Контракт желтой собаки

Но большинство его планов напоминало мексиканскую сделку по продаже наркотиков, в которой участвовал старый пилот авиакорпуса времен Второй мировой войны. Я задавался вопросом, был ли Куэйн замешан в чем-то подобном с широким, коротконогим мужчиной с густыми бровями, который сбежал по лестнице. Но это казалось маловероятным, потому что я все еще знал, что где-то раньше видел коротконогого человека. Я просто не мог вспомнить, где. Или даже когда.

Итак, я снова просмотрел весь день, час за часом, пытаясь запомнить все и всех. Это был напряженный день, и к тому времени, как я добрался до Лисбурга, насколько я помню, я только что прибыл в квартиру Куэйна.

Хотя мне очень не хотелось, я снова вспомнил ту кровавую сцену, всё, вплоть до ложки, которую я взял и положил в карман. Я ощупал карман, чтобы посмотреть, осталась ли там ложка. Это было так, и когда я прикоснулся к нему, я внезапно вспомнил, где я видел человека с густыми бровями и короткими ногами.

Он сидел в черном седане «Плимут», когда я впервые приехал в дом моей сестры в Джорджтауне. Когда я вышел из ее дома, его заменил человек, назвавшийся детективом Кнастером. Коротконогий мужчина запомнился мне не только черными гусеничными бровями, но и ложкой, которая напомнила мне мою сестру. Я снова коснулся ложки. Я мог бы подумать об этом и о том, что это значит сейчас, или я мог бы подумать об этом завтра. Я выбрал завтра. Я часто так делаю, когда дело касается чего-то неприятного.

Когда я вернулся домой, собаки были рады меня видеть, как и кошки. Павлинам и уткам было все равно, приду я домой или нет. Я назвал всех собак Олд Блю, независимо от их окраса, породы и размера. Они, похоже, не возражали. Всех кошек, за исключением Честного Туана, сиамского, звали Пушок. Они, кажется, тоже не возражали. Они даже не возражали, когда я называл их котятами, что я обычно и делал.

Когда я вернулся домой, было почти четыре, а Рут сидела на крыльце у пруда и пила стакан ледяного чая. Когда я наклонился и поцеловал ее, она улыбнулась и сказала: «От вас пахнет джином, сэр».

"Вероятно."

"Ты пьян?"

— Нет, но я думаю об этом.

Она внимательно посмотрела на меня. "Плохой?" она сказала.

Я кивнул. "Очень плохо."

— Садись, я принесу тебе что-нибудь, что поможет тебе напиться.

Я сел, а она пошла в дом и вернулась с большим джином с тоником. Я свернул сигарету, закурил ее, сделал глоток напитка и посмотрел на пруд, на ферму.

Конечно, это не была настоящая ферма, потому что большая часть ее шла прямо вверх по горе. Старик Пайк, который продал мне это место, утверждал, что его отец и брат зарабатывали на жизнь с его восьмидесяти акров на протяжении почти 100 лет, но мне было трудно в это поверить.

Дом, построенный в 1821 году, когда я купил его, представлял собой всего лишь беспорядочную оболочку. Несомненно, было бы дешевле и гораздо практичнее снести его и построить новый. Вместо этого я потратил много денег на его реконструкцию, потому что там не было водопровода, а электрическую систему можно было назвать только опасной.

Итак, я установил септик, две ванные комнаты и современную электрическую кухню, и в результате сантехник смог отправить своего старшего сына в Йель. Когда электрик дозвонился, я думаю, он взял свою жену в кругосветный круиз.

Я думал о ферме, потому что мне не хотелось думать ни о чем другом, особенно о том дне, который я только что пережил, когда Рут сказала: «У тебя было два телефонных звонка».

"Кто из?"

«Одно было от сенатора Корсинга. Вернее, из его кабинета. Сенатор хотел бы, чтобы вы позвонили ему завтра.

"Почему?"

— Девушка, которая звонила, ничего не сказала.

«Другой звонок?»

«Это было от мистера Куэйна. Я дал ему номер Одри. Он добрался до тебя?

— Квейн?

"Да."

— Куэйн мертв, — сказал я. — Возможно, мне лучше рассказать тебе об этом.

Рут серьезно посмотрела на меня, а затем таким же серьезным тоном сказала: «Да, возможно, тебе лучше».

И я рассказал ей об этом, обо всем дне, обо всем, кроме ложки. Я не рассказал ей о ложке, потому что еще не был в этом уверен. Когда я был в этом уверен, я ей рассказал.

Когда я закончил разговор, было уже почти шесть тридцать, и я с некоторым удивлением заметил, что допил только половину напитка. Лед в нем растаял, но он все еще был прохладным, так что я все равно выпил немного.

Рут помолчала какое-то время, а затем сказала: «Такие вещи действительно случаются, не так ли?»

«Да», — сказал я. "Все время."

«Это кажется таким бессмысленным».

"Да."

— Я имею в виду, что если мистер Куэйн думал, что знает, что случилось с мистером Миксом, зачем ему звонить вам? Почему бы ему не позвонить в полицию?»

— Не знаю, — сказал я, — если только он не работал над тем, что могло бы принести ему немного денег. Куэйн иногда был таким.

— И вы думаете, что человек, убивший мистера Куэйна, был тем же человеком, который сегодня утром следил за домом вашей сестры?

«Да, он был одним из них. Их было двое».

«Зачем им следить за домом Одри?»

"Я не знаю."

«Это как-то связано с мистером Миксом?»

«Я думаю, что все это связано с Миксом».

"Как?"

— Не знаю, — сказал я.

Некоторое время она смотрела на меня, как мне показалось, довольно нежно, а затем улыбнулась.

«Что-то смешное?»

— Любопытным образом.

"Что?"

«Мне действительно не следует сейчас думать ни о чем смешном».

— Из-за Квейна?

"Да."

«Люди постоянно шутят на похоронах. Они не хотят этого делать, но ничего не могут с собой поделать».

— Легкая форма истерии?

— Возможно, — сказал я.

«Я всегда считал мистера Куэйна таким грустным человеком. Он всегда казался ужасно несчастным».

«Наверное, так оно и было».

«У него было много друзей?»

Я задумался об этом на мгновение. — Нет, — сказал я, — я так не думаю. У него был Мёрфин. Мёрфин был его другом. И я. Полагаю, я был его другом. Вот и все. Он знал много людей, но мне кажется, у него было мало друзей».

«Некоторым людям нужно много друзей», — сказала Рут.

«Все эти разговоры о друзьях имеют какое-то отношение к тому, что ты считаешь забавным?»

— Возможно, — сказала она. «Я думал, что это что-то вроде вестерна».

«Что, вестерн?»

«Фильм».

— Ох, — сказал я. "Как?"

«Когда мы переехали сюда четыре года назад, это было потому, что у нас были свои причины, не так ли?»

"Да."

«Я думал, что эти причины очень похожи на причины стрелка из вестерна, который прекращает перестрелку и занимается чем-то другим».

— Потому что он напуган?

Она покачала головой. «Нет, потому что он устал быть стрелком, или ему это наскучило, или даже и то, и другое».

«Боже, ты романтик».

— Я тоже не закончила, — сказала она. «Итак, он ухаживает за своим гороховым участком, или пасет скот, или делает что-то, что, по его мнению, лучше, чем перестрелка, когда они приходят к нему».

"ВОЗ?"

«Городской народ».

«Ах».

«Они обеспокоены».

— О нечестивом шерифе.

«Кто господствует в городе с помощью страха и силы».

— И быстрый пистолет.

«Один из самых быстрых», — сказала она.

«Может быть, даже быстрее, чем старый стрелок в отставке».

"Возможно. Возможно нет. Но горожане обращаются к нему и умоляют сделать что-нибудь с нечестным шерифом».

«Они предлагают ему деньги?» Я сказал. «Это неплохой стимул».

«Возможно, и так, но не так уж много, и это не совсем причина, по которой он соглашается им помочь».

«Какова настоящая причина?»

«Ему любопытно, стал ли он все еще лучше в том, что делал раньше, чем кто-либо другой».

«Его могут убить, узнав об этом».

«Не в вестерне», — сказала она, и вся легкость исчезла из ее голоса.

Последовала пауза, а затем я сказал: «Я думаю, вы пытаетесь сказать мне что-то в той эллиптической манере, которую вы иногда используете. Я думаю, ты пытаешься сказать мне, что предпочитаешь, чтобы я остался дома и ухаживал за гороховым участком.

«Конечно, хотела бы», — сказала она. — Но было и кое-что еще.

"Что?"

«Я также пытался сказать тебе, что понимаю, почему ты этого не сделаешь».

Я встал, подошел к ней и положил руку ей на плечо. Она протянула руку и положила свою руку на мою, но не взглянула на меня. Она смотрела на пруд, где утки, казалось, проводили вечернюю регату.

— Что ж, если это необходимо сделать, — сказал я так серьезно, как только мог, — то я думаю, что это следует сделать быстро.

— Да, — сказала Рут и сжала мою руку, — но сначала тебе лучше переодеться.

Итак, я переоделся и пошел доить коз. Они, казалось, были очень рады меня видеть.

OceanofPDF.com

ГЛАВА ВОСЬМАЯ

НА СЛЕДУЮЩИЙ УТРО в девять часов я вернулся в Джорджтаун и постучал в дверь сестры. На этот раз она не была обнажена, когда открыла его. На ней были белые брюки, синяя шелковая блузка и платок на голове. В одной руке она также держала метлу.

«Господи, — сказал я, — ты выглядишь так, как в телевизионной рекламе должна выглядеть домохозяйка».

«Отвали», — сказала она.

Я вошел, и мои племянница и племянник ворвались в комнату, а мой племянник кричал: «Харви, Харви, мама говорит, что мы собираемся пойти и увидеть тебя и Рут в субботу, и у тебя есть новые качели и все такое». Возможно, это был не крик, но он был громким.

Прежде чем я успел ответить, Одри сказала: « En Français, черт возьми!» Во Франции. »

Мой племянник, которого звали Нельсон, шести лет, нахмурился, задумался и сказал: «Французский чертовски сложен».

Моя племянница Элизабет, пяти лет и лисица, самодовольно улыбнулась и сказала на быстром, идеальном французском языке: «Добрый день, дядя, я надеюсь, что ты в порядке, и что тетя Рут здорова, и что собаки, кошки, утки и козы тоже здоровы». Затем она показала язык брату.

Я поднял Элизабет на руки, прежде чем ее брат ударил ее и сказал по-французски: «Козы только вчера спросили, придешь ли ты в субботу».

«Козы не умеют говорить», — сказал ее брат. Но он также сказал это по-французски. «Козы могут говорить только «баааааа». Это тоже было по-французски, возможно, даже баааааа.

«Вы когда-нибудь говорили с козой по-французски?» — спросил я его, все еще по-французски.

Он подозрительно посмотрел на меня, но в конце концов сдался и осторожно сказал: «Нет».

«Ну, козы прекрасно говорят по-французски», — сказал я. «Поэтому, пока ты не добьешься совершенства, они не будут с тобой разговаривать».

Его все еще это не убедило, но когда я уложил его сестру, он взял ее за руку и сказал по-французски: «Пойдем на улицу и поиграем».

Моя племянница повернулась ко мне, шелковисто улыбнулась и снова продемонстрировала свой идеальный акцент. «Прощай, дядя, я буду рад увидеть тебя, тетю Рут, собак, кошек, уток и коз в субботу».

«Вы забыли павлинов», — сказал я и повторил «павлины» по-английски.

Для нее это было новое слово, поэтому она осторожно произнесла его пару раз, а затем сказала: «И, конечно, павлины».

Брат дернул ее за руку, и они выбежали из комнаты в заднюю часть дома, в сад.

«Ты права», — сказал я Одри. — Им шесть и пять.

Она покачала головой. «Думаю, я слишком поздно начал их с французами. Мне следовало начать с двух или трех, а не с четырех».

— У них все в порядке, — сказал я.

Она кивнула в сторону задней части дома. «Давайте вернемся на кухню», — сказала она. «Мне нужно подмести кукурузные хлопья. Горничная не смогла прийти сегодня утром.

«Где Салли?» Я сказал.

— Ее тоже здесь нет, — сказала Одри.

Вернувшись на кухню, она налила мне чашку кофе, которую я выпил, пока сидел за столом и смотрел, как она подметает рассыпанные кукурузные хлопья. Я подумал, что она немного отвыкла от практики, но ничего не сказал. Закончив, она присоединилась ко мне за столом с чашкой чая.

«Ну, на этой неделе ты определенно будешь исполнять роль старшего брата», — сказала она. «Два дня подряд».

«Я был вроде как по соседству».

"Вы были. Вроде, как бы, что-то вроде."

— Значит, ты решил выйти в субботу? Я сказал. — Рут обрадовалась, когда я сказал ей, что ты можешь.

«Харви».

"Что?"

— Что, черт возьми, у тебя на уме?

Я вздохнул, вынул ложку из кармана и положил ее на стол. Одри посмотрела на него, взяла в руки, затем посмотрела на меня и спросила: «Откуда ты это взял?»

«Вы узнали это?»

«Боже, да, я узнаю это. Это мамина.

"Ты уверен?"

«Конечно, я уверен. Боже мой, ты должен знать, что это такое. Это то, что мы использовали в воскресенье, Рождество, День Благодарения и Пасху. Это ложка из хорошего серебра. Хорошее серебро матери. Там даже есть буква L. Видеть."

Я уже видел букву L, обозначающую Лонгмайр, но все равно посмотрел.

— Ты взял серебро, не так ли, я имею в виду после смерти матери?

«Конечно, я взяла это», — сказала она. «Серебро нельзя выбрасывать. Ты не хотел этого, не так ли?»

«Нет, я не хотел этого. Оно у тебя все еще есть, не так ли?

«Конечно, оно у меня все еще есть».

"Где?"

Одри на мгновение задумалась. Затем она встала и начала открывать нижние ящики кухонных шкафов. «Вот», — сказала она с ноткой триумфа. «Помню, пару месяцев назад я попросил Салли попросить горничную отполировать его. Что ты хочешь, чтобы я сделал, пересчитал ложки?»

«Правильно», — сказал я. — Я хочу, чтобы ты посчитал ложки.

Она их пересчитала. «Их должно быть двенадцать, но их всего десять».

— А что насчет вилок? Я сказал. «Не вилки для салата, а обычные».

Посчитав их, она сказала: «Два пропали».

— Может быть, тебе лучше еще и ножи пересчитать.

Она посмотрела на меня после того, как закончила. «Двое пропали без вести. Что-нибудь еще?"

"Нет я сказала. «Вероятно, им больше ничего не понадобится».

"ВОЗ?"

Я достал жестяную коробку и начал скручивать сигарету. — Ох, ради бога! — сказала Одри, полезла в ящик и кинула мне пачку «Лаки». «Я купил это вчера, после того как ты ушел. Я поклялся, что больше не буду смотреть, как ты занимаешься этим мужественным скручиванием сигарет, даже если мне придется купить тебе годовой запас.

«Я не знал, что веду себя как мачо », — сказал я.

«Как бы еще вы это назвали?»

«Экономичный».

«К тому же дешево».

Я положил свою жестяную коробку обратно, открыл «Лаки» и закурил. Одри была зла или, по крайней мере, притворялась. Она кинулась в кресло напротив меня, при условии, что можно в штанах и рубашке валять. Я решил, что она сможет.

«Хорошо, Харви, кто макал в семейные ложки?»

«Что ты думаешь о Максе Куэйне?» Я сказал. Несмотря на то, что она была моей сестрой, я внимательно наблюдал за ее реакцией. Я также думаю, что немного ненавидел себя.

У нее не было никакой реакции. Она сказала: «Что мне о нем думать?»

— Разве ты не знал, что он умер?

— Откуда мне знать, что он умер?

«Это было в газете. По телевизору."

«Харви».

"Что?"

«Я не читал газет уже два года. Во всяком случае, не на первой странице. Иногда заглядываю в раздел «Стиль» в Посте, но в последнее время даже этого не делаю. Я не смотрел телевизор уже шесть месяцев, если не считать «Капитана Кенгуру» или как там его, черт возьми, называют, который иногда смотрят дети.

— Ты не знал Макса?

— Нет, я не знал Макса, если ты его так называешь. Я знаю, что вчера сюда звонил Макс Куэйн. Он сказал, что это важно, и его голос звучал немного нервно, поэтому я дал ему номер Слика. Он дозвонился до тебя там?

"Да."

«Ну и какое отношение все это имеет к маминому серебру?»

Я взял ложку и посмотрел на нее. Это было так же знакомо, как старая фотография. «Я нашел эту ложку в квартире Макса Куэйна вчера после того, как нашел его с перерезанным горлом».

"Иисус!"

— Вы его не знали?

— Я уже говорил тебе, что не знаю его.

"Нет я сказала. «Ты не знаешь Макса. Не так.

— Ты имеешь в виду, что мне не интересно играть с ним дома и даже брать с собой свои ложки?

— Это не в твоем стиле, — сказал я, встал, подошел к кофейнику и налил себе еще чашку. «Где сахар?»

«В сахарнице».

Я нашел его, положил ложку в кофе, размешал и сказал: «Салли все еще живет здесь, не так ли?»

«Семья Салли», — сказала моя сестра. — У нее до сих пор есть своя квартира на третьем этаже, которую мы обустроили как маленькую квартирку.

— Но ее сегодня здесь нет?

"Нет."

"Почему?"

Моя сестра вздохнула. — Салли и Куэйн, да?

Я кивнул. «Это выглядит так».

«Вчера вечером около восьми ей позвонили. Это ее расстроило, и она сказала мне, что ей нужно выйти. Я не спросил, почему».

«Вы с ней по-прежнему так же близки, как и прежде?»

Одри кивнула. «Может быть, даже больше. Я думаю, она спасла мне жизнь после смерти Джека». Джек Данлэп, покойный муж Одри, был одним из тех финансовых гениев, которых иногда рождает Техас. К тридцати годам он уже был миллионером. В тридцать пять лет, когда он женился на Одри, он уже много раз был миллионером, а также совладельцем профессиональной футбольной команды, влиятельным лицом в Демократической партии, членом советов директоров как минимум дюжины крупных корпораций. , и помешан на спорте и охоте. В 1972 году он охотился на тетерева в Северной Дакоте. Он перелез через забор из колючей проволоки, его дробовик выстрелил, и это был конец Джека Данлэпа. Я думал, что мой племянник похож на него. Моя племянница была копией своей матери, и это было к лучшему, потому что Джек был довольно уродливым.

— Как долго она с тобой? Я сказал.

«Шесть лет с тех пор, как родился Нельсон. Я нанял ее секретарем по социальным вопросам, потому что Джек настоял на том, что он мне нужен. Когда я спросил его, чем занимается секретарь по социальным вопросам, он ответил, что не знает, но читал об этом в книгах. Поэтому я нанял Салли. Она только что окончила Смитский университет, где получила полную стипендию и окончила его с отличием, что неплохо для ребенка из этого города, родившегося недалеко от Девятой и Юной.

«Нет, — сказал я, — совсем неплохо».

Одри какое-то время молчала, словно размышляя. «Четыре недели назад», — сказала она. — Должно быть, это началось недели четыре назад.

«Салли и Куэйн?»

Одри кивнула. «Это произошло через пару недель после того, как я расстался с Арчем — или он расстался со мной, что, собственно, и произошло. Я был очень расстроен, и Салли снова пришла на помощь. Она убеждала меня поговорить об этом. И я сделал."

— Откуда ты знаешь о ней и Куэйне?

«Я не знал, что это был Куэйн, я просто знал, что это был кто-то. Она уходила в неподходящее время. Я думаю, утренники. Я спрашивал ее об этом раз или два, но она ответила только, что он белый и женат, и что она знает, что она чертовски дурак, но что она скорее будет говорить о том, что я чертов дурак, чем о том, что она дура. . Итак, мы поговорили об Arch Mix и обо мне».

Я встал с шести, позавтракал в шесть тридцать и снова почувствовал голод. Я встал и начал открывать дверцы шкафа. «Где хлеб?» Я сказал.

«В хлебнице», — сказала Одри.

Я нашел его и бросил два ломтика в тостер. — Хочешь тоста?

"Нет."

Я подождала, пока поднимется тост, нашла в холодильнике масло и немного клубничного джема, положила немного на тост и снова села за стол. «Вы с Арчем когда-нибудь говорили о профсоюзе?» - сказал я и откусил тост.

"Конечно. Мы говорили обо всем. Я тебе это говорил.

«Перед тем, как вы расстались, было ли что-нибудь в союзе, что его беспокоило? Я имею в виду что-нибудь необычное?

Одри странно посмотрела на меня. «Он много говорил о тебе. Речь шла не о тебе, а о тебе и профсоюзе в шестьдесят четвертом году.

"Что он сказал?"

Она покачала головой. — Я слушал, Харви, но не вел записей. Возможно, мне следовало это сделать, потому что недавно Салли заставила меня говорить о том же самом.

«Как недавно?» Я сказал.

Она подумала об этом. «Месяц или около того. С тех пор, как Арч исчез.

— О чем она заставила тебя говорить?

«Ну, я хотел поговорить о том, какой он гнилой, никчемный сукин сын, но Салли повела это так, что я обнаружил, что говорю о том, что он мне сказал. Салли не дурачок, и я думал, что она пытается помочь мне вытащить его из моей системы. Одри посмотрела на меня и улыбнулась, но улыбка была наполовину сардонической, наполовину печальной. «Она накачивала меня, не так ли, ради этого парня, Куэйна?»

Я кивнул. «Не вини ее слишком сильно. Макс ужасно умел манипулировать людьми. Это была его специальность. Один из нескольких.

Одри посмотрела в окно, где в саду играли ее дети. Они играли в салки, хотя Нельсон, казалось, бил сестру немного сильнее, чем это было действительно необходимо. «Интересно, рассказал ли я ей то, что хотел знать твой друг Куэйн?»

— Вероятно, ты сказал ей именно то, что он хотел знать.

— Как ты можешь быть уверен?

«Макс звонил мне вчера. Он был, как вы и сказали, дерганым, что совсем не было похоже на Макса Куэйна. Он сказал, что ему нужно меня увидеть. Когда я спросил его, почему он сказал, что это потому, что он думал, что знает, что случилось с Arch Mix».

Одри поднялась, подошла к шкафу, достала канистру с надписью «перец», достала сигарету и зажгла ее. Однако это была не настоящая сигарета; это было круто. Она втянула дым в легкие, задержала его, а затем медленно выпустила.

«Дерьмо», — сказала она. — Означает ли это, что то, что я сказал Салли, привело к гибели Квейна?

— Куэйна убили, — сказал я. «Если бы он действительно понял, что случилось с Миксом, он, должно быть, постарался выглядеть милым. Он вел себя мило с неподходящими людьми».

— Интересно, что я ей сказал?

«Было ли что-то, к чему Салли постоянно возвращалась и давила на тебя?»

Одри еще раз затянулась марихуаной, взяла банку с перцем и снова села за стол. Она предложила мне канистру, но я покачал головой.

«Салли слишком гладкая для этого», — сказала Одри. — Я имею в виду, что она никогда не сделает это очевидным.

— Должно быть, что-то было, — сказал я.

Одри задумалась об этом. — В постели, — сказала она.

«Она интересовалась тобой и Миксом в постели?»

"Не совсем. Но однажды я сказал ей, что после того, как мы с Арчем хорошо потрахались, он любил просто лежать и думать вслух. Я не возражал, потому что чувствовал себя хорошо и помнил, как все было хорошо. Но именно тогда он почувствовал себя расслабленным, уверенным и почувствовал, что может говорить обо всем, что у него на уме».

— Так о чем он говорил? Я сказал.

«Это то, о чем Салли спрашивала — и продолжала спрашивать, хотя я тогда этого не заметил».

«Она, должно быть, выразилась более конкретно».

«Угу, она была, теперь, когда я думаю об этом. Особенно ее интересовало то, о чем говорил Арч перед тем, как мы расстались. Она продолжала возвращаться к этому, оправдываясь тем, что, возможно, в его словах было что-то, что дало бы мне некоторое представление о том, почему это произошло на самом деле. Я имею в виду нашу размолвку. Поэтому я рассказал ей, что он сказал, настолько хорошо, насколько мог вспомнить.

«Но тогда она вернется за чем-то еще более конкретным?» Я сказал.

"Откуда вы знаете?"

«Вот как бы я это сделал», — сказал я.

«Ты дерьмо».

«Давай, Одри. Что, черт возьми, ты ей сказал?

«Она продолжала возвращаться к нескольким вечерам, вплоть до последнего, когда Арч говорил о тебе и профсоюзе. Он не оскорблял тебя. Просто он узнал кое-что, что заставило его вспомнить о тебе и профсоюзе еще в шестьдесят четвертом году.

"Что?"

— Я же говорил тебе, что не делал заметок. В любом случае, я был в полусне.

— Просто скажи мне, что ты сказал Салли.

«Я сказал ей, что Арч сказал мне, что они собираются попытаться использовать профсоюз так же, как они использовали его еще в 1964 году, но что он, ей-богу, собирался быстро положить этому конец. Или что-то вроде того."

Я откинулся на спинку стула. — Когда ты ей это сказал?

"Несколько дней назад. Может быть, неделя. Все было очень буднично. Просто говори. Или, по крайней мере, так казалось тогда. Это что-нибудь значит?»

«Для Макса Куэйна это определенно что-то значило».

— Для тебя это что-нибудь значит?

Я подумал о Максе, лежащем на дешевом зеленом ковре с перерезанным горлом. «Надеюсь, что нет», — сказал я.

OceanofPDF.com

ГЛАВА ДЕВЯТАЯ

Я ПОЛЬЗОВАЛСЯ ТЕЛЕФОНОМ на кухне Одри, чтобы звонить. Сначала я позвонил в офис сенатора Уильяма Корсинга. Сенатор был на совещании, но сообщил, что очень хотел бы увидеть меня в десять часов, если это будет удобно. Если десять не подойдет, возможно, я смогу сделать одиннадцать.

У молодой женщины, с которой я разговаривал, голос звучал так же, как на вкус божественная помадка, и когда я сказал ей, что смогу прийти в десять, ее благодарный, слегка запыхавшийся ответ заставил меня почувствовать, что, возможно, с моей помощью республику все-таки удастся спасти. .

Затем я позвонил Уорду Мёрфину, и когда он подошел, он не поздоровался, а сказал: «Макс не оставил никакой страховки».

«Мне очень жаль», сказал я.

Мёрфин вздохнул. «Я и Марджори провели с ней большую часть ночи. Она продолжала говорить, что собирается покончить с собой. Ты знаешь, какая Дороти.

Я действительно знал, какой была Дороти Куэйн. Однажды, двенадцать лет назад, у нас с Дороти было очень короткое и невероятно мрачное время, которое, оглядываясь назад, казалось одним долгим, сырым и унылым воскресным днем. Я познакомил ее с Максом Куэйном, и он отвоевал ее у меня. С тех пор я был благодарен Максу. Макс никогда не говорил, благодарен ли он мне за то, что я познакомил его с Дороти, а я никогда не спрашивал.

«Ну, — сказал я, — что я могу сделать?»

«Ты можешь нести гроб», — сказал Мёрфин. «Я не могу найти никаких гребаных несущих гроб. Парню тридцать семь лет, и я не могу найти шестерых парней, которые будут нести его гроб.

— Я не хожу на похороны, — сказал я.

— Ты не ходишь на похороны. Голос Мёрфина звучал так, будто я сказал ему, что не ложусь спать по ночам, а вместо этого вишу на стропилах.

«Я не хожу на похороны, поминки, свадьбы, крестины, церковные базары, политические митинги или рождественские вечеринки в офисе. Мне жаль, что Макс умер, потому что он мне нравился. Сегодня днем я даже зайду к Дороти и спрошу, не хочет ли она и ее дети приехать и пожить на ферме какое-то время. Но я не буду нести гроб».

— Вчера вечером, — сказал Мёрфин. — Вчера вечером Макс был в шестичасовых новостях. Ну, мы с Марджори приедем туда где-то в шесть тридцать, а может, и в семь, а Дороти уже сошла с ума. Черт возьми, вы знаете, мы полагаем, что останемся, может быть, на пару часов или около того, может быть, даже на три или четыре, а потом мы полагаем, что соседи или кто-то еще придут и возьмут на себя управление. Никто."

«Никто вообще?»

«Только полицейские. Никто не пришел. Никто даже не позвонил, кроме некоторых репортеров. В это трудно поверить, не так ли?

— Типа того, — сказал я. «Макс знал много людей».

"Ты что-то знаешь?" Мёрфин сказал: «Я не думаю, что у Макса были друзья, кроме меня. И, возможно, ты, хотя я не слишком уверен в тебе, потому что ты не хочешь нести гроб.

Я еще раз сказал ему, что зайду к Дороти сегодня днем. Тогда я спросил: «Что сказал Вулло?»

«Ну, он, похоже, думал, что Макс специально пошел и убил себя, понимаешь, о чем я? Он сказал, что сожалеет и все такое, но поторопился с этим. Что его действительно интересовало, так это то, как мы заменим Макса. Я сказал ему, что поработаю над этим, а затем он захотел знать, слышал ли я что-нибудь от вас, потому что, возможно, у вас есть какие-нибудь идеи».

— У меня их нет, — сказал я.

— Скажи ему это, — сказал Мёрфин. — Он хочет увидеть тебя сегодня.

"Когда?"

"Сегодня днем."

"Сколько времени?"

"Два тридцать?"

Я думал об этом. — Я приду в два, и, может быть, мы с тобой придумаем, что делать с Дороти.

— Может быть, мы сможем придумать, как ты расскажешь ей, с кем спал Макс.

"ВОЗ?"

«По словам копов, очень красивая черная лисица».

– Они сказали это Дороти?

"Еще нет."

— Копы знают, кто она?

— Она арендовала квартиру под именем Мэри Джонсон, но полицейские не полагают, что это ее настоящее имя. Заплатил за это место сто тридцать пять долларов, включая коммунальные услуги. Мёрфин, как всегда, наслаждался деталями.

— Что думают полицейские?

«Они полагают, что у нее был парень или, может быть, даже муж, который узнал о ней и Максе и задушил его ножом. Перережь ему горло. Знаете ли вы, что именно так все и произошло?

— Господи, — сказал я, не совсем лгая.

«Мне пришлось спуститься и опознать его вчера вечером, потому что Дороти к тому времени уже в тринадцатый или четырнадцатый раз угрожала покончить с собой. Знаешь что?"

"Что?"

«Макс выглядел не так уж плохо», сказал Мёрфин. «Не для парня, которому перерезали горло».

Я сказал Мерфину, что увижу его в два часа, а затем позвонил дяде Слику и пригласил его на обед. Но когда я сказал ему, где и когда я хочу поесть, он сказал: «Ты не можешь быть серьезным».

«Теперь это семейное дело, Слик, — сказал я, — и я не хочу говорить о том, что все это направлено против кого-то еще».

«Ну, по крайней мере, мы могли бы выпить немного вина», — сказал он.

Я сказал: «Я оставлю это на ваше усмотрение» и повесил трубку.

После этого я позвонил адвокату. Это было о времени. Его звали Эрл Инч, я знал его много лет, и он стоил очень дорого, потому что был очень хорош. Я решил, что мне нужен очень хороший адвокат. Когда я сказал ему, что у меня проблемы, он сказал: «Хорошо», и мы договорились о встрече на три тридцать того же дня. Казалось, день выдался очень длинным.

Одри повернулась ко мне после того, как я повесил трубку, и спросила: «Какие у тебя проблемы?»

«Ровно настолько, что мне нужен адвокат. И Слик. Он может бросить слово здесь и там, что, вероятно, не принесет никакого вреда.

— Тебе нужны деньги?

— Нет, но спасибо, что спросил.

— Салли, — сказала она. «Тебе придется рассказать полиции о Салли, не так ли?»

"Да."

— У нее будут проблемы?

«Я не понимаю, как это сделать».

— Я бы хотел, чтобы она вернулась домой.

«Может быть, она это сделает, когда преодолеет шок».

«Харви».

"Что?"

— Если я смогу что-нибудь сделать, ну, ты знаешь.

— Есть одна вещь, которую ты можешь сделать, — сказал я.

"Что?"

«Приходи на ферму в субботу».

Офис сенатора Уильяма Корсинга находился в административном здании Сената Дирксена, которое раньше называлось Новым офисным зданием Сената, хотя через некоторое время оно уже не было таким уж новым.

Приемные офисы сенатора страдали от того же, от чего страдают все офисы Конгресса, - от нехватки места. Сотрудники столпились друг против друга, борясь за жизненное пространство против папок, стопок документов, коробок с конвертами и канцелярскими принадлежностями, а также, казалось, огромной стопки старых экземпляров протоколов Конгресса .

Но персонал казался веселым, занятым и уверенным, что делает важную работу. Возможно, они были. Мне пришлось подождать всего несколько минут, прежде чем молодая женщина с божественным голосом провела меня в кабинет сенатора. Думаю, я ожидал чего-то легкомысленного и легкомысленного, но это была высокая, стройная, крутая брюнетка лет тридцати, с умными, даже мудрыми карими глазами и кривой улыбкой, дававшей понять, что она знает, как звучит ее голос, но она ничего не могла с этим поделать, и, черт возьми, иногда это было полезно.

Если его штабу и было тесно, то сенатору – нет. У него был большой, солнечный угловой кабинет, обставленный правительством с кожаными креслами и красивым большим письменным столом. На стенах висели его фотографии в компании людей, которых он гордился знать. Большинство из них были богатыми, знаменитыми и влиятельными. Остальные выглядели так, словно были полны решимости добиться этого.

Там также было несколько хороших фотографий Озаркса, обувной фабрики, реки Миссисипи, нескольких фермерских сцен и одной из арочных ворот из нержавеющей стали высотой 630 футов, которые многие люди в Сент-Луисе до сих пор считают похожими. вилка для гамбургеров Макдональдса. Помимо фотографий там был большой портрет сенатора, написанный маслом, в серьезной позе, придававшей ему озабоченный и государственный вид.

Когда я впервые встретил Уильяма Корсинга, он был тридцатилетним мальчиком-мэром Сент-Луиса. Это было в 1966 году. Он очень хотел стать мальчиком-сенатором от штата Миссури, но никто не давал ему шансов, вернее, почти вообще, и именно поэтому меня вызвали. После довольно ожесточенной кампании, что неприятно даже для политики штата Миссури, он набрал менее 126 голосов после пересчета голосов в масштабах штата. В 1972 году он бежал против течения Никсона и победил с перевесом в пятьдесят тысяч голосов. Ему было сейчас сорок два года, он еще слишком молод для Сената, но мальчиком его уже никто не называл.

Он прибавил в весе, хотя и не настолько, чтобы помешать ему скакать вокруг стола, чтобы пожать мне руку. Его волосы все еще падали ему на глаза, и он все еще убирал их быстрым, нервным жестом расчесывания. Но волосы уже не были светло-каштановыми, а седыми, и хотя его кривая, растерянная ухмылка не утратила своего очарования, возможно, она стала чуть более механической.

Я видел, что на его лице появились и новые морщины, но они должны были быть в сорок два года. Его серые глаза, широко расставленные у начала большого красивого носа, не утратили своего интеллекта, граничащего с блеском, и я чувствовал, как они пробегают по мне, чтобы оценить мой собственный износ. Это заставило меня расчесать усы.

«Мне это нравится», сказал он. «Это делает тебя немного похожим на Дэвида Нивена — когда он, конечно, был намного моложе».

— Рут это нравится, — сказал я.

"Как она?"

"Все еще такой же."

— Все еще чудесно, да?

"Это верно."

"Ты счастливчик."

"Я знаю."

— Садись, Харви, садись, черт возьми, где угодно, а я попрошу Дженни принести нам кофе.

Я сел в одно из кожаных кресел, и вместо того, чтобы обойти его стол и сесть за него, Корсинг сел на стул рядом со мной. Это было приятное прикосновение, и он знал, что это было приятное прикосновение, и я совсем не возражал.

Дженни была высокой брюнеткой с мудрыми глазами, и они с сенатором, должно быть, использовали телепатию для общения, потому что, как только мы сели, она вошла в офис с подносом с двумя чашками кофе. «Вы используете одну ложку сахара, не так ли, мистер Лонгмайр?» - сказала она и одарила меня еще одной своей кривой улыбкой.

Я посмотрел на Корсинга. — Черт, — сказал он и ухмыльнулся, — этому ты меня научил. Всегда помните, что они пьют и что добавляют в кофе».

Подавая нам кофе, Дженни сказала: «Я так понимаю, вы были с сенатором во время его первой предвыборной кампании».

"Да я была."

«Должно быть, это было захватывающе», — сказала она.

«Это было близко», — сказал я и улыбнулся.

«Вы проводите какие-либо кампании в этом году?» она сказала.

"Нет я сказала. «Я больше так не делаю».

«Как жаль», — сказала она, еще раз улыбнулась и ушла.

После ухода Дженни я снова посмотрел на Корсинга. Он кивнул, вздохнул невесело и сказал: «Она та самая. Уже четыре года. Чертовски умен.

— Кажется, да, — сказал я.

— Слышал ее по телефону?

"Ага."

"Что вы думаете?"

«Думаю, я бы сделал все, что она предложила».

Мы помолчали какое-то время, а потом он сказал: «Аннет не лучше. На самом деле, они думают, что она хуже».

"Мне жаль." Аннет была женой сенатора. Официальным диагнозом была параноидальная шизофрения, но никто не был в этом уверен, потому что Аннет не произнесла ни слова за четыре года, о которых мне было известно, хотя, должно быть, прошло уже шесть лет. Аннет тихо сидела в своей комнате в частном санатории недалеко от Джоплина. Вероятно, она просидит там всю оставшуюся жизнь.

«Я не могу развестись», — сказал Корсинг.

"Нет."

«У меня может быть сумасшедшая жена в психушке, и никто не будет против. Я думаю, это даже принесет мне несколько голосов. Возможно, десять лет назад этого бы не произошло, но сейчас это происходит. Но я не могу развестись с ней, жениться на другой и вести нормальную жизнь, потому что это было бы дезертирством, а сенаторы не бросают своих сумасшедших жен. Еще нет."

«Подождите пять лет», — сказал я.

«Я не хочу ждать пять лет».

«Нет, я думаю, нет».

— Итак, — сказал он. "Что с тобой случилось?"

«Сейчас я живу на ферме».

«Харви».

"Да."

«Я был на вашей ферме. Мы напились на твоей ферме. Это очень красивое место, но оно тянется вверх и вниз по горе, и на нем невозможно собрать товарный урожай, который позволил бы оплатить счета за свет».

«В прошлом году мы заработали почти двенадцать тысяч долларов. Почти."

— С фермы?

«Ну, в основном за счет тех поздравительных открыток, которые делает Рут. И мои стихи. Сейчас я пишу стихи для поздравительных открыток по два доллара за строчку».

"Иисус."

«У нас есть две козы», — сказал я.

«Вы подумали о талонах на питание?»

«Еда не проблема. На самом деле, проблем не так уж и много».

«Сколько вы заработали в последний раз, когда чем-то занимались?»

Я думал об этом. «Это будет семьдесят два. В том году я заработал около семидесяти пяти тысяч. Сеть. Может быть, восемьдесят.

Он кивнул. «Но дело было не в деньгах. Я имею в виду, что на самом деле ты был в этом не поэтому.

— Нет, причина была не в этом.

«Поэтому я спрошу тебя еще раз. Что случилось?"

Я посмотрел на него и увидел, что он не любопытствует. Он искал информацию. В его глазах также было выражение легкой надежды, как будто он думал, что я могу дать ему ответ, который позволит ему развестись с женой, жениться на Дженни, переехать на бедную ферму в Озарксе и приказать избирателям набиваться чучелами. . Если бы это сделал я, возможно, был бы шанс, очень маленький, что он тоже сможет.

Никаких шансов, конечно, не было, и он был достаточно реалистичен и честен, особенно с самим собой, чтобы это понимать, и это была одна из причин, по которой он мне нравился. Именно поэтому я решил сказать ему правду. Или что, после почти четырех лет размышлений об этом, я считал истиной, которая должна была послужить.

— Ты действительно хочешь знать, что произошло? Я сказал.

Он кивнул.

«Ну, это уже было невесело. Что угодно.

Он глубоко вздохнул, снова кивнул, немного опустился на стул и слегка повернулся, чтобы посмотреть в окно. — Нет, — сказал он тихо, — это не так, не так ли?

— Во всяком случае, не для меня.

Он снова посмотрел на меня, и снова это был взгляд умного, озадаченного человека, ищущего ответа. «Интересно, почему это не так?»

«Я не совсем уверен», - сказал я, и это все, что я хотел сказать, хотя он все еще смотрел на меня, как будто ожидал чего-то большего, возможно, чего-то мудрого или даже глубокого. Но почти четыре года назад у меня кончились мудрость и глубина, поэтому вместо этого я сказал: «Ты собираешься пойти на это снова, не так ли? В семьдесят восьмом?

Он оглядел свой красивый угловой кабинет. «Я буду, если кто-нибудь не предложит мне работу, за которую хорошо платят, с солидным пенсионным планом, большим офисом и большим штатом, чтобы мне не приходилось слишком много работать, и при этом я мог все время отстреливаться и иметь мое имя в газетах и мои фотографии часто показывают по телевидению. Ты знаешь какие-нибудь подобные вакансии?

"Нет."

«Знаешь, кем я хотел стать, когда был ребенком в Сент-Луисе? Совсем маленький ребенок лет семи или восьми?

«Президент?»

«Я хотел работать поваром быстрого приготовления в закусочной. Я подумал, что это очень стильно. Не думаю, что я когда-либо говорил об этом кому-нибудь раньше».

«Может быть, тебе стоит рассказать Дженни», — сказал я.

Он подумал об этом и кивнул. "Возможно я должен."

Наступила тишина, а затем он сказал: «Как ты связался с одеждой Роджера Вулло?» Прежде чем я успел что-либо сказать, он поднял руку ладонью наружу, как сотрудник дорожной полиции, и сказал: «Не волнуйтесь, я вас не проверял. У Дженни есть подруга, которая работает у Вулло. Они много сплетничают. Иногда это полезно».

«Арч Микс», — сказал я. «Вулло заплатит мне десять тысяч долларов, чтобы я рассказал ему, что, по моему мнению, случилось с Арч Миксом».

«Что ты собираешься делать с десятью тысячами долларов, купить еще коз?»

«Я еду в Дубровник».

"Почему?"

"Я никогда не был там."

— Я думал, ты был повсюду.

«Не в Дубровник».

«Арч Микс мертв, не так ли?»

Я кивнул.

— Есть идеи, почему и как?

"Нет."

«Он был интересным парнем», — сказал сенатор. «У него был хороший ум, возможно, даже первоклассный, хотя этого никогда не скажешь о парнях, работа которых требует от них все время говорить».

«Это был хороший ум», — сказал я.

«У него было несколько интересных теорий о реформе государственной службы и использовании забастовок госслужащими в качестве инструмента коллективных переговоров».

— Его теория сборщиков мусора, — сказал я.

«Его что?»

«Когда двенадцать лет назад Микс был избран президентом Профсоюза государственных служащих, это на самом деле не было профсоюзом. На самом деле это была скорее вежливая ассоциация, вроде тех, которые спонсируют ежегодный пикник в мэрии. «Страйк» — почти неприятное слово. Что ж, если вы собираетесь создать профсоюз, вы можете сколько угодно восхвалять добросовестные коллективные переговоры, но ваше главное оружие — это забастовка. Если политические деятели, с которыми вы ведете переговоры, не верят, что вы объявите забастовку, потому что существует закон, запрещающий забастовку государственных служащих, то вы потеряли все свои силы. Это похоже на игру в покер без денег, чтобы коллировать блеф. Итак, Микс отправился на юг.

«Почему на юг?»

«Это был очень продуманный шаг. Ему нужно было провести успешную забастовку государственных служащих, которая встряхнула бы и изменила отношение членов к забастовкам. И ему также нужно было убедить различных мэров, городских менеджеров, губернаторов и законодательные органы штатов по всей стране, что PEU больше не будет скромным профсоюзом компаний, обожающим милые контракты».

«Теперь я вспомнил», — сказал Корсинг. «Он выбрал Атланту».

"Летом."

"Да."

«Он также выбрал тех рабочих, которым было меньше всего терять. Он выбрал сборщиков мусора».

«Сколько это было, четыре месяца?»

"Четыре месяца. Он убрал их в мае и держал до сентября, и профсоюз чуть не разорился. В Атланте это было самое жаркое лето за пятьдесят лет, и мусор накапливался так, что в Саванне они клялись, что учуяли его запах».

«Они были черными, не так ли?»

— Мусорщики? Я сказал. «Девяносто восемь процентов из них. В то время, я думаю, они зарабатывали доллар с четвертью часа и не работали сверхурочно. Микс прожил с ними все лето. Он спал в их домах, ел вместе с ними и ходил с ними по пикету. Он ненавидел это, потому что ему всегда нравились лучшие отели и лучшие рестораны, и нести плакат в пикете, когда температура сто три градуса, было для него невесело. Но он попал в Newsweek и Time , и сетевые выпуски новостей рассказывали о нем так, как будто его спонсировала Exxon».

«А потом его положили в больницу».

Я покачал головой. «Это было всего три дня. А повязки на голове хорошо смотрелись по телевизору. Если вы используете штрейкбрехеров для прекращения забастовки, вы должны им что-то заплатить. Городу пришлось платить тем, кто работал в Атланте, по пять долларов в час, что на два с половиной доллара больше, чем забастовали сами мусорщики. Ну, все это выяснилось после того, как головорезы убили четырех мусорщиков и отправили Микса в больницу. К тому времени мусор стал серьезной угрозой для здоровья, сюда поселились крысы, а затем были зафиксированы три случая холеры, и все. Город уступил всем требованиям Микса, и на этот раз он появился на обложке Time , а также Meet the Press. После этого он и профсоюз отправились в путь. Он увеличил число членов с двухсот пятидесяти тысяч до почти восьмисот тысяч, и Джордж Мини включил его в исполнительный совет АФТ-КПП, и они начали приглашать его на вечеринки в Белом доме, когда им нужно было продемонстрировать американского рабочего государственного деятеля. чья грамматика была не так уж плоха и кто хорошо справлялся с вилками. И Миксу это понравилось. Каждую чертову минуту.

Некоторое время мы молчали, а затем сенатор сказал: «Я был дома на прошлой неделе».

Я кивнул. Домом был Сент-Луис.

«Профсоюз там довольно сильный».

«Да», — сказал я. — Думаю, Совет Двадцать один.

«Ко мне пришел парень. Раньше он был исполнительным директором Совета».

«Фредди Кунц?» Я сказал.

"Ты его знаешь?"

«Я знаю Фредди. Он был одним из первых сторонников Микса. Хотя я не знал, что он ушел на пенсию. Черт, Фредди не может быть больше пятидесяти.

«Он не ушел в отставку», — сказал сенатор. «Его отбросило».

«Как это произошло?»

«Прежде чем я вам это скажу, мне лучше упомянуть, что контракт Совета с городом истекает через пару недель, первого сентября».

"Так?"

«Поэтому, когда Микс исчез, Совет находился на ранней стадии переговоров о новом контракте с городом. Через неделю после исчезновения Микса Интернационал отправил около полдюжины парней из своей штаб-квартиры здесь, в Вашингтоне, чтобы помочь в переговорах.

— В этом нет ничего необычного, — сказал я. «Иногда Интернационал отправляет команду, в которую входят экономист, юрист, несколько специалистов и даже несколько обученных переговорщиков».

«Фредди знал бы большинство из них, не так ли?»

"Конечно."

«Он не знал никого из этой компании».

"Кто они?" Я сказал.

«Фредди все еще не уверен. Все, что он знает, это то, что они были очень ловкими, у них было много денег и они не боялись использовать мускулы».

— Так как же это произошло?

«Фредди говорит, что после того, как они пробыли там неделю, было созвано специальное заседание совета директоров Совета. Это было прямо в разгар переговоров с городом. Ну, первым делом был Фредди. Было внесено предложение об его увольнении, оно было поддержано, обсуждения не было, шесть голосов против пяти, и Фредди остался без работы. После этого назначили нового исполнительного директора. Он был никем, сказал Фредди, рядовым, который знал о заключении контракта столько же, сколько свинья о белой рубашке. Думаю, ты помнишь, как разговаривает Фредди».

— Я помню, — сказал я. «Красочно».

«Ну, Совет прервал переговоры, которые, по словам Фредди, шли довольно хорошо, и через два дня они вернулись с совершенно новым набором требований. Фредди говорит, что новые требования требуют всего, кроме мэрии».

— А шестеро парней, которых послал Интернационал?

«Они все еще там. Они сейчас созывают все спектакли. Если возникает какое-либо сопротивление со стороны членов, они откупаются от него. Две тысячи, три тысячи, даже пять тысяч. Все наличными, по крайней мере, так говорит Фредди. Он также говорит, что, когда они не могут использовать деньги, чтобы подкупить оппозицию, они прибегают к силе».

— Так на что это похоже?

Сенатор достал трубку, набил ее и зажег деревянной спичкой, ударив ее о подошву левого ботинка. «Это похоже на забастовку», — сказал он после того, как несколько мгновений попыхивал трубкой.

«Весь город?»

«Все, кроме полиции и пожарных. Учителя выйдут, потому что у государственных служащих есть школьные дворники. Или хранители, кажется, их теперь называют.

«Ну, — сказал я, — это интересно».

«Становится лучше».

"Как?"

«Мой коллега, уважаемый младший сенатор от Миссури, напуган до чертиков. Если он не возьмет с собой Сент-Луис, он мертв. Теперь предположим, что вы были обычным избирателем, и забастовка людей, чья зарплата выплачивается из ваших с трудом заработанных налоговых денег, закрыла ваши школы, прервала автобусное сообщение, закрыла ваши больницы, прекратила вывоз мусора, испортила светофоры, закончил уборку улиц и испортил все записи в мэрии. Теперь предположим, что вы были этим избирателем и обычно голосовали за прямой демократический список, как бы вы проголосовали второго ноября?»

«Клянусь, я бы проголосовал за нее как за республиканца».

«Это то, чего мой уважаемый коллега, младший сенатор, боится до чертиков».

«Он не единственный, кому следует бояться», — сказал я. «Если демократы не смогут удержать Сент-Луис, они могут потерять весь штат. Они не могут позволить себе потерять ни один штат».

«Нет, — сказал сенатор, — они не могут». Он снова затянулся трубкой. «Мне кажется странным, что профсоюз, который в прошлом так публично поддерживал Демократическую партию, объявляет забастовку, которая вполне может привести к потере партии сенатора США, не говоря уже о паре конгрессменов, и, возможно, даже президентские выборы. Мне это кажется странным. Прохождение странное.

— Так вот почему ты попросил меня приехать к тебе?

"Да."

«Микс никогда бы не сделал этого так, не так ли?»

«Нет, — сказал сенатор, — он бы не стал».

«Но Arch Mix больше не с нами».

"Нет."

«Это своего рода мотив, не так ли?»

"Едва."

— Ты же ни к кому еще не обращался с этим, не так ли? Например, ФБР?

Корсинг посмотрел на потолок. «Давайте предположим, что ФБР обшарило Сент-Луис, и профсоюз узнал, что они были там по предложению сенатора Корсинга. Что ж, сенатора Корсинга ждут выборы через два года, и сенатор Корсинг очень хотел бы быть переизбранным. Если его теория полна дерьма, сенатор Корсинг предпочел бы, чтобы никто не узнал о том, что это была его теория, — особенно великолепные государственные служащие великого города Сент-Луис и их значительный блок голосов.

— Так ты думал, что я могу покопаться вместо тебя?

«Ты, Харви, — логичный выбор. Вы знали Arch Mix. Вы знакомы с профсоюзом. Кроме того, вы умны, сдержанны, совершенно лишены амбиций и получаете чужую зарплату, так что не будете стоить мне ни копейки. В общем, Харви, я считаю тебя чрезвычайно удачным выбором.

Я вырос. «Вы помните Макса Куэйна, не так ли?»

Сенатор кивнул. «Мне жаль Макса. Я услышал об этом сегодня утром.

«Макс позвонил мне вчера, как раз перед тем, как кто-то перерезал ему горло».

— Чего он хотел?

«Примерно так же, как и ты. Он думал, что у него может быть догадка о том, что на самом деле произошло с Arch Mix».

OceanofPDF.com

ГЛАВА ДЕСЯТАЯ

профсоюза государственных служащих представляла собой куб из стекла и стали пятилетней давности на Джи-стрит между Восемнадцатой и Девятнадцатой улицами. Это было почти в двух шагах от Белого дома и всего в нескольких минутах приятной прогулки от ресторана Сан-Суси, где Арч Микс любил обедать, обычно в компании коллег-глубоких мыслителей из правительства или новостного бизнеса. или оба.

Встреча, которую Слик назначил для меня в «Уорнер Б. Галлопс», была назначена на одиннадцать, и я приехал на пять минут раньше, но мне пришлось ждать до одиннадцати двадцати. Приемная, в которой мне пришлось ждать, представляла собой удобное место с красивой мягкой мебелью, хотя мне показалось, что вкус Галлопса к секретаршам был немного странным.

Секретарю было около тридцати, и он сидел за столом, на котором не было ничего, кроме консольного телефона, блокнота и карандаша. Время от времени телефон тихо гудел, он брал трубку, слушал, говорил «да» или «нет», делал пометки в блокноте и вешал трубку. Это выглядело как очень легкая работа для человека ростом не менее шести футов двух дюймов и весом около 175 фунтов, с явно большими костями и крепкими мышцами.

Когда он не говорил «да» и «нет» по телефону, он тихо сидел за столом с терпеливым видом человека, который научился ждать. Время от времени он бросал на меня взгляд, хотя не думаю, что я его особенно интересовал. Моя единственная попытка пустого разговора потерпела полную неудачу. Я сказал: «Давно в профсоюзе?» Он сказал: «Нет, ненадолго», а затем снова стал ждать, пока зазвонит телефон, чтобы он мог поднять трубку и сказать «да» или «нет».

Я достал жестяную коробку, свернул сигарету, закурил и подумал о Warner Baxter Gallops. Впервые я встретил его на автовокзале Бирмингема в 1964 году. Он, Уорд Мерфин и я встретились там за обедом, потому что в 1964 году, несмотря на решения Верховного суда, в Бирмингеме все еще было не так уж много общественных мест, где двое белые и черные могли есть, не поднимая шума. И мы с Мёрфином приехали в Бирмингем не для того, чтобы десегрегировать обеденные стойки. Мы были там, чтобы набрать восемь голосов.

Уорнеру Б. Галлопсу тогда было немногим больше двадцати четырех лет, а сейчас ему исполнилось бы тридцать шесть. Это был высокий, очень черный, почти застенчивый молодой человек, который говорил медленно и осторожно, как будто он не был слишком уверен в своей грамматике и боялся допустить ошибку. Единственное, что я когда-либо слышал от него, это его неизбежное использование мужских голосов для мужчин, но я не видел смысла поправлять его, особенно если мне нужны те восемь голосов, которые у него были в заднем кармане.

Он, Мёрфин и я двинулись вдоль линии кафетерия на автовокзале. Галоп пошел первым. Я вспомнил, как посмотрел в сторону кассы. Это была белая женщина средних лет с мошенническими глазами и горьким ртом. Ее взгляд был прикован к Галопсу, и единственным выражением в ее глазах была ненависть, горячая, которая якобы жжет души.

Не отрывая глаз от Галопа, она начала прозванивать наши обеды на кассе. Она ни разу не взглянула на наши подносы, чтобы увидеть, что мы купили. И при этом она ни разу не взглянула на ключи от кассового аппарата. Она просто стучала по ним, ее рот слегка шевелился, пытаясь убить Галопа глазами.

Когда он и Мерфин прошли мимо нее, она обратила на меня свой смертоносный взгляд. К тому времени ненависть стала настолько горячей, что поджарила мозги. Я сказал: «Хороший день». Она сорвала кассовую ленту и сунула ее мне. Общая стоимость трех ужасных обедов по пятьдесят долларов на автовокзале Бирмингема составила 32,41 доллара — чистая сумма, которую я сомневаюсь, что когда-нибудь забуду.

Я мог сделать две вещи. Я мог бы устроить вой или мог бы заплатить. Но я был в Бирмингеме не для того, чтобы устраивать вой. Я был там, чтобы набрать восемь голосов. Поэтому я заплатил, молча и, возможно, со стыдом на лице, и когда я это сделал, она злобно ухмыльнулась, как это делают некоторые люди, когда отобрали деньги у труса, и сказала: «Может быть, это научит тебя брать синюю резину». негры на обед».

Кажется, я сказал: «Иди на хуй, леди» или что-то столь же резкое. Она слегка ахнула (это был 1964 год), но потом снова начала злобно ухмыляться, потому что ведь она выиграла, а трус проиграл.

Когда я сел за стол, Галлопс сказал мне: «Я был бы рад купить этот обед для тебя и брата Мерфина». Вот кем мы были для него тогда. Брат Мёрфин и брат Лонгмайр. Мы звали его Брат Галоп, потому что он, кажется, думал, что так все называют друг друга в профсоюзах. Дорогой господин и брат.

«Спасибо, — сказал я, — но это не стоило даже беспокоиться».

«Сколько это стоило, брат Лонгмайр?» - сказал он мягко.

«Четыре пятьдесят», — сказал я, но когда я посмотрел на Галопа, я увидел, что он знал, что я солгал, и он также знал, почему. В то время я не слишком много думал об этом.

За обедом мы с Мерфином рассказали Галлопсу, какой он замечательный парень и какое не менее прекрасное будущее у него в профсоюзе, если Хандермарк будет переизбран. В течение предыдущих трех лет Гэллопс с трудом, в одиночку, без помощи и поддержки, собрал небольшую, полностью чернокожую местную городскую служащую, над которой либо смеялись, либо игнорировали в мэрии Бирмингема. Но на съезде у местного жителя было бы восемь голосов, и эти восемь голосов отдал бы Галлопс.

Итак, мы выслушали его проблемы, его надежды и его мечты, а затем заверили его, что, как только Хундермарк будет переизбран, Международный профсоюз надерет ему коллективную задницу, чтобы убедиться, что у него есть вся организационная помощь и деньги, которые он мог бы использовать вместе с арендованный четырехдверный седан «Шевроле Импала», чтобы ему больше не приходилось разъезжать на автобусах. Но, конечно, все это произойдет только в том случае, если Хундермарк будет переизбран.

Это была наша стандартная речь, и, возможно, если бы мы не так устали, мы бы заметили блеск в его глазах, когда он торжественно заверил нас, что в глубине души он заботится только о лучших интересах своего местного и международного профсоюза и что он ничего, кроме уважения и восхищения президентом Хандермарком. Затем он сказал: «Боже, боже! Седан Шевроле Импала! Мммм-мм!» И опять же, если бы мы не так устали, мы могли бы уловить нотки презрения в его голосе, но ведь голосов было всего восемь, и они казались вполне безопасными, и, кроме того, у нас еще были Монтгомери, Мобил, Впереди Мемфис, Литл-Рок, Батон-Руж и Новый Орлеан.

На съезде Arch Mix подсчитал голоса, и когда он обнаружил, что ему не хватает четырех голосов, он пошел на просмотр Warner B. Gallops. Но Arch Mix не обещал Gallops седан Chevrolet Impala. Микс был слишком умен для этого. Вместо этого он пообещал ему пост вице-президента, и именно тогда Хандермарк проиграл выборы. Хотя иногда мне казалось, что Хандермарк действительно потерял сознание в тот день на автовокзале в Бирмингеме.

Я перестал думать о прошлом, когда дверь, у которой я ждал снаружи, наконец, открылась. Из него вышел мужчина, задумчиво посмотрел на меня и сказал: «Президент Галлопс сейчас примет вас, мистер Лонгмайр».

Он стоял спиной к двери, и мне почти пришлось задеть его, чтобы попасть в кабинет Галлопса. Это был молодой человек, не намного старше тридцати, и, проходя мимо него, я почувствовал запах его одеколона. Пахло дорого. Он улыбнулся мне, когда я проходил мимо, но на самом деле все, что он сделал, это вытянул губы, не показывая зубов, и я не почувствовал в этом никакого тепла.

Он закрыл за нами дверь, проводил меня в большую комнату и сказал: «Президент Галлопс, я думаю, вы знаете мистера Лонгмайра».

Галопс сидел за огромным столом, который когда-то, должно быть, принадлежал Арч Миксу. Галоп не вставал. Он посмотрел на меня без какого-либо удовольствия и сказал: «Да, мы знаем друг друга».

«Почему бы вам не присесть здесь, мистер Лонгмайр, где вам будет удобно», — сказал молодой человек и указал на один из четырех или пяти стульев, выдвинутых вокруг стола Гэллопа. Затем он сказал: «Думаю, я просто посижу здесь». Стул, который он выбрал для себя, был ближайшим к Галопу.

Я сел, посмотрел на Галопса, кивнул головой в сторону молодого человека и спросил: «Кто он?»

«Извините, мистер Лонгмайр, я забыл представиться. Я Ральф Тьютор, исполнительный помощник президента Галлопса.

«Он новенький?» Я сказал Галлопсу.

«Правильно», сказал Галлопс. «Он новенький».

— Где ты его нашел? Я сказал.

Молодой человек, назвавшийся Ральфом Тьютором, снова улыбнулся, и на этот раз мне удалось рассмотреть его зубы. Они были очень белые, блестящие и почти квадратные. «Раньше я был в правительстве, — сказал он, — но это было некоторое время назад. Совсем недавно я сотрудничал с фирмой консультантов по менеджменту здесь, в Вашингтоне».

«Звучит захватывающе», — сказал я, а затем спросил Галлопса: «Как ты думаешь, Уорнер, Арч мертв?»

Галоп поднялся, подошел к окну и выглянул. Он все еще был таким же высоким, каким я его помнил, и таким же черным, но больше не казался застенчивым. «Да, я думаю, что он мертв», — сказал он. «Я думаю, что кто-то убил его».

"Почему?"

Он повернулся. — Вот сколько я плачу твоему дяде, чтобы он это выяснил. Ни копы, ни ФБР не дали никаких ответов. Вот почему я нанял твоего дядю, хотя я ни черта не знал, что он твой дядя, когда нанимал его.

«Мы также объявили вознаграждение в сто тысяч долларов за любую информацию, которая приведет к раскрытию того, что на самом деле произошло с президентом Миксом», — сказал Тьютор и нахмурился. «Пока мы не получили известий ни от кого, кроме чудаков».

Галопс вернулся к своему вращающемуся креслу с высокой спинкой, опустился на него и раскачивался взад и вперед, не сводя глаз с моего лица. «Многие психи, которые пишут или звонят, предполагают, что я избавился от Арча — или уже сделал это», — сказал он. «Мы передаем все, что получаем, полицейским. Ну, вы можете себе представить, какие вопросы они мне задавали.

«Да, — сказал я, — могу».

«Мне пришлось вернуться назад и попытаться вспомнить каждое чертово движение, которое я сделал почти за последние шесть месяцев. Вот почему я нанял твоего дядю. Не только для того, чтобы выяснить, что, черт возьми, случилось с Арчем, но и для того, чтобы доказать, что я вообще причастен к этому – что бы это ни было.

— Ты понятия не имеешь, да? Я сказал.

"Никто."

— Могу я спросить, мистер Лонгмайр, что вас может интересовать в исчезновении президента Микса?

Я посмотрел на Тьютора. У него были глубоко посаженные темные глаза, которые немного блестели над носом, слегка крючковатым, к широкому, тонкогубому рту, который мне показался слишком розовым, хотя я, вероятно, был придирчив. Рот покоился на упрямом подбородке. Это было худое, подвижное лицо, которое большинство людей, вероятно, находили умным. Мне показалось, что это выглядело искусно.

«Фонд Вулло», — сказал я. «Фонд Вулло интересуется заговорами, и они думают, что исчезновение Арч Микса может быть всего лишь одним из них, поэтому они платят мне, чтобы я расследовал это и рассказал им, что я думаю».

— И что вы думаете , мистер Лонгмайр? Сказал репетитор. — Вы думаете, что это заговор?

«Я еще не решил, — сказал я, — но когда приму решение, я всем сообщу».

«Исчезновение президента Микса на самом деле является скорее вашей семейной заботой, не так ли?» Сказал репетитор. «Я имею в виду твоего дядюшку и тебя, конечно, а еще твою сестру». Он снова улыбнулся. «Ты знал о своей сестре и президенте Миксе?»

«Да, это был настоящий семейный скандал», — сказал я. «Повсюду разбито сердце». Я посмотрел на Галопа. «В какой форме тебя оставил Арч?»

«Гнилой», — сказал он.

"Как же так?"

«Около трех лет назад ему пришла в голову идея перенести график всех наших крупных контрактов. Ну, знаешь, Чикаго, Лос-Анджелес, Нью-Йорк и остальные крупные города».

«Св. Луи? Я сказал.

«Да, и Сент-Луис тоже. Ну, идея Арча заключалась в том, что если бы мы могли перенести срок их действия примерно на одно и то же время, мы бы оказали влияние на всю страну, а не на местное, вы понимаете, о чем я?

«Как дела?»

Галоп покачал головой. «Это чертов беспорядок. Это первый случай, когда у нас одновременно заключаются десять, а может быть, дюжина контрактов с крупными городами, и, черт возьми, первое, что я обнаружил, это то, что у нас просто нет сотрудников, чтобы справиться с этим ».

— Так что ты сделал? Я сказал. «Нанять новых людей?»

"Должен был."

— Где ты их нашел?

«Где только мог». Галопс кивнул Тьютору. «Та консалтинговая компания, в которой он работал, оказала ему большую помощь. Собственно, там я его и взял. Я имею в виду, черт возьми, ты просто не выходишь на улицу, не хлопаешь какого-то парня по плечу и не говоришь: «Эй, приятель, как бы ты хотел съездить в Питтсбург и помочь заключить новый контракт с городом?» нас?'"

Я улыбнулся Тьютору и постарался выглядеть одновременно серьезным и искренним. «Должно быть, это отличная организация, в которой вы работали».

«Да, это так, хотя я должен сказать, что нахожу свое новое общение с президентом Галлопсом одновременно чрезвычайно стимулирующим и полезным».

— Могу себе представить, — сказал я. «Я не думаю, что вы упомянули название фирмы, в которой работали».

— Нет, я этого не делал, не так ли?

"Нет."

"Вы бы хотели, чтобы я?"

"Мне просто интересно."

«Она называется Douglas Chanson Associates».

Я снова повернулся к Галопсу. «Тебе определенно повезло найти такого человека».

Галоп крякнул. «Они не вышли на свободу».

«Сколько людей они наняли для вас?»

Он посмотрел на Тьютора. — Я бы сказал, около двухсот, не так ли?

Тьютор кивнул.

«Господи, — сказал я, — кто им платит?»

— Да, мистер Лонгмайр, — сказал Тьютор, — хотя мы и стараемся это сделать.

— Если вы назначите на зарплату двумстам парням, — сказал я, — вам придется платить каждому не менее пятнадцати тысяч в год. Это зарплатная ведомость на три миллиона долларов, а они еще даже не сдали свои счета расходов, что они, черт возьми, обязательно сделают.

«Они заплатят им за себя», — сказал Галлопс.

"Как?"

— Действительно, мистер Лонгмайр, — сказал Тьютор. «Когда президент Галлопс согласился назначить вам встречу, я не думаю, что он ожидал, что вы выступите с критикой его руководства профсоюзом. Насколько мы поняли, вас беспокоило исключительно исчезновение президента Микса. Я не понимаю, как это, каким бы трагичным оно ни было, имеет какое-либо отношение к текущим делам профсоюза».

— Он всегда так красиво говорит? Я сказал Галлопсу.

«Может быть, я лучше переведу для тебя», — сказал Галлопс и наклонился вперед, положив локти на стол и сложив руки перед собой. «Он говорит, Харви, что Арка больше нет рядом, и это настоящий позор, но у профсоюза все еще есть дела, Арч или нет, и кто-то должен заниматься этим бизнесом, и этот кто-то — я. Не Арч. Только я. Вы понимаете, о чем я говорю?

— Прекрасно, — сказал я и встал. «Что ж, джентльмены, спасибо за ваше время и, конечно же, желаю вам удачи, которая, как мне кажется, вам понадобится очень много».

"Мистер. Лонгмайр, — сказал Тьютор.

"Да."

— Если вы обнаружите доказательства какого-то ужасного заговора, вы сообщите нам об этом, не так ли?

— Ты будешь в числе первых, — сказал я и отвернулся.

— Харви, — сказал Галлопс. Я снова повернулся. Он откинулся на спинку стула и смотрел на меня с выражением искреннего недоумения на лице.

"Что?" Я сказал.

«Раньше ты не носил усы, не так ли?»

"Нет."

«Я так не думал. Знаешь, на кого ты похож?

"ВОЗ?"

Он пару раз щелкнул пальцами, словно пытаясь вспомнить. «Он был настоящим киноактером старых времен. Началось с буквы Х».

— Холт, — сказал Тьютор. «Это делает его похожим на Джека Холта».

Я посмотрел на него. «Ты еще недостаточно взрослый, чтобы помнить Джека Холта».

Он приятно улыбнулся. А может, это было хитро. «Правильно, мистер Лонгмайр, я нет».

OceanofPDF.com

ГЛАВА ОДИННАДЦАТАЯ

Слик был в легком раздражении, потому что забыл взять с собой соль. Наш обед проходил на скамейке в тени деревьев на северной окраине Дюпон-серкл. Слик принес обед в настоящей плетеной корзине, покрытой красно-белой клетчатой тканью. Моя лежала в коричневом бумажном пакете. Я полез в мешок и протянул ему сверток бумаги, в котором было немного соли. Он поблагодарил меня и посыпал щепоткой холодную жареную куриную грудку.

«Иногда, Харви, — сказал он, — у тебя действительно возникают блестящие идеи. Я действительно не верю, что я был на пикнике уже много лет».

— Хотите немного моего сыра?

Он посмотрел на это подозрительно. «Это ваш козий сыр?»

«Это что-то вроде Бри».

"Вроде?"

"Да."

— Что ж, дорогой мальчик, я действительно думаю, что пройду.

Мой обед состоял из сыра, двух сваренных вкрутую яиц, помидора и холодного печенья, оставшегося от вчерашнего ужина. У Слика было несколько грандиознее. Была куриная грудка; порция паштета, который, по его словам, он приготовил сам, и настоял, чтобы я попробовал; небольшой салат; полбуханки французского хлеба; несколько оливок в ассортименте и термос, полный охлажденного легкого мозельского вина, которое, по его словам, было особенно удачной покупкой в том году. Однако мы не пили вино из липких бумажных стаканчиков. Мы выпили его так, как его следует пить, из двух бокалов на длинной ножке, которые Слик упаковал в плетеную корзину.

Пока мы ели, я рассказал ему о том, как нашел Макса Куэйна с перерезанным горлом и почему не дождался полиции, но ничто из этого, похоже, ни в малейшей степени не нарушило аппетит Слика.

— И это действительно была одна из старых ложек Николь? Николь звали мою мать.

"Да."

— И девушка… э-э… Салли. У меня действительно проблема с именем этой молодой женщины».

«Салли Рейнс».

"Да. Рейнс. Она не вернулась к Одри с тех пор, как вчера ей позвонили?

"Нет."

«Таким образом, может показаться, что покойный мистер Куэйн намеренно ухаживал за мисс Рейнс, чтобы использовать ее, чтобы вытянуть из Одри информацию об Арч Миксе. Полагаю, это следует называть «информацией для подушек». Этот парень, должно быть, был чем-то вроде хамства.

«Макс был чем-то таким», — сказал я, задаваясь вопросом, когда я в последний раз слышал, чтобы кого-то называли хамом.

«Интересно, что же узнал мистер Куэйн, что заставило кого-то перерезать ему горло?»

"Я не знаю. Но те двое парней, которые вчера наблюдали за домом Одри, должно быть, следили за Салли, а не за Одри.

"Да. Так казалось бы».

«И теперь вы знаете, почему я решил, что мне лучше обратиться к адвокату», — сказал я.

Слик потягивал вино и думал об этом. «Да», сказал он. «Я действительно думаю, что тебе следует. Конечно, я могу бросить пару слов здесь и там, которые могли бы немного облегчить вам задачу, когда вы будете описывать свое довольно странное поведение полиции.

— Буду признателен, — сказал я.

— Они не встретят тебя с любящими объятиями, ты же понимаешь.

"Нет."

— С другой стороны, тебя, наверное, тоже в тюрьму не посадят.

"Это мило. Рут это оценит. И козы тоже.

"Что-нибудь еще?"

«Ну, я видел вашего клиента сегодня».

— А как поживает мистер Галлопс?

— Он взял верх, не так ли?

«О, вполне. Я не думаю, что он колебался больше дня или двух после исчезновения Микса, прежде чем взял на себя полное руководство делами профсоюза. Но тогда кто-то должен был это сделать».

«Какой совет директоров был у «Микса»?»

— Ручной, насколько я понимаю, — сказал Слик. «Очень тщательно собранный на протяжении многих лет».

— Значит, Галлопсу не стоит о них беспокоиться?

— Нет, но зачем ему это?

«Он тратит много денег».

"Действительно?"

Я рассказал Слику о 200 штатных представителях, которых Галлопс назначил на зарплату профсоюзу, и почему, и его реакция была похожа на мою. «Однако, Харви, — сказал он, — я думаю, что ваша оценка общей стоимости несколько занижена. Это будет ближе к четырем миллионам в год, чем к трем миллионам».

"Много денег."

«Отличная сделка», — сказал он. «Интересно, как можно найти двести таких людей? Я имею в виду, что у них должен быть некоторый опыт работы в профсоюзе или хотя бы некоторая близость к нему, не так ли?»

— Не обязательно, — сказал я. «Из того, что я слышал до сих пор, все, что им действительно нужно уметь, — это убедить ограниченную группу людей делать то, что они от них хотят. И члены профсоюза ничем не отличаются от всех остальных. Вы можете заставить их делать то, что вы от них хотите, умело используя убеждение и разум. Но если это не поможет, вы всегда можете прибегнуть к принуждению, взяточничеству или, возможно, просто к силе, что, похоже, и используют некоторые новые ребята из Gallops».

"Я понимаю. Галлопс сказал, где он их нашел?

«Он сказал, что их нашла для него компания под названием Douglas Chanson Associates. Слышали ли вы когда-нибудь об этом?

«Охотник за головами», — сказал Слик.

"Ой?"

«Да, я думаю, он начал около десяти лет назад и с тех пор добился замечательных успехов».

"Ты его знаешь?"

«Мы встречались несколько раз».

«Слик?»

— Да, дорогой мальчик?

— Он раньше не работал в агентстве, не так ли?

«Шансон? Конечно, нет. Как я уже сказал, он начал свою карьеру около десяти лет назад на тогдашней довольно созревшей ниве. Его специальностью было снабжение некоторых правительственных учреждений и частного сектора компетентными руководителями среднего звена. Как я уже сказал, Шансон – охотник за головами. Однако он специализировался на предоставлении своим клиентам чернокожих руководителей среднего звена. Он справился очень хорошо, по крайней мере, я так понимаю. Позже, когда женское движение, скажем так, расцвело, он снабдил свой постоянно расширяющийся список клиентов женщинами -руководителями среднего звена, и в последнее время, по крайней мере, по слухам, он неплохо справлялся, придумывая руководители, которые одновременно чернокожие и женщины».

— Но это еще не все, что он делает?

«О, конечно нет. Он также помогает решать те небольшие проблемы, которые постоянно возникают как в правительстве, так и в промышленности. Насколько я понимаю, трудовые отношения — одна из многих его специализаций».

— И ты уверен, что он раньше не работал в агентстве?

"Я совершенно уверен, что. Пятнадцать лет Дуглас Ченсон был ведущим специальным агентом ФБР».

Слик сделал последний глоток вина, собрал наши бокалы и сунул их обратно в плетеную корзину. Затем он стряхнул крошки с красно-белой клетчатой ткани, аккуратно сложил ее и положил поверх очков. Как всегда, он был очень аккуратен.

— Итак, — сказал я, — что еще у тебя есть для меня?

«Ну, дорогой мальчик, сейчас я вовлечен в один конкретный аспект этого дела, но, к сожалению, я не могу сообщить тебе никаких подробностей, потому что, ну, потому что это может поставить все под угрозу».

«Что все?»

— Я тоже не могу тебе этого сказать.

«Мы должны пойти на компромисс, Слик. Но до сих пор это была в основном односторонняя сделка. Я даю, а ты берешь».

— Что ж, я могу дать вам лишь один крошечный намек, — сказал он, — но только если вы поклянетесь хранить это в абсолютной тайне. Согласованный?"

— Хорошо, — сказал я.

— И я решительно не скажу вам больше того, что собираюсь вам сказать, так что бесполезно спрашивать. Понял?"

"Конечно."

Он посмотрел на жаркое августовское небо, словно пытаясь решить, как лучше сформулировать свой крошечный намек. Затем он сказал: «Ну, кажется, есть небольшая вероятность, что Arch Mix все-таки не умер».

Уорд Мёрфин выглядел так, словно мало спал. Когда его секретарь Джинджер проводила меня в его офис в Фонде Вулло, Мёрфин растянулся на диване. Хотя он не спал. Он курил сигарету и смотрел в потолок. Его глаза были красными и опухшими, и на мгновение я задумался, плакал ли он, пока не подумал об этом и не решил, что Мёрфин, вероятно, ни о чем не плакал с пяти лет. Может быть, четыре.

Он помахал мне сигаретой в знак приветствия, а затем сказал Джинджер: «Не принесешь нам кофе, дорогая?» Джинджер сказала: «Конечно», и одарила его обеспокоенным, нежным взглядом, что заставило меня решить, что Мёрфин, вероятно, спал с ней. Я бы удивился больше, если бы он этого не сделал, потому что Мёрфин всегда спал со своими секретаршами. Или, по крайней мере, пытался. Он считал, что это автоматическое дополнительное пособие, которое сопровождает работу вместе с двухчасовыми обедами, пенсионным планом, четырехнедельным отпуском, служебным автомобилем и больничной страховкой.

Мёрфин потянулся, зевнул, опустил ноги на пол и сел. Он держал сигарету между губами и тер глаза. Когда он закончил, они выглядели еще более мрачными, чем когда-либо.

— Знаешь, во сколько мы сегодня утром вернулись домой? он сказал.

"Сколько времени?"

"Четыре тридцать. Это после того, как мы с Марджори наконец уложили Дороти спать. К тому времени она уже почти встала на ноги, но все еще говорила о самоубийстве. Господи, я думаю, она получает удовольствие от разговоров об этом.

«Для некоторых людей мысль о самоубийстве является утешением», — сказал я. «Это помогает им преодолеть трудные времена. Мысль об этом утешает их, потому что предлагает окончательное решение всех их проблем».

Мёрфин посмотрел на меня с недоверием. — Откуда тебе пришла в голову такая бредовая теория?

«От Дороти», — сказал я. «Иногда мы говорили о самоубийстве. Обычно в воскресенье днем. Обычно шел дождь. Это приободрило ее. Я имею в виду, говоря об этом.

«Черт, я никогда не думал о самоубийстве», — сказал Мёрфин, и я ему поверил. Он, несомненно, смешивал самоубийство с поклонением дьяволу, колдовством, содомией животных, групповой терапией и другими порочными занятиями, которые он считал преступлениями как против человека, так и против природы.

Джинджер принесла кофе, накормила нас и ушла. Мёрфин сделал шумный глоток и сказал: — Ну, в любом случае мы приедем домой в четыре тридцать, но смогу ли я лечь спать? Конечно нет. Марджори придется сидеть до шести часов, анализируя это. Ее не интересует, почему Макс пошел и убил себя. О, нет. Что ее интересует, так это анализ того, что она продолжает называть манипулятивными отношениями Макса с Дороти, которые, по ее словам, являются настоящей причиной того, что Дороти хочет покончить с собой. Ну, бедняга Макс лежит мертвый с перерезанным горлом, и я не могу найти никого, кто мог бы нести его гроб, но Марджори приходится сидеть до шести часов гребаного утра, обвиняя Макса в том, что Дороти сказала, что хочет убить. сама, и теперь, как вы мне говорите, Дороти чувствует себя лучше. Иисус."

— Я пойду к ней сегодня днем, — сказал я. «После того, как я пойду в полицию и расскажу им, как я нашел Макса».

— Ты нашел его? Сказал Мёрфин, и казалось, что-то смахнуло усталость с его глаз.

— Думаю, мне лучше рассказать тебе об этом, — сказал я. — На самом деле, я думаю, мне лучше рассказать тебе обо всем.

Я рассказал ему, и когда я закончил, он захотел узнать больше подробностей, поэтому я кормил его, пока он почти не насытился, за исключением того, что серебряная ложка моей матери, казалось, очаровала его. Мне пришлось несколько раз объяснять, как я понял, что это одна из ее ложек. В конце концов он принял мое объяснение, сказав: «Ну, черт возьми, может быть, ты и мог бы, я не знаю. Во всяком случае, когда я был ребенком, у нас в доме никогда не было серебряных ложек.

«Я мог сказать, что это была ее ложка», — сказал я. "Поверьте мне."

— Да, ладно, ты мог бы сказать. Так что ты думаешь?"

«Я думаю, что хочу, чтобы мне заплатили половину вперед. Пять тысяч долларов.

— Какого черта?

«Потому что, как и у Макса, у меня нет никакой страховки, и если я продолжу копаться и, как Макс, придумаю горячую идею о том, что на самом деле случилось с Arch Mix, тогда кто-то может решить перерезать мне горло, что оставь мою жену очень бедной вдовой».

— Ох, черт, Харви.

— Я серьезно, — сказал я.

— Хорошо, мы проверим это у Вулло.

"Хороший."

Мёрфин сделал ещё один громкий глоток кофе, поставил чашку, закурил ещё одну сигарету, потянулся, откинулся на спинку дивана и посмотрел на потолок. — Вы говорите, что «Гэллопс» назначил на зарплату двести парней, — сказал он. — Как ты это понимаешь?

— Я полагаю, — сказал я, — что нам с вами лучше сбежать в Сент-Луис.

Мёрфин перестал смотреть на потолок и вместо этого посмотрел на меня. Он радостно кивнул, одарил меня одной из своих более лукавых улыбок и сказал: «Да, я именно это и предполагал».

Роджер Вулло с пристальным вниманием слушал, как я передал ему тот же отчет, что и Мёрфину. Я знал, что внимание Вулло было приковано, потому что он забыл грызть ногти. Однако, когда я закончил или думал, что закончил, он захотел еще больше подробностей, чем требовал Мёрфин, хотя Вулло, похоже, не находил странным то, что я узнал одну из старых серебряных ложек моей матери. Но когда Роджер Вулло был ребенком, в его доме были серебряные ложки.

Одна из деталей, которая особенно интересовала Вулло, заключалась в том, как выглядел Макс Куэйн, когда он выполз из ванной в гостиную, чтобы умереть на дешевом зеленом ковре.

— Он ничего не сказал перед смертью? — спросил Вулло.

"Нет. Он зашел довольно далеко».

"Ни слова?"

"Нет."

«Бедный Куэйн», — сказал Вулло, и я думаю, что это было единственное выражение сочувствия или сожаления, которое я когда-либо слышал от него в отношении Макса Куэйна.

Именно Мёрфин затронул вопрос о выплате мне вперед половины моего гонорара в десять тысяч долларов. Вулло спокойно выслушал мои рассуждения, хотя снова начал грызть ногти. Мизинец на левой руке, казалось, доставлял ему особую тревогу. Когда я закончил свою презентацию, он взял телефон, тихо что-то сказал в него, а затем посмотрел на меня после того, как повесил трубку. — Чек скоро будет доставлен, мистер Лонгмайр.

"Спасибо."

— Ты действительно чувствуешь, что можешь оказаться в опасности?

— Надеюсь, что нет, но такая возможность может быть.

«Какие чувства вы испытываете?» он сказал. Я подумал, что это странный вопрос, но, внимательно взглянув на него, я смог уловить только настоящий интерес, хотя в нем, возможно, содержалась нотка похотливости.

— Нервничаю, — сказал я. «Бдительный. Опасаясь. Возможно, даже немного напуган.

«Параноик?»

— Может быть, немного, но я так не думаю.

Вулло задумчиво кивнул. «Вы знаете, я никогда не подвергался какой-либо реальной опасности, насколько я могу себе представить. Должно быть, это интересно».

«Да», — сказал я. "Очень сильно."

— Итак, — сказал он снова оживленно, — эта поездка в Сент-Луис. Как ты думаешь, когда ты сможешь пойти?

Я посмотрел на Мёрфина. "Завтра?"

«Да, завтра. Они не собираются хоронить старого Макса до послезавтра. Нам следует вернуться вовремя». Он посмотрел на Вулло, а затем спросил тоном человека, которому только что пришла в голову совершенно блестящая идея. «Как бы ты хотел нести гроб на похоронах Макса?»

Эта идея заставила Вулло яростно атаковать ноготь большого пальца правой руки зубами. Когда он выиграл, он посмотрел на Мёрфина и сказал без тени сожаления: «Мне очень жаль, но я действительно не думаю, что мои отношения с Куэйном были настолько личными».

— Вот в чем проблема, — сказал Мёрфин со вздохом. «Я не могу найти никого, кто думал бы, что между ними с Максом было что-то личное».

«Конечно, мистер Лонгмайр довольно хорошо знал Куэйна».

«Харви?» - сказал Мерфин. «Харви не ходит на похороны».

Это был новый факт, а новые факты всегда интересовали Вулло. Он посмотрел на меня и сказал: «Почему бы и нет?»

«Я больше не делаю того, что мне не нравится, если могу этого избежать. Я могу не ходить на похороны. Так что я нет.

Вулло обдумал это и, чтобы успокоить свои мысли, прикусил ноготь на указательном пальце правой руки. «Думаю, я считаю такое отношение довольно безответственным», — сказал он наконец.

«Я тоже, — сказал я, — но нести ответственность перед кем-либо, кроме себя и своей семьи, — это одна из вещей, которых я теперь избегаю, потому что мне это все равно никогда особо не нравилось».

— Ты очень прямолинеен.

«Я не вижу причин не быть».

— Нет, я тоже, — сказал Вулло. «На самом деле, это довольно освежает. Однако у нас есть проблема, и вы можете нам помочь. Надеюсь, вы не будете против поделиться с нами своими мыслями?

"Нисколько."

«Нам нужно найти замену Куэйну», — сказал он. «Думаю, вы согласитесь, что у него были определенные исключительные качества, из-за которых заменить его будет довольно сложно».

Если Роджер Вулло не будет оплакивать Макса Куэйна, то, по крайней мере, он будет скучать по нему — или по его исключительным качествам, которые в основном состоят из быстрого, хитрого ума, способности к манипулированию, крайней безжалостности и безошибочного взгляда на других. слабости людей. Если бы он действительно этого хотел, Макс Куэйн, вероятно, мог бы стать очень успешным бизнесменом или, если бы это было слишком скучно, голливудским агентом.

Я подумал о том, где Вулло мог бы найти себе еще одного Макса Куэйна, и тогда у меня возникла идея. Но прежде чем я успел ему об этом рассказать, вошла его секретарша с чеком. Она вручила его Вулло, который нацарапал на нем свое имя, а затем передал его через свой огромный стол Мёрфину, который с некоторым размахом расписался и передал его мне. Я посмотрел на него, увидел, что оно стоит пять тысяч долларов, и положил его в карман.

Вулло отпустил свою секретаршу коротким кивком, а когда она ушла, я сказал: — Я слышал о ком-то, кто мог бы помочь тебе найти замену Максу. Он охотник за головами».

"Что это такое?" — сказал Вулло, ничуть не стыдясь своего невежества.

«Тот, кто специализируется на поиске подходящего человека для заполнения труднодоступных вакансий. На самом деле, я думаю о том, кто каким-то образом нашел те двести парней, которых нанял профсоюз. Его зовут Дуглас Ченсон, хотя он называет себя «Дуглас Шансон Ассошиэйтс».

Вулло резко укусил ноготь большого пальца правой руки. «Как любопытно, что вы упомянули шансон», — сказал он.

«Почему любопытно?»

«Он мой друг, и когда я только открывал Фонд, я обращался к нему за советом и советом. И именно он порекомендовал сюда Мёрфина. Вулло посмотрел на Мёрфина. — Я никогда не говорил тебе этого, не так ли?

«Нет, — сказал Мёрфин, — ты никогда этого не делал».

«Дуглас предложил мне быть осторожным в своем общении с вами, что я и сделал. Вы не возражаете, не так ли?

— Нет, — сказал Мёрфин, — я не возражаю.

— Так что, возможно, у мистера Лонгмайра есть хорошее предложение. Думаю, я снова свяжусь с Дугласом. Что ты думаешь, Мёрфин?

— Как угодно, — сказал Мёрфин.

Я видел, что наша встреча с Вулло окончена, по крайней мере, с его точки зрения, поэтому, чтобы не рисковать одним из его безапелляционных увольнений, я начал вставать. Я был почти на полпути, когда зазвонил телефон. Вулло нахмурился, поднял его, сказал: «Понятно», посмотрел на меня и снова нахмурился. «Это для тебя», сказал он. — Не могли бы вы отнести его в офис Мёрфина?

«Вовсе нет», — сказал я и направился к двери, а Мёрфин следовал за мной. Когда мы подошли к его офису, я взял трубку и поздоровался. Это была моя сестра, и ее голос звучал безумно, или настолько близко к безумию, насколько Одри могла себе позволить.

— Ладно, успокойся, — сказал я. «В чем дело?»

— Салли звонила.

"Так?"

«Она хочет вернуться домой».

"Очень хорошо."

«Она звучала ужасно».

— Что значит «ужасно»?

«Откуда мне знать, что я имею в виду под ужасным? Голос ее звучал испуганно, растерянно, в отчаянии и, я не знаю, в панике, я думаю. Она хотела, чтобы я пришел за ней.

«Почему она не берет такси?»

«Черт побери, Харви, я же говорил тебе, что она до безумия напугана. Она хочет, чтобы я приехал за ней, но я не могу оставить детей и не хочу брать их туда, поэтому я сказал ей, что заставлю тебя уйти.

«Где там?» Я сказал.

— Это конец, Юго-Восточная Двенадцатая улица. Она прочитала мне номер. Это был не такой уж район. «Я не хотела водить туда детей».

«Нет, — сказал я, — я не думаю, что вам следует это делать. Когда она позвонила?

«Около десяти минут назад. Может быть, пятнадцать. Я позвонил Слику, и он сказал, что ты, возможно, все еще у Вулло.

— Салли сказала что-нибудь еще?

— Что, черт возьми?

"Я не знаю. Что-либо?"

«Она просто сказала, что хочет вернуться домой», — сказала Одри. «Разве этого недостаточно?»

«Конечно, — сказал я. — Я пойду за ней.

"Сразу?"

"Сразу."

Я попрощался с сестрой и повесил трубку. Я повернулся к Мёрфину. — Хочешь немного покататься? Я сказал.

"Куда?" он сказал.

«На Юго-восточной Двенадцатой улице. Подруга Макса там. Она хочет поехать домой к моей сестре, но боится взять такси.

Мёрфин посмотрел на меня. — Пиковая лисица, — задумчиво сказал он.

"Это верно."

— Думаешь, может, она сможет рассказать нам что-нибудь о Максе?

— Мы можем спросить, — сказал я.

«Да, мы можем, не так ли», сказал он. "Хорошо, идем." Он направился к двери, затем остановился и повернулся ко мне. "Ты что-то знаешь?"

"Что?"

«Когда мы вернемся из нашей небольшой поездки в Сент-Луис, возможно, нам с вами лучше присмотреться к этому парню из Douglas Chanson Associates. Что вы думаете?"

— Думаю, ты прав, — сказал я.

OceanofPDF.com

ГЛАВА ДВЕНАДЦАТАЯ

МЫ ЗАБИЛИ МАШИНУ МАБФИНА , большой коричневый «Мерседес» 450 SEL, на котором он водил небрежно, почти безрассудно, как многие люди ездят на арендованных машинах, зная, что кому-то другому придется заплатить за содранную краску или поцарапанную машину. бампер.

— Ты хочешь что-то знать? - сказал Мерфин.

"Что?"

«Мне эта машина нравится больше, чем любая другая машина, которая у меня когда-либо была, кроме одной. Хотите знать, что это было?

«Кадиллак с откидным верхом 1957 года выпуска, который у тебя был, когда тебе было девятнадцать», — сказал я. «Оно было желтого цвета».

— Я уже говорил тебе об этом? В его голосе звучало разочарование.

— Ты уже сказал мне.

Все равно он мне еще раз сказал.

Когда Мёрфин окончил среднюю школу в 1956 году, он не поступил в колледж, потому что не было денег, чтобы отправить его, и потому что он вообще не хотел туда идти. Вместо этого он пошел работать в компанию под названием Acme Novelty Company в Питтсбурге. Компания Acme Novelty поставила Питтсбургу большую часть своих автоматов для игры в пинбол, которые были законными, а также все игровые автоматы, которые были запрещены.

Основным владельцем компании Acme Novelty был некто Франческо Саллео, которого в питтсбургских газетах довольно часто называли Грязным Фрэнки, который, как предполагалось, имел определенные важные связи на Востоке (Нью-Йорк) и на Западе (Лас-Вегас). Грязный Фрэнки быстро распознал подлинные механические способности Мёрфина, а также его склонность к разумным деловым практикам. В результате Мерфин быстро поднялся по карьерной лестнице в компании Acme Novelty Company и вскоре стал отвечать за размещение и обслуживание всех игровых автоматов в многочисленных братских залах Питтсбурга, загородных клубах, постах ветеранов, барах, работающих в нерабочее время, и публичных домах.

В награду за его усердие, способности и непоколебимую преданность фирме Грязный Фрэнки наградил Мёрфина, которому к тому времени исполнилось девятнадцать, зарплатой в 500 долларов в неделю, что было немалой суммой для девятнадцатилетнего подростка в 1957 году или, для это важно, сегодня.

Именно благодаря своему недавно обретенному процветанию Мерфин приобрел желтый кабриолет Cadillac 1957 года, автомобиль, который помнят, если не лелеют, своими огромными хвостовыми плавниками. Там он ухаживал за восемнадцатилетней мисс Марджори Бзовски, дочерью Большого Майка Бзовски, делового агента 12-го отделения Объединения сталелитейщиков Америки (АФТ-КПП).

Грязный Фрэнки должен был быть шафером на свадьбе Мёрфина и мисс Бзовски, и, несомненно, так и стал бы, если бы в день свадьбы его не нашли плавающим в реке Мононгахела с оторванным выстрелом из дробовика затылком.

Связи Фрэнки на Востоке (Нью-Йорк) начали враждовать из-за добычи с его связями на Западе (Лас-Вегас), и вражда переросла в небольшую войну, в результате которой повсюду остались трупы. Мёрфин, вынужденный принять чью-либо сторону в войне, к сожалению, выбрал не ту сторону. В результате он предстал перед большим жюри, но с помощью дорогого адвоката ему удалось избежать обвинения. Однако это стоило ему работы, сбережений и заветного желтого кабриолета «Кадиллак» 1957 года выпуска.

Обремененный или, возможно, благословленный молодой женой, которая ждала их первого ребенка, Мёрфин согласился на единственную работу, которую он мог получить. Его тесть приобрел для него на сталелитейном заводе в Питтсбурге. Эта работа требовала от Мёрфина раннего подъема, упорной работы и пачкания рук, и он ненавидел эту работу. Вскоре он увидел, что профсоюзным чиновникам приходится работать далеко не так усердно, как рядовым членам, и через год он стал секретарем-казначеем своего местного профсоюза.

Вскоре после этого он перешел на зарплату сталеварам в качестве штатного организатора. Он был прекрасным организатором и в 1960 году, когда ему было двадцать два года, перешел в Профсоюз государственных служащих. К двадцати шести годам он уже был организационным директором PEU.

«Знаешь, — сказал он, когда мы ехали на восток по Пенсильвания-авеню, — это была чертовски лучшая работа, которую я когда-либо имел в своей жизни, в то время, когда я был с Фрэнки».

— Тебе повезло, что тебя не убили, — сказал я.

«Я не знаю, — сказал он, — если бы Фрэнки мог остаться в живых, неизвестно, где я мог бы быть сегодня».

— Вице-лорд Питтсбурга, да?

Он посмотрел на меня. "Что в этом плохого?"

— Ничего, — сказал я.

Добравшись до Двенадцатой и Пенсильвания-авеню, мы свернули направо, проехали квартал и начали искать место для парковки. Номер дома, который дала мне Одри, находился в центре квартала, который до сих пор сопротивлялся возрождению Капитолийского холма, который, казалось, стремился превратить этот район в еще один Джорджтаун. По сути, эпоха Возрождения означала, что дом, который спекулянт купил за 15 000 долларов в 1970 году, после небольшого ремонта сегодня стоил бы 80 000 долларов.

Квартал, в котором мы припарковались, представлял собой угрюмый участок рядных домов, большинство из которых были трехэтажными и явно нуждались в покраске. По сути, это был полностью черный квартал, заставленный старыми машинами. У некоторых машин не было колес, у некоторых не было дверей, и почти все машины, у которых не было колес или дверей, не имели стекол. Некоторые дети играли в нескольких машинах и рядом с ними, но они не играли очень усердно. Августовским днем в три часа дня в Вашингтоне было слишком жарко, чтобы играть усердно.

Когда мы вышли из «Мерседеса», Мерфин убедился, что все двери заперты. Он ослабил галстук, и мне стало интересно, выбрал ли он его тем утром, пока еще спал. Это был большой, широкий, оранжево-зеленый галстук, который кричал и боролся за внимание с французской синей рубашкой, красноватым клетчатым пиджаком и сиреневыми брюками. Я также задавался вопросом, был ли Мёрфин дальтоником. Я часто задавался этим вопросом.

Дом, который мы искали, находился в немного лучшем состоянии, чем большинство его соседей. Он был трехэтажным, с английским подвалом, и кто-то удосужился покрыть его свежей белой краской и поставить новые сетки на все окна. В доме также была крытая веранда с деревянными перилами. Мужчина в нижней рубашке сидел на веранде в откинутом кухонном стуле, положив ноги на перила, с банкой пива в руке. Это был чернокожий мужчина лет шестидесяти с коротко подстриженными седыми вьющимися волосами. Он сидел под вывеской дешевого магазина, рекламировавшей аренду комнат.

Мы с Мёрфином направились к цементной дорожке, которая разделяла узкий, неглубокий двор перед домом пополам и вела к дому. Во дворе было несколько участков коричневой травы, которая, казалось, сдалась и умерла от августовской жары. Остальная часть двора представляла собой утрамбованную коричневую землю, в которой ничего не могло расти. Для украшения было несколько пустых бутылок, которые еще никто не удосужился собрать.

Мы услышали крик, когда находились примерно в двадцати футах от дорожки, ведущей к дому. Мужчина на крыльце тоже услышал это, потому что передние ножки его стула с откинутой спинкой с сильным треском упали на пол крыльца. Он повернул голову, как будто мог заглянуть в свой дом и увидеть, кто кричит.

Сетчатая дверь распахнулась, и она выбежала из дома, вся бледно-коричневая и темно-красная от крови, которая текла из ее носа и рта по подбородку к горлу и груди. Она сбежала по ступенькам крыльца на тротуар и остановилась. Она посмотрела на себя и коснулась крови, которая достигла ее обнаженной груди. Некоторое время она смотрела на кровь, а затем почти рассеянно вытерла ее о ногу. Нога тоже была обнажена, как и все остальное тело. Салли Рейнс была обнажена.

Я крикнул: «Салли!» и она посмотрела в мою сторону, но я не думаю, что она действительно меня увидела. Ее глаза перескочили с меня обратно на дом. Она откинула голову назад и снова закричала. Это был долгий крик, в котором прозвучали ужас, паника и близкая к истерии.

В середине ее крика дверь открылась, и вышли двое мужчин с оружием. Они носили лыжные маски. Одна маска была синей, а другая — красной, и я помню, как подумал, что лыжные маски в августе, должно быть, горячие и потные.

Мужчина в красной маске почти лениво помахал пистолетом в сторону седовласого чернокожего мужчины, который все еще сжимал банку пива. Чернокожий мужчина отпрянул и прижался к стене.

Мужчина в синей маске быстро и плавно спустился по трем ступенькам крыльца. Он присел на корточки и обеими руками прицелился из пистолета. Это был револьвер со стволом длиной шесть дюймов. Он нацелил его на Салли Рейнс.

Она перестала кричать и побежала. Она побежала по тротуару. Я схватил пустую пинту бутылки, в которой когда-то хранился «Олд Оверхолт», довольно хорошая рожь. Я бросил его из пистолета, и бросил сильно. Бутылка сверкала, вращаясь под августовским солнцем, и полетела в человека в синей лыжной маске, целившегося из пистолета в Салли Рейнс. Удар попал ему высоко в левую руку. Удачный бросок. Это не заставило его выронить пистолет. Это просто заставило его посмотреть на меня. Он прыжком изменил свою стойку и снова присел, нацелив пистолет мне в голову или в сердце. Трудно было сказать. Я не двигался.

Другой мужчина, тот, что в красной лыжной маске, почти небрежно взглянул в нашу сторону, а затем медленно поднял пистолет обеими руками. Он не торопился. Он дважды выстрелил Салли Рейнс в спину и один раз в голову, когда она бежала по тротуару. Первая пуля попала ей в поясницу, и ее руки поднялись к небу, как будто там было что-то, к чему она хотела прикоснуться. Второй выстрел попал ей в левое плечо и развернул ее в удивительно изящном движении, почти как пируэт. Третий выстрел попал ей в лицо, чуть ниже левого глаза, и, возможно, к тому моменту, когда она рухнула на землю, она, возможно, была уже мертва, хотя говорят, что для смерти требуется больше времени.

Человек, застреливший Салли Рейнс, посмотрел на Мёрфина и меня. Затем он подошел и коснулся плеча другого мужчины. Другой мужчина кивнул и начал пятиться к дому, все еще направляя на меня пистолет. Двое мужчин повернулись и исчезли за сетчатой дверью, позволяя ей захлопнуться за ними.

Я некоторое время не двигался. И Мёрфин тоже. Мужчина на крыльце медленно поднес банку с пивом ко рту. Хлопнула еще одна сетчатая дверь. Казалось, звук исходил из задней части дома. Через мгновение или две мы услышали запуск двигателя автомобиля. И тут мы услышали, как отъехала машина.

Тогда они начали выходить из своих домов. Они приходили поодиночке и группами по два-три человека, чтобы посмотреть на мертвую молодую женщину, неловко лежавшую на тротуаре. Сначала они роптали об этом, а затем их голоса повысились, когда они начали рассказывать друг другу, что произошло. Одна из них, женщина лет пятидесяти, начала рыдать.

Я повернулся к Мёрфину. — Мне нужно добраться до телефона, — сказал я.

Он кивнул. — Это была она?

«Да», — сказал я. «Это была Салли Рейнс».

Я направился к крыльцу, где все еще стоял мужчина с банкой пива. — У тебя есть телефон? Я сказал.

«Эта мать чуть не застрелила тебя», — сказал он. «Когда ты пошел и бросил бутылку, он чуть не застрелил тебя».

— У тебя есть телефон? Я сказал еще раз.

— Да, у меня есть телефон. Он сделал еще один глоток пива и направился в дом. Мы с Мёрфином последовали за ним. «Ты, должно быть, чертовски сумасшедший, чувак, бросаешь что-то в человека с пистолетом», — сказал мужчина с пивом через плечо, затем остановился, повернулся и посмотрел на меня. «Хотя довольно хороший бросок».

Он провел нас в дом, и мы свернули направо в гостиную, где большой цветной телевизор беззвучно играл для какой-то невидимой аудитории.

«Телефон там», — сказал он.

Я взял телефон и сделал первый звонок. Когда Одри ответила, я сказал: «У меня плохие новости. Некоторые очень плохие новости. Салли застрелили. Она мертва."

Наступила тишина, а затем она прошептала: «О-боже нет».

— Ты ничего не можешь для нее сделать.

"Когда это произошло?"

— Всего несколько минут назад.

— Ох, черт, это моя вина. Это моя чертова вина.

«Одри!» - сказал я, выкрикивая ее имя.

— Да, — сказала она, ее голос все еще был почти шепотом.

"Это не твоя вина. Это вообще не твоя вина. Послушай, я хочу, чтобы ты кое-что сделал, и я хочу, чтобы ты сделал это прямо сейчас».

"Что?"

«Я хочу, чтобы ты собрал кое-какую одежду для себя и детей, и я хочу, чтобы ты сел в машину и поехал на ферму. Рут будет там.

— Рут будет там? Должно быть, тогда был шок от смерти Салли Рейнс, потому что ее голос стал тусклым и детским, хотя в нем звучало удовлетворение Рут.

— Она будет ждать тебя и детей, — сказал я.

— Ты хочешь, чтобы мы пошли на ферму?

"Да."

— Ты собираешься там быть?

— Я буду там позже.

— Ты хочешь, чтобы мы пошли прямо сейчас?

"Это верно."

— И Рут будет там.

Наступило еще одно молчание, а затем она сказала тихим, мучительным голосом: «О Боже, Харви, почему все это должно было случиться?»

«Мы поговорим об этом позже. На ферме."

«На ферме», — сказала она и повесила трубку, не попрощавшись.

Я положил трубку и оглядел комнату. Чернокожий мужчина смотрел в свой телевизор. «Я не особо смотрю это, понимаешь. Мне просто нравится, когда цвета движутся. Я думаю, это что-то вроде камина.

— Куда делся тот парень? Я сказал.

«Другой парень? Он пошел наверх. Он поднялся наверх, потому что хотел пописать и посмотреть на ее комнату. Черт, я не хочу смотреть на ее комнату, а ты?

«Нет», — ответил я, взял трубку и позвонил Рут. Когда она ответила, я рассказал ей о Салли Рейнс и о том, что Одри и дети приедут погостить у меня ненадолго.

«Мне ужасно жаль Салли», сказала Рут. «Она и Одри были так близки. С Одри все в порядке?

— Возможно, ей нужно немного утешить.

"Конечно." Последовала пауза, а затем Рут сказала: «Вы видели, как это произошло?»

"Да. Мы с Мёрфином видели это. Нам придется поговорить с полицией».

«Харви?»

"Да."

«Не рискуйте больше. Оно того не стоит».

«Нет, — сказал я, — это действительно не так».

После того как мы попрощались, я позвонил в третий раз. Оно было адресовано моему адвокату Эрлу Инчу. Когда он вышел на поле, я сказал: «Думаю, у меня еще большие проблемы, чем я думал».

«Отлично», — сказал он, и когда я рассказал ему об этом и о том, где я был, он сказал, что сейчас придет. — Вы вызвали полицию? он спросил.

Где-то я услышал сирену. Казалось, оно приближалось. "Нет я сказала. «Кто-то другой сделал».

Поговорив с Инчем, я отвернулся от телефона, когда в комнату вошел Мёрфин. Седовласый негр взял себе еще одну банку пива и пил ее, стоя, задумчиво глядя в тихий цвет телевизора, служившего ему суррогатным камином. Мёрфин посмотрел на мужчину, затем на меня и кивнул головой в сторону двери, показывая, что хочет, чтобы мы вышли на улицу. Я кивнул, поблагодарил мужчину за то, что он воспользовался телефоном, и вышел на крыльцо с Мёрфином.

«Господи, мне пришлось пописать», — сказал он.

«Какова была ее комната?»

Он покачал головой. «Ее одежда валялась повсюду. Выглядело так, будто они с нее их содрали. Что имеет в виду Чад?

"Как это пишется?"

Он написал это для меня.

«Это название страны в Африке. Это также может быть мужское имя, обычно его имя, хотя оно встречается не слишком часто. Ты знаешь кого-нибудь по имени Чад?

"Нет."

"Почему ты хочешь знать?"

«В ее комнате стоял маленький старый потрепанный письменный стол. На нем лежало несколько скомканных бумажек. На одном из них ничего не было. Но на другом кто-то записал Чада. Это было похоже на почерк девушки».

«Господи, — сказал я, — может быть, это подсказка».

— Да, — радостно сказал Мёрфин. "Может быть это."

OceanofPDF.com

ГЛАВА ТРИНАДЦАТАЯ

ДЕТЕКТИВ ЭРОН ОКСЛИ из отдела по расследованию убийств столичного департамента полиции не смог придумать ничего , в чем можно было бы обвинить меня, кроме как в уголовном преступлении, за которое, по его словам, я мог бы получить от пяти до десяти лет лишения свободы в Лортоне. Преступление, которое имел в виду детектив Оксли, заключалось в том, что я не сообщил о преступлении. Преступлением, о котором я не смог сообщить, было убийство Макса Куэйна, но мой адвокат, Эрл Инч, отнесся к этому с пренебрежением, как это может сделать только адвокат с зарплатой в 100 долларов в час; с величественной насмешкой и пугающим презрением. Детектив Оксли воспринял это достаточно хорошо, потому что он, похоже, вообще не был слишком заинтересован в предъявлении мне каких-либо обвинений. Что его действительно интересовало, так это то, почему я выбросил пустую бутылку из-под «Олд Оверхолт». И Мерфин. Он тоже интересовался Мёрфином.

«Эти два парня в лыжных масках», — сказал Оксли. «У них обоих было оружие, верно?»

"Верно."

— И один из парней…

«Тот, что в синей маске», — сказал я.

«Да, синяя маска. Ну, он переходит в то, что вы называете приседанием ФБР…

«Знаете, — сказал я, — как по телевизору».

— Да, — сказал Оксли, вздохнул и, возможно, даже немного вздрогнул. «Как на телевидении. Ну, у парня в синей маске есть пистолет, а у парня в красной маске есть пистолет, но это вас нисколько не беспокоит. Вы берете пустую бутылку и бьете ею парня с синей маской на руке, как раз в тот момент, когда он собирается застрелить женщину Рейнс.

«Очевидно, что мистер Лонгмайр пытался предотвратить хладнокровное убийство», — сказал Эрл Инч, зарабатывая свои 100 долларов в час. «Я думаю, что его следует похвалить».

«Поздравляю», — сказал мне Оксли. «Я думаю, ты замечательный».

"Спасибо."

«А теперь скажи мне еще раз, почему ты бросил бутылку».

— Не знаю, — сказал я. «Это казалось хорошей идеей. В то время."

«Вы не думали, что, ну, может быть, эти два парня с оружием могут немного обидеться? Знаешь, немного разозлился на тебя и, может быть, даже вбил им в голову, что им следует нанести тебе несколько ударов?

"Мистер. Лонгмайр, очевидно, был готов рискнуть своей жизнью, чтобы спасти жизнь другого, — сказал Инч, и его голос звучал так, как будто он почти поверил в это.

"Мистер. Дюйм», — сказал Оксли. «Я знаю, что вы здесь, чтобы представлять своего клиента, и мы все очень ценим ваши усилия. Мы действительно так делаем. Честно. Но когда я задаю здесь мистеру Лонгмайру вопрос, я был бы признателен, если бы вы просто позволили ему ответить на него, а затем, если вам не понравятся его ответы, ну, вы можете как бы исправить их потом и сказать мне, что это было то, что он действительно хотел сказать. Хорошо?"

Инч улыбнулся. Это была холодная, гладкая улыбка, которая излучала ту уверенность, которая возникает из-за того, что эго находится в отличной форме. «Посмотрим, что получится», — сказал он, ни к чему не обязуясь.

Детектив Оксли снова вздохнул. «Хорошо, мистер Лонгмайр, расскажите мне, о чем вы на самом деле думали, когда взяли бутылку и швырнули ее».

"Ничего."

"Ничего?"

«Если бы я о чем-то думал, я бы не бросил это. Если бы я думал, что меня могут подстрелить, я бы точно не бросил его».

— Почему ты не думал, что тебя застрелят? — сказал Оксли, запустив ловушку, если это действительно так.

«Я не думал, что сделаю это или нет. Я ни о чем не думал. Я просто швырнул его, а когда мужчина в синей маске направил на меня пистолет, мне захотелось этого не делать».

Оксли откинулся на спинку стула и уставился на меня своими ледяными голубыми глазами, которые выглядели так, будто им много раз лгали, но они, наконец, привыкли к этому. Они с Инчем были примерно одного возраста, около тридцати лет. Оксли был не слишком высоким и имел достаточно веса, чтобы казаться коренастым. Инч, напротив, был выше шести футов ростом, худощав, тщательно подстрижен, или, точнее, причесан, и обладал плавными, плавными движениями тренированного спортсмена, возможно, профессионального теннисиста, а это была профессия, которой он когда-то занимался. уделяется серьезное внимание.

Некоторое время мы сидели молча: Оксли был мрачен и почти задумчив, Инч был безмятежен и явно обрадован, хотя чем, я не мог сказать. Оксли провел рукой по своим длинным тонким волосам, цвета старой жевательной резинки, потянул свой 38-й калибр в кобуре, чтобы он удобнее сидел на бедре, а затем достал из ящика стола пачку заметок и положил их. осторожно перед ним и многозначительно постучал по ним указательным пальцем.

— Вы рассказали нам очень интересную историю, мистер Лонгмайр, о том, как вы ввязались в исчезновение «Арч Микс», своей сестры и всего остального.

— Думаю, я рассказал тебе все, что знаю, — сказал я.

«Да, мы все это записали на пленку», — сказал он. «Вот некоторые заметки, которые другой офицер сделал из того, что нам рассказал мистер Мерфин. Вы случайно не знаете, чем занимался мистер Мерфин до того, как присоединился к Фонду Вулло?

«Он участвовал в ряде политических кампаний».

— А до этого?

«Он работал в нескольких профсоюзах».

— И еще до этого.

«Я думаю, он занимался развлекательным бизнесом».

— Он никогда не был полицейским, да?

"Не то, что я знаю из."

«Расскажите мне еще раз, как бы вы описали двух мужчин в лыжных масках».

«Ну, они были чуть выше среднего роста, примерно среднего веса, и двигались так, как будто были в довольно хорошей форме, так что я бы сказал, что они не слишком старые».

«Во что они были одеты?»

«Лыжные маски. Синий и красный.

"Кроме того?"

Я покачал головой. «Я действительно не помню».

«Позвольте мне прочитать вам, какими их помнит мистер Мерфин», — сказал Оксли. Он начал читать записи, лежащие перед ним. «Свидетель сообщил, что преступником в красной лыжной маске был мужчина европеоидной расы ростом от пяти футов десяти до десяти с половиной футов и весом примерно сто шестьдесят пять или сто семьдесят фунтов, одетый в синюю спортивную рубашку с длинными рукавами, застегнутую на пуговицы до горла. Свидетель далее утверждает, что человек в красной лыжной маске был одет в выцветшие синие джинсы с расклешенными штанами. Обувью, по словам свидетеля, были белые кроссовки Converse с тремя красными косыми полосками. Свидетель не уверен, были ли носки черными или темно-синими. Думает черным. Оружием, использовавшимся человеком в красной лыжной маске, по словам свидетеля, был револьвер тридцать восьмого калибра со стволом длиной шесть дюймов. Свидетель придерживается мнения, что револьвер был S и W». Оксли посмотрел на меня. «S и W», — сказал он. «Это Смит и Вессон».

«Понятно», — сказал я.

«Станет лучше», — сказал Оксли и вернулся к чтению. «Свидетель утверждает, что преступник в синей лыжной маске также был мужчиной европеоидной расы, ростом шесть футов, возможно, шесть футов с половиной дюйма, весом примерно сто пятьдесят или сто пятьдесят пять фунтов, жилистого телосложения. Человек в синей лыжной маске, по словам свидетеля, был одет в темно-зеленую спортивную рубашку с длинными рукавами, застегнутую на все пуговицы, светло-коричневые вельветовые брюки, расклешенные брюки марки Levi».

Оксли посмотрел на меня. «Вы хотите знать, почему он говорит, что знал, что это Levi's?»

"Почему?"

«Потому что, когда парень обернулся, Мёрфин увидел на спине ту маленькую красную бирку, которая есть у всех Levi's».

Оксли покачал головой, словно был способен оценить настоящее чудо, когда наткнулся на него и вернулся к чтению. «По словам свидетеля, это были ботинки-дезерты на креповой подошве, вероятно, марки Clark. Высокие кеды не позволяли свидетелю указать цвет носков преступника».

Оксли прекратил читать и посмотрел на нас с Инчем.

«Это продолжается еще некоторое время, но вы поняли идею», — сказал он.

"Мистер. Кажется, Мёрфин внимательно относится к деталям», — сказал Инч.

Оксли снова покачал головой, на этот раз немного устало. «Я занимаюсь этим бизнесом уже двенадцать лет и никогда не слышал ни одного свидетеля, который бы извинился за то, что не смог назвать цвет носков какого-то парня, наставившего на него пистолет».

«Вы бы видели, как он считает зал, полный людей», — сказал я.

"Хороший?"

— Лучше, чем хорошо, — сказал я. "Он идеален."