Контракт желтой собаки

На этот раз в том, как Оксли покачал головой, было какое-то усталое недоверие. — И ты уверен, что он никогда не был полицейским?

— Насколько мне известно, нет.

«Ну, он определенно был полезен».

"Приятно слышать."

«Он даже придумал подсказку. По крайней мере, он так сказал, так что, возможно, так оно и есть».

— Важная?

«Как, черт возьми, я должен знать, важно ли это? Но на случай, если мы что-то пропустим, Мёрфин подошел к комнате, которую сняла женщина Рейнс, и вроде как осмотрелся, прежде чем мы туда дошли. Знаете, просто чтобы убедиться, что мы ничего не упустим. Ну, он и придумал эту подсказку. Оксли посмотрел на меня. «Что для вас значит Чад, помимо того, что он страна в западно-центральной Африке и мужское имя?»

— Ничего, — сказал я.

— Совсем ничего?

«Правильно», — сказал я. «Вообще ничего».

Они отпустили меня и Мерфина после того, как я еще раз рассказал им о человеке с гусеничными бровями, которого я видел спускающимся по лестнице из квартиры Макса Куэйна, когда я поднимался вверх. Это случилось накануне, но, как я сказал еще раз, мне показалось, что это произошло в прошлом году. В начале прошлого года.

После этого Мёрфин, Инч и я выпили в небольшом баре недалеко от полицейского управления. Я позволил Инчу купить, потому что он, вероятно, все еще брал с меня 100 долларов в час за возможность выпить в его компании. Пока мы ждали напитки, я извинился и вернулся в заднюю часть бара, где находился телефон-автомат.

Телефон прозвенел трижды, прежде чем Слик ответил. После того, как он поздоровался, я сказал: «Салли Рейнс была застрелена сегодня днем. Я видел, как это произошло».

Последовала пауза, а затем Слик сказал: «Понятно». Затем он сказал: «Мне очень жаль», но это была всего лишь механическая реакция, потому что Слик был знаком с Салли Рейнс лишь немного. — С Одри все в порядке? — сказал он, и на этот раз в его голосе звучала настоящая тревога.

«Она и дети пошли на ферму».

"Хороший. Можете ли вы рассказать мне о женщине Рейнс? Как это произошло?

Я рассказал ему, а когда закончил, спросил: «Слик?»

"Да?"

«Все это становится слишком близким к дому, к семье. Я волнуюсь за Одри. Очевидно, она рассказала Салли то, что ей рассказал Арч Микс. Салли рассказала Максу Куэйну. Макс мертв, как и Салли.

— Но Одри не знает, что она сказала Салли?

"Еще нет. Но она может помнить. Салли тоже не должна была знать, что задумал Макс, но она, должно быть, все это сообразила. Салли была умна. Очень умно. Ну, Одри тоже не такая уж и тупая, так что тот, кто убил Макса и Салли, возможно, решит все очистить.

— Да, — сказал Слик, — я понимаю ваши доводы. Это вполне логично».

«Давайте продвинем мою логику на шаг дальше», — сказал я. «Вы сказали мне, что есть шанс, крошечный, кажется, вы сказали, что Arch Mix все еще жив».

"Да."

«Если появится Микс, он сможет разобраться во всей этой неразберихе, не так ли?»

— Так что мне стоит подумать.

— Хорошо, Слик, когда?

Я слышал, как он вздохнул по телефону. — Мне действительно не следовало говорить тебе, дорогой мальчик.

"Но вы сделали."

"Да, я сделал." Наступило еще одно молчание, а затем он сказал: «Сорок восемь часов, Харви. Мы должны узнать в течение сорока восьми часов, жив ли он. Но я должен вас предостеречь — нет, я собираюсь вас предупредить, — что если вы расскажете об этом кому-нибудь, вы, вероятно, подвергнете жизнь Микса серьезной опасности.

— Вы имеете в виду, что если он жив, то у него очень серьезные проблемы? Или, как вы говорите, серьезная опасность, что звучит еще более зловеще.

«Это действительно все, что я могу вам сказать».

— Хорошо, Слик. Сорок восемь часов. Если к тому времени ничего не произойдет, я пойду в полицейское управление и сообщу детективу по расследованию убийств Аарону Оксли, что у вас есть определенная информация об Арч Миксе, которая может привести к раскрытию убийств Макса Куэйна и Салли Рейнс. Вам понравится детектив Оксли.

— Если в течение сорока восьми часов ничего не произойдет, дорогой мальчик, я сам пойду навестить детектива Оксли.

OceanofPDF.com

ГЛАВА ЧЕТЫРНАДЦАТАЯ

ДОМ МАКСА КУЭНА в районе Бэннокберн в Бетесде, штат Мэриленд, находился в полутора кварталах от бульвара Уилсон. Это был среднего размера одноэтажный дом с широкими карнизами, построенный из темно-красного использованного кирпича, с шаткой крышей. Лужайка перед домом была зеленой и аккуратно подстриженной, а четыре или пять высоких вязов придавали этому месту постоянный, устойчивый вид — как будто здесь жила семья, кормильцу которой было суждено получить свой GS 14 к Рождеству.

Верхняя дверь гаража на две машины была поднята, а сам гараж был частично заполнен большим универсалом «Форд» двух-трехлетней давности. Остальное пространство было занято хламом, который люди складывали в гаражи, потому что не могли придумать, куда его еще поставить.

Автомобиль Макса Куэйна, зеленый «Датсун 280-Z» с номерным знаком DC с надписью «АРЕНДА» , был припаркован на подъездной дорожке. Максу всегда нравилось составлять свои собственные номерные знаки, и обычно он придумывал те, которые были довольно остроумными – или циничными – как и сам Макс.

Я припарковал пикап на улице и подошел к входной двери, обходя велосипеды двух мальчиков. Один из велосипедов опирался на подножку. Другой лежал на боку посреди дороги, так что о него наверняка можно было споткнуться. Я взял его и поставил на подставку. Затем я подошел к двери и позвонил.

Дороти Куэйн открыла дверь. В одной руке у нее была выпивка, в другой сигарета, а под глазами круги. Она посмотрела на меня на мгновение, а затем сказала: «Ну, это ты. Другой его друг. Ты был его другом, не так ли, Харви?

«Конечно», — сказал я. «Я был его другом».

«Значит, у него все-таки было двое», — сказала она. «Я начал задаваться вопросом».

— Ты хочешь, чтобы я вошел или ушел?

«Я не знаю», сказала она. "Думаю об этом. Думаю, я хочу, чтобы ты вошел.

Я вошел и последовал за ней в гостиную. Она повернулась и жестом указала мне сигаретой, чтобы я мог сесть где угодно. Я выбрал диван. Она постояла какое-то время, глядя на меня. На ней были синие джинсы и одна из белых рубашек Макса с закатанными рукавами и распущенным фалдом. Я понял, что это рубашка Макса, по воротнику с петлей.

— Хочешь выпить? она сказала.

— Если нетрудно.

— Нет, если ты это получишь. Это на кухне. Это бурбон. Дикая индейка. Десять долларов за пятую. У Макса были дорогие вкусы.

«Я знаю», — сказал я и вернулся на кухню, нашел стакан и приготовил напиток. На кухне не было грязной посуды. Никаких измазанных стаканов или пластиковых мешков с неопорожненым мусором. Все было так же аккуратно и аккуратно, как и в гостиной. Я вспомнил, что Дороти всегда настаивала на чистоте. Это была одна из ее незначительных навязчивых идей.

Я вернулся в гостиную и снова сел на диван. — Где мальчики? Я сказал.

Она неопределенно махнула стаканом. — Выходи, — сказала она. Затем она посмотрела на часы. — Уже почти шесть, так что они скоро должны быть дома. Они где-то, я думаю, со своими друзьями. У детей всегда есть друзья, не так ли?

— Почти всегда, — сказал я. «Что случилось с твоим? Раньше у тебя было много друзей, Дороти.

Она села в зеленое кресло со спинкой, входившее в состав такого же набора, стоявшего по обе стороны камина. Она посмотрела на меня, почти пристально. В свои тридцать пять Дороти Куэйн все еще оставалась эффектной женщиной с одним из тех тонких лиц, которые помогают сохранить годы. На ней не было губной помады, даже намека на нее, да и вообще она никогда ее не носила. Ее темно-серые глаза были ясными, и я бы не понял, что она плакала, если бы не ее нос. На кончике он был красным и блестящим, и я вспомнил, что он всегда был таким, когда она плакала, что, как я также помнил, часто происходило по воскресеньям после обеда. Особенно в дождливые воскресные дни.

Круги под глазами мне ни о чем не говорили, потому что у Дороти Куэйн всегда были круги под глазами. Они были одной из вещей, благодаря которым она выглядела такой поразительной. Круги выглядели так, будто их искусно нарисовали для эффекта, и эффект, который они производили, на первый взгляд, был навязчиво запоминающимся.

Наконец она перестала смотреть на меня, сделала глоток напитка, затянулась сигаретой и выдохнула дым, сказав: «Ты прав, у меня когда-то были друзья, не так ли?»

"Много их."

«Они не смогли забрать Макса. У меня были такие друзья, которые не могли забрать Макса и поэтому уходили. Вы с Мёрфином — единственные люди, которые могли бы забрать Макса, но ведь вы с Мёрфином не похожи на других моих друзей, не так ли?

— Я стараюсь этого не делать, — сказал я. Те друзья Дороти, которых я помнил, были довольно благородными людьми, которые редко одобряли Макса и редко хотели иметь с ним что-то общее. Я думаю, они считали его злым.

Она сделала еще один глоток, еще раз затянулась сигаретой и посмотрела в камин. — Я собираюсь покончить с собой, ты знаешь.

— Ох, — сказал я. "Когда?"

— Ты мне не веришь.

"Конечно я согласен. Мне просто было интересно узнать ваше время.

"Я еще не уверен. Думаю, после похорон. Это не будут большие похороны. Мёрфин не может найти носителей гроба. Это чертовски смешно, не так ли? Умирает тридцативосьмилетний мужчина, и у него нет шести друзей или даже знакомых, которые бы несли его гроб. Я думаю, это чертовски смешно».

— После похорон, — сказал я, — и прежде чем ты покончишь с собой, почему бы тебе не пойти на ферму, не привести мальчиков и не остаться там на некоторое время. Рут будет рада тебя видеть. Тебе всегда нравилась Рут.

Она посмотрела на меня с любопытством. — Ты серьезно, не так ли?

"Конечно."

— Рут подтолкнула тебя к этому?

"Нет."

«Я не знаю», сказала она. — Как долго мы можем оставаться?

— Сколько угодно, — сказал я, надеясь, что это будет дня три, максимум неделя. «Я поставил новые качели, которые выходят над прудом. Мальчики получат от этого удовольствие».

Дороти Куэйн затушила сигарету в пепельнице. Она продолжала тереть и разбивать его даже после того, как он вышел из строя. «Я не знаю», сказала она. "Дай мне подумать об этом."

«Не нужно об этом думать. Просто приходи в субботу после похорон.

«Могу ли я покончить с собой там?» Она заставила себя улыбнуться. Это был очень маленький.

«Конечно», — сказал я. "Почему нет?"

Она поднялась, подошла и взяла мой стакан. — Я принесу тебе свежий напиток, — сказала она. «Вода, не так ли?»

"Вода."

Когда она вернулась с напитками, она протянула мне мою и снова села в зеленое кресло со спинкой. Она снова повернула голову и посмотрела на холодный пустой камин, который выглядел так, будто его только что почистили. Вероятно, так оно и было. — Ты знал ее?

"ВОЗ?"

— Не притворяйся дураком, Харви. Вы знаете, кого я имею в виду. Девушка, которую трахал Макс. Негр.

«Она была милой, умной девочкой, если это чем-то поможет, а это, скорее всего, не так».

Она уловила использованное мной время и повернула голову, чтобы посмотреть на меня. — Было, — сказала она. — Ты сказал, было.

— Она мертва, — сказал я. «Ее застрелили сегодня днем. Мы с Мёрфином были там. Мы видели, как это произошло».

Дороти Куэйн довольно долго ничего не говорила. Затем она сказала: «Мне очень жаль. Я пытался разобраться, что я чувствую по этому поводу, и думаю, мне очень жаль. Я тоже называл ее ниггером, не так ли? Это не похоже на меня, не так ли? Не то, что маленькая Дороти Куэйн, ярая радикалка из Бэннокберна, которая маршировала вместе с Мартином в Сельме».

"Забудь это."

«Ее застрелили как-то связано с Максом и с тем, во что он вляпался?»

"Я так думаю."

— Ты знаешь, сколько денег осталось у Макса?

"Нет."

«Он оставил шестьсот пятьдесят три доллара тридцать два цента. Вот что было в банке. Когда его убили, у него было при себе девяносто шесть долларов. И некоторые изменения. В полиции сказали, что в конце концов передадут это мне. Я сказал им, что могу использовать его сейчас. Когда он умер, у меня было восемьдесят шесть долларов наличными, и это ушло на продукты. Мёрфин сказал, что от Фонда Вулло причитается чек. Последняя зарплата Макса. Это будет около двенадцати сотен после вычетов. Может быть, немного больше. Макс зарабатывал тридцать шесть тысяч в год плюс машина и счет расходов. Это была хорошая работа, лучшая из тех, что у него когда-либо были. Но он все потратил. Или мы потратили все это. У него не было никакой страховки. Я думал, что у него есть страховка, но когда я проверил, ее не было. Я не знаю, что я собираюсь делать. Наверное, я убью себя».

Некоторые утверждают, что дежавю на самом деле не существует , но внезапно я снова оказался в каретном сарае на Массачусетс-авеню, был воскресный день и шел дождь. Кажется, я немного вздрогнул. Дороти Куэйн продолжала свой монолог, если это был именно он.

«Я не знаю, что случилось с Максом. Когда я встретил его, он был милым, большеглазым ребенком, который собирался помочь изменить весь мир. Вы познакомили нас. Мы даже говорили о том, чтобы вместе присоединиться к Корпусу мира. Какой чертов смех. Единственное, что Макс когда-либо изменил, это он сам. Он перестал быть милым, большеглазым ребенком и стал жестким, циничным и жестким. Это было одно из его любимых слов. Жестко мыслящий. Он обнаружил, что ему нравится манипулировать людьми. У него это хорошо получалось. Он манипулировал мной. Я не возражал. Я знал, что он делает. Но другим людям это не понравилось, и через некоторое время им не понравился Макс. Я думаю, они его боялись. Казалось, его это не волновало. Политика его устраивала. Это дало ему возможность манипулировать людьми. Через некоторое время это было все, что его волновало. Его даже не волновало, на кого он работает. Однажды он даже говорил о работе на Уоллеса, но потом Уоллеса застрелили, и это провалилось. Он думал, что работать на Уоллеса — это шутка. Когда я спросил его, над кем будет шутить, он ответил, что над ним. Макс, я имею в виду. Потом он начал участвовать в этих забавных сделках. Я не знаю, что они были. Он никогда не говорил мне. Но однажды он принес домой десять тысяч долларов в бумажном мешке и бросил мне на колени. Он не сказал мне, где он это взял. Он сказал, что это была просто сделка, которую он совершил. Он всегда собирался совершить большое дело. Он говорил об этом незадолго до того, как его убили. Это будет самая крупная сделка из всех. Он собирался выйти на пенсию в тридцать восемь лет, а мы собирались забрать детей и поехать в Европу. Казалось, он был взволнован этим. Мы даже легли спать вместе, чего не делали черт знает когда. Это должно было быть большое, большое дело. Он собирался заработать двести тысяч долларов, а может и больше. Потом его убили, и ничего страшного. Там был только мертвый Макс и шестьсот пятьдесят три доллара тридцать два цента в банке. Я собираюсь покончить с собой, Харви, правда.

Она начала плакать, но делала это молча, и я вспомнил, что она никогда не издавала шума, когда плакала. Я встал, подошел к ней и положил руку ей на плечо. Она немного вздрогнула. Именно это она и сделала вместо того, чтобы рыдать. «Приходите на ферму в субботу», — сказал я. «Приведи мальчиков и приходи на ферму, и мы поговорим о том, как ты собираешься покончить с собой. Может быть, мы сможем придумать что-нибудь довольно приятное.

— Ты мне не веришь, — сказала она.

"Я верю тебе."

«Нет, ты не знаешь».

— Вот, — сказал я и протянул ей свой носовой платок. Она вытерла глаза и посмотрела на меня. — Когда ты это вырастил? она сказала.

Я быстро расчесал усы. "Несколько лет назад."

— Знаешь, на кого ты из-за этого немного похож?

Я вздохнул. "ВОЗ?"

«Дон Амече. Ты помнишь дона Амече?

«Конечно», — сказал я. «Дон Амече и Элис Фэй».

«Ты немного похож на него, если не считать твоей одежды. Кем ты должен быть?

Я взглянул на свою одежду. На мне были старые выцветшие джинсы, которые мне показались довольно стильными, и выцветшая рабочая рубашка из шамбре, которую я купила в «Сирс» еще до того, как перестала покупать вещи в «Сирс». — Я не должен быть никем, — сказал я.

«Раньше вы носили костюмы», — сказала она. «Я помню, когда ты не носил ничего, кроме костюмов и жилетов. Их даже сделали в Лондоне. Это были Сэвил-Роу, не так ли?

«Нет, на Довер-стрит было место, где их делали».

«Макс старался одеваться так же, как ты раньше, ты знал об этом?»

— Нет, я этого не знал.

«У него там тридцать или сорок костюмов и курток. Вы и он были почти одинакового размера. Если вам нужны некоторые из них, вы можете их получить».

Я думал об этом. — Вот что я тебе скажу, Дороти. Я куплю парочку».

«Вы можете получить их бесплатно».

— Я бы лучше их купил.

— Что-то вроде вклада в пользу вдовы Куэйн, верно?

"Почему нет?"

«Ну, я чертовски уверен, что смогу использовать эти деньги. Ну давай же."

Она поднялась, неся свой напиток, и направилась обратно в спальню. Она перестала плакать. Я последовал за ней. Спальня была такой же опрятной и безупречной, как и весь дом. Дороти открыла большой чулан с раздвижными дверями, занимавшими большую часть стены. Она указала на свой напиток. «Выбирайте», — сказала она.

Костюмов было штук двадцать пять-тридцать, курток около пятнадцати. Все они были аккуратно развешаны лицом в одну сторону на фигурных деревянных вешалках. Большинство костюмов представляли собой камвольные костюмы из прочной шерсти, синего или серого цвета, хотя было и несколько хороших твидовых костюмов и пара легких летних габардинов. Макс, очевидно, не увлекался синтетическими волокнами. Пиджаки в основном были из спокойного твида или мягкой ткани «елочка». Еще была пара приглушенных пледов. Я выбрала легкий летний серый камвольный костюм и спортивный коричнево-твидовый костюм, который выглядел так, будто его никогда не носили. Я подумал, что твидовый костюм будет хорошо смотреться в деревне. Он был грубым и волосатым, и все, что мне нужно было с ним носить, — это трость из терновника. Я также выбрала пару курток: летнюю и красивую темно-серую кашемировую модель. Макс определенно не поскупился на одежду.

Когда я закончил свой выбор, Дороти Куэйн сказала: «Хочешь их примерить?»

«Нет, — сказал я, — я так не думаю».

— Пока мы здесь, ты бы не хотел идти спать, не так ли — просто по старой памяти? Это было случайное, бесцеремонное и смертельно серьезное приглашение. Или предложение, я полагаю.

— Я бы хотел, Дороти, но думаю, нам лучше не делать этого.

"Почему?"

Это был хороший вопрос, и единственный ответ, который я мог ей дать, который не заставил бы ее угрожать самоубийством или снова начать плакать, был слабым. «Может быть, мальчики вернутся домой. Тебе бы это не понравилось, не так ли?»

— Нет, пожалуй, я бы не стал.

— Может быть, в другой раз, — весело сказал я.

«Конечно, Харви. В другой раз."

Вернувшись в гостиную, она настояла на том, что двести долларов будут справедливой ценой за костюмы и куртки, новые, вероятно, стоили не меньше восьмисот. Макс никогда не покупал ничего, кроме самого лучшего или ничего подобного.

Я выписал чек и вручил его Дороти. — Если вам понадобится еще, дайте мне знать, — сказал я.

Она посмотрела на меня с любопытством. «Тебе действительно нравился Макс, не так ли, хотя никому больше он не нравился, кроме, может быть, Мёрфина?»

«Он был моим другом».

"Я все еще нравлюсь тебе?"

Я подавил вздох. «Я очень люблю тебя, Дороти. Как и Рут. Мы будем ждать тебя на ферме в субботу. Ты и мальчики.

«Может быть», сказала она.

— Нам бы очень хотелось, чтобы ты пришел.

«Может быть, так и сделаю, — сказала она, — если сначала не убью себя».

OceanofPDF.com

ГЛАВА ПЯТНАДЦАТАЯ

Было чуть больше семи тридцати, когда я свернул на грунтовую дорогу, ведущую от дороги к дому. Я остановил пикап, заглушил двигатель, полез в бардачок и достал бинокль. Через бинокль я видел, как они спускались в сад. Я насчитал троих и узнал лидера. Это был большой двенадцатиконечный олененок, старый и ценный знакомый, из тех, о которых техасец мог бы сказать: «Мы молодцы, но нас не потрясло». С ним были двое девиц. Олени двинулись в сад, чтобы съесть мою кукурузу и набрать жир. Я не возражал.

Вокруг фермы висело множество оленей. Они, казалось, чувствовали, что никто не собирается в них стрелять. Иногда они приходили туда и умирать после того, как охотники стреляли, но лишь ранили их. Когда это произошло, Рут попыталась их залатать, если они ей позволили, и ей это удалось, сделав четыре или пять. Но обычно мне приходилось добивать их с помощью лишнего карабина М-1, который в конце концов я купил именно для этой цели.

Олени были не единственными дикими животными, которые считали сад бесплатным обедом. Помимо бобров там были еноты, дикая норка, белки, бесчисленные кролики и стая ондатр, которых все говорили мне, что я должен их поймать, но я этого не сделал. Единственное, что я когда-либо убивал, кроме раненого оленя, была деревянная гремучая змея с двенадцатью пуговицами. Еще там была пара медноголовых водяных мокасин, в которые я мог бы выстрелить-другой, если бы они не двигались так быстро. Медноголовых я оставил черным змеям, друзьям фермера, которые жили у нас на чердаке. Ночью мы могли слышать, как они скользят. Мы с Рут нашли этот звук довольно успокаивающим, но наши редкие гости говорили, что он не дает им уснуть.

Я сидел в пикапе, скручивал сигарету и смотрел, как солнце начинает садиться за Уайт-Рок на хребте гор Шорт-Хилл. Утром он должен был появиться позади меня над горами Голубого хребта. Ферма находилась на самой северо-западной оконечности Вирджинии, в округе Лаудон, всего в миле или около того от Западной Вирджинии и в двух милях через реку Шенандоа от Харперс-Ферри. Прямо передо мной, на западе, за горой, виднелась река Потомак и штат Мэриленд. Если бы мне надоело одно состояние, я мог бы дойти до другого.

Иногда, заходя на ферму, я останавливался, смотрел на нее и задавался вопросом, какой импульс заставил меня купить ее двенадцать лет назад. Я родился, вырос в городе и ориентировался на город, и даже спустя дюжину лет я все еще измерял ферму городскими мерками: два квартала в ширину и, может быть, двенадцать кварталов в длину, большая часть которых шла прямо в гору.

Методом проб и ошибок я превратился в неплохого огородника и так себе козопаса. Но лучше всего у меня получалось выращивать рождественские елки. С помощью окружного агента, прозелитария Общества Джона Берча, а также некоторых дополнительных советов Службы охраны почв, я восемь лет назад посадил 11 000 белых сосен. Сентименталисты даже из Вашингтона и Балтимора теперь приезжали со своими детьми на Рождество, чтобы собирать и рубить собственные деревья. Я предоставил топор. Если они не умеют пользоваться топором, они могут воспользоваться моей цепной пилой. Я брал пять долларов за дерево, независимо от его размера. Но в этом году я подумывал взимать десять. В конце концов, мне приходилось наблюдать, как они растут.

Сидя и наблюдая за закатом, я перестал думать о рождественских елках и начал думать о том, что на самом деле было у меня на уме, а именно о Фонде Вулло и о том, что я стал называть «Таинственным заговором относительно Arch Mix». Район вокруг Харперс-Ферри был неплохим местом для размышлений о заговорах. Это была сцена пробки 16 октября 1859 года, когда старый Джон Браун захватил федеральный арсенал, а затем ждал, пока 18 000 рабов в этом районе присоединятся к нему в том, что, как он надеялся, станет большим восстанием и просто адским восстанием. повышение. Единственная проблема заключалась в том, что Браун забыл сказать кому-либо из рабов о своем прибытии, поэтому никто из них не пришел.

Они послали Ли из Вашингтона разобраться с Брауном и остатками его разношерстной банды из двадцати черных и белых, большинству из которых меньше тридцати, а троим еще нет двадцати одного. Ли даже не успел переодеться в форму. Дж.Б. Стюарт, в шляпе с пером и всем остальным, уговорил Ли взять его с собой. Стюарт тогда был всего лишь лейтенантом и всегда был готов как к драке, так и к порезвлению.

Молодой лейтенант морской пехоты действительно схватил Брауна. Он ранил его мечом в шею, но когда он попытался пронзить его им, меч согнулся вдвое. Это был парадный меч, не очень острый. Браун воспользовался своими ранами. Когда его судили, он лежал на тюфяке на полу зала суда. Большую часть времени он держал глаза закрытыми, и это было к лучшему, потому что немногие могли выдержать взгляд этих свирепых, странных серых глаз, которые, по словам почти всех, выглядели совершенно безумными. Браун утверждал, что он не сумасшедший, но при этом много лгал. У него была сумасшедшая тетя, а также две племянницы и два племянника, которых пришлось запереть в приюте, так что большинство людей считали, что это наследственное. Браун сказал, что если кто-то должен знать, что он сумасшедший, то он должен это сделать, а я нет, сказал он.

Сумасшедшие они или нет, они повесили его в поле недалеко от Харперс-Ферри. Поле было окружено 1500 солдатами, и одним из солдат был Стоунволл Джексон, хотя его так еще никто не называл, а другим был молодой Джон Уилкс Бут, тогда еще кадет, которому предстояло многое узнать о заговоре.

Я перестал думать о Брауне и Буте и их заговорах, которые изменили историю, и вернулся к «Таинственному заговору относительно Arch Mix». Микс исчез, и до сих пор никто не знал, что с ним случилось. Два человека, которые, возможно, думали, что знают, были убиты. Кроме того, профсоюз, который возглавлял Микс, предпринимал какие-то странные действия в Сент-Луисе, и завтра я вылету туда, чтобы посмотреть, не связано ли это каким-то образом с исчезновением Микса. Возможно, все это окажется частью какого-то гигантского заговора. А может, и нет, потому что, если мой дядя Слик был прав, существовал шанс, что Арч Микс еще жив.

Я затушил сигарету в пепельнице, завел двигатель и направил машину вперед над могилой Настоящего Злодея. Вдалеке послышался крик, а затем еще один, но это был всего лишь Реально Гнилой Роджер, павлин, дающий миру понять, что он наконец решил, что солнце может зайти.

Когда я добрался до дома и припарковал пикап, уже наступили сумерки, хотя света будет достаточно, чтобы увидеть еще почти час. Я взял аккуратно сложенные костюмы и куртки, одежду, которую купил у вдовы покойного, обошел дом и поднялся по ступенькам на крыльцо.

Одри и Рут сидели вокруг стола с катушками и пили, похоже, ледяной чай. Одри выглядела осунувшейся и немного бледной. Ее глаза покраснели, как будто она плакала, вероятно, из-за Салли, решил я. После того, как я поздоровался с ними обоими и сказал Одри, что сожалею о Салли, я плюхнулся в одно из холщовых кресел, посмотрел на Рут и сказал: «Принеси мне выпить, женщина».

«Скажи ему, чтобы он взял это сам», — сказала Одри.

Рут улыбнулась, и когда она это сделала, я был рад, что женат на ней, а не на Одри, хотя я очень любил свою сестру, что было описано как свой собственный особый способ. — Он только дразнит, — сказала Рут, поднялась, подошла и поцеловала меня в голову. Затем она на мгновение испытующе посмотрела на меня и сказала: «Это было очень плохо, не так ли?»

«Ужасно», — сказал я.

— Где ты их взял? — спросила она, заметив костюмы и куртки, которые я держал на коленях.

— Я купил их у вдовы Куэйн, которая может приехать, а может и нет, погостить у нас в субботу, если сначала не решит покончить с собой.

– Дороти очень плохо?

— Я видел ее лучше.

«Я разговаривала с полицией», — сказала Одри. «После того, как я приехал сюда, я позвонил им и поговорил с детективом Оксли. Я долго говорил с ним о Салли. Он рассказал мне, что произошло. Он сказал, что вы были там, в полицейском управлении, вы и Уорд Мерфин.

Я кивнул. «Мы пробыли там довольно долго. Мы рассказали им, что видели. Оксли мое описание не слишком впечатлило, но он нашел описание Мёрфина превосходным».

— Салли не пришлось… ну, я имею в виду, что ей не пришлось долго болеть, не так ли? Голос Одри немного дрогнул, когда она спросила.

— Нет, — сказал я, — ей не обязательно было причинять боль. Я думаю, что это было мгновенно или, по крайней мере, так же мгновенно, как и смерть». Я не видел смысла рассказывать Одри о сигаретных ожогах, которые, по словам детектива Оксли, они обнаружили на теле Салли Рейнс. Я также не рассказал ей о кляпе, который полиция нашла в комнате, которую снимала Салли. Мне больше не хотелось говорить о Салли Рейнс, Arch Mix или Максе Куэйне.

Рут, должно быть, заметила, что я чувствую, потому что сказала: «Что я могу тебе подарить?»

Я вздохнула, встала и положила одежду на катушечный стол. — Ничего, спасибо, мне пора идти доить коз.

«Их уже доили», — сказала Рут.

«Вы замечательная женщина», — сказал я и снова сел.

«Мне помогли», — сказала она.

"ВОЗ?"

«Ваши франкоязычные племянница и племянник. У них действительно неплохой французский, особенно у Элизабет, хотя у Нельсона тоже очень хорошо.

"Где они сейчас?"

— Все еще с козами.

«Как дети восприняли новость о Салли?» Я сказал.

«Почти само собой разумеющееся», — сказала Одри. «Дети часто бывают такими. Элизабет была мрачна, а Нельсон, я полагаю, был серьезен. Это я не выдержал и плакал всю дорогу сюда. Я продолжал плакать большую часть дня. После этого я поговорил с Рут. Это помогло. Думаю, дети волновались за меня».

— И они все еще гуляют с козами? Я сказал.

«Я думаю, они пытаются заставить их говорить по-французски», — сказала Одри.

Я улыбнулась. «Может быть, им это удастся».

«Теперь, когда коз подоили, что бы вы хотели выпить?» - сказала Рут.

— Думаю, мне хотелось бы немного джина, — сказал я. «Я думаю, мне хотелось бы немного джина, а потом я думаю, что сяду здесь, выпью джин, посмотрю на светлячков и послушаю лягушек и сверчков. После этого я поужинаю, а потом отведу жену спать, если она захочет.

«Успокойся, мое сердце», — сказала Рут, похлопала по мне ресницами и пошла в дом за джином.

Одри и я какое-то время сидели молча, пока она не закурила сигарету и ее бумажная спичка не издала легкий хлопок. Легкий ветерок унес часть дыма в мою сторону. Это была марихуана. «Вы двое действительно любите друг друга, не так ли?» она сказала.

"Да."

— Ты знаешь, как тебе повезло?

«Да, — сказал я через мгновение, — думаю, что да».

«Арч и я были такими», - сказала она. «Я имею в виду, я думаю, что мы понравились друг другу».

«Он когда-нибудь упоминал при тебе кого-то по имени Чад?» Я сказал.

Одри подумала об этом, а затем спросила меня, как это пишется. Я написал это для нее. Она покачала головой и сказала: «Нет, но он говорил со мной о Чадди. Теперь я это помню, потому что после того, как я рассказал об этом Салли, она вернулась на следующий день и снова спросила меня об этом».

— Чадди Джуго, верно? Я сказал.

"Это верно. Он был президентом одной из тех маленьких стран в Южной Америке, не так ли?»

"Да."

«Салли хотела знать все, что Арч сказал о нем. На самом деле это было не так уж и много».

"Что это было?"

«Он просто сказал, что они пытались сделать то же, что сделали с Чадди Джуго, и он собирается их остановить. Вот и все. Единственная причина, по которой я запомнил это имя, заключалась в том, что оно было таким необычным. Я спросил Арча, был ли Чадди Джуго испанцем, и он ответил: нет, он американец. Или вообще родился здесь. Для тебя это что-нибудь значит?»

«Может быть, — сказал я, — но это, вероятно, будет значить гораздо больше для кого-то еще, кого мы знаем».

"ВОЗ?"

— Ловко, — сказал я. «Для Слика это должно значить чертовски много».

OceanofPDF.com

ГЛАВА ШЕСТНАДЦАТАЯ

К полудню следующего дня я сидел в номере Уорда Мерфина в отеле «Сент-Луис Хилтон» и слушал, как он пытался убедить Фредди Кунца, что мы больше не ублюдки, а действительно очень хорошие ребята. Он пытался сделать это по телефону, но Фредди, похоже, не поверил.

Фредди долгое время был директором Совета 21 Союза государственных служащих в Сент-Луисе и, по словам сенатора Корсинга, внезапно оказался без работы. Совет, который фактически был делом всей жизни Фредди, состоял из примерно дюжины местных членов Союза государственных служащих в районе Сент-Луиса. Оно выступало их представителем во время переговоров, занималось организацией, издавало профсоюзную газету, иногда рассматривало жалобы членов, управляло их кредитным союзом, снабжало местных жителей исследовательскими материалами и даже юридическими консультациями и, что самое важное, предоставляло Фредди Кунцу довольно неплохой заработок на протяжении почти двадцати лет.

«Фредди», — говорил Мёрфин в трубку. «Фредди, черт возьми, ты можешь просто заткнуться и послушать секунду? Я хочу отметить три момента. Прежде всего, единственная причина, по которой мы с Лонгмайром здесь, это то, что мы хотим узнать, что случилось с Арчем. Теперь это один. Во-вторых, нет, мы не работаем на Gallops. Мы не любим Галопов больше, чем ты. Мёрфин замолчал и снова начал слушать. Он слушал почти минуту, прежде чем снова вмешался. «Фредди, послушай минутку, ладно? Лонгмайр не приятели-засранцы с Галопом. Он любит галоп не больше, чем ты. Это верно. Лонгмайр сидит прямо здесь, в комнате, а я киваю ему головой вверх и вниз. Мёрфин снова начал слушать, но наконец получил возможность вмешаться: «Послушай, Фредди, я знаю, что Лонгмайр раньше был скользким и скользким, никудышным сукиным сыном. Но он изменился. Господи, он даже сейчас живет на ферме. Вы можете себе это представить? Лонгмайр на ферме? А теперь послушайте, позвольте мне высказать третье замечание, а потом я заткнусь. Если вы просто поговорите с нами, возможно, это поможет нам узнать, что на самом деле случилось с Арчем, и, возможно, это поможет вам вернуться на работу. Просто подумай об этом." Последовала пауза, а затем Мёрфин сказал: «Хорошо. Хорошо. Это будет хорошо. Встретимся там в два.

Он повесил трубку и повернулся ко мне. «У Фредди хорошая память. Он не очень заботится о нас. Особенно ты."

«Я не виню его».

— Но он встретится с нами в баре возле мэрии в два. Он говорит, что это, по крайней мере, вытащит его из дома.

Я наблюдал, как Мёрфин встал, подошел к своему чемодану и начал его распаковывать. Первым, что он распаковал, была пятая часть бурбона Early Times, которую он поставил на комод. Я встал, пошел в ванную и вернулся с двумя стаканами. Я налил в каждый стакан немного бурбона, а затем вернулся в ванную и залил напитки холодной водой. Это был своего рода ритуал, который мы с Мёрфином наблюдали, когда путешествовали вместе. Он принес бурбон, а я смешал напитки.

Я вернулся в комнату как раз вовремя, чтобы увидеть, как Мёрфин достаёт последний предмет из чемодана. Это был револьвер 38-го калибра с курносым носом. Брюшной пистолет.

— Что ты собираешься с этим делать? Я сказал.

«Положи это мне под рубашки», — сказал он.

«Это хорошее место», — сказал я. — Никому и в голову не пришло бы туда заглянуть.

— Вчера вечером, — сказал он, пряча пистолет под рубашку. «Вчера вечером я задумался. Два человека, которые пытались выяснить, что случилось с Arch Mix, погибли. Был Макс, а потом была девушка Рейнс. Я подумал, что, возможно, если бы у кого-то из них был пистолет, они бы просто не погибли. Поэтому я решил, что возьму с собой пистолет».

«И спрячь его под рубашки, чтобы ты мог быстро до него добраться».

«Может быть, я положу его сегодня вечером под подушку».

— Это тоже хорошее место.

— Ты думаешь, мне это не нужно, да?

— Не знаю, — сказал я, — может, ты и прав. Я думаю, что Макс и Салли, вероятно, погибли, потому что знали, что имел в виду Чад. Думаю, сейчас я тоже. Так что, возможно, мне стоит носить с собой пистолет.

— Ты говоришь, что знаешь, что это значит?

"Я так думаю."

"Что?"

«Когда Салли записала Чада, я не думаю, что у нее было время закончить. Я думаю, что на самом деле она хотела записать Чадди Джуго».

Я смотрел Мёрфина. Его глаза на мгновение сверкнули, а затем он улыбнулся одной из своих самых ужасных улыбок. Я почти видел, как его разум обрабатывает и сортирует детали, перемещая их, чтобы посмотреть, подойдут ли они. Судя по выражению его лица, он, казалось, решил, что они идеально подходят друг другу.

«Господи, — сказал он, все еще улыбаясь так широко и злобно, как я когда-либо видел его улыбку, — все это сочетается, не так ли?»

«Да, — сказал я, — все это сочетается».

Гриль-бар, в котором Фредди Кунц согласился встретиться с нами, назывался «Пернатое гнездо», и это было место, которое использовали в качестве тусовок те, у кого была причина тусоваться в мэрии. В два часа дня мне показалось, что я могу заметить троих дежурных полицейских, пару адвокатов, поручителя под залог, одного бледного мужчину, который выглядел достаточно похмельным, чтобы стать репортером, и пару довольно симпатичных молодых женщин, которые казалось, ждали, пока кто-нибудь купит им выпить. У меня было ощущение, что это может сделать почти каждый.

Это было тускло освещенное место с длинным баром. Напротив бара стоял ряд деревянных кабинок с высокими спинками. Остальное пространство занимали столы, накрытые традиционными красно-белыми клетчатыми скатертями. Официанты были пожилыми и угрюмыми, с морщинистыми суровыми лицами, которые, возможно, стали такими из-за того, что у них болели ноги. На них были длинные белые фартуки, почти доходящие до обуви.

Один из них вернулся в заднюю кабинку, которую мы с Мерфином выбрали, швырнул салфетку на наш стол и сказал: «У нас закончилось рагу из баранины».

«Это очень плохо», сказал Мёрфин. «Мы просто возьмем пару разливного пива».

«Ты мог бы сказать мне это, когда войдешь, и мне не пришлось бы идти сюда пешком».

«Может быть, тебе стоит подумать о покупке себе скейтборда».

«Хочешь послушать стихотворение?» - сказал старый официант.

— Не особенно.

— Это звучит так: два пива за двух чудаков, бас-гитара за деревенскую девчонку, и если это не рифмуется, можешь поцеловать меня в задницу. Остальное я не помню, но ощущение хорошее».

Он ушел, и Мёрфин сказал: «Это место не изменилось за пятнадцать лет. Они держат этих стариков и поощряют их оскорблять клиентов, потому что, кажется, всем это нравится».

«Атмосфера», - сказал я.

— Да, — сказал Мёрфин. «Атмосфера».

Я сидел спиной ко входу в бар и не мог видеть Фредди Кунца, когда он вошел. Но Мёрфин заметил его и помахал рукой, чтобы сообщить, где мы находимся.

Когда Кунц подошел к нашему стенду, он не садился ни секунды, а вместо этого продолжал стоять, глядя сначала на Мёрфина, затем на меня, а затем снова на Мёрфина. Ему не очень понравилось то, что он увидел.

«Ты толстеешь», — сказал он Мёрфину. — Хотя Лонгмайр здесь особо не изменился. Он по-прежнему похож на сутенера из Восточного Сент-Луиса, которому повезло. Его усы, как у членососа, тоже никому не помогают.

«Я тоже рад тебя видеть, Фредди», — сказал Мёрфин.

«Подвинься», — сказал Кунц. «Я не хочу сидеть рядом с Лонгмайром, потому что не хочу что-нибудь поймать».

— Твоя мать все еще занимается бордельным бизнесом, Фредди? Я сказал.

«Нет, она ушла после того, как поймала хлопок твоего старика».

Оскорбления произносились регулярно, и ответы на них были такими же, почти механически, без жара и злобы. Просто это было то, что Фредди Кунц давно решил, что это должна быть подходящая форма обращения для крепкого мужского общения. Если вы не могли ответить ему оскорблением за оскорбление, вы, вероятно, были анютиными глазками или еще хуже, хотя сомнительно, чтобы Фредди мог придумать что-нибудь хуже.

Кунц родился на ферме в Арканзасе почти пятьдесят лет назад, и в его внешности все еще было что-то пасторальное, даже после почти тридцати пяти лет, проведенных в Сент-Луисе. У него была большая голова, увенчанная копной седых волос, свисавших с голубых глаз малиновки, которые были такими же невинными, как вечерняя молитва, пока он не сузил их так, что они выглядели хитрыми, хитрыми и, возможно, даже злыми. У него был большой римский нос, широкий, тонкий, кислый рот и тяжелый, выступающий подбородок, из-за чего он выглядел упрямым, каким он и был. Он также был крупным мужчиной, ростом более шести футов, с толстыми, тяжелыми, волосатыми запястьями, которые торчали из рукавов его дорогого на вид серого костюма для отдыха.

Старый официант принес нам пиво и ворчал, когда Кунц заказал пиво себе. Кунц поворчал на него в ответ, но сделал это без всякого видимого удовольствия. Вместо этого он продолжал выглядывать из-за задней части кабинки в сторону бара. Когда ему принесли пиво, он сделал глоток, вытер рот тыльной стороной большой руки и повернулся, чтобы посмотреть на Мёрфина.

— Может, тебе лучше еще раз рассказать мне, что вы с Лонгмайром задумали?

Мёрфин рассказал ему, и когда он закончил, Кунц посмотрел на меня и сказал: «Почему они выбрали тебя?»

«Они думали, что я знаю Арча не хуже остальных».

Он подумал об этом, кивнул и сказал: «Вы не занимаетесь сельским хозяйством с 64-го года, не так ли?»

"Нет."

«Лонгмайр превратился в отчаянного менеджера предвыборной кампании», — сказал Мёрфин. — Я удивлен, что ты не знал.

«Ну, я не особо слежу за его карьерой, но если бы мне пришлось делать прогноз еще в 64-м, я бы сказал, что он окажется неплохим куриным вором. Или что-то вроде того."

Мёрфин отпил пива и сказал: «Как ты вообще позволил себя бросить?»

"Как?" — сказал Кунц. Казалось, он на мгновение задумался над этим вопросом и, чтобы помочь ему подумать, посмотрел на потолок. «Я считаю, что меня застали врасплох. После исчезновения Арча, я думаю, это произошло всего через пару дней, ну, мне позвонил Галлопс, который уже играл главного негра. Галлопс говорит, что присылает мне помощь из Вашингтона. Я говорю ему, что мне не нужна никакая помощь. Он говорит, что все равно их отправит. Ну, мы сейчас в середине переговоров по новому контракту. На этот раз мы не просим у города многого, просто кое-что здесь и там, и я уже вроде как все уладил с ребятами, если вы понимаете, о чем я.

«Мы знаем», — сказал Мёрфин.

«Ну, первое, что я знаю, эти шестеро парней, о которых я никогда раньше не слышал, вылетают из Вашингтона. Но они не приближаются ко мне. Итак, следующее, что я помню, это специальное заседание совета директоров Совета, и вот эти шесть парней сидят там, не у стола, знаете ли, а спиной к стене. Они все похожи друг на друга. Лет тридцать-тридцать три, гладкие на вид яшмы, в очень хороших костюмах и блестящих туфлях. И насколько я слышал, у каждого из них при себе достаточно денег, чтобы сжечь мокрого мула. Итак, они купили его. Я имею в виду голосование. Было предложение отказаться от моих услуг, оно было поддержано шестью голосами против пяти, и я уволился со своей чертовой работы всего за два месяца до того, как получу право на пенсию. Ну, я начинаю копаться и узнаю, что эти ребята выложили около двадцати тысяч долларов наличными, чтобы сфальсифицировать голосование в совете директоров. Я не могу этого доказать, но это то, что я слышу, и это складывается, потому что в следующий раз, когда я увижу старого Сэмми Нулана - вы помните старого Сэмми, у которого никогда не было горшка, в который можно было бы пописать, или окна, чтобы его выбросить - ну, Сэмми водит Pontiac GTO, и за всю свою жизнь он никогда не водил ничего лучше, чем подержанный Ford».

Кунц сделал еще один глоток пива. «Хорошо, я уволился с работы, но я все еще поддерживаю связь. Что ж, следующее, что вы знаете, Совет прекращает переговоры с городом. Бам! Просто так. Затем эти шесть парней, которых Галлопс присылает из Вашингтона, выдвигают новый набор предложений. Ну, один из парней из совета директоров, может быть, ты его помнишь, Тед Гринлиф?

Мёрфин кивнул, показывая, что он помнит Теда Гринлифа.

«Ну, Гринлиф существует уже давно, и он, взглянув на то, что придумали эти ребята, говорит им, что они чертовски сумасшедшие. Теперь Гринлиф - тот, кто вел борьбу за меня на заседании Совета, хотя это была не такая уж большая борьба, поэтому они даже не пытаются его откупить. Они даже не пытаются с ним спорить. Они просто вежливо улыбаются ему и позволяют ему высказать свое мнение, и по дороге домой в тот вечер его машину выезжает на обочину, и кто-то выбивает дерьмо из Теда Гринлифа, а на следующий день он уходит из совета директоров и вставляет его в письмо. Ему приходится излагать это письменно, потому что он в больнице с зашитыми челюстями. Вы поняли?

«Да, я так думаю», — сказал Мёрфин.

«Чего требуют новые требования?» Я сказал.

— Что ж, позвольте мне рассказать вам об этом. Это действительно что-то. Эти новые требования требуют целого ряда вещей, но ключевые моменты очень просты. Они требуют фиксированного повышения зарплаты на двадцать процентов для всех и четырехдневной недели. Ну, я имею в виду, что сидит с городом, как седло на свиноматке. Город просто смеется над ними. Но эти шестеро парней, которые уже взяли на себя переговоры, не смеются в ответ. Они просто улыбаются так круто, как вам заблагорассудится, и не сдвигаются с места ни на дюйм».

«А как насчет членства?» - сказал Мерфин.

Кунц пожал плечами. «Ну, вы знаете, что такое членство. Вы им говорите, что у них может быть выходной в пятницу или, может быть, в понедельник, а также в субботу и воскресенье плюс повышение зарплаты на двадцать процентов, и, черт возьми, они не откажутся».

— Да, но они из-за этого объявят забастовку? - сказал Мерфин.

«Раньше мы выпускали газету Совета раз в месяц, верно?»

Мёрфин кивнул. "Верно."

«Ну, теперь он выходит каждую неделю, и я имею в виду, что он классный. Там полно цифр и статистики, показывающих, как город может без труда оплатить все эти расходы. Вдобавок ко всему, каждый участник получил индивидуальное роботизированное письмо, в котором объясняется, сколько денег он заработает в течение следующих пяти лет, когда город выполнит его требования. Ну, черт, я имею в виду, что это похоже на целую пачку денег. Все, что ему нужно сделать, чтобы получить это, — это объявить забастовку, возможно, на месяц или два. И даже несмотря на то, что он потеряет в зарплате, он все равно выйдет далеко вперед, согласно фальшивым цифрам, которые выдумали эти шестеро шулеров.

Мёрфин покачал головой. «Город никогда на это не пойдет. Черт, вряд ли в стране найдется город, который не был бы почти нищим. Они ни за что не пойдут на четырехдневную неделю и двадцатипроцентную прибавку к зарплате.

«Вы не говорите мне ничего нового», — сказал Кунц. «Но в любом случае они к этому и пойдут. После того, как они бросили меня, они погрузились в ряды рядовых и придумали этого крикливого негра, которого они сделали исполнительным директором. Второе, что они сделали после того, как дали ему имя, — это проголосовали за новый «Кадиллак». Не маленький Кадиллак, а чертов большой Кадиллак. Ну, его фотография появится в газетах и на телевидении, и они отдадут ему мою зарплату и мой счет расходов, и, черт возьми, этот ниггер ничего для них не сделает.

Мёрфин отпил немного пива и внимательно посмотрел на Кунца. — Но ты ведь не просто сидел дома все это время, Фредди?

Кунц еще раз оглядел заднюю часть кабинки в сторону бара. Затем он повернулся назад, сгорбился вперед и понизил голос до хриплого доверительного шепота. «Ну, я разговаривал с некоторыми ребятами, и сегодня вечером у нас будет встреча».

"Где?"

«В чертовом зале Odd Fellows, представляешь? Десять лет назад я добился того, чтобы члены проголосовали за то, чтобы у нас была собственная штаб-квартира. Так что они дали мне добро, и я построил для нас чертовски прекрасное место. Два этажа, красивый большой конференц-зал, даже комната отдыха и много офисных помещений. В моем офисе даже был симпатичный маленький бар с раковиной. Что ж, позавчера я сказал им, что хочу воспользоваться залом для собраний профсоюза, а они лгали мне и говорили, что он весь забронирован. Так что мне нужно арендовать чертов зал «Одд Феллоуз» за пятьдесят долларов. Черт, я не против денег. Я заплатил больше, чтобы посмотреть, как трахаются две мухи. Это принцип дела».

— Когда встреча? Я сказал.

«Сегодня в восемь часов вечера. Некоторые из парней, у которых вместо мозгов нет дерьма, болтовни или грязи, будут там. Им тоже не нравятся все эти разговоры о забастовке. Черт, если бы дело дошло до забастовки, мы бы сначала обратились в обязательный арбитраж. Это то, что всегда говорил Арч, и я с ним согласен. Никто не знает, чем закончится забастовка. Насколько вы знаете, это может привести к краху профсоюза, и первое, что вы знаете, это подпишете контракт с желтой собакой, чтобы сохранить свою работу. Знаешь, подпиши что-нибудь, где ты согласишься выйти из профсоюза, если ты в нем, или не вступать в него, если нет».

— Ты думаешь, это возможно? Я сказал.

Кунц пожал плечами. — Кто, черт возьми, знает? он сказал. «Вы получаете длинную забастовку, и кто разозлится больше всего? Ну, чертовы избиратели, вот кто, и они уже кричат о том, что в городе и так слишком много людей получают зарплату. Что ж, если забастовка не позволит им вывозить мусор в течение двух месяцев, то в день выборов они наверняка проголосуют за кого-то, кто не будет играть в пирожки без профсоюза. И не думайте, что политики этого не знают».

— Ты разговаривал с кем-нибудь из них? - сказал Мерфин.

Кунц мрачно кивнул. «Да, я разговаривал с ними. Или они разговаривали со мной, хотя теперь, когда я остался без работы, они как бы тайком делают это. Они обеспокоены тем, что в случае забастовки партия потеряет Сент-Луис, а если она потеряет Сент-Луис, она потеряет весь штат. Ну, это заставило меня задуматься.

"О чем?" Я сказал.

«Я начал думать: «Почему Галлопс выбрал меня?» Я имею в виду, черт, я не единственная лягушка в пруду. Поэтому я делаю пару междугородних звонков. Как я уже сказал, мне больше нечего делать. Я звоню Джимми Хорсли в Филадельфию и Баку Маккриту в Бостон. Я думаю, может быть, у них найдется для меня место. Но черт возьми, они вот-вот позвонят мне, потому что с ними случилось то же самое, что и со мной. Их бросили, и они ищут работу. И они говорят мне, что бесполезно звонить Филу Леонарду в Нью-Йорк, или Сиду Гершману в Лос-Анджелес, или Джеку Чилдерсу в Чикаго, потому что их тоже бросили, как и меня, за исключением того, что Гэллопс прислал еще парней и потратил там чертовски больше денег, чтобы выполнить работу, чем здесь. Что ты об этом думаешь?

Мёрфин посмотрел на меня взглядом, полным чего-то, возможно, значительного, а затем снова посмотрел на Кунца. — А как насчет Детройта? он сказал.

«То же самое», — сказал Кунц. — Балтимор и Кливленд тоже.

«Милуоки?» Я сказал.

"То же самое. А еще Миннеаполис и Сент-Пол.

«Во всех этих местах говорят о забастовке?» — спросил Мёрфин.

«Это все, что они говорят».

— Ну, — сказал Мёрфин, — разве это не чертовски интересно?

— Но не так ли? - сказал Кунц.

— Ты знаешь, что ты только что назвал, не так ли? Я сказал.

«Конечно, знаю», — сказал Кунц. «Я только что назвал десять или двенадцать крупнейших проклятых городов страны».

OceanofPDF.com

ГЛАВА СЕМНАДЦАТАЯ

М УРФИН РАЗГОВОРИЛ ПО ТЕЛЕФОНУ почти два часа, прежде чем наконец повесил трубку, повернулся ко мне и протянул пустой стакан. Я взял его, налил в него немного бурбона, а затем наполнил водой из-под крана в ванной. Когда я вернулся, Мёрфин оторвался от своих записей, потянулся за напитком и с благодарностью сделал глоток.

«Все подтверждается», — сказал он.

— Я знаю, — сказал я. "Я слушал."

«Я думаю, нам не помешало бы еще несколько подробностей. Мы пойдем на эту встречу сегодня вечером, а завтра, думаю, мне придется отправиться в долгий путь обратно».

"Чикаго?"

«Чикаго, Филадельфия, Нью-Йорк и, возможно, Балтимор. Я приземлюсь в Дружбе и возьму напрокат машину. Еще несколько подробностей не повредят. Некоторое время он изучал свои записи. «Почему никто не собрал все это раньше?»

— Вы имеете в виду бумаги?

«Да, газеты или, может быть, телевидение».

«Ну, во-первых, этого никогда раньше не случалось, поэтому никто этого не ожидает, а во-вторых, им некому напомнить о Чадди Джуго».

Мёрфин кивнул. «Все это восходит к Хандермарку, не так ли?»

«Ему и ЦРУ».

«Они привезли тебя, не так ли, еще в 64-м?»

«За исключением того, что я не знал этого в то время. Они хотели добиться переизбрания Хундермарка, потому что, если бы он этого не сделал, они потеряли бы связь с Интернационалом общественных работников. И они были правы».

«От этого сильно воняло, не так ли?» - сказал Мерфин. «Все о том, как ЦРУ оплачивало счета за PWI. Это был любимый проект Хандермарка. Он совершил несколько хороших поездок – в Лондон, Гонконг, Токио – повсюду. Я думал, что это одна большая зануда».

— Это было не после того, как Микс узнал об этом, — сказал я.

«Да, сначала он уволил тебя, потом раскритиковал PWI, а потом уволил меня».

«Я бы уже уволился».

— Конечно, — сказал Мёрфин. «Кого они туда послали, парня из Техаса?»

Я кивнул. «Джо Докинз. Из Килгора.

«Он казался чертовски хорошим парнем. Интересно, что с ним случилось».

— Ты имеешь в виду после того, как он бросил Чадди Джуго?

"Ага."

«Последнее, что я слышал, он делал добрые дела для ЦРУ во Вьетнаме».

«Чертовски хороший парень», — сказал Мёрфин. — Ты когда-нибудь говорил с ним об этом? Я имею в виду Чадди Джуго.

"Один раз. Он немного напился и пришел ко мне. Это было, когда я еще жил в каретном сарае в Массачусетсе».

«Мне всегда нравилось это место».

«Ну, мы говорили об этом только один раз. Я думаю, что Докинз пытался это оправдать. Чадди Джуго, конечно, был чем-то вроде марксиста, который в 1962 году был избран президентом бывшей британской колонии на восточном побережье Южной Америки».

«Это не очень понравилось ЦРУ», — сказал Мёрфин.

«Чадди был не просто марксистом, он тоже был из Чикаго, но каким-то образом оказался там, занялся политикой и получил гражданство. И сразу после обретения независимости в 1962 году он добился избрания президентом на двухлетний срок».

— Да, но британцам это не понравилось.

«По словам Докинза, им это совсем не понравилось. Они не могли смириться с тем, что каким-то чикагским марксистом стал президентом их бывшей колонии, поэтому они объединились с ЦРУ, чтобы посмотреть, нет ли какого-нибудь способа сбросить Юго на выборах 1964 года. Что ж, у ЦРУ просто был канал связи с Интернационалом общественных работников. Тогда это было связано со многими вещами: Национальной студенческой ассоциацией, парой журналов и, кажется, даже книжным издательством».

— Плюс Гильдия газет, — сказал Мёрфин.

"Ты прав. Я забыл. Ну, в любом случае, ЦРУ все прояснило с АФТ-КПП и отправило старого доброго Джо Докинза и бог знает сколько денег в Южную Америку, чтобы посмотреть, что он может сделать, чтобы избавиться от Чадди Джуго.

«И Докинз отменил забастовку», — сказал Мёрфин. «Я помню, это было долго, но не помню, насколько долго».

«Два месяца», — сказал я. «Это было за два месяца до выборов. Докинз использовал свой горшок, полный денег ЦРУ, и свои связи с Интернационалом общественных работников, и каким-то образом они ударили по всему — автобусам, железной дороге, докам, пожарным, полиции, больницам и всей проклятой правительственной бюрократии — даже или так мне сказал Докинз, сборщики ночной почвы. И самое главное, Докинзу удалось возложить вину за удар на Чадди Джуго и приклеить к нему. И это было едва ли не последнее, что кто-либо слышал о Чадди».

"Что с ним произошло?" - сказал Мерфин.

«Его выпороли».

«Я имею в виду после выборов».

"Я не уверен."

"Ты что-то знаешь?" - сказал Мерфин.

"Что?"

«У Макса, вероятно, было не больше дел, чем у нас».

— И посмотри, что с ним случилось, — сказал я. «Все, что Максу, вероятно, нужно было, чтобы его возбудить, — это упоминание имени Чадди Джуго, и он получил его от Салли Рейнс, а она получила его от моей сестры. После этого он, должно быть, так же, как и вы, сделал несколько телефонных звонков и выяснил, почему исчез Arch Mix. Единственная проблема Макса заключалась в том, что он, вероятно, пытался нажиться на том, что узнал».

"Как?"

«Я не знаю, — сказал я, — но он сказал Дороти, что у него есть большой проект, который может стоить двести тысяч».

«Это было бы слишком дорого для Макса», — сказал Мёрфин.

"Это то, о чем я думал. Но, очевидно, тот, у кого он пытался получить деньги, решил, что он того не стоит, или не доверял ему, поэтому его убили. Думаю, они убили Салли Рейнс примерно по той же причине. Должно быть, она знала то же, что знал Макс. Не знаю, пыталась она на этом нажиться или нет, но это не имеет большого значения. В любом случае она все равно мертва.

Мёрфин сделал ещё один глоток. «Я думаю, что Arch Mix выглядит примерно так», — сказал он. «Я полагаю, что Арч каким-то образом узнал обо всей сделке, и им пришлось его убрать, верно?»

"Вероятно. Я знаю, что он никогда бы на это не согласился».

— Нет, — сказал Мёрфин, — он бы не стал. Он помолчал какое-то время, а затем на его лице появилась одна из его грязных улыбок. «Господи, это же мило, не так ли? Вы заставляете профсоюз бастовать государственных служащих в десяти или двенадцати крупнейших городах страны всего за два месяца до выборов. И кто от этого выиграет?»

«Не демократы», — сказал я.

— Чертовски маловероятно. Если они не поддерживают большие города, то они не поддерживают большие штаты, а если они не поддерживают Нью-Йорк, Иллинойс, Калифорнию, Пенсильванию и хотя бы пару других, они чертовски мертвы. второго ноября, да?»

"Ага."

Мёрфин покачал головой из стороны в сторону в явном восхищении. — Конечно, дорогая, не так ли? Внезапно что-то его как будто обеспокоило, потому что уголки его рта опустились вниз, а лоб наморщился. «Чего я не могу понять, так это того, кто, черт возьми, этим управляет? Это не Галоп сам по себе. Он не мог собрать что-то подобное. Не Warner B-for-Baxter Gallops».

«Нет, — сказал я, — он, вероятно, не мог».

«И это точно не может быть снова чертово ЦРУ».

Я покачал головой. — Нет, даже для них это было бы слишком дорого, особенно сейчас.

«И республиканцы не хотели бы рисковать чем-то подобным, не сейчас, когда над ними все еще нависает Уотергейт».

«Я не думаю, что они сделали бы это, даже если бы знали, как это сделать, хотя, если это сработает, они будут основными бенефициарами».

— У тебя есть идеи? - сказал Мерфин.

— Нет, но думаю, что знаю кого-нибудь, кто мог бы.

"ВОЗ?"

«Мой дядя Слик».

— При чем здесь он?

«Я не уверен, что он имеет к этому какое-то отношение, но у него могут быть некоторые интересные идеи. Тем более, что бросить Чадди Джуго изначально было его идеей».

OceanofPDF.com

ГЛАВА ВОСЕМНАДЦАТАЯ

МЕЖДУНАРОДНЫЙ ОРДЕН « Одфеллоуз-Холл» находился примерно в шести кварталах от гриль-бара «Пернатое гнездо», в не особенно фешенебельном районе центра Сент-Луиса.

Это было двухэтажное кирпичное здание с плоским фасадом. Внизу находился бар и зона для карточных игр, а наверху находился главный зал, который был достаточно большим, чтобы вместить около 500 человек, если бы все стулья были подняты, чего на самом деле не было. Перед трибуной оратора в пять-шесть рядов было расставлено всего пятьдесят-шестьдесят складных стульев. Подиум стоял на длинном столе.

К тому времени, когда мы с Мерфином прибыли и заняли места в задней части, в комнате находилось двадцать или двадцать пять членов профсоюза, примерно три четверти из которых были мужчины. Фредди Кунц, все еще в своем сером костюме, стоял за трибуной и серьезно беседовал с небольшой группой участников. Было много энергичных кивок и покачиваний голов, а когда Фредди Кунц хотел высказать какую-то мысль, он любил двумя пальцами вонзить ее прямо в грудь своего слушателя.

Большинство участников зашли в бар внизу и купили бутылки пива, из которого попили, ожидая начала встречи. Когда Мёрфин увидел пиво, он спросил, хочу ли я его. Я сказал ему «да», и он спустился вниз и вернулся с парой бутылок «Фальстафа».

Мы пили пиво и смотрели, как участники входят в собрание, когда в дверь вошла женщина. Мёрфин толкнул меня локтем под ребра. «Помнишь ее?» он сказал.

«Иисус», — сказал я. «Она изменилась».

«Она просто старше».

— Она чертовски уверена.

Женщине, должно быть, было сорок шесть лет, и она выглядела соответствующе, но когда я впервые встретил ее, дюжину лет назад, ей было тридцать четыре, а выглядела она на двадцать пять. Или, может быть, двадцать восемь. Ее звали Хейзи Харрисон, и в 1964 году ее голос на предстоящем съезде считался достойным специальной поездки в Сент-Луис. Я был тем, кто должен был совершить это путешествие.

Она была блондинкой тогда, и сейчас она была блондинкой, но это было почти все, что осталось прежним. В 1964 году она была стройной и гибкой, но теперь она была пухлой, если не толстой, и ее когда-то красивое лицо обвисло на щеках и сморщилось вокруг глаз.

Она стояла в дверях холла, и напиток, который она держала в руке, был почти настолько темным, что напоминал ледяной чай, хотя я был почти уверен, что это был не чай, а почти чистый бурбон. Я вспомнил, что она любила бурбон. Она стояла в дверном проеме и оглядывала комнату, словно ища, с кем бы сесть рядом. Ее взгляд пробежался по нам с Мёрфином, остановился и попятился назад. Она достала из сумочки очки, надела их и снова посмотрела на нас. Она улыбнулась, положила очки обратно в сумочку и направилась к нам.

— Она тебя видела, — сказал Мёрфин уголком рта.

— Настоящие воспоминания у нее именно о тебе, — сказал я.

Когда она подошла к нам, она сказала: «Ну, ну, ну, ну и еще. Если бы не Харви Лонгмайр и Уорди Мерфин».

К тому времени мы с Мёрфином уже встали, и я спросил: «Как дела, Хейзи?» Мёрфин солгал и сказал: «Ты выглядишь великолепно».

«Я выгляжу дерьмово», — сказала она. «Я думал, что вы, ребята, умерли, но, судя по всему, это не так, хотя, учитывая, что Уорд здесь, это было бы трудно сказать, потому что он был не таким уж и придурком, насколько я помню, по крайней мере, не таким, как вы. Харви.

— Ты не изменилась, Хейзи, — сказал я.

"Почему я должен?"

"Нет причин."

Она склонила голову набок и окинула меня оценивающим взглядом. «Ты выглядишь немного старше, Харви, но это все, кроме усов. Я думаю, это довольно мило».

"Спасибо."

— Щекотно, знаешь где?

«Моя жена говорит, что это не так».

— Ты женат, да?

"Это верно."

«Знаешь, сколько раз я был женат?»

— По последним подсчетам, их было два.

«Сейчас пять, и я мог бы сделать это шесть. Ко мне в очередь попал один старик, который считает, что у меня потрясающая голова».

— Я уверен, что да, — сказал я.

Она хихикнула. "Ты должен знать." Она посмотрела на Мёрфина. — Ты тоже, детка.

«Лучший в Сент-Луисе», — сказал Мёрфин.

Она серьезно кивнула, и я увидел, что она не просто немного пьяна. «Вот кем я был, не так ли? Лучший трах в Сент-Луисе. Ребята приезжали со всех концов — из Чикаго, Денвера, Омахи, со всего мира — просто чтобы узнать, правда ли это, и каждый из них говорил мне, что это так». Она посмотрела на меня и улыбнулась, и я увидел, что в ее улыбке было гораздо больше золота, чем было раньше.

«Помнишь тот раз, когда ты прилетел из Вашингтона, чтобы уговорить меня расстаться с Фредди и Arch Mix и поехать с Хандермарком на съезд?»

— Я помню, — сказал я.

«Это был 1964 год, да?»

"Верно."

«Мы не спали всю ночь, не так ли?»

"Всю ночь."

«На следующее утро мы позвонили Мёрфину сюда и подняли его с постели в Вашингтоне».

«Моей жене это понравилось», — сказал Мёрфин. «Ей это очень понравилось».

«Тогда на съезде, — сказала она Мёрфину, — ты взял на себя ответственность следить за тем, чтобы я оставалась в очереди».

«Это было чистое удовольствие», — сказал Мёрфин.

— И я тоже это сделала, не так ли, — сказала она. «Я говорил тебе, что выберу «Хандермарка», и так и сделал, потому что всегда делаю то, что говорю. Я никогда не отказываюсь от своего слова. Никогда."

— Ты на высоте, Хейзи, — сказал Мёрфин.

«Ребята, вы вернулись в профсоюз?» — сказала она и слегка покачнулась.

— Не совсем, — сказал я.

«Они говорят о забастовке. Я не хочу никакой чертовой забастовки. Забастовки — это тупо».

«Я не могу с вами полностью согласиться», — сказал Мёрфин.

— Я работаю в налоговой инспекции двадцать три года, и у нас еще не было ни одной чертовой забастовки. Но все, о чем вы сейчас слышите, — это забастовка».

«Может быть, у них его не будет», — сказал я, просто чтобы что-то сказать.

«Ну, я точно не хочу этого. Все, что я хочу, это немного развлечься». Она подмигнула мне, а затем Мёрфину. «Как насчет того, чтобы позже, после встречи, вы, ребята, будете заняты?»

— Нам нужно успеть на самолет, Хейзи, — сказал я.

"Это очень плохо. Но если ты изменишь свои планы, дай мне знать. У меня есть подруга, которая очень аккуратная.

«Мы сообщим вам», — сказал Мёрфин.

— Что ж, думаю, мне лучше пойти и найти место.

— Приятно видеть тебя, Хейзи, — сказал я.

«Да», сказала она с ноткой удивления, «это было довольно мило, не так ли?»

Фредди Кунц любил произносить речи, вероятно, потому, что у него это очень хорошо получалось. Тот, который он обратился к сорока или сорока пяти членам Профсоюза государственных служащих, был полон мрачных предупреждений о том, как неоправданная забастовка повлияет на их экономическое будущее. Это звучало мрачно.

— Позвольте мне кое-что вам сказать, — сказал он своим речью, похожим на мягкий рев. «Я не против забастовки государственных служащих. Я прошел столько же пикетов, сколько любой мужчина или женщина в этой комнате. Отряды головорезов пробили мне голову, и я подумал, что оно того стоило, потому что это помогло построить профсоюз. Но забастовка, о которой они сейчас говорят, не укрепит ваш профсоюз, она его разрушит».

«Скажи им, Фредди!» Это был женский голос, невнятный, но громкий, и мне не нужно было смотреть, чтобы понять, что он принадлежит Хейзи Харрисон. На каждом профсоюзном собрании обычно присутствует хотя бы один пьяный, и этот случай не стал исключением.

«Город в гнилом состоянии, — продолжал Фредди Кунц, игнорируя Хейзи, — и он стал таким потому, что политики, которые им управляют, — тупые менеджеры. Вы это знаете, и я это знаю, и единственные люди, которые не знают, насколько на самом деле глупы эти парни, — это люди, которые за них голосуют. Что ж, позвольте мне сказать вам кое-что: некоторые из этих политиков не настолько глупы, чтобы не приветствовать забастовку с распростертыми объятиями. Хотите знать, почему? Я скажу вам, почему. Потому что тогда у них появится мальчик для битья, на которого можно будет свалить все проблемы города, и этим мальчиком для битья будете вы, члены Двадцать первого совета Союза государственных служащих, АФТ-КПП».

Это вызвало шквал аплодисментов и еще один резкий призыв Хейзи: «Говори, как есть, Фредди!»

И Кунц так и сделал, или, по крайней мере, сказал так, как он думал. Он предупредил, что забастовка приведет к такой реакции избирателей на избирательных участках, которая может отбросить организационные усилия профсоюза на тридцать лет назад. Он говорил об увеличении рабочей нагрузки из-за увольнений по причине истощения и увольнений. Он посоветовал членам профсоюза, что коллективные переговоры — лучший выбор, и если процесс переговоров не удастся, им следует потребовать обязательного арбитража вместо забастовки.

«Позвольте мне рассказать вам кое-что об этом принудительном арбитраже», — сказал он. «Если у нас возникнет спор с городом, город будет так же напуган тем, что может выйти из принудительного арбитража, как и мы. Черт, они не знают, какая сделка из этого может выйти. Возможно, им пришлось бы заплатить больше, чем если бы они сели с нами и заключили контракт. И этот страх перед неизвестным — это то, на что нам следует рассчитывать. Потому что это вернет город за стол переговоров и заставит их прийти к соглашению, с которым мы оба сможем жить.

«Теперь, если этого не произойдет и мы объявим забастовку, о которой они говорят, то у многих из вас, здесь, в этой комнате, не будет работы, к которой можно было бы вернуться, когда забастовка закончится. А тем, у кого есть работа, к которой можно вернуться, можно дать подписать небольшой листок бумаги. И ты хочешь знать, что это будет за маленький кусочек бумаги? Ну, я вам скажу. Этот маленький клочок бумаги будет контрактом желтой собаки, и это положит конец вашему союзу, потому что город возьмет вас за яйца».

Кунц как раз собирался произнести речь, когда вошли шестеро мужчин. Они выглядели хладнокровно, твердо и уверенно. Они также были молоды, в основном около двадцати или чуть старше тридцати лет, и были чем-то похожи друг на друга, вероятно, из-за темных костюмов, которые они носили.

Они вошли тихо и разбрелись по аудитории. Кунц продолжал свою речь, пока один из них не крикнул: «Эй, Фредди, я думаю, ты полон дерьма».

Кунц прервал свою речь и уставился на человека, сидевшего в третьем ряду. Это был не первый раз, когда Фредди Кунца подвергали критике.

— Ну, может, тебе стоит знать, приятель, потому что у тебя такой звук, будто у тебя набит этим рот.

«Эй, Фредди, — крикнул другой из них, — это правда, что ты и мэр все еще спите вместе?»

Фредди перевел взгляд на своего нового следователя. — Если бы я увлекался мальчиками, Ролло, я бы выбрал парня с такой милой маленькой задницей, как у тебя.

«Почему бы тебе не заткнуться и не позволить Фредди говорить?» Это исходило от Хейзи Харрисон, которая теперь стояла на ногах, слегка покачиваясь и злобно глядя на одного из критиков, севшего рядом с ней. Хеклер ногой перевернул пустой стул. Стул упал перед Хейзи. Она споткнулась об него, потеряла равновесие и рухнула на пол. Падение было ужасным, и по толпе прошел ропот. Один мужчина сказал: «Почему бы вам, ребята, не прекратить это?» но он сказал это слабо.

Тогда хулиганы начали опрокидывать пустые стулья. Наконец, один из членов профсоюза, стройный молодой чернокожий, встал и подошел к хулигану, который, судя по всему, был зачинщиком. Черный сказал: «Послушайте, все, что мы пытаемся сделать, это провести приятную, мирную встречу. Если ты хочешь остаться, ты должен вести себя хорошо».

Главарь был ростом около шести футов, с холодными влажными голубыми глазами и коротко подстриженными светлыми волосами, пытавшимися завиться в локоны. Он выглядел крепким и мускулистым. Он улыбнулся черному, и даже с того места, где я сидел, я мог видеть, что его зубы были белыми, блестящими и ровными. Блондин что-то сказал черному, но я не услышал, что именно. Что бы это ни было, чёрный замахнулся на него, но удар чёрного не достиг цели, потому что блондин легко увернулся. Затем блондин снова улыбнулся и сильно ударил черного в живот. Он ударил его дважды. Черный издал свист, а затем упал на колени, согнувшись пополам и схватившись за живот.

Блондин оглядел комнату и сказал: «Ребята, я думаю, что эта встреча почти закончилась, не так ли?»

Мёрфин повернулся и посмотрел на меня. Я увидел вопрос в его глазах и кивнул. Мёрфин встал и подошел к блондину с холодными голубыми глазами, который теперь подталкивал согбенного чернокожего ногой. Правая рука Мёрфина покоилась в заднем кармане.

— Простите, сэр, — сказал Мёрфин, — но я думаю, что этим людям хотелось бы продолжить встречу.

— Кто тебя спросил? - сказал блондин.

«Ну, я думаю, я хочу сказать, что вам, ребята, пора уйти». Сказав это, Мёрфин слегка улыбнулся. Я встал и направился к Мерфину с пустой бутылкой «Фальстафа» в правой руке.

Блондин внимательно осмотрел Мёрфина с ног до головы. Пятеро других критиков быстро прошли через комнату и образовали полукруг позади блондина. Я взглянул на Фредди Кунца, который все еще стоял за трибуной. Фредди слегка, почти незаметно кивнул мне.

— Думаешь, нам пора уйти, да? — сказал блондин Мерфину.

— Да, сэр, я думаю, вам следует, — сказал Мёрфин и снова улыбнулся своей вежливой улыбкой.

— Ну, вот что я думаю, — сказал блондин и нанес сильный удар левой в горло Мёрфина. Мёрфин сделал небольшой, почти крошечный танцевальный шаг, немного пригнулся, и левая рука пролетела мимо его правого уха. Блондин успел выглядеть немного озадаченным, прежде чем правая рука Мёрфина вылезла из заднего кармана. В руке был плетеный кожаный блэкджек. Мёрфин ударил блэкджеком по левому плечу блондина. Блондин взвыл и схватился за руку.

Пятеро других критиков начали двигаться к Мёрфину, который стоял, полуприсев, размахивая блэкджеком взад и вперед правой рукой, а левой подзывая критиков. Я разбил бутылку «Фальстафа» о спинку складного металлического стула. Она разбилась, оставив мне верхнюю половину бутылки и красиво зазубренное стекло. Очень злобное оружие. Я подошел к Мёрфину и позволил критикам взглянуть на острые блестящие края зазубренного стекла.

«Вы двое», — обратился блондин к паре критиков. «Убери парня с блэкджеком». Блондин все еще сжимал свою левую руку. «Вы, ребята, уберите того, что с бутылкой».

Они начали приближаться к нам осторожно, но уверенно, как будто раньше часто делали подобные вещи. Наверное, так и было. Они внезапно остановились, услышав звук удара еще одной бутылки о металлический стул. Рядом со мной появился Фредди Кунц с разбитой пивной бутылкой в большой правой руке.

«Да ладно вам, хуесосы», — сказал Фредди.

Пятеро критиков на мгновение колебались, пока блондин не сказал: «Их только трое».

Краем глаза я увидел, как крупный, коренастый мужчина лет сорока с небольшим поднялся со стула, подтянул штаны на животе и подошел к Мёрфину. — Нас теперь четверо, — сказал здоровяк.

Другой мужчина, хрупкий на вид, седой в очках, встал, достал футляр для очков, осторожно положил в него очки, а затем занял позицию рядом с большим человеком с брюхом. Хрупкий на вид мужчина ничего не сказал.

После этого к нам встал еще один человек, затем еще один, а потом еще семь или восемь, пока мы не превзошли численностью хулиганов более чем в два раза.

— Как я и говорил, — обратился Мёрфин к блондину, — эти люди хотели бы продолжить встречу, так что, думаю, тебе лучше убраться отсюда.

Блондин ничего не сказал. Вместо этого он холодно посмотрел на членов профсоюза, которые почти образовали полукруг вокруг него и пятерых его двойников. Блондин, все еще сжимая левую руку, кивнул головой в сторону двери. Пятеро других критиков начали пятиться к нему, не сводя глаз с членов профсоюза, пока они не прошли половину комнаты. Блондин пошел с ними. Затем он остановился и посмотрел на Мёрфина, а затем на меня. «Думаю, я запомню вас, ребята», — сказал он.

— Я думаю, ты тоже, — сказал Мёрфин.

Блондин задумчиво кивнул, затем повернулся и последовал за остальными пятью из комнаты.

Мёрфин, Фредди Кунц и я выпили последний напиток в гриль-баре The Feathed Nest. Кунц не пытался возобновить встречу. Вместо этого он позволил участникам стоять вокруг и рассказывать друг другу, что они видели и какими героями они были. После того, как им это окончательно надоело, они пошли домой.

Кунц теперь сидел с нами в кабинке, угрюмо глядя в свой стакан с водкой и тоником. — Это дало им небольшой импульс, — сказал он наконец, глядя на меня и Мёрфина, — но это не продлится долго. Они придут домой и начнут думать об этом и задаваться вопросом, что может случиться в следующий раз, если они настолько дураки, чтобы вот так высовываться. Или они начнут задаваться вопросом, что может случиться, если парочка этих парней поймает их где-нибудь одни. Он покачал головой. «Ну, по крайней мере, вы, ребята, увидели сами».

— Угу, — сказал Мёрфин. "Мы видели."

— Что думаешь?

Мёрфин пожал плечами. «Таких парней больше шести не нужно, особенно если у них много денег».

«Они это поняли», — сказал Кунц.

«Я думаю, что ты, вероятно, устроишь забастовку, если этого хотят эти шестеро парней».

«Это чертовски точно, чего они хотят», — сказал Кунц. Он посмотрел на Мёрфина и на меня, а затем снова опустил глаза на свой напиток. «Вы, ребята, не могли видеть дорогу, чтобы оставаться здесь, не так ли?» Он сказал это без надежды, как будто знал, каким будет наш ответ.

«Я не понимаю, как мы могли бы это сделать, а ты, Харви?» - сказал Мерфин.

"Нет я сказала. «Это просто невозможно».

«Я не думал, что так будет», — сказал Кунц. Его лицо исказилось, казалось, от боли, а рот слегка пошевелился, как будто он хотел сказать что-то, что могло бы причинить ему боль. Наконец, он вытащил это. «Я хочу, чтобы ты знал, что я ценю то, что вы, ребята, сделали сегодня вечером. Я очень вам обязан.

«Забудь об этом, Фредди», — сказал Мёрфин. «Черт, мне и Харви это понравилось. Это было почти как в старые добрые времена, не так ли, Харви?

— Почти, — сказал я.

OceanofPDF.com

ГЛАВА ДЕВЯТНАДЦАТАЯ

я прилетел обратно в Даллес и позвонил Рут из телефона-автомата. После того, как мы спросили друг друга, как дела, она сказала: «Все скучали по тебе».

«Меня не было всего один день».

— Мы все еще скучали по тебе.

"ВОЗ?"

«Я, например, и все собаки и кошки, особенно Честный Туан, который был безутешным».

«Он выздоровеет».

«А еще есть козы. Им не хватает вашего твердого, но нежного прикосновения. Я тоже."

— Мы что-нибудь с этим сделаем, когда я вернусь домой. Как Одри?

«Я думаю, лучше. Она не кажется такой уж угрюмой. Она кажется более задумчивой.

«Она, вероятно, курит новую марку наркотика».

«Нет, я так не думаю. Я думаю, она решает многие проблемы».

— Ты имеешь в виду Арч Микс?

— О нем и о Салли Рейнс. И сама тоже. Она сказала пару вещей, которые заставили меня поверить, что она, возможно, находится на грани открытия, что Одри не так плоха, как Одри думала».

— Самопринятие, да?

«Не стучите».

"Я не. Еще десять лет, и, возможно, у меня будет немного денег.

«У вас много. Если бы у тебя было больше, ты был бы высокомерным.

«Вместо того, какой я есть, верно? Знаете, гениальный, заботливый и с ним легко ладить.

"Точно."

«Я звучу идеально».

«Вы, — сказала она, — и к тому же популярны. Сегодня утром у вас было несколько телефонных звонков. Точнее, три.

"Кто из?"

«Сенатор Корсинг позвонил еще раз. Сам. Он сказал, что для тебя было очень важно позвонить ему.

"Все в порядке."

— Потом позвонил Слик.

"Хорошо."

«И мистер Вулло. Вернее, его секретарь. Он очень хочет, чтобы вы ему позвонили. Вам нужны цифры?

«Я думаю, что у меня есть все. Возможно, мне придется навестить одного или двух из них, поэтому я не уверен, когда смогу вернуться домой».

«Сделай это скорее», — сказала она.

Поговорив с Рут, я позвонил Слику, но его не оказалось дома. Его автоответчик сообщил, что он вернется к полудню. Я позвонил в офис сенатора, и сладкоголосая Дженни соединила меня с ним.

— Ты вернулся, — сказал Корсинг, когда он подошел к телефону. "Хороший. Он хочет тебя увидеть.

"Кто он?" Я сказал.

«Я все время забываю, Харви, что ты больше не вовлечен в великую политику».

"Не совсем."

— Ну, он все еще хочет тебя видеть. Знаешь, наш знаменосец. Человек, который. Наш следующий президент».

«О, — сказал я, — он».

"Ага. Ему."

«Почему он хочет меня видеть?»

«Из глубинки доносились какие-то грохоты. О чем мы говорили на днях. Он позвонил мне по этому поводу, и я сказал, что вы изучаете это дело в Сент-Луисе и, возможно, вы захотите рассказать ему о том, что вы узнали. Ты?"

"Бесплатно?"

«Харви».

"Что?"

«Незачем мне напоминать вам, не так ли, что сейчас самое время всем добрым людям прийти на помощь партии?»

«В этом нет необходимости, но это не значит, что я должен голосовать за него, не так ли?»

«Вы еще голосуете? Я не думал, что ты до сих пор делаешь что-то подобное.

«Я голосую против. Я дважды голосовал против Никсона. Не думаю, что я голосовал за кого-либо с тех пор, как голосовал за себя двадцать лет назад в Новом Орлеане. Я тоже выиграл».

"Ты сказал мне. Ну, ты его просветишь?

«Это будут плохие новости».

— Тогда это не будет отличаться от того, к чему он привык.

«Хорошо», — сказал я. "Когда?"

"Сразу?"

"Все в порядке. Где?"

— Почему бы тебе не приехать сюда и не забрать меня. У него есть позаимствованное убежище в Кливленд-парке, о котором, по его мнению, никто не знает. Они бы тоже этого не сделали, если бы не толпа сотрудников Секретной службы и представителей прессы, которым приходится его преследовать.

Я посмотрел на часы. «Я нахожусь в Даллесе. Я могу забрать тебя на улице через час.

"Отлично. Я позвоню ему и скажу, что мы будем там через полтора часа.

После того, как Корсинг повесил трубку, я позвонил в офис Роджера Вулло и поговорил с его секретарем, который сказал, что Вулло отсутствовал, но оставил сообщение. Сообщение заключалось в том, что мне необходимо встретиться с ним в офисе в два часа.

— Он сказал «императивно»? Я сказал.

"Да сэр. Он весьма откровенно высказался по поводу этой формулировки», — сказал секретарь Вулло.

— Скажи ему, что я буду там в два тридцать.

Корсинг ждал меня на ступеньках сенатского здания Дирксена, но мне пришлось четыре раза посигналить и даже немного помахать рукой, прежде чем он смог заставить себя поверить, что ему придется ехать на пикапе.

Когда он забрался в машину, я спросил: «Чего ты ожидал, Бентли?»

«Нет, может быть, просто что-нибудь с задним сиденьем». Он оглядел кабину пикапа и сказал: «Где твоя оружейная стойка? Я не думал, что кто-то из вас, кричащих и кричащих на Запад, ей-богу, бегунов по хребту типа Вирджиния застанут мертвыми в своих пикапах без оружейной стойки.

«Я живу в Вирджинии, а не в Западной Вирджинии. Мы там более спокойные. И более культурный.

«С чего я взял, что ваша ферма находится в Западной Вирджинии?»

«Наверное, из-за моих хитрых деревенских обычаев».

«Возможно», — сказал сенатор. «Ну, ты видел Фредди Кунца?»

"Я видел его."

— Как он себя чувствовал?

"Обозленный. Озлобленный. Унылый. И, возможно, немного озадачен судьбой. Ему оставалось всего несколько месяцев до пенсии, когда его бросили».

— Ну, может быть, я смогу найти ему что-нибудь.

«Я не думаю, что он на что-то согласится. Он хочет вернуть свою старую работу».

— Как думаешь, у него есть шанс?

Я покачал головой. «Это не так выглядит».

Укрытие, которое нашел для себя человек, который хотел стать президентом, представляло собой большой, уродливый, слегка нормандский дом позади отеля «Шорхэм», прямо через дорогу от парка Рок-Крик на Крик-Драйв. Корсинг показал документы, подтверждающие, что он был сенатором США, одному из сотрудников Секретной службы, который слонялся снаружи и который, недоверчиво взглянув на пикап, направил нас к месту, где мы могли припарковаться.

Нам пришлось пробираться мимо группы журналистов или, я полагаю, людей, поскольку среди них была пара женщин с холодными глазами. Все они знали сенатора, а некоторые знали меня, и было легче остановиться и солгать им, чем отмахнуться от них.

Трое репортеров телеканалов воткнули микрофоны в лицо Корсинга. Он остановился, и остальные журналисты собрались вокруг на случай, если он скажет что-нибудь, о чем они смогут записать или написать.

Репортер ABC первым сказал: «Сенатор, некоторые люди говорят, что эта кампания терпит неудачу. У вас репутация одного из самых проницательных политиков страны. Вы здесь, чтобы помочь вернуть кампанию в нужное русло?»

Корсинг ухмыльнулся и откинул назад свою всклокоченную копну седых волос. Это был знакомый жест, почти его фирменный знак. Он перестал ухмыляться и попытался выглядеть серьезным и, возможно, похожим на государственного деятеля, но в его глазах было слишком много огонька, чтобы добиться этого.

«Прежде всего, я хотел бы заявить здесь и сейчас, что я решительно выступаю против смешанных метафор. Если бы эта кампания потерпела крах, а это, конечно, не так, можно было бы взять на себя насосы или выбросить буксирный трос, но наверняка не удалось бы вернуть ее на путь. На самом деле мы с мистером Лонгмайром здесь не для того, чтобы давать советы, а по другой очень важной причине.

«Какая причина, сенатор?» — спросил CBS.

"Обед."

«Ой дерьмо».

Они предприняли еще одну попытку, на этот раз со мной. «Эй, Харви, — спросил представитель Baltimore Sun , — тебя просят прыгнуть в эту штуку?»

"Не то, что я знаю из."

— А ты бы сделал это, если бы тебя спросили?

«Я так не думаю».

"Почему нет?"

«Я пытаюсь бросить», — сказал я.

"Кто он?" Я слышал, как молодая репортерша спросила одного из седобородых.

«Лонгмайр. Харви. Раньше он был отличным руководителем предвыборной кампании».

«Я думаю, он довольно милый», — сказала она.

"Он женат."

«Кому какое дело?»

Внутри дома нас встретил бледный молодой человек с слегка обеспокоенным выражением лица и довольно остекленевшим видом человека, пытающегося думать о трех дюжинах вещей одновременно. Вероятно, он был.

— Сюда, сенатор, и мистер… э-э… Лонгмайр, не так ли?

— Лонгмайр, — сказал я.

«Мы сразу войдем», — сказал он и пошел по центральному залу, уставленному полированным антиквариатом и множеством весьма интересных картин. Мне показалось, что я заметил Миро, но я не был уверен.

«Кому принадлежит это место?» – спросил я Корсинга, пока мы следовали за молодым человеком по коридору.

«Оно принадлежит нашему бывшему послу в Италии, который очень надеется, что он станет нашим следующим послом в Англии».

— У его жены есть деньги, верно?

"Верно."

Человек, который хотел стать президентом, сидел в рубашке без рукавов за большим резным столом в заставленной книгами комнате, которая, должно быть, была библиотекой. — Привет, Билл, — сказал он, вставая и протягивая руку. Сенатор потряс его и полуобернулся ко мне. — Ты, конечно, знаешь Харви.

«Харви, — сказал Кандидат, — рад снова тебя видеть».

«С удовольствием», — сказал я.

«Прошло много времени, не так ли?» он сказал. "Шесть лет?"

— Думаю, восемь. В Чикаго.

«Да, — сказал он, — Чикаго. Разве это не был чертов беспорядок?

— Хотя не так ли?

Кандидат повернулся к бледному молодому человеку, который что-то записывал в блокнот. Он писал яростно, как будто боялся, что забудет это прежде, чем успеет записать. «Джек, они уже доставили тот обед, который мы заказали?»

— Да, сэр, оно только что пришло.

«Можете ли вы попросить кого-нибудь подать его здесь?»

«Сейчас», — сказал молодой человек и повернулся, чтобы уйти.

«Подождите минутку», — сказал кандидат. Он посмотрел на Корсинга и меня. «У нас здесь действует правило, запрещающее выпивку, но я думаю, мы могли бы напугать парой бутылок пива, ведь сейчас август, а вы, джентльмены, выглядите жаждущим».

«Пиво не помешало бы, поскольку сейчас август», — сказал Корсинг.

«Харви?» - сказал кандидат.

Я кивнул. "Конечно."

Он снова повернулся к бледному молодому человеку. — Ты понял, Джек?

Джек кивнул. «Два пива и один табак», — сказал он и ушел.

Кандидат легонько хлопнул себя по животу. «Я должен сдерживать это». Он подошел к полированному овальному столу и сказал: «Давайте сядем здесь. Мы поедим, пока поговорим.

Он сидел на одном конце стола, а мы с Корсингом сидели по обе стороны от него. Я достал жестяную коробку и начал скручивать сигарету. Кандидат встал, подошел к своему столу и вернулся с пепельницей, которую пододвинул ко мне через стол. Я поблагодарил его.

«Хорошо, — сказал он, — позвольте мне рассказать вам, что у меня есть и как я это получил, а потом мы посмотрим, согласуется ли это с тем, что есть у вас, ребята».

Я кивнул, и Корсинг тоже.

«В нашем штате есть очень способный парень, — продолжил кандидат, — который помогает решать трудовые вопросы. Примерно две или три недели назад он начал получать странные сообщения, правда, на тот момент они не выглядели странными, пока он не собрал их все воедино. Проанализировал их. Потом он написал отчет и попытался передать его мне, но вы же знаете, как работают кампании».

«Кто-то это остановил», — сказал я.

"Ага. Не намеренно, но все же куда-то провалилось. Ну, я начал слышать вой отсюда и визг оттуда, и поэтому я спросил нашего парня, который якобы является нашим связным с трудовой деятельностью, что, черт возьми, происходит. Он вытащил из щелей отчет ребенка, отряхнул его и попытался выдать мне за только что написанный. Что ж, это выглядело мрачно, но какого черта, в такой кампании все выглядит мрачно. Но что-то в отчете меня обеспокоило, поэтому я попросил встречи с человеком, который его написал».

Кандидат провел рукой по своим волосам, в которых было гораздо больше седины, чем восемь лет назад. «Ну, парень приходит и, несмотря на то, что его никто не поощрял, он подготовил обновленную информацию по своему предыдущему отчету. И обновление не выглядит мрачным, оно похоже на план настоящей катастрофы. Если информация ребенка верна, государственные служащие десяти крупнейших городов страны объявят забастовку в течение первой недели сентября, и мне не нужно вам говорить, что до второго ноября, даты, которая какое-то значение для меня и моих. Как это согласуется с тем, что у тебя есть, Харви?

«Вполне хорошо, — сказал я, — за исключением того, что я думаю, что городов будет двенадцать, а не десять».

— Господи, — сказал Кандидат. «Какой у вас источник?»

«Я только что вернулся из Сент-Луиса. В Сент-Луисе будет забастовка, если я не очень ошибаюсь. Они заперлись на своей позиции и не сдвинутся с места. По крайней мере, мне так сказали.

"Чего они хотят?"

«Для начала четырехдневная неделя. На десерт повышение зарплаты на двадцать процентов.

Кандидат посмотрел на Корсинга. "Вы знали об этом?"

Корсинг кивнул. — Частично, — сказал он. — Но это не детали.

— А что насчет другого места? — спросил меня кандидат.

«Кажется, есть закономерность. После исчезновения Arch Mix профсоюз нанял двести новых ребят и присвоил им титул «Международные организаторы».

"Двести ? »

«Двести», — сказал я. «Они распространились по стране и первым делом свергли руководство местных профсоюзов в дюжине крупных городов, которые я упомянул. Деньги, кажется, не проблема. Они подкупали и покупали там, где нужно, а если это не помогало, использовали мускулы. Судя по тому, что я видел в Сент-Луисе, это довольно подлая компания. Как только им удалось сбросить, подкупить или запугать местное руководство, они взяли на себя переговоры. За исключением того, что на самом деле они не хотят урегулирования, они хотят забастовки».

Кандидат кивнул. — Вы уверены насчет взяток и мускулов?

«Я уверен в этом в Сент-Луисе. Кто-то еще проверяет это в Чикаго, Филадельфии, Нью-Йорке и, возможно, Балтиморе. Он должен вернуться завтра.

"Я его знаю?"

— Угу, ты его знаешь. Это Уорд Мерфин.

Кандидат хотел было сказать что-то еще, но прежде чем он успел, дверь открылась, и вошла молодая женщина лет двадцати двух с большим подносом, накрытым белой тканью. Через всю комнату ее вел Джек, бледный молодой человек со слегка остекленевшим взглядом.

Она поставила поднос на стол и расстелила белую льняную ткань. Кандидат, всегда внимательный к каждому голосу, спросил: «Как твои дела сегодня, Джун?»

Молодая женщина улыбнулась и сказала: «Все в порядке, сэр».

Она подала два пива Корсингу, мне и таб Кандидату. Затем она сдернула ткань, закрывавшую поднос. Обед, как я увидел, должен был состоять из трех гамбургеров «Биг Мак» из «Макдональдса». С картофелем фри.

Кандидат обслуживал нас сам. Затем он откусил большой кусок от своего гамбургера. Однажды он как следует пожевал Джун и Джек ушли. Я сделал глоток пива.

Прежде чем откусить еще один гамбургер, кандидат сказал: «Я разговаривал с Мини».

— Что он сказал? — спросил Корсинг.

«Он сказал, что это вопрос автономии. Это было в протоколе. Не для протокола он сказал, что отношения АФТ-КПП, то есть его самого, были не слишком хорошими с PEU, когда там был Арх Микс, а теперь, когда он исчез, они стали еще хуже. Он сказал, что он ничего не мог сделать, пока не получил конкретную жалобу, которой у него нет, и даже если бы он это сделал, он не был уверен, что сможет что-то сделать, чтобы удержать их от выхода».

«Если бы он что-нибудь сделал, PEU могла бы уйти», — сказал я. «Это означало бы, что АФТ-КПП потеряет свой самый быстрорастущий профсоюз. Девяносто тысяч новых членов в год — последнее, что я слышал.

«Этого не произойдет», — сказал кандидат. «Ну, после разговора с Мини я связался с одним из наших парней, у которого раньше были довольно хорошие связи с PEU. На самом деле отличные связи. И он пошел навестить нового парня, который занял место, черного парня… э-э…

— Галопом, — сказал я.

«Правильно, Галопс. Уорнер Б. Галлопс. Ну, как я уже говорил, этот парень, который, предположительно, был в тесном контакте с PEU, пошел на встречу с Галопом, чтобы спросить, что, черт возьми, происходит, и указать, что если они нанесут удар по десяти крупнейшим городам страны, тогда я второго ноября я умру как камень».

— Что сказал Галлопс? Сказал я и откусил от гамбургера. Было холодно.

«Ну, он что-то сказал, а потом что-то сделал», — сказал Кандидат. «Сначала — и я думаю, что теперь я цитирую точно — он сказал моему парню: «Это не твое чертово дело, чем мы занимаемся», а затем швырнул его на задницу».

"Буквально?" — спросил Корсинг.

"Достаточно близко."

Я откусил кусочек картофеля фри. Было также холодно. — У тебя проблемы, — сказал я.

Кандидат кивнул, отложил остатки своего Биг-Мака, вытер пальцы бумажной салфеткой и достал из кармана рубашки сложенный лист бумаги. Он развернул его и надел очки. Я заметил, что они бифокальные. «Это последний опрос», — сказал он. «Частный. Прямо сейчас у нас сорок шесть сорок четыре, и двенадцать процентов не определились. У меня есть сорок четыре. Это означает, что я вырос на один процент по сравнению с прошлой неделей. Говорят, мы достигнем пика в последнюю неделю октября. Это было бы совершенно правильно, не так ли, Харви?

«Это было бы идеально», — сказал я.

«Но если Галопс осуществит эти удары, нам не придется беспокоиться о пике, не так ли?»

«Нет, — сказал я, — если он это сделает, вы сможете приступить к написанию своей уступочной речи. Может быть, что-нибудь остроумное и пронзительное, как у Стивенсона в 52-м».

Кандидат засунул в рот пригоршню картофеля фри и быстро прожевал. Он казался голодным, а может быть, еда для него была утешением и утешением. Многие так и делают. Продолжая жевать, он посмотрел на Корсинга, а затем на меня.

«Мне не нужно говорить вам, какой будет реакция на эти удары, не так ли?» - сказал он и продолжил, прежде чем мы успели сказать да или нет. «Мне не нужно описывать, как избиратели относятся к забастовкам учителей, полицейских, сборщиков мусора, работников больниц и тому подобного. И мне не нужно говорить вам, в каком настроении будут избиратели второго ноября, если за два месяца за ними не вывезут мусор, или, что еще хуже, гораздо хуже, возможно, у них есть друг. или родственник умирает, потому что в больнице не было достаточно помощи. Или, может быть, их ребенка или ребенка соседа сбила машина на школьном переходе, потому что не было никого, кто мог бы помочь ему перейти улицу, потому что тот, кто должен был там быть, объявил забастовку. Мне не придется говорить вам, за кого они будут голосовать, если что-то подобное произойдет, не так ли?»

«Нет, — сказал я, — ты этого не делаешь».

— Я все равно скажу вам, — сказал он. «В больших городах нас проголосуют, а их включат».

«Это безопасный прогноз», — сказал Корсинг.

«Хорошо, — сказал Кандидат, — кто за этим стоит?»

— Это просто, — сказал я. «Узнайте, что случилось с Arch Mix, и вы, вероятно, узнаете, кто за этим стоит».

«ФБР не особо везет, не так ли?»

— Не так уж и много, — сказал я. — На самом деле никакого.

— Ты собираешься съесть свою картошку фри? - сказал кандидат.

"Нет."

"Хороший." Он протянул руку, взял три или четыре и затолкал их в рот. «Галопс должен знать», — сказал он.

— Не обязательно, — сказал я. «Он может быть просто инструментом».

«Невольный тип?»

"Кто знает? Может быть, кто-то платит ему немного денег. Или, может быть, он просто амбициозен. Попробуйте это. Предположим, что Галлопс пришел к вам примерно первого сентября и сказал: «Забастовки не будет, если вы напишете, что назначите меня министром труда».

Кандидат не отверг эту идею сразу. Он подумал об этом первым, когда потянулся за остатком моей картошки фри. «Я буду отрицать это, если он когда-нибудь выйдет из этой комнаты, но если бы это была цена, я мог бы согласиться ее заплатить».

— Я не виню тебя, — сказал я. «Но я не думаю, что это произойдет. Я думаю, кто-то управляет Галопом.

"Их?" он спросил.

— Нет, — сказал Корсинг. «Они бы этого не сделали. Они слишком заняты попытками заставить всех забыть Уотергейт».

«Если бы я не знал лучше, — сказал кандидат, — я бы сказал, что некоторые из этих психов в ЦРУ занимаются своими старыми трюками».

— А как насчет мафии, или как они ее сейчас называют? Я сказал.

Кандидат задумался. «Какой у них угол?»

«Вымогательство», — сказал я. «Города оставят их в покое, чтобы они могли действовать широко открыто в обмен на отсутствие забастовок».

— Есть доказательства?

"Никто."

Он покачал головой. «Если хотите, спишите это на паранойю, но я думаю, что ставки выше. Я думаю, они борются за пост президента».

— У вас есть какие-нибудь предположения о том, кто они могут быть? Я сказал.

Он снова покачал головой. "Никто. Ты?"

«Это кто-то, у кого много денег, — сказал я, — хотя они могут не знать, как они тратятся. На самом деле, они, возможно, и не захотят знать».

«Это загадочно», — сказал он.

"Она должна была быть."

— У тебя есть идея?

«Возможно, — сказал я, — но это все, что есть».

— Но есть шанс?

— Я даже не уверен, что это так.

— Можете ли вы дать мне подсказку?

"Нет."

«Харви?»

"Да?"

— Если что бы ты ни задумал, это каким-то образом предотвратит эти удары, я буду благодарен.

«Надеюсь на это», — сказал я.

«Как бы вам хотелось стать пресс-секретарем Белого дома?»

— Не очень, — сказал я. — На самом деле, вообще никакой.

OceanofPDF.com

ГЛАВА ДВАДЦАТЬ

После того, как я высадил сенатора Корсинга в его офисе, я нашел телефон-автомат и позвонил Слику. Я снова позвонил на его автоответчик, который сообщил мне, что теперь он должен вернуться около четырех. Я взглянул на часы и увидел, что уже час сорок. Я подумал немного, затем взял телефонную книгу и поискал номер. Номер, который я искал, принадлежал Дугласу Ченсону, охотнику за головами. С большой неохотой он согласился уделить мне десять минут в два часа.

Если бы мне приходилось каждое утро ходить в офис (а это повторяющийся плохой сон, который снится мне примерно два или три раза в месяц), я полагаю, я бы предпочел, чтобы это было похоже на тот, который приснился Дугласу Ченсону на Джефферсон-плейс, Улица, проходящая между Восемнадцатой и Девятнадцатой, к северу от М-стрит.

Это тихий квартал, состоящий в основном из узких, ярко окрашенных трехэтажных таунхаусов с множеством деревьев и множеством маленьких, отполированных латунных табличек, на которых незаметно объявляются имена тех, кто ведет здесь бизнес. В квартале было довольно много юристов, но на некоторых латунных табличках просто было указано название без указания профессии, которая с этим связана, и мне нравилось думать, что эти безымянные профессии были загадочными и, возможно, даже немного гнусными.

У компании Douglas Chanson Associates над дверным звонком трехэтажного таунхауса была такая латунная табличка, выкрашенная в насыщенный кремовый цвет с черной окантовкой. Я попробовал открыть дверь, но она была заперта, поэтому я позвонил. Послышался ответный гудок, я вошел и оказался в месте, которое, вероятно, раньше было фойе, но теперь было приемной, возглавляемой молодой, стройной шатенкой с зелеными глазами.

Она посмотрела на меня, а затем на свои часы. «Вы были бы мистером Лонгмайром».

"Это верно."

"Вы рано."

«Прийти пораньше — значит прийти вовремя», — сказал я немного сентиментально.

«Прийти раньше означает, что вам придется подождать несколько минут», — сказала она. "Здесь. Заполните это». Она передвинула небольшую форму по столу. Я взял его и прочитал. В форме было указано мое имя, имя моего супруга, моя профессия, мой рабочий адрес, мой домашний адрес, мой рабочий и домашний телефоны, а также мой номер социального страхования.

Я положил его обратно на стол. «Меня зовут Харви Лонгмайр», — сказал я. — И я не ищу работу.

«Это не имеет значения», сказала она. "Мистер. Шансону до сих пор нравится информация для его пластинок».

«Мой адрес — почтовый ящик, моего телефона нет в списке, я не помню номер социального страхования, а на этой неделе я занимаюсь пчеловодством».

Она улыбнулась мне. Это была дерзкая улыбка. «Нам не так часто звонят пчеловоды. Чем ты на самом деле занимаешься?»

"Для записи?"

"Просто любопытство."

"Как можно меньше."

— Это что-нибудь платит?

"Немного."

— Достаточно, чтобы купить мне выпить в «Эмберс», скажем, в пять тридцать?

— Почему бы нам не приехать ко мне в шесть? Тебе понравится моя жена. Ее зовут Гекуба.

Она снова ухмыльнулась. — Ну, я попробовал. Она взяла телефон и нажала кнопку. "Мистер. Лонгмайр, пчеловод, здесь. Она выслушала, а потом сказала. «Он говорит, что он пчеловод. Я не." Последовала еще одна пауза, а затем она сказала: «Хорошо» и повесила трубку. «Вон там», — сказала она, указывая на пару раздвижных двойных дверей.

Я направился к ним, и она сказала: «На самом деле ее зовут не Гекуба, не так ли?»

«Угу», — сказал я. — Ее назвали в честь первой жены ее дяди Приама.

Она записывала все это в форму, пока я раздвинул раздвижные двери и вошел. Я вошел не в кабинет и даже не в кабинет. Скорее, это было чье-то впечатление о том, как должна была выглядеть приемная номер два лондонского клуба начала века. Там был камин с потрескивающим в августе огнем, и на мгновение я задумался, почему мне захотелось подойти и погреть руки перед ним, пока не понял, что температура в комнате упала примерно до шестидесяти или шестидесяти градусов. пять градусов от кондиционера.

В комнате не было письменного стола, только дубовый библиотечный стол у стены, обшитой темными панелями. Портьеры были из сливового бархата, а ковер был темно-лилового цвета. Перед уличными окнами стояла пара удобных кожаных кресел с подлокотниками и небольшой столик между ними. На стульях было бы приятно посидеть после хорошего обеда и посмотреть, как дождь льет пешеходов. В комнате также стоял один или два дивана, один из которых выглядел так, как будто он подходил для послеобеденного сна. По обе стороны от камина стоял диван с тростниковой спинкой и глубокое кожаное кресло, в котором сидел мужчина с раскрытой серой папкой на коленях. Он посмотрел на меня, положил папку на стол, на котором стоял телефон типа 1908, и встал. Он не предлагал пожать руку; вместо этого он кивнул мне и жестом предложил мне сесть на диван.

Я решил, что ему было около сорока пяти или пятидесяти лет, хотя это было трудно сказать из-за каштановой бороды, образованной усами, спускавшимися по щекам и соединявшимися с длинными бакенбардами, оставляя подбородок обнаженным. Я не мог вспомнить, как называлась эта конкретная борода, но по старым фотографиям я помнил, что она была популярна во второй половине правления Виктории.

— Садитесь, мистер Лонгмайр, — сказал он. Его акцент не был британским, но все равно был довольно резким.

Я сел на диван и посмотрел на Дугласа Ченсона. На нем был темный, почти черный костюм, сизый жилет и простой широкий темно-фиолетовый галстук. Его блестящая белая рубашка и воротник выглядели жесткими и накрахмаленными. Над жестким воротником виднелось такое же застывшее лицо, которое, похоже, не слишком-то смеялось. Голый подбородок, выступавший из бороды, был костлявым и узким, а над ним располагался небольшой поджатый рот. Над ртом располагался тонкий нос и пара блестящих карих глаз, а между глазами проходили линии, казалось, вечной вертикальной нахмуренной брови, которые образовывали складку в центре его бледного лба. Он аккуратно зачесал свои каштановые и седые волосы на лоб, чтобы они выглядели не такими тонкими, какими были на самом деле. Я решил, что у Дугласа Шансона было изрядное тщеславие.

Он внимательно посмотрел на меня несколько мгновений, а затем сказал: «Обычно я этого не делаю и не стал бы делать в данном случае, если бы вы не сказали, что связаны с Роджером Вулло».

— Вы проверили, я понимаю.

«Естественно».

«Я хотел бы задать несколько вопросов об одном из ваших клиентов».

«Я совсем не уверен, что отвечу им. Я думаю, ты должен понять это с самого начала».

— Я все равно хотел бы их спросить.

"Все в порядке."

«Клиент — Профсоюз государственных служащих».

"Да."

«Вы недавно набрали для них двести новых сотрудников, верно?»

— Вообще-то двести три.

«Мне любопытно, какой квалификацией они должны были обладать. Недавно я встретил шестерых из них в Сент-Луисе».

«Св. Луи? Посмотрим, я думаю, это будет Расс Мэри и его команда. Да, Мэри.

«Довольно высокий блондин с милыми волнистыми волосами?»

"Мистер. Мэри довольно высокая и блондинка, но мне не кажутся его волосы милыми».

«Какое у него прошлое?»

«Это один из вопросов, на который я предпочитаю не отвечать».

— Позвольте мне сказать по-другому, — сказал я.

— Если хочешь.

«У Мэри нет опыта работы в профсоюзной организации, не так ли? Я имею в виду, работал ли он когда-нибудь в другом профсоюзе, кроме PEU?»

"Нет."

«Он когда-нибудь работал на федеральное правительство?»

«Мне придется ответить на это утвердительно, но с некоторыми оговорками, о которых, боюсь, я не могу упомянуть. Вы курите?"

"Да."

"Хороший. Возможно, ты захочешь одну из моих сигарет. Он взял небольшую, отполированную до блеска деревянную шкатулку, сделанную, возможно, из палисандра, открыл ее и предложил мне. В нем были длинные коричневые сигареты. Я взял один. Шансон тоже. Он достал из кармана жилета золотую зажигалку и наклонился вперед, чтобы зажечь мою сигарету. Затем он закурил свою, откинулся на спинку стула, втянул немного дыма в легкие и выдохнул его. Я сделал затяжку. Это было неплохо.

«Я заказал их для себя в Нью-Йорке», — сказал он. «Они не содержат искусственных консервантов. Никакой селитры и прочего. Кажется, мне нравятся вещи, в которые никто не вмешивался».

«Я катаюсь сам», — сказал я.

"Ты действительно. Это интересно." Он сказал это так, как будто это было на самом деле.

Я еще раз затянулся сигаретой и сказал: «Познакомившись с Мэри и пятью его помощниками, я задался вопросом, были ли другие сто девяносто семь человек, которых вы завербовали в профсоюз, такими же».

"В каком смысле?"

«Мэри показалась мне довольно властным парнем. Компетентный. Даже агрессивно.

— Ты имеешь в виду крепкий, как ботинок.

«Да, — сказал я, — возможно, я действительно это имел в виду».

«Руководители команд, которых я выбрал, очень похожи на мистера Мэри. Помощники, как вы их называете, — как бы это сказать — скажем так, компетентны, но нуждаются в твердом руководстве.

«Наверное, это было непростое задание. Найти двести компетентных людей, способных что-либо сделать, непростая задача».

Шансон рассудительно кивнул. «Но это не так сложно, как можно подумать, если у вас есть ресурсы и достаточно времени».

— У тебя было не так уж много, не так ли? Я имею в виду время выполнения заказа.

«На самом деле, у нас было довольно много, хотя вам это может показаться не таким уж большим».

"Сколько?"

«Почти неделя».

"Вот и все?"

«Иногда нам дается всего день или два».

«Кто к вам подошел?»

«Из профсоюза?»

"Да."

— Это еще один вопрос, который я предпочитаю обходить стороной, мистер Лонгмайр. Могу только сказать, что первоначальный подход был сделан конфиденциальным эмиссаром профсоюза. Позвольте мне объяснить мою скрытность, чтобы вы не подумали, что я слишком загадочный и загадочный. Видите ли, в моем бизнесе часто есть корпоративные, организационные и даже государственные клиенты, которые решают внести радикальные изменения сверху донизу. Быстрая замена этих кадров – дело сложное, а порой и деликатное. Моя задача, в обмен на то, что я предпочитаю называть справедливым гонораром, состоит в том, чтобы в условиях абсолютной секретности набрать квалифицированный персонал, который сможет немедленно занять позиции, остающиеся вакантными в результате этих часто резких изменений в высшем, среднем и даже низшем руководстве. управление уровнем. Поэтому меня нисколько не удивил конфиденциальный характер подхода профсоюза. Как я уже говорил, в моем бизнесе такое случается довольно часто».

«Эти люди, которых вы наняли, были ли они на постоянную или временную работу?»

Шансон на мгновение задумался. «Я не вижу причин, по которым я не могу вам этого сказать. Все они были временными работами на срок не более шести месяцев».

«А когда к вам обратился профсоюз?»

— Чуть больше месяца назад.

— Как насчет того, чтобы быть немного более конкретным?

"В каком смысле?"

«Это было после или до исчезновения Arch Mix?»

"После."

«Как долго спустя?»

«Насколько я помню, это произошло через два дня после его исчезновения. Возможно, три, но не более того.

«Ты соединил эти два?»

«Двое чего?»

«Исчезновение Микса и внезапная потребность профсоюза в ваших услугах».

Шансон несколько мгновений смотрел на меня. — Боюсь, то, что я думаю, мистер Лонгмайр, должно остаться конфиденциальным. Однако я считаю справедливым сообщить вам, что какими бы ни были мои мысли, ФБР и полиция округа Колумбия узнали о них в тот же день». Он посмотрел на свои часы, большие, толстые золотые, которые он держал в кармане жилета на тяжелой цепочке. «Мне очень жаль, — сказал он, — но у меня назначена другая встреча».

— Еще один вопрос, — сказал я.

"Да?"

«Как вы нашли Уорда Мерфина для Роджера Вулло?»

Он взял серую папку, которую положил на стол, и пролистал ее. Когда он нашел то, что, казалось, искал, он снова посмотрел на меня.

«Мерфин — интересный тип. Я веду обширные файлы по таким типам, потому что они относятся к тому типу людей, которые часто внезапно становятся нужны клиентам, которых я иногда обслуживаю. На самом деле, я думаю, вы будете удивлены файлами, которые я храню. Например, вот этот. Он постучал по папке на коленях. «Здесь сказано, что вы действительно держите пчел, не так ли?»

«Да», — сказал я. "Я делаю."

OceanofPDF.com

ГЛАВА ДВАДЦАТЬ ПЕРВАЯ

ОФИС РОДЖЕРА ВУЛЛО находился всего в нескольких минутах ходьбы от Джефферсон-плейс, но я не заметил жары , потому что был слишком поглощен доработкой своей теории о том, что случилось с Arch Mix и почему. Это была здравая теория, подкрепленная убедительными фактами и лишь с оттенком диких предположений. Я намеревался возложить это на Роджера Вулло лично, получить вторую половину своего гонорара в десять тысяч долларов и по пути домой зайти к турагенту, чтобы забронировать билеты в Дубровник. Через две секунды после того, как я вошел в офис Вулло, я понял, что пока не буду бронировать места.

Когда я вошел, Вулло терзал ноготь большого пальца правой руки. Он поднял глаза и сказал: «Ты опоздал». Прежде чем вернуться к ногтю, он рукой, над которой работал, указал на двух других мужчин в своем кабинете. «Я думаю, вы знаете всех», — сказал он.

Я тоже так думал. Одним из мужчин был Уорнер Б. Галлопс. Другим был мой дядя Слик.