Кольцо невесты

2

Офис дизайнерской фирмы «Магик гарден» находился в центральной части города и занимал два нижних этажа в огромном здании, помещения в котором сдавались различным организациям. На первом этаже располагалась приемная для посетителей и нечто вроде постоянно действующей выставки, на которой были представлены образцы садовой керамики и скульптуры, а также чугунного литья и декоративного камня. Второй этаж занимало проектное бюро, где разрабатывались всевозможные ландшафтные идеи, а также кабинет Джессики Адамс, владелицы фирмы и ее главного дизайнера.

Следующим утром после знаменательной встречи на ипподроме она вышла из лифта на втором этаже — слава Богу, никто не встретился по пути! — и проследовала в свой кабинет. Настроение у нее было отвратительное, голова болела. Еще бы! Полночи она не могла уснуть, приняла снотворное и вскочила в восемь по звонку будильника, который надрывался как сумасшедший. Давно надо было поменять эту адскую машинку на что-то, издающее более мелодичные звуки. А впрочем, разве в будильнике дело? Всему виной этот ужасный Кевин Адамс. Зачем она послушала Веронику и позволила затащить себя на ипподром? Почему не ушла сразу, как только узнала Кевина в мужчине, наблюдающем за ними? Хотя, с другой стороны, как можно было уйти? Ведь ждала этой встречи несколько лет. Вот только не представляла, что она произойдет так просто, случайно. Хотелось, чтобы Кевин сам нашел ее, сам постучал в дверь…

В кабинете находились два стола, на которых располагались макеты с базовыми образцами садовой архитектуры разных стилей и направлений… Стены комнаты украшали огромные цветные фото, а в правом ее углу светился монитор компьютера. Здесь, как, впрочем, и в соседних комнатах, и внизу была обитель Джессики, место ее работы, мечта, воплощенная в реальность. Но только теперь все это показалось ей вдруг почему-то скучным и абсолютно не нужным.

Так что же произошло? Ей всегда нравилось заниматься своим делом, ландшафтным дизайном. Она мужественно преодолевала трудности и всевозможные соблазны вроде съемок в кино, боролась, терпела неудачи, но все-таки победила.

И вот за каких-то пять минут — примерно столько длилась их случайная встреча — Кевин без труда пробил крупную брешь в ее привычном, уютном мире. Нет, ни в коем случае нельзя было идти на ипподром!

Джессике сразу не слишком понравилась идея Вероники развеяться в людном месте. Ей было не до того. Вот уже целых двенадцать месяцев она старалась достичь определенных вершин в своем деле. Работала много и, зачастую, в ущерб сну и отдыху.

Наконец один за другим посыпались солидные заказы. А ей они нужны были позарез, поскольку Джессике не терпелось вернуть хоть часть долга своему добровольному покровителю Роберту Эдвансу. Этот странный человек решил осыпать ее миллиардами, надеясь заслужить взаимную любовь. Но его надежды не оправдались. Джесс не могла заставить свою душу привязаться к эксцентричному магнату. Она уступила его настойчивым предложениям лишь в одном: позволила мистеру Эдвансу кредитовать свое дело и открыла на его средства дизайнерскую фирму «Магик гарден». Конечно, она вложила туда и часть денег, полученных в результате своего случайного, однако более чем удачного кинодебюта, но они ушли в основном на открытие двух керамических мастерских.

— Босс, доброе утро! — Кэтрин, верная секретарша, постучав, заглянула в дверь кабинета. — Все в порядке?

— Да, спасибо. Привет. Входи… Джессика сидела за столом, вертела в руке карандаш и старалась не смотреть на Кэтрин.

Хотя они и являлись приятельницами и трудились бок о бок с самого начала существования фирмы, она не могла быть до конца откровенной с секретаршей. Нет-нет, Джессика доверяла ей, но просто не желала обсуждать некоторые обстоятельства собственной жизни в офисе, где следовало только работать. Впрочем, у нее это не всегда получалось, так что Кэтрин отчасти находилась в курсе ее личных дел.

Сейчас она подошла и положила на стол документы.

— Ну, как ваш выход в свет? Неужели провалился?

Джессика усмехнулась в ответ. Если судить упрощенно, как это обычно делала Вероника, да и, кстати сказать, Кэтрин тоже, то ответить на эти вопросы следовало утвердительно. Ей и самой очень хотелось, чтобы так оно и было. Но на самом деле… Она снова живо вспомнила Кевина — рослого, крепкого, и его приятный, чуть с хрипотцой голос, зеленые глаза…

— Эй! — Кэтрин вернула ее к реальности. — Тебя там внизу дожидается репортер.

— Откуда еще?

— Ты что, забыла?

Джессика подняла голову и, спохватившись, стала собирать разбросанные на столе бумаги.

— Ах, да! Прости, я что-то стала рассеянной.

Джессика не была готова сегодня к каким бы то ни было интервью. Во всяком случае, в данный момент она находилась не в лучшей форме.

— Так что мне ему сказать?

— Ты можешь его отвлечь? Ну… или как-то задержать, а? — попросила Джессика.

Кэтрин остановилась у самой двери и, прежде чем открыть ее, поправила прическу.

— И еще… К тебе заказчик.

— Что ж, пусть войдет.

Джессика решила, что лучше с головой окунуться в работу, нежели дуться на Кевина и злиться на себя за то, что так и не смогла его забыть.

— Это очень приятный мужчина, — загадочно произнесла Кэтрин. — Сейчас увидишь.

Она встала, подошла к окну, посмотрела на улицу и глубоко вздохнула, настраиваясь на деловой разговор.

И тут дверь отворилась.

— К вам мистер Адамс! — объявила Кэтрин, проводив восторженным взглядом вошедшего Кевина.

Джессика поначалу молча уставилась на него.

Странно, что Кэтрин впустила его. Ведь кому, как не ей, известно, что рабочее время у главы фирмы расписано буквально по минутам. Очевидно, чтобы попасть в кабинет, Кевин использовал свое обаяние. Да, скорее всего именно вследствие этой уловки вторжение и произошло.

— Спасибо, — кивнула она секретарше и с некоторым безразличием посмотрела на вошедшего.

Откуда ему стал известен адрес офиса? А впрочем, ничего удивительного! Для такого человека, как он, преград в жизни почти не существует.

Джессика села за стол, поскольку от волнения ноги ее подкашивались. Секретарша вышла, а Кевин, не дождавшись приглашения, опустился в кресло.

— Привет.

— Привет… Каким ветром тебя сюда занесло? Что ты вообще здесь делаешь? — Джессика, собравшись наконец с силами, строго смотрела на него.

Кевин сидел, положив ногу на ногу и сцепив в замок пальцы рук на колене. Он был уверен в себе, и, казалось, ничто не может поколебать этой уверенности. Три верхние пуговицы на его сорочке были расстегнуты, и в этом месте проглядывали темные завитки волос. Джессика когда-то любила их трогать. Ей и сейчас вдруг захотелось сделать это, и щеки, выдавая ее тайное желание, мгновенно зарделись.

— Мне нужно спросить тебя кое о чем.

— О чем же?

— А ты сама не догадываешься?

— Нет.

— Джессика, скажи, что тебя во мне не устраивало?

— Ах, вот ты о чем? Что ж, все очень просто и до обидного банально… — Она уже успела опомниться после его неожиданного появления и чувствовала себя намного лучше. Вот только возмущение еще не улеглось в душе. Какое он имел право являться к ней и задавать столь мучительные вопросы? Он ведь уже сделал свой выбор: между ее любовью и работой выбрал последнее. Так что Джессика вполне может обойтись и без него… — Признавайся, что ты предпринял, чтобы войти сюда? Подкупил мою секретаршу или же сразил ее своим шармом?

— Ни то ни другое. — Он отвечал спокойно и сидел все так же, положив ногу на ногу. — Я просто попросил о встрече по телефону. И мне назначили время.

Так вот как оно было! Джессика сжала губы.

— А встреча днем раньше, это что же, действительно случайность?

Губы Кевина чуть дрогнули в улыбке.

Джессика пожала плечами. Да, ей есть за что поблагодарить Веронику — сюрпризы подруги когда-нибудь сведут ее с ума. И тот день как нельзя лучше подтвердил данное предположение. Если бы она встретила Кевина в не столь людном месте, а имела возможность поговорить с ним с глазу на глаз, то тогда никто не помешал бы ей сказать ему все, что она думает об их совместном прошлом.

— Итак, я всего лишь навел некоторые справки, а остальное — тебе известно.

Джессика рассеянно наблюдала за легкими струями электрофонтанчика, красующегося на ее столе. Раньше его мелодичное журчание всегда помогало ей расслабиться и отогнать хандру. Но теперь, когда рядом стоял Кевин, она не могла не думать об этом мужчине. Ей казалось, что его тело излучает магическое тепло — то самое, которое притягивает ее к бывшему супругу, вызывая в памяти лучшие минуты…

Джессика встала из-за стола, шагнула к окну, затем резко обернулась и посмотрела в его глаза.

— Я хочу, чтобы ты ушел! — четко выговаривая каждое слово, произнесла она.

Но Кевин, напротив, приблизился к ней и обхватил крепкими руками.

— Нет, дорогая! Я слишком долго жил без ответов на жизненно важные для меня вопросы, и теперь не отпущу тебя, пока ты мне на них не ответишь.

Знакомое чувство дрожью пронеслось по ее телу. Джессика попыталась вырваться из его объятий.

— Я сейчас вызову полицию…

Но он лишь сильнее прижал ее к себе, и его глаза теперь, не мигая, уставились прямо в ее зрачки. Джессика слегка облизнула губы.

— Давай, зови! Мне будет интересно послушать, какой чепухой ты будешь их пичкать. Ведь не признаешься им, что просто-напросто боишься со мной разговаривать?

Джессика пыталась вернуть самообладание, но не смогла вовремя сделать это, как и не сумела быстро сообразить, что именно сказать в ответ Кевину.

— Это нечестно… — выдохнула она, отводя в сторону взгляд.

— Такова жизнь!

— Признайся, ты ведь говорил с Вероникой, не так ли?

— Да, ей не терпелось просветить меня. Например, она первым делом сообщила о том, что к тебе сватался миллиардер, этот плешивый козел мистер Эдванс…

Джессика прикусила губу. Веронике не мешало бы иногда помолчать, в противном случае одной болтушкой на свете станет меньше.

— Да сватался. И никакой он не плешивый, а очень даже симпатичный и обаятельный человек. Просто я не представляла его в роли своего мужа. Вот и все. А что еще она успела наговорить?

— Ну, хотя бы то, что после твоего невероятного дебюта, благодаря которому, кстати, вы и познакомились с ней, тебя засыпали предложениями продюсеры ведущих кинокомпаний.

— Дебют был случайным, я вовсе не стремилась завоевывать кинематографические высоты. Просто встретилась на одной из вечеринок с режиссером картины, и он предложил мне сыграть Фернанду в «Роковой прогулке».

— Но ты сделала это просто классно! Не зря тебе вручили приз за лучшую женскую роль. Ты — прирожденная актриса.

— Я прирожденный ландшафтный дизайнер, и хватит об этом! Итак, о чем еще вы болтали? Вряд ли ошибусь, предположив, что Вероника выложила всю свою биографию…

— О, неужели я вызываю ревность? — Зеленые глаза Кевина были коварно теплы. — Джессика, что с тобой?

Мягкость и нежность его голоса поразили ее. Она посмотрела на высокий потолок. Нет, она больше не попадется в коварную ловушку.

— Если ты не знаешь, то ты — идиот.

— Вот как?.. По-моему, мы расстались, поскольку были тогда слишком молоды и не умели ценить подарки судьбы, — неуверенно заметил он.

— А теперь мы наконец выросли и сильно поумнели, — ехидно заметила она, в который раз пытаясь вырваться из объятий. — И, став мудрым и опытным, ты можешь сейчас правильно оценивать все происходящее. Так что отстань и не мешай мне! Ты уже упустил все, что только мог. Извини, но прошлого не вернуть, смотри на жизнь трезво.

— А ты считаешь, как я смотрю на нее? Да, пока ты сидела дома, я не слишком жалел себя… С утра до ночи работал, притом не торчал в каком-то там чистеньком офисе с кондиционерами и факсами, а бывал в таких дебрях, которые тебе и не снилось. Многие из современных толстосумов — рисковые ребята, им подавай экзотику. Всякие там бунгало в гнилых джунглях. Гостиницы, по лестницам которых ползают анаконды, а в окна заглядывают львиные морды. Приходилось подчас вкалывать на ужасной жаре, в богом забытых местах. Один из моих коллег подцепил какую-то тропическую дрянь и скончался через сутки. Мне бывало так тяжело, что и представить себе не можешь. Ты никогда не испытывала и тысячной доли того, что выпало мне.

Джессика ткнула указательным пальцем в его грудь.

— А ты, Кевин Адамс, никогда не поймешь, через что прошла я, твоя жена. Ты уверен, что знаешь о жизни практически все. Нет, дружок, ошибаешься. То, что ты сейчас рассказал, впечатляет, но сильно смахивает на приключения бойскаута, который вечно слоняется там, где ему хочется, хотя дома его очень ждут и не хотят, чтобы он снова куда-то сматывался.

— Нам нужны были деньги, — мягко произнес Кевин. — И я не мог не работать.

— Миллионы людей зарабатывают средства к существованию, не подвергая это самое существование опасности. И не заставляют пребывать своих близких в постоянном стрессе и тоске.

Он ослабил свои объятия и провел большим пальцем по щеке Джессики.

Бедняжка испытала легкую дрожь и почувствовала, как в ней вновь пробуждается необузданное желание. Оба они много спорили и раньше, и секс был, пожалуй, той единственно надежной силой, которая их в прямом смысле сближала.

— Я могла бы обойтись и меньшим, значительно меньшим, — добавила она тихо.

Кевин, ничего более не говоря, прижал ее крепко к себе. Джессика почувствовала, как его подбородок коснулся ее головы. Нестерпимо горячее дыхание Кевина жгло словно полуденное солнце. Она знала, точнее седьмым чувством догадывалась, что бывший муж сейчас с наслаждением вдыхает аромат ее духов, ее волос и тела.

Она откинулась назад, посмотрела в его лицо и заметила, как он тяжело дышит.

Сердце забилось еще чаще. Он нагнулся к ней и слегка коснулся ее губ. Его нежное прикосновение затянулось, и Джессика снова окунулась в невероятное чувство, волной пробежавшее по ее телу. Этот поцелуй был так похож на тот, последний…

Его губы становились все сильнее и настойчивее. У Джессики уже почти пропало желание противостоять ему, и она с той же страстью, как и много лет назад, ответила на поцелуй.

Она страстно желала воскресить то, что когда-то принадлежало ей, и поэтому с еще большей силой принялась целовать Кевина.

Он крепко прижимал ее к своей груди.

Все было так, как и раньше, будто ничего не произошло. Их губы сливались, а разгоряченные тела как два полюса магнита тянулись друг к другу. Объятия были так сильны, что Джессика уже с трудом могла дышать…

Когда они наконец отпрянули друг от друга, она заметила, что лицо Кевина слегка исказила самодовольная улыбка. Он уловил мучительное противоречие, овладевшее чувствами его жены.

— Как видишь, ничего не изменилось, — усмехнувшись, произнес он и прищурился.

— Ошибаешься… Не будь таким самоуверенным, — едва переводя дыхание, ответила Джессика.

Ее кровь бешено носилась по венам. И боль, которую бедняжка все эти годы прятала в себе, воскресла и запульсировала с новой силой.

— Мне лучше уйти. — Джессика слегка отодвинулась от него.

— Но ведь это я у тебя в гостях…

— Ах, да. Тогда тебе стоит немедленно удалиться.

Она наконец-то полностью освободилась из объятий Кевина и услышала:

— Джесс, ты дашь мне еще один шанс?

— А зачем?

— Черт возьми, дорогая, ведь это ты от меня сбежала! Неужели мы не можем рассчитывать на продолжение наших отношений? Мы оба теперь другие…

— Что ж, я действительно изменилась, а ты, ты — ничуть! — Джессика отвела взгляд в сторону. — Я больше не могу жить так, как раньше, понимаешь? И не хочу.

— А что было плохого в нашей совместной жизни?

— Тебе этого не понять!

Она едва сдерживала свой гнев. Ей хотелось выложить ему все, как есть. Объяснить, через что пришлось пройти ей самой. Рассказать о том, как невыносимо одиночество в супружеской жизни, как трудно постоянно ждать…

Неужели в душе Кевин все еще не отличался от того беспечного парня, каким был в юности? Похоже, он не изменился, а значит, все придет к тому же финалу. Опять начнутся слезы, бессонные ночи. Зачем ей это? Три года назад она уже пресытилась всем по горло!

Кевин стоял напротив нее в самоуверенной позе, будто это не он, а сама Джессика была виновата в том, что они расстались. Что же это такое? Три года он неизвестно где пропадал, а теперь объявился и давай, выкладывай ему все, выворачивай душу!

— Я больше не твоя жена, — сказала Джессика и опустила глаза.