Кондор принимает вызов

Глава 1

Две машины: «рафик» с дежурной бригадой по городу и милицейский «Форд» Центрального РОВД практически одновременно подкатили к подъезду жилого пятиэтажного дома на Нарвской улице. Двор зарос липами. Между стволами кое где натянуты бельевые веревки, в детской песочнице валяются пустые жестянки из под пива. Покрытый язвами трещин и колдобинами асфальт еще не просох после короткого интенсивного ливня, прошумевшего над городом в предрассветный час. Небо хмурится, но, если верить метеопрогнозу, к полудню должно распогодиться.

У дверей парадного подъезда прибытия стражей правопорядка дожидался плотный коренастый мужчина лет сорока пяти, одетый в пузырящиеся на коленях брюки и спортивную куртку, наброшенную поверх блекло синей хлопчатобумажной майки. Примерно такого же цвета было его лицо, хотя запаха спиртного от него не исходило.

– Это вы звонили в дежурную часть?

Сотник первым выбрался из микроавтобуса. Привычно зафиксировал по наручным часам время – 08.35. Не дождавшись внятного ответа, скомандовал:

– Показывайте дорогу.

– На пятый этаж поднимайтесь, – выдавил из себя встречавший. – Квартира номер девятнадцать.

Толкнув от себя разболтанную дверь парадной, он немного придержал ее, после чего засеменил вслед за припустившими по лестнице оперативником и сержантом ППС.

– Кто его обнаружил первым? – на ходу спросил Сотник.

– Соседка… То бишь Мария, законная жена Сергея. Она как раз вернулась с ночной, а тут, значит, такое дело…

– Посторонитесь, граждане!

На лестнице между четвертым и пятым этажами сгруппировалась небольшая кучка жильцов, но стоило появиться сотрудникам милиции, как от них и следа не осталось. На площадке задержался лишь худощавый нескладный парень лет семнадцати, он караулил распахнутые настежь двери одной из квартир.

– Это мой сын, – пояснил провожатый. – Леней кличут. А меня, стало быть, Николаем… Так вот, Мария первой на него наткнулась – дверь оставалась незапертой. Стала к нам колотиться, мы по соседству, из семнадцатой квартиры… Дядя Коля, кричит, помогите вытащить Сережку из петли, он еще живой…

Сотник уже намеревался шагнуть в глубь квартиры, но реплика «дяди Коли» заставила его обернуться.

– Так вы его сняли?

– Не а, решили до вашего появления ничего не трогать. Он уже давно висит… Похоже, что ночью преставился.

А Марию жена моя увела, потому как припадок с ней случился…

Сотник перегнулся через перила, выглядывая среди поднимавшихся по лестнице сотрудников бригады медика. Заметив черную курчавую голову, крикнул в проем:

– Влад, загляни сначала в семнадцатую квартиру, там человек в твоей помощи нуждается!

Хозяина квартиры они обнаружили в гостиной. Зубов качался в веревочной петле, закрепленной на прочном металлическом крюке, намертво вмурованном в потолок. Зрелище потрясло даже видавшего виды Сотника. На теле Зубова, кажется, не осталось живого места, белоснежные некогда майка и трусы успели напитаться кровью, пол в гостиной тоже был покрыт бурыми пятнами. Босые ступни почти касались светло серого паласа, отчего создавалось жутковатое впечатление, что висельник из последних сил норовит привстать на цыпочки. Из под штукатурки на потолке торчали оборванные провода электропроводки. Массивная старомодная люстра с подвесками из псевдохрусталя валяется возле тумбы – подставки для телевизора.

Сотник сглотнул тошнотворный комок. Неудивительно, что жене Зубова стало худо… А вот мужик из семнадцатой квартиры, «дядя Коля», оказался молодцом, не каждый на его месте сумел бы сохранить трезвую голову. Наверняка он и сам догадался, что дело здесь нечисто. Нужно будет строго предупредить его, а заодно и мальчишку, чтобы нигде не трепались о том, что им здесь довелось увидеть.

Какой, к черту, суицид?! Зверское, садистское убийство.

Покончив с фото– и видеосъемкой, Зубова извлекли из петли. К этому времени успел появиться Влад, он сделал внутривенную инъекцию супруге Зубова. Некоторое время он колдовал над обезображенным телом, после чего не слишком уверенно, что с ним случается крайне редко, заявил, что смерть Зубова наступила между четырьмя и пятью часами утра. Но в петлю хозяина квартиры сунули наверняка уже мертвым: подонки выстрелили ему в спину, под левой лопаткой обнаружилось входное отверстие от пули.

Стреляли, надо полагать, из пистолета с «глушаком». В противном случае соседей разбудил бы грохот выстрела.

– Сволочи! – процедил сквозь зубы Сотник.

Выполняя рутинные обязанности старшего опера СКМ, офицер разведки МВД Сотник пытался выстроить собственную версию случившегося. Для начала обратил внимание на кое какие важные детали. Во первых, самолично осмотрел входную дверь. Замки у Зубовых оказались так себе, импортный ширпотреб. Ни тебе запоров, ни предохранительной цепочки. Чтобы попасть внутрь квартиры, достаточно иметь при себе элементарный набор отмычек.

Эх, Зубов, Зубов… А еще профессиональным охранником числился! Вот тебе еще одно подтверждение поговорки «сапожник без сапог…».

Опрос жильцов дома на первых порах ничего не дал. Народ нынче пуганый, предпочитают больше помалкивать в тряпочку. Помощи для следствия с этой стороны ждать не приходится.

Биография у Сергея Зубова самая заурядная. Как и многие другие ребята из охранного бизнеса, он, офицер запаса, служил в 16 й Клайпедской дивизии вплоть до ее вывода из Литвы и последующего расформирования. Последние четыре года служил у «автомобильного магната» Недзвецкого. Супруга Зубова работает в госпитале на Герцена старшей медсестрой терапевтического отделения, сегодня дежурила в ночь. Детей у четы Зубовых нет. И слава богу, вздохнув, подумал про себя Сотник. Марии, по большому счету, повезло, что ее этой ночью не было рядом с несчастным мужем.

На прикроватной тумбочке в спальне оперативник обнаружил упаковку тазепама. В ней не хватало трех таблеток. Очевидно, Зубов после ночной передряги долго не мог уснуть или же принимал по одной таблетке в течение дня, чтобы немного притупить нервишки. Постель сбилась на пол, повсюду следы крови; Зубова, по всей видимости, прихватили спящим, скрутили, затем принялись истязать.

– Сережа, скорее всего его пытали, – негромко произнес появившийся в спальне медэксперт. – Димка обнаружил кляп, он в гостиной под диваном был… Все тело – сплошной кровоподтек, такое впечатление, будто молотили железными прутами. Но вначале они его пытали… Кроме рубца я обнаружил на шее следы удавки. Это какой то сатанизм, другого слова не нахожу.

– А напоследок они выстрелили ему в спину, – тихо добавил Сотник. – Похоже, что метили в сердце. Определенно это какой то знак.

Он вышел на лестничную площадку. Спустился пролетом ниже, закурил, задумчивым взглядом уставясь в треснутое, давно не мытое окно.

Теперь многое ему стало понятно. Сутки с небольшим назад, когда он опрашивал Зубова обо всех перипетиях случившегося, тот высказал предположение, что ему удалось подстрелить неизвестного злоумышленника. Зубов говорил об этом с большой долей неуверенности. Сейчас уже можно сказать точно: один из выстрелов охранника оказался метким. Даже можно судить о том, куда именно попал Зубов, – в спину. И этот гад наверняка подох, хотя и не сразу.

Поначалу он думал, что Зубова убрали по той простой причине, что тот является единственным очевидцем трагических событий, происшедших в ночь с тридцатого апреля на первое мая в самом центре города. У Сотника еще вчера возникли кое какие нехорошие мысли на этот счет, он даже поделился своими подозрениями со следователем горпрокуратуры. К сожалению, в России не существует федеральной программы по защите участников уголовного судопроизводства, поэтому многим преступникам, даже из числа тех, кто заключен на все время следствия под стражу, удается так легко разваливать свои уголовные дела. Вот и Сережа Зубов, которого следовало бы опекать хотя бы на первых порах, был фактически предоставлен самому себе.

И все же было бы ошибочным полагать, что Зубова «убрали» как опасного свидетеля. Медэксперт верно подметил, что убийство охранника несет в себе явные черты сатанизма. Мотивы у совершивших это злодеяние людей были веские – кровная месть.

И еще важное наблюдение: Зубова перед смертью подвергли пыткам. Такое впечатление, что ночные визитеры пытались выбить из охранника автотехцентра какие то нужные им сведения.

«Кое у кого в этом городе наружу вылезли кончики…»

Ранним утром, едва Сотник продрал глаза и стал потихоньку собираться на службу, позвонил один из сотрудников Белицкого и назначил «явку» на семь утра. Пришлось мчаться на Грига, где в офисе турфирмы его уже поджидал Белицкий.

От него Сотник узнал, что головорезы Долматова произвели обыск на квартире некоего Бушмина, это событие произошло около полуночи. На вопрос «откуда дровишки», иными словами, откуда ему стало об этом известно, Белицкий хитро улыбнулся: «ЧК не дремлет». Возможно, Сухотин успел подсуетиться; в его сборной бригаде, нацеленной на отслеживание различных нюансов «янтарного» бизнеса, найдутся и спецы по «наружке». Хотя для того, чтобы решиться устроить слежку за Долматовым и его «орлами», нужно быть человеком отважным до безрассудства.

Могло оказаться и так, что Белицкий получил эти сведения от некоего агентурного источника, работающего в местном филиале Фирмы. В ладони «ставленника Москвы» сходятся многие концы, и можно быть уверенным, что федеральный центр передал в его ведение не только агентуру МВД, частично контролируемую управлением Ракитина, но и других центральных силовых ведомств.

Как бы то ни было, от расспросов по этому поводу Сотник воздержался. А поскольку он примерно представлял себе подоплеку событий, то моментально смекнул, что этот самый Андрей Бушмин, раз за ним так активно охотятся сразу несколько ведомств и организаций, наверняка располагает какой то ценной информацией о событиях прошедшей ночи.

– Меня настораживает тот факт, – сказал Белицкий, – что на сцене появился небезызвестный Долматов. И в этой связи мне почему то вспомнились события четырехлетней давности. В ту пору предшественник Тихомирова попытался прояснить для своей Фирмы детали намечаемой сделки по приватизации АО «Водоканал». Лоббировал эту самую сделку в интересах своих европейских партнеров Сан Саныч Кожухов. Федеральный центр действовал непродуманно и непоследовательно, и в итоге все обернулось трагедией. В отсутствие Тихомирова в качестве «смотрящего» от лица Кожухова и его партнеров в местном филиале Фирмы состоял не кто иной, как Кульчий. Именно Пал Семеныч просчитал неявный и закамуфлированный интерес Конторы к делам наших теневых правителей. Возможно, имела место наводка Тихомирова из Москвы. Последний, в свою очередь, старательно подчистил информационную базу ведомства, особенно в той части, что способна пролить свет на так называемый «кенигсбергский след»…

– Вдобавок была предпринята попытка обнаружить утерянный архив «Водкоммунхоза»… Я говорю о федералах.

– И затеяна экспедиция в подземный Кенигсберг. Прямых доказательств, что Долматов и его люди участвовали в известных событиях, у нас нет, но отметина на его лице появилась именно в те июньские дни девяносто четвертого. Так что нынешние события развиваются во многом по схожему сценарию, с тем лишь существенным отличием, что Москва не имеет к ним ровным счетом никакого отношения…

…Я к чему веду, Сергей? Прежде чем потревожить господина Казанцева, мы должны просчитать, чем может обернуться для нас эта затея. Помимо того что он и сам по себе является значительной фигурой, он вдобавок еще зять Кожухова. А Сан Саныч, и тебе это известно, наш скромный с виду и такой неприметный бывший «голова», – сплошная загадка. Эдакий «черный ящик», в котором хранится невесть что…

– Но у этой публики наверняка есть слабые места, нужно только поискать как следует…

– Вот над этим мы сейчас и работаем, Сергей. В данный момент меня интересует некий Бушмин Андрей Михайлович. Возле дома, где он снимает квартиру, всю ночь караулили сотрудники Долматова, следовательно, Бушмин пока гуляет на свободе. И, по правде говоря, я бы не отказался заполучить этого парня прежде, чем до него доберутся волкодавы Скорцени…

Сотник уже заканчивал перекур, когда сверху через лестничный проем его окликнул коллега оперативник:

– Сергей, пора сворачиваться, нас перебрасывают в другое место.

– Что стряслось? – забеспокоился Сотник.

– Денек обещает быть горячим. Получили сообщение от дежурного по городу: несколько минут назад неизвестные «приговорили» Недзвецкого и двух его телохранителей. Подробности пока неизвестны… Но нашу бригаду перебрасывают в другом направлении, на улицу Некрасова…

– А там что произошло?

– Очередной любитель полетов.

– Какой этаж?

– Седьмой. Разбился насмерть.

Глава 2

Демченко провел беспокойную ночь. На Некрасова он вернулся в третьем часу, постель стелить поленился, так и устроился коротать остаток ночи на диване в гостиной. Ближе к рассвету задремал, но уже в начале седьмого его поднял на ноги телефонный звонок: дребезжащий старческий голос требовал позвать к телефону какую то Надежду Михайловну. Выяснилось, что дедуля элементарно ошибся номером.

Какое то время он еще ворочался на диване, но после дурацкого звонка сон ушел напрочь, к тому же в глазах постоянно мельтешили кадры из просмотренного ими несколько часов назад ролика. Дабы отогнать наваждение, включил телевизор. Очень кстати попал на утренний выпуск местных теленовостей, впрочем, ничего любопытного для себя из прозвучавшей информации он не почерпнул. О недавнем нападении на автоплощадку у Росгартенских ворот не было сказано ни слова. Это показалось Ивану Демченко странным.

В половине девятого утра напомнил о себе старикашка: «Надежду Михайловну хочу…» Почти следом перезвонила какая то дамочка: «Здрасте, а Свету можно к телефону?» – «Светлана в отъезде. А кто ее спрашивает?» В ответ послышались короткие гудки отбоя.

Голос показался ему незнакомым. Кто бы это мог быть? Светка работает технологом на кондитерской фабрике, может, ей по делу звонили? Но на ее предприятии знают, что Демченко взяла отпуск за свой счет, известно им также, когда она вернется на работу.

Очередной телефонный звонок застал Ивана на кухне, где он в гордом одиночестве расправлялся с приготовленным на скорую руку завтраком. Бросив на тарелку надкушенный бутерброд, он споро направился в гостиную – там стоял телефонный аппарат.

– Здорово, Иван! – прозвучал в трубке бодрый мужской голос. – Как жизнь ментовская? Небось уже всех преступников в каталажку пересажал?

– А, это ты, Юрок… Извини, брат, я сейчас маленько занят. – В голосе Демченко прозвучали нотки нетерпения. В любой момент может позвонить Саня Прохоров, так что не стоит надолго занимать линию. – Перезвоню тебе позже, договорились?

– Я тебя не задержу, Иван, – быстро сказал в трубку Калайда. – Ты не в курсе, где сейчас Бушмин обретается?

Демченко тут же насторожился. Юрка Калайда, конечно, мужик надежный и проверенный, но «триумвират» решил его пока в свои тайны не посвящать. К тому же Прохоров велел «тщательно фильтровать базар», мало ли в какую сторону дело повернется. Даже если кто то из корешей звонить будет, о Бушмине никому ни полслова.

– Иван, ты куда пропал?

– Да здесь я, здесь… Юра, я понятия не имею, где его сейчас носит. – И на том бы ему распрощаться с приятелем, но природное любопытство взяло верх над разумной осторожностью. – А зачем он тебе понадобился?

– Только что мне звонил Караган, знаешь такого?

– Знаю… Они на пару с Андреем телохранителями работали. Караган на первых порах выступал в роли инструктора.

– Так вот… Он говорит, что второй день пытается отловить Бушмина, звонит ему постоянно и даже на Еловую ездил.

– Постой, Юра… Бушмина разыскивают мужики с «Балтии»? – удивился Демченко. – С какой стати они вдруг о нем вспомнили?

– Караган сказал, что Андрей ему нужен по какому то важному делу. Он мне, говорит, позарез нужен, дело на «миллион долларов». На всякий пожарный оставил свой контактный телефон… Кстати, Иван, вы вчера собирались у Андрея? Я тебе поэтому и позвонил, подумал, может, ты в курсе?

Демченко выругался про себя: напрасно он поддержал этот скользкий разговор. Несколько дней назад он пытался сорганизовать старую компашку, посидеть «без пиджаков», расслабиться… «Сессию» намечено было провести у Бушмина. Затея с «мальчишником» по разным причинам провалилась, и вот сейчас Юрок очень некстати вспомнил об этой задумке. Предупреждал же Саня: «Иван, тщательно фильтруй базар!»

– Мероприятие накрылось медным тазом, – сказал он в трубку. – Юра, я жду межгород, так что давай закругляться. Ситуацию я усек, если он попадется мне на глаза, то просьбу Карагана я передам. Ну все, бывай…

Демченко отправился на кухню допивать остывший чай. Сполоснув после себя посуду, сунул ее в сушильный шкаф. После телефонного разговора с Калайдой на душе остался легкий осадок. Ясно, что Юрок позвонил ему из самых лучших побуждений. В общем то, все они в курсе Андрюхиных проблем, и каждый в меру своих сил пытается чем то подсобить. Наверняка Калайда даже не подозревает, насколько хреново сейчас обстоят у Андрюши дела, а посвящать его в курс событий без предварительного согласия остальных Демченко не имел права.

Что касается информации, которую невольно озвучил приятель, то она выглядит не только подозрительной, но и тревожной. Надо полагать, люди из «Балтии» не зря интересуются своим бывшим сотрудником. Возможно, «Балтия» каким то боком тоже причастна к недавнему «шухеру». Да и Андрей предупреждал, что с этими ребятами лучше вовсе не связываться.

Ладно, пусть с этой закавыкой разбираются Бушмин и Прохоров, у них голова лучше варит. Саня маленько во флотской разведке послужил, он мужик смышленый и наблюдательный, Бушмин до начштаба батальона дослужил, тоже не хухры мухры. Что касается Изана, то он в стратеги никогда не метил, ему сподручнее в боевиках ходить, там особо мудрить не приходится.

Облокотившись о подоконник, Демченко ушел бездумным взглядом в городские просторы. Прохоров наверняка уже начал действовать, прежде всего он собирался проконсультироваться с мужиками из флотской разведки. Андрюха тоже нервничает сейчас, сидит небось как на иголках.

Солнечные блики отразились в стеклах темно синего микроавтобуса марки «Фольксваген», медленно вкатившегося во двор панельной девятиэтажки. Демченко наморщил лоб, какая то важная мысль проскочила у него в мозгу, что то такое, над чем ему следовало бы сейчас подумать хорошенько, но он так и не успел поймать ее за хвостик, отвлекли совсем другие мысли.

Чтобы хоть чем то занять себя, он отправился в гостиную и включил «ящик». Сверху на «Самсунге» лежала видеокамера, не забыть до завтрашнего утра вернуть ее хозяину.

Правильно ли они поступили на пару с Прохоровым, уведя Бушмина из под самого носа сыскарей? Ладно, как говорится, своим оперативникам дорожку перебежали, а если они серьезно нарушили планы местных «крутых» товарищей? Да и покойный «черный монах», надо полагать, не в одиночку в прошлую грозовую ночь орудовал, у него тоже дружки имеются. Опять же «секретный пакет» не достиг адресата, не исключено, что кое кто озаботится по поводу пропажи.

Но если посмотреть с другого боку, то даже младенцу ясно, что Бушмин втюхался в эту историю чисто случайно, его можно назвать жертвой чудовищного стечения обстоятельств. Как можно оставить товарища в беде? Тот же Андрюха, к примеру, дважды выручал его из смертельных передряг, рискуя при этом сохранностью собственной черепушки. Теперь настал черед Вани Демченко отплатить другу той же монетой. Да и чем он, в конце концов, рискует? При самом самом плохом раскладе его могут уволить из ментовки, да и то это еще бабка надвое сказала.

Но даже если выгонят из конторы взашей, то что он теряет, кроме собственных цепей? Это событие он как нибудь переживет. Его уже давно и настойчиво сманивают к себе знакомые фирмачи, хлебное место для него всегда найдется. Да и не стоит раньше времени думать о неприятностях. Возможно, Саня Прохоров прав, в том смысле, что дельце может оказаться фартовым. На руках у них сейчас верные козыри, главное теперь – с умом распорядиться «архиценной» находкой.

Демченко потер ладонью наморщенный лоб. Какая то мыслишка неотвязно крутилась в голове, не давала покоя, колола его острым шилом: думай, Иван, напряги извилины, ты упустил из виду нечто важное. Он уже был близок к тому, чтобы выдернуть болезненную занозу, но в этот момент в прихожей засвистел затехкал соловей – звонили у входной двери.

Глава 3

В ранние рассветные часы, когда дождевые капли еще не успели просохнуть на трепетавших под свежим ветерком молоденьких листьях, когда зыбкий туман струился по Замковой горе к свинцовым водам Преголе, оставляя клочья на ощетинившихся телевизионными антеннами крышах домов и капли конденсата на лобовых стеклах и капотах редкого транспорта, – именно в эту раннюю пору на городских улицах появилась крупная стая «оборотней».

И если нечисть, согласно существующим преданиям и традициям, имеет свойство трусливо исчезать с первым криком петуха и первыми лучами солнца, то данный контингент с наступлением светового дня продолжал неуклонно наращивать свое присутствие на улицах и площадях. Мобильные группы имели в своем распоряжении разнообразный транспорт: микроавтобусы, технички, грузовые фургоны, спецтранспорт с символикой ГАИ и РОВД, разнокалиберные легковушки. Все до единой машины были радиофицированы, часть из них оборудована самой современной «спай аппаратурой». Некоторые экипажи заняли наблюдательные посты возле зданий УВД, Ленинградского и Центрального РОВД, а также в непосредственной близости от казарм подразделений СОБРа и ОМОНа – они располагаются в крепости. Другие контролируют железнодорожный и автовокзал; остальные лишь дожидаются своего часа, рассредоточившись в сонных дворах и тихих переулках.

Людвиг Риттер, обосновавшийся в Янтарном крае под легальной крышей многопрофильной корпорации «Балтинвест» и осуществляющий соруководство данной акцией, получил из уст самого Доррста предельно лаконичные инструкции:

1. В условленный час вступить в непосредственный контакт с известным «Альберту» лицом. «Контактер» детально проинструктирован по линии своего руководства.

2. В максимально сжатые сроки найти «спецпакет» и передать его лично советнику Велпу.

3. В зародыше пресечь любые утечки сверхсекретной информации.

Нельзя заранее исключить, что старший группы «Доррст» избавился от «спецпакета» самостоятельно: либо уничтожил его, либо спрятал в тайнике. Но решено все же действовать по худшему варианту сценария.

«Беглец» будет выпотрошен немедленно и жестоко, по полной программе. Затем настанет черед тех персон, кто слишком близко контактировал с ним в течение последних суток либо оказывал помощь: все эти люди должны быть «зачищены». Одновременно с силовой акцией будут проведены параллельные мероприятия, и прежде всего в ход пойдет искусная «деза», призванная сбить с толку назойливых «наблюдателей».

Человек по фамилии Бушмин оставил достаточно большое количество отпечатков на поверхности городской жизни, в этом он мало чем особым отличался от любой другой личности. Спустя всего лишь несколько часов после начала инициированного сразу из двух центров поиска и преследования экс морпеха Бушмина все его ближние связи были не только выявлены, но и взяты под жесткий электронный и визуальный контроль.

Вплоть до десяти часов утра местонахождение этого человека оставалось загадкой, ко с ходом времени губительная петля все туже затягивалась на его шее. И не имеет абсолютно никакого значения, догадывается ли сам Бушмин, что он является объектом крупномасштабной охоты, или все еще пребывает в счастливом неведении, – его участь предрешена. Даже если ему удалось выскочить из города, это обстоятельство лишь на короткий срок продлит часы его жизни. Но у временных партнеров, объединивших сбои усилия ради поимки носителя сверхсекретной и крайне взрывоопасной информации – вполне возможно, что он не видел «спецпакета» даже в глаза, но в любом случае с ним стоит «побеседовать» на эту тему, – не возникало и тени сомнений, что Бушмин находится где то в пределах досягаемости, дичь еще не успела выскочить за пределы охотничьих кордонов. Слишком уж наивной, дилетантской выглядит попытка сбить преследователей с толку, направить на ложный след. Эта нехитрая в общем то уловка была легко просчитана профессионалами из команды советника Велпа, состоящей преимущественно из сотрудников немецких спецслужб, а также из местных коллег.

Им предстоит иметь дело с дилетантом. Именно в таком ключе и представляли себе ситуацию начальник отдела слецопераций подполковник Долматов и уже знакомый ему по прежним делам «контактер» и «координатор», он же Людвиг Риттер, офицер Оперативного управления БНД, опытный организатор силовых акций, коллега Скорцени по ремеслу.

Бушмин, правда, имеет за плечами спецподготовку и кое какой боевой опыт, но это обстоятельство можно даже не принимать в расчет, настолько неравны у них силы.

У специалистов по «экшн» конечный результат операции не вызывал каких либо сомнений: задача по поимке беглеца должна быть решена уже к полудню текущих суток.

Как только прошел телефонный перехват, двое людей, расположившихся в просторном звукоизолированном салоне «Форда Транзита» по обе стороны от техника оператора, обменялись многозначительными взглядами. Водитель микроавтобуса, подчиняясь властному жесту одного из них, рослого светловолосого мужчины лет тридцати трех, завел двигатель и стал выбираться из внутреннего двора серого трехэтажного здания, в котором располагались офисы дочерних фирм компании «Балтинвест».

Вслед за штабной машиной на проезжую часть улицы Боткина вырулили два массивных джипа, один из них нес на себе проблесковые маячки. Описав широкий полукруг по брусчатой площади, кавалькада машин выбралась на Александра Невского, взяв курс к северо востоку, именно там находилась улица Некрасова.

Блондин положил тяжелую ладонь на плечо оператора.

– Запросите доклады от всех наблюдателей.

Риттер говорил на русском языке с едва уловимым акцентом, в этом плане его выговор мало чем отличался от «русского» диалекта прибалтов.

Вскоре в прикрепленных к ушам наушниках зашелестели доклады от «наружки». Картинка примерно та же, что была четверть часа назад, до того момента, когда спровоцированный на активное действие сотрудник УФСБ Юрий Калайда позвонил по домашнему телефону омоновцу Ивану Демченко. Александр Прохоров, одним из первых угодивший в список подозреваемых, по прежнему возился в своем дворе с личной автомашиной. Он вышел из дому примерно полчаса назад, сразу же открыл капот и багажник, извлек подручный инструмент и стал копаться во внутренностях своей железной лошадки. По данным наблюдателей, в квартире остались лишь жена и ребенок, никого из посторонних у них нет.

У Юрия Калайды дела обстоят несколько иначе – он проживает в одной квартире со своими родителями. Холостяк, как и Бушмин. В восемь утра Калайда старший выводил на прогулку английского кокера, в настоящий момент вся семья в сборе. Проверяются еще несколько подозреваемых, но и там положительные результаты отсутствуют. Еще двое из числа тех, к кому мог обратиться за помощью беглец, находятся вне города, один служит в Балтийске, другой в поселке Морской на Куршской косе. Все эти варианты отрабатываются наравне с остальными.

В целом создавалось такое впечатление, что Прохоров и Калайда находятся в полном неведении относительно последних событий, напрямую связанных с их приятелем Бушминым. Во всяком случае, каждый из них сейчас занимался своими повседневными делами. Чего нельзя сказать еще об одном их общем знакомом, Иване Демченко, – этого следовало потрошить без промедления.

После короткой паузы в динамиках прозвучали доклады от старших двух киллер команд смешанного состава. Одна из них нацелена на проведение силовой акции против местного авторитета Георгия Недзвецкого. Его особняк расположен в северной части города, в районе поселка Лермонтово. В эти самые минуты Недзвецкий и двое сопровождавших его лиц выехали за ворота особняка и отправились на свидание с собственной смертью. В трехстах метрах от окружной дороги, в полосах лесопосадки, сходящихся под прямым углом, затаились две легковушки с киллерами. По мнению Риттера, этот человек также должен понести суровое наказание, поскольку именно он является владельцем автотехцентра на Литовском валу, следовательно, он проходит главным ответчиком по «делу о гибели Рудольфа Велпа». Все будет обставлено таким образом, как будто Жорж Недзвецкий пал жертвой заурядной разборки, это обстоятельство придаст всему инциденту криминальную окраску.

Риттер передал по рации команду «исполнить „Кабана“». Теперь намеченную расправу уже никто не в силах будет остановить.

Тем временем вторая киллер команда заняла исходные позиции в одном из двух подъездов крупнопанельной девятиэтажки, расположенной по улице Некрасова.

Долматов бросил вопросительный взгляд на «координатора».

– Кажется, картинка ясна.

Риттер медленно кивнул белобрысой головой:

– Пора приступать.

Глава 4

Кого это еще черти принесли? Может, Саня Прохоров успел так резко прокрутиться?

Демченко прикипел к дверному «глазку». На лестничной площадке стояла незнакомая женщина лет тридцати, одетая в кофту домашней вязки. Она еще раз нажала кнопку звонка, над головой у Ивана залился электрический соловей.

– Вам кого? – спросил он через запертую дверь. Палец его в нерешительности замер на предохранительной защелке замка.

– Ой, а это я вам по телефону звонила, – заявила она грудным голосом. Женское лицо приблизилось, заняв почти всю сферу обзора панорамного «глазка». – Я ваша соседка снизу.

– И что дальше? – нетерпеливо спросил Иван. Соседей по подъезду он еще толком не знал, они лишь недавно вселились в этот дом.

– Я занимала у Светы двести рублей до конца месяца… Вас зовут Иван, верно? Света мне о вас рассказывала… Я денежку вам принесла, Иван, хотела еще вчера отдать, но никого не застала…

В «глазке» промелькнуло нечто радужное, напоминающее денежную банкноту. Когда это, интересно, Светка успела отстегнуть этой дамочке две сотняги? Вроде бы не было у них такого договора… Может, перед самым отъездом в Гомель ссудила соседке, а мужа забыла известить?

– Минутку, – сказал Иван, – сейчас открою…

«Соседка» повела себя очень странно. Стоило хозяину квартиры выйти на порог, как она тут же резко отшатнулась в сторону, а из за ее спины неожиданно вынырнула мужская фигура в черной спецназовской маске. Захват происходил в классических традициях. Иван сам был опытным специалистом в подобных делах. Все произошло в считанные секунды. Помимо мужика в черном, вынырнувшего у него под самым носом, Демченко успел периферийным зрением засечь еще два силуэта: один прикипел к стене у самой двери и уже готов был действовать, другой находился чуть выше, на лестнице, он тоже начал движение.

Поскольку Демченко совершенно не готов был к подобному повороту событий, то все преимущества оказались на стороне нападавших, включая фактор внезапности и численное преимущество.

Он чисто рефлекторно уклонился от контакта с боевиком, напавшим на него сбоку, со стороны лестницы. Он резко отшатнулся назад, пытаясь скрыться за дверью: обычная спонтанная реакция попавшего в такой переплет человека. В сущности, он лишь сыграл на руку нападавшим: боевики тут же вдавили его всей своей массой в узкий пенал прихожей. Хотя они были в брониках и боевой амуниции, ствол никто из них так и не обнажил. Теряя равновесие, Иван судорожно ухватился одной рукой за ворох одежды на вешалке, другой пытался заблокировать действия ближнего к нему боевика.

Схватка была сколь ожесточенной, столь же быстротечной. В пылу борьбы Иван успел грызануть чье то запястье, к этому времени его уже успели капитально прихватить. С грохотом сорвалось на пол бронзовое настенное бра, а вслед за этим что то взорвалось у него под черепной коробкой.

Лупарев еще несколько секунд стоял на лестничной площадке, прислушиваясь, не хлопнет ли где нибудь в подъезде дверь, не высунется ли на шум чья нибудь любопытная голова. Из четырех квартир на площадке телефонизированы только две – Демченко и соседей за стенкой. Сделали контрольный звонок, телефон соседей не отвечает. Можно считать, что всем им крупно повезло.

Плотно прикрыв за собой входную дверь, он сразу прошел в гостиную. Как и все остальные участники событий, он предусмотрительно прятал обличье под спецназовской маской. Двое из пяти боевиков киллер команды говорили на русском с заметным акцентом, но это обстоятельство Лупарева нисколько не смущало: во первых, у него были на сей счет четкие инструкции, а во вторых, скупость слов и жестов отличает настоящих профессионалов от дилетантов – первые способны понимать друг друга с полуслова.

Инициаторы акции надеялись обнаружить на квартире у Демченко самого беглеца, но в этом смысле их ожидания не оправдались. Впрочем, его шансы на спасение по прежнему равнялись нулю.

Из распахнутых настежь филенчатых дверей смежной комнаты доносились хряскающие звуки ударов и приглушенные стоны – жертве заткнули кляпом рот. Демченко обрабатывали сразу трое: начался сеанс экстренного потрошения. Костоломы в эти минуты методично и со знанием дела превращали здорового цветущего мужика в жалкого калеку. Лупареву уже приходилось ранее наблюдать подобное зрелище, поэтому он не спешил присоединяться к «дознавателям», пусть «гориллы» хорошенько над ним поработают и доведут Демченко до нужной кондиции.

Еще один «коллега», пятый и последний член команды, успел выбраться на лоджию и принялся о чем то негромко переговариваться при помощи своей портативной рации. Лупарев остановился возле телевизора «Самсунг», установленного на застекленной подставке, взял сверху видеокамеру, покрутил ее в руках, после чего слегка кивнул собственной догадке. Кажется, «партнеры» охотятся за некими видеоматериалами. Если такое предположение соответствует истине, то они вышли на верный след.

Вторая комната, в которой обычно размещается спальня, была практически свободна от мебели, здесь стояли лишь детская кровать, полированный шкаф и две коробки, набитые каким то хламом. Лупарев в компании с «партнером» тщательно обыскали квартиру Демченко, благо занятие это оказалось несложным – омоновец еще не успел толком обставиться. Обнаружить искомый предмет им так и не удалось. Придется подробно расспросить на эту тему самого хозяина, тем более что он уже подготовлен к откровенному разговору.

Все это время Демченко балансировал между жизнью и смертью. Страх накатывал волнами, смешиваясь с дикой, нечеловеческой болью. С каждым разом волна захлестывала его с головой, мощный водоворот стремительно засасывал попавшего в его власть человека в свои мрачные бездны. Легкие разрывались от недостатка кислорода, в тело со всех сторон вгрызались челюсти хищных пираний.

Едва только он успевал вынырнуть на поверхность и вдохнуть толику воздуха, как его тут же затягивало обратно в бездонный омут. Пытка повторялась по нарастающей. За что ему уготовано такое испытание? За какие свои грехи попал он в этот кромешный ад?

Временами ему все же удавалось зацепиться за реальность, нащупать зыбкую почву под ногами. В эти короткие мгновения в его сознании теснились отрывочные мысли: «Сработала чья то группа захвата… Кто такие? Боевиков четверо или пятеро… Эх, как же я глупо купился… Почему они не объявляют свой „интерес“? Должно быть, это как то связано с „Х файлами“… Не похоже на допрос, даже „крутые“ так себя не ведут… Если решили „мочить“, то зачем истязают?»

Самое ужасное, что никто ни о чем у него не спрашивает, бьют молча, остервенело, с небывалым зверством…

– Достаточно! – лязгнул металлическими нотками приказа «партнер». – Он уже в кондиции.

Лупарев в душе согласился с ним, сейчас самое время допросить Демченко, пока он находится в полусознательном «пограничном» состоянии. Его воля к сопротивлению, если таковая имелась в наличии, сломлена, парализована болью. Сейчас он способен соображать ровно в той степени, в какой это требуется для допроса.

Один из спецов, до этого сидевший на спине у жертвы и державший концы полузатянутой удавки, выпрямился во весь рост, вытер рукавом вспотевший лоб – здоровый им детина попался, умаялись, пока удалось утихомирить окончательно.

Лупарев с чисто профессиональным интересом принялся разглядывать работу костоломов. Демченко корчился от боли на голом полу, он даже не пытался приподняться. Рот заткнут кляпом, слышатся лишь судорожные всхлипы. Наручники ему еще раньше сняли, когда сломали кисть. Пальцы, кажется, ему все переломали, а вдобавок и половину ребер. Голень на правой ноге сломана в двух местах, бегать больше ему не придется. Лицо хоть и запито кровью, но в целом спецы потрудились над ним слабенько, он еще должен ответить на вопросы.

Безошибочно выделив из троицы головорезов пару «своих», Лупарев красноречивым жестом показал им на дверь. Сам он тоже вышел из комнаты. Знать чужие секреты им без надобности, остальное доделают достойные продолжатели славного гестапо Мюллера.

Вместе с болью вернулась способность слышать и соображать. В комнате прозвучало несколько отрывистых реплик. Такое впечатление, что говорят по немецки. Или опять ему мерещится чертовщина?

Не сразу, но все же Иван Демченко догадался, что пытка на какое то время приостановлена, а возможно, и вовсе прекращена. Теперь, кажется, он уже не валяется на полу, а пытается стоять на своих двоих. Его отчаянно бросало из стороны в сторону, так, словно он угодил в качку и беснующиеся штормовые волны норовят вырвать из под его ног палубу. Наконец вытащили кляп, стало чуток легче дышать но вместе с тем каждый вдох выдох отдавался в груди резкой болью. Сволочи, наверняка сломали несколько ребер. Такое впечатление, что сзади кто то подпирает его, иначе бы он мог сверзиться на пол, вернее, в морскую пучину.

Ему стоило немалого труда разлепить веки. Сквозь хоровод цветовых пятен на светлом фоне незашторенного окна контрастно выделялся темный человеческий силуэт. Ни его лица, ни каких либо иных деталей разглядеть не удалось. Еще один зловещий персонаж из театра теней «Кабуки»? От пришельцев, вероломно ворвавшихся в его квартиру, исходила та же дьявольская энергетика, что и от человекотеней из подземелья, запечатленных на пленку неизвестным оператором. Пощады от таких особей ждать не приходится, остается лишь надеяться, что пытки больше не повторятся – прикончат.

Откуда то из других миров, возможно, из того самого таинственного подземелья, донесся голос со странными механическими интонациями:

– Демченко, ты хочешь жить?! Тогда тебе придется ответить на мои вопросы! Где твой приятель Бушмин?

Выплюнув на пол кровавый сгусток, Демченко натужно, прохрипел:

– А отсосать ты не хочешь?!

Голос тут же налился металлом:

– С кем ты смотрел видеозапись?! Кому еще известно о ее существовании?! Назови мне фамилии этих людей!

Иван попытался перенести вес на правую ногу. Дикая боль заставила его громко застонать и согнуться. Он тут же схлопотал чувствительный удар по почкам, заставивший его выгнуться в дугу. Чьи то крепкие руки зафиксировали его в вертикальном положении. Кажется, он еще никогда не ощущал себя таким жалким и беспомощным, даже после ранения в Грозном и последующей хирургической операции.

– Где прячется Бушмин?! Где его «лежка»?! Отвечай!!

В стриженый затылок уперся металл, от него повеяло смертельным холодком. Демченко пришел к выводу, что сзади его придерживает один человек, теперь, когда он прислонил к затылку ствол, хватка заметно ослабела, фактически он удерживает допрашиваемого одной рукой, зафиксировав хват на шее.

«Ладно, гады, – в ярости подумал про себя Демченко, – мои кореша вас даже из под земли достанут! А одного из вас я прихвачу с собой на тот свет прямо сейчас».

– Надо продолжить, – разочарованно сказал человекотень. – Он еще не готов к исповеди.

Иван, собрав всю волю в кулак, мобилизовал по крохам остатки физических сил. Утробно зарычав, он разомкнул клещи захвата. Костолом, приставивший к затылку жертвы пистолет с глушителем, явно не ожидал от нее такой прыти, во всяком случае, он не решился выстрелить. Уже в следующее мгновение Демченко всем своим стокилограммовым телом, несмотря на жестокие пытки, все еще подчинявшимся воле своего хозяина, почти не припадая на покалеченную ногу, как божественный ветер камикадзе ринулся к черной человекотени, всей своей массой вбивая ее в светлый квадрат окна…

Последняя его мысль была короткой, как вспышка: «Они не люди – нелюди…»

Глава 5

Штабной фургон, помимо прочей аппаратуры, имел на борту две мощные многоканальные радиостанции, обеспечивающие кодированные переговоры в УКВ диапазоне. Подполковник госбезопасности Долматов не мог причислить себя к таким полиглотам, как его коллега Людвиг Риттер. Но даже его не слишком обширных знаний было вполне достаточно, чтобы худо бедно разобрать смысл прозвучавших в эфире реплик на немецком языке.

Захват прошел в штатном режиме. Риттер, закончив вести переговоры, известил коллегу, что в квартире Демченко найдены веские доказательства тому, что поиск ведется в правильном направлении.

Поступившие от киллер команды новости можно назвать обнадеживающими. Хотя самого Бушмина прихватить пока не удалось, после визита к Демченко установить местонахождение его «лежки» не составит большого труда. Долматов знал своих спецов, у них даже расчлененные трупы во время допросов дают показания. Да и у «союзников» по этой части накоплен громадный исторический опыт. Он нисколько не сомневался в том, что омоновец Демченко развяжет язык уже в самом скором времени.

Что же касается всего прочего, то Долматов решительно не намерен был по собственной инициативе задавать Риттеру какие либо вопросы. В прошлом они на пару с «контактером» уже проворачивали подобные дела, но стоило им только пошабашить, и они тут же забывали о существовании «партнера», так, словно все эти дела вершили не они сами, а их двойники. Можно надеяться, что и в этом случае им удастся общими усилиями стабилизировать ситуацию, после чего каждый из них займется своими собственными делами. Вряд ли нынешний бедлам продлится слишком долго, прихлопнут по ходу дела еще пару тройку людей, после чего жизнь вновь надолго войдет в относительно спокойное русло.

– Внимание, «Чарли» вызывает «Диспетчера». К нам подрулила милицейская машина. Связь временно прекращаю…

– Не раскрываться! – быстро произнес в микрофон Долматов.

Риттер согласно покивал. Сотрудникам «наружки», осуществляющим негласную слежку за объектом наблюдения, рекомендовано демонстрировать свои служебные корочки лишь в случае крайней необходимости.

Пост «Чарли» выставлен в 06.20 нынешних суток во дворе жилого дома по улице Чернышевского, где проживает семья сотрудника СОБРа Александра Прохорова. Рабочий терминал оборудован на борту грузового микроавтобуса, несущего на себе надписи «АО „ВОДОКАНАЛ“». Оба сотрудника, водитель и оператор терминала, экипированные в фирменную спецодежду предприятия горводхоза, имеют при себе комплект соответствующих документов. Электронная начинка упрятана под фальшпанель. Если вдруг, паче чаяния, такую машину решат осмотреть сотрудники госавтоинспекции, они обнаружат в грузовом отсеке сварочный аппарат, два баллона с кислородом и рабочий инструмент. Факт «подмены» можно установить лишь путем более тщательного досмотра. В целях технического обеспечения поисковой операции «союзники» выделили шесть мобильных комплектов электронной связи и наблюдения, на каждый спецтранспорт имеется полный пакет документации и набор сменных госномеров.

Оператор поста «Чарли», выряженный под технаря, нес на себе скрытый микрофон. В штабном фургоне следили за развитием ситуации, милиция и вправду заинтересовалась припаркованным во дворе дома транспортом «Водоканала». Из динамиков зазвучали обычные в таких случаях реплики: «Старший сержант Полуянов… Предъявите ваши документы… Открывайте фургон…»

Долматов насторожился. Случайно ли появилась патрульная машина на Чернышевского или здесь таится чей то умысел? Обратит ли внимание на сценку Прохоров, его машина находится метрах в тридцати, у крайнего подъезда дома? Если он вне игры, то вряд ли способен заподозрить неладное. В противном случае Прохоров может легко дотумкать, что ряженые «работяги» пасут именно его. Такой поворот, естественно, крайне нежелателен. Так или иначе, но в скором времени все прояснится.

В следующее мгновение произошло нечто такое, что напрочь заслонило собой мелкий инцидент на Чернышевского. На связь вышел Лупарев: у киллер команды, занятой потрошением Демченко, возникли непредвиденные осложнения.

Едва заслышав грохот и звон битого стекла, Лупарев метнулся в смежную комнату. Картина, которую он там застал, подействовала на него обескураживающе. Он даже энергично тряхнул головой, чтобы справиться с наваждением. Высунулся в пустой оконный проем, изумленно присвистнул: вот это номер…

И что теперь делать? Для начала нужно соскрести с асфальта незадачливого «коллегу»… Трупешник определить в фургон, если не кончился, сунуть под капельницу – в команде есть «медбрат»… Что делать с омоновцем? Седьмой этаж, без вариантов… Так и запишем: выпал из окна… Неаккуратно эдак вывалился, переломал себе все кости, чертов самоубийца…

Лупарев коротко доложил о ЧП «Диспетчеру», затем толкнул в бок остолбеневшего костолома.

– Марш на улицу! Эй, Круглый! – позвал он одного из «своих». – Поможешь ему затащить жмура в машину! Демченко оставьте на месте! Бегом!!

Он поднес к губам портативную рацию:

– Водила, карету к подъезду!

Посреди гостиной дожидался ЦУ оставшийся член команды.

– Прихвати с собой камеру! Марафет наводить некогда… Уходим!

В салоне штабного фургона отчетливо прозвучал легкий хруст: Риттер сломал карандаш, который он время от времени использовал в качестве указки, когда на дисплее появлялась компьютерная карта городских кварталов. Долматов также испытал чувство глухого раздражения: раздолбаи, не смогли справиться с такой простенькой задачкой!

Оба спеца по «экшн» многозначительно переглянулись. Пора вносить коррективы и расширять сферу поисков.

– «Диспетчер», – ответьте «Чарли».

– На связи.

– Все обошлось. Такое впечатление, что это была случайная проверка.

– Чем сейчас занят «Чарли 1»?

– Одну минуту… Мы потеряли его из виду… Диспетчер, докладывает «Чарли»! Объект вышел из под наблюдения!!!

Глава 6

Объект «Чарли 1», он же сотрудник СОБРа Александр Прохоров, в данный момент находился уже в двух кварталах от своего дома. И хотя у него возникли кое какие сомнения и подозрения на уровне интуиции, а не на основе реальных фактов, все же он не представлял себе всего масштаба событий и не имел абсолютно никакого представления о той опасности, что нависла над его головой. Не знал он и о том небольшом переполохе, который возник в связи с его неожиданным исчезновением из поля зрения «наружки».

Прохоров припарковал «Сиерру» в переулке на задах продовольственного рынка на Комсомольской. На базарчике царила обычная для предполуденного времени суета. Выбрался наружу, потянулся до ломоты в суставах – ощущался недосып, – затем сверился с часами. Минут эдак через пять сюда должен подтянуться Володя Гладкевич, такой у них был договор.

Ноздри приятно щекотал запах доходящего на углях мяса. С утра он ограничился чашкой крепкого кофе, а вот теперь можно и перекусить.

Прохоров направился к свежевыкрашенному павильону, именно оттуда доносились дразнящие запахи. Заведение содержали братья Кинкладзе, Шота и Гиви. Перекинувшись с обходительными грузинами несколькими репликами и полностью расплатившись, несмотря на их бурные протесты, за пару роскошных шашлыков и боржоми, он вернулся обратно к машине.

Володя Гладкевич уже дожидался его у своего старенького «Опеля Кадета». Выглядел он несколько моложе своих тридцати двух, на полголовы ниже Прохорова, сухощав, легок на подъем, постоянно заряжен на какое нибудь дело. Про таких в народе говорят «моторный». В оперсоставе УВД он работает уже восемь лет, числится на хорошем счету у начальства, сообразителен, да и пашет за двоих.

– Угощайся, Вова. – Прохоров вручил ему шампур с бараниной, луком и помидорами. – Ну что, проверили тачку?

Гладкевич смерил его задумчивым взглядом.

– С тобой все в порядке?

– А что, я плохо выгляжу? – задал встречный вопрос Прохоров.

– Да нет, видок у тебя вполне приличный. Но ведешь ты себя как псих. Я уж и вправду подумал, что у тебя что нибудь серьезное стряслось…

– Говори по делу.

– А что тут скажешь? Ты позвонил мне, я тут же перезвонил ребятам, они проверили… Все о'кей, как выражаются за бугром. Натуральные работяги, и в ГАИ на тачку эту ничего нет. Документы все в порядке. Не понимаю, из за чего ты хипеж поднял?

– Будем считать, что мне померещилось.

Прохоров почувствовал облегчение. Похоже, он и вправду стал жертвой разыгравшегося воображения. С раннего утра в квартире раздавались какие то странные звонки, несколько раз подряд ошиблись номером. Поначалу он не обратил на это обстоятельство никакого внимания. Гораздо позже, когда собрался выехать со двора, чисто по наитию он обратил внимание на грузовой фургон «Водоканала», припаркованный у соседнего подъезда. Вообще то он не относится к нервным особам, но в тот момент у него аж испарина на лбу выступила.

По странному стечению обстоятельств ему вспомнился вдруг эпизод из жутковатого повествования Бушмина. Цвет и марка микроавтобуса совпадали, вот только Андрей не упоминал о надписях на бортах, возможно, он их попросту не разглядел в темноте. Может показаться странным, но ему почему то втемяшилось, что именно этот транспорт увез мертвеца с Барнаульской. Это, конечно, был чистейший бред, у него не было никаких оснований для подобных подозрений, и все же он зациклился на этой дурацкой гипотезе. Тут же он вспомнил о подозрительных звонках, в голове зародились дурные мысли, началась даже легкая паника. Чтобы обезопасить себя от неприятных сюрпризов, а заодно и разобраться с этим неизвестно откуда взявшимся «хвостом», он сначала от соседей позвонил Володе Гладкевичу, изрядно переполошив того своим заявлением, а затем имитировал поломку, чтобы понаблюдать за подозрительной машиной. Когда появился патруль, он проследил реакцию работяг и воочию убедился, что слежка ему лишь померещилась. Теперь он испытывал чувство досады: надо же, как он опарафинился. Сам перенервничал сверх меры, да еще и перед Володькой опозорился.

Посмотрев на его обескураженное лицо, Гладкевич рассмеялся.

– Ты меня просто убил, Саня. Ты что, и вправду подумал, что тебя под колпак взяли?

– Была такая мыслишка.

– Во первых, я бы об этом тут же узнал…

– А если гэбисты? – перебил его Прохоров. – Или частная контора вроде «Балтии»?

– Извини, но на кой хрен ты им нужен? – по детски удивился Гладкевич. – Что то я тебя не пойму, Александр… Что это за игру ты затеял?

Прохоров не торопился с ответом. Откупорив обе бутылки с минералкой, одну передал Гладкевичу, из другой сам сделал несколько крупных глотков. Неторопливо промокнул губы бумажной салфеткой и лишь после этого решил возобновить разговор.

– Володя, помимо услуги, которую ты мне уже оказал, я еще нуждаюсь в информации. Чем закончилась история с розыском легковушки?

– Подожди, Саня… Это как то связано с Бушминым? – догадался Гладкевич. – Выходит, не зря ты вчера так подробно меня обо всем расспрашивал?

– Ты не ответил на мой вопрос. Впрочем, ты имеешь полное право послать меня куда подальше. Но учти, я тебя спрашиваю не из праздного любопытства и даже не потому, что хочу помочь своему корешу. Тут дело, можно сказать, государственной важности.

Гладкевич пожал плечами.

– Я не думаю, что открою тебе какую нибудь тайну. Мы зря только проваландались с этим делом, не за тот кончик ухватились. Толком даже не успели пройтись по списку, как нам спустили сверху команду бросить на фиг эту бесперспективную затею. До Бушмина, кажется, очередь так и не дошла. Сейчас следствие раскручивается в другом направлении, будут проверять на «вшивость» конкурентов Недзвецкого. Ну что, теперь ты удовлетворен?

У Прохорова после такого известия настроение окончательно пришло в норму. Кажется, фортуна повернулась к ним лицом. Обсуждая сложившуюся ситуацию, «триумвират» исходил из самых худших предположений, теперь выясняется, что если не все, то большая часть их тревог оказались напрасными. Они явно преувеличили существующую опасность, и в самом деле, попробуй ка найти иголку в стоге сена, то бишь разыщи мифическую малолитражку, которую толком никто не разглядел, установи ее владельца и докажи, что именно этот человек причастен к нападению на автоплощадку. С чего это они вдруг взяли, что следаки непременно вцепятся в Бушмина, как будто для них это единственная и вполне очевидная зацепка? Но, с другой стороны, хорошо, что они подстраховались, мало ли как все могло обернуться.

– Давай, Саша, колись, – нетерпеливо произнес Гладкевич. – Что это еще за дело «государственной важности»?

– Извини, друг, но я дал подписку о неразглашении, – отшутился Прохоров. Вовсе необязательно втягивать ему в эту историю Гладкевича; все, что требовалось, он у своего родственника уже выведал, а в остальном Володя вряд ли сможет им помочь. – За оказанную услугу с меня магарыч. Ты меня знаешь, Вова, я в долгу перед тобой не останусь…

– И это все? – с невольной обидой в голосе произнес Гладкевич. – В отличие от тебя, бездельник, я сегодня «при шпаге». Сначала ты меня сдергиваешь с работы, потому что тебе спозаранку слежка померещилась, потом обманным путем заставляешь меня выложить секретную информацию… Учти, бутылкой здесь не обойтись, с тебя проставка в кабаке по полной программе.

– Договорились, – ухмыльнулся Прохоров.

Он уже уселся в «Сиерру», когда Гладкевич постучал в боковое стекло.

– Саша, ты уверен, что тебе не понадобится моя помощь?

– Ты мне уже помог, – опустив стекло, сказал Прохоров. – Извини, Володя, я тороплюсь. Как нибудь при случае все объясню.

Голубая «Сиерра» вписалась в уличный поток машин. Теперь, когда отпали заботы, связанные с укрывательством приятеля от скорого и отнюдь не всегда беспристрастного правосудия, можно вплотную заняться «секретными материалами». Проблема заключалась в том, что «Х файлы» представляют собой взрывной материал лишь в сочетании с рассказом Андрея Бушмина о «черном монахе» и их ночных похождениях. Возможно, в патроне и вправду находится микропленка, но бабка надвое сказала, удастся ею воспользоваться или нет. Что же касается «колоды карт», то их предназначение вообще неизвестно. Все это, вместе взятое, представляет собой гремучую смесь, обращаться с которой следует предельно осторожно.

В любом случае следовало бы передать «находку» компетентным органам. Но как это сделать, в какой форме, через кого действовать, через своего ли начальника отдела по оргпреступности или «осчастливить» гэбистов; какие объяснения при этом давать, а вопросов в этом случае появится тьма тьмущая; а может, воспользоваться тактикой Бушмина и втихую подбросить «Х файлы» одной из силовых контор, как он пытался сплавить докучливого покойника? Короче, проблема не столь проста, как это поначалу казалось.

Исходя из всех этих соображений, Прохоров и решил проконсультироваться у компетентного в таких вопросах человека, капитана первого ранга в отставке Алтуфьева, в недавнем прошлом одного из руководителей разведуправления Балтфлота, нынче занимающего должность заместителя директора Атлантического отделения Института океанологии АН России им. П.П. Ширшова. Алтуфьева он хорошо знал еще по годам флотской службы и был уверен, что тот его также не забыл.

«Чарли 1» выпал из поля зрения наблюдателей всего на тридцать минут. Стоило Прохорову воспользоваться мобильным телефоном, как его без труда засекли. А когда выяснилось, кто его собеседник и с какого рода просьбой обратился к нему сотрудник СОБРа, как в него тут же мертвой хваткой вцепилась вся моторизованная стая «оборотней».

Глава 7

К этому времени штабной фургон и две машины прикрытия успели вернуться в базовую резиденцию на улице Боткина. Долматов выбрался из салона наружу, хотелось немного размяться и выкурить спокойно сигарету. Но задумке его не суждено было осуществиться. Из распахнутого люка Риттер подал ему нетерпеливый жест рукой: «Поторапливайтесь, коллега, кажется, у нас появились обнадеживающие новости…»

Заняв свое место за рабочей консолью, Долматов торопливо приладил скобку с микрофоном и головные наушники. В эфире напрямую транслировался перехват телефонных переговоров: «Чарли 1» общался с не установленным пока лицом.

Долматов поудобнее устроился в кресле. Кажется, он не упустил ничего существенного, собеседники пока обменивались обычными в таких случаях ритуальными фразами.

Риттер успел обзавестись новым карандашом. Остро заточенный кончик провел воображаемую черту под вспыхнувшей на экране дисплея надписью:

ТЕЛ. 23 17 93,

САДОВАЯ, 12, КВ. 74,

АЛТУФЬЕВ МИХАИЛ ГРИГОРЬЕВИЧ

Риттер бросил на своего русского коллегу вопросительный взгляд. Долматов кивнул в ответ, показывая тем самым, что личность эта ему знакома.

В информационном отделе фирмы собраны подробные досье на высокопоставленных сотрудников УВД, ФПС, ГТК, налоговой службы, армейской и флотской КР, военной прокуратуры, чиновников областной и городской администрации, крупных предпринимателей и деятелей частного охранного бизнеса. Естественно, речь о персонах губернского масштаба. Инициатором создания «картотеки» был сам начальник УФСБ Петр Тихомиров. Отработав несколько лет в центральном аппарате, он прекрасно отдавал себе отчет в том, какую ценность в современном мире представляет информация такого характера. Помимо главы управления, полный доступ к накопленному массиву данных имеют лишь двое: его первый зам Кульчий и начальник отдела спецопераций Долматов.

Цепкая тренированная память мгновенно отсеяла ненужные подробности и выдала из своих недр квинтэссенцию конфиденциальной информации.

Алтуфьев Михаил Григорьевич, 1948 года рождения, вышел в отставку в мае 1997 года, кадровый флотский разведчик. Последняя по времени занимаемая им на флоте должность – заместитель начальника Оперативного управления штаба ДКБФ. Капитан первого ранга в отставке, ныне административный директор Атлантического отделения института, являющегося отстойником флотских офицеров. Располагает обширными связями в федеральном разведывательном сообществе. Алтуфьев негласно консультирует руководство агентства «Хронос» – органа деловой разведки «янтарного барона» Алексея Казанцева. Находится в личных дружеских отношениях с главой «Хроноса» Павлом Рогожкиным. Поскольку эта сторона его жизни никоим образом не афишируется, можно предположить, что инициатору контакта Прохорову о ней ничего не известно.

Слышимость в динамиках была превосходной. Разговор плавно перешел в чисто деловое русло.

– Михаил Григорьевич, у меня вообще то шкурный интерес…

– Я это уже понял, Александр, – отозвался чуть хрипловатым голосом Алтуфьев. – Переходи прямо к делу.

– Проблема как раз в том, что это не телефонный разговор. У вас найдется для меня немного времени? Я мог бы, к примеру, к вам подъехать – сейчас или чуть попозже, как вы сами скомандуете.

В разговоре возникла небольшая пауза.

– Александр, ты поставил меня в неловкое положение… Так так… Черт, как же нам выкрутиться из положения…

– Я, наверное, не ко времени позвонил, да?

– Прекрати говорить глупости! Тут такое дело, Саша… Я со своими домочадцами в зоопарк собрался, твой звонок застал меня на пороге… Отменить не могу, Лилька, внучка моя любимая, давно уже меня терроризирует, когда, мол, пойдем «волосатых человечков» смотреть?

– Извините, Михаил Григорьевич, мне не хотелось бы ломать ваши семейные планы. Я вам завтра на работу перезвоню, договорились?

– Подожди, Александр, не гони волну… А что, дело у тебя и впрямь срочное?

– Из за пустяка не стал бы вас беспокоить, тем более по выходным… Как говаривал Владимир Ильич – архисрочное.

– И какого рода помощь тебе нужна? У тебя вроде на новом месте солидные связи появились.

– Сначала я хотел проконсультироваться с вами.

– А в чем, собственно, суть дела? Дай хотя бы наводку, Саша… Или опасаешься чужих ушей?

Долматов в этом месте многозначительно хмыкнул. Алтуфьев старый лис, не чета дилетантам морпехам, всегда и в любой обстановке он настороже. Складывалось такое ощущение, что «семейный поход в зоопарк» всего лишь отговорка, таким образом Алтуфьев отвоевал себе необходимое пространство для маневра.

Любопытно, в какой степени Алтуфьев проинформирован о «текущем моменте»? И что он теперь намерен предпринять? С Алтуфьевым нужно держать ухо востро. Если госбезопасность и различные подразделения УВД осуществляют постоянный мониторинг состояния дел в охранном бизнесе, контролируемом более чем наполовину Алексеем Казанцевым, то так же точно Шубин, Карсаков, Рогожкин и К усиленно шпионят за своими визави из УФСБ, РУОПа, УЭПа и прочих государственных контор. Увы, таковы современные реалии, и не считаться с ними было бы не весьма умно.

– Не то чтобы опасаюсь, – произнес после небольшой паузы Прохоров. – Но есть нюансы… Михаил Григорьевич, помните, какие события несколько лет назад происходили на Дальнем Востоке? Чтобы вы поняли – нечто подобное пару месяцев назад случилось в Волгограде.

– Ах вот оно что… – Долматов возбужденно щелкнул пальцами. Прохоров явно давал понять, что речь идет о «спонтанных» подрывах армейских и флотских складов, особенно часто происходивших на Дальнем Востоке.

Он скосил глаза на «контактера», оценивая, как тот отнесется к озвученной собровцем информации. Лицо Риттера оставалось невозмутимым. Исходя из собственных предположений, Долматов мог заключить, что Прохоров в данном случае, что называется, попал пальцем в небо.

– Есть веские подозрения, Михаил Григорьевич, что нечто подобное назревает и у нас… Короче, я хотел бы обсудить с вами имеющуюся у меня на сей счет информацию.

– Добро, Александр, я тебя понял. Дело, вижу, у тебя и впрямь серьезное, откладывать такое на завтра нельзя… Предлагаю поступить следующим образом. Я все таки сопровожу своих до места, а пока они будут разглядывать зверюшек, мы с тобой успеем обо всем переговорить. Я выйду к южному входу, там есть летнее кафе. Найдешь?

– Да, конечно. На проспекте Мира, напротив пиццерии…

– Верно. Что у нас со временем? Давай через час. Устроит?

– Договорились, Михаил Григорьевич. Буду у кафе ровно через час.

Как только линия разъединилась, включился в работу мощный передающий комплекс, оборудованный на штабном фургоне. Группе «Чарли» было приказано немедленно восстановить визуальный контакт со своим подопечным. Еще одна группа наблюдателей в экстренном порядке послана на Садовую, следует по возможности взять под контроль передвижения Алтуфьева. На связь вышли обе киллер команды. Диспетчер подготовил для боевиков новые целеуказания.

Глава 8

Бушмин с нетерпением дожидался известий от своих товарищей, и все же телефонный звонок заставил его невольно вздрогнуть. Разом скакнуло давление и содержание адреналина в крови. Только сейчас он понял, насколько расшаталась его нервная система за последние сутки.

– Слушаю.

– У меня хорошие новости, дружище, – прозвучал в трубке бодрый голос приятеля. – Я тут кое с кем успел встретиться. Мы вчера маленько струхнули и, как выяснилось, перенервничали напрасно. Твоей персоной никто не интересуется. Ты чист, братец, как новорожденный… Это раз. Во вторых, наш друг оказался форменным раздолбаем…

– А в чем дело?

– Представляешь, я несколько раз набирал его номер, телефон не отвечает. Он тебе, часом, сам не звонил?

– Нет… Вообще никаких звонков. Странно… – задумчиво протянул Бушмин. – Мы же обо всем договорились, так? Он должен был дожидаться либо тебя самого, либо твоего звонка.

– Не знаю, где он шляется, – в голосе Прохорова звучали недовольные нотки. – Может, вышел куда нибудь… Ладно, я с ним потом разберусь. Короче, ситуация такая. Я договорился с одним серьезным мужиком насчет консультации. Отменять встречу мне не с руки. Так что на хрен тебе там лодырничать, пикируй прямиком на «запасной аэродром». Не забыл еще?

– Память пока не отшибло, – поневоле улыбнулся Бушмин.

– Вещички прихвати с собой. И поторопись, время поджимает. Ну все, пока…

Он дал отбой прежде, чем Бушмин успел вклиниться в его тираду. Такое впечатление, что Санька куда то торопится.

Бушмин решил, что и ему не следует мешкать. В чужой квартире, пусть даже она и принадлежит родственникам Ивана Демченко, он чувствовал себя крайне неловко, словно вторгся сюда без разрешения хозяев. Сумку с вещами он и не распаковывал, оставив ее в прихожей. Поэтому собрался в считанные секунды: снял с вешалки свою кожанку и запер входную дверь на оба замка.

Сбежав по ступенькам, он выбрался из подъезда и сразу свернул за угол. Невольно подгоняя себя, торопливо прошел наискосок через небольшую рощицу, затем обогнул ограду детского сада и выбрался на параллельную улицу. Голоснул первую же попавшуюся легковушку. Водитель бежевой «шестерки» согласился подбросить Бушмина в центр, тем более что держал курс в том же направлении.

Словосочетание «запасной аэродром» непосвященным ни о чем не говорит, но любой выпускник «системы» легко догадается, о чем в данном случае идет речь. В курсантской среде пивнушки и бары чаще всего называли на жаргонном наречии «Аквариум», «Погребок», «Мутный глаз»… Сейчас трудно в точности сказать, кто и когда наделил обычное кафе стекляшку таким необычным названием. Возможно, это как то связано с пресловутой противоалкогольной кампанией. В середине восьмидесятых в городе была напряженка со спиртным, официанты даже в престижных кабаках вроде «Ольштыны» разносили по столикам водку и коньяк в заварочных чайниках или кофейниках. Все, что заказывалось свыше «горбачевских» ста граммов, учитывалось при расчете по отдельной таксе. В этом плане кафе на проспекте Мира, расположенное чуть наискосок от южного входа в зоопарк, выгодно отличалось от прочих подобных заведений. Здесь всегда можно было разжиться спиртным по сходной цене, поэтому для многих любителей развлечений эта точка и служила запасным (страховочным) вариантом.

За последние годы, как и многое другое, забегаловка успела сменить хозяев, вывеску, свой внешний и внутренний облик. Теперь здесь работает вполне приличная пиццерия. Может показаться совпадением, но ровно месяц назад, второго апреля, они втроем сидели за одним из столиков пиццерии, кажется, это были последние по времени их посиделки, если не считать неудачной вчерашней попытки.

Отправляясь на рандеву с Прохоровым, Андрей Бушмин был в полном неведении относительно одного немаловажного обстоятельства: задержись он на Верхнеозерной хотя бы на три минуты – ему пришлось бы иметь дело с боевиками киллер команды. Со всеми вытекающими отсюда последствиями.

Как только удалось перехватить разговор двух экс морпехов – Прохоров в очередной раз воспользовался своим сотовым телефоном, – «Диспетчер» без промедления выслал к месту обнаруженной разыскниками «лежки» группу Лупарева, экстренно пополненную в связи с неудачным «экшном» на Некрасова. Но ни самого «Дельты» – такой позывной был присвоен Бушмину руководителями сборной ягд команды, – ни каких либо следов его пребывания в квартире родителей Демченко обнаружить им так и не удалось.

Спустя некоторое время штабная машина вынуждена была вновь покинуть базовую резиденцию и переместиться поближе к эпицентру событий. Водитель припарковал высокий массивный фургон с тыльной стороны кинотеатра «Заря», по бокам тут же застыли джипы сопровождения. В десятке метров от них шумели верхушки парковых деревьев, день выдался хотя и безоблачный, но прохладный и ветреный.

В задраенном наглухо звукоизолированном салоне царило скрытое напряжение. Все складывалось не совсем гладко, как того хотелось бы некоторым людям. Машину Прохорова удалось засечь лишь в самый последний момент, когда он вывернул из какого то проулка на Зоологическую и был замечен наблюдателями. К этому времени успел подсуетиться многоопытный Алтуфьев, посадить ему на хвост «наружку» так и не удалось. Зато Прохоров волочил за собой «хвостяру» из двух тачек «Хроноса», удивительно, как они не решились выпотрошить его еще на подъезде к точке рандеву! Возможно, тоже зацепились за него в самый последний момент. Что касается Бушмина, то он, кажется, в рубашке родился, в очередной раз ему повезло. В этом контексте совершенно неясно, что означает фраза Прохорова: «Пикируй на запасной аэродром». Это что, какой то условленный знак? Или прямое указание, что ему следует сменить «лежку», а то и вовсе исчезнуть из города?

– Вот же сволочи! – процедил сквозь зубы Долматов, адресуясь неожиданно свалившимся на их голову «наблюдателям». – Я им этот «эпизодик» еще припомню…

Риттер тоже заметно нервничал, хотя внешне это никак не выражалось. Ситуация развивается по закону цепной реакции. Сейчас нужно действовать безошибочно, с поистине ювелирной точностью. Или с точностью классного стрелка, способного поразить цель в самых непростых условиях.

Риттер поправил дужку микрофона.

– «Оскар», выйдите на связь.

– «Оскар» на связи. Только что занял исходную позицию.

– Как у вас с обзором?

– Полный порядок. Наблюдаю объект, контролирую также все подходы.

– Мишень – «Чарли 1». Держите его постоянно в поле зрения.

– Вас понял, «Диспетчер», он сидит у меня на мушке.

Глава 9

Посетителей в пиццерии было сравнительно немного. Не обнаружив среди них своего приятеля, Бушмин направился к стойке. Смуглявый бармен, одетый в белую сорочку и бабочку, смахивал на коренного жителя Апеннинского полуострова, но на деле оказался местным аборигеном. В ответ на его расспросы бармен отвечал односложными фразами: «нет», «не заходил»…

Бушмин занял свободный столик у окна. Коль Прохоров назначил ему здесь встречу, значит, он должен его дождаться. К столику тут же пришвартовалась официантка с юным фарфоровым личиком. Материи на ее юбке было ровно столько, чтобы прикрыть кружевные трусики. Наманикюренные пальчики держат тисненые корочки меню.

– Основной заказ я сделаю чуть позже. – Бушмин убрал спортивную сумку под стол. – Вот что… Принесите пока кофе. Крепкий, черный, без сахара… И еще стакан апельсинового сока.

Стрельнув глазками – симпатичный, спортивного склада мужчина ей явно приглянулся, – девица направилась на своих длинных твердых ножках к стойке бара. В помещении царил полумрак. Из динамиков музыкального центра лились звуки легкой музыки, что то народное, исконно итальянское в современной оркестровой обработке. Одна стена заведения, та, что выходит на проспект Мира, почти сплошь состоит из тонированных стекол. Солнечные лучи, преломляясь в кристаллах кварца, разукрасили белоснежные скатерти в золотистые и медово топазовые цвета. Полтора десятка столиков, примерно столько же клиентов, разбившихся на компании по два три человека. Знакомых среди них не обнаружилось.

Куртку он решил не снимать, ограничившись тем, что расстегнул до конца «молнию». В глубоком внутреннем кармане покоится лопатник, изготовленный неизвестными умельцами из плотной прорезиненной ткани, окрашенной в камуфляжные цвета. Безадресный пакет, на котором не указаны исходные данные ни отправителя, ни получателя посылки. Взрывоопасная, нужно сказать, вещица. И хотя ему удалось разрядить смертоносный «сюрприз», подброшенный «черным монахом», находка не стала от этого менее опасной.

Бушмин уставился бездумным взглядом в окно. Несмотря на обнадеживающие в целом известия, на душе у него почему то было неспокойно. Состояние повышенной тревоги объясняется очень просто: у Бушмина появилась собственная версия происхождения «Х файлов». Весьма убедительная и стройная версия, способная все расставить по полочкам. И если он не ошибается в своих предположениях, если верно просчитал ситуацию, то каждому из троицы экс морпехов, поочередно втянутых в развивающийся по восходящей конфликт, начиная с этого момента нужно проявлять повышенную бдительность и сверхосторожность. Ибо дела у них нынче складываются, мягко говоря, неважно.

Вольно или невольно, с дальним умыслом или неосознанно, они вторглись, однако, в сферу жизненно важных интересов мощнейшего европейского государства. Можно предположить, что с такого рода тайной незнакомы не то что подавляющее большинство населения этой страны, но и многие министры и руководители ведомств. Но от осознания этой истины легче не становится. У каждой тайны есть свой хранитель, никогда не следует об этом забывать.

Существуют как минимум еще две державы, правительства которых, доведись им только прознать о существовании «Х файлов», вернее, получить сведения об их примерном содержании, наверняка предприняли бы все возможное и даже невозможное, чтобы заполучить данные материалы в свое распоряжение. Причем желательнее всего, чтобы об этом ничего не узнала другая сторона.

Одна из этих заинтересованных стран в недавнем прошлом числилась в ранге мировой сверхдержавы, другая остается таковой и поныне. Можно не сомневаться, что любое из вышеозначенных государств, если только сочтет нужным, без всяких колебаний способно применить грубую силу, как уже не раз случалось в их истории. Нет, не в отношении субъектов международного права, до открытого столкновения дело не дойдет, а против одной или нескольких людских особей, некстати подвернувшихся под горячую руку.

Вот такой мрачноватый получается расклад. Остается лишь надеяться, что при анализе он изрядно сгустил краски и, образно говоря, раздул из мухи слона.

Официантка доставила заказ. Поблагодарив ее легким кивком, Бушмин расправился с апельсиновым соком, затем принялся смаковать крепкий душистый кофе. Мысли тем временем продолжали вращаться вокруг таинственной находки, от злополучного «пассажира» перекочевавшей к нему.

После полуночи, когда приятели разъехались по домам, Бушмин понял, что заснуть ему вряд ли удастся. Чтобы чем то занять себя, он в очередной раз распотрошил лопатник и принялся колдовать над пластиковыми картами. Постепенно у него сложилось мнение, что каждая из них несет в себе некую информацию, зашифрованную в густой паутине разноцветных – черных, синих и красных – штриховых и пунктирных линий, составляющих сложный рисунок узор, чем то напоминающий иллюстрацию из Корана или густую вязь арабских письмен на стенах мусульманских святилищ и гробниц. Изготовлены они из сверхпрочного и гибкого пластика. В качестве своеобразного орнамента каждый такой лист, лишь немногим превосходящий по размерам игральную карту, окаймлен столбцами цифр и изображениями рун. По роду службы Бушмин был знаком с основами криптографии и шифровальным делом, не говоря уже о солидных познаниях в картографии – начальник штаба батальона морской пехоты должен уметь читать как сухопутные, так и морские карты. Несколько последующих часов он корпел над этой головоломкой и настолько увлекся, что даже не заметил, как пролетела ночь и настал световой день. Можно сказать, что его посетило вдохновение, он даже не вышел на балкон покурить.

Не сразу, но все же он обратил внимание на одну любопытную деталь: на всех без исключения схематических рисунках присутствовало изображение треугольника, заключенного в квадрат. Данная фигура была вписана в узор так, что сразу ее трудно было заметить. Таким образом, ему удалось вычислить некую закономерность, найти ключ к разгадке назначения колоды пластиковых карт.

Да, это было сродни ментальному озарению, когда исследователь ясно видит перед собой весь процесс. Разматывая клубок, Бушмин, подобно легендарному Тесею, отправился в путешествие по воображаемому лабиринту. Разжившись без спроса стопкой писчей бумаги, он принялся вычерчивать общий план схему, сообразуясь с подсказкой в виде ключевой фигуры. Занятие отчасти напоминало составление мозаики, а сами «карты» на деле представляли собой геометрические модули, причем в ход шли лишь отдельные фрагменты, вписывающиеся в некий пространственный ряд. Неизвестный картограф использовал при их составлении хитроумный метод смещения, поэтому важно было верно определить последовательность модулей. Короче говоря, задачка оказалась не из самых легких. Бушмин даже сам поразился, что в конце концов ему удалось раскусить этот твердый орешек.

Перепортив уйму бумаги, он добился кое каких результатов, которые, возможно, следует расценить как промежуточные. Сделав кальку с собственного наброска, он разорвал все прочие листы на мелкие части. «Производственные отходы» бросил в унитаз, несколько раз подряд спустил воду.

Лист с получившимся чертежом, окаймленный, как и пластиковые карты, цифирью и руническими письменами, он сложил в четвертушку и сунул в нагрудный карман рубашки. Хотя и не было полной уверенности в том, что ему удалось правильно решить геометрическую задачку, бумажку он решил для какой то непонятной надобности все же сохранить. Возможно, ему просто жаль было расставаться с конечным продуктом своих многочасовых бдений.

Таким образом, он сделал еще один шажок к разверзшейся под ногами бездне.

После своего «открытия» он мог уже более предметно судить о попавших в его полное распоряжение «секретных материалах». Видеопленка, произведшая поначалу большое впечатление, теперь не казалась ему такой ценной и значительной, как прежде. Объясняется это достаточно просто. Во первых, ролик этот снят неизвестно кем, неведомо где и когда – в цифровом ряду таймера отсутствует год съемки, – и совершенно неясно, для кого он предназначался. А во вторых, эти кадры содержат минимум полезной для исследователей информации, разве что их заинтересует самое начало ролика, где фигурирует изображение имперского герба и предупреждающая надпись на русском языке.

Эта лента чем то была сродни тем десяткам и сотням «документальных» фильмов, на которых запечатлены «летающие тарелки», «инопланетяне» и прочие полтергейсты с чертовщиной вперемешку. Покажи подобное телевизионщикам, и можешь нарваться на такую примерно реакцию: «Ты че, мужик, у нас такого барахла знаешь сколько. Иди отсюда…»

В наш безумный разуверившийся век подобный материал скорее всего будет воспринят как заурядная фальсификация. Любая сенсация нынче живет не дольше трех суток, потом обывателей привлекают новые радужные пузыри. Даже если озвучить видеоряд собственным комментарием – никто не поверит. А если и поверят, то одной лишь пленки мало, нужны другие веские доказательства.

Если предположить, что видеоматериал попадет в руки российских или западных спецслужб, то и здесь не все так просто и ясно. Без сопроводительного комментария сама пленка недорого стоит. А развернутый комментарий к запечатленным на ней кадрам могут дать либо «человекотени» из съемочной группы, либо те люди, кому адресовался материал.

Своими вольными соображениями на эту тему мог бы поделиться Андрей Бушмин, но у него почему то такого желания не возникало. После своего открытия он лучше предпочтет держать рот на замке. И такой же совет от него получат и остальные два вольных следопыта. Материалы лучше всего передать в столицу. И сделать это следует в анонимной форме, чтобы никому не удалось вычислить отправителя «бандерольки».

С пластиковыми картами все обстоит гораздо серьезнее. В них содержится пусть даже символический, но ключ. Ключ к тайне, над разгадкой которой безнадежно бьются спецслужбы, государственные учреждения многих стран, сотни и тысячи независимых исследователей.

Информация – убойная. В самом грубом физическом смысле этого слова. Если узнают, что пакет в результате чудовищной неразберихи оказался у сторонних людей, – убьют. Ухлопают всех вместе или будут отстреливать поодиночке – это уж вопрос профессиональной компетенции ликвидаторов. В этом случае даже не потребуется разрешение законного правительства на проведение силовой акции или лицензии на отстрел, какой располагал знаменитый Джеймс Бонд. Когда речь заходит о баснословных ценностях, о неких вещах, истинную стоимость и значение которых для того или иного народа и для всей цивилизации в целом невозможно определить даже приблизительно, судьбы простых людей, по большому счету, во внимание не принимаются, ибо в ход идут другие, более веские аргументы и соображения.

В эти самые минуты, когда он в установленном месте дожидался появления своего земляка и однокашника Александра Прохорова, Бушмин пришел к четкому и совершенно однозначному выводу: «Х файлы» будут настойчиво разыскивать. Потенциал хранителей сокровенной тайны он мог себе представить примерно. Он так же хорошо понимал, какие приемы и методы могут практиковать на деле эти люди. Они не остановятся ни перед чем.

«Черный монах», подсаживаясь к нему в машину на Литовском валу, в качестве ориентира назвал улицу Вагнера, не сообщив при этом номер дома. Бушмин и его друзья почему то не обратили на это обстоятельство никакого внимания, а здесь как раз и содержится важная зацепка. Даже если предположить, что в ту грозовую ночь «черный монах» и его коллеги угодили в крупную передрягу, то на Вагнера, очевидно, у них находится «явка» – основная или резервная, не суть важно. Надо полагать, что «курьер» кровь из носу должен был доставить «пакет» какому то лишь ему известному лицу. Он пытался до конца выполнить свой долг, и, даже когда охранник у Росгартенских ворот всадил ему пулю под левую лопатку, он, уже полумертвый, пытался достичь своей цели.

Кто то должен был дожидаться его в одном из домов, расположенных на улице Вагнера. И этот некто скорее всего подобрал мертвеца на Барнаульской, опередив таким образом прибывших по тревожному звонку патрульных.

Следовательно, пропажа «спецпакета» не осталась незамеченной. В связи с этим наверняка предпринимаются какие то меры. Не может быть, чтобы эти люди никак не отреагировали на случившееся. Такое просто недопустимо.

Глава 10

Бушмин нервно прикурил сигарету. Тонкая струйка дыма, сорвавшаяся с кончика сигареты, напоминала по форме знак вопроса. Или петлю для висельника, это уже кому как фантазия позволяет!

Вздохнув в унисон своим мрачным мыслям, он скосил глаза в окно. На подоконнике в декоративном вазоне стоит какое то растение, кажется, папоротник. С кончика гибкого побега свесилась прозрачная капля, свесилась, да так и застыла. Закон тяготения на нее почему то не распространяется. Жители Японских островов могут часами любоваться подобными мелочами, медитировать, погружаться в тайны мироздания, познавая его грандиозные масштабы и гармонию через такую малость, как эта застывшая по неведомой причине на кончике листа капля воды.

В отличие от японцев, у которых душа настроена в резонанс с окружающей природой, Бушмина больше интересовала уличная суета. Он отодвинул горшок с разлапистым растением в сторону, чтобы не закрывал ему обзор.

Зоопарк, пожалуй, одна из главных достопримечательностей города. В первой половине столетия он слыл одним из лучших в Европе, сейчас здесь тоже есть чем полюбоваться. На проспекте Мира, у южного входа в зоопарк, в полуденные часы всегда многолюдно, особенно в выходные и праздничные дни. Возможно, именно по причине большого скопления народа Бушмин вначале увидел в тесном ряду припаркованных на противоположной стороне проспекта легковушек голубую «Сиерру» и лишь затем отыскал глазами по приметной светло коричневой кожанке ее хозяина.

Александр неторопливой походкой направлялся от стоянки автомобилей к летнему кафе. Обогнув россыпь белых пластиковых столов, прикрытых грибовидными зонтами с рекламой пепси колы, он так же неторопливо шел по направлению входа в зоопарк. Поднял в приветственном жесте руку, наверняка усмотрев в толпе кого то из знакомых.

Бушмин перевел взгляд дальше. Навстречу Александру от южного входа продвигался сухощавый мужчина, ростом чуть выше среднего, одетый в светлый плащ и шляпу – ветреная нынче погода. Бушмин узнал его без особого труда – капитан первого ранга Алтуфьев из разведуправления флота. Ему доводилось сталкиваться с ним по служебным делам, правда, нечасто. По отзывам знакомых офицеров, Алтуфьев авторитетный спец в своей области.

Теперь только Бушмин наконец проник в замыслы своего товарища. Александр, по всей видимости, решил вначале переговорить с Алтуфьевым тет а тет, чтобы прощупать почву, а заодно и заручиться согласием каперанга на предмет последующего сотрудничества. Если у них все сложится, то дальнейший, более предметный разговор будет происходить уже в присутствии Бушмина.

Бушмин укоризненно покачал головой. Не слишком ли торопится его приятель? Пожалуй, зря Александр так гонит лошадей. Им сейчас следует сто раз подумать, прежде чем принимать какие то решения. В сложившейся ситуации не стоит привлекать к себе внимание, поддерживая контакты с такими личностями, как Алтуфьев. Это чревато самыми неприятными последствиями. Чревато!..

Александр, кажется, сделал ошибочный ход. И ошибка эта проистекает из того, что со вчерашнего дня он взял инициативу в свои руки. Да, вечером они рассматривали такой вариант, при котором им придется заручиться поддержкой надежных людей. Но в те вечерние часы на Бушмина еще не снизошло озарение. Они блуждали в потемках, выстраивая ошибочные версии, поэтому весь их план оказался никуда не годным.

О о, черт! Как же теперь поступить? Дожидаться их здесь? Отправиться самому к южному входу, пока они не успели скрыться из поля зрения, и попытаться свернуть опасный разговор, пока Александр не успел сболтнуть лишнего? Пожалуй, именно так ему и следует поступить.

Бушмин, привстав со стула, потянулся в брючный карман за портмоне. Глаза его тем временем просеивали толкучку на противоположной стороне проспекта. Кое что из увиденного ему активно не нравилось. В округе разлилась некая неосязаемая и невидимая угроза. Он видел Прохорова со спины. Саша сблизился со знакомым ему человеком и протянул ладонь для рукопожатия.

Отодвигая стул, Бушмин прикипел к окну. В этот момент в воздухе послышался тихий стеклянный звон, словно лопнула, не выдержав напряжения, туго натянутая струна.

Нервозное состояние в салоне штабного фургона достигло своего пика. Риттер тянул с принятием решения до последнего. Втайне он надеялся, что вот вот к этим двоим присоединится третий – Андрей Бушмин. Или же наблюдателям удастся засечь его. Не исключено, что он крутится где то поблизости.

Но ожидания Риттера не оправдались, «наружка» доложила, что «Дельта» в районе точки рандеву не появлялся. События развивались по нарастающей, и Риттеру стоило большого труда удерживать ситуацию под контролем. Силовое задержание Прохорова в этих условиях чревато неприятностями. Его пасут люди из «Хроноса». Можно, конечно, предположить, что Алтуфьев, в силу своей проницательности и осторожности, решил перестраховаться и эта публика, что ошивается невдалеке от «Чарли», призвана играть пассивную роль. Но кто знает, какими их снабдили в действительности инструкциями. Не хотелось бы устраивать мясорубку в самом центре города. Одно дело с ювелирной точностью убрать одного человека, и совсем другой расклад, если в этой сутолоке «мальчики» начнут огрызаться из всех стволов налево и направо.

Риттер впился глазами в один из трех мониторов, на экран которого транслировалось изображение от скрытой телекамеры. Съемки производились из машины, расположенной метрах в тридцати сорока от места событий. В таких сложных условиях качественную съемку производить трудно. Помимо этого, отсутствует гарантия качественного слухового контроля. У Риттера возникло подозрение, что вот вот он выпустит бразды правления и вынужден будет подчиниться случайному ходу событий.

Вне всякого сомнения, сотрудники «Хроноса» попытаются если даже не прихватить с собой Прохорова, то вцепиться в него мертвой хваткой до того, как он расскажет Алтуфьеву все, что ему известно о всколыхнувших некоторые городские слои событиях. Алтуфьев наверняка имеет при себе включенный диктофон. Не исключено, что конфиденциальная беседа будет транслироваться при помощи спай технологий.

На принятие решения оставались считанные секунды. До настоящего момента из числа сторонних лиц о существовании «спецпакета», по сложившемуся у Риттера мнению, знали лишь трое: Бушмин, Демченко и Прохоров. Один из них в настоящий момент мертв, другого удерживает на мушке Оскар, третий все еще находится в бегах, но есть твердая уверенность, что он будет пойман уже в самом скором времени.

Алтуфьев пока не относится к кругу посвященных, его можно причислить лишь к разряду охотников за чужими секретами. Он дезинформирован и потому не опасен до тех пор, пока собровец не выболтает ему различные детали и подробности. В отличие от дилетанта Прохорова, который так и не смог верно понять предназначение и содержание «спецпакета», кадровый разведчик Алтуфьев способен должным образом оценить конфиденциальную информацию. Судя по его реакции на телефонный звонок Прохорова, этот человек быстро ориентируется в ситуации и способен просчитывать сложные варианты.

С подключением Алтуфьева к числу посвященных конфликтная ситуация может выйти на качественно иной уровень.

Скрытая съемка фиксировала передвижения «Чарли 1». В кадре мельтешили посторонние люди, они заслоняли обзор оператору. Включилась еще одна камера, но и здесь изображение трудно было назвать четким.

Риттеру не хотелось раньше времени выключать Прохорова из игры. Через него, к примеру, можно было выйти на Бушмина, спикировавшего на некий «запасной аэродром». Но теперь уже поздно об этом сожалеть. Ибо в данной ситуации в силу вступает пункт 3 й инструкции Доррста: «В зародыше пресечь любые утечки сверхсекретной информации».

Оператор уже включил приоритетный канал связи. Риттер резко выдохнул в микрофон, словно отрубил:

– «Оскар», гасите «Чарли»!!!

Глава 11

Человек связан с реальностью тонкими невидимыми нитями. Убить – значит оборвать десятки, сотни нитей, соединяющих его с родными, близкими, друзьями и недругами, с сослуживцами и многочисленными знакомыми людьми. Струна продолжала звенеть даже после того, как ее оборвала чья то безжалостная рука. В ушах Бушмина звон отозвался протяжным набатным колоколом.

Зрелище, невольным свидетелем которого он стал, на какие то мгновения поразило его своей чудовищной нелепостью.

Он имел возможность лицезреть трагедию во всех подробностях: от той точки, где должны были сойтись двое его прежних сослуживцев, Бушмина отделяло по прямой примерно метров восемьдесят. Драматические события происходили средь бела дня, в людской сутолоке. Пуля вошла Прохорову в затылок, заставив его сделать пару лишних шагов и рухнуть всем своим немалым весом на Алтуфьева.

Ни один из находившихся поблизости от этой пары крепышей не обнажал оружия. Кажется, эти люди и сами не сразу разобрались в том, что в действительности произошло на площадке перед входом в зоопарк.

Первым пришел в себя бывалый Алтуфьев. Стряхнув навалившегося на него собровца, он резко развернулся и спустя несколько мгновений затерялся в людской толпе. Вслед за ним, придя в себя после столь неожиданного поворота событий, торопливо зашагали двое рослых мужичков, в унисон сунув руки под полы пиджака и тревожно озираясь по сторонам…

Еще через несколько мгновений толпа у входа в зоопарк стала стремительно редеть. К Саньке Прохорову, лежащему ничком на асфальте, метнулись два незнакомых на вид мужика. Пытаются оказать первую помощь? Или решили обыскать?

Оцепенение, охватившее Бушмина, длилось не слишком долго. Поначалу он ринулся к одному из двух имеющихся здесь выходов, поскольку сердце звало его на выручку Сане Прохорову. Но трезвый ум быстро совладал с эмоциями – выстрел стопроцентно гибельный, – поэтому он резко переменил свои планы. Еще одно мгновенное озарение, какое уже по счету… К сожалению, прозрения его носят запоздалый характер. Если бы было иначе, он мог бы попытаться предотвратить эту трагедию.

– Прочь с дороги!

Бушмин оттолкнул парня, некстати оказавшегося у него на пути. Он не способен был сейчас соразмерять свои силы, парнишка улетел в проход, опрокидывая стулья и цепляя по ходу скатерть с накрытыми яствами. Какая то молодая особа завопила дурным голосом, возможно, пострадавший является ее мужем или ухажером. У стойки бара, рядом с «итальянцем», отирается какой то верзила в твидовом пиджаке, не то постоянный клиент, не то штатный вышибала. Оба они дружно обернулись на шум.

– Ты че, мужик, офигел? – с некоторой долей растерянности произнес шкаф. Дрессированный бармен тем временем принялся судорожно управляться с телефоном.

Объясняться Бушмину было некогда – времени в обрез. А этот придурковатый качок уже растопырил руки, пытаясь поймать оборзевшего клиента своими медвежьими лапами. Бушмин мог легко уклониться от общения с ним и выскользнуть, как и намеревался, через запасный выход, но безмозглый страж наверняка последует за ним и тем самым спутает все его планы.

Бушмин что есть мочи пнул его ногой в промежность. Выждав пару секунд, пока тот согнется на манер перочинного ножа, саданул коленкой в массивный подбородок. После такой обработки медведь потерял к нему всякий интерес. Шустрый бармен, напуганный зрелищем, кажется, успел набрать номерочек. Злясь на себя за этот дурацкий бедлам и в особенности из за того, что ему приходится тратить на подобные глупости драгоценное время, он отобрал у темпераментного бармена аппарат и швырнул его на пол.

– Всем оставаться в зале!!

А теперь ходу, Андрюша, ходу… Кухня сверкает хромированным оборудованием для выпечки и зеркальным кафелем на стенах. В коридорчике он столкнулся с поваренком в белом кительке с фирменной эмблемой заведения, пришлось усадить его на стопку картонных упаковок. Из дверей подсобки высунулся кто то на миг и тут же скрылся. Весь этот эпизод занял считанные секунды, никто так и не понял, что это за вихрь промчался по пиццерии и по какой причине так разошелся клиент, до определенного момента мирно попивавший кофеек за столиком у окна.

Металлическая дверь запасного выхода, расположенная рядом с подсобкой, была закрыта, но не заперта на замки и засовы. Переведя дыхание, Бушмин медленно приоткрыл ее и стал внимательно разглядывать в образовавшуюся щель внутренний двор дома. Высунулся наружу, покрутил головой и тут же убрался обратно.

Как минимум одного он засек. Кажется, его догадка находит веские подтверждения.

Долго торчать за этой дверью он не собирался. Мешкать нельзя, сейчас время работает против него. Сделай паузу – скушай «Твикс». Пауза нужна для того, чтобы выбрать наиболее подходящий момент для действий.

Эмоции он отключил напрочь. Он мог, конечно, спокойно пересидеть здесь шумиху или незаметно скрыться, не поднимая тревоги. Но им двигало сейчас иное чувство, чем страх или тревога за собственную жизнь. Он собирался открыть сезон охоты на двуногих.

Теперь, когда прогремел роковой выстрел, можно сказать с уверенностью, что подтвердились его худшие опасения. В этом и заключается суть его прозрения. На городских улицах, скверах и площадях идет невидимая глазу простого обывателя война. Не больше, но и не меньше. На этой тайной войне, как на любой другой войне, действуют свои законы и правила, не имеющие ничего общего с человеческой моралью. Эта истина была хорошо известна офицеру морского спецназа Андрею Бушмину.

Трудно сказать, что подсказало ему верную догадку, – то ли сказался драгоценный опыт, за который российские солдаты и офицеры расплачивались кровью в чеченской войне, то ли дал о себе знать аналитический склад ума, но Бушмин сделал однозначный вывод – Прохорова убил снайпер.

Всю дальнейшую мыслительную работу он проделал привычно, почти автоматически, мгновенно прокачав по известным ему фактам ситуацию и примерно вычислив точку, откуда по Прохорову мог «работать» стрелок. Здесь уже пригодился его боевой опыт. Учителя, надо сказать, у него были строгие и взыскательные – на стороне «чехов» воевало немало классных снайперов. Этот урок он усвоил на всю оставшуюся жизнь. Мыслительный процесс в таких случаях протекает с большой скоростью, любая заминка смертельно опасна, невнимательность и небрежность здесь просто недопустимы.

Перебор вариантов принес искомый результат: стрелок, по всей вероятности, работал с чердачного окна того самого дома, на первом этаже которого расположена пиццерия.

В обыденной жизни человек не склонен концентрироваться на различных деталях и подробностях окружающего ландшафта, его внимание часто рассеяно, он больше сосредоточен на собственных переживаниях, чем на внешних факторах. У людей, прошедших Чечню, несколько иное восприятие, пусть даже не у всех, а лишь у некоторых, вроде Андрея Бушмина. Ему не составило труда вспомнить конфигурацию здания, восстановить с фотографической точностью внешний вид, определить количество этажей, подъездов, расположение окон и дверей. Эта информация всплыла откуда то из глубин подсознания. Хотя после войны прошло немало времени, он все еще интуитивно, на уровне подкорки записывал в память подробную информацию об устройстве и состоянии окружающей обстановки.

Впрочем, это слишком долгая история. В случае с Бушминым все произошло практически мгновенно. Подтвердилась и другая его догадка – снайпер работал с подстраховкой.

– Вас понял. «Чарли» оставьте на месте, а «Сиерру» перегоните на ближний объект. Маршрут отхода: Гостиная и Горная улица…

Долматов бросил пристальный взгляд на Риттера, пытаясь просчитать его реакцию на последние события. Этот человек определенно был сделан из камня. Вот только одно неясно – зачем он дал уйти Алтуфьеву? Если бы в данном случае решение зависело от Долматова, он не задумываясь отдал бы приказ на ликвидацию зарвавшегося каперанга. Это был бы хороший наглядный урок для того, кто считает себя самым крутым спецом в городе.

Риттер мог бы легко рассеять сомнения своего русского коллеги, но в данном случае он не захотел делиться с ним своими соображениями по этому поводу. Да, в какой то момент он едва удержался от соблазна приказать «Оскару» пристрелить заодно и Алтуфьева, так некстати спутавшего им все планы. Но все же в нем одержал верх трезвый расчет.

Алтуфьев для них не опасен, ибо он дезинформирован Прохоровым. От него «деза» перекочует к другим людям, отвлекая их внимание от реальных событий. Нужно признать, что собровец поневоле сыграл на руку Риттеру и его людям, запустив в массовый тираж довольно таки правдоподобную версию о проделках «военной мафии». Вот как раз ее происками и можно будет объяснить гибель сотрудника СОБРа Александра Прохорова.

Помимо того, что удалось запудрить мозги назойливым наблюдателям, – не первый уже, кстати, раз и, вероятно, не последний, – смерть собровца служит также зловещим предупреждением всем любителям совать нос в чужие дела. Если господа Рогожкин, Шубин и другие их коллеги не растеряли остатки сообразительности, то должны понять, что данный инцидент является для них двести сороковым и последним «китайским предупреждением».

– «Оскар», хорошая работа, – произнес в микрофон Риттер. – Для вас отбой. Уходите по заданному маршруту.

Глава 12

Жилая пятиэтажка на проспекте Мира располагает двумя подъездами, выходящими во внутренний двор. К этому следует добавить дверь запасного выхода пиццерии, расположенную ближе к левому подъезду. К тому самому, у которого стоял серебристый «Опель» отнюдь не последней модификации, но и не так чтобы уж очень подержанный. Именно эта машина и привлекла к себе пристальное внимание Андрея Бушмина.

Улучив момент, когда водитель переключил свой взгляд на молодую парочку, вывернувшуюся из за угла, Бушмин выбрался из укрытия и задал себе максимальную скорость. Пока водитель пялился в лобовое стекло, Бушмин молниеносно преодолел десяток метров, отделявших его от кормы. «Второй номер» заметил опасность лишь в тот момент, когда морпех, гибкий и опасный, как гремучая змея, скользнул через незаблокированную переднюю дверцу в салон и занял кресло, предназначавшееся, надо полагать, совершенно другому человеку.

Он мог ошибиться в своих предположениях, ибо они были построены на зыбучем песке. Водитель «Опеля» мог оказаться одним из законопослушных обывателей, не имеющим никакого отношения к убийству Александра Прохорова и не подозревающим о развернувшихся в городе тайных баталиях.

Но Бушмин не ошибся. Это был один из «оборотней».

Салон легкового автомобиля – не самое подходящее место для драки, здесь нет свободы для маневра. Но драки не будет, у Бушмина нет времени на подобные глупости. В любой момент из парадного может показаться стрелок, не зря водитель подогнал тачку к самому подъезду.

Он был примерно одного возраста с Бушминым и явно не из слабаков. Левая рука лежала на руле, полусогнутая правая на коленях – накрыта сверху сложенной пополам газетой «Янтарный край».

Водитель резко развернулся вполоборота к нежданному визитеру. Газетка тут же соскользнула на пол, обнажая стиснутый в ладони пистолет.

Однако, мужик, нервы у тебя точно не в порядке…

– Кого дожидаешься, падаль? – зло выдохнул Бушмин, саданув тому как следует локтем в шею.

От полученного удара «оборотень» слегка поник, но отключить полностью за один раз его не удалось. Водитель оказался правшой, и в этой ситуации ему не так то просто было воспользоваться своей смертоносной игрушкой.

В следующее мгновение противник попытался разорвать дистанцию, но Бушмин успел зафиксировать его в исходном положении: левой рукой «приобнял» за шею, а правой прихватил руку водилы с зажатым в ней пистолетом. Тот мог выстрелить в любой момент, палец уже лег на спуск. Бушмин наложил сверху свою ладонь, осталось лишь обжать пальцы…

Дважды и почти без паузы сухо кашлянул пистолет: одна пуля продырявила днище между подошвами водителя, другая размозжила ему ступню. Прежде чем подранок взвыл от дикой боли, Бушмин успел запрокинуть ему голову и нанести резкий удар костяшками пальцев в горло. На этот раз отключил капитально.

Разжившись у водилы стволом, Бушмин молнией метнулся к парадному. Приоткрыв дверь, прислушался, не спускается ли кто по лестнице. Но нет, пока все тихо…

Так же шустро переместился обратно к машине и выволок наружу бесчувственного водителя. Взяв под мышки, оттащил его чуть в сторону, чтобы не бросался сразу в глаза.

Не мешало бы, конечно, задать этому типу пару тройку не простых для него вопросов. Поинтересоваться, к примеру, кто отдал приказ на ликвидацию Прохорова.

Пожалуй, этого было бы вполне достаточно, остальное не так существенно. Но для допроса «с пристрастием» потребуется какое то время, а его у Бушмина в запасе и вовсе кот наплакал. К тому же водитель «Опеля», он же «второй номер», сейчас явно не расположен к доверительной беседе – со сломанной то шеей.

Бушмин по прежнему контролировал дверь парадного и продолжал пристально следить за состоянием «окружающей среды». Двое молодых людей, изрядно напуганные разыгравшейся у них на глазах сценкой, благоразумно испарились. Чуть наискосок через двор мужчина средних лет копался в багажнике своего «Москвича». У детской горки о чем то судачили две женщины, возле них крутился карликовый пудель. На приглушенные хлопки выстрелов они никак не отреагировали, да они и вряд ли их слышали. Бушмин еще раз убедился в том, что горожане в большинстве своем не способны быстро реагировать на очевидные признаки опасности. В сущности, все они слепы и глухи.

«Оборотень» был вооружен самозарядным бесшумным пистолетом «ПСС» калибра 7,62 миллиметра. Внешне он лишь немногим отличался от знакомого Бушмину модифицированного и облегченного пистолета Макарова калибра 5,45 мм. Точно такой же легкий, весит всего 680 граммов, со снаряженным магазином – 850 граммов. Но на этом, пожалуй, их сходство и заканчивается. Емкость магазина «ПСС» составляет шесть патронов. Утяжеленная пуля на расстоянии до двадцати метров способна пробить кевларовый бронежилет. Весьма удобен в ближнем бою, особенно эффективен в людской сутолоке, во время захвата вооруженных преступников или в ходе антитеррористических акций.

Точно такую же «пушку» сравнительно недавно демонстрировал ему Саша Прохоров. От него же Бушмину стало известно, что незадолго до нового года в область поступила партия «ПСС», которая была распределена между подразделениями СОБРа и антитеррора. Подобного рода системы оружия находятся на строжайшем учете, это не «ТТ» китайского производства, и даже не «ПМ» и «ПБ», которыми можно разжиться на черном рынке. Да и боеприпасы к ним, уникальные СП 4, выдают перед каждой акцией поштучно. И то, что «оборотень» имеет при себе спецназовский ствол, наводит на определенные – не самые радостные – размышления.

Документов при нем не оказалось. В карманах ни единого клочка бумаги. И это в общем понятно, кто же берет с собой на такие «мероприятия» удостоверение личности? Помимо «ПСС» у водителя была еще портативная «Моторолла», она осталась в салоне.

Потеряв всякий интерес ко «второму номеру», Бушмин одним выстрелом оборвал его неправедную жизнь. Каких либо угрызений по этому поводу он не испытывал – на войне как на войне, – тот самый случай, когда пленных никто брать не собирается.

В боковом кармане пиджака водителя Бушмин обнаружил запасную обойму. Не спуская глаз с дверей парадного, перезарядил пистолет. Он хотел быть полностью уверенным в том, что оружие его не подведет.

Ну где же этот гад? Пора бы ему уже показаться…

В бригаде морского спецназа Балтфлота Андрей Бушмин считался одним из лучших специалистов по рукопашному бою. В равной степени в этой области конкурировали человек семь восемь, в том числе Иван Демченко. Что же касается стрелковой подготовки, то здесь круг претендентов на звание «лучшего из лучших» был значительно уже. В таких сложных упражнениях, как стрельба скоростная, без прицеливания, интуитивная, «флэш», из за укрытия либо в движении, самые высокие результаты, по крайней мере три четыре года назад, показывали двое: Бушмин и Мокрушин. Вплотную к ним, пожалуй, по уровню подготовки стоял лишь Саша Прохоров.

Александр так и не сумел воспользоваться своими профессиональными навыками, его убили подло, из за укрытия, стреляли, можно сказать, в спину. Бушмину в данной ситуации его мастерство также вряд ли пригодится, с такого расстояния цель способен поразить даже салабон.

Из дверей подъезда шустро выметнулся невзрачный мужичок лет тридцати пяти, одетый в просторную светло зеленую куртку из плащевого материала. Если бы не кейс, который тот сжимал в правой руке, Бушмин мог бы и усомниться в верности своих предположений. По правде говоря, он представлял себе стрелка несколько иначе, ожидая, что тот своим внешним обликом будет смахивать на водителя поджидавшего его транспорта. Сработал некий стереотип. Для того чтобы мастерски управляться со снайперским инструментом, вовсе не обязательно обладать внушительными физическими данными.

Этот невыразительный тип походил на какого нибудь мелкого клерка, давно утратившего всякую перспективу для служебного роста. Такого если и увидишь в толпе, спокойно пройдешь мимо и ничего эдакого даже не заподозришь. Абсолютно серая личность, глазу не за что зацепиться.

И все же это был тот самый сучара снайпер, который несколькими минутами ранее подстрелил в толпе Александра Прохорова. Тот самый гад, которого с нетерпением поджидал здесь экс балтиец Андрей Бушмин. Кейс выдал снайпера с головой. Отличить оружие от обычного «дипломата» может лишь знающий человек. Еще одна спецназовская «штучка»: складная бесшумная 9 миллиметровая снайперская винтовка «винторез». Либо бесшумный пистолет «ППС». И то и другое оружие создано климовскими мастерами, главный конструктор Петр Сердюков. Но скорее все же первое, чем второе. «Дипломат» с разобранным на составные части «ВСС/АС» весит всего три килограмма, это даже немногим меньше, чем самый «продвинутый» «калаш» – «АКМС 74».

Специалист по бесшумным ликвидациям по инерции подлетел к машине, схватился за дверную ручку и… замер. Бушмин, ступая мягко, бесшумно, по кошачьи, переместился к нему за спину и тоже застыл.

Спинным мозгом ощутив ветерок опасности, «Оскар» медленно выпрямился, затем заторможенно, как при замедленной съемке, стал разворачивать корпус. Вначале он увидел распростертое тело водителя, призванного страховать его действия во время акции, и лишь затем обнаружил человека, пустившего в расход его компаньона.

В какие то доли секунды лицо стрелка помертвело, смахивая теперь на гипсовый слепок посмертной маски. Вне всякого сомнения, он успел четко просчитать ситуацию. Вполне вероятно, что снайперу показывали также и фото Бушмина. Уже по его реакции заметно было, что он прекрасно понимает, кто сейчас стоит перед ним и какие мрачные последствия из всего этого проистекают. Черный зрачок пистолета, зловеще и немигающе уставившийся ему в переносицу, служил веским доказательством тому, что он мыслит в верном направлении.

Надежда, как известно, умирает последней. Из ослабевших пальцев выскользнул кейс с орудием преступления, мгновением позже стрелок пригнулся и попытался по заячьи дать стрекача. Он успел сделать два или три шага, когда раздался приглушенный хлопок выстрела. Пуля вошла «Оскару» в затылок, бросив его плашмя на грязный потрескавшийся асфальт.

Бушмин брезгливо перевернул труп ногой. Рот стрелка был распят в безмолвном крике, словно он собирался воззвать о помощи.

Решение, как и прежде, пришло спонтанно. Все выглядело так, будто некто неизвестный постоянно спускает ему свыше ЦУ. Жаль только, что этот советник, то бишь внутренний голос, проявил себя слишком поздно.

Забравшись во внутренний карман куртки, Бушмин извлек оттуда прорезиненный сверток, внешне напоминающий пухлый бумажник. Задумчиво взвесил его на ладони. Пока пакет со сверхсекретными материалами, способными пролить свет на самые мрачные страницы двадцатого века, не вернется к ревностным хранителям тайны, эпидемия смертей будет продолжаться по нарастающей.

– Да подавитесь вы вашими тайнами! – зло выдохнул Бушмин.

Он с натугой вбил «лопатник» в распятый зев стрелка.

Понятно, что пухлый пакет не мог весь поместиться в его пасти, но нижний край вошел плотно. Примял дулом пистолета, дернул раз другой – сидит плотно, на манер затычки в бочке.

Ну да ладно, разберутся как нибудь, чай, не дураки. В первую очередь они охотятся за спецпакетом, ибо без этой смертоносной вещицы Бушмин либо кто нибудь другой, в силу собственной глупости копавшийся в ее содержимом, не представляет абсолютно никакой угрозы для хранителей тайны.

Понятно, что так просто они не отстанут. Преследование будет продолжено. Но уже не столь интенсивно и не в таких масштабах, как прежде.

И еще одна мыслишка промелькнула. Расставаясь с «X файлами», он, в сущности, мало что теряет. У него осталась самодельная калька, о чем его преследователи даже не догадываются. Иными словами, он держит в ладони кончик, потянув за который можно попытаться размотать весь чертов клубок.

Придя в себя, Бушмин медленно пропустил застоявшийся воздух сквозь стиснутые зубы. Пора убираться отсюда, не то перекроют все входы и выходы. С убийцами Саши Прохорова он худо бедно поквитался. Вернее, «приговорил» исполнителей. И что теперь дальше?

В сердце кольнула острая тревога – как там Иван? Все ли с ним в порядке, или он тоже стал жертвой тайных сражений?

Бушмин запрыгнул в салон «Опеля». О чем то бормотала чужими голосами трофейная рация. Ключ зажигания, как и следовало ожидать, оказался в замке.

Движок завелся с полоборота: пули, продырявив пол, не задели жизненно важных узлов. Бушмин облегченно вздохнул – машина оказалась на ходу.

«Литанию за упокой павших…»

И думать об этом забудь! Права не имеешь подохнуть!!

Спустя несколько секунд во дворе пятиэтажки, выходящей фасадом на проспект Мира, остались лишь два распростертых трупа: «Оскара» и его подельника. В промежутке между ними валялся кейс с орудием преступления. Спецназовский «вул» Бушмин прихватил с собой. В том зыбком и неопределенном будущем, которое поджидало его за углом, оружие пригодится ему наверняка.

Глава 13

Водитель вишневой «Мазды», припаркованной неподалеку от входа в кафе «Россиянка», что на пересечении проспекта Мира и улицы Свободной, проводил глазами вывернувший со двора соседнего дома серебристый «Опель». Тачка с ходу набрала приличную скорость. Наблюдатель сверился по памяти с госномерами – водителя в лицо он не знал, да и не должен был знать – и лишь после этого поднес к губам портативную рацию.

– Диспетчер, докладывает пост на Свободной. «Оскар» только что проследовал мимо меня.

– «Хвоста» за ним нет?

– Нет, он в полном порядке.

– Добро, можете сниматься с точки.

Риттер уже собрался было приказать водителю в очередной раз сменить место дислокации штабного фургона, когда в наушниках прозвучал доклад старшего одной из групп, задействованных на время акции в качестве команд предупреждения, отсечения, поддержки и прикрытия:

– Внимание, мы напали на горячий след «Дельты»!!

В едва наметившийся диалог моментально вклинился некто третий. Последовал быстрый обмен репликами, разговор протекал на немецком языке. Оператор задействовал для обмена отдельный канал, переговоры шифровались и были недоступны остальным участникам акции.

С трудом разбирая фразы на немецком, кое о чем догадываясь чисто интуитивно, Долматов все же ухватил суть происходящего. Как выяснилось, в момент разборки Бушмин находился в пиццерии, расположенной всего в нескольких десятках метров от места событий. Трудно судить, почему этот факт упустили из виду наблюдатели, возможно, морпех добрался до места раньше прочих участников событий. На сравнительно небольшом пятачке вокруг южного входа в зоопарк расположены рестораны «Хозяин» и «Москва» при одноименной гостинице, кафе «Золотой петушок», «Саманта», «Россиянка» и пресловутая пиццерия. По всему выходит, что Бушмин, заняв своеобразный НП, следил на расстоянии за передвижениями Прохорова. Он видел всю сценку воочию – это проистекает из его дальнейших действий. Короче, Бушмин свалил из пиццерии. И теперь он знает, что в городе открыт сезон охоты на экс морпехов.

Поисковая группа обнаружила в заведении спортивную сумку с личными вещами Бушмина. Очевидно, тот бросил ее, спасаясь паническим бегством.

Долматов пристально следил за реакцией «контактера». Судя по его разочарованному виду, искомый предмет среди трофеев, попавших в руки преследователей, обнаружить не удалось.

Переговоры в эфире шли с нарастающей скоростью. Прошло сообщение, что у входа в зоопарк появилась патрульная машина. Почти одновременно вышли на связь поисковики – во дворе дома, того самого здания, на первом этаже которого расположена пиццерия, обнаружены два трупа. И следом еще одно: кто то из жильцов этого дома сообщил в дежурную часть об этих самых двух злополучных жмурах, и теперь с минуты на минуту там может появиться милиция.

– Немедленно подберите «Оскара» и его напарника! И уходите в направлении Московского…

Долматов криво ухмыльнулся. Как ни крути, но выходит, что двух элитных боевиков «контактера» приговорил непредсказуемый Бушмин. Что же касается его, долматовских, людей, то они пока все целы. А всего он привлек к участию в «совместной» акции пятерых своих сотрудников.

Следует признать, что он даже не предполагал такого сценария событий. Сплошная импровизация! Лишь бы «партнеры» успели подобрать своих жмуров до приезда патрульной машины, в противном случае уже Долматову придется вступать в игру.

Прошел очередной доклад. Риттер возбужденно щелкнул пальцами, затем дал знать водителю, куда следует держать путь. Несмотря на известие о потерях, у него был такой вид, как будто наконец он получил радостную весточку.

– Он воспользовался машиной «Оскара», – констатировал очевидный факт Долматов. – И выскочил за кордоны… И вот еще что… Ситуация выходит из под контроля. Городские власти вынуждены реагировать на события…

Риттер едва заметно кивнул. Им действительно пора сворачивать активные мероприятия – они все же пока не являются полновластными хозяевами этого города. Тем более что основная задача выполнена: «спецпакет» вновь обрел своих истинных владельцев.

– Внимание, говорит «Диспетчер»! Приказываю всем немедленно вернуться к местам исходного базирования.

Двое крупных спецов по «экшнам» совместными усилиями отслеживали ситуацию в городе до наступления вечерних сумерек. На этот раз их сотрудничество было не столь плодотворным, как прежде, да и потерь избежать не удалось. Но задачу свою они в целом выполнили, а победителей, как известно, не судят.

Бушмин после наглой выходки больше не давал о себе знать. Риттер уже не раз обращался к нему своими мыслями, пытался даже просчитать дальнейшие действия беглеца. Ближние связи Бушмина по прежнему находятся под жестким контролем. Сам морпех, должно быть, забился в какую нибудь нору, дрожит от страха за собственную шкуру. Хотя надо отдать ему должное: Бушмину удалось таки оторваться от преследователей из «ягдкоманды». Да и соображает он быстро. Осознав, в какой переплет попал он со своими дружками, морпех мгновенно избавился от опасной находки. Отловить этого типа будет далеко не так просто, как представлялось ранее.

Можно, конечно, отмобилизовать все ресурсы, перекрыть выезды из города, перетряхнуть все сверху донизу, но для этого опять же придется заручиться поддержкой многих влиятельных персон. А они после сегодняшних событий изрядно нервничают…

Нет, слишком много чести для беглеца. Даже если он попытается развязать язык, его болтовня, не подкрепленная конкретными материалами, малого будет стоить. Преследование в его отношении продолжат, но эта акция будет носить уже локальный характер. Не будет же он прятаться вечно? Как только всплывет на поверхность, тут же ему наступит конец. От «посвященных» никто и никогда еще живым не уходил.

– Мы оба заинтересованы в том, чтобы этот человек навсегда исчез с лица земли, – сказал своему русскому коллеге Риттер. – И в связи с этим, естественно, будут приняты решительные меры.

Распрощались они сухо, по деловому. Риттер был опасным партнером, впрочем, как и Долматов для его немецкого коллеги. Оставалось лишь надеяться, что им не доведется когда либо действовать друг против друга. Поэтому для каждого из них будет лучше всего, если их пути дорожки будут пересекаться как можно реже.

Хотя последнее всецело зависит от их хозяев.