Конец старого мира

Этап 2: Глава 8

В два глотка опустошив содержимое дорогой на вид бутылки, боль от тысячи игл, пронзающих мои внутренности, пропала. И пока я как завороженный осматривал свои уже исцеленные, обычного цвета, руки, лев протянул синий камень и палаш, который все еще фонил чистой силой.

-Твои трофеи. - уважительно протянул лев.

Положив оба предмета на стол перед собой, я поинтересовался его именем.

-Мое? Ахахах... Велиар.

-Адам. - слегка удивленный его спокойной манере общения, я продолжил диалог. Мне позарез нужна была информация.

-Так кого я только что пришил?

-В этом то и проблема, парень. Не "пришил" ты его. - выделив странное для него слово, ответил Велиар. -Он избежал смерти. Какой бы силы не обладал взрыв, уничтожить в прах тело демона может только... а впрочем сейчас не об этом. Я полагаю ты многое хочешь спросить, а потому... - не договорив, он прищурился и долгое время пытался будто прочитать что-то во мне, пока резко не увел взгляд и направился в сторону выхода, лишь бросив напоследок. - Проследуй за мной, землянин.

Улицы сменялись одна за другой. Как и полагается новоприбывшему, во время всего пути я неистово вертел головой, рассматривая причудливую архитектуру чуждого мне мира, и, к моему удивлению, она не многим то и отличалась от нашего.

Где-то были бедные дома, которые разваливались чуть ли не на глазах. В других же стены высоченных зданий уходили куда-то в красные небеса. В общем - все как у людей.

Когда мы сворачивали в очередной переулок, мой сопровождающий неожиданно взял и провалился под землю. Натурально проник сквозь землю. Однако, несмотря на мое замешательство, никто не вернулся и не объяснил куда прыгать и что вообще там может меня ждать. Удаляющиеся глухое эхо шагов подталкивало к действиям. Решив, что терять мне и так нечего, я, прикрыв глаза, шагнул в то место, сквозь которое провалился Велиар.

Твердой поверхности как и ожидалось там не оказалось, наоборот, то, что казалось землей, тоже было каким-то барьером. Напоминающий мыльную пленку барьер пропустил меня вниз, после чего всхлопнулся над моей головой.

-Нерешительные нам здесь не нужны. - пояснил довольно далеко прошедший зверолюд. - Более того, начни ты ходить под Фенриром, я и не подумал бы спасать тебя. Слабаки нам здесь тоже не нужны, но... - собеседник немного замялся, подбирая слова. - Не столько угроза смерти, сколько позор заставит такую неприятную личность заставит охотиться за твой головой, а надо сказать его статус и возможности могут доставить проблемы теперь не только тебе, но и всем нам. А проблемы, как ты уже догадался, нам здесь тоже не нужны.

По правде говоря, я с трудом проходил и по первым двум требованиям. Более того, с уверенностью могу сказать, что две недели назад и думать не думал, что приближусь к этим критериям.

Длинный подземный туннель уходил куда-то в горизонт, а матово-красные стены, не отбрасывающие теней, обычного человека уже давно свели бы с ума.

Вся проблема заключалась в том, что обычным глазом я не мог определить, где заканчиваются стены и начинается потолок. Коридор не имел никаких теней или неровностей, потому границу между плоскостями было невозможно заметить. Визуально казалось, что я иду в красной пустоте.

Лишь потому что я адаптировался к новому миру, уже второму если подумать, я будто знал где их граница каким-то шестым чувством, а зная где куда смотреть, через некоторое время я, конечно с трудом, но все же начал и сам поворачивать по туннелю, не дожидаясь пока Велиар сделает это.

Увидев, что теперь я рыскаю по лабиринту не как слепой котенок, Велиар довольно ухмыльнулся и резко сменил вектор движения. Спустя несколько десятков подъемов по отвесным выступам и спускам по таким же ступеням, мы вышли в поражающий воображение лавовый грот, в центре которого расположился летающий бастион.

Однако долго наслаждаться таким видом не представлялось возможным: температура внутри этого грота по ощущениям испаряла глазные яблоки, потому, насладившись величием оборонительного сооружения долю секунды, я закрыл глаза и попытался закрыть поток жара проступающий сквозь веки, закрыв их еще и руками.

-Итак, Адам, это первое твое испытание. - с дольками сожаления, но при этом достаточно торжественно проговорил Велиар. - Пройди к крепости. - только сказал он и ощущение, что рядом со мной кто-то есть тут же пропало.

-Не смешно. Не помню чтобы я соглашался на подобное, даже чтобы получить ответы. - сказал я в пустоту с надеждой, что рядом все-таки кто-то есть, но ответом мне была лишь тишина.

Бурлящая в нескольких метрах справа лава напрягала, а значит выход должен быть слева. Ну не готов я еще к таким играм.

Повернувшись на девяносто градусов, я сделал шаг, два, три и тут под ногами с негромким бульканьем лопнул пузырь, капелька расплавленной породы попала мне на ногу, прожигая плоть миллиметр за миллиметром. Попытка разомкнуть веки также привела к недолгим судорогам от боли. Левая нога горела от боли и надеюсь, что горела она действительно только от боли, потому что отличить горела ли она натурально или мне это просто казалось, я никак не мог. И пока происходили эти события, я осознал, что в конец потерялся в сторонах.

Паника понемногу подбиралась все ближе и ближе, потому как выхода из этой ситуации не предвиделось. Выход! Ход моих мыслей вернул меня во время, когда мы шли по коридору и с помощью какого-то шестого чувства я... ментально что ли как-то нащупал углы стен, и только потом разглядел.

Попытавшись сосредоточиться на запахах этого места, нос ощутимо обожгло изнутри.

-Нет, нужен необычный, не свойственный старому миру подход. - проговорил я вслух, чтобы развеять гнетущую обстановку вокруг, однако стоило мне открыть рот как и язык обожгло будто кипятком и он тут же онемел. Уши же, до которых все-таки донеслись некоторые обрывки моей фразы, точно также обожгло изнутри перед этим что-то ощутимо взорвалось внутри них. Кожа уже давно слегка обуглилась и ощущалась твердой и шершавой как наждачная бумага.

Вот и лишили меня всех пяти чувств. Думать... только думать было не больно. Я стал прислушиваться внутрь себя: вены снова ощутимо отдало жаром, но не этим всесжигающим сухим жаром лавы, а каким-то родным теплом, будто кипяток чая.

Сердце вновь ускорило свой ритм, виски также стали пульсировать, отбивая ритм сердца. Я не стал противиться этому ритму и попытался вникнуть в него. Вдруг в голову пришла глупая мысль, вот бы чувствовать как все вокруг и тут, мозг начал вырисовывать примеры картин которые могли бы быть в таком жарком месте - обыкновенная фантазия, но с каждым стуком сердце, с каждым миллилитров прогоняемого через кровь адреналина, картина становилась все отчетливее и более знакомой. Напоминая эхолокацию у летучих мышей, из сердца шел импульс, который сканировал все вокруг, а мозг уже знал что там что-то есть.

В полушаге от меня располагалось озеро лавы.

В полушаге в любую сторону. Я стоял на островке один на один метр посреди озера расплавленной породы или металла.

Однако слабым сигналом отзывалась полувидимая дорожка, до которой надо было еще допрыгнуть и подтянуться, но именно она была единственным выходом, уверенность этого сама пришла мне в голову. Убедившись в том, что она достаточно надежная, я направился к ней.

Куда именно вела немного мягкая тропинка я не знал, шестое чувство распространялось только на два метра. Но и этого хватало чтобы легко обходить резкие повороты, подниматься на дополнительные дорожки и не падать когда моя тропинка неожиданно обрывалась.

Спустя час таких хождений по мукам, я уперся в невидимую даже для шестого чувства преграду, а как я понял позднее меня перенесли к этой стене так, что я этого даже и не заметил.

Материал, из которого сделана стоящая передо мной стена, не был похож ни на камень пещеры, ни на жидкую лаву, что даже сейчас ровным слоем расстилалась где-то внизу, ни на мягкую поверхность невидимой дорожки. Это было что-то другое.

Дотронувшись до ее поверхности рукой, я по локоть провалился во внутрь.

«Выход!» - подумалось мне и я не раздумывая шагнул в отдающую прохладой стену.

Первое что я почувствовал - это исцеляющую волну, которая одновременно с охлаждением глаз и зарастанием барабанных перепонок, как рукой сняла с меня всю накопленную усталость.

-А я говорил, бриллиант. - не с радостью, но с гордостью проговорил знакомый голос.

-Ну и задачку же ты подготовил, Велиар. - открывая слипшиеся веки, вмешался в разговор я.

-Не более чем церемония вступления. - суровый приглушенный голос вмиг разрушил панебратскую атмосферу. - Я готов взять ответственность за взятое Велиаром слово и ответить на два твоих вопроса. - в стороне от нас стоял, закованный с ног до головы в отливающую тьмой броню, высокий гуманоид. В правой руке он держал молот с его рост, а в глазном проеме закрытого шлема сверкала огненная полоса.

-Расценю твое молчание как недоверие к незнакомому существу. Что ж я одиннадцатый страж. Стражи бастиона третья по силе единица вооружения, более того мы искусственные создания поэтому не способны лгать, предавать и иметь прочие ваши недостатки... - я и правда слегка загляделся на ходячий доспех, но лишь от того, что от него также как и от палаша за моей спиной фонило силой.

Силой, которую хотелось присвоить себе.

Один только взгляд этого существа ощутимо давил на разум, как бы подталкивая меня скорее задать вопрос и убираться отсюда.

-Вопрос значит? - слегка поморщившись от пульсаций в голове, я вернул разговор в нужное русло.

Думаю о мелких вещах мне расскажет и Велиар, а потому этого надо спрашивать о чем то глобальном, о чем может знать только верхушка или о том, что знает только страж. Я бы с удовольствием выделил бы вечер, чтобы толково выбрать и поставить вопрос для этого, далеко не последнего по влиянию и силе существу, но времени у меня сейчас не было, потому я спросил то, что сейчас для меня было самым важным.

-Как мне получить сердце короля мертвых? - в ответ на мой вопрос пламя в прорези на мгновение вспыхнуло, но лишь на мгновение. Вернув самообладание, голос по ту сторону маски ответил, выражая как можно больше неприязни к этой теме.

-Еще один. Да будет тебе известно, глупец: никому в этом мире неизвестно не только нахождение сердца мертвого короля, но и невозможно определить где он появится в следующий раз. Ходят легенды, что он перемещается каждые сутки. Но честно говоря... Король мертвых это просто сказка, миф. Такими способностями может обладать только маг-генерал, о которых сейчас ничего неизвестно, потому о них слагают легенды, рассказывают об их могуществе, значительно преувеличивая настоящую силу.

Вот это я влип. Да мне ж сотни лет понадобится чтобы проделать эту авантюру. Пробиться в такие выси, чтобы проверить по отдельности каждого адского генерала, которые с последующих его слов являлись сильнейшими существами на этом уровне, разумеется после самого Властелина, который и был по совместительству и был королем мертвых.

Неужто змеюка подкинула мне невыполнимое задание, как и моим предшественникам о которых упомянул одиннадцатый.

-Второй вопрос.- приказывающим тоном прогрохотал страж.

-Мне хотелось бы уточнить. Можешь ли ты рассказать что-то о каком-либо существе в этом мире?

-В отношении коренных жителей Соулфелла я подобен библиотеке, ведаю все большие деяния каждого истинного жителя, однако память и история высшего сословия мне недоступна, тоже касается и вас - пришедших. - его ответ более чем устроил меня, надо ведь знать кто со мной живёт.

-Кто такая Гилти?

-Не могу знать. - резко отрезал страж и, не давая мне опомниться, махнул рукой в мою сторону.

Земля тут же ушла у меня из под ног и через секунду я был в свободном падении, а затем приземлился на что-то твердое.

Откуда-то спереди доносились голоса и смех. Толкнув старую деревянную дверь, я вышел в зал бара, в котором все и началось. За дальним столом сидели знакомый мне лев и такого же типа зверолюд, но только кроличьего типа. Велиар помахал мне рукой, подзывая за их стол.

Закрыв за собой дверь чулана, я направился в сторону вроде бы дружественных существ.

-А я говорил тебе, ушастый, не помрет он. - громко пробасил голос Велиара.

-И все же в общем счете я веду с таким отрывом, что вовек тебе не нагнать. - поначалу ехидно проговорил Ка-Джин, но затем его лицо погрустнело.

-И снова здравст...

-Как ты прошел? - бесцеремонно перебил меня кроль.

-Интуиция или же тала...

-Талант говоришь, силен значит? - затараторил в очередной раз перебивший меня кроль. -А может сразимся? Здесь и сейчас, раз силен?

-Успокойся, Джин, парень и правда приложил немало усилий...

-Как и каждый, кто не прошел. Вот скажи, парень, сколько лет после прихода нового мира прошло в твоем мире? - озлобленный на меня Джин подался вперед через стол.

-Если говорить о том, с какого времени мы могли переходить в другие миры, то не больше 60-ти здешних суток. - сообразил я на манер нового времяисчисления.

Глаза обоих моих собеседников округлились от удивления. Ка-Джин выбросил руки вверх и ловко спрыгнул со стула.

-Мне не о чем с ним разговаривать, горизонт с растущими четырехлистными клеверами встречается чаще, чем этот адепт удачи. - выплюнул кроль напоследок и быстро покинул заведение.

-У него есть причины вести себя так, поверь. - начал Велиар. - С недавнего времени то самое испытание, которое ты прошёл значительно упростили.

-Но почему? - осознание того, что мне всего лишь дали поблажку вызвало не столько гнев, сколько возмущение.

Я всегда был за честную...чтобы то не было. Хотя по правде говоря не уверен, что прошел бы усложненный вариант.

-Прости меня. - неожиданно заявил мой собеседник. - По правде говоря, перед тем как получить шанс пройти испытание, новобранцы сначала становятся чьим-то учеником, долго учатся, тренируется и только потом идут на испытание, на которых несмотря на все тренировки многие гибли. Увидев тебя в бою с Фенриром, я подумал, что у тебя за плечами множество боев и потому сразу отправил на испытание, а вот оно как все. Джин зол не на то, что ты прошел, а на то, что я нарушил устав. Хотя и то, что ты прошел с первого раза его гложет. Наверняка ему кажется, что он плохо обучал своих детей раз даже ты прошел, а они... - в углу глаза огромного зверя заблестела слезинка и я поспешил сменить тему.

-Так куда я получается вступил? - лев взял себя в руки и все же начал отвечать на мои вопросы.

-Мы своего рода ополчение. По сути и шайка Фенрира тоже, но наши конечные цели все же отличаются.

-То есть вы... - лев достал какой-то свиток и с его хрустом наше место обволокло полупрозрачным куполом

-Да, мы хотим свергнуть Властелина. Каждый житель Соулфелла представляет собой нечто важное, о чем тебе, как рядовому, рано знать. И Властелин заключил договор с другой расой, что они будут держать демонов под землей и доить из них ресурсы.

-Конечно это не нравится местным, таким как ты, а в чем же выгода пришедших, подобным мне. Вот не поверю, что все пришедшие такие добрые самаритяне.

-Уж не знаю, что значит последнее слово, но ты прав. Раз мы все знаем о тирании властелина, почему мы также не покинули это место? - резко перевел тему Велиар.

-Очевидно не можете. -и тут меня осенило. -Как и пришедшие. Этот мир окружает какой-то барьер?

-И чтобы выбраться отсюда, прежде всего надо выбраться наверх. И только одно место связывает подземный и наземный мир - замок Властелина.

Еще некоторое время мы поговорили о политике и строении этого мира, из которых я подчерпнул много чего интересного и полезного. Затем наши языки окончательно развязались и мы еще долгое время болтали на свободные темы: как жили до соединения миров, кем были в прошлой жизни и многое тому подобное. Разумеется из такого разговора я не подчерпнул для себя ничего важного, но просто факт того, что мне удалось поболтать по душам с кем-то из иного мира поднимал мне настроение и внушал надежду.

-Кстати, совсем забыл о самом важном. - неожиданно вскинулся Велиар.-Может сейчас ты этого и не заметил, и не заметишь ещё долгое время, но для нас пришедших это крайне важно.

-Ты пришедший? - возмутился я.

-Дай угадаю, ты себя чувствуешь дискомфортно без доступа к покровителю, будто безоружный младенец. Дуло в том, что выпивая кровь демонов, твое эссенцовое сердце рано или поздно адаптируется к новому миру и ты сможешь связаться с покровителем. Однако с этого момента в твое эссенцовое сердце будет также подмешана кровь демона и ты можешь перенять некоторые его особенности. Это может стать как твоим усилением, так и... В общем тут думай сам.

По полупрозрачному пузырю пошла рябь. Интеллигентного вида инсектоидный официант стучал по нашему непроницаемому куполу чтобы сообщить о том, что заведение закрывается.

Как же все быстро течет в этом мире.

-В таком случае дам тебе последний совет. - решил подытожить Велиар. - Оружие, что у тебя за спиной, невероятно мощное само по себе, но если ты совместишь его с осколком того кристаооа, который до этого тоже был артефактом усиления, то получишь нечто, чего и я боюсь представить.

-Но как мне их объединить? - задал я интересующий меня вопрос.

-Тебе необходимо... Как бы так сказать, сварить обе части в твоей крови. Ну да просто как блюдо какое-нибудь.

Мои удивленные вытаращенные глаза ни сколько не смутили моего собеседника и он не оглядываясь направился к выходу.

-Кстати, вот тебе десять кров. - местная валюта. То, что ты пришел брать напитки за натуральную кровь сразу выдало тебя. - он подождал меня у выхода и протянул горсть кроваво-алых кругляшков. -Есть еще вопросы?

-Не столько вопрос, а просьба.

-Продолжай. - заинтересовался он.

-Я хочу помочь вам, ну и себе. То есть подняться как-то по карьерной лестнице, чтобы не оставаться рядовым, ну и сильнее стать в процессе этого всего.

На некоторое время лев задумался и почесал свою шикарную гриву. Затем своей могучей лапой хлопнул меня по плечу и сказал.

-Есть у меня для тебя одно дельце.

Интерлюдия: %@$*#@

Управляющий центр *?"%?%№ ^*%$*@^%

-Доложить о прогрессе взятия под контроль потерянного аватара. - властным тоном сказал ОН.

Его голос не выражал раздражительность или злость, хоть и ситуация уже давно вышла из под его контроля.

После того как на экране монитора высветилась большая надпись "Невозможно", он махнул рукой и монитор тут же потух.

В руки мальчишки попал осколок Левиафана, и теперь ближайшее будущее стало непросчитываемым, и потому ЕМУ придется лично вмешаться в ход событий, ведь если этот малец догадается до этого, то созданным оружием можно будет убить и ...

Интерлюдия: Адам

Дом семьи Гилти

-Где ты был? - как мне показалось слегка с грустинкой проговорила девочка-паук.

-Да так, ходил развеяться, да и мое обещание надо все-таки выполнять. - я попытался не говорить ничего конкретного.

-Правда? Мы найдем мою сестру? - ее глаза блеснули надеждой и она не отрываясь смотрела на меня, ожидая только положительного ответа.

-Конечно найдем. - не смог я разочаровать такую милашку и потрепал ее по голове, на которой, к моему удивлению, были вполне мягкие и шелковистые волосы.

-А где же была ты, малышка? - решил я сменить вектор разговора, да и мне всегда казалось, что детям интересно рассказывать о том как они провели день.

Добрые два часа она рассказывала как сначала пошла обменяла кровь на валюту, ту самую, что дал мне Велиар, потом ходила с подружками по всяким местам и много много чего еще.

Разумеется ее день отличался от того, что могли бы рассказать дети моего прошлого мира. Вот взять хотя бы к примеру ритуальное расчленение тигровых крыс. Обычное занятие для девочек этого мира, а уж чем промышляют мальчишки этого мира и думать не хочется. Помимо моей воли в голове возникла картина того, как рогатые мальчишки сбивают адского грифона огненными шарами, выпущенными из инфернальной рогатки, которая в свою очередь сделана, разумеется, из костей какого-нибудь грозного животного.

-... и вот потом мы разошлись по домам. - закончила свой рассказ девочка и громко выдохнула. Должно быть давно она так не высказывалась.

-Слушай, Гилти, у тебя есть дома какая-нибудь большая посуда, вот чтобы туда моя отрезанная рука поместилась? - уже ужиная дома за столом, я задал не совсем подходящий для трапезы вопрос.

-В углу моей комнаты лежит что-то большое. Помниться папенька проводил какие-то эксперименты со своей кровью. - разговоры такого типа и правда не способны перебить аппетит жителям этого мира, а может и наоборот только раззадоривают его.

-Можешь завтра остаться со мной, мне понадобиться твоя помощь.

-Конечно! - глаза девочки вновь радостно блеснули.

Я долго не мог уснуть, укутавшись по самую шею в одеяло. Наслаждаясь нежностью пухового одеяла, я попытался не думать о том, что на ближайшие дни это последний раз когда я чувствую себя хорошо.

Через несколько часов меня разбудил голод, тот самый голод крови. Сегодня он служил мне неким аналогом будильника, отсчитывающим ровно 12 часов по местному времени, а значит время пришло. На кухне уже хлопотала маленькая девочка и, увидев мою корчующуюся от боли рожу, она тут же подлетела со стаканом крови.

-Тащи тазик твоего отца. - отмахнулся я от ее помощи. Гилти тут же умчалась за дверь, чтобы через десяток секунд уже стоять возле меня с какой-то большой с ее рост посудиной, испещренной какими-то рунами.

-Слушай меня внимательно, Гилти, я должен наполнить этот сосуд до краев своей кровью... - девочка набрала было воздух в легкие чтобы возразить, но я поднял руку останавливая ее и продолжил. -Чтобы спасти твою сестру, я должен стать сильнее, а сейчас я могу сделать это только так. - девочка услышала меня и слегка обиженно опустила взгляд.

-Это еще не все. - продолжил я. -Я должен это сделать, когда мне будет невыносимо больно, поэтому, когда я подам сигнал, ты перережешь мне запястье и будешь держать ее над сосудом, даже если я буду вырываться. Примерно через сотню спокойных вдохов напоишь меня кровью, чтобы я восстновился. - завершил я свои указания.

-Но ты же будешь мучаться, а если я ошибусь, то можешь и умереть. - захныкала она.

По правде говоря сам бы я на такое никогда не решился, поэтому свалил всю работу на маленькую девочку.

-Приготовься. - вместо ответа скомандовал я.

Боль знакомым и неприятным чувством стала раз за разом накатывать волнами. Я бы хотле похвастаться, что от того, что чувствовал ее раньше, то теперь мне будет в разы легче, но нет. К такому невозможно привыкнуть. Чем больше времени проходило, тем больше мне хотелось отменить все и начать все это дело когда-нибудь потом, отложить это до лучших времени, но первый шаг был сделан и пути назад не было. Тело пробирала мелкая дрожь, от осознания того, что мне предстоит сделать. Я пытался отвлечься от этих мыслей, но ничего не выходило.

Пальцы сжатые в кулак до хруста костей, зубы, крошащиеся от прилагаемого к ним давления, мышцы звенящие от натуги - все это нисколько не смягчало нарастающую агонию. Но надо было терпеть. Адреналин прямо сейчас литрами впрыскивался в мою кровь и так как это уникальный для земли материал, то и оружие в нем создастся уникальное.

И вот для меня уже настал пик, когда я еще мог что-то говорить и мыслить. Из самой души вырывалась команда, приказ для девочки:

«Отмена, сейчас же напои меня кровью, сейчас же!» - пронеслось у меня в голове, но как оказалось лишь в голове. Мои губы онемели и без моей воли произнесли:

-Начали.