Королевский дракон

ПРОЛОГ

Они приходят только по ночам. Они обитают на темных улицах, на безлюдных, таинственных улицах.

В городе говорят, что их приближение можно почувствовать.

Сначала вы ощутите покалывание, а затем в животе появится леденящий страх и начнет подниматься все выше и выше, лишая вас возможности говорить и дышать, а лампа, которую вы держите в руке, не выдержит и лопнет — «Пф!».

Затем тьма начнет сгущаться, и аллея из-за поворота или дорога исчезнут из виду.

Вы не будете видеть подстерегающую вас впереди опасность, но она будет вас ждать.

Так говорят люди. Но когда вы спросите рассказчика, видел ли он или она лично эти тени, то последует ответ: «Не я!». Но кузина или друг кузена слышали от кого-то эту историю.

— Достоверный источник, согласитесь! — заявляет рассказчик. — Моя кузина не из тех, кто рассказывает небылицы!

И вы вежливо качаете головой, говоря: «Нет, нет. Конечно, нет!»

Но, на самом деле, вы пропускаете историю мимо ушей и возвращаетесь к своему предприятию.

А предприятия в это время в Гисе процветали. Все было хорошо сейчас, когда на престол взошел новый молодой король.

Тем не менее, запирая все двери и окна на ночь, вы могли бы подумать, что это немного странно каким пустынным становился город после наступления темноты.

Вдвойне странно, что мы сами, не веря в россказни, в эти дни запирались.

И каждую ночь кто-то, чья не могла ждать до утра, сновал по узким аллеям или пустынным площадям и потом рассказывал, будто им казалось, что они видят движущиеся тени, и это не мог быть ветер, так как лето выдалось очень жарким.

А некоторое люди, обладающие богатым воображением и, конечно же, вовсе не являющиеся достоверным источником, приукрашивали эти истории.

Всем нам иногда хочется добавить немного цвета. Кто-то говорил, что слышал странный шум, похожий на рычание, а кто-то утверждал, что видел длинную когтистую лапу, появляющуюся из стены.

А самое забавное, что, по их словам, на этой лапе было чересчур много пальцев…