Короли долины Гофер (СИ)

ГЛАВА 40

Короли Дестры и Синистры переглянулись.

— Взвод останется там, где вы пожелаете, Ваше Величество, — примирительно сказал Никиас, — Мы и взяли-то его только на тот случай, если бы какие-нибудь нераскрытые бандиты Дадиани захотели б отбить своего главаря. Так что, можно сказать, гвардейцы охраняли наш покой во время казни и охоты.

Лерой посмотрел на Вэя, взглядом спрашивая у друга совета. Ахига пожал плечами:

— Если бы у нас был свой взвод, мы бы тоже взяли его с собой.

— Ладно, идём, — решился король долины Гофер, — где там эти ваши гвардейцы?

Бочка с пойманным монстром не была тяжёлой, и Ахига без труда донёс её до оставленного мириапода. Лерой взял короб и посадил в него одну найденную камнеедку — ей ещё предстояло сыграть свою роль в сегодняшних планах короля. Вскоре один из гвардейцев по поручению своего короля привёл к этому месту прятавшийся за скалами, предваряющими столбы портальной части бистинской пустоши, сборный взвод гвардейцев двух стран.

— Мне нужна пара человек, — сказал им Лерой, — которые доставят бочку с пойманным живьём снюсем в долину Гофер, к королеве Ларен. Там к этой бочке нужно будет приспособить длинную трубку для дыхания твари. Как это сделать, подскажет королева. Добровольцы есть?

Добровольцев не было.

— Бравые ребята, — усмехнулся Ахига.

— Какова опасность во время перевозки и проделывания отверстия? — хмуро спросил командир взвода.

— Во время перевозки опасности нет, крышка на бочке плотно зафиксирована псевдосетью и резиновым кольцом, — ответил Лерой, — Опасность будет, если промедлить с приклеиванием шланга к отвертию и позволить снюсю выпустить туманные щупальца, которыми он коснётся обнажённого участка вашей кожи. Чтобы этого не произошло, нужно всё проделать быстро, чётко и защитить кожу тканью.

— Может ли снюсь вытолкнуть или отклеить шланг? — спросил один из гвардейцев.

— Нет, — ответил Лерой, — у этой твари твёрдыми являются только позвоночник и голова, остальное тело составляют клубы тумана. А туман никаких механических воздействий на предметы не оказывает.

— А если всё-таки монстр выпустит туман, что делать? — опасливо спросил другой.

— Делать то, что прикажет королева Ларен! — гаркнул Лерой, начиная терять терпение.

Судя по лицам королей Синистры и Дестры, они тоже были недовольны поведением своих гвардейцев, особенно на фоне увиденных сегодня проявлений стойкости, начиная с казнимого человека, и кончая охотниками. А уж если оценить то, что король Обен явно намекает, что его женщина более сильна духом, чем главные защитники королей, и вовсе становится стыдно.

— Ты и ты! — король Дестры ткнул пальцами в гвардейцев, одетых в форму его королевства, лица которых выражали меньше всего эмоций — то ли из-за отсутствия страха, то ли просто из-за скудоумия, — Взяли бочку и пошли!

Те сразу повиновались. Лерой повернулся к двум королям:

— Вы намереваетесь лично осматривать оружие на складе?

— Мы хотим убедиться, что это то, что указано в материалах нашего общего следствия, — строго ответил король Синистры, — вы должны понимать, что уничтожение этого оружия является настолько важным, что требует внимания самых высокопоставленных лиц в мире, как и казнь главаря бандитов. Потому что именно мы отвечаем перед нашими народами за их благополучие.

Лерой понимал, что он, возможно, ведёт себя несколько оскорбительно, выказывая недоверие соседствующим монархам, но, как говорит Лора, в некоторых случаях лучше перебдеть, чем недобдеть. В любом случае, он уже высказал согласие на присутствие обоих королей при осмотре склада.

Обен не стал оправдываться и молча сел на своего мириапода. С ним рядом разместился Ахига, и все поехали в направлении к вулканическому пляжу. Прибыли туда они уже вечером, и Лерой заметил, что пожилой король Дестры продремал весь путь — события сегодняшнего дня утомили всех, а ведь королям-соседям пришлось и предыдущую ночь провести в пути.

Здесь Лорой велел сопровождающему их взводу остаться и ждать, а сам с Ахигой, королями, традиционно сопровождавшимися двумя гвардейцами-телохранителями каждый, журналистами, и прихватив короб с камнеедкой, направился к пещере. Миновав каменную насыпь и основной зал пещеры, все спустились в комнату, где томился магистр Дадиани. Маг иллюзий неустанно создавал визуализации. Заскрежетала каменная дверь под рукой охотника, и взору присутствующих открылась потайная комната, заполненная ящиками.

— Вот то, что все искали, — сказал Лерой.

— Как же вы нашли этот замаскированный спуск и склад? — спросил журналист.

— Нам помог практикант-артефактор Хосе Мендис, он обнаружил "дефект" в камне, являющимся полом верхнего уровня пещеры. Но идея такого метода поиска принадлежала королеве Ларен.

— Мендис… Это не тот, который был доносителем по обвинению королевы и магистра Бигелоу? Он ещё был за это оштрафован в пользу королевской казны Дестры на крупную сумму, — продемонстрировал свою хорошую память журналист.

— Он самый, — ответил Лерой, не спуская глаз с королей, осматривающих ящики с оружием.

— Я отменяю этот штраф, — тут же сказал король Никиас, услышавший слова журналиста и заботящийся о своём имидже справедливого правителя.

— Вы уже придумали способ, которым будет уничтожено оружие? — задал журналист очередной вопрос.

— Оружие будет сожжено с помощью алхимического зелья, — ответил король Синистры, жестом приказывая одному из своих сопровождающих достать коробку с порошком.

У Лероя тоже был план по сожжению оружия, он намеревался его просто вытащить наружу и расплавить на камнях при помощи обычного амулета-зажигалки. Но так, как это предложили сделать другие короли, было даже лучше. Быстрее и проще, во всяком случае. Короли Дестры и Синистры собственноручно тщательно рассыпали порошок из одинаковых коробок на ящики с оружием. Маг иллюзий торопливо запечатлевал их действия. После этого король Никиас сказал Лерою:

— Предоставляем вам возможность самому поджечь этот склад.

— Хорошо, — ответил тот, — Но сначала я хочу освободить из здешнего плена ещё одно существо.

Лерой подошёл к стене, по которой стекал ручеёк в бывшей комнате магистра, очертил кусочком янтаря круг возле маленького отверстия, в которое когда-то уползла алхимически усиленная нить псевдосети, и поднёс к этой стене короб с камнеедкой. Та, не задумываясь, охотно сняла верхний слой камня с нарисованного круга. Постепенно круг был углублен и Лерой посветил амулетом в образовавшееся сквозное отверстие в стене. Там в небольшой нише лежал клубочек, в который скаталась преобразованная алхимиком нить псевдосети. Лерой со словами "иди сюда, маленькая" аккуратно достал этот клубок и положил его в короб рядом с камнеедкой.

— Вот теперь можно и поджигать, — обернулся он.

Сначала все посмотрели, как от старенького зажигающего амулета Лероя занялся огнём порошок на ближайшем ящике, как он перескочил на соседний, и вот уже вся комната с оружием целиком осветилась фиолетовым алхимическим пламенем. Деревянные ящики сгорели моментально, а металлические предметы, посыпавшиеся из них, раскалились докрасна. В пещере становилось очень жарко, и все поспешили наружу. Остановились неподалёку на каменной насыпи и смотрели, как из зева пещеры начинает струиться дым, уносящийся вертикально в уже чёрное звёздное небо. Ахига Вэй, выходя из верхней комнаты пещеры, прихватил с собой стулья, а потом ещё вернулся и за инкрустированным столом.

— Что? — спросил он Лероя, насмешливо глядящего на него, — Ларен сказала, что мне надо обзаводиться своей мебелью, потому что уютный дом в долине она мне скоро построит. А такая красивая мебель стоит очень дорого.

— Да нет, ничего, — ответил Лерой, улыбаясь, — сам знаю, Лора любого заразит своей практичностью. Просто этим выносом мебели ты портишь всю торжественность исторического момента.

Ахига медленно развернулся к королям Синистры и Дестры, не убирая при этом со своей головы крышки большого стола, ножки которого он придерживал руками, и широко улыбнулся, глядя прямо в глаза мага иллюзий. Тот автоматически создал в этот момент визуализацию.

— Подаришь мне картинку потом, — в своеобразной манере попросил он мага, — Внукам оставлю на память. Всё-таки исторический момент…

Лерой не выдержал и расхохотался. Следом за ним рассмеялись и остальные. Все монархи не могли не чувствовать огромное облегчение оттого, что проблема, которая так сильно беспокоила и тяготила их в последнее время, догорала сейчас в фиолетовом пламени.

На перекрёстке Лерой попрощался с сонными монархами Дестры и Синистры, и все три королевских мириапода, один из которых был нагружен мебелью, направились в разные стороны. Домой Лерой с Ахигой приехали утром, когда уже все проснулись. Бочка с пойманным снюсем и свисающим из неё шлангом возвышалась на крыше одного из сараев — оказалось, так распорядилась Лора, на случай, если чёрный туман монстра всё-таки просочится из бочки, тогда его обезвредит солнечный свет.

По усталым, но довольным лицам мужа и его друга Лора поняла, что всё у них прошло хорошо, а подробности Лерой обещал рассказать ей, когда хорошенько выспится.

Проснувшись под вечер, Лерой не то завтракал, не то ужинал с женой на террасе и узнал, что дома за те сутки, что он отсутствовал, почти не произошло ничего нового, кроме того, что к ним приехали и уже заселились в комнаты нижнего этажа экодома пожилые супруги по фамилии Неру, которые намереваются заниматься бизнесом в "Синистрийском ботинке".

— Оказалось, что здание "Дестрийского сапога" вызвало большой интерс в прессе, и многие люди желали посетить этот трактир, как только он откроется, причём далеко не все из них были путниками, проезжающими мимо, — рассказывала Лора, — И когда Неру говорили кому-то о том, что короли долины Гофер приглашают их заниматься таким же бизнесом в "Синистрийском ботинке", их знакомые им сильно завидовали. Вот они и решили не упускать такой шанс.

— И когда эти трактиры заработают?

— Сапог уже на днях откроется, там Мадаки обживаются, у них даже домовой появился. А ботинок достраивается, завтра приступят к отделке.

— Сегодня ночью поеду в Ромул, чтобы там с утра заказать медали и купить аквариум для снюся. Полностью закрытый, с одним отверстием для воздуха через длинную трубу.

— А как же его тогда кормить? — вдруг прозвучал вопрос подошедшей к ним Тианы.

— Кормить? — хором переспросили Обены.

— Ну да. Он же живой, и что-то должен есть… — растерялась та.

Король и королева некоторое время смотрели друг на друга с одинаково ошарашенными лицами. Потом каждый из них глубоко задумался. Но если Лора думала о том, чем кормить снюся, то Лерой — о том, как это делать. В итоге было решено, что крышка аквариума должна герметично закрываться, но с возможностью открываться, когда понадобится. Во время доставки монстру еды было решено фиксировать его с помощью той нити псевдосети, которую Лерой вытащил из застенка пещеры. Ну а с рационом придётся экспериментировать, потому что никто никогда не задумывался о том, чем и как питается снюсь.

— Есть такое выражение, что человек есть то, что он ест, — задумчиво сказала Лора, — в том смысле, что тело человека строится из содержимого тех продуктов, что он ест в течение своей жизни. И вот если так посмотреть на снюся, то ему, по-моему, нужны только кости.

— Влага тоже нужна, — заметил Лерой, — его голова наполнена содержимым обычного животного. Вернее, необычного, конечно.

— Тиана, как насчёт того, что ты будешь назначена на должность руководителя нашего зверинца и составителя бестиария? — спросила Лора.

— Бестиария? Я никогда их раньше не составляла, — растерялась женщина, — А что это?

— Это такая книга, в которой будут визуализации разных монстров и их описания. В том числе того, как они питаются и в каких условиях содержатся.

— Но я могу делать только описания, а визуализации я никогда раньше не делала, — машинально продолжила диалог Тиана.

— Их маг иллюзий сделает, которого мы для этого пригласим.

— Ну тогда я согласна, — покивала женщина и ушла делиться новостями с племянницей.

А Лора достала из кармана денежный амулет, чтобы проверить остаток средств и наметить первоочередные расходы, которые короли могут себе позволить. Ждавший этого момента Лерой с интересом глядел на жену. Лора некоторое время смотрела на высветившиеся там цифры, потом отключила и вновь активировала амулет, потом зачем-то потрясла им, снова посмотрела и сказала:

— Наш амулет сломался.

— Почему ты так решила? — прищурился король.

— Тут какая-то несусветно огромная сумма высвечивается. Столько денег просто не бывает.

— А "столько" — это сколько? — улыбнулся Лерой.

Лора назвала цифру.

— Сколько?!