Коллапс звезды

Эпилог

«Галактическая Миссия Скиапарелли».

Центральный пульт управления командирской рубки челнока «Джордано Бруно».

Внутреннее корабельное время не установлено.

В креслах напротив голограммной панели сидели два астронавта. Датчики самочувствия показывали вполне удовлетворительное состояние организмов. Склонившийся над автоматикой Томсон хлопнул по столу и довольно произнёс:

- Вот и прибыли, наконец! Тоннель червоточины выплюнул нас точно по вектору цефеид. Добро пожаловать, дружище мой, в систему двойной звезды Эты Киля! - подмигнул он Даймону, своему младшему коллеге. - Иными словами, к конечной цели нашей миссии!

Даймон встал, потянул затёкшую спину, размял ноги и облегчённо вздохнул:

- Даже не подозревал, что переброска сквозь пространственную петлю будет такой лёгкой. Приборы, матрица и «самописец» в порядке. Нарушений никаких нет. Пора будить командира и экипаж. Заодно Виолу поцелую, - мечтательно проговорил он.

- Кое-что всё же есть, - проверяя показания приборов, нахмурился Томсон.

Даймон вопросительно посмотрел на старшего коллегу.

- Не пугай. Четыре месяца непрерывного дежурства и ни одной неприятности. Хочешь сказать, что-то серьёзное?

- Пока не знаю. Но Дугласа необходимо предупредить сразу. Когда они сдавали нам дежурство, прежде чем войти в анабиоз, у них было всё в порядке. А теперь, выйдя из тоннеля кротовой норы, мы оказались в какой-то пустоте.

- Поясни?

- Нет связи ни с форпостами Урана и Нептуна, нет связи с космодромами Марса и Цереры, нет связи с Хьюстоном. Земля молчит, не подавая никаких сигналов.

- Ясно, - поразмыслив, ответил Даймон. – Пойду будить командира. Ни одно, так другое. Нужно будет выпустить зонды и отправить андроидов наружу, проверить узел внешней антенны. Раздвинь пока жалюзи экрана. Посмотрим, что нам преподнесёт этот двойной угасающий сверхгигант. Проснувшимся, надеюсь, будет интересно.

Позвав старшего андроида Скипа, астронавт направился в анабиозный зал криогенной заморозки.

Что произошло с ними накануне, никто из них не помнил.

Экипаж космического челнока «Джордано Бруно» ждала звёздная система Эты Киля - конечная цель их экспедиции под индексом «Миссиия Скиапарелли».

…А Земля по-прежнему молчала.