Конфеты. 3 том

Глава 26

Стоило мне очутиться с другой стороны, как меня атаковали.

Да, вот это я понимаю встреча!

Тысячи стрел, десятки копий, множество проклятий и атакующей магии.

Однако мощи противнику не хватало. Я ожидал куда большего, чем автоматическую защиту из артефактов и атаки пары слабых эльфов.

— Передай старейшине, чтобы возвращался. На нас напали! — успел крикнуть один из эльфов.

— Зеркало чёрное, он… мёртв? — растерянно посмотрел второй.

Ну, а дальше оба погибли, так как я пробежал к выходу мимо них, а вот стреляющий артефакт и не подумал сделать паузы или пожалеть их.

Обе фигуры опали вниз, утыканные снарядами, словно ежи.

Я выбежал из этого помещения и оказался посреди поселения. Вокруг были выстроены дома в виде деревьев, а так же повсюду виднелись лианы, плющи, цветы и эльфийки.

Несколько секунд на меня не реагировали, но затем раздались крики:

— Орк!

— Гном!

— Вторжение!

В следующее мгновение толпа побежала от меня в панике, а мир вокруг стал утрачивать магическую энергию. Метод был абсолютно тем же, что использовал погибший эльф, но ману засосали деревья, на которых были светящиеся артефакты.

В следующий миг сюда начали прилетать воины в массивных латных доспехах.

Нюанс был только в том, что они летели сюда не при помощи волшебства.

На меня пикировали полукровки эльфов: дракониды и демониды.

После блокировки волшебства у них оставалась мощь плоти. К тому же доспехи и оружие были могучими артефактами.

Моё общение и изучение крылатых противников давно научило, что надо отскочить немного в сторону и запрыгнуть на них или травмировать крылья. В крайнем случае, повиснуть на ноге. Тогда бой становился в один миг куда проще. Хотя, если смертельный бой, надо целиться в глаза или шею.

Однако местная стража в большинстве своём оказалась пьяна. Возможно, это спасло их от смерти, так как они промахивались по мне без лишней помощи.

Опьяняла их потеря волшебства или избыток кислорода в воздухе, который создавали деревья.

Но сути это не меняло.

Я мог лишь посмеяться над местными планировщиками защиты от вторжения. Демоны и драконы при недостатке кислорода держатся куда дольше людей, но при избытке более чувствительны в сравнении с людьми.

Хотя есть только одна раса, которая при избытке чувствует себя охренено — орки.

Хм, да и мне не так уж плохо, даже без кокона я просто стал дышать куда реже, как только заметил странность во вдыхаемом воздухе.

Самое смешное, что от недостатка кислорода спасает реактор. С избытком всё не так однозначно.

Кроме того идея развесить артефакты для сбора маны… «гениальна».

Я подпрыгнул, схватил предмет шарообразной формы, скапливающий вокруг себя энергию, и двинулся дальше обдирать «фонари».

Городок был огромным.

Я посещал общины российских лесных эльфов. Их было не так много, а самым старым жителям там было не больше 7–8 тысяч лет. Часть населения сбежала за границу, когда Сказовы наладили связи (захватили) эти общины.

Я не мог выпустить ленты, так что пришлось поблуждать.

Как и в остальных поселениях, здесь было разделение.

Выделялись огромные дома круглой формы со сферической крышей. Они не напоминали собой деревья, что сильно контрастировало с остальной архитектурой. Здесь жили полуэльфийки, являющиеся «общественной собственностью».

По большому счёту чистокровные эльфийки когда-то приказали воссоздать «суккубов», на эту роль с тех пор и выбирают «относительно грязнокровных».

Между тем летающие стражи давно перестали падать около меня. Скорее всего, кончились. Либо дежурные, либо в целом.

Я же шустро прыгал с места на место и пополнял запас шариков с энергией, которые спокойно помещались в пространственное кольцо.

Вором я себя и не подумал считать, это же трофеи. Я сюда со всей душёй пришёл веселиться, а они попрятались и отправили в меня сонных консервированных «мух».

Передвигался я вполне спокойно, не преследуя противников.

Прошлые поселения лесных и высших эльфов имели форму круга внутри барьера, в который был вписан силуэт ангела или хотя бы его крыла. Весьма схематично. В малых населённых пунктах это был попросту треугольник, в крупных более детальное подобие фигуры.

Суть в том, что предполагаемое место «головы ангела» всегда означало место проживания старейшин, матриархов и прочей элиты поселения.

Хотя само наличие стражей драконидов и тем более полукровок-демонов уже отличало эту общину от всех, что я видел ранее. Так что я на всякий случай заглянул всюду, куда вели меня аллеи фонарей с артефактами.

Богатенькое местечко. Золото любят совсем как графы Ореховы: много и безвкусно. Странно, что их драконы ещё не прилетели и не обнесли. В Российской Империи к зажиточным гномам и Высшим эльфам прилетали во времена предельной гидры. Некоторые говорят, что это она и была, другие заявляют, что это была дракониха с двумя муляжами голов по бокам.

Слушал я эти байки в разных общинах, когда посещал их в качестве нового хранителя.

Местных, похоже, так не щемили.

Я дошёл до края города. Кроме живой изгороди я мог рассмотреть ауру соседей. Хе, как минимум один дракон живёт рядом.

Однако живая изгородь тоже далеко не простая. Сейчас она несколько угнетается шарами-фонарями, но сам вид относится к плющам-монстрам с Краёв. Хотя версия не самая сильная, но зато её очень много. Настолько, что непонятно, а что собственно под плющом является базой для изгороди.

Я решил пройти по периметру.

Так прошло восемь часов, хотя я делал это достаточно быстро, но временами заглядывался на артефакты, защитные сооружения, пару раз на меня нападала стража.

Ну, как стража, так, каменные изваяния, очухавшиеся после расхищения шариков дракониды и пара наивных эльфов с мечами.

Это было невесело, я даже не использовал магии, а они не сумели меня коснуться.

Ну, я их тоже почти не трогал, вырубил, положил в сторонке и пошёл дальше любоваться архитектурой лесного племени.

В итоге к старейшинам я пришёл примерно через сутки, собрав по всему городу приглянувшиеся мне шарики, а так же обнаружив несколько тайных помещений.

В нескольких деятельность не отличалась от той, которой занимались демоны: было множество людей, их исследовали, а некоторых пытали и убивали. Жертвами были представители всех рас, в том числе лесные эльфы.

Среди обычных людей снова было больше всего подрас не из Европы.

Хотя всё же жертв здесь было куда меньше, чем в подземельях демонов, но зачем это эльфам? Что они ищут?

Вот куда отправляют людей, было понятно. Соседнее здание было залом с порталами, откуда я попал сюда.

Однако пленники были, а вот эльфы отсюда уже свалили.

Я забрал оттуда разные книжки в качестве трофея, а так же все записи. Они меня сильно заинтересовали, так как здесь я заметил интересные схемы, где на груди человеческой фигуры располагалась восьмиконечная звезда.

Она, конечно, сильно отличалась от моего Камня Разума, была ровной и идеальной, а у меня на груди была печать с округлыми и неравными лучами.

Я двигался в сторону места, где предположительно были старейшины этого городка. Остальные эльфы прятались в нескольких убежищах, которые сейчас охраняли стражи.

Я подошёл к зданию, когда вокруг маны было уже в пределах нормы. То есть мы оказались не рядом с Краем. Так как ночь была пасмурной, точно я не мог предположить, в какой части света нахожусь. Хотя часовой пояс был примерно схож с Лиссабоном, разница явно была не столь велика, максимум пара часов.

Здание совета старейшин здесь как всегда было окружено статуями Костаэль.

Так что спутать сложно.

А вот аура тех, кто находился внутри, не была видна за барьером.

Сила же защиты здания была весьма могучей, пусть и кажущейся простой стихии: природы.

Обычно она воздействовала на скорость и рост травки да цветочков, но на самом деле она могла по-разному влиять на всё живое.

Я сорвал колосок и засунул его под влияние барьера. В один миг он из зелёного превратился в жёлтый, а затем и сгнил.

Ну, такое себе.

Я покрыл себя порядком и спокойно прошёл внутрь.

Толщина барьера оказалась небольшой. Спустя пять секунд, пока я разглядывал местную обстановку, я был атакован статуями.

Ну, это так же было предсказуемо, на них были узоры, содержащие духов.

Я немного посопротивлялся, но быстро понял, что эти существа и рядом не стоят с големами с Кубанского Края. Скорость ниже, сила выше, но ловкости никакой. Семь ударов по мне попыталось нанести семь фигур за всё это время, пока я их крошил.

Я вошёл в само здание. Местные ловушки были совсем уж обыденны: проклятья, попытка контроля разума и яд.

Дойдя до внутреннего зала, я увидел круглый двенадцатиместный стол с одиннадцатью эльфами.

Стоит отдать должное, в них не было видно и тени испуга.

Через мгновение стало понятно, что каждый из них был батарейкой для активации заклинания, которое било по мне. Пустое место оказалось занято артефактом с энергией.

Каждый здесь по силе был равен 10–20 феофанчикам.

Атака же была концентрированной, собранной в луч.

Как и всё подобное она имела крайне важный изъян: маленькая площадь. Эльфы сумели продержать эту атаку всего три секунды. Мне было достаточно увернуться, это было нетрудно с попутным ветром.

Хотя надо признать, реагировали старейшины быстро. Как я понял, магия подчинялась взгляду женщины в чёрной мантии.

— Что ж, а теперь атаковать буду я, — произнёс я, хотя трое уже удивлённо смотрели на свои тела, пока их головы падали на стол.

Воздушные ленты я распространил здесь сразу, как только вошёл в барьер.

Слов и попыток переговоров не было. Я не умею пытать, а эти люди, то есть эльфы весьма опасны.

Однако кое-какие мысли по поводу информации у меня всё же были. Как в прошлом мире, так и в этом, я получил данные о некромантии.

В этом мире я заставил Кузьмичёву делать конспекты занятий с дворянами-некромантами. Это первый.

Второй был куда тривиальнее — демоны и их книги. Это я мошеннице не стал передавать.

Кроме того я купил артефакты под названием «Зеркало знаний». Оно могло заточить душу человека. Конечно, артефакт считается запрещённым, но я покупал от лица империи у гномов, так что все были довольны.

Однако, хе-е-е, наивные ремесленники не в курсе, что я попробовал создать копию, и она получилась. Опробована она была быстро на старейшине-эльфе. Но опрашивать его я не смог. Для этого нужен некромант или маг душ, способный видеть и взаимодействовать с духом.

Я могу видеть только призраков, редко души, если они выходят на магический план или другие типы зрения, однако всех мёртвых я не могу заметить, а так же проводить с ними манипуляции.

В прошлом мире я долго искал путь, как связаться с Лилией. Возможно, один из ритуалов в итоге и привёл мою душу сюда, не знаю.

Но суть в том, что для «призрачного видения» требуется « неспециально умереть и жить дальше».

Я множество раз был на грани, но обрести этот вариант я так и не сумел. В том числе и после перерождения здесь.

Хотя… я сконцентрировался и собрал частицы «скверной маны» вокруг себя. Вдохнул, закрыл глаза, перестал дышать и осмотрелся. Постепенно стали проступать силуэты множества существ.

Хм, это прогресс, но всё сорвалось, стоило мне пошевелиться.

Всё же надо тренировать подобное. Похоже, это стало доступно после моего общения с ракетами или жизни в леднике.

Я собрал зеркала, внутри которых были туманные фигуры с длинными ушами, и отправился общаться с местными эльфами.

Возможно, как-то повлияло то, что я перед этим посетил местного дракона на золотой горе, а наш бой проходил в воздухе, со мной общались весьма подобострастно и словоохотливо.

Я был на территории Галльского Королевства в общине «Звёздной Лягушки». О делах, которые меня интересовали, никто из оставшихся здесь не знал.

Куда скучнее прошло уничтожение орденов, захват Лиссабона и нескольких ближайших Империй, после чего стало понятно, что местное руководство пыталось связаться с Лиалем, а это имя принадлежало тому, кто погиб вместе с демоном Конором.

Ну, после безуспешных попыток началась сдача.

Особого сопротивления мне местные не оказали.

Бои восточнее и севернее оказались куда кровопролитнее, но с тем же результатом.

Захват Конфедерации Государств занял три недели.

После этого я сложил некоторую картинку деятельности эльфов.

Когда прибыл на Остров Треугольника и позвал к себе Ольгу.

— Вот «зеркала знаний». Опроси их в моём присутствии, — сказал я.

— А что мне за это будет? — усмехнулась златовласая девушка, чья фигура сейчас сильно отличалась от той, которая была у неё до яблока. Рост чуть выше, фигура гораздо женственнее, а лицо осталось столь же красивым. Почему Феофан заглядывался больше на Пелагею, хотя обе девушки во многом похожи? Непонятно.

— Понятно, раз отказываешься, начнём боевые тренировки. Я-то думал, что у моей ученицы склонность к некромантии, а я смогу использовать её время от времени. Но раз нет, значит, нет. Тогда для начала зачистишь Край с пауками-бумажниками. Они весьма слабы против воды, хотя некоторые особи, намокнув, становятся похожи на осьминогов. Вот этих существ надо поймать, обязательно голыми руками, и посадить в рубиновые тыквы, тогда они выделят паутинные чернила, которыми можно наносить магические узоры. Правда, если они тебя поймают, в тебе начнут копошиться молодые паучки. Но не волнуйся, они в крови человека, а тем более волшебницы, вырастут очень ценными, — произнёс я.

— Поняла. Давай свои зеркала, безусый, — проворчала мошенница, поняв, что я не блефую.

— Тц, ловля пауков была бы полезнее, — выдохнул я.

— Так чего сам не ловишь?

— Мужская энергетика превращает их в бронированных существ, которые плюются кислотой. Это весьма специфичные твари. Водятся только в семи Краях, но как раз позволяют создать эти зеркала, — поведал я. — Грамм паутины занимает объём моего кулака, а стоит как рубин такой же величины. Не передумала?

— Там опасно? — уточнила алчная особа.

— Они по силе на уровне орка-чемпиона, но в небольшом теле. В воде куда менее опасны. В принципе, ты должна справиться, но сопутствующие монстры там на пятой и даже шестой стадии. Так что потребуется группа, но я в тебя верю, аккуратно ты и одна справишься, — заявил я.

— Зеркала, так зеркала, — смирилась Ольга.

Я протянул вопросы.

Далее она делала непонятные мне манипуляции.

Я думал, что вопросы задавать она будет устно, но она покидала тело для общения с душами.

— Короче, они искали человека с особой меткой на астральном теле. Им не было известно время его появления, пол, раса и тип силы. Но видение старейшины, которая так же в одном из зеркал, показало, что он придёт и убьёт этих эльфов, когда они достигнут пика своего могущества. Поиски начались давно, на этом всё, души развеялись, — заявила Кузьмичёва.

— Негусто, — проворчал я.

— Если не совать их в зеркала, а принести тела, из которых уже вытащить душу и задать посмертные вопросы, можно получить больше информации. Но мне понадобятся соответствующие артефакты, — заявила некромантка.

— Сообщи Пряникову наименования, — сказал я.

— У него такого не будет. Мне нужны кости демонов, сфера стихии смерти, ещё одна жизни, а так же сфера воды.

Последнее было ложью.

— Точно всё это нужно для общения с душами? — уточнил я.

— Тц, ладно, сфера воды поможет мне колдовать. Я создам из неё артефакт, — пробормотала в сторону девушка.

— Ладно, сейчас посмотрю, всё выдам, — усмехнулся я. — Прямо говори о потребностях. Мои ученики не должны в чём-то нуждаться.

— Тогда хочу миллион червонцев. Нет, два! — быстро сориентировалась в ситуации Кузьмичёва.

— Напиши доклад на тридцати листах, зачем тебе это и как поможет развить волшебство, — проворчал я.

Дальше была устная речь о горькой доле сиротинушки Оленьки, но ничего интересного.

Так уж и быть, я выделил ей две сотни на карманные расходы.

Далее был долгий разговор в узком кругу о том, что мы стали хранителями несколько большего числа стран, чем раньше. Ну, не совсем «мы», но я так сказал Виктору Викторовичу Пряникову, Леониду Леонидовичу и Феофану, чтобы они почувствовали свою сопричастность к данному событию. Ведь я управлять странами не собираюсь, а планов у меня много, которые реализовывать именно им.