Контроль Лорда

Глава 18

Будучи фактическим правителем Синдиката, Клаус с легкостью создал себе поддельную личность торговца, так что пройдя все проверки и заплатив положенные пошлины, в пространство АНР прибыл торговец по имени Лени Чиир. Поскольку он был гражданином другого государства, которое даже в состав Федерации Ирис не входило, передвигаться он мог только по заранее одобренным гипермаршрутам. И, словно этого было мало, он не мог пролететь сразу несколько систем. Ему приходилось останавливаться в каждой, что была на его пути и отмечаться у представителей власти. Таким нехитрым образом, республиканцы показывали свое отношение к чужакам, даже если эти чужаки были торговцами, приносящими им какие-то товары и пластинки. Тем не менее, Клаус все же сумел добраться до системы Миврон.

Стоило его кораблю выйти из гиперпространства, как с ним тут же связался диспетчер, которого интересовала цель и срок визита. Сообщив о том, что привез два миллиона тонн продовольствия для продажи, Клаус добавил, что после продажи, рассчитывает приобрести консервы, что производились на станции Кседа-4, а потому, он хотел бы с ней состыковаться.

— Разрешение получено, торговец Чиир, — все же ответил диспетчер спустя пару минут, — следуйте по указанному маршруту. Стыковочный шлюз номер пятьдесят шесть.

— Благодарю, — ответил ему Клаус. Вежливость никогда не бывает лишней.

Пролетев по указанному маршруту, Фентар, переименованный в Толстого Хомяка, состыковался со станцией Кседа-4. Пройдя через стыковочный шлюз, Клаус попал на станцию, где его уже встречал местный чиновник.

— Добро пожаловать на станцию Кседа-4, — безэмоционально поприветствовал его чиновник, — прежде чем пройти дальше, необходимо оплатить стоянку. Для кораблей подобных вашему, стоянка обойдется всего в две сотни пластинок первой категории в сутки.

— Сколько? — вскрикнул Клаус, отыгрывая роль торговца, — это же настоящий грабеж! Я бы еще понял, если бы было пятьдесят, но не две сотни же!

— Две сотни, — чиновник был по прежнему безэмоционален, — платите или улетайте.

Клаус сделал вид, что он возмущен до глубины души подобным отношением и лишь хорошее воспитание не дало ему высказать этому напыщенному индюку все, что он о нем думает.

— Ваше решение? — чиновнику было абсолютно наплевать на чувства стоящего напротив него торговца.

— Я заплачу, — сдулся Клаус, — три дня.

Получив деньги, азиат слегка поклонился и сразу же ушел.

— А ведь и вправду дорого, — заметил Эскалор.

— Они в своем праве, — пожал плечами Клаус, — к тому же, у меня корабль битком набит продуктами, которые в этой системе можно продать в три, а то и в четыре раза дороже от обычной стоимости. Так что две сотни пластинок, это оправданная цена.

— Я всегда был далек от торговли, — ответил Эскалор, — однако я уверен, что подобным отношением они отталкивают от себя не только торговцев, но и всевозможных инвесторов, что могли бы вкладывать большие деньги в развитие их государства и в экономику.

— А как у тебя с историей? — Клаус посмотрел на своего помощника, — точнее, с историей планеты Земля.

Эскалор ненадолго задумался. Про материнский мир людей он конечно же знал. Все же, люди были одними из наиболее часто встречающихся разумных, не говоря уже о том, что они могли иметь общее потомство с большинством разумных гуманоидов, что были созданы Триумвиратом. Вот только ему была известна их история весьма поверхностно. Он знал, что люди часто воевали между собой, придумывая с каждым разом все более и более смертоносные способы, пока не вмешались Атланты. Они остановили людей и тем самым, спасли их от вымирания. Впрочем, Эскалор сильно сомневался, что Атлантам было хоть какое-то дело до самих людей. Им была важна сама Земля, которую люди засорили настолько, что даже Атлантам было тяжело справиться с последствиями. В итоге, они заключили договор с людьми. Атланты дали им технологии, чтобы люди могли найти для себя новые миры и покинуть планету Земля. Да, на это ушло несколько столетий, но они добились своего. И сейчас, планета Земля считается чем-то вроде заповедника, который люди защищают от посягательств других рас. Именно все это Эскалор и рассказал своему командующему, пока они шли по коридорам станции.

— Этого недостаточно, — покачал головой Клаус, — да, ты знаешь основные события, что произошли за пару сотен лет до того, как люди покинули свой родной мир, но это далеко не все. Рассказать можно многое, но если взять конкретно АНР, то Республика была образована еще на Земле, причем, до того, как Атланты явили себя людям.

— У них настолько древнее государство? — удивился Эскалор.

— В целом да, — кивнул ему Клаус, — АНР была создана благодаря объединению нескольких государств, каждое из которых имело свою собственную историю и культуру. Тем не менее, нынешние Республиканцы могут смело говорить о том, что их Республика является одним из древнейших государств человечества. Так вот, возвращаясь к этому человечеству, отношения между АНР и другими странами, были не самые дружественными. Большинство людей считали, что именно АНР виновато в загрязнении планеты и в тех природных катаклизмах, что мешали им всем жить. В итоге, именно на этой почве, они начали войну, которая затронула всю планету.

— Получается, — начал понимать Эскалор, — даже среди людей, они были кем-то вроде изгоев?

— Скажем так, они привыкли полагаться исключительно на себя, а ко всем остальным стали относиться с подозрением. А ведь после того, как они покинули родной мир, им пришлось пережить очень многое. Включая десяток кровопролитных войн с чуждыми им разумными видами. Все это и стало причиной их нынешнего дружелюбия, если можно так сказать.

— Довольно интересно и познавательно, — кивнул Эскалор, — зря я уделял истории разумных рас так мало времени.

— Никогда не поздно начать, — ответил ему Клаус заходя в лифт.

Поднявшись на три уровня, они попали туда, где рабочие завода могли немного отдохнуть после своей смены или банально пройтись по магазинам. Все же, среди них были и те, кто жил тут вместе со своими семьями. Подобная привилегия была далеко не у всех, только у самых ценных специалистов. Впрочем, даже так, прежде чем привезти на станцию свою семью, рабочий должен был найти работу всем членам своей семьи, за исключением несовершеннолетних детей. В итоге, многие из их родственников работали в этих самых магазинах и барах. Проще всего было тем, кто мог работать дистанционно, будь то программисты, операторы и прочие.

Следуя своей легенде, Клаус направился в ближайшее заведение, где можно было промочить горло, а заодно узнать о том, где и как лучше всего реализовать свой товар. Заведение называлось Хвост Дракона и, если верить путеводителю, тут можно было поесть и выпить что-то нормальное по приемлемым ценам, что привлекало большинство торговцев. Пройдя через входную дверь, Клаус и Эскалор попали в некое подобие ресторана, который был совмещен с обычным баром. Людей в заведении было не много. Да, именно людей, а не разумных. Экзотов на станции было крайне мало, а ксеносов вообще Клаус не видел. Республиканцы действительно не любили представителей иных видов, что сильно отличались от людей и не хотели их видеть на своей территории, несмотря на то, что сама Республика входила в состав Федерации Ирис.

— Судя по всему, все на работе, — сказал Эскалор, глядя на пустующие столики.

— Так даже лучше, — ответил ему Клаус и направился к ближайшему столику.

Стоило им сесть, как к ним тут же подошла девушка-официант. Впрочем, вернее было бы сказать, что это была женщина, которой было уже за тридцать, но выглядела она все еще хорошо. Скорее всего, она была женой одного из мастеров, который все же сумел найти для нее работу на станции. Осмотревшись, Клаус отметил, что помимо нее, в заведении работало еще минимум две девушки, в то время как дроидов-официантов вообще не было.

— Чего желают господа торговцы? — спросила девушка.

— Даже не знаю, — ответил ей Клаус слегка улыбнувшись, — мы впервые на вашей станции и толком ничего не знаем. Может быть вы что-то посоветуете?

— О, разумеется, — улыбнулась она ему в ответ, — тушеная патча с зеленью и лимоном сегодня очень хорошо удалась нашему повару, к ней хорошо подойдет красное вино. Но если вы не любите алкоголь, то можно взять морс из клюквы или газированные напитки. Но должна предупредить, напитки у нас дорогие.

— Понимаю, — кивнул ей Клаус, — я слышал о том, какие есть проблемы с продовольствием в этой системе. Точнее, с его разнообразием.

— Все верно, — кивнула девушка и стала ждать, что решит сидящий перед ней торговец.

— Две порции этой рыбы и литр морса.

— Заказ принят, — тут же улыбнулась девушка. Судя по всему, она имела какой-то процент с того, что закажет посетитель.

Не прошло и пяти минут, как девушка принесла им кувшин с холодным морсом и сообщила, что рыба будет готова через десять минут. Клаус поблагодарил ее и пользуясь случаем, спросил, не знает ли она того, кто мог бы заинтересоваться покупкой большой партии продовольствия. Девушка задумалась. Было видно, что она перебирает в своей голове тех людей, кто мог бы приобрести большую партию.

— Есть несколько вариантов, — все же ответила она, — однако, сперва я хотела бы спросить, планируете ли вы и дальше торговать в этой системе, или это разовый визит?

— Думаю… — Клаус сделал вид, что задумался, — буду торговать тут и дальше. Если проблем не будет.

— Тогда, — девушка кивнула, — я бы советовала продать всю партию напрямую нашему губернатору. Много вы на этом не заработаете, но за счет этого, покажете себя с лучшей стороны, что позволит в дальнейшем рассчитывать на более лояльное отношение со стороны жителей системы. Правда… — она снова задумалась, — я слышала, что к нашему губернатору на днях прилетел какой-то родственник и я не уверена, сможет ли он с вами встретиться.

Это было оно! Клаус почувствовал, что это наиболее правильный путь, а значит, он должен сделать все, чтобы встретиться с губернатором и его родственником. Скорее всего, этот родственник был связан с картелем. Доверенное лицо, может быть даже один из Патронов, а то и вовсе, один из Кахов. Поблагодарив девушку и узнав у нее еще про парочку местных торговцев, Клаус вручил ей пятьдесят пластинок в качестве благодарности. Отказываться девушка не стала и весьма ловко спрятала деньги в одном из многочисленных кармашков. Вскоре, она принесла им рыбу, которая оказалась весьма вкусной и сочной. Жирная рыба хорошо сочеталась с травами и кислым лимоном, а холодный морс хорошо подчеркивал ее вкус. Обошлось это удовольствие в сто двадцать пластинок, но еда того явно стоила.

Что примечательно, губернатор Би Тэн, находился не на планете, а на одной из орбитальных станций, куда он прибыл всего пару дней назад. Все это удалось узнать с помощью команды хакеров, что служили на Фентаре. Майкл лично подбирал этих парней и девушек, так что взломать местную систему безопасности для них было не сложно. Как и говорила официантка, к губернатору Би Тэну, прилетел его родственник, Гао Тэн, который, между прочим, был заместителем президента по вопросам развития науки и образования. Очень влиятельный человек, которого многие считали серым кардиналом, поскольку он имел огромное влияние на президента, а также на многих других членов правительства, в том числе и на системных губернаторов.

Информации в сети на Гао Тэна было не так много, но даже от того, что удалось найти, становилось ясно, что он вполне мог быть одним из членов Совета Кахинди. Слишком влиятельный, слишком независимый, не говоря уже о том, что опыта, за свои двести семьдесят три года, он имел выше крыши. Из интересного, он активно занимался вопросом детских домов и всячески продвигал увеличение их финансирования. По словам самого Гао Тэна, дети, оставшиеся без родительской любви и заботы, должны получить ее от государства. Казалось бы, правильные слова, но по факту, все детские дома, которые находились под его присмотром, были схожи с кадетскими училищами, где из детей делали верных псов Республики. Именно такие воспитанники и сопровождали его в качестве телохранителей. Шесть матерых убийц, каждый из которых был больше оружием, нежели человеком.

Клаус мог бы связаться с губернатором напрямую, однако, играя роль торговца по имени Лени Чиир, он мог только отправить запрос одному из его ассистентов, указав тему разговора. Ассистенты изучат запрос и, если он покажется им достаточно важным, они назначат место и время встречи. А если нет, то всегда можно простимулировать их некоторой суммой пластинок. Так он и поступил, весьма подробно описав весь привезенный товар, который считался дефицитным для этой системы. А ведь если подумать, ничего особенного он не привез. Фрукты и овощи, немного мяса, мука, специи, различная крупа и многое другое. Спустя всего пару часов, он получил вполне официальный ответ, в котором говорилось, что губернатор готов встретиться с торговцем по имени Лени Чиир и обсудить цену на его товары. Встреча была назначена на следующий день, на соседней станции.

Неизвестная система, пространство Республики Захари, Пятый Предел.

Чика стояла на обзорной платформе и с большим интересом наблюдала за тем, как ее дроиды атаковали вражеские позиции. Два полноценных батальона боевых дроидов атаковала укрепленную точку, которую защищали три сотни разумных. Сражение было настоящим, поскольку применялось боевое оружие. Обороняющимися были преступники, чьи тела взяли под контроль профессиональные солдаты, которыми руководил лично Томас Юрейн, один из учеников Дона Сайдора и по совместительству, генерал Синдиката. С тех пор, как они познакомились и обменялись контактами, они часто разговаривали и успели хорошо познакомиться. Так что, взявшись за этот проект, она даже не рассчитывала на то, что он согласиться ей помочь, поскольку была уверена, что он очень занят. И была права. Однако, после того, как Польша была захвачена, у него появилось много свободного времени. Взяв с собой своих учеников и элитный полк клонов-штурмовиков, он прибыл на Пятый Предел, чтобы помочь ей в разработке боевых дроидов нового поколения.

Чика не только занималась программным обеспечением и непосредственной разработкой процессора нового поколения, который должен был адаптироваться ко всем внешним факторам. При этом, предполагалось, что дроиды будут постоянно обмениваться между собой информацией и делиться опытом. Помимо этого, она помогала инженерам-проектировщикам, что работали над конструкцией этих самых дроидов. Задача была крайне простая, создать максимально простую и при этом, надежную модель дроида. Предполагалось, что подобные дроиды будут первой линией обороны на мирах Альянса и смогут сдержать любого врага, пока не прибудет подкрепление. Про то, что в ближайшем будущем может появиться рой насекомых, с которыми боролся Триумвират, Чика планировала адаптировать дроидов для борьбы с жуками, но видя то, как воины Захари раз за разом погибают на симуляциях, была не уверена, что это вообще возможно.

В этот раз, дроиды разделились на четыре отряда по три сотни единиц, два из которых атаковали в лоб, в то время как два других нападали с флангов. Они весьма грамотно реализовали свое численное преимущество, заставив генерала Томаса разделить свои силы, чтобы дроиды не взяли их в кольцо. Бой был весьма скоротечен, поскольку дроиды не испытывали страха и, если это было необходимо, смело шли в атаку, даже если это означало гарантированное уничтожение. Главное, выполнить поставленную задачу. Генерал Томас хорошо организовал оборону, но противника было в четыре раза больше, а с подобным преимуществом бороться было сложно, даже если забыть про все остальные факторы. На то, чтобы захватить позиции обороняющихся, у дроидов ушло пятьдесят две минуты, что было на двадцать шесть минут меньше, чем во время предыдущего сражения с аналогичными условиями. При этом, восемьсот тридцать восемь боевых дроидов было уничтожено и еще около двух сотен были повреждены, но все еще могли сражаться. Чика отметила, что девяносто две единицы были уничтожены, когда штурмовали ДОТ, в котором засел генерал и последние два десятка солдат.

— Ну как? — спросила Чика, когда Томас покинул капсулу, с помощью которой подключался к аватару.

— Лучше, — кивнул он, — намного лучше. Однако, как я уже говорил ранее, в реальном бою все будет совсем иначе.

— Твои предложения?

— Ну, предлагаю вместе поужинать, — пожал плечами Томас, — а что до дроидов, то пора усложнить задачу. Начать можно с более качественных доспехов и мощного вооружения. Хотя бы частично.

Чика улыбнулась. Поужинать с Томом она была совсем не против. За то время, что они были знакомы, у них сложились дружеские отношения, построенные на взаимной симпатии. Они оба понимали, что все это может перерасти в нечто большее, но лишь недавно, прибыв на Пятый Предел, Томас стал действовать более решительно. И ей это нравилось.

— Можем добавить минометы, плазменные винтовки, ракетницы и удвоить количество гранат. — Предложила она.

— И мины, — добавил Том, — хотя бы полсотни.

— Так сильно не хочешь проигрывать? — улыбнулась Чика.

— А что, есть те кто любит? — спросил у нее Томас.

— Ну хорошо, — подняла ладони вверх Чика, — что еще можешь сказать?

— Ближний бой, — сказал Томас, немного подумав, — они слабы в ближнем бою. Слишком мало практики, да и оружия для ближнего боя у них нет. Когда мои парни на них нападали, дроиды отбивались своими прикладами, а оставшись без оружия, они не знали что делать. Поэтому, предлагаю добавить к их снаряжению ножи, а то и вовсе, встроить клинок в их конструкцию.

— Например? — заинтересовалась девушка.

— Ну… вмонтируй им клинок в предплечье или небольшое лезвие в кисть, — Томас пожал плечами, — уверен, лишним точно не будет.

Чика кивнула. Идея была действительно неплохой. Сосредоточившись на их мозгах, она совсем забыла про ближний бой. Да, в современном бою, ближний бой был большой редкостью, но все же иногда происходил. К тому же, есть много разумных видов, что предпочитают именно ближний бой, не говоря уже про жуков, чье появление может произойти в любой момент. Загрузить дроидам парочку баз данных по рукопашному бою не составит труда, да и внести небольшое изменение в их конструкцию тоже будет не сложно.

— Так что насчет ужина? — спросил Томас, чем выдернул ее из размышлений.

— А? Что? — Чика сфокусировала свой взгляд на Томасе, — Ужин? Да, ужин это хорошо. Давай часов в восемь.

— Договорились! — улыбнулся ей Том.