Сам парень стоял рядом, торопливо объясняя:

— Главное — отрубить голову. Всё остальное — пшик. Магией ты не владеешь, поэтому бери меч.

Влад ловко обезглавил зомбика, подошедшего слишком близко. Остальные были в шагах двадцати. Девушка взяла оружие, примериваясь к его весу…

Оглушительный звук рога разорвал утро. На полигон ломанули демоны-курсанты.

— Какого… — взревел Евласий.

— Учебная тренировка! — пояснил один из бегущих, мазнув взглядом по девушке: — Проверка из столицы нагрянула! А как узнали, что на полигоне считай половина десятого курса, так и решили устроить тренировочные бои.

Тот самый десятый курс, где учился Влад, взял в кольцо человечку, отбиваясь от спущенной с повадка нежити. Зомбики, контролируемые Евласием, были уничтожены ещё на подходе. Но постепенно круг нарушался: кто-то из демонов, наступая на противника, выходил из строя, кто-то наоборот заманивал. Стоны мертвяков Надя не спутала бы ни с чем и, услышав протяжное «ва-а-а!» за спиной, с писком метнулась вперёд. Один из курсантов подал ей оброненный меч:

— Бей! Или ты его, или он тебя!

Инстинкт самосохранения никто не отменял, тренировки у Светлых стражей тоже проходили регулярно и на должном уровне. Девушка выдохнула и повернулась к уродливой морде с тусклыми глазами на полуоголённом черепе…

… - Чего они там копаются? — Константин Демьянинов недовольно поморщился.

Дмитрий промолчал. Дядюшку он недолюбливал, но на проверки часто брал с собой. Худшего наказания проверяемым, чем родственничек — педант в бумажных вопросах — не было. Потянулся к сиали — магическому прибору, похожему на земную рацию:

— Евласий, в чём дело? Почему не перевоплощаетесь?

— Нельзя! С нами человек.

— Что? Вы совсем охренели? Откуда здесь человек?

— Влад привёл.

Дмитрий нервно дёрнулся:

— Кто с ним?

Федоровский обречённо выдохнул, понимая, что вновь огребёт от генерала.

— Черникова.

Сиаль жалобно хрустнула, рассыпаясь на мелкие кусочки. По земле побежала дрожь.

— … Что это? — прохрипела Надя, цепляясь за Влада.

Тот криво ухмыльнулся:

— Это, Надюш, сила Высших демонов. Я так полагаю: здесь либо отец, либо дядя. Ну, на крайний случай, дед. Я так пока ещё не могу.

Нежить рассыпалась в прах, сожжённая огнём, которым владели лишь демоны Преисподней. Дмитрий остановился рядом с курсантами, выцепив посеревшее лицо девушки, испуганно поглядывающей на чёрные облачка сажи, оседающие на землю.

— Тренировка окончена, — прошипел мужчина, окутанный странной сизой дымкой.

Демоны стали расходиться, стремясь оказаться подальше от взбешённого генерала, готового в любую минуту сменить ипостась. Уже отчётливо проступали изменённые очертания тела и горели ярко-алые глаза. А Демьянинов медленно, но верно выходил из себя. Он видел, как дёрнулась Надя от его голоса, скользнула невидящим взглядом. Похоже, она была так напугана, что ничего не соображала. Дмитрий в бешенстве повернулся к племяннику:

— Ты совсем страх потерял? Зачем ты сюда её притащил?

Константин не стал вмешиваться, разумно опасаясь племянника, которого всегда считал немного странным. Он подошёл к человечке, протянул флягу с водой. Влад заметил, как колотятся руки девушки. Было погано.

— Кто ж знал, что тебя именно сегодня и именно сюда принесёт с проверкой! Я всего лишь помогал Наде справиться с некрофобией.

Дмитрий клацнул зубами, вспомнив, кто предложил Наде этот способ борьбы с собственным страхом. Только тогда он справедливо полагал, что будет рядом и сможет оградить от опасности. В голове схлестнулись страх за любимую девушку, которая могла погибнуть по его вине, злость на Влада, не предупредившего о просьбе Нади, раздражение на Евласия, сочувственно поглядывающего на человечку.

— Это моя женщина и мне её от фобий избавлять, а не тебе, — рявкнул демон.

— Твоя? — Влада тоже ощутимо трясло после пережитого. — Тогда какого ты по борделям с отцом шаришься?

Стало тихо. А Дмитрий впервые почувствовал на себе взгляд Нади, осмысленный, ясный. Константин с Евласием переглянулись, мечтая оказаться где-нибудь подальше от семейных разборок. Влад прикусил язык, виновато глянув на девушку. А Надя перевела взгляд на меч в своих руках, потом протянула Евласию. Тот молча забрал оружие.

Дмитрий затаил дыхание, когда она опять посмотрела на него неестественно спокойным, чужим взглядом.

— А ты был прав на счёт полигона… Я теперь точно знаю, что не стоит бояться умертвий. Есть вещи похуже.

— Надя! — надавил мужчина, делая шаг к ней.

Та качнула головой, отступая ближе к Владу:

— Хороший урок, Дима, качественный. Я оценила.

Парень не сводил с неё глаз, поэтому не пропустил лёгкого касания руки и еле слышное «домой». Тут же перенёсся в Изначальный мир.

Дмитрий, уперев руки в бока, молча наблюдал за рассеивающейся дымкой. Дядюшка глубокомысленно вздохнул и резюмировал:

— Племяш, это п…ц!

Звериный рык вырвался из груди. Человеческая ипостась слетела в долю секунды. Константин схватил Федоровского за шиворот и мгновенно перенёс его за ворота. Глянул на хмурого Евласия:

— Чувствую, вскоре будет у вас новый полигон…

Когда спустя три часа Дмитрий появился в Надиной квартире, Маруся не удивилась. Женщина как раз мыла чашку после чая. Она глянула на хмурого деверя:

— Нади нет дома.

— Где она? Почему телефон не отвечает?

Демоница вздохнула:

— Проходи. Чай будешь?

— Давай, — Дмитрий с тоской огляделся по сторонам, скучая по этой небольшой кухоньке, бесконечным разговорам за столом, по свежесваренному кофе, даже по коту. А Баян, узнал гостя, потёрся о ноги и мяукнул. Мужчина усмехнулся, нарушая затянувшееся молчание:

— То ли поздоровался, то ли послал…

Маруся не выдержала:

— От кого — от кого, а от тебя не ожидала. Ты же брезгливый до ужаса — и бордель!

— Ничего не было, Мария. Да, я пошёл, но… не смог.

— Но хотел! Я хорошо понимаю Надю, — женщина усмехнулась. — Когда тебя меняют на многопользованную шлюху…

Дмитрий промолчал, устало облокотившись на стол. Что он мог возразить? Что был пьян? Что поддался на уговоры Дениса? Что желание пропало, едва услышал фальшиво-страстное «что желает, мой господин?», а пьяный взгляд сфокусировался на чужом бледном лице с чёрными глазами? Что ушёл из борделя через десять минут, спихнув брату и вторую шлюшку?..

— Она… сильно расстроилась?

— Конечно. Я не знаю, что между вами произошло, но Наде плохо.

— Мне тоже, — признался мужчина. Потом окинул женщину рядом пристальным взглядом: — Ты-то как?

— Нормально. В лучшем смысле этого слова, — улыбнулась Маруся. — Не могу сказать, что всё в порядке, но и в петлю лезть больше не хочется.

— Возвращаться не собираешься?

— К кому? И зачем?

— Тебя не хватает во дворце, — демон тряхнул головой. — Всё равно придётся, ты же сама понимаешь.

— Я себя потеряла в этой золотой клетке, — призналась Мария и как ни старалась, не утерпела, спросила: — А он… хоть заметил моё отсутствие?

— Конечно, заметил, — быстро ответил Дмитрий.

И Маруся поняла: даже если Денису сообщили, что жены нет и где она, мужа это не взволновало.

Надя вернулась поздно. Влад спешил загладить свою вину: почти силой отвёл в ресторан поужинать, потом показал девушке один книжный магазин и терпеливо ждал, пока человечка разглядывала всевозможные издания.

Баян ласково потёрся о ноги хозяйки. Надя не сдержала улыбку, погладила тёплую шелковистую шёрстку и пошла в спальню, чтобы не будить Марусю. Полистав купленную книгу стихов, нашла Тушнову.

Чёрт!!! Словно в свежую рану пальцем ткнули! С тихим стуком книга захлопнулась. Надя открыла ноутбук, заглянула на свою страничку. Характерным звуком отозвалась электронная почта. Девушка открыла новое письмо.

Сначала мелькнула мысль, что это очередная съёмка её выступления. А ей присылали их сейчас часто. Многие зрители в зале снимали происходящее на телефон. Но мерзковатое ощущение скребануло нутро. Рука дрогнула перед тем, как нажать «просмотреть».

Надя узнала кабинет Дмитрия: однажды он показал ей, где работает. Машинально заметила дату в углу: март, как раз, когда она была в больнице. Видео начиналось с момента, когда Светлые и Тёмные стражи расходились. Остались лишь хозяин кабинета и Хваль.

Сергей Алексеевич закинул ногу на ногу, спокойно глядя на Демьянинова:

— Так о чём вы хотели со мной поговорить?

— О Надежде Черниковой.

Хваль перестал улыбаться:

— Да-да, наслышан. Говорят, вас видели в ресторане?

— У нас было свидание.

— Вот как?

На одно мгновение на лице демона промелькнуло хищное выражение, но тотчас вежливая маска заняла своё место:

— Давайте не будем играть словами. У меня есть определённые виды на эту девушку, и я очень рассчитываю на то, что вы не будете мне больше мешать.

— Дмитрий Велимирович, что вы имеете в виду?

— Не надо подсылать к Наде мозгоправов, которые настраивают её против меня. Не надо загружать работой сверх положенного, чтобы у неё не оставалось времени и сил на встречи со мной.

Хваль нахмурился:

— Мы с вами сейчас говорим не просто о хорошем человеке, а ещё о молодой наивной девушке, за которую я чувствую определённую ответственность.

— Понимаю.

— Надя — Светлый страж, а не девочка по вызову, а я не сутенёр.

— Я этого не говорил, — губы Дмитрия скривились в неком подобии улыбки. — У нас с Надей… роман, так сказать. Никакого отношения наши встречи к работе не имеют. Я не собираюсь через Надю шпионить за вами и не советую шпионить за мной.

— Чего вы хотите от меня?

— Не вмешивайтесь!

— Молча смотреть, как вы разбиваете ей сердце? — кулаки Светлого непроизвольно сжались.

— Я вас умоляю!.. Какое разбитое сердце!? Это лёгкие, приятные, ни к чему не обязывающие отношения.

— А какие отношения у вас с Аглаей Разумовской, внучкой вождя огненных демонов?

Демьянинов зло прищурился, недовольный такой осведомлённостью. А Хваль продолжал:

— … Я слышал, она на два месяца отправилась на Гебу.

— На три, — машинально поправил демон.

Хваль выгнул бровь:

— И?..

Демон поддался вперёд, в голосе отчётливо прозвучала угроза:

— Не ваше дело, с кем я сплю.

— Значит, МОЯ Черникова нужна всего на пару месяцев, пока не вернётся постоянная любовница.

— И что? — вскинул бровь демон. — Вашей человечке хватит, мне тоже. И Аглая перебесится к этому времени. Все счастливы, все довольны!

— То есть, вы подтверждаете, что у вас ничего серьёзного нет?

— Не смешите меня, Сергей Алексеевич! — холёное лицо исказилось насмешкой. — Что серьёзного может быть между МНОЙ и этой… бесспорно милой девочкой, кроме постели?

Хваль поджал губы.

А Демьянинов нанёс последний решающий удар:

— … А так как я планирую встречаться с ней не только в Изначальном мире, но и в своём, то позабочусь о временном портале со свободным перемещением скажем… в зале Переноса вашего управления в Минске.

Светлый страж словно окаменел: портал со свободным перемещением — это же мгновенная транспортировка в любую точку планеты и никаких рамок! Демон нахально подмигнул:

— Я не причиню девушке вреда, Сергей Алексеевич! Это время станет лучшим воспоминанием в её жизни!

И Хваль едва заметно, но согласно кивнул…

Надя пересматривала видео несколько раз, не в силах поверить, не желая верить увиденному. Красивая история её любви оказалась спродюсированной сказкой? Только хеппи-энд был рассчитан на всех, кроме неё… А ведь ещё совсем недавно она считала себя такой крутой красоткой, покорившей демона. Оказалось, она просто «на время», пока нужная демоница не «перебесится»?! Надя тряхнула головой. К чему тогда эти задушевные разговоры о верности и доверии? Захотелось оттрахать не только её тело, но и душу? Уйти с помпой под стенания несчастной, влюблённой человечки «как же я без тебя, милый?» Как Сергей на это согласился? Неужели портал того стоит?!

Девушка смахнула слёзы и тихонько вышла на кухню за обезболивающим. Сильно болела голова, мысли почти физически ощутимо бились в виски. На какое-то время Надя провалилась в тяжёлый сон. Проснулась ночью от холода. Майка была мокрая от пота, волосы тоже. Девушка поднялась с кровати, чувствуя, как ломает кости, словно при гриппе. Потрогала лоб — холодный. Укуталась в плед, потому что начало знобить. Согревшись, быстро уснула, чтобы спустя час проснуться от нестерпимого жара. Черникова поняла, что заболела. С трудом пошла на кухню за термометром.

Привлечённая шумом, вышла из своей комнаты демоница:

— Ты чего?

— Голова болит.

— Я бы могла тебя вылечить… — растерянно протянула женщина, глянув на свои руки.

Светлая поняла, о каком лечении говорит Маруся, отрицательно покачала головой:

— Не стоит. Обычная простуда.

Демоница подала стакан с водой, подождала, пока девушка выпьет:

— Дмитрий приходил… Надя, он тебе не изменял. Дмитрий тебя любит, а бордель… Он сейчас сам не рад, но ведь фактически ничего не было.

Как не во время были эти слова! Как дико звучали после того, что она видела! Надя слушала и, словно китайский болванчик, качала головой:

— Ничего не было… Да-да, ничего не было, — потом попросила: — Маруся, принеси, пожалуйста, мой ноутбук.

Подождали, пока загрузится.

— Мне вчера вечером письмо пришло. Прочти! Вернее, посмотри! — Надя включила видео.

… Спустя десять минут женщина задумчиво поглядывала в окно, не замечая розовеющей кромки рассвета.

— Скотина!.. Две скотины! — выдохнула она, отворачиваясь. — Надя?..

— Всё нормально, — отмахнулась девушка, кутаясь в плед. — Только у меня такое чувство, будто по мне бульдозером проехали… пару раз… туда-сюда.

Маруся села рядом:

— Ты горишь вся!

— Я знаю, температура тридцать девять с хвостом, — Черникова протянула термометр. — Внутри словно огонь… Маруся, ты бы отсела подальше, а вдруг это заразно.

Демоница прищурилась:

— Мы не болеем. Но ты и правда странная. Будь ты волшебница, я бы решила, что это магическое истощение.

Надя облизала пересохшие губы, поднимаясь:

— Счастливые вы, демоны. А у нас каждый год новые вирусы. Пойду полежу, пока лекарство подействует.

— Если что — зови.

Спустя полчаса пискнуло очередное входящее письмо на электронке. Надя кожей чувствовала от кого оно, долго сомневалась, но открыла. «Мне очень жаль. Друг». А далее прилагалась статья из газеты, где на первой странице красовался Дима в обществе незнакомой черноволосой красавицы. Демоны склонились друг к другу и улыбались. Заголовок гласил «Самый завидный холостяк Междумирья наконец сделал выбор!» Посмотрела на дату и нервно засмеялась: в тот день Дима не пришёл, сославшись на поездку в очередную крепость. А ведь обещал не врать! Господи, какая она дура! Ну как можно на одни и те же грабли наступать два раза?!

Внутри резанула такая острая боль, что девушка задохнулась. Жадно глотая воздух, легла на холодный пол. Дрожащей рукой смахнула со лба противный липкий пот. Хотела позвать Марусю, чтобы та вызвала «скорую» — голос пропал. Новый приступ накатил резко, неотвратимо…

Когда Маруся проснулась, Нади дома не было. А на столе лежала записка, в которой сообщалось, что девушка чувствует себя хорошо и ушла по делам.

Маруся включила ноутбук, посмотрела и достала гилайон:

— Дмитрий? Зайди на минутку.

Спустя пару минут демон стоял в прихожей, следом протиснулся вездесущий Константин.

— Привет, Мария! Или мне тоже называть тебя «Маруся»?

Демоница приветливо улыбнулась Видящему:

— Называй, мне так больше нравится.

Дмитрий оборвал их болтовню:

— Что случилось? Где Надя? Ты поговорила с ней?

Женщина вместо ответа показала письмо с газетной статьёй, потом включила то самое видео. Демон с окаменевшим лицом следил за разговором на экране. Потом умоляюще посмотрел на невестку:

— Скажи, что Надя этого не видела!

— Видела. И не один раз. Только со мной раза два смотрела.

Константин поскрёб подбородок:

— А вот это, дорогой племянник, п…ц полный!