Короли долины Гофер (СИ)

ГЛАВА 29

По дороге в Дестру Лора с Мендисом остановили мириапода на традиционной стоянке рядом с бьющим ключом. Там в это время отдыхали и другие люди, которые, узнав королеву этих мест, приветственно поклонились ей.

— Как думаешь, Хосе, где нам взять жителей для нашей страны? — спросила Лора, когда они продолжили путь, — У меня есть планы строительства двух зданий, но нужна пара семей, которая будет в них жить и работать.

— Если вы хотите дать людям работу и жильё, так и нужно, я думаю, смотреть там, где люди ищут работу.

— Ты забыл, что я — иномирянка? Я не знаю, где и как в этом мире люди ищут работу. А тем более, согласных ради неё переехать. А ещё более того, готовых и умеющих заниматься тем, чем мне надо.

— Простите, госпожа Ларен, — смутился Мендис, — все эти данные есть в кадровом агентстве магистратуры в каждом городе. Люди обращаются туда, когда ищут работу или работников. А также те, кто главным образом ищет жильё, и поэтому согласен ещё и работать где требуется.

— Заедем туда, — решила Лора.

Но первым делом, прибыв в Фивы, они подъехали к башне мага-артефактора. Лора заметила, что Хосе как-то вжал голову в плечи, оставшись на улице, когда она подошла к входной двери.

Джованни Бигелоу был очень рад встрече с королевой долины Гофер, которую не видел ещё с тех пор, когда она была никому не известной женщиной по имени Ларен. Он галантно поцеловал ей руку, прежде, чем узнать о цели её визита.

— Магистр, мне нужен артефакт для мага земли. Очень мощный артефакт.

— Боюсь, для очень мощного у меня не найдётся материалов, — развёл руками магистр, — Я могу сделать для вас обычный хороший артефакт, но он будет стоить довольно много, потому что содержит относительно большой чистый изумруд в четыре карата.

— Я сама нашла большой минерал зелёного цвета, хромдиопсид, но я не могу его извлечь из большого куска скалы. Хосе Мендис сказал, что он тоже не рискнёт браться за такую работу, и посоветовал обратиться к вам.

— Я не ослышался? Вы сказали — Хосе Мендис? — изумился Джованни Бигелоу, — тот, кто донёс на вас со мной в службу правопорядка?

— Не ослышались, магистр, — улыбнулась Лора, — После суда надо мной Хосе попросил помочь ему устроиться. И мы с Лероем предоставили ему возможность в своём королевстве продолжать практику и готовиться к выпуску из университета. Что же до его доносительства… Вы наверное и сами читали в газетах, что большинство людей считают его поступок оправданным.

— Что ж, каждый поступает как ему велит его совесть. Но если вы его полностью простили, хотя из-за того доноса даже побывали в тюрьме, то я не хотел бы видеть его в числе моих учеников, и никакие оправдания тут ему не помогут.

— Об этом и речи нет, магистр, — заверила его Лора, — Я прошу вас о лишь том, чтобы это наказание от вас — изгнание из учеников — стало для него единственным. Чтобы при встрече с ним вы отнеслись к нему, в худшем случае, как к постороннему, но не как к врагу.

Джованни Бигелоу рассмеялся.

— Ваше Величество, мне ли, всенародно известному магистру, враждовать с юношей, ещё даже не окончившему университет? Или тратить свои усилия на месть ему? Тем более, как вы верно заметили, его поступок не столь уж однозначен, и ещё неизвестно, как бы я сам к нему отнёсся, если бы речь шла не лично обо мне и моей клиентке.

— Вот и хорошо, — облегчённо вздохнула Лора, — Он мне во многом помог за последнее время, и мы подружились.

— Да, парень он толковый и маг очень неплохой. Был ведь лучшим учеником у меня, — признался магистр.

Джованни Бигелоу вместе с юношей — учеником вышел на улицу и, увидев стоящего возле мириапода Мендиса, сказал с усмешкой:

— Ну здравствуй, мой бывший ученик. Говорят, ты нашёл, где пристроиться для окончания своей практики?

— З-здравствуйте, магистр, — покраснел Хосе, — да, я прохожу практику при дворе в королевстве долины Гофер.

— Несите ваш камень в лабораторию. Ты знаешь, в какую.

Хосе и ученик магистра потащили камень на второй этаж башни. Магистр тоже пошёл в лабораторию, а Лора осталась ждать в приёмной — ей, как заказчице, путь в рабочие помещения был закрыт.

Через некоторое время магистр в сопровождении довольного Хосе спустился и сказал Лоре, что он берётся выполнить этот заказ.

— Минерал вы нашли отличный, очень большой, из него получится шар не меньшего размера, чем знаменитый артефакт Ромулского университета магии. То, что вы нашли его сами — тоже хороший знак, артефакт в ваших руках будет сильнее, чем в прочих. Но тогда и дерево для его оплётки тоже лучше бы найти вам лично. Можете заняться этим, пока я буду работать с минералом.

— Да, магистр, спасибо! Скажите, сколько будет стоить ваша работа? И не сможет ли вот эта большая друза топазов компенсировать стоимость вашей работы?

В итоге они договорились с магистром, что деньги он возьмёт только за освобождение минерала из камня, и оставит себе топазы с остатками хромдиопсида.

Лора достала изготовленный этим же магистром денежник и выплатила назначенную им сумму. Собираясь уже уходить, она сказала:

— Пока я ждала, магистр, опять любовалась на вашу динамическую картину. На своём новом месте она ещё больше выиграла.

Джованни Бигелоу радостно крякнул и сказал:

— А я ведь для себя загадал — если вы о моём хобби речь заведёте, то продам вам скульптуру, которую закончил на днях, помня о нашем с вами договоре в последнюю встречу, перед арестом. И уже было начал разочаровываться, что вы только о Хосе да о минерале говорили. Не хочется, знаете ли, чтобы мои творческие работы попадали в руки тех, кто их не оценит.

— Покажите же мне скорее эту скульптуру, магистр!

Джованни Бигелоу предложил Лоре, которую сопровождал Хосе, спуститься с ним в подвальное помещение, где у него была творческая мастерская для занятия его хобби. Маг подошёл к чему-то, накрытому большим куском сероватой ткани с снял её одним движением. Увидев скульптуру, Хосе сделал рефлекторный шаг назад. А Лора, открыв рот, разглядывала творение магистра.

— Потрясающий носорог, — с восторгом сказала она наконец.

— Как вы сказали? — удивился магистр, — Носорог? Я, признаться, никак не назвал это порождение моей фантазии, которое творил, помня о том, что вы являетесь женой охотника на иномирных монстров.

— Но магистр, этот носорог, конечно, отличается от живого, хотя бы тем, что ваш намного меньше по размеру, но не на настолько, чтобы его не узнать, — заметила Лора.

— Ваше Величество, о каком живом носороге вы ведёте речь? Неужели вы видели нечто такое вживую?

— По правде говоря, вживую я его не видела, только на картинках и… визуализациях. В своём родном мире.

Оказалось, что в этом мире носорогов нет и никогда не было. Забыв обо всём, Бигелоу расспрашивал Лору о носорогах, напоминая при этом ребёнка, прикоснувшегося к чуду сказки.

В конце концов металлическая скульптура в стиле, напоминающем Лоре стимпанк, была вручена королеве, а оплату за неё, как и договаривались, она отдаст после получения премии Пороха. Крепивший скульптуру на мириаподе Хосе попросил Лору забрать и ткань, которой она была накрыта в мастерской.

— Боюсь, не все встреченные нами по дороге люди окажутся ценителями творчества магистра, — тактично пояснил он причину просьбы, чем вызвал хихиканье Лоры:

— Интересно, как на скульптуру отреагирует Лерой?

— Готов поспорить, он примет её за настоящую иномирную тварь.

— Сколько ставишь? Давай по десять крон, — азартно предложила Лора.

— Согласен, — рассмеялся Хосе.

После этого они заехали в магистратуру Фив, в кадровое агентство. Это агентство располагалось отдельно от основного здания магистратуры, являлось довольно просторным помещением и в нём было много посетителей. Служащие агентства лишь помогали советами, но не вели "приём" посетителей, в строгом смысле этого слова. Тут люди сами заполняли нужные карточки и вставляли их в картотеку, либо находили нужные карточки и помечали их. Как только Лора разобралась с тем, как тут всё устроено, она с интересом изучила карточки людей, ищущих работу. Её заинтересовали три карточки — одна семья молодожёнов, желающих отделиться от семьи родителей и начать самостоятельный бизнес, вторая семья, напротив, состояла из почтенных супругов, желающих отдать свой бизнес подросшим детям, а самим испробовать что-то новое, и одинокого мужчины тридцати четырёх лет, архитектора по профессии, ничем выдающимся за годы своего труда не отличившимся. Лора прикрепила к этим карточкам выданные ей служащими агентства стикеры, на которых написала своё имя и адрес.

— Вот, обратите внимание на это здание, госпожа Ларен, — сказал Хосе, когда они возвращались из города, — тут пройдёт международный съезд учёных, где вам через четыре дня предстоит выступать с докладами о домовых и камнеедках. Специально ради вас съезд решено провести в Фивах, где были поданы ваши доклады, чтобы вам не ехать в Пловдив или в Ромул.

Лора совершенно не волновалась из-за своих докладов и выступления, она была уверена в той революционной ценности, которую они несли этому миру. Ей оставалось только подумать о том, как одеться для этого выступления, и она уж было собиралась спросить совета у Хосе, а потом подумала "А что это я буду подстраиваться под местный дресс-код, если я сама тут — икона стиля и законодательница мод?" Поэтому она только заехала в обувной магазин и купила себе туфли — классические чёрные лодочки.

Дома они с Хосе поставили скульптуру носорога посреди гостиной мордой ко входу. Феофан, увидев её, испуганно буркнул:

— Гоголь — Сотонаил!

— Фаня, это просто скульптура носорога, сделанная из металла. Ничего, к клубню же привык, и к носорогу привыкнешь. Со временем. Может быть.

Заговорщики выключили в гостиной свет и сидели на кухне в ожидании приезда короля. Как только они услышали, кто Лерой приехал, они вышли в гостиную и присели за спинкой дивана, чтобы сразу их было не заметно. Первоначальная реакция Лероя на скульптуру доказала победу Хосе в споре. Лора с притворным вздохом достала денежник и перевела довольному Мендису его выигрыш.

— И что это сейчас было? — спросил Лерой, пронаблюдав за финансовыми операциями жены и практиканта, который поспешил удалиться.

— Мы стали беднее на десять крон, потому что ты явно принял эту скульптуру за иномирную тварь, — ответила, улыбаясь, Лора.

— Не вижу связи… Поспорили что ли?

— Ну да.

— А это, значит, скульптура. Великое творение магистра Бигелоу, как я понимаю.

— Точно.

— И на сколько денег мы обеднеем после её выкупа?

— Я не спрашивала. Наверное, намного, — виновато потупилась Лора.

— И почему у всех жёны как жёны, а у меня — дизайнер? — вздохнул Лерой, — Мэри вот мечтала о статусном ювелирном украшении, оказывается. Я подарил ей найденные рубины, она родила сына.

— Ой, как замечательно! — обрадовалась Лора, — И то, что сын родился, и что с подарком мы угадали.

— Угу. А куда ты этот подарок девать собираешься? — Лерой показал рукой на носорога, — Хотя у нас же ещё один сарай остался с пустой пока крышей.

— Ты что, этой скульптуре требуется своё окружение и освещение. Мы построим для неё дом.

— Для неё?

— Нет, для нас, конечно же, — хихикнула Лора, — Нам нужна официальная королевская резиденция, где мы могли бы принимать гостей. Тут замечательно, конечно, но слишком тесно и по-домашнему. А там как раз и скульптуре место организуем.

— А пока мы его не организовали, будь так любезна, поставь это чудовище где-нибудь в уголок и прикрой тканью. Я не хочу откачивать каждого посетителя нашего дома.

Признавая в целом правоту мужа, Лора не могла не досадовать, пока выполняла его просьбу. Вот почему во всех мирах так — не понимают люди современное искусство! "Но ничего, скоро я им тут настрою, за всех непонятых творцов отомщу!"