Конфеты 2: дисбат на Краю

Глава 6

— Рядовой Орехов, для Вас появилось задание. Вы должны зачистить территорию Л-14, — передал мне один из Шматов, номера которого я не знал. Перед высадкой из автобуса он добавил, — ты сильный, умрёшь быстро.

— Да-да, спасибо за пожелание, — усмехнулся я и выпрыгнул на свободную охоту.

Л-14 это вся территория, куда ранее попадало моё отделение. Высадили меня ровно на «моей» прежней линии, а браслеты меня ограничивают пределами территории, а не линии.

В принципе, я добился, чего хотел.

Были нюансы, которые меня не волновали.

У меня не было званий до дисбата, так что я теперь в категории «офицеров», но моё звание в самом низу: рядовой.

Полагающаяся мне зарплата в ближайшие месяцы пойдёт на оплаты сломанного оборудования (кандалов). К моему удивлению, это не такая уж большая сумма, выплаты всего за полтора месяца. Ещё полмесяца жалованья Петров заберёт себе по какому-то принципу «так принято».

Другой нюанс, моя добыча теперь подлежит инвентаризации и передаче гарнизону.

Как я и предполагал, за убийство природных магов и орка особых наказаний мне не прилетело. По неделе карцера между миссиями за каждого. Единственный минус этого — запрет на посещение библиотеки.

Ну, с этим я смирюсь.

Но бегать на башню пока больше не стоит. Я себя сильно переоценил, ноги буквально отваливались на последних метрах. Кроме усталости дело было ещё в такой простой вещи, как плохая обувь и возникшие мозоли.

Вылечить легко, но вот во время интенсивного подъёма по внешней стене отвлечься на сбор, вернее фильтрацию, маны плоти было глупо.

Ну, дальше меня вернули в карцер, на следующий день оповестили о решении полковника, и вот я здесь. Даже в санчасть не возили на обследование.

У меня испытательный срок — неделя, в ходе которого требуется найти и уничтожить «босса», который заправляет местной территорией.

Предположительно, цель является бесом с подчинением в 20–23 тысячи особей и достаточным развитием, чтобы создавать многочисленные отряды печатников, разводить различных монстров для засад и при этом атаковать следующий вглубь слой Края — Сектора ради местных ресурсов.

При этом Л-14 не относится к зоне, которая как-либо волнует начальство гарнизона. Бесы по большому счёту — невыгодная добыча. Даже полученные мною ядра от печатников для Петрова точно не были чем-то хотя бы стоящим внимания на фоне ценности добычи других зон, близких к жерлу.

Однако ему явно пришлось по душе меня использовать. Даже без ауры это можно было увидеть, такой взгляд я видел множество раз. А сейчас это в моих интересах. Так намного лучше, чем ходить по пустым линиям под писк браслетов.

Насколько я понял по косвенным словам конвоиров, все прапорщики Шматы — имущество Империи, за которое требуется отчитываться. При этом они во многом основная боевая мощь Края.

Я был в курсе, что орк-легион на Руси назывался орк-тьма.

Это так же эволюционная ветвь зелёной расы, из которой не может получиться огров после смерти. Но их ограниченное бессмертие заключается в другом: каждый кусок плоти первичного существа за несколько минут в земле прорастает в полноценного орка, близкого по силе к оригиналу.

Кроме того прапорщики Шматы, похоже, были как-то улучшены. Я не читал ни про светящиеся глаза, ни про металлический скелет.

Кроме того обмундирование у них отличалось, а внешность нет.

Ну, этот вид во многом логично использовать для создания массовки, похоже, в Империи нашли способ использовать это ещё лучше.

По книгам орк-тьма (а на западе орк-легион) как раз и был известен тем, что их посылали в тыл к людям, где те стремительно создавали армию и нападали.

Но одно дело масса голых зелёных дикарей, совершенно другое строй обученных Шматов с артефактами, зельями и обмундированием, в том числе огнестрельным оружием и автотранспортом.

Ещё Олежа видел фильмы с такой вещью, как «танк», по размерам превосходящий носорога, но недотягивающий до дракона.

Однако меня подобное в его памяти не впечатлило, вживую я эту боевую единицу не встречал, так что с уверенностью пока не могу сказать.

Кроме того орк-тьма разбивает не только своё тело, но и душу, поэтому деление конечно. Максимум в разных источниках от 8888 до 10000. Учитывая специфику волшебства, обычно в предельных числах фигурирует 111… 111 или что-то кратное 11. Но работает ли это с орками и вообще в этом мире? Даже не знаю.

С одним Шматом даже вооружённым огнестрелом я справлюсь точно.

Наверно, трёх тоже смогу убить, многое зависит от защиты шеи и головного мозга, пока я не знаю точно критически слабой точки. Пусть у легионов будет даже регенерация сходная с обычными орками, если их скелет укреплён металлом, как мне показалось, возникнут сложности.

С другой стороны, остаются глазницы, но здесь смущает это красное свечение. Оно больше напоминало светодиод от бытовой техники, чем завораживающие волшебные огни.

Ну, в любом случае, сейчас они мне союзники.

Хотя эмоций в них я не замечал, лишь странная реакция на информацию о моей жене выбивалась из общего ряда.

— Да что за хрень, эта скука заставляет меня слишком много думать, — проворчал я, проламывая кулаком голову очередного беса-наездника.

Сейчас я видел и точно знал, где находятся печати, но решил пробежаться по ним, а не перепрыгивать, всё ради экономии мыслительной деятельности. Одного я не учёл, голые псы оказались на удивление шустрыми.

Эти твари собрались в огромную стаю, которая следовала за мной уже с десяток километров. Учитывая общую не такую уж большую выданную мне зону, скоро я должен был приблизиться к основному племени, так что пришлось остановиться и проредить возможную проблему.

Минимальные затраты сил…

Да, нельзя выдыхаться… пусть лентам это всё на 10–12 секунд.

Вот пулями было бы тоже быстро, но те расходовали прилично энергии, причём чем выше темп, тем больше трат.

Режим поезда здесь был бы во вред исключительно мне.

Нити я использовал, но против легковесных бесов они были практически бесполезны.

Так что попутный ветер, удары кулаком, захват колчана со стрелами и выстрел ими в самую плотную часть стада этих монстров.

Стаей их назвать сложно, от неё были бы проблемы.

— Ни одного ядра… ну, зато размялся, — пробормотал я.

Ни одного призыва с птицами или гусеницами-червями.

Однако неожиданно череда печатей кончилась. Я не активировал воздушные ленты, а искал исключительно магическим зрением, и это сыграло не в мою пользу.

Я наступил в немного жухлую траву, не отличимую от остальной, моя нога стала проваливаться, но я быстро послал поток воздуха и отпрыгнул назад при помощи порыва ветра.

В следующий миг тонкий слой прикрытия ловушки упал вниз, что вызвало реакцию в какой-то жиже и слякоти, после чего в небо взлетел белый столб дыма.

Ни намёка на яды или резкий запах.

— Просто сигналка? — Пробормотал я.

Нечто похожее использовалось в волшебных башнях Феодории. Сам сигнал был неодинаковым, а время его активации разным.

Башня земли предпочитала задержку, чтобы противник успел пройти несколько дальше, а затем вся округа покрывалась парами яда.

Действенная защита от чудищ. Никогда бы не подумал, что монстры такое поставят против меня.

Бесы и гоблины предпочитали не вступать в бой, так что сигнал в теории должен был послужить командой к активной обороне.

Но бесы тем и отличаются от чертей и гоблинов, что строят ловушки в огромный количествах. Гоблины давят массой, не избегая финального боя, а вот про чертей я нашёл мало информации.

Хотя их развитие — сатиры, кентавры и минотавры, весьма известные создания в мифологии.

Тем временем в отдалении появилось что-то странное и крылатое.

На меня решили натравить саранчу? Пчёл? Может, ос?

Какого же было моё удивление, когда я рассмотрел надвигающуюся тучу.

— Не понял, а как же ловушки? — пробормотал я, так как сюда летело густое облако из этих бесовских тварей, заслоняя собой небо.

Двадцать тысяч, да?

Это точно без учёта возможного призыва.

Что можно сказать?

По моим прикидкам я должен быть способен убить стаю в тысячу без проблем. В пять уже только с применением воздушных лент, при благоприятных условиях, затем энергии должно быть достаточно для отступления и последующего отдыха.

Эта картина вписывалась в мой кодекс от начала до конца.

Всё рационально.

Сбегать от призывных тварей для экономии времени для последующей победы я допускал, не видя в этом позора, однако сейчас передо мной была дилемма:

Безвольное отступление будет казаться даже мне трусостью, но выносливости мне определённо не хватит.

Будь монстры подобны наездникам на собаках, проблемы не было бы, они летали не так уж высоко. Однако вот эта туча была высотой метров восемьдесят, то есть сражаться придётся с большей концентрацией.

Лучников я не боялся, а вот маги могут оказаться проблемой.

Хм, но отступи я сейчас, это не столько позор, сколько поднимает вопрос: а на хрена я попал на Край?

— Сдохнуть от слабых позор, зато весёлый, — проворчал я с улыбкой и начал фильтровать энергию, готовясь стрелять.

Я уже практически начал выпускать пули, как меня поразила идея: а что, если создавать не имитируя пальцем пистолет?

Я нагнетал ману в фалангу с ногтем, тот покалывал, а в какой-то момент болел, это было сигналом, что пора выпускать: энергии достаточно.

Очередь стало создавать возможно, когда я привык набирать энергию, однако часть энергии уходила на безопасность плоти.

И вот сейчас меня кольнула ещё одна мысль: а почему только указательные пальцы на обеих руках, к чему полумеры?

Однако эта мысль сейчас лишь отвлекала. Куда эффективнее будут нити или ленты, ведь затрат на пулю минимум сотня за штуку, а ленту создать стоит столько же, но при этом её использовать можно дольше, тратя на поддержание крохи, и то при повреждении.

Так что тучу из бесов я встретил словно перевёрнутая медуза или агрессивное растение-монстр, истребляя монстров секущими движениями.

Однако не сразу, но достаточно быстро я понял: примерно три из четырёх целей были лишь иллюзиями света и тьмы.

Хм, снова эти стихии.

Ранее печати во многом объяснили искажение стихийного фона в земле, но теперь я понял, что уж больно много ядер у бесов света и тьмы. Точно разводят или охотятся.

Надо бы отнять, да на что мне их использовать?

Если мне что-то нужно, гарнизон отнять у меня не сможет. Или попробует?

Мысли так и лезли, ведь противник действовал однообразно. Иллюзии поначалу путали, но постепенно я приноровился уничтожать только настоящие цели.

Когда моя выносливость почти достигла критической точки, я, как и планировал, разорвал дистанцию попутным ветром, а воздушные ленты отменил.

К моему удивлению, бесы продолжили за мной погоню.

Моя скорость была многократно выше, а они весьма поредевшей тучкой двинулись за мной.

— Странное поведение, и ведь там не только иллюзии, — пробормотал я, — может быть, они стайные создания, и иллюзии не путают меня, а дают бесам самоуверенность?

Но суть была в том, что я перешёл на нити, ближний бой и резкие рывки попутным ветром.

Хотя от нитей всё же пришлось отказаться. Вообще бесполезное занятие против воздушных легковесных тварей. Они просто отскакивали в сторону.

Ну, зато от моих кулаков, ног и своих же стрел они страдали достаточно сильно. Да и мои порывы ветра вносили в их ряды суматоху.

Определённо я переоценил опасность от противника, но всё же сэкономил кучу времени, используя ранее ленты.

Иллюзии вполне реалистично умирали, поэтому, если бы у меня не было волшебного зрения, я и сейчас продолжал бы затрачивать…

— Охренеть, — в какой-то момент я бросил взгляд по сторонам, с нескольких направлений меня окружало ещё несколько огромных туч бесов. — Я уже убил минимум две тысячи, ещё тысячи три оставалось…

Я прикидывал варианты.

Если состав бесов снова будет из сплошных стрелков и иллюзий, проблем я не видел, можно просто отвести душу и отточить навыки.

Но при появлении там каких-либо магических или нетипичных видов, могут возникнуть проблемы.

Так что я стал экономить силы: защита коконом с минимумом контроля, мобильность попутным ветром, атака исключительно руками и ногами.

Бой на рефлексах.

Однако максимальная экономия тоже была глупостью, всё же так я мог сражаться и при объёме в 500 единиц, а у меня было больше 15 тысяч. Артефакт «надувания» помогал восполнять всё практически мгновенно.

Так что в данный момент я пытался прикинуть допустимый уровень контроля.

Две линии можно было удерживать спокойно, синхронизируя их с руками. Третья уже напрягала вместе с остальной активной магией.

Хм, как я раньше до этого не додумался?

Однако тесты были продолжены.

Режим поезда напрягал меня на максимум очень быстро, так что я не стал доводить себя до критического состояния и вырубил его. Да ещё не успел увернуться от пары стрел. Хе, они даже дисбатовскую робу не пробили.

Так, а вот дальше я начал использовать пули. Сначала привычным способом, затем попробовал представить, что дуло у меня находится не только на кончике пальца, но и в других частях тела.

Пробовать глазами я не стал, всё же отдача была болезненной, а вот высунутым языком «выстрелил», заведомо закрыв зубы коконом.

Ну, затраты около 3 тысяч на выстрел, сама пуля вышла несколько крупнее, всех бесов на её пути собрало и отбросило, однако не пробило их плоти в отличие от более мелких снарядов.

Ну, язык больше, логично.

Далее я попробовал использовать пятку и пальцы на ноге, заведомо разувшись.

Воздушный каблук пришлось накапливать куда больше, но в итоге он развеялся, так и не сформировав снаряд, буквально превратившись в порыв ветра.

Провал использования пальцев и колена так же оказался ожидаем. Похоже, важны нервные окончания и разработанность волшебных каналов.

Следующим я опробовал пальцы на руках, вполне удачно получилось, хотя снаряды оказались так же различного размера, а активация происходила за неодинаковый промежуток времени. Мизинец быстрее всех, средний и большой палец дольше, безымянный на уровне указательного.

Далее я испытал ребро ладони, но лишь раскрыл способ ускоренного удара кулаком, пули не вышло.

А вот из открытой ладони получилось сразу несколько новых приёмом. Если соединить все кончики пальцев и собрать в них энергию для пули, энергия буквально улетает скоротечной очередью по примерно двести частиц за выстрел, то есть нет того самого возрастания трат, к тому же контроль задействуется как на выстрел очередью из пальца.

Однако куда интереснее мне показалось стрелять с двух разведённых рук растопыренными пальцами. В один миг 10 тысяч маны превращались всего в десять пуль, однако контроль примерно равнялся двум воздушным лентам.

Это определённо интересные приёмы, но требующие доработки и многочисленной тренировки. Как хорошо, что мне решили помочь живые мишени в этом.

— Хе-хе-хе, — выдохнул я.

Пули это, конечно, весело, но ленты мне были куда ближе.

Я продолжал думать и экспериментировать, надеясь как-то соединить пули, ленты и нити в какую-нибудь сеть, но не вышло.

Однако мои эксперименты дошли до апогея, когда я соединил кончики пальцев обеих рук и попробовал так выстрелить очередь пуль. При этом я не заметил, что упёр руки в пластину артефакта надувания себя энергией.

Мои руки и артефакт замкнуло, меня парализовало, многочисленный поток из необработанной и неотфильтрованной энергии полетел вперёд по расширяющемуся конусу.

Я приложил колоссальные усилия, чтобы вернуть себе контроль, но ничего не помогало, пока мой объём не дошёл до нуля вместе с физическими силами.

В миг, когда руки ослабли и повисли, я кое-как взял всё под контроль воздушными лентами и отступил, управляя физическим телом при помощи волшебства.

Вот и нашёлся плюс моей низкой выносливости. Этот приём определённо уходит в категорию запретных, по крайней мере, пока.