Контроль Лорда

Глава 23

Полет в Российскую Империю пришлось отложить на один день и на то была уважительная причина. У Заны начались схватки и спустя каких-то шесть часов, она родила Джону здоровых мальчика и девочку. Клайд Рилл и Инса Рилл, именно так они решили назвать своих детей еще до того, как они появились на свет. Аяна была на седьмом небе от счастья и не могла налюбоваться своими внуками, хотя и ворчала, что она слишком молодая и красивая, чтобы быть бабушкой. Слушая свою мать, Зана лишь улыбалась, довольная собой и тем, что ей больше не надо ходить с огромным животом, от которого жутко болела спина, не говоря уже о том, что и спать было совсем неудобно. Что до Джона, то тут все было сложно. С его лица не сходила глупая улыбка, а на все вопросы он реагировал несколько заторможено. Казалось, он до сих пор не мог поверить, что стал отцом. Видя все это, Клаус хотел было ему помочь, но потом понял, что делать этого все же не стоит. Разумные размножаются каждый день, каждый час и подобное поведение не было чем-то особенным, а значит, Джон вскоре придет в норму. Поэтому, спустя сутки после рождения малышей, Клаус вернулся на Фентар и вскоре покинул систему.

Лететь было не долго, даже с учетом того, что была задействована максимальная скорость соответствующая двигателям двенадцатого поколения, в то время как Фентар мог перемещаться гораздо быстрее. Посидев за кружкой скайка, Клаус посмотрел, как прошли переговоры с Содружеством. Впрочем, от Гидраэля он уже знал, что все прошло как по маслу. Ослабевшее Содружество было вынуждено пойти на их условия, а значит, в ближайшие дни, они получат корабли типа Власть. Корабли типа Власть — это шестикилометровые дредноуты, предназначенные лишь для одного, идти вперед и уничтожать противника своими мощными орудиями и внушительным авиакрылом. Да, все четыре корабля были серьезно повреждены и представляли собой лишь напоминание о далеком прошлом, но они были на ходу, а значит, смогут достигнуть Пятого Предела, после того, как Майкл избавится от всех жуков.

Второй, не менее важный момент заключался в сообщении, что Гидраэль передал представителю расы дарлов. Именно через этих ящеров, что были преданны исключительно Лордам, Клаус рассчитывал выйти на остальные семьдесят три вида разумных, что не являлись потомками Древних. Да, Триумвират главенствовал в ближайших галактиках, но они были не единственными разумными видами, что вышли в космос и стали завоевывать звезды. Были и другие. С некоторыми из них, что были слишком чужды, Триумвират воевал до полного уничтожения, с другими, при посредничестве Лордов, заключались определенные соглашения. Дарлы были именно такими. Несколько раз, Клаус участвовал в подобных переговорах, но не с дарлами. Судьбой этой расы занимался другой Лорд, однако, именно они были верны Лордам больше всех, оттого его выбор и пал именно на их расу.

Дарлы входили в Совет Старших рас, однако, они были и в другом Совете, куда входили эволюционисты. Расы, что появились на свет естественным путем, а не благодаря вмешательству Триумвирата. Всего их было семьдесят четыре разумных вида и далеко не все из них входили в Содружество. Они были силой, что Клаус планировал подмять под себя, а затем, он усилит ими молодой Альянс, которому рано или поздно придется выйти из тени. Дарлы были не только самыми верными слугами Лордов, но и помнили больше всех, благодаря своей расовой способности. А еще, они были хищниками, сильными воинами, что могли справиться практически с кем угодно. Все это и большое влияние на эволюционные расы, сделало их идеальными кандидатами для того, чтобы открыться. Благодаря Майклу, Клаус знал, что Королева Иссша созвала всех Королев в свое гнездо, чтобы поделиться с ними новостью, которая изменит все.

Стоило Клаусу прибыть в систему Москва, как с ним тут же связалась Мишель, которая уже ждала его во дворце. Не забыла она упомянуть и то, что с ним хочет поговорить и ее отец. Собственно, ради встречи с ним Клаус и прилетел в Российскую Империю, а потому, задерживаться на Фентаре он не стал. Спустившись на поверхность планеты на десантном боте, Клаус практически сразу же попал в объятия Мишель, что встречала его в одном из ангаров дворца. Подобное поведение было непозволительно незамужней принцессе, даже по отношению к ее будущему мужу, но ей было наплевать.

— Как же давно мы не виделись! — сказала она, оборвав поцелуй.

— Всего-то два месяца, — улыбнулся ей Клаус.

— Это очень долго, — возразила Мишель, — и вообще, ты мало уделяешь нам времени.

— Нам? — удивился Клаус.

— Ну… мне и девочкам, — ответила принцесса, — Тиша скучает. И постоянно жалуется на то, что ты захватил ей целое Царство, а затем, просто скинул все на нее и улетел. Нельзя так поступать с девушкой.

— Эм… — Клаус слегка завис, он совсем не ожидал подобных речей от Мишель и был вполне искренне удивлен.

— Ладно, — махнула рукой принцесса, — обсудим это позже. Отец ждет.

Несмотря на то, что Клаус был официальным женихом принцессы и одним из правителей соседнего государства, Император не мог лично встретить Клауса, требовалось соблюдать этикет, на который так легко наплевала Мишель. Для этого имелся специальный зал, в котором Император принимал дорогих гостей, особенно если это происходило официально. Так было и в этот раз. Помимо Императора и его наследника, в зале присутствовали аристократы Империи, которые с большим интересом наблюдали за всем, что происходило. Император толкнул целую речь о том, как он рад видеть своего будущего зятя и о том, каких успехов удалось достичь благодаря этому. Отношения между Синдикатом и Империй крепли каждый день, что развивало торговлю, туризм и многое другое. Только спустя полтора часа, Клаус оказался в кабинете Императора, где его ждал Борис и его сын Николай.

— Клаус, рад, что мы можем наконец-то поговорить лично, — Император протянул ему свою руку.

— Я тоже этому рад, — сказал Клаус, пожав сперва руку Императора, а затем и его сыну.

Странный обычай, но он практиковался у многих культур и народов.

— Предлагаю сперва выпить! — сказал Император и достав три бокала, разлил по ним какой-то коньяк.

— За погибших героев Империи и ее союзников! — сказал Император и тут же выпил содержимое своего бокала.

Только после того, как они выпили еще два раза, начался серьезный разговор.

— Клаус, — Император посмотрел ему прямо в глаза, — нет таких слов, которыми можно было бы выразить мою благодарность. Только благодаря твоей помощи, мы сумели избежать гибели большей части моих подданных. А возможно и всей Империи.

— Не стоит, — покачал головой Клаус, — у меня имелся свой интерес.

— В тот раз ты сказал, что после войны, у тебя будет серьезный разговор, — напомнил Император, — война все еще идет, но осталось недолго, так что я думаю, мы можем поговорить.

— Согласен, — кивнул Клаус, — устраивайтесь поудобней, разговор будет долгий.

Следующие два часа, Клаус рассказывал о том, как образовался Триумвират, как он жил и как он был уничтожен. Даже показал некоторые из архивных записей, что сохранились на Пятом Пределе. То, как разумным приходилось сражаться с полчищами смертоносных жуков было невозможно описать. Рассказал он и про Лордов, а также про то, какую роль они играли во всем происходящем. Только после этого, он перешел к тому, что происходило здесь и сейчас.

— Значит, один из этих Лордов вернулся, — размышлял Николай, — и ты стал одним из первых, кто присоединился к нему.

Клаус кивнул.

— И благодаря этому Лорду, ты знаешь, что эти твари вернутся в нашу галактику.

Клаус снова кивнул.

— Этот Альянс, который ты создаешь, — вмешался в размышления сына Император, — насколько он силен?

— В состав Альянса вошло не так много государств, — пожал плечами Клаус, — но это число постоянно растет. Впрочем, даже сейчас, нашей силы достаточно, чтобы полностью захватить Федерацию Ирис, а вскоре, мы будем способны справиться и со всеми старшими расами.

— Сложно в это поверить, — покачал головой Николай, — старшие расы очень сильны.

— Поверь Коля, — Клаус улыбнулся, — Лорд способен уничтожить их всех, если ему это понадобится. Однако, он хочет минимизировать потери, чтобы у нас был шанс, когда рой вернется. А он вернется.

— Хорошо! — Император хлопнул своей ладонью по столу, — я готов присоединиться к вашему Альянсу. Что от нас потребуется и что мы получим взамен?

В отличие от своего сына, Император прекрасно понимал, что от подобных предложений не отказываются. Да, все это было рискованно, поскольку как ты ни крути, а Альянс станет в противовес существующему Содружеству, что может привести к войне. А ведь и про этот рой забывать не стоило. Если верить Клаусу, а причин не доверять ему у него не было, даже Древние практически проиграли этим жукам, что говорило о многом.

— На данном этапе, когда о существовании Альянса практически никому не известно, вы подпишете тайный договор, согласно которому готовы вступить в Альянс и соблюдать в дальнейшем его законы. При этом, вы получите технологии, финансовую помощь, все необходимые чертежи и проекты, а также доступ к информационной сети.

— Чертежи и проекты? — заинтересовался Николай.

— Да, — кивнул ему Клаус, — мы прекрасно понимаем, что есть вероятность того, что наших стараний будет недостаточно для того, чтобы справиться с нашествием жуков, а потому, были разработаны запасные планы.

— Что-то вроде секретных бункеров и подземных городов? — уточнил Николай.

— Нет, — покачал головой Клаус, — от жуков это не спасет. После себя они оставляют только безжизненные системы, лишенные всех полезных ресурсов.

— Бегство, — Император все понял.

— Верно, — кивнул ему Клаус, — нами подготовлено три проекта. Проект Ковчег, который контролирует лично Лорд. И еще два, что будут вам доступны. Вы сможете сами заняться постройкой кораблей и подбором тех разумных, кого решите отправить в другие галактики.

— А Ковчег? — нахмурился Коля.

— Туда попадут лишь избранные. Лучшие представители своих видов.

— Понятно, — кивнул Борис, — это все?

— Не совсем, — ответил ему Клаус, — мне понадобится ваша помощь, чтобы встретиться с лидерами других государств, которых мы хотим пригласить в наш альянс. Вот список, — Клаус отправил обоим текстовый документ, — мне нужно, чтобы вы пригласили лидеров этих государств сюда, чтобы я мог с ними поговорить.

В списке было около двух десятков государств, с которыми у Российской Империи были вполне дружественные отношения. Но объединяло их то, что это были государства, где правил Монарх, который олицетворял высшую власть. В списке была Римская Империя, Королевство Идан, Великое Сербское Княжество, Королевство Суар и многие другие.

— А если кто-то из них откажется? — спросил Борис.

— Просто сотру воспоминания о моем предложении, — пожал плечами Клаус, — они будут думать, что я продал им часть технологий Империи Эрлидим, в том числе и несколько военных.

— Хорошо, — кивнул ему Борис, — я сделаю это!

Пространство Центрального осколка, система Арпо, станция Арпо-2.

Каэль сидел на своем троне и без особого интереса наблюдал за тем, как два десятка разумных, что были вооружены самыми обычными клинками, пытались убить ту тварь, что он создал прошлой ночью. В этот раз, тварь получилась весьма живучая и смертоносная. Длинные когти, острые зубы в огромной пасти, что была наполнена ядом, а так же толстая шерсть и плотная кожа, что служили хорошей защитой. У рабов не было ни единого шанса. Твари понадобилось меньше минуты, чтобы разорвать их на части и пока она пожирала плоть убитых, к бою готовили следующий десяток смертников. Вот только в отличие от первых, им выделили простейшие копья и щиты, что в теории, должно было повысить их шансы. Но только в теории, на практике же, они будут так же быстро убиты и сожраны. Каэль в этом даже не сомневался. Так он и развлекался, пока его не прервал вызов исходящий от командующего этой станции.

— Надеюсь, у тебя есть веская причина, чтобы меня беспокоить! — практически прорычал Каэль.

— Господин! Нам стали поступать сообщения с пограничных систем, — начал оправдываться командир станции, — Империя Зарион напала на нас!

— Твари! — взревел Каэль, — жди, сейчас буду!

Отбросив в сторону бокал с дорогим вином, Каэль вскочил со своего трона и практически мгновенно покинул свое ложе, откуда он любил наблюдать за поединками. Лифт, на котором он мог добраться до Центра Управления, был совсем рядом, так что вскоре, он был уже на месте.

— Сколько систем сообщили о том, что на них напали? — спросил он, подойдя к командиру станции.

— Пятьдесят шесть, — ответил командир и тут же поправился, — нет, уже пятьдесят девять.

— Дерьмо! — выругался Каэль, — всем боевым эскадрам готовиться к бою! Где идет основной удар уже известно?

— Пока нет, господин, слишком большая суматоха. Донесения идут одно за другим, не успеваем анализировать.

— Я отправляюсь на свой флагман, — ответил ему Каэль, — и мне нужна эта информация, если к тому времени, когда я доберусь до мостика своего корабля ее у меня не будет, я лично принесу вас в жертву на алтаре!

Говоря это, Каэль ни капельки не шутил. Любого провинившегося он отправлял на жертвенный алтарь или на арену.

— Командир! — закричал один из операторов, — фиксирую приближение крупного флота. Это противник!

— Что? — не поверил Каэль, — это невозможно!

Система Арпо находилась далеко от границы. Противник банально не мог так быстро захватить системы, что были между Арпо и границей, а значит, они сумели проникнуть на территорию осколка и сумели добраться до этой системы оставшись незамеченными. Спустя десять секунд, в систему прибыл боевой флот, который сразу же напал на его эскадры, что были разбросаны по всей системе.

— Сколько их? — спросил Каэль, хотя прекрасно видел, что их слишком много. Даже если бы его эскадры были собраны в единый кулак, имеющихся у него сил было бы недостаточно.

— Четыре тысячи пятьсот сорок шесть кораблей, — проговорил бледнеющий оператор, — семь сотен крейсеров и две сотни линкоров.

— Мне нужна связь с системой Эрлид, немедленно! — прокричал Каэль.

— Невозможно, — тут же ответил один из операторов, — нас глушат.

— Дерьмо! — выругался Каэль, — я должен покинуть систему! Где моя яхта?

— Четвертый ангар, господин, — ответил командир станции, который был бы и сам не против сейчас улететь. Вот только он не мог.

Не став ничего говорить, Каэль покинул Центр Управления и вернувшись в лифт, нажал на кнопку с нужным номером. Не успел он выйти из лифта и сделать пару шагов, как по всей станции взревела боевая тревога, а вышедший на общую частоту командир станции приказал всем занять свои места, согласно боевому предписанию.

Каэль уже бежал к ангару, когда станцию сильно тряхнуло, а затем еще и еще. Стали слышны взрывы и крики разумных. Станция была атакована. Но ему было на это абсолютно наплевать, главное спастись самому. Он понимал, что Владыка его накажет, но все же не лишит его жизни. Как ни крути, они были кровными родственниками, а это, что-то да значило. Вот только попав в ангар, он попал под огонь вражеских солдат, что уже начали высаживаться в ангаре. Войны культа пытались их остановить, но у них ничего не получилось. Вражеский десант возглавляли воины в тяжелых доспехах, про которых он читал сказки, когда был совсем маленьким. Это были гнорки!

Только благодаря барьеру, что он успел выставить в самый последний момент, Каэль не был разорван на части плазменным сгустком. Отлетев на пару метров назад, Каэль ударился о стену, но благодаря все тому же барьеру, он не пострадал. Прекрасно понимая, что в четвертом ангаре ему уже ничего не светит, Каэль начал быстро соображать, как ему спастись. С противоположной стороны станции, было еще шесть ангаров, где можно было бы найти для себя транспорт. Даже если там не найдется межсистемного корабля, то хотя бы на планету можно будет спуститься, а там, он найдет подходящий транспорт или, в крайнем случае, сумеет затеряться. Он сильно сомневался, что южане будут уничтожать население Центрального осколка. Только культистов, да и то, только тех, кого смогут найти.

Попасть на ту сторону можно было несколькими способами, но самый быстрый был… через арену. Перехватив десяток солдат, во главе с сержантом, Каэль повел их по одному из коридоров, что вели прямиком на арену. Пробежав три сотни метров и взломав несколько дверей, что были заблокированы из-за боевой тревоги, Каэль с солдатами попал на арену, где их ждал неприятный сюрприз. На арене была та тварь, что Каэль создал этой ночью. Она была жива и уже успела доесть тех, кто был на арене в момент нападения. Тварь была голодна, так что без раздумий набросилась на Каэля и его сопровождение. Солдаты открыли огонь, но тварь была столь быстра, что трое из них погибли еще до того, как успели что-либо сообразить. Пока тварь убивала солдат, Каэль хотел банально сбежать, но передумал, поскольку прекрасно понимал, что тварь его банально догонит. Пока монстр рвал двух солдат на части, Каэль метнул в нее два огненных шара и несколько молний. Тварь взвыла и резко развернувшись, хотела напасть на него, но к счастью, сержант и последний выживший из солдат открыли по ней огонь, что в итоге его и спасло.

Резко сократив дистанцию, тварь всего одним ударом острых когтей разорвала солдата на несколько частей, после чего, набросилась на сержанта, который умудрился длинной очередью попасть ей прямо в глаза. Сконцентрировав энергию в своих руках, Каэль выпустил по твари десятки молний, которые в итоге и добили ее. Эта атака сильно вымотала его, но на медитации времени у него не было, если он хотел покинуть эту станцию живым, а значит, он должен был идти дальше.