Кольцо невесты

5

Джессика не могла решить, хотелось ли ей, чтобы наступила пятница, а за ней выходные. Порой время тянулось долго, изматывая ее ожиданием и вспышками воспоминаний о Кевине. А иногда часы пролетали быстро, подобно секундам, и ей казалось, что она не успеет приготовиться к встрече. Но самым худшим временем суток были ночи — нескончаемая череда мыслей тянулась до утра ужасной пыткой.

Джессика прикрыла глаза, отказываясь спорить с самой собой и думать о том, как Кевин воспримет новость о сыне. Вряд ли он теперь оставит ее в покое. Страх, что бывший муж будет бороться за мальчика, не покидал ее ни на минуту.

Она знала прореху в его броне, ведь довольно часто сама натыкалась на нее, поэтому и была достаточно осведомлена о слабом месте когда-то близкого человека.

Кевин не звонил, не появлялся в офисе, и это тревожило Джессику. Он либо был чем-то очень занят, либо просто его ничто не волновало.

Снова старые страхи напали на нее. Ей бы хотелось вырваться отсюда, убежать и спрятаться. Но одновременно с этим желанием приходило понимание, что просто так отделаться от бывшего мужа не удастся. Теперь Кевин был не за тысячи миль от нее, а находился близко, и пора было со всем разобраться окончательно.

Джессика взяла с туалетного столика гребень и с силой провела им по непослушным, слегка спутавшимся волосам, игнорируя боль, которую причиняла себе этим. Ей нужно было торопиться на работу. В офисе ее ждала целая гора неотложных дел.

Не успела она войти в свой кабинет и сесть за стол, как ее заставил вздрогнуть телефонный звонок. Надо же, нервы совсем на пределе! — подумала она и сняла трубку.

— Джессика, звонит мистер Эдванс. Похоже, он чем-то обеспокоен, — добавила Кэтрин. — Соединить?

— Да, конечно! — не раздумывая ответила она и нажала кнопку на телефоне.

— Джесс! Я рад слышать тебя, моя девочка! Как ты там?

— Все хорошо, мистер Эдванс… Роберт, — тут же поправилась она, вспомнив, что он всегда просил называть его именно так. — А вы, как ваши дела?

Он на несколько секунд замолк, словно Джессика задала ему слишком сложный вопрос, ответ на который следовало хорошенько обдумать. Наверное, это было действительно так, поскольку вслед за молчанием она услышала:

— Об этом мы поговорим после и не по телефону. Джесс, дорогая, мне бы хотелось провести с тобой ближайший уикенд. Я пришлю за тобой самолет и буду ждать на Лонг-Айленде. Там сейчас прекрасно, я люблю этот остров, и в этом божественном месте нас не разыщут вездесущие папарацци. К тому же посмотришь мою новую виллу, ее только что закончили. И, знаешь, девочка, я приготовил для тебя сюрприз. Давай, бросай все и приезжай, мне не терпится обнять и расцеловать тебя…

У Джессики от волнения вспотели ладони. Что это он надумал? Неужели пришел-таки срок благодарить старика за предоставленный долгосрочный кредит? Она-то, идиотка, решила, что он сделал это бескорыстно, желая чисто по-человечески помочь ей наладить собственное дело? И то, ведь она оговорила сроки, когда сможет вернуть ему деньги… Нет-нет! Она ни при каких условиях не окажется в его постели, даже если «Магик гарден» придется пустить с молотка… К тому же здесь Кевин…

— Простите, Роберт, но… в эти выходные я не смогу приехать. У меня… Джимми нездоров, мне не стоит оставлять его на няню. Может, в следующий уикенд? — промямлила она, проклиная себя за то, что обнадеживает этого настырного Эдванса.

— Нет, на следующей неделе я буду занят. Признаться, я очень расстроен. Мне неловко настаивать, но, прошу тебя, выйди из положения и приезжай, — произнес он уже совершенно другим, суховато-отчужденным тоном.

Джессика испугалась. Она не готова была к такому повороту дела. Но тут же решила взять быка за рога и прояснить ситуацию:

— Послушайте, Роберт, я очень благодарна вам и за это предложение, и за все, что вы для меня сделали. И хочу сказать вам, мой бизнес набирает обороты, я скоро буду готова отдать часть долга, а потом еще… Думаю, что не задержусь с выплатами. У меня сейчас много хороших заказов, я попала в Большой каталог… Но приехать никак не могу.

Молчание на том конце провода бросило ее в дрожь. Она поняла, что не готова к тому, что может вот-вот произойти. Но после некоторой паузы вдруг услышала:

— Ты еще слишком неопытна, детка, в каких-то вещах. Не все, что упускаешь в какой-то момент, можно потом вернуть. Я все же пришлю за тобой свой самолет…

Вслед за этим раздались короткие гудки. И все, ни слова о том, что он готов подождать с выплатой кредита! Значит, или то, или другое. Или она летит и ее фирма существует дальше, или остается и в ближайшее время все идет ко дну.

Стук в дверь заставил ее отвлечься от жутких мыслей.

— Войдите! — Тон ее голоса звучал как-то глухо. Мистер Эдванс расстроил ее не на шутку. — Войдите, — повторила она уже более уверенным тоном.

Кэтрин открыла дверь, и статная, невероятно высокая женщина, одетая в лилового цвета облегающий костюм, вошла в кабинет. За ней проследовал Кевин Адамс.

Ее взгляд буквально приклеился к этой паре. Оба выглядели потрясающе, однако худоба женщины зашкаливала за предельно допустимую и придавала красивому, в сущности, лицу оттенок стервозности и истеричности. Ее огромные янтарного цвета глаза блестели как после двух порций бренди, а красивой формы губы чуть надменно улыбались. Надо полагать, этой леди пошли бы длинные, до середины спины, прямые волосы. Она же предпочла оставить на голове довольно короткий черный ежик. Конечно, такая прическа подчеркивала ее длинную шею и идеальную форму головы, однако, в общем и целом, придавала ей вид новобранца в ряды морской пехоты.

— Мисс Болд, — сухо и официально произнесла Кэтрин, поглядывая на посетительницу, как тигрица на шакала, — и мистер Адамс. Опять. — Сказав это, секретарша демонстративно повернулась и ушла.

Джессика увидела, как Клара бросила на Кевина быстрый взгляд. Но то, что она хотела таким образом донести до него, до адресата явно не дошло. После этого вряд ли можно было с уверенностью утверждать, что эти люди слишком близки.

— Я так рада познакомиться с вами, мисс Адамс! — Клара в небрежно-жеманной манере, свойственной многим светским людям, протянула костлявую руку. — Просто не могу дождаться, когда вы покажете то, что будете делать для меня.

— Начнем хоть сейчас. — Джессика кинула взгляд на Кевина, тот оставался сдержанным и молчаливым. Похоже, что он уже и этой красоткой успел пресытится. Или же просто не собирался демонстрировать в присутствии бывшей жены эмоции, предназначавшиеся другой женщине.

— Я слежу за вашими достижениями, — как ни в чем не бывало щебетала неуемная Клара, прохаживаясь по офису и хватая все, что попадало ей под руку. — Мне понравилось то, что вы сделали для Лоренса Дэвиса. Его сад просто преобразился. Да и другие работы превосходны. Я просмотрела каталог за последние три месяца, ваш дизайн как-то очень созвучен моей душе.

— Мне приятно слышать от вас эти слова. Джессика незаметно следила за Кевином, почти не обращая внимания на болтовню Клары. Зачем он пришел — чтобы стоять и смотреть в пространство?

— Ну что, приступим? — спросила Клара.

— Да, конечно! — Джессика подошла к столу, достала карандаш и бумагу и, еле сдерживая прилив крови к щекам, сказала:

— Мы должны немного поработать, Кевин. Я предпочитаю вести с клиентами частную беседу. После можно будет обсудить все сообща… — Она понимала, что городит чушь. Какая еще частная беседа? Однако сейчас ее все безумно раздражало, а тем более эти двое.

— Отлично. — Резким жестом Кевин распахнул дверь и исчез за ней.

Джессика покраснела. Когда дверь закрылась, ей показалось, что стены надвигаются на нее со всех сторон. Ее била нервная дрожь. Она взглянула на Клару и почувствовала приступ ярости, поэтому тоже решила выйти.

— Извините, мисс Болд. Я отлучусь на минутку.

Открыв дверь, она почти сразу наткнулась на Кевина. И мгновенно попала в плен его взгляда. Знакомый запах любимого лосьона мужа пробудил в душе Джессики все те милые подробности, которые они когда-то знали друг о друге. Например, что Кевин любил булочки с изюмом, крепчайший черный кофе и утренний секс. А она обожала его упругие ягодицы и ненасытные губы. И еще, когда он приносил ей в кровать ледяной апельсиновый сок.

— Хочешь что-то спросить? — Он явно напрягся.

Ей трудно было представить, что именно успел он увидеть в ее глазах, но взгляд его явно смягчился.

— Я… Я только хотела уточнить… Она знает о нас? Что мы… Ну… — Не хватало смелости сказать женаты.

— Нет, не знает. Пока что. — Кевин прислонился к стене, засунув руки в карманы. — И я бы очень просил, чтобы ты ей пока ничего не говорила.

— Не беспокойся. — Голос Джессики зазвенел. Подумать только, она выскочила, дала ему возможность поговорить наедине, но он опять ни словом не упомянул о сыне. Горло внезапно сдавила судорога. — Хорошо, не волнуйся, я ей ничего не скажу.

— Вот и чудесно.

Джессика схватилась за ручку двери. И как она могла допустить, чтобы он настолько испортил ей жизнь?

Войдя в кабинет, она плотно прикрыла за собой дверь. Клара сидела в кресле в несколько вычурной, манерной позе.

Джессика вся кипела от злости.

— Итак, вы решили преобразить территорию своего загородного дома. Какой именно вы себе ее представляете? — спросила она более чем сдержанно.

— О, вы были так заняты разглядыванием моего Кевина, — она сделала особый акцент на слове «моего», — что даже не обратили внимания на то, что я упомянула мистера Дэвиса. Если я чем-то восхищаюсь, значит, мечтаю о подобном. Об этом нетрудно догадаться. Кстати… Вы ведь знакомы с Кевином. Не так ли? И фамилия у вас та же, что и у него. Это что, совпадение?

— Разумеется, совпадение, не более того. Но я его действительно немного знаю. — Скрывать не имело смысла. Интересно, Кевин что-нибудь ей о них рассказывал? Хотя, неважно. Ее не должны волновать проблемы бывшего мужа.

— А он мне ничего не говорил… Ладно, все это чепуха! Я в восторге от садов, которые вы создаете. Знаете, он буквально настоял, чтобы я обратилась к вам и выбрала для себя один из ваших последних проектов. Мой Кевин невероятно щедр.

— Он, наверное, очень любит вас. — Джессика еле сдержалась, чтобы не взвыть.

— Ну, разумеется! — Клара улыбнулась, как обычно улыбаются в рекламе зубной пасты.

Немудрено. Она была весьма примитивна, но с большими запросами. Теперь же у нее появился неплохой шанс заполучить в свои ручки с прекрасным маникюром очередного состоятельного глупца.

— Вы уже назначили дату свадьбы?

Клара улыбнулась и с ложной доверительностью произнесла:

— Это дело ближайшего будущего. Кевин ничего пока мне не говорил. Ему сначала надо разобраться с прежней пассией. Но, я уверена, скоро все разъяснится.

— Я тоже, — сказала Джессика и пожалела, что не сдержалась.

Но Клара ничего не заметила или же отнесла ее реплику к простой любезности. И вдруг, словно спохватившись, спросила:

— А откуда вы его знаете?

— Просто какое-то время жила с ним рядом. — Джессика привстала на цыпочки, чтобы снять с полки папку с цветными фотографиями и коробку со слайдами.

— Как приятно, должно быть, соседствовать с таким мужчиной. — Клара прищурила глаза. — А каким он был тогда?

— Не знаю. Я к нему не приглядывалась.

Джессика бросила папку на столик. В дверь постучали, и вошла Кэтрин.

— Чаю?

— Да, будь так добра. — Бедняжке очень захотелось выскочить вслед за своей секретаршей.

— Черный кофе, — небрежно обронила Клара и уставилась на папку.

— Я хочу показать вам образцы, — произнесла Джессика несколько севшим от напряжения голосом.

— Жду, дорогая.

Господи! На ком Кевин собрался жениться! Но ее это не касается. На этой, так на этой.

Вдруг ей вспомнилось улыбающееся лицо Эймана. Они с Кевином были внешне немного похожи — оба темноволосые, у того и другого крепкая фигура. Если не очень пристально вглядываться, то можно подумать, что они братья. Только лицо Кевина казалось более открытым и привлекательным.

Они были неразлучны с детства. А когда повзрослели, то стали вместе ходить в бары и на футбол.

Сейчас уже трудно вспомнить, когда именно Кевин начал выпивать. Ей было известно только, что они с Эйманом нередко засиживались в баре, а когда он возвращался домой, то вновь хватался за бутылку. По-настоящему беспокоилась о Кевине только его мать, которая пыталась отучить его от дурной привычки.

— Вот этот вариант неплох, правда? Территория небольшая, но ее удалось хорошо организовать. Разные уровни размещения цветников дают ощущение объема… — Джессика уселась рядом с Кларой, показывая ей снимок.

— Да, но только я бы хотела что-то более сногсшибательное. С гротом, водопадом и трехъярусной кованой беседкой.

Джессика улыбнулась. Естественно; хочешь, детка. Если тебя снабжает деньгами твой сбрендивший поклонник.

— Тогда вам подойдет вот этот вариант.

— Пожалуй…

— А как вы с ним познакомились? — Джессика спросила просто, от нечего делать. Нет, зачем себя обманывать. Из непреодолимого любопытства. Ей было интересно, каким Кевин стал уже без нее.

— На яхте, — ответила Клара, проверяя свой маникюр.

— Где-где?

— На яхте моего приятеля. Кевин обожает долгие прогулки по заливу.

Джессика нервно теребила уголок папки и чувствовала, как дрожат пальцы.

— Но ведь он лишь изредка может позволить себе подобное удовольствие, поскольку много сил уходит на бесконечные поездки.

— Поездки? — изумленно спросила Клара. — Вы, похоже, давно не виделись. Нет, теперь у него появились надежные агенты, которые берут все эти хлопоты на себя. Поэтому выезжать ему почти не приходится. Так, изредка, в свое удовольствие или же по каким-то особо спорным вопросам он может, конечно, съездить. Ну как, например, сюда, в Цинциннати… Здесь у него небольшой филиал, он открыл его совсем недавно и подыскивает толкового заместителя, чтобы не мотаться понапрасну.

Джессика чуть не измочалила угол папки. Последняя фраза особенно больно задела ее. И еще… Кевин задержался на одном месте? Наверное, эта женщина была послана ему самой судьбой. Ради нее самой он на такие жертвы не пошел.

— А вы давно с ним знакомы? — спросила она.

— В августе будет полтора года.

Ничего себе! Это уже серьезно. Наконец принесли чай и кофе, но ей не хотелось сидеть и болтать с этой женщиной. Ее голова раскалывалась, а душа изнывала от тоски.

— Извините, у меня сегодня, кроме вас, много клиентов. Надо основательно подготовиться. Но мы не расстаемся, Кэтрин покажет вам слайды. Берите свою чашку, идите в комнату напротив и наслаждайтесь нашими ландшафтными проектами. Там есть из чего выбрать. А потом оговорим все условия как с вашей, так и с нашей стороны. Если мы вас заинтересуем, то уже через пару дней сможем заключить контракт.

— Нет проблем, Джессика!

Клара поднялась и потопала на своих ходулях к двери. Еще один дюйм роста — и она будет выглядеть пародией на женщину.

— Кстати, если мы с вами больше не увидимся… Так, на всякий случай…

Джессику вполне бы удовлетворил такой финал. Жаль, что это не произойдет уже сегодня.

— …в общем, я хочу пригласить вас на вечеринку.

— Меня?

— Да. Вы позволите позвонить вам?

— Конечно, — процедила она сквозь зубы. А почему бы и нет? Что это изменит?

Джессика осознала, что перебрала с алкоголем, когда ощутила, что валится на диван в крошечной комнатке за своим кабинетом. Бессонные ночи усугубили усталость.

Вдруг она резко открыла глаза, ощутив, что под шеей лежит что-то волосатое. Боже, чья-то рука! Она здесь не одна!

Живые зеленые глаза с интересом смотрели на нее.

— Что? — Она вскочила с дивана. — Что ты здесь делаешь?

— Я пришел спросить, будешь ли ты на вечеринке? — Голос Кевина был нежен и бархатист, а его взгляд источал теплоту и заботу.

Долго ли он находился здесь? Она обвила себя руками, сердце бешено забилось.

— Клара меня уже спрашивала. — Джессика расправила одежду и пригладила разметавшиеся волосы, которые выглядели как скирда после смерча. — С чего это она проявила такую милость?

— Я ее попросил. Собственно, вечеринку устраивает не она, а наши общие знакомые. Но они разрешили нам привести с собой своих гостей.

Джессика посмотрела на него и решила, что теряет рассудок, не находя разумного объяснения всему происходящему. Она живет в этом городе, а эти заявляются сюда на несколько дней, но уже знакомы с доброй половиной города.

— Ты ей не ответила.

— Ну и что! — Она заставила себя отойти от него как можно дальше.

— Ты и мне ничего не сказала.

— Извини, но я не могу дать мгновенный ответ. Это зависит не только от меня.

— А еще и от няни…

— Да, черт побери! И от нее тоже! Она живой человек и у нее своя жизнь.

Он глубоко вздохнул и взглянул на нее.

— Да, знаю. Я это тоже учел. — Он посмотрел на нее так, что она решила, будто прошлое вернулось, и вновь почувствовала себя желанной.

— Зачем тебе надо, чтобы я пришла? Чтобы сразить меня наповал своей блистательной новой подружкой?

Он взял ее руки и сжал в своих ладонях.

— Твое появление на вечеринке много значит для меня.

— Да неужели!

— Честное слово!

Она почти поверила. Глупо, но это так.

— Хорошо. Я подумаю об этом.

— Скажи, что ты придешь.

— Возможно. Все, отстань от меня!

Он достал из кармана визитку и сунул ей:

— Вот адрес. В восемь.

— Уходи.

— Надень свое самое роскошное платье.

— Ты знаком с кем-нибудь в Цинциннати? — спросила Джессика.

— Да, кое с кем. — Он посмотрел на нее и улыбнулся. — Но ты ведь знаешь, я не светская акула.

Свет в глазах смягчил его облик. Шарм и магнетизм влек ее подобно наркотику. Джессика была пьяна, но скорее не от вина, а от обаяния Кевина.

— Почему? — опять спросила она, подходя к двери и давая понять, что ему пора уходить. — Почему ты хочешь видеть меня там?

— А почему бы и нет? — Он последовал за ней.

— У тебя же есть девушка.

— Она не ревнует.

— Да неужели? Мне так не кажется.

— Джессика, мне просто хочется сделать тебе приятное.

— Кевин! — Она решила начать разговор о ребенке. — Нам надо кое-что обсудить. Это касается Джимми.

Джесика взглянула на него и застыла с открытым ртом. На его лице появилась непроницаемо-холодная маска. Ее поразила эта перемена. Как мог отец так равнодушно относиться к своему сыну?! И почему Кевин так странно себя ведет, то он готов заигрывать с ней, то бледнеет при первом упоминании о сыне.

— Нет. Я уже услышал все, что мне было нужно. И о нем я ничего не хочу знать. — Он открыл дверь.

Джессика без сил упала на диван, закрыла лицо руками и зарыдала. Любя и одновременно ненавидя Кевина, она не могла понять, каких чувств в ее душе умещалось больше. Она, то таяла под его взглядом, то хотела его убить.