Коллапс звезды

Глава 2

Рубка командирского мостика пульта управления.

10 часов 38 минут по внутреннему корабельному времени.

- Всё это настолько необъяснимо, что не поддаётся никакой формальной логике! – подал голос механик челнока Дуг, сорокапятилетний угрюмый молчун, для которого подобная фраза была едва ли, не самой длинной в его жизни. Как и Дуглас - командир экипажа, он был старше своих коллег и считался на судне его заместителем. По каким-то забавным стечениям обстоятельств они с командиром были однофамильцами, поэтому его называли сокращённо Дугом во избежание путаницы. Все давно привыкли к его хмурому молчанию. Он постоянно был чем-то недоволен, скрупулёзно и методично проверяя оснастку, оборудование и рабочее состояние корабля. Однако его все уважали как старшего товарища, а неутомимый Даймон зачастую подшучивал над ним, за что получал вполне заслуженные оплеухи. Вот и сейчас молодой астронавт не удержался, чтобы не поддеть своего наставника:

- Ух ты! Это ж какие звёзды должны взорваться, услышав твой монолог!

- Кстати, о звёздах, - перебил его командир, привыкший к таким шуточным выпадам со стороны младшего коллеги. Дуг только отмахнулся, уставившись в панораму голограммы. – Андроиды передают на «самописец» координаты ближайшей к нам системы. Как видите, на экране ничего, кроме далёкой туманности нет, которая нам, собственно, ни о чём не говорит. Этот сектор космоса пустынен, вы уже заметили. Ближайшая звезда – вон та, - указал он на светящийся шарик в правом углу экрана. Её параметры и месторасположения в рукаве, куда нас зашвырнуло, высвечено на схеме – можете ознакомиться. Каким образом произошёл сбой в автоматике, изменив наш маршрут, нам только предстоит узнать. С этой целью Томсон и Дуг займутся проверкой матрицы, Фрея с Виолой возвратятся в лабораторию, а мы с Даймоном обшарим весь корабль в поисках каких-нибудь неисправностей.

Дуглас нахмурился:

– Сдаётся мне, что червоточина тоннеля неспроста выкинула нас не в том секторе, куда нам было необходимо. Звезда Эта Киля вместе с её системой оказались по другую сторону галактики. Связь с Хьюстоном и другими кораблями отсутствует. Космос молчит, как тот кот у моей прабабки. Нет сообщения даже с внешними форпостами Урана и Плутона, не то что Земли. Вы видите то же, что и я, - махнул он лазерной указкой в направление фронтального экрана. - Сплошная чёрная пустота, с едва мерцающими вдалеке звёздами, плюс эта загадочная туманность, не обозначенная ни в одном астрономическом атласе мира.

- И как такое может быть? – скептически осведомился Даймон, беря под руку Виолу. Девушка бросила на него сердитый взгляд, заставивший тотчас отступить с виноватым видом. – Тише ты! - с трепетом в голосе произнесла она. – Слушай, что скажет командир.

- Как такое может быть, я не знаю, - решительно ответил тот. – Но то, что нас каким-то образом переместило в пространстве, а возможно, и во времени – это факт. Сами посудите, - указал он на голограмму. – «Самописец» не передаёт никаких повреждений корабля, никаких изменений, никаких сбоев в программе. И, тем не менее, нас выплюнуло в совершенно иной рукав, абсолютно другого сектора галактики.

- Хорошо, что ещё не к Великому Аттрактору! – хохотнул Даймон. Фрея шикнула на него и астронавт замолчал.

- Твои выводы, Томсон? – хмуро спросил командир, отставляя чашку с остывшим кофе.

- Если Скип тоже не выказывает никакого волнения, то и нам не следует впадать в панику.

- Думаешь, найдём причину?

- Думает пусть Дуг. Это его привилегия. Он у нас специалист по логическим размышлениям. Пока я готов сказать только одно. Или червоточина НА-МЕ-РЕН-НО, - по слогам протянул он, - отправила нас по иному курсу, выбросив к какой-то, только ей известной цели, либо…

- Что? – встрепенулась Виола.

- Либо нашим «Бруно»… кто-то управляет извне.

Слово «кто-то» он произнёс со зловещим ударением.

В рубке повисла на редкость жуткая тишина.

Какой-то необъяснимый и непонятный СТРАХ пробрался внутрь корабля. Этот страх имел запах. Да-да, запах! – подумал Томсон. Запах пота, липкий и тягучий, который начал стекать у него по спине.

- Э-э, нет-нет, так не пойдёт! – воскликнул Даймон, бросив взгляд на испуганные внезапно лица девушек. – Ты как наш Дуг. Тот любит навести туман, и ты туда же. Командир! – повернулся он к Дугласу. – Я предлагаю выпустить двух андроидов наружу, проверить внешний узел антенны. Если связь с Землёй не установим, тогда и будем думать, что делать дальше.

- Правильно, - согласился тот. – Необходимо в первую очередь установить причину. Заодно и зонды выпустим, пусть просканируют этот пустынный участок. Томсон, задай автоматике команду на торможение. Пока не выясним, куда нас занесло, и не рассчитаем новый курс, не двинемся с места. Дуг – это на тебе. Девочки – вы в лабораторию и оранжерею, проверьте, всё ли там в порядке с нашими образцами бактерий. Даймон, ты за мной. Выпустишь зонды и андроидов.

- Может, и я с ними выйду? Возьму Скипа. Своими глазами оценю. У них хоть и штучный интеллект, но импровизация не помешает.

Дуглас задумался, провожая взглядом девушек. Фрея держалась молодцом, а вот Виола была крайне напугана. Изрядная доля страха так и сквозила в её расширенных глазах. Напрасно Даймон пытался послать ей воздушный поцелуй. Девушка даже не заметила, поспешив за Фреей в коридор, который вёл в иные отсеки судна.

- Ладно, - рассудил Дуглас. – С осмотром палуб справлюсь и без тебя. Надевай скафандр и выходи вместе с андроидами. Связь с нами держи непрерывно. Если обнаружишь неисправность какой-либо из антенн, немедленно доложи Дугу. Он выйдет тебе на помощь, захватив необходимое оборудование. А пока наш молчун будет копаться в матрице, выясняя причины. – Он немного помедлил. - Мне непонятно, если вышла из строя наружная антенна, то почему об этом молчит «самописец»? И схема голограммы не показывает никакой аварии…

Даймон, увлекая Скипа за собой, поинтересовался:

- Ну а ты-то, друг железный, отчего молчишь? Неужели не заметил ничего необычного после выхода из кротовой норы?

- Я сразу доложил Томсону, - невозмутимо ответил тот металлическим голосом. – Поставил в известность, что координаты мне неизвестны.

- Так уж и неизвестны? – хмыкнул астронавт. – Смотри, как наш командир бесится. Чего доброго, отправит тебя на свалку, помяни моё слово.

- Мне не положено. Я не совершил никакой ошибки.

- Да? А почему мы до сих пор не знали, что связь с Землёй утеряна?

- Томсон знал. Ты появился в рубке позднее.

Даймон с сожалением отмахнулся. Чего возьмёшь с бездушной машины…

Таким образом, спустя несколько минут, все покинули рубку за исключением Дуга. Тот молча углубился в схемы голограммы, манипулируя пальцами на пульте управления. Томсон вышел в соседний отсек проверять показания тахионного реактора. Дуглас отправился на палубы осматривать предположительные повреждения, заставившие «Бруно» изменить курс. А Даймон тем временем уже облачался в скафандр. Ему помогал Скип.

Никто так и не заметил, как какая-то необъяснимая, уродливая и чудовищная по своей сути материя начала постепенно заполнять всё внутреннее пространство отсеков.

…Всё, что произошло потом, никто из них уже не вспомнил.