Конфеты 2: дисбат на Краю

Глава 14

На Жерле оказалось настолько скучно, что я успел немного осмотреть причину создания здесь базы: Ботанический Сад.

Огромная оранжерея внутри крепости, растения в ней приносили нужный урожай раз в несколько лет, самые ценные могли плодоносить раз за несколько веков.

Это была общеизвестная информация, которую мне сообщил в самом начале унтер-офицер Строев. Это был молодой, но уже седой парень лет тридцати. Магии у него было не так уж много, а вот артефакты висели по всему телу и, кажется, даже располагались внутри него.

— Короче, прапор, ты не Шмат, мне сказали тебе надо провести некоторый инструктаж. Вот эти прозрачные коробки с грядками выдержат атаку большинства тварей. Да и сейчас тихий сезон, монстры заняты дележом территории. Но суть в том, что не надо обращать внимания ни на кого, пока не загорятся огни сигнальной линии или не услышишь сирены, колокола и другие версии тревоги, — произнёс человек в зелёной робе.

— Допустим. И что тогда делать? — Спросил я.

— Легионы выходят за стену, а мы долбим издали. Если орков помяли или лезут по воздуху, вступаем в бой внутри крепости. Шматы крепкие, им надо выиграть секунд тридцать при большинстве увечий, и они восстановятся.

— Хм, тогда какой смысл в дисбатовцах, если пашут только офицеры? — Уточнил я.

— В конце лета и осенью начинается предзимнее буйство. Тогда здесь нужны абсолютно все. Шматы крепкие, но магические атаки у них слабые. А люди нужны, чтобы быть наживкой или атакующими магами. Монстры любят людей и практически игнорируют орков, это позволяет нам всем использовать куда больше тактик. Осуждаешь? — С усмешкой произнёс офицер.

— Нет. Мне по хрен на ваши танцы. Ты мне скажи, если я к местным монстрам попаду, они на меня быстро нападут или как бесы могут сбежать? — Уточнил я.

— Человек для них уступает местным ресурсам по ценности, но всё равно позволяет стать сильнее. Ну и мы им кажемся куда более простым противником, чем большинство местных обитателей. Кроме того вкуснее. Ну и бесы со своими ловушками стоят несколько в стороне по сравнению с другими. Есть существа, которые предпочитают сражаться, а не убивать. Есть гнездо суккубов и инкубов, но оно очень близко к Источнику Края. Вот туда бы я сходил, пару девчонок оттуда утащил, но далеко. Там по слухам даже драконы есть, но я их не видел, — продолжал болтун.

— Драконы? Скорее всего, выверны, — предположил я.

— А хрен их знает. Огнём плюются, по небу летают, это всё что о них рассказывали старожилы. Могут оказаться дракона, могут быть выверны, мне плевать, пусть хоть огнедышащие летучие мыши! — усмехнулся Строев.

— Ладно, есть сейчас шанс сразиться с монстрами?

— Маловероятно. Там брачный период у одних, яйцекладка у других, цветение растений, урожай ягод, некоторые корни созревают, по слухам в этом или следующем году может поспеть тысячелетняя черемша, которая гарантирует улучшение магических свойств любому существу. Даже простой клевер сейчас может сделать из обычного беса продвинутую на редкую ветвь эволюции тварь. Да что беса, местные хомяки и суслики могут охотиться на целые племена орков, если вырвутся во внешний мир, — продолжил разжигать мой интерес унтер-офицер.

— Ну да, хомяка я видел. Понятно, эта неделька якобы простая, да? — Уточнил я.

— Да. И ещё две будут такими же, а вот потом в наших садах начнут созревать ягоды-плоды, которые интересны некоторым видам. Будет несколько сложнее. Но не сравнится с осенним жором или годом урожая основных культур. А это нескоро, — произнёс болтун.

Неожиданно вокруг зажглись жёлтые светодиоды.

— Какая-то мелочь забралась на ближние подступы. Надо пойти посмотреть со стены, — проворчал Строев.

Я тоже поднялся с ним.

Мимо нас гордо прошло семь упитанных медведей ярко-салатового цвета.

— А, это моргусы, травоядные монстры. На людей не охотятся, а вот за урожаем прийти могут, — заявил унтер-офицер.

Я мысленно прошерстил память. Описание этих тварей там было, но они имели пользу в двух случаях: если надо сделать яд из их крови или добыть ядро стихии природы. При этом даже на максимальном этапе эволюции эти существа имели очень много уязвимых мест при невысокой силе.

В книгах по Кубанскому Краю существ измеряли в бесах. Моргусы первого этапа эволюции равнялись 18, но восьмого, финального зафиксированного людьми для них этапа развития, всего 112. Для сравнения некоторые варианты бесов уже исчислялись тысячами на пятом ранге.

Ледяной хомяк хаоса равнялся 147. Бес-босс света и тьмы 217, а его огненный собрат-босс 214.

Киас оценивался в 492 беса, а суккубы его Зоны по 50 бесов.

Для сравнения бакланы и выверны оценивались в 12–14 бесов.

Я даже шутливо уточнял у научных сотрудников, сколько в Шмате бесов. По их оценкам в зависимости от обмундирования есть от 65 до почти 300 у каких-то «штурмовиков».

Ну, пока я без понятия, что это значит. Для меня орки-легионы выглядели одинаково, но снаряжение практически всегда отличалось хотя бы на один предмет.

Пока я думал, медведи уже ушли.

— Ладно, ты приравненный к Шматам, больше тебе знать особо ничего и не требуется. Всё равно сменишься скоро вместе с этой партией, — заявил Строев.

— А зачем менять непострадавших? — Уточнил я.

— Ты тупой? Им подзарядка нужна, вернее их начинке. Иначе они не будут по силе отличаться от простых легионов. А разница-то огромная. Только оригинальный орк-легион реально силён, а вот вся эта зелёная братия только за счёт скелета и вживлённых артефактов, — сообщил болтун информацию, которой не было в библиотеках.

Дальше уже он нёс бесполезную чепуху о женщинах, своей семье и жаловался на начальство.

Я слушал, пытался получить что-то нужное, задавая наводящие вопросы, но получал только большее количество бреда.

Так что потихоньку значительную часть сознания определил на медитацию, слушая собеседника весьма поверхностно и больше не спрашивая о чём-либо.

После медведей оставшийся срок прошёл слишком спокойно.

Полное разочарование, словно приехал на экскурсию, а не в самое «пекло».

Однако на следующий день ко мне пришёл офицер и сообщил:

— Новый начальник гарнизона вызывает Вас, прапорщик Орехов, явиться в башню для постановки задачи!

— Рядовой, а где полковник Петров? — уточнил я, хотя всё было ясно без этого.

— Три дня назад генерал Петров был назначен заместителем министра по делам Краевой Системы. Его должность заняла полковник Спенсер, — произнёс молодой парень с кучей татуировок на руках.

— Понятно, благодарю за информацию, — усмехнулся я.

Теперь я ждал веселья каждое мгновение.

Однако на первом этаже башни мне просто выдали приказ, где значилось, что я получаю свободное расписание для зачистки южных секторов. В помощь мне выделят трёх Шматов, ледяную Кузьмичёву и суккуба Салтыкову.

Хм. Это примерно то, о чём я договорился с Петровым, но там не было отделения в помощь.

Подозрительно, как раз поэтому я весь в предвкушении!

Как только я увидел Салтыкову в автобусе, сценарий стал примерно ясен.

Это была не психованная мажорка, а кто-то с её внешностью. Аура «новичка» принадлежала не то что другому человеку, а вообще относилась какому-то другому существу, отличному от любой расы. представителей которой я встречал.

А вот Кузьмичёва и Шматы выглядели непримечательно для меня.

— Южный сектор «Банкрот», здесь собираются хищные кабаны, прозванные «копилками». Им для эволюции в самые сильные виды требуется золото. Ресурсов для продажи здесь не собрать, почему именно сюда? — Спросила ледяная старушка.

— Слишком подозрительно, что Петров сюда не направлял экспедиций. Удобное расположение, монстры содержащие золото. И в них есть кроме этого полезные ядра стихии чистого металлического пути, полезные тем же магам земли. Для алхимиков они не так уж важны, так как с примесями это всё теряет свою пользу. Но буду честным, в книге написано, что у этих существ бывают подвиды всех стихий. В том числе воздух, — произнёс я.

— Тьфу, да ты просто маг воздуха! *Цензура!* — Выругалась Кузьмичёва. — А я такие теории строила. Нестандартный маг воздуха. Как всё просто.

— Он природный волшебник ветра, — произнесла «Салтыкова», даже не думая отыгрывать похотливую девицу. — Сильный, но очень нестандартный. Видела сильнее.

— Ладно, в Секторе нет смысла делиться на две группы. Командир, что делаем? — Проигнорировала «Лжедиану» ледяная старушка.

— Следуйте за мной на расстоянии ста метров или около того. Так будет удобнее всего, — Заявил я, уже предвкушая «удар в спину».

— Ты только это, учитывая, что «копилки» — это тебе не ерунда с линий, они плотоядные монстры, которые претендуют на захват Зоны. Сам помрёшь, некромантов здесь нет. А я ещё не просто пожить хочу, но и вернуть молодое тело, как старая перечница по имени Марго, — продолжала Кузьмичёва.

— «Марго»? Ты про полковника Спенсер? — Уточнил я.

— А про кого ещё? Эта старая кошёлка не так давно была выцветшей курагой. Продукция в Краях даёт шанс не просто стать сильнее, но и вернуть молодость. А я намного сильнее этой грымзы. Как только отбарабаню срок, верну себе артефакты, а там отнять у монстров нужные мне ресурсы — не проблема. Хочешь, я помогу тебе с поиском полезного в Жерле? — Закинула удочку с наживкой ледяная старушка.

— Заманчивое предложение, вот только я в курсе, что Вы не покидали крепости. Браслеты в Жерле имеют жёсткую привязку к местности, — заявил я. Хотя по сути просто видел, что она врёт.

— Хи-хи-хи, это не значит, что мне что-то мешало общаться… со «знатоками». Запомни моё предложение, милок. Запомни безусый, — усмехнулась Кузьмичёва.

— Да-да, — проворчал я.

Не стал уточнять, что я бреюсь при помощи воздушных лент. Весьма удобно, а вот управлять ростом волос при помощи магии плоти чревато, организм разбалансируется, и эти волосы могут возникнуть где-то ещё.

Автобус остановился.

Мы вышли.

Равнина. Было несколько мелких речек, озеро, но там была обычная рыба. Правда из-за энергии Жерла росла она достаточно быстро, равно как местная растительность.

Насекомых с потеплением стало видимо-невидимо. Живности так же было навалом.

Если бесы питались волшебной энергией, а в остальном пища для них была развлечением, то для других монстров требовались пищевые цепочки.

В Секторах большинство волшебных существ были не такими многочисленными, но более сильными.

Копилок по предварительной информации было не больше полутора сотен.

Они были разделены на 4 группы. Чем дальше от Жерла, тем многочисленнее и слабее. Кроме количества групп, это было общим правилом для Секторов. Были исключения с сильными монстрами-одиночками, но их было мало. А после их попытки захвата своей Зоны, обычно претендент или проигравший босс территории гибли. Сектора при этом были более активны в захвате территорий, однако далеко не всегда атака шла всем племенем, обычно на это шёл исключительно вожак. Конечно, были и исключения.

«Копилки» получили своё имя не только из-за удивительной тяги к золоту, но ещё и по причине розового цвета шерсти. Молодые особи ещё можно было бы назвать красивыми и милыми, но с возрастом они меняются. Хотя изначально это вообще-то домашняя свинья, одичавшая и пришедшая к Краю.

Есть теория, что некоторые виды «разумных» монстров занимаются здесь выращиванием скота, а свиньи сбежали оттуда. Если это правда, то всё может выйти очень интересно.

Из-за небольшого числа копилок на большой территории, требовалось их выманить.

Я постоянно спускал всю зарплату на нужные товары, в этот раз я обналичил зарплату с премией в золотые червонцы.

Я вытащил из покупного артефакта с магией пространства мешочек с золотом, расстегнул его и начал пропускать воздух сквозь монеты.

Я точно не знал: звон, аромат или какие-то магические колебания должны уловить копилки, но спустя двадцать минут я убрал монеты во внутренний карман.

Ко мне никто так и не пришёл.

Может, монеты только выглядят золотыми?

Я достал одну из монет, которая равнялась тысяче рублей.

Несколько мгновений и ленты превратили металл сначала в тонкий блин, затем в нить, потом в шар.

— Наверно, золото, — пробормотал я.

Всё же я не маг земли, уверенным быть не мог. Золото я обычно проверял на пластичность. Эта монета была укреплена только небольшим слоем внешнего напыления какой-то прозрачной глазурью, в остальном монета…

— Тьфу, ты. Глазурь, — проворчал я.

В следующий миг я снова расплющил золото и стал продувать сквозь него воздух.

Спустя тридцать минут я заметил пыль от галопа шести десятков пятачков. Ко мне во всю прыть неслись розовые существа разного размера. Самый мелкий был мне по плечи, самый крупный был габаритами с крупный терем.

Последнее было аномалией, его аура явно относилась к пути плоти.

— А вот и бонус, — усмехнулся я.

Одна моя воздушная лента постоянно следила за «товарищами». Те были далеко, кажется, остановились на привал. Вместо ста метров, они были почти в полукилометре.

Ну, это мне было неважно. Так далеко тянуть ленты было глупо. Равно как и портить сюрприз, крадя чужое дыхание.

Мне требовался максимум контроля, так что я решил не маяться глупостями, портя веселье.

Свиньи ленты не видели.

Однако даже их не понадобилось.

Противник разогнался так, что растянутые горизонтальные нити с шагом в полметра привели к полной победе без моего активного участия.

— Мдя… они слабее и тупее, чем я думал, — пробормотал я.

С одной стороны это было плохо из-за скуки. С другой это сэкономило мне кучу времени.

Сейчас у меня были куплены многочисленные артефакты стихии пространства.

Чего не отнять, в этом мире они были доступны. Я покупал их по две штуки. Одну я разбирал и изучал, потом собирал заново. Вторую оставлял как пример, по которому собирал назад первую.

Только часть одного из узоров мне была более-менее знакома. Остальные я видел впервые.

Самые дешёвые требовали подключения к артефакту по сбору энергии. Дорогие имели подобный встроенный, а так же резервуар из ядер для хранения.

За зачистку линии Внешнего Кольца мне платили от 240 рублей до 5100.

Артефакты стоили от 200 рублей для фляги, которая могла вместить тонну воды, до 30 тысяч за рюкзак на 100 кубометров вместимости и уменьшение веса в 1000 раз.

Учитывая цены на продовольствие, на фоне которых можно сравнивать миры прошлой и этой жизней, это было очень дёшево.

В прошлом мире за кувшин на куда меньший объём папаша Лилии потребовал убить огромного морского змея и принести двадцатикратный вес кувшина золотом.

Тот ещё скупердяй был. Его экономия на нормальной охране и придворных магах привела к тому, что всю его семью травили ядами.

От воспоминаний я случайно повредил позвонок с ядром, слишком сильно дёрнув.

— Ладно, потом разделаю, — проворчал я и стал утрамбовывать в поклажу.

Если пустые артефакты можно было сложить в общий артефакт, то с содержимым больше 1–2% от допустимой нагрузки они уже не складывались. Так что во время боя теперь придётся оставлять поклажу в сторонке, чтобы не мешалась.

В монстрах использовать можно было всё. Но копилки были ещё и свининой. Мысли о вариантах готовки во мне так и множились.

Пусть пища в столовой была съедобна, но не сказать, чтобы прям уж вкусна. Логика была понятна: акцент на трату денег в лабазе, где вкусное стоило дорого. Банка приторного молока в жестяных банках по 4 рубля. В памяти Олежи подобное в деревенском магазинчике стоило 8 копеек.

Петров замутил неплохой бизнес. Если же во всех Краях такая тема, кто-то поднимает на этом неплохой капитал.

Хм, однако готовить пока рано. Перед поездкой я съел килограмм пять разных фруктов и овощей, три отварные курицы и кастрюлю борща. Все блюда пресные, словно вода из ледника.

Надо заметить, что всё это в столовой стоило 27 копеек. А 30 грамм соли в лабазе 8 рублей.

Ну, я не покупал, найти соль в приморском районе было не так сложно даже без магии земли. На Внешнем Кольце были участки, куда попадала морская вода во время прилива. Дальше требовалось просто разделить её на воду и соль.

Пока я это вспоминал, вдали показалась несколько более крупная группа свиней.

Вернее я мог видеть сразу три небольших стаи, которые спешили сюда в некотором отдалении друг от друга.

Две многочисленные так же состояли из одной крупной твари и куда меньших свинок.

Третья часть была малочисленной и вначале самой отдалённой. Но это была дюжина самых крупных монстров. Они обогнали сородичей, часть из которых буквально затоптали.

Однако как раз такой разгон и упёртость были идеальны для нитей. Дюжина огромных свиней, которых непонятно куда собирать, сама себя рассекла.

Кости оказались крепкими, чтобы нити, которые крепились на воздушных лентах, соскочили и прошлись по мягким тканям.

Но всё равно это было смертельно.

Обе оставшиеся группы свиней, видя что произошло с более сильными сородичами, не сбавили темп и приблизились ко мне.

Понятное дело, что вокруг меня был не один слой нитей, а создать новые было недолго. Это намного проще, чем орудовать движущимися воздушными лентами.

— Теперь вытаскивать и разделывать всё здесь. Ну, зато не надо за ними бегать самому, — усмехнулся я.

Стоило это произнести, как рация ожила:

— Всем отрядам, всем офицерам и прочему персоналу. Кубанский Край объявляется закрытой зоной. Включена система барьеров подавления пространственной телепортации во внешний мир. Пока не будет уничтожен офицер-отступник Орехов, дисциплинарный батальон перестаёт списывать сроки. Деньги перестают начисляться на ваши счета. Выезд запрещён. Убивший Орехова получит миллион рублей, любое растение из Ботанического Сада и полную индульгенцию на одно деяние из прошлого. Кроме того лично от меня, начальницы гарнизона, вы получите тысячу червонных монет и огненное Сердце.

После этого рация замолчала.

А вот и веселье. Браслеты на моём теле начали резко собирать энергию для последующей активации.