Коллега

Пролог

— Действительно так больно? — задавший вопрос, снял очки и принялся старательно протирать стекла полой цветастой рубашки.

— А сами как думаете? — огрызнулся человек в койке. Скудно одетый, исключительно в короткие трусы и футболку. С перебинтованной выше колена правой ногой.

— Думаю, что люди нашей профессии должны уметь переносить боль.

— Нашей? — ехидно спросил раненый. — С каких это пор у нас с вами появилась общая профессия?

— Что вы хотите этим сказать? — задавший вопрос еле заметно поморщился.

— Вы сами все прекрасно понимаете.

Приходилось признать, что доверительная беседа двух битых жизнью оперативников не состоялась. И напрасно собеседник пленника затеял карнавал с переодеванием, перед визитом к нему сменил привычный костюм-тройку на шорты, гавайскую рубашку и мокасины на босу ногу. С тем же успехом он мог заявиться на встречу совершенно голым с торчащим из задницы бананом. Этот наглый русский или агент русских расколол его сразу же при входе и даже не счел нужным это скрыть. Хотя почему агент? Источник совершенно ясно дал понять, что в лапы здешней резидентуры ЦРУ угодил самый настоящий русский из Москвы, кадровый офицер их Главного разведывательного управления.

Крупная рыба, слишком крупная для этого захолустья, в центральной конторе даже сначала не поверили, а потом приказали его захватить, что и было сделано. Русского взяли, причем достаточно жестко. Иначе просто не получилось. Потом его перевезли на служебную квартиру в пригороде, посольский врач извлек из ноги пулю и заштопал рану.

Собеседник пленника опять снял очки, протер стекла, на сей раз чистейшим носовым платком, и снова водрузил их на длинный, несколько печальной формы нос.

— Может, все-таки поговорим? — до прилета спецсамолета оставалось целых тринадцать часов, а бюрократам из Центра, как всегда, не терпится. Он и сам не заметил, как начал костерить руководство, хотя тоже был точно таким же кабинетным, ни разу не выходившим в поле бюрократом, только мелким и провинциального разлива.

— Отчего же не поговорить, — по лицу валяющегося в койке пробежала усмешка. — Вы, как я посмотрю, лицо исключительно официальное…

— С чего вы это взяли?

— Как говорят в одном приморском городе на другом конце географии, не надо пудрить мне челку, — продолжил тот. — А потому прошу немедленно предъявить мне ваше служебное удостоверение, жетон, карточку социального страхования, справку о прививках…

— А при чем тут справка? — удивился мужчина в гавайской рубашке.

— Просто так, — нагло ответил собеседник. — Хотя, если у вас ее нет, не настаиваю, — закашлялся и охнул от боли в ноге. — Кроме того, зачитать мне мои права и выдать телефонную трубку.

— Зачем?

— По законам вашей страны, арестованный имеет право на один телефонный звонок. Ведь я арестован, не так ли? И, кстати, где соответствующий ордер с подписью прокурора и красивой печатью?

— Шутите, — уныло молвил паркетный разведчик.

— Рыдаю, — с третьей попытки пленнику удалось поудобнее устроиться на кровати. — Кстати, вы курите?

— Нет.

— А кого-нибудь из ваших горилл найдется сигаретка?

— Увы, — последовал ехидный ответ. — Курение вредит здоровью.

— В данный момент моему здоровью больше всего вредит огнестрельная рана.

— Сами виноваты, не надо было калечить наших сотрудников, — с искренней обидой заметил американец. — Один из них, если хотите знать, всю оставшуюся жизнь проведет в инвалидном кресле.

— Какая жалость.

— Не ёрничайте!

— И в мыслях не было, — честно ответил тот. — А как я, по-вашему, должен был поступить? На меня напали, я защищался.

— Где это вы, интересно, так научились защищаться?

— На заочных курсах при макаронной фабрике. Послушайте, — взмолился он. — У меня действительно зверски ноет рана, обезболивающее принимать нельзя, у меня на него аллергия…

— Люди вашей профессии должны стойко переносить боль.

— Может и должны, только лично у меня не очень выходит.

— Странно, у вас на теле почти дюжина шрамов, могли бы и привыкнуть.

— Не привыкается, — вздохнул пленник. — Каждый раз страдаю, — поднял глаза на собеседника. — Значит, никотином вы меня не побалуете?

— Отчего же, — последовал мгновенный ответ. — Поведайте что-нибудь интересное, и я немедленно пошлю кого-нибудь в лавку за куревом.

— Как мне вас называть?

— Меня зовут Уильям, а вас?

— У вас психология мелкого лавочника, Билли, — заявил лежащий, начисто проигнорировав вопрос. — Небось, до того, как завербоваться в контору, стояли за прилавком папочкиного магазина?

— А вы не боитесь, что я сейчас позову своих мальчиков и…

— Хочется?

— Если честно, такое желание возникает.

— Хочется, а нельзя, — хмыкнул пленный, — спорю на что угодно, что Центр строго-настрого запретил работать со мной жестко.

— Вы могли напасть на моих людей…

— Только попробуйте, малыш Билли, как только со мной начнет беседу кто-нибудь из взрослых, первым делом пожалуюсь, что вы меня зверски истязали, а еще пытались мне отдаться в извращенной форме…

— Не понимаю причин вашего веселья.

— Если честно, для меня это тоже загадка.

Желто-красный крохотный автомобильчик с надписью «Sonata Pizza» притормозил на узкой улочке старого города, потому что дорогу перед ним перегородил остановившийся поперек проезжей части, серый с проступающими по бортам следами ржавчины микроавтобус. Из открытого капота торчали ноги и частично задница водителя, судя по несущимся изнутри воплям, находиться в таком виде ему предстояло долго. Сидящий за рулем автомобильчика, совсем молодой парень в красной рубашке поло и ярко-желтой бейсболке с логотипом пиццерии озабоченно посмотрел на часы.

— Привет, как дела?

— Хреново, сам, что ли не видишь? — машинально пожал протянутую в окошко руку, ощутил укол в собственную ладонь и отрубился.

Человек точно в такой же рубашке и бейсболке открыл дверь и легко передвинул впавшего в состояние временной летаргии на соседнее с водительским сиденье. Занял его место, захлопнул дверцу и трижды просигналил. Водитель микроавтобуса быстренько закрыл капот, заскочил в кабину, мотор почему-то сразу завелся, машина вывернула на проезжую часть и уехала. «Sonata Pizza» тронулась следом.

— Не проголодались? — человек, представившийся Уильямом, приоткрыл дверь и заглянул в комнату.

Порядок, русский валяется в койке, в кресле в углу у окна вооруженный пистолетом страж, накачанный верзила в серой футболке с надписью «Marines» через всю могучую грудь, не спускает с него глаз. При виде шефа, бодро вскочил на ноги и принял стойку «смирно».

— Сэр! — Боевых оперативников здешней резидентуре по статусу не полагалось, поэтому разведчика из Москвы стерегли обычные морпехи из взвода охраны посольства, они же, кстати, и участвовали в его задержании.

— Вольно, Питер, — благодушно отозвался как бы Уильям (а все-таки, черт подери, приятно, когда при виде тебя кто-то вскакивает и вытягивается в струнку…) — Как ведет себя наш друг?

— Валяется, сэр, и визжит как свинья, — пролаял страж, с ненавистью глядя на пленника. — И пусть только попробует…

— Спокойно, Питер, садитесь, — тот послушно уселся обратно.

— Соскучились? — поинтересовался лежащий.

— Зашел удостовериться, что с вами все в порядке.

— А что со мной может произойти?

— Можете резко повернуться, а Питер решит, что вы собираетесь совершить побег. Парень этого только ждет. Вы же покалечили его друзей.

— Подонок, — буркнул верзила.

— Сожалею о случившимся, дружище, — примирительно заметил русский. — В следующий раз, когда соберетесь кого-нибудь внаглую повязать, не переодевайтесь в штатское. — Тот глянул свирепо, но смолчал.

— Мы тут, Иван… можно я буду называть вас Иваном?

— Ради Бога.

— Так вот, Иван, мы тут собрались перекусить.

— Прекрасная мысль.

— Заказали пиццу, не присоединитесь? Или предпочитаете vodka and selyodka?

— Водку в такую жару? Да ни за что! Только пиво, очень холодное, в большой запотевшей кружке, — мечтательно проговорил якобы Иван. — И, конечно же, сигаретку. Лучше всего «Лаки Страйк», но сойдет и «Мальборо». В крайнем случае — отрава местного производства…

— Какой же вы все-таки зануда, — голова исчезла, Дверь захлопнулась.

В нагрудном кармане сидящего за столом крепыша зашипела рация.

— Да… — прослушал сообщение и отключился. — Прибыла пицца, сэр.

— Что?

— Наши парни в машине докладывают, что приехал разносчик из пиццерии.

— Один?

— Так точно.

— Встреть его и расплатись.

— Есть, сэр — здоровяк четко кивнул постриженной по традиционной морпеховской моде («туго и упруго») башкой, встал и быстро проследовал к двери.

— Внимательнее там, — раздраженно крикнул вдогонку «Уильям» и опять схватился за телефонную трубку, набрал номер и принялся слушать длинные гудки.

Его единственный штатный помощник опять исчез с горизонта, такое с ним постоянно случалось. Теперь объявится на службе дня через два и, дыша перегаром, начнет нагло врать, что изучал оперативную обстановку, а потом встречался с доверенным лицом. Не иначе, в портовой распивочной, а потом в борделе.

И ничего с этим поделать нельзя. После первого же загула подчиненного он проинформировал об этом руководство. В ответ ему посоветовали провести с ним воспитательную работу и намекнули, что надо быть терпимее и не мешать заслуженному человеку спокойно доработать оставшиеся полтора года до пенсии. Интересно, у русских такой же бардак в разведке или еще похлеще?

Наверняка, последнее. Он никогда не верил рассказам старожилов конторы о «холодной войне» и великих битвах разведок двух мировых сверхдержав.

Старики, как известно, большие мастера приврать. В их времена и пушки стреляли дальше, и штыки блестели ярче, и враг был хитер и коварен, а они все равно победили. Не было всего этого, просто не могло быть, потому что…

— Чего тебе, парень? — здоровяк-морпех застыл в дверном проеме.

— Пицца, сеньор, — парень, вернее молодой мужчина в красной рубашке и желтой бейсболке протянул тому четыре больших квадратных коробки и неожиданно выпустил их из рук.

Здоровяк машинально подхватил их и тут же получил зверский удар ногой прямо посреди собственных широко расставленных нижних конечностей. Охнул и согнулся. Следующий удар, с правой в челюсть, не только вбил его в дверь, но и надолго лишил сознания.

Мнимый разносчик прыгнул следом, ловко крутанулся и заплел ноги стоящему слева у стены невысокому чернокожему парню в цветастых шортах. Оглушил его ударом в основание черепа, перевернулся через голову и сдвоенным ударом ног угодил в низ живота как бы Уильяму, стоявшему возле стола и все не решавшемуся цапнуть лежащий на нем пистолет.

Услышав шум, охранявший пленника вскочил на ноги и бросился к дверям. Когда он пробегал мимо спящего, тот не раскрывая глаз и не прекращая слегка похрапывать, как-то удивительно ловко подсек его ноги свисающей с койки рукой. Верзила упал, воткнулся головой в дверной косяк и заскучал. Секунда, и русский оказался верхом на нем, вырвал из руки пистолет (этот олух даже не снял его с предохранителя) и от всей души тюкнул лежащего лицом вниз рукояткой по темечку. Быстренько привел ствол в рабочее положение и навел в сторону открывающейся двери.

Желто-красный «бьюик» объехал припаркованный у подъезда черный с тонированными стеклами «форд», подпрыгнул на ухабе и завернул за угол.

— Вроде, все чисто, — заметил сидящий на переднем сиденье.

— Точно коллега, — подтвердил водитель.

— Охрана в «форде»? — поинтересовался недавний пленник. Перед тем как покинуть квартиру, он еще раз нарушил уголовный кодекс страны пребывания и к статье «Нанесение телесных повреждений» добавил «Грабеж», то есть снял с неподвижного тела одного из морпехов джинсы, с якобы Уильяма — рубашку и мокасины.

— Там, — кивнул головой водитель.

— Живые?

— Пока нет, но через часок будут.

— Замечательно, — развеселился бывший узник. Прикурил сигарету от окурка предыдущей и выбросил бычок в окно. — Послушайте, ребята, а вы часом не родственники?

— Нет, а что? — отозвался сидящий на переднем сиденье.

— У вас затылки похожие.

— Мы даже не знакомы, — хмыкнул водитель.

— Точно, коллега, — подтвердил сидящий рядом. — Впервые видим друг друга.

— Бывает, — заметил сидящий сзади. — Значит, так, слушайте боевой приказ, незнакомцы. Вас, кстати, предупредили, что вы временно переходите в мое подчинение?

— Так точно, — ответил водитель. Его напарник поднес ладонь к виску.

— Замечательно, — выпустил струю дыма в окошко. — Тогда для начала примите благодарность командования за удачно проведенную операцию по освобождению этого самого командования.

— Благодарность в стакан не нальешь.

— Намек понял, при случае отомщу.

— Все так говорят.

— Не боись, обещал, значит проставлюсь.

— Очень хочется верить.

— Вот здесь остановись, — скомандовал «представитель командования». — Зайду-ка я, ребята, в аптеку, а то нога разболелась.

— Сиди, я сам сбегаю, — вызвался водитель.

— У вас как с испанским, ребята?

— В пределах минимума, — честно ответил сидящий на пассажирском месте.

— То-то и оно, что в пределах, — кряхтя, вылез из машины и, стараясь, не хромать, двинулся к аптеке через дорогу.

Минут через десять приковылял обратно, залез в машину и принялся располагаться поудобнее. Наконец пристроил раненую ногу на сиденье и опять закурил.

— За что люблю старые американские тачки, так это за просторные салоны, — довольно проговорил он. — Карта есть?

— А как же, — отозвался водитель. — В бардачке.

— Отлично, поехали.

— Куда?

— На шоссе, потом свернешь на первую же грунтовку и остановишься.

— Ты как?

— Терпимо, а когда перевяжете и кой-чего вколете, станет совсем отлично. Да, через два квартала будет забегаловка. Остановимся, схожу, куплю что-нибудь перекусить.

— Надо было пиццу взять, — огорчился водитель.

— Точно, — поддакнул коллега…

— …Жизнь налаживается, — после перевязки, пары бутербродов и чашки кофе раненый заметно приободрился.

— Будем связываться с резидентом? — поинтересовался водитель.

— Нет.

— Почему? Нам было приказано…

— Забудь. С резидентом у нас теперь дружба врозь. Кстати, это именно он меня сдал, если кому интересно.

— Ничего себе! — напарник водителя едва не поперхнулся кофе. — А..?

— Опять же нет, с ним в ближайшее время ничего плохого не случится.

— Тебе виднее.

— Именно так, еще вопросы?:

— Слушай, — водитель допил кофе и потянулся за сигаретами, — а почему запретили валить штатников? Нас, когда инструктировали, раз десять строго-настрого… Между прочим, год назад в Будапеште, если помнишь, они не больно-то церемонились.

— А я знаю? — раненый потянулся и откинулся на сиденье. — Мне было сказано то же самое. Начальству, ребята, виднее, оно умное и газеты читает. Через час, как стемнеет, отвезете меня в порт. Сами уходите, как и пришли. К завтрашнему дню ни вас, ни меня в стране быть не должно, приказ Центра.

— Потому что завтра здесь начнется большая игра, — торжественно проговорил напарник водителя. Тот хмыкнул.

— Почему ты так решил? — оживился раненый.

— Сам не знаю, — потупился. — Просто подумалось.

— Думать, значит, любишь? Может, хочешь перейти к аналитикам?

— Нет, — всполошился тот. — Только не это.

— А то смотри.

Раненого отвезли в порт, он проковылял метров триста по пирсу и остановился под фонарем. Из темноты объявился невысокий лысоватый человек с роскошными черными усами. Подошел и протянул руку.

— Привет.

— Изменникам руки не подаю, — строго ответил раненый, пожимая протянутую ладонь. — Все готово?

— А то.

— Трогаемся, — с его помощью перешел с причала на небольшой катерок, добрался до кормы и спустился вниз в крохотную каюту. Усач встал к штурвалу. Катер взревел мотором и пошел, причем, достаточно шустро. Прошел пару десятков миль и лег в дрейф, а ближе к полуночи опять завелся и двинулся в точку рандеву, где встретился с идущим в порт Гамбург сухогрузом под греческим флагом. С русским капитаном и командой, на две трети состоящей из китайцев. Раненый и подлюга резидент перешли на борт, сухогруз лег на курс. Катерок еще некоторое время поболтался на волне, а потом почему-то взял да и затонул.

Напарники или, как они называли себя, коллеги, той же ночью пересекли границу и вечером следующего дня уже воздерживались от курения в салоне эконом-класса аэробуса «British Airlines».

А на следующий день в столице столь торопливо покинутой всеми ими страны высадился русский десант. Быстро, резко и неожиданно, в лучших традициях ВДВ. Русские это умеют, поверьте. Вспомните хотя бы Приштину. И хотя, как и в тот раз обошлось без стрельбы, пальбы, наполнения синевой парашютов и всякой военизированной пошлости вроде рубки супостатов саперными лопатками в капусту и прочих там «Ки-ия!» с разбегу, свою задачу он выполнил на твердое «отлично» и оказался кое для кого снегом на голову в тропиках.

Как выяснилось позже, возвращавшаяся после официального визита в Бразилию российская делегация, вдруг, уже в воздухе, решила сделать небольшой крюк и завернуть в эту страну. Вопрос о ее приеме был решен с невиданной для местных широт оперативностью и, что самое интересное, об этом в суматохе забыли поставить в известность Большого Брата.

Свыше двух сотен человек сошли по трапам двух бортов, чем существенно, хоть и временно, увеличили население карликовой столицы крохотной страны. Вальяжные, с государственной мутью во взоре чиновники, лощеные «шестерки», разъевшиеся до неприличия «видные представители деловых кругов» с привычно бегающими глазками, мужики в штатском с откровенно военной выправкой и цепким взглядом.

Развращенный собственным величием заклятый стратегический партнер, как и следовало ожидать, воспринял произошедшее весьма болезненно. Что, черт подери, происходит? В банановой республике нашли нефть, русские собрались разместить там ракеты или это вообще начало Большой Игры в регионе, что?

Спецслужбам, как водится, вставили по самые гланды, те ответили на заслуженную критику ударной работой. Для начала, естественно, быстренько назначили виновного за все и строго наказали. Бедный, бедный как бы Уильям. Новость об отставке с позором настигла его на больничной койке. Его помощника, недолго думая, отправили на усиление резидентуры аж в Монголию. Силы и средства в стране спешно нарастили за счет других, менее перспективных, государств региона.

В суматохе событий совсем забыли о русском резиденте, но потом вспомнили и начали поиски. Безрезультатно, — этот самый как бы Мануэль исчез, как в воду канул. Еще совсем недавно ежедневно как на работу шлялся в посольство, ныл, унижался, клянчил «Грин кард» и немного денег, а тут взял и пропал.

Дон Мануэль через некоторое время всплыл в ближнем Подмосковье в одном заштатном учебном заведении. По дороге туда он потерял усы, зато разжился шикарным рыжего цвета портфелем из натуральной кожи. Звали его теперь совсем иначе, слушатели именовали товарищем полковником и совершенно искренне считали жалким неудачником и ни разу не нюхавшим живой оперативной работы паркетным шаркуном.

Коллеги по возвращении на Родину серьезно поцапались из-за того, что один увел у другого девушку. Потом, впрочем, помирились.

Специалист по острым операциям, Влад Дорохов долечивал раненую конечность в Бурденко, где его и настигла новость о том, что обещанное перед командировкой звание подполковника нашло другого героя. Чему он не слишком-то и расстроился, потому что привык.

А Большая Игра все-таки началась. Не то, чтобы очень большая, но и немалая, и в аккурат в том же самом регионе, но совершенно в другой стране. К моменту ее начала из сил и средств спецслужб заклятого стратегического друга и партнера в ней имелся в наличии только телефон с автоответчиком. Но это уже совсем другая история.

Глава 14 Мент

Знаете ли вы, что такое счастье? Дурацкий вопрос, конечно же, — бабки, бабы, яхты, казино, «Челси», друзья в администрации президента, «мигалка».

Рискну не согласиться… Счастье — это когда тебе дают спокойно работать и ни одна сволочь поминутно не дергает по пустякам, дескать, что у вас там, доложите и поподробнее.

Моей группе выделили кабинет в конце коридора, используемый ранее исключительно для психологической реабилитации утомленного службой личного состава. Мы с Мишаней вынесли на помойку десятка два пустых бутылок и на полдня оставили открытыми окна, чтобы немного освежить атмосферу. Потом я придумал Лоскутову задание и услал его с глаз долой. Оставшись один-одинешенек, заварил чаю и принялся неторопливо размышлять, степенно отхлебывая из кружки. Господи, как же хорошо быть начальником, сидишь в компании самого себя, шевелишь мозгами и ждешь озарения. А подчиненные в это самое время порхают как кокосовые пчелки, разыскивая и собирая отпечатки пальцев, следы обуви и образцы соплей. Кстати о личном составе, сам не пойму, почему, но атмосфера в группе просто праздничная. Все как один готовы в самое ближайшее время повязать злодея и, небось, уже проговаривают в голове текст выступления по телевизору («Я просто делал свою работу…»). Непонятно только, как осуществить этот подвиг на практике.

Я раскрыл навороченный ноутбук и вошел в сеть. Откуда, спросите, дровишки? Все очень просто: вчера в контору прискакал Вадик Султанаев и с порога заявил, что давно мечтал именно о такой работе, и я смело могу на него рассчитывать, если что. Достал из чехла лэптоп и водрузил на стол передо мной.

— Ух ты, — возрадовался я и принялся соображать, как бы оставить на время работы технику и избавиться от ненужного балласта в лице самого Вадика, но этот умник меня играючи опередил.

— Процессор четыре ядра, оперативка — просто закачаешься, — торжественно проговорил он. — Безлимитный Инет просто летает… — и направился к выходу.

— Спасибо, — растроганно молвил я, — а не мог бы ты…

— Через пятнадцать минут вернусь, — пообещал он и вышел в дверь, с тех пор не показывается. Даже не знаю, чему радоваться больше: тому, что у меня появился приличный комп, или тому, что этот великий опер не путается под ногами.

Зазвонил телефон на столе, я поднял трубку.

— Да.

— Что значит да? — строго спросил смутно знакомый голос. — Представьтесь, как положено.

— Капитан Луценко.

— А это майор Андреев, — донеслось из трубки. — Теперь узнал?

— Шуточки у тебя…

— Сильно занят?

— Не очень, но…

— Ну, тогда не буду мешать, — сказал он и отключился.

Я со вздохом положил трубку. Не так уж я был занят, просто… Просто я рассчитывал на его помощь, а он меня обломал. Посмотрел на часы: ого, уже половина седьмого. Суду все ясно, Сашка пожелал оприходовать очередные полкило водки и почему-то решил, что я составлю ему компанию.

Дверь распахнулась.

— Саш, — недовольно проговорил я, — я, кажется, сказал…

— Не надувай щеки, — молвил он, — не идет, — подошел поближе и уселся напротив. — Если я правильно понял, водку ты со мной пить не будешь?

— Точно, — буркнул я. — Дела, понимаешь.

— Дела у него, — расхохотался Сашка. — На-ко, вот, полюбуйся, — и бросил на стол передо мной папку.

— Что здесь?

— А ты раскрой и посмотри…

Что я и сделал. Несколько крупных, довольно-таки хорошего качества снимков тела в кресле-качалке. Шикарный, забрызганный кровью и не только шелковый халат, выглядывающие из него длинные мускулистые ноги, одна рука лежит на столе, вторая касается пола. Судя по всему, стреляли разрывной пулей, потому что лицо практически отсутствовало.

— И?

— Я тут не поленился и напряг знакомых ребят из областной уголовки. Убитый проживал в Сергиево-Посадском районе в собственном доме…

— Ну и что?

— А то, что этого всадника без головы грохнули буквально через пятнадцать минут после вашего контакта с киллером.

— Как это определили?

— Будешь смеяться, но сосед увидел, как его убили, но не разглядел исполнителя.

— Значит…

— Значит, — перебил меня Сашка, — к тому моменту, когда киллер ушел из адреса, стрелок уже находился на позиции, — достал сигареты и закурил. — Работал с шестидесяти семи метров.

— Может, просто совпадение?

— Все может быть, — Андреев откинулся на стуле. — Вот, только, — и сделал паузу…

— …Ну, что?

— Убиенный… — Сашка еще качнулся назад и в итоге едва не грохнулся на пол, — у него дома стоял компьютер, так один из местных оперов, хакер хренов, попытался в него залезть.

— Успешно? — заинтересованно спросил я.

— Не совсем, — разочаровал меня он. — Комп у покойничка оказался с секретом, короче, — он неторопливо загасил сигарету и вопросительно посмотрел на меня. — А чай у тебя есть?

— Есть, — я встал и направился к маленькому столику в углу. — Что короче-то?

— А, — Сашка улыбнулся, — ты об этом. С секретом, говорю, был аппарат, а потому, когда тот деятель попытался в него войти, просто взорвался.

— Сильно?

— Не очень, тому оперу прожгло штаны и слегка опалило физиономию.

— И все?

— Все, не считая того, что жесткий диск восстановлению не подлежит.

— И, все равно, — упрямо заявил я, — не вижу связи, — поставил перед ним кружку.

— Мерси, — молвил он и сделал глоток, — какая гадость, может, пойдем ко мне, попьем чего повкуснее?

— Может, и пойдем, — ответил я. — Только сначала…

— Ну, да, — согласился он. — Первым делом мы испортим самолеты, — сделал еще глоток и скривился. — Тут такое дело, я, понимаешь ли, не поленился и навел кое-какие справки об этом дачнике.

— Ну?

— То-то и оно, что кругом сплошное «ну», — он хмыкнул. — По документам убиенный значится Чупровым Алексеем Харитоновичем, тысяча девятьсот шестидесятого года рождения, воспитанником детского дома города Абакана, только это ни хрена не он.

— Почему ты так решил?

— Да потому, — он опять закурил. — Настоящий Чупров в детстве, как сам понимаешь, недоедал, а потому вымахал аж до метра шестидесяти семи, труп без головы приблизительно такой же длины.

— Вот как, — я глянул на холеные пальчики трупа, этот самый лжечупров, сразу видно, мимо маникюрных салонов просто так не проходил. — Здорово же он подрос.

— И не говори, — подхватил Андреев. — А еще у него полностью зарубцевался шрам от вырезанного аппендицита.

— А где же тогда настоящий Чупров?

— Служил в Чечне по контракту, в середине девяностых пропал без вести.

— Помнится, говорил, что помогать не будешь, — укоризненно проговорил я. — А сам…

— Мало ли что я говорил, — хохотнул он.

— Еще что-нибудь?

— Обязательно, — встал, — но только под водку. Закрывай свою богадельню, пошли.

Я даже не стал спорить.

Глава 15 Убийца

Я расположился на лавочке в скверике, поудобнее установил на коленях ноутбук, подсоединил к нему телефон и принялся набирать номер. Набрал и, прижав аппарат к уху, начал вслушиваться. Трубку подняли только после шестого гудка.

— Слушаю, — голос у человека весом аж в сто пятьдесят килограммов оказался до писклявости тонким.

— Добрый день, уважаемый Андрей Юрьевич, — учтиво поприветствовал собеседника я. — Очень рад вас слышать.

— Кто это? — удивился он.

На его месте я бы тоже очень удивился. Искаженный хитрой техникой мой голос звучал, скажем так, необычно. Может, как у диакона, а, может, как у младенца, программа сама подбирала варианты.

— Попрошу выслушать меня очень внимательно.

— Если это шутка, — грозно проговорил он, — ты об этом пожалеешь. И очень скоро.

— Ну, что вы, — успокоил я собеседника. — Шутить никто не собирается.

Действительно, какие могут быть шутки между партнерами по бизнесу, можно сказать, компаньонами. Дело в том, что в самое ближайшее время господину Чиркову будет предложено поучаствовать в одной очень выгодной для него сделке. Стоимость вопроса составляет всего-навсего пятнадцать миллионов долларов. Пустяковая для него сумма, в конце прошлого века именно за такие деньги он приобрел три шахты на Урале. Кстати, он до сих пор за них не расплатился и, судя по всему, не собирается.

Мне он заплатит сразу и полностью, потому что на кону стоят не три жалкие ямы с углем и копошащимися в них чумазыми плебеями, которые имеют наглость постоянно взрываться в них и задыхаться от газа. За пятнадцать миллионов всеми уважаемому Андрею Юрьевичу предстоит выкупить собственную жизнь. Всего-то навсего и торг, как говорится, неуместен.

Откуда, спросите, я взял эту сумму? Исключительно, с потолка, потому что верить русскому изданию «Форбс», этому сборнику сказок для детей старшего дошкольного возраста в мягкой обложке, не собираюсь и никому не советую. Просто я так решил и, потом, именно столько мне, по самым скромным подсчетам, необходимо на простую и скромную жизнь до глубокой старости где-нибудь на краю географии, на острове среди пальм.

Я закончил излагать свой бизнес-план, наступила тишина.

— Ты это серьезно? — хохотнул он.

— Вполне.

— Ну ты и клоун, — собеседник начал было хохотать, но вдруг передумал. — Постой, а где ты узнал мой номер?

— В справочнике, — вежливо ответил я. — Ну, как вам мое предложение?

— Приходи, — предложил он. — Обсудим.

Интересно, как он себе это представляет? Нет, дорогой, боюсь, наша с тобой личная встреча не состоится. Хотя бы потому, что ты пришлешь вместо себя каких-нибудь грубых парней, и они постараются сделать мне больно.

— Не смешно, — сурово молвил я. — Уважаемый Андрей Юрьевич, я настоятельно рекомендую вам отнестись к моему предложению со всей возможной серьезностью. А что касается нашей встречи, — тут я хмыкнул. — В ваших интересах сделать так, чтобы она не состоялась.

— Ты хоть понимаешь, с кем разговариваешь, урод? — ласково спросил он и запыхтел.

Очень даже представляю: Чирков Андрей Юрьевич, тысяча девятьсот шестьдесят второго года рождения, хозяин жизни, олигарх и так далее, и тому подобное. Бывший сенатор, бывший вице-президент госкорпорации, а ныне — успешный предприниматель, патриот и государственник. А еще — разъевшийся до размеров бегемотовой жопы жирный хряк, проходящий в двери исключительно бочком. В такого, если что, не промахнется из обычного «калаша» с пары сотни метров даже солдат-срочник первой недели службы.

— Слушай меня внимательно, — меж тем продолжил он. — Сейчас ты…

— Нет, это ты слушай, — нагло перебил я собеседника. — Вернее, прислушайся.

Достал из нагрудных карманов два похожих на автомобильные пульта и поочередно нажал на красные кнопки. Через пару секунд раздался хлопок, а следом — другой. Я не торопясь закурил.

— Алло, Андрей Юрьевич, — позвал я. — Вы еще здесь?

— Что это было?

— Джип охраны, — охотно пояснил я, — немного взорвался, — и добавил: — а также ваш бронированный «мерседес» за восемьсот тысяч у.е. Всего-то.

— Когда я тебя найду… — прошипел он.

Дальше можно не рассказывать, и так все ясно.

В деловых кругах мой новый приятель имеет репутацию славного и абсолютно беззлобного парня, которому постоянно не везет с партнерами по бизнесу. Именно поэтому со всеми из них по странной случайности постоянно что-нибудь да приключается. Они взрываются в собственных авто, тонут в бассейнах, их расстреливают из автоматов какие-то отморозки. К тем, кому повезло, приходят люди в красивых мундирах и с ордерами на обыск. А уж потом самый гуманный и справедливый в мире, Басманный или еще какой суд, щедро отвешивает им срока, и бедолаги отправляются за казенный счет валить лес или шить тапочки.

— Ты сначала найди, — справедливо заметил я. — И, вот, еще… Ты слушаешь меня?

— Да, — оторопело ответил собеседник. Давненько, видать, никто с ним так не разговаривал.

— Замечательно, — похвалил его я, — ты тут спрашивал, что это было. Отвечаю, я просто оставил тебе свою визитку.

— Напрасно ты это сделал, — заметил он.

— Выйду на связь через два-три дня. Следи за новостями и не вздумай менять номер, накажу, — на этом и закончил нашу увлекательную беседу.

Сложил свои причиндалы в сумку и не торопясь пошел куда подальше. Теперь клиент будет много нервничать, потеть, кричать и топать ножками. А через пару-тройку дней ему станет по-настоящему страшно. Уж об этом-то я позабочусь.

Глава 16 Инструктор по прозвищу Мастер

За все то время, когда мы с тезкой и коллегой сообща изображали боевую машину на службе государству, я ни разу не вынес его из боя, не прикрыл грудью от артиллерийского снаряда или авиабомбы, а он — меня, в общем, как-то смогли обойтись без подвигов. Не скажу, что всегда и все проходило легко и гладко, разное бывало, но до особого экстрима дело, как правило, не доходило. Это все потому, что мы с Колей были профессионалами не из последних, а вся эта красивая ерунда с погонями, стрельбой и изящным мордобоем случается в основном в кино и книгах. В жизни это происходит достаточно редко и, в основном, в тех случаях, когда кто-то где-то что-то недодумал или додумал, но не совсем верно. Поэтому в работе мы старались без этого всего, красочного и совершенно ненужного, обходиться и обходились. Как правило.

Хотя один раз Коля все-таки меня серьезно выручил. Дело было в начале нынешнего века. Мы встретились втроем: он, я и моя девушка, мило прогулялись по Москве, сходили в кино и поужинали в кафе. Из кафе девушка ушла вместе с ним. На следующий день, вернувшись со службы, я обнаружил полное отсутствие ее вещей у себя в квартире, записку на столе и ключи от входной двери в почтовом ящике. А еще через пару дней ко мне прибежал коллега и принялся орать, что так мы не договаривались. Как оказалось, уйдя от меня, девушка тут же переселилась к нему, разложила по квартире вещички и принялась энергично вить гнездышко.

— Вот так-то, — закончил он грустное повествование и пригорюнился. — Наливай.

— А поговорить с ней не пробовал? — поинтересовался я. — … Спокойно?

— Пробовал, — он залпом забросил в пасть содержимое рюмки. — Еще как пробовал.

— А она?

— Сначала просто плакала, а сейчас, чуть что, сразу бежит к балкону и кричит, что выпрыгнет наружу и обязательно разобьется насмерть.

— Ты что, переехал?

— Этаж, как и был, второй и под балконом клумба, но дело не в этом, — он забарабанил пальцами по столу. — Наливай!

— А в чем? — поинтересовался я, исполнив команду.

— Да в том, — он снова выпил. — Она же орет, как резаная. Соседи уже дважды ментов вызывали, думали, что я ее убиваю и все никак не могу убить.

— Приезжали?

— Ну да, — он закурил.

— И что?

— Да ничего, — Коля выпустил дым и тоскливо посмотрел в сторону бутылки. — Она их всех пригласила на свадьбу, — опять налил, на сей раз, исключительно себе. — Вот, такие дела, коллега.

— Ладно, — пробормотал я. — Что-нибудь придумаем, — тоже закурил, — как-нибудь это дело разрулим.

Действительно, как-то разрулили, но, знали бы вы, чего нам все это стоило. А так вне службы мы с ним контактировали достаточно редко, ну отмечали, естественно, удачное завершение каждой операции (а как иначе?), слегка выпивали, а потом расходились, каждый в свою сторону, отдыхать от работы и друг от друга.

Что я думаю по поводу того, что наболтал куратор? Да ничего такого, если бывший коллега так зарабатывает на жизнь, это его личное дело. Одобряю ли я его выбор? Конечно, нет. Осуждаю ли? Не знаю, да и вообще, не судья я ему.

Я въехал во двор и припарковался между двумя облезлыми и тусклыми, как утро с похмелья, многоэтажками. Вылез из машины, осмотрелся и двинулся к подъезду. Накануне вечером меня потревожил звонком мой самый любимый куратор, поболтал немного о том, о сем и между делом сообщил, что мой дядя неожиданно приехал на пару дней из Астрахани и очень хочет со мной встретиться. Знаю я этих дядей в штатском, век бы их не видать. Вздохнул и принялся давить на кнопки домофона.

Глава 17 Убийца

Когда-нибудь, думаю, очень скоро из Москвы повыселяют к чертовой матери всех коренных жителей, званных и незваных гостей, снесут дома, где они имели наглость жить, а на освободившихся площадях построят что-нибудь по-настоящему полезное, например бизнес-центры, торгово-коммерческие центры и прочие «плазы» с «ривер-сайдами». И очень правильно сделают, потому что люди — это непрофильные активы, а от таковых, по законам бизнеса, следует избавляться. Город покроется уходящими в облака бетонными громадинами, по самые горловины набитыми мудрыми боссами, деловитыми менеджерами, томными девицами на ресепшене и прочим офисным планктоном (их будут завозить туда рано утром, а вечером увозить). А между ними будут безостановочно сновать орды груженных неподъемными сумками курьеров. Без них, сами понимаете, никуда. Если вдруг, в один ужасный день никто из них не выйдет на маршрут, случится апокалипсис, деловая жизнь замрет… Перестройка, sorry, модернизация, о необходимости которой так искренне и красиво говорит гарант конституции, никогда не наступит, страна будет отброшена назад, в каменный век или, не дай Бог, в социализм.

Вы знаете, сколько в Москве курьеров? Никто не знает, но, уверяю вас, много, очень много. Публика пестрая и неоднородная. Среди них можно встретить как настоящих, изучивших город вдоль и поперек профессионалов, так и вчерашних жителей поселков городского типа, которым не по силам пройти с Ярославского вокзала на Казанский без атласа Москвы, схемы метрополитена и навигатора. К чему это я? Терпение, сейчас все сами поймете.

Я перешел улицу Наметкина по подземному переходу, поднялся по ступенькам наверх, повернул направо и бодренько, самую малость приволакивая левую ногу, заковылял к стилизованной под средневековый замок офисной громаде. Обнесенной по периметру роскошным трехметровым забором из металлических кольев с устремленными в небо заостренными, как наконечники копий, верхушками. Для полного сходства с осажденным замком не хватало только рва с водой и подвесного моста. Ни того, ни другого в поле зрения не наблюдалось, зато в наличии имелась будка охраны и перекрывающий въезд шлагбаум.

Когда я подошел к нему, один из стражей, вооружившись палкой с зеркальцем на конце, исследовал дно остановившегося перед въездом черного «мерина» с блатными номерами. Второй витязь в черной форме стоял рядом и задумчиво смотрел поверх плеча напарника. Едва не всхлипнув от ностальгии при виде этой дискотеки восьмидесятых (интересно, что они там собирались обнаружить, донную мину с рожками, мешок с гексагеном?), я протиснулся между ними и спокойненько, никем не замеченный, направился к центральному входу.

Случалось ли вам смотреть фильмы о ниндзя? Кто, спросите, такие? Если забыли, напоминаю. Милые, смешные, обвешанные разным оружием человечки в черном, двигаются мелкими шажками, плюются через трубочки всякой гадостью, видят ночью, как кошки, и карабкаются по стенам с ловкостью мух. Ко всему прочему, они еще и умеют быть невидимыми. Не верите? А вам хоть раз доводилось их видеть? Нет? То-то же.

Существует несколько способов, чтобы стать невидимым, не шучу, ей-богу. Совсем недавно на меня в упор смотрело свыше десятка ментов. Смотрели и не увидели, вернее, увидели, но не разглядели. Вот и сейчас, охрана равнодушно глянула на меня и не обратила внимания. Кто же обращает внимание на курьера? В наше время это такая же привычная часть городского пейзажа, как асфальт, фонарный столб или гордый сын кавказских гор верхом на «Хаммере».

Для того чтобы походить на него (в смысле, на курьера, а не фонарь), я устроился на работу в одну фирму и добросовестно целую неделю топтал улицы и переулки столицы. К собственному удивлению выяснил, что не так уж и здорово знаю Москву, по крайней мере, по сравнению с настоящими профессионалами.

— Выходишь из метро, — набивая сумку конвертами и пакетами, просвещал меня, по легенде, совсем даже не москвича, старожил фирмы Гарик, — и тридцать метров вправо наискосок, там автобусная остановка.

— На какой номер садиться? — робко поинтересовался я.

— На любой. Проедешь три остановки, перейдешь на другую сторону под землей и налево. Потом триста метров прямо и сразу за киоском направо, там будет офисный центр, пятый подъезд во дворе.

— Спасибо.

— И не вздумай покупать в киоске шаурму, — строго предупредил он.

— Это почему?

— Я там как-то раз взял, — и он кратко, но выразительно поведал, что стало с ним после той шаурмы. Я побледнел и ужаснулся.

Через неделю я заявился на работу, набрал конвертов и пакетов, после чего сам себя уволил и отправился домой досыпать. А уже через два дня вышел на маршрут от совершенно другой организации, мною же и придуманной. Если в Москве не меньше трех сотен курьерских фирм, почему не может быть триста одной? Сказано, сделано. Я назвал ее «League Mercury». Почему? Так захотелось. Приобрел в магазине спецодежды куртку с брюками и кепку, примерил, покрутился перед зеркалом, и остался вполне доволен увиденным. А письма на фирменных бланках и накладные мне изготовил мой новый друг и помощник, компьютерный гений.

Створки двери на фотоэлементах бесшумно разошлись в стороны, и я шагнул в волшебную сказку о капитализме на Руси. Увиденное впечатлило. Поверьте, я вдоволь поездил по миру и далеко не всегда ночевал в канавах и шлялся по заплеванным забегаловкам. И все равно такая бьющая в глаза офисная роскошь попадалась крайне редко.

Я оказался в роскошном холле с зеркальными стенами и люстрой, сопоставимой по стоимости с бюджетом районного центра. Придерживая норовящую отвиснуть от восторга челюсть, прошел вперед. Теперь справа от меня располагалась стойка ресепшена с парой юных красавиц за ней, а слева — «скромный» буфет столов на пятнадцать, живо напомнивший мне кафе отеля «Риц» в одной из европейских столиц. Бросил взгляд на свое отражение в зеркале, не иначе венецианского стекла, и восхитился: невзрачный кособокий субъект в желтой форменной куртке с овальным логотипом (скудно одетый мужчинка, обутый в сандалии с крылышками) на груди и надписью крупными буквами на спине. С нахлобученной на уши поверх гривы пегих волос кепкой и толстой сумкой на ремне. С красной рожей, украшенной пегой бороденкой. Поправил сумку и заковылял в сторону ресепшена

— Здрвствте… — учтиво прошепелявил я и слегка брызнул слюнкой.

Сидящая за стойкой, слишком пестро одетая для того чтобы быть москвичкой, девица отпрянула и глянула с легким омерзением. Судя по всему, я очень походил на большинство мужского населения ее родного городка, откуда она не так давно сбежала и куда больше всего на свете боялась вернуться.

— Добрый день, — она начала было изображать дежурную улыбку, но передумала, совершенно справедливо решив, что много чести.

— Здесь есть фирма, — я расстегнул сумку, достал конверт и по слогам прочитал: — «Востокресурс»?

— Да.

— У меня пакет для, — еще раз сверился с написанным, — Гасановой Д. Б.

— Вы из какой организации?

— «Лига Меркурий», — гордо ответил я, она кивнула.

— Фамилия?

— Елдеев, — и протянул засаленный паспорт.

Она посмотрела на него, на мою грязную руку с нестрижеными ногтями и, конечно же, брать не стала.

— Как вы сказали, фамилия?

— Елдеев.

Она хмыкнула:

— Инициалы?

— В. С.

Девица вбила мои данные в компьютер, извлекла из ящичка пластиковую карточку разового пропуска и выложила передо мной на стойку. Быстренько отдернула ладошку, чтобы ненароком не коснуться моей лапы.

— Седьмой этаж.

Я мазнул пропуском по панели турникета, миновал его и подошел к лифту. По дороге сунул руку в карман и нажал на кнопку телефона, отправляя сообщение без слов. Порядок, через минуту-вторую система видеонаблюдения всего офисного центра, выражаясь языком профессионалов, «крякнется». На десять минут всего. Больше мне и не надо.

В компании стайки юных менеджеров вошел в лифт, поднялся на нужный мне этаж и вышел, а те поехали дальше. Подошел к двери и нажал на кнопку на стене. Повернул голову вправо, чтобы меня, как следует, разглядели в расположенный под потолком видеоглазок.

— Слушаю, — строго молвил некто.

— Курьер, — представился я, — корреспонденция для Гасановой.

— Проходи, — дверь открылась, и я прошел.

И очутился в тамбуре перед стеклянной дверью. Охранник, молодой полноватый парень в расстегнутом темном пиджаке, поднялся из-за стойки и поманил меня пальчиком.

— Кто такой? — как говорится, бдительность сестра безопасности. А то он не видел, кто я.

— Курьер.

— Покажи удостоверение.

— Вот, — я извлек из внешнего нагрудного кармана заламинированный кусок картона с собственной фотографией и протянул стражу. В кармане пискнул телефон. Порядок, наблюдение во всем здании отсутствует, начинаем работать. — Ух, ты, — я сделал шаг вперед и ткнул пальцем ему в торчащую из пиджака кобуру, — пестик. Настоящий?

— Нет, блин, водяной, — брезгливо ответил он, — эй, ты чего? — я сделал еще шажок.

— Настоящий, круто, — и несильно ткнул его кулаком в грудь.

Удар настиг его на вдохе, парень согнулся и попытался упасть, но я подхватил его и поволок, как паучок муху к открытой двери дежурки. Нам с ним предстояло кратко побеседовать, а потом и немного поработать вместе.

— Сделаешь все, как надо, оставлю в живых. Ты понял?

— Да, — он испуганно кивнул и вытер рукавом вспотевшую физиономию. Бедняге очень хотелось верить, что все еще может обойтись и его не убьют. Почему-то в таких случаях все всегда в это верят.

— Начали, — он открыл дверь магнитным ключом и мы вошли.

— Вы куда? — стервозного вида средних лет тетка за стойкой у входа перестала барабанить по клавишам и удивленно на нас посмотрела.

— Письмо лично шефу, — как и уговаривались, ответил охранник, — я провожу.

— Хорошо, — буркнула она и вернулась к работе.

Он повернул направо и походкой ненадолго ожившего мертвеца двинулся по коридору, я за ним. Каждые два шага бедняга вытирал лицо то одним, то другим рукавом. Может, у него не было носового платка или от страха он просто забыл о нем.

— Стой, — скомандовал я, и он замер.

— А?

Я достал из кармана платок.

— Держи, — он послушно протянул руку, — вытри личико, — вытер, — и башку, — голова у парня была мокрая, как будто на него вылили ведро воды, струйки пота ручьем стекали с нее на шею и даже заливались в уши. — Молодец, платок оставь себе.

— Спасибо, — чуть слышно прошептал он.

— На здоровье.

Он толкнул дверь, и мы вошли в просторную приемную, охранник сразу же принял влево и замер, прижавшись к стене. Я аккуратно закрыл за собой дверь и остановился у двери, прижимая конверт к груди.

— В чем дело? — крупный, с обритой налысо башкой мужик проворно поднялся, в несколько шагов пересек приемную и оказался прямо передо мной.

— Письмо, — кратко ответил я.

— Кому?

— Тебе, — и выстрелил через конверт.

Вторая пуля досталась девице, эта шустрячка первой поняла, что к чему, и даже успела вскинуть ствол. Не ожидал, признаться. Третью и четвертую пули словили пьющие кофе за маленьким столиком парни. И наконец, пятая досталась моему провожатому. Его я просто ранил, ведь надо же будет хоть кому-нибудь рассказать ментам, что же здесь все-таки произошло.

Прошел через прихожую, отворил одну дверь, затем вторую и вошел в кабинет.

— Что? — изумленно спросил расположившийся за пустым (ни единой бумажки) столом, размером с два биллиардных, носатый лысый субъект в белоснежной рубашке и распущенном галстуке… — Что?

— Да, собственно, все, — я всадил ему в лоб две пули, развернулся и пошел к выходу.

Двумя этажами выше вышел из лифта, открыл специальным магнитным ключом дверь корпоративного сортира и заперся в кабинке. Быстренько освободился от форменных брюк и куртки и остался в костюме и при галстуке. Обувь менять не стал, сошла и эта. Даю голову не отсечение, что никто из встретившихся здесь так и не удосужился заметить, что простой курьер носит обувку за полтысячи у.е.

Снял кепку с париком, содрал с ладоней накладки, все это вместе с одежкой затолкал в сумку. Вытащил изо рта пластиковую дрянь с торчащим коричнево-черным зубом и выбросил в унитаз. Дисциплинированно смыл за собой. Вышел из кабинки, с удовольствием умылся и прополоскал рот. Глянул на часы и заторопился к лифту.

В холле наблюдалась легкая суета. Как и полагается в случае выхода из строя системы видеонаблюдения, охрана задерживала всех, пытающихся покинуть здание по разовому пропуску. Человек пять, среди них пара бывших коллег, замерли у стены перед турникетом. Длинноволосый юноша в желтой куртке «DHL» и толстяк с кошачьей физиономией в серо-зеленой форме «Starpost». Юноша что-то визгливо объяснял охране, толстяк комментировал происходящее боцманским матом.

Я не стал присоединяться к ним, а просто приложил к панели турникета пластиковую карточку сотрудника одной из работающих здесь фирм и спокойно его миновал. Поправил волосы, проходя мимо видеоглазка, и вышел наружу. Миновал охрану и оказался на улице. Спустился в подземный переход и перешел дорогу. Через пять минут я уже сидел в машине на Большой Черемушкинской. Достал ноутбук и присоединил к нему телефон. Набрал по памяти номер.

— Слушаю, — голос моего нового друга Андрюши звучал нагло и одновременно испуганно.

— Привет, — бодро воскликнул я. — Соскучился?

— Чего тебе надо?

— Ничего особенного, — ответил я. — Просто хотел тебя поприветствовать и поздравить.

— С чем? — удивился он.

— Как это с чем? — я чуть понизил голос. — О том, что произошло, — я посмотрел на часы, — …двадцать одну минуту назад, вся страна узнает в лучшем случае через час, а ты, дружище, прямо сейчас.

— А что такого произошло?

— Как я уже сказал, двадцать одну, вернее, уже двадцать две минуты назад, в своем офисе на Наметкина был убит видный российский предприниматель Сивцов Г. Е. Знаешь такого?

— Что? — удивленно пропищал он.

— То, что слышал, Андрюша. Кстати, злодеи заодно перебили троих его охранников, одну охранницу и еще одного просто ранили. Что творится, Андрюха, прямо не Москва, а Чикаго какое-то!

— Ты хочешь сказать…

— Все, что я хотел сказать, уже сказано. В прошлый раз я просто тебе представился. Сейчас я показал, на что я реально способен. Начинай собирать деньги, дружище. Через неделю я позвоню и сообщу, сколько и на какой счет перевести.

— Послушай…

— Хватит трепаться, убогий, готовь валюту, — и отключился.

Вот теперь-то он точно, как следует, перепугался, хотя что-то подсказывало мне, что в закрома за дензнаками клиент так сразу все равно не пойдет. Придется устроить еще что-нибудь по-настоящему яркое и красочное, чтобы он, наконец, понял: настало время делиться честно заработанным. Это самое что-то я ему обязательно организую, причем очень скоро.

Глава 18 Мент

С отвращением отхлебнул остывшего чаю и решительно отставил кружку в сторону. В моем нынешнем состоянии лучше всего было бы накатить граммов триста-четыреста водки, а потом пойти куда-нибудь и ужраться по-взрослому.

Весь день сегодня, начиная с полудня, меня таскали по разным кабинетам и возили мордой об полировку столов. Потому что…

Потому что в этот раз наш злодей превзошел самого себя. С утра пораньше ненадолго заскочил в офисный центр на Наметкина, грохнул клиента за компанию с четырьмя охранниками и еще одного ранил. После всего этого спокойно покинул место им же и организованной бойни.

И началось. Мне даже не дали толком осмотреться и поработать со свидетелями.

Каждый из начальствующих решил лично поучаствовать в расследовании, то есть по мере сил и возможностей вдохновить меня на ударный труд. Вот и вдохновляли до самого вечера, как только вдохновлялки не стерлись. За это время я узнал о себе много нового, интересного и даже неожиданного. А на десерт в кабинете начальника управления какой-то сановный мужчина в штатском, в присутствии которого наш генерал весь разговор простоял по стойке «смирно», грустно молвил, что руководство серьезно во мне ошиблось. Правда, от командования группой не отстранил, зато сообщил, что дело взято под контроль самим товарищем Саах… ах, каким человеком, а заодно и Генеральной прокуратурой. Вот тут-то мне стало по-настоящему кисло. Услышанное означало, что поработать теперь не дадут, завтра же с утра вызовут на Большую Дмитровку и с энтузиазмом начнут уборку помещений… Мною, конечно же. Пыльных столов у них там, точно, немерено. Самое время уходить в подполье, а то вместо работы придется каждые пять минут рапортовать и огребать сувениры от руководства.

В подтверждение грустным мыслям зазвонил телефон.

— Как ты? — прозвучал в трубке бодрый голос Гены.

— Уже никак, — сознался я, — отымели все, кто мог, и по-полной.

— Не все еще, — возразил он, — о мне-то ты забыл.

— Забыл, — согласился я.

— Тогда встал, вытер сопли и по-быстрому ко мне, — распорядился он.

По-быстрому так по-быстрому. Я побросал бумаги в сейф, запер на два поворота ключа.

Меня уже ждали, сам Гена и удобно устроившийся под бочком у начальства, Мишаня.

— Проходи, герой, располагайся, — лучезарно улыбнулся Мякишев. — Будь как дома, не стесняйся. Чай, кофе, вазелин? — Мишаня хихикнул.

— Ох, — я присел за стол, тяжело вздохнул. — Может, хватит, а?

— Ладно, — Гена извлек из ящика стола толстую папку. — Пока ты общался с руководством на своем уровне, — Лоскутов с большим удовольствием расхохотался, — я немного за тебя поработал, — раскрыл папку. — Если старший группы не против, доложу о результатах, — я кивнул, потому что был только за.

— Итак, — начал он, — в том гребаном центре больше шестидесяти рыл охраны, это не считая персональной, — хмыкнул, — но наш ниндзя прошел туда, как к себе домой.

— Как?

— Очень просто, переоделся курьером и прошел. Потом завалил пятерых, а одного ранил и пошел дальше по своим делам. А курьерскую сумку с формой оставил в туалете на девятом этаже.

— Ты сказал форму. Какой фирмы? — поинтересовался я.

— Какая-то «Лига Меркурий».

— Пробили?

— Так точно, гражданин начальник, — ответил Мякишев, — не забыли.

— И?..

— Такой в природе не существует. Он сам ее открыл для себя, а потом закрыл. Такие дела.

— Лихо, — молвил Лоскутов.

— Да уж, — согласился Гена. — Еще как.

— А что показало видеонаблюдение? — я умоляюще посмотрел на Гену и, удостоившись кивка, полез в карман за сигаретами.

— Ты будешь смеяться, — тот извлек из тумбочки пепельницу и запустил по столу в мою сторону, — но по какой-то странной случайности, через пару-тройку минут после того, как он вошел в здание, вся видеосистема там вырубилась.

— Вот это да.

— Кто бы спорил.

— Постой, но в таких случаях должна действовать специальная инструкция.

— Верно. Эти бездельники тут же принялись задерживать до выяснения всех, кто выходил оттуда по разовым пропускам, — тяжко вздохнул и тоже полез в карман за сигаретами. — Вот только нашего злодея среди задержанных не оказалось.

— Уверен?

— Абсолютно, — Гена шлепнул о стол фотографией. — Вот он, красавец, — и вдруг воскликнул: — Ах ты, сука!

— Что?

— Сам посмотри, — и протянул мне лист.

— Ну-ка, — я присмотрелся к изображенному со спины мужику в дорогом костюме с портфелем и присвистнул. — Ишь ты, — пальцы ладони заложенной за спину правой руки были сжаты в кулак. Все, кроме одного, среднего, устремленного вверх. Покидая место работы, киллер не отказал себе в удовольствии и показал всем нам «фак». — Значит…

— Верно, — Мякишев подхватил мысль на лету и продолжил: — В таких местах сотрудникам выдаются специальные электронные пропуска, причем именные. Я немного напряг начальника тамошней охраны, он все правильно понял, проснулся и начал работать, — людей Мякишев напрягать умел и, если честно, любил. — И вот, что выяснилось, — Гена сделал паузу.

— Ну!

— Гну… Этим утром сработал пропуск некоего Наливайко, регионального менеджера фирмы, — он заглянул в бумаги, — «S&B Global», как раз в то самое время, когда злодей находился в здании. В первый раз им, как ключом отперли дверь корпоративного сортира той самой фирмы, а во второй с его помощью прошли турникет на выходе.

— А что говорит этот самый Наливайко?

— Хороший вопрос, — Гена снова закурил. — Этот самый Наливайко три часа назад вернулся из Белгорода, где находился в служебной командировке. Мы его встретили на вокзале и буквально отбили у гоблинов из службы безопасности «Востокресурса». В настоящее время этот красавец находится у нас, очень просит принести пива и подержать недельку-другую в КПЗ.

— А как он объясняет тот факт, что его магнитная карточка оказалась у киллера?

— Честно и правдиво. Вечером накануне отъезда заглянул в привокзальный бар пропустить рюмку-другую. Очнулся уже в поезде. Кстати, в Москву он тоже вернулся в жопу пьяным. Для того чтобы он смог ответить на вопросы, пришлось вызывать врача.

— Побеседовали?

— А толку? — Гена с чувством выругался. — Выпивал, говорит, в баре с каким-то мужиком. Описать его, естественно, не может и, вообще, ни хрена из событий того вечера не помнит. Единственное ценное, что удалось выяснить в ходе допроса, это то, что господин Наливайко, — пьянь и полный мудак по жизни.

— С такой-то фамилией, — залился смехом Мишаня, но натолкнулся на Генин взгляд и смолк.

— Не густо, — я вздохнул и в очередной раз потянулся за куревом.

— Но есть и хорошая новость, — добро заявил Гена.

— Киллер раскаялся и пришел с повинной? — с надеждой спросил я.

— Размечтался, — Гена посмотрел на часы. — Не пришел, а придет. И не он, а один человек…

— Кто?

— Тот, кто очень хорошо знает киллера.

— Откуда интересно? — спросил Лоскутов.

— Служил вместе с ним, — победно улыбнулся Гена и подмигнул мне. — Помнишь, я обещал, что не буду тебе в обузу, вот и постарался.

— Иди ты! — от удивления я поперхнулся дымом и закашлялся, Мишаня перегнулся через стол и заботливо постучал мне по спине.

— Так-то, — Гена собрал бумаги в папку. — Значит, так, особо с этим перцем не церемониться. Ему приказано с нами сотрудничать, вот, пусть и сотрудничает. И, вообще…

Дверь растворилась.

— Добрый вечер, — в кабинет вошел высокий, коротко стриженый мужик.

Тонкий в талии и широкий в плечах, очень похожий на агента спецслужб из иностранного боевика. В наших фильмах получается немного не то, уж слишком хилые у отечественных звезд экрана для этого плечики и тонкие ручонки с ножонками. Зато торчат наетые и напитые животы. Они их старательно втягивают, но те все равно, в самый неподходящий момент отлипают от позвоночника и влезают в кадр.

— Привет, — Гена откинулся на спинку стула. — Что надо?

— Я ищу подполковника Мякишева.

— Считай, что уже нашел.

Глава 19

Вперевалку, как огромный, раздувшийся от жира пингвин, толстяк носился по просторному, чуть ли в четверть футбольного поля, кабинету и с остервенением пинал ни в чем не повинную мебель.

— Он пугает, нет, ты понял, он МЕНЯ пугает, дескать, сможет завалить, когда захочет.

«Уже напугал, — пронеслось в голове у начальника службы безопасности. Прыжки и ужимки дорогого шефа он наблюдал стоя, потому что присесть ему не предложили: — Будешь так психовать, и валить не придется. Сам ласты склеишь».

— Он, сука, не понял, с кем связался, — продолжал бушевать толстяк. — Да я, бля, все двери в Белом доме да на Охотном ногами открываю! — и в доказательство только что сказанного от души приложился обутой в ручной нездешней работы туфель ступней по облицованной дубом стене. Скривился и охнул от боли.

«Врешь — открывание подобным образом дверей в вышеупомянутых учреждениях давно вышло из моды. Теперь в них скромно проходят бочком, предварительно робко постучав».

— Он что себе вообразил? — остановился, взял со стола стакан с чем-то шипучим и осушил в два глотка. Извлек из кармана платок и принялся вытирать мгновенно взмокшую физиономию. — Да я его по-всякому достану! Заплачу бабок и стрелков найму. Лучших!

«Да, хоть всю сборную страны, — стоящий напротив стола чуть слышно вздохнул: — Только куда они будут стрелять?» — зябко повел плечами. Со всеми ими случилось худшее из того, с чем меньше всего хотелось столкнуться: на охоту вышел профессионал-одиночка. В том, что противник — профессионал и не из последних, бывший старший опер второго главка (Второе главное управление КГБ СССР отвечало за внутреннюю безопасность и контрразведку.) бывшего КГБ бывшей империи ни секунды с самого начала не сомневался. А потом еще кое-что узнал, и тут-то стало совсем грустно.

— Что молчишь, Силин? — и, не дав ответить, завопил по-новой: — Просрал гада? За что я тебе вообще бабки плачу? — треснул крупным пухлым кулаком по столу, — Может работать надоело? Так увольняйся!

— Нет, Андрей Юрьевич, — поспешил ответить тот. — Не надоело.

Бывший комитетский подполковник прекрасно помнил, как покинул рабочее место его предшественник, толковый, кстати, мужик, из бывших ментов. Потому что сам «проводил» его на пенсию, а потом лично руководил скромной церемонией по захоронению останков в лесу под Луховицами.

— А то смотри, — Чирков усмехнулся. — Незаменимых у нас, сам понимаешь, не бывает. Если устал, только намекни, понял?

— Я все понял, Андрей Юрьевич.

— Тогда какие будут предложения?

«Заплати! — проорал мысленно Силин. — Заплати, сколько попросили, и живи, сука жирная, дальше!» — но вслух этого, конечно, не произнес. Уж больно не хотелось этой же ночью оказаться на два метра под землей.

— Надо начинать торговаться.

— Что-о-о? — проревел хозяин кабинета. — Ты что…

— Я не сказал платить, — негромко проговорил начальник службы безопасности. — А только торговаться. Пока он будет уверен в том, что получит деньги, ваша жизнь вне опасности. Главное для нас сейчас это потянуть время.

— Ну, допустим, — Чирков с размаху бросил тушу в кресло. Кресло жалобно пискнуло и сделало вид, что прямо сейчас рассыплется. — А пока я буду разводить с ним базар, ты…

— Я буду его искать.

— Где интересно? — ехидно спросил толстяк. Достал из коробки сигару и принялся катать ее по столу. — В Интернете? — махнул рукой. — Садись.

— Ну, зачем же? — Силин аккуратно присел на краешек стула. — Кое-что в этом направлении уже делается.

— А почему не доложил? — грозно спросил великий и ужасный, и нахмурился.

«Да потому, что ты мне рта не дал раскрыть, козел», — быстро ответил подчиненный. И опять мысленно.

— Я уже несколько дней работаю по этому человеку, Андрей Юрьевич, — осторожно начал он. — Вчера мне позвонили. Есть выход на его бывшего сослуживца, и не просто сослуживца, а напарника, — торопливо добавил. — Это стоило денег.

— Сколько? — платить Чирков не любил и всегда переживал расставание с деньгами болезненнее, чем мать с единственным, уходящим на войну, сыном.

— «Десятку».

— Небось, половину «откатил»? — подозрительно спросил толстяк.

— Что вы, шеф, — с искренней обидой в голосе, проговорил Силин. «Откатить» в этот раз не получилось. В смысле, не удалось положить себе в карман половину суммы, пришлось удовлетвориться жалкими тремя тысячами.

— Ладно, — Чирков запустил сигарой в стоящую у стола урну и промахнулся. — Как говорят братья-хохлы, це дило. Молодец, Силин, рано тебе на пенсию. Пошли за этим бывшим ребят, пусть прихватят и отвезут за город. Там и поговорим.

— Боюсь, не получится, — покачал головой тот. — Человек работает у Крупина.

— В «Русской стали»?

— Так точно, — подтвердил Силин. — Тренирует его бойцов. Так что, сами понимаете…

— Тебя что, учить надо? — взбеленился толстяк. — Любого можно взять тихо и без шума!

— Не любого, — неожиданно твердо возразил Силин. — Человек работал в очень серьезной структуре. Может подняться шум, а разборки со «Сталью» нам ни к чему.

— Да я этого Крупина вместе со всей его шарагой… — начал было Чирков, но продолжать не стал.

«А вот «Сталь» тебе, дружок, точно не по зубам, — злорадно подумал бывший чекист. — Крупин тебя просто растопчет как слон шавку».

— Так что будем делать? — спросил, постепенно успокаиваясь, хозяин кабинета.

— Для начала съезжу в офис «Стали» поговорю с этим Ильиным, — ответил Силин. — Сегодня же.

— Не сегодня, а прямо сейчас. Конкретно его зашугай, ты умеешь, а потом дай бабок, — запнулся. — Немного. И скажи, потом получит больше, когда все закончится.

— Я все сделаю, Андрей Юрьевич, — встал, дождался разрешающего кивка, четко, по-офицерски (шеф это любил) развернулся через левое плечо и направился к выходу.

Глава 20 Инструктор по прозвищу Мастер

«Ты так и не стал профессионалом, Ильин!» Я покидал посуду в мойку и побрел в прихожую обуваться. Это надо же, каким высоким профи заделался мальчик Аркаша, хрен ему в кашу. Именно он вчера под видом дяди из Астрахани и от имени руководства конторы учил меня жизни.

Впервые он появился в нашем управлении лет за пять до того, как я неудачно полетал на вертушке. В свите первого лица нашего главка, в самом хвосте процессии. Груженный как индийский слон или вокзальный носильщик папками, портфелями и прочей ерундой. Если в обходе владений участвовал страдающий подагрой первый замглавного, тому доверяли переноску его тапочек, на случай, если товарища генерала прихватит подагра и понадобится срочно переобуться. Ударно, видать, трудился, мальца заметили, и он потихоньку стал перемещаться от хвоста колонны к середине. В один прекрасный день наверху решили, что он достоин, и Аркаша заделался замом начальника отдела в моем управлении.

И сразу же принялся железной рукой наводить порядок, то есть, как любой другой, ни хрена в самой работе не понимающий, взялся отслеживать опаздывающих на службу и вступил в схватку с джинсами. Переодел весь свой отдел в костюмы с галстуками лично им утвержденной расцветки и… Что было дальше, не знаю, потому что сначала укатил в командировку, а потом, как следует, приложился организмом о планету и начал долгое странствие по госпиталям и больницам.

За годы нашей разлуки, ни об одном дне которой не жалею, Аркаша повзрослел, заматерел, выучился изящно носить костюмы и укладывать волосенки. А еще он, по всей видимости, закончил какие-то специальные курсы для выбившихся в начальники жополизов, где его обучили ставить на место зарвавшихся плебеев типа меня.

— Пойми же, Ильин — он смотрел на меня снисходительно и чуть устало, как Бонд, Джеймс Бонд на тупого зеленого стажера. — Твой бывший напарник заигрался, — поправил безукоризненно завязанный галстук. — Создает проблемы, а они нам ни к чему.

— Искренне соболезную, — буркнул я, глядя в окошко.

Внизу во дворе шла нормальная жизнь, носилась, матерясь на бегу, детвора, молодые мамаши с колясками, чинно перекуривали у песочницы, грузчики разгружали фуру, голуби летали, собаки грелись на солнышке. А здесь, на девятом этаже лощеный урод искренне болел душой за дело, которому он служит. И именно поэтому всячески старался внушить бедному пенсионеру, то есть мне мысль о том, что я должен, просто, черт подери, обязан разыскать в многомиллионном городе своего бывшего напарника и отправить его к праотцам.

— Ну, скоро там? — начальственно рыкнул Аркаша.

— Несу, Аркадий Борисович — на пороге появился мой дорогой куратор с двумя чашечками кофе. Одну из них поставил перед моим собеседником, со второй скромненько устроился в уголке. Мне в этом доме тонизирующие напитки явно не полагались.

— Семеныч, — Аркаша лениво махнул лапкой. — Сходи, осмотрись там.

— Понял, — и его как ветром сдуло.

Аркаша немного отпил из чашки и поморщился, дескать, не тот купаж. Я извлек из пачки очередную сигарету и с большим удовольствием закурил. Он снова сморщился, на сей раз от неудовольствия. В самом начале нашей увлекательной беседы он строго сообщил мне, что в квартире не курят, потому что это вредно, а я на голубом глазу предложил выйти и потрепаться во дворе у песочницы.

— Ильин, — допил кофе и аккуратно поставил чашку на блюдце, — ты же был одним из нас, пойми…

— Был, да сплыл, — схамил в рифму и хихикнул. — Давно это было. И, потом, когда меня увольняли, то строго-настрого запретили убивать людей. Я даже слово дал.

— А как же долг? — скорбно спросил он. — Честь мундира, в конце концов?

— С мундиром у меня полный порядок, — бодро отрапортовал я. — Висит в шкафу, никого не трогает, а долги у меня только по кредиту.

— Я ведь с тобой пока по-хорошему, — и глянул жестко, даже колюче, словом, как учили.

— Ты хоть сам понял, что сказал? — я выпрямил ноги и потянулся. — Все, Аркаша, ты меня утомил, беги в лавку, докладывай взрослым, что майор запаса на мокруху не подписывается. Передавай приветы.

— Ты так и не стал профессионалом, Ильин, — он тяжело вздохнул и извлек из кармана скромный, стоимостью в три мои пенсии, телефон и принялся нажимать на кнопки. — Алло, это я… — почтительно проговорил в трубку. — Вы были совершенно правы. Так точно. Понял. Есть… — и передал ее мне.

— У аппарата, — молвил я и осекся. Потому что в трубке прозвучал голос человека из прошлого, которого я не очень любил, можно сказать, на дух не переносил. Но всегда уважал.

— Николай.

— Он самый, — подтвердил я. — А что, вы собирались поговорить с кем-то другим?

— Все шутишь?

— Случается.

— Значит, твой ответ — нет?

— Совершенно верно.

— Так я и думал, — молвил он. — Забыл спросить, как здоровье?

— Прекрасно.

— Вернуться не желаешь?

— Уже не гожусь, — вздохнул я. — Да и к чему вам такие дряхлые развалины, у вас же Аркадий есть, — и добавил… — Борисович.

— Я к чему спросил о здоровье, — молвил собеседник. — На память не жалуешься?

— Пока нет.

— Значит, не забыл, что за тобой должок?

— Не забыл, — такое не забывается, когда-то этот человек всего-навсего спас мне жизнь. — Но если вы полагаете, что…

— Маленькая просьба, — перебил он. — Зайди к ментам и ответь на вопросы.

— Любые вопросы?

— В пределах.

— Хорошо, — со вздохом согласился я.

— Спасибо.

— Пожалуйста.

— Мой телефон на всякий пожарный, — он скороговоркой произнес одиннадцать цифр и отключился, не прощаясь. Не те между нами отношения, чтобы разводить лишние церемонии, целоваться в десны при встрече и обниматься при расставании.

— Три новости, — начальник отдела физической защиты Леня Свидерский аккуратно вытер губы, скомкал бумажную салфетку и бросил в тарелку.

Когда меня только приняли на работу в «… Сталь», он навел обо мне справки, а потом предложил поработать в каком-то специальном подразделении. Я в ответ пояснил, что сыт по горло всякими спецурами и совершенно не желаю впредь участвовать в острых операциях, убивать кого-нибудь и даже калечить. Ни за какие деньги. Он поворчал и смирился. Сейчас у нас вполне нормальные отношения, к моей работе у начальника претензий нет, в общем, все в порядке.

— Начинай с хороших, — после вчерашнего я остро нуждался в положительных эмоциях.

— Пиши заявление на отпуск. Это первая хорошая новость.

— Ура, — отпуск в конце осени это нечто. — А вторая?

— Со следующего месяца твоя зарплата возрастет на триста у.е.

— Замечательно, а что я буду должен за эти страшные деньги делать, мыть в спортзале полы?

— Полы будет по-прежнему мыть уборщица, а тебе, дружище, придется три раза в неделю работать с женской группой.

— Из бухгалтерии? — предположил я.

— Из нашего отдела, — рассмеялся тот. — К нам набрали баб.

— Дела, — я едва не подавился компотом из персиков. — Инсульт плавно перетек в маразм. Что еще удумал наш адмирал?

В конце позапрошлого года в «… Стали» приключились непонятки, в разруливании которых принял участие мой хороший знакомый Серега Волков со всей своей командой. Говорят, что в ходе их пострадала любимая дочка нынешнего начальника службы безопасности, отставного адмирала ГРУ Терехина. Старик тогда сильно переживал и даже слег с инсультом.

— Типун тебе на язык, — хмыкнул Леня. — Указание насчет баб пришло, — он ткнул пальцем в потолок. — С самого верха.

— Надо же.

— Говорят, по просьбе зарубежных партнеров. Там в последнее время к руководству приходят тетки, вот и высказали пожелание, чтобы в России их охраняли не мордовороты типа тебя, — он хихикнул, — а миловидные дамы.

— С гранатометами в лифчиках, — продолжил я. — Дурдом какой-то.

— Если ты против, — вкрадчиво проговорил Леня, — всегда можешь перейти в другое подразделение, примем с удовольствием. Там, кстати, и зарплата почти втрое.

— Нет уж, — я допил компот и принялся вылавливать из стакана кусочки персиков. — Я человек подневольный. Приказали тренировать баб, буду тренировать. Только отпуск отгуляю и сразу начну, — полюбопытствовал: — Хоть симпатичные?

— Куда там, — он сморщился. — Тощие как бюджет Монголии, — Леня слыл любителем крупных форм.

Я закончил занятия, немного поистязал себя на тренажерах, принял душ и только начал наслаждаться у себя в кабинетике чаем, как зазвонил внутренний телефон. Чертыхнулся и поднял трубку.

— Ильин.

Звонили с первого КПП. Какой-то человек представился моим старым знакомым и очень просил подойти. Отхлебнул чаю, накинул куртку и пошел смотреть, какому еще там самозванцу я понадобился. Мои не такие уж и многочисленные приятели, и просто знакомые в случае необходимости выходили со мной на связь несколько иначе.

— Последняя дверь по коридору налево, — буркнул уткнувшийся в журнал с картинками для взрослых дежурный.

Я пересек коридор, тихонько постучался, открыл дверь кабинета и вошел.

— Добрый вечер.

— Для кого-то, может, и добрый, — откликнулся сидящий во главе стола крепыш в кожаной куртке, сшитой явно не в Китае. Немного напоминающий культового персонажа из телесериала моего детства. Рядом с ним пристроился полноватый вихрастый мужик в светло-синем костюме и при галстуке не в тон. Третий, совсем молодой с виду парень, сидел чуть поодаль.

— Я ищу подполковника Мякишева.

— Считай, что уже нашел, — усмехнулся тот и махнул рукой. — Проходи, располагайся, будь как дома.

— Но не забывай, что в гостях, — тихонько хихикнул сидящий рядом.

— Постараюсь, — пообещал я, пододвинул стул и уселся.

— Давай, что ли, знакомиться, — сидящий во главе стола привстал и протянул руку: — Гена. А теперь слушай внимательно… — и начал рассказ.

— Ну и дела, — я покачал головой. — А кто все это натворил?

— Вот, мы и хотим тебя спросить, — Гена извлек из папки стопку фото и выложил на стол передо мной. — Что скажешь?

Я перетасовал их все, выбрал из почти двух десятков фото пять и разложил перед собой. На первой из них невысокий, на первый взгляд, сутулый до горбатости мужичонка в светлой форменной куртке, темных брюках и нахлобученной по самые плечи кепке, с объемной сумкой через плечо проходил мимо двоих охранников в сторону офисного центра. На второй он же, но уже в холле, снятый в профиль, застыл у стойки ресепшена. На фото номер три рослый мужчина в очень даже приличном костюме проходил через турникет. Именно в этот момент ему, видать, понадобилось поправить прическу, поэтому лицо оказалось частично закрыто. Фото номер четыре запечатлело его же, проходящего мимо охраны. И, наконец, на пятом и последнем он был заснят со спины, показывающий всем нам далекий от приличия жест.

— На всех фото один и тот же человек, — сообщил я присутствующим, а они, в свою очередь, сделали вид, что страшно удивились.

— Уверен? — требовательно спросил Гена.

— Абсолютно. Обратите внимание, — ткнул кончиком карандаша в первое фото. — Здесь он ссутулился и подсел в коленях, а потому кажется на полголовы ниже охранника. Здесь, — я щелкнул пальцем по четвертому фото, — уже распрямился, вытянул шею и расправил плечи. Теперь он даже слегка выше его. Далее…

— Как ты определил, что на всех снимках один и тот же? — перебил меня Миша.

— По обуви, — ответил за меня третий из оперов, Сергей. Кстати, при ближайшем рассмотрении он оказался не таким уж и юным.

— Верно, — согласился я, — Что у курьера, что у мужика в костюме одни и те же туфли. Очень даже недешевые, полагаю, английские. Такие на вещевом рынке не купишь.

— Так это он или нет? — Гена открыл папку, заглянул и опять захлопнул.

— Думаю, да.

— Думаешь или уверен? Ты его узнал?

— Узнал, — я взял со стола четвертое фото. — Конечно же, на себя прежнего он не похож. Овал лица, форма носа, разрез глаз, все другое, — вернул фотографию на место. — Но все равно полагаю, что это он, — и добавил: — с большой долей вероятности.

— Поясни.

— Лицо-то он, допустим, сменил, — я достал сигарету и прикурил от лежащей на столе зажигалки. Сергей подвинул мне пепельницу. — Благодарю, — стряхнул пепел, — понимаете, сменить физиономию не проблема. Новое тело у хирурга не сделаешь. Или, скажем, уши…

— Что, уши? — спросил Михаил и опять очень негромко. Он вообще старался говорить тихо. Так поступают, когда хотят, чтобы к говорящему прислушивались.

— Маленькие, слегка заостренные сверху, почти без мочек. Именно такие у…

…Климова Николая Дмитриевича, — продолжил Гена. Извлек из папки фото и бросил на стол. — По-прежнему утверждаешь, что это он?

— Ну-ка, — я взял фотографию, явно из какого-то там по счету личного дела. — Все равно он. И еще, — загасил сигарету, — у Климова несколько длинноватые руки. Обратите внимание, — ткнул в первое и второе фото. — Когда он притворялся недомерком, то держал их согнутыми, чтобы не свисали ниже колен. А вот, здесь и здесь, — указал на две последние фотографии, — это можно заметить, если приглядеться.

— Надо же, — «восхитился» Гена, — ты даешь! Прямо мисс Марпл.

— Профессионал, — поддакнул Миша, — не то, что мы здесь.

— Учитесь, пока учат, — наставительно проговорил Мякишев и, обернувшись ко мне, скомандовал: — Ну-ка, взгляни сюда, — и показал на план Москвы на стене.

— Взглянул, что дальше?

— Продолжай смотреть.

— Как скажешь, — я пожал плечами.

— А теперь скажи, мил человек, если ты такой глазастый, сколько в этом кабинете стульев?

— Восемь, у пяти обивка красного цвета, у двух серая и у одного синяя.

— О как! Что-нибудь еще заметил?

— Кое-что.

— Даже так? Тогда ответь, на какой руке у Миши часы?

— На правой.

— Какой марки?

— «Ролекс». У тебя, кстати, «Омега», у Сергея — кварцевый «Омакс», на левой руке у обоих.

— Гляди-ка, точно! Значит, говоришь, что у этого Климова длинные руки? Небось, в боксе ему цены не было, он же бывший боксер?

— Насколько я знаю, нет.

— О как? — удивился Миша. — А бьет твой тезка здорово… — хмыкнул. — Верно, Серега?

— Верно, — буркнул тот.

— А я, признаться, думал, что к вам берут исключительно бывших боксеров и каратистов, — заметил Гена.

— Нет, — я покачал головой. — Совсем даже не обязательно. И, вообще, считается, что лучше сразу правильно обучить рукопашке, чем переучивать.

— Хочешь сказать, что он до армии вообще не занимался спортом?

— Бегал средние дистанции, и очень даже неплохо.

— Значит, если что, не угонишься, — молвил Миша.

«Особенно ты», — подумал я, пожал плечами и не ответил.

— Понятно, — Гена подлил себе чаю, — будешь?

— Нет, спасибо.

— Значит, бегает он как лось и бьет как конь копытом, — задумчиво проговорил он. — Что еще умеет этот твой тезка?

— Многое.

— А вот с этого момента, — он отхлебнул из чашки, — как можно подробнее и ничего кроме правды. Чем вы вообще там занимались?

— Служили, исполняли приказы.

— Какие приказы?

— Разные. Извини, — я развел руками. — На такие вопросы не отвечаю, просто не имею права.

— Может, просто не хочешь? — оскалился Гена. — Не забыл, тебе приказали сотрудничать, вот и давай, сотрудничай, отвечай на вопросы.

— А если он заодно со злодеем? — предположил Миша. — Вместе служили, теперь вместе людей валят.

— Вы это серьезно? — удивился я.

— А что, по-твоему, мы должны думать? — поднял бровь Гена. — Ты, брат, уж определись, с кем ты и против кого.

— Если спрашивают, — добавил Миша наставительно. — По-хорошему, — глянул грозно. — Значит, людям надо знать.

— Мы, мужик, по разному спрашивать умеем, — голосом доброго дедушки, рассказывающего внучку перед сном сказку, — сообщил Гена. — Возьмем, например, прямо сейчас и загнем тебе ласты, окольцуем как птицу пеликан и настучим по жопе дубинкой.

— Или «слоника» сделаем, — радостно рассмеялся Миша. — Все расскажешь, дорогой, даже то, чего не знаешь. Ну!?! — вдруг заорал он. Никогда бы не подумал, что у этого тихони такая луженая глотка.

Глава 21 Инструктор по прозвищу Мастер. Продолжение

— Даже так? — изумился я и принялся ожидать, что такого интересного сообщит мне третий из этой компании.

А он молчал, сидел себе, опустив голову и ни гу-гу. То ли ему было стыдно за ужимки старших товарищей, то ли еще не придумал, что бы мне такого интересного мне сообщить.

— И не иначе, — Гена скинул куртку и остался в тонком, обтягивающем крепкий, самую малость заплывший жирком, торс темном свитерке. Перетянутом ярко-желтой оперативной сбруей с кобурой-босоножкой. — Читал, небось, что про нас пишут? Мы же оборотни, — и сделал страшное лицо.

— То есть, если укусите, у меня вырастет на голове фуражка, а на руке — швейцарские котлы стоимостью в четыре годовые зарплаты? — поинтересовался я, потихоньку заводясь.

Как же вы меня все достали! Вчера меня пугал мальчик Аркаша, несколько часов назад высокий краснолицый мужик в шикарном кашемировом пальто поверх строгого темно-серого костюма, сначала сообщил, что у меня нарисовались серьезные проблемы, а потом предложил денег. Правда, после того, как я честно признался, что сегодня же собираюсь идти в милицию, несколько успокоился, раскланялся, сел в черный «Лексус» и укатил. А теперь еще и эти трое.

— А вот сейчас и проверим, что у тебя и где вырастет, — бодро ответил Гена. Достал из ящика стола стальные браслеты. — Встань к стене, дружок.

— Интересная у нас получилась беседа, как я посмотрю.

— Сам виноват. К стене, я сказал.

— Я сказал, горбатый, — достал из нагрудного кармана телефон. — Сейчас я наберу один номер, и через час здесь будут мои адвокаты в штатском.

— Но час-то у нас есть, — заметил Миша.

— Постараюсь продержаться до их прихода, — пообещал я. — Ну что, начнем?

— Расслабься, — рассмеялся Гена. Несколько натянуто. Забросил наручники обратно в стол. — Не видишь разве, мы просто шутим.

— А я — нет, — посмотрел на часы. — Давайте не будем терять время, а то мне домой пора.

— А может, по пять капель? — предложил Мякишев. — Сейчас сгоняем, Мишаня, — тот вскочил.

— Я пас, ребята.

— Западло выпить с ментами? — вкрадчиво спросил Лоскутов.

— Просто нет настроения, — почти честно ответил я. — Так понимаю, вас интересуют методы его работы?

— Точно.

— Боюсь вас разочаровать, — достал очередную сигарету. — Бокс смотрите?

— Случается, а что? — удивился Гена.

— Есть, вернее, был такой американский боец, Рой Джонс-младший, помните?

— Ну.

— Так вот, у него ни тактики, ни коронных приемов, работает исключительно по ситуации, — и добавил: — Климов точно такой.

Я не стал говорить, что им никогда его не поймать. И не такие, очень серьезные, выдрессированные государством люди пробовали остановить нас с коллегой. Ни черта у них тогда не вышло. А у этих — и подавно.

— Еще вопросы? — через час беседа сдохла, потому что говорить стало не о чем, и я засобирался.

— Как ты оцениваешь его работу, — вдруг спросил всю дорогу молчавший Сергей, — с точки зрения профессионала.

Хороший, как говорится, вопрос, первый толковый за весь вечер.

— Ты понимаешь, — я замялся, — сам не пойму. Просто какое-то кино из Гонконга с Джеки Чаном.

— Вот и я не возьму в толк, — он долил кипятку в чашку, — зачем он вообще туда полез.

— Если уж так приспичило, мог бы разобраться с клиентом проще и надежнее. А самое главное, где-нибудь в другом месте, — согласился я. — А тут, — махнул рукой, — поперся в охраняемый офис, трупов навалил. Короче, дурь какая-то, театр абсурда, цирк на конной тяге. Разве что…

— Разве что? — а паренек-то, надо признать, толковый.

— Так, в порядке предположения.

— Ну?

— Разве что целью всей этой дури было показать кому-то, на что он способен, запугать кого-то или…

— Или?

— Или и то, и другое.

Я спустился по лестнице и пересек двор. Толкнул калитку и оказался на улице. Поднял воротник куртки и зашагал к метро. Погода в этом году, мягко говоря, удивляла: по-африкански жаркое лето, затем пару месяцев мягкой, теплой осени, а потом вдруг холод, ветра, дожди и заморозки по ночам.

Достал на ходу телефон, задумчиво повертел в руке и положил обратно. Звонить мне было некому, разве что, Коле. Поинтересоваться творческими планами, а заодно сообщить, что у него здорово поредели волосы на макушке и скоро там появится самая настоящая лысина. Однако, боюсь, не получится, бывший напарник давно уже для меня недоступен.

Спустился в метро, повернул налево к подходящему поезду и вдруг замер. Домой идти категорически расхотелось. Что там делать, сидеть на кухне, глазеть в окно, а потом открыть холодильник и достать бутылку? Или валяться, как овощ, на диване под включенным телевизором, а потом встать, пойти на кухню и опять-таки лезть в холодильник? Ну нет. Мерзкое настроение надо разгонять как-нибудь иначе. Например, взять да завалиться в кабак. Посидеть, послушать музыку, поглазеть на людей, съесть что-нибудь вкусное, немного, именно немного выпить. Развернулся и пошел в другую сторону.

В ресторане на Мясницкой было достаточно людно, но столик для меня нашелся. Присел, дождался официантку, сделал заказ и на удивление быстро его дождался.

С непонятно откуда взявшимся аппетитом сжевал салат, выпил рюмку и закусил грибочком. И вдруг поймал тревожный, молящий о помощи взгляд. Из-за столика на противоположной стороне зала, за которым устроились два откормленных мужика в темных костюмах и распущенных до пупков галстуках. Сигнал SOS шел от сидящей между ними довольно-таки симпатичной русоволосой дамы. Один из сидящих щедрой рукой наливал, брызгая на скатерть, ей в бокал шампанского, второй пытался накормить с руки только что очищенным бананом. Саму даму такое галантерейное обращение, сразу было видно, не радовало, она постоянно пыталась сбросить с плеча удобно устроившуюся там толстенную руку и встать, но безуспешно.

Я интеллигентно вытер салфеткой губы, встал и заспешил на помощь.

Глава 22 Убийца

— Адрес запомнил?

— Конечно.

— Марку и номер машины?

— Обижаете, шеф.

— Ты, видно, забыл, дружок, как я умею обижать.

— Ну что вы, — Витенька сделал плачущее лицо. — Век буду помнить.

— То-то, значит, так, покажешь им эту фотографию, только покажешь, оставлять ее нельзя. Ясно?

— Да.

— Пусть, как следует, осмотрятся на месте. Сегодня у нас вторник, работать им предстоит в пятницу. Все понятно?

— Да, только…

Витенька — это мой единственный помощник и младший компаньон, как он сам искренне полагает. Я подобрал его полтора года назад, буквально поднял с земли. Тогда меня наняли помочь одному человеку, на которого наехала бригада отмороженных на всю голову молодых нахалов. В лучших традициях конца века минувшего я забил им стрелку за городом. Они приехали вчетвером, и мы принялись беседовать. Когда разговор зашел в тупик, я их всех просто перестрелял. Витеньку добивать не стал, мне понравилось, как он себя в ходе той беседе вел, вместо этого на скорую руку перевязал и отвез на дом к одному знакомому врачу. Когда мальчуган немного пришел в себя, навестил и побеседовал. Результатами беседы остался доволен, а потому, немного подучил и взял к себе.

Сработать то, что я давно задумал, в одиночку просто невозможно. Если бы мой бывший коллега согласился еще разок потрудиться в паре, деньги с ним мы бы подняли просто нереальные. А потом разъехались по разным частям света доживать век в роскоши, если бы, конечно, под занавес не поубивали друг друга, чтобы в лучших традициях ремесла обрубить хвосты. С напарником поработать не вышло, Николай после ухода со службы изрядно сдулся и, вообще, к моему удивлению, оказался самым настоящим слюнтяем.

А вот с Витенькой я, как выяснилось, не ошибся. Учеником он оказался довольно толковым, верхушек ремесла нахватался быстро и с искренним удовольствием. Что же касается всяких там угрызений совести и душевных метаний, то это не о нем. Всем этим он просто не заморачивается, радостно живет сегодняшним днем, зарабатывает неплохие деньги, с аппетитом ест, крепко спит и не лезет, куда не надо. Вернее будет сказать, не лез до последнего времени. С недавних пор я начал замечать, что мальчуган почувствовал себя крутым профи. Впрочем, дело житейское, уж если приручил волчонка, то будь готов к тому, что рано или поздно он повзрослеет, обзаведется острыми клыками и сам захочет стать вожаком, а потому не стоит расслабляться и поворачиваться к нему спиной.

— Повторяю еще раз, того мужика надо встретить, лучше всего, в подъезде, прострелить ногу, потом плечо и быстренько уйти. Да, и напоследок передать ему, чтобы берег здоровье и не рыпался. Ребята справятся?

— В лучшем виде, только… — он на секунду замялся.

— Что?

— Шеф, к чему все это? Давайте я сам без всякой стрельбы переломаю мужику кости, — и добавил: — За полцены.

— Повторяю для умственно отсталых, — молвил я. — Дождаться, встретить, вогнать первую пулю сюда, — показал пальцем на его ноге, куда конкретно. — А вторую — сюда… — и ткнул пальцем в плечо.

— Ууумм, — его аж скрючило.

— Больно?

— Еще бы. Ну и пальчики у вас, шеф, — и принялся массировать плечо.

— У того мужика ничуть не мягче, — сообщил я. — Так что в рубку с ним лучше не лезть. Порвет на тряпки и даже не вспотеет.

— Тогда…

— Еще раз нет. Как ты думаешь, почему я сказал нанять людей со стороны?

— Кажется, начинаю понимать.

— Молодец, — он зарделся от похвалы. — Если что пойдет не так, те ребята не смогут назвать заказчика, потому что сами не в курсе, верно?

— Да.

— Вот, видишь. И потом, что бы ни случилось, они уже отработанный материал, а нам с тобой еще дела надо делать. Тебе когда-нибудь сто тысяч платили?

— Ни разу, — признался он.

— А в этом деле твоя доля именно столько.

— Круто, — восхитился он. — А что потом?

— Как всегда, отпуск, а после снова работа, кстати, очень денежная.

— Класс!

— Погоди радоваться, — нахмурился я. — Давай-ка к делу. Сделал то, что я сказал?

— Обижаете, — Витенька извлек из кармана куртки лист бумаги и развернул. — Два дня там проторчал.

— Это хорошо. Давай, показывай, где там что, — и мы склонились над планом загородного особняка.

Расставшись с ним, я поехал домой. Слегка перекусил и улегся спать. Проснулся без всякого будильника в половине одиннадцатого, попил кофе и принялся собираться. Настало время нанести визит на дачу моего бывшего работодателя. Менты уже дня три как закончили там копаться. Искали, насколько мне известно, долго, старательно, вот только ничего не нашли, только компьютер попортили. А я найду. Такие люди, как недавний усопший, обязательно имеют под рукой малый джентльменский набор на случай, если вдруг срочно придется делать ноги. Деньги, кое-какие документы, номера счетов, а вероятнее всего, и то, и другое, и третье. Не то, что я так остро нуждаюсь в деньгах, хотя лишними они никогда не бывают, просто, не люблю оставлять следов. Кто знает, что накопал обо мне покойный.

Глава 23 Мент

— Ну-ка, дай взглянуть.

— Любуйся, — Андреев убрал от щеки запотевшую, только что из морозилки бутылку «Журавлей».

— Ни фига себе! — посмотреть было на что.

Левая щека вспухла и посинела, глаз заплыл.

— Лихо, — присвистнул я.

— Кто бы спорил, — вздохнул он и вернул бутылку на прежнее место.

— С женой, что ли, повздорил?

— Ничего подобного, — промычал он. — С женой у нас полная гармония чувств. Мы уже три года, как развелись и разъехались.

— Извини, я не знал.

— А я и не говорил, — вздохнул он. — Чем тут хвастаться?

— Если не жена, то кто тебя так?

— Махкамов, — вздохнул он. — Каратистом, сука, оказался. Как начал ногами махать.

— Тот самый?

— А кто же еще?

Забиулу Махкамова уже два года, как без успеха разыскивала вся милиция Москвы, а еще он наследил в Воронеже и на исторической родине, в знойном Таджикистане. Этот милый человек зарабатывал на жизнь грабежами, а чтобы жертва не особо сопротивлялась и не поднимала лишнего шума, он ее сначала убивал, а потом уже грабил. Только по нашим данным, за этим упырем числилось не меньше восьми трупов.

— Взял?

— А то, — ответил он и передвинул бутылку ближе к уху.

— Сам?

— Сам.

— Он же спортсмен.

— А… — он махнул рукой. — Карате-шмарате, ушу-укушу. Херня все это, юноша. Супротив старого опера приемов еще не придумали.

— Так как же ты его?

— Просто, — он убрал бутылку от физиономии и поставил на стол. — Он ударил, я поставил блок мордой лица, а потом просто дал ему по харе и вырубил.

— С одного удара?

— Я же рукояткой бил, — пояснил он. — А ты что такой грустный, отымели?

— Страстно и безжалостно, — сознался я. — Есть предложение, — и указал непочатую емкость.

— Не сегодня, — вздохнул он. — У меня еще дела.

— А может, ну их?

— Не… — он осторожно мотнул головой и, все равно, охнул. — Больно, черт!

— Что-то действительно срочное?

— Помнишь, несколько дней назад в области завалили некоего Чупрова, еще комп тогда взорвался?

— Конечно, помню, а что?

— Местные только вчера закончили обыскивать дом, ничего интересного, понятно, не нашли.

— А что так долго возились?

— Можно подумать, у них других дел нет.

— Понятно, ну и что?

— А то, что я смотаюсь туда и сам посмотрю, что к чему.

— Думаешь что-нибудь отыскать?

— Если один человек догадался, как спрятать, почему другой не может разобраться, как это найти?

— А почему ты так уверен, что в доме что-то спрятано?

— Не уверен, а просто допускаю.

— Давай, я с тобой, — предложил я, — а то одному как-то…

— Я не один, а с «макаркой», — он хлопнул ладонью по кобуре, — не боись, боярин, все будет в лучшем виде, — осторожно подмигнул неповрежденным глазом. — А накатим завтра, с чувством, толком и любовью к делу.

— Ты там уж поосторожнее.

— Обязательно, — пообещал он. — Без этого никуда, а то еще соседи брякнут в участок, сиди потом в КПЗ, рассказывай, что хотел отличиться по службе, — вздохнул. — Один хрен, не поверят.

— Ладно, удачи. Когда поедешь-то?

— Вот, прямо сейчас и поеду.