Конфеты 2: дисбат на Краю

Глава 1

— Эй, молодой. Да, ты со стрёмным взглядом. За что к нам? — обратился ко мне один из людей в кандалах. Поверх чёрной робы и оков виднелась русая борода с проседью.

— Слишком много или очень мало думал. Прогадал, похоже, — проворчал я. Я-то думал будет весело, а пока ничего этого не предвещало, мои ленты проверили попутчиков и охрану много раз, но никто не среагировал.

— Ха-ха, а я вообще не думал, накушался и сцепился с одним типом. А тот возьми и помри после одного заклинания, ха-ха, прикинь. Дали выбор на плаху или полгода в батальоне. Они это называют «выбор»! — Продолжал смеяться и сочинять разговорчивый попутчик. — Так за что тебя сюда и насколько?

— Суда пока не было. Я сам попросил ожидание на время следствия в дисбате. Но разглашать остальное не могу, подписка, иначе один родственник жертвы обещал проблемы моей жене, — произнёс я частичную правду, — да и его коллега советовала молчать.

— Ты больной? Сказки-то не рассказывай, такого быть не может, чтобы на «край» посылали подозреваемых, а не приговорённых, — процедил кто-то с задних сидений автобуса. — Мошенник или прочая шушера. Да и магии в тебе не видно. Артефактов, наверно, нет. А ведь их оставляют, не боятся побега благодаря кольцам. Быстро сдохнешь, это хорошо.

— Ха-ха, наши колечки рванут только на дезертирах. Пух, и браслеты на ногах, руках и шее приводят приговор в исполнение! Демонстрационный фильм — нечто, — рассмеялся рыжий пацан с переднего сиденья, повернувшийся к нам. — Я Сыроежкин, попал сюда из-за пиромании, но только после лечебницы. Ха-ха, тут с вами так весело!

— Завалите хлебала, молокососы. Один порешил всего одного человека, другой поджигатель, третий бред несёт. Никому это неинтересно. Все мы сдохнем. Три месяца? Да они на верёвке сэкономили, придурок. Месяц жизни на краю это тебе не отдых в каменоломне: дают кусок территории со случайными существами и отправляют вперёд по маршруту. Сто шагов в ширину, Собьёшься, кольца активируются и вернутся на базу без тебя. Взрыв — всего лишь выброс затраченной энергии, но этого хватает для превращения жертвы в биомассу, — процедил всё тот же голос сзади.

Человек с проседью в бороде повернулся назад к вещавшему и спросил:

— Так ты тут был? За что второй раз?

— Был. Два года от гонга до гонга. Но причины никого не *цензура=трогают*. Советую тут лишнего не болтать, используют против тебя. Может приказчики, могут офицеры, а могут и «товарищи» по батальону. Главный и пока бесплатный совет: держитесь от любых местных баб как можно дальше. Даже в санчасть или лабаз сунетесь, поманит красивая бабёнка — сдохнете на следующей прогулке. Берегите силы, вы не на курорт приехали, — закончил делиться «ценными» сведениями человек с задних рядов.

Я мысленно загадал, что попутчики продолжат врать снова и снова.

Всего нас в микроавтобусе оказалось десять, если считать водителя и чиновника, так что я примерно представлял внешность этого человека, однако повернуться не мог, был занят.

Я занимался порчей казённого имущества.

Если на остальных пассажирах были исключительно кандалы на руках и ногах, меня ещё удостоили поясом и двумя тяжёлыми плитам на груди и спине. Между собой массивную конструкцию скрепляли цепи.

А причиной тому была моя серийная охота за обычными подавителями волшебства. Я благодарен работникам Приказа Таинств, которые предоставляли мне всё новые и новые образцы для развития, но сейчас они, кажется, перемудрили. Хотя, конечно, тут вопрос в задаче предметов.

Вместо волшебных вещей, создающих помехи или выкачивающих мою энергию, сейчас все артефакты наоборот вливали в меня волшебство с огромным напором. Мне же приходилось сопротивляться и затрачивать колоссальные усилия для того, чтобы это выдержать, не сойти с ума от напора, а заодно сокрыть эту энергию. Всё же мы ехали по весьма опасной зоне, о которой я… Олежа был наслышан.

Но логику я понимал: раз ломаю стандартное, надо использовать обратную логику. Против я не был, пусть моя душа болела от раздувания ауры, зато мой объём плавно рос. К сожалению, артефакт собирал все виды энергии кроме нужной мне, пока я привыкал, мой прогресс от подавителей плавно скатился с десяти до двух тысяч, зато теперь я мог их восполнить очень и очень быстро, ширина воронки сейчас была размером чуть больше моего кулака.

Эх, приказ таинств оказался чуть умнее, чем я думал об их руководстве во главе с Леонидом Леонидовичем и Александрой Артуровной Ги. Эта парочка оказалась главой и замом. Хотя по причине принадлежности Сказова к императорской семье, а не за заслуги, но факт остаётся фактом.

Вот браслеты, которыми пугали местных, мне были до лампочки, как говорят местные.

Их схема была не такой уж сложной. Пока я эти колечки не трогал. Всё же лишняя нагрузка на руки и ноги для тренировок была достаточно удобной. Самое смешное, магии она не мешает.

Нюансы были в том, что у «приказчиков», гражданских работников Края, были пульты, которые вырубали кандалы, но куда опаснее казалась функция контроля браслетов. При желании нас могли буквально пытать и запугивать смертью.

Ну, просто так сюда не попадает никто.

Края — особые места концентрации волшебной силы, которые постоянно исторгают энергию. Человечество желает их захватить, но получилось всего считанное количество раз на всей планете.

Если же их запустить, тогда можно ожидать накопления этих тварей с последующей атакой.

Когда-то подобные места додумались глушить волной создания орков, вот только последовавший удар восставшими ограми под предводительством демонических созданий опустошил Египет и ещё несколько стран Ближнего Востока. Подобного больше не допускали. Хотя в истории были случаи захвата источников именно Ордой.

Так же были мифы о победе эльфов, но учитывая привычку лесников выдавать желаемое за действительное, эта информация вполне может быть выдумана.

Хм, странно, что в транспорте исключительно люди. Хотя нас собирали явно не просто так.

Да, каждый здесь был силён, но без практики оценить всё же сложно. Аура в этом мире не показывала истинный процент волшебства человека.

Возможно, я один из немногих, у кого она на 100% используется. Хотя мои знания основ волшебства этого мира всё ещё обрывчатые.

С другой стороны, моим противником, из-за которого я оказался здесь, был человек как с природным пробуждением, так и с местным видом магии на базе артефактов.

Помогло ли ему это?

А его вассалам?

Ну, я благодарен, мне развеяли скуку так, что я оказался в отличном настроении и сделал доброе дело. За это был награждён подпиткой на казённых артефактах и путёвкой в тёплый Край.

Да уж. Надеюсь, тут будет хотя бы весело. Окружение так себе, одни «павлины», пытающееся создать себе образ, отличный от реальности.

Я просил отправить меня в «попу мира», самую опасную точку под надзором Российской Империи с официальным названием «остров Мадагаскар».

Однако для попадания туда требуется стать военным или достигнуть местного третьего уровняв волшебстве.

Тц, жадные люди. Ну, помог этому…как его там звали-то? Кар… точно, Карлу.

Сомневаюсь.

Лучше бы своей рожей, происхождением и деньгами продолжил цеплять баб. А то решил выпендриться перед батюшкой победой над «героем поезда», то есть мной, а заодно получить мифические сокровища.

Вот у парня четвёртая позиция в очереди на трон, живи тем, что есть. Нет, слабейший из детей императора, с наименьшим талантом и опытом, если верить слухам, додумался лезть на рожон. Хотя сил он для этого подкопил очень много.

Когда меня после следственного эксперимента пытались убить его барышни, которых он называл «коллекцией», было весело. Однако сам-то он получил силы взаймы, его артефакты были пропитаны чужой энергией, занятой у женщин.

Ну, зато парнишка успел оставить наследников. Мне пришлось противостоять множеству беременных дамочек, штурмующих автозак. Довелось их успокоить лично, после того, как они раскидали и даже убили стражников, но это было на грани позора, пусть и весело.

Атаковать слабых девушек, тем более на сносях, это вне моего кодекса. Хотя самооборона это допускает, но ведь они в большинстве были так хилы… ну, зато в сумме потешили старичка… ах да, я же сейчас молод.

Странно что среди этих трёх десятков не было Савичевой, лживой женщины-кошки. Ну, насколько я понял, эта зараза была влюблена как в племянника, так и в главу Приказа Таинств.

Её моральные принципы напоминают гномих…

— Да скоро там эта крепость? У меня уже плоскожопие развивается, — проворчал один из заключённых, вырывая меня из задумчивости.

А в следующий миг я уловил ауру и спокойно сказал:

— Советую лечь.

— Какой лечь, ты придур… — успел процедить какой-то новый голос, как потолок пробил огромный клюв ровно в том месте, где секундой ранее была голова рыжего паренька.

*Карья-я-я-яй!* — провопил монстр, а его язык при этом выстрелил вниз, пробил голову юноши и попробовал затянуть его к себе в пасть, но тело оказалось шире отверстия. Язык в итоге приподнял добычу, а клюв сомкнулся, после чего монстр закусил и дёрнул вверх.

*Фшшч*

В следующее мгновение до водителя, похоже, что-то дошло, транспорт резко затормозил, а к нам вышел приказчик.

— Что у вас тут происходит, что за ор? — Проворчал молодой мужчина, снимая наушники.

Заметил дёргающееся под потолком тело, новую расцветку салона и закричал.

— Трогай! Трогай, на нас напал стервятник. Где один, сказали, будет стая. Трогай! — кричал парень, а в следующий миг спереди раздалось:

*Карья-я-я-яй!*

Из проёма, откуда показался работник, брызнула красная струя.

— Начальник, что тормозишь. Снимай кандалы и руководи обороной, иначе нам *цензура=конец*! — выматерился «бывалый» пожилой дисбатовец.

— А? Да, сейчас, — дрожащими руками начал вытаскивать пульт парень, при этом сам покрываясь огненным защитным барьером, а в следующий миг его попробовал ударить человек с первого ряда, но бывалый рванул на нападающего.

— Не время для бунта, дубина, бакланы — наши враги! — Прокричал пожилой мужчина, в несколько мгновений вырубил бунтовщика.

— А? А… спа-па-па-си-б… — начал приказчик закикаясь.

*Карья-я-я-яй!*

В следующий миг дверь автобуса оказалась снесена, чиновника за шею схватил монстр, рванул с собой и улетел.

— Ну, хоть кандалы снял, — усмехнулся дед, схватил выпавший пульт, но тот оказался сломан, после чего мужчина закатился под сиденье, — похоже, новичок был и не в курсе, огненных магов надо изолировать на время поездки. Эти долбанные птички на них, словно светлячки летят. Среди вас ещё есть придурки этого элемента?

Разбросанные по полу люди нестройно стали отрицать:

— Нет.

— Никак нет.

— Я водный.

Кто-то просто молчал или отрицательно вертел головой.

Нюанс был в том, что все они врали, но некоторые в ауре не выдавали при этом соответствующей эмоции.

Просто местная система волшебства такова, что чистых стихийников очень мало.

В какой-то момент с соседнего ряда из-под скамейки раздалось.

— Эй, ты, со странным взглядом, ты почему сам не на полу? — спросил мужчина с проседью в бороде.

— Причин две: я занят и это бессмысленно, — произнёс я.

— Походу этот тоже из психушки, — усмехнулся кто-то.

— Чем ты занят, и почему бесполезно? И как ты узнал о нападении? — Без тени иронии спросил дед, остававшийся впереди.

— Я занят освобождением. Как можете увидеть, на мне нет кандалов, — улыбнулся я.

— У него реально руки свободны, но какие-то штуки выпирают из арестантской робы. Да на руках кроме колец какие-то цацки ещё, — крикнул говорливый сосед. Пояса он, похоже, не разглядел, а тот был поверх робы.

— А бессмысленно, так как меня эти птицы всё равно не видят, им нужны источники огненной магии или просто очень сильные волшебники. А я слабый, очень слабый, на вашем фоне, — произнёс я, старательно затирая следы своей магии. Это было сделать не так просто из-за нового артефакта на мне, что пытался меня принудительно «надуть». В том числе в меня вливалась и магия огня.

— Парнишка брешет, — подал голос ещё один незнакомый голос. — Его дело обсуждал приказчик с водилой, его подозревают в убийстве кучи народа при засекреченных обстоятельствах. По слухам эльфов, гномов и несколько аристократов.

— Террорист? Маньяк? Вот пи… — удивился кто-то.

— Да заткнитесь, слышите свист? — произнёс дед, а в следующий миг.

*Карья-я-я-яй!*

Две новые дыры были пробиты в зарешёченных окнах.

Пара огромных продолговатых птицы оказались внутри транспорта. Одна вернулась с повторным визитом, ранее унеся Сыроежкина.

Они высунули языки из своих клювов, словно осматриваясь ими. На головах глаз не было.

Да уж, спасибо за блаженность Олежи, слушавшего в детстве россказни охранников, приставленных папашей. Все были либо сидевшими, либо прошедшими Края в той или иной роли.

Теперь я был уверен, что это не «стервятник», а «баклан». Вернее волшебный вариант этого вида. Однако в памяти Олежи «стервятников» нет, так что птица может иметь просто несколько наименований.

Как я и думал, птичек я не заинтересовал.

А вот они меня вполне.

Магию применять нельзя, иначе я мгновенно стану видим, так что я схватил язык и резко дёрнул его, сдвигая в сторону от клюва.

*Хрья!*

Захрипела птичка и стала пятиться, пытаясь освободиться.

В это время другая бросилась на одного из приговорённых.

Понятное дело, что кто-то из попутчиков активировал магию.

Причём это сделал мужик с проседью так, что водная струя пробила не только тела птиц, но и одного из арестантов. Могла и меня, но я отвёл руку в сторону.

В один миг на лице мужчины расплылась улыбка.

— Ха-ха-ха, запах! Запах крови! Чарующий аромат, я помогу всем вам устать, мои друзья и птенчи… ки, — он успел проговорить одну фразу, затем захрепел. Из его артефактов показалось нечто похожее на мои воздушные ленты, но созданное из воды. Его магия напоминала заострённые щупальца.

Подобное я видел впервые, но бородатого прервал удар со спины.

Ставший невидимым мужик из задней части автобуса подкрался к нему и прошептал.

— Ну, нельзя же так поднимать настроение себе и ничего не оставлять другим. Следует делиться!

— Твою птичью душу, что вы творите. Мы сдохнем, если не будем работать вместе, — выругался дед, но было уже поздно.

*Карья-я-я-яй!*

Следующие четыре пташки возникли здесь, внося новый уровень хаоса.

Меня атака монстров миновала, однако «дружественный» огонь опалил мне плечо. Ну, не критично.

Оставшиеся в живых попутчики активировали своё волшебство. Двое были магами огня.

На меня птицы не охотились, так что я спокойно вылез через одну из дыр.

С одной стороны мне хотелось повеселиться, с другой автобус мешался.

Я оказался на горной дороге. Где-то вдалеке слышался шум прибоя, а надо мной кружило множество птиц. Вернее над транспортом. Временами то одна, то другая пташка устремлялась вниз. Немного поодаль можно было заметить сражение стервятников за добытую ранее плоть.

В железной коробке продолжался малоинтересный для меня бой противников.

Спасать, конечно, я никого не планировал, а сражаться с ними было скучно. Ни один не заметил воздушных лент. Победить таких слишком просто и тривиально, достаточно сжать кулак и противника нет.

А сражаться с одной птичкой в металлической коробке? Да даже с десятком — скука.

И буду честным, глупо.

Выбравшись из транспорта, я отошёл метров на двадцать от автобуса.

Браслеты по всему телу издали предупреждающий писк. Ещё восемьдесят шагов, и они активировались бы.

Ну, это пока в мои планы не входило. Я прошёл тридцать, после чего перестал сдерживать энергию.

Однако я не учёл, что в автобусе люди колдуют на миллиарды, я со своими двумя тысячами объёма оказался неприметен.

Хм, обидно.

Ну да ладно, я сделаю себя заметным!

Я перестал сопротивляться напору плит и пояса, одновременно высвобождая воздушные ленты.

— Да ладно, всё равно? — Пробормотал я.

Было несколько обидно, я хотел сразиться со всей стаей для развлечения. По одной твари они слишком слабы.

— И ведь поджечь бак с топливом не поможет, им подавай именно энергию, желательно детёнышей выверн, но сойдём и мы, — проворчал я.

О!

Я решил всё же выделиться и попробовать не самое приятное занятие. Однако оно было терзающе для души, но благодаря великой помощи, как артефакт, набивающий меня энергией, я справлюсь.

Я сел и стал делить энергию, поступающую мне на две части: огненную и воздушную.

Первая в столь чистом виде вызывала во мне боль и отторжение.

Однако сразу несколько монстров, которые продолжали делить тело одной из уже мёртвых птиц, резко прекратили охоту за куском пищи, подняли головы и из странной головы без глаз высунулись языки в мою сторону.

— Да-да, я здесь, — усмехнулся я и ускорился в неприятном процессе.

Как я и думал, моему телу это не понравилось. Меня буквально начало гнуть и ломать, так что встать для поединке стало невозможно.

С другой стороны: а зачем?

*Карья-я-я-яй!*

Птицы взлетели, чтобы резко спикировать вниз на меня.

*Фис-чу-уу!*

Всего одна воздушная лента рассекла плоть, но из-за слишком большой затраты контроля на множество происходящего вокруг, я не учёл неприятного фактора и меня обдало кровищей и потрохами.

Ну, зато остальная стая теперь в большинстве прекратила смотреть на людей в консерве, а устремилась ко мне.

*Карья-я-я-яй!*

*Фис-чу-уу!*

— Ха-ха-ха. Предел сил и возможностей… услада! — рассмеялся я, рассекая последнюю пташку.

Ни одна не попробовала сбежать.

Это было странно, так что игнорируя предупреждающий писк и ломоту в теле, я двинулся туда, откуда прилетали последние.

*П-пи-п-пи-пи-пи-пи-пипипи-ПИПИПИ!*

— Да заткнитесь вы, а то сорву, — проворчал я артефактам, но те, конечно же, не послушались.

Я посмотрел с крутого клона вниз туда, где внизу виднелся каменистый пляж.

— Крью-крью! — Пищали из гнёзд небольшие бакланчики.

— Ха-ха, реально? — Проворчал я и вернулся к транспорту.

Там в небольшом металлическом ящике, деформированном и несколько погнутом, я обнаружил личные дела. Все десять.

Ха-ха, да. Даже водитель и приказчик были приговорены к Краю. Это я знал и ранее.

Сюда так просто не попадают.

— Эй… ты… — раздалось из салона. — Я слышу шелест страниц… ты же тот, который брехло со странным взглядом?

Тц, отвлекает.

Я встал и подошёл на место битвы. По большому счёту, птицы убили только четверых, четверо других точно погибли от рук попутчиков.

— Что тебе? — Спросил я деда.

— Спаси… меня, — Произнёс он.

— Хм, как я тебя спасу, я не добрый человек и обделён волшебством для исцеления, — соврал я.

— Я… не про это… — с трудом выдохнул он. — Я высвободил слишком много сил, началась агония от эррозии… убей меня… прекрати… спаси…

— Не-не, мне прошлое доброе дело аукнулось. Хотя в итоге я попал в достаточно весёлое место, сюда. Но атаковать слабого? Нет, не стану, — уверенно заявил я и вернулся в кабину.

— Ты… *цензура*… будь у меня силы… пока ты где-то трусливо отсиделся… собака…

— Ой, да скопи энергию и атакуй меня, тогда я выполню твою просьбу, а пока заткнись. Не мешай читать, это некультурно, — проворчал я, — или перетерпи, будь мужиком.

— С-с-с-су… ка… — раздалось оттуда, но он заткнулся.

Как я и думал, разговор ранее был пропитан и основан на лжи.

Рыжий паренёк был поджигателем, но это был всего лишь эпизод для заметания следов. Он был чиновником 13 класса и бастардом кого-то, чьё имя было закрашено чёрным цветом. С учётом распространения гаремов… незаконный потомок? Что за чушь?

13 декабря прошлого года он колесил по какому-то городу, будучи под действием зелий. Восемь убитых, последнюю жертву увёз и сжёг вместе со своим домом.

Человек с проседью, ха, по фамилии Бакланов, восемь лет сидел в тюрьме, отказывался от Края, а его адвокаты строчили апелляции. Маньяк. Перед казнью дал согласие на пожизненное в опасной зоне.

Водитель «очистился через Край», но в прошлом на его счету тринадцать жизней, врезался пьяным в школьный автобус. Подозревался в других преступлениях, но доказать не смогли.

Да-да, это я знаю.

У местных есть «ясновидцы» и «телепаты», но только ведь с нюансами. Я вспомнил слова госпожи Ги:

— Если ты говоришь правду, а Савичева врёт, это создаст некоторые проблемы клану шефа со ставкой в поединке. Но доказать твою версию сейчас можно только через расследование ясновидцами, владеющими психометрией, места событий. А это очень неспешно, так как там словно паровоз прокатился, столь гладкое инфополе. А телепатам нельзя трогать людей из окружения Сказовых, как ты понимаешь, Савичева, как и я, подпадает под этот критерий. Так что просто заткнись и сиди в камере. Никакого края, иначе заставлю взять Глашку или Лей себе, не смотря на происки твоей жёнушки…

Да, долгий разговор тогда был.

— С-сука, я заберу тебя с собой, долбанный трус… — дед выполз и наставил на меня артефакт.

Я молча забрал документы и спрыгнул из кабины вниз.

— Я же просил не мешать, тыкать в меня без энергии… а-а-а? — Я как раз начал листать дело этого человека, который притворялся старожилом Края. Вернулся к человеку, в теле которого не было ни одной раны, однако его душа страдала от «перенапряжения», в которое меня и окунали две плиты и пояс. — Слушай, а правда, что ты князь? В деле же нет и слова о том, что ты был на Краю? Ответишь правду, я помогу.

—… Гнида…

— Да-да, называй хоть конфетой, но меня так зовут без зубов. А я тебе предлагаю обмен, — произнёс я.

—… убей…

Я подошёл и встал над ним. Мой артефакт стал мешать бесконтрольному вихрю, из-за которого в мага засасывало всю ману из округи. Виной тому был повреждённый артефакт, но снимать я его пока не планировал.

— Боль… утихла? — Открыв сжатые от боли глаза, выдохнул дед.

— Да-да, молодец. Так тебе семьсот лет? — Спросил я.

—…

Он решил играть в молчанку?

Я отошёл.

— Ха-а-а… ты… собака… — прохрипел он, а его тело аж скрючило.

— Ты прав, бесполезная информация, как и то, что тебя официально не было на Краю, князь Литович. Однако кое-что в твоём деле меня заинтересовало, ты был преподавателем в питерском университете магии? — Спросил я.

—…

Я подошёл.

Сжавшийся человек резко обмяк.

— Дело… в тебе? Из-за тебя боль пропала? Как? — с некоторой надеждой спросил он.

— Ой, да в тебя вливается такие крохи… ну, так был преподавателем? — Спросил я.

— Да… — произнёс мужик, а в следующий миг я услышал свист, резко увернулся и активировал максимальный воздушный щит, на который был способен.

Огненный снаряд прилетел по автобусу и взорвал его.

*П-ш-ш-ш!*

Небольшая летающая ящерица спикировала на нас, после чего обрушила ещё и волну пламени вниз.

Вот и естественный враг бакланов-стервятников — выверна.

Тц, а мне этот многовековой душегуб требовался для ответов и возможного веселья в поединке.

Я отбросил истлевшие личные дела в сторону, теперь они были бесполезны.

Пришло новое развлечение, а сил у меня осталось не так уж много. Как показал поединок со Сказовым и последующее оживление Савичевой, мой максимум — 15 минут интенсивного боя. Птицы потратили всего три, но ведь и выверны — стайные монстры.

— Интересно, твоя шкура выдержит пулю? А сто? — пробормотал я.