Конфеты. 3 том

Глава 8

Я сидел на траве возле замка, а вокруг меня носились дети. Полтора десятка.

Из-за использования алхимии для ускорения родов появились на свет они все примерно в одно время.

Тимофей — единственный человек из Карловичей. Мальчик выглядел на свой возраст в районе четырёх лет.

Полуэльфы (их матери относились ко всем трём видам) выглядели совсем мелкими, года на полтора-два, хотя были ровесниками человека. Им были даны разные сильные имена, но всех трёх мальчиков Снег называла по прозвищам: Кролик, Заяц и Тушканчик.

Полугномы казались старше из-за пропорций, но были совсем крохами по росту. Их оказалось несколько больше, чем я думал. Причиной тому были «бастарды», которых привезли в моё поместье несколько позже, я о них не знал, мне о них сообщили только недавно.

Потомки от зверолюдей в Карла были разными, но сейчас все выглядели на свой возраст около четырёх лет.

Две девочки от разных матерей-суккубов развивались по-разному.

Фаина была дочерью вампирши и созревала очень медленно. Внешне ей нельзя было дать больше года, хотя она умела говорить и умела шустро летать, создавая крылья на спине.

Валентина была дочерью суккуба-человека, её развитие могло показаться нормальным, но за исключением драконидов она обладала самой сильной аурой. Однако склонность определённо была к магии разума, что мне было не так интересно.

Мальчик по имени Пётр, мать которого была наполовину высшим человеком, был вообще лишён волшебства. Но лишь по местным меркам, я уверен, что что-то пробудить в нём удастся.

К некоторому моему удивлению, кроме Грелки среди этой оравы было ещё две девочки-драконида, хотя номинально они ими не считались. У одной была драконом прабабка, а у другой бабка, обе матери при этом считались гномами.

Матерью одной из них была некая Си. Её дочери было дано имя Свайя Карловна. Дитя обладало колоссальной энергетикой, но куда поразительней была мания к золоту. Пока у неё нет в руках чего-то золотого или она не видит такой цвет, она рыдает в три ручья, а голосит за десятерых.

— Её привезли с золотистым воздушным шариком на люльке. Когда тот испортился и упал вниз, начался крик. Я долго не понимала, в чём дело. Нянька, недолго думая, увезла её от остальных малюток в соседнее помещение. Ну, то, с вычурным золотом, которое ты говорил отколупать и продать для бюджета. Так вот, Пряников рекомендовал с этим повременить, пока средства есть. А стоило Свайе туда попасть, она радостно засмеялась и захлопала в ладоши. В итоге я переплавила червонец в пустышку, с которой она и ходит до сих пор, — поведала Снежинка.

— Кстати, где та няня? — уточнил я.

— Да, она оказалась шпионом от Сказовых, сбежала перед нападением, — флегматично заявила жена.

— Надо искать новую? — уточнил я.

— Пряников пока справляется.

— Судя по его ауре, он в бешенстве и в панике дня два уже, как Леонид Леонидович покинул нас. Так что нужны няньки. Обратимся чуть позже к Феофану. Надо по одной на ребёнка в зависимости от расы и талантов, — подумав, заявил я.

— Зачем? Нормально же всё, — произнесла девушка-орк.

— Я хочу, чтобы все развивали своё волшебство. В том числе ты. Для этого и понадобятся няньки. В том числе Феофану и Ольге. Детские тела имеют много ограничений. Прошлые слуги, как я понял, в большинстве уже мертвы. Кого-то я убил вместе с хранителями. Двое даже не пробовали сюда вернуться, но они так же не из окружения старика Непреклонного. Тот в последнее время лишь одобрял персонал, но последнего личного слугу убил, когда тот фотографировал здесь всё, после этого пользовался «общими», но им особо не доверял, — проворчал я.

На этом собственно было законченное решение.

Последней гномихой-драконидом была Ти. В ней не было мании к золоту, рогов, хвоста или вертикальных зрачков тоже не было видно. Но она обладала колоссальным талантом к огненной магии.

Хотя больше её отличало несколько иное.

— Фу! Уйди от мамы! — заявляло существо ростом в тридцать три сантиметра, щуря на меня голубые глаза-пуговки.

— Он мой, не прогоняй! — каждый раз говорила Снег, хватала кроху и аккуратно брала на руки.

Похоже, гномочка и стремилась на руки к приёмной матери, постоянно трескающей конфеты.

К сожалению, волшебство пробуждать в детках пока опасно. Будет нормальный присмотр, только тогда можно. Хотя по местным меркам ещё есть два года, я предпочту начать их развитие как можно раньше.

Я даже подумывал, что как няньку можно использовать Грелку, которая росла очень стремительно. Вот только спустя неделю после вылупления она достигла бунтарского периода и заперлась в одной из комнат, выходя только на приём пищи.

Всё остальное время она читала книги. Благо на острове их было множество.

Так что нянька будет нужна и ей, даже при взрослой внешности.

Да и Снежинке тоже. Ведь ей всего пять с чем-то лет, пусть она взрослая орчиха практически всю свою жизнь.

О столь мирных планах я мог подумать по достаточно простой причине: затишье.

Я не мог отправиться на Край, так как враг не делал своего нового хода после эпизода с Железным Орденом.

Ситуация вышла странной, меня никто не заметил, а «разгром на переправе» списывали на суматошный дружеский огонь из-за неразберихи или действий партизан.

Феофан использует какие-то волшебные доспехи, чтобы притворяться собой стариком. Благо те питались маной, не требуя какого-то волшебного развития. Он так решил показаться «ключевым людям».

Леонид Леонидович уже официально готовится к восхождению на престол. Степан в этом деле помогает.

Надо отметить, что во время паузы от хранителей Сказовы успели разделиться на несколько лагерей:

— Первые сбежали из страны, прихватив по возможности побольше имущества семьи;

— Вторые начали бороться за власть;

— Третьи стали выбирать из вторых себе сторону;

— Четвёртые попробовали заявить о независимости своих территорий, но столкнулись с гвардией, которая подавила восстание и арестовала мятежников;

— Пятые продолжали жить спокойной жизнью.

По большому счёту эта ситуация на меня не влияла, но для страны была очень опасна. Из-за сбежавших членов правящей династии возникали бунты.

Попытки заявить о выходе из Империи были и среди других аристократов, а так же несколько общин гномов и эльфов попытались заявить о независимости.

Однако стоило пройти новости о выборе нового Императора, за которым стоял Феофан, бунты среди других рас прекратились.

Равно как и не стала развиваться ситуация с Железным Орденом.

Что-то намечалось, что-то назревало, но место этого события было неясным, так что я мог просто ждать.

Благо мне было чем заняться.

Библиотека, изучение способностей детей, медитация, анализ собственного состояния и возможностей, осмотр замка.

— Кстати, Снежинка, — начал я одной из ночей.

— Я Снег, снежинки у тебя в мозгах, — процедила жена.

— У тебя осталось много конфет? — уточнил я, смотря на кольцо на её руке. Оно было аналогично моему самому живучему пространственному артефакту.

— Не знаю. Пока есть.

— Покажи!

— Не покажу!

— Ну, как знаешь. Если кончатся, голодать буду не я, — усмехнулся я.

В следующий миг мне уже было позволено изучить запас. Несколько сотен килограмм. А я не слабо так потрудился в своё время.

— Кстати, ты ни разу мне не предъявила требований о супружеском долге, молодец, — похвалил я жену, погладив по голове, когда надел её кольцо назад на зелёный палец.

— Ты самый сильный. Пока так, я буду слушаться. Стану сильнее — пожалеешь! — пробуравив меня взглядом, заявила девушка, затем куда тише добавила. — Дети… они чужие. Мне сложно. Грелка… я чувствую в ней что-то родное, притягательное, но я хочу своих детей. Сколько ещё ждать?

— Долго, — уверенно заявил я. — Да к тому же ты к этому моменту можешь эволюционировать так, что дети и вправду будут твоими. Ведь у орков нет родственных связей, но далеко не у всех. С другой стороны Грелка — наша дочь, остальные — наши дети. Это сложно, когда ты их ровесница? — усмехнулся я.

Меня прожгли взглядом.

— Новорожденный орк даст сто очков вперёд любому в деле взросления, мошенник! — процедила девушка.

— Да-да, обман с Гражданским Кодексом был пакостью. Ладно, пока все спят, нацепи накидку с рожками, будем развивать твоё волшебство, — сказал я.

— Я… я хочу попробовать без накидки. Кажется, я начала чувствовать ману без неё, — неуверенно произнесла Снежинка.

— Без проблем. Я прочитал в книгах, что есть шанс увеличить чувствительность, если смазать собственной кровью виски. Вторым вариантом будет моя кровь. Есть версия, что нужно покрыть всё тело.

— Нет, я хочу попробовать без… да, я просто выпью твоей крови, этого достаточно, — с хитрым выражением произнесла орчиха.

— Ну и тебе стоит убрать максимум помех, в том числе одежду, — добавил я, вспоминая советы.

— Хи-хи, — девушка блеснула озорным взглядом, а её аура стала расцветать алыми огнями страсти.

— Никаких «хи-хи». Это метод из книги, будь серьёзна.

— Бу-ууу. А я-то думала, ты созрел для большего… — вздохнула орчиха, а в её ауре стали потухать алые огоньки.

Хм, а ведь она стала вести себя во многом иначе.

Хотя тело у неё было абсолютно тем же, как в первый миг после взросления. Разве что космы сильно длиннее.

Она разделась и села на ковёр на полу.

Скрестила ноги.

А я понял простой факт, что моя плоть её возжелала.

Я сконцентрировался и постарался успокоиться, но не помогло. Ведь передо мной была очаровательная, пусть несколько зелёная девушка.

Аромат её тела завораживал.

Я мотнул головой и стал просто игнорировать прилив крови в один из органов.

— Закрой глаза и постарайся заметить, где высокая концентрация волшебства, — произнёс я, старательно создавая шар из всех стихий сразу, сгущая это до предела.

— Не получается, — пробормотала Снежинка.

— А ты не торопись. Представь, словно активируешь волшебство. Вспомни ощущения. Отличается только наличие рожек, но они тебе не нужны, — проговорил я, хотя мой собственный взгляд был прикован к груди жены.

Взгляд цеплялся. Кровь бурлила.

— Хорошо, я сейчас сяду рядом, — произнёс я.

Я сел перед ней, взял её за руки и закрыл глаза.

Недолго думая, я начал менять виды зрения, чтобы отвлечь тело.

Однако в какой-то момент понял причину своего опьянения.

Девушка-орк выпустила такое количество феромонов, что при обонятельном зрении её было вообще невидно.

Я покрыл себя коконом.

Но всё же надо вернуть себе Камень Разума. В этот раз влить в него надо будет максимум энергии, чтобы не поддаваться враждебной магии и даже подобному влиянию.

Благо мы как раз в разгаре лета и посреди океана. Тающие айсберги — лучший источник ледяной воды. Моё текущее тело сейчас пусть и не содержит ядер плоти, но всё равно достаточно развито для этого метода. Не хватает только времени.

Пока существует возможность внезапного нападения, начинать долгий процесс создания печати будет глупостью. Ведь его прерывать нельзя, возможны травмы при срыве.

— Я возьму твою ладонь, и начну водить по ней пальцем, пропитанным волшебством. Запоминай ощущение, — произнёс я.

— Да, я постараюсь, — выдохнула Снежинка.

Следующие шесть часов были однообразны.

Я двигал пальцем, но стоило убрать руку и попробовать коснуться тела жены лишь энергией, как она переставала реагировать.

— Ладно, сегодня не вышло, попробуем в следующий раз, — произнёс я.

— … ты меня не обманываешь, это вообще возможно? — пробормотала девушка.

Следующей ночью я заметил на ней небольшой слой уже подсохшей крови.

— Пыталась ощутить волшебство без меня? — спросил я.

— … продолжим, — не ответила Снег, аура которой была полна раздражения и негодования.

Последовали долгие часы бесплодных попыток. В том числе даже с полным покрытием её кожи моей кровью результата не оказалось.

В какой-то момент она вскочила.

— Да и не нужно! Подумаешь! — взвизгнула орчиха, вскочив с места, и со всей силы пнула кровать так, что тяжёлая дубовая мебель перевернулась и с грохотом должна была упасть.

Но я поймал пострадавшее лежбище и постарался накрыть комнату куполом.

— Не впадай в неистовство, — проворчал я, — а то в кокон посажу.

— Фи? Я теперь сильная, он не проблема! — уверенно заявила девушка, а я тем временем поймал вдохновение.

— Стой! Закрой глаза и постарайся ощутить волшебство.

От меня отделились ленты и стали трогать девушку.

Касание руки, плеча, скольжение по ноге…

Она начала прерывисто дышать, даже не нужно было смотреть её ауру.

Я кое-как подавил мысль о занятии более шаловливой игрой лентами и продолжил.

Касания продолжались, но постепенно воздух ушёл. Моя аура управляла маной и продолжала касаться бархатистой кожи моей жены.

Та продолжала реагировать при каждом прикосновении.

— Попробуй уловить и запомнить, потянуть и использовать, — произнёс я.

В ответ лишь усердное сопение.

Она старалась и без моих напоминаний.

— Попытайся высвободить весь объём, ощутить всё заново. Достань какой-нибудь артефакт и насыть его, — продолжил я сыпать идеями.

Девушка просто опустила руку и влила всю свою энергию в пол.

Действительно, строение, да и весь остров — артефакт. Умное решение, тем более ёмкость у Замка куда выше, чем у любого известного мне предмета.

Я продолжил играть энергетическими искрами с телом жены. Однако всё же я не трогал её в женственных местах, чтобы не перейти грани.

В какой-то миг переданная мною искорка перестала мне подчиняться, впиталась в кожу Снег и растворилась в её ауре.

— Получилось! — заявила девушка.

— «Получилось» это когда три раза сумеешь повторить, а пока просто прогресс, — проворчал я.

Однако дальше всё шло уже без проблем. Всё же она несколько гениальна.

К утру она уже могла следить за волшебством, однако эмоциональную ауру при этом не видела и не воспринимала. Ну, да это не так важно. Её объём составлял число со множеством нулей, а затраты были на этом фоне просто незначительными. Так что она стала сильнее, но по большому счёту теперь ей просто не требовались артефакты для слежения за обстановкой и для сбора энергии.

Хм…

Я присмотрелся к ней.

Как и подобает орку, она генерировала ману плоти и тут же её поглощала, даже не выпуская за пределы тела.

Эх, мне завидно. Я так не могу, от меня в окружающий мир практически не идёт энергии. Фон, который я пробовал замерить, равнялся двум-трём единицам.

В принципе это позволяет хорошо смешиваться с окружением, чтобы перестать быть заметным, но сейчас мне всё же надо позаботиться о способе сохранения энергии. При первой же возможности мне требуется получить ядро какого-то монстра.

Хм, а не пройтись ли мне по гидрам? Ведь их ядра плоти определённо будут лучше бесовских.

Пока я об этом размышлял, Снежинка игралась с энергией. Об одежде она даже не думала, так что взору была очень приятна.

Однако в дверь неожиданно попробовал кто-то ворваться, а затем постучал.

— Напали! — крикнул Пряников.

Я в несколько мгновений бросил жену на кровать, накрыл её одеялом и оказался у двери. Распахнул её и спросил:

— Кто? Где?

Бывший чиновник Оренбургской Губернии быстро произнёс:

— Пойдёмте, покажу. Сразу несколько точек, — затем он заметил что-то за моей спиной, скользнул по мне, — простите, что прервал ваши семейные дела, но это срочно.

— Скажи своими словами, пока идём, — проворчал я.

— Хабаровск захватили драконы и требуют встречи с Императором. Железный Орден только что объявил о «Священной Войне» и напал на союзное нам княжество Бельских. Оба события произошли совсем недавно, связаться с господином Непреклонным и Леонидом я не успел, — произнёс Пряников, а в следующий миг быстро добавил. — Предположительно в Хабаровске объявились жёны Небесного Императора. Им от четырёхсот до семисот лет. Они далеко не сильнейшие, но один такой молодой дракон превосходит тридцать средних магов четвёртого ранга. А бить ракетами по своему городу… я бы не советовал. Да и устраивать бойню там тоже.

— Я в курсе. Вопрос для начала, ты работаешь на каких-то людей с юга? — уточнил я.

— Одна из моих жён родом из Тянго, но она бежала оттуда во время гонений. Так что я скорее нетерпим к их строю, где люди — второй сорт относительно драконидов, вампиров и магов, — заявил князь по имени Виктор Викторович.

И не врал.

— Хорошо, а теперь ответь, если нас отвлекают на западе и востоке, что является настоящей целью? — спросил я, плохо зная ситуацию.

— Я бы ударил по церемонии коронации или по последующей присяге, — честно ответил Пряников. — Однако обе ситуации — кризисы, но пока они только набирают обороты.

— Понятно, — произнёс я.

Так как я воспользовался связкой ключей сюда с западной границы, то переправиться туда было намного проще: не требовалась помощь Снежинки.

К тому же ситуация с боевыми магами была гораздо понятнее политических игр на востоке страны.

Я отправился помогать союзнику.

Хотя кого я обманываю? Бой с драконами я планирую смаковать, а пока немного повеселюсь с армией врага с запада.