Корм вампира (СИ)

Глава 3

****

Контора встретила меня одним-единственным светящимся окном, освещенным светом включенного монитора, на котором директор смотрел "Тринадцатый этаж", курил и тянул из бутылки пиво.

Хороший у меня директор, толковый.

Выгрузив из сумки посылку, полез в наш старинный "ЗиЛ", за пивом. Дорога вымотала меня до "волчьих глаз", а шишка на лбу, не улучшала настроения.

Автобус из Семска, вместо стандартных трех часов растянул дорогу на все пять, собрав все милицейские посты, порванные ремни генераторов, пробитые скаты и сорванные шланги пневматики. Оба водителя намотались до такой степени, что даже не могли материться, а пассажиры лишь безропотно то входили, то выходили, то просто дремали вполглаза. Быстрые ссоры вспыхивали то спереди, то сзади салона, плакали дети и ругались мужики, то предлагая выйти и подтолкнуть автобус, а то угрожая найти того, кто так прогневил богов и поквитаться с ним, по свойски.

Ага, так я и признался…

— Меня никто не искал? — Была у меня одна маленькая надежда, зыбкая, как мираж над раскаленным асфальтом.

Дождавшись отрицательного качания головы, признался самому себе, что, в общем-то, именно этого я и ожидал. Давно все уже шло странным составом, качаясь из стороны в сторону и болтаясь вверх-вниз. Зря я все это так близко к сердцу, конечно, но иначе просто не могу…

Но, придется.

В нашем "ЗиЛе", стандартно умещается три ящика пива, да в морозилке, с десяток бутылок водки и шмат соленого сала или шпика, до которого мы все, "ни разу не любители", любители.

— Король… Водку пить будешь?

— Давай, Граф. Тащи.

Что же, не только у меня не задался день, судя по фильму на мониторе, полной пепельнице и помятому виду директора.

Свое прозвище "Король", дир получил давным-давно, еще в самом начале технаря, играя под ником "King_Sinner". Тогда он еще и не мечтал о своей фирме и связанных с нею, проблемах.

Ну, а я, соответственно, "Граф"…

Вроде даже и совсем взаправдашний, только не российский, а шляхтсткий.

Или шляхетский?

Ледяная водка, сало, засыпанное красным перцем и черный хлеб…

Это уже просто праздник какой-то, честное слово. Главное — не позволить себе взяться за телефон, иначе будет совсем плохо и не поможет даже водка.

— … Да что ж вас мир-то не берет! — Вспыхнул Король, наконец-то доведя меня до искренности.

— Чтобы взял мир, надо чтобы мир был в душе. Хотя бы у одного.

— У тебя его на двоих хватит… — Ворчливость дира была понятной, круг общения — общий и…

Меня обожгло странной мыслью, что, совершенно не все, рассказывают мне люди.

Бутылка водки на двоих, это много или мало?

Мне было мало.

И пусть ноги меня точно никуда не донесут, зато голова стала работать, лучше механической "Славы", с каждым движением маятника отсчитывая секунды, оставшиеся до того момента, как я совершу еще одно открытие. И пусть я его очень не хочу и никогда не смогу "закрыть", алкоголь сделал свое подлое дело…

— Ты сам, чего в монитор уставился? Давай, Король, рассказывай. Лучше от тебя услышать, чем потом слухи ловить. Или уже не слухи?

— Злой ты, Граф. — Король вздохнул. — Ты ведь на День Рождения хотел попасть? Так вот… И хорошо, что не попал!

Покачиваясь, директор выбрался из кресла и потопал к холодильнику, добывая оттуда третью бутылку водки.

— Я туда заехал, на пару минут, хотел поздравить… А там уже все по парам. Ага. И моя — тоже. Так что, я тоже — "поздравился"… — Он плюхнулся обратно в кресло, скрутил колпачок и разлил водку по стаканам.

Вот водка у нас в городе хорошая. Замечательная, у нас в городе, водка. В морозилке не замерзает, в стакан наливаешь, так она просто как сироп тягучая. И голова с похмелья не болит.

Только, почему-то сегодня она совсем не забирает.

Даже на пару минут.

Даже если выпить полный, до краев, стакан.

Только на сердце тишина. Безмолвие. И неподвижность.

— Значит, надо что-то менять… — Улыбнулся я, своим мыслям. — Хотя бы прическу, раз жизнь поменять нет сил…

— Давай еще по одной, да я такси вызову… — Дир взъерошил свой короткий ежик черных волос.

— А давай-ка, нажремся в мат и пойдем пешком! — Предложил я, свое решение проблемы. — Может, кого и встретим? Все легче будет!

В город я въехал в полночь, в чарующее время горящих, вдоль центральных улиц, фонарей; припозднившихся авто, со спешащими в "ночник" парочками; стоящими вдоль обочины "работницами" и доблестными патрульными, отважно борющимися со сном на рабочем месте.

Сейчас уже три утра и в окно стучит раскачиваемая ветром, ветка; заливается сонной трелью какая-то раненная на всю голову пичуга и снова ветер, ветер, ветер.

— Нет, она пару раз звонила, беспокоилась о тебе, ты не подумай… Только не твоя она звезда. — Директор уже сидел на подоконнике и курил в открытое окно — в комнате уже не только топор, колоду можно было подвесить, без угрозы падения на наши больные головы. — Она, вроде и о тебе заботится, а с другой стороны — не волнуешь ее ты. О себе она беспокоится. Чтобы о ней, чего не сказали. Ты прости, Граф, давно тебе все это надо было рассказать…

"Вот так. Меня же и от меня же и оберегали!" — Усмехнулся я, про себя самого. — "Какой я счастливый, аж выть хочется!"

Сидя в обороне, и бой не выиграешь, и яйца не спасешь. Аксиома ведения войны, простая в своей армейской мудрости и житейской сноровке. А в любви, как и на войне, все методы хороши.

Хороши. Но не для меня.

Со скрипом встал из-за стола и пересел за офисный комп, пошариться по инету, проверить почту и отвести душу, выругавшись вволю на нерадивого провайдера и свое вельми неудачное месторасположение, ставящее крест на выделенке и уж тем более — на спутнике.

Король молчком курил в окно, высказавшись и теперь решая, не зря ли его потянуло на пьяные речи.

Государственный сервак порадовал десятком писем спам-рассылки и известием о переполнении памяти, а новомодный мэйл ру — щедро поделился полусотней пустых сообщений, пришедших с одного и того же адреса.

Кто-то учился отправлять почту…

Веселый нас ждет впереди мир, состоящий из существ не освоивших и среднего образования, но разобравшихся в реалиях всемирной паутины. И устроивших из всего этого свой мир. Точнее — свое видение мира.

Ну, а какое образование, такое и видение.

"Что на витрине, то и в магазине…"

"Уважаемый Сергей! Вы не ответили на наше приглашение…"

Палец уже совсем было нажал на кнопку "удалить", но глаз ожегся о подпись внизу короткого, в пять предложений, письма.

"Светлана Гришанина-Виноградова, секретарь кафедры *** института".

Светлану я знал. Не лично, нет. Дважды пересеклись на одном из форумов, посвященных трижды извращенному Fips-у. В начале общения мило разругались в пух и прах, затем помирились, и Светлана прислала мне "опросник" на поступление в "её" институт. 258 вопросов, сваленных в жуткую кучу, с отсутствующей на первый взгляд логикой, кривой архитектурой и парой орфографических ошибок.

Увлекательнейшее чтиво, доложу я вам.

На вопросы ответил на одном дыхании, честно саботировав на пару часов весь рабочий процесс. Отослал и забыл. А Светлана и вовсе потерялась на… Ну да, с марта и потерялась…

"Сергей, институт готов оплатить Ваш проезд и принять Вас на льготных условиях, с выплатой стипендии и устройством в нашем общежитии, на весь срок обучения, при условии пятилетней отработки по контракту, заключенному с нашими спонсорами".

Ниже шла коротенькая приписка: "На случай, если письмо, отправленное по указанному тобой адресу затерялось в ином пространстве\времени и ты не в курсе, то это Твой шанс. Отпишись мне. Светлана".

А адрес в письме я указал конторский…

"Интересно, это меня снова так технично ткнули мордой в говно свои, или и вправду, письмо затерялось?" — Я уставился на Короля и помотал головой: от него можно ждать вспышки ярости, обиды, но вот подлости… Могли, конечно, и потерять письмо, как это сейчас частенько происходит.

Успокоив дыхание, откинулся на спинку кресла и потянулся за сигаретами.

Как сегодня мне сказал в моем странном сне странный человек: "Никогда не береги себя"?

— Знаешь, Король… Наверное я уволюсь. Отработаю этот месяц, как положено, по закону. И уйду в свободное плавание. Как говорится: "Спасибо этому дому, но в другом кормят по-другому"!

— Обиделся, что-ли?

— И это — тоже. — Я выбрался из-за стола и подхватил лежащую на белой столешнице, треснувшую трубку дект-телефона. — Тебе такси вызвать?

— А ты?! — Глаза моего, теперь уже бывшего, директора стали округляться от удивления.

— А я, теперь, как-нибудь один, пешком пройдусь. Мне привыкать надо, что я теперь долго, один буду идти по своей дороге.

Не дождавшись ответа от опешившего человека, положил трубку обратно на стол, подхватил свою сумку и чертыхнулся: а на фига мне теперь этот подарок, честно говоря? Чтобы вспоминать?

Запнув сумку под стол, сладко потянулся.

Ну да, ну да, мне еще месяц отрабатывать, встречаться с теми же самыми людьми, улыбаться тем же самым шуткам и слушать те же самые клипы.

Но, ведь это всего на один месяц!

Привычно провернув собачку замка, открыл дверь в предутреннюю полутьму. Сизый табачный дым длинными языками ринулся в прохладу улицы, завернулся хитрыми узорами внутри комнаты и осипший от выпитого и выкуренного, голос Короля догнал меня, как контрольный выстрел.

— Граф… Ты это… Если хочешь, можешь и не отрабатывать!

Хлопнув себя по карманам, достал ключ от конторы и перекинул его через порог, прямо на стол.

"Не жалеть — так не жалеть! А беречь Звезды будут!"

Ноги заплетались, а свежий воздух опьянял гораздо лучше водки. Жаль только мутило, да подкатывала, упорно, икота.

Зайдя за ближайшие кусточки, сунул два пальца в рот и избавился от содержимого желудка, давая самому себе обещание, поставить Зеленого Змия в уголок, присыпать пылью и забыть о его существовании. А там, глядишь, и с "убийцей лошадей", рассчитаюсь.

Переходя реку по пешеходному мосту, с обеих сторон прикрытому трубами теплоснабжения в тяжелых шубах утеплителя и накрытыми скользким профильным листом, с удовольствием нарушил запрет и прошелся по хрустящему и гнущемуся под ногами железу, наслаждаясь каждым своим шагом.

Словно прощаясь с правилами.

Никогда не знаешь, сможешь ли ты изменить мир или мир с легкостью изменит тебя. Но ведь ты всегда можешь начать!

Июль и август промелькнули, как один день.

За пару дней до отъезда, промелькнула мысль наведаться в контору и проставиться — все-таки много хорошего мы пережили вместе, но… Автобус сломался едва я в него сел, а когда выходил — проезжающая мимо "Шкода" метко попала колесами в лужу и фонтан грязной воды, пролетев насквозь через весь салон, изукрасил мою спину черными потеками.

Смысл шутки: "Ой, а у вас спина черная", сразу приобрел другой, мистико-предсказательный смысл.

От души расхохотавшись и испугав своим смехом кондуктора, махнул рукой и потопал домой.

С завтрашнего дня, на целых девять дней я живу в дороге, живу дорогой и дышу дорожным воздухом нескольких стран.

А перед смертью, как говорится, не надышишься!

И только лежа на верхней полке поезда, только что пересекшего государственную границу, я вдруг понял, что все мои жалобы на то, что никто и никогда даже и не знал, что мне требуется помощь — пустое сотрясение воздуха. Они совершенно в этом не виноваты. Не виноваты в том, что их нет дома или не работает телефон. Не виноваты, что я мужественно помалкиваю в тряпочку и улыбаюсь.

Все намного проще.

Я сам так повел себя, оказываясь далеко, когда нужен близким. Не вмешиваясь в их проблемы. И, всякий раз узнавая плохие новости последним, из десятых уст, а не становясь их непосредственным участником.

Закинув руки за голову, отдался мерному раскачиванию вагона и впал в блаженную полудрему-полукому, пропуская сквозь себя весь спектр новых ощущений, прощая себя самого и радуясь собственной сообразительности.

На ближайшие пять, а то и десять, лет я больше не буду принадлежать себе, влившись в армию студентов, а потом и молодых специалистов.

Далековато, конечно, придется ехать за новой специальностью… Ну, да оно и к лучшему. Заодно избавлюсь от мелкопоместного инфантилизма или высоких душевных метаний, разменяв их на то, к чему так давно стремлюсь.

Уже совершенно засыпая, прикоснулся рукой к тяжелой серебряной цепочке, на которой болтались волчий зуб и волчий коготь, оправленные в массивные, серебряные украшения.

И безделушки, и память и "запас на черный день", в случае чего.

Мне снился славный сон, уютный и теплый, как летний день в объятиях любимой девушки. Безоблачный, как первые чувства и понятный, как сто раз просмотренный фильм.

"Жизнь начинается не завтра. Зато закончиться может сию секунду…"

Изящные эльфы, ушедшие за океан, все-таки вернулись.

Они пришли на своих прекрасных кораблях, с белыми, в просинь, парусами. Пенные буруны, расходящиеся от их кораблей в разные стороны, заставляли наблюдать за ними в тихом восторге совершенства, качая на своих игривых барашках тяжелые океанские лайнеры и сухогрузы, новенькие и старые, ржавые и выкрашенные в разные цвета, блестящие свежей краской, пахнущие ей.

Я сжимал свой талисман и видел, как следом за кораблями, пришедшими в гавани, приходит время разительных перемен: леса стали гуще, животные — смелее. Люди стали загадочно улыбаться, вгоняя Джоконду в тоскливую печаль от своей несовершенной улыбки.

Планету продолжало потряхивать от количества живущих, их плодовитости и неуемного любопытства.

Химики — химичили, физики — физичили, военные — воевали, а люди влюблялись в прекрасных принцесс с острыми ушами, пленительных и гибких, стремительных и царственных.

Я смотрел свой сон и не верил в эту идиллию. Слишком все… Я никогда не верю, когда всего слишком. "Слишком", это значит золотую клетку, дно которой не что иное, как конфорка электроплиты…

… Белый "Москвич-412 ИЭ", замер на светофоре, бок о бок со мной. Наше недлинное лето в самом разгаре и народ старательно спешит каждые выходные вырваться за город, на дачу, хоть к черту на рога, лишь бы только не оставаться в опротивевшем городе, в котором в очередной раз меняют трубы отопления и канализации перерыв все центральные улицы и растаскивая свежевскопанную грязь, по остальным. Горожане и горожанки, скинув весенние куртки и длинные джинсы носились в шортах, мини-юбках, демонстрируя уже загоревшие конечности, подтянутые животы и аппетитные формы, гарантируя, что месяцев через девять роддома пополнятся молодыми мамочками, демонстрирующими своих младенцев через свежевымытые стекла тройных стеклопакетов, молодым папашам.

Некоторые, из которых будут даже счастливы такому прибавлению в семействе.

"Москвич" рыкнул двигателем, демонстрируя, что к обычным колхозным рыдванам он отношения не имеет, а его огненно-рыжая хозяйка, в очках-стрекозах и оранжевой футболке, старательно облегающей ее изумительные формы, совсем не против обратить на себя внимание.

Пришлось тоже "придавить педальку", заставив неуемного водителя "Лансика", нервно дрыгнуть головой и пожать плечами, мол, показалось.

Этот светофор очень длинный — 115 секунд и, если мы все начнем рычать моторами — быть беде! Обязательно найдется доброхот, решивший, что его "япошка" заряжена круче и кинется с пробуксовкой, и горящими шинами, на мины.

А через триста метров — поворот, на котором "ждёть усих торопливихъ" наш знакомый "Дядя Степа", помахивая полосатой палочкой и ожидая не призрачной небесной манны, а вполне осязаемых банковских билетов.

"Москвич" снова продемонстрировал свои "рычальные" возможности и "Лансик" ответил ему, протяжно и с чувством собственного достоинства.

А я убрал ногу с газа и залюбовался рыженькой, которая словно почувствовав мой взгляд, приспустила очки и подмигнула, приглашая на шалости.

Ага. "Дяде Степе" я попался уже дважды и оба раза совершенно ни за что. Скорость не превышал, на встречку не вылетал, а пешеходных переходов в обозримой дали не отмечалось даже в проекте городского развития.

Ну, не нравился я ему, не нравился! И "Жигуль" мой, верный ВАЗ-2103 цвета запекшейся крови, или если правильно сказать — "коррида", не нравился. В глаза кидался своей чистотой, ухоженностью и пройденным "по чесноку" техосмотром. И стеклами, без единого пятнышка тонировки.

В общем, стопил меня "дядя Степа" по любому поводу и без оного, уже бессчётное количество раз проверяя аптечку, огнетушитель, знаки аварийной стоянки и постоянно протягивая трубочку "дуньки".

Он вообще был рад подкинуть мне отравы, но тут помогла случайность в лице Павла Перловича, простите, Петровича, Синицына, декана нашей военкафедры…

Бывший морпех, небрежно сломал гайцу правую руку, свернул на бок нос и заставил сидеть на снегу до подъезда вызванной флотской опергруппы. А мне пригрозил, что если я и дальше буду миндальничать со всякой шушерой, не делясь со своим непосредственным начальством проблемами, то руку и нос сломают уже мне.

"Дядю Степу" с почетом ушли из органов и на его месте появился "дядя Степа-2", такой же откормленный хорек, с трудом попадающий в собственный карман из-за отвисшего пуза и вечно торчащими карманами.

И так же пренебрежительно относящийся к родному автопрому.

"Лансик" снова рыкнул и, едва дождавшись зеленого, "выстрелил" на старте, вырываясь вперед и победоносно сигналя.

Вот скажите мне, отчего каждый третий усатый-полосатый юнец нашего города, прикупивший себе "хонду" или "мицубиси" и вложив в нее пару сотен зеленых масонов, считает себя гонщиком во плоти?!

А каждый восьмой долго и витиевато рассуждает о преимуществе прямого впрыска, большого глушителя и, мечтая о большой бочке "нитры", не может на слух отличить роторный двигатель "Мазды", от тракторного двигателя "Жигулей", постоянно звенящего термостатом?

Привычно пожелав лопуху доброго поворота, не торопясь, пристроился за "Москвичом".

Я очень не люблю спринты, драги и дрифты. Моя стихия — "догонялки". Путать следы, резко крутиться на месте и вписываться в узенькие арки проездов, иногда царапая борта машины; затаиться, пропуская соперника и сделав ручкой его стоп-сигналам, двинуться к финишу, пока он рыщет по всему городу в поисках собственного вчерашнего дня.

Рыжая правила игры приняла сразу, закрутившись на перекрестках, уходя по переулкам и неожиданно срываясь в резкий разгон.

Эта стерва даже рискнула поиграть в "шашки" на куске федеральной трассы и пришлось слегка вправить ей мозги, обойдя без всякого криминала и прикрыв очередную "дырку" корпусом своей "тройки".

Погрозив ей пальцем — заднее окно у меня тоже не тонированное, так что девушка все поняла и даже "отморгалась" фарами в ответ — ушел на развороте в обратную сторону и поднырнул под опоры заброшенного теперь, милицейского поста.

"Москвичок" пролетел мимо через целых семь минут, заставив меня широко улыбнуться и неторопливо вернувшись на дорогу, пристроился в хвост белого чуда с рыжим водителем.

Мне нравятся старые, еще советской постройки, авто. Они странные, в их удобствах и эргономике, как в чистилище, нет ничего лишнего, их пластик, обивка салона и приборная панель оставляют желать лучшего, зато их можно починить с помощью плоскогубцев, такой-то матери и обычной логики.

А еще, они — красивые!

В них есть душа и отзвуки мечты.

Пусть и мечты о коммунизме.

Вот и моя девушка разделяет мои чувства, время от времени подкидывая веселые задачки, как из "запорожца" сделать "порше".

Ответ, разумеется, "никак"!

Только если от "ЗаПоршивца" останется лишь верхняя рубашка…

…Светлана, узнав, что на вопросы отвечал не 17–18 летний парнишка, а взрослый лоб, схватилась за голову, а проштудировав мою трудовую книжку, заодно и за сердце. Положение "выпрямил" Синицын, едва ли не в приказном порядке потребовавший, чтобы я "подписался" на военкафедру.

Институт готовил кадры для флота торгового, но… ВМФ это такая странная сила, где порядок ценится выше, чем чистота в хирургии.

Ну, и доплачивает, оказывается, за "перспективных студентов", не мало.

Но и спрашивает — будь здоров!

Оказавшись в общаге, среди вырвавшихся на волю молодых орлов и орлиц, я самым прямым волчьим воем взвыл! И борзые они сверх меры и права качают так, что только уши сворачиваются в трубочку!

Может, именно оттого и сошелся я с нашим комендантом, кап-три Алексеевым, грозным и громким мужиком, способным ударом кулака сплющить алюминиевый чайник, а его крышку — вывернуть наизнанку, внутрь "пимпочкой".

Словом, прижился я и в общаге, и институте. Помогло и пекарское прошлое — спать в полглаза; и компьютерное — шариться в инете в поисках дополнительной информации.

Через полгода, избавившись от залетных, приструнив строптивых и пнув ленивых, институт заработал на полную катушку, втюхивая в нас познания такими методами, о которых я, в своем каганате и представления не имел.

Четыре моих соседа по комнате, некурящие "ботаники", влетающие во все тяжкие в первые месяцы, сменили свои факультеты и замерли, решая для себя, оставаться или убегать.

И тут меня подставила Светлана, попросив поговорить с молодыми.

Поговорил, потом еще и еще раз…

Так и не заметил, как наша комната стала неким подобием комнаты психологической разгрузки, а я… Воспитателем "детского сада".

Кап-три, знакомый с Синицыным, сдал меня с потрохами и, в дополнении к обычному курсу молодого бойца, морпех устроил мне поездку к флотским психологам, на собеседование…

Так я и загремел, как говорилось в одном советском фильме, под "панпары", на расширенное обучение.

Пока мои однокурсники "полировали" трюмы, раскладывая в них грузы и отрабатывая логистику, моя голова пухла от психологии, физиологии, химии и биохимии…

На боевого пловца-аквалангиста я совершенно не годился по причине омерзительной реакции, а вот на психолога… С "умением нырять", как шутил Синицын, очень даже вполне годился.

По лету, Алексеев устроил меня на модифицированный "проект-376" и находился я, под самую макушку, по горько-соленой воде, то сочно-синей, а то — черной, как самые лучшие чернила.

Местный "ныряла", научил меня плавать с аквалангом, а потом и просто — плавать.

Неторопливое парение в толще совершенно не теплой воды, красный бакен, обросший слоем рыжих, мелких водорослей и дикая паника, что я, что-нибудь да забуду или сделаю не так — вот что сохранилось у меня в голове от моего первого погружения.

Потом было второе, третье и даже десятое — понырять мне удалось вволю: работы в тот год было много у всех в нашем городе.

Как-то не заметно для себя я стал называть город "своим", изредка сравнивая с городом детства и убогой юности, потраченной на сожаления и метания.

В общагу я вернулся в трескающихся от раздавшихся вширь плеч, шмотках.

Пришлось менять гардероб.

Из принципа, вещи взял светлые и яркие.

Чем и привлек к себе внимание первокурсницы Анастасии, ругавшейся с Синицыным, не пускавшим ее на кафедру.

Ничего не придумав умнее, она апеллировала к моему голосу разума.

Вот только разум, в тот момент, тихо плыл по гладким волнам, любуясь 17-ти летней девчонкой, с отличной фигуркой и зелеными глазами, метающими молнии праведного гнева в моего преподавателя.

Выслушав наши совместные "доводы разума", Павел Перлович ткнул меня указательным пальцем в грудь и дальнейшая моя жизнь круто изменилась после его слов.

— Умный такой? Так вот и бери шефство… Только помни, умник — вылетит она… И ты следом полетишь, банным веником!

Именно за бурную фантазию и словесные изыски, прозвали Павла Петровича Синицына, Павлом Перловичем.

Настька оказалась совершеннейшей и невозможнейшей, авантюристкой.

Пробивная, до разваливания несущих стен, упрямее осла в достижении цели, она достала меня уже через неделю! Оказавшись заселенной в комнату прямо над нами, умудрилась дважды залезть к нам в комнату, через открытое окно, когда я пытался честно взять тайм-аут и привести конспекты в порядок.

Между прочим, я ведь и для нее старался, подозревая, что Синицын развернется от всей души, устроив девочке полную погрузку.

На мое счастье, была у Насти и самая большая слабость, которая была мне искренне симпатична, глубоко мною понимаема, но очень отрицательно, я бы даже сказал, в штыки встречаемая всеми кадровыми морскими офицерами нашего института.

Настена оказалась самой зловредной "совой", что я встречал в своей жизни!

К ноябрю, нас с ней, уже кроме как "женихом и невестой" никто и не называл, а "залетных", что распушили перья на Татьянин день, вежливо предупредили, что девушка занята.

В тот же день Настька устроила мне скандал, обозвала "замшелым патриархистом, то есть патриархаиком и вообще" и вышла вон из собственной комнаты в общаге, громко хлопнув дверью.

На следующий день я познакомился с ее милыми братьями-погодками и комендант, милейшей души человек, сперва свернул мне, слегка, челюсть, а потом обеими братьями пошкреб стены и помыл пыльные полы, приводя наше состояние к единому знаменателю.

Оба мичмана, чертыхаясь, бегали на улицу за снегом и льдом, и мучительно долго, на пальцах, объясняли мне политику партии и правительства, в отношении их младшей сестры.

Едва за ними закрылась дверь, на пороге нарисовался Синицын, с чайником очень горячего и темного.

И, под "рюмочку чая", рассказал мне, слабоумному, кто такая Настя, кто у нее родители и что со мной будет, если принять во внимание, что папа — не малый чин в отделе "организованной преступности", а мама не рядовой специалист в здравоохранении, и тоже с немалыми погонами военврача на плечах.

— Так что, Олежек, если после папы ты и выживешь, то после мамы, женщины тебя будут интересовать только гипотетически! — Хлопнул меня по плечу Павел Петрович и весело подмигнул. — Тем более, что у них, на тебя и так зуб имеется: они Настену, в наш институт совсем не прочили… Девчонка сама, своим ходом, собрала документы, сдала тесты… В пику родителям, все делала, на принцип пошла… А тут ты подвернулся и все мечты родительские, что дочурке надоест и она вильнет в первопрестольную, на покорение вершин, покатились под откос… Так что, с братьями ты уже, познакомился, шапочно, о родителях я тебя предупредил, а остался лишь маленький нюанс…

Синицын потянулся, хрустнув всеми суставами и заглянул на дно чайника.

— И зовут этот нюанс Роман Степнов, любимый дядя Насти… Который за любимую племянницу, упакует тебя в контейнер и перешлет своим островным коллегам, на корм для собачек…

Вот тут мне действительно сплохело — "Сервис Степнова" таскал с островов новенькие и не очень, автомобили узкоглазых производителей, распродавая их, разбирая на запчасти и растаскивая по всей необъятной стране и далеко за ее пределы. Даже в нашем каганате, "СС" очень хорошо знали и очень уважали за адекватные цены, честное качество и быструю доставку.

Пришлось идти мириться.

А на Новый год — знакомиться с родителями…