Короли долины Гофер (СИ)

ГЛАВА 37

Первым возвратившихся путешественников встретил Бустер, белой тенью метнувшийся навстречу к мириаподу от холмика с сусликами. Радостно вертясь рядом, он сопроводил хозяев к дому. У своего бунгало Обены застали мирную картину — на освещённой амулетом террасе сидел в кресле Ахига Вэй, а возле него крутилась принаряженная Лейха.

— Ваши Величества, ой… — растерялась она.

— Обены? А мы не ждали вас так скоро, — сказал Вэй, коротко приподнявшись для рукопожатия с Лероем.

— А мы припёрлися, — пробормотала Лора по-русски.

— Король Дестры помог нам в поисках дерева, не пришлось ехать на север, — объяснил Лерой.

— Лейха, куда ты, не убегай, — окликнула Лора, — расскажи, как вы тут хозяйничали?

— Да ничего такого, всё как вы велели, — покраснела та почему-то, — мириаподы ухожены, травка полита, рыба и чудище в аквариумах накормлены, собака вычесана, суслики все целы, клубень на месте сидит, смотрит…

— Вот этот, что ли? — показал Лерой на Ахигу.

— Да нет же, вон тот, — машинально ответила Лейха, а потом звонко рассмеялась.

— Я тоже смотрю, — сказал Ахига, — Отчего бы не посмотреть, когда есть на что?

Королева скосила глаза на мужа и увидела, что он, как и она, сдерживает улыбку, только чтобы не смутить Лейху ещё больше.

Завидев выглянувшего из окна кухни домового, Лора поспешила к нему.

— Здравствуй, Фанечка, я так соскучилась…

— И бы при вечере, и тако поидоста сквозе вежа, и обрадовашася ему, — ответил домовой, аккуратно высвобождаясь из обнимающих рук Лоры.

— А мы такие голодные, всю дорогу ехали и мечтали, как приедем домой и Фаня нас чем-нибудь вкусным накормит, — сказала Лора, чтобы доставить домовому радость.

На этот раз она угадала точнее, чем с объятиями. Феофан довольно буркнул и зашустрил возле кастрюлек. Лора вручила ему брикет замороженной ягоды и попросила отнести в самое холодное место ледника, для гарантии сохранности.

Когда королева вернулась на террасу, Лейхи рядом уже не было, а Ахига рассказывал о том, что происходит в связи с арестованным.

— Следователи допрашивают постоянно, скучать ему не дают. Он, правда, отвечает на один вопрос из двадцати, и то, после того, как получит согласие на выполнение каких-нибудь своих требований. Там у него в клетке уже комфортно стало — и постель мягкая да чистая, и посуда, и еду хорошую ему привозят, и одежду.

— Только подобное просит, для своего удобства? — спросил Лерой.

— Нет, конечно! Это просто следователи не выполняют никакие его требования, связанные с событиями на воле. В общем, на мой взгляд, толку от арестанта нет никакого, чем быстрее от него отделаемся, тем лучше — резюмировал Вэй.

— Нам необходимо узнать у него кое что.

— Нам? — уловил Ахига главное.

— Да. Есть такая вероятность, что если не узнаем, ради этой информации у нас его заберут любым способом, а там дадут ему всё, что он попросит.

— Вот даже как…

Ужинали мужчины в задумчивом молчании, и Лора не стала их отвлекать от него. После этого она сходила в гости к Мендису и поговорила с ним о том, что в ближайшее время нужно предпринять новую экспедицию за минералами, чтобы изготовить медали для участников боестолкновения с бандой и орден для Фани.

— У меня ещё остались осколки хромдиопсида, — сказал Хосе.

— Да, а у нас — сапфиры, но этого мало. Нужен какой-то светлый камень, вроде того топаза, который мы отдали магистру Бигелоу. Кстати, я вот что подумала — а существует ли какой-нибудь магический способ узнать, есть ли в камне минералы, или нет, без того, чтобы дробить все скалы вручную?

Книги на Книгоед.нет

— Магически это действительно можно сделать. Но нужен маг земли, причём не ниже уровня магистра, которому придётся много заплатить за его услуги, даже в случае если он ничего не найдёт, потому что в скале минералов не окажется. Да и тому необходим мощный артефакт его стихии. И ещё — этот поиск, если его применять на большой площади, потребует от мага отдачи большого количества сил, и ему часто придётся отдыхать. Поэтому люди редко используют такой метод поиска, — покачал головой Мендис.

— А о пустотах в камне таким образом можно выяснить? — Лора попыталась схватить появившуюся мысль, — К примеру, о пещере, или о трещине?

— Да, это проще, насколько я знаю. Более того, дефекты в материалах, а трещина в скале — это ведь тоже своеобразный дефект, могу почувствовать и я, как артефактор.

— Что тебе для этого нужно? — спросила Лора.

— Да в общем, ничего, только моя сила… и отдых.

— О, извини, уже поздно, а я тебя задерживаю.

— Ничего, если этого требуют государственные интересы, я готов потерпеть, — мужественно ответил Хосе.

Лора вновь пришла к террасе бунгало, и сказала мужчинам:

— Мне нужно поговорить с Дадиани.

— Лора, мы не готовы, — покачал головой Лерой, — пока не придумали, как воздействовать на него, чтобы уж наверняка. Боюсь, неонки он не испугается, так как уже убедился, что его не убьют, пока торг не закончен.

— Значит, нам нужно кое-что, что для него пострашнее смерти.

— Например? — спросил Ахига.

— Ну подумайте. У него сейчас есть надежда, и он в своей стихии — торговой. Нужно отнять у него эту надежду.

— Думаешь, этого он испугается больше, чем смерти?

— Нет, но это сильно подорвёт его уверенность в себе.

— Мало, — резюмировал Лерой, — да и быстро выяснится, что мы блефовали. Потому что уже завтра следователи опять придут к нему, и он снова будет в своей стихии.

— Тогда мы должны не пускать к нему следователей, хотя бы несколько дней, чтобы он поверил. Пойдём к нему сейчас, наш с ним разговор может дать нам ещё идеи.

Зигрфрид Дадиани отдыхал после насыщенного дня. Он лежал на толстом матрасе, покрытым покрывалом, и, облокотив спину с подложенной подушкой на стенку зарешеченного вольера, листал толстый научный журнал.

— И что вам не спится, молодые люди, — усмехнулся он при виде вошедших Обенов и Ахиги, не выпуская при этом из рук журнала. Эдакий добрый дядюшка на отдыхе. Однако Лора увидела, что на какое-то мгновение перед этим в его взгляде мелькнула самая настоящая ненависть.

— Мы-то сейчас пойдём спать, а вот тебе, возможно, не придётся, — ответил Лерой. Король тоже не обольщался взятым арестованным добродушным тоном.

— И что же мне помешает, позвольте полюбопытствовать? — не смутился тот.

— Мысли, Дадиани, мысли. Я предоставляю тебе самому избрать способ твоего наказания. Сам я намеревался поступить с тобой просто и без затей — отрубить тебе голову. А вот моя гуманная жена предлагает тебе войти в портал бистинской пустоши, когда он начнёт открываться. Там, если тебе повезёт, ты сможешь прожить ещё сколько-то времени.

— Ах, — деланно зевнул Дадиани, — мне абсолютно безразлично, то вы там напридумываете. Даже не собираюсь выбирать и вообще думать об этом. И уж точно, это не нарушит мой сон. У вас всё или есть ещё что-нибудь?

— Почему ты не отдал им оружие со склада? — спросила вдруг Лора, — Своим бандитам, когда силовики стали вас штурмовать. Потому, что вы там не были готовы, верно? Бандиты не обучены обращаться с оружием, не было защиты, чтобы самим не пострадать, и вообще, оно готовилось вами для другого, и ты тогда ещё не знал, что все твои планы рухнули.

Зигфрид Дадиани цепко посмотрел на неё, а потом усмехнулся:

— Погадайте на кофейной гуще.

— Зачем? — пожала плечами Лора, — Я просто завтра возьму с собой артефактора и мы проверим скалы на предмет пустот и пещер, и начнём прямо с той пещеры, в которой вы все тогда засели. И вот когда мы найдём этот склад, тебе наверняка захочется самому выбрать способ твоей казни. Только не обещаю, что твоё мнение будет принято во внимание.

С этими словами Лора, не глядя на Дадиани, направилась к выходу из сарая.

— С этого момента все твои контакты со следователями нами запрещаются, — известил арестанта король, — если у тебя появится желание рассказать нам что-то, сообщишь об этом охране. Но жить тебе осталось всего несколько дней, в любом случае.

— Думаю, сон мы ему сегодня всё-таки испортили, — сказал Ахига, когда они вернулись в дом.

— Гораздо важнее то, что он не стал высмеивать последние слова Лоры, — заметил Лерой, — о том, что она будет искать склад в пещерах.

— Почему ты подумала, что надо искать именно там, если даже профессиональные следователи на это не надеялись? — обратился Лерой к жене.

— Профессиональные следователи не имели дела с оружием на основе иномирной анатомии, — ответила она, — а ты имел, и мне рассказывал. На случай встречи с гарпией ты каждый раз носишь с собой на охоту беруши-амулеты. А в обычные дни ты их берёшь с собой? Нет. Вот и бандиты, даже те, у кого они были, наверняка не имели их при себе. Доставать это оружие со склада в тот момент для Дадиани было всё равно, что навсегда потерять его. В лучшем случае ему бы удалось уйти самому. Но ему ведь и так это удалось тогда.

— Следователи вообще-то уже искали в пустоши.

— Они лишь осмотрели там скалы, и всё. В городах у Дадиани был легальный бизнес, во всяком случае то, за что его нельзя было бы арестовать — он ведь давно был на подозрении у властей. А секретные базы были у них в пустоши. С чего бы он стал создавать склад в городе?

Наутро Лерой написал Ахиге письменный приказ о запрете пропускать кого-либо к арестованному, и Обены, взяв с собой практиканта, вновь отправились в пустошь.

— У нас максимум два дня на поиски, — сказал Лерой, когда они приехали на знакомый вулканический пляж, — потом мне нужно будет подготовиться к охоте. И одних я вас здесь больше не оставлю.

— Тогда начнём прямо сейчас, не будем терять сегодняшний вечер, — решила королева.

Они прошли в ту пещеру, где оборонялись бандиты, и Лора попросила Хосе начать там поиск "дефектов" в каменных стенах. Хосе проработал допоздна и очень устал, но так ничего и не нашёл, никаких пустот в "обозримых" для его ощущений пределах. Обессиленный, он сел на пол, опираясь на ту стену, которую обследовал последней.

— Мне бы выспаться как следует, — жалобно сказал он королям, которые с мрачным видом сидели за столом бандитов и следили за его действиями, — И я не обещаю, что завтра смогу проработать ещё хотя бы столько же.

— Ладно, идём в наш лагерь, завтра решим, — сказал Лерой, и направился к выходу.

Хосе оперся руками на пол, чтобы встать, и машинально послал остатки своего дара на камень, неожиданно получив иной отклик, чем ранее.

— Тут есть дефект, — неуверенно сказал он, глядя в пол.

Лора подскочила к Мендису и стала смахивать руками каменную пыль с пола. Лерой тоже пристально стал осматривать пол пещеры поблизости от Хосе. Люк в полу нашёлся под столом, за которым они сидели. Небольшая выемка в камне, потянув за которую, можно было чуть приподнять и сдвинуть квадратную крышку, под которой оказалась небольшая каверна с двумя лежащими в ней шкатулками. В одной из этих шкатулок лежали небольшие брусочки из жёлтого металла, а вторая была наполнена камнями — необработанными рубинами, сапфирами и другими. Лерой поставил шкатулки на стол и уже хотел было задвинуть крышку люка обратно, когда Хосе, который и вытаскивал шкатулки, сказал:

— Там ниже ещё что-то есть, снова дефект.

Дно каверны оказалось вторым скрытым люком на нижний уровень, от которого начиналась короткая каменная лестница.

— Эти шкатулки — обманка, — поняла Лора, — если бы их случайно нашли бандиты, никто бы не стал искать дальше, их устроило бы уже найденное.

Неожиданно внизу зажёгся свет и мужской голос неприязненно сообщил:

— У меня почти закончилась еда.

— Тогда что же вы не вышли и не поискали её? — спросил спустившийся по лестнице с кинжалом в руке Лерой, глядя на пожилого человека, который лежал на узкой кровати у стены помещения, почти равного по площади с верхним.

У дальней стены этого помещения по стене стекал слабый ручей воды, уходящий в небольшую трещину в полу, а возле стены, противоположной к кровати, стоял большой стол, заставленный какими-то большими колбами и ещё чем-то, что Лора пока не стала разглядывать.

— Вы ещё кто? — удивился, между тем, мужчина, садясь на своей кровати, — Где Зигфрид?

— В тюрьме, — ответил король.

Мужчина неверяще посмотрел на Лероя, а потом начал трястись от смеха.

— Спасибо, прекрасная новость, — сказал он, вытирая выступившие от смеха слёзы, — Ну а вы кто, продолжатели дела моего двоюродного брата? На служащих правопорядка вы не очень-то похожи.

— М-магистр Дадиани? — спросил вдруг Хосе, — Вас же уже много лет считают м-мёртвым.

Мужчина пристально посмотрел на Мендиса и сказал:

— Ты не мой ученик, и не студент, учившийся тогда, когда я преподавал. Слишком молод.

— В-ваш портрет висит в дестрийском университете магии, — пояснил Хосе.

— Где склад с оружием? — спросила Лора.

— Зачем оно вам? — спросил тот.

— Чтобы уничтожить его, — твёрдо ответил Лерой.

— Да вон он, — махнул мужчина в сторону стены рядом со столом, посмотрев в глаза Лерою.

Один из участков этой стены оказался дверью, тяжело и с сильным скрежетом открывшейся внутрь ещё одной комнаты. Почти вся эта комната была заставлена ящиками. Лора только мельком заглянула в их содержимое, потому что понять назначение тех предметов, которые открылись её взгляду, она не смогла.

— Пойдёмте с нами, магистр, — мягко сказала она, вернувшись к мужчине, — Поговорим в нашем лагере.

Тот опять засмеялся, только уже с горечью.

— Если только кто-то из вас — магистр алхимии с мощным артефактом, — ответил он и приподнял одну ногу, — способный разорвать вот это.

К этой ноге крепилась, заходя под кожу, какая-то тонкая, почти незаметная глазу трубка телесного цвета, другим концом уходящая куда-то в стену, по которой стекал ручей.

— Что это? — спросил Лерой, — Похоже на нить псевдосети…

— Это она и есть, — ответил тот, — только многократно усиленная алхимическими зельями. Я же сам в своё время её и создал, правда, совсем для других целей. Там, в недоступном для меня месте помещён её псевдоразум. И этот псевдоразум очень не любит, когда я растягиваю эту нить или пытаюсь повредить. За это он меня наказывает усиленным сжатием моей ноги своими разветвлениями, находящимися под кожей. Поверьте, это очень и очень больно.

Только тут Лора обратила внимание, что штанина магистра, к которой крепилась нить, имела шнуровку сбоку. Она была шокирована увиденным, и её жалость к этому человеку, оказавшемуся пленником Зигфрида Дадиани, многократно возросла.

— Магистр, а вы когда-нибудь пользовались псевдосетью, чтобы охотиться на зверя или рыбу? — спросил Лерой, очевидно разделявший чувства жены, — То есть — умеете ли вы ею командовать?

— Нет, я же не охотник, — растерянно сказал тот.

Лерой подошёл к мужчине, положил свою ладонь на его обнажённый участок ноги, под кожу которой уходила нить, и отдал мысленный код к отбою охоты. Несколько секунд ничего не происходило. Потом нить как бы нехотя напряглась и потянулась из ноги этого человека. Мужчина вскрикнул и подскочил с кровати. Лерой тут же схватил его за плечи и силой усадил обратно. Красная от крови нить вытягивалась из тела человека и уползала в отверстие стены, и продолжалось это не менее трёх минут, за которые лицо мужчины покрылось потом от испытываемой им боли, а кожа на его ноге, начиная от середины бедра и до лодыжки, опухла и обрела красный цвет свежей гематомы. После того, как нить вышла полностью, Лерой и Хосе Мендис приподняли с двух сторон мужчину, закинув себе на плечи его руки, и двинулись к выходу. Лора шла вслед за ними, прихватив перед уходом со стола верхнего помещения найденные шкатулки.

Свежий ночной воздух опьяняюще подействовал на освобождённого из плена магистра, и он обмяк, почти потеряв сознание. Лерой и Хосе как можно более аккуратно доставили его к мириаподам и укрепили там на сиденье. Лагерь решили не раскладывать и не ночевать у скал — магистру требовалось лечение, с которым желательно было не затягивать.

Дома магистра Дадиани уложили на диван в гостиной. Лора сделала кашицу из противовоспалительных травок и приложила её к тонкой ткани, которой замотала его больную ногу. Фаня по просьбе королевы сварил для больного крепкий бульон, которым они вскоре напоили магистра.

Мендис отправился спать, как только они приехали, а Обены решили вообще не ложиться — скоро должны были приехать следователи и с ними нужно было встретиться. Они сидели на террасе, пили крепкий чай и пересказывали Ахиге сегодняшние события.

— А пойдём-ка сейчас к нашему арестанту, пожелаем ему доброго утра, — зло сказал Вэй, вставая.

— И эти шкатулки с собой прихватите, покажите ему — сказала Лора, — А я больше не хочу его видеть. Никогда.